ES2199765T3 - Maquina para hacer cafe express. - Google Patents

Abstract

Máquina para hacer café express que comprende una estructura de alojamiento que define por lo menos una cámara de infusión (20) en cooperación con medios (14) para suministrar agua a presión y medios (15) para calentar el agua de manera instantánea, pudiendo contener dicha cámara de infusión (20) una dosis preempaquetada (11) de café en polvo y comprendiendo dos partes, una superior (20a) y una inferior (20b), respectivamente, pudiéndose acoplar selectivamente dichas dos partes (20a, 20b) para definir por lo menos un estado de apertura de la cámara de infusión, para la inserción y extracción de la dosis preempaquetada (11), y un segundo estado de cierre de dicha cámara de infusión (20) durante el ciclo de preparación del café, incluyendo dicha parte inferior (20b) un asiento de posicionamiento para por lo menos una dosis preempaquetada (11) situada sobre un carro (23) que puede desplazarse sobre un plano substancialmente horizontal desde una primera posición interior, en la que la parte inferior (20b) se dispone alineada con parte superior (20a) y por debajo de la misma, a una segunda posición exterior, en la que la citada parte inferior (20b) se extrae fuera de la estructura de la máquina (10) para permitir que dicha dosis preempaquetada (11) quede colocada.

Description

Máquina para hacer café express.

La presente invención se refiere a una máquina para hacer café express tal como se define en la reivindicación principal.

Para ser más exactos, la invención se refiere a una máquina del tipo de las que pueden hacer café express utilizando dosis preempaquetadas a base de café en polvo.

El estado de la técnica incluye máquinas para hacer café express, para utilizar generalmente en el hogar, que emplean dosis preempaquetadas de café en polvo.

Las dosis preempaquetadas se usan una vez y normalmente consisten en unas pastillas prensadas empaquetadas una a una en envoltorios de papel, o en cápsulas de plástico que contienen el café en polvo.

Las máquinas convencionales para hacer café express comprenden en general un depósito de agua asociado a un circuito de suministro que coopera con una bomba y con medios de calentamiento instantáneo.

El circuito de suministro está asociado, en los extremos, a una cámara de infusión en la cual existe un asiento que puede contener por lo menos una de las citadas dosis preempaquetadas.

La cámara de infusión está definida por dos caras que pueden moverse entre sí y capaces de adoptar una primera posición de apertura en la que permiten la introducción y la extracción de la dosis preempaquetada antes y después del ciclo de preparación del café, y una segunda posición de cierre en la que encierran la dosis preempaquetada durante la preparación del café.

La cámara de infusión está también asociada en la parte inferior a un canal de suministro a través del cual el café producido fluye hacia el recipiente utilizado para beberlo (taza, vaso, etc.).

Para preparar el café express, el usuario inserta una dosis preempaquetada dentro de la cámara de infusión y dispone las dos partes de ésta en la posición de cierre; después, actuando sobre unos mandos adecuados, comienza la preparación del express.

Durante esta etapa, la bomba toma la cantidad de agua necesaria del depósito y la envía al circuito de suministro, donde se lleva a la temperatura correcta mediante los medios de calentamiento instantáneo.

El agua caliente se envía después bajo presión al interior de la cámara de infusión donde pasa a través de la dosis preempaquetada, emergiendo del canal de suministro en forma de café express.

Cuando se ha suministrado el café, la cámara de infusión se abre para permitir la extracción de la dosis preempaquetada usada para así preparar la máquina para un nuevo ciclo de preparación de café.

En las máquinas convencionales los principales inconvenientes funcionales son, en primer lugar, llevar a cabo correctamente la operación de insertar y extraer las dosis preempaquetadas hacia y desde la cámara de infusión y, en segundo lugar, que la apertura y el cierre de ésta no resulta muy práctico.

Las dosis preempaquetadas, de hecho, tienen que introducirse en la cámara de infusión de manera completamente manual, sin la ayuda de medios de guiado y centrado y, por consiguiente, puede quedar colocada incorrectamente o de una manera no precisa, comprometiendo así el posterior cierre de la cámara de infusión.

El correcto posicionamiento de las dosis también se hace problemático por la colocación de la cámara de infusión, que a menudo se realiza en espacios muy restringidos y es difícil acceder.

También es difícil extraer la dosis preempaquetada, debido al hecho de que tiende a permanecer unida a una de las partes de la cámara de infusión y al hecho de que al final de la operación para preparar el café todavía se encuentra muy caliente y puede quemar las manos a quien intente extraerla.

En algunas máquinas, la parte inferior de la cámara de infusión está asociada a un soporte desmontable; aunque esta realización hace más fácil insertar y extraer la dosis preempaquetada, supone la dificultad de que el propio soporte es difícil de extraer y volver a montar.

Además, al volver a montar el soporte existe el riesgo de que la dosis preempaquetada pueda desplazarse y que, por consiguiente, quede dispuesto y centrado de manera incorrecta cuando se cierra la cámara de infusión.

