ES2230645T3 - Medio de impresora con sistema de codigo de barras para identificacion. - Google Patents

Abstract

CONFIGURACION DE CODIGO DE BARRAS QUE PUEDE ESCANEARSE BIDIRECCIONALMENTE (36) QUE TIENE UNA SERIE DE LINEAS Y ESPACIOS ALTERNATIVOS, PARALELOS CADA UNO CON ANCHOS SELECCIONADOS. CADA LINEA TIENE UNA SERIE COMUN DE SEGMENTOS Y DE ESPACIOS DE SEGMENTO DE LONGITUDES SELECCIONADAS. LA LONGITUD DE CADA SEGMENTO PUEDE SER IGUAL QUE EL ANCHO DE UNA LINEA CORRESPONDIENTE, Y LA LONGITUD DE CADA ESPACIO DE SEGMENTO PUEDE SER IGUAL QUE EL ANCHO DE UN CORRESPONDIENTE ESPACIO ENTRE LINEAS. ESTA CONFIGURACION PUEDE IMPRIMIRSE SOBRE UNA HOJA DE MEDIOS DE IMPRESORA (12), O SOBRE UNA TIRA (34) FIJADA A DICHA HOJA.

Description

Medio de impresora con sistema de código de barras para identificación.

Campo de la invención

La invención trata de medios de impresión e impresoras de ordenador, y más particularmente de marcas impresas para la identificación automática de medios por una impresora.

Antecedentes y sumario de la invención

Las impresoras de ordenador tales como las impresoras de chorro de tinta utilizan a menudo diferentes técnicas de impresión para diferentes tipos de medios de impresión, tales como papel convencional, papel especial para chorro de tinta, papel cuché y transparencias. Dependiendo de las características de los medios, se utilizan diferentes algoritmos de impresión para evitar características de imagen no deseables tales como el sangrado de la tinta de color, que varía con los tipos de medios.

Además, una impresora dada puede ser utilizada para imprimir en diferentes tamaños de medios. En tales casos, es útil que la imagen impresa esté dimensionada para ajustarse a los medios. Esto evita que las imágenes sangren fuera del borde de la hoja, lo que requiere dos hojas, o que no logren llenar el área completa de la hoja si se desea. También, la impresión dúplex o de doble cara requiere la recarga manual con cuidado del suministro de medios durante el proceso de impresión, con errores que ocurren frecuentemente debido a la falta de orientación de la pila de medios.

Aunque el tamaño, tipo y orientación del papel puedan establecerse de manera correcta e introducirse manualmente en la memoria de la impresora o en el ordenador conectado por un usuario atento, es deseable automatizar tales tareas para simplificar la operación y evitar probables errores. Los medios existentes han sido provistos de datos de identificación codificados en barras para la exploración mediante escáner por una impresora (véase por ejemplo el documento EP-A-0396052). Tales códigos de barras están provistos típicamente en los márgenes de las esquinas de las hojas en ambas caras, y están impresos con una tinta fluorescente normalmente invisible. La tinta del código de barras emite fluorescencia a una longitud de onda infrarroja en respuesta a la iluminación de un emisor rojo de la impresora, y es leída por un escáner óptico de la impresora.

Una impresora típica impulsa papel a lo largo de un eje de alimentación, y tiene un carro de cabezal de impresión que realiza un movimiento de vaivén sobre el papel a lo largo de un eje de exploración perpendicular. En algunas impresoras, el sensor de códigos de barras es fijo, y está montado en el chasis de la impresora en el borde del recorrido del papel. Tales sensores fijos pueden estar protegidos fácilmente de la luz exterior, y pueden leer un código de barras mientras el papel es alimentado inicialmente a lo largo del eje de alimentación antes de que el carro empiece a realizar el movimiento de vaivén. Las líneas del código de barras que está sobre el papel deben estar orientadas en dirección perpendicular al eje de alimentación para utilizarlas con un sensor fijo. En otras impresoras, el sensor está montado sobre el carro, de manera que también puede realizar otras funciones sensoras, tales como procedimientos de detección del borde de los medios y de registro del color de la tinta. Para sensores montados en el carro, las líneas del código de barras que está sobre el papel deben estar orientadas en dirección perpendicular al eje de exploración. Los medios codificados con barras para un tipo de sensor de impresora no son compatibles necesariamente con el otro tipo de sensor, lo que requiere existencias de dos tipos de códigos de medios, y la posible confusión del usuario.

