ES2197105T3 - Dispositivo robotico de limpieza de suelos. - Google Patents

Dispositivo robotico de limpieza de suelos.

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ES2197105T3 ES00946185T ES00946185T ES2197105T3 ES 2197105 T3 ES2197105 T3 ES 2197105T3 ES 00946185 T ES00946185 T ES 00946185T ES 00946185 T ES00946185 T ES 00946185T ES 2197105 T3 ES2197105 T3 ES 2197105T3
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David Lindsey Bisset
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Abstract

Dispositivo robótico de limpieza de suelos que comprende un chasis, ruedas motorizadas que soportan el chasis, un ventilador de aspiración motorizado, una entrada de aire sucio, un agitador rotativo motorizado en la entrada de aire sucio para agitar la superficie a limpiar, y un sistema de control para dirigir el dispositivo en su traslación por una habitación y para distribuir la energía eléctrica a las ruedas motorizadas y al agitador, estando el sistema de control preparado para hacer que el dispositivo funcione en un primer modo de funcionamiento en el cual es suministrada energía eléctrica a las ruedas motorizadas para hacer que el dispositivo se desplace en una dirección de marcha adelante y es suministrada energía eléctrica al agitador, estando el sistema de control preparado además para detectar cuando se haya atorado el agitador, y, en caso de un atoramiento, para intentar eliminar el atoramiento, y tras haber sido eliminado con éxito el atoramiento, para continuar en un segundo modo de funcionamiento.

Description

Dispositivo robótico de limpieza de suelos.
Esta invención se refiere a un dispositivo robótico de limpieza de suelos y a un método para hacer funcionar a un dispositivo de este tipo.
Los aspiradores funcionan teniendo un ventilador que aspira el aire cargado de suciedad a través de una entrada de aire sucio y a continuación a través de un sistema de separación que separa la suciedad del aire. La entrada de aire sucio tendrá a menudo un sacudidor o cepillo cilíndrico que es puesto en rotación para agitar el revestimiento del piso y desprender la suciedad para así incrementar la cantidad de suciedad y polvo que es aspirada al interior del aspirador a través de la entrada de aire sucio.
Son conocidos dispositivos robóticos de limpieza de suelos. Tales dispositivos pueden desplazarse por sobre una superficie de trabajo según un trazado predeterminado o bien mediante cambios aleatorios de la dirección de movimiento, limpiando la superficie al retirar de la misma el polvo y la suciedad a medida que se desplazan. El dispositivo puede ser accionado por baterías y tendrá un chasis, ruedas para soportar el chasis, motores de accionamiento independientes para accionar las ruedas, un ventilador de aspiración y un sacudidor o cepillo cilíndrico rotativo. Se reconoce que el sacudidor o cepillo cilíndrico rotativo puede ocasionar problemas cuando hay sobre el piso borlas o flecos de alfombra sueltos y cosas similares, porque las borlas pueden enredarse con el sacudidor o cepillo cilíndrico.
La Solicitud de Patente Internacional WO 97/40734 intenta abordar este problema en un dispositivo autónomo que tiene un cepillo cilíndrico. El dispositivo está programado con una secuencia de forma tal que, si hay una indicación de que se atora el cepillo cilíndrico (lo cual será a menudo debido a la presencia de un fleco o de borlas), el motor del cepillo cilíndrico es desconectado, a continuación de lo cual el motor es conectado de nuevo de manera transitoria pero en la dirección contraria. Esto hace que sea posible que los flecos de las alfombras sean desenrollados del cepillo cilíndrico y liberados. Una vez concluido este paso de rotación inversa, el motor del cepillo cilíndrico es parado de nuevo, y a continuación es conectado de nuevo el accionamiento, con lo cual el cepillo cilíndrico es puesto en rotación en la dirección de rotación inicial.
Se afirma en la solicitud publicada anteriormente mencionada que normalmente esto será suficiente para la liberación del cepillo cilíndrico, para que pueda ser restablecido el funcionamiento normal en régimen de limpieza. Se dice también que si esto no fuese así, será repetido el procedimiento de desenredo.
En la solicitud publicada es detectado el amperaje de la corriente de accionamiento del motor del cepillo cilíndrico, y dicho amperaje es comparado con un valor límite a fin de detectar si el cepillo cilíndrico está atorado. Si es sobrepasado el límite, es cortada la corriente que acciona el motor del cepillo cilíndrico, y la misma es a continuación aplicada en la dirección contraria a fin de hacer que el cepillo cilíndrico gire en la dirección inversa. Cuando debe continuarse la limpieza normal, la corriente del motor es aplicada de nuevo en la dirección inicial.
La Solicitud de Patente Internacional WO 99/28800 presenta un aspirador robótico que tiene un cepillo rotativo y en el cual el cepillo es liberado cortando el suministro de energía eléctrica al motor y llevando a cabo una serie de maniobras.
En estas dos solicitudes es necesaria una intervención manual si el aspirador no puede liberar con éxito el cepillo cilíndrico.
Es un objetivo de la presente invención aportar un dispositivo robótico de limpieza de suelos que pueda habérselas con su entorno con mejores resultados.
Según la presente invención, se aporta un dispositivo robótico de limpieza de suelos que comprende un chasis, ruedas motorizadas que soportan el chasis, un ventilador de aspiración motorizado, una entrada de aire sucio, un agitador rotativo motorizado en la entrada de aire sucio para agitar la superficie a limpiar, y un sistema de control para dirigir el dispositivo en su traslación por una habitación y para distribuir la energía eléctrica a las ruedas motorizadas y al agitador, estando el sistema de control preparado para hacer que el dispositivo funcione en un primer modo de funcionamiento en el cual es suministrada energía eléctrica a las ruedas motorizadas para hacer que el dispositivo se desplace en una dirección de marcha adelante y es suministrada energía eléctrica al agitador, estando el sistema de control preparado además para detectar cuando se haya atorado el agitador, y, en caso de un atoramiento, para intentar eliminar el atoramiento, y tras haber sido eliminado con éxito el atoramiento, para continuar en un segundo modo de funcionamiento.
