EP1512119B1 - Zahlwerk zum zahlen dosierter abgaben flüssiger, pastöser oder fester produkte sowie einrichtung zum dosierten abgeben solcher produkte - Google Patents

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EP1512119B1
EP1512119B1 EP02758231A EP02758231A EP1512119B1 EP 1512119 B1 EP1512119 B1 EP 1512119B1 EP 02758231 A EP02758231 A EP 02758231A EP 02758231 A EP02758231 A EP 02758231A EP 1512119 B1 EP1512119 B1 EP 1512119B1
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EP
European Patent Office
Prior art keywords
counter
counting ring
counting
switching element
switching
Prior art date
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Expired - Lifetime
Application number
EP02758231A
Other languages
English (en)
French (fr)
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EP1512119A1 (de
Inventor
Thomas Eckert
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Boehringer Ingelheim International GmbH
Original Assignee
Boehringer Ingelheim International GmbH
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Publication date
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Application granted granted Critical
Publication of EP1512119B1 publication Critical patent/EP1512119B1/de
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    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING OR CALCULATING; COUNTING
    • G06M—COUNTING MECHANISMS; COUNTING OF OBJECTS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • G06M1/00—Design features of general application
    • G06M1/04—Design features of general application for driving the stage of lowest order
    • G06M1/041—Design features of general application for driving the stage of lowest order for drum-type indicating means

Definitions

  • the invention relates to a counter for counting metered doses of liquid, pasty or solid products, such as medicines or the like, from a storage container.
  • the counter comprises at least one counting ring, a switching device and a substantially linearly movable in the direction of the longitudinal axis of the counter actuating means.
  • the invention aims to adapt such a counter to special requirements in terms of function and reliability.
  • Such counters are used, for example, in facilities from which tablets or small amounts of a liquid are dispensed in portions from a storage container, for example as drops or as a spray.
  • a tablet dispenser for example, they serve to reliably detect the respective amount of tablets to be taken by a user per day.
  • each actuation of the mechanism of the dispenser leading to the dispensing of a tablet or dose of liquid is counted and displayed on a daily basis by means of one or two counting rings. The user can see exactly how many tablets or fluid doses he has already taken in one day and whether there are more to be taken.
  • counters can also be used to display the total amount of dispensed tablets, liquid cans, drops or the like, so that it can be recognized how many subsets have already been taken from an existing total quantity. Conversely, the counter can be used to display the still removable from the reservoir subsets.
  • the same detection options are available in the case of an aerosol dispenser.
  • the number of subsets taken on a single day or the total number of subsets taken or the number of subsets still to be removed from the storage container can be displayed.
  • such a counter can also be used to count the output from a reservoir subsets of any other liquid, pasty or solid products.
  • counters are very complicated from a variety of individual elements built up.
  • counters are known which, for moving a counting ring by an angular increment in a single operation, comprise a toggle mechanism consisting of a plurality of complex shaped and co-operating parts.
  • counters are known which comprise a plurality of cooperating disk units and various means for transmitting the rotational movement from one disk unit to the other.
  • Each of the known counters is quite complex, which brings the risk of malfunction. However, a malfunction of the counter can lead to serious consequential damage, especially if the counter is used to count withdrawn subsets of a drug.
  • a counter of the generic type is made DE 298 14 647 U1 known.
  • a shift finger is present, which is designed as a movably mounted toggle lever, and engages for indexing on a counter on the counting ring.
  • the structure is complicated and error-prone.
  • a counter is described with only a coaxially arranged counting ring, which is associated with a substantially linear and movable in the direction of the longitudinal axis of the counter actuating means.
  • a switching element is provided, which cooperates with a guide element.
  • angle levers are pivoted, which are pressed upon actuation of the actuating means and pivoted about the axis, whereby the switching element is moved by an angle increment.
  • an operable metering device comprising a counting ring mounted on a base part, which is incremented by an indexing device with cooperating, corresponding chamfered ribs per actuating stroke by one step.
  • a counter of the generic type is also off EP 0 949 584 known.
  • the invention has for its object to provide a counter with a functionally reliable switching and counting mechanism, which is forcibly actuated when removing a subset of a total amount contained in a reservoir and switched.
  • the counter comprises a first and a second counting ring. Both counting rings are arranged coaxially to the longitudinal axis of the counter; they are rotatably mounted relative to each other and coupled to each other. This counter is provided with a coupling device with which the first counting ring is coupled to the second counting ring for moving both counting rings together.
  • At least one cam surface is provided on the fixed guide element as a guide surface for a provided on the switching element, along the cam surface sliding projection. If a dispensing device which comprises the counter according to the invention is actuated via an actuating means, the switching element is thereby moved coaxially, with the protrusion resting against the guide surface. The guide surface is guided so that, on the one hand, a switching cam provided on the switching cam engages in a cam receiver provided on the first counting ring. On the other hand, a rotational movement is initiated by means of the selected curve shape in a further movement of the actuating means and thus of the switching element.
  • the cam surface is preferably at the end of a recess of the wall of the im Attached substantially annular guide member, wherein the projection engages in the recess.
  • a movement of the switching element can be achieved, which is an axial movement at the beginning, then a combined axial and azimuthal movement and at the end of the lifting movement is preferably an axial movement.
  • any movement can be realized.
  • the initiation of the rotation can be changed almost arbitrarily by appropriate slope of the cam surface. For example, at the beginning of the initiated rotational movement, a relatively small rotation relative to the stroke of the switching element can be achieved, and only later can use the strong rotational movement by appropriately changed waveform, which leads to the counting of the stroke of the switching element.
  • the guide element may be essentially annular and the switching element may be substantially hollow-cylindrical.
  • the switching element can be arranged in the interior of the guide element.
  • two preferably mutually opposite projections on the switching element and two preferably mutually opposite cam surfaces on the guide element are present.
  • the switching element is guided at two points, whereby tilting at a pressure-related load of the switching element is difficult. Even with only one projection and one cam surface, the tilting of the switching element is prevented when the switching element is guided in the interior of the annular guide element.
  • the switching element when the switching element is movable against a restoring force is particularly advantageous.
  • the switching element is returned by the restoring force back to its initial position as soon as the pressure caused by the actuation of the actuating means disappears.
  • the restoring force can preferably be generated by a spring. Thereby, the switching element is pushed back after the disappearance of the operating pressure.
  • a further cam surface is present, to which the switching element is pressed with the (respective) projection and is guided along this cam surface back to the starting position. In this case, there is a second forced guidance using a cam surface.
  • the restoring force generating spring is a helical spring which is mounted with its one end to a base plate and with its other end to the switching element. Then, during rotation and displacement of the switching element forced by the cam surface, the coil spring is twisted and compressed. The switching element is pushed back while returning to the starting position as soon as the pressure on the actuating means has disappeared and the switching cam is no longer engaged in the cam receiver.
  • the switching cam is conveniently formed in extension of the projection.
  • the teeth of the first counter ring cooperates with the switching cam.
  • the teeth of the first counting ring has on the switching cam side facing an inclined surface.
  • the switching element is securely guided in the annular and also hollow cylindrical guide element.
  • a plurality of guide sections are preferably provided, against which the switching element rests and on which it slides along.
  • a counting ring With targeted manipulation or accidentally, a counting ring can turn back, whereby the counting result is falsified.
  • at least two pawls may be present on the guide element.
  • a pawl cooperates with a toothing of the first and second counting ring, that rotation of the counting ring is locked in the direction opposite to the counting direction.
  • pawls Trained as spring arms pawls have corresponding inclined surfaces on which a tooth flank of the teeth engages and raises the pawl in a tooth rotation, which then locked behind the toothing. It is expedient if in each case two mutually staggered pawls are present, which engage at different angles of rotation during rotation of the respective counting ring in the toothing.
  • pawls which can be designated as primary and secondary pawls
  • a product delivery can be detected, which has already taken place if the actuating means has not been pushed completely through.
  • the first pawl engages on, for example, when the rotation is only 90% of the total rotation. With a rotation of, for example, 90% of the total rotation, the subset may already be delivered, although the entire stroke of the switching element is not yet passed.
  • the actuating means relieved, so on the one hand, the count is registered, on the other hand, the counting ring is locked by the earlier engaging pawl.
  • both pawls engage.
  • manipulation of the counter is prevented, since for a manipulation-related turning back of a counting ring both pawls must be disengaged, which is almost impossible if the counter and thus the pawls are encapsulated in a housing.
  • the counting rings, the guide element, the switching element, the spring element and the base plate form a manageable unit.
  • the core of the counter comprises only these six elements. They are all held together by means of two locking elements which engage at corresponding latching sections of the end-side parts, namely the second counting ring and the base plate. All six elements of the index practically form an insoluble, manageable unit. This unit can be used for example in an elbow, which is placed on an aerosol container.
  • the coupling device can comprise at least one first protrusion present on a base plate and a detent pawl with a second protrusion present on the first counterring.
  • the first projection cooperates with the second projection at a corresponding rotational position of the first counter ring, the detent pawl being raised and engaging in a toothing provided on the second counter ring.
  • a daily amount counter the projection on the base plate may be arranged so that a total of three individual doses per day can be seen from the reservoir, and when removing the third dose, the counting rings coupled and rotated together.
  • the first counting ring indicates the number of individual doses
  • the second counting ring indicates, for example, the day of the week or the day of the month.
  • the second counting ring then opens For example, the next counting day shows a "1" so that the user knows he has not taken a dose the following day, but all the prescribed doses have been taken for the current day.
  • a stop may be present on the guide element, against which a projection provided on the second counting ring strikes as soon as the second counting ring has reached its end position.
  • a Restmengengenesiswerk prevents the stop abutting the projection that the second counting ring on which, for example, the numbers 31, 29, 28, .... 3, 2, 1 are applied, despite the actuation of the actuating means is further rotated when the last dose taken has been. If no blocking means is provided here, the second counting ring of 1 is again rotated to the number 31, which irritates the user.
  • a cover portion for partially covering the first counting ring may be provided on the second counting ring, which is rotated when moving the second counting ring in its end position in a visual position. This cover section is then rotated into a viewing window when the last dose has been removed and the two counting rings indicate "000".
  • the second counting ring can not be rotated further due to the blocking, but otherwise the first counting ring, which jumps back to "9” on further operation. So that this "9" is not visible, the first counting ring is partially covered by means of the cover section.
  • the Abdeckabschnit remains immovable in the viewing window. The remaining amount can be removed from the reservoir without a counter display is visible.
  • the counting rings, the guide element and the switching element may be housed in a substantially hollow cylindrical housing having at least one window portion through which the markings attached to the outer surface of the counting rings are visible.
  • the counting rings are preferably made of plastic and can be marked by laser inscription.
  • an optical magnification element in the form of a magnifying glass can be arranged in the window section.
  • the housing is preferably made of plastic. If a transparent plastic is used, the optical magnification element may be integrally formed on the housing.
  • the number of the respective daily doses can be displayed by means of the first counting ring and the respective weekday or the day of the month by means of the second counting ring.
  • the housing may have openings through which in each case one Gearing on the first and the second counting ring can be intervened for parking purposes.
