ES2224183T3 - Sistema de gestion de colas. - Google Patents

Abstract

SISTEMA PARA GESTIONAR COLAS QUE CONSTA DE VARIOS MODULOS PORTATILES, AL MENOS UN PUESTO DE RECEPCION, UN ADMINISTRADOR DE COLAS, UN SISTEMA TRANSMISOR DE SEÑALES, AL MENOS UN DETECTOR DE MODULOS Y UN SISTEMA DE COMUNICACION. TODOS LOS MODULOS PORTATILES INCLUYEN UN SISTEMA DE MEMORIA PARA QUE GUARDE UN CODIGO DE IDENTIFICACION EXCLUSIVO, UN SISTEMA INDICADOR PARA SU FUNCIONAMIENTO, UN SISTEMA TRANSMISOR PARA TRANSMITIR EL CODIGO DE IDENTIFICACION EN UN RADIO CORTO PARA RESTRINGIR EL CODIGO DE IDENTIFICACION TRANSMITIDO A UNA REGION LOCAL EN TORNO A LA PERSONA, Y UN SISTEMA DE DESCARGA PARA DESCARGAR EL CODIGO DE IDENTIFICACION. EL PUESTO DE RECEPCION REGISTRA LA PERSONA EN LA COLA DE LA SECUENCIA PARA UNA COLA CORRESPONDIENTE DESCARGANDO EL CODIGO DE IDENTIFICACION PARA EL MODULO CUANDO SE RECIBA. EL ADMINISTRADOR DE COLAS MANTIENE LA SECUENCIA DE COLA POR LA COLA O COLAS E INCLUYE UN SISTEMA DE COMUNICACION PARA RECIBIR LOS CODIGOS DESCARGADOS. EL SISTEMA TRANSMISOR DE SEÑALES SE ASOCIA CON EL ADMINISTRADOR DE COLAS PARA TRANSMITIR LAS SEÑALES A CADA MODULO PORTATIL E INDICARLE A LA PERSONA O GRUPO DE PERSONAS QUE LLEVEN EL MODULO PORTATIL QUE SE INCORPOREN A LA COLA. EL DETECTOR DE MODULOS DETECTA LOS CODIGOS DE IDENTIFICACION TRANSMITIDOS DESDE CUALQUIER MODULO PORTATIL EN SUS ALEDAÑOS. EL DETECTOR DE MODULOS ESTA DISPUESTO EN EL LUGAR DE LA COLA PARA DETECTAR CUANDO LA PERSONA SE INCORPORA A LA COLA. POR ULTIMO, SE DISPONE EL SISTEMA DE COMUNICACION ENTRE EL ADMINISTRADOR DE LA COLA Y LOS DETECTORES DE MODULOS PARA COMUNICARLE CUALQUIER CODIGO DE IDENTIFICACION AL ADMINISTRADOR DE COLAS.

Description

Sistema de gestión de colas.

El presente invento se refiere en general a un sistema de gestión de colas para gestionar al menos una cola de personas.

En muchas actividades dedicadas al ocio (tales como los parques temáticos y los museos) y en otras actividades (tales como las de tramitar visados y procedimientos de inmigración), se puede invertir una gran cantidad de tiempo en esperas haciendo cola. La espera en cola es un uso frustrante e improductivo del tiempo de la persona que hace cola y puede ser económicamente ineficiente para la empresa a la que concierna. Sin embargo, son necesarias colas significativas durante al menos parte del tiempo, con el fin de hacer un uso eficiente de un recurso particular.

El problema de gestionar las colas ha sido abordado en la técnica anterior, tal como la contenida en el documento EP0086199. En el sistema descrito en el documento EP0086199 se determina una secuencia de colas para servir a clientes en un número de puntos de servicio, una vez que a un cliente se le haya asignado un número de turno. El cliente puede entonces conocer en que cola debe esperar, observando para ello una presentación.

Esta disposición de la técnica anterior es particularmente adecuada para colas tales como las de los supermercados, en las que el tiempo que se invierte en las colas no es en general largo, y la persona aceptará por lo tanto la necesidad de esperar cerca del área de la cola y de ver la presentación. No obstante, para colas múltiples en lugares alejados o para una o más colas que lleven asociado a ellas un considerable retardo, el sistema no permite que la persona que esté en la cola abandone físicamente la cola sin que exista la posibilidad de que esa persona pierda su lugar en la cola.

En el documento WO-A-9009 002 se describe un sistema de reservas para un parque de atracciones, permitiendo el sistema que un usuario reserve un tiempo para un acontecimiento tal como el de montar en un aparato. Una de las realizaciones descritas incluye dispositivos manuales que recuerdan a los usuarios sus tiempos reservados, por medio de temporizadores internos. Los sistemas descritos pueden efectuar cualquier número de reservas para montar en varios aparatos diferentes, pero pueden establecerse límites predeterminados en cuanto al número de reservas, si se desea.

Es por lo tanto un objeto del presente invento el de proporcionar un sistema de gestión de colas que permita a las personas unirse a una cola "virtual", liberando así a la persona de tener que esperar cerca de la cola.

El presente invento proporciona un sistema de gestión de colas para gestionar al menos una cola de personas, comprendiendo el sistema una pluralidad de módulos portátiles, estando dispuesto cada módulo portátil para ser llevado por una persona o por un grupo de personas, e incluyendo medios de memoria para contener un código de identificación único, medios indicadores para indicar a dicha persona o grupo de personas que es tiempo de unirse a la o a cada cola, medios receptores de señales para recibir señales para hacer que sean operantes dichos medios indicadores, medios transmisores para transmitir dicho código de identificación con un corto alcance para limitar el código de identificación transmitido a una red local alrededor de dicha persona o grupo de personas, y medios de atraque para descargar dicho código de identificación cuando dicho módulo portátil está atracado; al menos una estación de atraque, estando adaptada la o cada estación de atraque para cooperar con dichos medios de atraque de uno de los citados módulos portátiles para registrar a dicha persona o grupo de personas en secuencia de colas para una respectiva cola, descargando para ello dicho código de identificación de dicho módulo portátil cuando está atracado; un gestor de colas para mantener la secuencia de la cola para la o para cada cola, y que incluye primeros medios de comunicación para recibir el o cada código descargado; medios de transmisión de la señal asociados con dicho gestor de colas para transmitir dichas señales a dicho módulo portátil para dar instrucciones a dicha persona o grupo de personas que lleve uno de los citados módulos portátiles para que se una a una cola; al menos un detector de módulos para detectar cualesquiera módulos portátiles que haya en las proximidades del o de cada detector de módulos, detectando para ello cualesquiera códigos de identificación transmitidos, estando dispuesto uno de dichos detectores de módulos en el lugar de la o de cada cola para detectar cuando la persona o grupo de personas que lleve dicho módulo portátil se une a la cola; y segundos medios de comunicación dispuestos entre dicho gestor de colas y el o cada detector de módulos para comunicar cualesquiera códigos de identificación detectados a dicho gestor de colas; estando adaptado dicho gestor de colas para actualizar la o cada secuencia de colas usando para ello el o cada código de identificación detectado y el o cada código de identificación descargado, para retirar el o cada código de identificación descargado del frente de la respectiva secuencia de la cola y para añadir el o cada código de identificación descargado a la parte posterior de la respectiva secuencia de la cola, o bien a la respectiva secuencia de la cola en una posición determinada de acuerdo con un algoritmo predeterminado.

El presente invento puede por lo tanto proporcionar un sistema de gestión de colas que permita que las personas que deseen incorporarse a una cola sean libres de realizar otras actividades. El tiempo dedicado a estar físicamente en la cola puede ser reducido espectacularmente, a quizás unos pocos minutos. El sistema guarda el lugar de los usuarios en cada cola y les informa de cuándo deben unirse físicamente a la cola.

El presente invento puede ser empleado en parques temáticos como un sistema de gestión de colas para todos los invitados, o bien para una proporción de los invitados que estén dispuestos a pagar una prima, o bien una de entre una gama de primas correspondientes a una gama de privilegios.

Convenientemente, el método de comunicación entre los módulos portátiles y el gestor de colas es por medio de mensajes de paginación de radio, los cuales pueden ser recibidos y presentados por los módulos portátiles.

Aunque, convenientemente, la invitación por parte de los medios indicadores puede ser pasada al usuario visualmente, por ejemplo mediante una presentación, las indicaciones podrían ser audibles, por ejemplo, por un mensaje hablado o por un tono.

El presente invento puede también proporcionar información acerca de los paraderos de los usuarios del sistema los cuales, en algunas aplicaciones, pueden proporcionar información muy útil para la gestión, y pueden dar capacidad para influir en los movimientos de los usuarios, lo que puede conducir a ventajas económicas. A fin de facilitar esto, de acuerdo con una realización del presente invento, el sistema incluye al menos un detector de módulos adicional previsto en lugares alejados de la o de cada cola, para detectar cualesquiera módulos portátiles que haya en las proximidades del o de cada detector de módulos adicional, detectando para ello cualesquiera códigos de identificación transmitidos, estando conectado el o cada detector de módulos adicional al gestor de colas por los segundos medios de comunicación y estando adaptado el gestor de colas para usar cualesquiera códigos de identificación detectados para ir siguiendo los lugares que ocupen cada persona o grupo de personas que lleven un módulo portátil.

Ventajosamente, el sistema puede comprender además al menos una puerta de registro automático conectada a dicho gestor de colas por dichos segundos medios de comunicación, correspondiendo la o cada una de dichas puertas de registro automático a una cola respectiva, e incluyendo un detector de módulos dispuesto para detectar solamente módulos portátiles que pasen a través de la puerta de registro automático detectando para ello cualesquiera códigos de identificación transmitidos, y estando adaptado dicho gestor de colas para actualizar la respectiva secuencia de la cola usando los códigos de identificación detectados por la puerta de registro automático para añadir los códigos de identificación detectados a la parte posterior de la respectiva secuencia de la cola.

Preferiblemente, al menos uno de dichos detectores de módulos dispuesto en el lugar de la o de cada cola está incorporado en una unidad de puerta, y está además dispuesto para detectar solamente los códigos de identificación transmitidos de módulos portátiles que pasen a través de la unidad de puerta.

En una realización alternativa, con objeto de que el sistema pueda diferenciar que un usuario esté simplemente en las proximidades de una cola, o bien que se haya unido realmente a una cola, al menos uno de los detectores de módulos dispuesto en el lugar de la o de cada cola puede incluir un par de antenas de detección dispuestas como una puerta a través de la cual pasará una persona o grupo de personas que lleven un módulo portátil para unirse a una cola. En esta disposición, ya sea el gestor de colas o ya sea el o cada detector de módulos incluye medios de correlación para correlacionar señales para cualesquiera códigos de identificación deseados procedentes del par de antenas de detección para determinar si ha pasado a su través un módulo portátil y, si es así, para pasar el código de identificación detectado a los segundos medios de comunicación.

