EP1217462A2 - Verfahren und Einrichtung zur Erwärmung von Bedruckstoff und/oder Toner - Google Patents

Verfahren und Einrichtung zur Erwärmung von Bedruckstoff und/oder Toner Download PDF

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EP1217462A2
EP1217462A2 EP01127902A EP01127902A EP1217462A2 EP 1217462 A2 EP1217462 A2 EP 1217462A2 EP 01127902 A EP01127902 A EP 01127902A EP 01127902 A EP01127902 A EP 01127902A EP 1217462 A2 EP1217462 A2 EP 1217462A2
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EP
European Patent Office
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toner
printing material
energy input
microwave
printing
Prior art date
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Withdrawn
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EP01127902A
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English (en)
French (fr)
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EP1217462A3 (de
Inventor
Knut Behnke
Hans-Otto Krause
Frank-Michael Morgenweck
Domingo Rohde
Detlef Dr. Schulze-Hagenest
Gerhard Dr. Bartscher
Kai-Uwe Preissig
Dinesh Tyagi
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Eastman Kodak Co
Original Assignee
Eastman Kodak Co
NexPress Solutions LLC
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Publication date
Application filed by Eastman Kodak Co, NexPress Solutions LLC filed Critical Eastman Kodak Co
Publication of EP1217462A2 publication Critical patent/EP1217462A2/de
Publication of EP1217462A3 publication Critical patent/EP1217462A3/de
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    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03G—ELECTROGRAPHY; ELECTROPHOTOGRAPHY; MAGNETOGRAPHY
    • G03G15/00—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern
    • G03G15/20—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for fixing, e.g. by using heat
    • G03G15/2003—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for fixing, e.g. by using heat using heat
    • G03G15/2007—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for fixing, e.g. by using heat using heat using radiant heat, e.g. infrared lamps, microwave heaters
    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03G—ELECTROGRAPHY; ELECTROPHOTOGRAPHY; MAGNETOGRAPHY
    • G03G9/00—Developers
    • G03G9/08—Developers with toner particles
    • G03G9/0821—Developers with toner particles characterised by physical parameters

Definitions

  • the invention relates to a method for fixing toner on a carrier or a printing material, in particular a sheet or a ribbon Printing material, preferably for a digital printing machine.
  • the invention relates to a device for heating printing material and / or toner, in particular for fixing toner on a carrier or a printing material, in particular a sheet or a ribbon Printing material, preferably for a digital printing machine, preferably for Implementation of the aforementioned procedure.
  • a latent electrostatic image is generated by printing Toner particles are developed, which in turn on a printing material receiving the image, e.g. Paper.
  • the one transferred to the substrate Image is there by heating and softening the toner and / or heating the printing material fixed.
  • toner particles combine with the substrate and possibly also with each other.
  • Microwaves are used to fix the toner on the substrate known in principle. Because the absorption of microwave energy in the toner usually is at least one order of magnitude smaller than in the substrate preferably the printing material is heated by the microwaves and the printing material in turn heats the toner on it to a temperature where the toner combines with the substrate. As is known characteristic when using microwaves for fixing the toner Values of the substrate used, such as weight, moisture and Composition, critical and to consider.
  • an image fixing device is known from US Pat. No. 4,511,778, which is an image made of toner using radio frequency waves, in particular Microwaves, fixed on a printing material, especially a sheet of paper.
  • radio frequency waves in particular Microwaves
  • One aspect of the known device is the possibility of using the microwaves Depend on the size of the substrate to be considered this size as the characteristic value of the printing material To ensure melting and fixing of the toner.
  • the toner image can be four different ones Have toner layers.
  • the maximum density is everyone Toner layer on the image carrier substrate or printing material 100%, with one maximum total density of the toner layers in the toner image of 400%.
  • the density of a single color toner image is in the range of 0% to 100% density, a colored toner image in the range from 0% to 290%.
  • the problem can arise when using sheet-shaped printing material occur that in the area irradiated with microwaves the edge area of the Leaf is processed energetically differently than the central leaf area, so that it can lead to an unevenly created printed product.
  • a contactless fixation is to protect the printed image desirable. Avoidance is another advantage of contactless fixation of adhesive wear and the resulting increased service life of the used Establishment, as well as better reliability of the establishment.
  • the invention is therefore based on the object of an adequate fixation of toner on a printing material or its preparation by using microwaves, preferably also for multi-color printing on sheet-like substrates and preferably in coordination with the prevailing special circumstances, to enable.
  • this object is achieved according to the invention in that the printing material comprising the toner with microwaves from at least one microwave transmitter irradiated and heated for melting the toner and that a toner is used that has a sharp transition from its solid to its shows liquid state when heated.
