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Die
vorliegende Erfindung bezieht sich auf Bilderzeugungsvorrichtungen
im Allgemeinen und auf eine Bilderzeugungsvorrichtung wie einen
Kopierer mit einer Funktion zur Steuerung externer Vorrichtungen
im Speziellen.
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In
letzter Zeit hat sich bei Bilderzeugungsvorrichtungen wie zum Beispiel
Kopierern ein sog. komplexer Kopierer durchgesetzt, der mit einer
Telefax-Funktion ausgestattet ist. Ein um eine Telefax-Funktion
ergänzter
Kopierer ist normalerweise mit einer Kommunikationsschaltung ausgerüstet, die mit
einer externen Leitung verbunden ist. Es ist zweckmäßig, wenn
eine Bilderzeugungsvorrichtung mit einer Funktion zur Steuerung
einer Vielzahl externer Vorrichtungen ausgestattet ist, da die Zustände der
externen Vorrichtungen durch eine Kommunikation zwischen der Bilderzeugungsvorrichtung
und einem Zentralgerät
einheitlich gesteuert werden können.
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Da
ein Protokoll für
die Aussendung und den Empfang von Informationen zwischen zu steuernden externen
Vorrichtungen unterschiedlich sein kann, muss die Bilderzeugungsvorrichtung,
die die externen Vorrichtungen steuert, mit einer Funktion ausgestattet
sein, um einer Vielzahl von Protokollen oder Kommunikationsbedingungen
der zu steuernden externen Vorrichtungen zu entsprechen.
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Um
ein Protokoll für
jede externe Vorrichtung schalten zu können, müssen allerdings eine mehrere Protokolle
entsprechend zu allen externen Vorrichtungen in einer Bilderzeugungsvorrichtung,
die die externen Vorrichtungen steuert, bereitgestellt werden, um
zu einem der Protokolle entsprechend einer der externen Vorrichtungen,
mit der kommuniziert wird, umzuschalten. Eine solche Funktion benötigt eine
komplexe Struktur eines Kommunikationsmittels. Zusätzlich benötigt eine
solche Funktion eine große
Speicherkapazität,
was bei einer Bilderzeugungsvorrichtung mit limitierter Speicherkapazität ungünstig ist.
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Wenn
eine Bilderzeugungsvorrichtung eine Vielzahl von externen Vorrichtungen
steuert, ist es überdies
notwendig, dass die Bilderzeugungsvorrichtung im Voraus Informationen
betref fend die gesteuerten Objektvorrichtungen, die von der Bilderzeugungsvorrichtung
zu steuern sind, speichert. Es ist daher notwendig zu bedenken,
dass die Einrichtung für
eine solche Speicherprozedur einfach durchgeführt werden kann.
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Weiterhin
ist es notwendig zu bedenken, wie die Statusinformationen von jeder
externen Vorrichtung, die von der Bilderzeugungsvorrichtung zu steuern
ist, überprüft werden.
Bei der Überprüfung der Statusinformationen
durch eine externe Vorrichtung oder der Festlegung einer Funktion
in einer externen Vorrichtung muss ferner eine Kommunikation mit
der Bilderzeugungsvorrichtung als einer steuernden Vorrichtung durchgeführt werden
und daher muss die Bilderzeugungsvorrichtung eine Kommunikationsbedingung
oder ein Protokoll jedes Mal bei der Kommunikation mit einer anderen
externen Vorrichtung ändern.
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Das
Dokument
EP 1 184 733
A offenbart ein Zentralsystem, das in einem Fernsteuersystem
enthalten ist, um eine Vielzahl von Vorrichtungen inklusive mindestens
einer Bilderzeugungsvorrichtung zu steuern, basierend auf Informationen,
die über
ein Telekommunikationsnetzwerk zwischen den Vorrichtungen empfangen
werden. Beim Empfang von Informationen betreffend die Vor-Überwachung
von einer jeden der Vorrichtungen wie einem Telefaxgerät, einem
Kopierer oder sonstigem, die in eine vorgegebene Anzahl von Gruppen
unterteilt sind, befiehlt das Zentralsystem, die Informationen bezogen
auf die Vor-Wartung von allen der Vielzahl von Vorrichtungen in
der gleichen Gruppe zu sammeln.
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Das
Dokument
US 2001/0017700
A offenbart ein Kontrollsystem für Peripheriegeräte, das
in der Lage ist, vorgegebene Nutzungszustände eines Peripheriegerätes für jeden
Nutzer oder jeden Bedienmodus zu speichern, ohne die Speicherkapazität des Peripheriegerätes zu erhöhen.
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Das
Dokument
US 6,219,151
B1 offenbart ein Drucknetzwerk enthaltend zumindest einen
Nutzer-Arbeitsplatzrechner und einen Drucker. Der Nutzer-Arbeitsplatzrechner überträgt Druckaufträge mit Bildkontrollgerät-Kommandos
mit Daten, die eine Netzwerkadresse des Nutzer-Arbeitsplatzrechners repräsentieren.
Ein Bildkontrollgerät
in dem den Druckauftrag empfangenden Drucker führt die Bildkontrollgerät-Kommandos
in den Druckaufträgen aus,
um die Netzwerkadresse des Nutzer-Arbeitsplatzrechners zu extrahieren.
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Es
ist die allgemeine Aufgabe der vorliegenden Erfindung, eine verbesserte
und brauchbare Bilderzeugungsvorrichtung bereitzustellen, die die
vorstehenden Nachteile vermindert oder beseitigt.
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Gemäß einem
Aspekt der Erfindung wird eine Bilderzeugungsvorrichtung wie in
den beigefügten
Ansprüchen
definiert bereitgestellt.
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Ein
präziseres
Ziel der vorliegenden Erfindung ist es, eine Bilderzeugungsvorrichtung
bereitzustellen, die eine Vielzahl von externen Vorrichtungen, die über ein
Netzwerk verbunden sind, steuern kann, während über das Netzwerk Informationen über jede externe
Vorrichtung unter Verwendung einer Kommunikationsbedingung, die über das
Netzwerk ermittelt wird, gesammelt werden.