De este modo, los detectores de módulos pueden identificar si el usuario está simplemente en las proximidades, o bien si se ha unido realmente a la cola. Si el usuario simplemente está en las proximidades, los segundos medios de comunicación pasan los códigos de identificación detectados provistos de una marca indicadora de que representan módulos portátiles que están solamente en las proximidades del detector de módulos. Alternativamente, los códigos de identificación detectados por el par de antenas de detección son hechos pasar por los segundos medios de comunicación al gestor de colas, donde se lleva a cabo la correlación para determinar si un usuario ha pasado a través, o simplemente cerca, del par de antenas.

Ventajosamente, los medios de transmisión de señales pueden comprender al menos un transmisor.

Ventajosamente, los medios de transmisión de la señal pueden comprender uno o más transmisores de señales, estando provisto el o cada transmisor de señales en uno respectivo de dichos detectores de módulos.

Preferiblemente, el transmisor de señales es un transmisor de radio de corto alcance.

En una realización, los medios de transmisor de cada módulo portátil están adaptados para transmitir periódicamente el código de identificación almacenado en sus medios de memoria.

En una realización alternativa, el o cada detector de módulos incluye un transmisor de avisos para transmitir una señal de aviso de un corto alcance, para hacer que cualesquiera módulos portátiles que estén a su alcance responda transmitiendo para ello su código de identificación, incluyendo cada módulo portátil medios de recepción de avisos para recibir la señal de aviso y siendo sensibles los medios de transmisor de cada módulo portátil a la señal de aviso recibida para transmitir el código de identificación almacenado en sus medios de memoria.

Por lo tanto, cuando un módulo portátil entra dentro del alcance de un detector de módulos, su código de identificación transmitido será recibido por el detector de módulos y pasado al gestor de colas. Con objeto de evitar conflictos entre transmisiones desde más de un módulo portátil a la misma frecuencia al mismo tiempo, se puede evitar la interferencia retrasando para ello la transmisión del código de identificación durante un período de retardo aleatorio o pseudoaleatorio. Alternativamente, algunos de los módulos portátiles pueden transmitir los códigos de identificación a diferentes frecuencias, o bien cada módulo portátil que transmita a la misma frecuencia podría transmitir el
código de identificación después de transcurrido un período de retardo único.

En una realización, el o cada detector de módulos transmite una señal de aviso única, y los módulos portátiles incluyen medios de identificación para comparar la señal de aviso única con una señal de aviso almacenada correspondiente a una cola respectiva, para determinar si la persona o grupo de personas están en la cola correcta, y medios para indicar a la persona o grupo de personas si la persona o grupo de personas está o no situado en la cola correcta.

En otra realización, el transmisor de avisos transmite una señal de aviso de identificación indicadora del alcance de dicha señal de aviso de identificación, y dicho módulo portátil es operable en respuesta a dicha señal de aviso de identificación para establecer el alcance de la transmisión de su código de identificación.

Cuando el sistema esté diseñado para uso en un área definida, por ejemplo, en un parque temático que tenga salidas, el sistema incluye preferiblemente al menos un detector de módulos en cada salida para detectar los módulos portátiles, para evitar que los módulos portátiles sean sacados del área definida. Esto evita la pérdida de los módulos portátiles por ser sacados deliberada o accidentalmente del área definida.

Preferiblemente, el o cada estación de atraque incluye medios de presentación de cola para presentar una selección de colas a las cuales desee unirse la persona o grupo de personas, medios de entrada para permitir que la persona o grupo de personas seleccione a qué cola desea unirse, y medios de descarga para descargar el código de identificación del módulo portátil atracado, para pasar el código de identificación descargado al gestor de colas a través de los primeros medios de comunicación, y para pasar al gestor de colas la identidad de la o de cada cola a la cual desee unirse la persona o grupo de personas, a través de los primeros medios de comunicación. El gestor de colas está adaptado para registrar a la persona o grupo de personas en al menos una secuencia de colas, dependiendo del código de identificación descargado y de la identidad recibida de la cola.

En una realización alternativa, una persona puede registrarse a distancia en una pluralidad de colas usando una disposición de entrada a distancia, por ejemplo, una presentación y teclas. Tal disposición podría ser prevista, por ejemplo, en el hotel del usuario. Cuando un usuario se registre de este modo, se asigna a ese usuario un código de identificación del módulo portátil (o el propio módulo portátil). El usuario puede entonces recoger más tarde el módulo asignado, o bien, usando por ejemplo una contraseña, seleccionar un módulo portátil y tener el código de identificación asignado cargado en el módulo portátil cuando esté atracado el portátil. Para esta facilidad, se requieren nos medios de identificación de tal usuario. Estos pueden adoptar la forma de una contraseña, por ejemplo, que pueda ser comunicada a un empleado para recibir el módulo portátil asignado, o bien puede ser entrada en la estación de atraque cuando esté atracado un módulo portátil, para hacer que el gestor de colas cargue el código de identificación asignado.

A fin de que el gestor de colas reciba los datos sobre la persona o grupo de personas que esté usando el módulo portátil, los medios de presentación y los medios de entrada de la o de cada estación de atraque están preferiblemente adaptados para presentar, respectivamente, peticiones de datos sobre la persona o grupo de personas, y para permitir la entrada de tales datos para la transmisión al gestor de colas a través de los primeros medios de comunicación.

La estación de atraque permite, convenientemente, que la persona o grupo de personas seleccione una secuencia preferida de colas a las que desee unirse y los tiempos preferidos para unirse a las colas, y permite una nueva selección de la secuencia preferida y de los tiempos preferidos en una ocasión posterior.

Para múltiples colas, el gestor de colas optimiza la posición de una persona o grupo de personas en cada una de las secuencias de cola para permitir que la persona o grupo de personas se una a cada cola y asista a cada acontecimiento para el que esté formando cola. Con objeto de hacer esto, el gestor de colas incluye preferiblemente medios de almacenamiento de información de colas para almacenar la información sobre el ritmo previsto al cual se moverá la o cada cola, y el ritmo real de movimiento de la cola, y el gestor de colas está adaptado para usar la información almacenada para optimizar la longitud de la secuencia o de cada secuencia de colas, y para hacer posible la optimización de la secuencia de colas. Una vez que el gestor de colas haya determinado la secuencia de colas óptima, el mismo transmite a los módulos portátiles datos sobre la secuencia de colas y tiempos a los cuales deberá unirse a la colas, y esos datos son almacenados en los medios de memoria de cada módulo portátil para su presentación.

Con el fin de evitar la necesidad de transmitir un gran número de mensajes a cada módulo portátil, de acuerdo con una realización del presente invento cada módulo portátil incluye una memoria de mensajes para almacenar una pluralidad de mensajes normales. El gestor de colas está adaptado para enviar una señal de activación de mensaje deseado a los módulos portátiles seleccionados, tras lo cual los módulos portátiles seleccionados presentan un mensaje deseado de la pluralidad de mensajes almacenados, en la presentación, en respuesta a la señal de activación.

En una realización, el gestor de colas es capaz de enviar una señal de control a dichos módulos portátiles, tras lo cual los módulos portátiles seleccionados responden conmutando para ello el modo de funcionamiento, para volver a un modo de mensajería de paginador normal.

En una realización, cuando un usuario se registra en una secuencia de colas, se anota el tiempo de registro mediante el gestor de colas. El gestor de colas es capaz de transmitir mensajes a cada uno de los módulos portátiles que hayan sido registrados dentro de una cierta ventana de tiempo. Esta característica es útil cuando los gestores de un parque temático deseen permitir a sus usuarios solamente un número limitado de horas de acceso al parque, o bien el acceso a ciertas actividades. Se puede enviar un menaje a los usuarios que se registraron dentro de una ventana de tiempo. Eso permite la transmisión de un mensaje de "retraso" (fuera de tiempo) transmitido a los usuarios que se hayan registrado dentro de una ventana de tiempo, para indicarles que ya no tienen acceso al parque, o a ciertas actividades, y que deben abandonarlo.

En el presente invento, cuando un módulo portátil indique que el usuario debería unirse a una cola, no hay garantía de que el usuario responda uniéndose a la cola correcta en el momento debido. Por lo tanto, con objeto de asegurar que las múltiples colas discurren en secuencia suavemente, el presente invento incluye, preferiblemente, un mecanismo de control del acceso asociado al o a cada detector de módulos para permitir acceso a un área de cola para una cola, y el gestor de colas está adaptado para comparar un código de identificación detectado con los códigos de identificación de la secuencia de colas asociada a la cola, para determinar si el código de identificación detectado queda dentro de un alcance predeterminado del frente de la secuencia de colas, y para transmitir una señal de negación del acceso, por los segundos medios de comunicación, al mecanismo de control del acceso si se determina que el código de identificación detectado está fuera del alcance predeterminado. El mecanismo de control del acceso es por lo tanto sensible a la señal de denegación del acceso, para impedir que una persona o un grupo de personas que lleve el módulo portátil asociado al código de identificación asociado obtenga acceso al área de la cola. Preferiblemente, el gestor de colas está adaptado para transmitir un mensaje explicativo al módulo portátil al que se haya denegado el acceso al área de la cola, para explicar la razón por la que se haya denegado el acceso.

Alternativamente, cada módulo portátil está adaptado para almacenar una ventana de tiempo de aceptación de defecto asociada con cada cola para la cual haya sido entrado el código de identificación del módulo portátil en los mensajes de razón de la secuencia de colas, estando adaptado un módulo portátil al cual haya sido denegado el acceso para identificar el detector de módulos para determinar si el módulo portátil está en el área de cola correcta en el momento debido, y para seleccionar y presentar un mensaje de razón apropiado para explicar por qué ha sido denegado el acceso.

En una realización, se pueden asignar una pluralidad de módulos portátiles como un grupo, y cada miembro de un grupo de módulos portátiles tiene un código de identificación que identifica a qué grupos pertenecen los módulos portátiles. La o cada estación de atraque está adaptada para permitir la selección de la opción para los miembros de un grupo de personas, para permitir que cada una de ellas tenga un módulo portátil. Para los miembros de un grupo, cuando un miembro sitúa el módulo portátil en la estación de atraque, es posible que ese miembro dé entrada a un mensaje específico para el grupo, el cual es enviado por el gestor de colas a todos los miembros del grupo. Es también posible que el miembro del grupo solicite información sobre las situaciones de los miembros del grupo. El gestor de colas es capaz de proporcionar tal información, la cual es luego presentada en la estación de atraque para permitir que el miembro del grupo sitúe a los demás miembros del grupo.

