ES2239206T3 - Conducto flexible que integra una funcion de valvula y su procedimiento de fabricacion. - Google Patents

Abstract

Conducto flexible (5) destinado a transportar un fluido, caracterizado porque comprende un conducto interior flexible (14) y un conducto exterior flexible (15) dispuestos concéntricamente en relación con el eje longitudinal (L) del conducto flexible, definiendo la superficie interna del conducto interior el paso (13) del conducto flexible para el fluido a transportar, al menos un inserto (9) de separación intercalado entre el conducto interior (14) y el conducto exterior (15), que define una zona de separación longitudinal (16) en la que los dos conductos no están unidos entre sí, presentando dicha zona de separación una sección transversal que se extiende en una mayor parte de la interfaz en la periferia entre el conducto interior y el conducto exterior, el conducto exterior comprende, al menos, una abertura (25) que desemboca en dicha zona de separación, destinada a permitir la inyección o la eyección de un fluido a presión en dicha zona de separación, a fin de deformar elásticamente el conducto interior y obturar o liberar, respectivamente, el paso del conducto flexible.

Description

Conducto flexible que integra una función de válvula y su procedimiento de fabricación.

La invención se refiere a un conducto flexible destinado a transportar un fluido y su procedimiento de fabricación. Más concretamente, la invención se refiere a un conducto flexible de elastómero, eventualmente reforzado, equipado de rácores en sus extremos, destinado a interrumpir la circulación del fluido a presión que lo atraviesa y el procedimiento de obtención de un conducto flexible de esta clase.

Los conductos flexibles destinados a transportar un fluido a presión comprenden generalmente un tubo interno, un revestimiento externo y una armadura de refuerzo intercalada entre el tubo interno y el revestimiento externo, tal como se representa en la figura 1. La función principal del tubo interno 2 del conducto flexible 1 es asegurar la estanqueidad y tiene que ser compatible con el fluido conducido. A título de ejemplo, debe presentar resistencia química, para el transporte de ácido, resistencia a la abrasión, para el transporte neumático de material pulverulento abrasivo o el transporte hidráulico de producto abrasivo asociado a un líquido, tal como hormigón, o no ser contaminante, para el transporte de productos alimentarios. La utilización de elastómero para el tubo interno permite satisfacer un gran número de aplicaciones y favorece la flexibilidad del conducto. La función principal de la armadura 3 de refuerzo es asegurar la resistencia a la presión interna y, evidentemente, debe definirse y dimensionarse en función de la presión interna y de las condiciones de trabajo. La utilización de cables, textiles o metálicos, revestidos de elastómero y dispuestos en dos hélices simétricas, para constituir la armadura de refuerzo, permite abarcar una gama muy amplia de presiones de utilización y favorece la flexibilidad del conducto. La función principal del revestimiento externo 4 es asegurar la protección de la armadura de refuerzo contra las agresiones del ambiente en el que el conducto flexible esté destinado a funcionar. La utilización de elastómero para el revestimiento externo ofrece una solución apropiada para una parte importante de las exigencias ambientales y favorece la flexibilidad del conducto.

Tales conductos, cuyo diámetro interior puede variar entre 10 y más de 1200 mm, pueden fabricarse ventajosamente en mandriles de acero. En función de los diámetros, del tipo de material empleado y de la elección del tipo de armadura de refuerzo, este mandril pasará bien por tornos de armado, en cuyo caso los diferentes constituyentes del conducto son encintados y superpuestos a modo de espiras, o bien por líneas de extrusión combinadas con máquinas de trenzado o de entorchado equipadas con cabeza de encintado. Para los conductos construidos con elastómeros, la fabricación con mandril de acero concluye, generalmente, con el encintado de una banda de nilón en el cuerpo del conducto y la cocción del conjunto en un horno. La cocción, denominada vulcanización, es indispensable para proporcionar a los elastómeros sus propiedades mecánicas. El encogimiento de la banda durante la elevación de temperatura proporciona la compresión necesaria para un buen moldeo, permitiendo obtener la adhesión de los diferentes constituyentes entre sí, a condición de que, lógicamente, hayan sido escogidos de modo que sean compatibles.

Con objeto de ser unidos entre sí o con otros equipos, tales como conducciones rígidas, bombas o depósitos, por ejemplo, los conductos flexibles están equipados, en cada uno de sus extremos, de rácores constituidos, generalmente, por un tubo que comprende, en un extremo, una brida, una rosca o un sistema de enclavamiento de bayoneta, por ejemplo. El tubo se encaja ligeramente a presión en el conducto y se ensambla con éste generando una fuerza de apriete del cuerpo del conducto contra el tubo. Los medios utilizados para ejercer esta fuerza de apriete van de la falda recalcada a la ligadura, pasando por los modelos de collarines más variados. Los conductos flexibles se fabrican en longitud mayor que la longitud de utilización final y pueden cortarse y conectarse como se desee para formar una conducción de transporte de fluido.

