ES2207746T3 - Cupon de seguridad para cierre electronico de una maquina para venta automatica. - Google Patents
Cupon de seguridad para cierre electronico de una maquina para venta automatica.Info
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Abstract
CUPONES DE SEGURIDAD (1) PARA MECANISMOS DE CIERRE QUE IMPIDE EL ACCESO NO AUTORIZADO -O SU DESMONTAJE- A LOS COMPONENTES INTERNOS (200) DE UNA MAQUINA EXPENDEDORA O DE JUEGOS. EL CUPON DE SEGURIDAD (1) SE ALOJA EN EL VALIDADOR DE FACTURAS (100) Y SE LIBERA UN MECANISMO DE CIERRE. OPTATIVAMENTE, EL CUPON (1) SE PUEDE GUARDAR EN UNA CAJA PARA MONEDA (200).
Description
Cupón de seguridad para cierre electrónico de una
máquina para venta automática.
La presente invención se refiere de manera
general a la utilización de cupones de seguridad en relación con
mecanismos de cierre para máquinas de venta automática y máquinas de
juego.
El personal de servicio que tiene acceso
permitido al interior de máquinas de venta automática y máquinas de
juego puede sufrir tentaciones de manipular los componentes internos
de la máquina o retirar el dinero recogido por un dispositivo
validador de dinero cuando no están autorizados a hacerlo. Además,
es bien conocido que la parte del validador de dinero de dichas
máquinas es objetivo de personas que pueden realizar actos
bandálicos. Como consecuencia, algunas cajas de máquinas de venta
automática y máquinas de juego están dotadas de cierres múltiples
que pueden aumentar significativamente el coste de la máquina.
Además, en situaciones en las que se disponen de múltiples máquinas
y múltiple personal, se pueden encontrar dificultades en controlar
la identidad del personal que puede tener acceso al interior de una
máquina específica. Es de especial preocupación, por ejemplo, la
dificultad de mantener el control del personal autorizado para
retirar la caja monedero, y también la identidad de la unidad de la
que se puede retirar la caja monedero específica.
El documento US 4.926.996 (Eglise y otros)
describe un aparato validador tanto para monedas como fichas para
almacenar datos, tales como datos de contabilización o códigos de
seguridad.
El documento US 4.658.125 (Kachi y otros)
describe un clasificador de billetes que puede aceptar cupones de
regalo de manera similar a los billetes.
De acuerdo con un aspecto de la presente
invención, se da a conocer un método que se reivindica en la
reivindicación 1. De acuerdo con otro aspecto de la presente
invención, se da a conocer un aparato tal como se reivindica en la
reivindicación 21.
Varias implementaciones de la invención incluyen
una o varias de las características siguientes. Un código impreso
sobre el cupón de seguridad, tal como un código magnético o código
de barras a una marca de agua, que pueden ser reconocidos. El código
magnético puede quedar constituido, por ejemplo, por utilización de
una tinta magnética. La autorización de aceptación del cupón de
seguridad como válido puede ser pedida y/o recibida de un
controlador de una red central o se puede almacenar en la memoria de
la máquina. También se puede recibir una señal limitando el tiempo
durante el cual se considera válido el cupón de seguridad.
Ciertas implementaciones incluyen también una o
varias de las siguientes características. Un panel frontal de la
máquina de venta automática así como el cassette de moneda pueden
ser desbloqueados como respuesta al reconocimiento del cupón de
seguridad. El desbloqueo del cassette de dinero puede comprender un
mecanismo de bloqueo y desbloqueo controlados electrónicamente. El
mecanismo de bloqueo puede incluir un resorte y una varilla con
carga por gravedad, y el cassette de dinero puede incluir una
abertura a través de la cual se puede prolongar la varilla para
bloquear el cassette de dinero con respecto al aparato validador de
dinero. La unidad de control para desbloquear el mecanismo de
bloqueo puede comprender un microprocesador y un solenoide. El
desbloqueo del cassette de dinero puede comprender el control de la
energía proporcionada al solenoide, activando el solenoide, y
controlando la posición de la varilla o del elemento de bloqueo.
Además, un micruptor para detectar cuando se ha
retirado el cassette de dinero con respecto al
apilador-validador de dinero también puede ser
incluido. Asimismo, la posición de una banderola o señal indicadora
se puede controlar para indicar si el cassette de dinero está
bloqueado en la unidad.
Varias implementaciones de la invención
proporcionan una o varias de las siguientes ventajas. Los cupones de
seguridad tales como los que se han descrito anteriormente pueden
ser fabricados de manera relativamente económica. Además, los
cupones de seguridad pueden ser fabricados en los mismos locales en
los que tienen que ser utilizados. La utilización de cupones de
seguridad que pueden ser reconocidos y validados por la parte del
validador de billetes de la máquina de venta automática puede
proporcionar una mayor seguridad porque se puede identificar al
personal que recibe cada uno de dichos cupones de seguridad
emitidos. Asimismo, dado que el validador de billetes de la máquina
lleva a cabo el reconocimiento y validación de los cupones de
seguridad insertados, los validadores de billetes ya existentes
pueden ser utilizados conjuntamente con cupones de seguridad para
conseguir un elevado nivel de seguridad. La máquina no debe ser
reequipada con dispositivos especiales diseñados con el único
objetivo de recibir e identificar tarjetas de seguridad o similares.
Asimismo, dado que la misma ranura de entrada puede ser utilizada
para insertar billetes de banco y cupones de seguridad, el aspecto
externo del validador no debe cambiar necesariamente.
La utilización de cupones de seguridad puede
reducir la necesidad de autorizar contraseñas que se deben
introducir para conseguir acceso a los componentes internos y para
desmontar los mismos, así como al dinero y a las existencias de la
máquina. Además, mediante la utilización de un controlador de red
central, se puede conseguir seguridad adicional limitando el tiempo
durante el cual el cupón de seguridad se considera válido. Asimismo,
la validez de cupones perdidos o robados se podrá revocar en
cualquier momento, por ejemplo, por el controlador de red
central.