Puesto que el gestor de colas es capaz de vigilar la situación de los módulos portátiles, es posible que el gestor de colas envíe mensajes específicos del área a los módulos portátiles que se sepa que están en un área específica. Tales mensajes pueden ser, por ejemplo, anuncios de aviso de atracciones o de información locales sobre las instalaciones locales.

Cuando el módulo portátil esté atracado en la estación de atraque, es posible que un usuario seleccione el lenguaje de los mensajes a ser presentados por la unidad portátil. Además, el gestor de colas es capaz de establecer los mensajes que son almacenados en la memoria de mensajes y la frecuencia de funcionamiento de los medios transmisores dentro del módulo portátil. Además, el gestor de colas puede descargar la ventana de tiempo de aceptación de defecto, por ejemplo, de +5 minutos, -10 minutos.

En una realización preferida, el presente invento puede también proporcionar una pluralidad de módulos de etiquetado portátiles, estando dispuesto cada módulo de etiquetado portátil para ser llevado por una persona o un grupo de personas que hayan de ser seguidas. Cada módulo portátil comprende medios de memoria para contener el código de identificación único, medios transmisores para transmitir el código de identificación con un corto alcance, para limitar el código de identificación transmitido a una región local alrededor de la persona o grupo de personas que lleven el módulo de etiquetado portátil, y medios de atraque para atracar con la o cada estación de atraque para descargar el código de identificación al gestor de colas. La o cada estación de atraque está adaptada para permitir que una persona o grupo de personas que lleve un módulo portátil asocien al menos un módulo de etiquetado portátil con el módulo portátil. Una estación de atraque puede avisar de la selección de una opción de etiquetado cuando se atraque el módulo portátil para descargar el código de identificación del mismo y para a continuación solicitar el atraque de un módulo de etiquetado portátil para descargar el código de identificación del mismo. El gestor de colas es por lo tanto sensible a los códigos de identificación descargados, para asociar los códigos de identificación. La o cada estación de atraque es además capaz de transmitir una señal de petición de situación para el código de identificación asociado de un módulo portátil o el módulo de etiquetado cuando se atraque un módulo portátil o un módulo de etiquetado portátil. El gestor de colas responde a la señal de petición de situación para transmitir la información sobre la situación del módulo portátil o del módulo de etiquetado portátil asociado, a la estación de atraque para presentación por ella.

Cuando haya tasas asociadas con una o más colas, de acuerdo con una realización, la o cada estación de atraque incluye medios de pago para recibir el pago con respecto a una cola que tenga una tasa asociada a ella. Los medios de pago están adaptados para solicitar el pago y esperar el recibo del pago antes de registrar a una persona o a un grupo de personas en una secuencia de colas, para una cola deseada que tenga una tasa asociada con ella.

En una realización alternativa del presente invento, cada estación de atraque incluye medios de pago para recibir el pago a ser acreditado a la persona o grupo de personas que lleve un módulo portátil, y el pago está asociado al código de identificación del módulo portátil. El gestor de colas incluye medios de almacenamiento de crédito para recibir y almacenar la información sobre el pago a ser acreditado a un módulo portátil desde la estación de atraque, medios de memoria de la información del coste de la cola que contiene la información sobre el coste de la o de cada cola que tenga una tasa asociada a ella, y medios de cargar en cuenta para cargar en cuenta fondos del crédito almacenado en los medios de almacenamiento de crédito cuando el gestor de colas reciba un código de identificación descargado desde el detector de módulos en una cola que tenga una tasa con ella. El gestor de colas está adaptado para transmitir información sobre el crédito almacenado en los medios de almacenamiento de crédito, a través de un módulo portátil, para presentar la presentación que permita al usuario determinar cuánto crédito le queda.

En las anteriores realizaciones alternativas, los medios de pago pueden comprender, convenientemente, una lectora de tarjetas de crédito.

Puede verse así, de lo expuesto en lo que antecede, que el sistema puede comprender, convenientemente, una unidad paginadora de corto alcance y una etiqueta electrónica combinadas, unidades de puerta y una estación de base que incluye un ordenador de control.

En el presente invento, la secuencia de colas comprende una cola "virtual", la cual radica convenientemente en la memoria de un sistema de ordenador y contiene un lugar del usuario en la cola, en el mismo orden que si éste hubiese permanecido físicamente presente.

A continuación se describirán realizaciones del presente invento, con referencia a los dibujos que se acompañan, en los cuales:

La Figura 1 es un dibujo esquemático de los elementos básicos del sistema de acuerdo con una realización del presente invento;

La Figura 2 es un diagrama esquemático del sistema en funcionamiento en un parque temático, de acuerdo con una realización del presente invento;

La Figura 3 ilustra la presentación del módulo portátil;

La Figura 4 es un diagrama bloque del módulo portátil;

La Figura 5 es un diagrama del módulo portátil que ilustra la presentación con desfile de la imagen de una línea;

La Figura 6 es una ilustración esquemática de una estación de atraque;

La Figura 7 es un diagrama esquemático de un área de cola para montar en un aparato típico;

La Figura 8 ilustra una unidad de puerta de acuerdo con una realización del presente invento;

La Figura 9 es un diagrama esquemático del sistema en funcionamiento en un parque temático de acuerdo con otra realización del presente invento; y

La Figura 10 ilustra una unidad de puerta de acuerdo con la realización de la Figura 9.

Con referencia ahora a los dibujos, como puede verse en la Figura 1 el sistema comprende un módulo portátil que comprende una unidad paginadora de corto alcance y una etiqueta electrónica combinadas, unidades de puerta 2 y una estación de base que comprende un ordenador de control 3 y un transmisor 4. El ordenador 3 está enlazado con el transmisor 4 por una línea de comunicación 5, para permitir la transmisión de mensajes al módulo portátil 1. El ordenador de control 3 está también enlazado con las unidades de puerta 2 por otra línea de comunicación 6, para recibir códigos de identificación descargados que han sido detectados por la unidad de puerta 2, procedentes de la unidad portátil 1.

En la Figura 2 se ha ilustrado la disposición de una realización del presente invento usada en un parque temático. Como puede verse en la Figura 2, un ordenador central 3 recibe códigos de identificación descargados desde una pluralidad de unidades de puerta 2 situadas en varios aparatos en el parque. Además, el ordenador de control 3 recibe códigos de identificación descargados desde los detectores de módulos adicionales 22 incorporados en las unidades localizadoras 7 situadas por todo el parque, para hacer posible determinar la posición de los módulos portátiles.

En un parque temático se ha previsto también una estación de atraque 8 dentro de un kiosco de información 9. A medida que las personas van entrando en el parque temático por la entrada, pueden ir al kiosco de información 9, tomar un módulo portátil 1 de una estantería, e insertarlo en una estación de atraque 8.

En la Figura 6 se ha ilustrado la presentación que permitirá al usuario seleccionar las colas a las que desee unirse. En la Figura 6 se ha denominado al módulo portátil un "avisador". Cuando se atraca el avisador en la estación de atraque se descarga su código de identificación y se envía a través de la línea de comunicación 10 al ordenador de control 3. Además, las colas (o aparatos) para las cuales se haya registrado el usuario serán enviadas al ordenador de control 3 juntamente con los tiempos preferidos y la secuencia preferida de aparatos en los que se vaya a montar, para hacer posible que el ordenador de control determine la secuencia óptima y el tiempo de uso de los aparatos. Una vez que haya sido entrada la secuencia de los aparatos y retirado el avisador de la estación de atraque, el ordenador de control 3 transmitirá menajes a cada uno de los avisadores 1, indicando la secuencia y los tiempos de uso de los aparatos. Tal mensaje se ha ilustrado en la ilustración del avisador en la Figura 3. En la Figura 5 se ha ilustrado una disposición de presentación alternativa que permite que la presentación sea hecha desfilar para indicar el aparato o atracción, el número de plazas reservadas en la cola, y el tiempo en el que deberá efectuarse la unión a la cola física.

Habiéndose así registrado en la cola "virtual" para un número de aparatos, el usuario queda en libertad para utilizar el tiempo que normalmente invertiría en hacer cola, visitando para ello otras atracciones en el parque. Cuando sea el momento de unirse a una cola de un aparato física, el usuario pasará a través, o cerca, de las puertas 2 del aparato, el cual detectará la presencia del avisador 1 recibiendo para ello su código de identificación. Este código de identificación es entonces descargado en el ordenador de control 3.

Por consiguiente, el avisador comprende una unidad paginadora de corto alcance y una etiqueta electrónica combinadas, que son capaces de recibir mensajes del ordenador central 3 a través del transmisor 4 en la estación de base, mediante técnicas usadas en los paginadores en el lugar disponibles comercialmente. El avisador 1 incluye un sistema de etiquetado electrónico y una memoria que contiene un número de serie único para identificar al avisador particular, y por consiguiente a su usuario asociado. La unidad de avisador es capaz de transmitir el número de serie cuando se requiera que sea detectado por los detectores 22 de módulos en las unidades localizadoras 7, o bien por las unidades de puerta 2. El transmisor contenido en el avisador puede ser de cualquier tipo usual, tal como el usado en los sistemas de bloqueo a distancia o de seguridad de automóviles. Este transmisor puede estar dispuesto ya sea para transmitir la señal de identificación periódicamente, o ya sea solo en respuesta a una señal de aviso procedente de las unidades de puerta 2 ó de los detectores de módulos 22 en las unidades localizadoras 7.

La Figura 4 es un diagrama bloque del módulo portátil 1 del presente invento. Un receptor 20 recibe mensajes de paginación en forma de códigos para originar la presentación de mensajes en la presentación 30. Se ha previsto un microprocesador 40 para descifrar los códigos del receptor, y el microprocesador 40 tiene una memoria 50 y un conmutador 60 asociados con el mismo. El módulo portátil tiene también un receptor 70 para recibir las señales de "identifíquese" procedentes de las unidades de puerta 2 y de las unidades localizadoras 7. El microprocesador 40 es sensible a la señal de "identifíquese" para registrar la transmisión del número de serie del módulo portátil a través del transmisor 80.

La unidad portátil es capaz de presentar la secuencia y los tiempos de uso de los aparatos. La presentación puede ser, convenientemente, una presentación alfanumérica. Se puede proporcionar un avisador simplificado sin tal presentación alfanumérica con una disposición de indicación de los aparatos más simple, para aplicaciones que no requieran mensajes legibles.

