ES2204000T3 - Metodo y aparato para limpiar aves de corral. - Google Patents

Abstract

Un aparato para la limpieza de un ave evíscerada que tiene una abertura superior que comunica con una cavidad interior y una abertura inferior, que comprende: - un transportador para el transporte del ave; - un suministro de fluido limpiador; - una pluralidad de toberas pulverizadoras que comunican con el suministro de fluido limpiador para pulverizar el fluido limpiador sobre la superficie exterior del ave; y - una tobera de inundación en comunicación con el suministro de fluido limpiador, en el que la tobera sólo tiene un orificio único de forma tal que la tobera de inundación proporcione una corriente no difusa de fluido limpiador dirigida hacia la abertura superior del ave, para llenar el ave con fluido limpiador a medida que el transportador desplaza al ave, en el que la tobera de inundación está montada de forma pivotante, de tal manera que sea ajustable la dirección de la corriente, y el caudal del fluido limpiador a través de la tobera de inundación sea, como mínimo, de 94,6 l (25 galones) por minuto.

Description

Método y aparato para limpiar aves de corral.

Ámbito de la invención

La presente invención se refiere a un método y a un aparato nuevos para el lavado de aves de corral con el fin de minimizar el riesgo de contaminación a los humanos. Más concretamente, la invención comprende la utilización de un nuevo aparato que supone un eficiente aprovechamiento del espacio para tratar, adecuadamente, un ave evíscerada mediante la aplicación de chorros de un producto químico de tratamiento a todas las superficies internas y externas del ave. En una realización preferida, el producto químico del tratamiento comprende un ortofosfato metálico trialcalino y más concretamente, fosfato trisódico.

Antecedentes de la invención

Las modernas explotaciones de aves de corral procesan pollos, pavos, patos y otros tipos de aves a través de un sistema automatizado de sacrificio, evísceración, limpieza y empaquetado. Debido a su propia naturaleza, el proceso de evísceración expone las superficies externas del cuerpo y las cavidades de los cuerpos al contenido del tracto digestivo. Al hacer esto, el ave está expuesta a microorganismos potencialmente patógenos.

Se han desarrollado varios métodos, algunos de uso reglamentado, para reducir el grado total de contaminación de las aves de corral procesadas. Entre éstos están los sistemas que emplean un tanque de enfriamiento trabajando a favor y a contracorriente y la adición de varios aditivos para facilitar al proceso a estos tanques. La normativa actual requiere que cada ave procesada pase a través de un sistema de agua helada para reducir la temperatura de su canal respecto a la temperatura ambiente a 1,7ºC (35ºF). Se han empleado varios sistemas para conseguir esto.

Las tecnologías generalmente aceptadas utilizan paletas mecánicas o espirales para sumergir y mover el ave a través del baño enfriador. La normativa no estipula si el flujo de agua debe ser a favor de corriente, esto es, en la dirección en que las aves se están moviendo, o en contracorriente, cuando las aves se mueven en sentido contrario al flujo. La normativa exige, no obstante, prever un sistema de reposición y de rebose en el sistema de enfriamiento suficiente para permitir una sustitución del agua a razón, no menor, de un galón (3,78 ls) por ave y por minuto.

Si bien estos métodos proporcionan la adecuada limpieza de la canal y reducen la temperatura del cuerpo para prolongar la frescura del producto, no son especialmente efectivos en cuanto a la reducción de patógenos entéricos. Para corregir ésto, se han propuesto y se han evaluado varias modificaciones al funcionamiento del tanque de enfriamiento. La más prometedora de éstas ha sido la adición de cloro al agua que alimenta al tanque de enfriamiento. Las tasas de adición de cloro han sido evaluadas desde niveles bastante bajos hasta niveles tan altos como 5 partes por millón de cloro libre en los flujos efluentes del tanque. Aunque se ha informado de cierta efectividad por el uso de este método, existe preocupación debido a la posibilidad de que se formen compuestos orgánicos clorados a los efectos subsiguientes a su ingestión.

Se han propuestos varios métodos que incluyen la exclusión bacteriana de oposición y el tratamiento de las aves procesadas con peróxidos, ácidos, agentes tensoactivos y otros compuestos. Véanse por ejemplo, las patentes de EE.UU. de números 3.104.170, 4.683.618 y 4.770.884. Algunos de estos métodos están siendo evaluados y algunos han sido eliminados debido a sus efectos negativos inherentes sobre las aves o a que puedan afectar a la seguridad del producto resultante cuando se ingiera.