  • the user can adjust the counting rings accordingly using a small tool or the like.
  • each counting ring can be assigned in each case two openings arranged at a distance from one another on the circumference of the housing, which allow handling by right and left-handers.
  • latching elements for engaging behind a latching section on the base plate can be provided on at least one end face of the housing.
  • On the opposite end face of the housing may be present a shoulder the actuating means gegenlagemde.
  • the switching element abuts directly on the actuating means axially displaceable actuating means and is coupled in its movement with the actuating means directly.
  • the actuating means may be a key which is fixedly coupled as part of the counter. On the key, for example, in a dispenser for tablets or the like on its counter side facing an actuating tappet attached.
  • the actuating tappet acts through the counter through a mechanism integrated in the reservoir for dispensing tablets.
  • the reservoir can either be firmly connected to the counter, or the reservoir can be releasably connected to the counter.
  • a lid may be formed or attached to the base plate, which covers the reservoir.
  • a spray nozzle can be molded or fastened to the base plate.
  • This safety mechanism which initially requires a rotation of the actuating means, for example, for actuating the actuating means, serves in particular as a child safety device.
  • the invention relates to a device for the metered dispensing of liquid, pasty or solid products, in particular medicaments.
  • This device comprises a supply container containing the product to be dispensed and an inventive counter of the type described above.
  • the counter can be detachably mounted on the reservoir, and the reservoir can be replaced or refilled. This is expedient in particular for tablet dispensers and other devices for metered dispensing of liquid or pasty products.
  • a counter according to the invention which can be applied detachably can be reused several times.
  • a counter according to the invention can be integrated in a - possibly angled - mouthpiece detachably or permanently.
  • a reservoir for example an aerosol bottle
  • a spray nozzle can be firmly integrated, and the counter including aerosol can be releasably inserted into the mouthpiece.
  • the mouthpiece can be reused, and the aerosol bottle can be replaced after emptying. If necessary, the counter itself can also be reused.
  • Fig. 1 shows an inventive device (1) for the metered dispensing of a product, for example, each of a single tablet.
  • the device consists of an inventive counter (2), which is placed on a reservoir (3).
  • the reservoir (3) is immovably connected to the base plate (14) of the counter (2).
  • An actuator in the form of a key (4) is to be pressed into the housing of the counter, whereby a mechanism located in the reservoir is actuated, via which a tablet is dispensed from the reservoir (3).
  • this tablet dispensing is detected and displayed in a window opening (5) in the housing (6) of the counter by means of the numbers visible in the window (7).
  • a daily amount counter shows the number of tablets dispensed from the storage container in one day.
  • the number "01" indicates the day of the current month, here the first of the month, the number "4" indicates that the fourth tablet was taken on that day.
  • Fig. 2 is an exploded view of all elements of the device (1) Fig. 1 shown.
  • the device (1) comprises an actuating means in the form of a button (4), at the end of which an actuation tappet (8) is mounted which cooperates with a mechanism for dispensing tablets integrated in the reservoir (3).
  • the button (4) is integrated in the housing (6) and held captive there.
  • the counter (2) comprises a first counting ring (9) and a second counting ring (10), which display the information about the output from the reservoir subsets.
  • the daily amount counter shows on the first counting ring (9) the number of days taken subsets, the second counting ring (10) indicates the respective day of the month.
  • the two counting rings (9) and (10) are made of plastic and labeled on their outsides with the appropriate number sequences.
  • the second counting ring (10) carries the number sequences "01, 02, 03, ...., 29, 30, 31"
  • the first counting ring (9) carries, depending on the product specification, the numbers "0, 1, 2, ... x ", depending on the daily dose prescribed to the user. For example, "x" can be "12".
  • the first counting ring (9) is advanced by an angle increment, the next number being visible in the window (5).
  • both counting rings (9) and (10) are coupled together via a coupling mechanism and further rotated together by an angle increment.
  • the first counting ring indicates "0" in this example
  • the second counting ring indicates "02", ie the second day of the month on which no tablet has yet been taken.
  • the counter comprises a guide element (11), which is annular and hollow cylindrical, and in which a switching element (12) is arranged axially displaceable and rotatable azimuthally.
  • a spring (13), here a helical spring, is mounted with its one end on the switching element (12) and with its other end on a base plate (14). This spring generates a restoring force against which the switching element is moved.
  • the first counting ring (9) is rotated.
  • the switching element (12) in the fixed guide element (11) is axially displaced until the switching element (12) existing switching cam engage in a cam receiving in the form of a toothing of the first counting ring (9).
  • the first counting ring (9) is rotated by an angle increment.
  • the spring (13) is tensioned, after releasing the button pressure, the spring (13) relaxes and returns the switching element (12) back to the starting position.
  • a lid (15) for covering the storage container (3) is fixed to the base plate (14).
  • the base plate may be integral with the lid (15).
  • Fig. 3 shows another embodiment according to the invention of a device (16) for dispensing aerosol cans.
  • This device (16) comprises - see Fig. 4 - An invented counter (17) corresponding to the counter (2), and which is placed on a reservoir (18).
  • the reservoir (18) is movably connected to the counter (17).
  • an actuating means in the form of the container (18) in the housing of the counter whereby an im Reservoir befind Anlagen mechanism is actuated, via which an aerosol dose from the reservoir (18) is discharged.
  • the aerosol container (18) is connected via the spray sleeve (70) to a spray nozzle (19) in the assembled state.
  • the spray sleeve (70) passes through the counter.
  • the aerosol exits the spray nozzle (19).
  • the spray nozzle (19) is immovably connected to the base plate of the counter (17).
  • the counter (17) works exactly like the counter (2).
  • Counter (17) shown is a remainder meter, which indicates how many aerosol cans can still be dispensed from the reservoir (18). This is important for a user who needs the aerosol for medical reasons, to be able to provide timely replacement of the reservoir (18).
  • the storage container can still deliver 131 partial quantities. If one assumes, for example, a total number of 300 subsets which the reservoir can deliver, the second counting ring carries the number sequence "30, 29, 28, .... 02, 01, 00", the first counting ring carries the number sequence "0, 1,2, ..., 8, 9 ". This sequence of numbers can be applied several times on the circumference of the first counting ring.
  • the central element of the counter (2) is the guide element (11).
  • the guide element (11) is annular and hollow cylindrical. It has on its inside guide portions (20) on which the in Fig. 6 shown switching element with its outer side (21) rests and is guided.
  • the clearances (22) provided on the guide element (11) serve as suction channels for air in the case of the use of the counter in the case of an aerosol container.
  • the wall (23) of the guide element (11) includes two mutually opposite recesses (24), wherein an edge (25) of the recess as a cam surface (26) is formed when dispensing a dose, the moving switching element (12) with respect to the fixed guide member (11) forcibly leads.
  • On the switching element (12) two outwardly directed projections (27) are present, which pass through the recesses (26) from the inside to the outside. If the switching element (12) is displaced axially by pressure on the button (4), the projections (27) slide along the cam surfaces (26).
  • the cam surface (26) has a total of three distinguishable sections (26a), (26b) and (26c).
  • section (26a) which runs in principle parallel to the longitudinal axis of the counter, the switching element (12) performs a purely axial movement when moving.
  • a rotation of the switching element (12) is introduced simultaneously about its longitudinal axis with progressive axial displacement of the switching element (12).
  • This rotation with respect to the stroke of the switching element (12) depends on the shape of the cam surface and can be set almost arbitrarily.
  • section (26c) the rotational movement is largely completed, the section (26c) allows substantially only an axial movement of the switching element, which catches the residual stroke.
  • switching cam (28) in each case a cam receiver (30) on the first counting ring (9) are introduced.
  • the cam receiver is designed as internal toothing (29).
  • the front edges of the individual teeth of the toothing (29) are provided with inclined surfaces (31).
  • the switching cam (28) meets first on an inclined surface (31), wherein the counting ring (9) is slightly turned on; Thereafter, the rotational movement controlled by the cam surface begins.
  • the counting ring (9) is further rotated by an angle increment, and the next number is visible in the window.
  • the switching element (12) is moved against the force of the coil spring (13).
  • the coil spring (13) - see Fig. 7 - Has at each end a retaining pin (32).
  • a retaining pin is in a pin receiving (33) attached to the switching element (12), the other pin (32) is in a pin receiving (34) of the base plate (14) supported.
  • the base plate (14) itself is fixed.
  • the coil spring (13) is compressed and additionally twisted from the beginning of the cam-controlled rotational movement; As a result, restoring forces acting in two directions are generated. If, after completing the dose delivery, the button (4) is relieved, the coil spring (13) relaxes.
  • guide surfaces (36) and (37) are present on the guide element (11) guide surfaces (36) and (37) are present.
  • On the guide surface (36) is the first counting ring with its inner undercut surface (38).
  • the counting rings and the guide surfaces are formed or arranged such that the peripheral portion (40) of the first Zählrings (9), on the outer surface of the label is applied, the slightly undercut portion (41) of the second Counter ring (10) overlaps, so that the provided with the respective labels outer surfaces (42) of the first counting ring and (43) of the second counting ring substantially flush with each other.
  • a cover portion (44) is provided, which serves to cover the label on the first counting ring (9) when the total dose amount is completely removed at a residual amount counter.
  • the mechanism suitable for coupling the first counting ring to the second counting ring comprises a latching pawl (45) provided on the first counting ring and movable in the manner of a spring arm.
  • the latch (45) has a first projection (46) and a latching nose (47).
  • the first projection (46) extends in the direction of the base plate (14).
  • On the base plate (14) is - see Fig. 11 -
  • a further projection (48) at a certain position available.
  • the projection (48) cooperates with the projection (46) during the next rotation of the first counting ring.
  • the projection (46) runs with its inclined surface (49) on the further projection (48), wherein the latch (45) is raised.
  • the latching lug (47) engages in the spur toothing (50) of the second counting ring (10).
  • the toothing (50) has inclined surfaces (51). If the first counting ring (9) is further rotated, the second counting ring (10) is simultaneously further rotated by an angle increment as a result of the movement coupling. Once the projection (46) has moved over the projection (48), it moves behind it back to its original position, whereby the coupling between the two counting rings is released. With each further movement of the first counting ring, the second counting ring is not moved.
  • a plurality of projections (48) may be present when the second counting ring is to be moved in several rotational positions of the first counting ring.
  • spring arm-like pawl pairs (52) and (53) are present on the guide element (11).
  • the two pawls (52) cooperate with the internal toothing (29), the two pawls (53) cooperate with the spur toothing (51).
  • About locking lugs (54) and (55) engage the pawl pairs (52) and (53) in the respective teeth and thus lock the respective counting ring in position.
  • both pawl pairs (52) and (53) engages the one pawl of the pawl pair (52) in time before the other pawl of the pawl pair (52). The same applies to the pair of pawls (53).
  • Fig. 5 further shows a stop (55) on the guide element (11) on which abuts a projection (55a) provided on the second counting ring (10) when the second counting ring has reached its final turning position and the number "00" appears in the viewing window on the second sewing ring ,
  • a stop (55) on the guide element (11) on which abuts a projection (55a) provided on the second counting ring (10) when the second counting ring has reached its final turning position and the number "00" appears in the viewing window on the second sewing ring
  • This limitation of the end position of the second counting ring is required only in the case of a residual or total quantity counter. In a daily amount counter either the stop (55) or the projection (55a) is missing.