Las transparencias presentan un reto adicional, ya que no son adecuadas para imprimir códigos de barras invisibles. Una tira de papel puede ser unida a un margen de la película para imprimir marcas, pero una hoja así estará limitada para utilizarla solamente con un tipo dado de sensor de impresión.

La presente invención supera las limitaciones de la técnica anterior proporcionando un modelo de código de barras explorable en sentido bidireccional, como está definido en la reivindicación 5. En una realización, el modelo tiene un conjunto paralelo de líneas y espacios que alternan, cada uno de ellos con anchuras elegidas. Cada línea tiene una serie común de segmentos y espacios de segmentos de longitudes elegidas. La longitud de cada segmento puede ser la misma que la anchura de una línea correspondiente, y la longitud de cada espacio de segmento puede ser la misma que la anchura de un espacio correspondiente entre líneas. El modelo puede ser impreso en una hoja de medios de impresora, o en una tira unida a tal hoja. La presente invención también proporciona un método de fabricar una hoja de medio de impresora como se define en la reivindicación 1.

Breve descripción de los dibujos

La figura 1 es una vista en perspectiva simplificada de una hoja de medios de acuerdo con una realización preferida de la invención como es recibida en una impresora.

La figura 2 es una vista en planta de una tira impresa con un conjunto de elementos gráficos codificados de acuerdo con la realización de la figura 1.

La figura 3 es una vista en planta de un elemento gráfico codificado de acuerdo con la realización de la figura 1.

La figura 4 es una vista en perspectiva de una hoja de medios de transparencia con una tira codificada de acuerdo con la realización de la figura 1.

Descripción detallada de una realización preferida

La figura 1 muestra una impresora 10 de ordenador en la que se ha cargado una hoja 12 de medios de impresora. La impresora tiene un mecanismo 14 de accionamiento de medios que alimenta la hoja a lo largo de un recorrido de papel, definiendo el movimiento de la hoja un eje de alimentación 16. Un carro 20 de cabezal de impresión realiza movimiento de vaivén a lo largo de un eje 22 de exploración sobre una varilla 24 de guía, y lleva un cartucho 26 de impresión que arroja gotitas de tinta sobre la superficie de los medios. El eje de exploración es perpendicular al eje de alimentación. La impresora incluye un sensor óptico 30a montado en el carro o un sensor óptico 30b fijo montado en la estructura de la impresora. Cualquiera de los sensores ópticos está situado para leer códigos de barra convencionales.

Un sensor 30a montado en el carro tiene resolución fina a lo largo del eje de exploración para leer símbolos del código de barras con líneas orientadas en dirección perpendicular al eje de exploración. El movimiento del carro mueve el sensor a través de las líneas del código de barras para leer el código. Un sensor 30b fijo está situado cerca del borde del recorrido de los medios, y sobresale con respecto a los medios para leer un código de barras a lo largo del borde lateral de los medios. Con resolución fina a lo largo del eje de alimentación, el sensor lee los símbolos del código de barras que tienen líneas orientadas en dirección perpendicular al eje de alimentación mientras la hoja de medios se mueve en relación con el sensor.

Sin tener en cuenta la posición del sensor, el sensor puede ser de cualquier tipo adecuado para leer un código de barras, tal como uno que ilumina o detecta un punto pequeño, o uno que ilumina o detecta una línea estrecha paralela a las líneas de un código de barras convencional. En la realización preferida, el sensor proporciona iluminación y sensibilidad para detectar modelos impresos en los medios con "tinta invisible" que emite fluorescencia en el infrarrojo en respuesta a una iluminación con un emisor rojo. Pueden utilizarse tintas invisibles alternativas, así como tintas visibles u otras características que puedan ser detectadas.