En estas implementaciones, en las que el cupón de
seguridad es apilado en el cassette bloqueado, se crea una ruta de
alta seguridad para el papel a efectos de auditoría. Así pues, por
ejemplo, los cassettes procedentes de múltiples máquinas o
diferentes unidades pueden ser identificados o localizados
positivamente. Asimismo, la utilización del cupón de seguridad como
clave para una cerradura electrónica para el cassette puede reducir
la necesidad de cerraduras de alto precio que se utilizan en algunas
unidades de validación y el apilamiento de dinero.
Otras características y ventajas de la invención
quedarán evidentes en la descripción siguiente, de los dibujos
adjuntos, y de las reivindicaciones.
La figura 1 es una vista frontal de una máquina
de venta automática.
La figura 2 es una sección lateral a mayor escala
de la máquina de venta automática de la figura 1.
La figura 3 es el diagrama global de una unidad
de validación-apilamiento de billetes.
La figura 4 es una vista esquemática con las
piezas desmontadas que muestra la interrelación de diferentes
componentes de la unidad de validación-apilamiento
de billetes.
La figura 5 es un dibujo en perspectiva de un
cassette de dinero.
La figura 6 es un dibujo en perspectiva de la
unidad de transporte y validadora de dinero.
La figura 7 muestra el flujo de información y
señales entre varios componentes de la invención.
La figura 7A muestra un mecanismo de bloqueo
electrónico para el cassette.
Las figuras 8A y 8B muestran otros detalles del
mecanismo de bloqueo electrónico.
La figura 9 es un diagrama de flujo que muestra
las etapas de funcionamiento de la máquina de venta de acuerdo con
ciertas implementaciones de la invención.
La figura 10 es un diagrama de flujo que muestra
las etapas de funcionamiento de la máquina de venta de acuerdo con
implementaciones adicionales de la invención.
Las figuras 11A y 11B muestran la utilización de
un indicador o banderola según la invención.
La figura 1 muestra una vista frontal de una
máquina automática de venta (700), a título de ejemplo, en la que se
puede utilizar la presente invención. Una serie de productos (710) a
suministrar quedan almacenados en un área de muestreo no accesible a
los clientes, tales como detrás de un panel de cristal transparente.
Cada uno de los productos (710) queda retenido por un aparato de
suministro del producto (720) que puede ser accionado selectivamente
por el cliente para la dispensación del producto a un área de
dispensación o suministro (730) de la que el cliente puede recoger
el producto seleccionado.
El panel frontal (735) de la máquina de venta
(700) tiene un panel de control (740) con una ranura (750) para la
moneda y una entrada (760) para los billetes. El panel de control
(740) contiene también un retorno (780) para la moneda y un selector
tal como el teclado (790). La pantalla (795) puede proporcionar
instrucciones e informaciones al cliente.
El cliente inicia una transacción al depositar
monedas o billetes de valores específicos en las correspondientes
aberturas (750) o (760) a lo largo del panel de control (740).
Cuando se ha depositado el pago suficiente, el cliente puede
seleccionar un producto (710) a dispensar utilizando el teclado
(790). El aparato (720) de suministro del producto correspondiente
efectuará entonces la dispensación del producto seleccionado (710)
al área de suministro (730) del producto donde se pueda recuperar
por el cliente. Cualquier cantidad de cambio que resulte de la
transacción podrá ser reembolsada al cliente a través de la abertura
(780) de devolución de monedas.
La figura 2 es una vista en sección y a mayor
escala a lo largo de la línea de trazos A-A de la
figura 1, que muestra la disposición de ciertos componentes internos
de la máquina de venta automática. En particular, se encuentran
conectadas a la parte posterior del panel de control (740) una
unidad de validación-apilamiento de billetes (800)
alineada con la entrada de billetes (760) y un mecanismo de monedas
(810) conectado a la ranura de monedas (750) con intermedio del paso
(817) para las monedas. El mecanismo de monedas está también
conectado a un retorno de monedas (780) y a una caja monedero (820).
El teclado (790) y la pantalla (795) están también conectados al
panel de control (740), y están conectados electrónicamente con
intermedio de las líneas (840) a un controlador de ventas (830). La
unidad de validación-apilamiento de billetes (800) y
el validador de monedas (810) están también conectados
electrónicamente al controlador de venta (830).
En general, la máquina de venta (700) comprende
uno o varios cierres que impiden el acceso no autorizado a los
componentes internos de la máquina (700) y/o la retirada de éstos.
Por ejemplo, uno o más cierres (850) controlados electrónicamente
están situados en el interior del panel frontal (735). Para
realizar el servicio de la máquina de venta (700), el personal de
servicio autorizado puede requerir acceso al inventario de artículos
o componentes de la máquina (700) situados por detrás del panel
frontal (735). Para abrir el panel frontal (735) y conseguir acceso
a los componentes internos de la máquina (700) y también al
inventario de productos almacenado en la máquina (700), los cierres
(850) deben ser abiertos, tal como se explicará más adelante.
