ES2230033T3 - Aparato de manipulacion de dinero. - Google Patents
Aparato de manipulacion de dinero.Info
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Abstract
Aparato para manejo de dinero que comprende un almacén para almacenar unidades de dinero de diferentes valores, medios para dirigir selectivamente unidades de dinero al almacén, medios para dispensar selectivamente unidades desde el almacén y medios de control que pueden ser activados automáticamente por un operador en una operación de flotación para descargar unidades de dinero desde el almacén y/o evitar que sean dirigidas unidades al almacén, siendo capaces los medios de control de determinar diferentes combinaciones de unidades de dinero de diferentes valores que tienen un monto conjunto igual a un monto determinado, y controlando los medios de dispensa y/o los medios de dirección para dejar en el almacén unidades de dinero correspondientes a dicha combinación.
Description
Aparato de manipulación de dinero.
La presente invención se refiere a un aparato
para manipulación de unidades de dinero. La invención se describirá
principalmente en el contexto de manipulación de monedas, pero
también es aplicable a aparatos que también o alternativamente
manipulan otras unidades de dinero, tales como billetes.
Se conoce la disponibilidad de un aparato de
manipulación de monedas que recibe y valida monedas de diferentes
valores, y dirige las monedas válidas a contenedores respectivos,
cada uno de los cuales contiene monedas de un único valor. Se conoce
también la dispensa de monedas desde estos contenedores como cambio
en una cantidad correspondiente a la diferencia entre el valor de
las monedas introducidas y el precio del producto o servicio
obtenido de la máquina asociada con el aparato de manipulación de
monedas.
Se sabe también que se dispone de un nivel de
monedas de cada contenedor para no exceder un predeterminado nivel
superior. El aparato tendería de esta forma a dirigir monedas de un
valor particular a un contenedor asociado hasta que se alcanza el
nivel superior, y entonces cualesquiera otras monedas del mismo
valor serían enviadas a una caja de dinero, que normalmente sería de
un tipo que no permite la dispensación de monedas desde la
misma.
Periódicamente, un operador vaciará la caja del
dinero. En dicho momento, es habitual para los operadores el ajustar
los niveles de monedas en los contenedores de monedas de modo que
cada una contendrá un número de monedas que corresponde al llamado
nivel de "flotación" para el contenedor respectivo. Pueden
disponerse marcadores ajustables para indicar estos niveles de
flotación.
Un aparato de este tipo almacena sustancialmente
de forma continua grandes cantidades de monedas en los contenedores.
Esto asegura que exista habitualmente un adecuado suministro de
monedas en el contenedor a utilizar como cambio, si esto es
necesario. Los niveles de flotación pueden disminuirse para liberar
metálico al propietario de la máquina, pero entonces hay menos
metálico disponible para dar cambio a un usuario de la máquina, y
por consiguiente hay un mayor riesgo de que esté disponible un
cambio insuficiente, o, como mínimo, que se alcance una situación de
cambio escaso, dando como resultado que se emita un aviso de
"cambio exacto", que puede disuadir a potenciales clientes.
La presente invención se propone mejorar estas
disposiciones conocidas.
El documento
WO-A-94/03874 da a conocer una
disposición para calcular automáticamente niveles de flotación para
los valores respectivos. Los niveles de flotación se determinan
individualmente de acuerdo con requerimientos esperados para
proporcionar cambio. El aparato descrito puede operar en dos modos
diferentes. En un modo, el modo de "flotación alta", cada nivel
de flotación corresponde a un nivel máximo ajustable para el
contenedor respectivo. La operación de flotación implica el llenado
de cada contenedor (posiblemente de monedas de la caja de dinero)
hasta que se alcanza el nivel máximo, siendo dirigidas
automáticamente cualesquiera otras monedas adicionales a la caja de
dinero en vez que al contenedor. Los niveles máximos de monedas en
los contenedores se ajustan de acuerdo con los requerimientos de
cambio esperados, y son probablemente convenientemente elevados, de
modo que la operación de flotación da como resultado que un gran
número de monedas sean retenidas en la máquina. El modo de
"flotación baja" supone calcular niveles de flotación que
normalmente serían inferiores al número máximo de monedas
almacenadas en los contenedores durante el funcionamiento del
aparato. La operación de flotación supone que la máquina dispensa
automáticamente monedas desde cada contenedor hasta que se alcanza
el nivel de flotación bajo (si es necesario, después del primer
llenado, cualesquiera contenedores cuyos contenidos son inferiores
al nivel de flotación).
Según un aspecto de la presente invención, un
aparato de manipulación de dinero es capaz de calcular niveles de
flotación individuales para los respectivos valores, de forma que el
valor total de las unidades de dinero dejadas después de la
operación de flotación es igual a un monto predeterminado (y
preferiblemente alterable). El aparato de la realización preferente
incluye unos medios de control que son capaces de determinar
diferentes combinaciones de valores, cada una de las cuales tiene un
monto colectivo igual a un monto predeterminado, pero para un
conjunto dado de condiciones los medios de control determinarían una
sola combinación a dejar después de la operación de flotación, de
acuerdo con criterios predeterminados.