Mientras el sensor de impresora puede tener diferentes configuraciones alternativas, la hoja 12 de medios está codificada con un modelo 32 que puede ser detectado por cualquier tipo de sensor y sin tener en cuenta la orientación de la hoja. El modelo es una raya alargada que se extiende a lo largo de la longitud del borde delantero de la hoja. En realizaciones alternativas, el modelo puede ser impreso en algunos o todos los bordes de la hoja, en una o ambas caras de la hoja, o en posiciones elegidas en el margen de la hoja, tal como en las esquinas. El modelo puede estar formado por una multitud de elementos idénticos de manera que la misma información es leída por un sensor que lee cualquier parte de la hoja. Alternativamente, el modelo puede tener diferentes modelos impresos en diferentes partes de la hoja, para distinguir entre caras de la hoja, o entre los bordes delantero y trasero, para asegurar la correcta impresión dúplex parcialmente manual.

La figura 2 muestra detalles del modelo 32 cuando está impreso en el borde de una hoja de medios o tira 34. Para medios de papel, el modelo es impreso directamente en los medios; para medios transparentes, el modelo es impreso en una tira de papel unida a un borde de la transparencia. El modelo incluye un conjunto lineal repetitivo de elementos de modelo próximamente separados o mosaicos 36 que alternan con elementos separadores 37. Los elementos del modelo están en contacto unos con otros y están registrados en una línea recta paralela al borde de la hoja o tira. Los mosaicos 36 tienen códigos de barras bidireccionales, como se tratará más abajo, mientras los elementos separadores 37 tienen líneas de código de barras solamente en filas completas paralelas a la longitud del modelo 32, de la manera de un código de barras convencional.

En consecuencia, un escáner montado en el carro será capaz de identificar el inicio del modelo de código de mosaico mediante la detección de columnas no impresas que siguen una sección de columnas idénticas. En el ejemplo ilustrado, el código de mosaico empieza con un identificador "1,0" inicial, aunque pueden utilizarse otros modelos. Un sensor fijo leerá los mosaicos 37 de separación tan fácilmente como los mosaicos 36 codificados de manera bidireccional, de modo que no se requiere el registro del modelo 32 con el sensor.

La figura 3 muestra un mosaico sencillo 36, que contiene un valor codificado que es explorable en cualquier dirección ortogonal. En la realización ilustrada, el mosaico es una matriz de 10 por 10 píxeles cuadrados. Aunque está ilustrada con espacios entre los píxeles para mayor claridad, los píxeles están preferiblemente en contacto unos con otros. Cada píxel puede estar no impreso para un valor "0", o bien impreso para un valor "1". Cada fila y columna tiene todos los píxeles no impresos, o bien una secuencia común de píxeles impresos y no impresos de manera selectiva que corresponden al valor codificado, en este caso "1,0,1,0,1,1,0,1,1,1". Como consecuencia de este requisito, una fila o columna permanece completamente no impresa si su posición ordinal corresponde a un "0" en la secuencia codificada. El algoritmo de codificación puede también expresarse como un requisito de que un píxel esté impreso sólo si sus posiciones ordinales de fila y columna corresponden ambas a un valor "1" en la secuencia codificada. Ya que las filas y columnas están sujetas a las mismas reglas de codificación, el modelo es simétrico respecto de un eje diagonal 40 que une el píxel (1,1) con el píxel (10,10).

