DE69720806T2

DE69720806T2 - An einem einkaufswagen befestigte tragbare vorrichtung zum sammeln von daten mittels eines daran befestigten datenlesegerätes

Info

Publication number: DE69720806T2
Application number: DE69720806T
Authority: DE
Inventors: P. Timothy O'HAGAN; E. Calvin LEWIS
Original assignee: Symbol Technologies LLC
Current assignee: Symbol Technologies LLC
Priority date: 1996-11-05
Filing date: 1997-11-05
Publication date: 2004-03-11
Anticipated expiration: 2017-11-06
Also published as: EP1012761B1; EP1278146A2; DE69739720D1; EP1282058A2; EP1278146A3; CA2270958C; WO1998020440A1; AU748314B2; EP1278146B1; EP1282058A3; DE69720806D1; US5821513A; CA2270958A1; AU7003498A; EP1012761A1

Description

Gebiet der Erfindung
Diese Anmeldung ist eine continuation-in-part der ebenfalls anhängigen US-Patentanmeldung US-5821512. Die Erfindung bezieht sich auf ein Kundeninformationsnetzwerk für einen Verkaufsladen, und bezieht sich insbesondere auf ein Netzwerk, welches eine Vielzahl von Kundeninformationsterminals aufweist, die jeweils zur Montage an einem Einkaufswagen geeignet sind und Informationen für den Kunden anzeigen, und auf einen Host-Computer, der drahtlos mit den Terminals bzw. Anschlüssen gekoppelt ist und Daten speichert, die an die Terminals zu übertragen sind und dem Kunden anzuzeigen sind.
Hintergrund der Erfindung
In einem Verkaufsladen oder in einem Supermarkt wird ein Kunde typischerweise einen Einkaufswagen durch die Gänge schieben, wobei er Dinge zum Einkaufen auswählt. Wenn der Einkauf beendet ist, geht er zu einer Kasse bzw. einem Datenterminal bzw. Computer in einem Ausgabebereich bzw. Ausbuchungsbereich des Ladens. Die Kasse bzw. das Datenterminal weisen typischerweise eine in der Hand gehaltene und/oder fest montierte Anordnung zum Lesen und decodieren von Datenformen auf ("Datenformleser"). Wenn ein fest montierter Datenformleser verwendet wird, zeigt der Bediener des Ladens bzw. Kassierer die Strichcode-Datenform von jedem Teil dem Datenformleser, d. h. die Datenform wird entlang einer Oberfläche eines Glasfensters bewegt, unter dem der Datenformleser montiert ist. Wenn ein in der Hand gehaltener Datenformleser verwendet wird, "zielt" der Kassierer den Leser auf die Datenform von jedem Teil, wenn sich das Teil über das Terminal bewegt. In jedem Fall wird ein "gut-gelesen-und-decodiert-Signal" nach jeder erfolgreich gelesenen und decodierten Datenform ausgelöst, um dem Kassierer anzuzeigen, daß die Datenform des Teils erfolgreich gelesen und decodiert wurde. Das Signal kann ein hörbarer Ton oder ein "Piep" sein. Wenn kein "Piep" gehört wird, wird der Kassierer den Leseprozeß für das Teil bzw. die Ware wiederholen, bis dies erfolgreich ist.
Die Datenform von jedem Teil weist eine Produktidentifikation auf, die verwendet wird, um eine Produktbeschreibung und den Preis der Ware von einer entfernten Datenbank aufzurufen. Eine Sichtanzeige auf der Anzeige zeigt die Produktbeschreibung des Teils und den Preis für jedes Teil beim Lesen und Decodieren der Datenform an. Wenn alle von einem Kunden gekauften Teile dem Leser dargeboten wurden, liefert das Terminal einen Gesamtpreis für alle Waren des Kunden und druckt eine Kassenrechnung aus, die eine Produktbeschreibung für jedes Teil und seinen Preis auflistet, weiter eine Zwischensumme für alle Teile, einen Steueranteil und die gesamte fällige Zahlung. Die Zahlung, die von dem Kunden gegeben wird, wird von dem Kassierer unter Verwendung einer Terminaltastatur eingegeben. Die gegebene Summe und das fällige Rückgeld werden auch auf der Kassenrechnung ausgedruckt. Der Kassierer sammelt die Bezahlung vom Kunden ein und gibt irgend ein Wechselgeld aus.
Eine Anzahl von Problemen ist mit einem solchen System einer Kasse bzw. eines Datenterminals assoziiert, die Folgendes aufweisen: (1) Unbequemlichkeit für die Kunden, die an langen Warteschlangen beim Ausbuchen warten; (2) die Verwendung von wertvollem Stellraum für den Ausbuchungsbereich bzw. Kassenbereich, wenn eine Anzahl von Kassen bzw. Datenterminals verwendet wird; (3) Kosten für menschliche Ressourcen, die auf das Ausbuchungs- bzw. Bezahlungsverfahren warten; und (4) Produktpreise müssen entweder auf Etiketten aufgedruckt werden, die an jedem Teil aufgedruckt sind oder müssen auf den Regalen benachbart zu dem Stellraum des Teils in dem Regal angebracht werden, so daß ein Kunde den Preis eines ausgewählten Teils weiß.
Bei einem vorgeschlagenen alternativen System wird einem Kunden ein tragbares in der Hand gehaltenes Datenterminal dargeboten, welches einen in der Hand gehaltenen Datenformleser aufweist, wenn er in den Laden hineingeht. Der Kunde verwendet den Leser um eine Strichcode-Datenform auf jedem Teil zu lesen bevor er das Teil in seinen Einkaufswagen legt oder gleichzeitig dann wenn er es dort hinlegt. Ein Speicher in dem tragbaren Datenterminal speichert eine aufgerufene Produktbeschreibung und einen Preis für jedes ausgewählte Teil. In dem Ausbuchungsbereich druckt ein Kassierer des Ladens nur eine Kassenrechnung basierend auf den Daten, die in dem Datenformleser gespeichert sind und sammelt die Bezahlung von dem Kunden ein.
Es gibt eine Anzahl von Nachteilen, die mit diesem vorgeschlagenen alternativen tragbaren Datenterminalsystem assoziiert sind. Als erstes muß der Kunde die Datenaufnahmevorrichtung während des Einkaufsvorgangs tragen. Die Vorrichtung stellt ein weiteres Teil dar, welches von dem Kunden zusätzlich zu dem Einkaufswagen, gekauften Waren und möglichen Kindern behandelt werden muß. Dies ist für den Kunden unbequem und kann dazu führen, daß die Vorrichtung durch Fehlbehandlung oder durch Fallenlassen der Vorrichtung durch einen Kunden in Eile beschädigt wird. Als zweites muß der Ladeninhaber einen Stellraum am Eingangsgebiet dafür vorsehen, wo die Vorrichtungen den Kunden angeboten werden und von ihnen eingesammelt werden. Drittens ist es möglich, daß die Vorrichtung wahrscheinlich gestohlen wird oder unbeabsichtigt aus den Einrichtungen entfernt wird.
Die vorliegende Erfindung sieht ein bequemes, wirtschaftliches und wirkungsvolles System vor, um Kunden eine tragbare Datenaufnahmevorrichtung zu bieten, die einen Datenformleser aufweist, der von einem Kunden verwendet werden kann, um Datenformen von Teilen zu lesen, die während eines Einkaufsvorgangs zum Kauf ausgewählt wurden.
Die europäische Patentveröffentlichung 0170194 und die internationale Patentanmeldung WO89/03555 beziehen sich jeweils auf Produktinformationssysteme zur Anwendung an einem Einkaufswagen, welches die Merkmale besitzt, die in dem Oberbegriff des Anspruches 1 unten definiert werden.
Die ebenfalls anhängige europäische Patentanmeldung Nr. 97305808.4 (die unter der Nummer EP 837406 veröffentlicht wurde) bezieht sich auf ein Da tenaufrufsystem und auf ein Verfahren, welches sich mit dem Zugriff auf das Internet beschäftigt und den Zugriff von unerwünschten Dateien durch Codierung der Datenadresse in einem Strichcodesymbol vermeidet, welches gelesen und decodiert werden kann, um automatisch auf die relevante Datei zuzugreifen.
Gemäß der vorliegenden Erfindung ist ein Produktinformationsanzeigesystem für einen Kunden in einem Laden vorgesehen, wie in dem kennzeichnenden Teil des Anspruches 1 unten definiert.
Gemäß der vorliegenden Erfindung ist weiter ein Anzeigeterminal zur Anwendung bei einem Produktinformationsanzeigesystem für einen Kunden in einem Laden vorgesehen, wie es im Anspruch 15 unten definiert wird.
Gemäß noch eines weiteren Aspektes der vorliegenden Erfindung ist ein Verfahren für die Produktinformation eines Kunden in einem Laden nach Anspruch 16 unten vorgesehen. Optionale Merkmale werden durch die abhängigen Ansprüche definiert.
Gemäß eines Ausführungsbeispiels der vorliegenden Erfindung weist ein Produktdatenaufnahme- und -informationssystem für einen Kunden in einem Laden eine Basiseinheit und mindestens ein tragbares Datenterminal auf. Die Basiseinheit weist einen Sender/Empfänger und einen Datenspeicher auf. Die Basiseinheit ist geeignet, um Produktinformationen zu speichern, wie beispielsweise Rezepte, Preise, Vergünstigungen, Inhaltsstoffe und ähnliches, welches mit den Waren einer Einkaufsabteilung assoziiert ist. Der Sender/Empfänger kann Daten von seinem Datenspeicher gemäß der aufgenommenen Eingaben aufrufen. Solche Eingaben werden von einem oder mehreren assoziierten tragbaren Datenterminals aufgerufen. Jedes Datenterminal weist einen komplementären bzw. entgegengesetzten Sender/Empfänger auf, genauso wie ein System, welches eine Anwenderschnittstelle vorsieht, welches die Eingabe des Anwenders verhandelt bzw. übermittelt, eine Anfrage für die Basiseinheit strukturiert, und ein empfange nes Ergebnis dieser Anfrage aufnimmt und anzeigt. Das System ist vorteilhafterweise in fester Weise an einem Einkaufswagen oder ähnlichem befestigt.