  • a plurality of latching elements (56) are present on the guide element (11), by means of which the guide element (11) on the base plate (14) locked; the base plate has a corresponding, the annular space (57) delimiting edge shoulder (58). When locking forms a difficult to detach unit of guide element and base plate.
  • the first counting ring (9) has an approximately 270 degrees circumferential external toothing (62).
  • the second counting ring (10) has - see Fig. 10 - A further toothing (63) on the end edge, which is opposite to the end edge with the spur toothing (50).
  • the toothings (62) and (63) By means of the toothings (62) and (63), the starting position of the respective counting ring can be adjusted, which is necessary in particular for daily quantity counters.
  • the number "1" should be set on the second counting ring of the respective day and possibly on the first counting ring.
  • FIGS. 12 and 13 show the housing (6) in detail.
  • the counter almost completely encapsulated, next to the window recess (5) has further openings (64) through which - see Fig. 1 and 3 -
  • the teeth (62) and (63) are accessible and tangible by means of a tool. In this way, the counting rings can be adjusted to the desired starting position.
  • the housing (6) has at its one end a plurality of detent elements (65) by means of which the housing is latched to the base plate (14), wherein the latching elements (65) the Embrace the base plate.
  • an undercut shoulder (66) is present, on which the key (4) with the shoulder (67) provided there is counter-mounted.
  • FIGS. 14 and 15 There is a disc-shaped body (68) having a receptacle (69) for the spray sleeve (70) of the aerosol container (18).
  • the nozzle (71) is mounted, from which the aerosol is ejected.
  • the nozzle (71) protrudes into an edge recess (72) of the housing. The aerosol is expelled from the housing in the region of this edge recess (72),
  • All elements of the counter are preferably made of plastic.
  • the central elements are the guide element and the switching element, preferably made of a high-quality plastic, z. B. polyoxymethylene are made.
  • the counter can be easily mounted because it is a simple plug-in system. Only the spring is preferably made of metal, but it can also be used a plastic spring.
  • a magnifying glass may be present in the window opening of the housing.
  • This magnifying glass can be used as a separate element in the housing, if the housing consists for example of an opaque plastic.
  • the magnifying glass can be made in one piece with the housing when the housing is made of a transparent plastic, for. B. polymethylmethacrylate exists.
  • the counter can also be used in conjunction with an elbow for an inhaler.
  • the spray nozzle can be integrated in the elbow and only the aerosol container together with the snapped onto the aerosol container counter can be inserted into the elbow.

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Description

  • Die Erfindung betrifft ein Zählwerk zum Zählen dosierter Abgaben flüssiger, pastöser oder fester Produkte, wie Medikamente oder dergleichen, aus einem Vorratsbehälter. Das Zählwerk umfasst mindestens einen Zählring, eine Schaltvorrichtung und ein im Wesentlichen linear in Richtung der Längsachse des Zählwerks bewegbares Betätigungsmittel.
  • Die Erfindung bezweckt, ein derartiges Zählwerk an spezielle Forderungen hinsichtlich Funktion und Zuverlässigkeit anzupassen.
  • Solche Zählwerke werden beispielsweise bei Einrichtungen eingesetzt, aus denen Tabletten oder kleine Mengen einer Flüssigkeit zum Beispiel als Tropfen oder als Spray portionsweise aus einem Vorratsbehälter abgegeben werden. Sie dienen im Falle eines Tablettenspenders beispielsweise dazu, die jeweilige von einem Benutzer pro Tag zu nehmende Menge an Tabletten sicher zu erfassen. Zu diesem Zweck wird jedes Betätigen des Mechanismus der Abgabeeinrichtung, das zum Abgeben einer Tablette oder einer Flüssigkeitsdosis führt, gezählt und mittels eines oder zweier Zählringe tagesbezogen angezeigt. Der Benutzer kann so genau erkennen, wie viele Tabletten oder Flüssigkeitsdosen er an einem Tag bereits entnommen hat und ob noch weitere zu entnehmen sind.
  • Darüber hinaus können solche Zählwerke auch zum Anzeigen der Gesamtmenge an abgegebenen Tabletten, Flüssigkeitsdosen, Tropfen oder dergleichen verwendet werden, so dass erkannt werden kann, wie viele Teilmengen aus einer vorhandenen Gesamtmenge bereits entnommen worden sind. Entsprechend umgekehrt kann das Zählwerk zum Anzeigen der aus dem Vorratsbehälter noch entnehmbaren Teilmengen verwendet werden.
  • Die gleichen Erfassungsmöglichkeiten bieten sich im Falle eines Aerosolspenders. Auch hier kann je nach Ausführung des Zählwerks die Anzahl der an einem Tag oder die Anzahl der insgesamt entnommenen Teilmengen oder die Anzahl der aus dem Vorratsbehälter noch entnehmbaren Teilmengen angezeigt werden.
  • Neben dem Zählen von entnommenen Teilmengen eines Medikaments kann ein solches Zählwerk auch zum Zählen der aus einem Vorratsbehälter abgegebenen Teilmengen beliebiger anderer flüssiger, pastöser oder fester Produkte dienen.
  • Bekannte Zählwerke sind sehr kompliziert aus einer Vielzahl von Einzelelementen aufgebaut. So sind beispielsweise Zählwerke bekannt, die zum Bewegen eines Zählrings um ein Winkelinkrement bei einer einzelnen Betätigung einen Kniehebelmechanismus umfassen, der aus einer Vielzahl komplex geformter und miteinander zusammenwirkender Teile besteht. Daneben sind Zählwerke bekannt, die mehrere miteinander zusammenwirkende Scheibeneinheiten sowie verschiedene Mittel zum Übertragen der Drehbewegung von einer Scheibeneinheit auf die andere umfassen. Jedes der bekannten Zählwerke ist recht komplex aufgebaut, was die Gefahr von Fehlfunktionen mit sich bringt. Eine Fehlfunktion des Zählwerks kann jedoch zu schwerwiegenden Folgeschäden führen, insbesondere wenn das Zählwerk zum Zählen von entnommenen Teilmengen eines Medikaments dient.
  • Ein Zählwerk der gattungsgemässen Art ist aus DE 298 14 647 U1 bekannt. Zum Weiterschalten eines Zählrings ist ein Schaltfinger vorhanden, der als beweglich gelagerter Kniehebel ausgebildet ist, und der zum Weiterschalten in eine Verzahnung am Zählring eingreift. Der Aufbau ist kompliziert und fehleranfällig.
  • Ferner ist als Stand der Technik GB 1 317 315 zu nennen, worin ein Zählwerk mit nur einem koaxial angeordneten Zählring beschrieben ist, dem ein im Wesentlichen linear und in Richtung der Längsachse des Zählwerks bewegbares Betätigungsmittel zugeordnet ist. Zum Schalten ist ein Schaltelement vorgesehen, das mit einem Führungselement zusammenwirkt. Am Umfang des Führungselements sind Winkelhebel schwenkbar angelenkt, die beim Betätigen des Betätigungsmittels gedrückt und um die Achse geschwenkt werden, wodurch das Schaltelement um ein Winkelinkrement bewegt wird.
  • In DE 33 02 160 A1 ist eine betätigbare Dosiereinrichtung mit einer Zähleinrichtung angegeben, die einen auf einem Basisteil gelagerten Zählring umfasst, der von einer Weiterschalteinrichtung mit zusammenwirkenden, entsprechend abgeschrägten Rippen je Betätigungshub um einen Schritt weitergeschaltet wird.
  • Ein Zählwerk der gattungsgemässen Art ist auch aus EP 0 949 584 bekannt.
  • Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, ein Zählwerk mit einem funktionssicheren Schalt- und Zählmechanismus anzugeben, das beim Entnehmen einer Teilmenge aus einer in einem Vorratsbehälter enthaltenen Gesamtmenge zwangsläufig betätigt und weitergeschaltet wird.
  • Diese Aufgabe wird erfindungsgemäss gelöst durch ein Zählwerk zum Zählen dosierten Abgaben flüssiger, pastöser oder fester Produkte aus einem Vorratsbehälter, wobei das Zählwerk
    • mindestens einen Zählring umfasst, der koaxial zur Längsachse des Zählwerks angeordnet ist und drehbar gelagert ist, und
    • mit einer Schaltvorrichtung zum Drehen des Zählrings beim Betätigen eines Betätigungsmittels versehen ist, das im Wesentlichen linear und in Richtung der Längsachse des Zählwerks bewegbar ist. Beim Betätigen des Betätigungsmittels wird eine Dosis des Produktes aus dem Vorratsbehälter abgegeben.
  • Das Zählwerk ist durch folgende Merkmale gekennzeichnet:
    • Die Schaltvorrichtung umfasst ein Führungselement und ein Schaltelement, die beide koaxial zur Längsachse angeordnet sind, wobei das Schaltelement bezüglich des Führungselements axial und azimutal bewegbar ist.
    • Das Schaltelement weist einen Vorsprung auf, der beim Betätigen des Betätigungsmittels entlang einer am Führungselement vorgesehenen Kurvenfläche derart geführt wird, dass ein am Schaltelement vorgesehener Schaltnocken in Eingriff mit einer an dem mindestens einen Zählring vorgesehenen Nockenaufnahme gebracht und anschliessend eine Drehbewegung eingeleitet wird, durch die der mindestens eine Zählring um ein Winkelinkrement gedreht wird.
  • In einer weiteren Ausführungsform umfasst das Zählwerk einen ersten und einen zweiten Zählring. Beide Zählringe sind koaxial zur Längsachse des Zählwerks angeordnet; sie sind relativ zueinander drehbar gelagert und miteinander koppelbar. Dieses Zählwerk ist mit einer Kopplungsvorrichtung versehen, mit der der erste Zählring mit dem zweiten Zählring zum gemeinsamen Bewegen beider Zählringe gekoppelt wird.
  • Bei diesem Mechanismus ist am feststehenden Führungselement wenigstens eine Kurvenfläche als Führungsfläche für einen am Schaltelement vorgesehenen, entlang der Kurvenfläche gleitenden Vorsprung vorgesehen. Wird über ein Betätigungsmittel eine Abgabeeinrichtung, die das erfindungsgemässe Zählwerk umfasst, betätigt, so wird hierbei das Schaltelement koaxial bewegt, wobei der Vorsprung an der Führungsfläche anliegt. Die Führungsfläche ist so geführt, dass zum einen ein am Schaltelement vorgesehener Schaltnocken in eine am ersten Zählring vorgesehenen Nockenaufnahme eingreift. Zum anderen wird mittels der gewählten Kurvenform bei einer weiteren Bewegung des Betätigungsmittels und damit des Schaltelements eine Drehbewegung eingeleitet. Durch die Drehbewegung des Schaltelements wird - bedingt durch den Nockeneingriff - der erste Zählring um ein Winkelinkrement gedreht, das von der Länge des Bewegungsweges des Betätigungsmittels und damit vom Hub des Schaltelements abhängt. Damit ist ein zwangsweise ablaufender Mechanismus realisiert, der das Betätigen des Mechanismus zum Abgeben einer Dosis des Produktes aus dem Vorratsbehälter zwingend erfasst.