La cámara de infusión también se abre y se cierra manualmente y, de esta manera, también implica, si se lleva a cabo incorrectamente, un funcionamiento incorrecto de la máquina.

El documento nº EP-A-784.955 describe una máquina de café express que comprende un recipiente en forma de caja en cuyo interior se aloja una placa de soporte que, durante el funcionamiento, puede girar alrededor de un eje vertical.

La placa giratoria es apropiada para definir una pluralidad de asientos para dosis individuales de café; a medida que gira provoca el posicionamiento secuencial de las dosis de café respectivamente en una estación de carga, una estación de trabajo en la que se aplica a la dosis un flujo de agua caliente para obtener el café, y una estación para descargar la dosis usada.

Esta solución se caracteriza por el hecho de que resulta muy voluminosa dado que tiene tres posiciones angularmente diferentes en las que tienen lugar las tres etapas operativas.

Resulta bastante complicado para el usuario insertar una nueva dosis de café en el asiento de carga, lo cual tiene que hacer en espacios estrechos y limitados abriendo y cerrando la puerta deslizante.

Además, el mecanismo que hace avanzar la placa giratoria es complejo, y sujeto a rotura y desgaste con facilidad.

El hecho de que varias dosis de café queden en el interior de la máquina tras el uso puede generar humedad y malos olores.

El mecanismo para expulsar las dosis usadas es también bastante complicado.

Además, la máquina no prevé proporcionar vapor solamente.

El documento nº DE-A-19647039 muestra una máquina para hacer café que comprende un cabezal hervidor que puede moverse hacia arriba para facilitar las operaciones para cargar la dosis de café en una pequeña taza que puede moverse sobre un plano horizontal después de que el cabezal hervidor se haya levantado.

Esta solución no resuelve en modo alguno el problema de la descarga de la dosis de café usada, ni hace fácil realizar las operaciones de colocar y centrar las dosis individuales en el asiento pertinente en la taza.

Además, no dispone de medios automáticos, coordinados con el comienzo del ciclo para hacer el café, para asegurar que las dos piezas de la cámara de infusión, la superior y la inferior, queden herméticamente cerradas.

Además, esta máquina no proporciona la posibilidad de generar solamente vapor.

Las patentes nº EP-A-334.571 y EP-A-041.931 describen máquinas de café que disponen medios para extraer la dosis de café usada; sin embargo, no describen o sugieren medios capaces de extraer de manera automática dicha dosis usada, tras el suministro del café durante el movimiento de extracción de la parte inferior de la máquina y de una posición interior de trabajo a una posición exterior de carga, de una manera consistente e inherente con este movimiento para desalojar el asiento de posicionamiento y permitir que un usuario cargue una nueva dosis de inmediato en este asiento.

El presente solicitante ha ideado y realizado la presente invención para superar estos inconvenientes, y para obtener ventajas adicionales.

La invención se define y se caracteriza en la reivindicación principal, mientras que las reivindicaciones dependientes describen otras características de la realización principal.

El objetivo de la invención es disponer una máquina para hacer café express, del tipo de las que pueden utilizar dosis preempaquetadas de café en polvo, que será económica y fácil de utilizar, la cual facilitará las operaciones para colocar y extraer las dosis preempaquetadas y en la que la apertura y el cierre de la cámara de infusión se conseguirá de una manera automática.

Otro objetivo de la invención es lograr una máquina para hacer café express con una estructura que pueda configurarse fácilmente para utilizar dosis preempaquetadas de tipos y envases distintos.

Otro objetivo es lograr una máquina en la que la cámara de infusión quede cerrada herméticamente de manera automática y en coordinación con la realización del ciclo para hacer el café.

Otro objetivo de la invención es asegurar que la dosis se descargue de modo automático después de cada ciclo para hacer café, y también asegurar que la dosis quede siempre colocada y centrada de manera precisa en el asiento asociado, en el interior de la cámara de infusión.

La máquina de acuerdo con la invención comprende una cámara de infusión encerrada en el interior de una estructura de alojamiento y definida por dos partes, una superior y una inferior, respectivamente, las cuales pueden acoplarse entre sí selectivamente durante las etapas de funcionamiento del ciclo para preparar el café.

Ambas de estas partes, superior e inferior, son capaces de estar asociadas a un filtro.

De acuerdo con la invención, la parte inferior está formada sobre un carro que se puede desplazar sobre un plano substancialmente horizontal desde una primera posición interior, en la que se ha dispuesto en cooperación y por debajo de la parte superior, a una segunda posición exterior, en la que la parte inferior se extrae de la parte superior y emerge de la estructura de la máquina para facilitar las operaciones de carga de la nueva dosis de café.

En una realización preferida, el carro presenta medios de accionamiento motorizados. De acuerdo con una variante, éste se mueve manualmente.

La parte superior se realiza sobre un bloque que puede moverse en dirección vertical capaz de adoptar una primer posición elevada durante las etapas de inserción/extracción, y una segunda posición inferior para cerrar la cámara de infusión durante la etapa para preparar y suministrar el café.

