DE69517274T2

DE69517274T2 - Vorrichtung zur Maximierung der Bilddatenübertragungsrate in einem Drucksystem

Info

Publication number: DE69517274T2
Application number: DE69517274T
Authority: DE
Inventors: Samuel D. Ambalavanar; Robert M. Chapin; Anthony M. Frumusa; Mehdi Mansoori; Daniel A. Mohabir; Kenneth D. Romano
Original assignee: Xerox Corp
Current assignee: Xerox Corp
Priority date: 1994-09-29
Filing date: 1995-09-29
Publication date: 2000-10-05
Anticipated expiration: 2015-09-30
Also published as: DE69517274D1; JP3529205B2; CA2154498C; EP0705023A3; BR9504219A; JPH08115176A; EP0705023A2; CA2154498A1; EP0705023B1; US5710873A

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft allgemein eine Technik zum Verarbeiten, Speichern und/oder Ausgeben von Bilddaten eines gespeicherten Auftrags mit einem elektronischen Druckgerät.
Elektronische Drucksysteme umfassen typischerweise einen Eingabebereich, der manchmal als Bildeingabeeinrichtung ("IIT') bezeichnet wird, einen Controller, der manchmal als elektronisches Subsystem ("ESS") bezeichnet wird, und einen Ausgabebereich oder Druckmechanismus, der manchmal als Bildausgabeeinrichtung ("IOT') bezeichnet wird. In einem Typ von elektronischem Drucksystem, der durch die Xerox® Corporation hergestellt wird und als elektronisches DocuTech®-Drucksystem bezeichnet wird, kann ein Auftrag aus einer Quelle wie etwa einem Netzwerk oder einem Scanner in den IIT eingegeben werden. Ein Beispiel für eine IIT mit sowohl Netzwerk wie Scannereingaben ist in US-A-5,170,340 angegeben.
US-A-5,016,114 gibt ein Drucksystem an, in welchem eine Bildverarbeitung an einem Scanner vorgesehen ist. In Reaktion auf das Scannen eines Dokuments werden Bildsignale zu verschiedenen Bildverarbeitungsstationen übertragen. Wenn die Signale verarbeitet werden, werden sie in einem Hauptspeicherbereich für die eventuelle Ausgabe gespeichert.
Ein deutlicher Nachteil von US-A-5,016,114 liegt darin, daß keine Rückführung von gespeicherten Bilddaten zurück durch die Bildverarbeitungsstationen des Scanners vorgesehen ist. Diese Fähigkeit ist unter bestimmten Umständen für Bilddaten erforderlich, die von einem Netzwerk empfangen werden. Es kann zum Beispiel erforderlich sein, Bilddaten von einem Netzwerk mit einer Auflösung zu drucken, die höher oder niedriger als die Auflösung ist, mit welcher die Bilddaten empfangen wurden.
US-A-4,947,345 und US-A-5,038,218 sehen jeweils Systeme vor, in denen gespeicherte Bilddaten mit Hilfe eines DMA von einem Seitenpuffer zu einem Bildverarbeitungsbereich übertragen werden können. Insbesondere kann in dem '345-System eine DMA-Schnittstelle verwendet werden, um Bilddaten zwischen einem Paar von Seitenpuffern und einem Verkleinerungs-Vergrößerungsprozessor zu übertragen, während in dem '218-System ein DMA- Controller verwendet werden kann, um Bilddaten zwischen einem Seitenspeicher und einem Auflösungsumwandler zu verschieben. Weil der DMA in beiden '218- und '345-Systemen zentralisiert ist, wird die Datenübertragungsfähigkeit des Systems reduziert, wenn der DMA verwendet wird, um den Bildverarbeitungsbereich zu bedienen. Das heißt, die entsprechen den Bildverarbeitungsbereiche der '218- und '345-Systeme können den DMA und den Bus monopolisieren, während die Bilddaten von dem/den Seitenpuffer(n) zu dem Bildverarbeitungsbereich übertragen werden.
US-A-5,113,494 gibt ein System an, in dem eine Rückführung erreicht werden kann. Insbesondere erlaubt das '494-Patent, daß gepufferte Bilddaten zu und von einem Bildverarbeitungsbereich über einen Bus verschoben werden, wobei eine DMA-Einrichtung in entweder einer SCSI-Schnittstelle oder einer Druckerschnittstelle vorgesehen ist. Außerdem können die verarbeiteten Bilddaten dann unter Verwendung einer DMA-Einrichtung zu einem Dateiserver oder einem Drucker übertragen werden. US-A-5,113,494 sieht keine Anordnung vor, in welcher verarbeitete Daten von einem Bildverarbeitungsbereich unter der Steuerung einer ersten DMA-Einrichtung übertragen werden können, während nicht verarbeitete Bilddaten unter der Steuerung einer zweiten DMA-Einrichtung zu dem Bildverarbeitungsbereich übertragen werden. Das heißt, die Bilddaten können nicht gleichzeitig relativ zu dem Bildverarbeitungsbereich "geschoben" und "gezogen" werden. Der Grund dafür ist, daß die DMA- Einrichtungen der SCSI-Schnittstelle und der Druckerschnittstelle seriell mit dem Bus verbunden sind. Es wäre vorteilhaft, ein Drucksystem mit einem Prozessor anzugeben, in welchem ein erstes Übertragungsmodul, das unabhängig von dem Prozessor funktioniert, Bilddaten zu einem Bildübertragungsbereich überträgt, während ein zweites Übertragungsmodul, das unabhängig von dem Prozessor funktioniert, verarbeitete Bilddaten weg von dem Bildverarbeitungsmodul überträgt.
In verschiedenen der oben genannten Referenzen, in denen ein DMA zum Übertragen von Daten verwendet wird, ist es üblich, daß ein Busmaster, wie etwa eine Speichereinrichtung, auf einen Hauptbus zugreift und alle seine Bilddaten unter der Steuerung des DMA zu einem anderen Busmaster, wie etwa einen Drucker, überträgt. Ein Beispiel für eine derartige DMA- Übertragung kann in US-A-5,303,341 gefunden werden.
Dieser Ansatz für die DMA-Übertragung ist weniger vorteilhaft, wenn viele Busmaster gleichzeitig auf den Bus zugreifen möchten. Dabei ist weiterhin zu beachten, daß US-A-5,307,458 einen ersten Auftrag unter der Steuerung des DMA von einem Koprozessor zu einem Speicher oder einer Ausgabeeinrichtung übertragen kann, während ein Teil eines zweiten Auftrags in einem Hauptbildprozessor gepuffert wird. Nachdem der erste Auftrag gespeichert wurde oder von dem Hauptbildprozessor ausgegeben wurde, kann der Teil des zweiten Auftrags dann unter Steuerung des DMA zum Speicher übertragen werden. Dieser Ansatz berücksichtigt jedoch nicht das Problem, das in einem Drucksystem mit einem Hauptbildbus entsteht, wenn ein Busmaster den Hauptbildbus für eine beträchtliche Zeitdauer besetzt.
Bei Computeranwendungen wird dieses Problem durch eine "Zeitteilung" gelöst. Die Xerox Corporation hat dieses Konzept der Zeitteilung in ihrem Netzwerk-Drucksystem angewendet, das eine "6085-Workstation" mit einem Netzwerk-kompatiblen Drucker verwendet. Zum Beispiel kann ein Auftrag über ein bestimmtes Zeitintervall zu dem Drucker gesendet werden, während Daten an der Workstation empfangen werden. Das Netzwerk-Drucksystem von Xerox kann jedoch nicht mehrere Aufträge auf einer zeitgeteilten Basis zu mehreren Ausgabeeinrichtungen übertragen. Es wäre vorteilhaft, ein Drucksystem mit einer dementsprechenden Fähigkeit vorzusehen.
Es ist eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung, ein derartiges Drucksystem vorzusehen.
