DE69033906T2 - Kabelfernsehkonvertersystem mit modifizierbarer Funktion - Google Patents

Kabelfernsehkonvertersystem mit modifizierbarer Funktion

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Description

  • Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf eine Kabelfernsehvorrichtung, und insbesondere auf einen Konverter mit einer fernmodifizierbaren Funktionalität, die durch herunterladbare Software bereitgestellt wird.
  • Gegenwärtig sind Kabelfernsehkonverter erhältlich, die einem Kabelsystembetreiber ermöglichen, Teilnehmerdienstleistungsberechtigungen von einem zentralen "Kopfstellen"-Ort ferngesteuert zu kontrollieren. Diese Einheiten, die allgemein als "adressierbare Konverter" bezeichnet werden, ermöglichen dem Kabelsystembetreiber den Zugriff auf verschiedene Vorzugsdienstleistungen zu kontrollieren, indem er ein Steuersignal von der Kopfstelle an individuelle Konverter sendet, die sich bei den Teilnehmern zu Hause befinden. Die Berechtigungssignale werden über das Kabelfernsehsystem übertragen, und ermöglichen individuellen Teilnehmern, Programme zu sehen, für die sie eine zusätzliche Gebühr bezahlen. Bei Betrieb ermöglichen die Steuersignale es typischerweise dem Konverter, die Vorzugskanäle zu entwürfeln, damit sie vom Teilnehmer angesehen werden können.
  • Andere adressierbare Systeme, die gegenwärtig erhältlich sind, ermöglichen, daß eins begrenzte Betriebsparametersetzung von der Kopfstelle auf einen Konverter heruntergeladen werden kann. Solche Betriebsparameter beinhalten beispielsweise Informationen, die Bildkanäle abgestimmten Kanälen, Auszeit-Perioden, Barker- Kanal/Kanäle, dem Konverterausgabekanal und der Endkonfiguration zuordnet und Funktionen für Teilnehmermerkmale wie zum Beispiel handsteuerbare Fernbedienung, Kindersicherung, Abruf von Lieblingskanälen, Lautstärkeregelung und dergleichen freigibt/sperrt. Der gegenwärtige Stand der Technik besteht darin, daß Konfigurationsinformationen für eine Gruppe von Merkmalen, die bei der Herstellung oder der Installation des Kabelfernsehkonverters festgelegt wurden, heruntergeladen werden. Ein Beispiel für einen solchen Konverter ist das Modell DPV7200 eines adressierbaren Konverters, der von Jerrold Division der General Instrument Corporation, Hatboro, Pennsylvania, U.S.A., hergestellt wird.
  • Es sind auch andere Systeme mit herunterladbarer Datenbefähigung bekannt. U.S. Patent 4,054.911 an Fletcher et al. bezieht sich auf ein Informationswiedergewinnsystem, das in der Lage ist, Pakete oder Reihen von über Video angezeigbaren Daten und/oder Kontrollprogramminstruktionen, von Daten, die unablässig in einem allgemeinen vorbestimmten Format übertragen werden, aufzufangen. In dem in dem Patent offenbarten System entscheidet ein Benutzer, welche Informationen wiedergewonnen werden sollen, und veranlaßt ein Endgerät, diese Informationen wiederzugewinnen. Obwohl ein Benutzer die Funktion des Endgeräts verändern kann, indem unterschiedliche übertragene Daten aufgefangen werden, ist es der Benutzer, der entscheidet, welche über Video anzeigbare Informationen empfangen werden sollen, und wie das Endgerät, das diese Informationen empfängt, sie verarbeiten soll. Es gibt keine Offenbarung oder Bereitstellung eines Mittels, um einem Systembetreiber zu ermöglichen, den funktionalen Betrieb Individueller Endgeräte in einem Mehrplatz-Netzwerk einzurichten.
  • Im gemeinsam innegehabten U.S. Patent 4,712,239 an Frezza et al. mit dem Titel "Security Arrangement for Downloadable Cable Television Converters", ist ein Konverter mit herunterladbarer Fähigkeit offenbart, der verhindert, daß ein falsches Booter-Bild heruntergeladen wird. Ein falsches Bild könnte dem System verschiedene Echtheitsprobleme bereiten, wie zum Beispiel, daß ein nicht befugter Benutzer Vorzugsprogramme ansehen kann. In dem patentierten System wird ein Booter-Bild auf einem Kanal empfangen und von dort wird dann eine Prüfsumme berechnet. Eine gültige Prüfsumme, die aus Tag-Daten, die auf einem separaten Kanal übertragen und mit einem verwürfelten Programmsignal versehen werden, herausgezogen wird, wird mit der berechneten Prüfsumme verglichen. Wenn die Prüfsummen nicht übereinstimmen, wird ein Entwürfler im Konverter daran gehindert, das Programmsignal zu entwürfeln. Das in diesem Patent offenbarte System lädt die gesamte Betriebssoftware über einen zugewiesenen "Booter- Kanal" auf einen Kabelfernsehkonverter herunter, auf den der Konverter zwangsläufig beim erstmaligen Einschalten abgestimmt wird. Nachdem das Herunterladen abgeschlossen ist, wird der Datenempfänger des Konverters auf den regulären Datenkanal zurückgestellt, wo er verbleibt, bis der Konverter ausgeschaltet wird.
  • EP 0132 401 A2 offenbart ein System, das Informationen individuell und geheim überträgt. Die Informationen, die übertragen werden sollen werden auf der Übertragungsseite in Übereinstimmung mit einem vorbestimmten, durch zwei Schlüssel gekennzeichneten Algorithmus konvertiert und dann auf eine Empfangsseite übertragen. Die Empfangsseite ist von der Übertragungsseite mit mindestens zwei Schlüsseln ausgestattet, um die übertragenen Informationen unter Verwendung der beiden Schlüssel zu reproduzieren. Einer der Schlüssel wird häufig gewechselt, so daß auch der Algorithmus häufig gewechselt wird.
  • US 4,710,955 offenbart ein Per-Sendung-Bezahl-Kabelfernsehsystem, das eine separate Telefonleitung als einen sekundären Nachrichtenweg benutzt. In dem System beinhaltet das Teilnehmerendgerät einen abstimmbaren Konverter, der so eingerichtet ist, daß er Befehlsdaten empfängt und Betriebsparameter, die von einer Kopfstelle weitergeleitet werden, herunterlädt.
  • Der Artikel "Der Schlüssel zum Scrambling-Problem?" von Charles Scheper in der Funkschau 5/1989, Seiten 59 bis 62, beschreibt einen Zugriffsschlüssel für Dienstleistungen in einem Kabelsystem. Es wird ein Kontrollwort bereitgestellt, um Zugriff auf eine oder mehrere Dienstleistungen zu erhalten. Das Kontrollwort wird für Bestelldienstleistungen benutzt.
  • GB 2118 750 A offenbart ein System, um Informationssoftwaremodule und Steuerdaten auf ausgewählte Endgeräte herunterzuladen, um zusätzliche Funktionen, wie das Entwürfeln von Bezahlfernsehsignalen und Teilnehmerinteraktionssignalen bereitzustellen.
  • Es wäre von Vorteil ein Verfahren und System für das Herunterladen von Software auf ein fernbedientes Endgerät, wie beispielsweise einen Kabelfernsehkonverter, herunterzuladen, um dem Systembetreiber das Modifizieren von praktisch einer jeden oder allen Softwarefunktionen des Endgeräts zu ermöglichen. Es wäre darüber hinaus für solch ein Verfahren und System von Vorteil, den Systembetreiber zu ermächtigen, Optionen, die bei der Herstellung oder Installation des Endgeräts bestimmt wurden, zu ersetzen oder zu modifizieren. Indem Endgerätmodifizierungen automatisch von einer Kopfstelle durchgeführt werden, würde ein solches Verfahren und System die Notwendigkeit aufheben, daß ein Techniker zu einem Teilnehmer nach Hause fahren muß, um das Endgerät eines Teilnehmers zu modifizieren oder physisch zu ersetzen, um solche funktionalen Modifizierungen durchzuführen.
  • Die vorliegende Erfindung stellt ein solches Verfahren und System für ein ferngesteuertes Modifizieren der Funktionalität eines Kabelfernsehkonverters oder anderen Endgeräts bereit.
  • Gemäß der vorliegenden Erfindung ist ein adressierbarer Kabelfernsehkonverter mit fernmodifizierbarer Funktionalität bereitgestellt. Der Konverter umfaßt ein frequenzagiles Datenempfangsmittel, das sich auf verschiedene Trägerfrequenzen zum Empfang addressierbarer Konvertersteuerdaten von einer Kabelfernsehkopfstelle auf einem ersten Kanal und zum Empfang von Betriebssoftware von der Kopfstelle auf einem zweiten Kanal des Verzweigungskabels abstimmen kann;
  • ein Mittel zum Abstimmen des Empfangsmittels auf den zweiten Kanal durch das Schalten von einer Trägerfrequenz des ersten Kanals auf eine Trägerfrequenz des zweiten Kanals zum Empfang der Betriebssoftware als Antwort auf in den addressierbaren Konvertersteuerdaten, welche auf dem ersten Kanal empfangen werden, enthaltene Befehle;
  • ein Speichermittel zum Speichern der auf dem zweiten Kanal empfangenen Betriebssoftware; und
  • ein Prozessormittel, das mit dem Speichermittel verbunden ist zum Zugreifen auf und Ausführen der von der Kopfstelle empfangenen Betriebssoftware, um mindestens eine Konverterfunktion bereitzustellen.
  • Der Konverter gemäß einer bevorzugten Ausführungsform beinhaltet ein Mittel zum Empfang von über ein Kabelfernsehnetzwerk heruntergeladener Software, und ein mit dem Empfangsmittel verbundenes Mittel, um die Software zu speichern.