Para interrumpir la circulación del fluido conducido cuando se utiliza una conducción de este tipo, muy habitualmente se recurre a todos los sistemas conocidos de válvulas y otras llaves, que tienen que intercalarse entre conductos flexibles o entre un conducto flexible y otros equipos. Otra solución puede consistir en aplastar el conducto flexible entre las mandíbulas de una pinza, conociéndose este principio a través del documento GB 2241986. Estos diferentes sistemas requieren la adición de piezas a lo largo de la conducción, lo que complica su montaje y no permite conservar la flexibilidad a todo lo largo de ella, lo que puede ser perjudicial en ciertas aplicaciones.

Se conoce, también, un sistema de válvula que consiste en encerrar un conducto flexible en un tubo rígido de diámetro superior al diámetro exterior del conducto flexible, creando una unión estanca entre el tubo rígido y el conducto flexible en cada uno de sus extremos, y en obtener el aplastamiento del conducto flexible inyectando entre el tubo rígido y el conducto flexible un fluido a presión, siendo este método análogo al del obturador descrito en el documento FR 1 513 484. Para lograr el bloqueo de la circulación del fluido en el conducto flexible, la presión de inyección tiene que ser superior a la suma de la presión del fluido en circulación y la presión necesaria para aplastar totalmente el conducto flexible vacío. Pero la presencia del tubo rígido no permite conservar la flexibilidad a todo lo largo de la conducción, lo que puede ser perjudicial en ciertas aplicaciones. Por otro lado, un sistema de válvula de este tipo se revela costoso y complicado de realizar, en particular en lo que se refiere a la obtención de la estanqueidad entre el conducto flexible y el tubo rígido y a la conexión de este sistema de válvula con una conducción.

El objeto de la presente invención es proponer otra solución para interrumpir la circulación de fluido conducido que palie los inconvenientes antedichos.

Con este fin, la invención propone un conducto flexible destinado a transportar un fluido, caracterizado porque comprende un conducto interior flexible y un conducto exterior flexible, dispuestos concéntricamente en relación con el eje longitudinal del conducto flexible, definiendo la superficie interna del conducto interior el paso del conducto flexible para el fluido a transportar, al menos un inserto de separación, intercalado entre el conducto interior y el conducto exterior, que define una zona de separación longitudinal en la que los dos conductos no están unidos entre sí, presentando dicha zona de separación una sección transversal que se extiende en la mayor parte de la interfaz en la periferia entre el conducto interior y el conducto exterior, comprendiendo el conducto exterior, al menos, una abertura que desemboca en dicha zona de separación, destinada a permitir la inyección o la eyección de un fluido a presión en dicha zona de separación a fin de deformar elásticamente el conducto interior y obturar o liberar, respectivamente, el paso del conducto flexible.

Así, en la presente invención, la función de válvula de bloqueo del fluido conducido está integrada en el propio conducto flexible.

De acuerdo con una particularidad, el conducto flexible comprende, dispuestos radialmente del interior al exterior en relación con el eje longitudinal del conducto flexible,

- un primer tubo interno de elastómero, eventualmente una primera armadura de refuerzo y un primer tubo intermedio, que forman el conducto interior antedicho,

- el inserto de separación,

- un segundo tubo intermedio de elastómero, eventualmente una armadura de refuerzo y una capa de revestimiento externa de elastómero, que forman el conducto exterior antedicho.

Ventajosamente, el inserto de separación está constituido por una película plástica no adherente a los elastómeros y/o una sustancia antiadherente y/o una capa textil saturada, con una baja resistencia al desgarro por cizallamiento.

De acuerdo con un modo de realización, el inserto de separación se extiende hasta, al menos, uno de los extremos del conducto flexible, estando provisto dicho extremo de un sistema de ensamblaje destinado a apretar los extremos de los conductos interior y exterior, a fin de asegurar la estanqueidad de la zona de separación.

De acuerdo con un modo de realización, el sistema de ensamblaje comprende un tubo encajado en el conducto interior y medios de apriete que apoyan contra la superficie externa del conducto flexible y destinados a apretar los extremos de los conductos interior y exterior contra el tubo, a fin de ensamblarlos herméticamente.

Ventajosamente, el tubo del extremo del conducto flexible presenta una parte externa que permite ensamblar los medios de apriete con el tubo y/o destinada a la conexión del conducto flexible con una conducción de transporte de fluido.

De acuerdo con un modo de realización, el inserto de separación se extiende, sensiblemente, en toda la longitud del conducto flexible, estando provisto cada extremo del conducto flexible de un sistema de ensamblaje.

De acuerdo con otra particularidad, el conducto flexible comprende un solo inserto de separación que presenta una sección transversal elíptica, generalmente circular, de modo que el conducto interior y el conducto exterior estén separados completamente uno de otro por dicho inserto de separación, y/o dos insertos de separación separados por dos zonas longitudinales de unión diametralmente opuestas en las que el conducto interior y el conducto exterior estén adheridos uno a otro, teniendo cada zona longitudinal una sección transversal cuyo sector angular esté comprendido entre 5º y 20º, y/o un solo inserto de separación que presente una sección transversal que se extienda en un ángulo comprendido entre 290 y 250º, adhiriéndose el conducto interior y el conducto exterior entre sí en una zona longitudinal de unión que presente una sección transversal que se extienda en un ángulo comprendido entre 110 y 70º.