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Gemäß der vorliegenden
Erfindung kann die Bilderzeugungsvorrichtung eine Vielzahl von externen
Vorrichtungen, die über
das Netzwerk verbunden sind, steuern, während über das Netzwerk Informationen über jede
externe Vorrichtung unter Verwendung einer Kommunikationsbedingung,
die über
das Netzwerk ermittelt wird, gesammelt werden.
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Bei
der Bilderzeugungsvorrichtung gemäß der vorliegenden Erfindung
kann das Spezifizierungsmittel für
die Steuerobjekte (die zu steuernden Objekte) eine Steuerobjekt-Beschränkungseinheit bzw.
eine Beschränkungseinheit
für gesteuerte
Objekte enthalten, die Steuerobjekt-Vorrichtungen aus den Vorrichtungen,
die über
die Kommunikationsmittel ansprechbar sind, auswählt. Weiterhin kann das Steuerobjekt-Spezifizierungsmittel
bzw. das Spezifizierungsmittel für
gesteuerte Objekte die Steuerobjekt-Vorrichtungen vor der Ermittlung
der Unterscheidungsinformationen der externen Vorrichtungen, die über das
Kommunikationsmittel ansprechbar sind, auswählen.
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Die
Bilderzeugungsvorrichtung gemäß der vorliegenden
Erfindung kann weiterhin Scanner, die Textbilder auf einem Medium
erfassen, und Texterkennungsmittel, die das vom Scanner erfasste
Textbild in Textdaten konvertieren, enthalten, wobei die Steuerobjekt-Beschränkungseinheit
Daten aus den auf dem Medium gespeicherten Unterscheidungsinformationen,
die zu Vorrichtungen korrespondieren, die als Steuerobjekt-Vorrichtungen
festgelegt werden sollen, mittels des Scanners und der Texterkennungsmittel
ermittelt und die Da ten aus den Unterscheidungsinformationen in
Speichermitteln als Informationen zur Bestimmung der Steuerobjekt-Vorrichtungen
speichert.
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Die
Steuerobjekt-Beschränkungseinheit kann
eine Funktion zur Ermittlung externer Dateien aufweisen, um eine
externe Datei zu ermitteln, in der die Unterscheidungsinformationen
von Vorrichtungen, die als Steuerobjekt-Vorrichtungen festgelegt werden
sollen, gespeichert sind, und die Beschränkungseinheit für Steuerobjekte
liest die Daten aus den Unterscheidungsinformationen aus der externen Datei
und speichert die Daten aus den Unterscheidungsinformationen in
den Speichermitteln als Information zur Bestimmung der Steuerobjekt-Vorrichtungen.
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Die
Steuerobjekt-Beschränkungseinheit kann
Vorrichtungen, die als Steuerobjekt-Vorrichtungen festgelegt werden sollen,
nach der Ermittlung der Unterscheidungsinformationen von den Vorrichtungen,
die über
die Kommunikationseinheit ansprechbar sind, auswählen. Alternativ kann die Steuerobjekt-Beschränkungseinheit
die Vorrichtungen, die als Steuerobjekt-Vorrichtungen festgelegt
werden sollen, entsprechend einer individuellen Auswahloperation für die Steuerobjekt-Vorrichtungen,
die von den Eingabemitteln erzeugt wird, nach der Ermittlung der
Unterscheidungsinformationen von den Vorrichtungen, die über die
Kommunikationseinheit ansprechbar sind, auswählen, und speichert die Daten
aus den Unterscheidungsinformationen in den Speichermitteln als
Information zur Bestimmung der Steuerobjekt-Vorrichtungen.
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Die
Steuerobjekt-Beschränkungsvorrichtung
kann die Anzeigemittel veranlassen, die Unterscheidungsinformationen
der Vorrichtungen, die über die
Kommunikationseinheit ansprechbar sind, nach der Ermittlung der
Unterscheidungsinformationen von den Vorrichtungen, die über die
Kommunikationseinheit ansprechbar sind, darzustellen, und wählt danach
die Vorrichtungen, die als Steuerobjekt-Vorrichtungen festgelegt
werden sollen, entsprechend einer individuellen Auswahloperation
für die
Steuerobjekt-Vorrichtungen, die von den Eingabemitteln erzeugt wird,
und speichert die Daten aus den Unterscheidungsinformationen in
den Speichermitteln als Information zur Bestimmung der Steuerobjekt-Vorrichtungen.
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Die
Steuerobjekt-Beschränkungseinheit kann
die Unterscheidungsinformationen von den Vorrichtungen, die über die
Kommunikationseinheit ansprechbar sind, ermitteln und speichert die
ermittelten Unterscheidungsinformationen in den Speichermitteln,
wobei die Steuerobjekt-Beschränkungseinheit
eine Liste der Arten der Elemente, die in den ermittelten Unterscheidungsinformationen
enthalten sind, auf Basis individueller Objekte erzeugt und die Liste
auf den Anzeigemitteln darstellt, und beim Empfang der Auswahl der
Arten von den Eingabemitteln der auf der Anzeigeeinheit dargestellten
Liste speichert die Steuerobjekt-Beschränkungseinheit
die Unterscheidungsinformationen, die die ausgewählten Arten enthält, als
die Vorrichtungen, die als Steuerobjekt-Vorrichtungen festgelegt
werden sollen, in den Speichermitteln.
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Die
Steuerobjekt-Beschränkungseinheit kann
die Unterscheidungsinformationen, die in den ausgewählten Arten
enthalten sind, auf der Anzeigeeinheit darstellen, bevor die Unterscheidungsinformationen
als die Unterscheidungsinformationen der Vorrichtungen, die als
Steuerobjekt-Vorrichtungen festgelegt werden sollen, gespeichert
werden, und empfangt von den Eingabemitteln eine Bestätigungseingabe,
ob die Vorrichtungen korrespondierend zu den dargestellten Unterscheidungsinformationen
als Steuerobjekt-Vorrichtungen geeignet sind oder nicht.
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Weiterhin
können
die Unterscheidungsinformationen der Vorrichtungen Informationen über die Namen
der Hersteller der Vorrichtungen enthalten. Die Unterscheidungsinformationen
der Vorrichtungen können
Informationen bezüglich
der Modelle der Vorrichtungen enthalten.