De acuerdo con una característica de la invención, la máquina para hacer café express puede configurarse alternativamente con una cámara de infusión para dosis preempaquetadas de tipo pastilla, o con una cámara de infusión para dosis de tipo cápsula.

De acuerdo con la invención, las dosis preempaquetadas se insertan en la cámara de infusión sacando el carro del interior de la estructura de la máquina, con el fin de depositar la dosis preempaquetada sobre la parte inferior, y después devolviendo el carro a su posición interior con el fin de disponer la parte inferior en cooperación con la parte superior de acoplamiento y por debajo de la misma.

Resulta extremadamente fácil depositar la dosis preempaquetada ya que la parte inferior es completamente accesible cuando el carro se encuentra en su posición más exterior; y, una vez que ha sido devuelto a la posición interior, provoca automáticamente el posicionamiento y el centraje correcto de la dosis preempaquetada en el interior de la cámara de infusión.

De acuerdo con otra característica de la invención, la máquina comprende medios de expulsión capaces de extraer de manera automática la dosis preempaquetada usada de la parte inferior durante el movimiento del carro a medida que sale al exterior de la máquina.

Por lo tanto, gracias a los medios de expulsión es posible evitar la extracción manual de la dosis preempaquetada usada caliente, y facilitar la inserción de una nueva dosis preempaquetada en la cámara de infusión, puesto que la parte inferior ya se encuentra libre y lista para alojar una nueva dosis.

De acuerdo con una realización de la invención, el movimiento del carro hacia la posición interior, para insertar una nueva dosis preempaquetada en el interior de la cámara de infusión, provoca que la dosis preempaquetada usada salga automáticamente de la máquina de café y sea descargada hacia unos medios de recogida dispuestos para ello.

De acuerdo con otra característica de la invención, el movimiento vertical del bloque que define la apertura y cierre de la cámara de infusión está automatizado y se produce en coordinación con la ejecución del ciclo para preparar el café.

De acuerdo con una realización preferida, el bloque se mueve aprovechando el impulso hidráulico generado por la circulación forzada de agua en el interior de un circuito de suministro adecuado conectado al circuito principal que suministra el agua a partir de la cual se hace el café.

Estas y otras características de la invención resultarán claras a partir de la siguiente descripción de una forma preferida de realización, la cual se da a modo de ejemplo no limitativo, con referencia a los dibujos que se adjuntan, en los cuales:

La figura n° 1 es una sección frontal de una máquina para hacer café express de acuerdo con la invención;

La figura n° 2 muestra la máquina de café de la figura n° 1 en una vista lateral parcialmente seccionada;

La figura n° 3a es una vista parcial de una variante de la figura n° 1;

Las figuras n° 3b y 3c muestran esquemáticamente y desde arriba un sistema para retener una dosis de tipo cápsula;

Las figuras n° 4a-4g muestran esquemáticamente las etapas para insertar y extraer las dosis preempaquetadas de tipo pastilla de la cámara de infusión de la máquina de acuerdo con la invención.

La máquina para hacer café express de acuerdo con la invención, mostrada sólo parcialmente en las figuras n° 1 y 2 y designadas en su totalidad por el número de referencia (10), utiliza dosis preempaquetadas (11) de café en polvo del cual se hace una infusión en agua caliente.

Las dosis preempaquetadas (11) pueden consistir en una pastilla (2) de café en polvo comprimido envuelto en papel (figuras n° 1, 2, 4a-4g) o bien en cápsulas de plástico (13) que contienen el café en polvo (figuras n° 3a, 3b y 3c).

La máquina (10) comprende una estructura de alojamiento (35) asociada de manera convencional a un depósito de agua (no mostrado) conectado a un circuito de suministro (14).

En este caso, el depósito de agua se encuentra fuera de la estructura (35), pero disponer un depósito en el interior de dicha estructura (35) queda dentro del campo y del alcance de la invención.

El depósito también está asociado a una bomba (no mostrada) mediante la cual se hace circular el agua contenida en el mismo bajo presión en el interior del circuito de suministro (14) y después se envía a un dispositivo de calentamiento instantáneo (15) dispuesto en la parte superior de la máquina (10).

En este caso, el dispositivo de calentamiento instantáneo (15) comprende un par de placas, una inferior (17a) y una superior (17b), entre las cuales existe una bobina (18) a través de la cual pasa el agua, que coopera con una resistencia eléctrica (16).

La bobina (18) está conectada en un lado de un conjunto de generación de vapor (51) a una boquilla de suministro (56) y en el otro lado a un canal (57) formado axialmente en la placa inferior (17a).

El canal (57) puede disponerse en comunicación de manera selectiva con la cámara de infusión (20b) abriendo una válvula (21a) equipada con un muelle de apertura y cierre (60) y formado en un casquillo hueco (19) de acuerdo con el procedimiento que se describe en lo sucesivo.

