ES2209500T3 - Contenedor articulable. - Google Patents

Abstract

Un contenedor (10) que tiene una región central (14) y una región periférica circumyacente (16) que comprende un borde (18), estando dicha región periférica (16) elevada con relación a dicha región central (14) en una profundidad (19) en la dirección Z, comprendiendo dicha región central al menos dos líneas de bisagra espinales separadas (20) y dos líneas de bisagra de conexión (40) que unen dichas líneas de bisagra espinales (20) en los puntos donde dichas líneas bisagra de espinales (20) interceptan dicha región periférica (16), teniendo dichas líneas de bisagra de conexión (40) una dirección principal generalmente perpendicular a las líneas de bisagra espinales (20) e interceptando a dichas líneas de bisagra espinales (20) en dos vértices (50), estando separadas dichas líneas de bisagra (20) una distancia (26) e interceptándose entre sí en dos puntos periféricamente separados (30) yuxtapuestos con dicha región periférica (16), formando dichos puntos (30) y dichos vértices (50) un panel triangular (52), siendo dicho contenedor articulable entre una primera posición abierta y una segunda posición cerrada alrededor de dichas líneas de bisagra (20) y dicho panel triangular (52), estando dicho contenedor caracterizado porque la distancia (26) entre dichas líneas de bisagra (20) es aproximadamente igual al doble de dicha profundidad en la dirección Z (19) y porque el interior de dicho contenedor está dotado de uno o más compartimentos y/o uno o más ganchos u otros accesorios en el interior de las alas (22) de dicho contenedor.

Description

Contenedor articulable.

Campo de la invención

Esta invención se refiere a contenedores, en particular un contenedor que, en su uso, puede adoptar dos posiciones - una primera posición para recibir, mostrar o dispensar los contenidos del contenedor, y una segunda posición para adjuntar los contenidos del contenedor. El contenedor puede ser desechable o reutilizable.

Antecedentes de la invención

Los contenedores desechables son bien conocidos en la técnica. Los contenedores desechables incluyen paquetes comunes, contenedores para transporte, cajas de cartón, planchas de papel, contenedores tipo concha de almeja, bolsas, etc.

Se han hecho muchos intentos en la técnica para hacer más útiles a los contenedores de bajo coste. En particular, la técnica ha prestando considerable atención a los contenedores desechables hechos de cartón, plástico, y otros materiales de bajo coste. Tales contenedores son útiles para varias combinaciones al objeto de recibir, organizar, contener, transportar, almacenar, mostrar y dispensar productos.

Uno de tales grupos de contenedores bien conocido en la técnica es la generalmente llamada caja de cartón plegable. Una caja de cartón plegable está hecha típicamente de un cartón que es cortado y doblado para que tenga múltiples paneles conectados mediante bisagras. Una vez doblados, los paneles forman un contenedor con forma de tetraedro, o un contenedor que tiene una de las otras formas conocidas en la técnica. La técnica de ejemplo incluye las patentes de EE.UU 4.289.268, concedida a Paige el 15 de Septiembre de 1981; 4.3755.258, concedida a Crayne et al. el 1 de Marzo de 1983; 4.448.308, concedida el 15 de Mayo de 1984 a Carver, 5.042.715, concedida el 27 de Agosto de 1991 a Mc Neill; 5.143.210, concedida el 1 de Septiembre de 1992 a Warwick et al.; 5.275.331, concedida el 4 de Enero, 1994 a Chung-Piao. Sin embargo, todos estos intentos en la técnica requieren patrones intrincados, alta tolerancia de corte, y montaje mediante adhesivos u otros medios de unión para que tenga éxito.

La técnica también ha prestado considerable atención a la fabricación, moldeo y deformación de contenedores a partir de un plano único, típicamente para uso de comida. En este último proceso se proporciona un cartón en blanco. El cartón en blanco puede tener ranuras radiales en su región periférica. El cartón en blanco se inserta entre tintes coincidentes y se presiona. Las ranuras radiales proporcionan acumulación de material deformado por los tintes. La técnica de ejemplo incluye las patentes de EE.UU 3.033.434, concedida el 8 de Mayo de 1962 a Carson; 4.026.458 concedida el 31 de Mayo de 1977 a Morris et al., 4.606.496, concedida el 19 de Agosto de 1986 a Marx et. al; 4.609.140, concedida el 2 de Septiembre de 1986 a van Handel et al; 4.721.500, concedida el 26 de Enero de 1988 a van Handel et al.; 5.230.939, concedida el 27 de Julio de 1993 a Baum; 5.326.020, concedida el 5 de Julio de 1994 a Cheshire et al. Sin embargo, ninguno de estos intentos en la técnica proporcionan una manera para usar los artículos descritos en ellas en una configuración que no sea la suministrada originalmente. Típicamente los artículos, tales como contenedores de comida, están suministrados en una configuración generalmente abierta con paredes laterales inclinadas. Las paredes laterales inclinadas reducen la probabilidad de que se derrame comida del contenedor de comida.