El documento EP-A-0584955 divulga la limpieza de las aves de corral pulverizando una composición limpiadora por medio de varias toberas de pulverización sobre el ave.

La patente de EE.UU. de número 4.849.237 divulga un método para la desinfección de las canalaes de las aves en una instalación de procesado de aves de corral. El método comprende, tras el escaldado, el desplumado, la evísceración y el enfriado del ave que se trata, la desinfección del ave mediante agua ozonizada. La aplicación del agua ozonizada al ave comprende, tanto la inmersión de la parte externa del ave en un baño de agua ozonizada como, mientras está inmersa en el baño, la aplicación al ave de chorros de agua ozonizada dirigidos a la cavidad del cuerpo de la canal y a lo largo del exterior de la misma. Este método es problemático ya que requiere un área adicional exterior a la línea de producción de la instalación de procesado para sintetizar el gas ozono y disolverlo en agua antes del tratamiento. Se hace ésto para evitar que el ozono se escape a la atmósfera de los puestos de trabajo y suponga un peligro para la salud de los empleados. Como resultado, los costes del tratamiento de las aves se incrementan de forma significativa.

La presión para encontrar un método efectivo para reducir la probabilidad de que se produzcan enfermedades relacionadas con los alimentos, se ha ido incrementando con la presión continuada que se está observando, tanto por parte del público como por parte de los medios de comunicación. La Patente de EE.UU. de número 5.069.922, cedida en común, enseña un proceso para el tratamiento de las canales de aves de corral para controlar el crecimiento de salmonela. Más específicamente, este método comprende el tratamiento de las aves de corral con una solución de tratamiento que tiene un pH superior, aproximadamente, a 11,5 y que contiene un ortofosfato metálico trialcalino.

Para utilizar este proceso a escala comercial, se fabricó un largo tanque para permitir que los monorraíles elevados de la instalación lleven las aves a través de un baño que contenía la solución de tratamiento. Aunque este método tiene mucho éxito, requiere el uso de grandes volúmenes de ortofosfato metálico trialcalino y requiere una gran superficie física en una instalación de tratamiento de las aves de corral para acomodar el tanque para el funcionamiento práctico.

En consecuencia, existe una necesidad en la técnica de un método para el tratamiento de las aves de corral (u otros animales comestibles) para reducir significativamente las cantidades de bacterias potencialmente patógenas de los grupos entéricos, mientras proporciona un método que sea viable comercialmente a escala industrial.

Resumen de la invención

Esta invención es como se define en las reivindicaciones.

De acuerdo a lo precedente, la presente invención incluye un aparato para la limpieza de las aves evísceradas. El aparato incluye un transportador para el desplazamiento de las aves. Una pluralidad de toberas de pulverización pulverizan la superficie exterior de las aves con fluido limpiador. Una tobera de inundación, que tiene un único orificio de descarga, proporciona un chorro sustancialmente no difuso de fluido limpiador dirigido hacia la abertura superior del ave para llenar el ave con fluido limpiador a medida que el transportador desplaza al ave.

Además, la presente invención proporciona un método para la limpieza de las aves evísceradas. El método incluye las etapas de proporcionar un recinto y transportar las aves a través del recinto a lo largo de una pista aérea. Las superficies exteriores de las aves son pulverizadas con fluido limpiador y la cavidad interior de cada ave es llenada con fluido limpiador a medida que las aves son transportadas a través del recinto.

Breve descripción de los dibujos

El resumen precedente, así como la detallada descripción que sigue de las realizaciones preferentes de la presente invención, se entenderán mejor cuando se lea dicha descripción conjuntamente con los dibujos adjuntos, en los que:

La figura 1 es una vista en perspectiva del aparato de la presente invención;

La figura 2 es una vista en planta del aparato mostrado en la figura 1;

La Figura 3 es una vista del aparato mostrado en la Figura 2, tomada por la línea 3-3; y

La Figura 4 es una vista del aparato mostrado en la Figura 2, tomada por la línea 4-4.

Descripción detallada de las realizaciones preferentes

En la descripción de la realización preferida, se utilizará cierta terminología en atención a la claridad. Semejante terminología se propone para abarcar la referida realización, así como todos los equivalentes técnicos que funcionen de forma similar, con un propósito similar, para conseguir un resultado similar.