  • a dry toner can be used, for example be quite right at an average temperature of around 50 ° C to 70 ° C is hard, so that it uses conventional methods to achieve a desired medium Toner size of e.g. B. 8 - 4 microns can be ground and also at development temperatures does not become sticky or melts yet, but at higher Temperature of e.g. about 90 ° C is already very low viscosity, so that if necessary.
  • taking advantage of capillarities even without external ones Pressure and contactless on and in the printing material settles and adheres to a cold then hardens very quickly and is fixed, with one good surface gloss adapted to the printing material, especially lack trained grain boundaries. The latter also plays a role with colored toner an important role for the color saturation.
  • the ratio can be in connection with the toner according to the invention of the value of the elastic module G 'at the reference temperature value from the initial temperature at the start of the glass transition of the toner plus 50 ° C, to the value of the elastic modulus at the initial temperature itself ⁇ 1E-5, preferably even ⁇ 1 E-7, where E stands for exponent based on 10 should.
  • the starting temperature of the start of the glass transition of the toner is preferred determined as the temperature value at which the tangents to the Functional curve of the elastic module G 'as a function of the temperature before and cut after the glass transition.
  • the transition of the toner from its solid to its liquid should Condition in a temperature interval or temperature window of approximately 30 ° to 50 ° K size take place. This range should be above 60 ° C, preferably about between 70 ° C and 130 ° C, very preferably between 75 ° C and 125 ° C.
  • the energy input mentioned can essentially be one of the overall system correspond to the microwave power consumed from printing material and toner, so that according to the invention, according to the actual circumstances, the power output compared with the power input and coordinated becomes. This essentially corresponds to an efficiency check and / or setting.
  • a Regulation on the part of the transmitter in the broadest sense, which also serves as a microwave source can be addressed, and / or on the part of the recipient Toner-substrate system or its handling.
  • the invention preferably proposes in detail the power of the microwave transmitter to regulate and / or the speed of the movement of the substrate regulate and / or tune the frequency of the microwaves, the latter Measure preferably also to achieve higher energy absorption immediately to achieve in the toner itself, and thereby a more precise influence on its Merge to take as indirect and problematic on the substrate.
  • the invention preferably suggests as measurable parameters for the dependent control the temperature of the substrate or that of the toner-substrate system reflected and therefore not absorbed microwave energy. More measurable Parameters can - without limitation - the weight / thickness or the Water content of the printing material or density and gloss of the toner layer.
  • One or more operating parameters are preferably also provided in a controllable manner.
  • a further development of the device according to the invention, for the more independent Protection is claimed, is characterized by at least one microwave conductor in the form of a closed ring or a closed one Loop.
  • the structure of the microwave guide according to the invention has the advantage of being uniform and homogeneous heating of the substrate. This goes in particular along with a largely constant field strength of the electric field high efficiency and with a compact design.
  • the ring shape can be made even more compact in that straight Parts that run perpendicular to the transport direction of the substrate, close together be moved.
  • the microwave width for a corresponding increase in field strength can be reduced.
  • a compact one The design is particularly good when printing on the substrate Backprint and the necessary fixations of the respective toner image desirable.
  • the field strength should be maximal 3kV / mm, preferably about 0.2 kV / mm to about 1.0 kV / mm.
  • microwave energy is used appropriately fed into the microwave guide.
  • the microwave is guided in the closed loop of the ring. During the run the microwave through the closed loop is in the heating area the possibly carrying toner heated.
  • the microwave goes through the closed loop periodically in the same direction until the microwave energy has been absorbed by the printing material and / or toner. A little Part of the microwave power is dissipated in the inner walls of the microwave conductor converted into heat.
  • the construction of a microwave guide according to the invention is particularly suitable for materials with a relatively low absorption.
  • the device according to the invention is not only itself as a fixing device or Fuser suitable, but it could also serve as a preheater for a subsequent one Fixing device can be used with advantage. It would also be a conditioning device for conditioning substrates, especially paper, suitable. A change in the substrate can be caused by heat then take place before the start of the printing process.
  • the device according to the invention is preferred for a digital multicolor printing machine provided so that also for such a printing press equipped Protection is claimed within the scope of the invention.
  • the G 'ratio is the ratio of the elastic modulus G' at the initial temperature of the glass transition plus 50 ° C to G 'at the initial temperature of the Glass transition.
  • the initial temperature of the glass transition is shown in Fig. 1 determined from the intersection of the tangents at G 'before and after the glass transition and is just under 70 ° C in the example shown.
  • Fig. 2 shows the measured functional curve of G 'according to Fig. 1 for three examples Toner shown.
