DE69734188T2 - Tragbares Einkaufs- und Bestellungsausführungssystem - Google Patents

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Description

  • ANWENDUNGSBEREICH
  • Die Erfindung betrifft allgemein ein verbessertes System zum Bestellen, Sammeln und Vertreiben ausgewählter Waren unter Verwendung eines verbesserten Datenkommunikationssystems. Genauer betrifft die Erfindung ein verbessertes Einkaufssystem mit verbesserten Bestelleingabe-, Sammel- und Wiederauffindungs-Subsystemen, welches als tragbare Einkaufseinheit innerhalb eines Kaufhauses oder als Teil eines verbesserten Heimeinkaufs- und Bestellausführungs-Systems verwendet werden kann.
  • Insbesondere betrifft die vorliegende Erfindung ein tragbares Endgerät zum Sammeln von Daten aus einem Satz codierter Kennziffern an einem ausgewählten Gegenstand und zum Auslesen einer dem ausgewählten Gegenstand zugeordneten Datendatei aus einem zentralen Hostrechner über ein drahtloses Datenübertragungsnetzwerk sowie ein tragbares Einkaufssystem zum Auswählen eines Satzes von Gegenständen zum Einkaufen in einer Handelseinrichtung.
  • STAND DER TECHNIK DER ERFINDUNG
  • Handgehaltene Computer-Endgeräte wurden früher in tragbaren Konsumenten-Einkaufsapplikationen verwendet. Beispiele solcher Systeme sind beschrieben in der niederländischen Patentanmeldung Nr. 9002296 und in US-A-5,468,942. Diese beiden Dokumente beschreiben Systeme, in welchen einem autorisierten Kunden ein Endgerät ausgegeben wird, welches einen integrierten Strichcodescanner zum Aufzeichnen von Handelseinkäufen aufweist. Nachdem Gegenstände mit den Strichcodescannern gescannt bzw. abgetastet wurden, behalten die Endgeräte eine Aufzeichnung von Handelsgütern, welche durch den Kunden zum Kauf ausgewählt wurden, innerhalb eines internen Speichermittels bei.
  • Vor dem Verlassen des Geschäfts wird die Information, welche in dem Speicher eines Scanners gespeichert ist, über einen Kommunikationsanschluss, welcher an einem Endgerätausgabeautomaten befestigt ist, heruntergeladen und ein gedruckter Beleg der Kundeneinkäufe wird auf einem Drucker gedruckt. Der Kunde schreitet dann zu einem Abholregister, wo der Kunde eine Zahlung für die gekauften Handelsgüter durchführt. Die Systeme können für die gelegentliche Prüfung von Kunden verwendet werden, wobei das System verwendet wird, um eine Integrität des Selbstbedienungssystems sicherzustellen.
  • Kommerziell verfügbare Systeme des Standes der Technik für eine selbst durchgeführte Abfertigung haben allgemein relativ einfache und nicht anspruchsvolle tragbare Berechnungstechnologien verwendet, welche allgemein auf das Bieten einfacher preis- und produktspezifizierender Information beschränkt sind. Obwohl die Verbreitung und allgemeine Akzeptanz von vernetzten Computern und dem Internet einen verbesserten Zugriff auf Informationen bietet, hat dies weder die fundamentale Natur, wie Kunden konsumierbare Güter und andere Gegenstände auswählen, kaufen und empfangen, geändert noch wurde eine solche Information Kunden während einer üblichen Einkaufstransaktion in einer Handelseinrichtung erfolgreich angeboten. Noch wurden diese Systeme dazu verwendet, um Systeme zum Sammeln von Artikeln und Verteilen signifikant zu verbessern. Momentan existiert ein Bedürfnis für verbesserte Bestellsysteme und Systeme zum Bieten verbesserter Produkt-Datenprofile, Bestellaufnahmen und Bestellausführungen.
  • WO-A-90 16033 betrifft batteriegestützte handgehaltene Dateneingabe-Endgeräte, wobei ein peripheres Modul einen automatisch betriebenen Vollbildleser und eine drahtlose Kommunikationseinheit enthalten kann. Der Leser liest zumindest eine volle Zeile von Kennziffern und kann einen Laser-Strichcodescanner oder einen Bildleser vom Flash-Typ aufweisen. Vorzugsweise weist der Leser eine gleichförmige Auflösung in orthogonalen Richtungen in dem Sichtfeld auf, so dass ein Bereichsbild mit einer beliebigen Winkelausrich tung gelesen werden kann und vor einem Decodieren als ein gespeichertes digitales Bild zu einer normierten Ausrichtung neu ausgerichtet werden kann. Die Anwenderschnittstelle kann in einer ersten sich longitudinal erstreckenden Ebene liegen und das periphere Modul kann in einer zweiten sich longitudinal erstreckenden angrenzenden Ebene liegen. In einer normalen Leseausrichtung des automatischen Lesers kann sich die Nutzerschnittstelle nahe zu ihrer normalen Ausrichtung für eine Benutzerinteraktion damit befinden.
  • US-A-5 345 071 offenbart eine Einkaufs-Überwachungseinrichtung, die durch einen Einkäufer in einem Selbstbedienungsladen verwendet werden kann, welcher Gegenstände mit Strichcode aufweist, welche den Gegenstand und dessen Preis identifizieren, wobei die Einrichtung primär ein tragbares Handgerät mit einem Strichcode-Scanner aufweist, welcher ermöglicht, Preis- und Identifizierungsdaten eines ausgewählten Gegenstandes auf einer LED-Anzeige des Handgeräts anzuzeigen. Durch selektive Benutzung einer Preis-Prüftaste, einer Kauftaste und einer Zurücknahmetaste kann der Preis des Gegenstandes geprüft, zu einer Gesamtsumme gekaufter Gegenstände hinzugefügt oder aus einer Gesamtsumme gekaufter Gegenstände herausgenommen werden. Während eines Scannens eines Gegenstandes bezeichnet ein dreiköpfiger Roller wahlweise den Gegenstand als einen Einkaufsgegenstand oder als einen Nicht-Einkaufsgegenstand durch Markieren des Strichcodes mit entweder einer roten oder einer grünen Linie, so dass die Einkaufsgegenstände schnell verifiziert werden können. Alternativ kann der Roller den Zustand eines polarisierten Metallstreifens, der in dem Strichcode eingeschlossen ist, ändern. Die Liste mit Kaufgegenständen wird innerhalb des Handgeräts für eine nachfolgende Übertragung zu einem Datenempfangsregister des Geschäfts für eine Bezahlung gespeichert.
  • EP-A-0 619 662 offenbart ein Paketdaten-Übertragungssystem, welches zum Verlinken bzw. Verbinden einer Anzahl entfernter handgehaltener Daten-Erfassungseinheiten, wie Strichcode-Lesegeräten, mit einem zentralen Compu ter verwendet wird. Datenpakete werden von den entfernten Einheiten mittels einer Spreizspektrum-Hochfrequenz-Verbindung zu zwischengeschalteten Basisstationen gesendet, dann mittels einer seriellen Verbindung durch die Basisstationen zu dem zentralen Computer gesendet. Die entfernten handgehaltenen Einheiten initiieren einen Hochfrequenz-Austausch zu und von den Basisstationen, wobei ein Empfang nur während eines Zeitfensters nach einer Übertragung von der entfernten Einheit erfolgt. Die Basisstationen können einen Austausch mit den entfernten Einheiten nicht initiieren, sondern anstelle dessen Daten zu den entfernten Einheiten nur als Bestandteil des Austausches senden. Um eine entfernte Einheit zu warnen, wenn eine Mitteilung bei einer Basisstation wartet, welche zu einer bestimmten Einheit zu senden ist, können einige der Bestätigungs-(Basisstation-zu-entfernter Station)-Pakete, welche durch die Basisstation gesendet werden, eine Identifikation enthalten, wie eine Liste aller entfernter Einheiten (identifiziert durch eine ID-Nummer), welche wartende Mitteilungen haben. Alternativ kann eine Bit-Abbildung verwendet werden, um diese entfernten Einheiten zu identifizieren. Diese Basisstation-zu-entfernter-Station-Pakete mit der Identifizierung von entfernten Einheiten mit wartenden Mitteilungen werden als Ankündigungen ("Announcements") bezeichnet. Jede entfernte Einheit (falls sie nicht über ein Zeitintervall mit regulärem Austauschen befasst ist) hört (aktiviert ihren Empfänger) periodisch, um ein Ankündigungspaket zu empfangen, das solch eine Liste oder Bit-Abbildung enthält und decodiert diese Ankündigung, um zu sehen, ob sie eine wartende Mitteilung aufweist. Falls dies so ist, sendet die entfernte Einheit ein Übertragungspaket, so dass die Basis die wartende Mitteilung in einem Bestätigungspaket senden kann.
  • EP-A-0 697 793 offenbart eine Vorrichtung und ein Verfahren, welche es einem Benutzer ermöglichen, die Auswahl elektronischer Multimediadienste zu steuern, welche dem Benutzer durch einen oder mehrere Server über ein Kommunikationsmedium bereitgestellt werden. Die Vorrichtung umfasst eine Scanner-Einrichtung zum Lesen von Markierungen an einem Gegenstand und zum Kommunizieren eines Anforderungs-Signals, welches einen die gelesenen Markierungen repräsentierenden Objektcode aufweist, zu einer Benutzerschnittstelle. Die Schnittstelle empfängt das Anforderungs-Signal und überträgt zu den Servern einen Anforderungs-Befehl einschließlich eines Schnittstellen-Identifikations-Codes und des Objekt-Codes, welcher zum Auswählen des gewünschten elektronischen Multimediadienstes verwendet wird. Die Server identifizieren den ausgewählten elektronischen Multimediadienst unter Verwendung des Objekt-Codes. Die Schnittstelle ermöglicht dann, den ausgewählten elektronischen Multimediadienst, welcher von den Servern übertragen wird, durch den Empfänger des Benutzer zu empfangen.
  • WO-A-98 20440 bildet einen Stand der Technik unter Art. 54 (3) EPÜ und offenbart eine an einem Einkaufswagen befestigte tragbare Datensammeleinrichtung mit einem angebundenen Datenformular-Leser. Eine tragbare Datensammel-Einrichtung ist offenbart, welche ausgelegt ist, an einem Einkaufswagen befestigt zu werden. Die Einrichtung schließt ein Gehäuse mit einer Spannanordnung zum lösbaren Anspannen des Gehäuses an eine Griffstange eines Einkaufswagens ein. Das Gehäuse definiert einen Innenbereich, in welchem Einrichtungs-Elektronik aufgenommen ist. Die Einrichtung umfasst ferner einen interaktiven berührungsempfindlichen Bildschirm für eine sichtbare Anzeige und einen einziehbaren, angebundenen Datenformular-Leser, der lösbar an dem Gehäuse befestigt ist. Wenn sie an dem Gehäuse befestigt sind, werden eine Abbildungsanordnung und eine Beleuchtungsanordnung des Lesers kontinuierlich betätigt, um eine Datenformular zu lesen, welches dem Leser präsentiert wird. Wenn er von dem Gehäuse entfernt ist, wird der Leser durch Drücken eines Auslösers an dem Leser betätigt. Die Einrichtung umfasst auch eine Leseanordnung für einen magnetischen Streifen, einen Drucker und eine Kommunikations-Schaltungsanordnung einschließlich einem Funkkommunikationsmodul. Eine Lokalisierungseinrichtung bietet eine Positionsinformation der tragbaren Sammeleinrichtung relativ zu einer Verteilungseinrichtung über einen Datenaustausch mit einer Vielzahl von Transceivern. Eine Information, die selektiv von den Transceivern erhalten wird, ermöglicht ein selektives Auslesen und Anzeigen von Information auf dem visuellen Anzeigebildschirm, welche aufgeschlüsselt ist bezüglich Produkttyp oder Ort der tragbaren Sammeleinrichtung.
  • Darstellung der Erfindung
  • Es ist die Aufgabe der vorliegenden Erfindung, ein verbessertes tragbares Endgerät und ein tragbares Einkaufssystem bereitzustellen, welche in einem tragbaren Einkaufs- und Bestellausführungs-System verwendet werden können.
  • Die Erfindung stellt ein tragbares Endgerät nach Anspruch 1 bereit sowie ein tragbares Einkaufssystem nach Anspruch 4. Bevorzugte Ausführungsbeispiele der Erfindung können den abhängigen Ansprüchen entnommen werden.
  • Gemäß einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der Erfindung stellt ein tragbares Endgerät mit einem integrierten Maschinencode-Leser, einem Funkgerät und einer grafischen Anzeige eine Darstellungshilfe und Anweisungsdateien bereit, welche einem ausgewählten Gegenstand zugeordnet sind, der mit dem Maschinencode-Leser identifiziert wird.