Gemäß eines bevorzugten Ausführungsbeispiels der vorliegenden Erfindung sieht das System weiter einen Mechanismus vor, durch welchen Informationen bezüglich einer Position eines tragbaren Datenterminals relativ zu einem Ausgang eines Ladens aufgenommen und zu der Basiseinheit zur Verarbeitung und zur Anzeige von Informationen übermittelt wird, die sich darauf beziehen.
Gemäß eines weiteren Merkmals, welches die vorliegende Erfindung verkörpert, sorgt das System für eine Aufnahme von Produktinformationen aus Anzeigemitteln (Indicia) die auf einer Produktpackung angeordnet sind, und zwar über einen Strichcodeleser, der mit jedem entfernten Datenterminal assoziiert ist.
Gemäß noch einen weiteren Merkmals, welches die vorliegende Erfindung verkörpert, weist das System eine Lokalisierungsvorrichtung auf, die eine Lokalisierung des entfernten Datenterminals relativ zu einer Verteilungseinrichtung des Ladens erleichtert und relevante Produktinformationen bezüglich dieser Position verarbeitet, übermittelt und anzeigt, und zwar auf einem entfernten Datenterminal.
Ein Vorteil der vorliegenden Erfindung ist, daß sie ein Datenverfolgungssystem für einen Laden vorsieht, welches eine einfach anzuwendende Quelle von Produkt- und Preisinformationen für den Kunden an einem Punkt der Produktauswahl bietet.
Ein weiterer Vorteil der vorliegenden Erfindung ist, daß sie ein Datenaufnahme- und -verfolgungssystem vorsieht, welches die Anforderungen an die menschlichen Ressourcen in einer Ladeneinrichtung minimiert.
Noch ein weiterer Vorteil der vorliegenden Erfindung ist, daß sie ein Datenaufnahme- und -verfolgungssystem für einen Laden vorsieht, welches kompakt, haltbar und kostengünstig ist.
Noch ein weiterer Vorteil der vorliegenden Erfindung ist, daß sie ein Produktdatenaufnahme- und -verfolgungssystem vorsieht, welches leichte Datenaktualisierungen und eine Instandhaltung durch Speicherung der wichtigsten Daten in einer einzigen zentral angeordneten Datenbank gestattet.
Noch andere Vorteile und Vorzüge der Erfindung werden dem Fachmann beim Lesen und beim Verständnis der folgenden detaillierten Beschreibung offensichtlich.
Kurze Beschreibung der Zeichnungen
Die Erfindung kann die physische Form in gewissen Teilen und Anordnungen von Teilen annehmen, wobei ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel und ein Verfahren davon im Detail in dieser Beschreibung beschrieben werden wird und in den beigefügten Zeichnungen veranschaulicht wird, die ein Teil davon bilden, und wobei die Figuren folgendes darstellen:
1 eine Perspektivansicht eines Teils eines Ladens, der das Kundeninformationssystem gemäß dieser Erfindung verwendet;
2 ist eine perspektivartige Ansicht des Kundeninformationsterminals, wie es an einem Einkaufswagen montiert ist, wobei der Datenformleser der Vorrichtung in einem Anzeigebetriebszustand eingesetzt wird;
3 ist eine Ansicht, teilweise im Schnitt und teilweise als Ansicht, des Kundeninformationsterminals der 2;
4 ist eine Ansicht, teilweise im Schnitt und teilweise als Draufsicht, eines entnehmbaren, angebundenen Datenformlesers des Kundeninformationsterminals der 2;
5 ist eine schematische Darstellung von ausgewählten elektronischen Modulen und Schaltungen des Kundeninformationsterminals der 2;
6 ist ein Flußdiagramm, welches die Verarbeitungsschritte des Kundeninformationsterminals der 2 in Verbindung mit einem Einkaufsvorgang in einem Laden unter Verwendung der Vorrichtung zeigt;
7 ist eine Darstellung, die die HTML-Seite einführt, die auf einem berührungsempfindlichen Anzeigeschirm des Kundeninformationsterminals der 2 angezeigt wird;
8 ist eine Tabelle von Programmen und Daten, die in dem Host-Computer der 1 gespeichert sind;
9 ist ein Flußdiagramm, welches die Verarbeitungsschritte des Host-Computers der 1 in Verbindung mit der Überprüfung der Gültigkeit einer Kundeninformation und einer PIN darstellt;
10 ist ein Flußdiagramm, welches die Verarbeitungsschritte bei dem Host-Computer der 1 in Verbindung mit dem Kundeninformationsterminal darstellt, welches einen Strichcode liest;
11 ist eine HTML-Seite des Hauptmenüs, die auf dem berührungsempfindlichen Anzeigeschirm der tragbaren Datenaufnahmevorrichtung der 2 in Verbindung mit einem Einkaufsvorgang angezeigt wird;
12 ist eine repräsentative generische HTML-Seite zur Bestätigung, die auf dem berührungsempfindlichen Anzeigeschirm der tragbaren Datenaufnahmevorrichtung der 2 angezeigt wird, nachdem eine Strichcode-Datenform eines Teils gelesen worden ist;
13 ist ein Flußdiagramm, welches die Verarbeitungsschritte der tragbaren Datenaufnahmevorrichtung der 1 in Verbindung mit einer Hilfe-Routine darstellt, um dem Kunden dabei zu helfen, ein erwünschtes Teil zu finden;
14 ist eine repräsentative HTML-Seite, die auf dem berührungsempfindlichen Anzeigeschirm des Kundeninformationsterminals der 2 angezeigt wird, und zwar in Verbindung mit einer Routine, um ein Rezept zu liefern, welches eine ausgewählte eßbare Ware verwendet;
15 ist ein Flußdiagramm, welches Verarbeitungsschritte der Host-Computervorrichtung der 1 darstellt, und zwar in Verbindung mit einer Routine, um ein Rezept zu liefern, welches eine ausgewählte eßbare Ware verwendet;
16 ist eine repräsentative HTML-Seite, die auf dem berührungsempfindlichen Anzeigeschirm des Kundeninformationsterminals der 2 angezeigt wird, und zwar in Verbindung mit einer Routine zur Überprüfung von Teilen, die zum Kauf ausgewählt sind;
17 ist eine repräsentative HTML-Seite, die auf dem berührungsempfindlichen Anzeigeschirm des Kundeninformationsterminals der 2 angezeigt wird, und zwar in Verbindung mit einer Hilfe-Routine, um dem Kunden dabei zu helfen, ein erwünschtes Teil zu finden;
18 ist ein repräsentatives Schirm-Layout, welches auf dem berührungsempfindlichen Anzeigeschirm des Kundeninformationsterminals der 2 angezeigt wird, und zwar in Verbindung mit einer Routine, um es einem Kunden zu gestatten, ein vorbereitetes Teil während eines Einkaufsvorgangs anzufordern;
19 ist ein Flußdiagramm, welches Verarbeitungsschritte des Kundeninformationsterminals der 2 in Verbindung mit einer Routine darstellt, um Dinge zu überprüfen, die zum Kauf ausgewählt wurden; und
20 ist ein Flußdiagramm, welches Verarbeitungsschritte des Host-Computers der 1 in Verbindung mit einer Routine zum Hinzugeben und zum Entfernen eines Teils von einer elektronischen Rechnung des Kunden darstellt.
Detaillierte Beschreibung des bevorzugten Ausführungsbeispiels
Mit Bezug auf die Zeichnungen, wo die Abbildungen zum Zwecke der Veranschaulichung des bevorzugten Ausführungsbeispiels der Erfindung vorgesehen sind und nicht zum Zwecke diese einzuschränken, wird das Kundeninformationsterminalsystem dieser Erfindung in 1 dargestellt. Das System weist im allgemeinen ein Kundeninformationsterminal 10 auf, welches an einem Einkaufswagen 18 montiert ist. Das Terminal 10 ist in kommunizierender Weise mit einem Host-Computer durch ein drahtloses lokales Netzwerk (wireless LAN) 88 verbunden. Ein Sender/Empfänger in dem Terminal kommuniziert mit einem Sender/Empfänger an einem von einer Vielzahl von Zugangspunkten 54 und 56, die wiederum mit dem Host-Computer 58 über eine verkabelte Netzwerktopologie und ein Netzwerkbetriebssystem ("NOS" = network operating system) kommuniziert, welches in geeigneter Weise in einem lokalen Ethernet-Netzwerk oder einem token-ring-Netzwerk ("LAN" = local area network) 78 eingerichtet ist. In dem bevorzugten Ausführungsbeispiel ist die Datenkommunikation zwischen dem Einkaufswagen 18 und dem LAN 88 durch eine Hochfrequenz-Verbindung (RF-Verbindung, RF = radio frequency) eingerichtet. Es wird jedoch leicht verständlich sein, daß irgend ein Medium für ein Datenkommunikationsschema über kurze Distanz in geeigneter Weise eingesetzt werden kann, wie beispielsweise Infrarot ("IR").
Das Kundenterminal 10 funktioniert im allgemeinen als TCP/IP-Webbrowser, welches alternativ Daten von Web-Seiten anfordert, die in dem Host-Computer 58 gespeichert sind, und nach dem Empfang der Daten HTML-Webseiten (HTML = hyper-text mark-up language) für den Kunden auf der Anzeige 14 anzeigt. Die Verwendung eines HTML-Browserformates sieht in vorteilhafterweise eine Flexibilität für die spezielle Hardware vor, die in dem Kundenterminal 10 eingerichtet wird. Beispielsweise gibt es leistungsfähige HTML-Browser in UNIX-, WINDOWS-, OS/2- und MACINTOSH-Umgebungen. Somit besteht keine Notwendigkeit, eine teure Konstruktion eines proprietären Hardware- bzw. Komponentensystems anzuregen.