El registro en las colas por parte de los usuarios puede ser recibido ya sea automáticamente, mediante la retirada de un avisador de un dispensador para un solo aparato, o bien para múltiples aparatos se requerirá del usuario que entre manualmente los aparatos requeridos y la secuencia de uso de los aparatos, siguiendo las instrucciones que haya en la presentación, como se ha ilustrado en la Figura 6.

Normalmente, los grupos trabajarán con un solo avisador para todo el grupo, pero es posible que se provea a cada uno de los miembros individuales de un grupo de un avisador. Esta es una opción que puede estar disponible en la estación de atraque, con lo que se puede asignar un grupo de avisadores para que sea asociado como un grupo, de modo que sus números de identificación que son descargados en el ordenador de control estén marcados como estando asociados con un grupo.

Los códigos de identificación de los avisadores pueden o bien ser precargados o bien ser descargados del ordenador de control cuando esté atracado el avisador. Otras informaciones y órdenes pueden ser también descargadas del ordenador de control, por ejemplo, la frecuencia de transmisión del transmisor de cada avisador. También puede el usuario seleccionar el idioma o los mensajes a ser presentados sobre la presentación del avisador en esta etapa.

Por consiguiente, para actividades que impliquen múltiples colas, el ordenador de control puede aceptar preferencias de tiempos y de secuencias del usuario durante el registro de éste. El usuario tiene también la posibilidad de restablecer esas preferencias de secuencias y de tiempos en cualquier momento después del registro.

El ordenador de control 3 transmitirá, después del registro, códigos de activación para iniciar la presentación de mensajes para aconsejar al usuario sobre cuándo deberá éste unirse a una cola física, o bien para presentar otros mensajes normales. En la memoria de solo lectura (ROM) del avisador hay almacenados una serie de mensajes normales, cada uno capacitado por su código de activación, para aumentar el número de mensajes que pueden ser transmitidos en el tiempo de actualización requerido. Otros códigos de activación pueden producir modos específicos de funcionamiento en el avisador. Un código particular capacitará a un avisador específico para volver a un modo de mensajería de paginador normal para aplicaciones en las que esté incluida esta opción.

El gestor de colas consiste en una serie de módulos con interfaces claramente definidas. Se consigue fiabilidad a través de la redundancia, contando para ello con un sistema de ordenador duplicado que opera con el mismo software y a los que se da entrada a los mismos datos. Los módulos son:

Base de datos del usuario

-

estructura el registro

Entrada del Registro

Selección del Registro

Actualización del Registro

Base de datos de la cola

-

lista de avisadores puestos en cola para cada atracción

Seleccionar Información de la Base de Datos del Usuario

Añadir o Retirar Registros

Calcular Tiempos de Asistencia y Rutas

Determinar la Secuencia(s) de Cola Óptima

Calcular o Aceptar las Ventanas de Tiempo de Asistencia del Usuario

Transmisión

-

mensajes a ser enviados por la estación de base a los avisadores

Mensajes de Formato

Mensajes de Secuencia

Interfaz con el Transmisor

Interfaces

-

excitadores/formato para comunicación distinta a la antes citada transmisión

Terminales de Entrada

Aceptar Información de Preferencia

Descargar a Avisadores (número de serie, características de frecuencia, lo que sea apropiado)

Unidades de Puerta

Correlacionar Señales en las entradas a los aparatos

Siempre que sea posible se usan paquetes e interfaces normales.

Las unidades de puerta 2 incluyen circuitos para al menos escuchar pasivamente los códigos de identificación transmitidos e incluyen preferiblemente circuitos para transmitir la señal de aviso. Las unidades de puerta serán establecidas a la entrada a la cola física, para controlar el acceso al área de la cola. Las señales procedentes de tales unidades de puerta pueden tener una característica de información incorporada en las mismas, de modo que el avisador pueda reconocer si está en el lugar correcto y proporcionar un mensaje al usuario. Tal característica de información puede conseguirse, por ejemplo, haciendo que el transmisor experimente impulsos de conexión y desconexión, modulando la señal, estableciendo la frecuencia de la señal, o bien mediante una polarización selectiva de la señal. Cuando la unidad de puerta 2 detecte un código de identificación, éste es descargado al ordenador principal. Si se determina que el código de identificación corresponde a un código de identificación dentro de una región predeterminada del frente de la secuencia de colas mantenida dentro de la memoria del ordenador de control 3, se permite al usuario acceso a través de las unidades de puerta. Por otra parte, si el código de identificación detectado no está dentro de un alcance predeterminado en el frente de la secuencia de colas, se transmite una señal por el ordenador principal al área de cola para negar al usuario el acceso al área de cola. El ordenador de control 3 transmite también un mensaje al avisador para dar una razón sobre por qué se ha negado el acceso. El acceso podría ser denegado debido a que el usuario hubiese llegado ya sea antes o ya sea después del tiempo oportuno, porque fue al aparato equivocado, o bien porque el usuario esté en el aparato equivocado y en un momento no oportuno.

Por toda el área del parque se han previsto unidades localizadoras 7 que incorporan detectores de módulos adicionales 22, simplemente para recoger los códigos de identificación detectados de avisadores en las proximidades. Estos códigos de identificación detectados son descargados al ordenador de control 3 para hacer posible que el ordenador de control 3 vigile la situación del avisador 1 dentro del parque.

En los sistemas grandes, hay una probabilidad de interferencia entre los códigos de identificación transmitidos de avisadores en la localidad de las unidades de puerta 2 o en las unidades localizadoras 7. Este problema de interferencia se puede reducir o evitar de una serie de formas. La infraestructura del control de la cola y la colocación en posición de la unidad de puerta pueden ser diseñadas apropiadamente con objeto de proporcionar separación suficiente entre avisadores, por ejemplo usando para ello tornos, barreras y similares. Además, se puede reducir el nivel de potencia de los transmisores de los avisadores y alterar la sensibilidad de los receptores de las unidades de puerta 2 y de las unidades localizadoras 7. Además, se puede introducir un retraso aleatorio o pseudoaleatorio en el tiempo de respuesta de los transmisores a la señal de aviso procedente de las unidades de puerta 2 y de las unidades localizadoras 7. Alternativamente, los diferentes avisadores pueden usar frecuencias diferentes. Además, las respuestas procedentes de las unidades portátiles pueden ser puestas en secuencia mediante el envío por el ordenador de control de códigos de activación de capacitación, de tal modo que solamente una cierta proporción de los avisadores que compartan la misma frecuencia de transmisor puedan responder en cualquier momento dado. Otro método para superar los problemas de interferencia es el de permitir que el avisador transmita su código de identificación más de una vez mientras esté en las proximidades de la unidad de puerta 2 o de la unidad localizadora.

En la Figura 8 se ha ilustrado una disposición para una unidad de puerta 2. Un receptor está situado a uno y otro lado de un camino a la puerta para detectar los códigos de identificación del avisador llevado por los usuarios, al pasar éste a través de la puerta. Los códigos de identificación detectados por los dos detectores son correlacionados para determinar si un avisador está simplemente en las proximidades o si ha pasado entre los detectores.

En la Figura 7 se ha ilustrado un área de formación de una cola para un aparato, en la que se han previsto puertas de entrada 100, a través de las cuales pasan los usuarios. Si los usuarios han llegado demasiado pronto, tarde, o se han puesto en la cola equivocada, el torno 101 denegará el acceso al área de mezclado 102, la cual es el final de la cola corta 103 para el área 104 de carga del aparato. Como puede verse en la Figura 7, esta área de formación de cola para un aparato permite que el parque autorice a solamente algunos usuarios el uso de las unidades portátiles. Los usuarios del parque que no lleven unidades portátiles tendrán que unirse a la cola larga usual 105.

Por consiguiente, la instalación del sistema de gestión de colas deberá hacer máxima la utilización del aparato/espectáculo, facilitar los asuntos de gestión del parque, hacer que se gaste más en atracciones secundarias y, lo que es más importante, aumentar grandemente la satisfacción del cliente. Se requiere alguna modificación de la infraestructura de colas en el parque, y el personal deberá llevar módulos portátiles para fines de comunicación y para dar su información de gestión sobre su situación.

En los beneficios para la gestión del parque se incluirán los siguientes:

1)

mayor control del movimiento de la multitud,

2)

mayor control por parte del personal,

3)

información de antemano sobre preferencias de movimientos del usuario,

4)

capacidad para acortar el tiempo de asistencia cuando se requiera, controlando para ello la canalización y la asistencia a la atracción, de tal modo que los usuarios sean conducidos a las áreas de salida antes, y

5)

suministro automático de información para investigación del cliente.

El sistema requerirá una asistencia mínima del personal para reducir al mínimo el aumento de personal y, cuando el diseño de la infraestructura sea el apropiado, el sistema es de solución de defectos a prueba de fallos a través de sistemas de salida en caso de un defecto catastrófico. El visitante o el usuario del parque harán uso de los terminales instalados en los puntos de entrada al parque y en los kioscos de información por todo el parque, para entrar sus preferencias en cuanto a aparatos y tiempos para usarlos. El sistema solicitará otra información pertinente, tal como la de estatura o estado de salud, que pueda ser relevante para permitir el acceso a ciertos aparatos, e información tal como la necesidad de un cochecito o de una silla de ruedas. En el caso de un grupo de visitantes que compartan un módulo portátil, se requerirá información sobre cada individuo.

Aunque en ciertas aplicaciones todos los usuarios o grupos de usuarios llevarán avisadores, sería posible un uso parcial como un servicio con prima, con un aumento de la tasa normal.

El ordenador de control 3 puede almacenar información en una base de datos sobre cada usuario y cada miembro de un grupo, por ejemplo, el número de serie del avisador, la relación con otros avisadores, o bien relativa a etiquetas, a tiempos de llegada, al idioma preferido, a preferencias sobre atracciones, a preferencias de tiempos, a ruta óptima calculada, al número en el grupo, información sobre restricciones en atracciones para usuarios individuales, otra información relevante sobre el usuario, por ejemplo, cualquier incapacidad relevante, sobre si se lleva un bebé, si hay presente un cochecito, etc., si se han activado servicios opcionales (lo cual podría requerir información adicional sobre el usuario), y crédito disponible (cuando haya aplicaciones en las que se usen tiques para aparatos individuales y los módulos portátiles actúen como un tique electrónico).

