ES2220079T5 - Composiciones gaseosas esterilizantes de oxido de etileno, pentafluoroetano y heptafluoropropano. - Google Patents

Composiciones gaseosas esterilizantes de oxido de etileno, pentafluoroetano y heptafluoropropano. Download PDF

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Abstract

Una composición gaseosa esterilizante que comprende de 1, 7 a 11 por ciento en peso de óxido de etileno y de 98, 3 a 89 por ciento en peso de un agente supresor de las llamas que comprende pentafluoroetano y heptafluoropropano.

Description

Composiciones gaseosas esterilizantes de óxido de etileno, pentafluoroetano y heptafluoropropano.
Campo de la invención
La invención se refiere generalmente al campo de la esterilización, y más particularmente a composiciones gaseosas esterilizantes que comprenden óxido de etileno, pentafluoroetano y heptafluoropropano.
Antecedentes de la invención
Durante muchos años se ha llevado a cabo la esterilización por aplicación de agua hirviendo o vapor de agua al artículo a esterilizar. De forma más reciente, ha surgido la necesidad de emplear un agente esterilizante diferente debido a que ciertos artículos, particularmente los empleados en las industrias médica y aerospacial, no pueden soportar las temperaturas o la humedad asociada con la esterilización por vapor.
El óxido de etileno (EO) se ha usado ampliamente como un agente esterilizante debido a que es altamente eficaz y a que es menos probable que sus residuos sean absorbidos por, o se adsorban a, los artículos que están siendo esterilizados debido a que se volatilizan rápidamente. Por sí mismo, el óxido de etileno es un gas extremadamente inflamable. Tiene un punto de inflamación menor que -29ºC, y forma mezclas explosivas en aire desde alrededor de 3,0 por ciento en volumen hasta 100 por ciento en volumen de óxido de etileno. De este modo, cuando se usa óxido de etileno él sólo como gas esterilizante, son obligatorias las precauciones tales como un equipo a prueba de explosiones.
Una práctica preferible es mezclar el óxido de etileno con un gas portador inerte o una composición supresora de las llamas que sirva para diluir el óxido de etileno y hacer a la mezcla, como un todo, no inflamable. Si el componente inerte es verdaderamente inerte, es decir, no participa químicamente en el proceso de combustión, entonces la eficacia extintora de la especie inerte depende de propiedades físicas tales como su calor específico y la conductividad térmica (véase, por ejemplo, H.F. Coward y G.W. Jones "Limits of Flammability of Gases and Vapors", Bulletin 503 p. 5 (1952)). El mecanismo físico de la extinción reside en la eliminación de la energía requerida para mantener la combustión.
Las propiedades de inflamabilidad de las mezclas de óxido de etileno/halocarburos no siguen esta simple correlación física - en su lugar, es bien conocido que sus propiedades extintoras nacen de un mecanismo químico por el que la especie halógena participa químicamente en la reacción de combustión, e interfiere con o inhibe la reacción de combustión. R. Hirst establece, en Institution Of Fire Engineers Quarterly, vol. 25 (Nº 59) Sep. 1965 p. 231-250, que la capacidad extintora de la especie halógena sigue el orden I>Br>Cl>F. Se sabe generalmente que los halocarburos que contienen yodo son químicamente menos estables y más tóxicos que otros miembros de la familia de halocarburos. Se sabe que las especies que contienen bromo poseen un potencial de agotamiento del ozono mucho mayor que los análogos que contienen cloro. Por razones medioambientales, los gases portadores potenciales de tipo halocarburos están restringidos a los hidrohalocarburos que contienen flúor y/o cloro. Un halocarburo hidrosustituido posee un tiempo de vida atmosférica mucho menor que un clorofluorocarburo totalmente halogenado. Sin embargo, al disminuir el contenido de halógeno del gas portador, incorporando hidrógeno en la molécula, se tiende a reducir las propiedades supresoras de la inflamabilidad o las propiedades extintoras del gas portador.
Durante las últimas dos décadas, el agente supresor de las llamas de elección para uso con óxido de etileno en una mezcla esterilizante ha sido diclorodifluorometano (conocido en la industria como CFC-12). Recientemente, sin embargo, el CFC-12 ha sido puesto bajo observación debido a que se cree que es uno de los clorofluorocarbonos que provocan un daño significativo a la capa de ozono en la atmósfera superior. En consecuencia, ya se ha puesto en marcha una reducción y eliminación a nivel mundial del uso de CFC-12.