Webseiten, die auf dem Terminal 10 anzuzeigen sind, die in vorteilhafterweise vorgesehen sind, weisen Informationen auf, die sich auf die Einkaufserfahrung bzw. Einkaufsgewohnheit des Kunden beziehen. Das Kundenterminal 10 erzeugt die Verbindungsanfragen basierend auf mindestens einem der folgenden Punkte: (a) einer gegenwärtigen Webseite, die dem Kunden angezeigt wird, (b) einem Produktidentifikationscode, wie er von dem Strichcodeleser 22 gelesen wird, (c) Daten der Kundentastatur, die über einen interaktiven berührungsempfindlichen Anzeigeschirm 14 eingegeben werden, und (d) die Lage in dem Laden, wie von einem Sender/Empfänger 164 bestimmt. Obwohl irgend ein geeignetes Datenübertragungsformat verwendet werden kann, wie bei dem oben erwähnten Sender/Empfänger bzw. Transceiver setzt das bevorzugte Ausführungsbeispiel einen Infrarot-IR-Empfänger 164 ein, der ein einzigartiges Signaturdatenmuster detektiert, welches von den IR-Sendern/Empfängern oder IR-Sendern 166 und 168 übertragen wird, die an festen Stellen in dem Laden gelegen sind. Jedes dieser Systeme wird genauer besprochen.
Das Kundenterminal 10 weist auch eine Batterie 70 mit hoher Kapazität auf, die in einem Gehäuse montiert ist, welches an einem unteren Gestell 72 des Einkaufswagens 18 montiert ist. Die Batterie 70 verwendet vorzugsweise Blei-Säure-Technologie basierend auf ihren niedrigen Kosten, der hohen Energiekapazität und dem nicht vorhandenen Memory-Effekt. Das Gewicht, welches mit einer Blei-Säure-Batterie assoziiert ist, ist unwichtig, weil sie an dem Einkaufswagen 18 montiert ist. Eine typische Blei-Säure-Batterie mit drei Zellen und 6 Volt, wie beispielsweise die Bauart, die bei einem Motorrad verwendet wird, hat eine Energiekapazität, die ausreicht, um die Vorrichtung 10 für eine Zeitperiode von mehr als 24 Stunden mit Leistung zu versorgen. Eine Leistungsleitung 74 verbindet die Batterie 70 mit der Leistungsschaltung 76 (die schematisch in 5 gezeigt ist) in dem Gehäuse 12, welches die Umwandlung von Batterieleistung in geeignete elektrische Parameter steuert, um die verschiedenen Komponenten des Terminals 10 zu betreiben. Die Leistungsschaltung 76 weist auch eine Ladeschaltung und einen Anschluß für eine externe Leistungsversorgung auf, um eine externe Leis tungsversorgung zur Ladung der Batterie anzuschließen. Es sei bemerkt, daß andere geeignete Leistungssysteme, wie beispielsweise ein photovoltaisches System oder ein Hybrid-Leistungssystem in vorteilhafter Weise eingesetzt werden können. Weiterhin werden alternative Einkaufswagen, wie beispielsweise jene motorangetriebenen Wagen für Behinderte, ihre eigene Leistungsversorgung haben, die verwendet werden kann, um ausreichende Leistung für das Kundenterminal 10 zu liefern.
Die Datenformlesevorrichtung 22 ist in entfernbarer Weise angebunden oder an dem Gehäuse 12 mit einem elektrischen Kabel 24 befestigt. Der Datenformleser 22 ist geeignet, um in mindestens zwei Betriebszuständen zu arbeiten: (a) einem in der Hand gehaltenen Betriebszustand; und (b) einem Anzeigebetriebszustand. Der in der Hand gehaltene Betriebszustand wird in 2 gezeigt, wo die Lesevorrichtung 22 vom Kunden aus einer Öffnung 36 in einer Seite 38 des Gehäuses 12 entfernt wird. Wenn sie in der Öffnung 36 getragen wird, erstreckt sich die Lesevorrichtung 22 geringfügig über die Seite 38, so daß der Kunde leicht einen vorderen Teil der Lesevorrichtung ergreifen kann und sie aus der Öffnung ziehen kann. Der Kunde bewegt die Lesevorrichtung 22 zu einer Datenform 30 eines Teils, welches er kaufen möchte oder dessen Preis der Kunde wissen möchte. Der Kunde aktiviert eine geeignete Auswahlvorrichtung, wie beispielweise durch Herunterdrücken eines Auslösers 40, um eine Abbildungsanordnung 42 und eine Beleuchtungsvorrichtung 44 der Lesevorrichtung 22 zu betätigen. Die Beleuchtungsvorrichtung 44 liefert in vorteilhafterweise ein gleichförmiges Beleuchtungsmuster, welches im wesentlichen einem Abbildungsgebiet oder einem Sichtfeld 46 der Abbildungsanordnung 42 entspricht und erzeugt in vorteilhafterweise ein intensiveres Zielkreuzbeleuchtungsmuster 48, um dem Kunden bei der Positionierung der Lesevorrichtung 22 zu helfen, so daß die Datenform 30 eines Teils bzw. einer Ware 50 ordnungsgemäß innerhalb des Abbildungsgebietes der Lesevorrichtung ist. Das gleichförmige Beleuchtungsmuster und das Zielkreuz-Zielmuster werden schnell zwischen An- und Aus-Zuständen abwechselnd bewegt, so daß das eine an ist, während das andere aus ist. Diese Abwechslung des Beleuchtungsmusters vermeidet, daß man Schwierigkeiten dabei hat, das aufgenommene Datenformbild zu decodieren, auf dem ein intensives Zielkreuz-Beleuchtungsmuster aufgebracht ist. Die Abwechslung der Beleuchtung und des Zielkreuzmusters ist schnell genug, so daß es dem Kunden erscheint, daß das Zielkreuz-Zielmuster kontinuierlich eingeschaltet ist.
Während man den Auslöser 40 heruntergedrückt hält, zielt der Kunde das Zielkreuz-Muster 48 auf die Mitte der Datenform 30. Der Kunde bewegt die Lesevorrichtung 22 zu dem Teil 50 hin, bis ein hörbarer Ton oder ein "Piep" von einem Lautsprecher 130 ausgegeben wird, was anzeigt, daß die Datenform 30 in erfolgreicher Weise gelesen und decodiert worden ist. Der Preis und der Produktname oder die Beschreibung und die Produktgröße des Teils bzw. der Ware wird auf der Anzeige 14 erscheinen (wobei diese Funktion genauer später besprochen wird). Nachdem der "Piep" gehört wurde, wird die Lesevorrichtung 22 zurück zur Öffnung 30 bewegt und in das Gehäuse 12 geschoben.
Bei dem Anzeigebetriebszustand, der in den 1 und 4 gezeigt ist, ist die Lesevorrichtung 22 in der Gehäuseöffnung 36 angeordnet, und der Kunde liest eine Datenform 30, die an dem Teil 50 angebracht ist, in dem er das Teil zur Lesevorrichtung 22 bewegt. Während die Lesevorrichtung 22 in der Gehäuseöffnung 36 bleibt, wird ein Magnetschalter 158, der in einem Hinterteil eines Lesemodulgehäuses 142 der Lesevorrichtung 22 eingeschlossen ist, von einem Magneten 160 angeschaltet, der in der Öffnung 36 positioniert ist, wenn die Lesevorrichtung in der Öffnung positioniert ist. Die Betätigung des Magnetschalters 158 bewirkt, daß die Abbildungsanordnung 42 und die Beleuchtungsanordnung 44 betätigt werden. Somit ist die Lesevorrichtung 22 kontinuierlich bereit zum Lesen von Datenformen, wenn sie in der Öffnung 36 angeordnet ist. Wenn ein "Piep" gehört wird, weiß der Kunde, daß die Datenform 30 in erfolgreicher Weise abgebildet und decodiert wurde. In diesem Präsentations- bzw. Anzeigebetriebszustand ist das Beleuchtungsmuster kontinuierlich an, und das Zielkreuz-Beleuchtungsmuster ist deaktiviert, da ein ordnungsgemäßes "Zielen" der Lesevorrichtung 22 nicht wichtig ist.
Der in der Hand gehaltene Betriebszustand wird in vorteilhafterweise verwendet, wenn ein Teil auf einem Regal zu groß oder zu unförmig ist, um es von dem Regal zu bewegen, oder wenn der Kunde nur einen Preis überprüfen möchte, ohne das Teil aus dem Regal zu nehmen. Der Anzeigebetriebszustand wird vorteilhafterweise eingesetzt, wenn eine ausgewählte Ware kleiner und leichter handzuhaben ist.
4 ist eine aufgeschnittene Ansicht der Lesevorrichtung 22 und eines Teils der Vorrichtung 10 in der Region der Öffnung 36, die Details eines Aufspul- oder Kabelrückziehmechanismus 138 der Datenformlesevorrichtung 22 zeigt. Das Lesemodulgehäuse 142 ist eine modulare Einheit, die eine obere Hälfte und eine dazu passende untere Hälfte aufweist. Nur die untere Hälfte des Lesevorrichtungsgehäuses ist in 4 gezeigt, so daß die inneren Komponenten der Lesevorrichtung 22 in der Figur sichtbar sind. Die Lesevorrichtung 22 ist mit dem Gehäuse 12 mit dem Kabel 24 verbunden. Das Kabel 24 weist die Vielzahl von Leitern 140 auf, um (a) die Betriebsleistung 26 mit der Lesevorrichtung 22 zu verbinden; um (b) das Datensignal 28 von der Lesevorrichtung 22 mit dem Prozessor 32 zu koppeln; und um (c) Steuersignale von einem Prozessor 32 auf der Steuerplatine 33 (3) mit der Lesevorrichtung 22 zu koppeln. Das Kabel 24 ist an dem Modulgehäuse 142 der Lesevorrichtung mit einer Klemme 144 gesichert, um zu verhindern, daß die Lesevorrichtung 22 physisch von dem Kabel 24 getrennt wird. Um weiter die Lesevorrichtung 22 an dem Kabel 24 zu sichern, kann ein (nicht gezeigter) Knoten in das Kabel geknotet werden, und zwar gerade innerhalb des Gehäuses 142 der Lesevorrichtung. Die Vielzahl von Leitern 140 ist elektrisch mit einer gedruckten Leiterplatte 146 innerhalb des Lesevorrichtungsgehäuses 142 durch einen Verbinder 148 gekoppelt.