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Die
Steuerobjekt-Beschränkungseinheit kann
das Simple Network Management Protocol (SNMP) bei der Ermittlung
der Unterscheidungsinformationen von den Vorrichtungen verwenden,
und die Unterscheidungsinformation wird gebildet durch Objekte der
Management Information Base (MIB).
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Die
Bilderzeugungsvorrichtung gemäß der vorliegenden
Erfindung kann weiterhin Fernstartmittel zum Starten einer Operation
der Steuerobjekt-Spezifizierungsmittel beim Empfang eines Startbefehls
von dem Steuerobjekt-Spezifizierungsmittel von den externen Vorrichtungen über die
Kommunikationsmittel enthalten.
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In
der Bilderzeugungsvorrichtung gemäß der vorliegenden Erfindung
kann eine Anfrage an ein Zentralgerät, die die Bilderzeugungsvorrichtung
steuert, und der Empfang von dem Zentralgerät gemäß dem Simple Object Access
Protocol (SOAP) durchgeführt
werden.
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Weitere
Ziele, Merkmale und Vorteile der vorliegenden Erfindung werden ersichtlich
durch die folgende detaillierte Beschreibung im Zusammenhang mit
den begleitenden Figuren.
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Kurze Beschreibung der Figuren
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1 ist
ein Blockdiagramm einer Bilderzeugungsvorrichtung gemäß einer
Ausführungsform
der vorliegenden Erfindung;
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2 ist
die Darstellung einer Softwarestruktur, die von der in der 1 gezeigten
Kontrolleinheit ausgeführt
wird;
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3 ist
zeigt ein Beispiel für
Unterscheidungsinformationen von Steuerobjekt-Vorrichtungen und ein Beispiel für Statusinformationen;
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4 ist
eine Darstellung von Geräteinformationen,
die benötigt
werden, um die Bilderzeugungsvorrichtung mit einem Zentralgerät zu verbinden;
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5 zeigt
ein Beispiel für
Informationen, die Kommunikationsbedingungen für jede Vorrichtung repräsentieren;
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6 zeigt
eine Prozedur, die von der Bilderzeugungsvorrichtung durchgeführt wird,
um Protokolle von einer der Steuerobjekt-Vorrichtungen zu sammeln;
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7 zeigt
eine Prozedur zum Durchsehen von Statusinformationen, gesteuert
durch die Bilderzeugungsvorrichtung, über eine portables Terminal;
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8 zeigt
eine Prozedur zum Durchsehen von Informationen, die von dem Zentralgerät bereitgehalten
werden, über
ein portables Terminal;
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9 zeigt
eine Prozedur zum Versenden einer Benachrichtigung über eine
Abnormität,
die in der Steuerobjekt-Vorrichtung erzeugt wurde, an das Bedienerterminal
und das Zentralgerät;
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10 zeigt
ein Beispiel für
eine Bildschirmdarstellung zur Überprüfung der
Statusinformation an dem portablen Terminal oder dem Bedienerterminal; und
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11A und 11B zeigen
Beispiele für eine
Prozedur zur Überprüfung von
Statusinformationen.
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Detaillierte Beschreibung
der bevorzugten Ausführungsformen
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Mit
Bezug auf 1 wird nun eine Beschreibung
einer Ausführungsform
der vorliegenden Erfindung angegeben.
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1 zeigt
ein Blockdiagramm einer Bilderzeugungsvorrichtung C gemäß der vorliegenden
Erfindung. Die Bilderzeugungsvorrichtung C aus 1 ist über ein
Local Area Network (LAN) mit externen Vorrichtungen K, CE und PC
verbunden und hat die Funktion der steuernden Vorrichtung, die die
externen Vorrichtungen steuert, inne. Das LAN ist mit einem größeren Netzwerk
wie dem Internet verbunden. Weiterhin ist die Bilderzeugungsvorrichtung
C auch mit einem Zentralgerät 100 über das
Netzwerk, mit dem das LAN verbunden ist, verbunden. Hier bezeichnet
K eine Steuerobjekt-Vorrichtung, die ein Objekt ist, das von der
Bilderzeugungsvorrichtung C gesteuert wird; CE bezeichnet ein portables
Terminal, das mit dem LAN verbindbar ist; und PC bezeichnet einen
Computer, der sich am Platz des Benutzers befindet und mit dem LAN
verbindbar ist.
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Die
Bilderzeugungsvorrichtung C aus 1 umfasst
eine Bilderzeugungseinheit 1, eine Eingabeeinheit 2,
die Betätigungen
an die Bilderzeugungseinheit 1 leitet, eine Anzeigeeinheit 3,
die eine Darstellung gemäß der Betätigungen
der Eingabeeinheit 2 anzeigt, eine Speichereinheit 4,
die für
den Betrieb der Bilderzeugungseinheit 1 benötigte Bilddaten speichert,
eine Kommunikationseinheit 5, die mit einer Vielzahl von
externen Vorrichtungen kommuniziert, und eine Steuereinheit 6,
die den Betrieb jeder der vorgenannten Einheiten steuert.
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Die
Steuereinheit 6 der Bilderzeugungsvorrichtung C enthält weiterhin
eine Steuerobjekt-Spezifizierungseinheit 7,
eine Vorrichtungskorrespondenz-Kommunikationsbedingungs-Ermittlungseinheit 8,
eine Vorrichtungs-Überwachungseinheit 9, und
eine Informations-Bereitstellungseinheit 11.
Die Steuerobjekt-Spezifizierungseinheit 7 spezifiziert Steuerobjekt-Vorrichtungen K,
die von der Bilderzeugungsvorrichtung C gesteuert werden, über die
Kommunikationseinheit 5. Die Vorrichtungskorrespondenz-Kommunikationsbedingungs-Ermittlungseinheit 8 speichert
in der Speichereinheit 4 die Information betreffend die
Kommunikationsbedingung T, die zu den von der Steuerobjekt-Spezifizierungseinheit 7 spezifizierten
Steuerobjekt-Vorrichtungen K korrespondiert, durch Zuordnen der
Information zu einer Identifizierungsinformation S der Steuerobjekt-Vorrichtungen.