  • Die Kurvenfläche ist bevorzugt an der Stimkante einer Ausnehmung der Wand des im Wesentlichen ringförmigen Führungselements angebracht, wobei der Vorsprung in die Ausnehmung eingreift. Durch die Form der Kurvenfläche kann erfindungsgemäss eine Bewegung des Schaltelements erreicht werden, die zum Beginn eine axiale Bewegung ist, anschliessend eine kombinierte axiale und azimutale Bewegung und am Ende der Hubbewegung vorzugsweise eine axiale Bewegung ist. Dies hat den Vorteil, dass die Drehbewegung, mit der das Betätigen des Betätigungsmittels erfasst wird, erst nach einer axialen Bewegung und damit nach einem hinreichend weiten Eindrücken des Betätigungsmittels einsetzt. Damit führt nicht jedes sich beispielsweise aus Unachtsamkeit ergebende leichte Betätigen des Betätigungsmittels zu einer Zählung. Durch entsprechendes Variieren der Kurvenform kann ein beliebiger Bewegungsablauf realisiert werden. Das Einleiten der Drehung kann durch entsprechende Steigung der Kurvenfläche fast beliebig verändert werden. Beispielsweise kann zu Beginn der eingeleiteten Drehbewegung eine relativ geringe Drehung bezogen auf den Hub des Schaltelements erreicht werden, und erst später kann die starke Drehbewegung durch entsprechend geänderte Kurvenform einsetzen, die zum Zählen des Hubs des Schaltelements führt.
  • Das Führungselement kann erfindungsgemäss im Wesentlichen ringförmig und das Schaltelement im Wesentlichen hohlzylindrisch sein. Das Schaltelement kann im Inneren des Führungselements angeordnet sein. Aus Sicherheitsgründen und zur weitergehenden Verbesserung des funktionssicheren Systems hat es sich als zweckmässig erwiesen, wenn zwei vorzugsweise einander gegenüberliegende Vorsprünge am Schaltelement und zwei vorzugsweise einander gegenüberliegende Kurvenflächen am Führungselement vorhanden sind. Bei dieser Ausgestaltung wird das Schaltelement an zwei Punkten geführt, wodurch ein Verkippen bei einer druckbedingten Belastung des Schaltelements erschwert wird. Auch bei nur einem Vorsprung und einer Kurvenfläche wird das Verkippen des Schaltelements verhindert, wenn das Schaltelement im Inneren des ringförmigen Führungselements geführt wird.
  • Besonders vorteilhaft ist es, wenn das Schaltelement gegen eine Rückstellkraft bewegbar ist. Das Schaltelement wird durch die Rückstellkraft wieder in seine Ausgangsstellung zurückgeführt, sobald der durch das Betätigen des Betätigungsmittels hervorgerufene Druck verschwindet. Die Rückstellkraft kann bevorzugt von einer Feder erzeugt werden. Dadurch wird das Schaltelement nach dem Verschwinden des Betätigungsdrucks zurückgedrückt. In einem solchen Fall ist es zweckmässig, wenn eine weitere Kurvenfläche vorhanden ist, an die das Schaltelement mit dem (jeweiligen) Vorsprung gedrückt wird und entlang dieser Kurvenfläche wieder zurück in die Ausgangsstellung geführt wird. In diesem Fall ist eine zweite Zwangsführung unter Verwendung einer Kurvenfläche vorhanden.
  • Besonders wirkungsvoll ist es, wenn die die Rückstellkraft erzeugende Feder eine Schraubenfeder ist, die mit ihrem einem Ende an einer Grundplatte und mit ihrem anderen Ende an dem Schaltelement gelagert ist. Dann wird während der Drehung und Verschiebung des Schaltelements, die von der Kurvenfläche erzwungen wird, die Schraubenfeder tordiert und komprimiert. Das Schaltelement wird bei gleichzeitiger Rückdrehung in die Ausgangsstellung zurück geschoben, sobald der Druck auf das Betätigungsmittel verschwunden ist und der Schaltnocken nicht mehr in die Nockenaufnahme eingreift.
  • Der Schaltnocken ist zweckmässigerweise in Verlängerung des Vorsprungs angeformt. Die Verzahnung des ersten Zählrings wirkt mit dem Schaltnocken zusammen. Die Verzahnung des ersten Zählringes hat auf der dem Schaltnocken zugewandten Seite eine Schrägfläche. Wenn das Schaltelement beim Betätigen des Betätigungsmittels axial bewegt wird und der Schaltnocken in die Verzahnung eintaucht, schlägt der Schaltnocken zunächst an der Schrägfläche an. Bei der weiteren axialen Bewegung des Schaltnockens wird die erste Drehbewegung eingeleitet. Anschliessend wird diese Drehbewegung entsprechend der Form der Kurvenfläche fortgesetzt.
  • Das Schaltelement wird sicher in dem ringförmigen und ebenfalls hohlzylindrischen Führungselement geführt. Hierzu sind bevorzugt mehrere Führungsabschnitte vorgesehen, an denen das Schaltelement anliegt und an denen es entlang gleitet. Damit insbesondere im Falle einer Verwendung des Zählwerks zusammen mit einem Aerosolbehälter die Luft sicher nachgesaugt wird, ist es zweckmässig, wenn wenigstens ein Bereich vorhanden ist, in dem das Schaltelement einen Abstand vom Führungselement hat. Hierdurch kann ein Luftkanal realisiert werden.
  • Bei gezielter Manipulation oder versehentlich kann ein Zählring zurückdrehen, wodurch das Zählergebnis verfälscht wird. Um einen derartigen Fehler zu verhindern, können erfindungsgemäss am Führungselement mindestens zwei Sperrklinken vorhanden sein. Je eine Sperrklinke wirkt mit einer Verzahnung des ersten und des zweiten Zählrings derart zusammen, dass ein Drehen des Zählrings in der zur Zählrichtung entgegengesetzten Richtung gesperrt wird. Die als Federarme ausgebildeten Sperrklinken haben entsprechende Schrägflächen, an der eine Zahnflanke der Verzahnung angreift und bei einer Zahndrehung die Sperrklinke anhebt, die anschliessend hinter der Verzahnung verrastet. Dabei ist es zweckmässig, wenn jeweils zwei zueinander versetzt angeordnete Sperrklinken vorhanden sind, die bei unterschiedlichen Drehwinkeln beim Drehen des jeweiligen Zählrings in die Verzahnung eingreifen. Mittels dieser als Primär- und Sekundärsperrklinken benennbaren Sperrklinken kann eine Produktabgabe erfasst werden, die bereits erfolgt ist, wenn das Betätigungsmittel nicht gänzlich durchgedrückt wurde. In diesem Fall greift die erste Sperrklinke bereits ein, wenn die Drehung beispielsweise lediglich zu 90 % der Gesamtdrehung erfolgt ist. Bei einer Drehung von beispielsweise 90 % der Gesamtdrehung kann die Teilmenge bereits abgegeben sein, wenngleich der gesamte Hub des Schaltelements noch nicht durchfahren ist. Wird nun das Betätigungsmittel entlastet, so wird einerseits die Zählung registriert, zum anderen wird der Zählring durch die früher eingreifende Sperrklinke gesperrt. Bei vollständigem Durchdrücken des Betätigungsmittels greifen beide Sperrklinken. Hierdurch wird eine Manipulation des Zählwerks verhindert, da für ein manipulationsbedingtes Zurückdrehen eines Zählrings beide Sperrklinken ausgerastet werden müssen, was fast unmöglich ist, wenn das Zählwerk und damit die Sperrklinken in einem Gehäuse gekapselt sind.
  • Nach einer Weiterbildung der Erfindung können am Führungselement Führungsflächen für den ersten und den zweiten Zählring sowie mindestens zwei Rastelemente vorgesehen sein. Das eine dieser Rastelemente hintergreift einen Rastabschnitt des zweiten Zählrings. Das andere Rastelement hintergreift einen Rastabschnitt der Grundplatte, die den ersten Zählring führt, an der dem Führungselement gegenüberliegenden Seite. Damit bilden die Zählringe, das Führungselement, das Schaltelement, das Federelement und die Grundplatte eine handhabbare Einheit. Das Kernstück des Zählwerks umfasst lediglich diese sechs Elemente. Sie werden alle mittels zweier Rastelemente zusammengehalten, die an entsprechenden Rastabschnitten der endseitigen Teile, nämlich des zweiten Zählrings und der Grundplatte, verrasten. Alle sechs Elemente des Zählwerks bilden praktisch eine unlösbare handhabbare Einheit. Diese Einheit kann beispielsweise in ein Winkelstück eingesetzt werden, welches auf einen Aerosolbehälter aufgesetzt wird.
  • D ie Kopplungsvorrichtung kann erfindungsgemäss wenigstens einen an einer Grundplatte vorhandenen ersten Vorsprung und eine am ersten Zählring vorhandene Rastklinke mit einem zweiten Vorsprung umfassen. Der erste Vorsprung wirkt mit dem zweiten Vorsprung bei entsprechender Drehstellung des ersten Zählrings zusammen, wobei die Rastklinke angehoben wird und in eine am zweiten Zählring vorgesehene Verzahnung eingreift. Durch entsprechende Positionierung des ersten Vorsprungs an der Grundplatte kann nach einer beliebigen Anzahl an Betätigungen der erste Zählring mit dem zweiten Zählring gekoppelt werden und den zweiten Zählring um ein Winkelinkrement weiterdrehen. Bei beispielsweise einem Tagesmengenzählwerk kann der Vorsprung an der Grundplatte so angeordnet sein, dass insgesamt drei Einzeldosen pro Tag aus dem Vorratsbehälter zu entnehmen sind, und beim Entnehmen der dritten Dosis die Zählringe gekoppelt und gemeinsam gedreht werden. Der erste Zählring zeigt dabei die Anzahl der jeweiligen Einzeldosen an, der zweite Zählring gibt beispielsweise den Wochentag oder den Monatstag an. Der zweite Zählring wird dann auf den nächsten Tag gestellt, der erste Zählring zeigt beispielsweise wieder eine "1", so dass der Benutzer weiss, dass er am folgenden Tag noch keine Dosis entnommen hat, jedoch für den jetzigen Tag alle vorgeschriebenen Dosen eingenommen wurden. Durch entsprechende Anzahl an Zähnen am zweiten Zählring sowie entsprechende Positionierung der gegebenenfalls mehreren Vorsprünge an der Grundplatte ist es möglich, eine beliebige Anzahl von Tagesdosen und damit von Kopplungszeitpunkten einzustellen.