Das Gehäuse 12 ist in vorteilhafterweise witterungsdicht, um zu berücksichtigen, daß es periodisch den Elementen während Perioden unter freiem Himmel ausgesetzt ist, wie beispielsweise auf einem Parkplatz. Innerhalb des Gehäuses 12 ist das Kabel 24 um eine Aufwickelspule 150 aufgewickelt. Die Aufwickelspule 150 dreht sich um einen mittleren Stift 152 des Kolbens.
Der Stift 152 ist ein hohler Zylinder, so daß das Kabel 24 durch den Stift 152 geschraubt werden kann und mit der Schaltung innerhalb des Gehäuses 12 verbunden werden kann. Eine spiralförmig aufgewickelte Vorspannfeder 154 ist an dem Stift 152 in der Mitte der Aufwickelspule 150 befestigt, und mit dem Federansatz 156 an dem Durchmesser der Aufwickelspule 150, um die Spule in einer Richtung gegen den Uhrzeigersinn aufzuwickeln (wie in 4 zu sehen). Diese Anordnung hält das Kabel 24 unter Spannung, wenn die Lesevorrichtung 22 aus der Gehäuseöffnung 20 entfernt wird. Die Kante, die durch die Gehäusewand 162 und die Seitenwand 38 gebildet wird, ist abgerundet, um eine Abnutzung einer Außenfläche des Kabels 24 zu vermeiden.
Die Lesevorrichtung 22 verwendet vorzugsweise eine zweidimensionale Abbildungsanordnung. Die Abbildungsanordnung 42 weist eine zweidimensionale Photosensoranordnung 170 und eine optische Anordnung auf, die in einem Linsengehäuse oder in einer Abdeckung 172 getragen wird, um ein Bild der Datenform 30 in dem Sichtfeld 46 auf der Photosensoranordnung 170 zu fokussieren. Üblicherweise verfügbare Schaltungen auf gedruckten Leiterplatten 174, 176 und 146 arbeiten dahingehend, daß sie sequentiell Ladungen auslesen, die sich auf Photosensoren der Photosensoranordnung 170 ansammeln, daß sie weiterhin ein analoges zusammengesetztes Videosignal bzw. Composit-Videosignal erzeugen, eine digitale Darstellung eines aufgenommenen Bildes speichern und das aufgenommene Bild decodieren, um das decodierte Datensignal 28 zu erzeugen. Zumindest ein Teil dieser Bildaufnahme, der Bildverarbeitung und der Decodierungsschaltung kann in einem Code eingerichtet werden, der von dem Prozessor 120 auf der gedruckten Leiterplatte 146 ausgeführt wird.
Die Beleuchtungsanordnung 44 der Lesevorrichtung 22 weist vier Sätze von vier beleuchtenden lichtemittierenden Dioden ("LEDs") 180 auf, die in dem bevorzugten Ausführungsbeispiel auf der Oberfläche montiert sind (surface mounted) und auf einer gedruckten Leiterplatte 182 positioniert sind (nur zwei Sätze der vier Sätze von vier Beleuchtungs-LEDs sind in 4 zu sehen). Die Beleuchtungs-LEDs leiten eine Beleuchtung durch entsprechend ausgerichtete Linsenteile 181 einer Linsenanordnung 184 zu dem Abbildungssichtfeld 46. Zwei Ziel-LEDs 186, 188 wirken dahingehend, daß sie eine Beleuchtung durch ausgerichtete Öffnungen in der Platine 182 und durch einen ausgerichteten Linsenteil 189 in der Linsenanordnung 184 leiten und das Fadenkreuz-Beleuchtungsmuster in dem Sichtfeld 46 erzeugen, um dem Bediener dabei zu helfen, relativ die Lesevorrichtung 22 und die Datenform 30 zu positionieren. Wie oben erwähnt, wird das Fadenkreuz-Beleuchtungsmuster nur erzeugt, wenn die Lesevorrichtung 22 in dem in der Hand gehaltenen Betriebszustand verwendet wird. Eine detailliertere Beschreibung der Komponenten einer geeigneten zweidimensionalen Abbildungsanordnung für eine in der Hand gehaltene Datenformlesevorrichtung und ihren Betrieb ist zu finden in der US-Patentanmeldung Seriennummer 08/609344, eingereicht am 1. März 1996 und betitelt PORTABLE DATA COLLECTION DEVICE WITH LED TARGETING AND ILLUMINATION AS-SEMBLY (tragbare Datenaufnahmevorrichtung mit einer LED-Ziel- und Beleuchtungsanordnung), deren Inhalte hier vollständig durch Bezugnahme aufgenommen seien.
Mit Bezug auf 3 ist ein Magnetstreifenleser 60 in geeigneter Weise in eine Oberseite 125 des Gehäuses 12 gegossen. Der Streifenleser 60 weist eine geschlitzte Öffnung 61a in der Oberseite auf und weist einen Streifensensor und -leser 61b auf, der entlang der Öffnung angeordnet ist. Eine geeignete Magnetstreifendocodierungsschaltung ist auf der Steuerplatine 33 montiert. Magnetstreifensensoren und eine Decodierungsschaltung sind in üblicher Weise erhältlich.
Eine Druckanordnung 62, die aus einem Thermodrucker im bevorzugten Ausführungsbeispiel besteht, die dahingehend wirkt, daß sie eine Papierrechnung 63 für den Kunden bei der Vollendung des Einkaufes oder ein Rezept für eine Ware ausdruckt, wird vorgesehen. Die Druckanordnung 62 läßt den Ausdruck der Rechnung oder des Rezeptes durch eine schlitzförmige Öffnung 64 in einer aufrechten Vorderseite 66 des Gehäuses 12 aus. Die Thermodruckeranordnung 62 weist einen Thermodruckkopf 90 und eine ge genüberliegende Druckrolle 92 auf, um das Papier 63 gegen den Druckkopf 90 zu positionieren. Ein Motor 94 treibt eine Führungsrolle 96 an. Die Führungs- bzw. Einspeisungsrolle 96 arbeitet in Verbindung mit einer Leerlaufrolle 98, um Papier 63 von einer Papierrolle 100 über den Druckkopf 90 zu ziehen und den Ausdruck 63 der Rechnung oder des Rezeptes aus der schlitzförmigen Öffnung 64 in dem Gehäuse 12 zu führen. Die Druckertreiberschaltung 101 zum Betrieb der Druckeranordnungskomponenten ist auf der gedruckten Steuer- und Decoderschaltungsplatine 33 montiert, die in dem Gehäuse 12 angeordnet ist. Zumindest ein Teil der Schaltung 101 ist in geeigneter Weise in einem Code verkörpert, der in einem Speicher 106 gespeichert ist, der durch einen Speicherchip auf der gedruckten Steuerschaltungsplatine 33 dargestellt wird und von dem Prozessor 32 ausgeführt, wobei sowohl die gedruckte Schaltungsplatine 33 als auch die Thermodruckanordnungen, die diese Komponenten aufweisen, in üblicher Weise verfügbar sind. Es sei bemerkt, daß die Kosten des Druckers eingespart werden könnten, in dem man übliche Drucker an ausgewählten Stellen innerhalb des Ladens anordnet. Das Terminal 10 würde Daten über das Hochfrequenz-Netzwerk 78 zu einem ausgewählten allgemeinen Drucker übertragen. Der allgemeine bzw. gemeinsame Drucker wird typischerweise basierend auf der Lage des Terminals innerhalb des Ladens ausgewählt, wie von dem Lagebestimmungssystem bestimmt.
Der für den Anwender interaktive Anzeigeschirm 14 weist in geeigneter Wei se eine Flüssigkristall-Anzeigetafel ("LCD-Anzeigetafel") 110 auf und eine darüber liegende berührungsempfindliche beständige Kontakttafel 112. Es wird jedoch klar sein, daß irgend eine Vielzahl von Videoanzeigeanschlüssen, wie beispielsweise ein Dünnfilmtransistor (aktiv oder passiv), in geeigneter Weise verwendet werden kann. Die Schaltung zum Betrieb der Anzeigetafel 110 und der Kontakttafel 112 weist die LCD-Treiberschaltung 114 und die Kontakttafeltreiberschaltung 116 auf. Zusätzlich können die Schaltung 114, 116 zum Betrieb der LCD-Anzeige und der Kontakttafeln 110, 112 zumindest teilweise in Programmen eingerichtet werden, die in dem Speicher 106 gespeichert sind und von dem Prozessor 32 ausgeführt werden.
