DE3915421C2 - Vorrichtung zur Messung der Fluoreszenzanregung biologischer Zellen bei zwei verschiedenen Wellenlängen - Google Patents
Vorrichtung zur Messung der Fluoreszenzanregung biologischer Zellen bei zwei verschiedenen WellenlängenInfo
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Description
Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung zur Messung der Fluoreszenzanregung
biologischer Zellen bei zwei verschiedenen Wellenlängen, bestehend aus einer
Beleuchtungseinrichtung, die eine Lichtquelle, einen ersten Strahlteiler zur
Erzeugung von zwei Teilstrahlen, einen zweiten Strahlteiler zur Wiedervereinigung
der beiden Teilstrahlen und den beiden Teilstrahlen zugeordnete Filter zur
Aussonderung der beiden Wellenlängen, sowie ein Lochblendenrad zur zeitlichen
Modulation der beiden Teilstrahlen aufweist und einer elektronischen
Auswerteeinheit zur Messung der von den biologischen Zellen ausgehenden
Fluoreszenzlichtsignale, wie aus der DE 36 04 815 C2 bekannt.
Anordnungen zur periodischen Monochromatisierung sind grundsätzlich bekannt
und finden Anwendung bei der dynamischen Untersuchung von schnell ablaufenden,
photometrisch erfaßbaren Vorgängen bei verschiedenen diskreten Wellenlängen,
insbesondere bei der alternierenden Fluoreszenzanregung von farbstoffmarkierten,
biologischen Zellen, aber auch bei der zeitlichen Untersuchung
von chemischen Reaktionsvorgängen, um Aussagen über reaktionskinetische Daten
zu erhalten.
Die eingangs genannte DE 36 04 815 C2 beschreibt ein Mikroskopphotometer
zur Messung der Fluoreszenz einer Probe bei zwei verschiedenen
Wellenlängen. Hierbei wird in zwei Teilstrahlen aufgeteiltes Licht gefiltert, mit
zwei unterschiedlichen Frequenzen moduliert und auf der Probe vereinigt. Der
Nachweis z. B. der Fluoreszenz, erfolgt mit Hilfe zweier phasenempfindlicher
Detektoren. Nachteilig ist bei dieser Meßanordnung, daß die Wärmestrahlung der
Lichtquelle voll von Interferenzfiltern aufgenommen wird. Des weiteren fallen
die verschieden frequenten Teilstrahlen im wesentlichen gleichzeitig auf die Probe.
Die Verwendung zweier Modulationsfrequenzen gestaltet die Meßanordnung
technisch aufwendig.
In der US-PS 4 795 256 ist ein Spektrophotometer beschrieben, in dem
polychromatisches Licht über ein Chopperrad mit alternierenden Spiegel-Lochblendenabschnitten
auf zwei Monochromatoren gelenkt und anschließend in einem
Strahlengang vereinigt wird. Besondere Einrichtungen zur Abtrennung von
Wärmestrahlung vor den Monochromatoren sind nicht vorgesehen.
Die US-PS 3 725 204 beschreibt eine Vorrichtung zur Messung von
Reaktionsgeschwindigkeiten chemischer Reaktionen, insbesondere Enzymreaktionen,
bei der monochromatisiertes Licht über einen Drehspiegel alternierend
durch eine Proben- und eine Vergleichsküvette geführt und hinter dem Reaktionsraum
über eine weitere Spiegel- und Drehspiegelanordnung auf einem Detektor
nachgewiesen wird. Die Anordnung arbeitet also mit Licht einer Wellenlänge, das
lediglich zum Durchstrahlen zweier Proben aufgeteilt wird, wobei die Absorption
beider Proben verglichen werden soll. Die Anordnung ist zur Fluoreszenzmessung
nicht geeignet.
Dielektrische Strahlteiler und ihre Eigenschaften sind nach H. K. Pulker "Coatings
on Glass" Elsevier Verlag, 1984, S. 414-418 grundsätzlich bekannt. Als
Anwendung wellenlängenselektiver Strahlteiler wird dort nur die Verwendung
solcher Spiegel zur Aufteilung des sichtbaren Lichtes für Rot-, Grün-, Blau-
Signale bei Farbkameras und Druckern erwähnt.
