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Technisches Gebiet
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Die vorliegende Erfindung betrifft einen Ansatz, mit dem digitale Bilder in einer Umgebung aufgenommen werden, in der Pulsbreitenmodulation (PBM) zum Dimmen von Umgebungslicht verwendet wird.
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Hintergrund der Erfindung
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Herkömmliche Einheiten zur gestalterischen Beleuchtung (z.B. Innenwohnbeleuchtung, gewerbliche Beleuchtung, Bühnenbeleuchtung im Theater usw.) verwenden als lichtemittierende Quelle heiße Wolframfäden. Solche Einheiten werden weithin durch solche ersetzt, die neuere Technologien verwenden, bei der der heiße Wolframdraht durch einen Lichtsender ersetzt wird, der energieeffizienter ist oder eine größere Flexibilität im Hinblick auf Ausstattungsmerkmale und Leistung oder beides bietet. Eine solche immer häufiger eingesetzte Technologie ist die LED (lichtemittierende Diode). Obgleich diese Vorteile gegenüber Wolframbeleuchtung als Lichtquelle bietet, so dass der Mensch sehen kann, bringt die LED erhebliche Herausforderungen für die digitale Bildaufnahme, sowohl bei der Fotografie als auch der Videografie, mit sich. Zu diesen Herausforderungen gehört die Änderung der Lichtintensität bei LED-basierter Beleuchtung.
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Ein weit verbreitetes Verfahren zum Dimmen von LED-Leuchten ist die Verwendung von Pulsbreitenmodulation (PBM). Wird PBM zum Dimmen einer LED-Leuchte verwendet, wirkt sie dahingehend, dass sie die LED veranlasst, zwischen einer vollen Lichtausgabe und einer Null-Lichtausgabe zu wechseln. Dieses Wechseln zwischen „voll ein“ und „voll aus“ wird bei einer Frequenz durchgeführt, die hoch genug ist, dass das menschliche Auge sie nicht wahrnimmt, und vom Menschen als eine Verringerung der Lichtintensität wahrgenommen wird, wobei es so aussieht, als ob Licht gedimmt wird. So ein Wechseln kann jedoch von modernen digitalen Bildaufnahmesystemen wahrgenommen werden, die einen Verschluss verwenden, um spezielle Belichtungszeiträume zu definieren, die normalerweise ein kleiner Bruchteil einer Sekunde lang sind. Wenn beispielsweise ein LED-Licht unter Verwendung von Pulsbreitenmodulation so gedimmt wird, dass es 100 Mal pro Sekunde zwischen „voll ein“ und „voll aus“ wechselt: sind es 5 ms ein, 5 ms aus, dann 5 ms ein usw. Wird eine Digitalkamera verwendet, um ein Foto unter Verwendung einer Belichtungszeit von 1/1000 s (1 ms) aufzunehmen, dann kann in Abhängigkeit von der genauen Zeit, zu der der Auslöser betätigt wird, die Belichtung während eines Zeitraums durchgeführt werden, wenn die LED an ist, oder in einem Zeitraum, in dem die LED aus ist. Diese zwei Fälle würden zu sehr unterschiedlichen Belichtungen führen. Dieses Phänomen legt der Belichtungszeit Grenzen auf, die verwendet werden können, wenn Fotografie oder Videografie unter LED-Beleuchtung durchgeführt wird. Je nach den speziellen Umständen sind solche Begrenzungen möglicherweise unpraktisch, oder sie können unüberwindbare Hindernisse für eine gute Bildaufnahme darstellen. Beispiel: Fotografiert jemand Sport, ist eine relativ kleine Belichtungszeit (z.B. 1/1000 s) erforderlich, um die Bewegung des Objektes „einzufrieren“. Erlegt das vorstehend beschriebene Phänomen der Belichtungszeit eine relativ hohe Grenze auf, die verwendet werden kann (z.B. 1/100 s), dann wird das Erzeugen von Action-Fotografien einer hohen Qualität unmöglich.
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Demzufolge besteht auf dem Gebiet der Technik ein Bedarf, um das vorstehende Problem zu behandeln.
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Kurzdarstellung
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Es wird ein Ansatz zum Anpassen einer Kameraauslöseverzögerung bereitgestellt. Bei dem Ansatz werden Daten erfasst, die einem Umgebungslicht entsprechen, das in einer physischen Umgebung vorhanden ist, wobei das Umgebungslicht unter Verwendung von Pulsbreitenmodulation (PBM) gesteuert (z.B. gedimmt usw.) wird. Die Pulsbreitenmodulation entspricht einem PBM-Zeitgebungsmodell. Wird eine Belichtungsaufforderung empfangen, wird unter Verwendung des PBM-Zeitgebungsmodells eine Kameraauslöseverzögerung berechnet. Die berechnete Auslöseverzögerung basiert auf einem Zeitpunkt in der Zukunft, von dem vorhergesagt wird, dass das Umgebungslicht der physischen Umgebung einem ausgewählten Lichtausgabelevel entspricht, wie beispielsweise einem Leistungspegel, der von dem Nutzer einer Kamera ausgewählt wird. Ist die berechnete Kameraauslöseverzögerung abgelaufen, wird ein Verschluss der Kamera geöffnet, wodurch ein fotoempfindlicher Sensor belichtet wird, was zu einer erfassten Belichtung führt.
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Das Vorstehende ist eine Zusammenfassung und enthält demzufolge notwendigerweise Vereinfachungen, Verallgemeinerungen und Weglassungen von Einzelheiten; demzufolge ist den Fachleuten offensichtlich, dass die Kurzdarstellung lediglich veranschaulichenden Charakter besitzt und in keinerlei Hinsicht beschränkend zu erachten ist. In der nachstehenden nicht beschränkenden ausführlichen Beschreibung werden weitere Aspekte, erfinderische Merkmale und Vorteile der vorliegenden Erfindung gemäß ausschließlicher Definition durch die Ansprüche ersichtlich.
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Gemäß einem ersten Aspekt stellt die vorliegende Erfindung ein Verfahren bereit, das von einem Datenverarbeitungssystem implementiert wird, um eine Kameraauslöseverzögerung anzupassen, wobei das Verfahren aufweist: Erfassen von Daten entsprechend einem Umgebungslicht einer physischen Umgebung, wobei Umgebungslicht unter Verwendung von Pulsbreitenmodulation (PBM) gesteuert wird, und wobei die PBM einem PBM-Zeitgebungsmodell entspricht; Empfangen einer Belichtungsaufforderung; in Reaktion auf das Empfangen einer Belichtungsaufforderung: Berechnen einer Kameraauslöseverzögerung unter Verwendung des PBM-Zeitgebungsmodells auf der Grundlage eines Zeitpunktes in der Zukunft, von dem vorhergesagt wird, dass das Umgebungslicht der physischen Umgebung einem ausgewählten Lichtausgabelevel entspricht; und Öffnen eines Verschlusses einer Kamera, nachdem die berechnete Kameraauslöseverzögerung abgelaufen ist, wobei das Öffnen eine Belichtung eines Sensors veranlasst, was zu einer erfassten Belichtung führt.