Das Gehäuse 12 trägt auch den Lautsprecher 130, der hinter einer Gitteröffnung 132 in dem Gehäuse 12 montiert ist. Der Lautsprecher 130 wird durch eine Audioanzeigetreiberschaltung 134 angetrieben, die auf der Steuer- und Decoderplatine 33 montiert ist und liefert eine Audiorückkoppelung in geeigneter Weise in Form eines "Pieps" von einer halben Sekunde für den Kunden, um eine erfolgreiche Auslesung und Decodierung der Strichcode-Datenform anzuzeigen. Das Terminal 10 ist an dem Einkaufswagenhandgriff 16 durch eine Klemmanordnung befestigt, die das Gehäuse 12 an dem Schubhandgriff 16 des Wagens festklemmt. Die Klemmanordnung weist eine einstellbare Klemme 80 auf und eine genaue Klemmoberfläche 82 des Gehäuses 12. Zwei Sätze von zwei mit Gewinde versehenen Schrauben 84, 86 (wobei nur ein Satz von zwei mit Gewinde versehenen Schrauben in 3 zu sehen ist) erstrecken sich in geeigneter Weise zwischen der Klemme 80 und den Gewindeöffnungen in dem Gehäuse 12, um die einstellbare Klemme 82 am Gehäuse 12 zu sichern. Wenn die zwei Sätze von mit Gewinde versehenen Schrauben 84, 86 festgezogen sind, ist das Gehäuse 12 an dem Schubhandgriff 16 des Wagens 18 befestigt.
Wiederum mit Bezug auf 1 weist in dem bevorzugten Ausführungsbeispiel das Kundenterminal 10 einen Hochfrequenz-Sender/Empfänger auf, und zwar zur Kommunikation mit einem Host-Computer 58 über ein drahtloses lokales Netzwerk. Jeder Zugangspunkt 54 und 56 weist einen Hochfre quenz-Sender/Empfänger zur drahtlosen Kommunikation mit einem Kundenterminal 10 auf, welches innerhalb der Zelle gelegen ist. Ein geeigneter Zugangspunkt ist das Aironet 640 und eine geeignete Hochfrequenz-Schaltung für das Kundenterminal 10 weist den Aironet 025 auf, die beide von Aironet Wireless Communications, Inc., Akron, Ohio erhältlich sind. Andere akzeptable drahtlose Netzwerke weisen irgend welche Spreizspektrum-Netzwerke auf, die gemäß dem Standard IEEE 802.11 arbeiten.
Mit Bezug auf 3 kann die Spreizspektrum-Funkkommunikationsschaltung 118 in einem oder mehreren IC-Chips verkörpert wer den, die auf der gedruckten Schaltungsplatine 33 montiert sind. Alternativ kann die Spreizspektrum-Kommunikationsschaltung 18 auf einer getrennten gedruckten Schaltungsplatine eingerichtet werden, und zwar mit einer PCMCIA-Schnittstelle und kann an der gedruckten Schaltungsplatine 33 durch eine Standard-PCMCIA-Slot-Schnittstelle gesichert werden. Eine Antennenleitung 122 verbindet die Kommunikationsschaltung mit einem Antennenmast 124, der sich durch eine Öffnung in der Oberseite 125 des Gehäuses 12 erstreckt. Alternativ ist der Antennenmast in geeigneter Weise innerhalb des Gehäuses angeordnet.
Wiederum mit Bezug auf 1 ist ein Infrarotempfänger 164 auf dem oberen Teil der Oberseite des Kundeninformationsterminals 10 gelegen. Der Empfänger detektiert das Signaturbeleuchtungsmuster, welches von jedem der Vielzahl von Infrarottransmittern 166 und 168 erzeugt wird und im gesamten Laden positioniert wird. Es wird vorausgesehen, daß diese Transmitter 166 und 168 oben auf den Regalen oder an der Decke angeordnet werden, so daß das Signaturmuster nur innerhalb eines vorbestimmten Bereiches des Ladens 174 und 176 zu detektieren ist. Die Detektion eines speziellen Signaturmusters zeigt an, daß das Terminal innerhalb der vorbestimmten Zone des Ladens ist. Jeder Emitter bzw. Sender moduliert kontinuierlich die IR-Beleuchtungsquelle in einem unterschiedlichen I/O-Muster an und aus. Der Infrarotempfänger weist einen Photodetektor auf, der eine analoge Wellenform gemäß des getrennten Beleuchtungsmusters erzeugt, welches basierend auf einer Schwellenbildung leicht in das Signaturmuster von Einsen und Nullen in dem IR-Empfängertreiber 165 decodiert werden kann. Alternativ kann irgend eine Positionslokalisierungsvorrichtung, wie beispielsweise ein transponderbasiertes System in geeigneter Weise für das oben detailliert dargestellte zonenbasierte System eingesetzt werden, und kann immer noch die Positionsdetektion erreichen.
Betrieb der Terminaleinheit
Mit Bezug auf 6 arbeitet das Terminal als TCP/IP-Webbrowser. Wenn das Terminal 10 des Einkaufswagens das erste Mal angeschaltet wird, wird eine voreingestellte Seite 302 (7) von dem Host angefragt, und nachdem sie von dem Host empfangen wurde, wird sie im Schritt 318 auf dem Schirm angezeigt. Typischerweise wird die voreingestellte Seite eine Begrüßungsseite 302 sein und wird graphisch erscheinen, wie in 7.
Diese Seite weist die Felder 304 und 306 auf, weiter einen virtuellen Knopf 308 und zwölf andere Knöpfe, die mit 0–9, linker Pfeil und rechter Pfeil bezeichnet sind, die im allgemeinen bei 310 angezeigt sind. Durch Vorsehen eines ausführbaren Codes in der Seite in HTML-Form (beispielsweise unter Verwendung des Programmiercodes von Sun Micro Systems Java) funktioniert jeder dieser Knöpfe, wenn er von dem Anwender aktiviert wird, als virtuelle Tastatur zur manuellen Eingabe einer Kundenidentifikationsnummer. Alternativ kann der Bediener seine Kundenidentifikationsnummer eingeben, indem er den Magnetstreifen auf einer Identifikationskarte hinüberstreicht. Die Magnetstreifenleseschaltung decodiert den Streifen und gibt dies in das Feld unter Verwendung von typischen Tastaturemulationsroutinen ein. Alternativ kann die Strichcodelesevorrichtung verwendet werden, um einen Strichcode auf einer Identifikationskarte zu lesen, ihn zu decodieren und ihn in das Feld unter Verwendung von Tastaturemulationsroutinen einzugeben. Die Kunden-PIN-Nummer wird durch die virtuelle Tastatur eingegeben. Die Aktivierung des Eingabe-Knopfes 308 ruft eine Verbindung auf, die in der HTML-Seite im Schritt 320 definiert wird, 6. Zur Sicherheit kann die Übertragung der Kundenidentifikationsnummer und der PIN-Nummer unter Verwendung von üblichen Verschlüsselungstechniken mit öffentlichem Schlüssel verschlüsselt werden. Die Verbindung ist ein TCP/IP-Datenpaket, welches an den Host adressiert ist, und wenn es vom Host empfangen wird, bewirkt, daß der Server ein Kundenüberprüfungsprogramm startet, welches auf dem Server gespeichert ist. Das Programm überprüft die Kundenidentifikationsnummer und die PIN in den Feldern 304 und 306. Ansprechend auf die Verbindungsanforderung wird das Terminal eine neue HTML-Seite empfangen, die von dem Kundenüberprüfungsprogramm auf dem Server bei 322 ausgewählt wird. Die zurückgegebene HTML-Seite kann entweder eine Seite bezüglich einer ungültigen Identifikation sein oder die Hauptmenüseite. Die Seite für die ungültige Identifikation wird typischerweise einen HTML-Code aufweisen, um selbst eine Verbindungsanforderung für die Begrüßungsseite 302 nach einer vorbestimmten Zeitperiode zu erzeugen. Eine typische HTML-Seite für ein Hauptmenü ist in 11 gezeigt. Sie weist eine Vielzahl von beschrifteten Knöpfen 208 bis 214 auf, die, wenn sie vom Anwender aktiviert werden, eine Verbindungsanforderung für eine ausgewählte Untermenüseite erzeugen, die dem ausgewählten Knopf entsprechen, und zwar bei 320. Jede der Untermenüseiten, die bei 322 empfangen werden könnte, wird später genauer besprochen.
Im Schritt 324 bestimmt das System, ob ein Strichcode gelesen worden ist. Das Strichcodelesesystem wird typischerweise mit dem Prozessor durch eine Datenverbindung verbunden sein, wie beispielsweise durch einen seriellen Anschluß, der eine Programmunterbrechung bzw. ein Programm-Interrupt erzeugt, wenn ein Strichcode erfolgreich decodiert worden ist. Der Interrupt bzw. die Unterbrechung löst den Prozessor aus, um eine Verbindungsanforderung an den Server im Schritt 326 zu übertragen. Die Verbindungsanforderung ist ein TCP/IP-Datenpaket, welches die decodierten Daten und Anweisungen an den Server aufweist, um ein Programm zu starten, um eine HTML-Bestätigungsseite zurückzugeben, die mit dem Produkt assoziert ist. Der Schritt 322 stellt den Empfang der Seite dar. Typischerweise wird die Antwortseite bzw. zurückgegebene Seite eine generische Seite sein, die es dem Kunden ermöglicht, seinen Willen, das Produkt zu kaufen, zu bestätigen. Alternativ kann der Verkäufer wünschen, Bestätigungsseiten zu verwenden, die Werbungen für Sonderangebote einschließen, wenn der Strichcode für die speziellen Produkte gelesen wird. Diese werden als produktspezifische Bestätigungsseiten bezeichnet. Eine typische generische Bestätigungsseite erscheint in 12. Die Seite weist das Feld 222 auf, welches die Produktbeschreibung und den Preis anzeigt. Die Seite weist auch die Knöpfe 224, 226 und 228 auf, die, wenn sie aktiviert sind, bewirken, dass die HTML-Seite eine Verbindungsanforderung bei 320 sendet, die ein Host-Programm startet, und zwar um entweder das Produkt zu der Einkaufsliste des Kunden hinzuzufügen, oder das Produkt von der Einkaufsliste des Kunden zu entfernen, oder um zum Hauptmenü zurückzukehren, wobei man jeweils die Auslesung ignoriert. Zusätzlich weist die Seite virtuelle Knöpfe 232, 234, 236 und 238 auf, die, wenn sie betätigt werden, bewirken, daß die Seite eine Verbindungsanforderung für eine Untermenüseite erzeugt.