Zur Fluoreszenzanregung von biologischen Zellen wird häufig die Methode der
Auflichtfluoreszenzmikroskopie verwendet. Damit können bestimmte Funktionen
und Aktivitäten der biologischen Zellen, wie z. B. die Kalzium- oder pH-
Regulation, meßtechnisch erfaßt werden. Dabei werden die Änderungen der
Fluoreszenzeigenschaften bestimmter Farbstoffe bei einer Interaktion mit zellulären
Bestandteilen untersucht. Einige Farbstoffe, z. B. der Fluoreszenzfarbstoff Fura 2®
zur Bestimmung der intrazellulären Kalziumkonzentration, erlauben dabei aufgrund
einer spezifischen Verschiebung des Anregungswellenlängenmaximums bei
Interaktion mit den Zellbestandteilen eine absolute Kalibrierung der Messung. So kann
mit Hilfe von Fura 2® die intrazelluläre Kalziumkonzentration weitgehend unabhängig
von der verwendeten Farbstoffkonzentration in der Zelle von möglichen
Zellbewegungen und von der Zellgröße absolut bestimmt werden. Die Voraussetzung
hierfür ist die kontinuierliche Erfassung der Lichtemission des
Farbstoffs bei zwei verschiedenen Anregungswellenlängen (vgl. Tsien et al., Cell
Calcium 6, 1985, Seiten 145 bis 157).
Die Untersuchung sehr schneller Veränderungen der Kalziumkonzentration, wie sie
beispielsweise bei Herzzellen mit einer mittleren Zyklusdauer von weniger als
300 ms vorkommen, erfordert eine hohe zeitliche Auflösung der Meßtechnik und
damit einen sehr schnellen Wechsel der Anregungswellenlängen. Die bisher hierfür
verwendeten Systeme zum Wechsel der Anregungswellenlängen, wie Filterwechsler,
Filterräder und Schwing- bzw. Drehspiegel sind entweder von der
zeitlichen Auflösung her stark begrenzt oder sehr störungsempfindlich und mit
hohen Intensitätsschwankungen behaftet. Die geringe zeitliche Auflösung bei
einem Filterrad resultiert aus dem relativ großen Trägheitsmoment aufgrund der
großen bewegten Massen. Die maximal erreichbare Umdrehungsfrequenz liegt bei
Verwendung mehrerer Filterpaare nur in der Größenordnung von 10 s⁻¹. Eine
weitere Schwierigkeit bei Filterrädern mit mehreren Filterpaaren liegt darin, daß
die Filterpaare in ihren optischen Eigenschaften (spektrale Durchlässigkeit) genau
übereinstimmen müssen. Bei einem Austausch bzw. einer Erneuerung einzelner
Filter kann in der Regel diese Bedingung nicht mehr eingehalten werden, so daß
unter Umständen Fremdlicht mit anderen Wellenlängenkomponenten erzeugt wird
(Unsymmetrien bei der Aufteilung der Strahlung auf die beiden vorgegebenen alternierenden
Wellenlängen).
Die oben erwähnten Schwing- und Drehspiegelanordnungen haben den Nachteil,
daß zur alternierenden Beleuchtung des Meßobjektes mit zwei Wellenlängen
aufgrund der Strahlaufteilung an der Lichtquelle zwei verschiedene Volumenelemente
der Lichtquelle erfaßt werden. Dies führt bei Xenon- oder Quecksilberdampflampen
aufgrund von Instabilitäten des Lichtbogens in den beiden Teilstrahlen
zu unterschiedlichen Intensitätsschwankungen und Veränderungen der
spektralen Zusammensetzungen, die zu einer Verfälschung des Meßergebnisses
führen. Außerdem sind bei Schwingspiegeln hinreichend große Schwingungsamplituden
bei hohen Frequenzen nur schwierig zu realisieren.
Hier setzt die Erfindung an. Es liegt die Aufgabe zugrunde, eine Anordnung zur
periodischen Monochromatisierung eines Primärlichtstrahls bei alternierenden
Wellenlängen für die Zwecke der Auflichtfluoreszenzmikroskopie an biologischen
Zellen mit einer hohen Zeitauflösung zu entwickeln, wobei systematische Meßfehler
aufgrund mangelnder räumlicher Kohärenz der Lichtquelle und Asymmetrien
bei der Aufteilung und der Wiederzusammenführung der Teilstrahlen vermieden
werden sollen. Außerdem sollen Energieverluste bei der Strahlaufteilung minimiert
werden, um eine möglichst hohe Empfindlichkeit zu erreichen. Der langwellige
Strahlungsanteil des Lichtes, welcher nicht zur Fluoreszenzanregung beiträgt, soll
zudem ausgesondert werden.
Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß bei einer Vorrichtung zur Messung
der Fluoreszenzanregung biologischer Zellen bei zwei verschiedenen
Wellenlängen, bestehend aus einer Beleuchtungseinrichtung, die eine Lichtquelle,
einen ersten Strahlteiler zur Erzeugung von zwei Teilstrahlen, einen zweiten
Strahlteiler zur Wiedervereinigung der beiden Teilstrahlen und den beiden
Teilstrahlen zugeordnete Filter zur Aussonderung der beiden Wellenlängen, sowie
ein Lochblendenrad zur zeitlichen Modulation der beiden Teilstrahlen aufweist und
einer elektronischen Auswerteeinheit zur Messung der von den biologischen Zellen
ausgehenden Fluoreszenzlichtsignale, dadurch gelöst, daß die zwei
Strahlteiler dichroitische, wellenlängen-selektive Strahlteiler sind, ein weiterer
dichroitischer wellenlängen-selektiver Strahlteiler im Verlauf desjenigen
Teilstrahls, der den langwelligen Strahlungsanteil der Lichtquelle umfaßt, zur
Aussonderung des nicht zur Fluoreszenzanregung beitragenden langwelligen
Spektralanteils der Lichtquelle nach dem ersten dichroitischen wellenlängen-
selektiven Strahlteiler angeordnet ist, die zeitliche Modulation der zwei
Teilstrahlen derart erfolgt, daß alternierend nur jeweils einer der zwei Teilstrahlen
auf die biologischen Zellen auftrifft und daß die elektronische Auswerteeinheit
einen mit dem Wechsel der zwei Wellenlängen synchronisierten Demultiplexer
und zwei dem Demultiplexer zugeordnete Meßkanäle (A, B) für die elektrischen
Signale der jeweiligen Wellenlänge aufweist.
In einer bevorzugten Ausführung wird innerhalb einer Halbperiode des Fluoreszenzlichtsignals
jeweils pro Kanal ein frei definierbares Zeitfenster elektronisch
vorgegeben, währenddessen des Fluoreszenzlichtsignal gefiltert, integriert und
einem Sample- und Hold-Glied zugeführt wird, so daß an den beiden Ausgängen
des Demultiplexers zwei den Anregungswellenlängen entsprechende analoge Meßsignale
anstehen.
Mit der Erfindung werden folgende weitere Vorteile erzielt:
- - Aufgrund des symmetrischen Teilstrahlengangs für die Erzeugung der alternierenden Wellenlängen ist eine hohe räumliche Kohärenz gewährleistet.
- - Durch den Einsatz von dichroitischen Farbteilern werden Energieverluste gering gehalten.
- - Es wird eine hohe Zeitauflösung (<1 ms) bei hoher Frequenzstabilität erreicht.
- - Bei einem Übergang auf andere Nutzwellenlängen können die Interferenzfilter im Strahlengang und gegebenenfalls auch die dichroitischen Farbteiler ohne aufwendige optische Nachjustierungen ausgetauscht werden. Die Apparatur kann also ohne allzu großen Aufwand auf andere Meßwellenlängen umgerüstet werden. Im Gegensatz dazu mußten z. B. bei Verwendung eines Filterrades alle Filterpaare ausgetauscht und optisch aufeinander abgestimmt werden.
- - Der langwellige, nicht zur Messung herangezogene Spektralanteil der Lichtquelle kann bequem aus dem Strahlengang ausgeblendet werden, so daß eine Erwärmung der kritischen Interferenzfilter vermieden wird. Daraus resultiert eine höhere Wellenlängenkonstanz und Lebensdauer der Interferenzfilter.
Im folgenden wird ein Ausführungsbeispiel der Erfindung anhand von Zeichnungen
näher erläutert.
Es zeigt
Fig. 1 den prinzipiellen Strahlengang für die Monochromatisierungseinrichtung
zur Erzeugung von Licht mit zwei alternierenden Wellenlängen,
Fig. 2 die Monochromatisierungseinrichtung gemäß Fig. 1 in Verbindung mit
einem Meßplatz zur Bestimmung der Fluoreszenzanregung von biologischen
Objekten,
Fig. 3 ein Prinzipschaltbild für eine Demultiplexer-Schaltung zur elektronischen
Zuordnung und Auswertung der Fluoreszenzlichtsignale,
Fig. 4 ein Diagramm zur Erläuterung der elektronischen Erzeugung eines Zeitfensters
bei der Auswertung der Fluoreszenzlichtsignale,
Fig. 5 den prinzipiellen Aufbau des Probengebers bei dem Meßplatz nach Fig. 2,
Fig. 6 die Vorrichtung zur Applikation einer Testlösung bei dem Probengeber
nach Fig. 5 und
Fig. 7 den Zeitverlauf des Fluoreszenzsignals (Response) nach einem Lösungswechsel
mit Hilfe des Probengebers gemäß Fig. 5.
Gemäß Fig. 1 wird das von der Lichtquelle 1, z. B. einer Xenon-Hochdrucklampe, kommende Licht
durch einen ersten dichroitischen, wellenlängen-selektiven Strahlteiler 2
in zwei Teilstrahlen 3 und 4 aufgespalten.
Der Teilstrahl 3 umfaßt einen Wellenlängenbereich <360 nm und der Teilstrahl 4
den Bereich <360 nm. Durch einen weiteren dichroitischen, wellenlängen-
selektiven Strahlteiler 5 wird dann
aus dem Teilstrahl 4 der Wellenlängenbereich <410 nm als Teilstrahl 6 ausgeblendet,
während der kurzwellige Teilstrahl zwischen 360 nm und 410 nm als
Teilstrahl 7 umgelenkt wird. Der Teilstrahl 6, der den nicht genutzten sichtbaren
Anteil des Spektrums der Lichtquelle umfaßt, wird durch eine Lichtfalle 8 aus
dem Strahlengang ausgeblendet. Alternativ kann der Teilstrahl 6 aber auch dazu
benutzt werden, um die Lichtquelle 1 genau zu justieren.