  • In einer anderen bevorzugten Ausführungsform ist ein Mittel zum Feststellen der Softwareechtheit bereitgestellt, und ein mit dem Speichermittel verbundenes Prozessormittel greift auf die Software zu und führt sie aus, um ein oder mehrere von der Software vorgegebene Konverterfunktionen bereitzustellen.
  • In einer weiteren bevorzugten Ausführungsform ist ein nichtflüchtiges Speichermittel mit dem Prozessormittel verbunden, um Standardbetriebssoftware für den Konverter zu speichern.
  • In einer vorteilhaften Ausführungsform veranlaßt ein auf das Feststellungsmittel reagierendes Mittel das Prozessormittel, die Standardbetriebssoftware an Stelle der heruntergeladenen Betriebssoftware auszuführen, in dem Fall, daß die Echtheit der Software nicht festgestellt werden kann.
  • Ein datenempfangendes Mittel zum Erhalten von über ein Kabelfernsehnetzwerk heruntergeladenen Befehlen wird vorzugsweise bereitgestellt. Heruntergeladene Software wird vom Konverter nur als Antwort auf spezifische Befehle, die vom Datenempfangsmittel empfangen werden, empfangen und gespeichert.
  • Das Software empfangende Mittel und das Daten empfangende Mittel umfassen vorzugsweise einen frequenzagilen Patenempfänger sowie ein Mittei zur selektiven Abstimmung des Empfängers, um Befehle auf einem ersten Kanal und heruntergeladene Software auf einem zweiten Kanal zu empfangen.
  • Ein Zeitgebermittel stellt den Empfänger auf den ersten Kanal zurück, wenn er über einen vorgegebenen Zeitraum auf den zweiten Kanal abgestimmt gewesen ist. Der vorgegebene Zeitraum kann in den auf dem ersten Kanal empfangenen Befehlen spezifiziert werden und die Länge des Zeitraums kann von der Menge der zu empfangenden Software abhängen. Auf diese Weise wird ein Konverter nicht versehentlich auf dem zweiten Kanal steckenbleiben, und damit nicht in der Lage sein, weitere Befehle auf dem ersten Kanal zu erhalten.
  • Die vom Konverter empfangene und gespeicherte heruntergeladene Software kann auf einer mit dem Konverter verbundenen Tastatur eine Funktionskonfiguration implementieren. Die Software kann auch eine Rückkopplungsfunktion, wie beispielsweise eine LEP- (Lumineszenzdiode) Anzeige oder eine Bildschirmanzeige implementieren, um einem Benutzer bei der Bedienung des Konverters zu helfen. Es kann auch eine Steuerungsfunktion für einen mit dem Konverter verbundenen Videorekorder durch die Software implementiert werden. Ähnlicherweise kann die Software ein Kommunikationsprotokoll für den Konverter, eine Entwürfelungstechnik für den Konverter, eine Bildschirmanzeige, die vom Konverter an ein mit ihm verbundenes Fernsehgerät bereitgestellt wird, und/oder eine Benutzeroberfläche zu über ein Kabelfernsehnetzwerk bereitgestellten Dienstleistungen implementieren.
  • In einer bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung, wird Software in verschlüsselter Form übertragen und die Befehle enthalten einen Schlüssel für die Entschlüsselung der Software. Die Software kann vom Konverter auch in einer Vielzahl von Segmenten empfangen werden, wobei die Befehle die Anzahl von Segmenten, die empfangen werden müssen, um die Software vollständig herunterzuladen, identifizieren. Ein Mittel kann bereitgestellt werden, um zu bestimmen, ob alle Segmente richtig empfangen worden sind, und um Ersatzsegmente zu empfangen, wenn ein oder mehrere Softwaresegmente nicht richtig empfangen worden sind. Ein Empfangen der Software kann verhindert werden, wenn die Anzahl der von den Befehlen identifizierten Segmente größer als eine vorgegebene Grenze sind.
  • Eine Kabelfernsehkopfstellenvorrichtung zum Herunterladen von Betriebssoftware an einen adressierbaren fernmodifizierbaren Kabelfernsehkonverter ist bereitgestellt. Ein Mittel zum Übertragen adressierbarer Konverterdaten auf einen ersten Datenkanal eines Kabelfernsehnetzwerks ist bereitgestellt. Ein Mittel zum übertragen adressierbarer Betriebssoftware auf einen zweiten Datenkanal des Kabelfernsehnetzwerks ist bereitgestellt. Eine für einen bestimmten Konverter spezifische Adresse, die ermöglicht, daß spezifische Daten von dem Konverter empfangen werden können, ist in den adressierbaren Konverterdaten bereitgestellt. Befehle, die den Konverter dazu veranlassen, Software, die auf dem zweiten Kanal übertragen wurde, zu empfangen, sind bereitgestellt.
  • Die Kabelfernsehkopfstellenvorrichtung kann darüber hinaus ein Mittel zum Feststellen, daß auf den Konverter heruntergeladene Software erfolgreich vom Konverter empfangen worden ist, beinhalten. Ein Fakturierungsmittel führt über die Kabelfernsehdienstleistungen, die jeder Konverter des Systems berechtigt ist zu empfangen, sowie über die verschiedenen Funktionen, die der Konverter haben soll, Buch, und kann ein bestimmtes Softwarepaket für das Herunterladen auf einen bestimmten, auf der Basis der für diesen Konverter spezifizierten Funktionen, Konverter zuweisen.
  • Es ist auch ein Verfahren zum Bereitstellen eines adressierbaren Kabelfernsehkonverters mit von der heruntergeladenen Betriebssoftware diktierten Funktionen, bereitgestellt. Adressierbare Konvertersteuerdaten werden von einem entlegenen Ort über ein Kabelfernsehnetzwerk empfangen. Ein zugewiesenes Softwarepaket wird von einer Gruppe von Softwarepaketen, die über das Kabelfernsehnetzwerk übertragen werden, als Antwort auf in den Konvertersteuerdaten enthaltene Befehle, festgehalten. Das zugewiesene Softwarepaket wird in einem Speicher, der im Konverter bereitgestellt ist, gespeichert und ausgeführt, um mindestens eine Konverterfunktion, die dadurch diktiert wird, bereitzustellen.
  • Die Softwarepakete können über das Kabelfernsehnetzwerk in verschlüsselter Form übertragen werden, und mit Hilfe eines Schlüssels, der in den Konvertersteuerdaten enthalten ist, entschlüsselt werden. In einer Ausführungsform werden die Konvertersteuerdaten auf einem ersten Datenkanal, und die Softwarepakete von einem zweiten Datenkanal Im Kabelfernsehnetzwerk empfangen. Der erste Kanal wird überwacht, um Konvertersteuerdaten zu empfangen, und der zweite Kanal ist abgestimmt, auf entsprechende Befehle im ersten Kanal hin Software festzuhalten. Nachdem die Software festgehalten worden ist, wird der Empfang auf den ersten Kanal zurückgestellt. Wenn die Software nicht innerhalb eines vorbestimmten Zeitraums festgehalten wurde, schaltet der Empfang vom zweiten Kanal auf den ernten Kanal zurück.
  • Ebenso wird gemäß der vorliegenden Erfindung ein fernmodifizierbares Teilnehmergerät in der Form eines Kabelfernsehkonverters bereitgestellt, das Mittel zum Empfangen einer Vielzahl von zyklisch übertragenen Softwaresegmenten umfaßt, wobei die Segmente zusammen ein Softwarepaket bilden. Ein Mittei, das mit dem Empfangsmittel verbunden ist, stellt jedes Segment nach Erhalt desselben fest, und es ist ein Mittel zum Speichern jedes festgestellten Segments bereitgestellt. Am Ende eines Softwareübertragungszykluses wird bestimmt, ob ein komplettes Softwarepaket im Speichenmittel gespeichert worden ist. Wenn dem nicht so ist, dauert der Empfang, die Feststellung und das Speichern der übertragenen Softwaresegmente während eines folgenden Softwareübertragungszykluses fort. Der Empfang der Softwaresegmente wird beendet, sobald festgestellt wurde, daß ein komplettes Softwarepaket gespeichert worden ist. Es können weiterhin Mittel zur Verhinderung der Ausführung von Softwaresegmenten bereitgestellt werden, bis ein komplettes Softwarepaket gespeichert worden ist.
  • Das Feststellmittel kann so funktionieren, daß es eine Prüfsumme für jedes Softwaresegment bei dessen Empfang überprüft. Das Endgerät kann weiterhin ein Mittel zur Buchführung über die korrekte Prüfsumme für jedes Segment, sowie ein Mittei zur periodischen erneuten Überprüfung der Prüfsummen, nachdem ein komplettes Softwarepaket gespeichert worden ist, umfassen. Eine Standardbetriebssoftware kann für das Endgerät gespeichert und ausgeführt werden, wenn die Prüfsummen nach erneuter Überprüfung nicht festgestellt wurden. Das komplette Softwarepaket kann auch nach seiner Speicherung festgestellt und die Standardbetriebssoftware ausgeführt werden, wenn das komplette Softwarepaket nicht gültig ist. Die Standardbetriebssoftware kann auch ausgeführt werden, wenn der Empfang von Softwaresegmenten nicht während eines vorbestimmten Zeitraums abgeschlossen worden ist.
  • Ein komplettes Softwarepaket kann eine Vielzahl von Modulen beinhalten. Als zusätzliches Sicherheitsmerkmal kann verhindert werden, daß weniger als alle Module ausgeführt werden.
  • Die vorliegende Erfindung stellt ein Verfahren und System zum Herunterladen von Software auf ein abgesetztes Endgerät, wie beispielsweise ein Kabelfernsehkonverter, bereit, um dem Systembetreiber die Modifizierung von fast jeden oder allen Softwarefunktionen des Endgeräts zu ermöglichen.