En el segundo modo de funcionamiento, el sistema de control puede estar preparado para desconectar el agitador o para dirigir el dispositivo de limpieza para que el mismo dé un rodeo al sitio en el que se produjo el atoramiento. El dispositivo de limpieza puede permanecer en el segundo modo de funcionamiento dentro de una distancia preestablecida o por espacio de un período de tiempo preestablecido o hasta que se cumpla alguna otra condición.
Al funcionar en un segundo modo de funcionamiento, es menos probable que el agitador quede atorado por segunda vez, con lo cual se ahorra el tiempo y la energía que de otro modo serían gastados para llevar a cabo los adicionales intentos de eliminar el atoramiento. Algunos entornos en los que funcione el dispositivo de limpieza pueden presentar obstáculos tales como alfombras con borlas que no puedan ser superadas con el agitador en uso. Al disponer del segundo modo de funcionamiento, el dispositivo de limpieza es más capaz de habérselas con estos entornos sin una intervención manual.
Preferiblemente, el dispositivo de limpieza intenta eliminar el atoramiento a base de desconectar el suministro de energía eléctrica al agitador y de invertir a continuación el sentido de rotación de las ruedas motorizadas del dispositivo para que el dispositivo se desplace en una dirección de marcha atrás.
Un aspecto adicional de la invención aporta un dispositivo robótico de limpieza de suelos que comprende un chasis, ruedas motorizadas que soportan el chasis, un ventilador de aspiración motorizado, una entrada de aire sucio, un agitador rotativo motorizado en la entrada de aire sucio para agitar la superficie a limpiar, y un sistema de control para dirigir el dispositivo en su traslación por una habitación y para distribuir la energía eléctrica a las ruedas motorizadas y al agitador, estando el sistema de control preparado para hacer que el dispositivo funcione en un primer modo de funcionamiento en el cual es suministrada energía eléctrica a las ruedas motorizadas para hacer que el dispositivo se desplace en una dirección de marcha adelante y es suministrada energía eléctrica al agitador, para detectar cuando se haya atorado el agitador, y, en caso de un atoramiento, para intentar eliminar el atoramiento y para almacenar información representativa de la situación del atoramiento, estando el sistema de control preparado además para dirigir a continuación el dispositivo de limpieza en su traslación por la habitación y para hacer que el dispositivo funcione en un segundo modo de funcionamiento cuando el dispositivo se aproxima al sitio en el que se encuentra situado un atoramiento previo.
En el segundo modo de funcionamiento, el sistema de control puede desconectar el agitador, dirigir el dispositivo de limpieza para que el mismo dé un rodeo al sitio en el que fue atorado el agitador, o dirigir el dispositivo para que el mismo no pase por sobre el sitio en el que fue atorado el agitador más que en una dirección distinta de la dirección en la que el dispositivo se aproximó primeramente a dicho sitio.
Al funcionar en un segundo modo de funcionamiento antes de llegar al sitio en el que se produjo el atoramiento, es menos probable que el agitador quede atorado otra vez, con lo cual se ahorra el tiempo y la energía que de otro modo serían gastados para llevar a cabo los adicionales intentos de eliminar el atoramiento.
En las reivindicaciones dependientes se exponen adicionales características preferibles y ventajosas de la invención.
Para que pueda comprenderse más claramente la invención, se hará a continuación referencia a los dibujos acompañantes, en los cuales:
La Figura 1 es una vista en perspectiva de un aspirador robótico que incorpora la invención;
la Figura 2 es una vista que está tomada desde debajo del aspirador de la Figura 1 y en la cual está eliminada una pequeña parte para así mostrar el motor de la barra de cepillado y la transmisión por correa;
la Figura 3 es un diagrama de bloques del circuito del sistema de manejo de la energía eléctrica y del sistema de navegación del aspirador de la Figura 1;
la Figura 4 es un diagrama de bloques más detallado del circuito del sistema de manejo de la energía eléctrica que está ilustrado en la Figura 3;
la Figura 5 es una vista esquemática que ilustra el funcionamiento del aspirador de la Figura 1;
las Figuras 6 y 7 son diagramas de flujo que ilustran el método de funcionamiento del aspirador después de haber quedado atorada la barra de cepillado.
Haciendo primeramente referencia a la Figura 1 de los dibujos, está ilustrado en la misma un dispositivo robótico de limpieza de suelos que está realizado en forma de un aspirador robótico que comprende un chasis 10, dos ruedas motrices 11, una caja 12 de alojamiento de la barra de cepillado, dos baterías recargables 13 y 14, un separador ciclónico 15 del tipo que está descrito en la Patente Europea Nº EP 042 723, una interfaz de usuario 16, uno (o varios) detectores de luz 17 y varios sensores 19 y 27 a 31 que serán descritos más en particular en lo que sigue. Cada rueda motriz 11 tiene una cubierta 11A que es acanalada transversalmente, está moldeada sobre la llanta y está hecha de plástico blando con propiedades como las del caucho, lo cual proporciona un fuerte agarre para la traslación del aspirador. El detector de luz 17 detecta la luz que es recibida desde los de una pluralidad de puntos de la brújula en torno al aspirador, y está descrito más en particular en nuestra Solicitud de Patente Internacional Nº WO 00/38027. Los detalles del funcionamiento del detector de luz 17 no son esenciales para la presente invención y no serán descritos aquí más extensamente.