Descripción del aparato

Con referencia a los dibujos en general y a la Figura 1 en particular, en ella se muestra un aparato, representado por la referencia numérica 10, usado para aplicar una solución química reductora de bacterias a un ave o a un animal. El aparato incluye un alojamiento o recinto 12 para recibir un ave evíscerada como el ave 16 que es desplazada a lo largo de un transportador elevado 38. A medida que el ave 16 se desplaza a través del recinto 12, el interior del cuerpo se llena con fluido limpiador 42 para eliminar por lavado cualquier víscera que haya quedado en la cavidad. Una vez limpio el interior del ave, la parte exterior del ave se pulveriza con fluido limpiador. El alojamiento 12 retiene el líquido limpiador, de forma tal que el líquido limpiador pueda ser usado de nuevo.

Respecto a las Figura 2-4, hay previstas toberas de inundación 24 y toberas pulverizadoras 26 para la pulverización de fluido limpiador. Como se ve mejor en la Figura 3, las toberas de inundación 24 están situadas por encima del cuerpo del ave que está conectada al transportador elevado 38 mediante el enganche 40. Se asume que el transportador elevado 38 y el enganche 40 están presentes y situados permanentemente en la instalación en la que el aparato 10 va a ser usado.

En la práctica, el ave o el animal 16 está montado de forma tal que su cola esté orientada hacia el transportador 38 y su cuello orientado hacia abajo. La situación de las toberas de inundación 24 es tal que un flujo 42 de solución química reductora de bacterias pueda ser dirigido hacia abajo y a través, completamente, del interior del cuerpo del ave 16, desde la cola hasta el cuello.

Las toberas pulverizadoras 26 están situadas dentro del recinto de tal forma que un flujo 42 de solución química reductora de bacterias pueda ser dirigido desde arriba, en los lados y desde abajo para asegurar la aplicación de la solución química a la totalidad de las superficies exteriores del ave 16. La tubería de conexión 28 está conectada a todas estas toberas. La tubería 28 se usa para proporcionar la solución química reductora de bacterias a las toberas 24 y 26.

Cada una de las toberas pulverizadoras 26 incluye una pluralidad de pequeños orificios de descarga para proporcionar una configuración de pulverizado dispersa o difusa. De esta forma, la totalidad de la superficie externa del ave es pulverizada con el fluido limpiador. A diferencia de la configuración de pulverizado difusa conseguida con las toberas pulverizadoras, cada una de las toberas de inundación 24 proporciona un flujo sustancialmente unitario, o sea no difuso, de fluido limpiador. El flujo no difuso de fluido facilita el llenado de la cavidad del ave con fluido limpiador.

Hay prevista una unidad de recirculación para el servicio del aparato 10. La unidad de recirculación incluye un tanque que contiene la solución química 42 reductora de bacterias. Previsto dentro del tanque hay un tamiz que retiene las partículas sólidas de forma tal que no circulen a través del aparato 10. El tamiz puede instalarse, alternativamente, en la aspiración de la bomba. El tamiz puede dimensionarse de forma tal que se extienda por encima del nivel del líquido en al tanque y pueda ser colocado con un asidero. Cuando esté instalado de esta manera, el tamiz puede deslizarse hacia arriba y fuera del tanque para su limpieza periódica. Conectada al tanque a través de una tubería hay una bomba que bombea la solución química 42 reductora de bacterias, a través de la tubería 28, a las toberas 24 y 26.

Uso del aparato para reducir bacterias

Se describirá como ejemplo y con referencia a las Figuras 1-4, el uso de la presente invención para aplicar una solución de ortofosfato metálico trialcalino y, preferiblemente, fosfato trisódico a un pollo.

Antes de aplicar la solución 42 al pollo 16, se prepara la solución de acuerdo con el método establecido en la Patente de EE.UU. de número 5.069.922. Para su debida aplicación, esta patente se incorpora a la presente como referencia. Más específicamente, en el tanque, se añaden de 4 a 12 partes de fosfato trisódico y se mezclan con 88 a 96 partes de agua para obtener una solución que contenga aproximadamente entre un 4% a un 12% de fosfato trisódico por peso total de solución.

Para ajustar el pH a un nivel preferido superior a 11,5 y, más preferiblemente, a entre aproximadamente 11,6 y aproximadamente 13,0, pueden añadirse cantidades menores de otros productos como carbonato sódico, hidróxido sódico y/o potásico, polifosfatos metálicos alcalinos tales como tripolifosfato sódico o ácidos tales como ácido fosfórico. Se entienden como "cantidades menores" las inferiores al 50% en peso del peso en seco combinado del ortofosfato metálico trialcalino y el agente básico. La temperatura de la solución es mantenida entre aproximadamente -12,2ºC (10ºF) y 10ºC (50ºF).

