Die Erfindung betrifft ein Jackpotsystem für mittels Münzen, Token oder
ähnlichen Zahlungsmitteln betätigbare Spielautomaten nach dem Oberbegriff
des Hauptanspruchs.
Die Arbeitsweise derartiger Spielautomaten besteht üblicherweise darin, daß
ein in die zentrale Steuereinheit integrierter Zufallszahlengenerator solange
Zufallszahlen ermittelt, bis diese von der zentralen Steuereinheit als zulässig
anerkannt werden. Nachfolgend werden die zufallsgesteuerten Anzeigemittel
auf den der jeweiligen Zufallszahl entsprechenden Stopposition gestoppt, und
eine Anordnung zur Gewinn-/Nichtgewinnermittlung prüft, ob diesen Stop
positionen eine Gewinnkombination zugeordnet ist, was ggf. zur Erhöhung
der Inhalte von den Gewinnspeichern und deren nachgeordneten Anzeige
vorrichtungen führt.
Sowohl der Grundaufbau als auch das Grundprinzip der oben beschriebenen
Arbeitsweise ist bereits seit langem bekannt.
Spielautomaten der gattungsgemäßen Art bestehen im wesentlichen aus den
oben genannten Bau- und Funktionsgruppen. Lediglich durch unterschied
liche Spielsysteme, Zusatzgewinnchancen wie Bonus- und Jackpotvariatio
nen, Kombinationen von Frei-, Sonder- und Multispielen, Ausspielungen und
ähnliches soll ein Spielanreiz geschaffen werden, der möglichst viele Spieler
anspricht und sie zum Spielen an derartigen Geräten animiert.
Wie bereits kurz beschrieben, ist es bekannt, daß insbesondere zur Steige
rung der Spielfreude sogenannte Jackpots in unterschiedlichsten formen
benutzt. Zumeist handelt es sich hierbei um im Spielfeld sichtbar angeordnete
Zähler, welche sich über eine Reihe von Einzelspielen durch zufällige Ereig
nisse langsam auffüllen. Im einfachsten Fall ist das eine Ziffernanzeige, die
sich bei Erscheinen eines bestimmten Symbols um eine Einheit erhöht.
Ausgelöst (gewonnen) wird dieser Jackpot entweder bei Erreichen einer vor
gegebenen Zahl auf diesem Zähler oder bei unterschiedlichen Zahlenwerten
durch ein zufälliges Gewinnsymbol (ggf. auch einer Symbolkombination).
Bekannt sind digitale oder analoge Zähler, Zahlen- oder Leuchtfeldanzeigen,
mit linearer oder progressiver Charakteristik, oder auch körperliche Auffül
lung durch Münzen.
Bei Auslösung eines Jackpots erhöht der Spielei Geld-, Freispiel- oder Son
derspielgewinne, wobei gleichzeitig der Zähler auf einen Anfangswert
zurückgesetzt wird.
Nachteilig ist bei derartigen Jackpots, daß mehrere Spieler den Zähler auffül
len ohne selbst in den Genuß des Jackpotgewinns zu kommen, da sie wäh
rend ihrer jeweiligen Spielzeit nicht den erforderlichen Zählerstand erreichen.
Ein späterer Spieler, welcher unter Umständen nur sehr wenige Spiele spielen
mußte, kann dann nach Erreichen des erforderlichen Zählerstandes oder des
Auslösesymbols in den Genuß des Jackpotgewinns kommen, welcher durch
vorangegangene Spieler kumulativ eingebracht wurde.
Ein weiterer Nachteil derartiger Jackpots besteht darin, daß er üblicherweise
nur auf den ihm zugeordneten Spielautomaten begrenzt ist. Hierdurch sind
sowohl der Häufigkeit der jackpoterhöhenden und -auslösenden Ereignisse
sowie der im Fall der Jackpotauslösung gewährbaren Gewinne Grenzen
gesetzt, da jeder Spielautomat auf Grund gesetzlicher und ökonomischer
Zwänge nur eine bestimmte Auszahlquote aufweisen darf.