El conjunto de generación de vapor (51) presenta un pomo (58) asociado a un muelle de contraste (71), que puede utilizar el trabajador para suministrar de manera selectiva vapor a través de la boquilla (56).

Para seleccionar el suministro de vapor o agua caliente para preparar el café, el trabajador actúa sobre un selector apropiado que no se muestra aquí, y regula el funcionamiento de un termostato capaz de condicionar la activación del dispositivo de calentamiento instantáneo (15).

El termostato puede regularse de manera selectiva para poner la temperatura del agua a aproximadamente 90°C, cuando se va a hacer el café, o a una temperatura más alta, por ejemplo alrededor de 120°C, cuando se va a obtener vapor.

Cuando se produce vapor, éste llena la cámara (59) y puede suministrarse de manera selectiva por el usuario a través de la boquilla (56), que se hace que comunique con la cámara (59) por la compresión del muelle (71).

De acuerdo con una variante, cuando se produce el vapor la bomba de suministro va asociada a una tarjeta electrónica que provoca que el agua sea enviada a chorros los cuales se van a transformar en vapor a través del circuito de suministro (14), esto permite restaurar la cantidad de vapor suministrado a través de la boquilla (56), de manera que siempre tenga una suficiente cantidad de vapor disponible para el uso.

Cuando se prepara el café, el agua se calienta a una temperatura de aproximadamente 90°C haciendo que llegue al canal (57) y desde ahí a la cámara de infusión (20), tal como se verá en lo sucesivo.

La cámara de infusión (20), en cuyo interior pueden alojarse las dosis preempaquetadas (11) y cerrarse herméticamente durante la etapa de preparación del café, está definida por dos partes, una superior (20a) y una inferior (20b), dispuestas coaxiales por debajo del casquillo (19).

Estas partes (20a, 20b) presentan una forma substancialmente cóncava y substancialmente opuestas entre sí especularmente; pueden acoplarse selectivamente entre sí para definir por lo menos un estado de apertura y un estado de cierre hermético de la cámara de infusión (20).

La parte superior (20a) está formada en la parte inferior de un bloque que puede moverse verticalmente (22) solidario del casquillo (19).

El movimiento vertical del bloque (22) es contrastado elásticamente por un muelle (54) que actúa entre un resalte (111) por encima del casquillo (19) y la superficie de un bloque fijo (55), asociado rígidamente a un bloque de posicionamiento (37) que también es fijo.

De este modo, el bloque (22) puede adoptar por lo menos una posición elevada, en la que la parte superior (20a) queda distanciada de la parte inferior (20b) para definir el estado de apertura de la cámara de infusión (20), y una posición descendida en la que la parte superior (20a) se acopla de manera substancialmente estanca al aire a la parte inferior (20b) para definir el estado de cierre de la cámara de infusión (20).

El bloque de posicionamiento (37) va equipado con un canal (38) con una entrada (38a) conectada a una derivación (14a) del circuito de suministro (14) y una salida (38b) que está orientada hacia la superficie interior (22a) del bloque (22).

El bloque de posicionamiento (37) también sostiene unas juntas tóricas (39, 40) que cooperan con las paredes interiores del bloque (22).

De acuerdo con la invención, el movimiento vertical del bloque (22) para cerrar herméticamente la cámara de infusión (20) está automatizado y se produce en coordinación con la ejecución del ciclo de preparación del café, aprovechando la presión del agua que circula en el circuito de suministro (14).

Cuando la bomba alimenta el circuito de suministro (14), el agua a presión también se introduce, de hecho, en el canal (38) a través de la derivación (14a) y emerge de la salida (38b) del canal (38).

La presencia de las juntas tóricas (39) y (40) evita que el agua ascienda hacia arriba y, por consiguiente, que la presión del agua ejerza un impulso hacia abajo sobre el bloque (22), el cual es desplazado con el casquillo (19), provocando que se muevan hacia la posición descendida y compriman el muelle (54).

Al mismo tiempo, el agua introducida a través de la bobina (18) y calentada instantáneamente por la resistencia (16), fluye hacia el canal axial (57) y cuando alcanza una presión suficiente para superar la resistencia a la cual está el muelle (60), abre la válvula (21a) llenando el compartimiento (62).

Desde aquí, el agua fluye hacia el canal axial (21b) y llena el compartimiento (63) y después, a través de los orificios laterales (64), ocupa el compartimiento (65), alcanzando así la parte superior (20a) de la cámara de infusión (20).

Para ser más exactos, desde el compartimiento (65) el agua caliente se distribuye a través de un filtro (24a) hacia toda la parte superior (20a), alcanzando e infiltrándose en la dosis preempaquetada (11) para hacer el café, tal como se describirá en lo sucesivo.

Cuando el café se ha suministrado, el agua del canal (38) se descarga automáticamente a través de una válvula apropiada, no mostrada aquí, provocando que se detenga el impulso hidráulico y, por lo tanto, que el bloque (22) y el casquillo (19) asciendan hacia la posición elevada gracias al reposicionamiento del muelle (54).