In Übereinstimmung mit einem Aspekt der vorliegenden Erfindung, ist ein Drucksystem einschließlich eines Controllers zum Verarbeiten von einem oder mehreren Bildern eines Auftrags vorgesehen, wobei der Auftrag in einem Auftrag-Speicherbereich gespeichert wird und die Bilder durch Bildsignale wiedergeben werden, wobei das Drucksystem umfaßt: einen Bildbus zum Übertragen von Bildsignalen des Auftrags, der durch ein oder mehrere Segmente wiedergegeben wird, aus dem Auftrag-Speicherbereich zu einem von einer Vielzahl von Zielen; einen Bildverarbeitungsbereich, der mit dem Bildbus kommuniziert, um eine oder mehrere Bildverarbeitungsoperationen auf wenigstens einem Bild durchzuführen, das mit dem Auftrag assoziiert ist; ein erstes Übertragungsmodul, das mit dem Bildbus kommuniziert und umfaßt: einen ersten Puffer zum Puffern eines ersten Satzes von Bildsignalen, die ein erstes Segment des Auftrags wiedergeben, und eine erste programmierbare Direktspeicherzugriff-Einrichtung, welche auf den Controller reagiert, um das erste Segment des Auftrags aus dem ersten Puffer zu dem Bildverarbeitungsbereich zu übertragen, wobei in Reaktion auf das Übertragen des ersten Segments ein zweiter Satz von Bildsignalen, die ein zweites Segment des Auftrags wiedergeben, in dem ersten Puffer gespeichert wird; und ein zweites Übertragungsmodul, das mit dem Bildbus und der zweiten Ausgabeeinrichtung kommuniziert, wobei das zweite Übertragungsmodul parallel zu dem ersten Übertragungsmodul vorgesehen ist und eine zweite programmierbare Direktspeicherzugriff-Einrichtung umfaßt, welche auf den Controller reagiert, um das erste Segment des Auftrags aus dem Bildverarbeitungsbereich zu wahlweise einem Speicherbereich oder einer Ausgabeeinrichtung zu übertragen, während das zweite Segment des Auftrags aus dem ersten Puffer zu dem Bildverarbeitungsbereich übertragen wird.
In Übereinstimmung mit einem anderen Aspekt der vorliegenden Ausführungsform ist ein Drucksystem angegeben, das einen Controller umfaßt, um entsprechende Ausgabeoperationen eines ersten Auftrags und eines zweiten Auftrags zu verwalten, wobei der erste und der zweiten Auftrag jeweils eine Dimension aufweisen und durch Bildsignale wiedergegeben werden, wobei das Drucksystem umfaßt: einen Bildbus zum Übertragen von Bildsignalen des ersten und des zweiten Auftrags; einen mit dem Bildbus kommunizierenden ersten Speicherbereich zum Speichern des zweiten Auftrags; eine erste Ausgabeeinrichtung und eine zweite Ausgabeeinrichtung, wobei die erste und die zweite Ausgabeeinrichtung jeweils mit dem Bildbus kommunizieren; ein erstes Übertragungsmodul, das mit dem Bildbus und mit der ersten Ausgabeeinrichtung kommuniziert und umfaßt: einen ersten Puffer zum Puffern des ersten Satzes von Bildsignalen, die ein erstes Segment des ersten Auftrags wiedergeben, wobei das erste Segment eine Paketdimension aufweist, wobei die Paketdimension des ersten Segments kleiner ist als die Dimension des ersten Auftrags, und eine erste programmierbare Direktspeicherzugriff-Einrichtung, die auf den Controller reagiert, um das erste Segment des Auftrags aus dem ersten Puffer zu der ersten Ausgabeeinrichtung zu übertragen, und ein zweites Übertragungsmodul, das mit dem Bildbus und der zweiten Ausgabeeinrichtung kommuniziert, wobei das zweite Übertragungsmodul parallel zu dem ersten Übertragungsmodul angeordnet ist, wobei das zweite Übertragungsmodul eine zweite programmierbare Direktspeicherzugriff-Einrichtung umfaßt, die auf den Controller reagiert, um einen zweiten Satz von Bildsignalen, die ein zweites Segment des zweiten Auftrags wiedergeben, aus dem ersten Speicherbereich zu der zweiten Ausgabeeinrichtung zu übertragen, während das erste Auftragssegment mit dem ersten Übertragungsmodul zu der ersten Ausgabeeinrichtung übertragen wird, wobei das zweite Segment eine Paketdimension aufweist, wobei die Paketdimension des zweiten Segments kleiner ist als die Dimension des zweiten Auftrags.
Die vorliegende Erfindung gibt ein Drucksystem zum Durchführen von einer oder mehreren Bildverarbeitungsoperationen auf einem Segment des Auftrags an, wobei das eine Segment zu einem Bildverarbeitungsbereich des Druckgeräts übertragen wird, während das andere Segment des Auftrags zu einem Speicher oder zu einer anderen Ausgabelokation als dem Bildverarbeitungsbereich übertragen wird.
Diese und andere Aspekte der vorliegenden Erfindung werden durch die folgende Beschreibung verdeutlicht, die verwendet wird, um eine bevorzugte Ausführungsform der vorliegenden Erfindung mit Bezug auf die beigefügten Zeichnungen zu erläutern:
Fig. 1 ist ein Blockdiagramm, das ein multifunktionales netzwerkfähiges Druckgerät zeigt,
Fig. 2 ist ein Blockdiagramm, eines Bildsteuermoduls für das Druckgerät von Fig. 1,
Fig. 3 ist ein Blockdiagramm eines Übertragungsmoduls, das in Verbindung mit dem Druckgerät von Fig. 2 verwendet wird,
Fig. 4 ist ein Blockdiagramm einer Faxkarte, die in Verbindung mit dem Druckgerät von Fig. 2 verwendet wird,
Fig. 5 ist ein Blockdiagramm eines Netzwerk-Controllers für das Druckgerät von Fig. 1,
Fig. 6 und 7 geben ein Flußdiagramm für ein Rückführungs-Bildverarbeitungsverfahren der vorliegenden Erfindung an, und
Fig. 8 ist ein Zeitdiagramm, das eine Möglichkeit darstellt, wie eine Vielzahl von Busmastern einen Bildbus des Druckgeräts von Fig. 1 auf einer zeitgeteilten Basis teilen können.
In Fig. 1 wird ein multifunktionales netzwerkfähiges Drucksystem durch das Bezugszeichen 10 angegeben. Das Drucksystem 10 umfaßt ein Druckgerät 12, das operativ mit einem Netzwerkdienstmodul 14 verbunden ist. Das Druckgerät 12 umfaßt ein elektronisches Subsystem 16, das als Bildsteuermodul (VCM) bezeichnet wird und mit einem Scanner 18 und einem Drucker 20 kommuniziert. In einem Beispiel koordiniert das VCM 16, das weiter unten ausführlicher erläutert wird, den Betrieb des Scanners und des Druckers in einer Anordnung für das digitale Kopieren. In einer Anordnung für das digitale Kopieren liest der Scanner 18 (auch als Bildeingabeeinrichtung (IIT) bezeichnet) ein Bild auf einem Originaldokument unter Verwendung einer Vollbreiten-CCD-Anordnung und wandelt die erhaltenen analogen Bildsignale zu digitalen Signalen um. Weiterhin führt ein Bildverarbeitungssystem 22 (Fig. 2), das mit dem Scanner 18 verbunden ist, eine Signalkorrektur und ähnliches aus, wandelt die korrigierten Signale zu mehrstufigen Signalen (z. B. Binärsignalen) um, komprimiert die mehrstufigen Signale und speichert dieselben vorzugsweise in einem elektronischen Präkollationsspeicher (EPC) 24.