Haciendo referencia a la Figura 2, está montada en la parte inferior del chasis 10 una cabeza 12 del aspirador que incluye una abertura de aspiración 2 que está encarada a la superficie sobre la cual se apoya el aspirador. La abertura de aspiración 2 es en esencia rectangular y abarca la mayor parte de la anchura de la cabeza 12 del aspirador. Una barra de cepillado 4 está montada de forma tal que es giratoria en la boca de aspiración 2. La parte eliminada 2A de la parte inferior de la cabeza 12 del aspirador revela el sistema del motor y la transmisión de la barra de cepillado dentro de la cabeza 12 del aspirador. En la cabeza 12 del aspirador está montado un motor 22 para accionar la barra de cepillado 4 por medio de una correa de transmisión 5 que discurre entre una polea 22A del árbol del motor 22 y la polea 4A de la barra de cepillado 4. La cabeza 12 del aspirador está montada en el chasis 10 de forma tal que la cabeza 12 del aspirador es capaz de flotar sobre la superficie a limpiar. Esto se logra mediante un montaje que incluye una doble articulación entre la cabeza 12 del aspirador y el chasis 10. La doble articulación de la conexión entre la cabeza 12 del aspirador y el chasis 10 está descrita más en particular en nuestra Solicitud de Patente Internacional Nº WO 00/36965. La misma permite que la cabeza 12 del aspirador se desplace libremente en una dirección vertical con respecto al chasis 10. Esto permite a la cabeza 12 del aspirador superar pequeños obstáculos tales como libros, revistas, bordes de alfombras, etc. De esta manera pueden ser superados obstáculos de una altura de hasta aproximadamente 25 mm. Una rueda orientable 6 está situada en el borde posterior del chasis 10 y por medio de una junta giratoria 7 está montada en el chasis de forma tal que es giratoria. La rueda orientable 6 incluye también una parte 8 que constituye una rampa abatible que proporciona ayuda adicional cuando el aspirador se topa con un obstáculo y debe remontarlo. De esta manera, la rueda orientable 6 no quedará encallada contra el obstáculo después de haber sido el mismo sobrepasado por las ruedas motrices 11.
La cabeza 12 del aspirador está montada asimétricamente en el chasis 10, de forma tal que un lado de la cabeza 12 del aspirador sobresale hasta más allá de la circunferencia general del chasis 10. Esto permite al aspirador efectuar la limpieza hasta el borde de una habitación por el lado del aspirador en el que sobresale la cabeza 12 del aspirador.
El circuito que está ilustrado en la Figura 3 comprende las dos baterías recargables 13 y 14, un sistema 18 de manejo de las baterías y los motores, un conjunto 9 de motor y ventilador de aspiración, los motores 20 y 21 para accionar las ruedas 11 izquierda y derecha del aspirador, el motor 22 para accionar la barra de cepillado 4 del aspirador, la circuitería de procesamiento 23 (que incluye un microprocesador y matrices de puertas programables por campo) para un sistema de navegación 34 (véase la Figura 4), las interfaces 24, 25 de los sensores izquierdos y derechos, respectivamente, un cuadro 26 de interfaz de usuario y el detector de luz 17.
El sistema de navegación del aspirador robótico incluye una pluralidad de sensores de infrarrojos 27, una pluralidad de sensores ultrasónicos 19, detectores de umbral 30 para detectar la presencia de un localizador de umbral portátil (no ilustrado) más allá del cual no puede pasar el aspirador robótico, y uno o varios detectores piroeléctricos 31 para detectar animales y fuegos. Los sensores de infrarrojos comprenden transmisores de infrarrojos 27a y receptores de infrarrojos 27b, y los sensores ultrasónicos 19 comprenden transmisores ultrasónicos 19a y receptores ultrasónicos 19b. Hay cuatro receptores ultrasónicos principales 19b que están orientados hacia adelante, hacia atrás y hacia los lados opuestos del aspirador robótico. Las señales que son recibidas por estos receptores 19b no tan sólo proporcionan información que es representativa de la distancia del aspirador robótico a un accidente de la habitación o a un objeto situado en la habitación, sino que además la amplitud y anchura de las señales recibidas varían de acuerdo con el tamaño y la forma del accidente u objeto y con el tipo de material detectado.
Como se ilustra en la Figura 4, el sistema 18 de manejo de las baterías y los motores comprende un procesador central 33 que recibe datos de controladores de las baterías (no ilustrados) que están en las baterías recargables 13, 14. El procesador 33 calcula la carga que queda en las baterías 13, 14 y pasa esta información a la circuitería de procesamiento 23 del sistema de navegación 34.
El procesador central 33, que es típicamente un microprocesador Hitachi H8/3334 F, está conectado al cuadro 26 de interfaz de usuario y suministra energía eléctrica al sistema de navegación 34 que incluye la circuitería de procesamiento 23 y los sensores 19 y 27 a 31. Dicho procesador central suministra también energía eléctrica a los motores 20, 21 y 22 y al conjunto 9 del ventilador.
Un conmutador 35 está situado en la interfaz de usuario 16 (véase la Figura 1). El conmutador 35 interactúa directamente con el procesador 33. Al pulsar el conmutador 35 por primera vez, es iniciada una secuencia de desconexión de la energía eléctrica que al final pone al procesador 33 en estado de inactividad. Al ser el conmutador 35 pulsado por segunda vez, es activado el procesador 33, que entonces ejecuta una secuencia de conexión de la energía eléctrica para permitir que el aspirador robótico sea usado para la limpieza.