A menudo le gustaría al usuario disfrutar de la ventaja de un contenedor que pueda abrirse para recibir, mostrar, o dispensar productos. En otras ocasiones, el usuario apreciaría un contenedor que pueda cubrir o de otra forma contener productos. Cubrir o contener productos es útil en una variedad de situaciones. Típicamente, estas situaciones incluyen el almacenaje o transporte de un producto. Una persona experimentada en la técnica podría imaginar otros usos y beneficios. Por ejemplo, cuando el contenedor se usa como un contenedor de comida si se va a cocinar la comida (o incluso calentarla) en un horno microondas, cubriendo, o preferiblemente conteniendo, se reducen las salpicaduras de comida y se controla la pérdida de humedad. El usuario puede desear cubrir la comida para mantenerla caliente durante el tiempo entre la cocción y el momento en que se come. El usuario también puede desear cubrir la comida mientras la transporta, como puede ocurrir cuando la comida se prepara y/o se sirve en un primer lugar y se come en un segundo lugar.

Un intento en la técnica para proporcionar tales ventajas son los contenedores tipo concha de almeja. Un contenedor tipo concha de almeja es un contenedor y una tapa unidos entre sí mediante una bisagra. Las superficies correspondientes del contenedor y la tapa son preferiblemente simétricas respecto a la línea de la bisagra y pueden tener un mecanismo de cierre para sujetar la combinación de tapa/contenedor en la posición cerrada. Los contenedores tipo concha de almeja son típicamente usados en restaurantes de comida rápida para servir hamburguesas, alitas de pollo, etc. Sin embargo, el empleo de contenedores tipo concha de almeja tiene inconvenientes. Por ejemplo, los contenedores tipo concha de almeja son típicamente pequeños, aproximadamente del tamaño de una hamburguesa. Si uno desea tener un plato entero de comida, tendría que ajustarse el tamaño del contenedor tipo concha de almeja para adaptarlo. Esto requeriría un contenedor de comida y una tapa de igual tamaño, de manera que la tapa pudiera cubrir la comida. Sin embargo, esta disposición representa derroche de material. Típicamente uno no desea o necesita cubrir todo el plato de comida de una vez. Por ejemplo, ciertas comidas pueden añadirse después al contenedor de comida sin calentarse. Toda la combinación tapa/contenedor del contenedor tipo concha de almeja es innecesaria. A modo de ejemplo se muestran contenedores tipo concha de almeja en las patentes de EE.UU 4.778.439, expedida el 18 de octubre de 1988 a Alexander; 5.205.476, expedida el 27 de Abril de 1993 a Sorenson; y 5.577.989, expedida el 29 de Noviembre de 1996 a Neary.

GB-A-2 302 533 muestra un contenedor precintable que comprende un fondo que tiene paredes laterales que se levantan, con líneas de pliegue paralelas en el fondo que definen una porción de espina, pudiendo doblarse el contenedor alrededor de un eje entre dichas líneas de pliegue, mientras que la pared lateral a cada lado de la línea bisagra se inclina hacia fuera cuando se dobla, y hay líneas de pliegue suplementarias en el extremo de la porción de espina.

Esta invención proporciona un contenedor que puede usarse en dos posiciones diferentes. El contenedor puede usarse en una primera posición abierta para recibir, mostrar, o dispensar productos, y una segunda posición cerrada para cubrir o encerrar el producto. Finalmente, el contenedor es estable en dos posiciones diferentes.

Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 es una vista en perspectiva de un contenedor de acuerdo con la presente invención, estando el contenedor en una posición abierta.

La Figura 2 es una vista instantánea de una sección vertical del contenedor de la Fig. 1 en una posición cerrada.

La Figura 3 es una vista instantánea de una sección vertical obtenida a lo largo de las líneas 3-3 de la Fig. 1 y que muestra los dispositivos de sujeción que hay detrás del plano de corte.

La Figura 4 es una vista instantánea de una sección vertical del contenedor de las Figs. 1-3 que se muestra en una posición intermedia, entre las posiciones abierta y cerrada.

Las Figuras 5-6 son vistas instantáneas de secciones verticales de realizaciones asimétricas de dos contenedores adecuados para su uso con la presente invención, donde el plano de corte es generalmente paralelo a las líneas bisagra espinales, la realización de la Figura 5 tiene una región central con dos profundidades diferentes y una región periférica de anchura radial despreciable y la realización de la Figura 6 tiene un tabique vertical.