La parte inferior (20b) de la cámara de infusión (20) que define el asiento de posicionamiento de las dosis preempaquetadas (11) está formada sobre un carro (23) que puede deslizarse horizontalmente desde una primera posición interior hacia una segunda posición exterior.

En la primera posición interior, la parte inferior (20b) está dispuesta alineada por debajo de la parte superior (20a) de manera que puede realizarse el ciclo para preparar y suministrar el café, mientras que en la segunda posición exterior la parte inferior (20b) se extrae de la estructura de la máquina (10) con el fin de facilitar y llevar a cabo las operaciones de colocar y extraer las dosis preempaquetadas (11).

Tanto la parte superior (20a) como la parte inferior (20b) están asociadas a unos medios elásticos que empujan contra la dosis preempaquetada (11) cuando la cámara de impulsión (20) está abierta.

Los medios elásticos consisten, para la parte superior (20a), en un pivote axial (21c) y en un muelle (52), mientras que para la parte inferior (20b) consisten en un pivote axial (61) y un muelle (53).

Su función es mantener la dosis preempaquetada (11) en una posición ligeramente elevada e intermedia respecto a las partes asociadas (20a) y (20b) cuando quedan distancias entre sí, evitando que la dosis (11) quede unida a las paredes y por lo tanto facilitando las operaciones posteriores de extraer y descargar la dosis (11) una vez que ha finalizado el ciclo para preparar el café.

El carro (23) puede deslizar sobre una guía inferior (25) formada sobre la estructura (35) y, en este caso, se desplaza mediante un par de ruedas dentadas (26) acopladas sobre respectivas cremalleras (28) dispuestas a los lados del carro (23).

Las ruedas dentadas (26) están montadas en un eje (27) apoyado por unos soportes (30) de la estructura (35) y conectados a un motor reversible (no mostrado aquí).

Cuando se activa el motor reversible, éste hace girar las ruedas dentadas (26) en un sentido u otro y, actuando sobre las respectivas cremalleras (28), mueve el carro (23) hacia atrás o hacia delante.

En la guía inferior (25) existe un canal de suministro (33) en forma de tolva desde el cual se recoge el café express por medio de los receptáculos apropiados (vasos o copas).

El canal de suministro (33) se comunica con la parte inferior (20b) de la cámara de infusión (20) a través de un canal de recogida (66) que alcanza el café a través de un compartimiento (67) dispuesto por debajo y que se comunica con la parte inferior (20b) de la cámara de infusión (20) (figura n° 2).

Entre las dos cremalleras (28), el carro (23) presenta una abertura de descarga (31) de una anchura tal que permite el paso de por lo menos una dosis preempaquetada (11).

Cuando el carro (23) se encuentra en la posición interior, la abertura de descarga (31) se hace que coopere con un recipiente de residuos (no mostrado aquí) en cuyo interior se recogen las dosis preempaquetadas (11) cuando se han usado.

La abertura de descarga (23) está conectada a la parte inferior (20b) por medio de un canal de desagüe (32) (figura n° 2) que permite descargar café express o agua residual de la cámara de infusión (20).

A los lados de la parte inferior (20b), el carro (23) también comprende dos perfiles longitudinales (48) de una altura que coincide con la parte de la dosis preempaquetada (11) que sobresale por encima del carro.

De acuerdo con la invención, la cámara de infusión (20) puede adoptar una primera configuración (figuras n° 1 y 2) en la que puede alojar dosis preempaquetadas (11) de tipo pastilla (12) y una segunda configuración (figuras n° 3a-3c) en la que puede alojar dosis preempaquetadas (11) de tipo cápsula (13).

En la primera configuración, la parte superior (20a) está asociada al filtro (24a) que puede desmontarse y puede ser empujado elásticamente hacia abajo, cuando todo el bloque baja durante el ciclo de preparación del café gracias a la acción elástica del pivote (21c) y la compresión del muelle (52).

La parte inferior (20b) está formada en un primer carro (123) y está asociada a un filtro (24b), que puede desmontarse y puede ser empujado hacia arriba de manera coordinada por el pivote (61) gracias a la compresión del muelle (53).

Como ya se ha dicho, cuando se ha suministrado el café y se ha levantado el bloque (22), la extensión de los muelles (52) y (53) empuja respectivamente hacia abajo y hacia arriba los filtros asociados (24a) y (24b) para facilitar separación y el desmontaje de la dosis (11).

Al contrario, en la segunda configuración de la cámara de infusión (20), la parte superior (20a) está asociada a un cierre hermético (49) que puede cooperar con la cápsula (13) y queda apretada al bloque (22) mediante un soporte apropiado (50); la parte inferior (20a) está formada en un segundo carro (223) que presenta substancialmente la estructura del primer carro (123) pero que es capaz de sostener una cápsula (13).