  • Es wäre darüber hinaus für solch ein Verfahren und System von Vorteil, den Systembetreiber zu ermächtigen, Optionen, die bei der Herstellung oder der Installation des Endgeräts bestimmt wurden, zu ersetzen oder zu modifizieren. Indem Endgerätmodifizierungen automatisch von einem Kopfstellenort durchgeführt werden, würde ein solches Verfahren und System die Notwendigkeit aufheben, daß ein Techniker zu einem Teilnehmer nach Hause kommen muß, um das Endgerät eines Teilnehmers zu modifizieren oder physisch zu ersetzen, um solche funktionalen Modifizierungen durchzuführen.
  • Die vorliegende Erfindung stellt ein Verfahren und System bereit, um die Funktionalität eines Kabelfernsehkonverters oder anderen Endgeräts, das in einer nominellen oder grundspezifischen Betriebsart betreibbar ist, zu modifizieren, indem spezifische Software auf den Konverter heruntergeladen wird.
  • Weitere Merkmale und Vorteile der vorliegenden Erfindung sind in der folgenden Beschreibung und den Zeichnungen offenbart.
  • In den Zeichnungen ist:
  • Fig. 1 ein Blockdiagramm eines erfindungsgemäßen funktional modifizierbaren Kabelfernsehkonvertersystems;
  • Fig. 2 ein Blockdiagramm der relevanten Elemente eines Konverters, der in Verbindung mit dem System der vorliegenden Erfindung verwendet wird;
  • Fig. 3 ein Flußdiagramm, das die Schritte, die die Kopfstelle beim Empfang eines neuen Softwarepakets oder einer Anweisung zum Herunterladen von Software auf einen Konverter durchläuft, veranschaulicht;
  • Fig. 4 ein Flußdiagramm, das die kontinuierliche Übertragung von Software über einen sekundären Datenkanal veranschaulicht;
  • Fig. 5 ein Flußdiagramm, das die Schritte, die ein Konverter beim Empfang heruntergeladener Software durchläuft, veranschaulicht; und
  • Fig. 6 ein Flußdiagramm, das die periodische erneute Überprüfung heruntergeladener Software durch einen Konverter veranschaulicht.
  • Mit Bezugnahme auf Fig. 1 wird ein Kabelfernsehsystem mit Kopfstellenkomponenten, im allgemeinen mit 10 bezeichnet, und Teilnehmerkomponenten, im allgemeinen mit 12 bezeichnet, dargestellt. Die Kopfstelle kommuniziert mit dem Teilnehmer über ein Verzweigungskabel 36. Ein Software-Entwicklungssystem 16 wird zur Erzeugung neuer funktionaler Softwarepakete für Teilnehmerendgeräte, wie etwa Konverter 40, verwendet. Das Software-Entwicklungssystem 16 kann sich physisch an der Kopfstelle befinden, befindet sich typischerweise aber eher in den Produktionsstätten eines Verkäufers, der neue Softwareprogramme zum Verkauf an einen Kabelsystembetreiber entwickelt. Neue Softwarepakete können über ein Magnetband 20, das von einem adressierbaren Kontroller 14, oder durch Kommunikation zwischen dem Software-Entwicklungssystem 16 und dem adressierbaren Kontroller 14 über eine direkte Verbindung oder Modems 18, die über konventionelle Telefonleitungen funktionieren, gelesen wird, an einen adressierbaren Kotroller 14, der sich an der Kopfstelle befindet, übertragen werden. Fachleute werden erkennen, daß es auch andere Mittel geben kann, um Software von einem Software-Entwicklungssystem 16 an einen adressierbaren Kontrollor 14 zu übertragen.
  • Ist Software erst einmal In einem adressierbaren Kontroller 14 resident, wird sie wiederholt über einen Datenkanal übertragen. Der Datenkanal kann entweder der primäre adressierbare Datenkanal, der in einem herkömmlichen Kabelfernsehnetzwerk bereitgestellt ist, das adressierbare Konverter aufweist, oder ein separater sekundärer Datenkanal sein. In jedem Fall kann/können der/die Datenkanal/-kanäle die Daten auf einem FSK-modulierten FM-Träger oder mittels jedes anderen, auf dem Stand der Technik bekannten, geeigneten Übertragungsverfahrens übertragen.
  • Die Verwendung eines sekundären Kanals zum Herunterladen von Software auf Konverter ist in Fig. 1 dargestellt. Steuersignale, inklusive Daten wie zum Beispiel Konverteradressen, Programmberechtigungscodes und dergleichen, werden von einem adressierbaren Kontroller 14 über einen Steuerdatenmodulator 26 auf einen Konverter 40 kommuniziert. Die Ausgabe des Steuerdatenmodulators 26 ist über einen Abzweiger 34 mit einem Verzweigungskabel 36 gekoppelt, und die Daten werden von dort von dem Konverter 40 über den Abzweiger 38 empfangen. Der Steuerdatenmodulator überträgt die Datensignale auf einem primären Kanal und gemäß der vorlegenden Erfindung beinhalten die Daten Anweisungen an den Konverter 40, die den Konverter veranlassen, spezifizierte von einem adressierbaren Kontroller 14 heruntergeladene Software zu empfangen.
  • In der in Fig. 1 dargestellten zwei-kanaligen Ausführung, wird die Software über Software-Modulator 24, der an dem Abzweiger 30 mit dem Kabelnetzwerk gekoppelt ist, auf einem sekundären Kanal übertragen. Nach Erhalt von Anweisungen auf dem primären Kanal schaltet der Konverter 40 für den Erhalt von zugewiesener Software auf den sekundären Kanal um. Ein zusätzlicher Datenweg 28 kann wahlweise über den Abzweiger 32 für den Empfang von Daten von dem Konverter 40 von dem adressierbaren Kontroller 14 bereitgestellt werden. Solche Daten können beispielsweise eine Feststellung beinhalten, daß der Konverter 40 ein Softwarepaket, für dessen Empfang er angewiesen war, erfolgreich empfangen hat. Die Bereitstellung eines Rückkehrwegs 28, der ein "zwei- wegiges" Kabelkommunikationssystem bereitstellt, ist auf dem Stand der Technik gut bekannt.
  • Ein Fakturierungssystem 22 ist an der Kopfstelle zum Erhalt von Buchführungsinformationen, die sich auf von Teilnehmern im Kabelsystem verursachte Gebühren beziehen, bereitgestellt. Gemäß der vorliegenden Erfindung können unterschiedliche Softwarepakete, die von der Kopfstelle 10 auf den Konverter 40 heruntergeladen wurden, unterschiedliche Konverterfunktionen bereitstellen, wobei ein verbesserter Dienstleistungsgrad eine erhöhte Konverterfunktionalität bereitstellt. Das Fakturierungssystem 22 verfolgt den Dienstleistungsgrad für jeden Teilnehmer und weist auf der Basis von Konverterfunktionalität, die für jeden Teilnehmer bereitgestellt werden soll, den Teilnehmerkonvertern besondere Softwarepakete zu.
  • An dem Teilnehmerort 12 kann ein Teilnehmer ein oder mehrere Videogeräte 42, 44 haben, die mit der Ausgabe des Konverters 40 gekoppelt sind. Beispielsweise kann Videogerät 42 ein Fernsehapparat sein, und Videogerät 44 kann ein Videorekorder ("VCR") sein. Gemäß der vorliegenden Erfindung kann Software, die auf den Konverter 40 heruntergeladen wurde, Funktionen für einen VCR bereitstellen. Ein Beispiel einer solchen Funktion ist zeitkontrolliertes Programmieren. Diese Funktion ermöglicht ein Programmieren des Konverters, so daß er zu verschiedenen Zeiten die Kanäle wechselt, so daß der VCR automatisch und unbeaufsichtigt unterschiedliche Fernsehprogramme auf unterschiedlichen Kanälen aufzeichnen kann. Eine solche Funktion kann auch das Programmieren von "Impulsvideoabrufdienst"- Anweisungen eines Teilnehmers in den Konverter ermöglichen, so daß besondere Vorzugsprogramme bestellt werden können, wenn der Teilnehmer nicht zu Hause ist, und auf den VCR des Teilnehmers zur späteren Ansicht aufgezeichnet werden können.
  • Fig. 2 ist ein Blockdiagramm, das die relevanten Komponenten in einer Ausführungsform eines Konverters 40 gemäß der vorliegenden Erfindung darstellt. In der dargestellten Ausführungsform empfängt der Konverter adressierbare Daten auf einem Datenkanal und heruntergeladene Software auf einem anderen Datenkanal. Es wird angemerkt, daß sowohl die adressierbaren Paten als auch die Software auch über einen einzelnen Datenkanal empfangen werden kann. Oder die Software kann über ein anderes Medium, wie zum Beispiel dem öffentlichen Telefonnetzwerk, übertragen werden.
  • In der in Fig. 2 dargestellten zwei-kanaligen Ausführungsform, empfängt ein Mikroprozessor 50 Daten von einem Kabel 36 über einen frequenzagilen Empfänger 52. Ein Sender 61 und Rückkehrweg 62 kann von einem Mikroprozessor 50 zurück zu dem adressierbaren Kontroller 14 bereitgestellt werden, für den Fall, daß der Konverter mit einem zweiwegigen Kabelfernsehsystem verwendet wird. Wie der Empfänger 52, kann der Sender 61 frequenzagil sein, um eins Auswahl an Rückübertragungsfrequenzen zu ermöglichen.