Ventajosamente, el conducto exterior comprende, al menos, una válvula dispuesta en dicha abertura del conducto exterior y destinada a estar conectada con un conducto de alimentación de fluido a presión.

Otro objeto de la presente invención es proponer un procedimiento de fabricación de un conducto flexible de este tipo.

El procedimiento de fabricación de un conducto flexible de acuerdo con la invención, se caracteriza porque, sucesivamente, comprende:

- una etapa de fabricación de un conducto interior de elastómero en crudo,

- una etapa de colocación de, al menos, un inserto de separación sobre dicho tubo interior,

- una etapa de fabricación de un conducto exterior de elastómero en crudo sobre dicho inserto de separación,

- una etapa de cocción, simultánea, del conducto interior y del conducto exterior,

- una etapa eventual de corte del conducto flexible a la longitud deseada,

comprendiendo dicho procedimiento, además, una etapa de realización de, al menos, una abertura a través del conducto exterior a través del conducto exterior, al nivel de dicho inserto.

De acuerdo con un modo de realización, la etapa de colocación del inserto de separación consiste en disponer un inserto de separación de modo que se extienda, al menos, hasta uno de los extremos de los conductos interior y exterior, la etapa de realización de una abertura consiste en el posicionamiento de una válvula a través del conducto exterior, dicho posicionamiento de la válvula consiste en separar entre sí los conductos interior y exterior al deformar el conducto interior por medio de un útil separador insertado entre los conductos interior y exterior por sus extremos antedichos, en practicar un agujero en el conducto exterior separado del conducto interior, en insertar una válvula en dicho agujero y que pase entre los dos conductos separados y en fijar dicha válvula al conducto exterior, comprendiendo dicho procedimiento una etapa de ensamblaje hermético de los extremos de los conductos exterior e interior.

La invención se comprenderá mejor, y otros objetos, detalles, características y ventajas se manifestarán con más claridad a lo largo de la descripción explicativa detallada que sigue de un modo de realización particular actualmente preferido de la invención, con referencia a los dibujos esquemáticos adjuntos.

En estos dibujos:

- la figura 1 representa una vista, en perspectiva parcial y en corte, de un conducto flexible de la técnica anterior;

- la figura 2 representa una vista, en perspectiva parcial y en corte, de un conducto flexible de acuerdo con la presente invención;

- la figura 3A representa una vista, en corte transversal, del conducto flexible de la figura 2 antes de su vulcanización;

- las figuras 3B y 3C representan vistas, en corte transversal, de un conducto flexible antes de su vulcanización, de acuerdo con dos variantes de realización;

- la figura 4A representa una vista, en corte longitudinal, de un conducto flexible después de su vulcanización, que muestra la etapa de posicionamiento de la válvula por medio de un útil separador;

- la figura 4B representa una vista del conducto flexible en corte transversal por el plano IVB de la figura 4A;

- la figura 5A representa una vista, en corte longitudinal, del conducto flexible de la figura 1 después del posicionamiento de la válvula;

- la figura 5B representa una vista del conducto flexible en corte transversal por el plano VB de la figura 5A;

- las figuras 6A, 6B, 6C representan, respectivamente, una vista en perspectiva, una vista desde arriba y una vista lateral de un útil separador destinado a ser utilizado en la etapa de posicionamiento de la válvula;

- las figuras 7A y 7C representan, respectivamente, una vista lateral y una vista desde arriba de una válvula antes de su posicionamiento en el conducto flexible;

- la figura 7B representa una vista de la válvula en corte por el plano VIIB de la figura 7A;

- la figura 8 representa una vista, en corte longitudinal, del conducto flexible según la invención en posición de obturación; y

- la figura 9 representa una ampliación de un extremo del conducto flexible de la figura 8, que muestra el sistema de ensamblaje del conducto flexible.