Im Schritt 328 bestimmt das System, ob das Terminal sich zu einer neuen Stelle in dem Laden bewegt hat. Der Infrarotempfänger wird typischerweise mit dem Prozessor durch einen seriellen Anschluß verbunden, der eine Programmunterbrechung bzw. ein Programm-Interrupt erzeugt, wenn der Infrarotempfänger detektiert, daß es sich in eine neue Zone bewegt hat. Die Unterbrechung bzw. der Interrupt löst den Prozessor aus, um eine Verbindungsanforderung im Schritt 330 zu übertragen. Die Anforderung ist ein TCP/IP-Paket, welches an den Server adressiert ist, welches die neue Lage und Anweisungen aufweist, um ein Programm auf dem Server zu starten, welches bestimmt, ob eine neue HTML-Seite an das Terminal zu übertragen ist, oder ob die gleiche Seite zurückzugeben ist, wie gegenwärtig angezeigt (der Kunde sieht keine Veränderung). Der Schritt 322 stellt den Empfang dar. Typischerweise wird eine neue Seite eine Werbungsseite sein, die mit einem Produkt nahe der Stelle des Terminals assoziiert ist.
Alternativ kann das Lagedetektionssystem ein Hochfrequenz-System sein, wobei ein Funkempfänger in einem Terminal Rückgabesignale von passiven Nahbereichs-Hochfrequenz-Identifikationstags bzw. -Identifikationszeichen anfragt und detektiert. Der Schritt 322 stellt eine Überprüfung dar, ob der Vorgang beendet wurde, was typischerweise nur durch ein Herunterfahren des Terminals dargestellt werden würde, um das Flußdiagramm bei 334 zu beenden. Wenn der Vorgang bei 332 nicht geendet hat, stellt das System nur eine Schleife zu 320 zurück auf, um den iterativen Prozeß des Sendens von Verbindungsanforderungen und des Empfangs von HTML-Webseiten fortzusetzen.
Es sei bemerkt, daß die Ausbuchungsroutine nicht das System beendet, sondern nur eine Verbindungsanforderung vom Hauptmenü im Schritt 320 ist. Nachdem weiterhin ein Kunde in erfolgreicher Weise ausgebucht bzw. bezahlt hat, ist die Rückkehr zu der einleitenden Seite für den nächsten Kunden ebenfalls nur eine Verbindungsanforderung bei 320.
Serverbetrieb
8 ist eine Tabelle einer geeigneten Einrichtung des Servers. Der Server weist die Speicherung von HTML-Webseiten auf, weiter von Datenbanken und Programmen, die von den Kundenterminalverbindungsanforderungen zu starten sind. Wenn der Server eine Verbindungsanforderung von einem Kunden bzw. einem Client für eine spezifische Seite empfängt, gibt der Server nur die angeforderte Seite zurück. Wenn alternativ die Verbindungsanforderung ein Programm startet, führt der Server das Programm aus und gibt eine Seite zurück, wie sie von dem Programm angefordert wird.
Wie aus dem Vorangegangenen zu sehen ist, erzeugt das Terminal im Grunde genommen Verbindungsanforderungen und empfängt zurückgegebene Daten. Alle Programme, die mit dem System assoziiert sind, um mit dem Kunden in Gegenwirkung zu treten, sind auf dem Server gespeichert und laufen auf diesem. Diese Programme werden mit Bezug auf die Flußdiagramme besprochen, die in den 9, 10, 13, 15, 19 und 20 gezeigt sind.
9 ist ein Flußdiagramm, welches den Betrieb des Kundenüberprüfungsprogramms auf dem Server zeigt. Wie zuvor mit Bezugnahme auf 7 besprochen, bewirkt eine Aktivierung des virtuellen Knopfes 308, daß das Terminal eine Verbindungsanforderung an den Host-Computer sendet, welche die Kundenidentifikationsnummer, die PIN-Nummer und Anweisungen enthält, das Kundenüberprüfungsprogramm zu starten. Das Programm startet bei 190, was den Empfang der Verbindungsanforderung von dem Kundenterminal darstellt. Im Schritt 192 verriegelt der Server die Kundenidentifi kationsnummer in der Datenbank, und überprüft bei 194, ob die Kombination aus Identifikationsnummer und PIN gültig ist. Wenn sie gültig ist, gibt der Server die Menüseite an das Terminal zurück, 11, und zwar bei 196. Wenn alternativ die Nummer ungültig ist, gibt der Server die ungültige Identifikation an die Terminalseite bei 198 zurück. Das Programm endet bei 200.
Wie zuvor besprochen kann der Kunde die Strichcodelesevorrichtung verwenden, um einen Strichcode zu lesen, was wiederum bewirkt, daß das Terminal eine Verbindungsanforderung überträgt, um ein Strichcodeleseprogramm auf dem Host zu starten. 10 ist ein Flußdiagramm, welches den Betrieb des Strichcodeleseprogramms zeigt. Das Programm startet bei 290, was den Empfang der Verbindungsanforderung vom Kundenterminal darstellt. Bei 292 verriegelt das System den Preis und die Beschreibung entsprechend dem UPC-Code in den Preis- und Beschreibungsdatenbanken. Bei 294 bestimmt das System, ob die Bestätigungsseite, die mit dem speziellen Produkt zu assoziieren ist, generisch oder für den Kunden ist. Typischerweise wird dies die Verriegelung des UPC-Codes in einer Liste von Produkten mit einschließen, die mit einer Kundenbestätigungsseite zu assoziieren sind. Wenn eine generische Seite verwendet wird, werden der Preis und die Beschreibung in die geeigneten Felder der generischen Seite eingegeben, und die Seite wird zu dem Kundenterminal bei 296 zurückgebracht. Wenn alternativ eine für den Kunden vorgesehene Seite zu verwenden ist, wird sie zu dem Kundenterminal bei 298 zurückgegeben und das System endet bei 300.
12 zeigt eine Probe einer generischen Bestätigungsseite 120. Die Seite weist ein Nachrichtenfeld 222 auf, welches eine Beschreibung seines Produktes und seines Preises aufweist. Das Nachrichtenfeld 230 kann verwendet werden, um andere Informationen über das Produkt anzuzeigen. Wenn beispielsweise das Produkt ein Tabakprodukt ist, kann das Nachrichtenfeld 230 die Warnung des obersten Gesundheitsministers anzeigen. Die Seite 220 weist zwei virtuelle Knöpfe 224 und 226 auf, die, wenn sie aktiviert sind, bewirken, daß das Terminal Verbindungsanforderungen an den Host über trägt, die das laufende gesamte Programm auf dem Server starten. Das laufende gesamte Programm wird das Teil bzw. die Ware von der laufenden Rechnung des Kunden entfernen oder zu dieser hinzufügen, wie von der Verbindungsanforderung angefordert. Der virtuelle Knopf 228 bewirkt, daß das Terminal eine Verbindungsanforderung für die HTML-Seite des Hauptmenüs überträgt. Die Seite 220 weist auch virtuelle Knöpfe 232, 234 und 236 auf, die, wenn sie aktiviert sind, bewirken, daß das Terminal eine Verbindungsanforderung an den Host für eine spezielle HTML-Seite sendet, die mit einem Produktetikett, mit einer Produktinformation bzw. mit Informationen über alternative Produkte assoziiert ist. Der virtuelle Knopf 238 bewirkt, wenn er aktiviert ist, daß das Terminal eine Verbindungsanforderung überträgt, die das Rezeptsuchprogramm auf dem Host startet. Eine Kundenbestätigungsseite würde typischerweise die gleichen virtuellen Knöpfe aufweisen, könnte jedoch zusätzlich spezielle Grafiken für den Kunden aufweisen, die sich auf das abgetastete Produkt beziehen.
20 ist ein Flußdiagramm, welches die Programmschritte auf dem Host-Computer darstellt, die das Teil bzw. die Ware von der laufenden Rechnung des Kunden entfernen oder zu dieser hinzufügen. Das Programm startet beim Schritt 380, was den Empfang der Verbindungsanforderung von dem Kundenterminal darstellt. Die Verbindungsanforderung ist ein TCP/IP-Datenpaket, welches an den Host adressiert ist, welches Anweisungen mit einschließt, um das laufende Gesamtprogramm bzw. das Programm der augenblicklichen Rechnung zu starten, und eine Datendatei, die anzeigt, ob das Teil von der laufenden Rechnung des Kunden zu entfernen ist oder zu dieser hinzuzufügen ist. Der Schritt 382 stellt die Bestimmung des Servers basierend auf dem Datenfeld dar, ob das Teil bzw. die Ware von der laufenden Gesamtrechnung des Kunden zu entfernen ist oder zu dieser hinzuzufügen ist. Wenn die Ware hinzuzufügen ist, fügt der Host die Ware zu der laufenden Rechnung bei 384 hinzu und gibt eine Hauptmenüseite zu dem Kunden bei 388 zurück, und zwar mit den aktualisierten augenblicklichen Kassengesamtsummen in den entsprechenden Feldern. Wenn alternativ das Teil im Schritt 382 zu entfernen ist, entfernt der Host das Teil bei 386 und gibt eine aktualisierte Hautmenüseite bei 388 zurück. Das Programm endet bei 390.
Wenn ein Kunde den Einkauf beendet hat, aktiviert der Kunde den Checkout- bzw. Ausbuchungsknopf auf dem Hauptmenü. Die Aktivierung des Knopfes bewirkt, daß das Terminal eine Verbindungsanforderung für die Ausbuchungsseite erzeugt, die graphisch bei 250 in 16 gezeigt ist.