  • Weiterhin kann am Führungselement ein Anschlag vorhanden sein, an dem ein am zweiten Zählring vorhandener Vorsprung anschlägt, sobald der zweite Zählring seine Endstellung erreicht hat. Bei einem Restmengenzählwerk verhindert der am Vorsprung anliegende Anschlag, dass der zweite Zählring, an dem beispielsweise die Zahlen 31, 29, 28, .... 3, 2, 1 aufgebracht sind, trotz Betätigen des Betätigungsmittels weitergedreht wird, wenn die letzte Dosis entnommen wurde. Falls hier kein Sperrmittel vorgesehen ist, wird der zweite Zählring von 1 wieder auf die Zahl 31 weitergedreht, was den Benutzer irritiert. Um entsprechendes auch bei dem ersten Zählring zu verhindern, kann am zweiten Zählring ein Abdeckabschnitt zum bereichsweisen Abdecken des ersten Zählrings vorhanden sein, der beim Bewegen des zweiten Zählrings in dessen Endstellung in eine Sichtstellung gedreht wird. Dieser Abdeckabschnitt wird dann in ein Sichtfenster gedreht, wenn die letzte Dosis entnommen wurde und die beiden Zählringe " 000" anzeigen. Der zweite Zählring kann aufgrund der Sperrung nicht weitergedreht werden, anders jedoch der erste Zählring, der beim weiteren Betätigen wieder auf " 9" springt. Damit diese "9" nicht sichtbar ist, wird der erste Zählring mittels des Abdeckabschnitts bereichsweise abgedeckt. Bei weiterem Betätigen der Einrichtung bleibt der Abdeckabschnit unbewegbar im Sichtfenster. Die Restmenge kann aus dem Vorratsbehälter entnommen werden, ohne dass eine Zählanzeige sichtbar ist.
  • Die Zählringe, das Führungselement und das Schaltelements können in einem im Wesentlichen hohlzylindrisches Gehäuse untergebracht sein, das wenigstens einen Fensterabschnitt hat, durch den die an der Aussenfläche der Zählringe angebrachten Markierungen sichtbar sind. Die Zählringe bestehen bevorzugt aus Kunststoff und können durch Laserbeschriftung markiert sein. Zur besseren Erkennbarkeit der Markierungen kann in dem Fensterabschnitt ein optisches Vergrösserungselement in Form einer Lupe angeordnet sein. Das Gehäuse besteht bevorzugt aus Kunststoff. Falls ein durchsichtiger Kunststoff verwendet wird, kann das optische Vergrösserungselement integral am Gehäuse angeformt sein.
  • Bei einem Tagesmengenzählwerk beispielsweise kann mittels des ersten Zählrings die Anzahl der jeweilige Tagesdosen und mittels des zweiten Zählrings der jeweilige Wochentag oder Monatstag angezeigt werden. Um die Zählringe auf die gewünschte Ausgangsposition stellen zu können, kann das Gehäuse Durchbrechungen haben, durch die in jeweils eine Verzahnung am ersten beziehungsweise am zweite Zählring zu Stellzwecken eingegriffen werden kann. Der Benutzer kann unter Verwendung eines kleinen Werkzeugs oder dergleichen die Zählringe entsprechend einstellen. Dabei können jedem Zählring jeweils zwei am Umfang des Gehäuses in einem Abstand voneinander angeordnete Durchbrechungen zugeordnet sein, die eine Handhabung durch Rechts- wie Linkshänder ermöglichen.
  • Um das Gehäuse fest mit seinem "Innenleben" zu verbinden, können an wenigstens einer Stirnseite des Gehäuses Rastelemente zum Hintergreifen eines Rastabschnitts an der Grundplatte vorgesehen sein. An der gegenüberliegenden Stirnseite des Gehäuses kann eine das Betätigungsmittel gegenlagemde Schulter vorhanden sein. Das Schaltelement liegt direkt an dem beim Betätigen axial verschiebbaren Betätigungsmittel an und ist in seiner Bewegung mit dem Betätigungsmittel unmittelbar gekoppelt.
  • Das Betätigungsmittel kann eine Taste sein, die als Teil des Zählwerks fest gekoppelt ist. An der Taste ist beispielsweise bei einem Spender für Tabletten oder dergleichen auf ihrer dem Zählwerk zugewandten Seite ein Betätigungsstössel angebracht. Der Betätigungsstössel wirkt durch das Zählwerk hindurch mit einem im Vorratsbehälter integrierten Mechanismus zum Ausgeben von Tabletten zusammen. Der Vorratsbehälter kann entweder fest mit dem Zählwerk verbunden sein, oder der Vorratsbehälter kann mit dem Zählwerk lösbar verbunden sein.
  • Bei einem Spender für Tabletten oder dergleichen kann an der Grundplatte ein Deckel angeformt oder befestigt sein, der den Vorratsbehälter abdeckt. Bei einem Spender für ein Aerosol kann an der Grundplatte eine Spraydüse angeformt oder befestigt sein.
  • Es hat sich als zweckmässig erwiesen, einen Sicherungsmechanismus vorzusehen, der ein unbeabsichtigtes oder unbefugtes Betätigen der Einrichtung verhindert. Dieser Sicherungsmechanismus, der beispielsweise zum Betätigen des Betätigungsmittels zunächst ein Verdrehen des Betätigungsmittels voraussetzt, dient insbesondere als Kindersicherung.
  • Neben dem erfindungsgemässen Zählwerk betrifft die Erfindung eine Einrichtung zum dosierten Abgeben flüssiger, pastöser oder fester Produkte, insbesondere von Medikamenten. Diese Einrichtung umfasst einen das abzugebende Produkt enthaltenden Vorratsbehälter sowie ein erfindungsgemässes Zählwerk der eingangs beschriebenen Art.
  • Das Zählwerk kann auf den Vorratsbehälter lösbar aufgesetzt sein, und der Vorratsbehälter kann ausgetauscht oder nachgefüllt werden. Dies ist insbesondere bei Tablettenspendern und bei anderen Einrichtungen zum dosierten Abgeben flüssiger oder pastöser Produkte zweckmässig. Bei einem Aerosolspender lässt sich ein lösbar aufgesetztes erfindungsgemässes Zählwerk mehrfach wiederverwenden.
  • Schliesslich kann nach einer Weiterbildung der Erfindung ein erfindungsgemässes Zählwerk in ein - gegebenenfalls gewinkeltes - Mundstück lösbar oder unlösbar integriert sein. In das Mundstück kann ein Vorrratsbehälter, zum Beispiel eine Aerosolflasche, lösbar eingesetzt werden. In das Mundstück kann beispielsweise eine Spraydüse fest integriert sein, und das Zählwerk samt Aerosolflasche kann in das Mundstück lösbar eingesetzt sein. Das Mundstück kann wiederverwendet werden, und die Aerosolflasche kann nach dem Entleeren ausgetauscht werden. Das Zählwerk selbst kann gegebenenfalls ebenfalls wiederverwendet werden.
  • Das erfindungsgemässe Zählwerk hat folgende Vorteile:
    • Es hat einen funktionssicheren Mechanismus zum Führen des Schaltelements. Das Zählwerk ist insgesamt aufgrund der Zwangsführung durch die Kurvenfläche funktionssicher.
    • Durch Variieren der Form der Kurvenfläche am Führungselement kann ein fast beliebiger Bewegungsablauf des Schaltelements erreicht werden.
    • Durch das Sichern jedes Zählrings mittels zweier Sperrklinken und die Kapselung des Zählwerks in einem Gehäuse kann das Zurückdrehen eines Zählrings und damit die Manipulation des Zählwerks verhindert werden.
    • Das gesamte Zählwerk ist aufgrund der geringen Anzahl seiner Elemente preiswert herstellbar und einfach montierbar.
    • Es kann sehr klein gehalten werden.
    • Es kann bei fast allen handelsüblichen Geräten zum Abgeben von dosierten Teilmengen aus einem Vorratsbehälter ohne wesentliche Veränderung eingesetzt werden.
    • Es kann bei allen Spendern eingesetzt werden, bei denen die Anzahl der dosierten Teilmengen zuverlässig angezeigt werden soll, die in einer vorgegebenen Zeitspanne abgegeben werden.
    • Die Verwendung des Zählwerks ist nicht auf Spender beschränkt, aus denen dosierte Teilmengen eines Medikaments abgegeben werden.
    • Die üblichen Vorratsbehälter, aus denen dosierte Teilmengen abgegeben werden, brauchen zum Zusammenwirken mit dem Zählwerk nicht verändert zu werden.
  • Weitere Merkmale und Einzelheiten der Erfindung ergeben sich aus den folgenden Ausführungsbeispielen sowie anhand der Zeichnungen. Dabei zeigen:
    • Fig. 1
    eine Ansicht einer Abgabeeinrichtung mit einem erfindungsgemässen Zählwerk Fig. 2 in einer ersten Ausführungsform, eine Sprengdarstellung der Abgabeeinrichtung aus Fig. 1,
    Fig. 3
    eine Ansicht einer Abgabeeinrichtung mit einem erfindungsgemässen Zählwerk in einer zweiten Ausführungsform,
    Fig.4
    eine Sprengdarstellung der Abgabeeinrichtung aus Fig. 3,
    Fig.5
    eine Perspektivansicht eines Führungselements,
    Fig.6
    eine Perspektivansicht eines Schaltelements,
    Fig.7
    eine Perspektivansicht einer Feder,
    Fig. 8 und 9
    Perspektivansichten der Ober- und Unterseiten des ersten Zählrings,
    Fig.10
    eine Perspektivansicht des zweiten Zählrings,
    Fig.11
    eine Perspektivansicht der Grundplatte,
    Fig. 12 und 13
    zwei perspektivische Ansichten des Gehäuses und
    Fig. 14 und 15
    perspektivische Ansichten einer Spraydüse.
  • Fig. 1 zeigt eine erfindungsgemässe Einrichtung (1) zum dosierten Abgeben eines Produktes, zum Beispiel von jeweils einer einzelnen Tablette. Die Einrichtung besteht aus einem erfindungsgemässen Zählwerk (2), das auf einem Vorratsbehälter (3) aufgesetzt ist. Der Vorratsbehälter (3) ist mit der Grundplatte (14) des Zählwerks (2) unbewegbar verbunden. Beim Benutzen der Einrichtung gemäß Fig. 2 ist ein Betätigungsmittel in Form einer Taste (4) in das Gehäuse des Zählwerks hineinzudrücken, wodurch ein im Vorratsbehälter befindlicher Mechanismus betätigt wird, über den eine Tablette aus dem Vorratsbehälter (3) ausgegeben wird. Mittels des Zählwerks wird diese Tablettenabgabe erfasst und in einer Fensteröffnung (5) im Gehäuse (6) des Zählwerks mittels der im Fenster sichtbaren Zahlen (7) angezeigt. In diesem Ausführungsbeispiel zeigt ein Tagesmengenzählwerk die Anzahl der an einem Tag aus dem Vorratsbehälter abgegebenen Tabletten. Die Zahl " 01" gibt den Tag des laufenden Monats an, hier den Ersten des Monats, die Zahl "4 " gibt an, dass an diesem Tag die vierte Tablette entnommen wurde.