En este caso, debido a que la altura de la cápsula (13) implica problemas de estabilidad y de centraje durante la ejecución del ciclo de preparación del café, se disponen dos pequeñas mordazas elásticas (68) en el carro (223) (figuras n° 3b y 3c) que oscilan alrededor de unos pivotes (69) dispuestos alineados y fuera de la cápsula (13), capaces de cooperar con dos topes fijos respectivos (70), que en este caso consisten en unas ruedas.

Cuando el carro (223) se lleva al interior de la máquina (10) de modo que el ciclo de preparación de café puede comenzar (figura n° 3b), las ruedas (70) actúan sobre las respectivas mordazas (68), llevándolas a la posición de cierre en la cual agarran substancialmente la cápsula (13) y la mantienen en posición durante todo el ciclo.

Cuando ha finalizado el ciclo y el carro (223) se extrae de la máquina (10), la interferencia entre las ruedas (70) y las mordazas (68) deja de existir, y ésta última se devuelve a la posición de apertura (figura n° 3c), permitiendo, de este modo, extraer y descargar la cápsula (13).

Volviendo ahora a la descripción general del carro (23), en correspondencia con ambos de sus lados, y delante del bloque desplazable (22), presenta dos resaltes verticales (34) sobre cada uno de los cuales existe un rodillo (29) que puede mejorar el deslizamiento del carro (23).

Los resaltes (34) también sostienen un órgano de expulsión (36) capaz de extraer la dosis preempaquetada (11) de la parte inferior (20b) de la cámara de infusión (20) cuando ésta se ha utilizado.

El órgano de expulsión (36) comprende una barra giratoria (41) en la cual se montan dos arandelas (47) (de las cuales solamente una es visible en la figura n° 2) que pueden girar libremente respecto a la barra giratoria (41) y que sostienen una aleta posterior (42) cada una.

Las dos arandelas (47) sujetan una aleta inferior (43) que se extiende transversalmente por una parte substancial de la anchura de la cámara de infusión (20).

Las arandelas (47), y por lo tanto las aletas (42) y (43), quedan apretadas elásticamente hacia la barra giratoria (41) por medio de un muelle que no se muestra aquí, de manera que bajo condiciones normales, es decir, en situaciones libres de cargas, la aleta posterior (42) se mantiene en contacto en una varilla transversal de fin de carrera (45) sujetada por los resaltes verticales (34).

En una posición intermedia entre las arandelas (47) y los resaltes verticales (34) existen dos levas (46) enchavetadas en la barra giratoria (41), pudiendo cada una cooperar con un perfil longitudinal asociado (48).

Las dos levas (46) sujetan una placa transversal (44) dispuesta delante de la aleta inferior (43) en una posición substancialmente adyacente a la misma.

Con referencia a las figuras n° 4a-4g, se describirán ahora las etapas para insertar y extraer una dosis preempaquetada (11), en este caso una pastilla (12), de la cámara de infusión (20) de la máquina (10).

En primer lugar, el carro (23) se lleva a la posición exterior (figura n° 4a) para permitir depositarla con facilidad en correspondencia con la parte inferior (20b); en el interior de la parte inferior (20b) la pastilla (12) se mantiene parcialmente elevada debido al impulso ejercido por los medios de elevación elásticos (61, 53) sobre el filtro (24b) dispuesto en el fondo.

A continuación (figura n° 4b), el carro (23) se desplaza para llevarlo a la posición interior.

En esta etapa, el movimiento del carro (23) toma los perfiles longitudinales (48) en correspondencia con las levas (46) que, deslizándose por encima de los perfiles (48), provocan que la barra giratoria (41) gire en sentido horario.

Consecuentemente, la placa transversal (44) ejerce un impulso sobre la aleta inferior (43) que provoca que la arandela (47) gire también en sentido horario, permitiendo que pase la pastilla (12).

Al mismo tiempo, a medida que la pastilla (12) avanza, ésta se dispone en contacto con la placa transversal (44), impulsándola más y recibiendo simultáneamente de la misma un empuje hacia abajo que provoca que se deposite y quede centrada mejor en el interior de la parte inferior (20b).

Una vez que el carro (23) ha adoptado la posición interior (figura n° 4c), la arandela (47) adopta de nuevo la posición normal debido al efecto de sus propios medios elásticos, mientras que la pastilla (12) queda colocada por debajo del bloque (22) y se eleva nuevamente.

Actuando sobre unos mandos apropiados, comienza así el ciclo de preparación de café y el bloque (22) se lleva a la posición descendida (figura n° 4d) comprimiendo la pastilla (12) en el interior de la cámara de infusión (20).

Al final de este ciclo, el bloque (22) vuelve a la posición elevada y, si tiene que prepararse más café, el carro (23) vuelve a la posición exterior.

Mientras se desplaza el carro (23), los perfiles longitudinales (48) vuelven en correspondencia con las levas (46) que, deslizándose sobre los perfiles (48), provocan que la barra giratoria (41) gire en sentido contrario a las agujas del reloj (figura n° 4e).