El ordenador de control 3 puede operar para incluir un procedimiento que pueda asegurar que un usuario que se registre tarde en el día obtenga acceso al mismo número de colas que un usuario que se registre antes en el día. Tal usuario podría unirse a ciertas colas cerca de su comienzo. La estructuración y la gestión de las colas son características que pueden ser adoptadas a la medida para adecuarlas a una situación particular. El ordenador de control 3 operará por consiguiente de acuerdo con el algoritmo desarrollado a la medida para gestionar las colas.

El ordenador de control 3 puede ser programado para volver a asignar cada secuencia de usuario usada de acuerdo con un algoritmo presente, o bien para hacer frente a acontecimientos inesperados. A fin de advertir al usuario de esta posibilidad, cuando el usuario se registre y se le presente una ruta a las colas, y la secuencia de la cola, será necesario presentar al usuario una explicación de esta posibilidad.

Tres ejemplos de situaciones en las que podría producirse como resultado la reasignación de cada secuencia del usuario son:

1)

El parque temático está poco cargado y se han de cerrar ciertos aparatos. Los usuarios tardíos pueden no ser capaces físicamente de llegar desde un aparato a otro a tiempo sin una cierta redistribución de las colas, incluso aunque haya espacios libres disponibles.

2)

Puede ser la política la de que cada usuario haga uso de un número mínimo de aparatos (dependiendo del momento en que se registre). Si el tiempo meteorológico hace prever que el parque estará ligeramente cargado durante la mañana pero lleno por la tarde, los asistentes de la mañana pueden haber hecho uso de un gran número de aparatos. A estos que han asistido por la mañana se les podría conceder un número reducido de usos de aparatos por la tarde, para permitir un aumento del número de aparatos que podrían usar los asistentes tardíos.

3)

Si se produce el fallo de un aparato, puede ser lo más equitativo reasignar todas las colas.

Como se ha descrito aquí en lo que antecede, el módulo portátil del presente invento puede utilizar las técnicas de mensajes de paginación usuales.

1

20

TABLA 1 Modos de control y paginador (Bit 15 = 1)

2

TABLA 2 Modo normal (Bit 15 = 0)

3

En el protocolo POCAG es posible refrescar los mensajes de más de 4.000 módulos portátiles cada tres minutos. Si se usan diferentes frecuencias de paginador, el número de módulos portátiles de los cuales deben refrescarse los mensajes en tres minutos aumenta por el número de frecuencias usadas. Por consiguiente, esta disposición puede atender a un gran número de usuarios en un ambiente de múltiples colas.

Aunque en las realizaciones descritas en lo que antecede se empleó un solo transmisor 4 para transmitir mensajes a los módulos portátiles, será evidente que en una realización alternativa se pueden usar una pluralidad de transmisores.

En la Figura 9 se ha ilustrado un sistema de acuerdo con otra realización del presente invento en funcionamiento en un parque temático.

En esta realización, en vez de emplear un solo transmisor de largo alcance, el ordenador principal 3 envía mensajes a los módulos portátiles 1 por medio de transmisores e radio de coro alcance en los detectores de módulos 22.

Las unidades de puerta 2, representadas con más detalle en la Figura 10, están situadas en cada aparato, y cada unidad de puerta incluye un solo detector de módulos 22. Las unidades de puerta comprenden también mecanismos de torno, controlados por el ordenador principal 3. El detector de módulos en la unidad de puerta detecta los avisadores 1 que estén en las inmediatas proximidades y pasa sus códigos de identificación al gestor de colas. La puerta está dispuesta de tal modo que solamente son detectados los avisadores que pasen a través de ella.

Las unidades localizadoras 7 están distribuidas por todo el parque temático en lugares alejados de las colas, y cada unidad localizadora 7 incluye un solo detector de módulos 22.

Además de la estación de atraque 8, el sistema comprende también una pluralidad de puertas de registro automático 99, conectadas al gestor de colas, y cada una incluye un solo detector de módulos 22. En la Figura 11 se ha representado un ejemplo de una puerta de registro automático.

Las puertas de registro automático 99 proporcionan un método alternativo de ya sea registrar para aparatos o ya sea de enmendar un itinerario de registro, simplemente por pasar el usuario de un aviador a través de la puerta de registro automático apropiada 99, y por consiguiente más allá del detector de módulos 22. El detector de módulos 22 detecta al avisador y pasa su código de identificación al gestor de colas, el cual puede entonces efectuar el necesario procesado.

A fin de registrar para montar una vez más en la misma atracción, el invitado simplemente tiene que pasar de nuevo a través de la puerta de registro automático apropiada 99.

Cada puerta de registro automático 99 está dispuesta de modo que solamente son detectados los avisadores que pasen a través de ella, y puede estar situada próxima al aparato correspondiente, o bien en otro lugar en el parque.

En la presente realización, cada detector de módulos 22 incluye circuitos para producir una señal de "identifíquese", para detectar la respuesta del avisador, y para transmitir los mensajes al ordenador principal 3. La potencia de la señal de "identifíquese" transmitida, y por consiguiente su alcance, se establece para reflejar la función del detector de módulos, es decir, de si está siendo usado en una unidad localizadora 7, en una unidad de puerta 2, o bien en una puerta de registro automático 99.

Las señales de "identifíquese" son producidas repetitivamente por los detectores de módulos 22, transmitiendo los varios detectores de módulos en secuencia para contribuir a uniformar la carga del procesado en el ordenador principal 3. Cuando un sensor en el avisador 1 detecte una señal de "identifíquese", el avisador responde simplemente transmitiendo su código de identificación después de uno de una serie de retardos predeterminados que han sido establecidos en una forma pseudoaleatoria. El código de identificación del avisador detectado es entonces enviado al ordenador principal por un método adecuado, tal como por cableado de telemetría, por cableado de telefonía, o por otros métodos.

El alcance de las señales de "identifíquese" se establece para proporcionar la requerida precisión en el método de detección de la posición. Además, en los detectores de módulos en las unidades de puerta 2 y en las puertas de registro automático 99 se hace uso de una menor potencia transmitida que en las unidades localizadoras 7, para asegurar que solamente los avisadores que estén en su inmediata proximidad, por ejemplo, en los tornos, respondan.

El uso de un número suficiente de unidades localizadoras 7 permite que el sistema obtenga un fijo en la localización de cada avisador, y el alcance de cada unidad localizadora 7 es típicamente de 20 m. Las unidades localizadoras pueden agruparse juntas para hacer posible la transmisión de información específica de la zona. El alcance de los detectores de módulos en las unidades de puerta 2 y en las puertas de registro automático puede ser de aproximadamente 25 a 50 cm.

El avisador puede usar las señales de "identifíquese" procedentes de los detectores de módulos 22 para reconocer si estaba en la posición correcta y, como resultado, presentar un mensaje apropiado.

Además, el avisador puede identificar a los diferentes tipos de detectores de módulos (es decir, a los incorporados en las unidades de puerta, en las unidades de registro automático, y en las unidades localizadoras) mediante la firma de identificación. Esto permite que el avisador establezca su potencia transmitida en el nivel apropiado, estableciendo así de un modo efectivo el alcance de su respuesta transmitida.

Para proporcionar detectores de módulos de corto alcance para unidades de puerta y puertas de registro automático, se requieren alcances de aproximadamente 0,5 m, tanto para el detector de módulos como para el avisador. Para conseguir esto, el avisador tiene dos modos de respuesta que tienen diferentes números de intervalos de tiempo y niveles de potencia transmitida. Uno es el "normal", y el otro es para cortos alcances. La interacción en el modo de corto alcance está destinada a estar entre solamente un avisador y el detector de módulos.

Es decir, que el alcance de las señales de "identifíquese" transmitidas desde los detectores de módulos en las unidades de puerta y en las puertas de registro automático, y el alcance de las transmisiones de códigos de identificación desde los avisadores en respuesta a esas señales de "identifíquese", son tales que esos detectores de módulos detectan solamente una unidad avisadora cada vez.

En contraste con esto, puede haber numerosos avisadores dentro del alcance de las señales de "identifíquese" procedentes de una unidad localizadora 7 particular, la cual puede a su vez recibir numerosas respuestas al mismo tiempo.

Como ocurría en el caso de las realizaciones anteriormente descritas, cuando un usuario llega al parque temático que incorpora un sistema de gestión de colas de acuerdo con la presente realización, se requiere que él o ella se registre y proporcione la información del usuario. Eso se hace en las apropiadas estaciones de atraque o terminales.

Por supuesto, la entrada de la información de los usuarios podría haberse hecho a distancia en una sesión de registro previo.

A fin de conseguir que un gran número de usuarios se registren rápidamente, se pueden emplear varios medios para evitar grandes números de terminales o estaciones de atraque 8 que hayan de estar emplazadas en el área de entrada del parque. Por ejemplo, los terminales podrían ser movibles a puntos por todo el parque, o bien los invitados al parque podrían entrar la información necesaria en tarjetas que podrían ser leídas por un sistema automático.

Una vez que el invitado/a haya obtenido su avisador, entra sus preferencias sobre aparatos y tiempos por medio de estaciones de atraque 8 en los puntos de entrada al parque, o bien en los kioscos de información repartidos por todo el parque.

También se podría efectuar la entrada de los datos de preferencias a distancia, por ejemplo, en hoteles locales, en agencias de viajes, o bien por medio de un servicio de reservas telefónicas.

El usuario puede además unirse a cualquier cola particular simplemente andando a través de la correspondiente puerta de registro automático. Es posible una combinación de métodos.

Se pueden actualizar los itinerarios en los puntos distribuidos por todo el parque, en estaciones de atraque adicionales, en puertas de registro automático, en kioscos de información, y en unidades de reprogramación que son pequeños terminales de presentación accionados por menú.

Ciertas características y modos de funcionamiento del avisador son establecidos mediante las apropiadas órdenes de descarga y la información procedente del ordenador principal, como parte del procedimiento de registro. Los mensajes del avisador se inician de nuevo mediante códigos de activación cortos transmitidos a los avisadores en un solo protocolo, y el tiempo de actualización varía de acuerdo con la cantidad de tiempo que quede antes de que haya que unirse a una cola.

Aunque en grupos de cualquier tamaño se puede decidir que cada miembro lleve su propio avisador, los grupos pequeños pueden compartir un avisador para todo el grupo.

Una versión más pequeña del avisador a la que aquí se ha designado como una "Qtag" (etiqueta Q), sin una presentación, puede ser usada por grupos para funciones de localización, acceso y seguridad. El grupo designaría a uno de sus miembros para que llevase el avisador de mensajería, mientras que el resto del grupo llevaría las "Qtags". La "Qtag" tiene un resonador de alarma audible incorporado en el mismo, para proporcionar un mensaje simple. Este mensaje sería normalmente el de "Vaya a un Punto de Información", o bien puede ser una alarma de identificación para el personal del lugar.