La Figura 7 es una vista en planta desde arriba de un contenedor de acuerdo con la presente invención, estando el contenedor en una posición abierta y teniendo la espina desplazada en relación a un diámetro del contenedor.

La Figura 8 es una vista de una sección vertical del contenedor de la Figura 7 en una posición cerrada.

La Figura 9 es una vista en planta desde arriba de un contenedor de acuerdo con la presente invención, estando el contenedor en una posición abierta y teniendo los puntos comunes centrados sobre un diámetro del contenedor pero la anchura de la espina desplazada en relación al diámetro.

La Figura 10 es una vista de una sección vertical del contenedor de la Figura 9 en una posición cerrada.

La Figura 11 es una vista en planta desde arriba de un contenedor que tiene ejes mayor y menor diferentes, y que puede articular alrededor de ambos ejes.

Las Figuras 12A y 12B son representaciones esquemáticas fragmentarias de una vista en planta desde arriba y una vista de una sección vertical, respectivamente, que muestran la correspondencia y los ángulos instantáneos entre la región de transición y la región periférica de un contenedor según se desvía en la dirección Z respecto a la horizontal en la Fig. 12 B y las líneas bisagra espinales al converger y divergir en la Fig. 12A.

Compendio de la invención

En una primera realización, la invención comprende un contenedor que tiene una región central (14) y una región periférica circumyacente (16) que comprende un borde (18), estando dicha región periférica (16) elevada en relación a dicha región central (14) por una profundidad en la dirección Z (19), dicha región central comprende al menos dos líneas bisagra espinales separadas (20) y dos líneas bisagra de conexión (40) que unen dichas líneas bisagra espinales (20) en los puntos donde dichas líneas bisagra espinales (20) interceptan a dicha región periférica (16), dichas líneas bisagra de conexión (40) tienen una dirección principal generalmente perpendicular a las líneas bisagra espinales (20) e interceptan a dichas líneas bisagra espinales (20) en dos vértices (50), dichas líneas bisagra (20) están separadas una distancia (26) y se interceptan entre sí en dos puntos periféricamente separados (30) yuxtapuestos con dicha región periférica (16), dichos puntos (30) y dichos vértices (50) forman un panel triangular (52), siendo dicho contenedor articulable entre una primera posición abierta y una segunda posición cerrada alrededor de dichas líneas bisagra (20) y dicho panel triangular (52), y donde la distancia (26) entre dichas líneas bisagra (20) es aproximadamente igual al doble de la profundidad en dicha dirección Z (19) y que el interior de dicho contenedor está dotado con uno o más compartimentos y/o uno o más ganchos u otros dispositivos de sujeción en el interior de las alas (22) de dicho contenedor.

En otra realización, el contenedor de la presente invención puede estar dotado de uno o más mangos adicionales y/o una o más ruedas añadidas a la espina (24) de dicho contenedor para ayudar a portar o llevar contenidos pesados.

En una realización preferida de la presente invención, el contenedor está dotado con las líneas de bisagra (20) que convergen hacia dichos puntos (30) en un ángulo de acimut predeterminado (32A) equivalente a dos veces el ángulo (32B) tomado en la dirección Z, en la que dicha región periférica (16) eleva dicha región central (14) de dicho contenedor (10).

Incluso en otra ejecución, el contenedor de la presente invención comprende uno o más dispositivos de atado (60) para ayudar a mantener dicho contenedor (10) en dicha segunda posición cerrada.

Descripción detallada de la invención

En referencia a las Figuras 1-3, el contenedor 10 de acuerdo con la presente invención puede comprender un contenedor relativamente poco profundo como un plato, un cuenco, una bandeja, un recipiente cosmético, un distribuidor de medicación, un contenedor tipo concha de almeja, o cualquier otra configuración o uso conocido en la técnica.

El contenedor 10 puede girar entre una primera posición abierta y una segunda posición cerrada. En la primera posición abierta la región central 14 del contenedor 10 de acuerdo con la presente invención puede ser macroscópicamente monoplana y accesible para depositar en ella el producto. En la segunda posición cerrada, el contenedor 10 tiene una zona de recepción más pequeña, y cubre e incluso encierra al producto. Las posiciones primera y segunda están definidas por características estructurales del contenedor 10. Las posiciones primera y segunda no ocurren aleatoriamente o por accidente como por ejemplo, puede ocurrir cuando un contenedor como un plato de papel de acuerdo con la técnica anterior se rompe para tirarlo.