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Gemäß einem weiteren Aspekt stellt die vorliegende Erfindung ein Datenverarbeitungssystem zum Anpassen einer Kameraauslöseverzögerung bereit, wobei das Datenverarbeitungssystem aufweist: einen oder mehrere Prozessoren; einen mit mindestens einem der Prozessoren gekoppelten Speicher; einen Verschluss, der von dem einen oder mehreren Prozessoren gesteuert wird, wobei der Verschluss die Belichtung eines lichtempfindlichen Sensors steuert; und eine Menge bzw. ein Satz von Anweisungen, die in dem Speicher gespeichert und von mindestens einem der Prozessoren ausgeführt werden, wobei die Menge an Anweisungen Schritte durchführt, die aufweisen: Erfassen von Daten, die einem Umgebungslicht einer physischen Umgebung entsprechen, wobei Umgebungslicht unter Verwendung von Pulsbreitenmodulation (PBM) gesteuert wird, und wobei die PBM einem in dem Speicher gespeicherten PBM-Zeitgebungsmodell entspricht; Empfangen einer Belichtungsaufforderung; in Reaktion auf das Empfangen einer Belichtungsaufforderung: Berechnen der Kameraauslöseverzögerung unter Verwendung des PBM-Zeitgebungsmodells auf der Grundlage eines Zeitpunktes in der Zukunft, von dem vorhergesagt wird, dass das Umgebungslicht der physischen Umgebung einem ausgewählten Lichtausgabelevel entspricht; und Öffnen eines Verschlusses der Kamera, nachdem die berechnete Kameraauslöseverzögerung abgelaufen ist, wobei das Öffnen eine Belichtung des lichtempfindlichen Sensors veranlasst, was zu einer erfassten Belichtung führt, die in dem Speicher gespeichert wird.
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Gemäß einem weiteren Aspekt stellt die vorliegende Erfindung ein Computerprogrammprodukt zum Anpassen einer Kameraauslöseverzögerung bereit, wobei das Computerprogrammprodukt ein computerlesbares Speichermedium aufweist, das von einer Verarbeitungsschaltung gelesen werden kann und Anweisungen zur Ausführung durch die Verarbeitungsschaltung zum Durchführen der Schritte der Erfindung speichert.
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Gemäß einem weiteren Aspekt stellt die vorliegende Erfindung ein Computerprogramm bereit, das auf einem computerlesbaren Medium gespeichert ist und in den internen Speicher eines digitalen Computers geladen werden kann, das Software-Code-Abschnitte zum Durchführen der Schritte der Erfindung aufweist, wenn das Programm auf einem Computer ausgeführt wird.
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Kurzbeschreibung der Zeichnungen
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Im Folgenden wird die vorliegende Erfindung lediglich im Sinne von Beispielen in Bezug auf die bevorzugten Ausführungsformen gemäß Veranschaulichungen in den folgenden Figuren beschrieben:
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1 ist ein Blockschaubild eines Datenverarbeitungssystems gemäß Stand der Technik und in dem eine bevorzugte Ausführungsform der vorliegenden Erfindung implementiert werden kann;
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2 ist ein Schaubild einer Kamera, die ein Bild eines Objektes in einer Umgebung aufnimmt, in der „gepulste“ LED-Beleuchtung gemäß Stand der Technik verwendet wird, und in der eine bevorzugte Ausführungsform der vorliegenden Erfindung implementiert werden kann;
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3 ist ein Ablaufplan, der die Schritte darstellt, die zum Aufnehmen von Bildern unter gepulsten Lichtbedingungen gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung durchgeführt werden;
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4 ist ein Ablaufplan, der die Schritte darstellt, die gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung zum Analysieren von Umgebungslichtbedingungen durchgeführt werden, wobei pulsierende Beleuchtung verwendet wird; und
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5 ist ein Ablaufplan, der die Schritte darstellt, die zum Kalibrieren der Kamera auf der Grundlage der Beleuchtungsbedingungen gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung durchführt werden.
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Ausführliche Beschreibung
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Die hierin verwendete Terminologie dient lediglich dem Zwecke der Beschreibung bestimmter Ausführungsformen und beabsichtigt keine Beschränkung der Erfindung. In ihrer hierin verwendeten Form umfassen die Singularformen „ein“, „eine“, und „der(/die/das)“ ebenso die Pluralformen, es sei denn, der Kontext gibt eindeutig etwas anderes vor. Des Weiteren ist offensichtlich, dass die Begriffe „weist auf“ und/oder „aufweisend“, wenn sie in dieser Patentschrift verwendet werden, das Vorhandensein von dargestellten Merkmalen, Ganzzahlen, Schritten, Operationen, Elementen und/oder Komponenten angeben, jedoch nicht das Vorhandensein oder die Hinzufügung einer oder mehrerer weiterer Merkmale, Ganzzahlen, Schritte, Operationen, Elemente, Komponenten und/oder Gruppen davon ausschließen.
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Die entsprechenden Strukturen, Materialien, Schritte und Entsprechungen aller Mittel oder Schritte plus Funktionselemente in den folgenden Ansprüchen beabsichtigen die Einbeziehung jeglicher Struktur, jeglichen Materials oder Schrittes zum Ausführen der Funktion in Kombination mit anderen beanspruchten Elementen in ihrer im Speziellen beanspruchten Form. Die Beschreibung der vorliegenden Erfindung wurde zum Zwecke der Veranschaulichung und Beschreibung dargestellt, sie erhebt jedoch weder Anspruch auf Vollständigkeit, noch stellt sie eine Beschränkung auf die Erfindung in ihrer offenbarten Form dar. Fachleuten sind viele Modifizierungen und Varianten offensichtlich, ohne vom Schutzumfang und Geist der Erfindung abzuweichen. Die Ausführungsform wurde ausgewählt und beschrieben, um am besten die Prinzipien der Erfindung und die praktische Anwendung zu erläutern und um andere Fachleute dazu zu befähigen, die Erfindung für verschiedene Ausführungsformen mit verschiedenen Modifizierungen zu verstehen, die für die bestimmte angestrebte Verwendung geeignet sind.