Con referencia a las figuras 2, 3A, 8 y 9, el conducto flexible 5 según la invención comprende diferentes elementos superpuestos concéntricamente en relación con el eje longitudinal L del conducto flexible. De acuerdo con la figura 2, en particular, el conducto flexible 5 comprende, dispuestos radialmente del interior al exterior, un tubo interno 6 de elastómero cuya superficie interior constituye el paso 13 del conducto flexible destinado a transportar un fluido, una primera armadura 7 de refuerzo, un primer tubo intermedio 8 de elastómero, un inserto 9 de separación, un segundo tubo intermedio 10 de elastómero, una segunda armadura 11 de refuerzo de elastómero y un revestimiento externo 12 de elastómero. Las armaduras 7, 11 de refuerzo están constituidas por cables metálicos embutidos en una capa de elastómero. El inserto 9 de separación está constituido por una película de plástico que no se adhiera a los elastómeros y, más concretamente, al material de elastómero que constituya el primero y el segundo conductos intermedios 8, 10. La película de plástico cubre completamente el primer tubo intermedio 8 en toda la longitud del conducto flexible e impide la adhesión de los dos tubos intermedios 8, 10 durante la vulcanización del conducto flexible, tal como se describe en lo que sigue. El tubo interno 6, la primera armadura 7 de refuerzo y el primer tubo intermedio 8 están unidos entre sí y constituyen un primer conducto, denominado conducto interior 14, y el segundo tubo intermedio 10, la segunda armadura 11 de refuerzo y el revestimiento interior 12 están unidos entre sí y constituyen un segundo conducto, denominado en lo que sigue conducto exterior 15. La película de plástico forma una zona 16 de separación anular entre el conducto interior y el conducto exterior. De ese modo, el conducto flexible está formado por dos conductos 6, 7 superpuestos, perfectamente concéntricos y separados por una zona 16 de separación. El conducto flexible según la invención presenta una sección transversal elíptica y, en particular, circular, en el presente modo de realización.

De acuerdo con las figuras 8 y 9, cada extremo del conducto flexible está provisto de un sistema 17 de ensamblaje que permite, por una parte, ensamblar herméticamente los extremos del conducto interior 14 y del conducto exterior 15 a fin de formar una zona 16 de separación entre los dos conductos 14, 15 que sea estanca y, por otra parte, conectar el conducto flexible 5 según la invención con otro conducto flexible de la conducción o con un equipo particular. El sistema de ensamblaje comprende un tubo 18 dentado, de acero, parcialmente insertado en el tubo interno 6 del conducto interior 14. El tubo comprende una parte dentada 18b insertada en el conducto interior 14 y una parte externa 18a que se extiende fuera del conducto flexible. Los extremos del conducto interior presentan, con preferencia, un ánima 28, en la que se inserta la parte dentada 18b del tubo, de modo que el diámetro interno del paso 13 del conducto flexible sea sensiblemente constante en toda la longitud del conducto flexible. Hay una falda tubular externa 19, de acero o aluminio, recalcada contra el exterior del conducto flexible, más concretamente contra la superficie externa 15a del conducto exterior 15 constituida por la superficie externa del revestimiento externo 12. La falda 19 está solidarizada longitudinalmente con la parte externa 18a del tubo por medio de un anillo elástico 20 o anillo de retención posicionado en una garganta anular 27 de la parte externa 18a, en el que se apoya el extremo 19a curvado radialmente al interior de la falda. Eventualmente, los medios de apriete constituidos por la falda pueden reemplazarse por modelos de collarines. La parte externa 18a del tubo comprende una rosca o una brida anular (no representada), destinada a la conexión del conducto flexible con un conducto flexible clásico o un equipo.

Una válvula 21 está fijada en el conducto exterior 15 y desemboca en la zona 16 de separación. De acuerdo con las figuras 7A-7C y 8, la válvula 21 está formada por un tubo metálico 22, provisto de una perforación 22a y unido con una contraplaca 23 merced a una soldadura 24 estanca. El tubo metálico está soldado alineadamente con una perforación pasante de la contraplaca. El tubo metálico está insertado en una abertura del conducto exterior 15 constituida por un agujero cilíndrico 25 y comprende una parte externa saliente en relación con la superficie externa 15a del conducto exterior, apoyándose la contraplaca 23 contra la superficie interior 15b del conducto exterior, constituida por la superficie interior del segundo tubo intermedio 10. La contraplaca presenta un radio de curvatura sensiblemente igual al de dicho tubo intermedio 10. La válvula está fijada al conducto por medio de una tuerca 26 roscada en la parte saliente del tubo metálico de la válvula. Un pequeño conducto de alimentación puede estar conectado con la válvula para aportar un fluido a presión, por ejemplo, aire comprimido, a la zona 16 de separación. Esta conexión se efectúa, por ejemplo, por medio de la rosca antedicha existente en la parte externa del tubo metálico de la válvula.

El conducto flexible puede montarse en una conducción de transporte de fluido, como un conducto clásico, tal como el mostrado en la figura 1. Cuando no haya aporte de fluido a presión a través de la válvula, el conducto flexible funciona como un conducto flexible clásico, estando el conducto en una posición denominada abierta, en la que el conducto presenta un paso 13 sin restricciones, de forma cilíndrica. Eventualmente, puede subsistir una ligera protuberancia en el paso 13 frente a la válvula. Cuando se inyecta un fluido a presión, a través de la válvula 21, en la zona 16 de separación estanca, y esta presión supera la presión del fluido conducido en el conducto flexible más la presión necesaria para deformar la carcasa del conducto interior, el conducto interior 14 se pliega sobre sí mismo, obstruyendo totalmente el paso 13 del conducto flexible y asegurando una estanqueidad completa. Esta posición de obturación del conducto flexible se muestra en la figura 8. Cuando se pone la presión a cero al nivel de la válvula y, por tanto, en la zona de separación, por ejemplo, comunicando la válvula con el exterior para permitir el escape del fluido a presión presente en la zona de separación, la elasticidad del conducto interior y, eventualmente, la acción del fluido conducido, permiten al conducto interior 14 recuperar su geometría inicial, que corresponde a la posición abierta del conducto flexible con su paso sin restricciones. Si es necesario, el retorno del conducto interior a su posición inicial puede mejorarse o asegurarse aplicando el vacío a la válvula, a fin de extraer mediante vacío el fluido presente en la zona de separación.