El contenedor 10 de acuerdo con la presente invención se considera "biestable". Por "biestable" se entiende que el contenedor 10 puede permanecer indefinidamente tanto en la primera como en la segunda posición. El contenedor 10 no se mueve desde la primera posición hasta la segunda, desde la segunda posición hasta la primera o desde cualquier posición hasta una posición intermedia sin influencia externa. Tampoco asume el contenedor 10 otras posiciones o configuraciones como se ilustra en la Fig. 4 sin influencia externa. Además, el contenedor 10 soporta muy bien la inesperada rigidez mientras está en la primera posición.

Examinando el contenedor 10 de las Figs. 1-3 en más detalle, el contenedor 10 comprende una región central 14 y una región periférica circumyacente 16. La región central 14 y la región periférica 16 están dispuestas en dos planos diferentes. La región central 14 define el plano X-Y del contenedor 10. La dirección Z del contenedor 10 descansa perpendicular al plano X-Y. Por supuesto, alguien con una técnica normal reconocerá que el contenedor 10 necesariamente contendrá una región de transición desde la región central 14 hasta la región periférica 16. En un uso normal, la región periférica 16 está típicamente elevada en relación a la región central 14. La región periférica 16 está unida a ésta formando un ángulo no perpendicular.

El contorno y la forma de la región periférica 16 están definidos por el borde 18 del contenedor 10. Debe reconocerse que las dimensiones y las proporciones relativas de la región periférica 16 y de la región central 14 del contenedor 10 variarán de acuerdo con el tamaño exacto y el uso a que se destine el contenedor 10. Mientras que en la Fig. 1 se ilustra un contenedor redondo 10, una persona con una destreza ordinaria podrá reconocer que cualquier forma y profundidad adecuadas del contenedor 10 pueden seleccionarse para su uso con la presente invención y la invención no está tan limitada. Otras formas adecuadas incluyen cuadrados, rectángulos, óvalos, varios polígonos, etc.

No es necesario que tanto la región central 14 como la región periférica 16 sean planas, paralelas al plano X-Y, o generalmente planas. Una persona con una destreza ordinaria reconocerá que, por ejemplo, los cuencos que tengan un fondo con forma generalmente cóncava serán adecuados para su empleo con la presente invención. Sólo es necesario que la región central 14 y la región periférica 16 estén separadas en la dirección Z. La distancia en la dirección Z desde la superficie inferior de la región central 14 (obtenida mientras el contenedor 10 está en una posición abierta, generalmente horizontal) hasta la superficie superior de la región periférica 16 es conocida como la profundidad 19 en la dirección Z del contenedor 10. Si hay diferentes profundidades 19 en la dirección Z en diferentes partes del contenedor 10, la profundidad 19 en la dirección Z es cogida en los vértices 50, discutido posteriormente, de las líneas bisagra espinales 20. Debe tenerse en cuenta que diferentes vértices 50 pueden definir diferentes profundidades en la dirección Z 19. La Fig. 5 ilustra un contenedor que tiene profundidades 19 duales en la dirección Z.

En referencia de nuevo a la Fig. 3, el contenedor 10 de acuerdo con la presente invención está dividido por una pluralidad de, y preferiblemente dos, líneas bisagra 20. Una configuración preferida tiene líneas bisagra primera y segunda espaciadas 20, denominadas líneas bisagra espinales 20.

Las líneas bisagra espinales 20 dividen al contenedor 10 en dos alas 22, y una espina 24 dispuesta entre las alas 22. La alas 22 son exteriores a la espina 24. Ordinariamente cada ala 22 es una isómera de la otra. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que las configuraciones asimétricas pueden ser deseables y están en el ámbito de aplicación de la invención reivindicada como se muestra en las Figs. 5-10.

Las líneas bisagra espinales 20 permiten que las alas 22 giren alrededor de cualquier línea bisagra espinal 20. Preferiblemente la articulación es reversible y más preferiblemente viable para un número de ciclos, de forma que el contenedor 10 pueda abrirse y cerrar un número de veces.

Ambas partes del contenedor 10, p.e., las alas 22 y la espina 24, pueden articularse alrededor de la línea bisagra espinal 20. Por supuesto, la articulación es en una dirección generalmente perpendicular a las líneas bisagra espinales 20.

Preferiblemente las líneas bisagra espinales 20 son generalmente paralelas y simétricas entre sí. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que las líneas bisagra espinales 20 pueden ser ligeramente cóncavas las unas hacia las otras o ligeramente convexas entre sí o una combinación de éstas. Si como contenedor 10 se selecciona uno del tipo concha de almeja, las líneas bisagra espinales 20 deben ser generalmente perpendiculares a la bisagra del contenedor tipo concha de almeja.