Die Vorrichtungs-Überwachungseinheit 9 ermittelt
Statusinformationen J von jeder der Steuerobjekt-Vorrichtungen K über die Kommunikationseinheit 5 durch
Bezugnahme auf die Kommunikationsbedingung T, die in der Speichereinheit 4 gespeichert ist,
und speichert die ermittelte Statusinformation J in der Speichereinheit 4 auf
Basis individueller Steuerobjekt-Vorrichtungen.
Die Informations-Bereitstellungseinheit 11 stellt den externen
Vorrichtungen über
die Kommunikationseinheit 5 die Statusinformationen J jeder
Steuerobjekt-Vorrichtung K, die in der Speichereinheit 4 gespeichert
ist, bereit.
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Die 2 ist
eine Darstellung einer Softwarestruktur, die die Steuereinheit 6 ausführt. In
der von der Steuereinheit 6 ausgeführten Software wird eine Vielzahl
funktioneller Prozesse gleichzeitig ausgeführt, basierend auf einem Multitasking-Betriebssystem
(OS) wie UNIX®.
In der 2 sind verschiedene Applikationsprozesse (NRS,
PRINT, COPY, FAX, SCAN), die die Steuereinheit 6 ausführt, in
der obersten Schicht angedeutet. Eine Vielzahl von Serviceprozessen
(WSC, RCS, ECS, MCS, OCS, FCS, NCS) wird zwischen dem Applikationsprozess
und dem Betriebssystem bereitgestellt. Die niedrigste Schicht in 2 kennzeichnet
die Hardware-Struktur.
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Ein
NCS (Network Control Service) fungiert als Kommunikationseinheit 5 zwischen
den vorgenannten Serviceprozessen. Weiterhin steuert ein MCS (Memory
Control Service) Lese- und Schreiboperationen auf der Speichereinheit 4.
Außerdem
realisiert ein WCS (Web Control Service) eine Webserver-Einheit 18 und
eine Webclient-Einheit 23. Operationen anderer Einheiten
der Steuereinheit 6 werden realisiert durch eine NRS_APL
(NRS_Application) des Applikationsprozesses und einen RCS (Remote Control
Service) des Serviceprozesses.
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Die
Steuerobjekt-Spezifizierungseinheit 7 der Bilderzeugungsvorrichtung
C gemäß der vorliegenden
Ausführungsform
ist versehen mit einer Steuerobjekt-Beschränkungseinheit 12,
die Vorrichtungen, die als Steuerobjekt-Vorrichtungen K festgelegt
werden sollen, aus Vorrichtungen, die über die Kommunikationseinheit 5 ansprechbar
sind, bestimmt oder auswählt.
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Als
eine der Funktionen, die von der Steuerobjekt-Beschränkungseinheit 12 erfüllt werden,
ist die Steuerobjekt-Beschränkungseinheit 12 mit
einer Funktion ausgestattet, um Vorrichtungen zu unterscheiden,
die als Steuerobjekt-Vorrichtungen K festgelegt wurden, bevor Unterscheidungsinformationen der
Vorrichtungen, die über
die Kommunikationseinheit 5 ansprechbar sind, von den betroffenen
Vorrichtungen ermittelt werden.
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In
der vorliegenden Ausführungsform
werden neben der Bilderzeugungseinheit 1 eine Scannereinheit 13,
die ein Textbild auf einem Medium liest, und eine Texterkennungseinheit 14,
die das von der Scannereinheit 13 gelesene Textbild in
Textdaten konvertiert, bereitgestellt, um die Funktion zu realisieren,
Vorrichtungen, die als Steuerobjekt-Vorrichtungen K festgelegt werden
sollen, auszuwählen.
Die Steuerobjekt-Beschränkungseinheit 12 ermittelt
die Unterscheidungsinformationenen S der Vorrichtungen, die als
Steuerobjekt-Vorrichtungen K festgelegt wurden, über die Scannereinheit 13 und
die Texterkennungseinheit (optical character reader: OCR) 14. Die
Unterscheidungsinformation S ist auf ein Medium gedruckt und wird
von der Scannereinheit 13 gelesen und von der Texterkennungseinheit 14 in
Daten konvertiert. Die Steuerobjekt-Beschränkungseinheit 12 speichert
die Unterscheidungsinformationen S in der Speichereinheit 4 als
Daten zur Spezifizierung der Steuerobjekt-Vorrichtungen K.
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Ferner
ist die Steuerobjekt-Beschränkungseinheit 12 ausgestattet
mit einer Akquirierungsfunktion 15 für externe Dateien, um externe
Dateien, die Unterscheidungsinformationen S der Vorrichtungen enthalten,
die zu Steuerobjekt-Vorrichtungen K gemacht wurden, gemäß der Akquirierungsfunktion 15 für externe
Dateien zu ermitteln. Die Steuerobjekt-Beschränkungseinheit 12 liest
die Daten der Unterscheidungsinformationen S der Vorrichtungen aus den
betreffenden ermittelten externen Dateien und ist in der Lage, die
Daten der Unterscheidungsinformationen S der Vorrichtungen als Unterscheidungsinformationen
S zur Spezifizierung der Steuerobjekt-Vorrichtungen K in der Speichereinheit 4 zu
speichern. Die externe Datei kann hier von einem Speichermedium,
auf dem die externe Datei gespeichert ist, ermittelt werden durch
Verbinden des Speichermediums mit einem Interface der Bilderzeugungsvorrichtung.
Alternativ können
Daten aus der externen Datei über
die Kommunikationseinheit 5 ermittelt werden.
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Weiterhin
ist die Steuerobjekt-Beschränkungseinheit 12 mit
einer Funktion ausgestattet, um die Vorrichtungen, die als Steuerobjekt-Vorrichtungen
K festgelegt wurden, nach der Ermittlung der Unterscheidungsinformationen
der Vorrichtungen, die über
die Kommunikationseinheit 5 ansprechbar sind, von den betroffenen
Vorrichtungen zu beschränken.