  • Ein Tuner 54, unter der Kontrolle des Mikroprozessors 50, stimmt den frequenzagilen Empfänger 52 auf entweder einen primären Kanal zum Empfang adressierbarer Daten (z. B. Anweisungen zum Festhalten eines bestimmten Softwarepakets) oder einen sekundären Kanal zum Empfang von Software ab. Obwohl hier ein einzelner sekundärer Kanal zu Darstellungszwecken beschrieben wird, versteht sich, daß jegliche Anzahl solcher sekundärer Kanäle, je nach den Systemanforderungen, bereitgestellt werden können. Typischerweise wird ein frequenzagiler Empfänger auf den primären Kanal abgestimmt, und wird nur auf spezifische Anweisungen hin, die in Daten, die auf dem ersten Kanal empfangen wurden, enthalten sind, auf den sekundären Kanal umschalten. In dem alternativen Beispiel, wo jeweils die adressierbaren Daten und die Software auf einem einzigen Datenkanal empfangen werden, können der frequenxagile Empfänger 52 und der Tuner 54 durch einen festen Frequenzdatenempfänger ersetzt werden.
  • Die Bereitstellung eines wie in Fig. 2 dargestellten zweckgebundenen sekundären Datenkanals ist von Vorteil. Indem Softwaredaten von dem primären Kanal ferngehalten werden, wird die Datendurchsatzlast auf diesem Kanal reduziert.
  • In der zwei-kanaligen Ausführungsform werden Softwaredaten zyklisch auf dem sekundären Kanal von dem adressierbaren Kontroller 14 an der Kopfstelle übertrugen. In einer bevorzugten Ausführungsform wird eine Vielzahl vors unterschiedlichen Softwarepaketen auf dem sekundären Kanal übertragen, wobei jedes Paket unterschiedliche Konverterfunktionen oder Funktionskombinationen bereitstellt. Auf Erhalt von Anweisungen auf dem primären Kanal, wird der Mikroprozessor 50 den Tuner 54 veranlassen, den Empfänger 52 zum Empfang eines zugewiesenen Softwarepakets auf den sekundären Kanal umzuschalten.
  • Verschiedene Speichervorrichtungen, einschließlich Festwertspeicher ("ROM") 65, Direktzugriffsspeicher ("RAM") 58 und nichtflüchtiger RAM 60, sind mit dem Mikroprozessor 50 gekoppelt. ROM 56 enthält ein Programm, das dem Konverter 40 ermöglicht, ein heruntergeladenes Softwarepaket abzurufen und auszuführen. Nach Erhalt des richtigen Befehls von dem adressierbaren Kontroller, bricht der Konverter jegliches Herunterladen eines Pakets, das in dem Moment ausgeführt wird, ab, greift auf den geeigneten Datenkanal zum Erhalt eines zugewiesenen herunterzuladenden Softwarepakets zu, und empfängt und lädt die Software in den nichtflüchtigen Software-RAM 60.
  • ROM 56 enthält auch eine Standardbetriebssoftware, die verwendet wird, um den Konverter in eine nominale oder "grundspezifische" Betriebsart rückzustellen, wenn ein fehlerhaftes Herunterladen von Software auftritt. Eine solche nominale oder "grundspezifische" Betriebsart stellt die Grundfunktionen für einen Konverter bereit, so daß mindestens ein Fernsehprogramm angesehen werden kann. Insbesondere diese Grundfunktionen sind voreingestellte Optionen. Wie unten erläutert, wird der Konverter gezwungen, nur die Standardbetriebssoftware, die in dem ROM 56 gespeichert ist, auszuführen, wenn ein Fehler beim Empfang von heruntergeladener Software entdeckt wird, oder wenn sich die Software als ungültig erweist.
  • Eine Realzeituhr 64 Ist mit dem Mikroprozessor 50 verbunden, um ein Zeitablaufsmerkmal bereitzustellen, das verhindert, daß der Konverter auf dem sekundären Kanal, in dem Fall, daß es beim Empfang spezifizierter Software Problems gibt, steckenbleibt.
  • Wenn das Fakturierungssystem 22 einem bestimmten Konverter 40 ein neues Softwarepaket zuweist, wird der adressierbare Kontroller 14 veranlaßt, Anweisungen an den Konverter zu übertragen. Die Anweisungen werden vom Mikroprozessor 50 empfangen und beinhalten eine Stationskennung, die spezifiziert, welches Softwarepaket empfangen werden soll, wo das Softwarepaket zu finden ist (d. h. auf dem primären oder einem spezifizierten sekundären Kanal), eine vorbestimmte Zeitbegrenzung, die festlegt, wie lange der Konverter versuchen soll, die Software zu empfangen, bevor er den Versuch abbricht, einen Schlüssel zur Verwendung beim Entschlüsseln der Daten, falls diese verschlüsselt sind, und die maximale Anzahl von Segmenten, die geladen werden sollen (indem angezeigt wird, wieviele Segmente in dem Softwarepaket, das empfangen werden soll, beinhaltet sind). Während die Software empfangen wird, zählt die Realzeituhr 64 den Zeitablauf mit, der in der Anweisung zum Herunterladen spezifiziert wurde. Ist die Realzeituhr abgelaufen, bricht der Mikroprozessor 50 das Herunterladen ab und kehrt zum ursprünglichen Datenkanal zurück. Der in der Anweisung zum Herunterladen spezifizierte Zeitablauf kann, je nach Menge der Software die herunterzuladen ist, variiert werden.
  • Die Realzeituhr 64 wird auch in Verbindung mit einem Eigentest verwendet, der von dem Konverter periodisch durchgeführt wird, um sicherzugehen, daß sich die Software seit dem letzten berechtigten Herunterladen nicht geändert hat. Dieser Eigentest ist ein Sicherheitsmerkmal, um sich gegen eine Infiltrierung durch einen "Software-Raubkopierer" zu schützen, der in der Bemühung, Dienstleistungen von dem Kabelsystem zu stehlen, versucht, unberechtigte Software auf den Konverter herunterzuladen.
  • Gemäß dem Eigentest-Verfahren, testet die Realzeituhr 64 in regelmäßigen Abständen die Prüfsumme für jedes der Softwaresegmente erneut, nachdem die Software heruntergeladen worden ist. Für den Fall, daß eine Prüfsumme als ungültig erkannt wird, setzt der Mikroprozessor 50 den Konverter in die grundspezifische Betriebsart zurück, indem die Standardfunktionssoftware, die in dem ROM 56 enthalten ist, ausgeführt wird.
  • Konverter 40 enthält verschiedene andere Komponenten mit Funktionen, die durch heruntergeladene Software modifiziert werden können. Beispielsweise kann eine Anzeige durch eine Lumineszenzdiode ("LED") oder eine andere Anzeige 66 an dem Konverter bereitgestellt werden, um einem Benutzer Feedback bezüglich des Konverterbetriebs zu geben. Das Drücken eines Knopfes am Konverter oder seiner Fernbedienung kann eine LED zum Leuchten bringen, womit festgestellt wird, daß der Knopf gedrückt wurde, oder eine Funktion, die durch den Knopf aktiviert wird, eingetreten ist. Eine solche Feedback-Funktion ist nützlich, um dem Benutzer beim Betreiben des Konverters zu helfen.
  • Der Konverter beinhaltet auch eine Tastatur 68, deren funktionale Konfiguration durch auf den Konverter heruntergeladene Software festgelegt und/oder modifiziert werden kann. Die Tastatur 6a kann sich physisch auf der Konverterbox oder einer handgehaltenen Fernbedienung für den Konverter befinden, oder es kann beidemale eine separate Tastatur bereitgestellt werden.
  • Der Konverter 40 beinhaltet auch einen Entwürfler 70, um Vorzugsprogramme, die über das Kabelfernsehnetzwerk empfangen werden, zu entwürfeln. Auf dem Stand der Technik sind verschiedene Entwürfelungstechniken gut bekannt, und es können unterschiedliche Techniken durchgeführt werden, indem unterschiedliche Software auf den Konverter heruntergeladen wird.
  • Ein anderes Merkmal, das von dem Konverter 40 bereitgestellt werden kann, ist das Anzeigen von Informationen am Fernsehgerät eines Benutzers. Ein Bildschirmanzeigetreiber 72 ist für diesen Zweck bereitgestellt. Ein Beispiel einer solchen Anzeige ist die Kanalnummer, auf die abgestimmt worden ist, oder die aktuelle Zeit. Darüber hinaus können Bildschirmanzeigen verwendet werden, um Nachrichten von dem Kabelsystembetreiber, z. B. "Ihre Gebühren sind überfällig, bitte senden Sie uns einen Scheck", zu verteilen. Ein elektronisches Post- oder "E- Mail"-Merkmal kann auch bereitgestellt werden, um einem Teilnehmer zu ermöglichen, über das Kabelsystem Textnachrichten auf seinem Fernseher (oder einer anderen Anzeige) zu senden und zu empfangen. Die Ausführung und/oder Modifizierung von Bildschirmanzeigen kann durch Software, die auf den Konverter heruntergeladen wurde, bereitgestellt werden.
  • Um eine Maßnahme zum Schutz gegen illegale Verwendung des Merkmais zum Herunterladen von Software bereitzustellen, wird die Software in verschlüsselter Form auf den Konverter heruntergeladen. Die Daten werden beim Konverter durch ein Entschlüsselungsmodul 74 entschlüsselt. Ein Entschlüsselungsschlüssel wird von der Kopfstelle als Teil der adressierbaren Datenanweisungen, die dem Konverter befehlen, ein bestimmtes Softwarepaket zu empfangen, auf den Konverter übertragen. Verschlüsselungs- und Entschlüsselungsverfahren sind auf dem Stand der Technik gut bekannt. Beispiele für solche Verfahren werden in dem gemeinschaftlich innegehaltenen U.S. Patent Nr. 4,638,356 von William A. Frezza mit dem Titel "Apparatus and Method for Restricting Access to a Communication Network" und 4,710,955 von Marc W. Kauffman mit dem Titel "Cable Television System with Two-Way Telephone Communication Path" bereitgestellt.