En referencia nuevamente a las Figs. 1 y 2 y examinando la espina 24 en más detalle, la espina 24 tiene una anchura 26, tomada generalmente perpendicular a la dirección principal de las líneas bisagra espinales 20. Si las líneas bisagra espinales 20 no son rectas, la anchura 26 de la espina 24 se toma directamente perpendicular a las líneas bisagra espinales 20 en el(los) punto(s) donde las líneas bisagra espinales 20 interceptan la región periférica 16. La anchura 26 de la espina 24 se mide a lo largo de esta perpendicular, desde la línea central de la primera línea bisagra espinal 20 hasta la línea central de la segunda línea bisagra espinal 20 a lo largo de las superficies exteriores del contenedor 10 mientras está en la posición cerrada de la Fig. 2.

La anchura 26 de la espina 24 es importante para proporcionar las características biestables del contenedor 10. Preferiblemente, la anchura 26 de la espina 24 es aproximadamente dos veces la profundidad 19 en la dimensión Z desde la región central 14 hasta la región periférica 16, tomada en los vértices 50 descritos anteriormente. Al proporcionar la anchura 26 de la espina 24 de forma que sea aproximadamente el doble de la profundidad 19 según la dimensión Z, el contenedor 10 puede permanecer en la posición cerrada sin un esfuerzo indebido o sin ser inestable. La anchura de la espina 26 disminuirá progresivamente si la profundidad según la dirección Z 19 varía entre los vértices diametralmente opuestos 50.

En referencia a las Figs. 7-8, no es necesario que la espina 24 esté centrada en el contenedor 10 o centrada en un diámetro D de un contenedor redondo 10. Por ejemplo, la espina 24 puede estar desplazada en relación al diámetro D de un contenedor redondo. Tales configuraciones son factibles y están en el ámbito de la invención reivindicada. Esta disposición permite el cubrimiento parcial de los contenidos del contenedor. Esta realización puede ser útil donde se desee un aumento de la ventilación o del contacto entre los contenidos y la atmósfera.

En referencia a las Figs. 9-10, los puntos comunes 30 de la espina 24 también pueden estar centrados sobre un diámetro D, con las líneas bisagra espinales 20 desigualmente espaciadas, en la dirección de la anchura, desde este diámetro. En esta configuración, los puntos comunes 30 están diametralmente opuestos, en contraste con las realizaciones de las Figs. 7-8 donde los puntos comunes 30 se encuentran sobre una cuerda. En la realización de las Figs. 9-10, las alas 22 no son isómeras las unas de las otras. En lugar de esto, un ala 22 será más corta, en la dirección de la anchura, que el otro ala 22. Sin embargo, debe tenerse en cuenta como se ilustra en la Fig. 10 que cuando el contenedor 10 está articulado en la posición cerrada, la espina 24 no está perpendicular a las alas 22. En lugar de esto, la espina 24 está colocada no perpendicularmente en relación a las alas 22.

En referencia a las Figs. 1, 7, y 9, al aproximarse las líneas bisagra espirales 20 a la región periférica 16 del contenedor 10, las líneas bisagra espirales 20 pueden converger entre sí. Cuando convergen, las líneas bisagra espirales 20 interceptan las unas a las otras en un punto común 30 yuxtapuesto a la región periférica 16 del contenedor 10. Preferiblemente el punto común 30 coincide con la mayor elevación en la dirección Z de la región periférica 16.

En referencia a las Figs. 12A y 12B, las líneas bisagra 20 pueden converger hacia este punto común 30 con un ángulo acimut predeterminado 32A. El ángulo acimut instantáneo 32A medido como el ángulo incluido entre las líneas bisagra espinales 20, es nominalmente equivalente a dos veces el ángulo instantáneo 32B tomado en la dirección Z, en el cual la región periférica 16 del contenedor 10 se eleva de la región central 14 del contenedor 10.

En referencia a las Figs. 1, 7, 9, 11, y 12A las líneas bisagra espinales 20 pueden estar dotadas de cualquier medio bien conocido en la técnica. Preferiblemente, las líneas bisagra espinales 20 comprenden líneas de debilidad, reduciendo la fuerza de doblado a lo largo de esa línea bisagra 20 y permitiendo que el contenedor 10 se doble de una manera predeterminada. Las líneas bisagra espinales 20 pueden estar dispuestas en el lado de tensión 36 o en el lado de compresión 38 del contenedor 10. Las líneas bisagra espinales 20 adecuadas incluyen líneas de puntos, y perforaciones si el uso previsto no incluye líquidos. El material puede cortarse o eliminarse del contenedor 10 para formar las líneas bisagra espinales 20. Preferiblemente, sin embargo, el material se comprime o se densifica para formar las líneas bisagra espinales 20. El diseño y las técnicas de rayado son bien conocidas en la técnica. Si el contenedor 10 está hecho de plástico, las líneas bisagra espinales 20 son preferiblemente bisagras vivas que también son bien conocidas en la técnica.