Der in Fig. 1 angegebene Drucker 20 (auch als Bildausgabeeinrichtung (IOT) bezeichnet) umfaßt vorzugsweise einen xerographischen Druckmechanismus. In einem Beispiel weist der Druckmechanismus ein Band (nicht gezeigt) auf, das durch eine Bilderzeugungsquelle wie etwa eine synchrone Quelle (z. B. eine Laserraster-Ausgabescanneinrichtung) oder eine asynchrone Quelle (z. B. einen LED-Druckbalken) beschrieben wird. In einem Druckkontext werden die mehrstufigen Bilddaten aus dem EPC-Speicher 24 (Fig. 2) ausgelesen, wobei die Bilderzeugungsquelle in Übereinstimmung mit den Bilddaten an und aus geschaltet wird, um ein latentes Bild auf dem Photorezeptor zu bilden. Das latente Bild wird wiederum mit zum Beispiel einer Hybridsprung-Entwicklungstechnik entwickelt und auf ein Blatt eines Druckmediums übertragen. Nach dem Fixieren des resultierenden Drucks, kann das Blatt für ein doppelseitiges Drucken gewendet oder einfach ausgegeben werden. Dem Fachmann sollte deutlich sein, daß der Drucker in einer anderen Form als durch einen xerographischen Druckmechanismus ausgebildet sein kann, ohne daß dadurch das Konzept verändert wird, auf dem die vorliegende Ausführungsform basiert. Zum Beispiel kann das Drucksystem 10 durch einen Thermotintenstrahldrucker oder einen ionographischen Drucker implementiert werden.
Insbesondere mit Bezug auf Fig. 2 wird im folgenden das VCM 16 ausführlicher erläutert. Das VCM 16 umfaßt einen Bildbus (VBus) 28, mit dem verschiedene I/O-, Datenübertragungs- und Speicherkomponenten kommunizieren. Vorzugsweise ist der VBus ein mit Hochgeschwindigkeit arbeitender 32-Bit-Datenburst-Übertragungsbus, der auf 64 Bit erweitert werden kann. Die 32-Bit-Implementierung weist eine maximal aufrechtzuerhaltende Bandbreite von ungefähr 60 MBytes auf. In einem Beispiel ist die Bandbreite des VBusses 100 MByte/s groß.
Die Speicherkomponenten des VCM sind im EPC-Speicherbereich 30 und im Massenspeicherbereich 32 vorgesehen. Der EPC-Speicherbereich umfaßt den EPC-Speicher 24, wobei der EPC-Speicher über einen DRAM-Controller 33 mit dem VBus verbunden ist. Der EPC- Speicher, der vorzugsweise ein DRAM ist, sieht eine Erweiterung auf 64 MByte unter Verwendung von zwei High-Density-32-Bit-SIMM-Modulen vor. Der Massenspeicherbereich 32 umfaßt eine SCSI-Festplattenlaufwerk-Einrichtung 34, die mit dem VBus über ein Übertragungsmodul 36a verbunden ist. Andere I/O- und Verarbeitungskomponenten sind jeweils über Übertragungsmodule mit dem VBus verbunden. Dabei ist zu beachten, daß andere Einrichtungen (z. B. eine Workstation) mit dem VBus über das Übertragungsmodul 36a mit Hilfe einer geeigneten Schnittstelle und einer SCSI-Leitung verbunden sein können.
Mit Bezug auf Fig. 3 wird im folgenden der Aufbau eines der Übertragungsmodule 36 ausführlicher erläutert. Das dargestellte Übertragungsmodul von Fig. 3 umfaßt einen Paketpuffer 38, eine VBus-Schnittstelle 40 und eine DMA-Übertragungseinheit 42. Das Übertragungsmodul 36, das mit der "VHSIC"-Hardwarebeschreibungssprache (VHDL) entworfen wurde, ist eine programmierbare Anordnung, welche es erlaubt, daß Pakete von Bilddaten mit einer relativ hohen Übertragungsrate über den VBus übertragen werden. Insbesondere kann der Paketpuffer programmiert werden, so daß das Segment oder der das Paket in Überein stimmung mit der verfügbaren Bandbreite des VBusses variiert werden können. In einem Beispiel kann der Paketpuffer programmiert werden, um Pakete von bis zu 64 Bytes zu handhaben. Vorzugsweise wird die Paketgröße vierfach verkleinert, wenn der VBus relativ beschäftigt ist, und vierfach vergrößert, wenn die Aktivität auf dem Bus relativ gering ist.
Eine Anpassung der Paketgröße kann mit einer VBus-Schnittstelle 40 und einem Systemcontroller 44 (Fig. 5) erreicht werden. Im wesentlichen ist die VBus-Schnittstelle eine Anordnung aus logischen Komponenten, welche unter anderem Adreßzähler, Decoder und Zustandsmaschinen umfassen, wodurch das Übertragungsmodul mit einem ausgewählten Intelligenzgrad versehen wird. Die Schnittstelle 40 kommuniziert mit dem Systemcontroller, um die gewünschte Paketgröße zu verfolgen, wobei dieses Wissen wiederum verwendet wird, um die Paketgröße des Paketpuffers 38 in Übereinstimmung mit den Busbedinungen einzustellen. Das heißt, der Controller gibt auf der Basis seines Wissens über die Bedingungen auf dem VBus 28 Anweisungen an die Schnittstelle 40, so daß die Schnittstelle die Paketgröße dementsprechend anpassen kann. Im folgenden wird der Betrieb des Übertragungsmoduls 36 erläutert.
Insbesondere verwendet jede DMA-Übertragungseinheit eine herkömmliche DMA-Übertragungsstrategie, um die Pakete zu übertragen. Mit anderen Worten werden die Anfangs- und Endadressen des Pakets durch die Übertragungseinheit verwendet, um eine bestimmte Übertragung zu implementieren. Wenn eine Übertragung abgeschlossen ist, überträgt die Schnittstelle 40 ein Signal zurück zu dem Systemcontroller 44, so daß weitere Information wie etwa eine gewünschte Paketgröße und Adreßangaben erhalten werden können.
In Fig. 1 und 2 sind drei I/O-Komponenten gezeigt, die jeweils operativ mit dem VBus 28 verbunden sind: nämlich ein FAX-Modul 48, der Scanner (IIT) 18 und der Drucker (IOT) 20; dabei ist jedoch zu beachten, daß viele verschiedene Komponenten über einen Erweiterungsschlitz 50 mit dem VBus verbunden werden können. Mit Bezug auf Fig. 4 wird im folgenden eine Implementierung für das FAX-Modul ausführlicher erläutert, das über ein Übertragungsmodul 36b mit dem VBus 28 verbunden ist. In der bevorzugten Ausführungsform umfaßt eine Faxeinrichtung (FAX) 51 eine Reihe von Komponenten, nämlich einen Bereich 52 zum Durchführen eine Xerox-kompatiblen Kompression/Dekompression, einen Bereich 54 zum Skalieren von komprimierten Bilddaten, einen Bereich 56 zum Umwandeln von komprimierten Bilddaten zum oder vom CCITT-Format und ein Modem 58, das vorzugsweise durch die Rockwell Corporation hergestellt ist, um CCITT-formatierte Daten zu oder von einem Telefon mit Hilfe einer herkömmlichen Kommunikationsleitung zu übertragen.
Wie weiterhin in Fig. 4 gezeigt, sind die Bereiche 52, 54 und 56 und das Modem 58 über eine Steuerleitung 60 mit dem Übertragungsmodul 36b verbunden. Dies ermöglicht das Durchführen von Übertragungen von und zu dem FAX-Modul 48, ohne daß dabei der Prozessor involviert wird. Dabei ist zu beachten, daß das Übertragungsmodul 46b als Master oder als Slave für das FAX-Modul dienen kann, wobei das Übertragungsmodul Bilddaten für das FAX für die Übertragung bereitstellen kann oder ein eingehendes FAX empfangen kann. Während des Betriebs reagiert das Übertragungsmodul 36b auf das FAX-Modul genau so, wie auf eine beliebige andere I/O-Komponente. Um zum Beispiel einen FAX-Auftrag zu übertragen, gibt das Übertragungsmodul 36b Pakete an den Bereich 52 unter Verwendung der DMA-Übertragungseinheit 42, wobei das Übertragungsmodul nach der Eingabe eines Pakets ein Interruptsignal an den Systemprozessor 44 überträgt, um ein weiteres Paket anzufordern. In einer Ausführungsform werden zwei Pakete in dem Paketpuffer 38 gespeichert, so daß ein "Ping-Ponging" zwischen den zwei Paketen auftreten kann. Auf diese Weise gehen die Bilddaten für das Übertragungsmodul 36b auch dann nicht aus, wenn der Controller nicht direkt nach dem Empfang eines Interruptsignals zu dem Übertragungsmodul zurückkehren kann.