Die Ausbuchungsseite 250 weist eine visuelle Darstellung der Rechnung des Kunden im Feld 252 auf. Virtuelle Knöpfe mit Pfeilen 254 und 256 werden von dem Kunden verwendet, um die Rechnung zum Ansehen auf und ab zu rollen. Die Seite weist einen virtuellen Knopf 258 auf, der, wenn er von dem Kunden aktiviert wird, die Ausbuchungsroutine abbricht, indem er bewirkt, daß das Terminal eine Verbindungsanforderung für die Hauptmenüseite erzeugt. Der virtuelle Knopf 260 wird von dem Kunden aktiviert, um den Wunsch des Kunden anzuzeigen, bar zu bezahlen, was bewirkt, daß das Terminal eine Verbindungsanforderung an den Host überträgt, um das Kassenausbuchungsprogramm zu starten. Die virtuellen Knöpfe 262 und 264 werden von dem Kunden aktiviert, um den Wunsch des Kunden anzuzeigen, mit einer Lastschrift bzw. einer Kreditkarte zu zahlen. Die Aktivierung dieser Knöpfe bewirkt, daß das Terminal eine Verbindungsanforderung an den Host überträgt, um das Lastschrift/Kreditkartenausbuchungsprogramm zu starten.
19a ist ein Flußdiagramm, welches das Barausbuchungsprogramm auf dem Server darstellt. Das Programm startet beim Schritt 400, welcher den Empfang der Verbindungsanforderung von dem Kundenterminal darstellt. Im Schritt 402 gibt der Server eine Seite an das Kundenterminal zurück, welche den Kunden anweist, zu der Kasse voranzuschreiten. Der Schritt 404 stellt den Empfang der Bestätigung von der Kasse dar, daß der Verkauf vollendet ist. Der Kassierer wird typischerweise einen Kassiererterminal haben, welches in kommunizierender Weise mit dem Host über das Netzwerk gekoppelt ist. Nach dem Empfang der Bestätigung des Kassierers wird der Server eine HTML-Seite mit einer Dankesnachricht an den Kunden bei 406 senden, und das Programm endet bei 408. Typischerweise wird die Dankesseite eine Zeitsteuerung aufweisen, um eine Verbindungsanforderung für die Willkommensseite nach einer vorbestimmten Zeitperiode zu erzeugen. Dies bringt das Terminal für den nächsten Kunden in Position.
19b ist ein Flußdiagramm, welches das Lastschrift/Kreditkartenausbuchungsprogramm auf dem Server darstellt. Das Programm startet bei 410, was den Empfang der Verbindungsanforderung vom Kundenterminal darstellt. Im Schritt 412 gibt der Server eine HTML-Seite mit Anweisungen für den Kunden zurück, um den Magnetstreifen auf seiner Kreditkarte oder Lastschriftkarte bzw. Kundenkarte durch abstreichen auszulesen. Der Schritt 414 stellt den Empfang der Kredit- oder Lastschriftkartennummer von dem Kundenterminal dar. Im Schritt 416 sendet das Programm eine Bestätigungsseite an das Kundenterminal. Die Bestätigungsseite weist virtuelle Knöpfe auf, um die Verkaufssumme zu überprüfen und eine PIN-Nummer einzugeben, wie sie für eine Lastschriftkarte geeignet ist. Der Schritt 418 stellt den Empfang eines Datenpaketes von dem Kundenterminal dar, welches die PIN-Nummer und die Kundenbestätigung aufweist. Der Schritt 420 stellt den Erhalt einer Kartenautorisierung von der entsprechenden eine Karte ausgebenden Autorität bzw. Behörde dar. Nachdem die Autorisierung erhalten wurde, werden die empfangenen Daten zu dem Kundenterminal zusammen mit einer Dankesnachricht übertragen. Das Programm endet bei 424.
Wie zuvor besprochen, können verschiedene Kundenhilfsroutinen von dem Kunden aufgerufen werden, welche eine Rezeptsuchroutine, eine Lokalisierungshilfsroutine und eine Bestellung von speziell vorbereiteten Teilen bzw. Waren aufweisen.
15 ist ein Flußdiagramm des Betriebs des Rezeptsuchprogramms auf dem Server. Das Kundenterminal kann aktiviert werden, um eine Verbindungsanforderung zu erzeugen, um dieses Programm entweder von der Hauptmenüseite 202 (11) oder der Bestätigungsseite 220 (12) zu starten. Das Programm startet im Schritt 336, welches den Empfang der Verbindungsanforderung darstellt. Der Schritt 338 stellt die Rückgabe der Rezeptsuchseite zu dem Kundeninformationsterminal dar. 14 zeigt eine Proberezeptsuchseite 360 auf, um Suchausdrücke zu erhalten. Die Seite 360 weist eine Vielzahl von virtuellen Knöpfen A–Z plus "Leerzeichen" auf (im allgemeinen mit 362 bezeichnet) die von einem ausführbaren Code unterstützt werden, wie beispielsweise von Java von Sun Microsystems, die, wenn sie aktiviert werden, dahingehend arbeiten, daß sie den erwünschten Buchstaben in das Feld 364 eingeben. Der Bediener verwendet die virtuellen Knöpfe, um einen Suchausdruck einzugeben. Es sei bemerkt, daß wenn das Suchprogramm von der Bestätigungsseite (220 oder 12) angefordert wird, die Produktbeschreibung automatisch im Feld 364 angeordnet werden kann und die virtuellen Knöpfe zur Editierung verwendet werden.
Nach der Eingabe des geeigneten Suchausdruckes aktiviert der Anwender entweder den virtuellen Knopf 366 oder 368 zur Erzeugung einer Verbindungsanforderung. Die Verbindungsanforderung ist ein TCP/IP-Paket, welches den Suchausdruck, Anweisungen zum Start der Suche und ein Feld mit einschließt, welches anzeigt, ob die Suche bezüglich des Titels oder der Zutaten ist. Der Schritt 340 stellt die Bestimmung dar, ob die Suche eine Suche nach Zutaten ist oder eine Suche nach dem Titel. Wenn dies eine Suche nach den Zutaten ist, sucht der Host in der Rezeptdatenbank im Schritt 342 und gibt die Rezeptsuchseite mit einer Liste von dazu passenden Rezepten in einem durchzuscrollenden Feld 370 im Schritt 346 zurück. Wenn alternativ eine Suche nach einem Wort im Titel vorhanden ist, sucht der Host in der Rezeptdatenbank im Schritt 344 und gibt die Rezeptsuchseite mit der Liste von passenden Rezepten in dem durchscrollbaren Feld 370 im Schritt 346 zurück.
Wiederum mit Bezug auf 14 verwendet der Kunde die Pfeiltasten 372 und 374, um einen Markierungsbalken 378 zu bewegen, um das erwünschte Rezept in dem durchscrollbaren Feld zu beleuchten bzw. zu markieren. Der virtuelle Knopf 378 bewirkt, wenn er aktiviert ist, daß das Terminal eine Ver bindungsanforderung für die HTML-Seite mit dem darauf ausgedruckten Rezept erzeugt.
Wiederum mit Bezug auf 15 stellt der Schritt 348 den Empfang der Verbindungsanforderung von dem Terminal für ein spezielles Rezept dar. Der Schritt 350 stellt das Senden des Rezeptes von der Datenbank zu dem Kundenterminal dar. Das Host-Programm endet dann bei 352.
Die HTML-Seite, die das Rezept aufweist, wird typischerweise einen virtuellen Knopf aufweisen, der, wenn er aktiviert ist, bewirkt, daß der Drucker einen Ausdruck des Rezeptes für den Kunden druckt. Weiterhin wird die Seite einen virtuellen Knopf aufweisen, der wenn er aktiviert wird, bewirkt, daß das Terminal eine Verbindungsanforderung für die Hauptmenüseite oder die Bestätigungsseite macht, die ursprünglich verwendet wurde, um die Rezeptsuche einzuleiten.
13 ist ein Flußdiagramm, welches die Verarbeitungsschritte auf dem Host-Computer darstellt, wenn der Kunde die Lagehilfsroutine durch Aktivierung des virtuellen Knopfes 208 vom Hauptmenü 202 der 11 auswählt. Das Programm startet im Schritt 426, was den Empfang der Verbindungsanforderung für das Kundenterminal darstellt. Der Schritt 128 stellt die Rückgabe der Sucheeinleitungsseite für das Kundenterminal dar.
17 zeigt eine Darstellung der Sucheeinleitungsseite 270. Die Seite 270 weist das Feld 284 auf, in welches der Kunde den Namen des erwünschten Produktes eingibt. Der Kunde verwendet virtuelle Knöpfe 280 zur Eingabe des Produktnamens. Gleichzeitig werden alle in dem Laden verfügbaren Produkte in dem durchscrollbaren Kasten 272 aufgelistet. Ein Markierungsbalken 278 wird über dem ersten Teil bzw. der ersten Ware in der Liste positioniert, die zu den Buchstaben paßt, die von dem Kunden eingegeben wurden. Der Kunde kann zusätzlich dazu, daß er den Produktnamen über die virtuelle Tastatur 280 eingibt, ebenfalls den Markierungsbalken 278 über eine Liste bewegen, und zwar unter Verwendung der virtuellen Knöpfe 274 und 276. Wenn der Kunde den Markierungsbalken 278 über dem erwünschten Teil bzw. der erwünschten Ware positioniert hat, kann der virtuelle Knopf 282 aktiviert werden, um eine Verbindungsanforderung für eine HTML-Seite einzuleiten, die die Lage der Waren in dem Laden zeigt.
Wenn man zu 13 zurückkehrt, stellt der Schritt 430 den Empfang einer Verbindungsanforderung dar, die das ausgewählte Teil im Host mit einschließt. Im Schritt 432 sucht der Host die Stelle der Teile in einer Datenbank und wählt im Schritt 434 eine Seite aus, die eine Karte des Teils des Ladens mit einschließt, wo sich das erwünschte Produkt befindet. Der Schritt 36 stellt die Übertragung der Kartenseite an das Kundenterminal dar, und das Programm endet im Schritt 438.