Las líneas bisagra espinales 20 de acuerdo con la presente invención están consideradas multi-planas. Por "multi-plana" se entiende que las líneas bisagra espinales 20 atraviesan una sola dirección, y se extienden, al menos en una distancia discernible, en una dirección que tiene un componente vector perpendicular a la primera dirección.

Preferiblemente, el punto en el que las líneas bisagra espinales 20 se desvían de la primera dirección coincide con una característica topográfica o estructural del contenedor 10. Como se ilustra en las Figuras las líneas bisagra espinales 20 generalmente se desvían de la rectitud en los puntos donde las líneas bisagra espinales 20 interceptan la región periférica 16 del contenedor 10.

En estos puntos, pueden proporcionarse una o más líneas bisagra de conexión 40 que tienen una dirección principal generalmente perpendicular a las líneas bisagra espinales 20. Preferiblemente se dotan dos de estas líneas bisagra de conexión 40 y están diametralmente opuestas al centro del contenedor 10, como se ilustra en la Fig. 1. Las líneas bisagra de conexión 40 pueden estar yuxtapuestas con y aproximadas a la parte de la región periférica 16 del contenedor 10 dispuesta interiormente. Preferiblemente, las líneas bisagra de conexión 40 son allí congruentes y por lo tanto, pueden subtender un arco equivalente a la anchura 26 de la espina 24.

Las líneas bisagra de conexión 40 interceptan las líneas bisagra espinales 20 en dos vértices 50. Los vértices 50 están dispuestos en la parte más radialmente exterior de la región central 14, y coincidentes con la elevación en la dirección Z de la región central 14. Los dos vértices 50 y su punto común respectivo 30 (donde las líneas bisagra espinales 20 se interceptan entre sí) forman un panel generalmente triangular 52. Sin haberse demostrado por la teoría, se cree que el panel triangular 52 puede curvarse desde una posición interior cóncava hasta una posición exterior cóncava y ayudar al contenedor 10 a permanecer en las posiciones primera y segunda. Sin embargo se ha encontrado que la existencia de material en los paneles triangulares 52 no es crítica en relación a la invención reivindicada, aunque su ausencia permitirá fugas.

El contenedor 10 de acuerdo con la presente invención puede estar hecho de un materia rígido, particularmente un material que ayude al curvado del panel triangular 52, como se ha descrito anteriormente. Los materiales rígidos adecuados incluyen espuma, plástico, y varios otros materiales sintéticos. El contenedor 10 puede estar hecho de celulosa y, si es el caso, puede estar hecho de sulfito blanqueado sólido o capas de varios tipos de fibras incluyendo celulosa reciclada. Si se desea, puede dotarse de rigidez adicional y capacidad de aislante térmico mediante los materiales seleccionados para el contenedor 10. Por ejemplo, el contenedor 10 puede estar hecho de metal o cartón corrugado.

El cartón corrugado comprende una capa generalmente plana, y una capa corrugada. La capa corrugada no está unida a la capa plana en todas las posiciones, pero sin embargo tiene corrugas que están separadas de la capa plana y hendiduras unidas a la capa plana. Las corrugas y las hendiduras suelen ser rectas y paralelas, pero pueden ser sinusoidales. En sección transversal, una corruga puede tener forma en S, forma en C, forma en Z, o tener cualquier otra configuración conocida en la técnica. Además, si se desea, puede unirse un segundo panel plano al medio corrugado y disponerlo opuesto al primer panel plano.

El contenedor 10 puede estar moldeado a partir de una mezcla de pasta o presionado a partir de un plano entre rodillos con formas complementarias. Ambos métodos de fabricación son bien conocidos en la técnica.

Si se desean pueden añadirse al contenedor 10 uno o más dispositivos de sujeción 60 para ayudar a mantener el contenedor 10 en la segunda posición cerrada. Los dispositivos de sujeción 60 son bien conocidos en la técnica. Para la realización aquí descrita, que tiene una forma generalmente redondeada pueden disponerse dos dispositivos de sujeción 60 al contenedor 10. Los dispositivos de sujeción 60 pueden disponerse en posiciones que subtienden un ángulo comprendido de 60º o mayor. Para las realizaciones aquí descritas, un ángulo comprendido de 90º permite posicionar los dispositivos de sujeción 60 en la mitad entre los puntos comunes 30 y el punto sobre el borde 18 del contenedor 10 que está más alejado de la espina 24 cuando el contenedor 10 se encuentra en la posición cerrada.