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Wie dem Fachmann ersichtlich ist, können Aspekte der vorliegenden Offenbarung als System, Verfahren oder Computerprogrammprodukt ausgebildet sein. Dementsprechend können Aspekte der vorliegenden Erfindung vollständig als Hardware-Ausführungsform, vollständig als Software-Ausführungsform (einschließlich Firmware, residenter Software, Mikro-Code usw.) oder als eine Ausführungsform ausgebildet ein, die Software- und Hardware-Aspekte kombiniert, die hierin allesamt im Allgemeinen als „Schaltung“, „Modul“ oder „System“ bezeichnet werden können. Des Weiteren können Aspekte der vorliegenden Erfindung als Computerprogrammprodukt ausgebildet sein, das in einem oder mehreren computerlesbaren Medium oder Medien mit einem darin ausgebildeten computerlesbaren Programmcode ausgebildet ist.
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Es kann jede beliebige Kombination aus einem oder mehreren computerlesbaren Medium oder Medien verwendet werden. Bei dem computerlesbaren Medium kann es sich um ein computerlesbares Signalmedium oder ein computerlesbares Speichermedium handeln. Ein computerlesbares Speichermedium kann zum Beispiel unter anderem ein elektronisches, magnetisches, optisches, elektromagnetisches, Infrarot- oder Halbleitersystem, eine solche Vorrichtung oder Einheit oder jede beliebige geeignete Kombination der vorstehend Genannten sein. Konkretere Beispiele (eine ergänzbare Liste) des computerlesbaren Speichermediums würden die Folgenden umfassen: eine elektrische Verbindung mit einer oder mehreren Leitungen, eine tragbare Computerdiskette, eine Festplatte, einen Arbeitsspeicher (RAM), einen Nur-Lese-Speicher (ROM), einen löschbaren programmierbaren Nur-Lese-Speicher (EPROM oder Flash-Memory), einen Lichtwellenleiter, einen tragbaren CD-Nur-Lesespeicher (CD-ROM), eine optische Speichereinheit, eine magnetische Speichereinheit oder jede beliebige Kombination der vorstehend Genannten. Im Kontext dieses Dokumentes kann ein computerlesbares Speichermedium jegliches materielle Medium sein, das ein Programm zur Verwendung durch ein oder im Zusammenhang mit einem Befehlsausführungssystem, einer solchen Vorrichtung oder Einheit enthalten oder speichern kann.
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Ein computerlesbares Signalmedium kann ein weitergegebenes Datensignal mit einem darin enthaltenen, computerlesbaren Programmcode, beispielsweise im Basisband oder als Teil einer Trägerwelle sein. Solch ein weitergegebenes Signal kann jede beliebige einer Reihe verschiedener Formen, unter anderem elektromagnetische, optische oder jede beliebige geeignete Kombination daraus beinhalten, jedoch nicht darauf beschränkt. Ein computerlesbares Signalmedium kann jegliches computerlesbare Medium sein, das kein computerlesbares Speichermedium ist und das ein Programm zur Verwendung durch oder im Zusammenhang mit einem Befehlsausführungssystem, einer solcher Vorrichtung oder Einheit übertragen, weitergeben oder senden kann.
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Ein in einem computerlesbaren Medium enthaltener Programmcode kann unter Verwendung eines jeden beliebigen geeigneten Mediums, unter anderem drahtlos, drahtgebunden, Lichtwellenleiter, HF usw. oder einer jeden beliebigen geeigneten Kombination der vorstehend Genannten übertragen werden.
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Der Computerprogrammcode zum Ausführen von Operationen für Aspekte der vorliegenden Erfindung kann in jeder beliebigen Kombination aus einer oder mehreren Programmiersprachen, unter anderem einer objektorientierten Programmiersprache wie beispielsweise JavaTM, Smalltalk, C++ oder Ähnlichen und herkömmlichen prozeduralen Programmiersprachen wie beispielsweise der Programmiersprache "C" oder ähnlichen Programmiersprachen, geschrieben werden. Der Programmcode kann gänzlich auf dem Computer des Benutzers, teilweise auf dem Computer des Benutzers, als ein Stand-Alone-Softwarepaket, teilweise auf dem Computer des Benutzers und teilweise auf einem fernen Computer oder gänzlich auf dem fernen Computer oder Server ausgeführt werden. In dem letzten Szenario kann der ferne Computer über jede beliebige Art von Netzwerk, unter anderem ein lokales Netzwerk (LAN) oder ein Weitverkehrsnetzwerk (WAN), mit dem Computer des Benutzers verbunden sein, oder die Verbindung kann zu einem externen Computer (beispielsweise über das Internet unter Verwendung eines Internet-Dienstanbieters) hergestellt werden.
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Java und alle Java-basierten Handelsmarken und Logos sind Handelsmarken oder eingetragenen Handelsmarken von Oracle und/oder seinen angegliederten Unternehmen.
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Nachstehend werden Aspekte der vorliegenden Erfindung in Bezug auf Veranschaulichungen in Ablaufplänen und/oder Blockschaubildern zu Verfahren, Vorrichtungen (Systemen) und Computerprogrammprodukten gemäß Ausführungsformen der Erfindung beschrieben. Es ist offensichtlich, dass jeder Block der Ablaufplanveranschaulichungen und/oder der Blockschaubilder sowie Kombinationen von Blöcken in den Ablaufplanveranschaulichungen und/oder den Blockschaubildern von Computerprogrammanweisungen implementiert werden können. Diese Computerprogrammanweisungen können einem Prozessor eines Universalcomputers, eines Spezialcomputers oder einer anderen programmierbaren Datenverarbeitungsvorrichtung zum Herstellen einer Maschine auf eine Weise bereitgestellt werden, dass die Anweisungen, die über den Prozessor des Computers oder der anderen programmierbaren Datenverarbeitungsvorrichtung ausgeführt werden, Mittel zum Implementieren der Funktionen/Schritte erstellen, die in dem Block oder den Blöcken der Ablaufpläne und/oder der Blockschaubilder spezifiziert werden.
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Diese Computerprogrammanweisungen können auch in einem computerlesbaren Medium gespeichert werden, die einen Computer, andere programmierbare Datenverarbeitungsvorrichtungen oder andere Einheiten anleiten können, auf eine bestimmte Weise zu funktionieren, so dass die in dem computerlesbaren Medium gespeicherten Anweisungen einen Herstellungsartikel produzieren, der die Anweisungen enthält, mit denen die/der in dem Ablaufplan und/oder dem Block oder den Blöcken der Blockschaltbilder spezifizierte Funktion/Schritt implementiert wird.
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Die Computerprogrammanweisungen können auch auf einen Computer, andere programmierbare Datenverarbeitungsvorrichtungen oder andere Einheiten geladen werden, um eine Reihe von Arbeitsschritten zu veranlassen, die auf dem Computer, anderen programmierbaren Datenverarbeitungsvorrichtungen oder anderen Einheiten auszuführen sind, um ein computerimplementiertes Verfahren so zu schaffen, dass die Anweisungen, die auf dem Computer oder anderen programmierbaren Vorrichtungen ausgeführt werden, Prozesse zum Implementieren der in dem Ablaufplan und/oder dem Block oder den Blöcken des Blockschaltbildes spezifizierten Funktionen/Schritte bereitstellen.