En este caso de grupos en los que se use solamente un avisador y no las "Qtags", el programa de control en el ordenador principal guarda el número del grupo en sus registros. En los casos en los que se use por cada grupo más de un avisador y/o "Qtags", el programa de control en el ordenador principal reconoce los avisadores y las "Qtags" como parte de un grupo.

La "Qtag" es simplemente un transmisor de radiofrecuencia con un temporizador establecido para hacer que sea transmitido un número de serie de la "Qtag" a intervalos regulares. Ese intervalo se selecciona eligiendo entre 2, 4 y 8 segundos.

La unidad está alimentada por una pila de botón que puede retirarse, la cual puede ser recargada exteriormente a la unidad. El compartimiento de la pila no es accesible para el usuario, dado que está en la parte posterior de la unidad.

Las "Qtags" no registrarán una petición de reserva de aparato.

La correa de la "Qtag" NO puede quitársela el usuario, sino que requiere que quien la lleve puesta vuelva a la cabina que la emitió para que le quiten la correa.

Hay versiones de banda para la muñeca, para el tobillo y para la cintura.

El diseño del torno de entrada al aparato es tal que solamente a quienes lleven correctamente los avisadores y las "Qtags" que respondan se les permite el acceso. Las demás personas que pasen a través de la entrada al aparato tendrán que seguir una ruta de salida inmediata que les permita retornar al área exterior para volver a establecer el contacto.

Cuando solamente ciertos miembros de un grupo sean elegibles para un aparato particular, debido a su edad, tamaño, o limitaciones de salud, el sistema solamente permitirá el acceso a los usuarios correctamente registrados, si todos los usuarios tienen avisadores o "Qtags". Si los grupos comparten un avisador, éste o bien permite el acceso a toda la partida y los asistentes garantizan que se han satisfecho las normas de restricción de acceso al aparato, o bien solamente se permite el acceso al número de plazas correspondiente a los miembros elegibles de la partida.

A fin de controlar este aspecto, se han adoptado procedimientos en el registro para asegurar que cada persona lleva la "Qtag" o el avisador correcto.

El Gestor de Colas es el programa de software de control en el ordenador principal. En el mismo se hace uso de una base de datos plana adaptable a la medida, simple pero rápida, de la cual se seleccionan registros y se procesan para asegurar que se envíen los apropiados mensajes y órdenes a los avisadores correctos de cualquier lote de transmisiones.

El gestor de colas incluye medios para calcular el tiempo real y la secuencia de asistencia a las entradas a las colas ofrecida al usuario. Este cálculo puede hacerse en respuesta a las preferencias del usuario, sobre la demanda total en el sistema, y cualquier prioridad asociada al usuario particular, y se traduciría en, efectivamente, una ruta recomendada. Esto permite un considerable control de los usuarios. Algoritmos apropiados garantizan que se invita a un número suficiente de usuarios a que se unan a la cola física a un ritmo que haga máxima la utilización del recurso particular.

Es posible que el gestor de colas incapacite a cualesquiera avisadores que estén siendo usados incorrectamente, y en el ambiente de múltiples colas el sistema puede también aumentar la eficacia de una empresa cuando la demanda para los diversos recursos sea inferior a la óptima. En este caso, el sistema permite que los recursos sean hechos funcionar durante solamente parte del tiempo, haciendo para ello que las colas apropiadas estén disponibles físicamente sólo en los tiempos correspondientes. Esto dará por resultado economía de costes en personal y en coste de funcionamiento.

Cuando no haya en el parque una plena ocupación, podría compartirse personal entre aparatos, con sólo abrir esto parte del tiempo, sin originar quejas de los clientes dado que sus tiempos de acceso están controlados.

El software del gestor de colas acepta la entrada desde los diversos terminales de entrada en el parque, así como desde terminales a distancia, situados quizás en hoteles que sirvan al parque. Este software puede registrar el tiempo de llegada para las solicitudes a las que haya que aplicar un cierto tiempo límite.

El gestor de colas (QM) acepta la entrada desde la oficina de gestión del parque acerca de cómo ha de tratar ciertas circunstancias, acepta las peticiones de preferencias de aparatos de los invitados, y recoge la información acerca de la situación de los invitados. Esta información es usada para calcular y actualizar el itinerario de los invitados. A medida que los invitados vayan siendo identificados por los detectores de módulos, el sistema producirá y dispondrá en secuencia los mensajes para el detector de módulos particular. Estos mensajes dan instrucciones a los invitados acerca de cómo hacer uso de los diversos aparatos.

Cuando algunas de las atracciones, o todas ellas, tengan precios individuales o tengan tiques separados, los invitados podrían pagar de antemano y hacer que el ordenador almacenase el crédito disponible. El avisador podría presentar este crédito periódicamente, y actuar como un tique electrónico. El registro podría estar acoplado con el pago automático mediante una lectora de tarjetas de crédito.

Los aparatos pueden ser solicitados usando columnas de reserva individuales, lectoras de tarjetas, acceso a distancia, o entrada manual.

Se dispone de antemano de información de gestión estadística y de otros tipos, en algunos casos tal como información sobre demanda de los recursos. El software puede llevar a cabo una cantidad variable de análisis sobre la información en tiempo real relativa a la situación de los usuarios que es producida por el sistema. La cantidad de análisis es especificada por el operador del sistema, y el software se escribe o se adapta a la medida en consecuencia.

Con objeto de hacer frente al alto volumen de entradas y a la necesidad de asegurar una rápida actualización de la información transmitida al avisador, el gestor de colas está escrito como una aplicación específica. Tiene el mismo una estructura modular, y todas las interfaces están totalmente definidas. La inclusión de una función de aprendizaje de sistema experto en esta parte del gestor de colas proporciona un valor significativo en ciertas aplicaciones.

Los datos (códigos de identificación del avisador) procedentes de los detectores de módulos, llegan sucesivamente en lotes, de modo que se pueda tratar por turno cada información de entrada del detector de módulos y los mensajes a ser transmitidos.

El sistema de acuerdo con la presente realización puede ser ofrecido a una pequeña proporción de invitados pagando un sobreprecio, pero en la mayoría de los casos estos invitados obtendrán el acceso al aparato a través de una entrada que tendrá una capacidad limitada, de modo que sigue siendo necesario controlar el ritmo de llegada de invitados.

El sistema puede permitir diferentes clases de invitados, dependiendo de la tasa que paguen.

Ventajosamente, el sistema puede también proporcionar opciones de reservas de espectáculos y/o restaurantes.

Las ventajas de las realizaciones del presente invento son:

1)

Comunicación audiovisual fácil y atractiva por interfaz de preguntas y respuestas a los terminales de entrada en las estaciones de atraque mediante un atractivo diseño de kioscos, un teclado simple y un carácter de guía divertida, interactiva.

2)

Un servicio de ayuda de citas para grupos que usen múltiples módulos portátiles y/o "Qtags". Un miembro de un grupo que se haya dividido podría situar su módulo portátil en la estación de atraque en uno de los kioscos de información, y el sistema podría enviar un mensaje a los módulos portátiles del resto de su grupo, con un punto de cita sugerido, o bien simplemente hacer que sea emitida una señal audible de una "Qtag". El sistema podría informar alternativamente al usuario acerca de en qué área fueron últimamente identificados los miembros de su grupo.

3)

Un servicio de niños perdidos/seguridad de niños. En éste se podría hacer uso opcionalmente de un módulo portátil más pequeño, sin la facilidad de presentación de mensajes, en donde un código de activación específico proporciona la capacidad de responder a cada mensaje de "identifíquese" procedente de cada unidad de puerta. Una opción es la de tener una unidad todavía más pequeña sin circuito alguno receptor de paginador, que podría funcionar continuamente, respondiendo a cada mensaje de "identifíquese" procedente de cada unidad de puerta. Alternativamente, el servicio podría usar "Qtags" y podría proporcionar información acerca de el último momento y lugar en que fue detectado el niño. Esta información sería típicamente exacta durante 10 minutos, y solamente a 25 metros.

4)

Para mensajes de zonas específicas que promociones otras atracciones utilizadas, otros mensajes promocionales, y competiciones.

5)

Cuando las atracciones separadas tengan tiques separadas, el módulo portátil podría actuar como un tique electrónico. El registro podría ir acoplado con el pago automático mediante una lectora de tarjetas de crédito en la estación de atraque.

6)

Se podría controlar el robo del módulo portátil o su salida accidental del parque, disponiendo para ello una unidad de puerta en cada una de las salidas del parque. Las unidades de puerta podrían tener firmas que produjesen señales audibles que fuesen emitidas por los avisadores y/o las "Qtags". Alternativamente, las unidades de puerta podrían detectar cualesquiera avisadores y/o "Qtags" no devueltos, y producir una señal para el personal del parque.

7)

Se pueden ofrecer como opción módulos portátiles que presenten en múltiples idiomas.

8)

Hacer que la temporización y la ruta planificadas por el ordenador reflejen cómo de ocupado esté el parque en ese tiempo. En los períodos de tiempo en los que esté muy ocupado, los usuarios serían conducidos de vuelta antes al área de salida, mientras que en los períodos de tiempo de tranquilidad los usuarios serían animados a invertir más tiempo (y más dinero) en atracciones secundarias.

9)

Capacitar al sistema para concentrar a los usuarios del parque en ciertas áreas durante ciertos períodos de tiempo. Esto mejoraría la "atmósfera" para los usuarios en los períodos de tiempo de tranquilidad, y permitiría hacer economías en los costes de funcionamiento de los aparatos y en los costes de personal. Se podrían cerrar una cierta proporción de los aparatos durante parte del día, sin desagrado por parte de los clientes ya que a éstos no se les ofrecen esos aparatos cuando estén cerrados.

10)

Capacidad para emitir una alarma si cualquier avisador no ha sido localizado dentro de un período de tiempo especificado.

11)

Favorecer a los hoteles asociados con el parque, ya que éstos podrían ofrecer en exclusiva registro anticipado como una ventaja sobre otros hoteles.

12)

Una versión del avisador, que no tendería que tener necesariamente una presentación por sí mismo, sino que podría hacer que un mensaje fuese presentado en un aparato separado en las proximidades. De manera que, por ejemplo, si alguien está celebrando un cumpleaños y el sistema ha sido debidamente programado, la interacción normal de avisador/localizador podría detectar la presencia de la persona de que se trate y hacer que destelle un saludo apropiado en una unidad de presentación próxima. Alternativamente, los mensajes normales del avisador podrían ser presentados en esas unidades de presentación fijas cuando los destinatarios previstos de esos mensajes estén en las proximidades.