La figura 3 muestra una unidad de
validación-apilamiento de billetes (10) que se puede
utilizar como unidad (800) de
validación-apilamiento de billetes. La unidad (10)
tiene tres subcomponentes principales: un validador de billetes y
unidad de transporte (100), un cassette de dinero desmontable y
dotado de cierre (200) y un bastidor de montaje (300). La unidad de
validación y de transporte (100) tiene una entrada (101) para
recibir los billetes, tales como billetes de banco, así como cupones
de seguridad, tales como el cupón de seguridad (1), que se inserta
en la entrada (760). El cupón de seguridad (1) es preferentemente de
las mismas dimensiones y forma que los billetes que se tienen que
aceptar por la unidad (100). Impresos sobre el cupón de seguridad
(1) se encuentra un código único o marca, en forma de un código de
barras o, por ejemplo, una marca translúcida al agua. De manera
alternativa, o adicional, el cupón de seguridad (1) puede comprender
un código magnético impreso sobre la superficie del cupón (1),
utilizando, por ejemplo, tinta magnética. Tal como se describe de la
manera más detallada más adelante, un cupón de seguridad tal como el
cupón de seguridad (1) sirve como llave física para permitir que el
panel frontal (735) pueda ser desbloqueado y permitir la retirada
del cassette (200). La unidad (10) está conectada mediante un cable
(400) a un controlador de red central (no mostrado en la figura
3).
Tal como se ha mostrado en la vista con las
piezas desmontadas de la unidad (10) mostrada en la figura 4, el
validador de billetes y unidad de transporte (100) y el cassette
(200) se pueden desmontar fácilmente de la parte frontal de la
unidad (10). La y unidad de transporte validadora de dinero (100)
tiene placas laterales, tales como las placas laterales (108), (109)
(ver figura 6) que proporcionan soporte para los componentes
situados entre ellas. Unas guías (306) efectúan el guiado de la
unidad de validación y transporte (100) al ser colocada en el
bastidor de montaje (300) o retirada del mismo. Una varilla
adicional de centraje puede ser también utilizada para posicionar de
manera apropiada la unidad (100). Unas palancas con acción de
resorte (113), (114) se utilizan para sujetar la unidad (100) al
bastidor de montaje (300).
El bastidor de montaje tiene una superficie de
soporte (319) substancialmente perpendicular a los laterales (108),
(109) del validador del dinero y la unidad de transporte (100)
cuando dicha unidad (100) es insertada en el bastidor o armazón
(300). En una implementación de la invención, cuando el dispositivo
de validación y unidad de transporte (100) está completamente
insertada en el armazón de montaje (300), una varilla rígida o
empujador (120) está alineada con un orificio (320) que se extiende
a través de la superficie del soporte (319). El orificio (320) es
suficientemente grande para permitir que la varilla (120) pase por
el mismo. Los diámetros correspondientes de la varilla (120) y del
orificio (320) son asimismo suficientemente pequeños para impedir el
acceso no autorizado y manipulación de los componentes electrónicos
de la unidad de transporte (100). Tal como se ha explicado de manera
más completa más adelante, la varilla (120) sirve como elemento de
bloqueo y forma parte de un mecanismo de bloqueo electrónico que
bloquea el cassette (200) a la unidad (10). No obstante, se
comprenderá que se pueden utilizar otros dispositivos de bloqueo
electrónico para bloquear el cassette (200) a la unidad (10). El
cassette (200) está también diseñado para su desmontaje del armazón
de montaje (300) por personas autorizadas tal como se explicará de
manera más completa más adelante.
La figura 5 muestra otros detalles del cassette
(200). El cassette (200) comprende una superficie de metal
estanqueizado (205) que puede ser estanqueizada por remaches,
soldadura o cualquier otro método adecuado de cierre con seguridad.
El cassette (200) tiene una ranura o abertura estrecha (227). Un
billete de banco o cupón, tal como el cupón de seguridad (1), que
pasa desde el validador y unidad de transporte (100) al cassette
(200) entra en el cassette (200) a través de la abertura (227). La
abertura (227) es, no obstante, suficientemente pequeña y los
componentes dentro del cassette (200) están dispuestos de manera tal
que no existe un acceso fácil al dinero o a los cupones dispuestos
dentro del cassette (200).
El cassette (200) tiene una segunda abertura de
pequeñas dimensiones (220) situada en la tapa (210) en la parte
superior del cassette (200). La abertura (220) queda dispuesta de
manera tal, que cuando el cassette (200) está insertado de manera
completa dentro del bastidor de montaje (300), la abertura (220)
queda alineada en oposición a la abertura (320) en la superficie de
soporte (319) del bastidor de montaje (300). La abertura (220) del
cassette (200) tiene aproximadamente las mismas dimensiones que la
abertura (320) de la superficie de soporte (319). La abertura (220)
es suficientemente grande para recibir el elemento de bloqueo (120)
pero suficientemente pequeña para impedir el acceso no autorizado al
contenido del cassette (200). En condiciones normales de
funcionamiento, la varilla o elemento de bloqueo (120) pasa por las
dos aberturas (320), y (220) para impedir el desmontaje no
autorizado del cassette (200). Tal como se explica de manera más
completa más adelante, cuando un cupón de seguridad apropiadamente
codificado (1) es recibido y reconocido por la unidad (10), la
varilla (120) es retraída automáticamente de las aberturas (220), y
(320), desbloqueando de esta manera el cassette (200) de la unidad
(10) y permitiendo que el cassette (200) sea retirado del bastidor
(300).
Fijada en un extremo del cassette (200) se
encuentra un asa (206) que se utiliza para desmontar el cassette
(200) de la unidad (10). El cassette comprende también como mínimo
un cierre (207) para bloquear el cassette (200) a efectos de impedir
el acceso no autorizado al contenido del mismo. Cuando el cierre
(207) es desbloqueado utilizando una llave, la tapa (210) puede ser
abierta por vasculación alrededor de la charnela (212) de manera que
se pueda retirar fácilmente el contenido del cassette (200). La tapa
(210) puede ser cerrada a continuación, el cierre (207) puede ser
bloqueado y el cassette (200) puede ser devuelto a condiciones de
servicio al hacerlo deslizar nuevamente hacia adentro de cualquier
unidad, tal como la unidad (10), que necesita un cassette vacío.