Der Teilstrahl 3 fällt auf einen Umlenkspiegel 9 und wird durch die Linse 10 auf einen
Lochspalt 11 (Lochblenden) eines mit einer Frequenz von 1000 Hz
umlaufenden Lochblendenrades 12 fokussiert (Chopper-Motor 13). Die Chopper-
Anordnung ist so gewählt, daß das Lochblendenrad 12 abwechselnd die Teilstrahlen 3
und 7 freigibt bzw. abdunkelt. Der Teilstrahl 7 wird in analoger Weise durch die
Linse 14 auf den Lochspalt 11 fokussiert. Anschließend werden die beiden
Teilstrahlen 7 und 3 durch die Linsen 15 und 16 parallel ausgerichtet. Das
parallele Licht des Teilstrahls 3 durchsetzt dann ein Interferenzfilter 17 mit einem
Durchlässigkeitsmaximum bei 340 nm, während das durch die Linse 16 erzeugte
Parallelstrahlenbündel des Teilstrahls 7 durch das Interferenzfilter 18 mit einem
Durchlässigkeitsmaximum bei 380 nm gefiltert wird. Nach Umlenkung durch
einen Spiegel 19 trifft der bei 380 nm monochromatisierte Teilstrahl 7 nach
Umlenkung durch den Spiegel 19 auf die Rückseite eines zweiten dichroitischen,
wellenlängen-selektiven Strahlteilers 20, der für die Wellenlänge
380 nm durchlässig ist. Auf der anderen
Seite wird der Teilstrahl 3 mit der Wellenlänge 340 nm durch den Spiegel 21
umgelenkt und trifft auf die Vorderseite des Strahlteilers 20, an der er
deckungsgleich mit dem Teilstrahl 7 reflektiert wird. Der Strahlteiler 20 wird also
hier dazu benutzt, um die beiden Teilstrahlen 3, 7 wieder in ein einziges Strahlenbündel
22 zusammenzuführen. Das austretende Strahlenbündel 22, dessen Wellenlänge
mit einer durch die Chopper-Umdrehungszahl vorgegebenen Frequenz
zwischen 340 nm und 380 nm hin und her wechselt, kann nun zur Beleuchtung
eines Meßobjektes benutzt werden, dessen physikalische Eigenschaften, z. B.
Remission oder Fluoreszenz, bei verschiedenen diskreten Wellenlängen untersucht
werden sollen. Bei dieser Anordnung können ohne Schwierigkeiten Lichtwechselfrequenzen
von 1000 s⁻¹ erreicht werden, so daß die Beleuchtungseinrichtung
für Meßvorgänge geeignet ist, bei denen eine Zeitauflösung von 1 ms und
weniger gefordert wird.
Gemäß Fig. 2 wird die beschriebene Monochromatisierungs-Einrichtung 23 als
Beleuchtungseinrichtung in einer Apparatur für die Auflichtfluoreszenzmikroskopie
zur Fluoreszenzanregung eines kalzium-sensitiven Farbstoffes bei 340 nm und
380 nm verwendet. Zu diesem Zweck wird der von der Beleuchtungseinrichtung
23 kommende Lichtstrahl 22 mit alternierenden Wellenlängen über einen weiteren
dichroitischen, wellenlängen-selektiven Strahlteiler
24 in den Objektivstrahlengang eines inversen Mikroskops 25 geführt.
Der Strahlteiler 24 ist für Wellenlängen <410 nm durchlässig, während die beiden
UV-Komponenten des Lichtstrahls 22 an der Vorderseite reflektiert werden. Das
vom biologischen Objekt 26 (Objekttisch 27) emittierte Fluoreszenzlicht wird vom
Mikroskopobjektiv 28 nach dem Durchtritt durch ein Sperrfilter 29 mit einem
Durchlässigkeitsmaximum bei 510 nm mittels eines halbdurchlässigen Spiegels 30
einerseits zu einem Okular 31 und andererseits zu einem Photomultiplier 32 als
lichtemfindlichen Detektor geführt. Das Fluoreszenzlichtsignal des Photomultipliers
32 wird durch einen mit der Chopper-Anordnung (12, 13) synchronisierten Demultiplexer
33 synchron zur Frequenz des Wellenlängewechsels auf zwei Meßkanäle
aufgeteilt und zur Auswertung an einen Rechner 34 weitergeleitet. Der Rechner 34
übernimmt auch die Steuerung des Objekttisches 27 mittels eines Schrittmotors
und eines automatisierten Probengebers 35.