  • the functional values of G ' were determined by a rheological Measurement with a Bolin rheometer equipped with parallel plates of 40 mm in diameter. There was a continuous change in temperature at a frequency of 1 rad / s corresponding to 0.16 Hz between 50 ° C and 200 ° C carried out. The voltage (strain) of the measurement was chosen so that the sample shows no shear thinning (Newtonian behavior).
  • Fig. 3 shows schematically in plan view a microwave guide 1 in the form of a closed ring, which is connected to a system 2 for generating microwaves a system 3 for coupling microwaves is connected and by the in Proceed in the direction of the arrows 4 microwaves.
  • the ring shape has mutually parallel, straight sections 5, 6, which are transverse to a transport direction 7 for extend a substrate, not shown, and relatively compact and follow closely one after the other.
  • Fig. 4 shows a side view of the arrangement according to Fig. 3. Same components are identified by the same reference numbers as in Fig. 3.
  • Fig. 4 there is a passage slot 8 for the printing material in the microwave guide 1 recognizable.

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Abstract

Die Erfindung betrifft ein Verfahren zur Fixierung von Toner auf einem Träger bzw. einem Bedruckstoff, insbesondere einem blattförmigen Bedruckstoff, vorzugsweise für eine digitale Druckmaschine, daß dadurch gekennzeichnet ist, daß der Toner aufweisende Bedruckstoff mit Mikrowellen aus wenigstens einem Mikrowellensender bestrahlt und für das Schmelzen des Toners erhitzt wird und daß ein Toner verwendet wird, der einen starken Abfall des elastischen Moduls G' von seinem festen zu seinem flüssigen Zustand beim Erhitzen zeigt. Vorzugsweise beträgt das Verhältnis des Wertes des elastischen Moduls G' des erfindungsgemäßen Toners bei dem Referenztemperaturwert, errechnet aus der Anfangstemperatur beim Beginn des Glasübergangs des Toners plus 50°C, zu dem Wert des elastischen Moduls G' bei der Anfangstemperatur selbst < 10<-5>. Des weiteren betrifft die Erfindung eine Einrichtung zur Fixierung von Toner, vorzugsweise zur Durchführung des genannten Verfahrens, mit wenigstens einem Mikrowellen abgebenden Sender.

Description

Die Erfindung betrifft ein Verfahren zur Fixierung von Toner auf einem Träger bzw. einem Bedruckstoff, insbesondere einem blattförmigen oder einem bandförmigen Bedruckstoff, vorzugsweise für eine digitale Druckmaschine.
Des weiteren betrifft die Erfindung eine Einrichtung zur Erwärmung von Bedruckstoff und/oder Toner, insbesondere zur Fixierung von Toner auf einem Träger bzw. einem Bedruckstoff, insbesondere einem blattförmigen oder einem bandförmigen Bedruckstoff, vorzugsweise für eine digitale Druckmaschine, vorzugsweise zur Durchführung des vorgenannten Verfahrens.
Beim digitalen, insbesondere elektrostatischen oder elektrophotografischen Drucken wird ein latentes elektrostatisches Bild erzeugt, das mittels geladener Tonerpartikel entwickelt wird, die ihrerseits auf einen das Bild aufnehmenden Bedruckstoff, z.B. Papier, übertragen werden. Das auf den Bedruckstoff übertragene Bild wird dort durch Erhitzen und Erweichen des Toners und/oder Erhitzen des Bedruckstoffes fixiert. Durch und während dieses Prozesses verbinden sich Tonerpartikel mit dem Bedruckstoff und ggf. auch miteinander.
Für das Fixieren des Toners auf dem Bedruckstoff ist die Nutzung von Mikrowellen prinzipiell bekannt. Da die Absorption von Mikrowellenenergie im Toner üblicherweise um mindestens eine Größenordnung kleiner ist als im Bedruckstoff, wird bevorzugt der Bedruckstoff durch die Mikrowellen aufgeheizt und der Bedruckstoff erhitzt seinerseits den auf ihm befindlichen Toner, und zwar bis auf eine Temperatur, bei der sich der Toner mit dem Bedruckstoff verbindet. Bekanntermaßen sind bei der Nutzung von Mikrowellen für die Fixierung des Toners charakteristische Werte des verwendeten Bedruckstoffes, wie zum Beispiel Gewicht, Feuchte und Zusammensetzung, kritisch und zu berücksichtigen.
So ist beispielsweise aus der US-A- 4 511 778 eine Bildfixierungseinrichtung bekannt, die ein Bild aus Toner unter Nutzung von Hochfrequenzwellen, insbesondere Mikrowellen, auf einem Bedruckstoff, insbesondere einem Blatt Papier, fixiert. Ein Aspekt der bekannten Einrichtung ist dabei die Möglichkeit, die Mikrowellen in Abhängigkeit von der Größe des Bedruckstoffes abzugeben, um unter Berücksichtigung dieser Größe als charakteristischen Wert des Bedruckstoffes eine sachgerechte Aufschmelzung und Fixierung des Toners zu gewährleisten.