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Das
heißt,
dass die Steuerobjekt-Beschränkungseinheit 12 die
Vorrichtungen, die als Steuerobjekt-Vorrichtungen K festgelegt wurden,
gemäß einer individuellen
Auswahloperation für
die Steuerobjekt-Vorrichtungen K, die mittels der Eingabeeinheit 2 ausgeführt wird,
nach der Ermittlung der Unterscheidungsinformationen der Vorrichtungen,
die über
die Kommunikationseinheit 5 ansprechbar sind, von den betroffenen
Vorrichtungen auswählt.
Die Steuerobjekt-Beschränkungseinheit 12 speichert
die Unterscheidungsinformationen S der ausgewählten Vorrichtungen in der
Speichereinheit 4 als Unterscheidungsinformationen S zur
Spezifizierung der Steuerobjekt-Vorrichtungen K. Die individuelle
Auswahloperation für
die Steuerobjekt-Vorrichtungen ist eine Operation, um eine Auswahl
zu treffen durch Darstellung einer Liste der Unterscheidungsinformationen der
Vorrichtungen auf der Anzeigeeinheit 3, wobei nur die Unterscheidungsinformationen
der Vorrichtungen, die durch eine Operation der Eingabeeinheit 2 zu
Steuerobjekt-Vorrichtungen K gemacht wurden, mittels Invertierung
der Anzeige angegeben werden, und durch Drücken eines Bestimmungsknopfes.
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Die
Steuerobjekt-Beschränkungseinheit 12 weist
weiterhin eine Sortierfunktion 16 auf zur Sortierung und
Anzeige der Unterscheidungsinformationen der Vorrichtungen gemäß Einträgen, die
aus den Unterscheidungsinformationen bestehen, wenn die Anzeigeeinheit
zur Darstellung der Unterscheidungsinformationen der Vorrichtungen
veranlasst wird. Die Einträge
bestehend aus den Unterscheidungsinformationen beinhalten Informationen über das
Modell und den Hersteller der Vorrichtungen.
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Daher
kann die Steuerobjekt-Beschränkungseinheit 12 die
Unterscheidungsinformationen für
jeden Hersteller und für
jedes Modell der Vorrichtungen sortieren und anzeigen, wenn die Anzeigeeinheit
zur Darstellung der Unterscheidungsinformationen der Vorrichtungen
veranlasst wird.
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Weiterhin
ist die Steuerobjekt-Beschränkungseinheit 12 in
der Lage, die Unterscheidungsinformationen der Vorrichtungen, die über die
Kommunikationseinrichtung 5 ansprechbar sind, zu ermitteln und
die ermittelten Unterscheidungsinformationen in der Speichereinheit 4 zu
speichern. Dann generiert die Steuerobjekt-Beschränkungseinheit 12 eine
Liste der Arten der Elemente, die in den Einträgen, die die ermittelte Unterscheidungsinformation
bilden, enthalten sind. Die Steuerobjekt-Beschränkungseinheit 12 veranlasst
die Anzeigeeinheit 3 zur Darstellung der Liste und empfängt von
der Eingabeeinheit 2 einen Befehl zur Auswahl der Art in
der Liste, die auf der Anzeigeeinheit 3 dargestellt wird.
Dann speichert die Steuerobjekt-Beschränkungseinheit 12 die
Unterscheidungsinformationen, die die ausgewählte Art enthalten, als die
Unterscheidungsinformationen S der Vorrichtungen, die die als Steuerobjekt-Vorrichtungen K festgelegt
wurden, in der Speichereinheit 4.
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Die 3 zeigt
ein Beispiel der Unterscheidungsinformation S der Steuerobjekt-Vorrichtungen und
ein Beispiel der Statusinformationen. In der 3 entsprechen
Modell/Nummer, IP-Adresse, Media Access Control (MAC)-Adresse und
Herstellername den Unterscheidungsinformationen S der Steuerobjekt-Vorrichtungen
K und wurden als MIB-Information
ermittelt. In Modell/Nummer repräsentiert
ein Teil gefolgt von einem Bindestrich eine Modellnummer, und es
kann einen Fall geben, in dem zwei oder mehr Modelle/Nummern die
gleiche Modellnummer haben. Die Nummer hinter dem Bindestrich ist
eine Seriennummer, die innerhalb des gleichen Modells nicht zweifach
vorkommt. Daher kann Modell/Nummer jede Vorrichtung eindeutig identifizieren.
Als Statusinformation sind eine abnorme Kommunikationszeit (abnormitätserzeugte
Zeit) und eine normale Kommunikationszeit (Rückkehr zu normal-Zeit) geregelt. Es
kann festgestellt werden, dass die Vorrichtung gegenwärtig normal
funktioniert, wenn die normale Kommunikationszeit später ist
als die abnorme Kommunikationszeit. Ein Berichtstag ist ein Datum,
an dem eine Benachrichtigung über
vorherbestimmte Statusinformationen von der Bilderzeugungsvorrichtung
an das Zentralgerät 100 gesendet
wird.
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Wenn
es zum Beispiel von jedem Hersteller A und B zwei Vorrichtungen
gibt, werden die beiden Arten, das heißt die Hersteller A und B,
auf der Anzeigeeinheit 3 dargestellt als Ele mente, die
in dem Eintrag der Herstellerinformation enthalten sind. Wenn der
Hersteller A gemäß dem durch
die Eingabeeinheit 2 eingegebenen Befehl ausgewählt wird,
werden die beiden Vorrichtungen, deren Einträge der Herstellerinformation
den Hersteller A angeben, als Steuerobjekt-Vorrichtungen ausgewählt.
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Die 4 zeigt
Geräteinformationen,
die benötigt
werden, um die Bilderzeugungsvorrichtung C mit dem Zentralgerät 100 zu
verbinden. Die Geräteinformationen
sind außerdem
in der Speichereinheit 4 gespeichert, und die Telefonnummer
und Bedingungen für
Telefonanrufe des Zentralgeräts 100 werden
vorher festgelegt. Um die Bilderzeugungsvorrichtung C mit dem Zentralgerät 100 zu
verbinden, kann die Verbindung über
ein öffentliches
Telefonnetzwerk oder über
LAN und das Internet hergestellt werden.