Los dispositivos de sujeción adecuados 60 incluyen aquellos que tienen dos partes complementarias que están separadas periféricamente, y preferiblemente dispuestas opuestamente. Una parte está dispuesta sobre cada isómera del contenedor 10. Los dispositivos de sujeción adecuados 60 incluyen hebillas, enganches, adhesivos piezosensibles, adhesivos activables selectivamente, ganchos y lazos de sujeción, lengüetas y ranuras de sujeción, dispositivos de sujeción mediante cohesión, y otros dispositivos de sujeción conocidos en la técnica. Pueden usarse adhesivos activables selectivamente si se desea sellar completamente el contenedor 10 de acuerdo con la presente invención para almacenar productos a un plazo relativamente largo. Los dispositivos de sujeción 60 pueden estar hechos generalmente de acuerdo con las patentes de EE.UU comúnmente asignadas 4.979.613, concedida el 25 de Diciembre de 1990 a McLaughlin et al; 5.1116.563 concedida el 26 de Mayo de 1992 a Thomas et al; 5.230.851 concedida el 27 de Julio de 1993 a Thomas; o 5.662.758, concedida el 2 de Septiembre de 1997 a Hamilton et al. Si se desea pueden utilizarse broches de presión complementarios en relieve y deformables donde un ala del contenedor 10 cierra o se engancha mecánicamente en el otro ala del contenedor 10.

Mientras los contenedores desechables 10 han sido descritos anteriormente, debe tenerse en cuenta que los contenedores duraderos y reutilizables están también incluidos en el ámbito de aplicación de la invención reivindicada.

Adicionalmente, los materiales de los que está hecho el contenedor 10 no tienen por qué ser siempre los mismos. Por ejemplo, la espina 24 del contenedor 10 puede estar hecha de un material más pesado que las alas 22. Además, un ala 22 puede ser más larga, pesada o con una forma diferente que el otro ala 22 si, por ejemplo, se desea que el segundo ala 22 sirva primordialmente de tapa para la primera ala 22. Además, las alas 22 no tienen por qué ser isómeras entre sí. Las configuraciones asimétricas (como tomar ambas paralelas y perpendiculares a la espina 24) como se ilustra en las Figs. 5-10, están también en el ámbito de aplicación de la invención reivindicada. Adicionalmente, el contenedor 10 puede comprender un tabique vertical, como se ilustra en la Fig. 6, para proporcionar compartimentos separados en el contenedor 10. El tabique vertical puede interceptar a las líneas bisagra espinales 20.

El contenedor 10 puede fabricarse en una variedad de configuraciones y geometrías. Sin embargo, una persona con una destreza ordinaria reconocerá que hay límites prácticos a las posibles geometrías. Por ejemplo para un contenedor redondo, según se aproxima el radio de la región central 14 a la profundidad 19 en la dirección Z del contenedor 10, el volumen del contenedor 10 quedará limitado cuando está en la posición cerrada.

Además, la región periférica 16 de cada ala 22 del contenedor 10 no tiene por qué estar en registro con la región periférica 16 del otro ala 22 cuando el contenedor 10 está en la posición cerrada. Aunque tales realizaciones están ilustradas una persona con destreza ordinaria reconocerá que un contenedor 10 que tenga las periferias 16 de las alas 22 desplazadas entre sí en la posición cerrada también puede ser deseable como se ilustra en la Fig. 8. Tal configuración permite ventilar el contenedor en su posición cerrada y al producto que está en su interior.

En referencia a la Fig. 11, el contenedor 10 de la presente invención es adecuado para usarlo con contenedores 10 de formas elípticas y de otras formas no asimétricas. Por ejemplo, el contenedor puede tener ejes mayor y menor desiguales A, I. En tal configuración, pueden disponerse una espina 24 y líneas bisagra espinales 20 en las dos direcciones mutuamente perpendiculares coincidentes con los ejes mayor y menor A, I. Por supuesto, una persona reconocerá que pueden disponerse una espina 24 y líneas bisagra espinales 20 en una dirección intermedia entre el eje mayor A y el eje menor I del contenedor 10.

La realización de la Fig. 11 proporciona la ventaja de que, dependiendo de la dirección seleccionada para la articulación desde la posición abierta hasta la posición cerrada, el contenedor 10 puede tener diferente relación entre sus dimensiones en la posición cerrada. Así, los contenidos o los productos de diferentes formas pueden ser alojados fácilmente por el contenedor 10. Además, cualquier forma de contenedor 10 con más de un eje alrededor del cual el contenedor 10 es simétrico, podría tener múltiples espinas 24. Esto puede ser particularmente útil cuando, como la elipse, las diferentes orientaciones de la espina 24 den lugar a diferentes formas cuando el contenedor 10 está en la posición cerrada. Por ejemplo, un contenedor cuadrado abierto 10 articulado paralelo a dos lados da lugar a un contenedor rectangular 10 en la posición cerrada. Cuando el mismo contenedor cuadrado 10 está articulado alrededor de su eje diagonal, el contenedor resultante 10 es triangular en la posición cerrada. Además, un contenedor redondo 10 puede dotarse también de una pluralidad de espinas 24 y de líneas bisagra espirales 20 asociadas.