El dióxido de carbono es otro agente supresor de las llamas conocido para uso con óxido de etileno en una mezcla esterilizante. Debido a las características del dióxido de carbono, sin embargo, una mezcla no inflamable de óxido de etileno/dióxido de carbono contiene menos de 40 por ciento del óxido de etileno por unidad de volumen como una mezcla de óxido de etileno/CFC-12. De este modo, la esterilización se debe llevar a cabo o bien a presiones mayores o bien a un tiempo de contacto más prolongado. Además, la gran diferencia en las presiones de vapor del óxido de etileno y del dióxido de carbono provoca que la mezcla se separe al extraerla del tanque o cilindro de almacenamiento, elevando el peligro de suministrar una mezcla esterilizante rica en dióxido de carbono, que no esterilizará, o rica en óxido de etileno, que es explosivo.
Una solución a corto plazo para el problema de los efectos del agotamiento del ozono de CFC-12 ha sido emplear hidroclorofluorocarbonos (HCFC), que tienen un contenido reducido de cloro. Las mezclas gaseosas esterilizantes conocidas de óxido de etileno incluyen 1-cloro-1,2,2,2-tetrafluoroetano (HCFC-124), clorodifluorometano (HCFC-22) y mezclas de los mismos. OXYFUME® 2002, comercialmente disponible de AlliedSignal Inc., es una mezcla esterilizante ampliamente usada que comprende HCFC-124 y HCFC-22. Sin embargo, debido a la presencia del cloro, tales composiciones aún tienen un riesgo de agotamiento del ozono estratosférico.
Los hidrofluorocarbonos (HFC) no contienen cloro, y tienen potenciales de agotamiento del ozono ("ODP", en inglés) próximos a cero. Se considera que son medioambientalmente aceptables. Sin embargo, no todos los hidrofluorocarbonos son adecuados como agentes supresores de las llamas en mezclas gaseosas de óxido de etileno. La sustitución simple de un gas no inflamable arbitrario no asegura necesariamente una mezcla gaseosa esterilizante útil. Por ejemplo, el 1,1,1,2-tetrafluoroetano (HFC-134a), generalmente aceptado como el sustituto más idóneo para CFC-12, no es un agente supresor de las llamas eficaz en mezclas gaseosas de óxido de etileno. Se ha sugerido que los átomos de hidrógeno adicionales pueden contribuir a su inflamabilidad.
Como una primera consideración, las propiedades de inflamabilidad de la mezcla gaseosa deben ser tales que se suministre suficiente óxido de etileno por la mezcla para efectuar la esterilización en un tiempo apropiado. La Association for the Advancement of Medical Instrumentation (AAMI) recomienda una concentración absoluta mínima de óxido de etileno de 400 mg/litro. Si el gas portador no enmascara la inflamabilidad en un grado suficiente, se debe usar una concentración más baja de óxido de etileno para asegurar la inflamabilidad. En tales casos, o bien se requiere un tiempo de exposición más prolongado para realizar la esterilización, lo que afecta a la productividad, o bien se requieren mayores presiones de funcionamiento para aumentar la densidad efectiva del óxido de etileno en la cámara de esterilización. El aumento de la presión de funcionamiento generalmente no es una opción viable debido a que las cámaras de esterilización existentes pueden no estar preparadas para el incremento de presión. Además, un aumento de la presión puede conducir al hinchamiento y ruptura de las bolsas de plástico cerradas herméticamente, usadas habitualmente para envasar dispositivos médicos desechables. De forma ideal, la esterilización se realiza usando la concentración de seguridad más elevada de óxido de etileno a fin de minimizar el tiempo del ciclo.
Como una consideración adicional, un agente supresor de las llamas candidato debe ser también miscible con óxido de etileno en la fase líquida, y no se debe separar del óxido de etileno en gran proporción durante la vaporización. La separación o fraccionamiento puede conducir a situaciones potencialmente inflamables o explosivas. El grado de separación que puede ocurrir durante la evaporación está relacionado con la volatilidad relativa de los componentes de la mezcla. La presión de vapor del óxido de etileno a 21ºC es 162 kPa. Una diferencia muy grande de volatilidad entre el óxido de etileno y el agente supresor de las llamas candidato aumenta la susceptibilidad de las mezclas gaseosas esterilizantes a fraccionarse.
Como aún otra consideración, la presión de vapor de un hidrofluorocarbono candidato puede ser demasiado elevada, y la mezcla gaseosa de óxido de etileno resultante puede no ser adecuada para uso con cilindros convencionales a baja presión.