La figura 6 es un dibujo en perspectiva de la
unidad de transporte y validadora de dinero (100) y muestra
características adicionales de la unidad (100). Los billetes y
cupones de seguridad se desplazan por la unidad (100) a lo largo de
la trayectoria de transporte (103) que está formada por tres
subconjuntos. La base de transporte (125) forma la parte del fondo
de la trayectoria de transporte (103). La parte superior está
constituida por un conjunto de reconocimiento (126) y un conjunto de
guía (127). La figura 6 muestra tanto el conjunto de reconocimiento
(126) como el conjunto de guía (127) en su posición abierta. El
conjunto de guía (127) tiene un perfil delantero (144) que, cuando
se encuentra en posición normal o cerrada, está retenido por el
conjunto de reconocimiento cerrado (126). Para cerrar la unidad
(100), el conjunto de guía es obligado a girar hacia la base de
transporte (125) alrededor del pivote (139). El conjunto de
reconocimiento (126) es obligado a girar entonces hacia la base de
transporte (125) alrededor de un pivote (138), captando de esta
manera y bloqueando en su lugar el conjunto de guía (127). El
conjunto de reconocimiento es fijado en su lugar con tornillos
cautivos o pinzas de resorte. La unidad (100) comprende unas correas
(128) impulsadas, situadas a lo largo de la trayectoria de
transporte (103). Las correas pueden ser accionadas en dirección
hacia adelante para hacer avanzar un billete o cupón de seguridad
insertado en la unidad (100) a través de la entrada (101). Las
cintas (128) pueden funcionar también en la dirección inversa para
expulsar un billete o cupón de seguridad rechazado.
El conjunto de reconocimiento (126) determina el
carácter genuino y el valor de los billetes, así como el carácter
genuino de los cupones de seguridad recibidos por la entrada (101)
de la unidad (100). A estos efectos, el conjunto (126) comprende
múltiples sensores (503) (ver figura 7) dispuestos a lo largo de la
trayectoria de transporte (103) para generar señales eléctricas como
respuesta a ciertas características de los billetes de banco o
cupones de seguridad que se han insertado. Un ejemplo de un
validador adecuado es el que se da a conocer en la patente U.S.A. Nº
4.628.194, propiedad de la titular de la presente invención y que se
incorpora a la descripción actual a título de referencia. Así pues,
por ejemplo, se puede utilizar un sensor de transmisión para
detectar la presencia o ausencia física de un billete o cupón de
seguridad, pudiéndose disponer un sensor reflectante para detectar
información óptica en la superficie del billete o cupón, y un sensor
magnético puede ser dispuesto para detectar información magnética
sobre la superficie del billete o cupón de seguridad. Estos tres
sensores quedan dispuestos de manera que se encuentran en secuencia
al desplazarse el billete o cupón de seguridad por el validador. De
manera alternativa, o de forma adicional, se pueden utilizar otros
dispositivos sensores, por ejemplo, para detectar y reconocer
códigos de barras, impresos sobre los cupones de seguridad.
Tal como se ha mostrado en la figura 7, la unidad
(10) comprende también un microprocesador (500) para recibir las
señales eléctricas generadas por los sensores (503). El
microprocesador (500) está programado para evaluar el carácter
genuino y valor de los billetes insertados y el carácter genuino de
los cupones de seguridad insertados basándose en las señales
eléctricas recibidas de los sensores (503). El microprocesador (500)
puede ser incorporado como parte del conjunto de reconocimiento. De
manera alternativa, en ciertas implementaciones, el microprocesador
(500) puede ser separado del validador (100) o incluso separado de
la unidad (10). Por ejemplo, el microprocesador (500) se puede
incorporar como parte del controlador de venta (830) o del
controlador central de red (410).
El microprocesador (500) está programado además
para controlar el funcionamiento de las correas (128) accionadas por
el motor como respuesta a una determinación del carácter genuino de
un billete o cupón de seguridad insertados. Además, el
microprocesador (500) está conectado al controlador de red central
(410) a través del cable (400). De esta manera, el microprocesador
(500) puede enviar y recibir información hacia y desde el
controlador de red central (410).
El microprocesador (500) controla también una
fuente de potencia (504) que proporciona potencia al solenoide
(501), u otros medios electrónicos tales como un motor eléctrico.
En una forma de implementación, la posición de la varilla o elemento
de bloqueo (120) está determinada de acuerdo con el estado de
activación o desactivación del solenoide (501). De manera
específica, cuando el solenoide (501) está activado, la varilla
(120) se encuentra en una primera posición hacia arriba retraída,
tal como se ha mostrado en la figura 8A. Cuando el solenoide (501)
se encuentra desactivado, la varilla (120), que recibe la carga del
resorte y de la gravedad, desciende a una segunda posición más baja
tal como se ha mostrado en la figura 8B. Durante el funcionamiento
normal de la unidad (10), el cassette (200) es insertado dentro del
armazón (300) y la varilla (120) se extiende hacia abajo en la
segunda posición pasando por la abertura (220) del cassette (200).
Cuando el solenoide (501) está activado, la varilla (120) se
desplaza a la primera posición de manera tal que no se prolonga ya a
través de la abertura (220).
El microprocesador (500) está conectado asimismo
eléctricamente a un microinterruptor (502) que detecta cuándo el
cassette (200) está insertado por completo en el armazón (300) y
también cuándo se retira el cassette (200).
La figura 9 muestra un método de funcionamiento
de la máquina (700) de acuerdo con ciertas implementaciones de la
invención. Tal como se ha indicado por el numeral (600), durante el
funcionamiento normal de la máquina (700), un cassette, tal como el
cassette (200), es insertado en el armazón (300), el cassette (200)
es bloqueado a la unidad de validación (100), y el panel frontal
(735) es bloqueado por el cierre (850). En la forma de
funcionamiento normal, los clientes pueden comprar productos (710)
de la máquina (700), por ejemplo, insertando dinero en forma de
billetes de un dólar, cinco dólares, diez dólares o veinte dólares
en la entrada (760) de la máquina de venta automática (700). Los
billetes insertados son recibidos a través de la entrada (101) de la
unidad de validación de billetes (100), y los billetes verdaderos
son transportados a través de la unidad (100) al cassette (200)
donde se apilan de manera conocida.