Die Monochromatisierungs-Einrichtung 23 kann prinzipiell auch in den Detektorstrahlengang
(s. Fig. 2) eingesetzt werden. In diesem Fall wird das Meßobjekt
im Normalfall polychromatisch beleuchtet, während der in die Monochromatisierungs-
Einrichtung eintretende Primärestrahl mit dem Meßlicht identisch ist.
Im folgenden soll anhand der Fig. 3 und 4 die Funktion des Demultiplexers 33
näher beschrieben werden.
Aufgabe des Demultiplexers ist die Trennung der sequentiellen alternierend anstehenden
Meßsignale für 340 nm und 380 nm und deren elektronische Aufarbeitung
sowie die zur Verfügungstellung zweier analoger Meßkanäle A, B
der beiden Fluoreszenzsignale für die weitere rechnerische Verarbeitung.
Dem Eingang 36 wird das zu den beiden UV-Wellenlängen gehörende, vom Photomultiplier
32 kommende Fluoreszenzlichtwechselsignal zugeführt, während der
andere Eingang 37 mit einer am Lochblendenrad 12 angordneten Lichtschranke verbunden
ist. Die von der Lichtschranke kommenden Triggerimpulse werden zur
Synchronisation und Aufteilung der zu den beiden Meßwellenlängen gehörenden
Fluoreszenzlichtsignale auf die Meßkanäle A und B benötigt. Diese Zuordnung
erfolgt im Kanaltrennungsbaustein 38. Die nachfolgende Signalverarbeitung ist für
beide Kanäle identisch und soll daher nur für den Meßkanal A (obere Hälfte in Fig. 3)
erläutert werden. Im Steuerbaustein 39 werden die Zeitpunkte für ein frei
programmierbares Meßfenster festgelegt. Infolge der Beugung und Brechung an
den optischen Komponenten, durch kleine Dejustierungen bzw. Unsymmetrien in
den beiden Teilstrahlen, vor allem aber durch die Abschattungseigenschaft des
Lochblendenrades 12 in bezug auf die Teilstrahlen, d. h. infolge der optischen Übertragungsfunktion
des Gesamtsystems wechselt das alternierende photometrische
Meßsignal für die beiden Meßkanäle nicht rechteckig, sondern im allgemeinen
trapezförmig. Dieses reale Verhalten kann durch den Steuerbaustein 39 dadurch
kompensiert werden, daß nach erfolgtem Kanaltrigger für eine einstellbare Verzögerungszeit
Δtv=t₁-t₀ der noch nicht stabilisierte Meßwert verworfen wird.
Nach Ablauf dieser Zeit (ca. 100 sec) wird der erste Meßwert in einen Sample- und
Hold-Baustein 40 geschrieben und daß Meßfenster mit einer einstellbaren Breite
von ΔtM=t₂-t₁ geöffnet. Während der Dauer des Meßfensters (ca. 300 sec) wird
das analog anstehende Meßsignal in einem Filterbaustein 41 mit frei einstellbaren
Filterkanten integriert und gefiltert, so daß nach Ablauf der Meßzeit in einem
weiteren Sample- und Hold-Baustein 42 der gemittelte Meßwert für die Halbperiode
des Meßkanals gebildet und für die nächste Halbperiode festgehalten wird. Ein
nachfolgendes einstellbares Bandpaßfilter 43 mit einem Frequenzbereich von
2 s⁻¹f2000 s⁻¹ eliminiert niederfrequente Störungen. An den Ausgängen der Meßkanäle A
und B stehen dann die aufgetrennten analogen Meßsignale für λ=340 nm und
λ=380 nm an. Der Vorteil dieser Meßwerterfassung und Verarbeitung liegt darin,
daß "falsche" d. h. noch nicht stabilisierte Meßwerte ausgeblendet und durch die
Doppel-Filterung Störungen aus dem photometrischen System (z. B. Dunkelstrom,
Pulsationen der Zelle) weitestgehend unterdrückt werden. Hierdurch wird die Meß-
bzw. Nachweisempfindlichkeit erheblich gesteigert udn die quantitative Auswertung
der stark verrauschten Fluoreszenzsignale erheblich verbessert.
Zur Erläuterung der Erzeugung des elektronischen Zeitfensters ist in Fig. 4 das
Fluoreszenzlichtwechselsignal und darunter das Triggersignal als Funktion der Zeit
aufgetragen. Im Idealfall wäre das Meßsignal eine Rechteckspannung; aufgrund
der optischen Übertragungsverluste ergibt sich jedoch ein trapez- bzw. annähernd
sinusförmiger Verlauf (gestrichelte Kurve in Fig. 4).