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Die
Steuerobjekt-Beschränkungseinrichtung 12 veranlasst
die Anzeigeeinheit 3, vor dem Speichern der Unterscheidungsinformationen
der Vorrichtungen, die als Steuerobjekte festgelegt wurden, in der
Speichereinheit 4 die Unterscheidungsinformationen inklusive
der ausgewählten
Art darzustellen Dann empfangt die Steuerobjekt-Beschränkungseinheit 12 von
der Eingabeeinheit 2 eine Bestätigungseingabe, ob die zu den
ausgewählten
Unterscheidungsinformationen korrespondierenden Vorrichtungen als
Steuerobjekte geeignet sind, und speichert die Information in der
Speichereinheit 4 als die Unterscheidungsinformation S
der Steuerobjekt-Vorrichtungen K.
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Wie
vorstehend erwähnt
sind die Hersteller-Informationen und die Modell-Informationen der beteiligten
Vorrichtungen in den Einträgen
enthalten, die die Vorrichtungs-Unterscheidungsinformationen bilden.
Bei der Ermittlung der Vorrichtungs-Unterscheidungsinformationen von den
betroffenen Vorrichtungen nutzt die Steuerobjekt-Beschränkungseinheit 12 ein
Simple Network Management Protocol (SNMP), und die Unterscheidungsinformation
besteht aus Einträgen
der Management Information Base (MIB).
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Die 5 zeigt
ein Beispiel für
Informationen, die Kommunikationsbedingungen für jede Vorrichtung repräsentieren.
Die Information, die die Kommunikationsbedingungen repräsentiert,
ist außerdem
in der Speichereinheit 4 gespeichert. In der Information,
bezogen auf die Vorrichtung korrespondierend zu der Modellinformation
1234, ist festgelegt, dass ein Zähler stand
(eine Anzahl Druckseiten) in der Form von MIB mittels SNMP ermittelt
wird und Alarminformation in der Form von XML mittels HTTP ermittelt
wird.
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Die
Steuerobjekt-Spezifizierungseinheit 7, die die Steuerobjekt-Beschränkungseinheit 12 aufweist,
wird aktiviert durch eine Bedienung der Eingabeeinheit 2 oder
eine Fernaktivierungseinheit 17. Die Fernaktivierungseinheit 17 startet
eine Operation der Steuerobjekt-Spezifizierungseinheit
beim Empfang eines Startbefehls für die Steuerobjekt-Spezifizierungseinheit 7 über die
Kommunikationseinheit 5 von externen Vorrichtungen (portable
Terminals CE eines Wartungstechnikers und/oder Bedienerterminals PC).
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Hier
kann das Verfahren zur Beschränkung der
Steuerobjekt-Vorrichtungen durch die Steuerobjekt-Beschränkungseinheit 12 vorher
aus den oben stehenden Beschränkungsverfahren
einer Vielzahl von Steuerobjekten mittels einer Bedienung der Eingabeeinheit 2 oder
einer Fernbetätigung
durch eine externe Vorrichtung ausgewählt werden.
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In
der vorliegenden Ausführungsform
werden Anfragen an das Zentralgerät 100 und der Empfang
von Informationen von dem Zentralgerät 100 gemäß SOAP (Simple
Object Access Protocol) durchgeführt.
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Weiterhin
ist die Informations-Bereitstellungseinheit 11 ausgestattet
mit einer Webservereinheit 18, die einer externen Vorrichtung
die in der Speichereinheit 4 gespeicherten Statusinformationen J
für jede
Steuerobjekt-Vorrichtung über
die Kommunikationseinheit 5 bereitstellt.
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Weiterhin
ermittelt die Vorrichtungs-Überwachungseinheit 9 die
abnorme Kommunikationszeit und die Rückkehr zu normal-Zeit als die
Statusinformationen J für
jede Steuerobjekt-Vorrichtung
und speichert die ermittelte Zeitinformation in separaten Speicherbereichen.
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Zusätzlich weist
die Vorrichtungs-Überwachungseinheit 9 eine
Abnormitäts-Erkennungseinheit 19 auf,
die erkennt, dass eine Steuerobjekt-Vorrichtung, die eine Rückkehr zu
normal-Zeit später
als eine abnormitätserzeugte
Zeit hat, derzeit in einem normalen Zustand arbeitet, und erkennt,
dass eine Steuerobjekt-Vorrichtung, die eine Rückkehr zu normal-Zeit früher als
eine abnormitätserzeugt
Zeit hat, derzeit in einem abnormen Zustand arbeitet. Weiterhin
weist die Vorrichtungs-Überwachungseinheit 9 eine
Zeitplan-Funktionseinheit 21 auf, die die vorgenannten
Statusinformationen periodisch zu vorgegebenen Zeiten ermittelt.
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Weiterhin
speichert die Speichereinheit 4 eine erste Ermittlungsprozedur
zur Ermittlung von Statusinformationen J von den Steuerobjekt-Vorrichtungen
K, die über
die Kommunikationseinheit 5 gesteuert werden sollen, und
eine zweite Ermittlungsprozedur zur Ermittlung der Statusinformationen
J der Bilderzeugungsvorrichtung als einer der Steuerobjekt-Vorrichtungen. Dazu
führt die
Vorrichtungs-Überwachungseinheit 9 eine
erste Ermittlungsprozedur bei der Ermittlung der Statusinformationen der
Steuerobjekt-Vorrichtungen K, die über die Kommunikationseinheit 5 gesteuert
werden sollen, und eine zweite Ermittlungsprozedur bei der Ermittlung der
Statusinformationen der Bilderzeugungsvorrichtung selbst aus.
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Beim
Empfang einer Informationsbereitstellungsanfrage über die
Kommunikationseinheit 5 von einem portablen Terminal CE
eines Wartungstechnikers oder einem Bedienerterminal PC, das eine
externe Vorrichtung ist, liest die Webservereinheit 18 die
Statusinformationen J gemäß der betreffenden Anfrage
aus der Speichereinheit 4 aus und überträgt die Statusinformationen
J an das portable Terminal CE oder das Bedienerterminal PS, das
die Anfrage getätigt
hat.