  • Die in das handgehaltene Endgerät heruntergeladene Information kann in jeglicher Zahl von Formen präsentiert werden. Die Daten können in der Form eines einfachen Bildes, Textes, Audiosignals oder Videos dargestellt werden. Die Verwendung von Standard-Datenprotokollen, wie beispielsweise jenen, die momentan im Internet verwendet werden, ermöglicht eine weit verbreitete Zugreifbarkeit über kommerzielle und geschlossene Kommunikationsnetze auf einer beliebigen Anzahl von Hardware-Plattformen.
  • Ein tragbares Endgerät mit einer eindeutigen Adresse in dem System ist mit einem Sprach-Übertragungskanal ausgestattet. Dies ermöglicht dem Endgerät, als ein Telefon und Pager zu arbeiten. Die Telefon-Verbindung könnte automatisch unter Verwendung einer zugeordneten Datenverbindung oder durch das Wählen einer Telefonnummer eingerichtet werden.
  • Kurze Beschreibung der Zeichnungen
  • Die vorliegende Erfindung wird mittels der nachfolgenden detaillierten Beschreibung unter Berücksichtigung der Zeichnungen verstanden und besser gewürdigt werden, in welchen:
  • 1 ein allgemeines Blockdiagramm eines Systems zeigt, welches ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung verwendet;
  • 2 ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel eines tragbaren Endgeräts der vorliegenden Erfindung zeigt;
  • 3 ein funktionelles Blockdiagramm der grundlegenden Sub- bzw. Unterkomponenten eines bevorzugten Ausführungsbeispiels eines tragbaren Endgeräts der vorliegenden Erfindung zeigt;
  • 4 ein alternatives bevorzugtes Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung zeigt, welches in einer selbstscannenden Anwendung verwendet wird,
  • 5 eine Querschnittsansicht des tragbaren Endgeräts zeigt, welches in 4 veranschaulicht ist;
  • 6 ein alternatives bevorzugtes Ausführungsbeispiel eines Systems der vorliegenden Erfindung zeigt, welches in einem selbstscannenden System verwendet wird;
  • 7A–7E illustrative Beispiele von Anzeigeausgaben zeigt, welche in einem selbstscannenden System verwendet werden, welches gemäß einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung verwendet wird;
  • 8A und B allgemeine funktionelle Blockdiagramme alternativ bevorzugter Ausführungsbeispiele eines Telefonsystems zeigen, welches in einem tragbaren Endgerät der vorliegenden Erfindung verwendet wird;
  • 9 ein Beispiel von Systemkomponenten zeigt, welche durch einen Konsumenten in einem selbstscannenden System, das ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung verwendet, benutzt werden; und
  • 10 ein Ablaufdiagramm eines Heimeinkaufs-Liefersystems zeigt, welches ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung verwendet.
  • 11 zeigt ein alternatives bevorzugtes Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung, welches in einer selbstscannenden Anwendung verwendet wird.
  • 12 zeigt ein alternativ bevorzugtes Ausführungsbeispiel eines Endgerät-Systems für einen Bediensteten beim Ausführen von Kundenbestellungen.
  • 13 zeigt ein Blockdiagramm eines bevorzugten Liefersystems für ein Bestellausführungs-System.
  • 14 zeigt ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel eines Fahrzeugaufnahmesystems für ein Liefersystem der vorliegenden Erfindung; und
  • 15 zeigt ein Blockdiagramm des Fahrzeugaufnahme- und Endgerät-Systems, das in 14 veranschaulicht ist.
  • Detaillierte Beschreibung des bevorzugten Ausführungsbeispiels
  • Die vorliegende Erfindung verwendet ein tragbares Endgerät mit einem integrierten maschinellen Codeleser. Obwohl das System mit Bezug auf ein tragbares Endgerät, welches einen integrierten Strichcode-Laserscanner verwendet, beschrieben wird, wird für die Fachleute ersichtlich sein, dass der maschinelle Codeleser ein Hochfrequenz-Identifizierungs-Etikettenleser, ein CCD-Strichcodeleser mit Abbildungsfähigkeit zum Aufzeichnen von Bildern oder jegliche andere Art eines maschinellen Codelesers sein kann, welcher codierte Kennziffern an einem Gegenstand decodieren kann.
  • Das tragbare Endgerät der vorliegenden Erfindung verwendet einen drahtlosen Kommunikationsfunkgerät zum Kommunizieren bzw. Übertragen von Daten zu einem zentralen Computer über ein drahtloses Kommunikationsnetzwerk. Das Netzwerk kann entweder ein lokales Netz ("LAN"), beispielsweise ein Symbol's SPECTRUM24-Spreizspektrum-Frequenzsprung-Kommunikationsnetzwerk oder ein Weitbereichs-Kommunikationsnetzwerk-System ("WAN") sein, wie jene, welche ein zellulares digitales Paketdaten-(CDPD)-Kommunikationsprotokoll verwenden, oder eine Kombination aus LAN- und WAN-Systemen.
  • Daten, die mit dem tragbaren Endgerät gesammelt werden, werden zu einem zentralen Hostrechner kommuniziert. In einem bevorzugten Ausführungsbeispiel führt der zentrale Hostrechner die meisten der Berechnungsfunktionen durch, wodurch die berechnungsmäßigen Speicher- und Leistungs-Anforderungen des tragbaren Endgeräts, das mit dem System kommuniziert, reduziert werden. Der zentrale Hostrechner ist vorzugsweise mit anderen entfernten Netzwerken über Hochgeschwindigkeits-Kommunikationsverbindungen verbunden, wie beispielsweise kommerziell verfügbaren T1-, T2- oder T3-Telefonverbindungen. Über solche Verbindungen kann der zentrale Hostrechner mit Servern dritter Parteien kommunizieren, wobei Standard TCP/IP- und andere standardisierte Kommunikationsprotokolle verwendet werden, um Daten zu übertragen/abzurufen.
  • Die vorliegende Erfindung wird mit Blick auf ein verbessertes tragbares Einkaufssystem in einer Handelseinrichtung beschrieben. Jedoch wird, wie vorstehend angemerkt, für die Fachleute ersichtlich sein, dass die vorliegende Erfindung in einer beliebigen Daten-Sammelumgebung verwendet werden kann, in welcher Daten von einem zentralen Hostrechner zu einem Endnutzer, welcher ein tragbares Datensammel-Endgerät verwendet, kommuniziert werden.
  • A. DAS TRAGBARE ENDGERÄT
  • 2 veranschaulicht ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel eines tragbaren Endgeräts der vorliegenden Erfindung. Das Endgerät 70 ist mit einer Anzeige 72 ausgestattet. Die Anzeige ist vorzugsweise eine Videoanzeige vom CGA- oder VGA-Typ mit einer berührungsempfindlichen Oberfläche. Die Anzeige funktioniert sowohl als Videoanzeige als auch als eine Dateneingabeeinrichtung. Ein Stift 73 ist auch an dem Endgerät 70 vorgesehen. Der Stift 73 ist in einem Stiftschlitz 73A angeordnet, wenn er nicht verwendet wird. Der Stift 73 kann auch eine automatische Strichcode-Identifikations-Leseeinrichtung sein.
  • Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel ist das Endgerät 70 auch mit einer begrenzten Anzahl von Aktivierungstasten 76, 77 und 78 zum Durchführen verschiedener Benutzerfunktionen ausgestattet. Im Kontext eines bevorzugten tragbaren Einkaufssystems umfasst das tragbare Endgerät eine "Plus"-Taste zum "Hinzufügen" eines durch einen Konsumenten ausgewählten Gegenstands zu einer Liste gekaufter Gegenstände, eine "Minus"-Taste zum "Herausnehmen" eines zuvor ausgewählten Gegenstandes, welcher in die Regale des Geschäfts zurückzulegen ist, aus der Einkaufsliste und eine "Gleich"-Taste zum Anzeigen der Gesamtkosten der zum Kauf ausgewählten Gegenstände. Die Tastenfunktionen können auf dem Bildschirm eines berührungsempfindlichen Scanners definiert werden.
  • Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung ist das Endgerät 70 mit einem Sprachkommunikationssystem ausgestattet, das ein Mikrofon 71 und einen Lautsprecher 74 umfasst. Dieses Sprachkommunikationssystem kann verwendet werden, um Unterstützung von einem Geschäftsbetreiber zu erhalten oder um Audiodaten-Rundfunk durch den zentralen Hostrechner zu übertragen, das heisst, "Bitte gehen Sie zum Kassenzentrum des Geschäfts, das Geschäft wird in zehn Minuten geschlossen" oder "Soda steht zum Ausverkauf für 89 Cent in Gang Fünf". Videonachrichten können auch zu der Videoanzeige 72 übertragen werden. Um Konsumenten in Handelseinrichtungen vor unerwünschten kommerziellen Übertragungen zu schützen, ist das Endgerät auch mit einer "Ein-/Aus"-Taste 79 für kommerzielle Übertragung ausgestattet. Diese Taste deaktiviert Übertragungen von Audio- und/oder kommerziellem Videoausstrahlungen zu Konsumenten während deren Einkaufsgängen. Vorzugsweise schaltet die "Aus"-Taste die Übertragung von wichtigen Mitteilungen, wie einer Notiz über ein verlorenes Kind, einer Notfallnotiz oder, wie weiter unten beschrieben, einer spezifizierten bevorzugten Informationsmitteilung, nicht aus. Zusätzlich kann das Sprachsystem des tragbaren Endgeräts verwendet werden, um sprachaktivierte Steuerbefehle für das tragbare Endgerät bereitzustellen.
  • Das Sammeln von Daten wird vorzugsweise durch einen Strichcodescanner 75 durchgeführt. Vorzugsweise ist der Scanner auch in der Lage, ein- und zweidimensionale Strichcodes zu lesen, wie den allgegenwärtigen UPC-Code und den PDF-417-Code. Bei einem alternativen Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung ist der Scanner von dem Endgerät abnehmbar, so dass das Endgerät an einem Einkaufswagen mit einer Einkaufswagen-Aufnahmestation befestigt werden kann und der Scanner für die Benutzung durch den Konsumenten abgenommen werden kann. Der Scanner kann entweder mit einer Kurzbereichs-Funkverbindung und seiner eigenen Batterieversorgung oder mit einer verkabelten Verbindung ausgestattet sein. Für den Fall, dass die durch den Kunden ausgewählten Produkte auch elektronische Gegenstandsüberwachungs-("Electronic Article Surveillance"; EAS)-Etiketten tragen, kann das Endgerät auch mit einer Deaktivierungsschaltung ausgestattet sein, welche aktiviert wird, wenn das Produkt zum Kauf gescannt wird, und mit einer Deaktivierung, bevor das Produkt aus der Einkaufsliste des Konsumenten herausgelistet wird. Ein Beispiel solch eines Aktivierungs-/Deaktivierungs-Systems ist in US-A-5,594,228 beschrieben. Die EAS-Etiketten werden vorzugsweise auf einer begrenzten Anzahl beschränkter Einkaufsgegenstände verwendet, so dass die EAS-Etiketten nur nach einer Bestimmung deaktiviert/aktiviert werden, dass der ausgewählte Gegenstand zum Kauf durch den Kunden zu einem bestimmten Zeitpunkt und Ort verfügbar ist.
  • Das tragbare Endgerät 70 kommuniziert mit einem zentralen Hostrechner über ein drahtloses Funkgerät 80. Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung ist das Funkgerät 80 eine Symbol-SPECTRUM24 PCMCIA-Karte vom Typ II, die über ein lokales Netz unter Verwendung eines Frequenzsprung-Kommunikationssystems gemäß Draft D5 des vom IEEE vorgeschlagenen Standards 802.11 kommuniziert. Der Standard ist verfügbar von IEEE Standards Department, 445 Hoes Lane, P.O. Box 1331, Piscataway, NJ 08855-1331. Das System verwendet einen Datendurchsatz von zumindest einem Megabit pro Sekunde. Abhängig von dem Datenvolumen, das übertragen wird, können auch diskrete Kommunikationssysteme wie SPECTRUM ONE, auch verfügbar von Symbol Technologies, Inc., verwendet werden. Darüber hinaus können andere Frequenzbänder und Datencodierungs-Schemata verwendet werden, welche adäquate Bandbreite und Sicherheit bieten.
  • Die ergonomische Ausgestaltung des in 2 dargestellten tragbaren Endgeräts, erlaubt es einem Konsumenten, das Endgerät in entweder horizontaler Anordnung längs einer Linie A-A oder in vertikaler Anordnung relativ zur Linie A-A zu benutzen. Das Endgerät ist mit einer Umordnungs- bzw. Rekonfigurationstasteneinstellung ausgestattet, welche dem Videosystem ermöglicht, seine Anzeige automatisch neu zu anzuordnen, um die Benutzervorlieben abzubilden. Die Umordnungstaste 79A konfiguriert die Videoanzeige automatisch neu, um die Anzeige-Konfiguration aus der ersten Anordnung, z. B. einer querliegenden Anordnung ('Landscape'), in eine zweiten Anordnung, z. B. einer hochstehenden Anordnung ('Porträt'), zu ändern. Die Neuanordnungsfunktion ermöglicht es einer Einrichtung, das tragbare Endgerät an einer festen Station in mehr als einer Anordnung anzuschließen. Daher kann das tragbare Endgerät abhängig von räumlichen Anforderungen als Teil eines Verkaufsstandes verwendet werden, um als eine feste Station zum Präsentieren von Preisdaten, zum Werben und zur Kundenunterstützung verwendet zu werden.