Como se puede apreciar a partir de lo anterior, aún existe una necesidad continuada, en la técnica, de mezclas gaseosas esterilizantes que no sean inflamables pero que contengan suficiente óxido de etileno para la esterilización rápida y eficaz; sean miscibles; sean medioambientalmente aceptables; proporcionen suficiente presión de vapor para suministrar la mezcla líquida a la cámara de esterilización, aunque una presión de vapor no demasiado elevada para cilindros de transporte estándares; sean seguras para su uso; y sean baratas.
Descripción detallada de la invención y realizaciones preferidas
La invención proporciona un gas esterilizante y métodos para usar las composiciones.
La invención proporciona composiciones gaseosas esterilizantes que comprenden de 1,7 a 11, preferiblemente 6 a 11, por ciento en peso de óxido de etileno y de 98,3 a 89, preferiblemente 95 a 89, por ciento en peso de un agente supresor de las llamas, que consta de pentafluoroetano y heptafluoropropano, en las que el pentafluoroetano está presente en una cantidad de 1 a 99, preferiblemente 15 a 95, aún preferiblemente 85 a 95, por ciento en peso, y en las que el heptafluoropropano está presente en una cantidad de 99 a 1, preferiblemente 85 a 5, aún preferiblemente 15 a 5, por ciento en peso, basado en la cantidad total de pentafluoroetano y heptafluoropropano presentes.
En una realización preferida de la invención, se proporcionan composiciones gaseosas esterilizantes que comprenden opcionalmente 10,4 por ciento en peso de óxido de etileno y alrededor de 89,6 por ciento en peso de un agente supresor de las llamas que consta de pentafluoroetano y heptafluoropropano, en las que el pentafluoroetano está presente en una cantidad de alrededor de 91,4 por ciento en peso y el heptafluoropropano está presente en una cantidad de alrededor de 8,6 por ciento en peso, basado en la cantidad total de pentafluoroetano y heptafluoropropano presentes.
En una realización preferida, la invención proporciona composiciones gaseosas esterilizantes que comprenden óxido de etileno y un agente supresor de las llamas que consta de pentafluoroetano y 1,1,1,2,3,3,3-heptafluoropropano.
En otra realización de la invención, se proporciona un método para esterilizar artículos, método el cual comprende exponer a los artículos a un gas esterilizante del tipo descrito anteriormente.
Las nuevas composiciones gaseosas esterilizantes según la invención, que comprenden óxido de etileno, pentafluoroetano y heptafluoropropano, tienen características mejoradas eliminando la inflamabilidad. Las nuevas composiciones gaseosas esterilizantes contienen una mezcla inerte de diluyentes fluorocarbonados, que es miscible con óxido de etileno, compatible con plásticos y polímeros usados en la construcción de dispositivos médicos, y se considera que es medioambientalmente aceptable. Las composiciones gaseosas esterilizantes de la presente invención tienen suficiente presión de vapor para suministrar la mezcla líquida a la cámara de esterilización, y se pueden transportar en cilindros estándares. Las composiciones gaseosas esterilizantes de la presente invención proporcionan ventajosamente una concentración en fase gaseosa de óxido de etileno equivalente o superior a la concentración proporcionada por la mezcla esterilizante OXYFUME® 2002 comercialmente disponible, pero con márgenes de seguridad mejorados. Una ventaja adicional de la mayor concentración en fase gaseosa es que se requieren unos pocos kilos de composición gaseosa esterilizante por ciclo. Una ventaja particularmente sorprendente de las composiciones gaseosas esterilizantes de la presente invención es que la esterilización ocurre más deprisa que con mezclas esterilizantes comercialmente disponibles que tienen las mismas concentraciones de óxido de etileno (ingrediente activo).
Otras características y ventajas de la presente invención serán manifiestas a partir de la siguiente descripción de la invención.
Los componentes de la composición de la invención son materiales conocidos que están comercialmente disponibles o se pueden preparar por métodos conocidos. Preferiblemente, los componentes son de una pureza suficientemente elevada para evitar la introducción de una influencia adversa en las propiedades del sistema.
El heptafluoropropano aparece como dos isómeros separados, el 1,1,1,2,3,3,3-heptafluoropropano (HFC-227ea) y el 1,1,1,2,2,3,3-heptafluoropropano (HFC-227ca). Para los fines de la invención es adecuado el isómero o bien una mezcla de los dos. Se prefiere el HFC-227ea.
Pueden estar presentes otros componentes en la mezcla esterilizante, incluyendo propelentes inertes que se pueden emplear para aumentar la presión en el cilindro esterilizante y para facilitar la propulsión de la mezcla en la cámara de esterilización. Los propelentes adecuados incluyen nitrógeno, dióxido de carbono, argón y trifluorometano.