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Die
Steuereinheit 6 ist ausgestattet mit einer Selbstprüfungseinheit 22,
die die Statusinformationen J gemäß einer Bedienung der Eingabeeinheit 2 aus
der Speichereinheit 4 liest und die betreffenden Statusinformationen
J auf der Anzeigeeinheit darstellt. Weiterhin ist die Steuereinheit 6 mit
einer Webclienteinheit 23 ausgestattet, die eine Prüfungsanfrage
der Statusinformationen mittels der Kommunikationseinheit 5 an
eine externe Bilderzeugungsvorrichtung sendet und die von der betreffenden
externen Webservereinheit über
die Kommunikationseinheit 5 empfangenen Statusinformationen
auf der Anzeigeeinheit 3 darstellt.
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Hier,
in der 1, enthält
die Bilderzeugungseinheit 1 Mechanismen und Sensoren, die
notwendig sind, um einen elektro-photographischen Druck durchzuführen. Die
Eingabeeinheit 2 ist eine Einheit mit Eingabemitteln, die
ein berührungsempfindliches
Eingabefeld (Touch Panel) oder Knöpfe aufweisen. Die Anzeigeeinheit 3 besteht
aus einer Flüssigkristallanzeige
oder ähnlichem.
Die Speichereinheit 4 enthält als Speicher einen Schreib-Lese-Speicher
(Random Access Memory, RAM), einen Nur-Lese-Speicher (Read Only
Memory, ROM), eine Festplatte (HDD), und so weiter. Die Kommunikationseinheit 5 enthält ein Modem,
das über
ein öffentliches
Telefonnetz mit dem Zentralgerät 100 verbindbar
ist, und ein Protokollinterface, das über LAN mit den Steuerobjekt-Vorrichtungen
kommuniziert. Die Steuereinheit 6 enthält einen Hauptprozessor (CPU) und
einen anwendungsspezifischen integrierten Schaltkreis (ASIC). Die
Steuereinheit 6 kann eine parallele Verarbeitung der Prozesse
zur Realisierung der Funktionen jeder in der Steuereinheit 6 enthaltenen
Einheit auf dem Mehrzweck-Multitasking-Betriebssystem
ausführen.
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Nun
wird eine Beschreibung einer Bedienung der Bilderzeugungsvorrichtung
C gemäß der vorliegenden
Ausführungsform
gegeben.
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Zuerst
wird die Steuerobjekt-Spezifizierungseinheit 7 durch Bedienung
der Eingabeeinheit 2, des portablen Terminals CE oder des
Bedienerterminals PC aktiviert. Wenn die Steuerobjekt-Spezifizierungseinheit 7 aktiviert
ist, wird die Steuerobjekt-Beschränkungseinheit 12 aktiviert,
um die Identifizierungsinformationen S der Steuerobjekt-Vorrichtungen
K gemäß eines
vorher bestimmten Verfahrens in der Speichereinheit 4 zu
speichern.
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Dann
wird die Vorrichtungskorrespondenz-Kommunikationsbedingungs-Ermittlungseinheit 8 aktiviert,
um die in der Speichereinheit 4 gespeicherten Unterscheidungsinformationen
der Steuerobjekt-Vorrichtungen über
die Kommunikationseinheit 5 an das Zentralgerät 100 zu
senden.
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Auf
den Empfang der Unterscheidungsinformationen S betreffend die Steuerobjekt-Vorrichtungen hin
sucht das Zentralgerät 100 nach
einer Kommunikationsbedingung für
jede Vorrichtung korrespondierend zu der betreffenden Unterscheidungsinformation
und sendet die Information betreffend die Kommunikationsbedingung
an die Bilderzeugungsvorrichtung C.
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Auf
den Empfang der Information betreffend die Kommunikationsbedingung
von dem Zentralgerät 100 bezieht
die Vorrichtungskorrespondenz-Kommunikationsbedingungs-Ermittlungseinheit 8 die
betreffenden Kommunikationsbedingungen J auf die Unterscheidungsinformationen
S der zugehörigen
Steuerobjekt-Vorrichtungen und speichert die Informationen in der
Speichereinheit 4.
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Dann
wird die Vorrichtungs-Überwachungseinheit 9 aktiviert,
um die Statusinformationen von jeder Steuerobjekt-Vorrichtung K
und der Bilderzeugungsvorrichtung selbst zu ermitteln und die Statusinformationen
in der Speichereinheit 4 zu speichern.
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Die 6 zeigt
eine Prozedur, die von der Bilderzeugungsvorrichtung C durchgeführt wird,
um Protokolle von einer der Steuerobjekt-Vorrichtungen K zu sammeln.
Es sollte beachtet werden, dass Pfeile in den Figuren einen Fluss
von Befehlen, Anfragen und Daten andeuten und Nummern Sequenzen
davon. Wenn der NRS die Protokolleinsammlung gemäß eines Zeitplan-Service des
RCS startet, ist die Steuerobjekt-Vorrichtung K, von der die Protokolle eingesammelt
werden sollen, im RCS spezifiziert, und Kommunikationsbedingungen
korrespondierend zu den Vorrichtungen werden identifiziert und eine Anfrage
wird gemäß SOAP an
die Steuerobjekt-Vorrichtung K gesendet. Die Steuerobjekt-Vorrichtung
K empfängt
die Anfrage gemäß SOAP,
und der RCS sendet eine Anfrage zur Ausgabe der Protokolle an den
NRS. Das Leseprotokoll wird über
den NCS an die Bilderzeugungsvorrichtung C gesendet. Auf den Empfang
der Protokolle durch den NCS veranlasst die Bilderzeugungsvorrichtung
C das MCS, die Protokolle als Statusinformationen der betroffenen
Steuerobjekt-Vorrichtungen in der Speichereinheit 4 zu speichern.
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Dann,
wenn eine Prüfungsanfrage
für die Statusinformationen
J an die Informations-Bereitstellungseinheit 11 gesendet
wird und die Anfrage über die
Eingabeeinheit 2 getätigt
wird, wird die Selbstprüfungseinheit 22 betrieben
und die angefragte Statusinformation wird auf der Anzeigeeinheit 3 dargestellt. Demgegenüber wird,
wenn die Prüfungsanfrage
von einem portablen Terminal CE oder dem Bedienerterminal PC getätigt wird,
die Webservereinheit 18 betrieben und die in der Speichereinheit 4 gespeicherte Statusinformation
J wird an das portable Terminal CE oder das Bedienerterminal PC,
das die Anfrage getätigt
hat, übertragen.