  • In Fig. 2 ist eine Sprengdarstellung sämtlicher Elemente der Einrichtung (1) aus Fig. 1 gezeigt. Die Einrichtung (1) umfasst ein Betätigungsmittel in Form einer Taste (4), an der endseitig ein Betätigungsstössel (8) angebracht ist, der mit einem im Vorratsbehälter (3) integrierten Mechanismus zum Abgeben von Tabletten zusammenwirkt. Die Taste (4) ist in dem Gehäuse (6) integriert und dort unverlierbar gehalten.
  • Das Zählwerk (2) umfasst einen ersten Zählring (9) sowie einen zweiten Zählring (10), die die Informationen über die aus dem Vorratsbehälter abgegebenen Teilmengen anzeigen. Das Tagesmengenzählwerk zeigt auf dem ersten Zählring (9) die Anzahl der an einem Tag entnommenen Teilmengen an, der zweite Zählring (10) gibt den jeweiligen Monatstag an. Die beiden Zählringe (9) und (10) sind aus Kunststoff gefertigt und an ihren Aussenseiten mit den entsprechenden Zahlenfolgen beschriftet. Der zweite Zählring (10) trägt die Zahlenfolgen "01, 02, 03, ...., 29, 30, 31", der erste Zählring (9) trägt je nach Produktspezifikation die Zahlen "0, 1, 2, .... x", abhängig davon, welche Tagesdosis dem Benutzer verordnet wurde. "x " kann z.B. "12 " sein.
  • Bei jedem Betätigen der Taste (4), mit dem eine Tablette abgegeben wird, wird der erste Zählring (9) um ein Winkelinkrement weiterbewegt, wobei die nächstfolgende Zahl in dem Fenster (5) sichtbar ist. Mit dem Entnehmen der letzten Tagesdosis werden beide Zählringe (9) und (10) über einen Koppelmechanismus miteinander gekoppelt und gemeinsam um ein Winkelinkrement weitergedreht. Der erste Zählring zeigt in diesem Beispiel " 0" an, der zweite Zählring zeigt " 02" an, also den zweiten Tag des Monats, an dem noch keine Tablette entnommen wurde.
  • Das Zählwerk umfasst ein Führungselement (11), das ringförmig und hohlzylindrisch ausgebildet ist, und in dem ein Schaltelement (12) axial verschiebbar und azimutal drehbar angeordnet ist. Eine Feder (13), hier eine Schraubenfeder, ist mit ihrem einem Ende an dem Schaltelement (12) und mit ihrem anderen Ende an einer Grundplatte (14) gelagert. Diese Feder erzeugt eine Rückstellkraft, gegen die das Schaltelement bewegt wird.
  • Über dieses Schaltelement, das mit seiner in Fig. 2 rechten Stimkante direkt auf der gegenüberliegenden Bodenfläche der Taste (4) liegt, wird der erste Zählring (9) gedreht. Beim Betätigen der Taste wird das Schaltelement (12) in dem feststehenden Führungselement (11) axial verschoben, bis am Schaltelement (12) vorhandene Schaltnocken in eine Nockenaufnahme in Form einer Verzahnung des ersten Zählrings (9) eingreifen. Dadurch wird eine Drehbewegung des Schaltelements eingeleitet, und der erste Zählring (9) wird um ein Winkelinkrement gedreht. Während der Bewegung des Schaltelements (12) wird die Feder (13) gespannt, nach Lösen des Tastendrucks entspannt sich die Feder (13) und führt das Schaltelement (12) wieder in die Ausgangsstellung zurück.
  • Ein Deckel (15) zum Abdecken des Vorratsbehälters (3) ist an der Grundplatte (14) befestigt. Gegebenenfalls kann die Grundplatte mit dem Deckel (15) einstückig sein.
  • Fig. 3 zeigt eine andere erfindungsgemässe Ausführungsform einer Einrichtung (16) zum Abgeben von Aerosoldosen. Diese Einrichtung (16) umfasst - siehe Fig. 4 - ein erfindungsgemässes Zählwerk (17), das dem Zählwerk (2) entspricht, und das auf einen Vorratsbehälter (18) aufgesetzt ist. Der Vorratsbehälter (18) ist mit dem Zählwerk (17) bewegbar verbunden. Beim Benutzen der Einrichtung gemäss Fig. 4 ist ein Betätigungsmittel in Form des Behälters (18) in das Gehäuse des Zählwerks hineinzudrücken, wodurch ein im Vorratsbehälter befindlicher Mechanismus betätigt wird, über den eine Aerosoldosis aus dem Vorratsbehälter (18) abgegeben wird. Der Aerosolbehälter (18) ist über die Sprühhülse (70) mit einer Spraydüse (19) im zusammengesetzten Zustand verbunden. Die Sprühhülse (70) führt durch das Zählwerk hindurch. Das Aerosol tritt aus der Spraydüse (19) aus. Die Spraydüse (19) ist mit der Grundplatte des Zählwerks (17) unbewegbar verbunden.
  • Die Zähleinrichtung (17) funktioniert genau so wie die Zähleinrichtung (2). Die in Fig. 3 gezeigte Zähleinrichtung (17) ist jedoch ein Restmengenzählwerk, das angibt, wie viele Aerosoldosen aus dem Vorratsbehälter (18) noch abgegeben werden können. Dies ist für einen Benutzer, der das Aerosol aus medizinischen Gründen benötigt, wichtig zu wissen, damit er rechtzeitig für Ersatz des Vorratsbehälters (18) sorgen kann. In Fig. 3 ist in dem Fenster (5) die Zahl "131"sichtbar, der Vorratsbehälter kann also noch 131 Teilmengen abgeben. Wenn man beispielsweise von einer Gesamtanzahl von 300 Teilmengen ausgeht, die der Vorratsbehälter abgeben kann, trägt der zweite Zählring die Zahlenfolge "30, 29, 28, .... 02, 01, 00 ", der erste Zählring trägt die Zahlenfolge "0, 1,2, ..., 8, 9". Diese Zahlenfolge kann auf dem Umfang des ersten Zählrings mehrfach aufgebracht sein.
  • Da die Funktionsweise des Zählwerks (17) der Funktionsweise des Zählwerks (2) entspricht und beide Zählwerke im Wesentlichen gleichartig ausgebildeten Elemente umfassen, werden nachfolgend die Elemente des Zählwerks (2) beschrieben. Sofern Unterschiede zur Ausführungsform des Zählwerks (17) bestehen, werden diese explizit angegeben.
  • Das zentrale Element des Zählwerks (2) ist das Führungselement (11). Das Führungselement (11) ist ringförmig und hohlzylindrisch ausgebildet. Es hat an seiner Innenseite Führungsabschnitte (20), an denen das in Fig. 6 gezeigte Schaltelement mit seiner Aussenseite (21) anliegt und geführt wird. Die am Führungselement (11) vorgesehenen Freimachungen (22) dienen als Nachsaugkanäle für Luft im Falle der Verwendung des Zählwerks bei einem Aerosolbehälter.
  • Die Wandung (23) des Führungselements (11) enthält zwei einander gegenüberliegende Ausnehmungen (24), wobei eine Kante (25) der Ausnehmung als Kurvenfläche (26) ausgebildet ist, die beim Abgeben einer Dosis das bewegte Schaltelement (12) bezüglich des feststehenden Führungselements (11) zwangsweise führt. Am Schaltelement (12) sind zwei nach aussen gerichtete Vorsprünge (27) vorhanden, die die Ausnehmungen (26) von innen nach aussen durchsetzen. Wird das Schaltelement (12) durch Druck auf die Taste (4) axial verschoben, so gleiten die Vorsprünge (27) an den Kurvenflächen (26) entlang. Die Kurvenfläche (26) hat insgesamt drei unterscheidbare Abschnitte (26a), (26b) und (26c). Im Abschnitt (26a), der im Prinzip parallel zur Längsachse des Zählwerks läuft, führt das Schaltelement (12) beim Bewegen eine rein axiale Bewegung aus. Wenn die Vorsprünge (27) in den Abschnitten (26b) der Kurvenflächen laufen, wird bei fortschreitender axialen Verschiebung des Schaltelements (12) gleichzeitig eine Drehung des Schaltelements (12) um seine Längsachse eingeleitet. Diese Drehung bezogen auf den Hub des Schaltelements (12) hängt von der Form der Kurvenfläche ab und kann fast beliebig eingestellt werden. In Abschnitt (26c) ist die Drehbewegung weitestgehend beendet, der Abschnitt (26c) lässt im Wesentlichen nur eine axiale Bewegung des Schaltelements zu, die den Resthub auffängt.
  • Während der axialen Bewegung des Schaltelements (12) im Bereich (26a) werden die an den Vorsprüngen (27) angeformten Schaltnocken (28) in jeweils eine Nockenaufnahme (30) am ersten Zählring (9) eingeführt. Die Nockenaufnahme ist als Innenverzahnung (29) ausgebildet. Durch diese Kopplung des Schaltelements (12) mit dem Zählring (9) wird die Drehbewegung des Schaltelements auf den Zählring (9) übertragen. Die Stirnkanten der einzelnen Zähne der Verzahnung (29) sind mit Schrägflächen (31) versehen. Beim Einführen trifft die Schaltnocke (28) zunächst auf eine Schrägfläche (31), wobei der Zählring (9) leicht angedreht wird; danach setzt die durch die Kurvenfläche gesteuerte Drehbewegung ein. Zum Ende der Drehbewegung, wenn also die Taste (4) weitgehend durchgedrückt und die Tablette abgegeben worden ist, wird der Zählring (9) um ein Winkelinkrement weitergedreht, und die nächstfolgende Zahl wird im Fenster sichtbar.
  • Das Schaltelement (12) wird gegen die Kraft der Schraubenfeder (13) bewegt. Die Schraubenfeder (13) - siehe Fig. 7 - hat an jedem Ende einen Haltezapfen (32). Ein Haltezapfen ist in einer Zapfenaufnahme (33) an dem Schaltelement (12) befestigt, der andere Zapfen (32) ist in einer Zapfenaufnahme (34) der Grundplatte (14) gehaltert. Die Grundplatte (14) selbst steht fest. Beim Bewegen des Schaltelements (12) wird die Schraubenfeder (13) komprimiert und ab Beginn der kurvengesteuerten Drehbewegung zusätzlich tordiert; dadurch werden in zwei Richtungen wirkende Rückstellkräfte erzeugt. Wird nach Beendigen der Dosisabgabe die Taste (4) entlastet, entspannt sich die Schraubenfeder (13). Die aufgrund der axialen Komprimierung einsetzende Relaxation verschiebt das Schaltelement (12) in axialer Richtung, die torsionsbedingte Relaxation dreht das Schaltelement gleichzeitig um die kurvengesteuerte Drehbewegung zurück in die Ausgangsstellung. Unterstützt wird die Rückstellbewegung durch die Kurvenfläche (35) in der Stirnwand der Ausnehmung (24).