Las líneas de comunicación 36 entre el procesador 33 y el sistema de navegación 34 llevan datos relativos a las baterías 13, 14, al conjunto 9 del aspirador y a la fuente de energía 37 en una dirección, e información de control en la otra dirección.
El sistema 18 de manejo de las baterías y los motores incluye una fuente de energía 37 para dar un suministro regulado de energía al sistema de navegación 34. La fuente de energía 37 y los motores 20, 21 y 22 y el conjunto 9 del aspirador tienen sensores de corriente (no ilustrados), y éstos permiten al procesador 33 supervisar la corriente tomada por la fuente de energía 37 y los motores 20, 21 y 22 y el conjunto 9 del ventilador y desconectar el correspondiente suministro de energía eléctrica si es sobrepasado un límite predefinido. La información relativa a la corriente tomada por los motores 20 y 21 proporciona también una indicación del gradiente y tipo de superficie por sobre la cual se traslada el aspirador. Las salidas de los sensores de corriente son señales analógicas. Éstas son acondicionadas y son a continuación convertidas en valores digitales para su subsiguiente procesamiento por parte de convertidores de analógico a digital que están integrados en el procesador 33 y están en comunicación con el sistema de navegación 34.
Los motores 20, 21 y 22 de tracción y de la barra de cepillado requieren control de velocidad por modulación por anchura de impulsos (PWM). El sistema tiene por consiguiente tres generadores de PWM que son capaces de proporcionar una PWM de un 0-100% a > 50 kHz con una resolución de 1/128. El control por PWM de los motores 20, 21 y 22 es efectuado en el sistema de navegación 34.
El hecho de estar previstos dos sistemas de procesamiento independientes 23 y 33 permite que cada sistema efectúe una comprobación de integridad del otro sistema respectivo y desconecte el aspirador si se detecta un fallo.
El método específico para hacer funcionar y dirigir al aspirador robótico no es parte de la presente invención. Baste con decir que el sistema de control y navegación 34 conducirá el aspirador por una zona a limpiar y los diversos sensores 19 y 27 a 31 detectarán cualesquiera localizadores de umbral portátiles y obstáculos que haya en la habitación y otros accidentes de la habitación tales como esquinas de la habitación y chimeneas, y la circuitería de procesamiento 23 dirigirá el aspirador robótico para que evite todos esos obstáculos y cambie de dirección cuando se llegue a una esquina de la habitación. En nuestra Solicitud de Patente Internacional Nº WO 00/38025 está descrito más detalladamente un específico método de funcionamiento. El sistema de navegación ahí descrito incluye un aparato detector de luz. Esto permite que el aspirador se sitúe en una habitación identificando cuándo los niveles de luz detectados por el aparato detector de luz son iguales o prácticamente iguales a los niveles de luz anteriormente detectados por el aparato detector de luz. La información recibida del aparato detector de luz en conjunción con la información recibida de los sensores que sirven para evitar los obstáculos es utilizada para dirigir el aspirador en su traslación por la habitación. Un aspecto de la presente invención hace uso de la capacidad del sistema de navegación para localizar el aspirador en la habitación.
En un modo de funcionamiento, por consiguiente, el aspirador robótico de la presente invención es típicamente colocado junto a una pared de una habitación a limpiar y es activado con energía para desplazarse hacia adelante junto a la pared y por consiguiente por el borde de la habitación. Los diversos sensores 19, 27-31 detectarán cualesquiera obstáculos que estén presentes en la habitación y otros accidentes, tales como las esquinas de la habitación y las chimeneas, y el sistema de navegación 34 dirigirá el aspirador robótico a fin de evitar todos esos obstáculos y cambiar de dirección cuando se llegue a un accidente de una habitación. En cada cambio de dirección (punto de cambio de rumbo), el sistema de navegación 34 almacenará en la memoria 50 la información recibida del detector de luz 17 y también de los receptores ultrasónicos 19b. Dicho sistema de navegación almacenará también la información relativa a la dirección en la que debe girar el aspirador en cada punto de cambio de rumbo. Dicho sistema de navegación también observará periódicamente la información recibida del detector de luz 17 y de los receptores ultrasónicos 19b y comparará esto con la información previamente almacenada. Cuando el aspirador robótico llegue a un sitio en el cual la información recibida del detector de luz 17 y de los cuatro receptores ultrasónicos principales 19b sea igual o prácticamente igual a la información previamente almacenada, el sistema de navegación 34 determinará que el aspirador robótico ha concluido un viaje completo en torno a la habitación. El sistema de navegación 34 está programado para hacer que el aspirador robótico se desplace hacia el interior con un desplazamiento igual a una anchura del aspirador o a prácticamente una anchura del aspirador. El sistema de navegación 34 será entonces capaz de identificar los adicionales puntos de cambio de rumbo a base de comparar la información recibida del detector de luz 17 y de los cuatro receptores ultrasónicos principales 19b con la información previamente almacenada, y esto permitirá al aspirador robótico autodirigirse en torno a la habitación avanzando en general en espiral hacia el interior mientras evita simultáneamente todos los obstáculos que haya en su recorrido.
Si el aspirador robótico es colocado inicialmente en el centro de la habitación, se desplazará hasta que encuentre una pared o un obstáculo. Si encuentra una pared, seguirá entonces el recorrido anteriormente descrito. Si encuentra un accidente (tal como una chimenea central) o un obstáculo en el centro de la habitación, efectuará todo un circuito en torno al accidente u obstáculo y seguirá entonces un recorrido en general en espiral hacia el exterior, aún evitando los obstáculos según y cuándo sea necesario.