Dies ist eine Vorgehensweise, die recht pauschal ist und nur eine unmittelbar offensichtliche Größe des Bedruckstoffes berücksichtigt und vor der Fixierung für den Betrieb der Einrichtung vorgibt, etwa gemäß einer Überlegung, daß ein größeres zu erwärmendes Stück aufgrund seiner größeren Wärmekapazität insgesamt mehr Energie benötigt als ein kleineres zu erwärmendes Stück.
Durch diese pauschale Vorgabe bleiben aber weitere kritische Aspekte bei der Nutzung von Mikrowellen für die Fixierung von Toner unberücksichtigt. So ist zum Beispiel die zitierte Vorgehensweise nur beim Schwarz-Weiß-Druck mit Papiergewichten von einer geringen Variationsbreite verwendbar, während das eventuell unterschiedliche Verhalten unterschiedlich farbiger Toner und unterschiedlicher Papiergewichte mit eventuell auch noch unterschiedlichem Wassergehalt in dieser pauschalen, auf die Größe des Bedruckstoffes abgestimmten Weise nicht berücksichtigbar ist. Bei einem Farbdruck kann das Tonerbild beispielsweise vier verschiedene Tonerschichten aufweisen. Dabei beträgt die maximale Dichte jeder Tonerschicht auf dem Bildträgersubstrat bzw. Bedruckstoff 100%, wobei sich eine maximale Gesamtdichte der Tonerschichten im Tonerbild von 400% ergibt. Üblicherweise liegt die Dichte eines einfarbigen Tonerbildes im Bereich von 0% bis 100% Dichte, eines farbigen Tonerbildes im Bereich von 0% bis 290%.
Zudem kann bei der Verwendung von blattförmigem Bedruckstoff das Problem auftreten, daß in dem mit Mikrowellen bestrahlten Bereich der Randbereich des Blattes energetisch anders bearbeitet wird als der mittlere Blattbereich, so daß es zu einem ungleichmäßig erstellten Druckprodukt kommen kann.
Hinzu kommt, daß bei dem Fixieren von herkömmlichem Toner nur unter Verwendung von Mikrowellen unter Umständen nur eine unvollständige Verschmelzung des Toners, je nach dessen Lagendicke, erzielt wird oder es zu Aufheizungen mit Blasenbildung in Bereichen des Toners kommt. Auch die Anhaftung des Toners auf dem Bedruckstoff ist unter Umständen unzureichend, weil bspw. die Verbindung mit dem Bedruckstoff durch die zu hohe Viskosität des geschmolzenen Toners nicht hinreichend erzeugt wird. Probleme können vor allem dann auftreten, wenn ein Bedruckstoff in zwei nacheinander ausgeführten Druckvorgängen beidseitig bedruckt wird.
Wegen dieser geschilderten möglichen Probleme wird herkömmlicherweise und üblicherweise nicht auf den Einsatz einer Mikrowellenbestrahlung beim Fixieren vertraut, sondern es wird der Toner in der Praxis ohne Mikrowellenbestrahlung erhitzt und mit einem geheizten Walzenpaar unter Druckbeaufschlagung mit dem Bedruckstoff verbunden.
Eine berührungslose Fixierung ist prinzipiell aber zur Schonung des Druckbildes wünschenswert. Weitere Vorteile der berührungslosen Fixierung sind die Vermeidung von adhesivem Verschleiß und die dadurch erhöhte Standzeit der verwendeten Einrichtung, sowie eine bessere Verläßlichkeit der Einrichtung.
Der Erfindung liegt daher die Aufgabe zugrunde, eine adäquate Fixierung von Toner auf einem Bedruckstoff oder deren Vorbereitung mittels Mikrowellennutzung, vorzugsweise auch für einen mehrfarbigen Druck auf blattförmigem Bedruckstoff und bevorzugt unter Abstimmung auf die herrschenden besonderen Verhältnisse, zu ermöglichen.
Diese Aufgabe wird in Verfahrenshinsicht erfindungsgemäß dadurch gelöst, daß der Toner aufweisende Bedruckstoff mit Mikrowellen aus wenigstens einem Mikrowellensender bestrahlt und für das Schmelzen des Toners erhitzt wird und daß ein Toner verwendet wird, der einen scharfen Übergang von seinem festen zu seinem flüssigen Zustand beim Erhitzen zeigt.