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Die folgende ausführliche Beschreibung folgt im Allgemeinen der Kurzdarstellung der Offenbarung auf die vorstehend beschriebene Weise und erläutert und erweitert darüber hinaus die Definitionen der verschiedenen Aspekte und Ausführungsformen der Offenbarung auf die erforderliche Weise.
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1 veranschaulicht ein Datenverarbeitungssystem 100, bei dem es sich um ein vereinfachtes Beispiel eines Computersystems handelt, das in der Lage ist, die hierin beschriebenen Datenverarbeitungsoperationen durchzuführen. Das Datenverarbeitungssystem 100 weist einen oder mehrere Prozessoren 110 auf, die mit dem Prozessorschnittstellenbus 112 verbunden sind. Der Prozessorschnittstellenbus 112 verbindet die Prozessoren 110 mit der Northbridge 115, die auch als Memory Controller Hub (MCH) bekannt ist. Die Northbridge 115 ist mit dem Systemspeicher 120 verbunden und stellt ein Mittel für den/die Prozessor/Prozessoren 110 zum Zugreifen auf den Systemspeicher bereit. Der Grafik-Controller 125 ist ebenfalls mit der Northbridge 115 verbunden. In einer Ausführungsform stellt der PCI-Express-Bus 118 eine Verbindung zwischen Northbridge 115 und dem Grafik-Controller 125 her. Der Grafik-Controller 125 ist mit einer Anzeigeeinheit 130, wie beispielsweise einem Computermonitor verbunden.
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Northbridge 115 und Southbridge 135 sind durch Verwendung des Busses 119 miteinander verbunden. In einer Ausführungsform handelt es sich bei dem Bus um einen Direct Media Interface (DMI)-Bus, der Daten mit hoher Geschwindigkeit in jede Richtung zwischen der Northbridge 115 und der Southbridge 135 überträgt. In einer anderen Ausführungsform verbindet ein Peripheral Component Interconnect-(PCI) Bus die Northbridge mit der Southbridge. Bei der Southbridge 135, auch bekannt als E/A-Controller-Hub (ICH), handelt es sich um einen Chip, der im Allgemeinen Fähigkeiten implementiert, die bei niedrigeren Geschwindigkeiten als die Fähigkeiten operieren, die von der Northbridge bereitgestellt werden. Die Southbridge 135 stellt normalerweise verschiedene Busse bereit, die zum Verbinden verschiedener Komponenten verwendet werden. Zu diesen Bussen gehören beispielsweise PCI- und PCI-Express-Busse, ein ISA-Bus, ein System Management Bus (SMBus oder SMB) und/oder ein Low Pin Count-(LPC) Bus. Der LPC-Bus stellt oftmals Verbindungen zu Einheiten niedriger Bandbreiten her, wie beispielsweise dem Boot-ROM 196 und „Legacy“-E/A-Einheiten (unter Verwendung eines „Super-E/A“-Chips). Zu den „Legacy“-E/A-Einheiten (198) können beispielsweise serielle und parallele Anschlüsse, eine Tastatur, eine Maus und/oder ein Floppy-Disk-Controller gehören. Der LPC-Bus stellt darüber hinaus die Verbindung zwischen der Southbridge 135 und dem Trusted Platform Module (TPM) 195 her. Zu weiteren Komponenten, die oftmals in der Southbridge 135 enthalten sind, gehört ein Direct Memory Access (DMA)-Controller, ein Programmable Interrupt Controller (PIC) und ein Speichereinheiten-Controller, der unter Verwendung von Bus 184 eine Verbindung zwischen der Southbridge 135 und einer nichtflüchtigen Speichereinheit 185 wie beispielsweise einem Festplattenlaufwerk herstellt.
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Bei der ExpressCard 155 handelt es sich um einen Steckplatz, der hot-plug-fähige Einheiten mit dem Datenverarbeitungssystem verbindet. Die ExpressCard 155 unterstützt sowohl PCI-Express- als auch USB-Konnektivität, da sie unter Verwendung von sowohl dem Universal Serial Bus (USB) als auch dem PCI Express-Bus die Verbindung zur Southbridge 135 herstellt. Die Southbridge 135 weist einen USB-Controller 140 auf, der mit dem USB verbundenen Einheiten USB-Konnektivität bereitstellt. Zu diesen Einheiten gehören eine Webcam (Kamera) 150, ein Infrarotempfänger (IR) 148, eine Tastatur und ein Trackpad 144 und eine Bluetooth-Einheit 146, die drahtlose Personenbereichsnetze (PANs) ermöglicht. Der USB-Controller 140 stellt des Weiteren verschiedenen weiteren mit USB verbundenen Einheiten 142 USB-Konnektivität bereit, wie beispielsweise einer Maus, einer entnehmbaren nichtflüchtigen Speichereinheit 145, Modems, Netzwerkkarten, ISDN-Verbindungen, Fax, Druckern, USB-Hubs und vielen anderen Typen von mit USB verbundenen Einheiten. Obgleich die entnehmbare nichtflüchtige Speichereinheit 145 als eine mit USB verbundene Einheit dargestellt ist, könnte die entnehmbare nichtflüchtige Speichereinheit 145 unter Verwendung einer anderen Schnittstelle, wie beispielsweise einer Firewall-Schnittstelle usw. verbunden sein.
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Die drahtlose Lokalnetz-(LAN) Einheit 175 stellt über den PCI- oder den PCI-Express-Bus 172 eine Verbindung zur Southbridge 135 her. Die LAN-Einheit 175 implementiert normalerweise einen der IEEE.802.11-Standards von „Over-the-Air“-Modulationsverfahren, die alle dieselben Protokolle zur Drahtlosübertragung zwischen dem Datenverarbeitungssystem 100 und einem anderen Computersystem oder einer Einheit verwenden. Die optische Speichereinheit 190 stellt unter Verwendung des Serial ATA (SATA)-Bus 188 eine Verbindung zur Southbridge 135 her. Serielle ATA-Adapter und Einheiten kommunizieren über eine serielle Hochgeschwindigkeitsverbindung. Der Serial-ATA-Bus stellt des Weiteren eine Verbindung zwischen der Southbridge 135 und anderen Formen von Speichereinheiten wie beispielsweise Festplattenlaufwerken her. Eine Audioschaltung 160 stellt Funktionen wie beispielsweise einen Audio-IN-Anschluss und einen optischen Digitalaudio Eingangsanschluss 162, einen optischen Digitalausgang und Kopfhörerbuchsen 164, interne Lautsprecher 166 und ein internes Mikrophon 168 bereit. Der Ethernet-Controller 170 stellt unter Verwendung eines Busses wie beispielsweise dem PCI- oder dem PCI-Express-Bus eine Verbindung zur Southbridge 135 bereit. Der Ethernet-Controller 170 stellt eine Verbindung zwischen dem Datenverarbeitungssystem 100 und einem Computernetzwerk wie beispielsweise einem Lokalnetz (LAN), dem Internet und anderen öffentlichen und privaten Computernetzwerken her.