  • 3 veranschaulicht die grundlegenden Unterkomponentensysteme des in 2 dargestellten tragbaren Endgeräts. Wie dargestellt, umfasst das System 70 eine CPU 701, welche mit dem Funkgerät 702, dem Scanning- bzw. Abtast-Subsystem 704, dem Video-Subsystem 705, dem Telefon-Subsystem 706, einer Dateneingabeeinrichtung 707 und einer EAS-Etiketten-Aktivierungs-/Deaktivierungs-Schaltung 708 kommuniziert.
  • 4 und 5 veranschaulichen ein alternatives Ausführungsbeispiel eines tragbaren Endgeräts der vorliegenden Erfindung. In 4 ist ein Endgerät 100 mit einer Anzeige 110 ausgestattet. Die Anzeige ist eine teilweise CGA-Anzeige mit einem Mehrfachkontakt-Navigationsfeld 106 zum Scrollen bzw. Durchfahren über das volle Videobild, welches dem Konsumenten präsentiert wird. Zusätzlich ist das Endgerät 100 mit einem Scanner 120 zum Lesen von Strichcode-Etiketten 122, drei Eingabeknöpfen 101, 102 und 103, einem Lautsprecher 104 und einem Mikrofon 105 ausgestattet. Das tragbare Endgerät 100 ist ausgerüstet mit einem Funkgerät 108 und einer wiederaufladbaren Batterie 107 innerhalb des Gehäuses, was in 5 dargestellt ist. Auch in 5 dargestellt sind die Hauptschaltungsplatine 111, der Scanantrieb 120A und die Batterie-Wiederaufladeanschlüsse 107A und 107B, welche mit einer Wiederauflade-Schaltung (nicht dargestellt) verbunden sind. Eine separate Schaltungsplatine 109 für die optionale Telefonieanwendung ist auch dargestellt. Eine Batterie-Überladungs-Schutzschaltung ist auch umfasst, aber nicht dargestellt.
  • Ein alternatives Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung ist in 11 veranschaulicht. Der Scanner ist ausgestattet mit einer Anzeige 110, einer Plus-Taste 103, einer Minus-Taste 102 und zwei Scrolltasten 106A und 106B. Das Endgerät ist auch ausgestattet mit einer Informationstaste 156 und einer Hilfetaste 155. Die Informationstaste kann verwendet werden, um einem Kunden eine Information bezüglich eines ausgewählten Gegenstandes zu bieten, und die Hilfetaste kann verwendet werden, um eine Benutzerunterstützung in der Form von auf der Anzeige angezeigten Daten oder zum Rufen einer Bedienungsperson zum Ort des Endgeräts zu bieten. Zusätzlich ist das Endgerät ausgestattet mit Sprachfunktionen und der Hilfetaste, welche automatisch eine Audiokommunikationsverbindung mit einer Kundenunterstützungsstelle öffnet. Bei dem bevorzugten Ausführungsbeispiel des tragbaren Endgeräts hat die Hilfetaste eine leuchtende Farbe wie rot, orange oder gelb, und die Informationstaste ist grün oder blau.
  • B. DER ZENTRALE HOSTRECHNER
  • Bei dem in 1 veranschaulichten bevorzugten Ausführungsbeispiel kommunizieren tragbare Endgeräte 12A, 12B, 12C, 12D und 12E an einem Einsatzort 10 mit einem zentralen Host bzw. Hostrechner 14 über Mehrfachzugriffspunkte 13A und 13B. Wie vorstehend beschrieben, kommunizieren die Endgeräte in dem lokalen Netz 10 mit einem SPECTRUM24-Netzwerk. Das Netzwerk bietet eine transparente drahtlose Verbindung zu einem Ethernet-LAN 16 über mehrere Zugriffspunkte 13A und 13B. Vorzugsweise ist jeder Zugriffspunkte kompatibel mit dem Simple Network Management Protocol (SNMP).
  • SPECTRUM24 verwendet eine Frequenzsprung-Modulationstechnik, welche ein Hochkapazitäts-Netzwerk unter Verwendung mehrerer Zugriffspunkte anbietet, welche mit einer existierenden verkabelten LAN-Stützeinrichtung ver bunden sein können. Das System verwendet mehr als 70 nicht-überlappende Frequenzen, welche die Wahrscheinlichkeit minimieren, dass eine Zelle zur gleichen Zeit wie eine andere Zelle auf der gleichen Frequenz betrieben wird. Das System ist dafür ausgelegt, in dem 2 bis 2,5 GHz-Frequenzband zu arbeiten.
  • Daten, die durch den zentralen Hostrechner 14 über das Ethernet-LAN-Basisnetz 16 (1) gesammelt wurden, werden lokal verarbeitet. In dem Fall, dass die empfangenen Daten eine Antwort benötigen, ruft der zentrale Hostrechner Daten ab, verarbeitet eine Information und überträgt Daten zu den tragbaren Endgeräten zurück. Für den Fall, dass die Anfrage des Endgeräts das Abrufen von Daten erforderlich machen sollte, welche in dem zentralen Hostrechner 14 nicht gespeichert sind, kann der zentrale Hostrechner 14 Daten von externen Quellen, wie IP-adressierbaren Servern 40 und 50 über ein Weitbereichs-Kommunikationsnetzwerk 30 abrufen. Das Endgerät kann auch verwendet werden, um Daten zu anderen LAN-Einrichtungen zu übertragen, wie einem Pager eines Managers.
  • Der Hostrechner 14 kann auch das Weitbereichs-Kommunikationsnetzwerk 30 verwenden, um Daten zu einem anderen Hostrechner 24 an einem anderen Standort 20 zu kommunizieren. Die beiden Standorte können auch verbunden werden, um eine Durchgangskommunikation zwischen einem Endgerät 12A, das sich an einem Standort 10 befindet, und einem Endgerät 22A, das sich an einem Standort 20 befindet, zu bieten.
  • Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung kommunizieren der Hostrechner 14 und der Hostrechner 24 Daten über das Weitbereichs-Netzwerk 30 mit Protokollen offener Standards und Datentypen, wie denen, welche von einem Internetserver verwendet werden. Ein solches System würde es dem Hostrechner 14 ermöglichen, Daten von Servern ohne komplexe Datenumwandlungs- und Übersetzungsroutinen abzurufen und zu verwenden. Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel ist der Standard mit offener Architektur auch in den tragbaren Endgeräten eingerichtet, so dass Datendateien durch die tragbaren Endgeräte 12A–12E über den Hostrechner 14 transparent abgerufen werden können. Mit Blick auf sensitive und vertrauliche Daten wird es bevorzugt, dass die Systeme eine Verschlüsselungstechnologie oder eine sichere geschlossene Kommunikationsverbindung verwenden.
  • DAS SELBSTSCANNENDE SYSTEM
  • Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung sind die Einsatzorte 10 und 20 (1) Handelseinrichtungen, welche selbstscannende (selbst-abtastende) Systeme verwenden, welche in 4 gezeigt sind. Diese Systeme werden manchmal als selbstauscheckende bzw. selbstkassierende und tragbare Einkaufssysteme bezeichnet, wobei die Ausdrücke hier untereinander austauschbar verwendet werden. In 4 kommuniziert das tragbare Endgerät 100 über ein drahtloses Kommunikationsnetzwerk 130. In dem gezeigten Ausführungsbeispiel ist der Mehrfachzugriffspunkt 13 (1) in einer Steuereinrichtung 150 aufgenommen, welche als der zentrale Hostrechner für das tragbare Endgerät 100 funktioniert. Die Steuereinrichtung 150 ist mit einer im Geschäft befindlichen Steuereinrichtung 160 für eine Kassierstelle ("Point of Sale"; POS) gekoppelt, welche ein IBM-4680/90 oder ein ähnlicher Computer sein kann, welcher Preisinformationen umfasst und statistische Daten bezüglich Einkäufen, Rabatten, Inventar und Promotion-Informationen enthält. Obwohl diese Steuereinrichtungen als physikalisch getrennte Gegenstände dargestellt sind, können sie auch als logisch getrennte Software-Gegenstände in einer einzelnen Hardware-Einrichtung bestehen.
  • Die im Geschäft befindliche Steuereinrichtung 160 ist mit den Kassierstellenendgeräten 170 der Handelseinrichtung gekoppelt. Das Kassierstellenendgerät 170 wird verwendet, um Zahlungen von Kunden zu empfangen, nachdem sie Gegenstände zum Kauf ausgewählt haben, und um Kunden zu verarbeiten, welche keine tragbaren Endgeräte verwenden, um Gegenstände zum Kauf auf zunehmen. Eine Bezahlung kann durch elektronische Mittel über einen Durchzieh- bzw. Magnetkartenleser 175 oder durch eine Standard-Bargeld/Scheck-Transaktion durchgeführt werden.
  • 1. Systembetrieb
  • 9 zeigt verschiedene Komponenten eines selbstkassierenden Systems, welches ein bevorzugtes alternatives Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung verwendet. Die Systemkomponenten werden von einem Konsumenten während einer selbstkassierenden Transaktion verwendet.
  • Wie in 9 gezeigt, ist ein Kunde mit einer Kunden-Treuekarte 210 ausgestattet, auf welcher codierte Kundendaten gespeichert sind. Eine entsprechende Kundeninformation ist auch in einer Kundendatendatei in einem zentralen Speichersystem plaziert. Sobald eine Kundentreuekarte 210 ausgegeben wurde und eine entsprechende Kundendatendatei in dem zentralen Speichersystem eingerichtet wurde, kann der Kunde dann das System verwenden, um ein Selbstkassieren von Handelsartikeln vorzunehmen, welche in einer Handelseinrichtung verteilt sind, die das Selbstkassiersystem verwendet.
  • Um das System zu verwenden, schreitet der Kunde zu einer Eingangseinheit 220 und führt seine Kundenkarte 210 ein. Ein Kartenleser an der Eingangseinheit 220 liest die Information, die auf der Karte gespeichert ist, und prüft mit dem zentralen Speichersystem, um zu bestätigen, dass eine entsprechende Kundendatendatei existiert und dass der Kunde autorisiert ist, das System zu benutzen. Nachdem eine Systemzustimmung erteilt ist, weist eine Anzeigeeinheit 224 an der Eingangseinheit 220 den Anwender an, zu einem bezeichneten Bereich einer Ausgabeeinheit 230 vorzuschreiten, um eine bezeichnete Datensammeleinheit, wie beispielsweise ein tragbares Endgerät mit einem integrierten Strichcodeleser 240, zu empfangen. Obwohl nicht dargestellt, könnte das selbstkassierende System auch mit einem Eingangstor ausgestattet sein, welches aktiviert wird, um dem Kunden den Zugang zu erlauben, und zwar nach der Zuweisung des Strichcodelesers 240 und Aktivierung von blinkenden Lichtern 233, welche an der Seite und oberhalb der Ausgabeeinrichtung angeordnet sind, welche den Kunden zu der Stelle des Strichcodelesers 240 in den Ausgabeeinheiten lenkt, zu erlauben. Diese Eintritts- und Führungssysteme sind insbesondere in großen Warenhäusern erforderlich, welche eine große Anzahl von Ausgabeeinheiten aufweisen.
  • Der Strichcodeleser 240 ist mit einem blinkenden Licht 242 ausgestattet, um den Kunden beim Aufnehmen zu unterstützen, nachdem er dem Kunden zugewiesen wurde. Das blinkende Licht 242 wird durch den zentralen Prozessor (dargestellt in 2) aktiviert, nachdem er dem Kunden zugewiesen wurde und die Zuweisung in der Datendatei des Kunden aufgezeichnet ist. Bei einem alternativen Ausführungsbeispiel ist der Strichcodeleser weiterhin ausgestattet mit einem Erzeuger zum Erzeugen eines hörbaren Signals, um den Benutzer bei seinem Auffinden in der Endgeräteausgabeeinrichtung zu unterstützen, und mit einer sichtbaren Anzeige zum Anzeigen entweder des Namens des Kunden oder einer anderen Form eines kundenidentifizierbaren Codes. Obwohl nicht gezeigt, kann das Ausgabesystem für die tragbaren Endgeräte auch die Form einer Ausgabeeinrichtung nach Art eines Warenautomaten oder von drehbaren Ausgabeablagen annehmen, welche sich drehen, um einen Kundenzugriff auf ein ausgewähltes Endgerät zu bieten.