Wie in Fig. 2 gezeigt, sind die IIT 18 und die IOT 20 über die Übertragungsmodule 36c und 36d operativ mit dem VBus 28 verbunden. Außerdem können die IIT 18 und die IOT 20 operativ jeweils mit einem Kompressor 62 und einen Dekompressor 64 verbunden sein. Der Kompressor und der Dekompressor sind vorzugsweise durch ein einzelnes Moduls implementiert, das Xerox-kompatible Komprimierungseinrichtungen verwendet. Xerox-kompatible Komprimierungseinrichtungen werden von der Xerox Corporation in ihrem DocuTech®- Drucksystem für Komprimierungs/Dekomprimierungsoperationen verwendet. In der Praxis werden wenigstens einige der Funktionen der Übertragungssysteme mit Hilfe einer 3-Kanal- DVMA-Einrichtung vorgesehen, die eine lokale Zuteilung für das Komprimierungs-/Dekomprimierungsmodul vorsieht.
Wie weiterhin in Fig. 2 gezeigt, ist der Scanner 18, der den Bildverarbeitungsbereich 22 umfaßt, mit einem Annotierungs-Verbindungsmodul 66 verbunden. Vorzugsweise umfaßt der Bildverarbeitungsbereich einen oder mehrere dezidierte Prozessoren, die programmiert sind, um verschiedene gewünschte Funktionen durchzuführen, wie etwa die Bildverbesserung, die Schwellwert-/Rasterverarbeitung, die Drehung, die Auflösungsumwandlung und die Tonwiedergabekurven-Einstellung. Die selektive Aktivierung jeder dieser Funktionen kann durch eine Gruppe von Bildverarbeitungs-Steuerregistern kontrolliert werden, die durch den Sys temcontroller 44 programmiert werden. Vorzugsweise sind die Funktionen entlang einer "Pipeline" angeordnet, wobei Bilddaten an einem Ende des Rohres eingegeben und bildverarbeitete Bilddaten am anderen Ende des Rohres ausgegeben werden. Um den Durchsatz zu fördern, ist das Übertragungsmodul 36e an einem Ende des Bildverarbeitungsbereichs 22 positioniert und ist das Übertragungsmodul 36c am anderen Ende des Bereichs 22 angeordnet. Es ist deutlich, daß die derartige Positionierung der Übertragungsmodule 36c und 36e die gleichzeitige Durchführung eines Rückführungsprozesses erleichtert.
Wie weiterhin in Fig. 2 gezeigt, wird die Zuteilung der verschiedenen Busmaster des VCM 16 mit Hilfe eines VBus-Zuteilers 70 implementiert, der in einem VBus-Zuteiler/Bus-Gateway 71 angeordnet ist. Der Zuteiler bestimmt, welcher Busmaster (z. B. das FAX-Modul, der Scanner, der Drucker, das SCSI-Festplattenlaufwerk, der EPC-Speicher oder die Netzwerkdienstkomponente) zu einem bestimmten Zeitpunkt auf den Bus zugreifen kann. Der Zuteiler umfaßt zwei Bereiche und einen dritten Steuerbereich. Der erste Bereich, d. h. der "Hochpaß"- Bereich empfängt Busanforderungen und eine aktuelle Prioritätsauswahl und gibt eine Gewährung in Übereinstimmung mit der anstehenden Anforderung mit der höchsten Priorität aus. Die Auswahl der aktuellen Priorität ist die Ausgabe aus dem zweiten Bereich des Zuteilers und wird als "Prioritätsauswahl" bezeichnet. Dieser Bereich implementiert die Rotation der Priorität und einen Auswahlalgorithmus. Zu einem bestimmten Zeitpunkt bestimmt die Ausgabe der Logik für die Prioritätsauswahl die Reihenfolge, in welcher anstehende Anforderungen bedient werden. Die Eingabe in die Prioritätsauswahl ist ein Register, das eine anfängliche Plazierung von Geräten in einer Prioritätskette speichert. Bei der Bedienung der Anforderungen bewegt die Logik die Geräte in der Prioritätskette nach oben und nach unten, um die Position der nächsten Anforderung eines Geräts auszuwählen. Eine Steuerlogik synchronisiert die Aufgaben des Hochpasses und der Prioritätsauswahl, indem sie Signale bezüglich der Anforderungs-/Gewährungsaktivität überwacht. Sie verhindert auch die Möglichkeit von Wettlaufbedingungen.
Im folgenden wird das Netzwerkdienstmodul 14 mit Bezug auf Fig. 5 näher erläutert. Dem Fachmann sollte deutlich sein, daß die Architektur des Netzwerkdienstmoduls derjenigen eines "PC-Clones" ähnlich ist. Insbesondere ist in der vorliegenden Ausführungsform der Controller 44, der vorzugsweise ein von Sun Microsystems Inc. hergestellter SPARC-Prozessor ist, mit einem Standard-SBus 72 verbunden. In der dargestellten Ausführungsform von Fig. 5 sind ein Host-Speicher 74, der vorzugsweise ein DRAM ist, und eine SCSI- Plattenlaufwerkeinrichtung 76 operativ mit dem SBus 72 verbunden. Ein Speicher oder eine I/O-Einrichtung (nicht gezeigt) können mit Hilfe eines geeigneten Schnittstellenchips mit dem SBus verbunden sein. Wie weiterhin in Fig. 5 gezeigt, ist der SBus über eine entsprechende Netzwerkschnittstelle 80 mit einem Netzwerk 78 verbunden. In einem Beispiel umfaßt das Netzwerk die gesamte Hardware und Software, die erforderlich sind, um die Hardware- /Softwarekomponenten des Controllers 44 mit den Hardware-/Softwarekomponenten des Netzwerks 78 zu verbinden. Um zum Beispiel verschiedene Protokolle zwischen dem Netzwerkdienstmodul 14 und dem Netzwerk 78 vorzusehen, kann die Netzwerkschnittstelle unter anderem mit der Netware®-Software der Novell Corp. betrieben werden.
In einem Beispiel umfaßt das Netzwerk 78 einen Client wie etwa eine Workstation 82 mit einem Emitter oder Treiber 84. Während des Betriebs kann ein Benutzer einen Auftrag erstellen, der eine Vielzahl von elektronischen Seiten und einen Satz von Verarbeitungsbefehlen umfaßt. Der Auftrag wird mit dem Emitter zu einer Wiedergabe umgewandelt, die in einer Seitenbeschreibungssprache wie etwa PostScript geschrieben ist. Der Auftrag wird dann zu dem Controller 44 übertragen, wo er mit einem Decomposer wie etwa dem von der Adobe Corporation interpretiert wird.
Wie weiterhin in Fig. 2 gezeigt, ist das Netzwerkdienstmodul 14 mit dem VCM 16 über ein Bus-Gateway 88 des VBus-Zuteiler/Bus-Gateways 71 verbunden. In einem Beispiel umfaßt das Bus-Gateway eine feldprogrammierbare Gatematrix von der XILINX Corporation. Die Bus-Gateway-Einrichtung sieht die Schnittstelle zwischen dem Host-SBus und dem VCM- VBus vor. Sie sieht eine VBus-Adreßübersetzung für Zugriffe auf Adreßräume in dem echten VBus-Adreßbereich vor und gibt eine virtuelle Adresse an den Host-SBus für virtuelle Adressen in dem Host-Adreßbereich. Weiterhin ist ein DMA-Kanal für Speicher-zu-Speicher-Übertragungen in dem Bus-Gateway implementiert. Unter anderem seiht der Bus-Gateway einen nahtlosen Zugriff zwischen dem VBus und dem SBus vor und decodiert die virtuellen Adressen von den Busmastern, wie etwa von einem der Übertragungsmodule 36, so daß eine Kennzeichnung von einer entsprechenden Slavekomponente erhalten werden kann. Dem Fachmann sollte deutlich sein, daß viele Komponenten des Drucksystems 10 in der Form eines einzelnen ASIC implementiert werden können.