Un cupón de seguridad, tal como el cupón de
seguridad (1) es emitido por el controlador de red central (410) al
personal autorizado, tal como se ha indicado con el numeral (601).
Tal como se ha mostrado por el numerador (602), la identidad de
personal al que se facilita el cupón de seguridad específico (1) se
puede registrar y detectar por el controlador de red central (410).
En ciertas implementaciones de la invención, el controlador (410) de
red central preautoriza la unidad (10) para aceptar el cupón de
seguridad (1) como válido al enviar el mensaje al microprocesador
(500) en el momento en el que se emite el cupón, tal como se ha
indicado con el numeral (603). El mensaje puede incluir, por
ejemplo, el único código contenido en el cupón de seguridad (1). En
algunas implementaciones, el controlador de red central (410)
proporciona también una señal al microprocesador (500) que limita el
tiempo durante el cuál el cupón emitido (1) debe ser considerado
válido.
Tal como se ha indicado con el numeral (604), el
personal autorizado lleva el cupón de seguridad (1) a la unidad (10)
e inserta el cupón (1) en la entrada (760). El cupón de seguridad es
recibido en la unidad (100) de validación de billetes y, tal como se
ha indicado por (605), es obligado a avanzar a lo largo de la
trayectoria de transporte (103) donde es reconocido por el conjunto
de reconocimiento (126). En ciertas implementaciones, si el conjunto
de reconocimiento (126) reconoce el cupón insertado (1) como cupón
de seguridad, pide autorización al controlador (410) de red central
para aceptar el cupón (1) como válido. Para este objeto, el
microprocesador (500) puede enviar, por ejemplo, el código
reconocido por el conjunto de reconocimiento (126) al controlador de
red central (410), que devuelve una señal indicativa de si el cupón
debe ser aceptado. Si el cupón de seguridad insertado (1) no se
acepta como válido, entonces el microprocesador (500) provoca que
las cintas (128) inviertan su dirección, y el cupón (1) es expulsado
por la entrada (760) hacia la boca de entrada (101), tal como se ha
indicado con el numeral (606). Por otra parte, si el cupón de
seguridad (1) es aceptado como válido, entonces, tal como se ha
indicado en (609), el microprocesador (500) genera una señal que
desbloquea el cierre (850), permitiendo de esta manera que el
personal autorizado pueda abrir el panel frontal (735) de la máquina
de venta automática (700). El cupón (1) puede ser expulsado del paso
de entrada (760) y devuelto al personal autorizado para su
utilización subsiguiente. Al abrir el panel frontal (735), el
personal autorizado puede dar servicio a los diferentes componentes
internos de la máquina (700).
La figura 10 muestra otro método operativo de la
máquina (700) de acuerdo con implementaciones adicionales de la
invención. Tal como se ha indicado mediante el numeral (620),
durante la forma de funcionamiento normal, un cassette, tal como el
cassette (200), es insertado en el armazón (300), el cassette (200)
está bloqueado a la unidad de validación (100), y el panel frontal
(735) es bloqueado por el cierre (850). Durante el funcionamiento
normal, con respecto a los mecanismos de bloqueo electrónico
mostrados en la figura 8, el solenoide es desactivado, y la varilla
o elemento del bloqueo (120) pasa por la abertura (220), impidiendo
por lo tanto la extracción no autorizada del cassette (200). En la
modalidad operativa normal los clientes pueden adquirir productos
(710) de la máquina (700), por ejemplo, insertando billetes de banco
en el paso de entrada (760) de la máquina de venta (700). Los
billetes insertados son recibidos a través de la entrada (101) de la
unidad de validación (100), y los billetes genuinos son
transportados por la unidad (100) al cassette (200) donde se
almacenan de manera conocida.
Cuando el cassette (200) se encuentra casi lleno,
o en cualquier otro momento predeterminado, un cupón de seguridad,
tal como el cupón (1), es emitido por el controlador de red central
(410) a personal autorizado, tal como se ha indicado por (621). Tal
como se ha mostrado por el numeral (622), la identidad de la persona
a la que se facilita el cupón de seguridad (1) puede ser registrada
y objeto de seguimiento por el controlador de red central (410). El
controlador de red central (410) puede preautorizar la unidad (10)
para aceptar el cupón de seguridad (1) como válido enviando un
mensaje al microprocesador (500) en el momento en que se emite el
cupón, tal como se ha indicado en (623). En algunas
implementaciones, el controlador (410) de red central proporciona
también una señal al microprocesador (500) que limita el tiempo
durante el cual el cupón emitido (1) debe considerarse válido.
Tal como se ha indicado con el numeral (624), el
personal autorizado lleva el cupón de seguridad (1) a la unidad (10)
e inserta dicho cupón (1) en el paso de entrada (760). El cupón de
seguridad es recibido en la unidad (100) de validación de billetes
y, tal como se ha indicado con el numeral (625), es obligado a
avanzar a lo largo de la ruta de transporte (103) en la que es
reconocido por el conjunto de reconocimiento (126). Si el conjunto
de reconocimiento (126) reconoce el cupón insertado (1) como cupón
de seguridad, puede pedir autorización del controlador de red
central (410) para aceptar el cupón como válido. Si el cupón de
seguridad insertado (1) no se acepta como válido, entonces el
microprocesador (500) hace que las cintas (128) inviertan su
dirección de giro, y el cupón (1) es expulsado a través del paso de
entrada (760) hacia la entrada (101), tal como se ha indicado con el
numeral (626). Por otra parte, si el cupón de seguridad (1) es
aceptado como válido, entonces el cupón (1) es transportado a lo
largo de la trayectoria (103) y pasa a través de la abertura (227)
del cassette (200) donde se apila con cualesquiera billetes
previamente apilados, tal como se ha indicado con los numerales
(627) y (628), respectivamente.