  • Ein Zuschauermonitor 76 kann gemäß der vorliegenden Erfindung bereitgestellt werden, um einem Kabelsystembetreiber zu erlauben, zu bestimmen, welche Programme und Dienstleistungen ein Teilnehmer mit jedem Konverter empfangen hat, und/oder eine Liste der Funktionen abzurufen, die auf jedem Konverter verwendet wurden. Der Zuschauermonitor 76 wird den Betrieb des Konverters überwachen und relevante Daten, die sich darauf beziehen, speichern. Indem ein geeigneter Befehl an den Konverter adressiert wird, wird der Kabelsystembetreiber in der Lage sein, zu analysierende Daten auf die Kopfstelle hinaufzuladen.
  • Andere Funktionen, die durch auf den Konverter heruntergeladene Software ausgeführt werden, beinhalten Kommunikationsprotokolle für den Konverter, und Benutzerschnittstellen zu Dienstleistungen, die über das Kabelfernsehnetzwerk bereitgestellt werden. Beispielsweise kann der Benutzer befähigt werden, per Sendung bezahlte Programme auf einer Impulsbasis zu bestellen. Das Vorfahren zum Bestellen solcher Programme kann durch herunterladbare Software modifiziert werden. Das Ablesen von Verbrauchszählern kann auch bereitgestellt werden, indem dem Konverter ein asynchroner Datenport hinzugefügt wird und indem die Wiedergewinnung von Dienstprogrammdaten über heruntergeladene Software kontrolliert wird.
  • Ein Flußdiagramm, das eine Routine darstellt, die von dem adressierbaren Kontroller in Verbindung mit dem Empfang und Herunterladen von Software verwendet werden kann, ist in Fig. 3 bereitgestellt. Die Routine beginnt bei Box 80 und bei Box 82 wird bestimmt, ab eine Softwareaktualisierung von dem Softwareentwicklungssystem empfangen worden ist. Ist dem so, wird die Kontrolle an Box 84 weitergeleitet und die neuen Softwaredaten werden verschlüsselt. Bei Box 86 werden die verschlüsselten Daten in den sekundären Datenkanalsender (Softwaremodulator 24) geladen und fortwährend zusammen mit anderen Softwarepaketen, die für Konverter im System bereitgestellt werden können, auf dem sekundären Kanal übertragen.
  • Bei Box 88 wird bestimmt, ob eine neue Softwarepaketzuweisung von dem Fakturierungssystem 22 vorgenommen worden ist. Ist dem so, sendet der adressierbare Kontroller 14 einen geeigneten Befehl auf dem primären Kanal (Steuerdatenmodulator 26), wie in Box 90 angezeigt. Der Befehl ist an den bestimmten Konverter adressiert, der die Software empfangen soll, und identifiziert den Kanal, von dem die Software empfangen werden soll, identifiziert das zu empfangende Softwarepaket, stellt den für die Entschlüsselung der Softwaredaten benötigten Entschlüsselungsschlüssel bereit, identifiziert die Anzahl von Segmenten, die das komplette Softwarepaket ausmachen und liefert den Zeitablaufsparameter, der die maximale Zeit festlegt, während der der Konverter zum Empfang der heruntergeladenen Software auf dem sekundären Kanal angestimmt bleiben soll.
  • Der Konverter empfängt die Software in festen Längen-"Segmenten" und spezifische Konvertermodelle werden eine spezifische Maximalsegmentanzahl aufweisen, die die aktuelle Maximalgröße von zulässigen Saftware-Herunterladungen bestimmen. In einer bevorzugten Ausführungsform ist die maximale Anzahl von Segmenten ein festcodierter Parameter. Sollte der Versuch unternommen werden, Software herunterzuladen, die die Maximalgröße überschreitet, wird das Herunterladen vom Konverter zurückgewiesen. Bei Betrieb wird der Konverter den Befehl zum Herunterladen ignorieren und wird nicht auf den sekundären Kanal umschalten, wenn der übertragene Parameter der Maximalsegmentanzahl das interne Konvertermaximum überschreitet.
  • Bei Dcx 92 in Fig. 3 wird bestimmt ob ein Abbruch eines Herunterladens erforderlich ist. Das wäre beispielsweise dann der Fall, wenn der adressierbare Kontroller ein Problem bei einem Herunterladeversuch entdeckt. In dem Fall, daß ein Abbruch erforderlich ist, wird, wie bei Box 94 angezeigt ein Abbruchbefehl über den sekundären Kanal übertragen. Der Konverter wird dann zurück auf den primären Kanal umschalten, die Standardbetriebssoftware ausführen, um zu einer grundspezifischen Betriebsart zurückzukehren und auf einen über den primären Datenkanal erfolgenden Folgebefehl von dem adressierbaren Kontroller warten. Die Routine aus Fig. 3 endet bei der Sex 96. Es versteht sich unter Fachleuten, daß die Routine aus Fig. 3 periodisch abgerufen wird (oder eine fortlaufende Schleife sein kann), um zu ermöglichen, daß neue Software von dem Software-Entwicklungssystem empfangen werden kann, und um Softwarepakete auf Befehl des Fakturierungssystem 22 auf Konverter herunterzuladen.
  • Fig. 4 stellt eins Routine dar, die der adressierbare Kontroller verwenden kann, um fortlaufend Softwaredaten über den sekundären Kanal zu übertragen. Die Routine beginnt bei der Box 100 und bei der Box 102 werden Daten über den sekundären Kanal übertragen. Bei der Box 104 wird bestimmt, ob das letzte Segment eines Softwarepakets übertragen worden ist. Sollte dies nicht der Fall sein, dauert die Übertragung der verbleibenden Segmente, wie in Box 102 angezeigt, an. Wenn das letzte Segment übertragen worden ist, wird die Kontrolle an Box 106 weitergegeben, und der adressierbare Kontroller überträgt einen Prüf- /Ausführbefehl an den/die Konverter, der/die das Softwarepaket empfangen sollte/n. Der Prüf-/Ausführbefehl beinhaltet die Nummer des Softwarepakets, das empfangen werden sollte, und ein Prüfmuster. Das Prüfmuster wird gebraucht, um das gesamte Herunterladen vor der Ausführung festzustellen. Wenn ein Prüf-/Ausführbefehl empfangen worden ist, prüft der Konverter, ob alle erforderlichen Segmente empfangen worden sind, und daß das heruntergeladene Prüfmuster dem Muster, das von den tatsächlich heruntergeladenen Daten kalkuliert wurde, entspricht. Sind alle Prüfungen gültig, erlaubt der Konverter die Ausführung des heruntergeladenen Codes und kehrt zum primären Datenkanal zurück. Nachdem der Prüf-/AusfGhrbefehl an Box 106 aus Fig. 4 gesendet worden ist, kehrt die Kontrolle an Box 102 zurück und es erfolgt eine fortlaufende Datenübertragung über den sekundären Kanal.
  • Fig. 5 ist ein Flußdiagramm, das das Festhalten von von dem Konverter heruntergeladener Software veranschaulicht. Die Routine beginnt bei Box 110 und die Kontrolle geht zu Box 112 über, wo bestimmt wird, ob ein Softwarefesthaltebefehl an den Konverter gesendet worden ist. Sollte dies nicht der Fall sein, wartet der Konverter fortwährend auf einen solchen bei Box 112 zu empfangenden Befehl.
  • Ist ein Softwarefesthaltebefehl empfangen worden, geht die Kontrolle zum tatsächlichen Festhalten der Software von Box 112 an Box 120 Ober.
  • Gleichzeitig beginnt ein Sekundärspeicherzeitablaufsprozeß, wie bei den Boxen 114, 116 und 118 angezeigt. Eine Realzeituhr zählt die Zeitablaufsperiode, die in dem Softwarefesthaltebefehl spezifiziert wurde, herunter. Ist die Zeitablaufsperiode abgelaufen, bevor das spezifizierte Softwarepaket, wie bei Box 114 bestimmt, erfolgreich festgehalten worden ist, geht die Kontrolle an Box 116 über, wo das Herunterladen abgebrochen wird und der Konverter zu dem primären Datenkanal zurückkehrt. Wie bei Box 118 angezeigt, wird die Standardfunktionssoftware ausgeführt, so daß der Konverter in einer grundspezifischen Betriebsart operieren kann, bis das geeignete Softwarepaket richtig heruntergeladen werden kann.
  • Wie bei Box 120 angezeigt, wird, bevor ein Herunterladen von Software beginnt, bestimmt, ob sich die Anzahl von Softwaresegmenten, die in dem herunterzuladenden Softwarepaket enthalten ist, in Grenzen hält. Mit anderen Worten darf, wie zuvor bemerkt, die maximale Segmentanzahl des herunterzuladenden Softwarepakets die für den Konverter genehmigte Maximalgröße nicht überschreiten. Überschreitet die Anzahl der Segmente die von dem Konverter genehmigte Anzahl, wird der Softwarefesthaltebefehl ignoriert und die Kontrolle kehrt zu Box 112 zurück. Ansonsten wird mit dem Softwarefesthalten fortgefahren und der Konverter schaltet sich bei Box 122 auf den sekundären Kanal um (d. h. auf den Kanal, auf dem die Software heruntergeladen wird). Bei Box 124 werden die Segmente, die das Softwarepaket enthalten, empfangen. Software wird fortlaufend in kleinen (z. B. 32 Byte) verschlüsselten Paketen auf dem sekundären Datenkanal übertragen. Ein Konverter, dem befohlen wurde, ein neues Paket anzunehmen, stimmt sich auf den geeigneten Kanal ab und lädt jedes Paket, das die richtige Versionsstationskennung aufweist. Während des Ladens, verfolgt der Konverter in einer internen Segmente-Bit-map jedes Segment, das erfolgreich geladen wurde. Wie bei Box 126 angezeigt, wird bestimmt, ob ein Segment erfolgreich geladen worden ist. Dies wird bewerkstelligt, indem eine Prüfsumme für jedes Segment berechnet und die Prüfsumme mit der eines mit der Software heruntergeladenen Segments verglichen wird. Decken sich die Prüfsummen, entschlüsselt der Konverter die in dem Segment enthaltenen Daten, speichert die Daten und setzt ein geeignetes Binärzeichen in eine Softwaresegmente-Bit-map, wie bei Box 130 angezeigt. Beim Speichern der Daten, sollte vorher Software in dem Konverter gespeichert worden sein, werden die entsprechenden Segmente der vorherigen Software mit den neu erhaltenen Paten überschrieben.