Im folgenden wird die DMA-Übertragung von jedem der Übertragungsmodule 36 mit Bezug auf Fig. 2, 3 und 5 näher erläutert. Insbesondere werden in einem Beispiel die Bilder eines Auftrags im Hostspeicher 74 als eine Reihe von Blöcken gespeichert, die in dem EPC-Speicher 24 gespeichert sind. Vorzugsweise umfaßt jeder Block eine Vielzahl von Paketen. Während des Betriebs wird durch den Controller die Anfangsadresse eines Blocks und die Größe des Blocks für eines der Übertragungsmodule 36 bereitgestellt. Das Übertragungs modul 36 führt dann für diesen Block eine Paketübertragung durch und inkrementiert- /dekrementiert einen Zähler. Diese Prozedur wird für jedes Paket des Blocks wiederholt, bis die Schnittstelle 40 mit Hilfe einer Bezugnahme auf den Zähler interpretiert, daß das letzte Paket des Blocks übertragen wurde. Typischerweise werden für jedes gespeicherte Bild mehrere Blöcke paketweise übertragen, wie vorstehend erläutert wurde.
Im folgenden wird ein Aspekt des Betriebs des oben beschriebenen Drucksystems mit Bezug auf Fig. 2 und 5-7 erläutert. Insbesondere erläutern Fig. 6 und 7 eine vorteilhafte Verwendung der Übertragungsmodule 36, um einen Rückführungsansatz für die Bildverarbeitung von Aufträgen vorzusehen, die an einer anderen Lokation als dem Scanner 18 erhalten wurden. In der dargestellten Ausführungsform von Fig. 6 wird ein Auftrag in dem Netzwerkdienstmodul 14 erhalten (Schritt 90). Das bedeutet jedoch nicht, daß der Rückführ-Betrieb nicht genauso gut auf einem Auftrag durchgeführt werden könnte, der an einer anderen Lokation wie etwa dem FAX-Modul 48 erhalten wurde. Beim Erhalten des Netzwerk-Auftrags wird dieser entweder zum Beispiel in der SCSI-Festplatte 76 für eine folgende Dekomposition gespult (Schritte 92, 94) oder mit dem Controller 44 für das Speichern im Host-Speicher 74 gespeichert (Schritte 92, 96). Wenn der Prozeß zu Schritt 94 verzweigt, erfolgt ein Return. Dementsprechend werden Funktionen relativ zu anderen Aufträgen durchgeführt, bis das System bereit ist, den gespulten Auftrag zu zerlegen. Wenn der Zeitpunkt zum Zerlegen des gespulten Auftrags gekommen ist, fährt die Verarbeitung des gespulten Auftrags in Schritt 96 fort.
Es soll angenommen werden, daß der Auftrag zerlegt ist und eine Bildverarbeitung für den Auftrag erforderlich ist, wobei eines oder mehrere Übertragungsmodule 36 in Schritt 98 programmiert werden, um elektronische Seiten des Auftrags zu einem oder mehreren Zielen zu übertragen. Dabei ist zu beachten, daß es in einem Beispiel vorteilhaft sein kann, das Übertragungsmodul 36e zum Übertragen einer elektronischen Seite an den Bildverarbeitungsbereich 22 zu programmieren und das Übertragungsmodul 36c zum Übertragen der resultierenden bildverarbeiteten elektronischen Seite an den EPC-Speicher 24 zu programmieren. Dabei ist zu beachten, daß andere Übertragungsmodule auf eine Weise programmiert werden können, welche die gleichzeitige Durchführung in dem System verbessern kann. Wenn zum Beispiel die bildverarbeitete elektronische Seite zu dem EPC-Speicher übertragen wird, kann das Übertragungsmodul 36a programmiert werden, um eine Kopie der bildverarbeiteten elektronischen Seite in die SCSI-Platte 34 zu spulen.
In Schritt 100 wird bestimmt, ob eine aktuelle elektronische Seite eine Bildverarbeitung erfordert. Zu Beginn wird diese Bestimmung für eine erste Seite des Auftrags gemacht. Wenn die aktuelle elektronische Seite keine Bildverarbeitung erfordert, wird in Schritt 102 bestimmt, ob die aktuelle elektronische Seite zu einer anderen Lokation als dem Hostspeicher 74 übertragen werden soll. Es kann in einem Beispiel gewünscht werden, die elektronische Seite zu dem EPC-Speicher 24 für die spätere Ausgabe (an zum Beispiel den Drucker 20 oder die Faxeinrichtung 51) oder das Speichern (in der SCSI-Platte 34) zu übertragen. Wenn die aktuelle Seite übertragen werden soll, wird der Schritt 104 ausgeführt, wobei der Prozeß ansonsten zu Schritt 106 (Fig. 7) fortschreitet, so daß bei Bedarf weitere elektronische Seiten bildverarbeitet und/oder übertragen werden können (Schritt 107).
Wenn die aktuelle elektronische Seite bildverarbeitet werden soll (Fig. 6), wird der Bildverarbeitungsbereich 22 in Schritt 108 vorbereitet, um eine oder mehrere ausgewählte Bildverarbeitungsoperationen auf einer ausgewählten elektronischen Seite durchzuführen. In Reaktion auf die Vorbereitung von entsprechenden Bildverarbeitungs-Steuerregistern wird in Schritt 108 die aktuelle elektronische Seite mit dem Übertragungsmodul 36e an den Bildverarbeitungsbereich 22 zu übertragen (Schritt 110), wobei in Schritt 112 eine oder mehrere programmierte Bildverarbeitungsoperationen auf der aktuellen elektronischen Seite durchgeführt werden. Bei Abschluß der Bildverarbeitungsoperationen wird in Schritt 114 bestimmt, ob die bildverarbeitete elektronische Seite für das Speichern (z. B. zum EPC-Speicher 24 oder zum Hostspeicher 74) oder zu einer Ausgabeeinrichtung (z. B. zum Drucker 20 oder zum FAX-Modul 48) übertragen werden soll.
Wenn die aktuelle elektronische Seite gespeichert werden soll, wird in Schritt 118 (Fig. 7) entschieden, ob die aktuelle elektronische Seite gespeichert werden soll. Meistens komprimiert das Drucksystem die aktuelle elektronische Seite, um ein effizientes Speichern vorzusehen, außer wenn die aktuelle elektronische Seite gedruckt werden soll. Tatsächlich werden die entsprechenden elektronischen Seiten auch beim Drucken eines Auftrags häufig komprimiert und dann im EPC-Speicher für die "Druckbereitschaft" gespeichert. Mit diesem Ansatz kann eine ausgewählte Anzahl von Auftragskopien gedruckt werden, ohne daß der Auftrag mehr als einmal erhalten/verarbeitet wird. Es kann jedoch in einigen Fällen vorteilhaft sein, einen einzelnen Druck von einem aktuellen elektronischen Auftrag zu drucken. Zum Beispiel kann ein einzelner Druck für die Korrektur gedruckt werden. Wenn eine Kompression erforderlich ist, dann wird die aktuelle elektronische Seite in Schritt 120 an den Kompressor 62 gegeben, während ansonsten ein Speicherziel der aktuellen elektronischen Seite direkt in Schritt 122 bestimmt wird.