Auf diese erfindungsgemäße Weise kann zum Beispiel ein Trockentoner verwendet werden, der bei einer mittleren Temperatur von etwa 50°C bis 70°C noch recht hart ist, so daß er über konventionelle Verfahren zu einer gewünschten mittleren Tonergröße von z. B. 8 - 4 Mikrometer gemahlen werden kann und auch bei Entwicklungstemperaturen noch nicht klebrig wird oder schmilzt, aber bei höherer Temperatur von z.B. etwa 90°C schon sehr dünnflüssig mit niedriger Viskosität ist, so daß er ggfls. unter Ausnutzung von Kapillaritäten sich auch ohne äußeren Druck und berührungslos auf und in dem Bedruckstoff absetzt und haftet und bei einem Erkalten dann sehr schnell wieder hart wird und fixiert ist, und zwar mit einem guten, dem Bedruckstoff angepaßten Oberflächenglanz, insbesondere mangels ausgebildeter Korngrenzen. Letzteres spielt gerade auch bei farbigem Toner für die Farbsättigung eine bedeutsame Rolle.
Dabei kann im Zusammenhang mit dem erfindungsgemäßen Toner das Verhältnis des Wertes des elastischen Moduls G' bei dem Referenztemperaturwert, errechnet aus der Anfangstemperatur beim Beginn des Glasübergangs des Toners plus 50°C, zu dem Wert des elastischen Moduls bei der Anfangstemperatur selbst < 1E-5, vorzugsweise sogar < 1 E-7 sein, wobei E für Exponent auf Basis 10 stehen soll.
Die Anfangstemperatur des Beginns des Glasübergangs des Toners wird bevorzugt bestimmt als derjenige Temperaturwert, bei dem sich die Tangenten an den Funktionsverlauf des elastischen Moduls G' als Funktion der Temperatur vor und nach dem Glasübergang schneiden.
Bevorzugt soll der Übergang des Toners von seinem festen in seinen flüssigen Zustand in einem Temperaturintervall bzw. Temperaturfenster von etwa 30° bis 50°K Größe stattfinden. Dieser Bereich soll oberhalb von 60°C, vorzugsweise etwa zwischen 70°C bis 130°C, ganz bevorzugt zwischen 75°C und 125°C liegen.
Eine nächste Weiterbildung des erfindungsgemäßen Verfahrens, für die auch selbständiger Schutz beansprucht wird, zeichnet sich zur Anpassung an besondere Verhältnisse dadurch aus, daß wenigstens ein physikalischer Verfahrensparameter in Abhängigkeit von einem mit dem Energieeintrag in den Toner aufweisenden Bedruckstoff korrelierenden Parameter gesteuert und/oder geregelt wird.
Erfindungsgemäß ist also nicht eine einfache pauschale Vorgabe vorgesehen, sondern mit Vorteil eine auf die tatsächlichen, vorzugsweise gemessenen Verhältnisse abgestimmte Regelung.
Dabei kann der genannte Energieeintrag im wesentlichen einer vom Gesamtsystem aus Bedruckstoff und Toner aufgenommenen Mikrowellenleistung entsprechen, so daß erfindungsgemäß, den tatsächlichen Verhältnissen entsprechend, die abgegebene Leistung mit der aufgenommenen Leistung verglichen und abgestimmt wird. Dies entspricht wiederum im wesentlichen einer Wirkungsgradkontrolle und/oder -einstellung. Dabei kommt insbesondere allgemein in Betracht, eine Regelung auf Seiten des Senders im weitesten Sinne, der auch als Mikrowellenquelle angesprochen werden kann, und/oder auf Seiten des empfangenden Toner-Bedruckstoff-Systems bzw. dessen Handhabung vorzunehmen.
Dazu schlägt die Erfindung im einzelnen bevorzugt vor, die Leistung des Mikrowellensenders zu regeln und/oder die Geschwindigkeit der Bewegung des Bedruckstoffes zu regeln und/oder die Frequenz der Mikrowellen abzustimmen, letztere Maßnahme vorzugsweise auch, um eine höhere Energieabsorption unmittelbar im Toner selbst zu erreichen, und dadurch einen präziseren Einfluß auf dessen Verschmelzung zu nehmen als mittelbar und problematischer über den Bedruckstoff.
Als meßbare Parameter für die abhängige Regelung schlägt die Erfindung bevorzugt die Temperatur des Bedruckstoffes oder die vom Toner-Bedruckstoff-System reflektierte und also nicht absorbierte Mikrowellenenergie vor. Weitere meßbare Parameter können - ohne Begrenzung darauf - das Gewicht/ die Dicke oder der Wassergehalt des Bedruckstoffes oder Dichte und Glanz der Tonerschicht sein.