Se propone que, en la realización preferente, un
operador vacíe periódicamente el aparato, utilizando medios de
control para vaciar el almacén o cada almacén con respecto a los
niveles de flotación correspondientes (que en la realización
preferente provoca que las unidades de dinero vaciadas sean
entregadas a la caja de dinero, y a continuación el operador vacía
la propia caja del dinero). Una gran cantidad de dinero puede, de
este modo, ser retirada de la máquina sin requerir operaciones de
ajuste cuidadosas por el operador, con la consiguiente posibilidad
de errores. Si cualquier almacén necesita ser rellenado para
alcanzar el nivel de flotación, el operador preferentemente lo hace
utilizando monedas de la caja del dinero. Para ayudarle, el aparato
tiene preferentemente un indicador para mostrar que se requiere
rellenado, y preferentemente qué almacenes y/o valores necesitan
rellenado. Después de esta operación de flotación, los almacenes
permanecen llenos durante el uso normal de la máquina.
Utilizando una disposición según la presente
invención, el propietario de la máquina puede estar seguro de la
cantidad total de dinero contendida en su máquina siguiendo las
operaciones de flotación, pero sin embargo existe flexibilidad para
ajustar las proporciones relativas de los diferentes valores
almacenados en las máquinas.
Se prevé que esta flexibilidad sea utilizada para
proporcionar ventajas similares a las descritas en el documento
WO-A-94/03874, porque los niveles de
flotación para los valores respectivos pueden ser ajustados
individualmente para seguir requerimientos de cambio esperados. Sin
embargo, utilizando las técnicas de la presente invención, es
posible conseguir esto mientras (a) se establece un límite completo
con respecto a la cantidad de dinero retenido en las máquinas, (b)
se evita la imprecisión con respecto a la cantidad de dinero dejado
en las máquinas luego de operaciones de flotación, y (c) se evitan
dificultades en el ajuste de registros del dinero tomado de las
máquinas y almacenado en ellas.
Tal como se explica en el documento
WO-A-94/03874, se ha observado que
es posible, disponiendo los aparatos para controlar ciertos
parámetros, calcular dinámicamente la probabilidad de que se
necesite un valor específico para la dispensación. La operación de
control puede usarse en la determinación de las cantidades relativas
de los valores respectivos a retener como resultado de la operación
de flotación.
Los parámetros controlados pueden incluir datos
indicativos de las poblaciones relativas de dinero de diferentes
valores, sea en todo el país en el que el aparato se está usando o
bien en una zona local en la que se utiliza el aparato. Los valores
que son más numerosos tendrán mayor probabilidad de introducción en
el aparato y se necesitarán menos probablemente en grandes
cantidades como cambio en el período inmediatamente posterior al
mantenimiento de la máquina.
Los parámetros también pueden tener en cuenta los
precios de productos vendidos o servicios prestados a cambio del
dinero recibido por el aparato. Si, por ejemplo, el precio de un
producto es ligeramente menor que una unidad de dinero, hay una
sustancial probabilidad de que el aparato sea requerido para
desembolsar la diferencia en cambio. Los parámetros también pueden
tener en cuenta la popularidad relativa de diferentes productos o
servicios.
Como una indicación más directa de la necesidad
probable de cambio, los parámetros pueden incluir datos que
representan el ritmo al que las unidades de dinero se reciben por la
máquina y/o el ritmo al que las unidades de dinero son dispensadas
por la máquina. La diferencia entre estos dos números para un valor
particular indica si dinero de aquel valor es probable que sea
dispensado desde un almacén correspondiente o sea entregado al
mismo.
Los parámetros pueden adicionalmente o
alternativamente estar relacionados con el modo en que las unidades
de dinero de un valor particular se han manipulado, por ejemplo, si
han sido dirigidas predominantemente a la caja del dinero o a un
almacén. Esto variará dependiendo de si el almacén tiende a estar
lleno o a estar frecuentemente agotado por proporcionar cambio.
De esta manera, una realización preferente puede
estar dispuesta para utilizar uno o más de los parámetros
siguientes:
(a) el conjunto de valores que pueden ser
aceptados por el aparato;
(b) el conjunto de valores que pueden ser
dispensados por el aparato;
(c) datos indicativos de los niveles de población
relativa de los respectivos valores de dinero en la zona en la que
el aparato ha de usarse;
(d) número de unidades de dinero de los
respectivos valores que se han recibido por el aparato;
(e) número de unidades de dinero de los
respectivos valores que han sido dispensados por el aparato;
(f) modo en que unidades de dinero de valores
particulares han sido dirigidas por el aparato;
(g) datos de precio representativos del precio de
productos o servicios obtenidos por el suministro de unidades de
dinero a dicho aparato; y
(h) detección de situaciones de "cambio
insuficiente", en las que el aparato no puede dispensar el cambio
adecuado debido al agotamiento de uno o más valores.