Wenn in Schritt 122 positiv entschieden wird, dann schreitet der Prozeß zu Schritt 124 fort, wo die aktuelle elektronische Seite zum EPC-Speicher übertragen wird, und dann zu Schritt 106, wo bestimmt wird, ob mehr elektronische Seiten für den Auftrag im Hostspeicher 74 vorhanden sind. Wenn in Schritt 122 negativ entschieden wird, dann wird die aktuelle elektronische Seite zu einer anderen angegebenen Speicherlokation als dem EPC-Speicher wie etwa dem Hostspeicher 74 übertragen (Schritt 126), wobei die Verarbeitung dann mit Schritt 106 fortschreitet. Wenn die aktuelle elektronische Seite nicht gespeichert werden soll, wird in Schritt 130 bestimmt, ob die elektronische Seite gedruckt werden soll. Wenn die aktuelle elektronische Seite gedruckt werden soll, dann wird sie zum Drucker 20 für das Drucken übertragen (Schritt 131), während ansonsten in Schritt 132 bestimmt wird, ob die aktuelle elektronische Seite komprimiert werden soll. Wenn wie weiter oben genannt eine elektronische Seite nicht gedruckt wird, dann wird sie typischerweise komprimiert. Wenn eine Kompression erforderlich ist, schreitet der Prozeß zu Schritt 134 fort, während ansonsten eine Übertragung der aktuellen elektronischen Seite zu einer anderen Lokation direkt in Schritt 136 durchgeführt wird. In jedem Fall schreitet der Prozeß schließlich zu Schritt 106 fort. Wenn alle elektronischen Seiten in dem Hostspeicher gelesen wurden, dann wird die Routine von Fig. 6 und 7 durch einen Return beendet. Wenn dagegen mehr Seiten übertragen werden müssen, dann schreitet der Prozeß zu Schritt 107 fort, wo eine nächste aktuelle elektronische Seite entweder verarbeitet oder bei Bedarf aus dem Hostspeicher zu einer anderen Speicherlokation oder einer Ausgabeeinrichtung übertragen wird.
Im folgenden wird ein anderer Aspekt des Betriebs des oben beschriebenen Drucksystems mit Bezug auf Fig. 8 erläutert. Das dargestellte Zeitdiagramm von Fig. 8 zeigt, wie sich jeder Busmaster auf dem VBus 28 die verfügbare Bandbreite durch das Zeitmultiplexen des Hochgeschwindigkeitsbusses und das Senden eines Fragments eines Auftrags oder einer Bilddatei bei jedem Zugriff des Busmasters auf den Bus teilt. Jedesmal wenn einer der Busmaster eine Gewährung des Busses durch den Zuteiler 70 erhält, sendet der Busmaster ein Informationspaket auf dem Bus, während er fortfährt. Daten von der entsprechenden Schnittstelle zu erhalten. Die Paketgrößen können mit Größen von 4 Bytes bis zu 64 Byte pro Paket programmiert werden. In dem Beispiel von Fig. 8 benötigt jedes Gerät ungefähr 10 MByte/s der Bandbreite vom VBus. Wenn Busmaster mit jeweils einer Bandbreitenanforderung von 10 MByte/s gleichzeitig den Bus verwenden, dann beträgt die gesamte verwendete Bandbreite auf dem Bus 50 MByte/s. Damit verbleiben ungefähr 50 MBytes an verfügbarer Bandbreite auf dem Bus. Die restliche Bandbreite kann durch andere Busmaster verwendet wer den, die Daten auf dem VBus übertragen möchten. Die große Menge der verfügbaren Bandbreite beseitigt auch Konkurrenzprobleme, die auf einem überlasteten Bus auftreten können.
Mit Bezug auf Fig. 2 und 8 wird deutlich, daß das oben beschriebene Multiplexen das Verarbeiten von wenigstens zwei Aufträgen innerhalb eines relativ kurzen Zeitintervalls ermöglicht. In allen Fällen und für alle Zwecke hat der Benutzer den Eindruck, daß die Aufträge gleichzeitig bearbeitet werden. Insbesondere kann ein erster Auftrag in dem EPC-Speicher 24 gespeichert werden, während ein zweiter Auftrag in dem Hostspeicher 74 gespeichert wird. Sobald ein Bilddatenpaket des zweiten Auftrags in dem Paketpuffer des Übertragungsmoduls 36e gespeichert wird, kann ein Bilddatenpaket des ersten Auftrags unter Verwendung des Übertragungsmoduls 36d zu dem Drucker 20 gegeben werden, während gleichzeitig Bilddaten an den Bildverarbeitungsbereich 22 gegeben werden. Mit Bezug auf Fig. 8 wird weiterhin deutlich, daß Kopien von Paketen des ersten Auftrags zu verschiedenen anderen Busmastern auf einer zeitgeteilten oder gemultiplexten Basis übertragen werden können.
Dem Fachmann sollten verschiedene Merkmale der vorliegenden Ausführungsform deutlich sein:
In einem Merkmal der vorliegenden Ausführungsform wird eine Rückführungs-Bildverarbeitung eines Auftrags mit einem hohen Grad an Gleichzeitigkeit erreicht. Insbesondere ist ein Bildverarbeitungsbereich, der einen Eingang und einen Ausgang umfaßt, durch ein erstes Übertragungsmodul und ein zweites Übertragungsmodul flankiert. Wenn ein erstes Auftragssegment an den Bildverarbeitungsbereich übertragen und bildverarbeitet wurde, kann das bildverarbeitete erste Segment mit dem zweiten Übertragungsmodul aus dem Bildverarbeitungsbereich "herausgezogen" werden, während ein in dem ersten Übertragungsmodul gepuffertes zweites Auftragssegment mit dem ersten Übertragungsmodul in den Bildverarbeitungsbereich "geschoben" wird.
In einem anderen Merkmal der vorliegenden Ausführungsform kann die Größe jedes ersten und zweiten Segments in Übereinstimmung mit der Anzahl von Busmastern, die einen Zugriff auf einen Bildbus anfordern, eingestellt werden. Das heißt, jedes der Übertragungsmodule umfaßt einen programmierbaren Puffer, so daß jedes Segment mit einer bestimmten Paketgröße gesetzt werden kann. Wenn eine relativ große Anzahl von Busmastern einen Zugriff auf den Bus anfordern, kann die Paketgröße jedes Segments relativ klein gehalten werden, so daß alle Busmaster innerhalb eines relativ kurzen Intervalls auf den Bildbus zugreifen können. Wenn dagegen relativ wenige Busmaster einen Zugriff auf den Bildbus anfordern, dann kann die Paketgröße jedes Segments relativ hoch gesetzt werden, so daß größere Mengen von Bilddaten durch die Übertragungsmodule geschoben werden können.
In einem weiteren Merkmal der vorliegenden Ausführungsform ist ein Druckgerät mit einem Netzwerkmodul und einem Bildsteuermodul vorgesehen. In einem Beispiel ist ein Controller, der beide Module bedient, in dem Netzwerkmodul vorgesehen. Indem der einzelne Controller in dem Netzwerkmodul angeordnet wird, wird ein gewünschter Grad an Effizienz erhalten. Es können zum Beispiel verschiedene Funktionen in dem Bildsteuermodul auf einem oder mehreren Aufträgen durchgeführt werden, während eine andere Funktion mit dem Controller auf einem weiteren Auftrag programmiert wird.
In einem weiteren Merkmal der vorliegenden Ausführungsform ist ein Faxgerät mit einem der Übertragungsmodule verbunden. In einigen bekannten Anwendungen wird ein Prozessor oder ein Controller verwendet, um eine Faxkarte zu bedienen. Indem das Faxgerät mit dem Übertragungsmodul kombiniert wird, können nach einer geeigneten Programmierung des Übertragungsmoduls durch den Controller Übertragungen von und zu der Faxeinrichtung unabhängig von dem Controller durchgeführt werden.
In einem weiteren Merkmal der vorliegenden Ausführungsform können mehrere Segmente von mehreren Aufträgen gleichzeitig von mehreren Ausgabeeinrichtungen ausgegeben werden. Wenn insbesondere ein Segment eines erstes Auftrags in einem ersten Übertragungsmodul gepuffert wird, kann ein zweites Segment zu einer zweiten Ausgabeeinrichtung übertragen werden, während das erste Segment zu der ersten Ausgabeeinrichtung übertragen wird. Dieser Ansatz erlaubt in einem Beispiel, daß ein relativ langsames Gerät wie etwa ein Drucker einen Teil eines ersten Auftrags bearbeitet, während ein anderes Ausgabegerät einen anderen Teil eines anderen Auftrags bearbeitet. Wenn also die Bandbreite eines Bildbusses ausreichend groß ist, können die Puffer des ersten und des zweiten Übertragungsmoduls auf Stufen gehalten werden, die eine gleichzeitige Ausgabe aus der ersten und der zweiten Ausgabeeinrichtung erlauben.