Se han mostrado y descrito varias formas y materiales de contenedores 10, pero debe tenerse en cuenta que también se contemplan varios tamaños de contenedores 10 para la presente invención. Por ejemplo, el contenedor 10 puede ser lo suficientemente pequeño como para caber en un bolso o en un bolsillo. Tal contenedor 10 es útil para llevar artículos personales tales como medicinas, artículos de belleza y productos empleados para higiene o limpieza personal.

Alternativamente, el contenedor 10 puede tener una dimensión tal que quepa en un remolque de plataforma y pueda transportarse mediante un semi-camión. Tal contenedor 10 puede usarse para transportar materiales de construcción, maquinaria, herramientas, etc. manteniéndolas secas y limpias durante el transporte. Se contemplan y son adecuados también contenedores 10 más pequeños, mayores e iguales que los que se acaban de describir.

Adicionalmente, se pueden añadir características al contenedor 10 para que se ajuste al tamaño, producto particular o contenidos del contenedor 10, y a su uso previsto. Por ejemplo, el contenedor 10 puede estar dotado de asideros (no mostrados) para ayudar a portar o llevar contenidos pesados. Los asideros pueden estar unidos a las alas 22, a la espina 24, o a ambos. Los asideros pueden ser un apéndice en el exterior del contenedor 10 o sobresalir de las alas 22. Adicionalmente, se puede orientar la espina 24 de forma que el contenedor se pueda utilizar como, por ejemplo, equipaje para llevar ropa, etc. mientras el usuario está lejos de casa.

Adicionalmente, el interior del contenedor 10 puede estar dotado con características para acomodar el uso final deseado. Por ejemplo, el interior del contenedor 10 puede estar dotado con varios compartimentos para contener una variedad de productos o contenidos pequeños y de distintas formas. Alternativamente, el interior de las alas 22 puede estar dotado de ganchos u otros dispositivos de unión para contener una variedad de pequeños productos o contenidos. Tal disposición puede ser útil cuando el contenedor 10 vaya a ser usado posteriormente como vitrina para mostrar los productos una vez que se ha alcanzado el destino final. También son factibles y están dentro del ámbito de las reivindicaciones adjuntas muchas otras combinaciones y variaciones.

Claims (5)

1. Un contenedor (10) que tiene una región central (14) y una región periférica circumyacente (16) que comprende un borde (18), estando dicha región periférica (16) elevada con relación a dicha región central (14) en una profundidad (19) en la dirección Z, comprendiendo dicha región central al menos dos líneas de bisagra espinales separadas (20) y dos líneas de bisagra de conexión (40) que unen dichas líneas de bisagra espinales (20) en los puntos donde dichas líneas bisagra de espinales (20) interceptan dicha región periférica (16), teniendo dichas líneas de bisagra de conexión (40) una dirección principal generalmente perpendicular a las líneas de bisagra espinales (20) e interceptando a dichas líneas de bisagra espinales (20) en dos vértices (50), estando separadas dichas líneas de bisagra (20) una distancia (26) e interceptándose entre sí en dos puntos periféricamente separados (30) yuxtapuestos con dicha región periférica (16), formando dichos puntos (30) y dichos vértices (50) un panel triangular (52), siendo dicho contenedor articulable entre una primera posición abierta y una segunda posición cerrada alrededor de dichas líneas de bisagra (20) y dicho panel triangular (52), estando dicho contenedor caracterizado porque la distancia (26) entre dichas líneas de bisagra (20) es aproximadamente igual al doble de dicha profundidad en la dirección Z (19) y porque el interior de dicho contenedor está dotado de uno o más compartimentos y/o uno o más ganchos u otros accesorios en el interior de las alas (22) de dicho contenedor.

2. Un contenedor de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicho contenedor comprende adicionalmente uno o más asideros y/o una o más ruedas auto-orientables añadidas a la espina (24) de dicho contenedor para ayudar a portar o llevar contenidos pesados.

3. Un contenedor (10) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dichas líneas de bisagra (20) convergen hacia dichos puntos (30) en un ángulo de acimut predeterminado (32A) equivalente al doble del ángulo (32B) tomado en la dirección Z, en el que dicha región periférica (16) eleva dicha región central (14) de dicho contenedor (10).

4. Un contenedor (10) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dichas líneas de bisagra (20) dividen dicho contenedor en secciones isométricas (22).

5. Un contenedor (10) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que además comprende uno o más dispositivos de sujeción (60) para ayudar a mantener dicho contenedor (10) en dicha segunda posición cerrada.