Más específicamente, si el aspirador parte del punto A indicado en la Figura 5 y se traslada a lo largo del borde de la habitación junto a la primera pared W1 en el sentido de las agujas del reloj, en el punto B detectará la presencia de la segunda pared W2 delante de él, y girará 90º a la derecha. El aspirador sabrá ya por los sensores que hay una pared W2 a su izquierda. El aspirador continuará entonces hasta llegar al punto C, en el que detectará la presencia de la tercera pared W3 delante de él, y girará 90º a la derecha de nuevo para desplazarse junto a la tercera pared W3. El aspirador está programado para mantener un lado junto a la pared más cercana o al obstáculo más cercano o junto al circuito de la habitación que haya sido más recientemente recorrido. Así, cuando el aspirador llegue al punto D, girará de nuevo 90º y seguirá la cuarta pared W4 hasta llegar al punto E, donde girará de nuevo a la derecha hasta acercarse de nuevo al punto B. En el punto B, el detector de luz 17 y los cuatro receptores ultrasónicos principales 19b detectarán una información que es igual o prácticamente igual a la que detectaron cuando el aspirador estaba anteriormente en el punto B. En este punto, el aspirador se desplazará hacia el interior efectuando un desplazamiento igual o prácticamente igual a una anchura del aspirador para pasar al punto B', y continuará entonces para seguir el recorrido completo inicial en torno a la habitación pero por dentro del recorrido de ese viaje inicial con un desplazamiento igual a una anchura del aspirador con respecto al mismo. Si el aspirador se topa con obstáculos durante sus desplazamientos en torno a la habitación, los sensores 27-31 los detectarán y el aspirador les dará un rodeo.
La información representativa del nivel de luz detectado en cada punto de cambio de rumbo (cada cambio de dirección significativo) será almacenada en memoria junto con la información de los cuatro receptores ultrasónicos principales 19b. Cuando el aspirador regrese a los puntos de cambio de rumbo similares, como p. ej. los puntos de cambio de rumbo C', C''; D', D''; E', E''; etc., las informaciones sobre los dos puntos similares serán asociadas una con otra en la memoria a fin de formar una cadena de información. Esto indicará al aspirador que ha regresado a un punto conocido, e indicará también al aspirador cuando ha sido limpiado el piso de la habitación, aparte de las superficies ocupadas por los obstáculos.
Se describe a continuación el método de funcionamiento haciendo referencia al diseño de habitación ejemplificativo que está ilustrado en la Figura 5 y al diagrama de flujo que está ilustrado en la Figura 6. En la Figura 5, el número de referencia 40 representa una alfombra circular que tiene borlas en torno a su borde. El microprocesador observa regularmente la corriente suministrada al motor de la barra de cepillado (paso 100). Mientras efectúa su segundo viaje en torno a la habitación, el aspirador se encontrará con el borde con borlas de la alfombra 40 en el punto 41. Si las borlas son lo suficientemente largas, hay un riesgo de que las mismas se enreden en la barra de cepillado 4. Si las borlas se enredan con la barra de cepillado 4, tiene lugar el siguiente procedimiento de desenredo: En el paso 102, el microprocesador 33 detectará un incremento del amperaje de la corriente suministrada al motor 22 de la barra de cepillado que es indicativo de una importante reducción de la velocidad de rotación de la barra de cepillado 4. Esto es a su vez indicativo de un atoramiento de la barra de cepillado. El microprocesador 33 envía entonces una señal al sistema de navegación 34, que está programado para desconectar el suministro de energía eléctrica al motor 22 de la barra de cepillado (paso 104). El sistema de navegación 34 identificará también el punto 41 como un punto ``peligroso'' de cambio de rumbo que es almacenado en la memoria 50 junto con la información de los receptores ultrasónicos 19b. La dirección de aproximación al punto 41 queda también almacenada en la memoria 50. El sistema de navegación 34 está programado para parar los motores de accionamiento 20 y 21 y para hacer que a continuación los mismos funcionen en sentido inverso (paso 106). El sistema de navegación 34 observa los sensores 19b situados en la parte delantera o en la parte trasera del aspirador para detectar una variación de la distancia del aspirador a la pared W3 o W1. Esto confirma que el aspirador está moviéndose, y puede ser también utilizado para determinar cuándo el aspirador ha recorrido una distancia X predeterminada hasta haber llegado a un punto 42. A título de ejemplo, X puede ser de 20 cm, o una distancia equiparable a la longitud del aspirador. En el punto 42, el sistema de navegación 34 parará los motores de accionamiento 20, 21 para hacer que se pare el aspirador. A continuación, el sistema de navegación 34 pondrá de nuevo en marcha el motor 22 (paso 108) y supondrá que la barra de cepillado ha sido desenredada a no ser que reciba del microprocesador 33 una señal que indique que la barra de cepillado está aún atorada o ha quedado atorada de nuevo (paso 110).
En este punto ha quedado concluida la secuencia de desenredo. El sistema de navegación 34 está programado para continuar entonces en uno de varios modos alternativos.
En el primer modo, el sistema de navegación 34 parará de nuevo la barra de cepillado 4 (paso 112) tomando en consideración el punto ``peligroso'' de cambio de rumbo correspondiente a este sitio, pero seguirá por lo demás dirigiendo el aspirador a lo largo de la línea D' - E' como está ilustrado en la Figura 5 hasta llegar al punto de cambio de rumbo E' (paso 116). En este punto la barra de cepillado 4 será puesta de nuevo en funcionamiento y continuará girando durante el resto del programa de limpieza a no ser que se vea interrumpida por otro enredo p. ej. en el punto 43. Por consiguiente, en este modo la parte restante de la línea D' - E' representa un tramo del recorrido de limpieza durante el cual el ventilador de aspiración 9 funciona pero el motor 22 de la barra de cepillado no lo hace.