Ausgehend von diesen Nachteilen des Standes der Technik liegt der vorlie
genden Erfindung die Aufgabe zu Grunde, ein Jackpotsystem für mittels
Münzen, Token oder ähnlichen Zahlungsmitteln betätigbare Spielautomaten
vorzuschlagen, bei welchem jackpoterhöhende und jackpotauslösende
Ereignisse von mehreren Spielautomaten erzeugt werden können, wodurch
der Häufigkeit der jackpoterhöhenden und -auslösenden Ereignisse sowie
deren Wertigkeit größere Spielräume eröffnet werden, was wiederum der
Spielfreude zuträglich ist.
Die Aufgabe wird erfindungsgemäß durch die kennzeichnenden Merkmale
des Hauptanspruches in Verbindung mit dem Oberbegriff gelöst. Vorteilhafte
Wefterbildungen und Verbesserungen sind gemäß der Unteransprüche mög
lich.
Die erfindungsgemäße Lösung zeichnet sich gegenüber dem Stand der Tech
nik dadurch aus, daß mindestens zwei Spielautomaten eine Gruppe bilden,
daß dieser Gruppe ein Jackpotsystem zugeordnet ist, und daß jeder Spielau
tomat dieser Gruppe jackpoterhöhende und jackpotauslösende Ereignisse
erzeugt.
Gemäß einer ersten vorteilhaften Weiterbildung kann vorgesehen sein, daß
das Jackpotsystem eine eigene Steuereinheit und Anzeigevorrichtungen
umfaßt, wobei die Steuereinheit des Jackpotsystems mit den jeweiligen zen
tralen Steuereinheiten der Spielautomaten dieser Gruppe in Werkverbindung
steht.
Alternativ besteht auch die Möglichkeit, daß das Jackpotsystem aus den
Anzeigen der einzelnen Spielautomaten dieser Gruppe und deren zentralen
Steuereinheiten, die untereinander in Wirkverbindung stehen, gebildet ist.
Eine weitere vorteilhafte Ausgestaltung der erfindungsgemäßen Grundidee
besteht darin, daß als jackpoterhöhende und jackpotauslösende Ereignisse
vorgegebene Symbolkombinationen der zufallsgesteuerten Symbolträger
verwendet werden.
Zusätzlich kann vorgesehen sein, daß optischen und/oder akustischen Effekte
der in einer Gruppe zusammengefaßten Spielautomaten über die in Wirkver
bindung stehenden Steuereinheiten koordinierbar sind.
Nachfolgend soll die erfindungsgemäße Lösung an Hand eines Ausführungs
beispiels und den Abbildungen in den Fig. 1 und 2 näher beschrieben
werden. Hierbei zeigen:
Fig. 1 die Ansicht der Funktionselemente dem Jackpotsystems mit separa
ter Steuereinheit;
Fig. 2 die Ansicht der Funktionselemente des Jackpotsystems mit Steue
rung durch die zentralen Steuereinheiten der Spielautomaten.
Ausgangspunkt bildet eine Gruppe von Spielautomaten 1, wie sie in den Fig.
1 und 2 dargestellt ist. Hierbei kann eine solche Gruppe aus zwei oder mehr
Spielautomaten 1 gebildet sein.
Jeder der Spielautomaten 1 weist eine interne zentrale Steuereinheit 4 (CPU)
auf über welche alle Spielelemente, Anzeigen, Geld verarbeitende Vorrich
tungen u. s.w. gesteuert und überwacht werden.