Habiendo vuelto la pastilla (12) a la posición elevada después de que la cámara de infusión (20) se haya abierto, ésta queda retenida en cambio por la aleta inferior (43) del órgano de expulsión (36) que, aunque es impulsado por la propia pastilla (12), no puede girar debido al contacto de la aleta posterior (42) sobre la varilla de fin de carrera (45).

Cuando el carro (23) alcanza la posición exterior (figura n° 4f), la pastilla (12), que no puede seguir el movimiento de ésta, cae dentro de la abertura de descarga (31), y queda sobre la guía (25) de abajo.

Por consiguiente, la parte inferior (20b) queda libre y puede colocarse una nueva pastilla (112) sobre la misma para preparar más café.

El carro (23) vuelve, por lo tanto, a la posición interior, a medida que avanza empujando la pastilla usada (12) fuera de la guía (25) y haciendo que caiga dentro de un recipiente de recogida inferior (figura n° 4g).

Es evidente, sin embargo, que pueden realizarse modificaciones y adiciones a la invención, las cuales seguirán permaneciendo dentro del campo y el alcance de la misma.

Por ejemplo, el sistema para mover el carro (23) puede ser de distinto tipo, y también puede incluir medios de activación manuales, o el carro (23) puede presentar asientos de posicionamiento para dos o más dosis preempaquetadas (11).

Descrito suficientemente en qué consiste la presente invención en correspondencia con los dibujos adjuntos, se comprenderá que podrán introducirse en la misma cualquier modificación de detalle que se estime conveniente, siempre y cuando las características esenciales de la invención resumidas en las siguientes reivindicaciones no sean alteradas.

Claims (23)

1. Máquina para hacer café express que comprende una estructura de alojamiento que define por lo menos una cámara de infusión (20) en cooperación con medios (14) para suministrar agua a presión y medios (15) para calentar el agua de manera instantánea, pudiendo contener dicha cámara de infusión (20) una dosis preempaquetada (11) de café en polvo y comprendiendo dos partes, una superior (20a) y una inferior (20b), respectivamente, pudiéndose acoplar selectivamente dichas dos partes (20a, 20b) para definir por lo menos un estado de apertura de la cámara de infusión, para la inserción y extracción de la dosis preempaquetada (11), y un segundo estado de cierre de dicha cámara de infusión (20) durante el ciclo de preparación del café, incluyendo dicha parte inferior (20b) un asiento de posicionamiento para por lo menos una dosis preempaquetada (11) situada sobre un carro (23) que puede desplazarse sobre un plano substancialmente horizontal desde una primera posición interior, en la que la parte inferior (20b) se dispone alineada con parte superior (20a) y por debajo de la misma, a una segunda posición exterior, en la que la citada parte inferior (20b) se extrae fuera de la estructura de la máquina (10) para permitir que dicha dosis preempaquetada (11) quede colocada, caracterizada en que la parte superior (20a) de dicha cámara de infusión (20) está formada sobre un bloque (22) que puede desplazarse sobre un eje substancialmente vertical desde una primera posición elevada a una segunda posición descendida en la que queda acoplado herméticamente a la parte inferior (20b), en que la parte inferior comprende medios de expulsión (36) para la extracción automática de la dosis (11), después de que se haya suministrado el café, durante el movimiento de extracción de dicha parte inferior (20b) desde la estructura (35) y en coordinación con este movimiento de extracción, y en que por lo menos la citada parte inferior (20b) coopera con unos medios elásticos (61, 53) capaces de mantener la dosis preempaquetada (11) por lo menos parcialmente separada del fondo del asiento por lo menos durante el citado movimiento de extracción para facilitar la descarga de dicha dosis (11) después de que se haya preparado el café.

2. Máquina según la 1ª reivindicación, caracterizada en que el citado carro (23) puede deslizar sobre una guía (25) en cuya parte inferior existe un canal (33) para suministrar el café express.

3. Máquina según la 1ª reivindicación, caracterizada en que dicho carro (23) puede cooperar con medios de movimiento motorizados.

4. Máquina según la 3ª reivindicación, caracterizada en que dichos medios de movimiento motorizados comprenden por lo menos una rueda dentada (26) asociada a un motor reversible y que coopera con una cremallera conjugada (28) formada en el carro (23).

5. Máquina según la 1ª reivindicación, caracterizada en que el citado carro (23) puede ser desplazado manualmente.

6. Máquina según la 1ª reivindicación, caracterizada en que dicho carro (23) comprende una abertura de descarga (31) dispuesta en la zona posterior de la parte inferior (20b) y apropiada para permitir que caigan las dosis preempaquetadas (11) usadas.

7. Máquina según la 6ª reivindicación, caracterizada en que dicha abertura de descarga (31) queda colocada por encima de la guía (25) en la posición exterior del carro (23).

8. Máquina según las reivindicaciones 6 ó 7, caracterizada en que el citado carro (23) comprende un canal de desagüe que conecta dicha parte inferior (20b) con la citada abertura de descarga (31) y capaz de descargar el café que posiblemente permanezca en la cámara de infusión (20).