  • Der handhaltbare Strichcodeleser 240 wird in einer Vielzahl von Schächten 234 in der Ausgabeeinheit 230 gelagert. Jeder der Schächte ist physikalisch und elektronisch markiert und kann mit einer Verschlusseinrichtung zum Verschließen des Strichcodelesers 240 an Ort und Stelle ausgestattet sein, bis der Strichcodeleser für die Verwendung einem Kunden zugewiesen ist. Die physikalische Markierung wird verwendet, um den Kunden zu der geeigneten Stelle an der Ausgabeeinrichtung zu führen, beispielsweise Standort "A9", und die elektronische Markierung wird als ein Mittel zum Identifizieren des Ortes des Strichcodelesers durch den zentralen Prozessor bereitgestellt. Das elektroni sche Mittel kann einen Strichcode aufweisen, der an der Endgerät-Ausgabeeinrichtung 230 angeordnet ist, so dass der Strichcode durch den Strichcodeleser 240 gelesen und zu dem zentralen Prozessor kommuniziert werden kann, wenn der Strichcodeleser 240 an der Stelle eingeschlossen wird. Sobald der Strichcodeleser 240 einem Kunden zugewiesen ist, wird die Verschlusseinrichtung freigegeben. Für den Fall, dass der Strichcodeleser nach einer vorbestimmten Zeitperiode nicht aus dem Schacht 234 entnommen wurde, wird dieser erneut verschlossen und die Kundendatendatei für den Kunden, dem er zugewiesen wurde, wird aktualisiert, um wiederzugeben, dass der Kunde den Leser nicht innerhalb der zugewiesenen Zeitdauer in Besitz genommen hat.
  • Vor der Ausgabe an einen Kunden kann es auch erforderlich sein, den Batteriepegel des Strichcodelesers 240 zu prüfen und den Strichcode, der an der Endgeräteausgabeeinrichtung angeordnet ist, als ein Selbst-Diagnose-Hilfsmittel zu scannen. Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel ist der Strichcode ausreichend abgestuft, um die äußeren Grenzen der Strichcodeleser-Möglichkeiten zu testen. Falls daher der Strichcodeleser nicht in der Lage ist, den Strichcode zu lesen und das Strichcode-Symbol zu dem zentralen Prozessor zu kommunizieren, wird er nicht zugewiesen. Der zentrale Prozessor teilt dem überwachenden Bediensteten mit, dass das Endgerät nicht richtig funktioniert.
  • Sobald einem Kunden ein Strichcodeleser 240 zugewiesen wurde, schreitet der Kunde durch die Handelseinrichtung und verwendet den Strichcodeleser 240, um Einkäufe aufzuzeichnen. Vorzugsweise ist jeder Gegenstand mit einem Code codiert, welcher für den Strichcodeleser erkennbar ist, oder in dem Fall von Produkten, welche nach Gewicht verkauft werden, ist eine Maschine zum Erzeugen eines aufklebbaren strichcodierten Etiketts bereitgestellt, nachdem das Produkt gewogen wurde. Nach dem Scannen des Codes an einem ausgewählten Handelsgegenstand 260 zeigt eine Anzeige 244 an dem Strichcodeleser 240 eine Produktinformation, wie beispielsweise einen Preis, einen Produktnamen, eine Menge und eine Ernährungsinformation, an. Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung arbeitet der Strichcodeleser 240 als ein dummes Endgerät mit einer Hochfrequenzkommunikationseinrichtung. In einem solchen Fall werden alle Informationen an einem zentralen Ort gespeichert, und der Strichcodeleser 240 sendet und empfängt einfach Daten von dem zentralen Ort.
  • Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung erlaubt der Leser einem Kunden, ein Produkt zu dessen Aufzeichnung durch das Wählen einer "Addier"-Taste 246 hinzuzufügen, ein zuvor ausgewähltes gescanntes Produkt durch Auswählen einer "Minus"-Taste 247 zurückzunehmen oder einfach eine Preisprüfung oder andere Informationsprüfung durch Drücken einer "Gleich"-Taste 248 durchzuführen. Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel kann die "Gleich"-Taste auch verwendet werden, um dem Kunden eine Gesamtsumme der ausgewählten Produkte zu bieten.
  • Sobald der Kunde seine Produktauswahl abgeschlossen hat, gibt der Kunde den Strichcodeleser 240 an die Ausgabeeinheit 230 zurück, wo dieser in einem offenen Schacht 234 plaziert wird. Nach der Rückgabe des Strichcodelesers 240 wird die mit dem Strichcodeleser 240 gesammelte Information mittels einer zentralen Verarbeitungseinheit verarbeitet und ein Beleg für die Gegenstände von einem Drucker 232, der nahe oder an der Ausgabeeinrichtung angeordnet ist, ausgegeben. Das zurückgegebene Endgerät überträgt auch seinen Endgerät-Identifizierungscode und die Adresse des Schachts, in welchen es eingesetzt wurde, für eine Nachführung durch die System-Steuereinrichtung 150. Bei einer alternativen Ausführungsform der vorliegenden Erfindung sind, anstatt einen Beleg an der Endgeräteausgabestelle auszugeben, ein Kartenleser und eine Dateneingabeeinrichtung 175 an der Registrierkasse 170 vorgesehen. Der Kunde kann dann seine Kundenkarte mit oder ohne einer Berechtigungs-PIN-Nummer an der Registrierkasse eingeben.
  • Vor dem Aktualisieren irgendwelcher Kunden-Datendateien wird der Kunde aufgefordert, die Kunden-Treuekarte 10 einzuführen und/oder einen PIN-Code einzugeben, um sicherzustellen, dass der Kunde tatsächlich die gleiche Person ist, welche anfänglich den Scanner bezogen hat. Dies ist insbesondere wichtig in dem Fall, dass das System elektronische Geldmittel-Übertragungen für eine Bezahlung bietet und Informationen für solche Übertragungen ganz oder teilweise in einer Kunden-Datendatei gespeichert sind. Alternativ könnte das System – anstatt eine Karte zu verwenden – mit einer elektronischen Signatur oder einer Bildaufnahme ausgestattet sein, um biometrische Identifizierung zu überprüfen, d. h., einen Fingerabdruck oder Gesichtsähnlichkeiten.
  • Sobald das zentrale Verarbeitungssystem die Kundeninformation erfolgreich aus dem Strichcodeleser 240 ausgelesen hat, schreitet der Kunde dann zu einer Registrierkasse 170 zum Bezahlen der ausgewählten Produkte. Für den Fall einer Lastschriftoperation an der Ausgabeeinheit 230 über einen Kartenleser 175 und eine Dateneingabeeinrichtung (nicht dargestellt), welche einen Beleg einer Bezahlung einschließlich einer Liste gekaufter Gegenstände ausgibt, erfolgt eine Bestätigung der Bezahlung. Das Kassiersystem kann ein automatisiertes System oder ein manuell betriebenes System sein. Der Beleg wird entweder gescannt oder anderweitig an der Registrierkasse 170 gelesen, und der Kunde wird gebeten, für die ausgewählten Güter zu zahlen, falls die Bezahlung zuvor nicht durchgeführt wurde.
  • Nach Erkennen, dass einige Güter aufgrund einer Codierungs-Beschädigung oder anderer Gründe nicht gescannt sein könnten, kann ein Kunde zu einer bemannten Kassierstation, wie beispielsweise einem POS-Endgerät 170, zum Hinzufügen von Gegenständen zu deren Quittung gehen. An einem solchen Punkt kann es erforderlich sein, eine zusätzliche Bezahlung unter Verwendung traditioneller Bezahlverfahren durchzuführen oder, falls die zentrale Verarbeitungseinheit verwendet wird, eine Lastschriftfunktion zu bieten, kann es erfor derlich sein, eine Kundenkarte und PIN-Code-Information an der Kassiereinrichtung einzugeben. Nachdem alle Gegenstände ausgewählt sind und die Transaktion vervollständigt ist, wird die Datendatei des Kunden in der zentralen Verarbeitungseinheit aktualisiert, um die Einkaufs-Aktivitäten des Kunden wiederzuspiegeln.
  • 2. Kundendaten-Herunterladungsvorgänge bzw. -Downloads
  • Wie vorstehend erörtert, ist bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung ein tragbares Endgerät mit einem hochauflösenden grafischen Bildschirm zum Anzeigen von Text und Grafiken für den Kunden und einem Zwei-Wege-Funkgerät ausgestattet. Im Zusammenhang mit der vorliegenden Erfindung werden diese interaktiven Multimediaeinrichtungen verwendet, um dem Kunden selektive und Rundfunk- bzw. Ausstrahlungsdaten unter Verwendung des Systems zu bieten.
  • Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel hat jeder Kunde, welcher das System verwendet, eine zugeordnete Datendatei, welche einschließlich einer Kunden-Präferenzenliste in dem zentralen Hostrechner gespeichert ist. Daher erzeugt der zentrale Hostrechner wenn einem Kunden ein tragbares Endgerät 100 ausgegeben wird, eine Transaktionsdatei für den Kunden, um die Einkaufsvergangenheit des Kunden nachzuverfolgen und auch um vorausgewählte Präferenzen herunterzuladen. Solche Präferenzen können gesammelt/aktiviert werden, wenn der Kunde sich für das System anmeldet, oder können über einen Kundenserviceschalter oder einen Kiosk (nicht dargestellt) hinzugefügt oder später modifiziert werden, welcher mit dem zentralen Hostrechner 150 verbunden ist. Die Präferenzenliste kann in einer Computer-Datenbank oder auf der Kunden-Identifikationskarte gespeichert sein.
  • Präferenzen können für die Anzeige verfügbare Informationen umfassen bezüglich:
    • (1) Cholesterin
    • (2) Kalorien
    • (3) Fettgehalt
    • (4) generische Markenalternativen
    • (5) bessere Einkaufsalternativen
    • (6) Markennamen-Alternativen
    • (7) elektronische Coupons
    • (8) Papier-Coupons bzw. -Rabattmarken
    • (9) Wettbewerbsinformationen
    • (10) Neuigkeiten
    • (a) allgemeine
    • (b) Stadtbereich
    • (c) Sport
    • (d) Märkte
    • (e) lokale Ereignisse
    • (f) Berühmtheiten-Kurznachrichten
    • (11) allgemeiner Werbungs-Rundfunk
    • (12) Sprache
    • (a) Englisch
    • (b) Deutsch
    • (c) Spanisch
    • (d) Französisch
    • (e) Italienisch
    • (f) andere
    • (13) Bemaßungen bzw. Größe
    • (14) spezielle familiäre Ereignisdaten
    • (a) Geburtstage
    • (b) Ferien
    • (15) Präferenzen anderer Familienmitglieder, falls bei Registrierung genehmigt,
    • (16) Vielkäufer-Punktestand einschließlich jener von Partnerfirmen (z. B. Blockbuster und 7–11)
    • (17) Produktbestandteile
    • (18) Allergiewarnungen
    • (19) Warnungen von Konsumentenverbänden ('watch groups')
    • (20) Behinderungswarnung
    • (a) verschlechtertes Gehör
    • (b) Sehbehinderung
    • (c) Rollstuhlunterstützung
  • Ein Anwender wählt, falls überhaupt, irgendeine der folgenden Informationskategorien, welche er während einer Einkaufstransaktion aktivieren möchte. Bestimmte der Präferenzen können durch das Scannen bestimmter Gegenstände aktiviert werden. Beispiele solcher Präferenzen sind Auswahlen (1), (2), (3), (4), (5), (6), (7), (8), (9), (17), (18) und (19). Falls z. B. ein Kunde, der Punkte (1), (2) und (5) aktiviert hat, kann ein Kundenscan eines Pints gefrorenen Joghurts den Kunden darauf hinweisen, dass das Produkt eine bestimmte Menge Cholesterin und Kalorien pro Portion hat und das eine günstigere Alternative pro Portion für die gleiche Marke in einem Ein-Quart-Behältnis verfügbar ist.
  • Bestimmte Daten können nicht gegenstandsauswahlempfindlich sein. Falls beispielsweise ein Kunde auswählt, dass er am Empfang von "Berühmtheits-Kurznachrichten" interessiert ist, können sie einen Teil von deren Anzeigefunktion als ein Tickerband-Datenfeld bekommen, in welchem Daten mit Bezug auf verschiedene Berühmtheiten kontinuierlich angezeigt werden. Das Tickerband kann Story-Überschriften umfassen, welche zum Präsentieren einer vollständigen Story ausgewählt werden können. Alternativ kann, falls der Bildschirm ausreichend groß ist, ein schmaler Ausschnitt des Bildschirms Videoclips von relevanten Shows wie "CNN" oder "Entertainment Tonight" bereitgestellt werden.
