EP1635958A1 - Verfahren zum verarbeiten von postsendungen - Google Patents

Verfahren zum verarbeiten von postsendungen

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Publication number
EP1635958A1
EP1635958A1 EP04738616A EP04738616A EP1635958A1 EP 1635958 A1 EP1635958 A1 EP 1635958A1 EP 04738616 A EP04738616 A EP 04738616A EP 04738616 A EP04738616 A EP 04738616A EP 1635958 A1 EP1635958 A1 EP 1635958A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
transport
transport containers
mail
mailpieces
containers
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Granted
Application number
EP04738616A
Other languages
English (en)
French (fr)
Other versions
EP1635958B1 (de
Inventor
Josef Ehrat
Werner Halder
Karl-Josef Kurtz
Heinz Pechtl
Norbert Weber
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Deutsche Post AG
Original Assignee
Deutsche Post AG
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Deutsche Post AG filed Critical Deutsche Post AG
Priority to PL04738616T priority Critical patent/PL1635958T3/pl
Publication of EP1635958A1 publication Critical patent/EP1635958A1/de
Application granted granted Critical
Publication of EP1635958B1 publication Critical patent/EP1635958B1/de
Anticipated expiration legal-status Critical
Expired - Lifetime legal-status Critical Current

Links

Classifications

    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B07—SEPARATING SOLIDS FROM SOLIDS; SORTING
    • B07C—POSTAL SORTING; SORTING INDIVIDUAL ARTICLES, OR BULK MATERIAL FIT TO BE SORTED PIECE-MEAL, e.g. BY PICKING
    • B07C1/00—Measures preceding sorting according to destination
    • B07C1/10—Sorting according to size or flexibility
    • B07C1/12—Separating letters from parcels
    • Y—GENERAL TAGGING OF NEW TECHNOLOGICAL DEVELOPMENTS; GENERAL TAGGING OF CROSS-SECTIONAL TECHNOLOGIES SPANNING OVER SEVERAL SECTIONS OF THE IPC; TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
    • Y10—TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC
    • Y10S—TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
    • Y10S209/00—Classifying, separating, and assorting solids
    • Y10S209/90—Sorting flat-type mail
    • Y—GENERAL TAGGING OF NEW TECHNOLOGICAL DEVELOPMENTS; GENERAL TAGGING OF CROSS-SECTIONAL TECHNOLOGIES SPANNING OVER SEVERAL SECTIONS OF THE IPC; TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
    • Y10—TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC
    • Y10S—TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
    • Y10S209/00—Classifying, separating, and assorting solids
    • Y10S209/903—Feeder conveyor having opposed grippers

Definitions

  • the invention relates to a method for processing mail inserted into deposit points, wherein a plurality of mailpieces are collected and subsequently conveyed in transport containers to letter centers and sorted in the letter centers by sorting devices according to delivery categories.
  • Another known generic method is known from the European patent application EP 1072328 A2. This known method also provides for sorting mail items during their transport on conveyor belts according to shipment categories. This is done by determining the weight and the dimensions of the mailpieces during the transport of the mailpieces on the conveyor belt. On the basis of the recorded weight and the detected dimensions, the mail items are then classified in categories and specifically removed from the area of the conveyor belt.
  • the contents of the transport container is distributed, spent directly on conveyor belts and discharged on the conveyor belts by shipment categories from a given transport run.
  • product recognition systems known.
  • the known product recognition systems enable object recognition, preferably by means of computer-aided optical scanning devices.
  • a known non-generic product recognition system is shown in the European patent EP 0685814 Bl and in their German translation DE 695 18 947 T2.
  • This known product recognition system enables identification, classification, evaluation and verification of objects.
  • By the use of computer systems evaluating target object images it is possible to realize an adaptive object recognition and thereby represent a multiplicity of objects.
  • This known non-generic method is particularly suitable for distinguishing different types of fruit from each other.
  • a non-generic automatic control system with a robot-controlled manipulation device is known from European Patent EP 0 251 441 B1 and its German translation DE 3788596 T2. This known automatic control system allows the management of a manipulation device in dependence on determined information.
  • the invention has for its object to provide a generic method that is suitable for a mass Sorting of mail by category of mail in a bulk mail center at high-speed mailing. Furthermore, the processing cost should be as low as possible.
  • this object is achieved in that a generic method is performed so that the mail is filled into the transport container, that the filled with the mail items transport containers are transported in the letter centers to removal sites that during filling of the transport container and / or during the transport of the transport container to the letter centers, a partial pre-sorting of the mail items according to shipment categories is carried out, that subsequently to the unloading stations, the mailpieces are stacked, taking advantage of the frequently existing ones
  • the invention makes use of the surprising finding for a purposeful processing of the mailpieces that results in a substantially random pre-sorting during the filling and / or transporting of mailpieces, to a targeted processing of the mailpieces by the mailpieces according to the resulting pre-sorting taken from the transport containers and then spent on the respective shipment categories corresponding processing stations.
  • the inserted points can be designed versatile. These can be either post offices or postal agencies as well as mailboxes or receivers in the range of customers of a postal company.
  • Mail items in particular their filling in transport containers and the transport of preferably a box shape having transport container, forms a presorting.
  • the sorting outlay is considerably reduced.
  • the invention can be carried out with various transport containers. However, it is particularly advantageous to use box-shaped transport containers.
  • the type of partial presorting results from the throwing of the mail items into the transport containers, the mailing structure, the transport conditions and the relationship between the dimensions of the transport containers and the mailpieces inserted therein.
  • the mailings predominantly transported flat lying in the transport containers, resulting in a partial pre-sorting of the mail.
  • the pre-sorting operations resulting from the transport assist the partial pre-sorting that previously resulted in the filling of the mailpieces into the transport containers.
  • a preferred embodiment of the invention is characterized in that at least part of the transport containers is set up in points of insertion, in which at least one side of a page allows a substantially horizontal position of the mailpieces favoring throw-in.
  • This embodiment of the method according to the invention makes it possible to process the mailpieces more quickly at points of sale.
  • This handling for a part of the transport container can be combined with a suitable handling other transport containers arbitrarily.
  • a measure which further improves the presorting of the mailpieces according to the invention is distinguished by the fact that at least part of the transport containers are transported in means of transport to consignees of mailpieces, so that in the area of the mail item Consignor of mail a substantially horizontal throw the mail is made possible in the transport container.
  • Such handling is particularly suitable for a
  • this disadvantage is avoided in that the mail items are spent by utilizing a substantially randomly resulting presorting in the transport container.
  • This embodiment of the invention makes use of the knowledge that a large number of consignors are already sorting the letters sorted according to consignment sizes when the postal consignments are available for collection, for example in order to increase clarity.
  • At least a portion of the transport container is filled by emptying located in mailboxes collection containers.
  • the filled with the mail items transport containers are - preferably transported depending on their level - to other dump points or transported to letter centers.
  • transport containers prefferably fed cyclically to the removal devices.
  • the intermittent supply of the transport container is advantageously carried out so that after emptying a container automatically another container of Entnähme nails is supplied. This further increases the processing speed.
  • a particularly preferred embodiment of the invention is characterized in that the transport containers are supplied to the removal sites so that at least temporarily at least two transport containers in the region of a take-off place are located .
  • this embodiment of the invention enables a removal of
  • a particularly advantageous embodiment of the invention is characterized in that first of all stacks of mail items of various categories are removed from the transport containers, and that mail items of a category of mail remaining in the transport containers are subsequently tipped out of the transport container.
  • stacks of mail items are recognized by at least one optical detection means in at least a part of the removal locations.
  • at least one optical detection means in at least a part of the removal locations.