9. Máquina según la 1ª reivindicación, caracterizada en que dicha parte superior (20a) coopera con unos medios elásticos (21c, 52) capaces de mantener la dosis preempaquetada (11) por lo menos parcialmente separada de la citada parte superior (20a) en el estado de abertura de la cámara de infusión (20) para facilitar la descarga de dicha dosis (11) después de que se haya preparado el café.

10. Máquina según la 1ª reivindicación, caracterizada en que dichos medios de expulsión (36) comprenden medios de retención capaces de retener la dosis preempaquetada (11) mientras el carro (23) se desplaza desde la posición interior a la posición exterior.

11. Máquina según la 10ª reivindicación, caracterizada en que dichos medios de retención comprenden una aleta oscilante substancialmente vertical (43) dispuesta en la parte delantera respecto al bloque (22) y transversal respecto a la dirección de movimiento del carro (23), pudiéndose inclinar dicha aleta (43) solamente hacia el bloque (22) para permitir que la dosis preempaquetada (11) pase durante el movimiento del carro (23) desde la posición exterior a la posición interior.

12. Máquina según la 11ª reivindicación, caracterizada en que dicha aleta (43) coopera con unos medios de impulsión (44) capaces de llevarla a su posición inclinándose hacia el bloque (22), estando asociados dichos medios de impulsión (44) con unas levas (46) que cooperan con unos perfiles longitudinales (48) incluidos en el carro (23).

13. Máquina según la 12ª reivindicación, caracterizada en que los citados medios de impulsión (44) pueden ejercer un impulso de ajuste y centraje sobre la dosis preempaquetada (11) durante el movimiento del carro (23) desde la posición exterior a la posición interior.

14. Máquina según la 1ª reivindicación, caracterizada en que comprende medios para mover automáticamente el bloque (22), en un eje substancialmente vertical, hacia la posición de cierre hermético de la cámara de infusión (20), en coordinación con la ejecución del ciclo para preparar el café express.

15. Máquina según la 14ª reivindicación, caracterizada en que dicho bloque (22) puede moverse hacia abajo, contra la acción de unos medios elásticos (54), por la acción hidráulica generada por la presión del agua que circula en los medios de suministro (14).

16. Máquina según la 15ª reivindicación, caracterizada en que comprende un bloque de posicionamiento fijo (37) que define en su propio interior un conducto (38) para la circulación de agua a presión, incluyendo el citado conducto (38) la entrada (38a) conectada a los medios de suministro (14) y capaz de recibir el agua a presión que circula en dichos medios (14), y la salida (38b) orientada hacia una superficie superior (22a) del citado bloque (22) de manera que dicha agua a presión, durante el ciclo de preparación del café, es capaz de impulsar dicho bloque (22) hacia abajo para provocar el cierre hermético de la cámara de infusión (20).

17. Máquina según la 1ª reivindicación, caracterizada en que la cámara de infusión (20) es capaz de adoptar por lo menos una primera configuración para el uso de dosis preempaquetadas (11) que consisten en pastillas (12) de café en polvo prensado envueltas en papel, y una segunda configuración para el uso de dosis preempaquetadas (11) que consisten en cápsulas (13) que contienen café en polvo.

18. Máquina según la 17ª reivindicación, caracterizada en que, en la configuración para las cápsulas (13), se montan unas mordazas de cierre (68) en el carro (223) que cooperan con unos topes fijos (70) capaces de adoptar una primera posición temporal para retener la cápsula cooperando con la posición interior del carro (223) y una segunda posición temporal para liberar la cápsula cooperando con la posición exterior del carro (223).

19. Máquina según la 1ª reivindicación, caracterizada en que dichos medios de calentamiento (15) comprenden una resistencia eléctrica (16) asociada a unas placas (17a, 17b) entre las cuales se dispone una bobina (18) para que pase el agua.

20. Máquina según la 19ª reivindicación, caracterizada en que la citada bobina (18) está conectada a un conjunto de generación de vapor (51) que incluye por lo menos una boquilla de suministro (56).

21. Máquina según la 20ª reivindicación, caracterizada en que dicho conjunto de generación de vapor (51) comprende medios de suministro (58) asociados a unos medios elásticos de contraste (71) capaces de poner a dicha bobina (18) en comunicación con la citada boquilla de suministro (56) de manera selectiva.

22. Máquina según la 21ª reivindicación, caracterizada en que comprende un termostato capaz de condicionar la temperatura de activación de dicha resistencia eléctrica (16) de acuerdo con la producción selectiva de agua caliente o vapor.

23. Máquina según cualquiera de las reivindicaciones 20 a 22 inclusive, caracterizada en que dispone medios para enviar agua al interior de la bobina (18) en impulsos, siendo transformada el agua en vapor con el fin de restaurar la cantidad de vapor suministrado a través de la citada boquilla (56).