Zu den Zeitpunkten t₀ bzw. t₃ wird jeweils mit Hilfe des Triggersignals der
Startpunkt des Meßfensters für die beiden Meßkanäle festgelegt. Nach einer frei
einstellbaren Verzögerungszeit t₁-t₀ wird für die Dauer t₂-t₁ das Meßfenster für
den Meßkanal A (340 nm) aktiviert. Die Meßzeit ΔtM=t₂-t₁, während derer das
Meßsignal im Filterbaustein 41 geglättet und gefiltert wird, ist ebenfalls frei einstellbar.
Ausgehend vom Zeitpunkt t₃ wird nach einer einstellbaren Verzögerungsszeit t₄-t₃
zum Zeitpunkt t₄ das Meßfenster für den Meßkanal B geöffnet. Die Meßfensterbreite
t₅-t₄ (Meßzeit für den Meßkanal B für die Integration und Filterung) ist analog zur
Signalverarbeitung im Meßkanal A ebenfalls einstellbar. Am Meßkanal A steht dann, wie
oben schon beschrieben, das analoge Ausgangssignal für die Fluoreszenzanregung
mit λ=340 nm und am Meßkanal B das Signal für die Anregung mit λ=380 nm an.
Durch die beschriebene elektronische Ausblendung von Zeitfenstern im Meßsignal
kann das Signal-Rausch-Verhältnis und damit die Empfindlichkeit der Meßanordnung
erheblich verbessert werden.
Nachfolgend werden Aufbau und Funktion des Probengebers 35 anhand der
Fig. 5 und 6 näher erläutert. Der Probengeber 35 besteht einerseits aus einem
in vertikaler Richtung verfahrbaren Mikromanipulator 44, der an seiner Spitze eine
Halterung zur Aufnahme von herkömmlichen Pipettenspitzen 45 und zum Befestigen
einer Glaskapillare 46 besitzt und andererseits aus einer Dosiereinrichtung
47 zur Aufnahme von gebräuchlichen Spritzen 48, z. B. Einmalspritzen. Die Pipettenspitze 45
und die Glaskapillare 46 an der Spitze des Mikromanipulators 44 können mit Hilfe
eines Schrittmotors 49 und einer daran angeordneten Spindel 50 in vertikaler
Richtung präzise und reproduzierbar gehoben bzw. abgesenkt werden.
Die ebenfalls zum Probengeber 35 gehörende Dosiereinrichtung 47 besteht aus der
schon erwähnten konventionellen medizinischen Spritze 48, deren Kolben mittels
einer von einem zweiten Schrittmotor 51 angetriebenen Spindel 52 betätigt wird.
Die Spritze 48 und die Pipettenspitze 45 bzw. die Glaskapillare 46 am
Mikromanipulator 44 sind über eine bewegliche Schlauchverbindung 53 miteinander
verbunden. Beim Zudosieren einer Testlösung aus der Spritze 48 wird die
Spindel 52 durch den Schrittmotor 51 in definierter und reproduzierbarer Weise
nach unten abgesenkt, wodurch ein vorgegebenes Volumen der Testlösung aus der
Spritze 48 herausgedrückt wird. Umgekehrt kann durch ein Anheben der Spindel
52 und des mit ihm verbundenen Spritzenkolben die Lösung wieder abgesaugt
werden. Der Schrittmotor 49 des Mikromanipulators 44 und der Schrittmotor 51
der Dosiereinrichtung 47 werden von dem Rechner 34 gesteuert.
Über die Schlauchverbindung 53 können die Pipettenspitzen 45 gezielt gefüllt oder
entleert werden. Die vertikale Bewegung des Mikromanipulators 44 erlaubt dabei
in Verbindung mit dem motorisierten Objekttisch 27 (Fig. 2) das Anfahren
von beliebigen Positionen des Tisches oder der Meßkammer 54, auf deren Boden
das zu untersuchende biologische Objekt 26 angeordnet ist. Die Meßkammer 54 ist
i. a. mit einer Kontrollösung 55 gefüllt. Der Mikromanipulator 44 erlaubt in
Kombination mit der Dosiereinrichtung 47 sowohl die genaue Abgabe einer Testlösung
in unmittelbarer Nähe des biologischen Objektes 26 als auch die automatische
Aufnahme einer neuen Lösung. Auf diese Weise können Substanztestungen in
Verbindung mit der Rechnersteuerung vollautomatisch durchgeführt werden.