Aunque se ha descrito el presente invento aquí en lo que antecede con referencia a realizaciones específicas, el presente invento no queda limitado por ellas, y para los expertos en la técnica estarán claras modificaciones que queden dentro del alcance de las reivindicaciones.

Claims (44)

1. Un sistema de gestión de colas para gestionar al menos una cola de personas, comprendiendo el sistema:

una pluralidad de módulos portátiles (1), estando dispuesto cada módulo portátil para ser llevado por una persona o un grupo de personas e incluyendo medios de memoria (50) para contener un código de identificación único, medios de indicadores (30) para indicar a dicha persona o grupo de personas cuándo es el momento de unirse a la o a cada cola, medios de receptor de señal (20) para recibir señales para hacer que dichos medios de indicador sean operantes, medios de transmisor (80) para transmitir dicho código de identificación con un corto alcance para limitar el código de identificación transmitido a una región local alrededor de dicha persona o grupo de personas, y medios de atraque (20, 40, 80) para descargar dicho código de identificación cuando dicho módulo portátil esté atracado;

al menos una estación de atraque (8), estando adaptada la o cada estación de atraque para cooperar con dichos medios de atraque de uno de dichos módulos portátiles (1) para registrar dicha persona o grupo de personas en secuencia de colas para una cola respectiva, descargando para ello dicho código de identificación de dicho módulo portátil cuando está atracado;

un gestor de colas (3) para mantener la secuencia de colas para la o cada cola y que incluye primeros medios de comunicación (10) para recibir el o cada código descargado;

medios de transmisión de la señal (4) asociados con dicho gestor de colas (3) para transmitir dichas señales a dicho módulo portátil (1) para da instrucciones a dicha persona o grupo de personas que lleven uno de dichos módulos portátiles para que se unan a una cola;

al menos un detector de módulos (22) para detectar cualesquiera módulos portátiles que haya en las proximidades del o de cada detector de módulos, detectando para ello cualesquiera códigos de identificación transmitidos, estando dispuesto uno de dichos detectores de módulos (22) en el lugar de la o de cada cola, para detectar cuando la persona o grupo de personas que lleve dicho módulo portátil se une a la cola; y

segundos medios de comunicación (6) dispuestos entre dicho gestor de colas (3) y el o cada detector de módulos (22) para comunicar cualesquiera códigos de identificación detectados a dicho gestor de colas;

estando adaptado dicho gestor de colas (3) para actualizar la o cada secuencia de colas usando el o cada código de identificación detectado y el o cada código de identificación descargado, para retirar el o cada código de identificación detectado del frente de la respectiva secuencia de colas, y para añadir el o cada código de identificación descargado a la parte posterior de la respectiva secuencia de colas o a la respectiva secuencia de colas en una posición determinada, de acuerdo con un algoritmo predeterminado.

2. Un sdg según la reivindicación 1, en el que dichos medios de transmisión de la señal (4) están adaptados para transmitir mensajes de paginación de radio a cada módulo portátil, y dichos medios de receptor de señal (20) de cada módulo portátil (1) están adaptados para recibir dichos mensajes de paginación de radio.

3. Un sistema de gestión de colas según la reivindicación 1 ó la reivindicación 2, que incluye al menos un detector de módulos adicional (7) previsto en lugares alejados de la o de cada cola, para detectar cualesquiera módulos portátiles (1) que haya en las proximidades del o de cada detector de módulos adicional, detectando para ello cualesquiera códigos de identificación transmitidos, estando conectado el o cada detector de módulos adicional (7) a dicho gestor de colas por dichos segundos medios de comunicación (6), y estando adaptado dicho gestor de colas (3) para usar cualesquiera códigos de identificación detectados por el o cada detector de módulos y el o cada detector de módulos adicional, para seguir las posiciones de cada persona o grupo de personas que lleve uno de dichos módulos portátiles.

4. Un sistema de gestión de colas según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, comprendiendo además el sistema al menos una puerta de registro automático (99) conectada a dicho gestor de colas (3) por dichos segundos medios de comunicación (6), correspondiendo el o cada una de dichas puertas de registro automático a una cola respectiva e incluyendo un detector de módulos (22) dispuesto para detectar solamente los módulos portátiles que pasen a través de la puerta de registro automático, detectando para ello cualesquiera códigos de identificación transmitidos, y adaptado dicho gestor de colas (3) para actualizar la respectiva secuencia de colas usando los códigos de identificación detectados por la puerta de registro automático (99), para añadir los códigos de identificación detectados a la parte posterior de la respectiva secuencia de colas.

5. Un sistema de gestión de colas según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que al menos uno de dichos detectores de módulos (22) dispuesto en el lugar de la o de cada cola está incorporado en una unidad de puerta (2), y está además dispuesto para detectar solamente los códigos de identificación transmitidos de los módulos portátiles que pasen a través de la unidad de puerta.

6. Un sistema de gestión de colas según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que al menos uno de dichos detectores de módulos (22) dispuesto en el lugar de la o de cada cola incluye un par de antenas de detección dispuestas como una puerta a través de la cual una persona o un grupo de personas que lleve uno de dichos módulos portátiles para unirse a una cola, incluyendo el o cada detector de módulos medios de correlación para correlacionar señales para cualquier código de identificación detectado procedente de dicho par de antenas de detección para determinar si un módulo portátil ha pasado a su través, y si es sí para pasar el código de identificación detectado a dichos segundos medios de comunicación.

7. Un sistema de gestión de colas según la reivindicación 6, en el que el o cada detector de módulos (22) incluye medios para pasar a dichos segundos medios de comunicación cualesquiera códigos de identificación detectados provistos de marcas como que representan módulos portátiles que están solamente en las proximidades del detector de módulos, si dichos medios de correlación determinan que los módulos portátiles no han pasado a través de dicho par de antenas de detección.

8. Un sistema de gestión de colas según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dichos medios de transmisión de la señal (4) comprenden al menos un transmisor.

9. Un sistema de gestión de colas según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dichos medios de transmisión de la señal (4) comprenden uno o más transmisores de la señal, estando previsto el o cada transmisor de la señal en uno respectivo de dichos detectores de módulos (22).

10. Un sistema de gestión de colas según la reivindicación 9, en el que dicho transmisor de la señal es un transmisor de radio de corto alcance.

11. Un sistema de gestión de colas según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dichos medios de transmisor (80) de cada módulo portátil (1) están adaptados para transmitir periódicamente el código de identificación almacenado en dichos medios de memoria (50).

12. Un sistema de gestión de colas según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en el que el o cada detector de módulos (22) incluye un transmisor de aviso para transmitir una señal de aviso de corto alcance para hacer que cualesquiera módulos portátiles (1) que estén a ese alcance respondan, transmitiendo para ello sus códigos de identificación, incluyendo cada módulo portátil medios de recepción del aviso (70) para recibir dicha señal de aviso, siendo sensibles dichos medios de transmisor (80) de cada módulo portátil a la señal de aviso recibida para transmitir el código de identificación almacenado en dichos medios de memoria (50).

13. Un sistema de gestión de colas según la reivindicación 12, en el que dichos medios de transmisor (80) de cada módulo portátil (1) están adaptados para transmitir dicho código de identificación después de un retardo aleatorio o pseudoaleatorio después de que dichos medios de recepción del aviso (70) reciban dicha señal de aviso.

14. Un sistema de gestión de colas según una cualquiera de las reivindicaciones 11, 12 ó 13, en el que dichos medios de transmisor (80) de al menos algunos de dichos módulos portátiles transmiten dichos códigos de identificación a secuencias diferentes.

15. Un sistema de gestión de colas según las reivindicaciones 12, 13 ó 14, en el que dicho transmisor de aviso del o de cada detector de módulos (22) transmite una señal de aviso de identificación, y dicho módulo portátil (1) incluye medios de identificación (40) para comparar dicha señal de aviso de identificación con una señal de aviso almacenada correspondiente a una cola respectiva, para determinar si la persona o grupo de personas está en la cola correcta, y medios (40, 30) para indicar a la persona o grupo de personas si la persona o grupo de personas están, o no, situadas en la cola correcta.

16. Un sistema de gestión de colas según cualquiera de las reivindicaciones 12 a 15, en el que dicho transmisor de aviso transmite una señal de aviso de identificación indicadora del alcance de dicha señal de aviso de identificación, y dicho módulo portátil (1) puede ser hecho funcionar en respuesta a dicha señal de aviso de identificación para establecer el alcance de su transmisión del código de identificación.

17. Un sistema de gestión de colas según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, para uso en un área definida que tiene al menos una salida para las personas o el grupo de personas que lleven dichos módulos portátiles (1), incluyendo el sistema al menos uno de dichos detectores de módulos (22) en cada salida, para detectar los módulos portátiles para impedir que los módulos portátiles sean sacados de dicha área definida.

18. Un sistema de gestión de colas según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicho gestor de colas (3) está adaptado para cargar un código de identificación en dichos medios de memoria (50) de uno de dichos módulos portátiles (1) usando dichos primeros medios de comunicación (10) cuando dicho módulo portátil está atracado en una de dichas estaciones de atraque (8), para registrar dicha persona o grupo de personas en una secuencia de colas.

19. Un sistema de gestión de colas según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 17, en el que el código de identificación es precargado en dichos medios de memoria (50) de cada módulo portátil (1).

20. Un sistema de gestión de colas según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la o cada estación de atraque (8) incluye medios de presentación de colas para presentar una selección de colas a las cuales puede desear unirse la persona o el grupo de personas; medios de entrada para permitir que la persona o grupo de personas seleccione a qué cola desea unirse; y medios de descarga para descargar el código de identificación del módulo portátil atracado y pasar el código de identificación descargado a dicho gestor de colas (3) a través de dichos primeros medios de comunicación (10), y para pasar la identidad de la o de cada cola, a la cual desee unirse la persona o el grupo de personas, a dicho gestor de colas a través de dichos primeros medios de comunicación; estando adaptado dicho gestor de colas para registrar la persona o grupo de personas en al menos una de dichas secuencias de cola, dependiendo del código de identificación descargado y de la identidad de la cola recibida.

21. Un sistema de gestión de colas según la reivindicación 20, en el que dichos medios de presentación y dichos medios de entrada de la o de cada estación de atraque (8) están adaptados para presentar, respectivamente, peticiones de datos sobre la persona o grupo de personas y para permitir la entrada de tales datos para su transmisión a dicho gestor de colas a través de dichos primeros medios de comunicación.