En el segundo modo el sistema de navegación 34 está programado para guiar el aspirador y hacer que el mismo se desplace hacia adelante a lo largo de la línea D' - E' con la barra de cepillado 4 desconectada hasta un punto 44 que está situado a una distancia Y predeterminada más allá del punto 41 (paso 114). La distancia entre los puntos 42 y 44 es mayor que la distancia X que el aspirador recorre hacia atrás desde el punto 41. El motor 22 de la barra de cepillado es entonces conectado de nuevo para reiniciar la rotación de la barra de cepillado 4 cuando se espera que el aspirador haya superado las borlas de la alfombra. Esta distancia es medida por los sensores ultrasónicos 19 de la misma manera como fue medida la distancia X. A título de ejemplo, la distancia recorrida en el desplazamiento hacia adelante podría ser el doble de la distancia X que es recorrida hacia atrás. El aspirador continuaría entonces bajo el control del sistema de navegación 34 según la Figura 5 a lo largo del resto de la línea D' - E'. En este modo sería limpiada sin que girase la barra de cepillado 4 tan sólo una distancia relativamente corta (de p. ej. 40 cm).
En el tercer modo el sistema de navegación 34 está programado para continuar limpiando el piso de la habitación según el recorrido en espiral que está ilustrado en la Figura 5 pero con el motor 22 de la barra de cepillado desconectado durante el resto de la operación de limpieza (paso 118).
En el cuarto modo de funcionamiento, después de haber sido ejecutado el procedimiento de desenredo anteriormente descrito el sistema de navegación 34 está programado para continuar según el recorrido en espiral que está ilustrado en la Figura 5 pero considerando al punto 41 como un obstáculo por sobre del cual el aspirador no puede pasar (paso 119). Así, siempre que el aspirador se aproxime o llegue a acercarse al punto 41, el sistema de navegación 34 hará lo necesario para que el aspirador no pase directamente por sobre el punto 41, sino que le dé un rodeo. Naturalmente, es posible que el nuevo recorrido del aspirador le lleve a pasar por sobre otra parte del borde de la alfombra 40 con borlas, y será entonces identificado un adicional punto peligroso de cambio de rumbo. Este adicional punto de cambio de rumbo será tratado de la misma manera como el punto de cambio de rumbo inicial.
Debe entenderse que la habitación que está ilustrada en la Figura 5 tiene un diseño sencillo y que, en la realidad, la habitación contendría muebles y otros objetos a los que el aspirador daría un rodeo. Así, puede ser que el aspirador tenga que pasar por sobre el punto 41 en el cual quedó atorada la barra de cepillado 4 en otro punto en la operación de limpieza. El diagrama de flujo de la Figura 7 muestra cómo funciona el aspirador. En el paso 200, el sistema de navegación 34 compara el punto actual con los de la lista almacenada de puntos en los que ha quedado anteriormente atorada la barra de cepillado. Si el sistema de navegación determina que el aspirador está junto a uno de los puntos almacenados, puede llevar a cabo una de varias acciones para intentar impedir un adicional atoramiento de la barra de cepillado. En el paso 210, el sistema de navegación dirige el aspirador para hacer que el mismo dé un rodeo al punto en el que se produjo el atoramiento. Como alternativa, en el paso 220 el motor 22 de la barra de cepillado puede ser desconectado por espacio de un período de tiempo inmediatamente antes y después de pasar por sobre el punto 41 en todas y cada una de las ocasiones en las que esto suceda. Como alternativa, en el paso 230 el aspirador compara la actual dirección de aproximación al punto en el que se produjo el atoramiento con la dirección de aproximación almacenada y funciona de forma tal que puede pasar por sobre el punto 41 siempre que la dirección de aproximación al mismo no sea la misma como la de cuando quedó anteriormente atorada la barra de cepillado 4. Cuando el aspirador navegue en torno a la habitación de manera controlada con un recorrido regular tal como el recorrido espiral que está ilustrado en la Fig. 5, en una subsiguiente vuelta completa a la habitación el aspirador regresará a un punto similar de la habitación, como es p. ej. el caso de los puntos 41 y 43. El paso de comparación 200 admite un margen para una diferencia de situación de al menos la distancia del paso entre vueltas completas.
La barra de cepillado 4 del aspirador de las Figuras 1 a 5 es accionada a aproximadamente 3000 rpm \pm 500 rpm (en dependencia de la superficie que sea limpiada) mediante una reducción de 2:1 de la velocidad del motor 23, que por consiguiente funciona al doble de la velocidad de la barra de cepillado 4. El acoplamiento de transmisión es una correa elástica, y cuando el motor no es alimentado con energía eléctrica la barra de cepillado 4 gira libremente con mucha facilidad. Hemos comprobado que al hacer que el aspirador invierta el sentido de marcha recorriendo así una corta distancia con el motor 22 de la barra de cepillado desconectado para que la barra de cepillado 4 pueda girar libremente la fuerza de tracción de las ruedas motrices 1 sobre un piso normal es suficiente en la mayoría de las circunstancias para liberar la barra de cepillado de las borlas de una alfombra o alfombrilla.
El motor 22 de la barra de cepillado consume normalmente unos 0,6 amperios a 36 voltios. Esto produce un par de 40 mNm en el motor y de aproximadamente 80 mNm en la barra de cepillado 4. Si la intensidad de la corriente llega a ser de más de 1,00 amperio, el sistema de navegación 34 iniciará el procedimiento de desenredo que ha sido expuesto anteriormente.