Im Rahmen der pharmakologischen und physiologischen Messungen an isolierten
Zellen besteht häufig die Anforderung, die Nährlösung, die die Zellen umgibt, sehr
schnell gegen eine Testlösung auszutauschen, der in geeigneter Dosierung die zu
untersuchenden Substanzen zugegeben wurden. Der Austausch der Lösungen an
der Oberfläche der Zellen sollte dabei möglichst in weniger als einer Sekunde zu mehr als
90% vollzogen sein, ohne die kontinuierliche Messung zu beeinträchtigen oder
die Zellen durch hohe Strömungsgeschwindigkeiten zu schädigen. Für einen solch
schnellen Lösungswechsel scheidet ein Austausch des Gesamtvolumens der Meßkammer
54 von mehreren 100 µl im allgemeinen aus, da die benötigten, hohen Volumenströme
zu einer sofortigen Schädigung und Zerstörung der Zellen führen
würden. Bei diesem Verfahren bestehen weiterhin besonders die Probleme einer
gleichmäßigen Durchmischung und konstanten Thermostatisierung der Meßkammer
54. In den bisher verwendeten Meßanordnungen können diese Probleme
nur durch eine drastische Verlängerung der Austauschzeiten (auf viele Sekunden
oder gar Minuten) gelöst werden.
Durch die Verwendung einer Glaskapillare 46 gemäß Fig. 6 mit einem Innendurchmesser
von ca. 100 bis 1500 µm und einer Wandstärke von ca. 1000 µm, die
senkrecht zum Boden der Meßkammer 54 in einem Abstand von ca. 10 µm über
dem Boden konzentrisch zu den die Probe 26 bildenden untersuchten Zellen gehalten wird, entsteht im
Bereich der gemessenen Zellen ein von der übrigen Meßkammer völlig abgegrenzter
Lösungsraum 56 mit einem Volumen von nur wenigen µl. Ein Lösungswechsel
in der Meßkammer 54 hat unter diesen Bedingungen keinen Einfluß auf
die zu messenden Zellen. Durch Anlegen eines Überdruckes kann aus der Öffnung
der Glaskapillare 46 eine geringe Volumenmenge (ca. 10 µ) herausgedrückt und
damit auf die in der Glaskapillare 46 weiter oben befindliche Testlösung 57 gewechselt
werden. Bei einer gut zentrierten Glaskapillare mit einem exakt bodenparallelen
Öffnungsrand können dabei überraschenderweise sehr hohe Strömungsgeschwindigkeiten
(bis zu 40 µl/sec) benutzt werden, ohne die Zellen zu
schädigen. Die Ursache hierfür liegt in der günstigen Verteilung der Strömung an
der Öffnung der Glaskapillare 46, da unter dem Rand der Glaskapillare Bereiche mit einer
sehr hohen Strömungsgeschwindigkeit entstehen, während sich in der Mitte der
Öffnung in der Umgebung der Zellen ein Gebiet mit sehr geringen Strömungsgeschwindigkeiten
ausbildet. Es lassen sich auf diese Weise kurze Austauschzeiten
von kleiner 300 msec erzielen. Desgleichen wird die Messung auch während des
Austausches der Lösungen nicht gestört.
Ein typischer Zeitverlauf bei einem Lösungswechsel mit Hilfe des Probengebers
35 und speziell der Glaskapillare 46 ist in Fig. 7 dargestellt. In dem Diagramm ist das
relative Fluoreszenzsignal als Funktion der Zeit bei Zugabe und anschließendem
Absaugen einer Fluoreszenzfarbstofflösung aufgezeichnet. Der Kurvenverlauf zeigt
den Anstieg der Lichtemission bis zum Erreichen der für die Farbstofflösung
typischen Fluoreszenzintensität während der Zugabe (markiert durch den linken
Balken unterhalb der Meßspur) und den anschließenden Abfall auf das Kontrollniveau
nach dem Absaugen der Farbstofflösung (rechter Balken). Die Wechselzeiten
betrugen in diesem Experiment ca. 500 ms.
Ein unkontrolliertes Vermischen von Kontroll- und Testlösung innerhalb der Glaskapillare
vor dem Lösungswechsel wird durch eine Einschnürung 58 der Glaskapillare
46 auf ca. 10% ihres Querschnittes an der Grenze beider Lösungen verhindert.
Zum Befüllen der Glaskapillare 46 wird zunächst die Testlösung (ca. 10 bis 100 µl)
aufgesaugt und anschließend wird soviel Kontrollösung aufgesaugt, daß die
Grenzfläche zwischen Kontroll- und Testlösung im Bereich der Einschnürung
liegt. Befüllen und Freisetzen der Lösungen wird über die mit dem Schlauch 53
angeschlossene, rechnergesteuerte Dosiereinrichtung 47 vorgenommen. Die einzelnen
Schritte zum Befüllen der Glaskapillare 46 und Zugeben der Testlösung können
so programmgesteuert automatisch ausgeführt werden.