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Obgleich 1 ein Datenverarbeitungssystem darstellt, kann ein Datenverarbeitungssystem in vielen Formen ausgebildet sein. So kann ein Datenverarbeitungssystem beispielsweise als Desktop, Server, tragbares Gerät, Laptop, Notebook oder in einer anderen Form eines Computers oder eines Datenverarbeitungssystems ausgebildet sein. Zusätzlich dazu kann ein Datenverarbeitungssystem eine andere Form wie beispielsweise die einer eine Handheld- oder einer stationären Kamera oder einer digitalen Spiegelreflexkamera (dSLR) ausgebildet sein.
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2 ist ein Schaltbild einer Kamera, die ein Bild eines Objektes in einer Umgebung aufnimmt, in der LED-„gepulste“ Beleuchtung verwendet wird. Die digitale Spiegelreflexkamera (dSLR) 200 nimmt ein Bild eines Objektes in einer physischen Umgebung auf, in der unter Verwendung von Pulsbreitenmodulation (PBM) Umgebungslicht gesteuert wird (z.B. gedimmt wird). In ihrer hierin verwendeten Form umfasst die PBM die herkömmliche Pulsbreitenmodulation ebenso wie andere Modulationsverfahren (z.B. binäre Codemodulation, usw.), die zum Dimmen oder Steuern von Licht durch schnelles Ein- und Ausschalten des Lichtes zum Schaffen der Lichtintensität verwendet wird. Des Weiteren bezieht sich „Umgebungslicht“ in seiner hierin verwendeten Form auf jede verfügbare Lichtquelle wie beispielsweise Raumbeleuchtung oder Theaterbühnenbeleuchtung, die nicht von dem Nutzer gesteuert wird. So wäre beispielsweise das von der Blitzeinheit der Kamera erzeugte Licht kein „Umgebungslicht“. Die Kamera erfasst Daten gemäß dem Umgebungslicht und erstellt ein Pulsbreitenmodulations-Zeitgebungsmodell, das die Lichtintensität als eine Funktion der Zeit beschreibt (siehe beispielsweise 4, Graph 460 für ein Beispiel, wie ein PBM-Zeitgebungsmodells aussehen kann). In einer Ausführungsform weist die dSLR-Kamera 200 eine lichtempfindliche Anordnung von Lichtmesselementen 220 auf, die hinter einem Verschluss 230 angeordnet sind. In seiner hierin verwendeten Form umfasst ein „Verschluss“ jeden beliebigen Mechanismus, durch den die Zeitgebung und die Dauer der Belichtung eines lichtempfindlichen Sensors gesteuert wird, unter anderem, jedoch nicht beschränkt auf, mechanische Einheiten und elektronische Steuerschaltungen. Im Sinne einer einfacheren Beschreibung wird die nachstehende Erläuterung mit den Worten gegeben, die mechanische Verschlüsse beschreiben, den Fachleuten ist jedoch ersichtlich, dass die Anwendbarkeit dieser Konzepte auch auf andere Verfahren zum Steuern der Belichtung lichtempfindlicher Sensoren gegeben ist. Der Verschluss 230 kann geöffnet werden, so dass Umgebungslicht 210 die lichtempfindliche Anordnung von Lichtmesselementen 220 erreichen kann. Die dSLR 200 weist einen Prozessor auf (siehe z.B. den in 1 gezeigten Prozessor 100), der den Verschluss steuert und die Umgebungslichtdaten durch Abtasten des Umgebungslichts erfasst, das die lichtempfindliche Anordnung von Lichtmesselementen erreicht. Anschließend wird der Abtastwert zum Erstellen des PBM-Zeitgebungsmodells wie beispielsweise dem in 4 dargestellten Modell, Element 460, verwendet.
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Nachdem das PBM-Zeitgebungsmodell erstellt wurde, gibt der Nutzer (z.B. ein Fotograf, automatischer Prozess, usw.) der dSLR eine Aufforderung zum Erfassen einer Belichtung eines Objektes 210 aus. Es wird die Kameraauslöseverzögerung unter Verwendung des auf die vorstehend beschriebene Weise erstellte PBM-Zeitgebungsmodells auf der Grundlage eines Zeitpunktes in der Zukunft berechnet, von dem vorhergesagt wird, dass das Umgebungslicht der physischen Umgebung einem ausgewählten Lichtausgabelevel entspricht. Der ausgewählte Lichtausgabelevel hängt von den Eigenschaften des Bildes ab, das der Nutzer aufnehmen möchte. In einer Ausführungsform wird eine Kalibrierung durchgeführt wie in 5 dargestellt. Während der Kalibrierung werden mehrere Aufnahmen eines Beispielobjektes gemacht, wobei die verschiedenen Aufnahmen zu unterschiedlichen Zeitpunkten des PBM-Zeitgebungsmodells gemacht werden. Anschließend wählt der Nutzer eines der Beispielbilder entsprechend der gewünschten Bildeigenschaften aus.
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So kann der Nutzer beispielsweise ein Beispielbild auswählen, das um eine halbe Millisekunde hinter dem Anfang eines Segmentes mit einem High-Signal des PBM-Zeitgebungsmodells liegt. Wird ein tatsächliches Bild aufgenommen, identifiziert die Berechnung eine Auslöseverzögerung, die den Verschluss öffnen lässt, wenn von den Umgebungslichtbedingungen vorhergesagt wird, dass sie eine halbe Millisekunde hinter dem Anfang des Segmentes mit einem High-Signal des PBM-Zeitgebungsmodells liegen. Auf diese Weise weisen die tatsächlichen Aufnahmen, die von dem Nutzer gemacht werden, im Allgemeinen dieselben PBM-Beleuchtungsbedingungen auf wie das Kalibrierungsbeispiel, das von dem Nutzer ausgewählt wird. Es werden weitere Verfahren für Auto-Einstellungen zu „viel Licht“ und „wenig Licht“ bereitgestellt. Bei der automatischen Einstellung von „viel Licht“ wählt der Nutzer einfach aus, dass „viel Licht“ dann wünschenswert ist, wenn PBM-Umgebungsbeleuchtung erfasst wird. Die Einstellung „viel Licht“ resultiert darin, dass der ausgewählte Lichtausgabelevel auf einen Anfangspunkt eines bevorstehenden Segmentes mit einem High-Signal des PBM-Zeitgebungsmodells eingestellt wird. Auf gleiche Weise wird auch eine automatische Einstellung von „wenig Licht“ bereitgestellt, die von dem Nutzer ausgewählt werden kann, wenn der Nutzer auswählt, dass „wenig Licht“ wünschenswert ist, wenn PBM-Umgebungsbeleuchtung erfasst wird. Die Einstellung „wenig Licht“ resultiert darin, dass das ausgewählte Lichtausgabeniveau auf einen Anfangspunkt eines bevorstehenden Segmentes mit einem Low-Signal des PBM-Zeitgebungsmodells eingestellt wird.