Claims

1. Drucksystem (10) mit einem Controller (16) zum Verarbeiten von einem oder mehreren Bildern eines Auftrags, wobei der Auftrag in einem Auftrag-Speicherbereich gespeichert wird und die Bilder durch Bildsignale wiedergegeben werden, wobei das Drucksystem umfaßt:

einen Bildbus (28) zum Übertragen von Bildsignalen des Auftrags, der durch ein oder mehrere Segmente wiedergegeben wird, aus dem Auftrag-Speicherbereich zu einem von einer Vielzahl von Zielen,

einen Bildverarbeitungsbereich (22), der mit dem Bildbus kommuniziert, um eine oder mehrere Bildverarbeitungsoperationen auf wenigstens einem Bild durchzuführen, das mit dem Auftrag assoziiert ist,

ein erstes Übertragungsmodul (36A), das mit dem Bildbus kommuniziert und umfaßt:

einen ersten Puffer (38) zum Puffern eines ersten Satzes von Bildsignalen, die ein erstes Segment des Auftrags wiedergeben, und

eine erste programmierbare Direktspeicherzugriff-Einrichtung (42), welche auf den Controller reagiert, um das erste Segment des Auftrags aus dem ersten Puffer zu dem Bildverarbeitungsbereich zu übertragen, wobei in Reaktion auf das Übertragen des ersten Segments ein zweiter Satz von Bildsignalen, die ein zweites Segment des Auftrags wiedergeben, in dem ersten Puffer gespeichert wird, und

ein zweites Übertragungsmodul (36D), das mit dem Bildbus und der zweiten Ausgabeeinrichtung kommuniziert, wobei das zweite Übertragungsmodul parallel zu dem ersten Übertragungsmodul vorgesehen ist und eine zweite programmierbare Direktspeicherzugriff- Einrichtung umfaßt, welche auf den Controller reagiert, um das erste Segment des Auftrags aus dem Bildverarbeitungsbereich zu wahlweise einem Speicherbereich oder einer Ausgabe einrichtung zu übertragen, während das zweite Segment des Auftrags aus dem ersten Puffer zu dem Bildverarbeitungsbereich übertragen wird.