Se observará que estos parámetros están
interrelacionados. Puede usarse cualquier otro parámetro controlable
que admita una relación directa o indirecta con uno o más de estos
parámetros. También se observará que, por el control de estos
parámetros, el aparato puede responder a cambios en ellos, por
ejemplo, cambios en el conjunto de monedas aceptadas o en el
conjunto de monedas dispensadas, cambios en las condiciones locales,
etc.
En lugar de seleccionar una combinación de
unidades a efectos de mejorar la disponibilidad de cambio, la
presente invención puede usarse para conseguir una ventaja
alternativa. El arreglo puede ser tal que los niveles de flotación
individuales se coloquen para minimizar el número de monedas que
sería necesario añadir a los contenedores a efectos de alcanzar los
niveles de flotación, y/o minimizar el número de monedas que se
precisa dispensar desde los contenedores para alcanzar los niveles
de flotación. El objetivo sería reducir la cantidad de tiempo que
necesita utilizar el operador para realizar la operación de
flotación.
Se describirá a continuación a título de ejemplo
una disposición que materializa la invención, haciendo referencia a
los dibujos adjuntos, en los que:
la figura 1 representa un diagrama esquemático de
la parte mecánica de un aparato de manipulación de moneda según la
invención;
la figura 2 representa un diagrama de bloques del
circuito del aparato de manipulación de monedas; y
la figura 3 representa un diagrama de uno de los
contenedores del aparato.
Haciendo referencia a la figura 1, el aparato de
manipulación de moneda (2) incluye un comprobador de monedas (4)
para recibir monedas según se indica en (6). Durante el paso de las
monedas (6) a lo largo de una trayectoria (8) en el comprobador (4),
el comprobador proporciona señales que indican si las monedas son
aceptables, y si es así, el valor de las monedas.
Las monedas aceptables entran entonces en un
separador de monedas (10), que tiene un número de puertas (no
representadas) controladas por los circuitos del aparato para
desviar selectivamente las monedas desde una trayectoria principal
(12) a alguna de otras varias trayectorias (14), (16) y (18), o
permitir que las monedas sigan a lo largo de la trayectoria (12) a
un trayectoria (20) que lleva a una caja de dinero (21). Si las
monedas no son aceptables, en lugar de entrar en el separador (10),
van directamente a una ranura de rechazo por una trayectoria
(30).
Cada una de las trayectorias (14), (16) y (18)
lleva a uno de los tres tubos de monedas o contenedores respectivos
(22), (24) y (26). Cada uno de estos contenedores está dispuesto
para almacenar un apilamiento vertical de monedas de un valor
particular. Aunque sólo se muestran tres contenedores, pueden
disponerse cualquier número (y preferentemente, como mínimo,
cuatro).
Un dispensador indicado esquemáticamente con (28)
es accionable para dispensar monedas desde los contenedores cuando
el aparato entrega cambio. Las monedas dispensadas se entregan a una
trayectoria de devolución (29).
Haciendo referencia a la figura 2, el circuito de
la presente realización de la invención incorpora un microprocesador
(50) conectado a los buses de datos y direcciones (52) y (54).
Aunque se muestran buses separados, las señales de datos y
direcciones podrían ser multiplexadas en un bus único. También
podría estar dispuesto un bus para señales de control.
El microprocesador (50) está conectado a través
de los buses (52) y (54) a una memoria de sólo lectura (ROM) (56) y
a una memoria de acceso aleatorio (RAM) (58). La ROM (56) almacena
el programa que controla la operación completa del microprocesador
(50), y la RAM (58) es utilizada por el microprocesador (50) como
una memoria de bloque de notas.
El microprocesador (50), la ROM (56) y la RAM
(58), en la realización preferente, son combinados en un circuito
integrado único.
El microprocesador (50) puede también estar
conectado por los buses (52) y (54) a un EAROM (60) para almacenar
una variedad de parámetros alterables.
El microprocesador (50) está acoplado también por
los buses (52) y (54) a los circuitos de entrada/salida indicados en
(62). Los circuitos (62) incluyen conmutadores accionables por el
usuario, como mínimo, un sensor de nivel para cada uno de los
contenedores de monedas (22), (24) y (26), circuitos para operar el
dispensador (28) y las puertas del separador de monedas (10), los
circuitos del comprobador de monedas (4), una pantalla visible para
un usuario del aparato para visualizar un valor de crédito acumulado
y una indicación de "cambio exacto" cuando hay almacenado un
número insuficiente de monedas para garantizar que el cambio esté
disponible, y otra pantalla visible para un operador al abrir una
máquina vendedora (64) en la que está montado el aparato (2).
Los circuitos de entrada/salida (62) también
incluyen un interfaz entre el circuito de control del aparato y la
máquina vendedora (64) a la que están conectados, y otro interfaz
para un dispositivo de verificación (66).