Ein weiterer Vorteil der beschriebenen Vorrichtung zum Lösungswechsel liegt in
der Möglichkeit des einfachen Auswaschens der Testlösung. Dadurch sind
Versuche mit einer nur kurz anhaltenden Exposition (von ca. 1 sec) der Testlösung
möglich. Dies wird durch Absaugen eines geringfügig größeren als des zugegebenen
Volumens erreicht. Die Testlösung wird zurück in die Glaskapillare 46 gesaugt
und die nachströmende Kontrollösung 55 aus der umgebenden Meßkammer 54
wäscht die Umgebung der Zellen von der Testlösung frei und stellt die Kontrollbedingung
wieder her. Auch beim Absaugen bildet sich das für die Zellen
günstige Strömungsprofil mit geringen Strömungsgeschwindigkeiten im Zentrum
der Öffnung aus. Beim vorherigen Austausch der Lösung in der gesamten Meßkammer
54, der auch langsamer erfolgen kann, könnte während des Absaugens der
Testlösung auch auf eine weitere, von der vorgenannten unterschiedliche, Testlösung
gewechselt werden.
Für pharmakologische Untersuchungen besteht ein weiterer Vorteil der beschriebenen
Vorrichtung in dem äußerst geringen Volumen der Testlösung (von
minimal 10-20 µl), die zu Applikation und Testung einer Substanz benötigt
werden. Die automatisierte Zugabe erlaub darüber hinaus leicht die Testung von
vielen verschiedenen Substanzen, wie dies im pharmakologischen Screening erforderlich
ist.
Der Rechner mit der dazugehörigen Software ermöglicht eine einfache Bedienung
und Steuerung des Meßvorganges sowie die Erfassung, Kalibrierung, Auswertung
und graphische Darstellung der Meßergebnisse. Auch die Identifizierung und
anschließende sequentielle Positionierung und Messung verschiedener biologischer
Proben (Zellen) sowie eine statistische Auswertung der durchgemessenen Zellpopulationen
ist mit den erstellten Programmen möglich.
Der beschriebene Meßplatz (Fig. 2) kann zur Untersuchung von ganz verschiedenartigen
Zellen verwendet und für den Einsatz verschiedener Fluoreszenzfarbstoffe
durch einfaches Austauschen der dichroitischen, wellenlängen-selektiven Strahlteiler und Filter
umgerüstet werden. Auch eine Erweiterung zur synchronen Erfassung
verschiedener Farbstoffe in einer Zelle kann damit verhältnismäßig leicht realisiert
werden. Das beschriebene Meßsystem ist insbesondere durch die Kombination
einer Meßtechnik mit hoher zeitlicher Auflösung und der Möglichkeit des
schnellen Lösungswechsels im Bereich der Zellphysiologie und -pharmakologie für
eine breite und generelle Anwendung geeignet.
Claims (2)
1. Vorrichtung zur Messung der Fluoreszenzanregung biologischer Zellen bei
zwei verschiedenen Wellenlängen, bestehend aus einer Beleuchtungseinrichtung,
die eine Lichtquelle, einen ersten Strahlteiler zur
Erzeugung von zwei Teilstrahlen, einen zweiten Strahlteiler zur
Wiedervereinigung der beiden Teilstrahlen und den beiden Teilstrahlen
zugeordnete Filter zur Aussonderung der beiden
Wellenlängen, sowie ein Lochblendenrad zur zeitlichen Modulation
der beiden Teilstrahlen aufweist und einer elektronischen Auswerteeinheit
zur Messung der von den biologischen Zellen ausgehenden Fluoreszenzlichtsignale,
dadurch gekennzeichnet, daß die zwei Strahlteiler
dichroitische, wellenlängen-selektive Strahlteiler (2, 20) sind, ein weiterer
dichroitischer wellenlängen-selektiver Strahlteiler (5) im Verlauf desjenigen
Teilstrahls (4), der den langwelligen Strahlungsanteil der Lichtquelle (1)
umfaßt, zur Aussonderung des nicht zur Fluoreszenzanregung beitragenden
langwelligen Spektralanteils der Lichtquelle (1) nach dem ersten dichroitischen,
wellenlängen-selektiven Strahlteiler (2) angeordnet ist, die zeitliche
Modulation der beiden Teilstrahlen (3, 4) derart erfolgt, daß alternierend
nur jeweils einer der beiden Teilstrahlen (3 oder 4) auf die biologischen
Zellen auftrifft und daß die elektronische Auswerteeinheit einen
mit dem Wechsel der zwei Wellenlängen synchronisierten Demultiplexer
(33) und zwei dem Demultiplexer (33) zugeordnete Meßkanäle (A, B) für die
elektrischen Signale der jeweiligen Wellenlänge aufweist.
2. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß
die elektronische Auswerteeinheit einen Steuerbaustein (39, 39*)
aufweist, durch den innerhalb
einer Halbperiode der Fluoreszenzlichtsignale frei definierbare Zeitfenster
vorgegeben werden, während derer das Fluoreszenzlichtsignal gefiltert, integriert
Filterbausteine (41, 41*) und einem Sample- und Hold-Baustein (42, 42*) zugeführt
wird, so daß an den beiden Ausgängen der Meßkanäle (A, B) des Demultiplexers (33)
zwei den Anregungswellenlängen entsprechende analoge Meßsignale anstehen.
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