  • any detection means known from the prior art can be considered for the detection of the mailpieces, with product recognition systems, in particular product recognition systems that are designed to be adaptive, particularly suitable.
  • a further expedient development of the invention is characterized in that the removal of the mail items from the transport containers takes place by means of a robot in at least one part of the removal platform.
  • robot is to be understood in its broadest meaning as a programmable manipulator, in particular a reprogrammable, multifunctional manipulator for carrying out variably programmable motion sequences in the sense of the definition of the term “robot” according to the definition of the American robot institute ( The Robotics Institute of America).
  • a particularly preferred embodiment of the invention is characterized in that mail items of at least one of the mailing categories of a subsequent processing station are fed by a conveyor belt.
  • the unloading station is designed such that it has a holding device for one or more transport containers, and that two conveyor belts for transport in different directions are provided below the mounting location for the transport containers.
  • a removal arm engages in the postal container, removes a stack of postal items of the same shipment category, drops it on a conveyor belt located in front of and / or under the transport container and then immediately re-engages in the transport container and there further mailings of the same shipment category takes off.
  • both further conveyor belts and other transport containers can likewise be used.
  • a particularly preferred embodiment of the invention is characterized in that the type of singulation is adapted to the respective shipment category and to the shipment volume.
  • Standard letters - during transport on the conveyor belt to subject one or more processing steps promoting a separation are standard letters - during transport on the conveyor belt to subject one or more processing steps promoting a separation.
  • the separating steps lead to the formation of an at least approximately continuous delivery stream when mailpieces applied substantially in batches to the conveyor belt are fed.
  • Mail contained in such a mail stream may be completely singled out in various suitable ways.
  • this horizontal-vertical converter can be used with subsequent fast-running separation line.
  • roll-band devaluation A particularly advantageous embodiment of such a devaluation is referred to below as roll-band devaluation.
  • the large and maxi letters to be canceled can be fed on a roller conveyor.
  • the maxi letters can then be taken off the conveyor belt after their validation and placed in provided containers.
  • Particularly advantageous is the possible adaptation of the speed of the rolling-band.
  • the throughput increases due to the simple action of roll stamping (big and maxi) and taking out the maxi letter. This increases the processing speed compared to the manual sorting.
  • the shipment does not have to be touched or rotated individually for stamping.
  • This embodiment of the invention contributes to a further acceleration of the process.
  • it is expedient to carry out the cancellation in principle for all mail carried further on conveyor belts it is particularly advantageous to perform the cancellation during transport on the conveyor belt for mailpieces with a relatively low shipment volume, for example for large and medium letters.
  • FIG. 1 is a schematic diagram of a device suitable for carrying out the removal of the mailpieces and their subsequent processing
  • FIG. 2 shows a section through the device shown in FIG. 1 along the line A-A;
  • Fig. 3 is a section through the device shown in Fig. 1 along the line B-B and
  • Fig. 4 is a section through the device shown in Fig. 1 along the line C-C.
  • the illustrated embodiments are particularly useful because they lend themselves to mass processing of a plurality of mailpieces.
  • the representation is to be understood only as an example and can be used in a variety of methods for processing mail.
  • the illustrated shipment categories are to be understood as exemplary only.
  • the selected consignment categories can each be adapted to the operational requirements. However, it is particularly useful to use known broadcast categories, as this makes the method compatible with other processing steps of mail.
  • the names of the categories of consignments may correspond both to the categories of consignments used by the applicant and to other business needs of mail centers.
  • the invention does not depend on a particular embodiment of the sorting devices 110, 210, 310.
  • a multiplicity of mailpieces 100, 200, 300 thrown into delivery points are collected and subsequently transported in transport containers 120, 220, 320 to letter centers.
  • the transport containers in the letter centers are transported directly to the sorting devices 110, 210, 310.
  • the transport of the transport containers 120, 220, 320 takes place through a conveyor line 140, 340.
  • the structure of the conveyor line is shown in Fig. 1 and in Fig. 3.
  • transport containers 120, 320 filled with mail items 100, 300 are placed on the conveying path 140, 340.
  • the conveying path 140, 340 contains suitable means for transporting the transport containers 120, 320.
  • the means not shown for reasons of simplification are, for example, a suitably driven conveyor belt or a roller conveyor with driven rollers.
  • the conveyor line 140, 340 serves to transport the transport containers 120, 320 to take-off locations 130, 330.
  • the transport of the transport containers 120, 320 to the picking locations 130, 330 can take place both directly and via further means of transport.
  • Such a particularly high space saving is realized in the embodiment shown in FIG. 1 and FIG. 3 in that a converter 135, 335 is located at the end of the conveying path 140, 340 opposite the charging parts 105, 305.
  • the converter 13-5, 335 permits a conversion of the transport containers 120, 320 to a further conveying path 145.
  • the further conveying path 145 extends substantially perpendicular to the first conveyor line 140.
  • the embodiment with a first conveyor section 140, 340 and a second conveyor section 145 has the advantage that the subsequent removal of the mailpieces 100, 300 from the transport containers 120, 320 is largely decoupled from the delivery of the transport containers 120, 320.
  • Conveyor 145 a converter 135, 335 is located.
  • sampling locations 130, 230, 330 are shown in FIGS. 1, 2 and 3.
  • the transport containers 120, 220, 320 are brought to the removal locations 130, 230, 330 such that the transport containers have an adjustable tilt angle of preferably approximately 50 to approximately 70 ° relative to the horizontal.
  • stacks of mail items of the same mailing category are recognized by a suitable product recognition system, as known, for example, from European patent EP 0685841 B1.
  • a manipulation engages in the transport container 120, 220, 320 located in the area of the take-off station 130, 230, 330 and removes the previously recognized stack of postal items 100, 200, 300 of the same shipment category from the transport container 120, 220, 320.
  • the manipulation arm drops the stack of mailpieces 100, 200, 300 onto a conveyor belt located as close as possible to the transport container.
  • the conveyor conveys standard letters and compact letters to another conveyor 170, 175, 250, 280, 350, 380.
  • the feeding device for further transport containers 195, 395 is such that the further transport containers 195, 395 are arranged directly below the end of conveyed conveyor belts 150, 160 that are being processed.
  • the mailings slide directly via a chute 198 in the other transport container 195th
  • the further transport containers 195, 395 may have the same dimensions as the transport containers 120, 220, 320 for the transport of the unsorted mail items, it is particularly expedient to design the further transport containers 195, 395 with smaller dimensions-in particular with a smaller base area.
  • the further transport containers 195, 395 have dimensions which are slightly larger than the maximum size of the mail items transported on the conveyor belts 150, 160.
  • a particularly advantageous design of the feed means for the further transport containers 195, 395 is such that the transport containers 195, 395 are transported at least in sections parallel to the conveyor belts 150, 160.
  • this is done in that the conveying means for the further transport containers 195, 395 are at least in sections parallel to the conveyor belts 150, 160 for the mailpieces which are to reach the further transport containers 195, 395.
  • a particularly advantageous embodiment of this is characterized in that the conveying means are designed as a conveying path 199, 399.
  • the preferably parallel to the conveyor belts 150, 160 extending and expediently in the same direction, but operated at a significantly lower transport speed conveyor line 199, 399 is arranged in a particularly preferred embodiment immediately below each of a conveyor belt 150, 160.
  • This throughput refers to the number of times with the
  • Sorting device processed standard items.
  • shipments of further shipment categories may be present in the processed mail items, but these are subjected to a different processing than the standard letters by the method steps described above.
  • the machine-capable mail items are in particular standard mailings.
  • flexible and standard dimensions corresponding mail items are processed here.