Wie zuvor angezeigt, kann der virtuelle Knopf 212 des Hauptmenüs 202 der 11 durch den Kunden aktiviert werden, um Programme zur Bestellung von vorbereiteten Teilen bzw. Waren einzuleiten. Die Aktivierung des Knopfes 212 wird eine Verbindungsanforderung für eine Untermenüseite erzeugen, die die Arten der Teile bzw. Waren auflisten wird, die bestellt werden können. Es wird vorausgesehen, daß solche Dinge bzw. Waren Pflanzenprodukte, Produkte aus der Fleischabteilung, Produkte aus der Bäckerei oder Delikatessenprodukte sein können. Jede Unterroutine wird typischerweise eine Reihe von HTML-Seiten aufweisen, die mit dem Kunden in Gegenwirkung treten können, um eine ausgewählte Ware zu bestellen.
Die Erfindung ist mit Bezugnahme auf das bevorzugte Ausführungsbeispiel beschrieben worden. Offensichtlich werden Modifikationen und Veränderungen anderen beim Lesen und beim Verständnis dieser Beschreibung offensichtlich werden. Es wird beabsichtigt, alle diese Modifikationen und Veränderungen insofern mit einzuschließen, als daß sie in den Umfang der beigefügten Ansprüche oder äquivalenter Ausführungen davon fallen.

Claims

Einzelhandelsverbraucher-Produktinformationsanzeigesystem, das Folgendes aufweist: einen an einem Einkaufswagen montierten Terminal (10), das zugänglich ist für einen Einzelhandelsverbraucher; und zumindest eine entfernt angeordnete Basiseinheit (58), wobei das Terminal eine Benutzerschnittstelle (112) aufweist, die die Eingabe von Anforderungen für eine Produktinformation durch den Einzelhandelsverbraucher vorsieht, einen Sender-Empfänger oder Transceiver (118), der angepasst ist für jeweils das Übertragen zu und Empfangen von der Basiseinheit (58) von den Anforderungen und der Produktinformation, eine visuelle Anzeige (14) für das Anzeigen der Produktinformation an den Einzelhandelsverbraucher, und wobei die zumindest eine entfernt angeordnete Basiseinheit (58) eine Datenbank für die Produktinformation und Mittel für das Abrufen bzw. Herausziehen der Produktinformation aus der Datenbank ansprechend auf die Anforderungen aufweist; dadurch gekennzeichnet, dass das Terminal (10) Mittel aufweist für das Erzeugen einer Anzeige an den Einzelhandelsverbraucher von Webseiten (202, 220, 250, 272, 302, 360), die die Produktinformation enthalten, und wobei das Terminal Anfragemittel aufweist zum Erzeugen einer spezifischen Einzelhandelsverbraucheranfrage basierend auf einer Webseite, die dem Einzelhandelsverbraucher angezeigt wird, wobei ansprechend auf die gegebene Produktinformation, die in einer gegebenen Webseite angezeigt ist, weitere Information, die relevant für die gegebene Produktinformation ist, über das Terminal angefragt werden kann, aus der Datenbank herausgezogen und an den Einzelhandelsverbraucher durch die visuelle Anzeige angezeigt werden kann.
Einzelhandelsverbraucher-Produktinformationsanzeigesystem gemäß Anspruch 1, wobei die Anfragemittel ein Computerprogramm aufwei sen, das abläuft, wenn es durch den Einzelhandelsverbraucher aktiviert wird.
Einzelhandelsverbraucher-Produktinformationsanzeigesystem gemäß Anspruch 2, wobei die Anfragemittel eine Berühr- oder Touch-Tafel oder einen Strichcodeleser aufweisen für das Aktivieren durch den Einzelhandelsverbraucher, wobei die Anfrage nach der weiteren Information durch den Einzelhandelsverbraucher eingegeben werden kann.
Einzelhandelsverbraucher-Produktinformationsanzeigesystem gemäß einem der Ansprüche 1, 2 oder 3, wobei die Mittel für das Erzeugen der Anzeige der Webseiten ein Webbrowser sind.
Einzelhandelsverbraucher-Produktinformationsanzeigesystem gemäß einem der Ansprüche 1 bis 4, wobei das Terminal (10) tragbar ist.
Einzelhandelsverbraucher-Produktinformationsanzeigesystem gemäß Anspruch 5, wobei das Terminal (10) an einem Einkaufswagen (18) befestigt ist.
Einzelhandelsverbraucher-Produktinformationsanzeigesystem gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die Datenbank irgend eine der folgenden Produktinformationen enthält: UPC; Preis; Beschreibung; Rezepte; Lagerort; und Erwerbsgeschichte-Aufzeichnung.
Einzelhandelsverbraucher-Produktinformationsanzeigesystem gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die Datenbank irgend eine der folgenden HTML-Seiten aufweist: Einleitung; ungültige Identifikation; Hauptmenü; allgemeiner Bestätigungseinkauf; Kundenbestätigungseinkauf; auf dem Ort basierende Anzeige; Rezeptauswahluntermenü; Rezeptform; Ladenplan; Ausbuchung (Check-Out); und Untermenü für vorbereitete Bestellungslisten.
Einzelhandelsverbraucher-Produktinformationsanzeigesystem gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die entfernt angeordnete Basiseinheit operativ ist für das Laufenlassen von einem oder mehreren Programmen ansprechend auf die spezifische Einzelhandelsverbraucheranfrage erzeugt durch die Anfragemittel.
Einzelhandelsverbraucher-Produktinformationsanzeigesystem gemäß Anspruch 9, wobei das eine oder die mehreren Programme einen oder mehreren der folgenden Betriebe ansprechend auf die spezifische Einzelhandelsverbraucheranfrage ermöglicht: Kundenverifikation; Strichcodelesen; Ortssuche; Rezeptsuche; laufende Gesamtsumme; Verlassen bzw. Check-Out; und Kundenort.
Einzelhandelsverbraucher-Produktinformationsanzeigesystem gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei das Terminal (10) eine zurückziehbare Datenformleseanordnung (22) aufweist, die betreibbar ist, so dass sie vom Terminal entfernt werden kann und auf ein Produkt durch den Einzelhandelsverbraucher in einer in der Hand gehaltenen Weise gerichtet werden kann, und die angepasst ist für ein Verbleiben im Terminal für die Präsentation eines Produkts ihr gegenüber in einem Zeige- bzw. Präsentationsmodus.
Einzelhandelsverbraucher-Produktinformationsanzeigesystem gemäß Anspruch 10, wobei das Terminal (10) einen Magnetstreifenleser (60) zum Vorsehen der Ausbuchung (Check-Out) bzw. des Verlassens des Einzelhandelskundens in Zusammenarbeit mit einem Ausbuchungsprogramm aufweist.
Einzelhandelsverbraucher-Produktinformationsanzeigesystem gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei ein Drucker (62) zum Ausdrucken von Rezepten im Terminal (10) vorgesehen ist.
Einzelhandelsverbraucher-Produktinformationsanzeigesystem gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die Webseiten Hyper-Text-Mark-Up-Language-(HTML-)Webseiten sind.
Anzeigeterminal (10) zur Verwendung in einem Einzelhandelsverbraucher-Produktinformationsanzeigesystem gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei das Anzeigeterminal Folgendes aufweist: eine Benutzerschnittstelle (112), die die Eingabe durch den Einzelhandelsverbraucher von Anfragen für Produktinformation vorsieht, einen Transceiver oder Sender/Empfänger (118), der angepasst ist für das jeweilige Übertragen zu und Empfangen von einer entfernt angeordneten Basiseinheit (58) von den Anforderungen beziehungsweise der Produktinformation, eine visuelle Anzeige (14) für das Anzeigen der Produktinformation an den Einzelhandelsverbraucher; dadurch gekennzeichnet, dass das Terminal (10) Mittel aufweist für das Erzeugen einer Anzeige an den Einzelhandelsverbraucher von Webseiten (202, 220, 250, 272, 302, 360), die die Produktinformation enthalten, und wobei das Terminal Anfoderungs- bzw. Anfragemittel aufweist für das Erzeugen einer spezifischen Einzelhandelsverbraucheranfrage basierend auf einer Webseite, die an den Einzelhandelsverbraucher angezeigt wird, wobei ansprechend auf die gegebene Produktinformation, die in einer gegebenen Webseite angezeigt wird, weitere Information, die relevant für die gegebene Produktinformation ist, über das Terminal angefordert, heruntergezogen von der entfernt angeordneten Basiseinheit und an den Einzelhandelsverbraucher durch die visuelle Anzeige angezeigt werden kann.
Verfahren für das Anzeigen von Einzelhandelsverbraucher-Produktinformation an einem an einem Einkaufswagen montierten Terminal, das die folgenden Schritte aufweist: Übertragen zu und Empfangen von einer entfernten Basiseinheit (58) von Einzelhandelskundenanfragen für die Produktinformation, Anzeigen der Produktinformation an den Einzelhandelskunden, und Herunterladen bzw. He runterziehen der Produktinformation aus einer Datenbank in der entfernten Basiseinheit, gekennzeichnet durch das Erzeugen einer Anzeige von Webseiten (202, 220, 250, 272, 302, 360) an den Einzelhandelskunden, wobei die Webseiten Produktinformationen enthalten, und das Erzeugen einer spezifischen Einzelhandelskundenanfrage basierend auf einer Webseite, die an den Einzelhandelskunden angezeigt wird, wobdurch ansprechend auf eine gegebene Produktinformation, die in einer gegebenen Webseite angezeigt wird, weitere Information, die relevant für die gegebene Produktinformation ist, durch das Terminal angefragt, herunter geladen von der Datenbank und an den Einzelhandelskunden durch die visuelle Anzeige angezeigt werden kann.