Se dice que cada columna impresa es una línea impresa, y se lee como tal mediante un sensor de rendija convencional, incluso aunque la línea esté rota en una serie de segmentos de línea, algunos de los cuales pueden ser puntos de píxel sencillos. Las filas y columnas no impresas son consideradas como líneas no impresas. El elemento de modelo o mosaico es mostrado como una matriz con píxeles con una separación uniforme, que proporciona anchuras de líneas o de segmentos de línea con un múltiplo entero de la separación. Alternativamente, las anchuras y los espacios pueden ser variados dentro de un intervalo de valores que pueden ser detectados para codificar más información, de la manera de un código de barras convencional. En cualquier caso, el elemento de modelo es el equivalente conceptual a imprimir dos modelos de códigos de barras idénticos que se superponen, con una diferencia de 90 grados, y eliminando toda la impresión excepto donde está impreso por ambos modelos. Otro equivalente conceptual es empezar con un mosaico completamente impreso, y eliminar rayas donde se desean espacios, para cada dirección. En una realización alternativa, el mosaico puede ser generado de modo que cada píxel está siendo impreso si su fila o su columna o ambas tienen un valor de "1". En vez de puntos y rayas en un campo no impreso, el modelo puede ser un bloque impreso sólido perforado por puntos y rayas sin imprimir. Este enfoque es menos deseable ya que un mosaico medio estará impreso en torno a un 75%, en vez del 25% de mosaicos impresos de la realización ilustrada.

En realizaciones alternativas, cada mosaico puede estar impreso con un código diferente en ejes diferentes. Una realización de esto podría incluir el mismo código de tamaño de papel en cada dirección, aunque un indicador de orientación diferente para que el controlador de impresora determine cómo ha sido instalado el medio. Los mosaicos no necesitan ser cuadrados y pueden ser rectangulares, con anchuras de línea y espacio proporcionales, pero no necesariamente iguales entre sí.

En la figura 4, el medio 12 es una película de transparencia con la tira 34 modelada adherida a un borde. La tira está continuamente impresa con el modelo 32, y puede ser sacada de un rollo 42 de tira impresa de manera continua que tiene una longitud adecuada para proporcionar tiras para una multitud de hojas. El modelo descrito se adecua bien a este método de preparar medios ya que no se requiere el registro del modelo. Las cintas alargadas tienen probabilidad de experimentar variaciones dimensionales lineales que se acumulan en un rollo largo, haciendo poco viables un corte preciso y el registro. Una impresora que explora la tira a lo largo de la longitud de la tira (tal como en una impresora con sensor fijo) será completamente insensible a la posición de la tira; un escáner montado en el carro seguirá hasta que encuentre el primer o cualquier elemento de modelo completo. Un elemento de modelo parcial que resulte del corte impreciso o de la falta de alineación no tendrá efectos perjudiciales.

El modelo está destinado a cualquier impresora con un sensor de tipo con abertura que detecta una región preferiblemente menor o igual que el ancho de un píxel, de al menos dos píxeles de largo si el algoritmo del modelo está limitado a no más de un valor "0" consecutivo, y más largo si se toleran ceros consecutivos. Sin embargo, el modelo puede ser explorado también mediante un punto redondo o cuadrado suficientemente más largo que la serie más ancha posible de valores "0" sin imprimir para asegurar que un punto centrado en la serie detectará las líneas impresas contiguas para determinar sus segmentos de línea impresos o no impresos.

Mientras lo anterior se describe en términos de realizaciones preferidas y alternativas, la invención no trata de estar así limitada. Por ejemplo, el modelo se describe en términos de partes impresas y no impresas; estos términos se utilizan sólo para ilustración. Puede utilizarse cualquier característica seleccionable que pueda ser detectada por un sensor. La tinta impresa que tiene diferentes características de reflectancia o de emisión es la realización preferida (con las partes negras de las ilustraciones representando más tinta emisiva fluorescente). Las alternativas pueden incluir características de textura, contorno, carga eléctrica, magnéticas de los medios o cualquier otro valor que pueda ser detectado. En cualquier realización, la característica que representa un valor "1" y que representa un valor "0" puede ser conmutada, de modo que esas áreas descritas como "impresas" pueden de hecho ser medios limpios, mientras las descritas como "no impresas" tienen una sustancia aplicada, o una característica diferente respecto a la superficie de los medios.