  • the sorting devices shown carry postal items which are hard or have inflexible inserts and / or one-sided thickenings, or round edges or other deviations from standardized dimensions, to separate processing devices. List of reference numbers:

Landscapes

  • Sorting Of Articles (AREA)
  • Information Transfer Between Computers (AREA)
  • Data Exchanges In Wide-Area Networks (AREA)
  • Control And Other Processes For Unpacking Of Materials (AREA)
  • Medicines Containing Plant Substances (AREA)
  • Devices For Checking Fares Or Tickets At Control Points (AREA)
  • Discharge Of Articles From Conveyors (AREA)
  • Sheets, Magazines, And Separation Thereof (AREA)

Description

Verfahren zum Verarbeiten von Postsendungen
Beschreibung:
Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Verarbeiten von in Einwurfstellen eingeworfenen Postsendungen, wobei eine Vielzahl von Postsendungen eingesammelt und anschließend in Transportbehältern zu BriefZentren befördert und in den BriefZentren durch Sortiereinrichtungen nach Sendungskategorien sortiert werden.
Gattungsgemäße Verfahren sind bei Postunternehmen weltweit im Einsatz. Die Anmelderin der vorliegenden Patentanmeldung führt ein gattungsgemäßes Verfahren täglich für mehrere Millionen Briefe durch.
Ein weiteres bekanntes gattungsgemäßes Verfahren ist aus der europäischen Offenlegungsschrift EP 1072328 A2 bekannt. Dieses bekannte Verfahren sieht gleichfalls vor, Postsendungen während ihres Transports auf Förderbändern nach Sendungskategorien zu sortieren. Dies geschieht dadurch, dass während des Transports der Postsendungen auf dem Förderband das Gewicht und die Abmessungen der Postsendungen ermittelt werden. Aufgrund des erfassten Gewichts und der erfassten Abmessungen werden anschließend die Postsendungen in Sendungskategorien eingeordnet und gezielt aus dem Bereich des Förderbandes ausgeschleust.
Bei den bekannten gattungsgemäßen Verfahren wird der Inhalt der Transportbehälter ausgeschüttet, unmittelbar auf Förderbänder verbracht und auf den Förderbändern nach Sendungskategorien aus einem vorgegebenen Beförderungslauf ausgeschleust.
Ferner sind Verfahren bekannt , bei denen Einlieferer von Postsendungen die Postsendungen nach von dem jeweiligen Postunternehmen vorgegebenen Sortierkriterien sortieren und entsprechend dieser Sortierung einliefern. Die so vorsortierten Sendungen werden anschließend unmittelbar entsprechend der von dem Einlieferer gezielt vorgenommenen vollständigen Vorsortierung in eine zugehörige Bearbeitungsstation verbracht.
Ferner sind im Stand der Technik mehrere gattungsfremde
Produkterkennungssysteme bekannt . Die bekannten Produkterkennungssysteme ermöglichen eine Erkennung von Objekten vorzugsweise mittels computergestützter optischer Abtastvorrichtungen.
Ein bekanntes gattungsfremdes Produkterkennungssystem ist in der europäischen Patentschrift EP 0685814 Bl und in ihrer deutschen Übersetzung DE 695 18 947 T2 dargestellt. Dieses bekannte Produkterkennungssystem ermöglicht eine Identifizierung, Klassifizierung, Bewertung und Verifizierung von Objekten. Durch den Einsatz von an Zielobjektabbildungen auswertenden Computersystemen ist es hierbei möglich, eine lernfähige Objekterkennung zu realisieren und hierdurch eine Vielzahl von Objekten darzustellen. Dieses bekannte gattungsfremde Verfahren eignet sich insbesondere dazu, verschiedene Obstsorten voneinander zu unterscheiden.
Ferner ist im Stand der Technik eine Vielzahl von automatischen Steuerungssystemen für Roboter bekannt.
Ein gattungsfremdes automatisches Steuersystem mit einer Roboter gesteuerten Manipulationseinrichtung ist aus der europäischen Patentschrift EP 0 251 441 Bl und ihrer deutschen Übersetzung DE 3788596 T2 bekannt. Dieses bekannte automatische Steuerungssystem ermöglicht die Führung einer Manipulationseinrichtung in Abhängigkeit von ermittelten Informationen. Als
Anwendungsbeispiel für dieses automatische Steuersystem wird hierbei der Einsatz in Laborsystemen erläutert.
Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, ein gattungsgemäßes Verfahren bereit zu stellen, das sich für eine massenweise Sortierung von Postsendungen nach Sendungskategorien in einem Masseneinsatz in Briefzentren bei einer hohen Bearbeitungsgeschwindigkeit eignet . Ferner soll der Bearbeitungsaufwand möglichst gering sein.
Erfindungsgemäß wird die Aufgabe dadurch gelöst, dass ein gattungsgemäßes Verfahren so durchgeführt wird, dass die Postsendungen in die Transportbehälter gefüllt werden, dass die mit den Postsendungen gefüllten Transportbehälter in den Brief- Zentren zu Entnahmeplätzen transportiert werden, dass während des Befüllens der Transportbehälter und/oder während des Transports der Transportbehälter zu den BriefZentren eine teilweise Vorsortierung der Postsendungen nach Sendungskategorien erfolgt, dass anschließend an den Entnahmeplätzen die Postsendungen stapelweise unter Ausnutzung der häufig vorhandenen
Vorsortierung nach Sendungskategorien aus den Transportbehältern entnommen und in Abhängigkeit von der Sendungskategorie nachfolgenden Bearbeitungsstationen zugeführt werden.
Die Erfindung nutzt die überraschende Erkenntnis zu einer zielgerichteten Verarbeitung der Postsendungen aus, dass sich während des Einfüllens und/oder des Transports von Postsendungen eine im Wesentlichen zufallsgesteuerte Vorsortierung ergibt, zu einer zielgerichteten Verarbeitung der Postsendungen aus, indem die Postsendungen entsprechend der sich ergebenden Vorsortierung aus den Transportbehältern entnommen und anschließend zu den jeweiligen Sendungskategorien entsprechenden Bearbeitungsstationen verbracht werden.
Die eingesetzten Einwurfstellen können vielseitig gestaltet sein. Hierbei kann es sich sowohl um Postfilialen, beziehungsweise Postagenturen als auch um Briefkästen oder Annahmebehältnisse im Bereich von Kunden eines Postunternehmens handeln.
Bisher ging die Fachwelt davon aus, dass Postsendungen'vollkommen zufällig in Briefkästen eingeworfen werden und durch anschließende Transport- und Handhabungsvorgänge vollständig durchmischt würden. Trotz jahrzehntelanger Handhabung mehrerer Millionen Briefe jährlich ist es bisher keinem Fachmann bewusst geworden, dass sich durch einfache Handhabungsvorgänge der
Postsendungen, insbesondere ihr Einfüllen in Transportbehälter und den Transport der vorzugsweise eine Kastenform aufweisenden Transportbehälter, eine Vorsortierung ausbildet.
Basierend auf dem in der Fachwelt fest verankerten Vorurteil, dass die Postsendungen unsortiert seien, wurden bisher in Briefkästen gesammelte Postsendungen in den BriefZentren unmittelbar auf Förderbänder geschüttet .
Dadurch, dass erfindungsgemäß die Postsendungen entsprechend der vorhandenen Vorsortierung stapelweise aus den Transportbehältern entnommen werden, wird der Sortieraufwand erheblich verringert .
Die Erfindung lässt sich mit verschiedenen Transportbehältern durchführen. Es ist jedoch besonders vorteilhaft , kastenförmige Transportbehälter einzusetzen.