Al funcionar el aparato, el microprocesador (50)
comprueba sucesivamente las señales del comprobador para determinar
si una moneda ha sido introducida en el aparato. Cuando se ha
acumulado un crédito, el microprocesador también comprueba las
señales de la máquina vendedora para determinar si se ha realizado
una operación de venta. En respuesta a una serie de señales
recibidas por el microprocesador (50), se llevan a cabo varias
partes del programa almacenado en la ROM (56). El microprocesador se
dispone de esta manera para operar y recibir señales desde los
sensores de nivel de los contenedores de monedas (22), (24) y (26),
y para controlar las puertas del separador (10) a efectos de
entregar las monedas en los lugares requeridos, y es también
operable para causar la información apropiada a mostrar en las
pantallas del aparato y para entregar señales a la máquina vendedora
para permitir o evitar operaciones de venta. El microprocesador
también es operable para controlar el dispensador para entregar
cantidades adecuadas de cambio. Preferentemente, el microprocesador
es operable para determinar combinaciones de valores para entregar
como cambio de tal forma que tenga en cuenta requerimientos futuros
de cambio esperables, por ejemplo, tal como se expone en los
documentos EP-A-0 729 624 ó
EP-A-0 986 031.
El dispositivo de verificación (66) mantiene un
registro del número de monedas de cada valor recibidas y dispensadas
por el aparato.
Hasta este punto la disposición es dada a
conocer, y por consiguiente no se describirán los detalles de
estructuras particulares adecuadas para utilizar como diversas
partes del mecanismo.
La secuencia específica de la mayor parte de las
operaciones llevadas a cabo por el microprocesador puede ser la
misma que en los aparatos anteriores. Un programa adecuado para
almacenar en la ROM (56) puede por consiguiente diseñarse por
cualquiera familiarizado con la técnica, y por consiguiente
solamente se describirán las operaciones realizadas por las partes
particularmente relevantes de este programa.
La presente realización consiste en una
modificación de la disposición descrita en relación con el documento
EP-B-0 076 640. Tal como en la
disposición dada a conocer en el documento, el microprocesador está
dispuesto para mantener cuentas que representan los números de
monedas en los contenedores respectivos (22), (24) y (26). Cada
cuenta se actualiza en respuesta a otras monedas que han sido
entregadas al contenedor respectivo o dispensadas desde el
mismo.
Uno de los contenedores se muestra
esquemáticamente en la figura 3. Aunque la figura 3 muestra el
contenedor (24), los otros contenedores son sustancialmente iguales.
El contenedor tiene un sensor de nivel superior y un sensor de nivel
inferior. El sensor de nivel superior, en esta realización, es un
sensor óptico que comprende un dispositivo emisor de luz (40), y un
sensor sensible a la luz (42). Similarmente, el sensor inferior
comprende un dispositivo emisor de luz (44) y un sensor (46). Si el
nivel de monedas en el contenedor alcanza uno u otro de los sensores
de nivel, se oscurecerá la trayectoria de luz desde el dispositivo
respectivo al sensor, y esto es detectado por el microprocesador.
Siempre que el nivel de monedas cambia de tal manera que bloquea o
abre la trayectoria de la luz del sensor respectivo, la cuenta de
monedas de aquel contenedor es corregida, si es necesario, de una
forma predeterminada, de una manera que es análoga a la técnica
usada para el sensor único descrito en el documento
EP-B-0 076 640. Si se desea, podría
usarse un sensor de nivel único en la presente realización en lugar
de los sensores de niveles superior e inferior.
Cuando el nivel de monedas se eleva de modo que
la trayectoria de luz del sensor de nivel superior resulta
bloqueada, la cuenta de monedas se pone a un valor (UR) que, como se
indica en la figura 3, representa el nivel del sensor superior.
Similarmente, si el nivel de monedas cae de modo que la trayectoria
de luz del sensor inferior se aclara, la cuenta de monedas para el
contenedor se pone a un valor igual al sensor de nivel inferior (LR)
(como se indica en la figura 3) menos 1.
Los valores (UR) y (LR) pueden ser valores
alterables, por ejemplo, almacenados en la EAROM (60). Los valores
(LR) y (UR) podrían ser alterados, por ejemplo, si el contenedor
fuera a utilizarse para monedas de valores diferentes que tienen
diferentes grosores, de modo que sería diferente el número de
monedas requerido para alcanzar el sensor de nivel inferior o
superior.
El microprocesador (50) se puede accionar para
permitir dispensar monedas desde el contenedor (24) siempre que la
cuenta de monedas exceda un nivel predeterminado (S), que
preferentemente es menor que (LR), y que también puede ser un valor
alterable almacenado en la EAROM (60). El valor (S) puede ser puesto
a cero, aunque en la realización preferente se pone a un número
pequeño porque se ha observado que la dispensación de monedas
resulta menos fiable cuantas menos monedas de un contenedor se están
dispensando.