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3 ist ein Ablaufplan, der die Schritte darstellt, die zum Aufnehmen von Bildern bei pulsierenden Lichtbedingungen durchgeführt werden. Die Verarbeitung beginnt bei 300, woraufhin, in einem vorab festgelegten Prozess 310, das Umgebungslicht in der physischen Umgebung analysiert wird (siehe 4 und entsprechenden Text für Einzelheiten der Verarbeitung). Während der Analyse werden Daten erfasst, die zu den Umgebungslichtbedingungen gehören, und wenn Pulsbreitenmodulations-(PBM) Beleuchtung erfasst wird, wird ein PBM-Zeitgebungsmodell erzeugt und in einem Speicherbereich 450 gespeichert (siehe 4, Element 460, für ein Beispiel eines PBM-Zeitgebungsmodells).
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In Schritt 315 wird das in dem Speicherbereich 450 gespeicherte PBM-Zeitgebungsmodell abgerufen und die Umgebungslichtdaten analysiert. In dem vorab definierten Prozess 320 kann der Nutzer optional eins einer Vielzahl von Beispielbildern auswählen, die in dem Umgebungslicht aufgenommen wurden, bei dem jedes der Beispielbilder zu unterschiedlichen Zeitpunkten in dem PBM-Zeitgebungsmodell aufgenommen werden, wobei das ausgewählte Bild dazu verwendet wird, um auf der Grundlage der Bildeigenschaften, die von dem Nutzer gewünscht sind, zu berechnen, für wie weit entlang des Segmentes mit einem High- oder Low-Signal die tatsächlichen Aufnahmen aufgenommen werden sollten. Wie dies vorstehend beschrieben ist, werden auch automatische Einstellungen bereitgestellt, so dass der Nutzer auswählen kann, dass die Bilder bei einer Einstellung von „viel Licht“ (zu Beginn eines Segmentes mit einem High-Signal in dem PBM-Zeitgebungsmodell) oder bei einer Einstellung von „wenig Licht“ (zu Beginn eines Segmentes mit einem Low-Signal in dem PBM-Zeitgebungsmodell) aufgenommen werden sollen.
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Es wird eine Entscheidung dahingehend getroffen, ob die dSLR erfasst hat, dass das Umgebungslicht der physischen Umgebung unter Verwendung von PBM gesteuert wird (Entscheidung 325). Ungeachtet dessen, ob die dSLR erfasst, dass das Umgebungslicht der physischen Umgebung unter Verwendung von PBM gesteuert wird, wird die Intensität des Umgebungslichtes von dem Nutzer (z.B. einem Fotograf) berücksichtigt, um die Kameraeinstellungen wie beispielsweise Belichtungszeit, Blende und Sensorempfindlichkeit (ISO-Filmempfindlichkeit) einzustellen. Unter erneuter Bezugnahme auf die Entscheidung 325 wird, wenn die PBM-gesteuerte Beleuchtung erfasst wird, die Entscheidung 325 in die „Ja“-Abzweigung aufgeteilt. Anschließend wird eine Entscheidung dahingehend getroffen, ob die Einstellung der Belichtungszeit der dSLR kürzer ist als die Modulationsrate in der PBM-Umgebungsbeleuchtung (Entscheidung 330). Ist die Belichtungszeit der dSLR kürzer als die Modulationsrate in der PBM-Umgebungsbeleuchtung, teilt sich die Entscheidung 330 in die „Ja“-Abzweigung auf, um eine Aufnahme zu machen, die die PBM-Umgebungsbeleuchtung berücksichtigt.
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Es wird eine Entscheidung dahingehend getroffen, ob der Nutzer die dSLR kalibriert hat, indem eine einer Vielzahl von Aufnahmen als ein Modell ausgewählt wird, die in dem Umgebungslicht gemacht wurden, oder ob der Nutzer eine automatische Einstellung („autoset“) der dSLR ausgewählt hat (Entscheidung 335). Wenn der Nutzer die dSLR kalibriert hat, dann teilt sich die Entscheidung 335 in die „Kalibrierungs“-Abzweigung auf, worauf in Schritt 340 das System die vom Nutzer ausgewählte genaue Auslöseverzögerung auf der Grundlage des Beispielbildes abruft, das von dem Nutzer während des in 5 dargestellten Prozesses ausgewählt wurde. Die ausgewählte PBM-Position des PBM-Zeitgebungsmodells, das der gewünschten Auslöseverzögerung des Nutzers entspricht, wird aus dem Speicherbereich 590 abgerufen. In Schritt 345 berechnet das System die genaue Auslöseverzögerung, so dass die Aufnahme, die in Kürze gemacht werden wird, an der Position in dem PBM-Zeitgebungsmodell auftreten wird, die der Position des Beispielbildes entspricht, das der Nutzer während des Kalibrierungsprozesses ausgewählt hat (siehe 5 und den entsprechenden Text für Einzelheiten zur Kalibrierungsverarbeitung). In Schritt 375 wird die genaue Auslöseverzögerung durchgeführt. Bei der genauen Auslöseverzögerung handelt es sich um eine Zeitverzögerung, so dass der Verschluss der dSLR geöffnet wird, nachdem die Kameraauslöseverzögerung abgelaufen ist. In Schritt 390 wird, wenn der Kameraverschluss geöffnet wird, der Kamerasensor belichtet, und dies resultiert in einer erfassten Belichtung unter denselben PBM-Beleuchtungsbedingungen, die vorhanden waren, als das Beispielbild aufgenommen wurde.