A continuación se efectuará una descripción detallada del procedimiento de fabricación según la invención del conducto flexible descrito en lo que antecede. El procedimiento según la invención consiste en fabricar simultáneamente dos conductos superpuestos, perfectamente concéntricos, pero separados mediante una zona de separación.

El conducto flexible 5 se fabrica con un mandril que será hecho pasar dos veces por una máquina conocida de la técnica anterior, bien una máquina de un primer tipo, que comprenda tornos de armado, o bien una máquina de un segundo tipo, que comprenda instalaciones de extrusión combinadas con máquinas de trenzado o entorchado equipadas con una cabeza de encintado. Durante un primer paso, se efectúa la colocación del conducto interno 6, de la primera armadura 7 de refuerzo, del primer tubo intermedio 8 y del inserto 9 de separación. El inserto de separación está constituido por una película de plástico, por ejemplo, una película de poliéster, que será apropiada para una mayoría de los materiales de elastómero utilizados. La colocación del inserto puede consistir, también, en colocar una capa textil saturada, que separe totalmente los dos conductos, con una baja resistencia al desgarro por cizallamiento y que puede estar constituida por diferentes productos no tejidos existentes, o en aplicar un revestimiento que contenga una sustancia antiadherente. Este revestimiento puede estar constituido a partir de mezclas a base de silicona diluida utilizadas habitualmente para impedir que los conductos se peguen a los mandriles de armado durante la operación de vulcanización. Durante el segundo paso del mandril, se efectúa la colocación del segundo tubo intermedio 10, de la segunda armadura 11 de refuerzo y del revestimiento externo 12. A continuación se realiza una sola operación de encintado con una banda de nilón y una sola etapa de cocción o vulcanización. Durante la vulcanización, la película de plástico impide la adhesión de los dos tubos intermedios. El tubo interno 6, la primera armadura 7 de refuerzo y el primer tubo intermedio 8 se unen entre sí y forman el conducto interior 14, y el segundo tubo intermedio 10, la segunda armadura 11 de refuerzo y el revestimiento interior 12 se unen entre sí y forman el conducto exterior 15. Es posible, también, utilizar una máquina del segundo tipo antedicho, equipada con un número suficiente de cabezas de colocación de armaduras de refuerzo, a fin de permitir la fabricación del conducto flexible en un solo paso.

Después de la vulcanización, el conducto flexible se corta a la longitud deseada. La longitud del conducto flexible se definirá en función del diámetro del conducto y de su estructura, con un margen de 3 a 15 veces el diámetro interior. De acuerdo con la figura 4, un útil separador 30 se introduce, a continuación, entre el conducto interior y el conducto exterior, más concretamente entre los tubos intermedios, a fin de permitir, por una parte, practicar por el exterior un agujero cilíndrico 25 en el conducto exterior, es decir, a través del revestimiento externo, de la segunda armadura de refuerzo y del segundo tubo intermedio y, eventualmente, de la película de plástico que constituye el inserto, sin dañar el conducto interior, y, por otra parte, la introducción de la válvula 21 entre los dos tubos intermedios, para alojarla en el agujero realizado.

De acuerdo con las figuras 6A-6C, el útil separador 30 está constituido por un canalón 31 que presenta una primera parte 32 que parte de un extremo 33 de sección transversal plana que evoluciona progresivamente para adoptar una forma general semicircular. Esta primera parte 32 de sección transversal evolutiva se prolonga mediante una segunda parte 34 de forma general semicircular, que termina en un segundo extremo 35 de sección transversal circular. La segunda parte presenta, por ejemplo, una sección transversal que se extiende en un ángulo comprendido entre 170 y 200º. El canalón 31 presenta una perforación 36 pasante cuyo eje 37 está dispuesto en el plano longitudinal P del canalón, perpendicularmente al segundo extremo circular 35 y ligeramente desplazada con respecto a este extremo circular. Este extremo circular 35 y la perforación permiten el ensamblaje de un útil de inserción, a fin de efectuar la inserción del útil separador entre los conductos interior y exterior. A título de ejemplo, este útil de inserción comprende un cuerpo tubular destinado a ser encajado en el extremo circular 35 y que presenta una espiga que se inserta en la perforación 36. Este útil separador 30 puede fabricarse a partir de un tubo de aluminio, efectuando diferentes cortes, desbarbándose las diferentes aristas vivas que provienen de los cortes para evitar cualquier tipo de daño de los conductos interior y exterior. El útil separador 30 se inserta progresivamente, por su primer extremo 33, entre el conducto interior 14 y el conducto exterior 15, a fin de separar los dos conductos entre sí al deformar el conducto interior, tal como se representa en las figuras 4A y 4B. La primera parte 32 del útil separador permite la introducción progresiva del útil entre los dos conductos, mientras que su segunda parte 34 permite separar entre sí los dos conductos. El agujero cilíndrico 25 puede practicarse, entonces, en el conducto exterior y, a continuación, la válvula 21 puede alojarse en el agujero pasando al canalón que forma el útil separador. Luego, la fijación de la válvula se hace roscando una tuerca 26 en la parte externa de la válvula, apoyándose la contraplaca 23 contra la superficie interna 15b del conducto exterior. Una vez posicionada la válvula y retirado el útil separador, el conducto interior 14 vuelve a su posición inicial gracias a su elasticidad inherente, tal como se representa en la figura 5.