Mientras se está preparando la solución química reductora de bacterias, se sitúa un pollo 16 en un enganche existente 40 el cual está fijado permanentemente al transportador elevado 38. El pollo 16 es, entones, sometido a los tratamientos típicos, tales como el sacrificado, escaldado, desplumado, evíscerado y similares. Estos procesos no están considerados como parte de la presente invención.

El pollo 16 en el enganche 40 es desplazado por el transportador 38 y guiado mediante guías hasta que esté en el interior de la unidad 10 y rodeado por el recinto. En la practica, el pollo 16 es hecho avanzar por el transportador 38 a una velocidad de unos 30,5 cm (1 pie) por segundo. La bomba es activada entonces para suministrar a la tubería 28 la solución de fosfato trisódico 42 desde el tanque. Antes de entrar en la bomba, la solución 42 es filtrada mediante el tamiz para impedir el paso de partículas grandes. La solución 42 fluye entonces desde la tubería 28 a las toberas 24 y 26. La temperatura de la solución 42 se mantiene, preferiblemente, entre 7,2ºC (45ºF) y aproximadamente 12,8ºC (55ºF).

Se aplica entonces la solución 42 a través de las toberas 24 y 26 para tratar completamente todas las superficies internas y externas del pollo 16. Para tratar las superficies internas, especialmente el interior del pollo 16, la tobera de inundación 24 está diseñada de forma tal que un gran volumen de solución 42 sea dirigido a la cavidad del cuerpo del pollo 16, desde la cola hasta el cuello. Especialmente, las toberas de inundación proporcionan una corriente no difusa de solución limpiadora 42 dirigida a la abertura de ventilación del ave. Las toberas 24 son del tipo "gran volumen/baja presión" que funcionan suministrando un volumen entre 1,89 l (0,5 galones) y aproximadamente 3,79 l (1,0 galones) de solución 42 por segundo a una presión de aproximadamente de 3,45.10^{4} Pa a aproximadamente 6,9.10^{4} Pa (de 5 a aproximadamente 10 psi). De esta forma, el interior del ave se llena con fluido limpiador mientras el ave está siendo desplazada a través del recinto 12.

De forma similar, la solución 42 es aplicada a través de toberas pulverizadoras 26 para cubrir completamente las superficies externas del pollo 16. Estas toberas 26 están posicionadas para dirigir la solución 42 desde arriba hacia los lados y hacia los lados inferiores del pollo 16. Las toberas 26 están construidas de forma tal que proporcionen el máximo cono dispersor o ángulos planos de pulverizado y tienen un diseño de orificio ancho. Ejemplos de tales toberas incluyen las fabricadas por Spray Systems, Inc.

El pollo 16 es hecho avanzar a continuación a través de la unidad 10 por el transportador 38, donde puede ser tratado idénticamente por una o más series de toberas. Además, puede usarse una tobera de chorro único en lugar de dos para llenar la cavidad del ave. No obstante, puede ser necesario ajustar el caudal de la solución limpiadora para asegurar que la cavidad esté llena.

Para proporcionar protección adicional contra las bacterias, es deseable que una cantidad de solución 42 quede sobre las superficies exteriores e interiores del pollo. Como resultado, los pollos no precisan un tratamiento adicional de aclarado tras el tratamiento con la solución 42.

Mientras los pollos 16 están siendo pulverizados, la solución 42 en exceso y otras diversas partículas sólidas, no indicadas en los dibujos, tales como trozos sueltos de pollo caen por gravedad dentro de la superficie 14 en la parte inferior del recinto 12. Estos componentes son llevados a través de una puerta de salida y una conducción 22, al tanque donde son recirculados para su posterior uso. Como se ha expuesto anteriormente, el tamiz aisla las partículas sólidas de la solución de forma tal que la solución pueda volverse a usar en el tratamiento de otros pollos desplazados por el transportador 38.