Prinzipiell können alle Frequenzen des Mikrowellenbereiches von 100 MHz bis 100 GHz verwendet werden. Üblicherweise werden die zur industriellen, wissenschaftlichen oder medizinischen Nutzung freigegebenen ISM-Frequenzen, vorzugsweise 2,45 GHz, genutzt. Eine Verwendung anderer Frequenzen in dem genannten weiten Frequenzbereich kann aber mit Vorteil dazu führen, daß ein größerer Anteil der Strahlungsenergie als üblich vom Toner und nicht nur vom Bedruckstoff absorbiert wird.
Für eine Einrichtung der eingangs genannten Gattung, die sich in selbständiger Lösung der gestellten Aufgabe dadurch auszeichnet, daß zur Bestrahlung und Erhitzung des einen scharfen Übergang von seinem festen zu seinem flüssigen Zustand bei seinem Erhitzen zeigenden Toners wenigstens ein Mikrowellen abgebender Sender vorgesehen ist, wird unabhängiger Schutz beansprucht.
Bevorzugt wird zudem ein oder mehrere Betriebsparameter regelbar vorgesehen.
Die sich erfindungsgemäß ergebenden Vorteile sind sinngemäß bereits im Zusammenhang mit dem erfindungsgemäßen Verfahren geschildert worden, wobei der dortige Verfahrensparameter dem Betriebsparameter der Einrichtung entspricht.
Eine Weiterentwicklung der erfindungsgemäßen Einrichtung, für die auch unabhängiger Schutz beansprucht wird, zeichnet sich aus durch wenigstens einen Mikrowellenleiter in Form eines geschlossenen Ringes oder einer geschlossenen Schleife.
Die erfindungsgemäße Struktur des Mikrowellenleiters hat den Vorteil einer gleichmäßigen und homogenen Erwärmung des Bedruckstoffes. Diese geht insbesondere einher mit einer weitgehend konstanten Feldstärke des elektrischen Feldes bei hohem Wirkungsgrad sowie mit einer kompakten Bauform.
Die Ringform kann noch kompakter dadurch bereitgestellt werden, daß gerade Teilstücke, die quer zur Transportrichtung des Bedruckstoffes verlaufen, dicht aneinander gerückt werden. Zusätzlich kann eventuell die Mikrowellenleiterbreite für eine entsprechende Erhöhung der Feldstärke verkleinert werden. Eine kompakte Bauform ist insbesondere bei einer Bedruckung des Bedruckstoffes im Schön- und Widerdruck und den dazu erforderlichen Fixierungen des jeweiligen Tonerbildes wünschenswert.
Abhängig von der eingespeisten Mikrowellenenergie sollte die Feldstärke maximal 3kV/mm, vorzugsweise etwa 0,2 kV/mm bis etwa 1,0 kV/mm, betragen.
Bei dem erfindungsgemäßen, ringförmigen Mikrowellenleiter wird Mikrowellenenergie in geeigneter Weise in den Mikrowellenleiter eingespeist. Die Mikrowelle wird in der geschlossenen Schleife des Ringes geführt. Während des Durchlaufs der Mikrowelle durch die geschlossene Schleife wird in dem Erwärmungsbereich der gegebenenfalls Toner tragende Bedruckstoff erwärmt. Die Mikrowelle durchläuft die geschlossene Schleife periodisch in gleicher Richtung bis die Mikrowellenenergie von dem Bedruckstoff und/oder Toner absorbiert worden ist. Ein kleiner Teil der Mikrowellenleistung wird als Verlustleistung in den Innenwänden des Mikrowellenleiters in Wärme umgesetzt. Der erfindungsgemäße Aufbau eines Mikrowellenleiters ist besonders für Materialien mit einer relativ geringen Absorption geeignet.
Die erfindungsgemäße Einrichtung ist nicht nur selbst als Fixiereinrichtung bzw. Fuser geeignet, sondern sie könnte auch als Vorwärmeinrichtung für eine nachfolgende Fixiereinrichtung mit Vorteil verwendet werden. Sie wäre auch als Konditioniereinrichtung zum Konditionieren von Bedruckstoff, insbesondere von Papier, geeignet. Eine Veränderung des Bedruckstoffes kann durch Wärmebeaufschlagung dann bereits vor Beginn des Druckprozesses erfolgen.
Die erfindungsgemäße Einrichtung ist bevorzugt für eine digitale Mehrfarbendruckmaschine vorgesehen, so daß auch für eine derart ausgerüstete Druckmaschine Schutz im Rahmen der Erfindung beansprucht wird.
Beispielhafte Erläuterungen der Erfindung erfolgen nachfolgend im Zusammenhang mit 4 Abbildungen, aus denen sich weitere erfinderische Maßnahmen ergeben, ohne daß die Erfindung auf die erläuterten Beispiele oder Abbildungen beschränkt ist.