A continuación se conforma un ánima 28 en cada extremo del conducto interior y un tubo 18 se encaja ligeramente a presión en el ánima. Las faldas externas 19 se recalcan, entonces, contra el conducto flexible. Dichas faldas se solidarizan longitudinalmente con los tubos 18 por medio del anillo elástico 20. En una variante de realización, en cada extremo del conducto flexible, la falda se encaja sin presión en el conducto exterior, y el tubo, después de la introducción sin presión en el conducto interior, se expande a presión por medio de un expansor de tubos a fin de comprimir los conductos interior y exterior contra la falda externa que, en este caso, no se deforma. Esta operación es conocida con el nombre de expansión de tubo.

La fabricación simultánea de los conductos interior y exterior para obtener el conducto flexible según la invención permite, evidentemente, realizar economías importantes, pero permite, también, obtener un ajuste dimensional perfecto del conducto interior en el conducto exterior. Este ajuste dimensional presenta la ventaja de poder conectar los dos conductos que constituyen el conducto flexible según la invención como un conducto clásico. El sistema de ensamblaje de los conductos interior y exterior puede estar constituido por un sistema de conexión utilizado para los conductos flexibles clásicos. Se evitan los gastos ligados a las operaciones de encaje de un conducto en otro y el diseño de rácores específicos y complicados. En efecto, el encaje de dos conductos fabricados independientemente necesita prever una holgura importante entre el diámetro exterior del conducto interior y el diámetro interior del conducto exterior. Esta holgura no permite la utilización de los métodos de conexión simples, ya que cuando se quiere comprimir el conducto exterior contra el conducto interior y el tubo, el conducto exterior se deforma formando pliegues que impiden la obtención de una estanqueidad correcta. Por otro lado, este ajuste dimensional perfecto permite aprovechar la contribución de las dos armaduras de refuerzo, con un rendimiento muy parecido, a la resistencia del conducto flexible a la presión del fluido conducido, en particular con armaduras de refuerzo que comprendan cables de acero, cuyo alargamiento a tracción antes de la rotura es muy pequeño.

El conducto flexible según la invención, que integra una función de válvula de bloqueo del fluido conducido, puede utilizarse en diferentes campos de aplicaciones, en particular, en todos los campos de utilización de líneas de conductos flexibles de elastómeros armados. La utilización de un conducto flexible de acuerdo con la invención en una conducción de este tipo, intercalado entre dos conductos flexibles clásicos o montado al final de la conducción, permite evitar la inclusión de válvulas, llaves o pinzas externas suplementarias en la conducción y permite conservar su flexibilidad. Puede utilizarse, también, en el campo de las canalizaciones rígidas.

Un ejemplo de realización de un conducto flexible, destinado a ser montado en el extremo de las plumas de vertido utilizadas detrás de las bombas de hormigón, va a describirse a continuación. El conducto flexible realizado presenta la estructura siguiente:

- un tubo interno 6 de caucho natural reforzado, resistente a la abrasión, con un espesor de 6 mm y 125 mm de diámetro interior;

- una primera y una segunda armaduras 7, 11 de refuerzo, constituidas, cada una, por dos telas de cables de acero entorchados a +54,7º y -54,7º y embutidos en caucho natural, presentando el cable escogido una vida útil en fatiga de flexión muy elevada, demostrada a través de la utilización en la fabricación de neumáticos para vehículos de gran tonelaje. El acero está latonado, y el elastómero en contacto está formulado para obtener una perfecta adherencia del elastómero con el acero después de la vulcanización. El espesor total de cada armadura de refuerzo es de 4 mm;

- un primero y un segundo tubos intermedios 8, 10 de caucho natural, cada uno con un espesor de 2 mm;

- un inserto de separación de película de poliéster con un espesor de 0,1 mm;

- un revestimiento externo 12 de caucho natural reforzado, resistente a la abrasión, con un espesor de 3 mm.