Tal como se ha indicado con el numeral (629), una
vez que el cupón de seguridad (1) ha sido almacenado en el cassette
(200), el microprocesador (500) genera una señal que desbloquea el
cierre (850), permitiendo por lo tanto que el personal autorizado
pueda abrir el panel frontal (735) de la máquina de venta (700). El
microprocesador (500) controla también la fuente de potencia (504)
para activar el solinoide (501), provocando de esta manera que el
elemento del bloqueo o varilla (120) se desplace desde la segunda
posición a la primera, tal como se ha indicado con el numeral (630).
El microprocesador (500), la fuente de potencia (504) y el solinoide
(501) forman por lo tanto una unidad de control (510) (figura 7A)
que controla la posición de un elemento de bloqueo (120). Tal como
se ha explicado anteriormente, cuando el elemento de bloqueo (120)
se encuentra en su primera posición, no se extiende ya por la
abertura (220) del cassette (200). El personal autorizado puede por
lo tanto sujetar el asa (206) y hacer deslizar el cassette (200)
hacia afuera del armazón (300), tal como se ha indicado con el
numeral (631). Como nivel de seguridad añadido, el microprocesador
(500) puede controlar el elemento de bloqueo (220) para devolverlo a
su posición segunda de bloqueo si el cassette (200) no es retirado
dentro de un período de tiempo predeterminado.
Tal como se ha indicado con el numeral (632), al
retirar el cassette (200) del bastidor (300), el microruptor (502)
proporciona una señal al microprocesador (500) indicativa de que el
cassette (200) ha sido retirado y que en el momento no hay ningún
cassette insertado en la unidad (10). Un cassette vacío, similar al
cassette retirado (200), puede ser insertado en el armazón (300)
para permitir el funcionamiento continuado de la unidad (10), tal
como se ha indicado con el numeral (633). Tal como se muestra
adicionalmente con el numeral (634), cuando se ha insertado otro
cassette, el microruptor (502) facilita una señal al microprocesador
(500) indicando que se ha insertado un cassette. El microprocesador
(500) controla la fuente de potencia (504) para desactivar el
solenoide (501), permitiendo por lo tanto que la varilla (120)
vuelva a la segunda posición, tal como se ha indicado con el numeral
(635). En esta posición, la varilla (120) pasa por una abertura de
la tapa del nuevo cassette, similar a la abertura (220). La posición
de la varilla (120) puede ser también detectada inductivamente
proporcionando un nivel de seguridad adicional. Además, se puede
llevar a cabo un ciclo de apilamiento de billetes de prueba para
verificar el funcionamiento apropiado de la unidad (10) y verificar
que el cassette se encuentra presente realmente. El nuevo cassette
queda por lo tanto asegurado contra desmontaje no autorizado, y la
unidad (10) puede continuar operando en su modalidad normal para
aceptar, validar y apilar billetes, tal como se ha mostrado con el
numeral (636). El personal de servicio cerraría entonces el panel
frontal (735) que queda bloqueado de manera segura y automática por
el cierre (850).
El cassette (200) bloqueado y desmontado que
contiene los billetes apilados, así como el cupón de seguridad (1),
puede ser devuelto a personal distinto que es responsable del
desbloqueo del cierre (207) del cassette (200) y responsable de la
retirada de los billetes y cupón de seguridad (1).
Tal como se podrá apreciar de la descripción
anterior, el microprocesador (500) se puede programar, o puede
recibir instrucciones por el controlador de red central (410), para
responder a un cupón de seguridad reconocido de diferentes modos.
Por ejemplo, algunos cupones de seguridad pueden tener como
resultado el desbloqueo solamente del cierre (850) del panel
frontal. Esto permitiría que el personal de servicio pudiera abrir
el panel frontal (735) consiguiendo acceso a las existencias del
producto, pero no podría desmontar el cassette (200). Otros cupones
de seguridad provocan que el cassette (200) sea desbloqueado de la
unidad (10), permitiendo por lo tanto que el personal de servicio
retire también dicho cassette (200). Otros cupones de seguridad
pueden comprender un código que, cuando es recibido y reconocido por
la sección de validación de billetes, provocará que otros cierres de
la máquina (700) queden desbloqueados. De esta manera, se pueden
controlar y vigilar estrechamente el acceso de diferentes partes de
la máquina de venta (700).
Tal como se ha mostrado en las figuras 11A y 11B,
una banderola indicadora (900) puede ser fijada con capacidad de
rotación a una superficie interna de una pared lateral (201) de un
cassette (200). Las figuras 11A y 11B muestran dicha banderola
indicadora (900) en la primera y segunda posiciones,
respectivamente. Tal como se ha mostrado en la figura 11A, cuando el
elemento de bloqueo (120) pasa a través de la abertura (220) del
cassette (200), el elemento de bloqueo (120) aplica presión sobre un
brazo (901) de la banderola indicadora (900). En esa posición, la
prolongación (902) de la banderola indicadora queda alineada con una
pequeña ventana (230) del cassette (200), siendo visible a través de
la misma, indicando por lo tanto al personal de servicio que el
cassette (200) está bloqueado en la unidad (10). Por otra parte,
cuando el elemento (120) de bloqueo es retirado de la abertura (220)
en el cassette (200), la banderola indicadora (900) cae a la
posición mostrada en la figura 11B, la extensión (902) de la
banderola indicadora (900) no aparece por la ventana (230),
indicando por lo tanto al personal de servicio que el cassette (200)
está desbloqueado con respecto a la unidad (10).