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Weiterhin
wird, wenn es wünschenswert
ist, von einem externen Webserver bereitgestellte Informationen
zu empfangen, die Webclient-Einheit 23 aktiviert, um die
von der externen Webserver-Einheit bereitgestellten Informationen
durch Darstellung der Informationen auf der Anzeigeeinheit 3 zu überprüfen.
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Die 7 zeigt
eine Prozedur zum Überprüfen der
von der Bilderzeugungsvorrichtung C verwalteten Informationen über ein
portables Terminal CE. Es sollte beachtet werden, dass Pfeile in
den Figuren einen Fluss von Befehlen, Anfragen und Daten andeuten,
und an den Pfeilen angeordnete Nummern deren Sequenzen repräsentieren.
Wenn eine Anfrage über
HTTP gemäß einer
Webclient-Funktion des portablen Terminals getätigt wird, wird die mittels
des MCS gelesene Statusinformation zum WCS in der Bilderzeugungsvorrichtung
C übermittelt
und dann wird die Statusinformation gemäß HTTP an das portable Terminal
CE gesendet. Daher kann die Statusinformation über die Webclient-Einheit des
portablen Terminals geprüft
werden.
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Die 8 zeigt
eine Prozedur zur Überprüfung von
Informationen, die von dem Zentralgerät bereitgehalten werden, durch
das portable Terminal CE. In diesem Fall wird eine Anfrage (HTTP)
von dem portablen Terminal CE von der Bilderzeugungsvorrichtung
C bearbeitet und dann wird die Informations-Bereitstellungsanfrage
(SOAP) von der Bilderzeugungsvorrichtung C an das Zentralgerät 100 gesendet.
Die der Bilderzeugungsvorrichtung C über SOAP von dem Zentralgerät 100 bereitgestellte
Information wird gemäß HTTP von
der Bilderzeugungsvorrichtung C zum portablen Terminal CE übertragen.
Das so bereitgestellte Bild kann durch die Webclient-Funktion des
portablen Terminals CE überprüft werden.
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Die 9 zeigt
eine Prozedur zum Senden einer Benachrichtigung über eine in der Steuerobjekt-Vorrichtung
K erzeugte Abnormität
an das Bedienerterminal PC und das Zentralgerät 100. Die Statusinformationen
der Steuerobjekt-Vorrichtungen K werden periodisch mittels eines
Zeitplanungsservices des RCS gemäß SOAP ermittelt
und mittels des MCS in der Speichereinheit 4 der Bilderzeugungsvorrichtung
C akkumuliert. Wenn basierend auf den Statusinformationen eine Abnormität der Steuerobjekt-Vorrichtungen
K detektiert wird, wird eine Abnormitäts-Benachrichtigungsfunktion
aktiviert, um eine Abnormitäts-Benachrichtigung
gemäß SOAP an das
Zentralgerät 100 zu
senden, und eine Email wird gemäß SMTP an
das Bedienerterminal PC gesendet. In dem Zentralgerät 100 wird
basierend auf der empfangenen Abnormitäts-Benachrichtigung eine vorgegebene
Abnormitätsbearbeitung
ausgeführt.
In dem Bedienerterminal PC kann eine Email, die das Auftreten einer
Abnormität
anzeigt, mittels eines Interface wie der Webclient-Funktion überprüft werden.
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Die 10 ist
ein Beispiel für
einen Bildschirm zur Überprüfung der
Statusinformationen mittels des portablen Terminals CE oder des
Bedienerterminals PC. In dem in der 10 gezeigten
Beispiel wird die Statusinformation angezeigt mit einem Modell und
einer Seriennummer, wozu ein Installationsort der Vorrichtung, Datum
und Zeit des Auftretens der Abnormität und die Kontaktdaten einer
verantwortlichen Person in Bezug stehen.
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Die 11A und 11B zeigen
Beispiele für
eine Prozedur zur Überprüfung der
Statusinformationen. Wenn die Unterscheidungsinformationen der Steuerobjekt-Vorrichtungen
wie in den 11A und 11B gezeigt
ausgewählt
wurden, kann ein CGI einer Webseite vorbereitet werden, so dass
die Liste von abnormen Protokollen der ausgewählten Vorrichtungen angezeigt
wird.
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Gemäß der vorstehend
beschriebenen vorliegenden Ausführungsform
kann die Einstellung der Steuerobjekt-Vorrichtungen K in der Bilderzeugungsvorrichtung
C einfach gemäß der Funktion
der Steuerobjekt-Spezifizierungseinheit 7 durchgeführt werden.
Da die Verrichtungskorrespondenz-Kommunikationsbedingungs-Ermittlungseinheit 8 eine
geeignete Kommunikationsbedingung für jede Steuerobjekt-Vorrichtung
vorbereitet, können
die Statusinformationen richtig von verschiedenen Steuerobjekt-Vorrichtungen
ermittelt werden. Weiterhin können
gemäß der Funktion
der Informations-Bereitstellungseinheit 11 die Statusinformationen
auf der Anzeigeeinheit 3 der Bilderzeugungsvorrichtung
C oder mittels der externen Terminals CE und PC überprüft werden und dadurch können die
Statusinformationen einer Vielzahl von Vorrichtungen von einem Ort
aus kontrolliert werden. Außerdem
wird aufgrund der Steuerfunktion der Steuerobjekt-Vorrichtungen,
die in die Bilderzeugungsvorrichtung C integriert ist, dauerhaft
eine Kommunikationsverbindung zwischen der Bilderzeugungsvorrichtung
C und dem Zentralgerät 100 aufrechterhalten,
und es gibt ein kleines Risiko für
einen unerwarteten Zwischenfall. Somit kann eine stabile Steuerung
erreicht werden.
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Die
vorliegende Erfindung und die beigefügten Ansprüche sind nicht beschränkt auf
die speziell offenbarten Ausführungsformen,
und Abweichungen und Veränderungen
können
vorgenommen werden, ohne vom Geltungsbereich der vorliegenden Erfindung
abzuweichen.