Los circuitos (62) incluyen uno o más
conmutadores que pueden ser accionados por un operador para
seleccionar entre tres modos del aparato. En este documento se hace
referencia a estos modos como el modo de "flotación alta", el
modo de "flotación baja" y el modo de "flotación
rápida".
En el modo de flotación alta, cualesquiera
monedas de un valor almacenadas por el contenedor (24) se dirigen al
tubo (24) salvo que el número de monedas en el tubo sea igual o
mayor que el nivel superior (FU). (FU) es un valor variable,
almacenado preferentemente en la EAROM (60). Un intervalo típico en
el que el nivel (FU) puede variar se indica por (VR) en la figura 3.
Se observará que este intervalo se extiende por una proporción
sustancial de la parte superior del contenedor (24). (FU) no debería
exceder un límite máximo (M), por encima del cual puede ocurrir el
atascamiento del aparato. Este nivel (M) puede ser también un
parámetro alterable, almacenado por ejemplo en la EAROM (60). El
nivel (M) está preferentemente en el nivel (UR) del sensor superior
o ligeramente por debajo de él. El sensor superior debería ser
utilizado si el tubo se rellena manualmente a un nivel que excede el
sensor de nivel superior.
A continuación, se supondrá que los contenedores
almacenan N valores, 1 ... N, y cualquier variable que se refiera a
un valor se etiquetará con un subíndice, por ejemplo, i, que
representará el valor.
En el modo de funcionamiento de flotación alta,
siempre que un operador realiza el mantenimiento de la máquina, se
vacía la caja del dinero (21). Cada uno de los contenedores de
monedas es, en primer lugar, rellenado preferentemente (utilizando
preferentemente monedas de la caja del dinero) por suministro de
monedas al comprobador en la forma normal hasta que el nivel de
monedas alcance el nivel (FU_{i}), siendo dirigido de nuevo
automáticamente cualquier exceso de monedas a la caja del dinero.
Disminuyendo el monto de (FU_{i}), se reduce asimismo la cantidad
de dinero efectivo almacenado en la máquina, pero también se reduce
la cantidad de cambio disponible para su dispensa.
Preferentemente, la pantalla hace visible al
operador una abertura de la máquina vendedora que es accionable para
proporcionar una indicación de si se requiere rellenado, y
deseablemente esta indicación notificará qué contenedor o
contenedores necesitan ser rellenados (indicando así implícitamente
qué valores se necesitan).
Periódicamente, por ejemplo, una vez a la semana,
el microprocesador (50) puede accionarse para usar los datos
almacenados por el dispositivo de verificación (66) para alterar
cada uno de los niveles (FU_{i}). Los datos son representativos de
la cantidad con que los distintos valores han sido requeridos para
dar cambio.
Por ejemplo, el microprocesador puede usar el
número total (I_{i}) de monedas recibidas por el aparato que están
almacenadas en un contenedor, y el número total (O_{i}) de monedas
del mismo valor que se han dispensado desde el contenedor, durante
el transcurso de un número predeterminado n (por ejemplo 1.000) de
transacciones. Estos números pueden ser calculados sucesivamente
después de cada n transacciones, utilizándose entonces los valores
más recientes, o podrían ser valores fluctuantes actualizados
después de cada transacción. Preferentemente, se ignora cualquier
transacción realizada en circunstancias en que se activa la
indicación de "cambio exacto", pues la operación en estas
circunstancias puede ser atípica.
El microprocesador puede disponerse para calcular
un nuevo nivel superior (FU_{i}) utilizando, por ejemplo, un
algoritmo que asegura que para cada uno de los pares posibles de
valores i, j:
(1)Fu_{i} :
FU_{j}\approx
O_{i}{}^{2}/I_{i}:O_{j}{}^{2}/I_{j}
y que asegura
que:
(2)\sum\limits^{N}_{i=l}FU_{i}
\cdot V_{i}
\hskip1.5cm\ es, \ como \ \text{mínimo,} \ aproximadamente \ igual \ a \ TV
en el que V_{i} es el monto del
valor i, y TV es el monto total deseado de todas las monedas
almacenadas en los contenedores siguiendo la operación de
flotación.
Para cada valor, el monto O_{i}/I_{i}
representa la proporción entre el número de monedas dispensadas y el
número de monedas recibidas. Cuanto más elevado es este monto, mayor
es el riesgo de agotar el cambio y de esta manera debería ponerse
idealmente el monto flotante más elevado. Sin embargo, sería
preferible dar un peso mayor a valores que se usan más
frecuentemente, es decir, que están asociados con un gran monto de
O_{i}. Por consiguiente, el nivel flotante se dispone proporcional
a :
O_{i} x
O_{i}/I_{i} =
O_{i}{}^{2}/I_{i}
Asumiendo R_{i} = O_{i}^{2}/I_{i}
entonces cada nivel flotante puede calcularse de:
FU_{i}=R_{i}\cdot
TV/\sum\limits^{N}_{i=l}R_{i}\cdot
V_{i}
De esta manera, el nivel flotante para un valor
tenderá a ser más elevado (a expensas de niveles de flotación de
otros valores) si la proporción de monedas dispensadas con respecto
a almacenadas es elevado y el número de monedas dispensadas es
también elevado. Por otra parte, si la utilización es baja, o si
muchas monedas se envían al almacén, el nivel (FU_{i}) es puesto a
nivel más bajo, que reduce la cantidad de dinero de aquel valor
retenido en la máquina, y hace posible que sean retenidas más
monedas de otros valores.