Es zeigen:
Abb. 1
den Funktionalverlauf des elastischen Moduls G' eines Toners als Funktion der Temperatur zur Definition der Anfangstemperatur des Glasübergangs des Toners,
Abb. 2
die gemessenen Funktionalverläufe gemäß Abb. 1 eines erfindungsgemäßen Toners und zweier Toner nach dem Stand der Technik zum Vergleich,
Abb. 3
eine schematische Draufsicht auf einen erfindungsgemäßen Mikrowellenleiter und
Abb. 4
eine Seitenansicht des Mikrowellenleiters gemäß Abb. 3.
Das G'- Verhältnis ist das Verhältnis des elastischen Moduls G' bei der Anfangstemperatur des Glasüberganges plus 50°C zu G' bei der Anfangstemperatur des Glasübergangs. Die Anfangstemperatur des Glasübergangs wird gemäß Abb. 1 aus dem Schnittpunkt der Tangenten an G' vor und nach dem Glasübergang bestimmt und liegt im dargestellten Beispiel bei knapp 70°C.
In Abb. 2 ist der gemessene Funktionalverlauf von G' gemäß Abb. 1 für drei beispielhafte Toner dargestellt. Die Funktionalwerte vön G' wurden durch eine rheologische Messung mit einem Bolin-Rheometer, ausgerüstet mit parallelen Platten von 40 mm Durchmesser bestimmt. Es wurde eine kontinuierliche Temperaturänderung bei einer Frequenz von 1 rad/s entsprechend 0,16 Hz zwischen 50°C und 200 °C durchgeführt. Die Spannung (strain) der Messung wurde so gewählt, daß die Probe keine Schubverdünnung zeigt (Newton'sches Verhalten).
Nur der erfindungsgemäße Toner zeigt einen scharfen Übergang von festem zu flüssigem Zustand mit einem End-G'-Wert von etwa 1.00E-02. Daraus resultiert ein G'-Verhältnis von 5.0E-08.
Abb. 3 zeigt schematisch in der Draufsicht einen Mikrowellenleiter 1 in Form eines geschlossenen Ringes, der an ein System 2 zur Erzeugung von Mikrowellen über ein System 3 zur Einkopplung von Mikrowellen angeschlossen ist und durch den in Richtung der Pfeile 4 Mikrowellen fortschreiten. Die Ringform weist zueinander parallele, gerade Teilstücke 5, 6 auf, die sich quer zu einer Transportrichtung 7 für einen nicht näher dargestellten Bedruckstoff erstrecken und relativ kompakt und nah aufeinander folgen.
Abb. 4 zeigt eine Seitenansicht der Anordnung gemäß Abb. 3. Gleiche Bauelemente sind mit den gleichen Bezugszahlen bezeichnet wie in Abb. 3.
In der Abb. 4 ist ein Durchtrittsschlitz 8 für den Bedruckstoff im Mikrowellenleiter 1 erkennbar.

Claims (21)

  1. Verfahren zur Fixierung von Toner auf einem Träger bzw. einem Bedruckstoff, insbesondere einem blattförmigen Bedruckstoff, vorzugsweise für eine digitale Druckmaschine,
    dadurch gekennzeichnet, daß der Toner aufweisende Bedruckstoff mit Mikrowellen aus wenigstens einem Mikrowellensender bestrahlt und für das Schmelzen des Toners erhitzt wird und daß ein Toner verwendet wird, der einen starken Abfall des elastischen Moduls G' von seinem festen zu seinem flüssigen Zustand beim Erhitzen zeigt.
  2. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß das Verhältnis des Wertes des elastischen Moduls G' bei dem Referenztemperaturwert, errechnet aus der Anfangstemperatur beim Beginn des Glasübergangs des Toners plus 50°C, zu dem Wert des elastischen Moduls bei der Anfangstemperatur <10-5, bevorzugt < 10-7 beträgt.
  3. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß der Übergang des Toners von seinem festen in seinen flüssigen Zustand in einem Temperaturintervall von etwa 50°C oder kleiner stattfindet.
  4. Verfahren nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, daß sich das genannte Temperaturintervall des Zustandswechsels des Toners oberhalb 60°C, bevorzugt im Bereich von etwa 75°C bis etwa 125°C erstreckt.
  5. Verfahren zur Fixierung eines Toner, insbesondere nach einem der vorhergehenden Ansprüche,
    dadurch gekennzeichnet, daß wenigstens ein physikalischer Verfahrensparameter in Abhängigkeit von einem mit dem Energieeintrag in den Toner aufweisenden Bedruckstoff korrelierenden Parameter gesteuert und/oder geregelt wird.