Es hat sich herausgestellt, dass sich insbesondere bei dem Einwerfen von Postsendungen in kastenförmige Transportbehälter sowie beim Transport in kastenförmigen Transportbehältern eine Vorsortierung der Postsendungen ergibt.
Die Art einer teilweisen Vorsortierung ergibt sich durch den Einwurf der Postsendungen in die Transportbehälter, die Sendungsstruktur, die Transportbedingungen und das Verhältnis zwischen den Abmessungen der Transportbehälter und den darin eingeworfenen Postsendungen.
Insbesondere für den Fall, dass . die Postsendungen überwiegend flachliegend in den Transportbehältern transportiert werden, ergibt sich eine teilweise Vorsortierung der Postsendungen.
Die sich durch den Transport ergebenden Vorsortiervorgänge unterstützen die sich zuvor bei dem Füllen der Postsendungen in die Transportbehälter ergebende teilweise Vorsortierung.
Eine bevorzugte Ausführungsform der Erfindung zeichnet sich dadurch aus, dass wenigstens ein Teil der Transportbehälter in Einwurfstellen aufgestellt wird, in denen zumindest von einer Seite ein eine im Wesentlichen horizontale Lage der Postsendungen begünstigender Einwurf ermöglicht wird.
Diese Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verfahrens ermög- licht eine schnellere Bearbeitung der Postsendungen in Annahmestellen.
Die grundsätzlich wünschenswerte Befüllung von Postsendungen verschiedener Sendungskategorien in verschiedene Transportbehälter einschließlich des diese vollständige Ordnung ergänzenden senkrechten Aufsteilens der Postsendungen in den Transportbehältern, kann so durch ein sehr viel einfacheres und schnelleres Befüllen der Transportbehälter ersetzt werden. Dies ist mit erheblichen Zeit- und Aufwandsverringerungen in Postäm- tern oder sonstigen Postannahmestellen, wie Postagenturen, verbunden .
Diese Handhabung für einen Teil der Transportbehälter kann mit einer geeigneten Handhabung anderer Transportbehälter beliebig kombiniert werden.
Eine die erfindungsgemäße Vorsortierung der Postsendungen weiter verbessernde Maßnahme zeichnet sich dadurch aus, dass wenigstens ein Teil der Transportbehälter in Transportmitteln zu Einliefe- rern von Postsendungen befördert werden, so dass im Bereich der Einlieferer von Postsendungen ein im Wesentlichen waagerechter Einwurf der Postsendungen in die Transportbehälter ermöglicht wird.
Eine derartige Handhabung eignet sich insbesondere für ein
Einsammeln von Postsendungen bei Postkunden. Grundsätzlich lässt eine derartige Abholung sich bei sämtlichen Postkunden durchführen, jedoch ist es zweckmäßig, diese Abholung insbesondere für solche Kunden durchzuführen, die üblicherweise täglich mehrere Postsendungen einliefern.
Bisher eingesetzte Einlieferungsverfahren sahen vor, dass die Einlieferer selber aufwendig die Postsendungen nach Sendungskategorien und weiteren Sortierkriterien vollständig vorsortieren oder dass die Postsendungen abholende Mitarbeiter des jeweiligen Postunternehmens die Postsendungen nach den Sendungskategorien geordnet in die Transportbehälter einbringen. Diese bekannten Verfahren sind mit dem Nachteil verbunden, dass der Einlieferer, beziehungsweise der jeweilige Abholer, eine Vorsortierung der Postsendungen vornehmen muss . Dies erfordert einen entsprechenden Zeitaufwand bei dem Einlieferer, beziehungsweise bei dem Abholer der Postsendungen.
Gemäß einer besonders bevorzugten Ausführungsform der Erfindung wird dieser Nachteil dadurch vermieden, dass die Postsendungen unter Ausnutzung einer sich im Wesentlichen zufällig ergebenden Vorsortierung in die Transportbehälter verbracht werden.
Diese Ausführungsform der Erfindung macht von der Erkenntnis Gebrauch, dass eine Vielzahl von Einlieferern bereits bei der Bereithaltung der Postsendungen für die Abholung die Briefe nach Sendungsgrößen sortiert aufstapeln, beispielsweise um die Übersichtlichkeit zu erhöhen.
Bei einer Befüllung der Transportbehälter mit den so bereits vorsortierten Postsendungen ist es zweckmäßig, die kleineren Postsendungen zuerst einzuwerfen, so dass die großen Postsendungen auf den kleinen Postsendungen aufliegen.
Es ist jedoch gleichfalls vorteilhaft, umgekehrt zunächst die größeren Postsendungen einzuwerfen, so dass die kleinen Postsendungen aufliegen, da sich überraschenderweise auch hierbei eine teilweise Vorsortierung der Postsendungen herausbildet.
Auch bei den anderen Einwurfmethoden ist es zweckmäßig, die Postsendungen in einer eine derartige Vorsortierung unterstützenden Weise einzubringen.
Hierdurch wird ein sich ergebender Vorsortierprozess der Postsendungen nach Sendungsgröße unterstützt.
Bei einer Vielzahl von Durchführungsformen der Erfindung hat es sich gezeigt, dass zumindest ein Teil der größeren Postsendungen sich während der Bearbeitungsvorgänge im oberen Bereich der Postbehälter ansammelt. Es handelt sich hierbei um einen die Vorsortierung unterstützenden Selbstordnungsprozess, der bisher bei Postsendungen nicht bekannt ist.
Zweckmäßigerweise nutzen auch andere Durchführungsformen der Erfindung diesen Wirkmechanismus.
Überraschenderweise ergibt sich die erfindungsgemäß ausgenutzte, sich zufällig ergebende, jedoch statistisch reproduzierbare teilweise Vorsortierung der Postsendungen auch bei Einwurf der Postsendungen in anderen Einwurfstellen, beispielsweise Briefkästen.
Dies geschieht in einer besonders zweckmäßigen Ausführungsform der Erfindung dadurch, dass wenigstens ein Teil der Transportbe- hälter so in Briefkästen verbracht wird, dass in die Briefkästen eingeworfene Postsendungen unmittelbar in die Transportbehälter gelangen.
Es ist jedoch gleichermaßen zweckmäßig, dass wenigstens ein Teil der Transportbehälter durch Entleerung von in Briefkästen befindlichen Sammelbehältern gefüllt wird.
Die mit den Postsendungen gefüllten Transportbehälter werden - vorzugsweise in Abhängigkeit von ihrem Füllstand - zu weiteren Einwurfstellen transportiert oder zu BriefZentren befördert.
In einer einfachen und zweckmäßigen Ausführungsform der Erfindung wird wenigstens ein Teil der Transportbehälter unmittelbar den Entnahmeplätzen zugeführt. Hierdurch wird der kon- struktive Aufwand für die Durchführung des Verfahrens weiter verringert .
Es ist besonders vorteilhaft, die Erfindung so durchzuführen, dass wenigstens ein Teil der Transportbehälter den Entnahmeplät- zen durch eine Förderstrecke zugeführt wird.
Dies ermöglicht, die Zufuhr der Postsendungen zu den Entnahmestellen an Entnahmekapazitäten anzupassen.
Ferner ist es zweckmäßig, dass die Transportbehälter den Entnahmeeinrichtungen taktweise zugeführt werden.
Die taktweise Zufuhr der Transportbehälter erfolgt zweckmäßigerweise so, dass nach Entleerung eines Behälters automatisch ein weiterer Behälter der Entnähmeeinrichtung zugeführt wird. Hier- durch wird die Bearbeitungsgeschwindigkeit weiter erhöht.
Eine besonders bevorzugte Ausführungsform der Erfindung zeichnet sich dadurch aus, dass die Transportbehälter den Entnahmeplätzen so zugeführt werden, dass sich zumindest zeitweise wenigstens zwei Transportbehälter im Bereich eines Entnahmeplatzes befinden .