  • Bei dem bevorzugten Ausführungsbeispiel der in 4 gezeigten vorliegenden Erfindung wird diese Information zu dem tragbaren Endgerät 100 über das drahtlose Netzwerk 130 heruntergeladen. Das tragbare Endgerät ist ein DOS- oder Windows-betriebenes System mit einer grafischen Benutzerschnittstelle in Art eines Browsers. Daten, die auf der Endgerätanzeige angezeigt werden, umfassen "Links" (Verbindungen) zu anderen Informationen. Wenn entsprechend ein "Fettgehalt"-Wert auf der Anzeige angezeigt wird, ist der "Fettgehalt"-Indikator unterstrichen und hervorgehoben, um anzuzeigen, dass durch die Auswahl des "Links" zusätzliche Information herunterladen wird. Falls der Link durch Navigationstasten 106 (oder durch Berühren der Auswahl, falls ein berührungsempfindliches Anzeigefeld verwendet wird) aktiviert wird, wird das tragbare Endgerät zusätzliche Daten über die Steuereinrichtung 150 beziehen. Die Daten, wie beispielsweise empfohlene tägliche Mengen, alternative Produkte mit geringeren Fettgehalten etc., können in der Steuereinrichtung gespeichert werden, wobei in diesem Fall die relevante Information direkt in das tragbare Endgerät heruntergeladen wird. Alternativ repräsentiert der "Link" eine Datendatei, die in einer entfernten Quelle wie der Hersteller-Webseite (Webpage) gespeichert ist, wobei in diesem Fall die Steuereinrichtung 150 eine Anfrage über ein Weitbereichs-Netzwerk sendet und die Daten empfängt und die Daten zu dem tragbaren Endgerät leitet. Der Link kann auch eingebettete Passwörter und Datenanforderungsbefehle umfassen, welche von dem entfernten Server zum Beziehen des hervorgehobenen Datenfeldes benötigt werden.
  • Die vorstehend erörterte Struktur erlaubt es der Handelseinrichtung, standardisierte Programmierhilfsmittel wie HTML 3.0 zum Herstellen einer Intranet/Internet-Umgebung für den Betrieb der tragbaren Endgeräte 100 und zum Erleichtern des Herunterladens und Umwandelns von Datendateien von externen Quellen für die Verwendung in dem System zu benutzen.
  • 7A–7E zeigen eine Anwendung der vorliegenden Erfindung in einem tragbaren Endgerät unter Verwendung einer 4-zu-20-Zeilen-Anzeige, in welcher jede Zeile aus einer 5-mal-8-Bildpunktmatrix besteht, welche zu Bildpunktdaten konvertiert werden können, um grafische Zeichen zu erzeugen.
  • 7A zeigt den anfänglichen Bildschirm eines tragbaren Endgeräts nach dem Beziehen der Einheit. Wie dies in 7A gezeigt ist, wird jedem Benutzer eine generische Nachricht angezeigt, welche eine Nachricht bezüglich einer Ferien-Spezialitätumfasst: Kürbispasteten. Der Gegenstand ist unterstrichen, was anzeigt, dass die Auswahl aktiviert werden kann, um zusätzliche Information zu laden. In diesem Fall würde, obwohl nicht dargestellt, die geladene Information den Preis und die Größe der Kürbispasteten-Spezialangebote anzeigen, den Standort innerhalb des Geschäfts, wo die Pasteten gelagert sind, und ein anderer markierter Link "zusätzliche Spezialangebote".
  • Für den Fall, dass keine Auswahl durchgeführt wird und keine andere Taste innerhalb einer vorbestimmten Zeitdauer (das heisst 10 Sekunden) gedrückt wird, wird der Bildschirm die in 7B gezeigten Anweisungen anzeigen. In 7B wird die Aktivierung irgendeines Links die Anzeige von zusätzlicher Information in Verbindung mit der Verwendung der Tasten auf dem tragbaren Endgerät bewirken und ein Eingabefeld für die Auswahl einer unterschiedlichen Sprache für den Fall, dass die ursprünglich ausgewählte Sprache falsch eingegeben wurde.
  • 7C zeigt die Verwendung einer Vergleichsfunktion durch das tragbare Endgerät. Dieses Merkmal wird durch den Konsumenten nach der Eingabe der Konsumentenpräferenzen-Auswahlen aktiviert, welche vorstehend erörtert sind, oder es wird alternativ durch die Handelseinrichtung beim Scannen eines Gegenstands mit der Scanner 120 -Anzeige automatisch aktiviert. Das Merkmal bewirkt, dass die grafische Anzeige 110 eine Identifizierung des gescannten Gegenstands und seine Kosten bzw. seinen Preis anzeigt. Zusätzlich zeigt die Anzeige auch alternative Marken und deren Preise an. Bei dem gezeigten Beispiel umfasst eine Auswahl, King's, einen Link mit einer Markierung, einem Stern, was anzeigt, dass ein elektronischer Coupon bzw. Rabattmarke für den ausgewählten Gegenstand verfügbar ist. Die Auswahl des Gegenstandes für einen Kauf würde automatisch den elektronischen Coupon in die Kunden- Transaktionsdatei herunterladen. Für den Fall, dass der Gegenstand für eine Rückgabe gescannt wird, wird der elektronische Coupon aus der Kunden-Datendatei gelöscht.
  • 7D zeigt einen beispielhaften Bildschirm 120, nachdem ein Konsument mehrere Gegenstände zum Kauf ausgewählt hat und die Gleich-Taste zum Anzeigen der momentanen Gesamtsumme gedrückt hat. Das tragbare Endgerät lädt Information von der zentralen Steuereinrichtung herunter, sobald die "Gleich"-Taste aktiviert wurde. Die Information wird dann auf der Anzeige 110 angezeigt, was dem Konsumenten eine visuelle Bestätigung dafür bietet, dass die Gegenstände für den Kauf gescannt wurden. Ein Konsument kann alle Gegenstände durch Scrollen durch die Liste durch Plazieren des Cursors auf die Pfeiltasten und Drücken der Aktivierungstaste sehen. Die Listenzeile auf der Anzeige zeigt an, dass das Bestkauf-Merkmal eingeschaltet ist. Die Auswahl dieses Links wird das Merkmal deaktivieren. Für den Fall, dass mehrere Merkmale verfügbar sind, könnte auch ein mehrere Merkmale aufweisender Link angezeigt werden, um ein Menü aus Links zu bieten, was wiederum verschiedene Merkmale "ein"- oder "aus"-schaltet, so wie es der Fall sein mag. Die beiden ausgewählten Gegenstände sind auch hervorgehoben, um anzuzeigen, dass ein elektronischer Coupon für das Getränk verwendet wurde und dass günstigere Einkaufsmöglichkeiten für den Einkauf von Cadbury-Schokolade verfügbar sind. Der letztgenannte Link würde in dem Fall deaktiviert und nicht dargestellt, dass das Bestkauf-Merkmal nicht aktiviert wurde.
  • In 7E wird ein Beispiel eines Konsumenten bereitgestellt, der die Cholesterin-Präferenz nutzt. Der Kunde hat einen Gegenstand aus Brokkoli gescannt, einen kein Cholesterin enthaltenden Gegenstand. Der gescannte Gegenstand wird mit einer freundlichen Mitteilung und einem glücklichen Gesicht angezeigt, welches in diesem Fall als ein "Link" zu einer Verbraucherschutz-Home-Webseite dient, welche im Internet verfügbar ist, welche verschiedene Daten und Empfehlungen bietet, wie Brokkoli und andere gesunde Lebensmittel zu zubereiten sind. Die Auswahl dieses Links in dem gezeigten Beispiel würde eine rein textliche Version der Webseite herunterladen. In dem Fall, dass eine größere Anzeige verwendet werden würde, wie beispielsweise die in 2 dargestellte, würde die grafische Version der Seite angezeigt.
  • Die tragbaren Endgeräte können auch verwendet werden, um Audiodatendateien herunterzuladen. Dies würde insbesondere nützlich für sehbehinderte Konsumenten sein. Diese Konsumenten, welche Schwierigkeiten haben, Kleingedrucktes, wie Ernährungsinformation auf Gegenständen zu lesen, wären in der Lage, einen Gegenstand zu scannen und dessen Preis und Ernährungsdaten durch eine Audioausgabe zu finden. Für den Fall, dass ein Konsument Unterstützung anfordert, könnte ein tragbares Endgerät auch mit einem funktionierenden Telefon-Subsystem ausgestattet sein.
  • Jede Einheit ist mit einer eindeutigen IP-Adresse ausgestattet. Ein Konsument, welcher eine Audio- oder eine Unterstützungs-Anforderung aussendet, kann eine Audio-Unterstützung empfangen. Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel wählt ein Konsument die Hilfe-Verbindung, welche irgendeiner der Auswahltasten zugeordnet ist, wie dies in den 7B und 7E gezeigt ist, oder er wählt einen Audiolink, wie dies in 7D gezeigt ist. Die Auswahl erzeugt einen Hilfe-Anforderungsbefehl für die Steuereinrichtung, welche die Anforderung zu einem Serviceschalter oder einer Netzwerkeinrichtung weiterleitet, welche an einem Kassierstelle-Endgerätestandort 170 angeordnet sein kann. Sobald der Verkäufer auf die Mitteilungsanforderung antwortet, öffnet der Verkäufer einen Sprachkanal mit dem Konsumenten, wodurch eine telefonartige Kommunikation geboten wird. Obwohl die Daten unter Verwendung von Paketdaten-Kommunikationstechniken unter Verwendung der IP-Adresse des tragbaren Endgeräts übertragen werden, bieten die vorstehend beschriebenen Kommunikationsnetze adäquate Durchsätze, um eine Echtzeitkommunikationsverbindung einzurichten. Falls daher ein Konsument Unterstützung beim Beziehen eines Gegenstandes von einem oberen Regal benötigt oder sich verletzt hat, kann er seine Mitteilung direkt zu einem Kundendienst-Bediensteten kommunizieren.
  • In 8A ist ein Blockdiagramm eines bevorzugten Ausführungsbeispiel eines Telefonsystems gezeigt, welches in einem Endgerät der vorliegenden Erfindung verwendet wird. In 8A ist ein PCM CODEC (Codier/Decodier)-Chip 330 mit einem CT8015 DSP-Chip 320 und einem 6805-Prozessorchip 310 verbunden. Dieser Chipsatz ist mit einem Kommunikationsteil des Endgeräts verbunden, welches mit einer Dateneingabe-Benutzerschnittstelle 301 und einem Telefonprogramm 302, das in einem Nur-Lese-Speicher ('Read Only Memory'; ROM) gespeichert ist, ausgestattet. Das Telefonprogramm verwendet einen TCP/IP- oder einen anderen Protokoll-Stapelspeicher bzw. -stack 303, welcher paketvermittelte Daten über eine SPECTRUM24-Funk-PCMCIA-Karte 304 kommuniziert. Der Audio-Eingang und der Audio-Ausgang sind dazu konfiguriert, nächstmöglich des Ohres und Mundes des Benutzers plaziert zu werden, ähnlich wie bei einem Standardtelefonhörer, und ein Echo zu bieten, so dass ein Benutzer hören kann, was er sagt, wenn er in das Mikrofon spricht. Diese Konfiguration wird in jeglichem System bevorzugt, in welchem das Endgerät zur Nutzung zum Kopf des Benutzers hochgehalten wird, wie dies in 4 dargestellt ist.
  • Der 6805-Chip 310 sendet und empfängt Datenpakete zwischen dem CT8015 DSP-Chip 320 und dem seriellen Anschluss 305. Pakete werden von der CT8015 an der CPU des Endgeräts über den seriellen Anschluss 305 empfangen. Die Anwender-Schnittstellen-Software ist ausgestaltet, um die Auswahl einer IP-Adresse auf der Anzeige zu identifizieren. Alternativ könnte die Anwender-Schnittstelle 301 einfach eine Telefonie-Anforderungsmitteilung senden und auf einen Telefon-Kommunikationskanal-Öffnungsbefehl warten, der von der Steuereinrichtung über eine drahtlose Kommunikationsverbindung empfangen wird.
  • Das Telefonprogramm ist ein im Speicher sitzendes (TSR)-Programm und handhabt die aktuelle Verarbeitung von Audio-Kommunikation, was die Verarbeitung von Anwender-Schnittstellendaten, das Leiten der Pakete von und zu dem SPECTRUM24-Netzwerk und das Routen bzw. Vermitteln von Paketen von und zu dem lokalen CT8015-Chip umfasst. Das Telefonprogramm 302 führt auch den Handshake-Ablauf mit dem CT8015-Chip 320 durch.
  • In 8B ist ein alternatives bevorzugtes Ausführungsbeispiel der Architektur gezeigt, welche in einer Einrichtung der vorliegenden Erfindung zum Bewirken der Telefonieanwendung verwendet werden kann. Obwohl die Architektur in 8A gezeigt ist, wird sie in Systemen bevorzugt, bei denen die Telefonanwendung über einen Kommunikationsanschluss com1 hinzuzufügen ist. Die in 8B gezeigte Architektur wird in Systemen bevorzugt, in denen die Anwendung als ein integraler Teil der Systemarchitektur einzubauen ist.