Los motores de accionamiento 20 y 21 están acoplados a las respectivas ruedas 11 mediante engranajes reductores (no ilustrados) y proporcionan un par de 360 mNm. Hay que señalar que la entrada de aire sucio 2 está situada detrás de las ruedas motrices 11 en la traslación normal hacia adelante (hacia la esquina inferior izquierda en la Figura 1). Durante la traslación del aspirador hacia atrás al desenredar una borla de alfombra, el agarre de las ruedas será incrementado debido a la dirección de la fuerza de tracción ejercida en toda borla que haya quedado enganchada en la barra de cepillado 4, incrementado con ello la fuerza de tracción disponible para desplazar el aspirador hacia atrás y para con ello desenredar la borla.
Se comprenderá que el hecho de que haya quedado atorada la barra de cepillado puede ser detectado usando medios distintos de un sensor de corriente que constituye los medios utilizados según lo descrito anteriormente. Todo sensor que produzca una señal que sea suministrada al microprocesador 33 cuando la barra de cepillado reduzca su velocidad hasta quedar parada o virtualmente parada logrará el mismo efecto como el dispositivo sensor de corriente anteriormente mencionado. Por ejemplo, sensores de infrarrojos dispuestos en las inmediaciones de la barra de cepillado pueden ser usados de manera conocida para detectar la velocidad de rotación de la barra de cepillado, y puede ser enviada una señal al microprocesador cuando la velocidad llegue a ser inferior a un valor preestablecido. Si bien aquí se describe que el sistema de control almacena información de sensores tal como las mediciones de sensores de luz y sensores ultrasónicos que son indicativas de una situación en una habitación, podría ser también almacenada información de situación real. Serán obvias para un lector que sea un experto en la materia otras variantes y modificaciones de las características específicas de la realización anteriormente descrita.

Claims (33)

1. Dispositivo robótico de limpieza de suelos que comprende un chasis, ruedas motorizadas que soportan el chasis, un ventilador de aspiración motorizado, una entrada de aire sucio, un agitador rotativo motorizado en la entrada de aire sucio para agitar la superficie a limpiar, y un sistema de control para dirigir el dispositivo en su traslación por una habitación y para distribuir la energía eléctrica a las ruedas motorizadas y al agitador, estando el sistema de control preparado para hacer que el dispositivo funcione en un primer modo de funcionamiento en el cual es suministrada energía eléctrica a las ruedas motorizadas para hacer que el dispositivo se desplace en una dirección de marcha adelante y es suministrada energía eléctrica al agitador, estando el sistema de control preparado además para detectar cuando se haya atorado el agitador, y, en caso de un atoramiento, para intentar eliminar el atoramiento, y tras haber sido eliminado con éxito el atoramiento, para continuar en un segundo modo de funcionamiento.
2. Dispositivo de limpieza según la reivindicación 1, en el que, en caso de un atoramiento, el sistema de control está preparado para desconectar el suministro de energía eléctrica al agitador e invertir la rotación de las ruedas motorizadas del dispositivo para hacer que el dispositivo se desplace en una dirección de marcha atrás.
3. Dispositivo de limpieza según la reivindicación 2, en el que el dispositivo está preparado para desplazarse en una dirección de marcha atrás recorriendo una distancia preestablecida.
4. Dispositivo de limpieza según la reivindicación 3, en el que la distancia preestablecida es medida detectando la variación de la distancia del dispositivo a un objeto o una pared de la habitación que se limpia mientras el dispositivo es desplazado en una dirección de marcha atrás.
5. Dispositivo de limpieza según la reivindicación 4, en el que la distancia del dispositivo a un objeto o una pared de la habitación que se limpia es detectada ultrasónicamente.
6. Dispositivo de limpieza según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 5, que está preparado para conectar de nuevo el suministro de energía eléctrica al agitador después de haberse desplazado en una dirección de marcha atrás.
7. Dispositivo de limpieza según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 6, que está preparado para desplazarse en una dirección de marcha adelante después de haberse desplazado en una dirección de marcha atrás.
8. Dispositivo de limpieza según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que, en el segundo modo de funcionamiento, el sistema de control está preparado para desconectar el agitador.
9. Dispositivo de limpieza según la reivindicación 8, en el que el sistema de control está preparado para mantener el dispositivo de limpieza en el segundo modo de funcionamiento dentro de una distancia preestablecida.
10. Dispositivo de limpieza según la reivindicación 8, en el que el sistema de control está preparado para mantener el dispositivo de limpieza en el segundo modo de funcionamiento por espacio de un período de tiempo preestablecido.
11. Dispositivo de limpieza según la reivindicación 8, en el que el sistema de control almacena en uso información representativa de puntos de la zona en la cual funciona el dispositivo, y en el que el sistema de control está preparado para mantener el dispositivo de limpieza en el segundo modo de funcionamiento hasta que el dispositivo de limpieza llega al siguiente punto almacenado.
12. Dispositivo de limpieza según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que, en el segundo modo de funcionamiento, el sistema de control está preparado para dirigir el dispositivo de limpieza para hacer que el mismo dé un rodeo al punto en el que quedó atorado el agitador.
13. Dispositivo de limpieza según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que está preparado para memorizar la localización del dispositivo en la cual quedó atorado el agitador.
14. Dispositivo de limpieza según la reivindicación 13, que está preparado para memorizar la dirección de aproximación del dispositivo al punto en el cual quedó atorado el agitador.
15. Dispositivo de limpieza según la reivindicación 14, que está preparado para seguir posteriormente limpiando el piso mientras el dispositivo es dirigido de forma tal que no pasa por sobre el punto en el cual quedó atorado el agitador más que en una dirección distinta de la dirección de la primera aproximación a dicho punto.
16. Dispositivo de limpieza según la reivindicación 13, que está preparado para continuar posteriormente limpiando el piso siendo dirigido de forma tal que si se pasa por sobre el punto en el cual quedó atorado el agitador, el suministro de energía eléctrica al agitador es desconectado justo antes de que el dispositivo llegue a ese punto.