Los niveles de flotación utilizados actualmente
serán aproximaciones debido al redondeo. Sin embargo,
preferentemente, como mínimo, se ajusta un nivel de flotación
(preferentemente el asociado con el valor más bajo) para tener en
cuenta estas aproximaciones, de modo que la cantidad total
almacenada es exactamente igual a TV.
Haciendo un ejemplo, se asume que TV =
\mathsterling10 (=1000p) y que hay almacenadas monedas de los
valores 50p, 20p, 10p y 5p. También se asume a efectos de
simplicidad que la proporción O_{i}/I_{i} es igual a 2 para
todos los valores, pero que los montos de O_{i} son,
respectivamente, 100, 200, 500 y 200. Esto da los siguientes niveles
de flotación:
50p: 200 x 1000/(30000) = 6,67, redondeado a 7
(=\mathsterling3,50)
20p: 400 x 1000/(30000) = 13,3, redondeado a 13
(=\mathsterling2,60)
10p: 1000 x 1000/(30000) = 33,3, redondeado a 33
(=\mathsterling3,30)
5p: 400 x 1000/(30000) = 13,3, ajustado a 12
(=\mathsterling0,60), para dar un total de \mathsterling10.
Cuando un operador realiza el mantenimiento de la
máquina, suministra monedas tomadas de la caja del dinero a la
máquina hasta que se envían a la caja del dinero porque todos los
contenedores están llenos en sus respectivos niveles superiores, y
entonces vacía la caja del dinero. Si se desea, esto podría hacerse
después que el operador ha accionado los conmutadores para poner la
máquina en modo de flotación. En este modo, la introducción de
monedas no influencia los registros de transacciones genuinas
mantenidos por el dispositivo de verificación (66).
Los conmutadores de los circuitos (62) pueden ser
accionados por un operador para cambiar el monto de TV.
El modo de flotación bajo difiere del modo de
flotación alto según se describe a continuación.
En el modo de flotación bajo, el microprocesador
permite que se dirijan tantas monedas a cada contenedor mientras el
número de monedas en el contenedor no exceda del número máximo
(M_{i}).
Cuando un operador realiza el mantenimiento de la
máquina, acciona una combinación particular de conmutadores en los
circuitos (62) para efectuar una operación de flotación, que
ocasiona una acción de dispensación automática por la cual se
dispensan monedas sucesivamente desde cada contenedor hasta que el
nivel disminuye a un nivel predeterminado de flotación (FD_{i}).
Los montos (FD_{i}) son variables que también pueden ser
almacenadas en la EAROM (60). Los montos pueden ser almacenados en
las mismas localizaciones de memoria que se usan para almacenar los
montos (FU_{i}), los montos almacenados que representan (FU_{i})
en el modo de flotación alta y (FD_{i}) en el modo de flotación
bajo.
Preferentemente, esta operación de mantenimiento
también tiene lugar en un modo de flotación especial, de modo que
las operaciones de mantenimiento no influencian los registros de
verificación de transacciones genuinas. También, el modo de
flotación puede ocasionar que el microprocesador inhiba la entrega
de monedas a los contenedores a menos que el nivel en el contenedor
esté por debajo de (FD_{i}). Esto permitiría al operador rellenar
cualesquiera contenedores con niveles inferiores de una forma
automática, rechazando o dirigiendo el microprocesador
automáticamente a la caja del dinero cualquier exceso de monedas
suministrados a los contenedores. Preferentemente, como en el modo
de flotación alto, una pantalla indica si se requiere rellenado, y
preferentemente qué contenedores requieren ser rellenados.
La figura 3 muestra en (LR) un intervalo típico
sobre el cual puede variar el monto (FD_{i}). Se observará que
este está situado próximo al fondo del contenedor (24), pero esto no
es necesario y el intervalo podría extenderse sobre una zona mayor,
y podría solapar el intervalo (VR).
Preferentemente, como las monedas se dispensan
automáticamente durante la operación de flotación, se acciona una
puerta (no mostrada) manualmente o automáticamente de modo que las
monedas no se devuelven al usuario a lo largo de la trayectoria (29)
(figura 1) sino que en cambio se entregan a la caja del dinero (21)
según la trayectoria (31).
Después que la operación de entrega automática ha
tenido lugar utilizando todos los contenedores, se vacía la caja del
dinero (21). Este modo tiene así la ventaja comparada con el modo de
flotación alta de que el total de la cantidad de dinero retenido en
la máquina puede mantenerse relativamente bajo, mientras que sin
embargo permite que el número de monedas en cada tubo resulte
relativamente elevado durante el funcionamiento, para mejorar la
disponibilidad de cambio.