Hierdurch ist es möglich, die Entnahme der Postsendungen aus den Transportbehältern zu beschleunigen. Insbesondere ermöglicht diese Ausführungsform der Erfindung eine Entnahme von
Postsendungen aus einem Transportbehälter während des Wechsels eines anderen Transportbehälters .
Eine besonders vorteilhafte Ausführungsform der Erfindung zeich- net sich dadurch aus, dass aus den Transportbehältern zunächst stapelweise Postsendungen verschiedener Sendungskategorien entnommen werden, und dass anschließend in den Transportbehältern verbleibende Postsendungen einer Sendungskategorie aus dem Transportbehälter ausgekippt werden.
Diese Verfahrensschritte erhöhen die Entnahmegeschwindigkeit weiter. Insbesondere ist es hierdurch möglich, die sich ergebende Vorsortierung der Postsendungen zur weiteren Vereinfachung der Entnahme der Postsendungen einzusetzen. Insbesondere sammeln sich bei der Durchführung des Verfahrens mit Postsendungen unterschiedlicher Größe die kleinerformatigen Postsendungen - insbesondere Standardbriefe - im unteren Bereich der Transportbehälter. Hierdurch ist es möglich, zunächst stapelweise Postsendungen verschiedener - vorzugsweise größerer - Sendungs- kategorien zu entnehmen und anschließend die nach der Entnahme in den Transportbehältern verbliebenen Postsendungen durch ein Auskippen des Transportbehälters rasch zu entnehmen.
Ferner ist es zweckmäßig, dass in wenigstens einem Teil der Entnahmeplätze Stapel von Postsendungen durch wenigstens ein optisches Erfassungsmittel erkannt werden. Hierdurch ist eine weitere Beschleunigung und Automatisierung des Verfahrens möglich.
Weitere Maßnahmen zur Beschleunigung und Automatisierung des Verfahrens sind nachfolgend dargestellt:
Für die Erfassung der Postsendungen kommen grundsätzlich beliebige, im Stand der Technik bekannte Erfassungsmittel in Betracht, wobei sich Produkterkennungssysteme, insbesondere lernfähig gestaltete Produkterkennungssysteme, besonders eignen.
Eine weitere zweckmäßige Weiterbildung der Erfindung zeichnet sich dadurch aus, dass in wenigstens einem Teil der Entnahme- platze die Entnahme der Postsendungen aus den Transportbehältern durch einen Roboter erfolgt .
Der Einsatz eines oder mehrerer Roboter für die stapelweise Entnahme der Postsendungen erhöht die Entnahmegeschwindigkeit weiter.
Der Begriff „Roboter" ist in seiner weitesten Bedeutung als ein programmierbarer Manipulator zu verstehen. Insbesondere ist hiermit ein wiederprogrammierbarer, multifunktionaler Manipula- tor zur Vornahme veränderlich programmierbarer Bewegungsabläufe im Sinne der Definition des Begriffs „Roboter" nach der Festlegung des amerikanischen Roboter-Instituts (The Robotics Institut of America) zu verstehen.
Eine besonders bevorzugte Ausführungsform der Erfindung zeichnet sich dadurch aus, dass Postsendungen wenigstens einer der Sendungskategorien einer nachfolgenden Bearbeitungsstation durch ein Förderband zugeführt werden. Durch diese Ausführungs- form der Erfindung ist es möglich, wenigstens einen Teil der aus den Transportbehältern entnommenen Postsendungen rasch zu einer oder mehreren der nachfolgenden Bearbeitungsstationen zuzuführen.
Ferner ist es vorteilhaft, die Entnahmestellen so auszurüsten, dass sich unterhalb eines oder mehrerer Transportbehälter ein - vorzugsweise zusätzlich angebrachtes - Transportband befindet. Durch das Transportband ist es möglich, aus den Transportbehältern entnommene Postsendungen unmittelbar auf dieses Förderband fallen zu lassen, wodurch sie automatisch wegtransportiert werden. Hierdurch wird die Bearbeitungsgeschwindigkeit weiter erhöht .
Vorrichtungsmäßig wird dies zweckmäßigerweise dadurch realisiert, dass der Entnahmeplatz so beschaffen ist, dass er eine Haltevorrichtung für einen oder mehrere Transportbehälter aufweist, und dass unterhalb des Anbringungsortes für die Transportbehälter zwei Transportbänder für einen Transport in unterschiedliche Richtungen vorgesehen sind.
Hiermit ist es möglich, Postsendungen einer ersten Sendungskategorie unmittelbar aus den Transportbehältern zu entnehmen und sie unmittelbar oberhalb des jeweils geeigneten Transportbandes fallen zu lassen.
Dies geschieht zweckmäßigerweise dadurch, dass ein Entnahmearm in den Postbehälter greift, einen Stapel von Postsendungen gleicher Sendungskategorie entnimmt, sie auf ein vor und/oder unter dem Transportbehälter befindliches Transportband fallen lässt und unmittelbar danach erneut in den Transportbehälter greift und dort zielgerichtet weitere Postsendungen gleicher Sendungskategorie entnimmt .
Für einen Weitertransport von Postsendungen anderer Sendungskategorien können gleichfalls sowohl weitere Förderbänder als auch weitere Transportbehälter eingesetzt werden.
Zweckmäßigerweise werden für Postsendungen unterschiedlicher Sendungskategorien unterschiedliche Arten des Weitertransports vorgesehen, so dass die Art des Weitertransports an die Anzahl der Postsendungen der jeweiligen Sendungskategorien angepasst werden kann.
So ist es beispielsweise bei einer Durchführung des Verfahrens mit Postsendungen der Sendungskategorien Standardbrief, Kompaktbrief, Großbrief und Maxibrief zweckmäßig, maschinenfähige Standardbriefe auf einem Förderband zu befördern, maschinenfähige Groß- und Maxibriefe auf einem anderen Förderband und die Postsendungen anderer Sendungskategorien jeweils in weitere Transportbehälter einzuwerfen.
Ferner ist es zweckmäßig, während des Transports der Postsendungen auf wenigstens einem der Förderbänder wenigstens teilweise eine Vereinzelung der Postsendungen vorzunehmen.
Eine besonders bevorzugte Ausführungsform der Erfindung zeichnet sich dadurch aus, dass die Art der Vereinzelung an die jeweilige Sendungskategorie und an das Sendungsaufkommen angepasst wird.
So ist es beispielsweise zweckmäßig, Briefe einer häufig auftre- tenden Sendungskategorie - vorzugsweise maschinenfähige
Standardbriefe - während des Transports auf dem Förderband einem oder mehreren eine Vereinzelung fördernden Bearbeitungsschritten zu unterziehen.
Bei der Durchführung mit einem besonders hohen Sendungsaufkommen führen die Vereinzelungsschritte dazu, dass sich bei Zufuhr von im Wesentlichen stapelweise auf das Förderband aufgebrachten Postsendungen ein zumindest annäherungsweise kontinuierlicher Sendungsstrom bildet.
In einem derartigen Sendungsstrom enthaltene Postsendungen können auf verschiedene geeignete Weisen vollständig vereinzelt werden. Beispielsweise können hierzu horizontal-vertikal-Umsetzer mit nachfolgender schnell laufender Trennstrecke eingesetzt werden. Bei auf anderen Förderbändern befindlichen Postsendungen - beispielsweise für maschinenfähige Kompakt- und Großbriefe - ist es zweckmäßig, eine vollständige Vereinzelung auf dem Förderband vorzunehmen und die Postsendungen während eines Durchlaufes auf dem Förderband zu entwerten.