  6. Verfahren nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, daß die Leistung des Mikrowellensenders in Abhängigkeit vom Energieeintrag geregelt wird, in der Weise, daß bei zu niedrigem Energieeintrag die Leistung erhöht und bei zu hohem Energieeintrag die Leistung verringert wird, um im Mittel einen im wesentlichen konstanten, sachgerechten Energieeintrag zu erhalten.
  7. Verfahren nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, daß die Geschwindigkeit der Bewegung des Bedruckstoffes durch einen mit den Mikrowellen bestrahlten Bereich in Abhängigkeit vom Energieeintrag geregelt wird, in der Weise, daß bei zu niedrigem Energieeintrag der Bedruckstoff mit einer geringeren Geschwindigkeit fixiert wird und bei zu hohem Energieeintrag der Bedruckstoff mit einer höheren Geschwindigkeit fixiert wird.
  8. Verfahren nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, daß der Mikrowellensender in Abhängigkeit vom Energieeintrag getunt bzw. bezüglich der Frequenz der von ihm ausgesandten Mikrowellen abgestimmt wird.
  9. Verfahren nach Ansprüche 5 bis 8, dadurch gekennzeichnet, daß als mit dem Energieeintrag korrelierender Parameter die Temperatur des Bedruckstoffes genommen wird.
  10. Verfahren nach einem der Ansprüche 5 bis 8, dadurch gekennzeichnet, daß als mit dem Energieeintrag korrelierender Parameter der Wirkungsgrad des Energieeintrags genommen wird.
  11. Verfahren nach Anspruch 10, dadurch gekennzeichnet, daß als mit dem Energieeintrag korrelierender Parameter die reflektierte Leistung bzw. Energie des teilweise oder ganz einen Bedruckstoff enthaltenden Resonators gemessen wird und mit der durch den Mikrowellensender abgegebenen Leistung verglichen bzw. ins Verhältnis gesetzt wird.
  12. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß in einem Mikrowellenfrequenzbereich von 100 MHz bis 100GHz außerhalb der freigegebenen ISM-Frequenzen eine Frequenz ausgewählt wird, bei der der Anteil der Absorption der Mikrowellenenergie durch den Toner gemessen an der Gesamtabsorption zugunsten einer höheren Absorption des Toners gewählt ist.
  13. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß ein farbiger Toner verwendet wird.
  14. Einrichtung zur Erwärmung von Bedruckstoff und/oder Toner, insbesondere zur Fixierung von Toner auf einem Träger bzw. einem Bedruckstoff, insbesondere einem blattförmigen Bedruckstoff, vorzugsweise für eine digitale Druckmaschine, vorzugsweise zur Durchführung des Verfahrens nach einem der vorhergehenden Ansprüche,
    dadurch gekennzeichnet, daß zur Bestrahlung und Erhitzung des einen starken Abfall des elastischen Moduls G' von seinem festen zu seinem flüssigen Zustand bei seinem Erhitzen zeigenden Toners wenigstens ein Mikrowellen abgebender Sender vorgesehen ist.
  15. Einrichtung nach Anspruch 14, dadurch gekennzeichnet, daß wenigstens ein die Bestrahlung beeinflussender physikalischer Betriebsparameter in Abhängigkeit von einem mit dem Energieeintrag in die Toner-Bedruckstoff-Anordnung korrelierenden Parameter regelbar ist.
  16. Einrichtung zur Erwärmung von Bedruckstoff und/oder Toner, vorzugsweise nach Anspruch 14 oder 15, gekennzeichnet durch einen Mikrowellenleiter in Form eines geschlossenen Ringes oder einer geschlossenen Schleife.
  17. Einrichtung nach Anspruch 16, dadurch gekennzeichnet, daß der Mikrowellenleiter, im wesentlichen quer zu einer Transportrichtung des Bedruckstoffes verlaufend, eine gestreckte Form aufweist.
  18. Einrichtung nach Anspruch 17, dadurch gekennzeichnet, daß der Mikrowellenleiter zwei parallel zueinander und quer zur Transportrichtung verlaufende gerade Teilstücke aufweist.
  19. Einrichtung nach Anspruch 18, dadurch gekennzeichnet, daß die geraden Teilstücke kompakt einander benachbart angeordnet sind.
  20. Einrichtung nach einem der Ansprüche 14 bis 19, dadurch gekennzeichnet, daß der Mikrowellenleiter für die Bereitstellung einer elektrischen Feldstärke von maximal etwa 3kV/mm, vorzugsweise von etwa 0,2 kV/mm bis etwa 1,0 kV/mm, vorgesehen ist.
  21. Einrichtung nach einem der Ansprüche 14 bis 22, dadurch gekennzeichnet, daß sie für eine Mehrfarbendruckmaschine vorgesehen ist oder Bestandteil einer solchen Mehrfarbendruckmaschine ist, die nach einem elektrofotographischen Druckverfahren arbeitet.
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