2. Drucksystem nach Anspruch 1, wobei das zweite Übertragungsmodul einen zweiten Puffer zum Puffern des bildverarbeiteten ersten Segments umfaßt, wobei weiterhin ein Busmaster mit dem Bildbus kommuniziert, wobei das bildverarbeitete erste Segment in dem zweiten Puffer gepuffert wird, während gleichzeitig der Busmaster auf den Bildbus zugreift.

3. Drucksystem nach Anspruch 1, wobei das erste Segment und das zweite Segment jeweils eine auswählbare Größe aufweisen, wobei der Controller die erste programmierbare Direktspeicherzugriff-Einrichtung derart programmiert, daß die auswählbare Größe des ersten Segments und des zweiten Segments auf oder unterhalb einer auswählbaren Stufe gehalten werden.

4. Drucksystem nach Anspruch 1, wobei das erste Segment und das zweite Segment jeweils eine auswählbare Größe aufweisen, wobei die auswählbare Größe des ersten Segments und des zweiten Segments gleich sind.

5. Drucksystem nach Anspruch 1, wobei das Drucksystem in ein Bildsteuermodul und ein Netzwerkdienstmodul unterteilt ist, wobei das Bildsteuermodul das erste Übertragungsmodul und das zweite Übertragungsmodul umfaßt und wobei das Netzwerkdienstmodul dafür ausgebildet ist, Bildsignale von einer Netzwerkverbindung zu empfangen, wobei der Controller in dem Netzwerkdienstmodul angeordnet ist und verwendet wird, um ein drittes Segment des Auftrags zu verarbeiten, während das erste und das zweite Segment in dem Bildsteuermodul verarbeitet werden.

6. Drucksystem nach Anspruch 1, wobei das Drucksystem in ein Bildsteuermodul und ein Netzwerkdienstmodul unterteilt ist, wobei das Bildsteuermodul das erste Übertragungsmodul und das zweite Übertragungsmodul umfaßt und wobei das Netzwerkdienstmodul dafür ausgebildet ist, Bildsignale von einer Netzwerkverbindung zu empfangen, wobei der Auftrag-Speicherbereich in dem Netzwerkdienstmodul angeordnet ist und ein zweiter Auftrag in dem Auftrag-Speicherbereich empfangen wird, während ein Segment des ersten Auftrags zu dem Bildverarbeitungsbereich übertragen wird.

7. Drucksystem nach Anspruch 1, wobei das Drucksystem in ein Bildsteuermodul und ein Netzwerkdienstmodul unterteilt ist, wobei das Bildsteuermodul das erste Übertragungs modul und das zweite Übertragungsmodul umfaßt und wobei das Netzwerkdienstmodul dafür ausgebildet ist, Bildsignale von einer Netzwerkverbindung zu empfangen, wobei der Controller in dem Netzwerkdienstmodul angeordnet ist und der Bildverarbeitungsbereich eine Vielzahl von programmierbaren Registern umfaßt, um jeweils auf Segmenten des Auftrags auszuführende Bildverarbeitungsoperationen zu steuern, wobei die Vielzahl von Registern mit dem Controller programmiert wird, um die eine oder mehreren Bildverarbeitungsoperationen auf dem wenigstens einen mit dem Auftrag assoziierten Bild durchzuführen.

8. Drucksystem (10) mit einem Controller (16) zum Verwalten von entsprechenden Ausgabeoperationen eines ersten Auftrags und eines zweiten Auftrags, wobei der erste und der zweiten Auftrag jeweils eine Größe aufweisen und durch Bildsignale wiedergegeben werden, wobei das Drucksystem umfaßt:

einen Bildbus (VBus) zum Übertragen von Bildsignalen des ersten und des zweiten Auftrags,

einen mit dem Bildbus kommunizierenden ersten Speicherbereich (24) zum Speichern des zweiten Auftrags,

eine erste Ausgabeeinrichtung (51) und eine zweite Ausgabeeinrichtung (IOT), wobei die erste und die zweite Ausgabeeinrichtung jeweils mit dem Bildbus kommunizieren,

ein erstes Übertragungsmodul (36B), das mit dem Bildbus und mit der ersten Ausgabeeinrichtung kommuniziert und umfaßt:

einen ersten Puffer zum Puffern eines ersten Satzes von Bildsignalen, die ein erstes Segment des ersten Auftrags wiedergeben, wobei das erste Segment ein Paket umfaßt, wobei die Paketgröße des ersten Segments kleiner ist als die Größe des ersten Auftrags, und

eine erste programmierbare Direktspeicherzugriff-Einrichtung, die auf den Controller reagiert, um das erste Segment des Auftrags aus dem ersten Puffer zu der ersten Ausgabeeinrichtung zu übertragen, und

ein zweites Übertragungsmodul (36D), das mit dem Bildbus und der zweiten Ausgabeeinrichtung kommuniziert, wobei das zweite Übertragungsmodul parallel zu dem ersten Übertragungsmodul angeordnet ist, wobei das zweite Übertragungsmodul eine zweite programmierbare Direktspeicherzugriff-Einrichtung umfaßt, die auf den Controller reagiert, um einen zweiten Satz von Bildsignalen, die ein zweites Segment des zweiten Auftrags wiedergeben, aus dem ersten Speicherbereich zu der zweiten Ausgabeeinrichtung zu übertragen, während das erste Auftragssegment mit dem ersten Übertragungsmodul zu der ersten Ausgabeeinrichtung übertragen wird, wobei das zweite Segment ein Paket umfaßt, wobei die Paketgröße des zweiten Segments kleiner ist als die Größe des zweiten Auftrags.

9. Drucksystem nach Anspruch 8, wobei das zweite Übertragungsmodul einen zweiten Puffer zum Puffern des bildverarbeiteten ersten Segments umfaßt, wobei weiterhin ein Busmaster mit dem Bildbus kommuniziert, wobei das zweite Segment in dem zweiten Puffer gepuffert wird, während gleichzeitig der Busmaster auf den Bildbus zugreift.

10. Drucksystem nach Anspruch 8, wobei der Controller die erste programmierbare Direktspeicher-Einrichtung derart programmiert, daß die Paketdimension des ersten Segments und des zweiten Segments jeweils auf oder unterhalb einer auswählbaren Stufe gehalten wird.

11. Drucksystem nach Anspruch 8, wobei das Drucksystem in ein Bildsteuermodul und ein Netzwerkdienstmodul unterteilt ist, wobei das Bildsteuermodul das erste Übertragungsmodul und das zweite Übertragungsmodul umfaßt und wobei das Netzwerkdienstmodul dafür ausgebildet ist, Bildsignale von einer Netzwerkverbindung zu empfangen, wobei weiterhin ein zweiter Auftrag-Speicher zum Speichern des ersten Auftrags vorgesehen ist, wobei der erste Auftrag-Speicherbereich in dem Netzwerkdienstmodul und der zweite Auftrag-Speicherbereich in dem Bildsteuermodul vorgesehen ist.

12. Drucksystem nach Anspruch 8, wobei die erste Ausgabeeinrichtung oder die zweite Ausgabeeinrichtung eine Faxeinrichtung umfaßt, wobei eine elektronische Wiedergabe des ersten oder des zweiten Segments von der Faxeinrichtung zu einer Faxempfangseinrichtung übertragen wird.