Periódicamente, el microprocesador recalcula los
montos (FD_{i}), utilizando información del dispositivo de
verificación (66) de la misma forma que en el recálculo de
(FU_{i}). Así:
FD_{i}=R_{i}\cdot
TV/\sum\limits^{N}_{i=l}R_{i}\cdot
V_{i}
Los algoritmos descritos antes para calcular
(FU_{i}) y (FD_{i}) se pueden variar de muchas maneras. Por
ejemplo, el algoritmo podría estar dispuesto para determinar si,
para cualquier valor, O_{i}/I_{i} < 1, indicando que el
correspondiente almacén está siendo rellenado en promedio. Si es
así, el nivel de flotación (FU_{i}) o (FD_{i}) puede colocarse a
un nivel bajo, permitiendo que sea almacenado un mayor número de
monedas de otros valores. Otra posibilidad supondría encontrar cuál
es el valor que requiere más un incremento en el nivel de flotación
y cuál el que requiere más una disminución en el nivel de flotación
y entonces aumentar el nivel de flotación para el primero en n
unidades y disminuir el nivel de flotación del otro en m unidades,
eligiendo m y n por ser las cantidades mínimas que dan montos que se
corresponden.
El modo de flotación rápida es similar al modo de
flotación baja excepto en el cálculo de los montos (FD_{i}). En el
modo de flotación rápida, el microprocesador calcula la diferencia
entre el monto total de las monedas almacenadas actualmente en todos
los contenedores y el monto TV. Si la diferencia es positiva, el
microprocesador emite instrucciones para dispensar suficientes
monedas para reducir a TV el monto total almacenado actualmente.
Esto puede conseguirse utilizando la misma técnica, y
preferentemente el mismo algoritmo, que se ha usado para calcular y
dispensar cambio. El resultado de esto es que, si es posible, la
operación de flotación se realizará sin requerir rellenado.
Dependiendo del algoritmo de cambio, si hay una elección de
diferentes combinaciones para retener en el almacén, esta elección
se hará en base a maximizar la disponibilidad de cambio o reducir el
número de monedas que se dispensan.
Si, por otra parte, el monto total almacenado
actualmente es menor que TV, entonces preferentemente se da una
indicación al operador para depositar más monedas en el aparato
(mostrando preferentemente la indicación qué valores son
preferentes). Esta indicación desaparece tan pronto como el monto
total resulta igual a TV o lo excede, siendo devuelto cualquier
monto en exceso, preferentemente a la caja del dinero, utilizando el
algoritmo de cambio habitual.
Por consiguiente, este modo proporciona en
general la forma más rápida para realizar la operación de flotación,
particularmente si se realiza cualquier rellenado necesario
utilizando monedas de valor elevado.
Pueden preverse medios de conmutador para
imposibilitar el recálculo de los montos (FU_{i}) y/o
(FD_{i}).
En una realización alternativa, están dispuestos
unos medios, tales como otro microprocesador, para realizar
separadamente del microprocesador (50) el recálculo de (FU_{i})
y/o (FD_{i}). Estos medios de recálculo pueden ser suministrados
separadamente del aparato, para su conexión con él como un accesorio
opcional. Pueden formar parte del dispositivo de verificación (66),
que él mismo puede estar previsto como un dispositivo separado,
conectable.
Los modos de flotación baja y de flotación rápida
descritos anteriormente podrían variarse de modo que se entreguen
monedas a contenedores hasta que los niveles alcancen (FU_{i}),
siendo estos montos (FU_{i}) posiblemente variables y posiblemente
recalculables automáticamente.
En la disposición anterior, el recálculo de los
montos (FU_{i}) o (FD_{i}) tiene lugar periódicamente y
automáticamente. En cambio, el recálculo puede tener lugar en
respuesta a una instrucción dada manualmente, por ejemplo, por un
operador. Esta es la disposición preferente para los modos de
flotación baja y de flotación rápida, debido a que los montos
(FD_{i}) son necesarios solamente durante la operación de
flotación, y así el recálculo podría efectuarse en respuesta al
operador que ordena la operación de flotación.
Podría ser deseable colocar un límite inferior a
los niveles de flotación si se observa, por ejemplo, que aparecen
problemas de dispensación con tubos que contienen muy pocas monedas.
Tal límite inferior anularía cualquier nivel calculado.
Se apreciará de lo anterior que los medios de
control necesitan ser capaces de determinar diferentes combinaciones
de monedas que tengan un monto colectivo igual a un monto
predeterminado. Sin embargo, en cualquier juego dado de condiciones,
los medios de control pueden estar dispuestos para determinar
solamente una combinación única y para llevar a cabo la operación de
flotación consiguiente. Alternativamente, los medios de control
pueden responder a un conjunto de circunstancias para determinar
varias combinaciones diferentes y entonces seleccionar una para
usarla en la operación de flotación. Preferentemente, los medios de
control operan por el cálculo de combinaciones apropiadas, pero en
cambio podrían operar por medio de una tabla de búsqueda, la cual
señalaría la combinación apropiada a seleccionar en condiciones
diferentes.