Las mezclas esterilizantes de la presente invención se pueden preparar usando cualquier técnica de mezclamiento efectiva conocida por los expertos en la técnica. Generalmente, los tres componentes se combinan físicamente como una composición gaseosa licuada en cilindros. Cuando se usa, la fase líquida se expulsa a un intercambiador de calor en el que se vaporiza y después se introduce en la cámara esterilizante. La selección de un proceso apropiado para la producción de una mezcla esterilizante particular se puede lograr por el experto en la técnica sin experimentación excesiva.
Las mezclas esterilizantes de la presente invención se pueden usar para esterilizar una amplia variedad de artículos, incluyendo equipo médico tal como jeringuillas, agujas, guantes, ampollas, vendajes, suturas, escalpelos, catéteres, recipientes metálicos o de vidrio, etc. Las mezclas esterilizantes también se pueden usar para esterilizar artículos de caucho y de plástico, y se pueden emplear como agentes para la fumigación de materiales que incluyen pieles, ropa de cama, artículos de papel y otro equipo. Las mezclas esterilizantes de la presente invención son eficaces frente a insectos, bacterias, hongos y otros diversos microorganismos.
En la realización del proceso de la invención, las composiciones gaseosas esterilizantes de la presente invención se pueden usar de cualquier manera bien conocida en la técnica exponiendo esencialmente los artículos a esterilizar al gas esterilizante en condiciones y durante un período de tiempo necesario para lograr un grado deseado de esterilidad. Típicamente, el proceso de esterilización gaseosa se efectúa colocando los artículos a esterilizar en una cámara, evacuando la cámara, humidificando la cámara, admitiendo la composición gaseosa esterilizante a una presión y temperatura apropiadas, manteniendo el contacto entre la atmósfera esterilizante y los artículos a esterilizar durante un período apropiado de tiempo, y finalmente descargando y evacuando la cámara para eliminar el gas esterilizante. Aunque hay muchas variaciones en el proceso básico, los principales factores que han de ser controlados a fin de efectuar la esterilización son el tiempo de exposición, la temperatura, la presión o presión parcial del óxido de etileno y la humedad relativa, todos los cuales se pueden seleccionar por los expertos en la técnica sin experimentación excesiva.
Las composiciones gaseosas esterilizantes de la presente invención se pueden usar con cualquier esterilizante habitualmente empleado conocido en la técnica, tal como los descritos en detalle en la Patente U.S. nº 5.039.484 de Chippett et al. y la Patente U.S. nº 5.039.485 de Conviser et al.
Los siguientes ejemplos sirven para ilustrar o distinguir adicionalmente la invención, y no pretenden ser limitantes.
Ejemplos
Ejemplo 1
Se realizó un ensayo de eficacia para comparar una composición gaseosa esterilizante de óxido de etileno/(HFC-125/HFC-227ea) de la presente invención con OXYFUME® 2002 comercialmente disponible. Se prepararon paquetes de exposición al ensayo de AAMI (Association for the Advancement of Medical Instrumentation) colocando un indicador químico y dos jeringuillas que contienen indicadores biológicos en una toalla de 46 x 76 cm que se ha doblado a lo largo de su longitud y después a la mitad; el "paquete" se dobló entonces en un primer envoltorio (61 x 61 cm) y después en un segundo envoltorio (61 x 61 cm). La esterilización (usando 300, 450, 600 y 750 mg/l) de los paquetes de exposición al ensayo así preparados se realizó en condiciones estándar de 54ºC y 40-60% de HR. Todas las cargas del esterilizador se acondicionaron usando el mismo vacío de 61-66 cm Hg, 49-57ºC, 40-60% de humedad y 30-35 minutos. El tiempo medio del ciclo se determinó disminuyendo el tiempo de exposición hasta que sobrevivió al menos uno de un millón de microorganismos en el indicador biológico. Este tiempo se denomina el tiempo medio del ciclo debido a que se duplica para obtener el tiempo del ciclo necesario para asegurar la esterilización.
Tiempo Medio del Ciclo (minutos) del Paquete AAMI
1
La tabla anterior muestra que las composiciones gaseosas esterilizantes de la presente invención esterilizan sorprendentemente en un 30 a 50% del tiempo requerido para una mezcla esterilizante convencional a la misma concentración de óxido de etileno (ingrediente activo).