In der Ausführung der erfindungsgemäßen Lösung nach Fig. 1 sind die
Funktionselemente des Jackpotsystems in Gehäuseaufsätze integriert, die
jeweils auf den Spielautomaten 1 angeordnet sind. Hierbei beinhaltet einer
dieser Aufsätze eine zusätzliche Steuereinheit 2, sowie jeder der Aufsätze
Anzeigeelemente 3 für die Darstellung des aktuellen Füllstandes des Jackpot
systems. Die Spielautomaten 1 einer solchen Gruppe können sowohl ein glei
ches als auch unterschiedliche Spielsysteme realisieren. Von beiden Spielau
tomaten 1 werden jedoch Ereignisse erzeugt, welche zu einer Erhöhung des
Jackpotsystems führen. Da hierdurch mehrere Spielautomaten 1 mit entspre
chenden Ereignissen Beiträge für die Füllung des Jackpotsystems leisten,
können diese Ereignisse in ihrer Häufigkeit wesentlich geringer gehalten
werden als dies bei einem Jackpot sinnvoll wäre, der sich nur auf einen Spiel
automaten 1 bezieht. Gleiches gilt auch für die Häufigkeit der Jackpotauslö
sung und den dabei jeweils gewährten Gewinnwert.
Die erfindungsgemäße Lösung sieht vor, daß zwar von jeden Spielautomaten
1 dieser Gruppe ein jackpotauslösendes Ereignis geliefert werden kann, aber
nur der Spielautomat, der es wirklich erzeugt hat, kommt in den Genuß des
Jackpots. Nach seiner Auslösung wird der Jackpot auf einen Anfangswert
zurückgesetzt und der Vorgang der Auffüllung durch alle Spielautomaten 1
der jeweiligen Gruppe beginnt erneut.
Eine alternative Lösung stellt die Abbildung in Fig. 2 dar. Hier wird das
Jackpotsystem aus den zentralen Steuereinheiten 4 der in einer Gruppe
zusammengefaßten Spielautomaten 1 und den Anzeigemitteln 3, die jeweils
den Spielautomaten 1 zugeordnet sind, gebildet. Auch hier werden durch
jeden Spielautomaten 1 der Gruppe jeweils Ereignisse erzeugt, die zur Erhö
hung des Jackpotsystems beitragen. Auch hier kann jeder der Spielautomaten
1 ein Ereignis zur Auslösung des Jackpotsystem liefern, wobei auch hier der
Jackpot dann dem Spielautomaten gewährt wird, der das auslösende Ereignis
tatsächlich geliefert hat.
In beiden Alternativlösungen sind den Spielautomaten 1 jeweils zwei Anzei
gemittel 3 zugeordnet, wobei diese jeweils paarweise gleiche Werte anzei
gen. Wird beispielsweise am linken Spielautomaten 1 ein Ereignis erreicht,
welches zur Erhöhung des rechten Jackpotzählers (= rechtes Anzeigemittel
3) so wird bei allen Spielautomaten 1 der Gruppe das jeweils rechte Anzei
gemittel 3 in seinem Wert erhöht. In gleicher weise wird mit Ereignissen
verfahren, die zu einer Veränderung der jeweils linken Anzeigemittel 3 füh
ren.
Erzeugt nun der rechte Spielautomat 1 ein Ereignis, welches zur Jackpotaus
lösung führt, so wird diesem Spielautomat 1 der Jackpot zugeordnet und
gleichzeitig werden entweder alle Anzeigemittel 3 aller Spielautomaten 1
dieser Gruppe oder nur die Anzeigemittel 3, die zu einer Auslösung führten,
zurückgesetzt.
Um die Vorteile eines solchen Jackpotsystem zu verdeutlichen, soll davon
ausgegangen werden, daß zwei Spielautomaten 1 einer Gruppe gleiche Spiel
systeme realisieren, wie ein einzelner Spielautomat 1. Um in einer zeitlichen
Abfolge in gleicher Häufigkeit jackpoterhöhende und -auslösende Ereignisse
zu erhalten, können sie bei der Gruppe nun halt so oft erreicht werden, wie
bei dem einzelnen Spielautomaten. Umgekehrt verhält es sich mit dem Wert,
der bei Jackpotauslösung gewährt werden kann. Bei der Gruppe kann der
Wert doppelt so hoch sein, wie bei dem einzelnen Spielautomaten 1, ohne
den durchschnittlichen Wert zu verändern.