17. Dispositivo de limpieza según la reivindicación 16, en el que la distancia antes de dicho punto está preestablecida.
18. Dispositivo de limpieza según la reivindicación 16 o 17, en el que el sistema de control está preparado para conectar de nuevo el suministro de energía eléctrica al agitador después de haber pasado el dispositivo por sobre el punto en el cual quedó atorado el agitador.
19. Dispositivo de limpieza según la reivindicación 18, en el que el sistema de control está preparado para conectar de nuevo el suministro de energía eléctrica al agitador después de haber recorrido el dispositivo una distancia preestablecida tras haber pasado por sobre dicho punto.
20. Dispositivo de limpieza según la reivindicación 19, en el que la distancia preestablecida es medida mediante sensores ultrasónicos previstos en el dispositivo.
21. Dispositivo de limpieza según cualquiera de las reivindicaciones 18 a 20, en el que el suministro de energía eléctrica al agitador es conectado de nuevo cuando el dispositivo llega a continuación a un punto de cambio de rumbo.
22. Dispositivo de limpieza según la reivindicación 13, en el que el sistema de control está preparado para continuar limpiando el piso mientras dirige el dispositivo de forma tal que, si tiene lugar una aproximación al punto en el cual quedó atorado el agitador, dicho punto es tratado como un obstáculo, y se evita pasar por sobre el mismo.
23. Dispositivo de limpieza según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que, si el agitador queda atorado un número de veces predeterminado, el sistema de control está preparado para desconectar el suministro de energía eléctrica al agitador y el dispositivo continúa limpiando el piso mientras el agitador permanece desconectado.
24. Dispositivo de limpieza según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el dispositivo tiene un indicador de aviso, y, si el agitador sigue atorado tras haber transcurrido un período de tiempo predeterminado después de la primera detección de un atoramiento del agitador, es activado el indicador de aviso.
25. Dispositivo de limpieza según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en que el sistema de control está preparado para verificar cuándo la velocidad de rotación del agitador haya descendido hasta llegar a ser inferior a un umbral indicativo de un atoramiento del agitador.
26. Dispositivo de limpieza según la reivindicación 25, en el que la velocidad del agitador es detectada a base de detectar la corriente consumida por el motor del agitador.
27. Método para hacer funcionar a un dispositivo robótico de limpieza de suelos que comprende un chasis, ruedas motorizadas que soportan el chasis, un ventilador de aspiración motorizado, una entrada de aire sucio, un agitador rotativo motorizado en la entrada de aire sucio para agitar la superficie a limpiar, y un sistema de control para dirigir el dispositivo en torno a una habitación y para distribuir la energía eléctrica a las ruedas motorizadas y al agitador, comprendiendo el método los pasos de hacer que el sistema de control haga que el dispositivo funcione en un primer modo de funcionamiento en el cual es suministrada energía eléctrica a las ruedas motorizadas para hacer que el dispositivo se desplace en una dirección de marcha adelante y es suministrada energía eléctrica al agitador, detectar cuándo haya quedado atorado el agitador, y, en caso de un atoramiento, intentar eliminar el atoramiento, y tras haber sido eliminado con éxito el atoramiento, pasar a funcionar en un segundo modo de funcionamiento.
28. Dispositivo robótico de limpieza de suelos que comprende un chasis, ruedas motorizadas que soportan el chasis, un ventilador de aspiración motorizado, una entrada de aire sucio, un agitador rotativo motorizado en la entrada de aire sucio para agitar la superficie a limpiar, y un sistema de control para dirigir el dispositivo en su traslación por una habitación y para distribuir la energía eléctrica a las ruedas motorizadas y al agitador, estando el sistema de control preparado para hacer que el dispositivo funcione en un primer modo de funcionamiento en el cual es suministrada energía eléctrica a las ruedas motorizadas para hacer que el dispositivo se desplace en una dirección de marcha adelante y es suministrada energía eléctrica al agitador, para detectar cuando se haya atorado el agitador, y, en caso de un atoramiento, para intentar eliminar el atoramiento y para almacenar información representativa de la situación del atoramiento, estando el sistema de control preparado además para dirigir a continuación el dispositivo de limpieza en su traslación por la habitación y para hacer que el dispositivo funcione en un segundo modo de funcionamiento cuando el dispositivo se aproxima al sitio en el que se encuentra situado un atoramiento previo.
29. Dispositivo de limpieza según la reivindicación 28, en el que, en el segundo modo de funcionamiento, el sistema de control está preparado para desconectar el agitador.
30. Dispositivo de limpieza según la reivindicación 29, en el que el dispositivo de control está preparado para mantener el dispositivo de limpieza en el segundo modo de funcionamiento dentro de una distancia preestablecida.
31. Dispositivo de limpieza según la reivindicación 29, en el que el sistema de control está preparado para mantener el dispositivo de limpieza en el segundo modo de funcionamiento por espacio de un período de tiempo preestablecido.
32. Dispositivo de limpieza según la reivindicación 28, en el que, en le segundo modo de funcionamiento, el sistema de control está preparado para dirigir el dispositivo de limpieza para hacer que el mismo dé un rodeo al punto en el que quedó atorado el agitador.
33. Dispositivo de limpieza según la reivindicación 28 que está preparado para memorizar también la dirección de aproximación del dispositivo al punto en el cual quedó atorado el agitador, y en el que, en el segundo modo de funcionamiento, el sistema de control está preparado para dirigir el dispositivo de forma tal que el mismo no pase por sobre el punto en el cual quedó atorado el agitador más que en una dirección distinta de la dirección de la primera aproximación a dicho punto.
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