Claims (10)

1. Un método de fabricar una hoja (12) de medio de impresora que comprende:

proporcionar una hoja;

generar un modelo codificado (32) a lo largo de una parte del borde de la hoja;

incluyendo el modelo codificado un elemento gráfico (36) que tiene un conjunto de partes impresas y partes no impresas lineales que se alternan, siendo cada una de las partes impresas y de las partes no impresas de una anchura elegida seleccionada de un intervalo de anchuras;

estando las partes impresas y las partes no impresas de cada elemento gráfico orientadas en un conjunto paralelo, estando cada parte impresa y cada parte no impresa orientada en dirección perpendicular a la longitud de la parte de la superficie del borde alargado de la hoja; caracterizado por

comprender cada una de las partes impresas una barra alargada que comprende una serie de segmentos impresos y segmentos no impresos que se alternan; y

ser cada uno de los segmentos impresos y de los segmentos no impresos de una longitud elegida seleccionada de un intervalo de longitudes.

2. Un método de fabricar una hoja de medios de impresión de acuerdo con la reivindicación 1 en el que generar el modelo codificado gráficamente incluye imprimir una serie continua de los elementos gráficos sobre una tira (34) alargada que tiene una longitud al menos varias veces mayor que la longitud de la parte del borde de la hoja, y aplicar un segmento de la tira a la hoja.

3. Un método de fabricar una hoja de medios de impresión de acuerdo con la reivindicación 1 o con la reivindicación 2 en el que cada uno de los elementos gráficos es simétrico respecto a un eje de simetría (40) diagonal a las partes impresas y a la parte de la superficie del borde.

4. Un método de fabricar una hoja (12) de medios de impresión de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3 en el que una secuencia de anchuras de las partes impresas y de las partes no impresas corresponde a una secuencia de longitudes de los segmentos impresos y de los segmentos no impre-
sos.

5. Un modelo (36) de código de barras explorable mediante escáner de manera bidireccional que comprende:

un conjunto paralelo de primeras partes y segundas partes alargadas que se alternan;

teniendo cada una de las primeras partes una primera característica óptica, y teniendo cada una de las segundas partes una segunda característica óptica diferente;

teniendo cada una de las primeras partes y cada una de las segundas partes una anchura elegida respectiva seleccionada de un intervalo de anchuras; caracterizado por

comprender cada una de las primeras partes una barra alargada que tiene una serie común de primeros segmentos y segundos segmentos que se alternan;

tener cada uno de los primeros segmentos la primera característica óptica, y tener cada uno de los segundos segmentos la segunda característica óptica;

tener cada uno de los primeros segmentos y cada uno de los segundos segmentos una longitud elegida;

ser la longitud de cada primer segmento de las series igual a la anchura de una primera parte correspondiente en un lugar correspondiente del conjunto; y

ser la longitud de cada segundo segmento de las series igual a la anchura de una segunda parte correspondiente en un lugar correspondiente del conjunto.

6. Un modelo de acuerdo con la reivindicación 5 en el que el modelo es simétrico respecto a un eje diagonal (40).

7. Un modelo de acuerdo con la reivindicación 5 o con la reivindicación 6 en el que la característica óptica es la fluorescencia.

8. Un modelo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 5 a 7 que incluye un sustrato (34), y en el que los primeros segmentos de las primeras partes comprenden partes impresas del sustrato, y en el que las segundas partes y los segundos segmentos comprenden partes no impresas del sustrato.

9. Un modelo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 5 a 8 que incluye múltiples ejemplos (36) del modelo impresos a lo largo de un borde del sustrato (34).

10. Un modelo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 5 a 9 en el que el sustrato es una tira (34) alargada, y en el que múltiples ejemplos del modelo están impresos a lo largo de la tira.