Si bien la invención ha sido descrita en el
contexto de las máquinas de venta automáticas, la unidad (10) es
apropiada en general a otros ambientes de alta seguridad tal como el
sector de juego. Así, por ejemplo, otra utilidad para la unidad de
validación y apilamiento (10) es la validación en billetes de uno,
cinco, diez, veinte, cincuenta o cien dólares U.S.A. en una máquina
tragaperras.
Diferentes implementaciones de la invención
proporcionan una o varias de las ventajas siguientes. Los cupones
de seguridad tales como los que se han descrito anteriormente pueden
ser producidos de forma relativamente económica. Además, pueden ser
producidos en los lugares en los que se tendrán que utilizar. La
utilización de cupones de seguridad que se pueden reconocer y
validar por la parte de validación de billetes de la máquina de
venta automática puede proporcionar una seguridad incrementada
porque la identidad del personal que recibe cada cupón de seguridad
puede ser objeto de seguimiento. Asimismo, dado que la parte de
validación de billetes de la máquina lleva a cabo el reconocimiento
y validación de los cupones de seguridad insertados, los aparatos
validadores de billetes existentes pueden ser utilizados
conjuntamente con cupones de seguridad para conseguir un elevado
nivel de seguridad. La máquina no tiene que ser reequipada a
posteriori con dispositivos especiales diseñados con el único
objetivo de recibir e identificar tarjetas de seguridad o similares.
Asimismo, dado que la misma ranura de entrada puede ser utilizada
para la inserción de billetes de banco y cupones de seguridad, el
aspecto externo del aparato de validación no debe ser cambiado.
La utilización de cupones de seguridad puede
reducir la necesidad de utilización de contraseñas que se deben
introducir para tener acceso y poder desmontar componentes internos,
retirar dinero y artículos depositados en el interior de la máquina.
Además, por la utilización de un controlador de red central, se
puede conseguir una seguridad adicional al limitar el tiempo durante
el cual el cupón de seguridad se considera válido. Asimismo, la
validez de cupones perdidos o robados se puede revocar por el
controlador de red central en cualquier momento.
En las implementaciones en las que el cupón de
seguridad es apilado en el cassette bloqueado, se crea un soporte de
papel de alta seguridad a efectos de auditoría. Así, por ejemplo, se
puede efectuar el seguimiento de cassettes o unidades procedentes de
diferentes máquinas. Asimismo, la utilización del cupón de
seguridad como llave para un bloque electrónico para el cassette
puede traducir la necesidad de cerraduras de elevado precio
utilizadas en algunas unidades de validación y apilamiento de
dinero.
Otras implementaciones son posibles dentro del
ámbito de las siguientes reivindicaciones.
Claims (40)
1. Método para la utilización de un cupón de
seguridad en un aparato que tiene una sección (100) para la
validación de billetes capaz de determinar si los billetes de banco
insertados son genuinos y un cierre (850) para impedir el acceso no
autorizado para componentes internos del aparato o para la retirada
de los mismos, caracterizándose dicho método por:
recibir el cupón de seguridad (1) dispuesto en la
sección de validación de billetes (100);
determinar si el cupón de seguridad (1) dispuesto
en la sección de validación de billetes (100) es genuino; y
desbloquear el cierre (850) como respuesta al
reconocimiento del cupón de seguridad genuino (1).
2. Método, según la reivindicación 1, en el que
el aparato es una máquina de venta automática (700).
3. Método, según la reivindicación 2, que
comprende el desbloqueo del panel frontal (735) de la máquina de
venta automática (700).
4. Método, según las reivindicaciones 2 ó 3, en
el que la máquina de venta (700) comprende un cassette de dinero
(200), comprendiendo el método, de modo adicional, el almacenamiento
del cupón de seguridad (1) en el cassette de dinero (200).
5. Método, según la reivindicación 4, que
comprende el desbloqueo del cassette de dinero (200) después de
almacenar el cupón de seguridad (1) para permitir la retirada del
cassette de dinero (200) de la máquina de venta (700).
6. Método, según la reivindicación 1 en el que el
aparato comprende una unidad de validación y apilamiento de billetes
(800) que tiene un cassette de dinero (200) bloqueado a la unidad,
cuyo método comprende:
almacenar el cupón de seguridad (1) en el
cassette de dinero (200); y
desbloquear el cassette de dinero (200) de la
unidad después de almacenamiento del cupón de seguridad (1) para
permitir la retirada del cassette de dinero (200) de la unidad.
7. Método, según la reivindicación 6, en el que
el desbloqueo del cassette (200) comprende el control de la posición
de un elemento de bloqueo (120).
8. Método, según la reivindicación 7, en el que
el control de la posición comprende el control de la energía
facilitada a un solenoide (501).
9. Método, según la reivindicación 8, en el que
el control de energía incluye la activación del solenoide (501).
10. Método, según cualquiera de las
reivindicaciones 6 a 9, en el que el desbloqueo del cassette de
dinero (200) comprende el desbloqueo de un mecanismo de bloqueo
controlado electrónicamente.
11. Método, según cualquiera de las
reivindicaciones 6 a 10, que comprende además el control de la
posición de un indicador (900) para indicar si el cassette de dinero
(200) está bloqueado a la unidad.
12. Método, según cualquiera de las
reivindicaciones 6 a 11, en el que el desbloqueo del cassette de
dinero (200) comprende el desbloqueo del cassette de dinero (200)
con respecto a la sección de validación (100).
13. Método, según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, que comprende el reconocimiento de un
código impreso sobre el cupón de seguridad (1).
14. Método, según la reivindicación 13, en el que
el código es magnético.
15. Método, según la reivindicación 13, en el que
el código es un código de barras.
16. Método, según la reivindicación 13, en el que
el código es una marca de agua.