22. Un sistema de gestión de colas según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dichos medios de indicador (30) de cada módulo portátil (1) comprenden una presentación para presentar menajes indicadores de las colas para unirse a las cuales esté registrada la persona o el grupo de personas, y el tiempo en el cual deberán unirse a las colas.

23. Un sistema de gestión de colas según la reivindicación 22, en el que dicha estación de atraque (8) está adaptada para permitir que la persona o grupo de personas seleccione una secuencia de colas preferida a las que desee unirse, y los tiempos preferidos para unirse a las colas, y para volver a seleccionar dicha secuencia preferida y dichos tiempos preferidos.

24. Un sistema de gestión de colas según la reivindicación 22 ó la reivindicación 23, en el que dicho gestor de colas (3) está adaptado para optimizar la posición de una persona o grupo de personas en cada una de una pluralidad de secuencias de colas para permitir que la persona o grupo de personas se una a cada cola y asistan a cada acontecimiento para los que hayan hecho cola.

25. Un sistema de gestión de colas según la reivindicación 24, en el que dicho gestor de colas (3) incluye medios de almacenamiento de la información de la cola para almacenar información sobre el ritmo previsto al cual se moverá la o cada cola, y/o el ritmo real al cual se esté moviendo la cola, estando adaptado dicho gestor de colas para usar dicha información almacenada para optimizar la longitud de la o de cada secuencia de colas y para hacer posible la optimización de la secuencia de colas.

26. Un sistema de gestión de colas según una cualquiera de las reivindicaciones 22 a 25, en el que dicho gestor de colas (3) está adaptado para controlar dichos medios de transmisión de la señal (4) para transmitir datos sobre la secuencia de colas y los tiempos en los cuales deberán unirse a las colas, y dichos medios de memoria (50) de cada módulo portátil están adaptados para almacenar dichos datos.

27. Un sistema de gestión de colas según una cualquiera de las reivindicaciones 22 a 26, en el que cada módulo portátil (1) incluye una memoria de mensajes (50) para almacenar una pluralidad de mensajes normales, estando adaptado dicho gestor de colas (3) para enviar una señal de activación de mensaje deseado a uno seleccionado de dichos módulos portátiles, usando dichos medios de transmisión de la señal, estando adaptados dichos módulos portátiles seleccionados para presentar un mensaje deseado procedente de dicha pluralidad de mensajes almacenados en dicha presentación (30), en respuesta a dichas señales de activación.

28. Un sistema de gestión de colas según una cualquiera de las reivindicaciones 22 a 27, en el que dicho gestor de colas (3) está adaptado para enviar una señal de control a unos seleccionados de dichos módulos portátiles (1), dicha señal seleccionada para conmutar el modo de funcionamiento para operar como un paginador de radio.

29. Un sistema de gestión de colas según una cualquiera de las reivindicaciones 22 a 28, que incluye un mecanismo de control del acceso asociado con el o con cada detector de módulos (22) para permitir el acceso a un área de cola para una cola, estando adaptado dicho gestor de colas (3) para comparar un código de identificación detectado con los códigos de identificación de la secuencia de colas asociada con la cola para determinar si dicho código de identificación detectado cae dentro de un alcance predeterminado del frente de la secuencia de colas, y para transmitir una señal de acceso denegado por dichos segundos medios de comunicación (6) a dicho mecanismo de control del acceso si se determina que dicho código de identificación detectado está fuera de dicho alcance predeterminado, siendo sensible dicho mecanismo de control del acceso a dicha señal de acceso denegado para impedir que la persona o grupo de personas que lleve el módulo portátil asociado con el código de identificación detectado obtenga acceso al área de la cola.

30. Un sistema de gestión de colas según la reivindicación 29, en el que dicho gestor de colas (3) está adaptado para transmitir una señal de mensaje explicativo al módulo portátil al que se haya denegado el acceso al área de cola, para explicarle la razón por la que se le haya denegado el acceso.

31. Un sistema de gestión de colas según la reivindicación 29, en el que cada uno de dichos módulos portátiles (1) está adaptado para almacenar una ventana de tiempo de aceptación de defecto asociada con cada cola para la cual haya sido entrado el código de identificación del módulo portátil en la secuencia de colas y para almacenar los mensajes de razón, estando adaptado un módulo portátil al cual se le haya denegado el acceso para identificar el detector de módulos para determinar si el módulo portátil está en el área de cola correcta, en el momento correcto, y para seleccionar y presentar un mensaje de razón apropiado para explicar por qué ha sido denegado el acceso.

32. Un sistema de gestión de colas según una cualquiera de las reivindicaciones 22 a 31, en el que se pueden asignar una pluralidad de dichos módulos portátiles (1) como un grupo, teniendo cada miembro de un grupo de módulos portátiles un código de identificación que identifica a qué grupo pertenece el módulo portátil, estando adaptada la o cada estación de atraque (8) para permitir la selección de la opción para que los miembros de un grupo de personas tengan cada uno un módulo portátil.

33. Un sistema de gestión de colas según la reivindicación 32, en el que dicha estación de atraque (8) está adaptada para permitir que un miembro de un grupo dé entrada a un mensaje específico del grupo a dicho gestor de colas (3) a través de dichos primeros medios de comunicación (10) cuando el módulo portátil (1) del miembro esté atracado, siendo sensible dicho gestor de colas a dicho mensaje específico del grupo para transmitir un mensaje a todos los miembros del grupo.

34. Un sistema de gestión de colas según la reivindicación 32 ó la reivindicación 33, en el que dicho gestor de colas (3) está adaptado para vigilar las posiciones de dicho módulo portátil (1), incluyendo la o cada estación de atraque (8) medios para dar entrada a una petición de posición para solicitar la posición de los miembros el grupo cuando esté atracado un módulo portátil de un miembro del grupo, siendo sensible dicho gestor de colas a dicha petición de posición para transmitir la información sobre la posición de los miembros del grupo para su presentación por la estación de atraque.

35. Un sistema de gestión de colas según una cualquiera de las reivindicaciones 22 a 34, en el que dicho gestor de colas (3) está adaptado para vigilar las posiciones de dichos módulos portátiles y para enviar mensajes específicos de área a módulos portátiles (1) que se sepa que estén en al menos un área específica.

36. Un sistema de gestión de colas según una cualquiera de las reivindicaciones 22 a 35, en el que dicho gestor de colas (3) está adaptado para programar el idioma de los idiomas presentados en dicha presentación de uno de dichos módulos portátiles (1) cuando dicho módulo portátil esté atracado.

37. Un sistema de gestión de colas según la reivindicación 27, en el que dicho gestor de colas (3) está adaptado para enviar los mensajes almacenados en dicha memoria de mensajes (50) de uno de dichos módulos portátiles (1) cuando dicho módulo portátil esté atracado.

38. Un sistema de gestión de colas según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicho gestor de colas (3) está adaptado para establecer la frecuencia de dichos medios de transmisor (80) de uno de dichos módulos portátiles (1) cuando dicho módulo portátil esté atracado.

39. Un sistema de gestión de colas según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que incluye una pluralidad de módulos de etiquetado portátiles, estando dispuesto cada módulo de etiquetado portátil para ser llevado por una persona o grupo de personas a ser seguidas, comprendiendo medios de memoria para contener un código de identificación único, medios de transmisor para transmitir dicho código de identificación con un corto alcance para limitar el código de identificación transmitido a una región local alrededor de la persona o grupo de personas que lleve el módulo de etiquetado portátil, y medios de atraque para atracar con o cada estación de atraque para descargar dicho código de identificación a dicho gestor de colas; estando adaptada la o cada estación de atraque (8) para permitir que una persona o grupo de personas que lleve uno de dichos módulos portátiles (1) asocie al menos uno de dichos módulos de etiquetado portátiles con dicho módulo portátil, teniendo dicha estación de atraque medios para avisar de la selección de una opción de etiquetado cuando dicho módulo portátil está atracado para descargar el código de identificación del mismo, solicitando a continuación dichos medios para avisar el atraque de uno de dichos módulos de etiquetado portátiles para descargar el código de identificación del mismo; siendo sensible dicho gestor de colas (3) a dichos medios para avisar y a dichos códigos de identificación descargados para asociar dichos códigos de identificación; incluyendo la o cada estación de atraque medios para transmitir una señal de petición de posición para un código de identificación asociado de un módulo portátil o de un módulo de etiquetado portátil cuando un módulo portátil o un módulo de etiquetado portátil está atracado; siendo sensible dicho gestor de colas a dicha señal de petición de posición para transmitir información sobre la posición del módulo portátil o del módulo de etiquetado portátil asociado a dicha estación de atraque, para presentación por ella.

40. Un sistema de gestión de colas según la reivindicación 39, en el que cada módulo de etiquetado portátil incluye un receptor para recibir señales de aviso procedentes del o de cada detector de módulos, siendo sensible dicho transmisor de cada módulo de etiquetado portátil a dichas señales de aviso, para transmitir dicho código de identificación.

41. Un sistema de gestión de colas según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la o cada estación de atraque (8) incluye medios de pago para recibir el pago con respecto a una cola que tenga una tasa asociada con la misma, estando adaptados dichos medios de pago para solicitar el pago y esperar el recibo del pago antes de registrar una persona o un grupo de personas en una secuencia de colas para una cola deseada que tenga una tasa asociada con la misma.

42. Un sistema de gestión de colas según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 40, en el que la o cada estación de atraque (8) incluye medios de pago para recibir el pago a ser acreditado a la persona o grupo de personas que lleve uno de dichos módulos portátiles y para ser asociados con el código de identificación de dicho módulo portátil; incluyendo dicho gestor de colas (3) medios de almacenamiento de crédito para recibir y almacenar la información sobre el pago a ser acreditado a un módulo portátil desde dicha estación de atraque, conteniendo la memoria de información sobre el coste de la cola la información sobre el coste de la o de cada cola que tenga una tasa asociada con la misma, medios de cargar en el debe para cargar en el debe los fondos del crédito almacenado en dichos medios de almacenamiento de crédito para un módulo portátil cuando dicho gestor de colas reciba un código de identificación detectado desde dicho detector de módulos en una cola que tenga una tasa asociada con la misma; estando además adaptado dicho gestor de colas para transmitir información sobre el crédito almacenado en dichos medios de almacenamiento de crédito para un módulo portátil, a dicho módulo portátil para su presentación por éste.

43. Un sistema de gestión de colas según la reivindicación 41 ó la reivindicación 42, en el que dichos medios de pago comprenden una lectora de tarjetas de crédito.

44. Un sistema de gestión de colas de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el atraque entre el módulo portátil (1) y la o cada estación de atraque (8) es inalámbrico.