El conducto flexible ha sido fabricado en un mandril de 40 metros. A continuación, el conducto ha sido dividido en trozos de 1 metro y el útil separador, representado en las figuras 6A-6C, ha sido utilizado para practicar un agujero de 16 mm de diámetro e insertar la válvula representada en las figuras 7A-7C. Luego, los extremos del conducto flexible han sido ensamblados mediante el sistema 17 de ensamblaje, tal como se ha descrito en lo que antecede. Estando vacío el conducto flexible se ha presurizado la zona de separación entre los tubos intermedios. Se ha obtenido la obturación completa del conducto flexible con una presión de inflado de 3x10^{5} Pa. Se han efectuado varios ciclos y han permitido verificar un reposicionamiento correcto del conducto interior. Incluso en ausencia de contrapresión en el conducto flexible, el conducto interior recupera perfectamente su posición por efecto de su propia elasticidad. Se ha probado, también, la estanqueidad de la zona de separación entre los tubos intermedios a 50x10^{5} Pa, sin detectarse fuga alguna al nivel del sistema de ensamblaje. En esta aplicación particular, el conducto flexible se conecta con el extremo de una línea de conductos flexibles clásicos de vertido de hormigón, y sirve para detener el flujo por gravedad del hormigón contenido en la pluma de vertido, durante fases de maniobra de la pluma de vertido entre las operaciones de bombeo. En estas fases, la bomba principal de circulación del hormigón, con una presión máxima de 80x10^{5} Pa, está parada, y se obtiene la obturación del paso del conducto flexible según la invención inyectando aire comprimido a 8x10^{5} Pa a través de la válvula.

En el procedimiento de fabricación descrito en lo que antecede, es necesario que el inserto de separación se extienda, al menos, hasta uno de los extremos del conducto flexible, al menos, después de la operación de corte, a fin de efectuar el posicionamiento de la válvula. Evidentemente, es posible prever un inserto de separación que no se extienda hasta los extremos del conducto flexible y efectuar una etapa de posicionamiento de la válvula en el conducto exterior antes de la etapa de vulcanización.

De acuerdo con variantes de realización, el conducto flexible comprende uno o varios insertos de separación que cubren sólo parcialmente el primer tubo intermedio. De acuerdo con la figura 3B, que muestra un conducto interior 114 y el conducto exterior 115 que forman un conducto flexible 105 antes de la vulcanización, dos insertos 109a, 109b de separación están dispuestos entre los dos conductos a fin de conservar dos zonas longitudinales 100a, 100b diametralmente opuestas no cubiertas por los insertos, que se extienden en toda la longitud del conducto flexible. Los dos insertos cubren la mayor parte del conducto interior, más concretamente el primer tubo intermedio de dicho conducto interior, teniendo cada zona longitudinal 100a, 100b de unión no cubierta una sección transversal que se extiende en un sector angular comprendido, por ejemplo, entre 5º y 20º. En esta configuración, durante la vulcanización, el conducto interior y el conducto exterior se adherirán uno a otro en las zonas no cubiertas y se formarán dos zonas de separación diametralmente opuestas. En este modo de realización, se monta una válvula en cada zona de separación. De acuerdo con la figura 3C, hay dispuesto un inserto 209 de separación entre el conducto interior 214 y el conducto exterior 215 que forman el conducto flexible 205, de modo que se conserve una zona longitudinal 200 de unión no cubierta por el inserto que se extienda en toda la longitud del conducto flexible. El inserto cubre la mayor parte del primer tubo intermedio de dicho conducto interior, teniendo la zona no cubierta una sección transversal que se extiende en un sector angular inferior a 180º, comprendido, por ejemplo, entre 110 y 70º, digamos del orden de 90º. En esta configuración, durante la vulcanización, el conducto interior y el conducto exterior se adherirán uno a otro en la zona no cubierta y se formará una zona de separación que se extiende en un sector angular comprendido entre 290 y 250º. En estas dos variantes, las zonas de separación particulares permiten controlar mejor la deformación del conducto interior para obturar el paso 13. Por otro lado, la unión entre los dos conductos en las zonas no cubiertas evita un desplazamiento longitudinal relativo de los conductos interior y exterior durante la operación de recalcado de las faldas externas 19.

Aunque la invención haya sido descrita en relación con un modo de realización particular, de ninguna manera se limita a él y comprende todos los equivalentes técnicos de los medios descritos así como sus combinaciones si éstas entran en el ámbito de la invención tal como se define mediante las reivindicaciones.

Claims (10)

1. Conducto flexible (5) destinado a transportar un fluido, caracterizado porque comprende un conducto interior flexible (14) y un conducto exterior flexible (15) dispuestos concéntricamente en relación con el eje longitudinal (L) del conducto flexible, definiendo la superficie interna del conducto interior el paso (13) del conducto flexible para el fluido a transportar, al menos un inserto (9) de separación intercalado entre el conducto interior (14) y el conducto exterior (15), que define una zona de separación longitudinal (16) en la que los dos conductos no están unidos entre sí, presentando dicha zona de separación una sección transversal que se extiende en una mayor parte de la interfaz en la periferia entre el conducto interior y el conducto exterior, el conducto exterior comprende, al menos, una abertura (25) que desemboca en dicha zona de separación, destinada a permitir la inyección o la eyección de un fluido a presión en dicha zona de separación, a fin de deformar elásticamente el conducto interior y obturar o liberar, respectivamente, el paso del conducto flexible.