Materiales de construcción

La unidad 10 puede construirse en cualesquiera de los materiales homologados (especialmente materiales homologados por el USDA)(United States Department of Agriculture) tales como acero inoxidable o termoplásticos homologados por el USDA. Especialmente preferido es el acero inoxidable de calibre 10 a 20. Para uso en el tratamiento de un pollo, las dimensiones aproximadas de la unidad 10 son de 91,4 cm a 121,9 cm (de 3 a 4 pies) de alto, de 91,4 cm a 121,9 cm (de 3 a 4 pies) de ancho y de aproximadamente 91,4 cm (3 pies) de largo. Pueden seleccionarse dimensiones mayores si el animal que va a ser tratado es más grande (por ejemplo, un cerdo, una vaca, un cordero, caza, etc.)

De un modo parecido, la unidad 50 puede ser fabricada con cualesquiera de los materiales homologados (especialmente materiales homologados por el USDA) tales como acero inoxidable o termoplásticos homologados por el USDA. Especialmente preferido es el acero inoxidable de calibre 10 a 20. El dimensionado típico de la bomba proporciona hasta 3.792 l (100 galones) por minuto con alturas de carga de 9,14 m a 12,19 m (de 30 a 40 pies). La capacidad del tanque depende de la modalidad de funcionamiento de la instalación y puede variar desde un valor pequeño de 189,2 l (50 galones) a uno mayor como 1.892 l (500 galones). Una vez mas, como es lógico, las mayores dimensiones pueden ser utilizadas para el tratamiento de animales de mayor tamaño.

Claims (9)

1. Un aparato para la limpieza de un ave evíscerada que tiene una abertura superior que comunica con una cavidad interior y una abertura inferior, que comprende:

un transportador para el transporte del ave;

un suministro de fluido limpiador;

una pluralidad de toberas pulverizadoras que comunican con el suministro de fluido limpiador para pulverizar el fluido limpiador sobre la superficie exterior del ave; y

una tobera de inundación en comunicación con el suministro de fluido limpiador, en el que la tobera sólo tiene un orificio único de forma tal que la tobera de inundación proporcione una corriente no difusa de fluido limpiador dirigida hacia la abertura superior del ave, para llenar el ave con fluido limpiador a medida que el transportador desplaza al ave, en el que la tobera de inundación está montada de forma pivotante, de tal manera que sea ajustable la dirección de la corriente, y el caudal del fluido limpiador a través de la tobera de inundación sea, como mínimo, de 94,6 l (25 galones) por minuto.

2. Un aparato para la limpieza de un ave evíscerada que tiene una abertura superior que comunica con una cavidad interna y una abertura inferior, que comprende:

un suministro de fluido limpiador;

una pluralidad de toberas pulverizadoras que comunican con el suministro de fluido limpiador, en el que cada tobera pulverizadora tiene una pluralidad de orificios de salida para pulverizar el fluido limpiador sobre las superficies exteriores del ave; y

una tobera de inundación que comunica con el suministro de fluido limpiador, en el que la tobera de inundación tiene menos orificios que, como mínimo, una de las toberas de pulverizado, de forma tal que la tobera de inundación proporcione una corriente no difusa de fluido limpiador dirigida hacia la abertura superior del ave, para llenar la cavidad del ave con fluido limpiador.

3. El aparato de la reivindicación 2 en el que la tobera de inundación sólo tiene un único orificio.

4. El aparato de la reivindicación 2, en el que la tobera de inundación proporciona una corriente no difusa de fluido limpiador con un caudal de, como mínimo, 94,6 l (25 galones) por minuto.

5. El aparato de la reivindicación 2, que comprende una segunda tobera de inundación que comunica con el suministro de fluido limpiador, en el que la tobera de inundación tiene menos orificios que una de las toberas pulverizadoras, de forma tal que la segunda tobera de inundación proporcione un chorro no difuso de fluido limpiador dirigido hacia la abertura superior del ave.

6. El aparato de la reivindicación 2, en el que la tobera de inundación está montada de forma pivotante de manera que la dirección de la corriente sea ajustable.

7. Un método para la limpieza de aves evísceradas que tiene una abertura superior y una cavidad interior, que comprende las fases de:

proporcionar un recinto;

transportar las aves a través del recinto a lo largo de un transportador elevado;

pulverizar la superficie exterior de las aves con fluido limpiador;

llenar el interior de cada ave con fluido limpiador a medida que las aves son desplazadas a través del recinto.

8. El método de la reivindicación 7, que comprende la fase de dirigir una corriente sustancialmente no difusa de fluido limpiador hacia la abertura superior para llenar la cavidad interior.

9. El método de la reivindicación 8, en el que la corriente de fluido limpiador tiene un caudal de, como mínimo, 94,6 l (25 galones) por minuto.