17. Método, según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, que comprende el recibir autorización
de un controlador de red central (410) para aceptar el cupón de
seguridad (1) como válido.
18. Método, según la reivindicación 17, que
comprende la solicitud de autorización del controlador (410) de la
red central para aceptar el cupón de seguridad (1) como válido.
19. Método, según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, que comprende además la determinación
de si el cupón de seguridad (1) es válido.
20. Método, según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, que comprende además la recepción de
una señal limitadora del tiempo durante el cual el cupón de
seguridad (1) se tiene que considerar válido.
21. Aparato, que tiene una sección para la
validación de billetes (100) para determinar si los billetes de
banco insertados son genuinos y un mecanismo de bloqueo (850) para
impedir acceso no autorizado o desmontaje de los componentes
internos del aparato, caracterizado por:
medios de desbloqueo del mecanismo de bloqueo
(850) como respuesta al reconocimiento de un cupón de seguridad
genuino (1) en la sección (100) de validación de billetes.
22. Aparato, según la reivindicación 21, que
comprende:
una unidad de validación y apilamiento de dinero
(800) que comprende la sección de validación (100) para determinar
si los billetes insertados y los cupones de seguridad (1) son
genuinos;
un cassette de dinero desmontable (200) conectado
a la sección de validación (100);
una trayectoria de transporte (103) para
transportar billetes genuinos de la sección de validación (100) al
cassette de dinero (200);
el mecanismo de bloqueo (850) por el bloqueo del
cassette de dinero (200) a la unidad de validación y apilamiento de
dinero (800) de manera tal que el cassette de dinero (200) puede ser
desmontado de la unidad de validación y apilamiento de dinero (800)
solamente cuando el mecanismo de bloqueo está desbloqueado; y
una unidad de control (510) para desbloquear el
mecanismo de bloqueo (850) cuando un cupón de seguridad (1) recibido
en la sección de validación (100) es reconocido como genuino.
23. Aparato, según la reivindicación 22, en el
que la trayectoria de transporte (103) está dispuesta para
transportar el cupón de seguridad recibido (1) al cassette de dinero
(200), y la unidad de control (510) está dispuesta para desbloquear
el mecanismo de bloqueo (850) después de que el cupón de seguridad
(1) está almacenado en el cassette de dinero (200).
24. Aparato, según la reivindicación 22 ó 23, en
el que el mecanismo de bloqueo (850) está dispuesto para bloquear el
cassette de dinero (200) en la sección de validación (100).
25. Aparato, según cualquiera de las
reivindicaciones 22 a 24, en el que el mecanismo de bloqueo
comprende un cierre controlado electrónicamente (850).
26. Aparato, según cualquiera de las
reivindicaciones 22 a 25, en el que el mecanismo de bloqueo
comprende una varilla (120), y el cassette de dinero (200) tiene una
abertura (220) por la que puede pasar dicha varilla (120) para
bloquear el cassette de dinero (200) a la unidad de validación y
apilamiento de dinero (800).
27. Aparato, según la reivindicación 26, en el
que la varilla (120) recibe la carga del resorte y de la
gravedad.
28. Aparato, según cualquiera de las
reivindicaciones 22 a 27, en el que la unidad de control (510)
comprende un solenoide (501).
29. Aparato, según las reivindicaciones 22 a 28,
en el que la unidad de control (510) comprende un microprocesador
(500).
30. Aparato, según cualquiera de las
reivindicaciones 22 a 29, que comprende además un microruptor (502)
para detectar cuando el cassette de dinero (200) ha sido desmontado
de la unidad de validación y apilamiento de dinero (800).
31. Aparato, según la reivindicación 21, que
consiste en una máquina de venta (700) que comprende:
un panel frontal (735);
un paso de entrada en el panel frontal (735) para
recibir billetes de banco y cupones de seguridad (1);
una sección de validación (100) conectada al paso
de entrada para determinar si los billetes de banco y cupones de
seguridad (1) que se han insertado son genuinos;
un cassette de dinero desmontable (200) conectado
a la sección de validación (100);
una trayectoria de transporte (103) para
transportar billetes de banco genuinos desde la sección de
validación (100) hasta el cassette de dinero (200);
un mecanismo de bloqueo, que comprende uno o
varios cierres (850) para impedir acceso no autorizado a componentes
internos de la máquina de venta
\hbox{(700); y} una unidad de control (510) para desbloquear
dicho cierre o cierres (850) cuando el cupón de seguridad (1) que ha
sido recibido en la sección de validación (100) es reconocido como
genuino.
32. Aparato, según la reivindicación 31, en el
que como mínimo uno de los cierres (850) debe ser desbloqueado para
abrir el panel frontal (735).
33. Aparato, según las reivindicaciones 31 ó 32,
en el que como mínimo uno de los cierres (850) se debe desbloquear
para retirar el cassette de dinero (200).
34. Aparato, según cualquiera de las
reivindicaciones 31 a 33, que comprende además un cable (400) para
enviar y recibir información sobre el cupón de seguridad hacia y
desde un controlador de red central (410).
35. Aparato, según cualquiera de las
reivindicaciones 31 a 34, en el que la trayectoria de transporte
(103) transporta el cupón de seguridad recibido (1) al cassette de
dinero (200), y la unidad de control (510) desbloquea el cierre o
cierres (850) después de que el cupón de seguridad (1) está
almacenado en el cassette de dinero (200).
36. Aparato, según cualquiera de las
reivindicaciones 21 a 34, que comprende medios para reconocer un
código del cupón de seguridad recibido (1).
37. Aparato, según la reivindicación 36, en el
que el código es un código impreso.
38. Aparato, según la reivindicación 37, en el
que el código impreso es un código de barras.
39. Aparato, según la reivindicación 36, en el
que el código es un código magnético.
40. Aparato, según la reivindicación 39, en el
que el código magnético está formado por tinta magnética.
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