Ejemplo 2
Se analizaron las composiciones gaseosas esterilizantes de la presente invención para determinar la inflamabilidad usando ASTM E681-94, modificado para usar un matraz de 12 litros y una ignición por chispa.
2
Ejemplo 3
Se midieron las presiones de vapor usando un manómetro Bourden calibrado hasta una exactitud de \pm1%. Las mezclas se prepararon gravimétricamente y se dejaron alcanzar el equilibrio térmico en un baño de agua con control de la temperatura antes de determinar la presión de vapor. Las mezclas no inflamables de HFC-125/HFC-227/óxido de etileno poseen presiones de vapor mayores que 69 kPa manométricas, que es suficiente para expeler el material desde el cilindro a 21,1ºC en una cámara esterilizante a 69 kPa manométricos.
Ejemplo 4
Se cierra herméticamente un tubo de vidrio que contiene una mezcla de óxido de etileno en pentafluoroetano/heptafluoropropano. Se observa que existe una fase líquida desde la temperatura ambiente hasta -10ºC. Este ejemplo muestra que HFC-125/HFC-227 es miscible con óxido de etileno. Por lo tanto, cuando se elimina la fase líquida su composición es consistente y casi constante.
Ejemplo 5
Se realizan ensayos de compatibilidad exponiendo el material de prueba al vapor de fluorocarbono a 170 kPa y 54ºC durante 16 horas. Al final del período de exposición, se determina cualquier cambio en el peso de la parte, y se realiza una inspección visual. Las partes se examinan para determinar cualquier signo de deterioro tal como decrepitud, agrietamiento, decoloración o enturbiamiento. Los materiales del estudio incluyen: polipropileno/LEXAN, policarbonato/LEXAN, poliestireno, polipropileno, caucho de látex/silicona, PVC, gasa de algodón y piel sintética. Los datos indican que los plásticos y polímeros usados habitualmente en la construcción de dispositivos médicos, que son incompatibles con ciertos fluorocarbonos, no muestran ningún efecto perjudicial cuando se exponen a HFC-125/HFC-227.

Claims (10)

1. Una composición gaseosa esterilizante que comprende de 1,7 a 11 por ciento en peso de óxido de etileno y de 98,3 a 89 por ciento en peso de un agente supresor de las llamas que consta de pentafluoroetano y heptafluoropropano, en la que el pentafluoroetano está presente en una cantidad de 1 a 99 por ciento en peso y el heptafluoropropano está presente en una cantidad de 99 a 1 por ciento en peso, basado en la cantidad total de pentafluoroetano y heptafluoropropano presente.
2. La composición gaseosa esterilizante de la reivindicación 1, en la que el óxido de etileno está presente en una cantidad de 6 a 11 por ciento en peso.
3. La composición gaseosa esterilizante de la reivindicación 1 o reivindicación 2, en la que el pentafluoroetano está presente en una cantidad de 95 a 15 por ciento en peso, y el heptafluoropropano está presente en una cantidad de 5 a 85 por ciento en peso, basado en la cantidad total de pentafluoroetano y heptafluoropropano presente.
4. La composición gaseosa esterilizante de la reivindicación 2, en la que el pentafluoroetano está presente en una cantidad de alrededor de 91,4 por ciento en peso y el heptafluoropropano está presente en una cantidad de alrededor de 8,6 por ciento en peso, basado en la cantidad de pentafluoroetano y heptafluoropropano presente.
5. La composición gaseosa esterilizante de la reivindicación 1, en la que el pentafluoroetano está presente en una cantidad de 85 a 99 por ciento en peso y el heptafluoropropano está presente en una cantidad de 15 a 1 por ciento en peso, basado en la cantidad total de pentafluoroetano y heptafluoropropano presente.
6. La composición gaseosa esterilizante de la reivindicación 1, en la que el pentafluoroetano está presente en una cantidad de 95 a 99 y el heptafluoropropano está presente en una cantidad de 5 a 1 por ciento en peso, basado en la cantidad total de pentafluoroetano y heptafluoropropano presente.
7. La composición gaseosa esterilizante de una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que el heptafluoropropano es 1,1,1,2,3,3,3-heptafluoropropano.
8. La composición gaseosa esterilizante de una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comprende además un propelente inerte.
9. La composición gaseosa esterilizante de la reivindicación 8, en la que el propelente inerte se selecciona del grupo que consta de nitrógeno, dióxido de carbono, argón y trifluorometano.
10. Un método para esterilizar artículos, que comprende la etapa de exponer los artículos a la composición gaseosa esterilizante de una cualquiera de las reivindicaciones precedentes.
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