2. Conducto flexible (5) según la reivindicación 1, caracterizado porque comprende, dispuestos radialmente del interior al exterior en relación con el eje longitudinal (L) del conducto flexible,

- un primer tubo interno (6) de elastómero, eventualmente una primera armadura (7) de refuerzo y un primer tubo intermedio (8), que forman el conducto interior (14) antedicho,

- el inserto (9) de separación,

- un segundo tubo intermedio (10) de elastómero, eventualmente una armadura (11) de refuerzo y una capa de revestimiento externo (12) de elastómero, que forman el conducto exterior antedicho.

3. Conducto flexible (5) según la reivindicación 2, caracterizado porque el inserto (9) de separación está constituido por una película de plástico no adherente a los elastómeros y/o una sustancia antiadherente y/o una capa textil saturada, con una baja resistencia al desgarro por cizallamiento.

4. Conducto flexible (5) según una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque el inserto (9) de separación se extiende hasta, al menos, uno de los extremos del conducto flexible, estando provisto dicho extremo de un sistema (17) de ensamblaje destinado a apretar los extremos de los conductos interior y exterior a fin de asegurar la estanqueidad de la zona (16) de separación.

5. Conducto flexible (5) según la reivindicación 4, caracterizado porque el sistema (17) de ensamblaje comprende un tubo (18) encajado en el conducto interior (14) y medios (19) de apriete que apoyan contra la superficie externa del conducto flexible y destinados a apretar los extremos de los conductos interior y exterior contra el tubo, a fin de ensamblarlos herméticamente.

6. Conducto flexible (5) según la reivindicación 5, caracterizado porque el tubo (18) del extremo del conducto flexible presenta una parte externa (18a) que permite ensamblar los medios (19) de apriete con el tubo y/o destinada a la conexión del conducto flexible con una conducción de transporte de fluido.

7. Conducto flexible (5, 105, 205) según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque comprende un solo inserto (9) de separación que presenta una sección transversal elíptica, de modo que el conducto interior (14) y el conducto exterior (15) estén separados completamente uno de otro por dicho inserto de separación, y/o dos insertos (109a, 109b) de separación, separados por dos zonas longitudinales (100a, 100b) de unión, diametralmente opuestas, en las que el conducto interior (114) y el conducto exterior (115) están adheridos uno a otro, teniendo cada zona longitudinal una sección transversal cuyo sector angular está comprendido entre 5º y 20º, y/o un solo inserto (209) de separación que presenta una sección transversal que se extiende en un ángulo comprendido entre 290 y 250º, adhiriéndose entre sí el conducto interior (214) y el conducto exterior (215) en una zona longitudinal (200) de unión que presenta una sección transversal que se extiende en un ángulo comprendido entre 110 y 70º.

8. Conducto flexible (5) según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque el conducto exterior (14) comprende, al menos, una válvula (21) dispuesta en dicha abertura (25) del conducto exterior y destinada a estar conectada con un conducto de alimentación de fluido a presión.

9. Procedimiento de fabricación de un conducto flexible (5) según una de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizado porque, sucesivamente, comprende:

- una etapa de fabricación de un conducto interior (14) de elastómero en crudo,

- una etapa de colocación de, al menos, un inserto (9) de separación sobre dicho tubo interior,

- una etapa de fabricación de un conducto exterior (15) de elastómero en crudo sobre dicho inserto de separación,

- una etapa de cocción simultánea del conducto interior y del conducto exterior,

- una etapa eventual de corte del conducto flexible a la longitud deseada,

comprendiendo dicho procedimiento, además, una etapa de realización de, al menos, una abertura (25) a través del conducto exterior al nivel de dicho inserto.

10. Procedimiento según la reivindicación 9, caracterizado porque la etapa de colocación del inserto (9) de separación consiste en colocar un inserto de separación de modo que se extienda, al menos, hasta uno de los extremos de los conductos interior (14) y exterior (15), la etapa de realización de una abertura consiste en la colocación de una válvula (21) a través del conducto exterior, consistiendo dicha colocación de la válvula en separar los conductos interior (14) y exterior (15) entre sí al deformar el conducto interior por medio de un útil separador (30) insertado entre los conductos interior y exterior a través de sus extremos antedichos, en practicar un agujero en el conducto exterior separado del conducto interior, en insertar una válvula en dicho agujero y que pase entre los dos conductos separados, y en fijar dicha válvula al conducto exterior, comprendiendo dicho procedimiento una etapa de ensamblaje hermético de dichos extremos de los conductos exterior (15) e interior (14).