  • Am Führungselement (11) sind Führungsflächen (36) und (37) vorhanden. Auf der Führungsfläche (36) liegt der erste Zählring mit seiner inneren Hinterschneidungsfläche (38) auf. Auf der Führungsfläche (37) liegt der zweite Zählring mit seiner Führungsfläche (39) auf. Die Zählringe sowie die Führungsflächen sind derart ausgebildet beziehungsweise angeordnet, dass der umlaufende Abschnitt (40) des ersten Zählrings (9), an dessen Aussenfläche die Beschriftung aufgebracht ist, den etwas hinterschnittenen Abschnitt (41) des zweiten Zählrings (10) übergreift, so dass die mit den jeweiligen Beschriftungen versehenen Aussenflächen (42) des ersten Zählrings und (43) des zweiten Zählrings im Wesentlichen bündig aneinander anschliessen. An dem zweiten Zählring (10) ist ein Abdeckabschnitt (44) vorgesehen, der zum Abdecken der Beschriftung auf dem ersten Zählring (9) dient, wenn bei einem Restmengenzählwerk die Gesamtdosismenge vollständig entnommen ist.
  • Obenstehend wurde beschrieben, wie der erste Zählring beim Betätigen des jeweiligen Betätigungsmittels um ein Winkelinkrement gedreht wird. Es ist jedoch weiter erforderlich, zu bestimmten Zeitpunkten oder nach einer bestimmten Anzahl von abgegebenen Teilmengen den zweiten Zählring ebenfalls um ein Winkelinkrement weiterzudrehen.
  • Der hierzu geeignete Mechanismus zum Koppeln des ersten Zählrings mit dem zweiten Zählring umfasst eine an dem ersten Zählring vorgesehene Rastklinke (45), die nach Art eines Federarms beweglich ist. Die Rastklinke (45) hat einen ersten Vorsprung (46) und eine Rastnase (47). Der erste Vorsprung (46) erstreckt sich in Richtung zur Grundplatte (14). An der Grundplatte (14) ist - siehe Fig. 11 - in dem gezeigten Beispiel ein weiterer Vorsprung (48) an einer bestimmten Position vorhanden. Wenn der erste Zählring (9) eine entsprechende Drehstellung aufweist, wirkt der Vorsprung (48) bei der nächstfolgenden Drehung des ersten Zählrings mit dem Vorsprung (46) zusammen. Der Vorsprung (46) läuft mit seiner Schrägfläche (49) auf den weiteren Vorsprung (48) auf, wobei die Rastklinke (45) angehoben wird. Bei diesem Anheben greift die Rastnase (47) in die Stirnverzahnung (50) des zweiten Zählrings (10). Auch die Verzahnung (50) weist Schrägflächen (51) auf. Wird der erste Zählring (9) weitergedreht, wird gleichzeitig auch infolge der Bewegungskopplung der zweite Zählring (10) um ein Winkelinkrement weitergedreht. Sobald der Vorsprung (46) über dem Vorsprung (48) gewandert ist, bewegt er sich dahinter wieder in seine Ausgangsstellung zurück, wodurch die Kopplung zwischen den beiden Zählringen gelöst wird. Bei jeder weiteren Bewegung des ersten Zählrings wird der zweite Zählring nicht mitbewegt. Am Umfang der Grundplatte (14) können mehrere Vorsprünge (48) vorhanden sein, wenn der zweite Zählring bei mehreren Drehstellungen des ersten Zählringes mitbewegt werden soll.
  • Damit die Zählringe (9) und (10) in ihren jeweiligen Stellungen verbleiben, sind am Führungselement (11) federarmartige Sperrklinkenpaare (52) und (53) vorhanden. Die beiden Sperrklinken (52) wirken mit der Innenverzahnung (29) zusammen, die beiden Sperrklinken (53) wirken mit der Stirnverzahnung (51) zusammen. Über Rastnasen (54) und (55) greifen die Sperrklinkenpaare (52) und (53) in die jeweilige Verzahnung ein und arretieren so den jeweiligen Zählring in seiner Position. Bei beiden Sperrklinkenpaaren (52) bzw. (53) greift die eine Sperrklinke des Sperrklinkenpaares (52) zeitlich vor der anderen Sperrklinke des Sperrklinkenpaares (52). Entsprechendes gilt für das Paar der Sperrklinken (53). Hierdurch wird ein Betätigen des Betätigungsmittels, das zum Abgeben einer Tablette oder dergleichen geführt hat, bereits gezählt wird, auch wenn der Hub des Schaltelements noch nicht vollständig durchlaufen wurde, da die erste voreilende Sperrklinke gegriffen hat, die zweite Sperrklinke jedoch noch nicht. Wenn jetzt der Hub beendet ist und das Betätigungsmittel entlastet wird, bleibt die Zählung erhalten, obwohl lediglich eine Sperrklinke gegriffen hat.
  • Fig. 5 zeigt ferner eine Anschlag (55) am Führungselement (11), an dem ein am zweiten Zählring (10) vorhandener Vorsprung (55a) anschlägt, wenn der zweite Zählring seine EnddrehsteIlung erreicht hat und auf dem zweiten Zähring die Zahl " 00" im Sichtfenster erscheint. Diese Begrenzung der Endstellung des zweiten Zählrings ist nur bei einem Rest-oder Gesamtmengenzählwerk erforderlich. Bei einem Tagesmengenzählwerk fehlt entweder der Anschlag (55) oder der Vorsprung (55a).
  • Weiterhin sind am Führungselement (11) mehrere Rastelemente (56) vorhanden, mittels denen das Führungselement (11) an der Grundplatte (14) verrastet; die Grundplatte hat eine entsprechende, den Ringraum (57) begrenzende Randschulter (58). Beim Verrasten bildet sich eine nur schwer lösbare Einheit aus Führungselement und Grundplatte.
  • An der gegenüberliegende Seite des Führungselements (11) sind weitere Rastelemente (59) vorhanden, die hinter der Schulter (61) verrasten. Die Schulter (61) begrenzt die ringförmige Öffnung (60) des zweite Zählrings (10). Die Verrastung des Führungselements (11) an der Grundplatte sowie an dem zweiten Zählring (10) führt zu einer schwer lösbaren, vormontierbare Einheit, die die Elemente zweiter Zählring, Führungselement, Schaltelement, Feder, erster Zählring, Grundplatte umfasst.
  • Wie die Fig. 8 und 9 zeigen, hat der erste Zählring (9) eine um ca. 270 Grad umlaufende Aussenverzahnung (62). Der zweite Zählring (10) hat - siehe Fig. 10 - eine weitere Verzahnung (63) an der Stirnkante, die der Stirnkante mit der Stirnverzahnung (50) gegenüberliegt. Mittels der Verzahnungen (62) und (63) kann die Ausgangsposition des jeweiligen Zählrings eingestellt werden, was insbesondere bei Tagesmengenzählwerken erforderlich ist. Zu Beginn der Entnahme soll auf dem zweiten Zählring der jeweilige Tag und gegebenenfalls auf dem ersten Zählring die Zahl " 1" eingestellt werden.
  • Die Fig. 12 und 13 zeigen das Gehäuse (6) im Detail. Dieses Gehäuse (6), das - siehe Fig. 1 und 3 - das Zählwerk fast vollständig kapselt, hat neben der Fensterausnehmung (5) weitere Durchbrechungen (64), durch welche - siehe Fig. 1 und 3 - die Verzahnungen (62) und (63) erreichbar und mittels eines Werkzeugs greifbar sind. Auf diese Weise können die Zählringe auf die gewünschte Ausgangsposition eingestellt werden.
  • Das Gehäuse (6) hat an seiner einen Stimkante mehrere Rastelemente (65), mittels denen das Gehäuse an der Grundplatte (14) verrastet wird, wobei die Rastelemente (65) die Grundplatte umgreifen. An der gegenüberliegenden Stirnseite ist eine hinterschnittene Schulter (66) vorhanden, an der die Taste (4) mit der dort vorgesehenen Schulter (67) gegengelagert ist. Insgesamt ergibt sich so ein vollständig gekapseltes Zählwerk, dessen Elemente praktisch unlösbar miteinander verbunden sind. Das Zählwerk kann auf einfache Weise auf einen Vorratsbehälter - z.B. auf einen Tablettenbehälter - aufgesetzt werden.
  • Bei Verwendung des Zählwerks mit einem Aerosolbehälter - siehe Fig. 14 und 15 - ist eine scheibenförmiger Körper (68) vorhanden, der eine Aufnahme (69) für die Sprühhülse (70) des Aerosolbehälters (18) hat. Davon seitlich abgehend ist die Düse (71) angebracht, aus welcher das Aerosol ausgestossen wird. Die Düse (71) ragt in eine Randausnehmung (72) des Gehäuses hinein. Das Aerosol wird aus dem Gehäuse im Bereich dieser Randausnehmung (72) ausgestossen,
  • Sämtliche Elemente des Zählwerks sind bevorzugt aus Kunststoff gefertigt. Die zentralen Elemente sind das Führungselement und das Schaltelement, die bevorzugt aus einem qualitativ hochwertigen Kunststoff, z. B. Polyoxymethylen gefertigt sind. Das Zählwerk kann einfach montiert werden, da es sich um ein einfaches Stecksystem handelt. Lediglich die Feder ist bevorzugt aus Metall, es kann jedoch auch eine Kunststofffeder eingesetzt werden.
  • In der Fensteröffnung des Gehäuses kann eine Lupe vorhanden sein. Diese Lupe kann als separates Element in das Gehäuse eingesetzt sein, wenn das Gehäuse beispielsweise aus einem undurchsichtigen Kunststoff besteht. Die Lupe kann einstückig mit dem Gehäuse gefertigt sein, wenn das Gehäuse aus einem durchsichtigen Kunststoff, z. B. Polymethylmethycrylat besteht.
  • Das Zählwerk kann auch in Verbindung mit einem Winkelstück für einen Inhalator eingesetzt werden. In diesem Fall kann die Spraydüse im Winkelstück integriert sein und lediglich der Aerosolbehälter mitsamt dem auf den Aerosolbehälter aufgeschnappten Zählwerk kann in das Winkelstück eingesetzt werden.

Claims (32)

  1. Zählwerk zum Zählen dosierter Abgaben flüssiger, pastöser oder fester Produkte aus einem Vorratsbehälter, wobei das Zählwerk
    • mindestens einen Zählring umfasst, der koaxial zur Längsachse des Zählwerks angeordnet ist und drehbar gelagert ist, und
    • mit einer Schaltvorrichtung zum Drehen des Zählrings beim Betätigen eines Betätigungsmittels versehen ist, das im Wesentlichen linear und in Richtung der Längsachse des Zählwerks bewegbar ist, und beim Betätigen des Betätigungsmittels eine Dosis des Produktes aus dem Vorratsbehälter abgegeben wird,
    dadurch gekennzeichnet, dass
    • die Schaltvorrichtung ein Führungselement (11) und ein Schaltelement (12) umfasst, die beide koaxial zur Längsachse angeordnet sind, wobei das Schaltelement (12) bezüglich des Führungselements (11) axial und azimutal bewegbar ist, und
    • das Schaltelement (12) einen Vorsprung (27) aufweist, der beim Betätigen des Betätigungsmittels (4) entlang einer am Führungselement (11) vorgesehenen Kurvenfläche (26) derart geführt wird, dass ein am Schaltelement (12) vorgesehener Schaltnocken (28) in Eingriff mit einer an dem mindestens einen Zählring (9) vorgesehenen Nockenaufnahme (30) gebracht und anschliessend eine Drehbewegung eingeleitet wird, durch die der mindestens eine Zählring (9) um ein Winkelinkrement gedreht wird.