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Wenn unter erneuter Bezugnahme auf Entscheidung 335 der Nutzer eine automatische Einstellung ausgewählt hat, teilt sich die Entscheidung 335 in die „auto-set“-(Automatische Einstellung) Abzweigung auf. Es wird eine Entscheidung dahingehend getroffen, ob die Einstellung von „viel Licht“ oder von „wenig Licht“ von dem Nutzer ausgewählt worden ist (Entscheidung 350). Wurde die Einstellung von „viel Licht“ ausgewählt, dann teilt sich die Entscheidung 350 in die „Ja“-Abzweigung, auf, woraufhin, in Schritt 360, das System eine genaue Auslöseverzögerung so berechnet, dass die in Kürze zu machende Aufnahme zu Beginn eines bevorstehenden Segmentes mit einem High-Signal der PBM auftritt. Für ein Beispiel solcher Punkte eines Segmentes mit einem High-Signal siehe die Punkte 470, 471 und 472 in dem Zeitgebungsmodell 460, das in 4 dargestellt ist. Wenn im Gegensatz dazu die Einstellung von „wenig Licht“ ausgewählt wird, dann teilt sich die Entscheidung 350 in die „Nein“-Abzweigung auf, woraufhin in Schritt 370 das System eine genaue Auslöseverzögerung so berechnet, dass die in Kürze zu machende Aufnahme zu Beginn eines bevorstehenden Segmentes mit einem Low-Signal der PBM auftritt. Für ein Beispiel solcher Punkte eines Segmentes mit einem Low-Signal siehe die Punkte 480 und 481 in dem Zeitgebungsmodell 460, das in 4 dargestellt ist. Unter Schritt 375 wird die genaue Auslöseverzögerung durchgeführt. Bei der genauen Auslöseverzögerung handelt es sich um eine Zeitverzögerung, so dass der Verschluss der dSLR geöffnet wird, nachdem die Kameraauslöseverzögerung abgelaufen ist. Unter Schritt 390 wird, wenn der Kameraverschluss geöffnet wird, der Kamerasensor belichtet und dies resultiert in einer erfassten Belichtung unter denselben PBM-Beleuchtungsbedingungen, die vorhanden waren, als das Beispielbild aufgenommen wurde.
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Wenn unter erneuter Bezugnahme auf die Entscheidungen 325 und 330 die PBMgesteuerte Umgebungsbeleuchtung nicht erfasst wurde (Entscheidung 325 teilt sich in die „Nein“-Abzweigung auf), oder wenn die Belichtungszeit länger ist als die Modulationsrate der erfassten PBM in dem PBM-Zeitgebungsmodell für die Umgebungslichtbedingungen (Entscheidung 330 teilt sich in die „Nein“-Abzweigung auf), dann wird in Schritt 380 keine Auslöseverzögerung verwendet, da in diesen Situationen keine Auslöseverzögerung benötigt wird, und in Schritt 390 wird die Aufnahme durch Öffnen des Verschlusses und durch anschließendes Schließen des Verschlusses gemacht.
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4 ist ein Ablaufplan, der die Schritte darstellt, die zum Analysieren von Umgebungslichtbedingungen durchgeführt werden, bei denen gepulste Beleuchtung verwendet wird. Die Routine zur Umgebungslichtanalyse beginnt bei 400, wobei die Routine unter einem vorab definierten Prozess 310, der in 3 dargestellt ist, aufgerufen wurde. Bei Schritt 410 ermöglicht das System, dass Umgebungslicht eine lichtempfindliche Anordnung von Lichtmesselementen erreicht, die in der dSLR enthalten ist. In Schritt 420 erfasst die lichtempfindliche Anordnung von Lichtmesselementen Umgebungslicht unter Verwendung einer schnellen Datenabtastrate (z.B. Abtasten jede Millisekunde usw.). Die abgetasteten Umgebungslichtdaten werden in dem Speicherbereich 430 gespeichert. In einer Ausführungsform wird die lichtempfindliche Anordnung von Lichtmesselementen in der dSLR eingegliedert, und auf sie wird durch eine Routine zugegriffen, die den Verschluss öffnet und ermöglicht, dass Umgebungslicht die lichtempfindliche Anordnung von Lichtmesselementen erreicht. In einer anderen Ausführungsform handelt es sich bei der lichtempfindlichen Anordnung von Lichtmesselementen um eine separate Sensoranordnung, wie beispielsweise eine externe Einheit, die die abgetasteten Umgebungslichtdaten der dSLR und den Prozessen bereitstellen, die eine Auslöseverzögerung bereitstellen, so dass das Objektiv an einer gewünschten Position in dem PBM-Zeitgebungsmodell belichtet wird.
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In Schritt 440 analysiert der Prozess in dem Speicherbereich 430 gespeicherte abgetastete Umgebungslichtdaten, um ein PBM-Zeitgebungsmodell der Pulsbreitenmodulation (PBM) zu erstellen, die aktuell zum Steuern (Dimmen) der Umgebungsbeleuchtung in der physischen Umgebung verwendet wird, in der die dSLR arbeitet. Das PBM-Zeitgebungsmodell wird zur zukünftigen Verwendung durch die Prozesse, die sowohl in 3 als auch in 5 dargestellt sind, in dem Speicherbereich 450 gespeichert, um Positionen des PBM-Zeitgebungsmodells zu identifizieren, an denen Belichtungen genommen werden sollen (3) und an denen ein ausgewähltes Bild, das in der Kalibrierung verwendet wird, aufgenommen wurde (5). Anschließend kehrt die Verarbeitung unter 494 zu der aufrufenden Routine (siehe 3) zurück.
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Ein Beispiel eines PBM-Zeitgebungsmodells, das Umgebungslicht einer physischen Umgebung entspricht, ist unter 460 dargestellt. Die y-Achse zeigt einen Lichtausgabelevel, und die x-Achse zeigt verschiedene Punkte im Verlauf der Zeit. In dem dargestellten Beispiel weist das Segment mit einem High-Signal einen Wert von zehn Einheiten und das Segment mit einem Low-Signal einen Wert von Null Einheiten auf (z.B. das Pulsieren zwischen „zehn“ und „aus“ usw.). In dem Beispiel weisen das Segment mit einem High-Signal und das Segment mit einem Low-Signal jeweils eine Dauer von zehn Millisekunden auf. Wird die Lichtsteuerung (z.B. ein Dimmer usw.) auf eine „hellere“ Beleuchtung eingestellt, besteht ein Weg, um die hellere Lichtausgabe zu erreichen, darin, dass die Segmente mit einem High-Signal verlängert und/oder die Segmente mit einem Low-Signal verkürzt werden. Im Gegensatz dazu kann, um eine „abgedunkeltere“ Einstellung bereitzustellen, die abgedunkeltere Lichtausgabe erreicht werden, in dem die Segmente mit einem High-Signal verkürzt und/oder die Segment mit einem Low-Signal verlängert werden. Die Punkte 470, 471 und 472 zeigen die Anfangspunkte der Segmente mit einem High-Signal, die möglicherweise verwendet werden, wenn der Nutzer die „auto-set“-Einstellung so vorgenommen hat, dass die dSLR eine Einstellung von „viel Licht“ verwendet. Die Punkte 480 und 481 zeigen die Anfangspunkte der Segmente mit einem Low-Signal, die möglicherweise verwendet werden, wenn der Nutzer die „auto-set“-Einstellung so vorgenommen hat, dass die dSLR eine Einstellung von „wenig Licht“ verwendet.