Eine besonders vorteilhafte Ausführungsform einer derartigen Entwertung wird nachfolgend als Rollbandentwertung bezeichnet.
Bei der Rollbandentwertung können die zu entwertenden Groß- und Maxibriefe auf einem Rollband zugeführt werden. Die Maxibriefe können dann nach Ihrer Entwertung vom Band genommen und in bereitgestellte Behälter gelegt werden. Besonders vorteilhaft ist die mögliche Anpassung der Geschwindigkeit des Rollstempel- bands. Der Durchsatz steigt aufgrund der einfachen Tätigkeit des Rollstempelns (Groß und Maxi) und Entnehmens der Maxibriefe. Hierdurch erhöht sich die Bearbeitungsgeschwindigkeit gegenüber der Handsortierung. Die Sendung muss auch nicht zum Stempeln einzeln angefasst bzw. gedreht werden.
Ferner ist es vorteilhaft, das Verfahren so durchzuführen, dass wenigstens ein Teil der Postsendungen während des Transports auf dem Förderband entwertet wird.
Diese Durchführungsform der Erfindung trägt zu einer weiteren Beschleunigung des Verfahrens bei . Obwohl die Vornahme der Entwertung grundsätzlich für alle auf Förderbändern weiter beförderte Postsendungen zweckmäßig ist, ist es besonders vorteilhaft, die Entwertung während des Transports auf dem Förderband für Postsendungen mit einem verhältnismäßig geringen Sendungsaufkommen - beispielsweise für Groß- und Maxibriefe - durchzuführen.
Weitere Vorteile, Besonderheiten und zweckmäßige Weiterbil- düngen der Erfindung ergeben sich aus den Unteransprüchen und der nachfolgenden Darstellung bevorzugter Ausführungsbeispiele anhand der Zeichnungen.
Von den Zeichnungen zeigt :
Fig. 1 eine Prinzipdarstellung einer für die Durchführung der Entnahme der Postsendungen und ihrer nachfolgenden Bearbeitung geeigneten Vorrichtung;
Fig. 2 einen Schnitt durch die in Fig. 1 dargestellte Vorrichtung entlang der Linie A-A;
Fig. 3 einen Schnitt durch die in Fig. 1 dargestellte Vorrichtung entlang der Linie B-B und
Fig. 4 einen Schnitt durch die in Fig. 1 dargestellte Vorrichtung entlang der Linie C-C.
Nachfolgend wird die Erfindung anhand von besonders vorteilhaf- ten Ausführungsformen erläutert.
Die dargestellten Ausführungsformen sind besonders zweckmäßig, weil sie sich für eine massenweise Verarbeitung einer Vielzahl von Postsendungen eignen.
Die Darstellung ist jeweils nur beispielhaft zu verstehen und kann in einer Vielzahl von Verfahren zum Verarbeiten von Postsendungen eingesetzt werden.
Insbesondere sind die dargestellten Sendungskategorien lediglichbeispielhaft zu verstehen. Die gewählten Sendungskategorien können jeweils an die betrieblichen Erfordernisse angepasst werden. Es ist jedoch besonders zweckmäßig, bekannte Sendungskategorien einzusetzen, da hierdurch das Verfahren mit anderen Verarbeitungsschritten von Postsendungen kompatibel ist. Die Bezeichnungen der Sendungskategorien können sowohl den von der Anmelderin eingesetzten Sendungskategorien entsprechen als auch an andere betriebliche Erfordernisse von Briefzentren angepasst werden.
Außerdem lässt sich die Erfindung auf vielfältige konstruktive Weisen realisieren.
Insbesondere hängt die Erfindung nicht von einer bestimmten Ausführungsform der Sortiereinrichtungen 110, 210, 310 ab.
Vor der Verarbeitung der Postsendungen in den Sortiereinrichtungen 110, 210, 310 wird eine Vielzahl von in Einwurfstellen eingeworfenen Postsendungen 100, 200, 300 eingesammelt und anschließend in Transportbehältern 120 , 220, 320 zu BriefZentren befördert .
Zweckmäßigerweise werden die Transportbehälter in den Briefzent- ren unmittelbar zu den Sortiereinrichtungen 110, 210, 310 transportiert .
Um sicherzustellen, dass sich während der Verarbeitung von den Postsendungen in den Sortiereinrichtungen 110, 210, 310 an jedem der Entnahmeplätze 130, 230 wenigstens ein mit Postsendungen gefüllter Transportbehälter 120, 220, 320 befindet, ist es zweckmäßig, die mit den Postsendungen 100, 200, 300 gefüllten Transportbehälter 120, 220, 320 taktweise zu den Entnahmeplätzen 130, 230, 330 zu transportieren.
In einer besonders bevorzugten Ausführungsform erfolgt der Transport der Transportbehälter 120, 220, 320 durch eine Förderstrecke 140, 340. Der Aufbau der Förderstrecke ist in Fig. 1 sowie in Fig. 3 dargestellt .
Im Bereich von Aufladestellen 105, 305 werden mit Postsendungen 100, 300 gefüllte Transportbehälter 120, 320 auf die Förderstrecke 140, 340 gestellt.
Die Förderstrecke 140, 340 enthält geeignete Mittel zum Transport der Transportbehälter 120, 320. Die aus Vereinfachungsgründen nicht dargestellten Mittel sind beispielsweise ein geeignet angetriebenes Förderband oder ein Rollenförderer mit angetriebenen Rollen.
Die Förderstrecke 140, 340 dient zu einem Transport der Transportbehälter 120, 320 zu Entnahmeplätzen 130, 330.
Der Transport der Transportbehälter 120, 320 zu den Entnahmeplätzen 130, 330 kann sowohl unmittelbar als auch über weitere Transportmittel erfolgen.
Eine Integration weiterer Transportmittel ermöglicht eine Anpassung an verschiedene Raumverhältnisse und somit eine erhebliche Platzeinsparung.
Eine derartige besonders hohe Platzeinsparung wird in der in Fig. 1 und Fig. 3 dargestellten Ausführungsform dadurch realisiert, dass sich an dem der Aufladesteile 105, 305 entgegen gesetzten Ende der Förderstrecke 140, 340 ein Umsetzer 135, 335 befindet .
Der Umsetzer 13-5, 335 ermöglicht eine Umsetzung der Transportbehälter 120, 320 auf eine weitere Förderstrecke 145.
In einer besonders bevorzugten Ausführungsform erstreckt sich die weitere Förderstrecke 145 im wesentlichen senkrecht zu der ersten Förderstrecke 140.
Die Ausführungsform mit einer ersten Förderstrecke 140, 340 und einer zweiten Förderstrecke 145 ist mit dem Vorteil verbunden, dass die nachfolgende Entnahme der Postsendungen 100, 300 aus den Transportbehältern 120, 320 von der Anlieferung der Transportbehälter 120, 320 weitgehend entkoppelt ist.
Diese vorteilhafte Entkoppelung bleibt auch dann erhalten, wenn sich zwischen der ersten Förderstrecke 140, 340 und der zweiten
Förderstrecke 145 ein Umsetzer 135, 335 befindet. Der Umsetzer
135, 335 ist jedoch mit dem zusätzlichen Vorteil verbunden, dass die Transportbehälter 120, 320 schneller und mit verhältnismäßig geringem konstruktiven Aufwand zu den Entnahmeplätzen 130, 330 verbracht werden können.
Einzelheiten der Entnahmeplätze 130, 230, 330 sind in Fig. 1, Fig. 2 und Fig. 3 dargestellt.
Insbesondere ist es vorteilhaft, dass sich an jedem der Entnahmeplätze 130, 230, 330 zumindest zeitweise zwei Transportbehälter nebeneinander befinden.