  • Wenn bei Box 126 entschieden wurde, daß ein Segment nicht richtig geladen wurde (d. h. wenn die berechneten und heruntergeladenen Prüfsummen sich nicht decken), ignoriert der Konverter das Segment und begibt sich direkt zu Box 132. Bei der Box 132 wird bestimmt, ob das letzte Segment eines Softwarepakets erhalten worden ist. Sollte dies nicht der Fall sein, kehrt die Kontrolle zu Box 124 zurück und das Verfahren dauert fort, bis alle Segmente erhalten worden sind.
  • Nachdem das letzte Segment erhalten worden ist, geht die Kontrolle an Box 134 über, die bestimmt, ob die Bit-map, die bei Box 130 erzeugt wurde, vollständig ist. Ist die Bit-map nicht vollständig, bedeutet das, daß eines oder mehrere Segmente nicht richtig geladen wurden, und es wird bei dem nächsten Übertragungszyklus der Software der Versuch unternommen werden, diese Segmente zu empfangen. In diesem Fall kehrt die Kontrolle von Sex 132 zu Box 124 zurück, wo ein erneuter Versuch unternommen werden wird, das gesamte Softwarepaket zu empfangen.
  • Wie aus dem Flußdiagramm in Fig. 5 eindeutig hervorgeht, wird ein unkorrekt empfangenes Segment nicht ein vorher korrekt empfangenes Segment überschreiben. Alle korrekt empfangenen Segmente werden jedoch alle vorher empfangenen Segmente überschreiben. Auf diese Weise sollten, selbst wenn es während eines Herunterladezykluses zu Fehlern in der Übertragung bestimmter Segmente kommt, alle Segmente nach der Beendigung einiger kompletter Übertragungszyklen eines Softwarepakets korrekt empfangen worden sein.
  • Wurden alle Segmente richtig empfangen, wird die Bitmap vollständig sein, und die Box 134 wird die Kontrolle an Box 136 weitergeben. Bor 136 antwortet auf den Prüf-/Ausführbefehl, der von dem adressierbaren Kontroller bei Box 106 in Fig. 4 übertragen wurde. Wenn ein Prüf- /Ausführbefehl empfangen wurde, prüft der Konverter, ob alle erforderlichen Segmente empfangen worden sind, und daß das heruntergeladene Prüfmuster dem Muster, das von den tatsächlich heruntergeladenen Daten (d. h. dem kompletten Softwarepaket) kalkuliert wurde, entspricht. Decken sich die Muster nicht, kehrt die Kontrolle zu Box 124 zurück und es werden zusätzliche Versuche unternommen, die Software so lange zu empfangen, wie es nicht zu einer Ablaufzeit (Box 114) kommt.
  • Sollte das gesamte Softwarepaket bei Box 136 als gültig bestimmt worden sein, wird die Kontrolle an Box 138 weitergeleitet, und es wird ein Ausführungsbinärzeichen gesetzt, das die Ausführung der Software erlaubt. Als zusätzliche Stufe zum Schutz gegen einen Softwareraubkopierer, kann Software, die in dem ROM (ROM 56 - Fig. 2) des Konverters enthalten ist, periodisch bestimmen, ob alle funktionalen Module, die in dem Softwarepaket enthalten sind, ausgeführt werden, und wenn nicht, kann eine folgende Ausführung der Software verhindert werden, indem ein separates, spezielles Ausführungsbinärzeichen, das vom Konverter beibehalten wird, ausgeschaltet wird.
  • Bei Box 140 ist das Herunterladen eines Softwarepakets vollständig, und der Konverter kehrt zu dem primären Datenkanal zurück. Die Routine endet bei Box 142.
  • Der Prozeß des Herunterladens von Software ist destruktiv. Wenn ein Konverter den Befehl zur Annahme eines neuen Pakets empfängt, wird die alte heruntergeladene Software (wenn vorhanden) tatsächlich gelöscht und kann nicht ausgeführt werden. In der bevorzugten Ausführungsform wird ein teilweises Herunterladen nicht unterstützt, und es muß ein gesamtes Paket gesendet werden. Dies behindert weiterhin die Bemühungen eines Softwareraubkopierers und ermöglicht, daß ein Herunterladen von Software aufgehoben wird, indem der Befehl, ein Paket anzunehmen, gesendet wird und direkt danach der Befehl, zu dem primären Datenkanal zurückzukehren, gesendet wird.
  • Die verschiedenen Befehle, die vom adressierbaren Kontroller gesendet werden, um das Herunterladen von Software zu unterstützen, sind wie folgt:
  • Herunterladen von Software annehmen
  • Zum primären Kanal zurückkehren
  • Heruntergeladene Ausführung ablehnen
  • Softwaresegment laden
  • Prüfen/Ausführen der Software
  • Senden des Software-Prüfmusters
  • Der Befehl "Herunterladen von Software annehmen" wird verwendet, um den Prozeß des Herunterladens von Software einzuleiten. Er kann zu einem einzelnen Konverter oder global zu einer Reihe von Konvertern gesendet werden, die eine Gruppenadresse verstehen. Der/die adressierte/n Konverter bereitet/bereiten sich vor, die Paketnummer auf dem entsprechenden Kanal anzunehmen, indem der gegebene Software- Entschlüsselungsschlüssel und die maximale Segmentenummer verwendet wird. Auch ist der Ablaufzeitwert für das Herunterladen von Software gegeben. Nach Erhalt dieses Befehls, schaltet sich der Konverter in seinen Software-Herunterlade-Modus, in dem er keinen heruntergeladenen Code ausführen darf.
  • Der Befehl "Zum primären Kanal zurückkehren" wird verwendet, um einen Konverter zu zwingen, zum primären Datenkanal zurückzukehren. Dieser Befehl kann auch in einem spezifischen Format an einen einzelnen Konverter, oder im Gruppenformat an eine Reihe von Konvertern gesendet werden. Alle Konverter, die diesen Befehl empfangen, brechen das gegenwärtige Herunterladen von Software ab, leeren ihre Softwaresegmente-Bit-maps und verlassen den Software-Herunterlade- Modus.
  • Der Befehl "Heruntergeladene Ausführung ablehnen" lehnt die Ausführung jeglicher heruntergeladener Software explizit ab. Er kann in dem spezifischen oder Gruppenformat gesendet werden. Alle Konverter, die diesen Befehl empfangen, brechen die Ausführung jeglicher heruntergeladener Software ab, leeren ihre Softwaresegmente-Bit-maps, verlassen den Software-Herunterlade-Modus und führen die Standardfunktionssoftware aus, die im ROM für grundspezifische Betriebsart enthalten ist. Eine andere Methode, um das Ausführen von heruntergeladener Software zu verhindern, ist, einen Befehl zum "Herunterladen von Software annehmen" zu senden, dem direkt ein Befehl "Zum primären Kanal zurückkehren" folgt.
  • Der Befehl "Softwaresegment laden" wird verwendet, um die einzelnen Segmente eines Softwarepakets herunteuzuladen. Alle Konverter, die diesen Befehl empfangen, überschreiben, wenn sie sich im Softwareempfangsmodus befinden, die entsprechenden Softwaresegmente mit den empfangenen Daten. Bevor der Code tatsächlich überschrieben wird, prüft der Konverter, ob sich die Paketnummer mit der befohlenen Paketnummer deckt, und errechnet das Segmentprüfmuster von den empfangenen Daten. Ist das Prüfmuster korrekt, werden die Segmentdaten entschlüsselt, das entsprechende vorige Segment wird mit dem neuen Segment überschrieben und es wird die entsprechende Binäreinheit in der Softwaresegmente-Bitmap gesetzt.
  • Der Befehl "Prüfen/Ausführen von Software" wird verwendet, um den Prozeß des Herunterladens von Software zu beenden. Alle Konverter, die diesen Befehl erhalten, antworten nur, wenn sich die Paketnummer mit der, die ursprünglich mit dem Befehl "Herunterladen von Software annehmen" gesendet wurde, deckt und wenn sie sich im Softwareempfangsmodus befinden. Ist dies der Fall, prüft der Konverter, ob alle nötigen Softwaresegmente korrekt empfangen worden sind. Wenn ja, wird das Paketprüfmuster berechnet und getestet. Ist das Prüfmuster schlecht, ignoriert der Konverter den Befehl. Ist das Prüfmuster gut, erlaubt der Konverter die Ausführung des neu heruntergeladenen Pakets, schaltet sich zurück zu dem primären Datenstrom, verläßt den Software- Herunterlade-Modus und leert seine Software-Herunterlade-Segmente-Bitmap.
  • Der Befehl "Senden des Software-Prüfmusters" wird verwendet, um den Prozeß des Herunterladens von Software festzustellen. Ein Konverter, der diesen Befehl empfängt, antwortet nur, wenn er sich nicht im Softwareempfangsmodus befindet. In diesem Fall meldet der Konverter das Prüfmuster des entsprechenden Segments des gesamten Pakets. Dieses Feststellungsverfahren ist nur bei einem zwei-Weg-Kabelsystem erhältlich.