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5 ist ein Ablaufplan, der die Schritte darstellt, die durchgeführt werden, um die Kamera auf der Grundlage der Beleuchtungsbedingungen zu kalibrieren. Die Verarbeitung der Kalibrierungsroutine beginnt unter 500, woraufhin in Schritt 510 eine erste Position des Pulsbreitenmodulations-(PBM) Zeitgebungsmodells ausgewählt wird. In Schritt 520 wird eine Beispielbelichtung unter Verwendung der dSLR an der ausgewählten Position des PBM-Zeitgebungsmodells unter den Umgebungslichtbedingungen der physischen Umgebung durchgeführt. Die Position auf dem PBM-Zeitgebungsmodell wird aus dem Speicherbereich 450 abgerufen, in dem das PBM-Zeitgebungsmodell gespeichert wird.
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Kalibrierungsbilder und Daten 525 umfassen sowohl Beispielbilder, die in Schritt 520 aufgenommen wurden, als auch Metadaten in Bezug auf die Beispielbilder, wobei die Metadaten in dem Speicherbereich 535 gespeichert sind und anzeigen, wo in dem PBM-Zeitgebungsmodell jedes der Beispielbilder aufgenommen wurde. Es wird eine Entscheidung dahingehend getroffen, ob weitere Beispielaufnahmen gemacht werden sollen (Entscheidung 540). In einer Ausführungsform werden ausreichend Beispielbilder aufgenommen, um die Eigenschaften von Bildern aufzuzeigen, die durch die verschiedenen Positionen in den Segmenten mit High- und Low-Signal in dem PBM-Zeitgebungsmodell aufgenommen wurden. Werden mehr Belichtungen durchgeführt, dann teilt sich die Entscheidung 540 in die „Ja“-Abzweigung auf, woraufhin in Schritt 545 die Position entlang des PBM-Zeitgebungsmodells (z.B. um eine Millisekunde, usw.) erhöht wird und die Verarbeitung zurückspringt, um die neue Position auszuwählen und ein Bild an der nächsten Position aufzunehmen/zu speichern. Diese Schleifenverarbeitung hält so lange an, bis keine weiteren Aufnahmen gemacht werden müssen, wobei sich zu diesem Zeitpunkt die Entscheidung 540 in die „Nein“-Abzweigung aufteilt.
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In Schritt 550 werden die Beispielbelichtungen einem Nutzer des Systems (z.B. einem Fotografen usw.) angezeigt. In Schritt 560 fordert das System den Nutzer auf, ein Beispielbild auszuwählen, das die von dem Nutzer gewünschten Eigenschaften besitzt. In Schritt 570 empfängt das System eine Auswahl zum Beispielbild von dem Nutzer. In Schritt 575 ruft das System die Position des ausgewählten Bildes auf dem PBM-Zeitgebungsmodell (z.B. zwei Millisekunden nach dem Anfang eines Segmentes mit einem High-Signal usw.) ab. In Schritt 580 wird die in Schritt 575 abgerufene Position zum zukünftigen Abrufen und Verwenden, wenn die Bilder aufgenommen werden, in dem Speicherbereich 590 beibehalten, so dass die genaue Auslöseverzögerung, die während der Erfassung von zukünftigen Bildern verwendet wird, den Verschluss an derselben Stelle im PBM-Zeitgebungsmodell wie bei dem von dem Nutzer ausgewählten Beispielbild öffnet. Anschließend kehrt die Verarbeitung in 595 zu der aufrufenden Routine (siehe 3) zurück.
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Bei einer der bevorzugten Implementierungen der Erfindung handelt es sich um eine Client-Anwendung, und zwar um eine Menge an Anweisungen (Programmcode) oder ein anderes funktionales deskriptives Material in einem Code-Modul, das sich beispielsweise in dem Arbeitsspeicher des Computers befinden kann. Solange bis die Anweisungen von dem Computer benötigt werden, kann die Menge an Anweisungen in einem anderen Computerspeicher beispielsweise auf einem Festplattenlaufwerk oder in einem entnehmbaren Speicher wie beispielsweise einer optischen Platte (zur schließlichen Verwendung in einer CD-ROM) oder einer Floppy-Disk (zur schließlichen Verwendung in einem Floppy-Disk-Laufwerk) gespeichert werden. Auf diese Weise kann die vorliegende Erfindung als ein Computerprogrammprodukt zur Verwendung in einem Computer implementiert werden. Zusätzlich dazu erkennt ein Fachmann, dass, obgleich die verschiedenen beschriebenen Verfahren praktischerweise in einem Universalcomputer implementiert werden, der selektiv mittels Software aktiviert oder erneut konfiguriert wird, solche Verfahren auch in Hardware, in Firmware oder in einer noch spezielleren Vorrichtung durchgeführt werden können, um die erforderlichen Schritte der Verfahren durchzuführen. Bei funktionalem deskriptivem Material handelt es sich um Daten, die einer Maschine Funktionalität verleihen. Zu funktionalem deskriptiven Material gehören unter anderem, jedoch nicht darauf beschränkt, Computerprogramme, Anweisungen, Regeln, Fakten, Definitionen von berechenbaren Funktionen, Objekte und Datenstrukturen.
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Obgleich bestimmte Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung dargestellt und beschrieben worden sind, ist es den Fachleuten ersichtlich, dass auf der Grundlage der hierin getroffenen Lehren Veränderungen und Modifizierungen vorgenommen werden können, ohne von dieser Erfindung und ihren breiter gefassten Aspekten abzuweichen. Dementsprechend dienen die angehängten Ansprüche dazu, alle solch Änderungen und Modifizierungen in ihrem Umfang zu umfassen, die innerhalb des wahren Geistes und Schutzumfangs der Erfindung liegen. Des Weiteren sollte beachtet werden, dass die Erfindung ausschließlich durch die angehängten Ansprüche definiert wird. Den Fachleuten ist offensichtlich, dass wenn eine bestimmte Anzahl eines bestimmten Anspruchelementes gemeint ist, solch eine Absicht ausdrücklich in dem Anspruch genannt wird, und, falls eine solche Benennung nicht vorhanden sein sollte, keine solche Begrenzung vorhanden ist. Für nicht begrenzende Beispiele enthalten die folgenden angehängten Ansprüche die Verwendung der einleitenden Phrasen wie „mindestens eine“ und „eine oder mehrere“, um die Elemente der Ansprüche einzuführen. Dennoch sollte die Verwendung solcher Phrasen nicht dahingehend ausgelegt werden, dass die Einführung eines Anspruchelementes durch unbestimmte Artikel wie „ein/einer/eines“ irgendeinen bestimmten Anspruch, der ein solches eingeführtes Anspruchelement enthält, beschränkt, selbst wenn derselbe Anspruch einleitende Phrasen wie „eine oder mehrere“ oder „mindestens ein“ und unbestimmte Artikel wie „ein/einer/eines“ enthält; dasselbe trifft auf die Verwendung von bestimmten Artikeln in den Ansprüchen zu.