Zweckmäßigerweise werden die Transportbehälter 120, 220, 320 so zu den Entnahmeplätzen 130, 230, 330 verbracht, dass die Transportbehälter gegenüber der Horizontalen einen einstellbaren Kippwinkel von vorzugsweise etwa 50 bis etwa 70 ° aufweisen.
Im Bereich der Entnahmeplätze 130, 230, 330 werden durch ein geeignetes Produkterkennungssystem, wie es beispielsweise aus der Europäischen Patentschrift EP 0685841 Bl bekannt ist, Stapel von Postsendungen gleicher Sendungskategorie erkannt. Unmittelbar nach Erkennen des Stapels, beziehungsweise besonders vor- teilhaft im Wesentlichen gleichzeitig mit dem Erkennen des Stapels von Postsendungen gleicher Sendungskategorie, greift ein Manipulationsarm in den im Bereich des Entnahmeplatzes 130, 230, 330 befindlichen Transportbehälter 120, 220, 320 und entnimmt dem Transportbehälter 120, 220, 320 den zuvor erkannten Stapel von Postsendungen 100, 200, 300 gleicher Sendungskategorie.
Der Manipulationsarm ist dabei auf verschiedene Weise gestaltet. Ein Realisierungsbeispiel ist in der Europäischen Patentschrift EP 0 251 441 Bl offenbart.
Unmittelbar nach der Entnahme des Stapels der Postsendungen lässt der Manipulationsarm den Stapel Postsendungen 100, 200, 300 auf ein möglichst in unmittelbarer Nähe des Transportbehälters befindliches Förderband fallen.
Das Förderband befördert Standardbriefe und Kompaktbriefe zu einem weiteren Förderband 170, 175, 250, 280, 350, 380.
Großbriefe werden von einem anderen, im Bereich der Entnahme- platze 130, 230, 330 befindlichen Förderband zu einem weiteren Förderband 150, 160 für die Beförderung von Großbriefen transportiert .
Bei einer Sendungszahl von etwa 30.000 bis 42.000 Sendungen pro Stunde - davon etwa 30.000 bis 36.000 Standard- bzw.
Kompaktbriefe und ansonsten Großbriefe, bzw. Maxibriefe - für Großbriefe sowie zwei Förderbändern für Standardbriefe ergibt sich für die Großbriefe durch die Auswahl der Fördergeschwindigkeiten der Transportbänder bereits eine Vereinzelung.
Für die Standardbriefe und Kompaktbriefe wird während des Transports auf den Förderbändern 170, 175, 250, 280, 350, 380 eine zusätzliche Vereinzelung durchgeführt. Zur weiteren Beschleunigung des Verfahrens und zur weiteren Einsparung von Raum ist es zweckmäßig, dass unterhalb der Förderstrecke 140, 340 und/oder unterhalb der Förderbänder 170, 175, 250 eine Abförderstrecke 290, 390 für den Rücktransport der entleerten Transportbehälter 120, 220, 320 angeordnet ist.
Um einen raschen Weitertransport der im Bereich der Sortiereinrichtung 110 , 210, 310 bearbeiteten Postsendungen zu ermöglichen, ist es zweckmäßig, eine Einrichtung zum automatischen Zufördern von weiteren Transportbehältern 195, 395 vorzusehen.
In einer besonders bevorzugten Ausführungsform ist die Zuführvorrichtung für weiteren Transportbehälter 195, 395 so beschaffen, dass die weiteren Transportbehälter 195, 395 unmittelbar unterhalb des Endes von bearbeitete Postsendungen transportierenden Förderbändern 150, 160 angeordnet ist.
In einer besonders vorteilhaften Ausführungsform gleiten die Postsendungen unmittelbar über eine Rutsche 198 in die weiteren Transportbehälter 195.
Obwohl die weiteren Transportbehälter 195, 395 gleiche Abmessungen aufweisen können wie die Transportbehälter 120, 220, 320 für den Transport der unsortierten Postsendungen, ist es besonders zweckmäßig, die weiteren Transportbehälter 195, 395 mit kleineren Abmessungen - insbesondere mit einer kleineren Grundfläche - zu gestalten.
In einer besonders bevorzugten Ausführungsform weisen die weiteren Transportbehälter 195, 395 Abmessungen auf, die etwas größer sind als die maximale Größe der auf den Transportbändern 150, 160 transportierten Postsendungen.
Hierdurch ist es möglich, dass eine bei einer Übergabe der Postsendungen auf die Förderbänder 150, 160 erzielte Orientierung der Postsendungen aufrecht erhalten bleibt. Eine besonders vorteilhafte Gestaltung der Zuführmittel für die weiteren Transportbehälter 195, 395 ist so beschaffen, dass der Transportbehälter 195, 395 zumindestens streckenweise parallel zu den Förderbändern 150, 160 transportiert werden.
In einer besonders zweckmäßigen Ausführungsform geschieht dies dadurch, dass die Fördermittel für die weiteren Transportbehälter 195, 395 sich wenigstens streckenweise parallel zu den Förderbändern 150, 160 für die Postsendungen befinden, die in die weiteren Transportbehälter 195, 395 gelangen sollen.
Eine besonders vorteilhafte Gestaltung hiervon zeichnet sich dadurch aus, dass die Fördermittel als eine Förderstrecke 199, 399 ausgebildet sind.
Die sich vorzugsweise parallel zu den Förderbändern 150, 160 erstreckende und zweckmäßigerweise in gleicher Richtung, jedoch mit einer deutlich geringeren Transportgeschwindigkeit betriebene Förderstrecke 199, 399 ist in einer besonders bevorzugten Ausführungsform unmittelbar unterhalb jeweils eines Förderbandes 150, 160 angeordnet.
Hierdurch ist es möglich, dass die auf dem Förderband 150, 160 geförderten Postsendungen - beispielsweise über eine Rutsche 198 - unmittelbar in die weiteren Transportbehälter- 195, 395 gelangen können.
Ein derartiger Weitertransport der Postsendungen in die weiteren Transportbehälter 195, 395 erfordert einen besonders geringen
Bearbeitungsaufwand und ist außerdem sehr platzsparend, so dass eine gute Integration der Zuführung der weiteren Transportbehälter 195, 395 in die Sortiereinrichtungen ermöglicht wird.
Außerdem verringert sich hierdurch auch der Platzbedarf für den Weitertransport der weiteren Transportbehälter 195, 395 sowie der erforderliche Speicherplatz für zuzuführende weitere Transportbehälter 195, 395.
Auf die dargestellte Weise ist es möglich, die dargestellte Sortiereinrichtung in bestehende BriefZentren zu integrieren.
In den Briefzentren werden Standardbriefe in automatischen Stempelmaschinen entwertet. In Anschriftenlesemaschinen wird die Aufschrift gelesen und die Sendung codiert . In Feinsortiermaschinen wird der Brief auf die einzelnen Zusteller, Postfachanlagen/Großkunden, danach in den Gangfolgesortiermaschinen die für Zusteller bestimmte Sendungsmenge entsprechend einer Gangfolge (Hausnummer nach Hausnummer) sortiert. Der Maschinendurchsatz liegt beispielsweise bei 36.000 Sendungen je Stunde = 10 Briefe je Sekunde.
' Dieser Durchsatz bezieht sich auf die Anzahl der mit der
Sortiereinrichtung bearbeiteten Standardsendungen. Zusätzlich können in den verarbeiteten Postsendungen Sendungen weiterer Sendungskategorien vorhanden sein, diese werden jedoch durch die zuvor dargestellten Verfahrensschritte einer anderen Bearbeitung unterzogen als die Standardbriefe.