  • Das Zwei-Wege-Audio-System der vorliegenden Erfindung erlaubt es Handelseinrichtungen, Notfall-Rundfunk-Mitteilungen an das tragbare Endgerät zu übertragen, und erlaubt es Kunden, schnell zu antworten. Z. B. können Anfragen bezüglich eines verlorenen Kindes durch ein Elternteil durchgeführt werden und schnell zu allen anderen Teilnehmern in dem Geschäft oder zu einem Service-Bediensteten zurückübertragen werden, welcher sich nahe dem Geschäftsausgang befindet und welcher sicherstellen kann, dass es dem verlorenen Kind nicht ermöglicht wird, die Einrichtung zu verlassen. Darüber hinaus ermöglicht das Telefonsystem Einrichtungen mit mehreren Standorten Serviceschalter-Assistenten, welche sich an einem zentralen Ort befinden, mehrere Standorte zu bedienen. Ein Geschäft muss nicht an jedem Standort einen Telefoninformationsschalter einrichten. Zusätzlich könnte die Telefonieanwendung auch implementiert werden, um (i) eine Kundenmitteilung bezüglich der Verfügbarkeit eines bestellten Gegenstandes (das heisst, die Delikatessenbestellung ist fertig) bereitzustellen, (ii) Bestellungen für ausverkaufte Gegenstände auf zugeben und (iii) eine den Aufenthaltsorts aller Warenhauskäufer und Geschäftsangestellter zu identifizieren.
  • 3. Marketing im Geschäft
  • Das Ausführungsbeispiel zum Selbsteinkauf der vorliegenden Erfindung ermöglicht breite In-House-Marketingprogramme einschließlich 'Pinpoint-Marketing', Coupon-Verteilung und Coupon-Nachverfolgung. Ein Beispiel eines bevorzugten Marketingsystems, welches in einem System der vorliegenden Erfindung verwendet wird, wird nachfolgend beschrieben.
  • Die Anwendung eines elektronischen Couponsystems wurde zuvor vorstehend beschrieben. Für den Fall, dass elektronische Coupons für ein bestimmtes Produkt nicht verfügbar sind, kann das System, das heisst, die Software in dem zentralen Hostrechner, dazu ausgestattet sein, das Vorliegen anderer Coupon- oder Discount-Systeme zu identifizieren, welche für ein gescanntes Produkt verfügbar sind. Z. B. bieten einige Handelseinrichtung Coupon-Ausgabeeinrichtungen an Eintrittspunkten und in Gängen an. Falls solch ein Couponsystem für einen gescannten Gegenstand existiert, erzeugt die Steuereinrichtung einen Link für den gescannten Gegenstand, welcher die Art, Verfügbarkeit, Bedingungen, Lagepositionen und Lagermengen identifiziert, welche durch den Coupon erzeugt werden, und der Kunde kann dann zu der Stelle vorgehen und den Coupon gegenständlich beziehen oder mit einer elektronischen Version des Coupons ausgestattet werden. Für den Fall, dass ein Ausdruck des Coupons bezogen wird, kann ein Couponeinlösezentrum für eine zweckmäßige Umwandlung des Coupons in die Kundentransaktionsdatei bereitgestellt werden. Alternativ kann der Coupon an einer Registrierkasse vorgezeigt werden oder, falls der Coupon mit einem maschinencodierten Etikett, das heisst einem Strichcode, ausgestattet ist, kann er mit einem tragbaren Endgerät gescannt werden, welches den Coupon in dem System registriert und ihn für einen zuvor gescannten oder nachfolgend gescannten Gegenstand verwendet. Dieses vorherige Scannen von Coupons kann durch einen Kunden in dem Ge schäft oder zu Hause unter Verwendung eines Heim-Scanners (so wie einem an dem Kunden-PC 45 angeschlossenen) durchgeführt und in die Kunden-Datendatei an der Einrichtung heruntergeladen werden.
  • Um Couponfunktionen zu bieten, ist der zentrale Hostrechner mit einer Datenbank verfügbarer elektronischer Coupons und Papier-Coupons ausgestattet. Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel erzeugt das System automatisch eine verlinkte Seite für gescannte Gegenstände einschließlich jeglicher zugeordneter Information, welche zu einem Kunden-Präferenzprofil passt. Das System wird eine Einrichtung zum Bilden dynamischer Seiten unter Verwendung einer vorbestimmten Couponvorlage einsetzen, wobei ein Hyperlink zu einer Seite mit Coupondaten präsentiert wird. Für den Fall, dass die Seite die Anzeigebeschränkungen für die Anzeige (das heisst mehr Zeilen erforderlich macht, als auf einer einzelnen Anzeige verfügbar sind) für das verwendete Endgerät überschreitet, erzeugt die Einrichtung zum Bilden der Seite automatisch einen neuen "nächste Seite"-Link, der an dem Endgerät anzuzeigen ist. Das Programm zum dynamischen Seitenbilden ermöglicht auch eine Überspringen-Funktion für den Fall, dass ein Link zu einer externen Webseiten-Adresse bereitgestellt wird. Unter Verwendung der IP-Adresse des tragbaren Endgeräts wird der zentrale Hostrechner die Datei von einer entfernten Stelle (das heisst, einem Internetserver) laden und die Webseite zu dem tragbaren Endgerät zurückübertragen. Die Zurückübertragung durch den zentralen Hostrechner wird jegliche Neuformatierungsbeschränkungen umfassen, welche für das tragbare Ziel-Endgerät anwendbar sind, welches nur eine teilweise Ansichts-Bildschirm-Kapazität hat. Das sich ergebende Sammeln von Daten kann dann durch eine Emailübertragung oder einen Datensammelgegenstand wie eine Smart-Card oder eine Speicherdiskette zu dem Inhouse-System übertragen werden. Geschäftsempfänger (das heisst, Verkaufsstände) würden installiert werden, um solche Daten in die Kunden-Datendatei zu laden.
  • Zusätzlich zu den vorstehend diskutierten Coupon-Schemata bietet der zentrale Hostrechner auch andere Marketingprogramme in Erwiderung auf das Scannen vorbestimmter Gegenstände durch einen Konsumenten, der ein erfindungsgemäßes tragbares Endgerät verwendet, und verfolgt diese nach. Ein Beispiel ist ein "Kaufe zwei und bekomme einen dritten Gegenstand frei" oder "mit fünfzig Prozent Nachlass"-Rabatt-Kommandozeile auf der Anzeige. Im Fall von Unternehmensrabatten könnte das System verwendet werden, um automatische Auslöseanforderungen durch das System zu erzeugen. Entsprechend einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung erzeugt der zentrale Hostrechner eine Liste von Konsumenten, welche Artikel mit einem Rabattmerkmal gekauft haben. Das Geschäft kann dann vollständig formatierte Rabattanforderungen nach dem Empfang einer Bezahlung von dem Kunden drucken oder automatisch die Rabattanforderung zu dem den Rabatt bietenden Unternehmen kommunizieren. Dies würde sich anbieten für das automatische Rabattieren von Mitteln gegenüber dem Kunden oder zum Kreditbelasten des Kundenkontos bei der bestimmten Einrichtung. Der zentrale Hostrechner führt auch detaillierte Logbücher bezüglich der Art, Mengen und Ergebnissen solcher Übertragungen.
  • D. BESTELLEINTRAG UND AUSFÜHRUNG
  • Bei einem anderen bevorzugten Ausführungsbeispiel ist der zentrale Hostrechner darauf programmiert, Kunden zu informieren, dass ein ausgewählter Artikel ein beschränkter Artikel ist und durch den Kunden zu diesem Zeitpunkt nicht gekauft werden kann. Beispielsweise dürfen in einigen Staaten alkoholische Getränkebehältnisse an Sonntagen nicht vor dem Mittag verkauft werden. Falls ein Kunde das Produkt zum Kauf scannt, wird das tragbare Endgerät daher eine Mitteilung anzeigen oder eine hörbare Mitteilung wiedergeben, welche das Verbot ausdrückt. Falls ein Kunde, der unter dem minimalen Trinkalter ist, versucht, einen alkoholischen Artikel zu kaufen, wird er ähnlich an das Trinkalter erinnert und dem lokalen Servicebediensteten wird bei einer versuchten Bezahlung eine Notiz bereitgestellt, dass eine Person von unbekanntem oder unzu reichendem Alter versucht hat, einen altersbeschränkten Gegenstand zu kaufen. Alternativ könnte, falls ein Familienmitglied bezüglich eines identifizierten Produkts wie "Erdnüssen" allergisch ist, eine Erinnerung oder Notiz wiedergegeben werden, welche den Käufer bezüglich solcher Bestandteile in einem ausgewählten Produkt informiert.
  • Bei einem anderen Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung wird das tragbare Endgerät verwendet, um dem Kunden Werbemitteilungen zu präsentieren. Der zentrale Hostrechner erfasst Gegenstände, die durch das tragbare Endgerät gescannt werden, wobei diese eine zugeordnete Werbemitteilung oder Videoanzeige haben. Wenn ein Konsument eine "Coke"-Dose scannt, kann er daher die Sprachnachricht "COKE IST ES" empfangen. Alternativ kann der zentrale Hostrechner auch eine Datei mit den früheren Kaufaufzeichnungen des Kunden beibehalten und eine Korrelation gekaufter Gegenstände erfassen. Falls eine solche Korrelation zu einem gescannten Gegenstand identifiziert wird, kann das tragbare Endgerät angewiesen werden, eine Mitteilung anzuzeigen, welche den Kunden daran erinnert, andere zugehörige Produkte zu kaufen oder Produkte, welche üblicherweise durch den Kunden gekauft werden, aber momentan nicht ausgewählt sind. Falls beispielsweise ein Kunde Hot-Dogs kauft, könnte der zentrale Hostrechner eine Mitteilung an das tragbare Endgerät "Benötigen Sie Hot-Dog-Brötchen und Senf?" senden. Die Mitteilung würde abhängig von der Transaktionsliste des Kunden und früheren Einkaufabläufen sein. Falls eine positive Antwort ausgewählt wird, würde die Anzeige eine neue Seite präsentieren, welche Kosten und Lagedaten bietet. Falls die frühere Einkaufsaufzeichnung des Kunden anzeigt, dass der Kunde üblicherweise Holzkohle mit Hot-Dogs oder Hamburgern kauft, kann das Endgerät zusätzlich den Kunden auch fragen, ob er "Holzkohle" benötigt. Wieder würden die angezeigten Gegenstände mit einem Link zu einer informativen Seite dargeboten, um Kosten und Lage anzubieten. Die Gegenstandskommandozeilen würden zudem für den Fall ausgeschaltet, dass der zentrale Hostrechner bestimmt, dass das Produkt ausverkauft ist.
  • Bei einem alternativen Ausführungsbeispiel weist der zentrale Hostrechner das tragbare Endgerät an, kundenspezifische Daten und externe Werbemitteilungen anzuzeigen. Falls ein Kunde z. B. an seinem Geburtstag hereinkommt, könnte das Geschäft dem Kunden einen freien Kaffee und einen kleinen Schokoladenkuchen anbieten. Alternativ könnte ein lokaler Haarsalon eine Mitteilung an alle Kunden senden, welche ein bestimmtes hochqualitatives Schönheitsprodukt scannen.
  • Gemäß einem anderen bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung ist der zentrale Hostrechner auch für das Hochladen von Kundeneinkaufslisten ausgestattet. So kann ein Kunde eine Einkaufsliste erzeugen und die Liste per Email zu einer vorbestimmten sicheren (das heisst, passwortgeschützten) Emailadresse senden. Die Email-Adresse des Kunden würde zuvor bestimmt und automatisch einer Kunden-Datei bei der Einkaufseinrichtung zugeordnet. Wenn dem Kunden ein tragbares Endgerät zugewiesen wird, wird die anfängliche Anweisung des tragbaren Endgeräts auch einen Mitteilungs-Link umfassen, welcher anzeigt, dass eine Mitteilung für den Kunden empfangen wurde. Die Auswahl des Links würde bewirken, dass die Email-Mitteilung auf dem tragbaren Endgerät angezeigt wird.