  2. Zählwerk zum Zählen dosierter Abgaben flüssiger, pastöser oder fester Produkte aus einem Vorratsbehälter nach Anspruch 1, wobei das Zählwerk
    • einen ersten Zählring und einen zweiten Zählring umfasst, die koaxial zur Längsachse des Zählwerks angeordnet sind und relativ zueinander drehbar gelagert und miteinander koppelbar sind, und
    • mit einer Schaltvorrichtung zum Drehen des ersten Zählrings beim Betätigen eines Betätigungsmittels versehen ist, das im Wesentlichen linear und in Richtung der Längsachse des Zählwerks bewegbar ist, und beim Betätigen des Betätigungsmittels eine Dosis des Produktes aus dem Vorratsbehälter abgegeben wird, und
    • mit einer Kopplungsvorrichtung zum Koppeln des ersten Zählrings mit dem zweiten Zählring zum gemeinsamen Bewegen beider Zählringe versehen ist,
    dadurch gekennzeichnet, dass
    • die Schaltvorrichtung ein Führungselement (11) und ein Schaltelement (12) umfasst, die beide koaxial zur Längsachse angeordnet sind, wobei das Schaltelement (12) bezüglich des Führungselements (11) axial und azimutal bewegbar ist, und
    • das Schaltelement (12) einen Vorsprung (27) aufweist, der beim Betätigen des Betätigungsmittels (4) entlang einer am Führungselement (11) vorgesehenen Kurvenfläche (26) derart geführt wird, dass ein am Schaltelement (12) vorgesehener Schaltnocken (28) in Eingriff mit einer am ersten Zählring (9) vorgesehenen Nockenaufnahme (30) gebracht und anschliessend eine Drehbewegung eingeleitet wird, durch die der erste Zählring (9) um ein Winkelinkrement gedreht wird.
  3. Zählwerk nach Anspruch 1 oder 2, gekennzeichnet durch
    • die Kurvenfläche (26), die an der Stimkante (25) einer Ausnehmung (24) der Wand des im Wesentlichen ringförmigen Führungselements (11) vorhanden ist, in die der Vorsprung (27) eingreift.
  4. Zählwerk nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass
    • die Kurvenfläche (26) derart geformt ist, dass sich das Schaltelement (12) zu Beginn der Bewegung axial bewegt, anschliessend kombiniert axial und azimutal bewegt, und am Ende der Hubbewegung vorzugsweise axial bewegt.
  5. Zählwerk nach einem der vorangehenden Ansprüche, gekennzeichnet durch
    • das Führungselement (11), das im Wesentlichen ringförmig ist, und
    • das Schaltelement (12), das im Wesentlichen hohlzylindrisch ist, und das im Inneren des Führungselements (11) angeordnet ist.
  6. Zählwerk nach einem der vorangehenden Ansprüche, gekennzeichnet durch
    • zwei vorzugsweise einander gegenüberliegende Vorsprünge (27) am Schaltelement (12) und
    • zwei vorzugsweise einander gegenüber liegenden Kurvenflächen (26) am Führungselement (11).
  7. Zählwerk nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass
    • das Schaltelement (12) gegen eine Rückstellkraft bewegbar ist.
  8. Zählwerk nach Anspruch 7, gekennzeichnet durch
    • eine Feder (13), die die Rückstellkraft erzeugt, und die während der Drehbewegung gespannt wird, und die das Schaltelement (12) bei gleichzeitiger Rückdrehung in die Ausgangsstellung rückführt, sobald der Schaltnocken (28) nicht mehr in die Nockenaufnahme (30) eingreift.
  9. Zählwerk nach Anspruch 8, gekennzeichnet durch
    • die Schraubenfeder (13),
    • die mit ihrem einem Ende an einer Grundplatte (14) und mit ihrem anderen Ende an dem Schaltelement (12) gelagert ist.
  10. Zählwerk nach einem der vorangehenden Ansprüche, gekennzeichnet durch
    • den Schaltnocken (28), der am Vorsprung (27) angeformt ist.
  11. Zählwerk nach einem der vorangehenden Ansprüche, gekennzeichnet durch
    • eine Verzahnung (29) des ersten Zählrings (9), die mit dem Schaltnocken (28) zusammenwirkt, und die eine Schrägfläche (31) an der Seite aufweist, die dem Schaltnocken zugewandt ist.
  12. Zählwerk nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass
    • am Führungselement (11) ein oder mehrere Führungsabschnitte (20) vorhanden sind, an denen das Schaltelement (12) anliegt, wobei wenigstens eine Freimachung (22) vorhanden ist, in der das Schaltelement (12) einen Abstand zum Führungselement (11) hat.
  13. Zählwerk nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass
    • am Führungselement (11) mindestens zwei Sperrklinken (52, 53) vorgesehen sind, von denen je eine mit einer Verzahnung des ersten und des zweiten Zählrings (9, 10) zusammenwirkt und ein Drehen der Zählringe in der zur Zählrichtung entgegengesetzten Richtung verhindert.
  14. Zählwerk nach Anspruch 13, gekennzeichnet durch
    • jeweils zwei versetzt zueinander angeordnete Sperrklinken (52, 53), die bei unterschiedlichen Drehwinkeln beim Drehen des jeweiligen Zählrings (9,10) in die Verzahnung eingreifen.
  15. Zählwerk nach einem der vorangehenden Ansprüche, gekennzeichnet durch
    • Führungsflächen (36, 37) für den ersten und den zweiten Zählring (9, 10), die am Führungselement (11) vorhanden sind, sowie
    • mindestens zwei Rastelemente (56, 59), von denen eines einen Rastabschnitt des zweiten Zählrings (10) und das andere einen Rastabschnitt der Grundplatte (14) hintergreift, wobei die Grundplatte (14) den ersten Zählring (9) an der dem Führungselement (11) gegenüberliegenden Seite führt, so dass
    • die Zählringe (9, 10), das Führungselement (11), das Schaltelement (12), das Federelement (13) und die Grundplatte (14) eine handhabbare Einheit bilden.
  16. Zählwerk nach einem der vorangehenden Ansprüche, gekennzeichnet durch
    • die Kopplungsvorrichtung, die wenigstens einen an der Grundplatte (14) vorgesehenen ersten Vorsprung (48) und wenigstens eine am ersten Zählring (9) vorgesehene Rastklinke (45) mit einem zweiten Vorsprung (46) umfasst, wobei der erste Vorsprung (48) mit dem zweiten Vorsprung (46) bei entsprechender Drehstellung des ersten Zählrings (9) derart zusammenwirkt, dass die Rastklinke (45) angehoben wird und in eine am zweiten Zählring (10) vorgesehene Verzahnung (50) eingreift.
  17. Zählwerk nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass
    • am Führungselement (11) ein Anschlag (55) vorgesehen ist, an dem ein am zweiten Zählring (10) vorgesehener Vorsprung (55a) bei Erreichen einer Enddrehstellung des zweiten Zählrings anschlägt.
  18. Zählwerk nach Anspruch 17, dadurch gekennzeichnet, dass
    • am zweiten Zählring (10) ein Abdeckabschnitt (44) vorhanden ist, der beim Bewegen in die Enddrehstellung des zweiten Zählrings (10) in eine Sichtstellung gedreht wird, und der einen Bereich des ersten Zählrings (9) abdeckt.
  19. Zählwerk nach einem der vorangehenden Ansprüche, gekennzeichnet durch
    • ein im Wesentlichen hohlzylindrisches Gehäuse (6), das wenigstens einen Fensterabschnitt (5) hat, durch den die Markierungen sichtbar sind, die an den Aussenflächen der Zählringe (9) und (10) angebracht sind.
  20. Zählwerk nach Anspruch 19, gekennzeichnet durch
    • ein optisches Vergrösserungselement, das in dem Fensterabschnitt (5) angebracht ist.
  21. Zählwerk nach Anspruch 19 oder 20, dadurch gekennzeichnet, dass
    • an dem Gehäuse (6) wenigstens zwei Durchbrechungen (64) vorgesehen sind, durch die in jeweils eine Verzahnung (62, 63) am ersten bzw. am zweiten Zählring (9, 10) zu Stellzwecken eingegriffen werden kann.
  22. Zählwerk nach Anspruch 21, gekennzeichnet durch
    • jeweils zwei am Umfang des Gehäuses in einem Abstand voneinander angeordnete Durchbrechungen (64), die jedem Zählring (9, 10) zugeordent sind.
  23. Zählwerk nach einem der Ansprüche 19 bis 22, gekennzeichnet durch
    • Rastelemente (65), die an wenigstens einer Stirnseite des Gehäuses (6) einen Rastabschnitt der Grundplatte (14) hintergreifen.
  24. Zählwerk nach Anspruch 23, gekennzeichnet durch
    • eine Schulter (66), die an der gegenüberliegenden Stirnseite des Gehäuses (6) das Betätigungsmittel (4) gegenlagert.
  25. Zählwerk nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass
    • das Schaltelement (12) direkt an dem beim Betätigen axial verschiebbaren Betätigungsmittel anliegt.
  26. Zählwerk nach einem der vorangehenden Ansprüche, gekennzeichnet durch
    • das Betätigungsmittel, das als Taste (4) ausgebildet ist, die fester Bestandteil des Zählwerks ist, oder
    • das Betätigungsmittel, das als Vorratsbehälter (18) ausgebildet ist, der mit dem Zählwerk koppelbar ist.
  27. Zählwerk nach einem der vorangehenden Ansprüche, gekennzeichnet durch
    • einen an der Grundplatte (14) angeformten oder befestigten Deckel (15), der den Vorratsbehälter (3) abdeckt, oder
    • eine an der Grundplatte (14) angeformte oder befestigte Spraydüse (19).
  28. Zählwerk nach einem der vorangehenden Ansprüche, gekennzeichnet durch
    • einen Sicherungsmechanismus, der ein unbeabsichtigtes oder unbefugtes Betätigen des Betätigungsmittels verhindert.
  29. Einrichtung zum dosierten Abgeben flüssiger, pastöser oder fester Produkte, umfassend
    • den Vorratsbehälter (3, 18), der das abzugebende Produkt enthält, sowie
    • das Zählwerk (2, 17) nach einem der Ansprüche 1 bis 28.
  30. Einrichtung nach Anspruch 29, gekennzeichnet durch
    • das Zählwerk (2, 17), das auf den Vorratsbehälter (3, 18) lösbar aufsetzbar ist, oder
    • das an den Vorratsbehälter unlösbar integriert ist.
  31. Einrichtung nach Anspruch 29 oder 30, gekennzeichnet durch
    • den Vorratsbehälter (3, 18), der als Aerosolflasche oder als topfartiger Behälter ausgebildet ist.
  32. Einrichtung nach Anspruch 31, gekennzeichnet durch
    • ein - gegebenenfalls gewinkeltes - Mundstück, in das das Zählwerk (2, 17) lösbar oder unlösbar integriert ist, und in das die Aerosolflasche lösbar einsetzbar ist.
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