  • Fig. 6 stellt eine periodische Eigentestroutine dar, die von dem Konverter verwendet wird, um die Gültigkeit heruntergeladener Software zu testen, um sicherzustellen, daß sie sich seit des letzten Herunterladens nicht geändert hat. Dieser Eigentest wird vom Konverter selbst ausgeführt und es ist kein adressierbarer Kontroller-Befehl erforderlich, um sie einzuleiten. Die Routine beginnt bei Box 150. Bei Box 152 läuft eine Uhr, um die Zeit zu überwachen. Bei Box 154 wird bestimmt, ob ein vorbestimmtes Zeitintervall verstrichen ist. Ist dies nicht der Fall, springt die Routine zurück zu Box 152 und der Prozess dauert fort bis das Zeitintervall abgelaufen ist. Dann leitet Box 154 die Kontrolle an Box 156 weiter, um den periodischen Eigentest zu beginnen.
  • Bei Box 156 wird das erste Segment des Softwarepakets getestet, indem seine Prüfsumme berechnet wird. Bei Box 158 wird bestimmt, ob die Prüfsumme die für dieses Segment richtige Prüfsumme ist. Ist dies nicht der Fall, wird die Kontrolle an Box 160 weitergeleitet, und die Standardfunktionssoftware wird ausgeführt, um den Konverter zur grundspezifischen Betriebsart zurückzusenden. Ist die Prüfsumme für das Segment korrekt, wird die Kontrolle an Box 162 weitergeleitet, die bestimmt, ob das gerade getestete Segment das letzte Segment des Softwarepakets ist. Ist dies nicht der Fall, springt die Routine zurück zu Box 156, so daß alle Segmente im Softwarepaket getestet werden können.
  • Wenn das lerne Segment getestet worden ist, wird die Kontrolle von Box 162 an Box 164 weitergeleitet, wo die Uhr zurückgesetzt wird. Die Kontrolle springt dann zurück zu Box 152 und der Prozeß dauert fort, so daß der Eigentest periodisch in dem Zeitintervall, das von der Zeitablaufsbestimmungsfunktion bei Box 154 vorgegeben wurde, durchgeführt wird.
  • Es versteht sich jedoch, daß die vorliegende Erfindung ein Verfahren und eine Vorrichtung bereitstellt, um aus der Ferne die Funktionalität eines Endgeräts, wie zum Beispiel eines Kabelfernsehkonverters, zu modifizieren. Endgerätsfunktionen werden von heruntergeladener Software vorgegeben. Die Software wird in kleinen Segmenten übertragen, um die Wahrscheinlichkeit und Schwere von Übertragungsfehlern zu reduzieren und um die vorübergehenden Pufferbetriebsanforderungen innerhalb des Endgeräts zu reduzieren. Jeder Teil eines Softwarepakets wird mit einer Stationskennung übertragen, die anzeigt, um welches Segment es sich handelt, und von welchem Softwarepaket es ein Teil ist. Trine Mehrzahl von Softwarepaketen kann über ein einziges System übertragen werden, wobei unterschiedliche Endgeräte im System unterschiedliche Pakete, wie von der Systemkopfstelle spezifiziert annehmen und ausführen.
  • Die Software wird beim Endgerät im nichtflüchtigen Speicher, wie zum Beispiel RAM mit Batteriesicherung, gespeichert. Verschiedene Schutzvorrichtungen sind bereitgestellt, um sicherzustellen, daß die Software akkurat heruntergeladen wird und um die Bemühungen eines Softwareraubkopierers, der versucht, das System zu Infiltrieren, zu behindern.
  • Obwohl die vorliegende Erfindung in Verbindung mit einer bevorzugten Ausführungsform beschrieben wurde, versteht es sich, daß viele Modifikationen und Angleichungen daran vorgenommen werden können, ohne vom Bereich der Erfindung, wie in den folgenden Ansprüchen aufgezeigt, abzuweichen.

Claims (39)

  1. Ein adressierbarer Kabelfernsehkonverter mit fernmodifizierbarer Funktionalität, bestehend aus:
    einem frequenzagilen Datenempfangsmittel (52), das sich auf verschiedene Trägerfrequenzen zum Empfang addressierbarer Konvertersteuerdaten von einer Kabelfernsehkopfstelle (10) auf einem ersten Kanal eines Verzweigungskabels (36) und zum Empfang von Betriebssoftware von der Kopfstelle auf einem zweiten Kanal des Verzweigungskabels (36) abstimmen kann;
    einem Mittel (54) zum Abstimmen des Empfangsmittels (52) auf einen zweiten Kanal durch das Schalten von einer Trägerfrequenz des ersten Kanals auf eine Trägerfrequenz des zweiten Kanals zum Empfang der Betriebssoftware als Antwort auf in den addressierbaren Konvertersteuerdaten, welche auf dem ersten Kanal empfangen werden, enthaltene Befehle;
    einem Speichermittel (60) zum Speichern der auf dem zweiten Kanal empfangenen Betriebssoftware; und
    einem Prozessormittel (50), das mit dem Speichermittel (60) verbunden ist, zum Zugreifen auf und Ausführen der von der Kopfstulle (10) empfangenen Betriebssoftware, um mindestens eine Konverterfunktion bereitzustellen.
  2. 2. Konverter gemäß Anspruch 1, ferner bestehend aus:
    einem Mittel zum Feststellen der Echtheit der auf dem zweiten Kanal empfangenen Betriebssoftware; und
    einem Mittel zum Bewirken, daß das Prozessormittel anstatt der Betriebssoftware eine Standardfunktionssoftware ausführt, wenn die Echtheit der Betriebssoftware nicht festgestellt wird.
  3. 3, Konverter gemäß einem der Ansprüche 1 oder 2, ferner bestehend aus:
    einem Zeitgebermittel zum Zurückstellen des Empfängers auf den ersten Kanal, wenn er über einen vorgegebenen Zeitraum auf den zweiten Kanal abgestimmt gewesen ist.
  4. 4. Konverter gemäß Anspruch 3, wobei der vorgegebene Zeitraum in Befehlen, die in den addressierbaren Konvertersteuerdaten, welche auf dem ersten Kanal empfangen werden, enthalten sind, spezifiziert wird.
  5. 5. Konverter gemäß einem der Ansprüche 3 oder 4, wobei die Länge des vorgegebenen Zeitraums von dem Umfang der zu empfangenden Betriebssoftware abhängig ist.
  6. 6. Konverter gemäß einem der Ansprüche 1 bis 5, wobei die Betriebssoftware eine Funktionskonfiguration einer mit dem Konverter verbundenen Tastatur implementiert.
  7. 7. Konverter gemäß einem der Ansprüche 1 bis 6, wobei die Betriebssoftware eine Rückkopplungsfunktion implementiert, um einem Verwender beim Betätigen des Konverters zu helfen.
  8. 8. Konverter gemäß einem der Ansprüche 1 bis 7, wobei die Betriebssoftware eine Steuerungsfunktion für einen mit dem Konverter verbundenen Videorekorder implementiert.
  9. 9. Konverter gemäß einem der Ansprüche 1 bis 8, wobei die Betriebssoftware ein Kommunikationsprotokoll für den Konverter implementiert.
  10. 10. Konverter gemäß einem der Ansprüche 1 bis 9, wobei die Betriebssoftware eine Entwürfeltechnik für den Konverter implementiert.
  11. 11. Konverter gemäß einem der Ansprüche 1 bis 10, wobei die Betriebssoftware eine Bildschirmanzeige implementiert, die von dem Konverter an ein damit verbundenes Fernsehgerät bereitzustellen Ist.
  12. 12. Konverter gemäß einem der Ansprüche 1 bis 11, wobei die Betriebssoftware eine Benutzeroberfläche zu über ein Kabelfernsehnetzwerk bereitgestellten Dienstleistungen implementiert.
  13. 13. Konverter gemäß einem der Ansprüche 1 bis 12, wobei die Betriebssoftware eine Fähigkeit für elektronischen Briefdienst implementiert, die über ein Kabelfernsehnetzwerk bereitzustellen ist.
  14. 14. Konverter gemäß einem der Ansprüche 1 bis 13, wobei die Betriebssoftware eins Zuschauerüberwachungsfunktion implementiert.
  15. 15. Konverter gemalt einem der Ansprüche 1 bis 14, ferner bestehend aus:
    einem Mittel zum Ermöglichen, daß die heruntergeladene Betriebssoftware nur als Antwort auf spezifische vom Datenempfangsmittel empfangene Befehle vom Konverter empfangen und gespeichert werden.
  16. 16. Konverter gemäß einem der Ansprüche 1 bis 15, wobei die Betriebssoftware In verschlüsselter Form übertragen wird und die Befehle einen Schlüssel enthalten, um die Betriebssoftware zu entschlüsseln.
  17. 17. Konverter gemäß einem der Ansprüche 1 bis 16, wobei die Betriebssoftware in einer Vielzahl von Segmenten empfangen wird und die Befehle die Anzahl der für eine komplette Herunterladung der Betriebssoftware zu empfangenden Segmente identifizieren.
  18. 18. Konverter gemäß Anspruch 17, ferner bestehend aus:
    einem Mittel zum Bestimmen, ob alle Segmente richtig empfangen worden sind; und
    einem Mittel zum Empfangen von Ersatzsegmenten, wenn ein oder mehrere Segmente der Betriebssoftware nicht richtig empfangen worden sind.
  19. 19. Konverter gemäß einem der Ansprüche 17 oder 18, ferner bestehend aus:
    einem Mittel zum Verhindern des Empfangs der Betriebssoftware, wenn die Anzahl der von den Befehlen identifizierten Segmente größer als eine vorgegebene Grenze sind.