  • Bei einem weiteren Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung liefert der zentrale Hostrechner dem Kunden über eine Email-Adresse an einen PC 45 (1) des Kunden eine Liste zuvor gekaufter Gegenstände, oder alternativ macht der zentrale Hostrechner die früheren Einkaufsaufzeichnungen des Kunden und eine vollständige Auflistung verfügbarer Gegenstände in dem Geschäft auf einer durch den Kunden zugreifbaren, aber passwortgeschützten Webseite verfügbar. Wie dies in 10 beschrieben ist, kann der Kunde dann Gegenstände zum Aufnehmen in einer kundenspezifischen Einkaufsliste durch Auswählen spezifischer Gegenstände auswählen, welche zu kaufen sind, sowie die Menge, welche für den Kauf erforderlich ist. Unter Verwenden des Gegen stand-Auswahlverfahrens, das heisst, des Auswählens aus einer Liste verfügbarer Güter des Geschäfts, kann die Liste verwendet werden, um Kunden bei deren nächsten Besuch des Geschäfts die exakte Lage und den Preis der ausgewählten Gegenstände auf der Liste anzuzeigen, wobei sichergestellt wird, dass die durch einen Kunden für zum Kauf ausgewählte Gegenstände verwendete Notation zu den Produktidentifizierungsmitteln passt, welche durch den zentralen Hostrechner verwendet werden. Das vorstehend beschriebene Einkaufslisten-System erlaubt auch eine Heimlieferung von Gegenständen wegen des Sicherstellens des Abstimmens zwischen Gegenständen, welche durch einen Kunden ausgewählt sind, und Gegenständen einschließlich Marke, Menge und Preis, welche in der Einrichtung verfügbar sind.
  • Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung wird die Kundenauswahl der Gegenstände durch eine Schnittstelle zur grafischen Benutzung durchgeführt, welche einen Geschäftsaufbau simuliert, das heisst Gänge mit Gegenständen in diesen, wie sie innerhalb des Geschäfts gelagert sind. Dies ermöglicht es dem Benutzer, einen tatsächlichen Gang durch das Geschäft zu simulieren und dadurch Gegenstände zu finden, von denen er weiß, dass sie in bestimmten Gängen des Geschäfts gelagert sind. Sobald der Kunde seine Auswahl vervollständigt hat, wird die Einkaufsliste auch mit einem allgemeinen Kommentarabschnitt ausgestattet, um spezielle Anweisungen an das Geschäft oder Erinnerungen an die Kunden selber zu bieten. Es wird bevorzugt, wenn der zentrale Hostrechner den Empfang und eine Erkennung der ausgewählten Gegenstände durch Email-Antwort oder einen Telefonanruf zum Aufenthaltsort des Kunden bestätigt. Für den Fall einer Email-Bestellung für eine Heimlieferung wird es auch bevorzugt, wenn der Kunde einen Telefonanruf empfängt, um sicherzustellen, dass der Kunde tatsächlich die Bestellung aufgegeben hat, und um eine Kreditkartenüberprüfungs-Information zu bieten, falls die Bestellung in Form einer elektronischen Geldüberweisung bezahlt wird.
  • Das Bestelleingabesystem kann so gehandhabt werden, dass es einen Aufnahmedienst, eine Notfalllieferung, eine Lieferung am gleichen Tag und eine regulär geplante Lieferung bietet. Ein Kunde kann Stapelware haben, welche jeden Samstag geliefert wird, und solche Lieferungen mit anderen Lieferdiensten ergänzen, falls erforderlich. Bei einem Notfall, beispielsweise einem Kunden, dem Babynahrung, Säuglingsmilch-Präparat und Windeln ausgehen, kann der Kunde einen Notfalllieferdienst in Auftrag geben. Das Geschäft kann verschiedene Dienste durch Vergebührung (oder Gewähren von Rabatten) bewerben, wie dies entsprechend den Umständen (das heisst, Auslastungsbedingungen des Systems) geeignet ist. In dem Fall regulär geplanter Lieferungen von Stapelware kann das System mit Redundanzmerkmalen und Bestätigungsbenachrichtigungen ausgestattet sein, um sicherzustellen, dass der Kunde die Gegenstände bei der nächsten regulär geplanten Lieferung geliefert benötigt, und um sicherzustellen, dass der Kunde sich nicht im Urlaub befindet. Das System könnte anfordern, dass ein Kunde auf eine Bestätigungsnotiz, wie beispielsweise eine Email-Nachricht oder eine automatisierte Telefonanforderung, antwortet, das heisst, dies ist ein automatisiertes Bestätigungssystem für Ihre morgen Vormittag geplante Lieferung, bitte drücken Sie "1", um die Lieferung zu bestätigen, drücken Sie "2" zum Aufheben der Lieferung, drücken Sie "3" zum Neuplanen der Lieferung.
  • Sobald die Bestellung des Kunden elektronisch plaziert worden ist, wird ein Geschäftsbediensteter unter Verwendung eines erfindungsgemäßen tragbaren Endgeräts angewiesen, die Gegenstände für die Lieferung zu dem bestimmten Kunden an dem Tag der geplanten Lieferung zusammenzustellen. Der Bedienstete sammelt und scannt die Gegenstände, welche für den Kauf ausgewählt wurden. Für den Fall, dass ein Produkt nicht verfügbar ist, da es nach dem Aufsetzen der Bestellung aufgebraucht wurde, ist der Bedienstete mit einer Ausverkaufs-Markiermöglichkeit ausgestattet. Die Markiermöglichkeit könnte ein strichcodierter Befehl auf einem Strichcode-Befehlsbogen sein, welcher dem Bediensteten zur Verfügung steht und welcher scanbare Anweisungs-Codes umfassen könnte, wie "Beginne eine neue Kundenzusammenstellung", "Ausverkaufter Gegenstand", "Stelle Kundenzusammenstellung ein", "Hebe Kundenzusammenstellung auf" und "Scanne Tasche für Kunden". Für den Fall, dass z. B. der durch den Kunden zum Kauf ausgewählte Gegenstand ausverkauft ist, wird durch den Bediensteten der strichcodierte Befehl gescannt, welcher anzeigt, dass der Gegenstand ausverkauft ist. Die Einkaufsliste, die durch den Kunden geliefert wurde, wird dann modifiziert, um anzuzeigen, dass der Gegenstand für die Lieferung zum Kunden nicht aufgenommen ist. Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel dieses Systems kann der Kunde Gegenstände als "wesentlich" oder "für die Lieferung erforderlich" kennzeichnen, so dass Hauptbestandteile (wie in Kochrezepten) nicht ausgelassen werden, welche den Rest der angeforderten Gegenstände unnötig machen würden. Falls ein Kunde Gegenstände auf einer Liste aufgrund eines Kochrezepts, welches auf der Homepage des Geschäfts vorgeschlagen wird, beruhen, auswählt und ein kritisches Element nicht verfügbar ist, können daher alle Gegenstände des Rezepts zurückgehalten werden. Dieser "Bedarfs"-Zustand kann an die vollständige Liste angehängt werden oder einfach ein Teil der Liste unter Verwendung jeglicher Verfahren sein, welche dem Fachmann nach Lesen dieser Beschreibung naheliegend erscheinen. Wesentliche Gegenstände können auch mit alternativen Produkten verlinkt oder entsprechend markiert werden.
  • 12 zeigt ein alternatives bevorzugtes Ausführungsbeispiel eines Systems der vorliegenden Erfindung, welches durch einen Bediensteten verwendet werden kann, der Gegenstände für eine Lieferung zu Kunden sammelt. In 12 ist ein Sprach-Kopfhörer 550 dargestellt, welches einen schmalbandigen Funk zum Kommunizieren von Daten zu und von dem tragbaren Endgerät 70 verwendet. Für den Fall, dass der Bedienstete das Endgerät für ausgedehnte Zeitdauern verwendet, kann ein tragbares Batteriepack 560 bereitgestellt werden, um die Batterie des Endgeräts 70 zu ergänzen. Bei einem alternativ bevorzugten Ausführungsbeispiel könnte das Endgerät eine tragbare Ausgestaltung zum Erleichtern der Benutzung durch den Bediensteten aufweisen. Bei spiele solcher tragbarer Ausgestaltungen sind in den US-Patenten Nr. 5,514,861; 5,250,790; 5,543,610; 5,340,972; 5,191,197; 5,410,140 und 5,416,310 gezeigt, welche alle dem Rechtsnachfolger der vorliegenden Erfindung zugeordnet sind.
  • Die durch den Bediensteten gesammelten Gegenstände können in den Behältnissen 570 und 571 plaziert werden. Diese Behältnisse können durch Taschen 570A, 571A ergänzt werden und sind vorzugsweise mit strichcodierten Etiketten bzw. Kennzeichnungen ausgestattet. Diese Etiketten können durch den Bediensteten mit dem Endgerät 70 registriert und einem bestimmten Kunden zugeordnet werden. Dies erlaubt es einem Bediensteten, Gegenstände für mehrere Kunden bei einem Durchgang durch ein Geschäft zu sammeln. Vorzugsweise scannt der Bedienstete den ausgewählten Gegenstand, legt den Gegenstand in die Tasche 571A und scannt dann das Taschen-Etikett. Dies stellt sicher, dass der Artikel in der richtigen Tasche plaziert ist und kann eine Bestätigung bieten, dass der gescannte Gegenstand für den gewünschten Kunden in die Tasche eingetütet ist.
  • Für den Fall, dass der Bedienstete das System häufig verwendet, wird es bevorzugt, einen Strichcodescanner zu bieten, welcher leicht zu verwenden ist und ein geringes Gewicht aufweist. Dies kann durch Verwenden einer am Körper tragbaren Endgeräteausgestaltung eingeplant werden, wie der in 12 gezeigten. Der Gürtel 560 könnte durch modulare Packs 561–564 mit allen erforderlichen Endgerät-Funktionen ausgestattet sein. Eine Batterie 561 mit einer CPU-Komponente 562, einem Funkmodul 562, einer Speicherplatte 563 und einem Audio-/Video-Modul 564 ergänzt werden. Diese Systeme würden mit einem Kopfhörer 550, einer per Armband befestigten Anzeige und einem Drahtloskreis-Scanner kommunizieren. Es wird bevorzugt, dass diese Komponenten eine drahtlose Kommunikations-Datenleitung verwenden, welche eine Mehrkanal-Kommunikation zur CPU-Komponente 562 erlauben, und dass die Gürtel module unter Verwendung eines flexiblen Kabelverbindungs-Datenbusses verbunden sind.
  • Demzufolge wird eine Einkaufsliste des Kunden in eine Reihe von Listen mit diesbezüglichen Gegenständen unterteilt, welche ein Kunde für seine eigenen Zwecke neu bezeichnen kann. Sobald ein Bediensteter den Sammelprozess abgeschlossen hat, druckt der Bedienstete Kundensticker aus, welche auf Taschen plaziert werden, die zum Transport der von einem Kunden ausgewählten Artikeln zum Lieferort des Kunden verwendet werden. Der Bedienstete kann mit einem tragbaren Drucker ausgestattet sein, welcher von Symbol Technologies, Inc. verfügbar ist.
  • Um die Effizienz des vorstehend beschriebenen Liefersystems zu verbessern, wird es bevorzugt, dass der Kunde ein Lieferzeitfenster und einen Lieferort in dessen Lieferanforderungen einschließt. Diese Lieferoptionen können mit einem Lieferoptionsprogramm korrespondieren, welches das Geschäft eingerichtet hat, das heisst, eine Lieferung am gleichen Tag, eine Lieferung zur gleichen Stunde. Wenn diese Einträge in den zentralen Hostrechner eingegeben sind, wird der zentrale Hostrechner die Sammlung der Heimlieferungs-Bestellung entsprechend anordnen, um die Lieferung für Kunden zu bieten, welche sowohl bezüglich Ort als auch Lieferzeitperioden nahe beieinander liegen. Außerdem kann eine Einkaufsliste des Kunden durch den zentralen Computer neu organisiert werden, und zwar mit Blick auf eine effiziente Einsammlung von Gütern für den Bediensteten in Bezug auf den momentanen Ort des relevanten Bediensteten. Daher werden alle Gegenstände in demselben Regal für das Sammeln durch den Bediensteten zusammen gruppiert, und die Bestellung wird – sobald eine Lage innerhalb des Regals durch das Scannen eines momentanen oder vorherigen Artikels identifiziert wird – neu geordnet, um die bestellte Auswahl von Gütern innerhalb des Regals darzubieten. Diese dynamische Neuorganisation von Gegenständen ermöglicht reelle Situationen, in welchen ein Bedienste ter für einen Moment weggerufen werden kann, oder einfach in einer ineffizienten Richtung weitergeht.
  • Der Bedienstete könnte auch mit einem "Taschen"-Link an dem tragbaren Endgerät ausgestattet werden. Jede Tasche kann mit einer eindeutig kodierten Kennung ausgestattet werden. Sobald der Bedienstete beginnt, die Tasche für Produkte eines bestimmten Kunden zu verwenden, kann der Bedienstete den Taschencode mit dem tragbaren Endgerät unter Verwendung der "Plus"-Taste scannen. Die Tasche kann gescannt werden, bevor oder nachdem Gegenstände durch den Bediensteten in die Tasche gelegt werden. Das tragbare Endgerät wird diese als eine Tasche identifizieren, welche Kundenprodukte enthält, und automatisch die Tasche dem Kunden zuordnen. Die Identifizierung der Tasche und Inhalte wird in dem System gespeichert und kann über Email zu einem Kunden weitergeleitet werden oder mit einer passwortgeschützten Webseite verfügbar gemacht werden. Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel können diese "Taschen" wiederverwendbare Taschen sein, welche elektronisch einem Kunden-Identifikationscode zugeordnet sind, und nach jeder Lieferung zu dessen Heim werden Taschen von der letzten Lieferung zurückgenommen und zum Geschäft zurückgebracht.