Claims (15)
1. Aparato para manejo de dinero que comprende un
almacén para almacenar unidades de dinero de diferentes valores,
medios para dirigir selectivamente unidades de dinero al almacén,
medios para dispensar selectivamente unidades desde el almacén y
medios de control que pueden ser activados automáticamente por un
operador en una operación de flotación para descargar unidades de
dinero desde el almacén y/o evitar que sean dirigidas unidades al
almacén, siendo capaces los medios de control de determinar
diferentes combinaciones de unidades de dinero de diferentes valores
que tienen un monto conjunto igual a un monto determinado, y
controlando los medios de dispensa y/o los medios de dirección para
dejar en el almacén unidades de dinero correspondientes a dicha
combinación.
2. Aparato, según la reivindicación 1, en el que
los medios de control son accionables para determinar combinaciones
de unidades de dinero que no están limitadas a las combinaciones
formadas a partir de las unidades de dinero almacenadas
actualmente.
3. Aparato, según la reivindicación 2, en el que
los medios de control son accionables para proporcionar una
indicación de que una combinación particular determinada para ser
dejada en el almacén después de que la operación de flotación
requiera una o más monedas adicionales a las que están presentes en
el almacén.
4. Aparato, según la reivindicación 3, en el que
la indicación señala los valores de las unidades de dinero
adicionales necesarias.
5. Aparato, según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, en el que los medios de control son
accionables para determinar una combinación particular de unidades
de dinero a dejar en el almacén de acuerdo con uno o más parámetros
indicativos de la probabilidad de que unidades de dinero de los
valores respectivos sean necesarios para dispensar.
6. Aparato, según la reivindicación 5, en el que
los medios de control son accionables para determinar dicha
combinación particular en respuesta a la detección de alguno o
algunos de los parámetros siguientes:
(a) el conjunto de valores que pueden ser
aceptados por el aparato;
(b) el conjunto de valores que pueden ser
dispensados por el aparato;
(c) datos indicativos de los niveles relativos de
población de los respectivos valores del dinero en la zona en la que
el aparato se utilizará;
(d) número de unidades de dinero de los valores
respectivos que han sido recibidos por el aparato;
(e) número de unidades de dinero de los valores
respectivos que han sido dispensadas por el aparato;
(f) la forma en la que las unidades de dinero de
valores particulares han sido dirigidas por el aparato;
(g) datos de precios representativos del precio
de productos o servicios obtenidos por suministro de unidades de
dinero a dicho aparato; y
(h) detección de situaciones de "cambio
insuficiente", en las que el aparato no puede dispensar el cambio
adecuado debido al agotamiento de uno o más valores.
7. Aparato, según la reivindicación 6, en el que
los medios de control son accionables para determinar dicha
combinación particular en respuesta a una relación entre el número
de unidades de dinero recibidas de cada valor que ha sido dirigido
al almacén y el número de unidades de dinero recibidas de dichos
valores que ha sido dispensado desde el almacén.
8. Aparato, según cualquiera de las
reivindicaciones 1 a 4, en el que los medios de control son
accionables para determinar una combinación particular de unidades
de dinero a dejar en el almacén dependiendo de los números de
unidades de dinero de los valores respectivos en el almacén antes de
la operación de flotación.
9. Aparato, según la reivindicación 8, en el que
los medios de control están dispuestos para determinar
preferentemente una combinación que comprende unidades de dinero de
los valores respectivos en números no mayores de los del almacén
antes de la operación de flotación, para evitar la necesidad de
rellenado.
10. Aparato, según la reivindicación 9, en el que
los medios de control son accionables para seleccionar una
combinación particular de una serie de combinaciones, ninguna de las
cuales requiere rellenado.
11. Aparato, según la reivindicación 10, en el
que la selección se realiza de modo tal que minimiza el número de
monedas descargadas en la operación de flotación.
12. Aparato, según la reivindicación 10, en el
que la selección se realiza en respuesta a uno o más parámetros
indicativos de la probabilidad de que se requieran para dispensar
unidades de dinero de los valores respectivos.
13. Aparato, según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, incluyendo una caja de dinero, los
medios para dirigir selectivamente unidades de dinero siendo
accionables para dirigir las unidades selectivamente al almacén o a
la caja de dinero.
14. Aparato según la reivindicación 13,
incluyendo medios para dirigir las unidades de dinero descargadas
del almacén durante la operación de flotación a la caja de
dinero.
15. Aparato, según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, incluyendo medios de conmutación para
conmutar el aparato entre, como mínimo, los modos primero y segundo,
cada uno de cuyos modos influencia de forma diferente los medios de
control en su determinación de una combinación particular de
unidades de dinero a dejar en el almacén después de la operación de
flotación.
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