Insbesondere ist es zweckmäßig, so genannte maschinenfähige Postsendungen anderen Verarbeitungsschritten zuzuführen als sonstige Postsendungen. Bei den maschinenfähigen Postsendungen handelt es sich insbesondere um Standardsendungen. Insbesondere werden hierbei flexible und Standardabmessungen entsprechende Postsendungen bearbeitet. Die dargestellten Sortiereinrichtungen führen Postsendungen, die hart sind oder unflexible Einlagen und/oder einseitige Verdickungen, beziehungsweise runde Kanten oder sonstige Abweichungen von standardisierten Abmessungen aufweisen, gesonderten Bearbeitungseinrichtungen zu. Bezugszeichenliste :
100 Postsendungen 105 Aufladestelle
110 Sortiereinrichtung
120 Transportbehälter
130 Entnahmeplätze
140 Förderstrecke 145 Förderstrecke
150 Förderband
160 Förderband
170 Förderband
175 Förderband 195 weiterer Transportbehälter
198 Rutsche
199 Förderstrecke 200 Postsendungen
210 Sortiereinrichtung 220 Transportbehälter
230 Entnahmeplätze
250 Förderband
290 Abförderstrecke
300 Postsendungen 305 Aufladestelle
310 Sortiereinrichtung
320 Transportbehälter
330 Entnahmeplätze 340 Förderstrecke 390 Abförderstrecke
395 weiterer Förderbehälter
399 Förderstrecke

Claims

Patentansprüche :
1. Verfahren zum Verarbeiten von Postsendungen (100, 200, 300), wobei eine Vielzahl von in Einwurfstellen eingeworfenen Postsendungen (100, 200, 300) eingesammelt und anschließend in Transportbehältern (120, 220, 320) zu BriefZentren befördert und in den Briefzentren durch Sortiereinrichtungen (110, 210, 310) nach Sendungskategorien sortiert werden, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t/ dass die Postsendungen (100, 200, 300) in die Transportbehälter (120, 220, 320) gefüllt werden, dass die mit den Postsendungen (100, 200, 300) gefüllten Transportbehälter (120, 220, 320) in den BriefZentren zu Entnahmeplätzen (130, 230, 330) transportiert werden, dass während des Befüllens der Transportbehälter und/oder während des Transports der Transportbehälter (120, 220, 320) zu den BriefZentren eine zufällige teilweise Vorsortierung der Postsendungen (100, 200, 300) nach Sendungskategorien erfolgt, dass anschließend an den Entnahmeplätzen (130, 230, 330) die Postsendungen (100, 200, 300) stapelweise unter Ausnutzung der vorhandenen Vorsortierung nach Sendungskategorien aus den Transportbehältern (120, 220, 320) entnommen und in Abhängigkeit von der Sendungskatego- rie nachfolgenden Bearbeitungsstationen zugeführt werden.
2. Verfahren nach Anspruch 1 , d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass die Postsendungen (100, 200, 300) in im Wesentlichen kastenförmigen Transportbehältern (120, 220, 320) transportiert werden.
3. Verfahren nach einem oder beiden der Ansprüche 1 oder 2, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t. dass wenigstens ein Teil der Transportbehälter (120, 220, 320) in Einwurfstellen aufgestellt wird, in denen zumindest von einer Seite ein eine im Wesentlichen horizontale Lage der Postsendungen (100, 200, 300) begünstigender Einwurf ermöglicht wird.
4. Verfahren nach einem oder mehreren der vorangegangenen Ansprüche, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass wenigstens ein Teil der Transportbehälter (120, 220, 320) in Transportmitteln zu Einlieferern von Postsendungen (100, 200, 300) befördert werden, so dass im Bereich der Einlieferer von Postsendungen (100, 200, 300) ein im Wesentlichen waagerechter Einwurf der Postsendungen in die Trans- portbehälter (120, 220, 320) ermöglicht wird.
5. Verfahren nach einem oder mehreren der vorangegangenen Ansprüche , d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass wenigstens ein Teil der Transportbehälter (120, 220, 320) so in Briefkästen verbracht wird, dass in die Briefkästen eingeworfene Postsendungen (100, 200, 300) unmittelbar in die Transportbehälter (120, 220, 320) gelangen.
6. Verfahren nach einem oder mehreren der vorangegangenen Ansprüche, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass wenigstens ein Teil der Transportbehälter (120, 220, 320) durch Entleerung von in Briefkästen befindlichen Sam- melbehältern gefüllt wird.
7. Verfahren nach einem oder mehreren der vorangegangenen Ansprüche , d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass wenigstens ein Teil der Transportbehälter (120, 220, 320) in den BriefZentren den Entnahmeplätzen (130, 230, 330) unmittelbar zugeführt wird.
8. Verfahren nach einem oder mehreren der vorangegangenen Ansprüche, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t,
•dass wenigstens ein Teil der Transportbehälter (120, 220, 320) den Entnahmeplätzen (130, 230, 330) durch eine Förder- strecke (140, 240, 340) zugeführt wird.
9. Verfahren nach einem oder mehreren der vorangegangenen Ansprüche, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass wenigstens ein Teil der Transportbehälter (120, 220, 320) den Entnahmeplätzen (130, 230, 330) taktweise zugeführt wird .
10. Verfahren nach einem oder mehreren der vorangegangenen Ansprüche, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass die Transportbehälter (120, 220, 320) den Entnahmeplätzen (130, 230, 330) so zugeführt werden, dass sich zumindest zeitweise wenigstens zwei Transportbehälter (120, 220, 320) im Bereich eines Entnahmeplatzes befinden.
11. Verfahren nach einem oder mehreren der vorangegangenen Ansprüche , d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass aus den Transportbehältern (120, 220, 320) zunächst stapelweise Postsendungen (100, 200, 300) verschiedener Sendungskategorien entnommen werden, und dass anschließend in den Transportbehältern (120, 220, 320) verbleibende Postsendungen einer Sendungskategorie aus dem Transportbe- hälter ausgekippt werden.
12. Verfahren nach einem oder mehreren der vorangegangenen Ansprüche , d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass aus den Transportbehältern (120, 220, 320) zunächst einzelne Postsendungen (100, 200, 300) durch ein teilweises Auskippen der Transportbehälter (120, 220, 320) entfernt werden, und dass anschließend stapelweise Postsendungen (100, 200, 300) verschiedener Sendungskategorien aus den Transportbehältern ausgekippt werden.
13. Verfahren nach einem oder mehreren der vorangegangenen Ansprüche , d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass in wenigstens einem Teil der Entnahmeplätze (130, 230, 330) Stapel von Postsendungen (100, 200, 300) durch wenigstens ein optisches Erfassungsmittel erkannt werden.
14. Verfahren nach einem oder mehreren der vorangegangenen Ansprüche , d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass in wenigstens einem Teil der Entnahmeplätze (130, 230, 330) die Entnahme der Postsendungen (100, 200, 300) aus den Transportbehältern (120, 220, 320) durch einen Roboter erfolgt.
15. Verfahren nach einem oder mehreren der vorangegangenen
Ansprüche , d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass Postsendungen wenigstens einer der Sendungskategorien einer nachfolgenden Bearbeitungsstation durch wenigstens ein Förderband (150, 160, 170, 175, 250) zugeführt werden.
16. Verfahren nach Anspruch 15, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass die Postsendungen während des Transports auf dem Förderband (150, 160, 170, 175, 250) wenigstens teilweise vereinzelt werden.
17. Verfahren nach einem oder beiden der Ansprüche 15 oder 16, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass wenigstens ein Teil der Postsendungen während des Transports auf dem Förderband (150, 160, 170, 175, 250) entwertet wird.
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