  • In dem Fall, dass ein Kunde den Gegenstand für die Sammlung wählt und im Geschäft anholt, kann der Kunde zu einem Serviceschalter vorschreiten, der in 6 dargestellt ist, um eine Bezahlung durchzuführen und eine Quittung zu empfangen. Der Kundenschalter 800 ist mit einer Servicekonsole 810, einem Kartenleser 820 zum Identifizieren einer Kunden-Treuekarte, einem Berichtdrucker zum Erzeugen von Berichtdaten für den Kunden, einem Kartenschreiber 830 und einem Quittungsdrucker 840 ausgestattet. Der Kunde kann sein Konto einrichten und zum Aufnehmen seiner Taschen mit Gütern fortschreiten.
  • E. LIEFERUNGSNACHVERFOLGUNG
  • In dem Fall, dass ein Kunde eine Lieferoption auswählt, ist bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung der Lieferbedienstete auch mit einem erfindungsgemäßen tragbaren Endgerät ausgestattet. Zusätzlich werden reguläre Kunden mit maschinenlesbaren Etiketten an deren Lieferort ausgestattet. Der Lieferort kann ein Gefrierbehältnis oder einfach eine Lagerkiste sein. Der Bedienstete scannt die gelieferten Gegenstände und das maschinencodierte Zieletikett. Diese Information wird über eine Weitbereichs-Netzwerkkommunikationsschnittstelle zum zentralen Hostrechner geliefert. Für den Fall, dass zum Annehmen der Lieferung kein Kunde verfügbar ist und Gegenstände umfasst sind, welche für die Lieferung in dem zugewiesenen Behältnis nicht akzeptierbar sind, das heisst, gefrorene Gegenstände in einem nicht-einfrierenden Behältnis, wird das tragbare Endgerät dem Bediensteten mitteilen, zumindest jene Taschen nicht zurückzulassen, welche verderbliche Gegenstände in dem Behältnis umfassen und unmittelbar eine Mitteilung über Email oder Telefon über den fehlgeschlagenen Lieferversuch zu kommunizieren. Für den Fall, dass die Mitteilung durch den Kunden an seinem vorbestimmten Ziel empfangen wird, kann dem Bediensteten mit dem tragbaren Endgerät signalisiert werden, die Gegenstände erneut zu liefern.
  • Dieses System bietet eine dynamische Nachverfolgung von Gütern, auf welche durch den Kunden zugegriffen werden kann. Für den Fall, dass der Kunde den Status seiner Bestellung wissen möchte, kann er mit einem vernetzten Computer oder einem automatisierten Telefonsystem in den zentralen Hostrechner einloggen und eine Mitteilung bezüglich der zuletzt bekannten Ort der zu liefernden Gegenstände und der erwarteten Lieferzeit empfangen.
  • In 13 ist ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel eines Liefersystems gezeigt. Ein Lastwagen 760 wird bei einer Warenhauseinrichtung 700 mit verpackten Gegenständen zur Lieferung zu Kunden A, B und C beladen. Der Lastwagen ist mit einem tragbaren Endgerät (nicht dargestellt) und einer fahrzeug-befestigten Aufnahmeeinrichtung ausgestattet. Um die Einsatzdauer der Batterie zu ergän zen, ist das tragbare Endgerät mit einem Wiederaufladebehältnis ausgestattet, welches die Batterie in dem tragbaren Endgerät wieder auflädt, wenn es nicht verwendet wird. Das Behältnis ist auch mit einer ausziehbaren Signalantenne ausgestattet, welche das durch das tragbare Endgerät erzeugte Funksignal empfängt und dieses zu einem Weitbereichsnetzwerk-Zugriffspunkt zurücküberträgt. Dies ermöglicht einem tragbaren Endgerät das Verwenden von drahtlosem Funk mit begrenzter Reichweite, um über ein Weitbereichsnetzwerk ohne einen großen Verbrauch der Batterielebensdauer zu kommunizieren.
  • 14 verdeutlicht eine Fahrzeuglade- bzw. -aufnahmestation 770, die mit einer Batteriequelle 775 verbunden ist. 15 zeigt ein tragbares Endgerät 100 in Verbindung mit einer Aufnahmestation 770. Die Systeme kommunizieren über eine IR-Verbindung und haben Kontakte 810, um die Batterie des tragbaren Endgeräts 100 zu laden. Zusätzlich ist das Behältnis mit einem Signalerzeuger 774 ausgestattet, der mit einer Antenne 750 gekoppelt ist. Obwohl nicht dargestellt, könnte die IR-Verbindungseinrichtung 805 durch einen Funktransceiver mit beschränkter Reichweite ausgetauscht werden. Falls eine Position des Fahrzeugs nach der Identifikation des letzten Kundenortes gewünscht ist, könnte das System mit einem GPS-System ausgestattet sein, wie dies in 14 gezeigt ist. Diese Systeme sind in der Technik allgemein bekannt und werden hier nicht im Detail erläutert.
  • Die hier beschriebenen Ausführungsbeispiele der vorliegenden Erfindung sind beabsichtigt, um die bevorzugten Ausführungsbeispiele der vorliegenden Erfindung darzulegen, wie sie momentan durch die Anmelder erwogen werden. Für jegliche Fachleute wird es bezüglich der hier beschriebenen Beispiele ersichtlich sein, dass eine Vielzahl von Modifikationen der beschriebenen bevorzugten Ausführungsbeispiele vorgenommen werden kann, ohne von der vorliegenden Erfindung abzuweichen. Z. B. könnte das tragbare Endgerät irgendeine Anzahl von Formen einschließlich tragbarer Lösungen, welche von Symbol Technologies, Inc. verfügbar sind, und anderer tragbarer Lösungen, die hier beschrieben sind, einschließen. Außerdem könnte die grafische Benutzerschnittstelle auch als eine Anzahl verschiedener Präsentations-Schemata implementiert werden. Zudem könnte das System in irgendeiner Art von selbstscannenden Anwendung verwendet werden, obwohl viele der bevorzugten Ausführungsbeispiele im Zusammenhang selbstscannenden Supermarktanwendung beschrieben wurden. Z. B. könnten die tragbaren Endgeräte in einem Bekleidungsgeschäft verwendet werden, um Information bezüglich empfohlener Accessoires zu bieten, welche zu einem ausgewählten Gegenstand passen, und zwar durch das Bereitstellen von Kosten, Ort und sogar Anzeige von zwei oder mehr Gegenständen, welche als eine Ausrüstung erscheinen würden. Obwohl sogar das Eingabesystem für Fernbestellungen im Zusammenhang mit einem Heimcomputer beschrieben wurde, könnte es zusätzlich auch in der Form eines Auswahlverkaufsstands oder einer anderen Form einer automatischen grafischen Auswahleinrichtung, wie beispielsweise "WebTV"-artigen Einrichtungen, durch das Verwenden eines tragbaren Endgeräts implementiert werden, das sowohl zu Hause zum Beibehalten einer Inventarnachverfolgung als auch in dem Geschäft verwendet werden könnte.

Claims (5)

  1. Tragbares Endgerät (12A–E, 22A, 70, 100, 240) zum Sammeln von Daten aus einem Satz kodierter Kennziffern (122) an einem ausgewählten Gegenstand und zum Auslesen einer dem ausgewählten Gegenstand zugeordneten Datendatei aus einem zentralen Hostrechner (14, 24) über ein drahtloses Datenübertragungsnetzwerk (30, 130), wobei das tragbare Endgerät umfasst: a) eine Steuereinheit (701) mit einem eingebauten Speicher; b) eine mit der Steuereinheit gekoppelte graphische Anzeige (72, 110, 244) zum Anzeigen grafischer Daten; c) einen mit der Steuereinheit gekoppelten integrierten Maschinencodeleser (75, 120) zum Lesen des Satzes kodierter Kennziffern an dem ausgewählten Gegenstand; d) ein mit der Steuereinheit gekoppeltes Funkgerät (80, 108) für drahtlose Datenübertragung zum Übertragen von Daten über das drahtlose Datenübertragungsnetzwerk (30, 130); e) eine in dem eingebauten Speicher gespeicherte Datenverarbeitungssoftware zum Anzeigen mindestens einer Seite grafischer Daten auf der Anzeige, wobei die mindestens eine Seite grafischer Daten mindestens eine Verbindung zu der Datendatei umfasst, welches dem ausgewählten Gegenstand zugeordnet ist, und wobei die Auswahl der Verbindung auf der grafischen Anzeige eine Übertragung eines Datenanfragebefehl für die Datendatei über das Funkgerät (80, 108) für drahtlose Datenübertragung erzeugt; f) eine Datenbank für die ausgewählten Gegenstände, die in dem eingebauten Speicher gespeichert ist, wobei die Datenbank für die ausgewählten Gegenstände einen Eintrag der vorher durch den Maschinencodeleser (75, 120) gelesenen kodierten Kennziffern umfasst; g) eine Telefonsteuerschaltung (706); h) einen mit der Telefonsteuerschaltung gekoppelten Lautsprecher (74, 104); i) ein mit der Telefonsteuerschaltung gekoppeltes Mikrofon (71, 105); und j) ein mit der Steuerschaltung gekoppeltes Telefonaktivierungsmittel zum Herstellen einer Sprechverbindung über das drahtlose Datenübertragungsnetzwerk unter Verwendung des Funkgeräts für drahtlose Datenübertragung.
  2. Tragbares Endgerät nach Anspruch 1, wobei der zentrale Hostrechner Kundenvorlieben speichert, und die Kundenvorlieben Ernährungsbeschränkungen umfassen.
  3. Tragbares Endgerät nach Anspruch 2, wobei die Ernährungsbeschränkungen einen Fettgehalt und/oder einen Cholesteringehalt umfassen.
  4. Tragbares Einkaufssystem zum Auswählen eines Satzes von Gegenständen zum Kauf in einer Handelseinrichtung, wobei jeder der Sätze von Gegenständen eine maschinenkodierte Datendatei mit einer Produktinformationsadresse umfasst, wobei das tragbare Einkaufssystem umfasst: eine Vielzahl von tragbaren Endgeräten (12A–E, 22A, 70, 100, 240), von denen jedes einen Maschinencodeleser (75, 120) zum Lesen der Produktinformationsadresse aus der maschinenkodierten Datendatei aufweist, sowie ein Funkgerät (80, 108) zum Übertragen der Produktinformationsadresse über ein drahtloses Datenübertragungsnetzwerk (30, 130), eine Anzeige (72, 110, 244), eine Telefonsteuerschaltung (706), einen mit der Telefonsteuerschaltung gekoppelten Lautsprecher (74, 104), ein mit der Telefonsteuerschaltung gekoppeltes Mikrofon (71, 105), ein mit der Telefonsteuerschaltung gekoppeltes Telefonaktivierungsmittel zum Herstellen einer Sprechverbindung über das drahtlose Datenübertragungsnetzwerk unter Verwendung des Funkgeräts und eine Datenverarbeitungssoftware zum Anzeigen mindestens einer Seite grafischer Daten auf der Anzeige, wobei die mindestens eine Seite grafischer Daten mindestens eine Verbindung zum der Datendatei umfasst, welche dem ausgewählten Gegenstand zugeordnet ist, und wobei die Auswahl der Verbindung auf der grafischen Anzeige eine Übertragung eines Datenanfragebefehls für die Datendatei über das Funkgerät (80, 108) erzeugt; und eine zentrale Steuerung (14, 24, 150) mit einem Zugangpunkt (13, 13A, 13B) zum Übertragen von Daten über das drahtlose Datenübertragungsnetzwerk und eine zentrale Datenbank einschließlich eines Satzes von Produktdaten, die den Produktinformationsadressen entsprechen, wobei der Satz von Produktdaten einen Preisdatenteil und eine Produktkennung umfasst, wobei mindestens ein Teil des Satzes der Produktdaten als Antwort auf eine Übertragung der Produktinformationsadresse von dem tragbaren Endgerät durch die zentrale Steuerung an das tragbare Endgerät übertragen wird, und wobei die Produktinformationsadresse eine Internetadresse für eine Datei ist, die an der zentralen Steuerung an einer vorbestimmten Stelle gespeichert ist; und wobei weiterhin der zum tragbaren Endgerät übertragene Teil der Produktdaten auf Grundlage einer oder mehrerer Kundenvorlieben vor Übertragung auf das tragbare Endgerät ausgewählt wird.
  5. Tragbares Einkaufssystem nach Anspruch 4, wobei die Kundenvorlieben Ernährungsinformation umfassen.
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