  20. 20. Kabelfernsehkopfstellenvorrichtung zum Herunterladen von Betriebssoftware auf einen adressierbaren, fernmodifizierbaren Kabelfernsehkonverter (40), bestehend aus:
    einem Mittel (26) zum Übertragen addressierbarer Konvertersteuerdaten auf einer Trägerfrequenz eines ersten Datenkanals eines Verzweigungskabels (36) eines Kabelfernsehnetzwerks;
    einem Mittel (24) zum Übertragen von Betriebssoftware auf einer Trägerfrequenz eines zweiten Datenkanals des Verzweigungskabels (36) des Kabelfernsehnetzwerks;
    einem Mittel (14) zum Bereitstellen einer Adresse in den adressierbaren Konvertersteuerdaten, die spezifisch für einen einzelnen adressierbaren, mit dem Netzwerk verbundenen Konverter (40) ist, wobei die Adresse ermöglicht, daß spezifische Daten vom Konverter (40) auf dem ersten Datenkanal empfangen werden; und
    einem Mittel (50) zum Bereitstellen von Befehlen in den spezifischen Daten, wobei die Befehle bewirken, daß der Konverter von der Trägerfrequenz des ersten Kanals auf die Trägerfrequenz des zweiten Kanals schaltet, um die auf dem zweiten Kanal übertragene Betriebssoftware zu empfangen.
  21. 21. Vorrichtung gemäß Anspruch 20, ferner bestehend aus:
    einem Mittel zum Feststellen, daß auf den Konverter heruntergeladene Betriebssoftware erfolgreich vom Konverter empfangen worden ist.
  22. 22. Vorrichtung gemäß einem der Ansprüche 20 oder 21, ferner bestehend aus:
    einem Fakturierungsmittel zum Festhalten der Funktionen, die der Konverter aufweisen darf, und zum Zuordnen eines besonderen Betriebssoftwarepakets, das auf dar Basis der berechtigten Funktionen auf den Konverter herunterzuladen ist.
  23. 23. Ein Verfahren zum Bereitstellen eines adressierbaren Kabelfernsehkonverters mit von der heruntergeladenen Betriebssoftware diktierten Funktionen, bestehend aus folgenden Schritten:
    Empfangen adressierbarer Konvertersteuerdaten von einem abgesetzten Kopfstellenort auf einem ersten Kanal eines Verzweigungskabels;
    Schalten des Datenempfangsmittels (52) von einer Trägerfrequenz des ersten Kanals auf eine Trägerfrequenz des zweiten Kanals als Antwort auf in den addressierbaren Konvertersteuerdaten enthaltene Befehle;
    Festhalten eines bestimmten Betriebssoftware-Pakets aus einem Satz von Betriebssoftwarepaketen, welche von dem abgesetzten Kopfstellenort auf dem zweiten Kanal des Verzweigungskabels übertragen werden, in Antwort auf in den addressierbaren Konvertersteuerdaten enthaltene Befehle;
    Speichern des bestimmten, auf dem zweiten Kanal empfangenen Betriebssoftwarepakets in einem in dem Konverter bereitgestellten Speicher; und
    Ausführen der Betriebssoftware, um mindestens eine dadurch diktierte Konverterfunktion bereitzustellen.
  24. 24. Verfahren gemäß Anspruch 23, wobei die Betriebssoftware-Pakete in verschlüsselter Form übertragen werden, wobei das Verfahren aus folgendem Schritt besteht:
    Entschlüsseln der festgehaltenen Betriebssoftware unter Verwendung eines in den Konvertersteuerdaten enthaltenen Schlüssels.
  25. 25. Verfahren gemäß Anspruch 23 oder 24, ferner bestehend aus folgenden Schritten:
    Überwachen des ersten Kanals, um addressierbare Konvertersteuerdaten zu empfangen;
    Schalten auf den zweiten Kanal, um Betriebssoftware beim Empfang geeigneter Befehle auf dem ersten Kanal festzuhalten; und
    Zurückschalten auf den ersten Kanal, nachdem die Betriebssoftware festgehalten worden ist.
  26. 26. Verfahren gemäß Anspruch 25, ferner bestehend aus folgendem Schritt:
    Zurückschalten von dem zweiten Kanal auf den ersten Kanal nach Ablauf eines vorgegebenen Zeitraums, wenn die Betriebssoftware innerhalb des Zeitraums nicht festgehalten worden ist.
  27. 27. Verfahren gemäß Anspruch 26, ferner bestehend aus folgendem Schritt:
    Ermitteln des Zeitraums aus den auf dem ersten Kanal empfangenen adressierbaren Konvertersteuerdaten.
  28. 28. Verfahren gemäß einem der Ansprüche 26 oder 27, wobei die Länge des Zeitraums von der Menge der festzuhaltenden Betriebssoftware abhängig ist.
  29. 29. Ein fernmodifizierbares Teilnehmergerät in der Form eines Kabelfernsehkonverters gemäß einem der Ansprüche 1 bis 19, wobei das Teilnehmergerät aus folgendem besteht:
    einem Mittel zum Empfangen einer Vielzahl von zyklisch übertragenen Betriebssoftwaresegmenten, die gemeinsam ein Betriebssoftwarepaket bilden;
    einem mit dem Empfangsmittel verbundenen Mittei zum Feststellen jedes Segmente bei dessen Empfang;
    einem Mittel, das zum Speichern jedes festgestellten Segments auf das Feststellungsmittel anspricht;
    einem Mittel zum Bestimmen, ob ein komplettes Betriebssoftwarepaket in dem Speichermittel beim Abschluß eines Betriebssoftware-Übertragungszykluses gespeichert worden ist;
    einem Mittel, das auf das Bestimmungsmittel anspricht, zum weiteren Empfangen, Feststellen und Speichern übertragener Betriebssoftwaresegmente während eines nachfolgenden Betriebssoftware-Übertragungszykluses, wenn das Bestimmungsmittel erkennt, daß ein komplettes Betriebssoftwarepaket nicht gespeichert worden ist; und
    einem Mittel zum Beenden des Empfangs der Betriebssoftware- Segmente, wenn das Bestimmungsmittel erkennt, daß ein komplettes Betriebssoftwarepaket gespeichert worden ist.
  30. 30. Endgerät gemäß Anspruch 29, ferner bestehend aus:
    einem Mittel zum Verhindern des Ausführens der Betriebssoftwaresegmente bis ein komplettes Betriebssoftwarepaket gespeichert wird.
  31. 31. Endgerät gemäß einem der Ansprüche 29 oder 30, wobei das Feststellungsmittel eine Prüfsumme für jedes Betriebssoftwaresegment prüft, wobei das Endgerät ferner aus folgendem besteht:
    einem Mittei zum Festhalten der richtigen Prüfsumme für jedes Segment; und
    einem Mittel zum periodischen Wiederprüfen der Prüfsummen nachdem ein komplettes Betriebssoftwarepaket gespeichert worden ist.
  32. 32. Endgerät gemäß Anspruch 31, ferner bestehend aus:
    einem Mittel zum Speichern von Standardfunktionssoftware für jedes Endgerät; und
    einem Mittel zum Ausführen der Standardfunktionssoftware, wenn die Prüfsummen bei erneuter Prüfung nicht festgestellt werden.
  33. 33. Endgerät gemäß einem der Ansprüche 29 bis 32, ferner bestehend aus:
    einem Mittel zum Feststellen des kompletten Betriebssoftwarepakets nachdem es gespeichert worden ist.
  34. 34. Endgerät gemäß Anspruch 33, ferner bestehend aus:
    einem Mittel zum Speichern von Standardfunktionssoftware für das Endgerät; und
    einem Mittel zum Ausführen der Standardfunktionssoftware, wenn das Feststellungsmittel bestimmt, daß das komplette Betriebssoftwarepaket nicht gültig ist.
  35. 35. Endgerät gemäß einem der Ansprüche 29 bis 34, ferner bestehend aus:
    einem Zeitgebermittel zum Beenden des Empfangs von Betriebssoftwaresegmenten nach einem vorgegebenen Zeitraum.
  36. 36. Endgerät gemäß Anspruch 35, ferner bestehend aus:
    einem Mittel zum Speichern von Standardfunktionssoftware für jede Station; und
    einem Mittel zum Ausführen der Standardfunktionssoftware, wenn das Zeitgebermittel das Empfangen der Betriebssoftwaresegmente beendet.
  37. 37. Endgerät gemäß einem der Ansprüche 29 bis 36, wobei das Ausführen der Betriebssoftware mindestens eine Konverterfunktion des Kabelfernsehkonverters bereitstellt.
  38. 38. Endgerät gemäß einem der Ansprüche 29 bis 37, wobei ein komplettes Betriebssoftwarepaket eine Vielzahl von Funktionseinheiten beinhaltet, wobei das Endgerät ferner aus folgendem besteht:
    einem Mittel zum Verhindern des Ausführens heruntergeladener Betriebssoftware, wenn weniger als alle Funktionseinheiten zum Ausführen vorhanden sind.
  39. 39. Ein Verfahren zum Bereitstellen heruntergeladener Betriebssoftware für einen adressierbaren, fernmodifizierbaren Kabelfernsehkonverter durch eine Kabelfernsehkopfstellenvorrichtung, bestehend aus folgenden Schritten:
    Übertragen addressierbarer Konvertersteuerdaten auf einer Trägerfrequenz eines ersten Datenkanals eines Verzweigungskabels eines Kabelfernsehnetzwerks;
    Übertragen der Betriebssoftware auf einer Trägerfrequenz eines zweiten Patenkanals des Verzweigungskabels des Kabelfernsehnetzwerks;
    Bereitstellen einer Adresse in den adressierbaren Konvertersteuerdaten, die spezifisch für einen einzelnen mit dem Netzwerk verbundenen Konverter ist, wobei die Adresse ermöglicht, daß spezifische Daten vom Konverter auf dem ernten Datenkanal empfangen werden; und
    Bereitstellen von Befehlen in den spezifischen Daten, wobei die Befehle bewirken, daß der Konverter von der Trägerfrequenz des ersten Kanals auf die Trägerfrequenz des zweiten Kanals schaltet, um die auf dem zweiten Kanal übertragene Betriebssoftware zu empfangen.
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