DE10253924A1

DE10253924A1 - Verfahren und Vorrichtung zum Modifizieren eines Druckprozesses ansprechend auf Umweltbedingungen innerhalb des elektrophotographischen Bereichs eines Druckers

Info

Publication number: DE10253924A1
Application number: DE10253924A
Authority: DE
Inventors: Santiago Rodriguez
Original assignee: Hewlett Packard Co
Current assignee: Hewlett Packard Development Co LP
Priority date: 2001-11-28
Filing date: 2002-11-19
Publication date: 2003-06-26
Also published as: US6560417B1; KR20030043754A

Abstract

Ein Verfahren zum Modifizieren eines elektrophotographischen Prozesses ansprechend auf einen Umweltfaktor innerhalb eines elektrophotographischen Bereiches einer Druckvorrichtung wird offenbart. Das Verfahren umfaßt ein Erfassen des Umweltfaktors innerhalb des elektrophotographischen Bereichs der Druckvorrichtung und ein Modifizieren des elektrophotographischen Prozesses ansprechend auf den erfaßten Umweltfaktor. Ein computerlesbares Medium, auf dem eine Computersoftware eingebettet ist, wird ebenfalls offenbart. Die Software ist ausführbar, um das oben erwähnte Verfahren auszuführen. Ein System zum Ausführen des vorstehend erwähnten Verfahrens wird ebenfalls offenbart.

Description

Diese Erfindung bezieht sich allgemein auf ein Drucken und spezieller, jedoch nicht ausschließlich, auf ein Modifizieren eines Druckprozesses ansprechend auf Umweltbedingungen innerhalb des elektrophotographischen Bereichs eines Druckers.

Es ist allgemein bekannt, daß Umweltbedingungen verschiedene Aspekte des Druckprozesses beeinträchtigen können. Zum Beispiel kann trockene Luft (d. h. eine geringe relative Luftfeuchtigkeit) bei Tintenstrahldruckern eine Stiftentdeckelung verschlimmern. Bei einem weiteren Beispiel kann kalte und/oder trockene Luft bei EP-Druckern (EP Electrophotographic = elektrophotographisch) (z. B. Laserdrucker, etc.) eine Tonerübertragung und so die Bildqualität und den Tonerverbrauch beeinträchtigen. Zusätzlich können Umweltbedingungen eine Einschätzung des Tonerverbrauchs bei EP-Druckern beeinträchtigen.

Um den Einfluß von Umweltbedingungen auf den Druckprozeß anzugehen, haben verschiedene herkömmliche Druckvorrichtungen versucht, den Druckprozeß im Hinblick auf sogenannte "typische" Umweltbedingungen zu optimieren. Während sich jedoch die Drucktechnologie verbessert hat, ist die Pixelgröße allgemein reduziert worden. Zusammen mit dieser Reduktion der Pixelgröße ist ein entsprechender Anstieg des Einflusses der Umweltbedingungen eingetreten. Um z. B. die Pixelgröße zu verringern, hat die Tonerpartikelgröße abgenommen. Allgemein können kleinere Partikel für Fluktuationen der elektrostatischen Ladung aufgrund von Umweltbedingungen anfälliger sein. Daher kann die Bildqualität von diesen bekannten Druckern nur für einen relativ knapp bemessenen Bereich von Umweltbedingungen zulässig sein.

Zusätzlich modifizieren einige herkömmliche Druckvorrichtungen bestimmte Druckprozesse, in dem herkömmliche Sensoren verwendet werden, um die Umweltbedingungen in der Nachbarschaft des Druckers zu messen. Zum Beispiel offenbart das U.S.-Patent Nr. 5.655.174, das derzeit an die HEWLETT-PACKARD COMPANY übertragen ist, ein Drucksystem, das einen Umgebungsbedingungssensor zum Einschätzen des Verbrauchs von Toner umfaßt, und deren Offenbarung hierdurch in ihrer Gesamtheit durch Bezugnahme aufgenommen worden ist.

Es ist eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung, Verfahren und Vorrichtungen zum Verbessern eines von Druckprozessen zu schaffen.

Diese Aufgabe wird durch ein Verfahren gemäß Anspruch 1, ein computerlesbares Medium gemäß Anspruch 4 oder ein System gemäß Anspruch 7 gelöst.

In einer Hinsicht bezieht sich die Erfindung auf ein Verfahren zum Modifizieren eines elektrophotographischen Prozesses ansprechend auf einen Umweltfaktor innerhalb eines elektrophotographischen Bereichs einer Druckvorrichtung. Das Verfahren umfaßt ein Erfassen des Umweltfaktors innerhalb des elektrophotographischen Bereichs der Druckvorrichtung und ein Modifizieren des elektrophotdgraphischen Prozesses ansprechend auf den erfaßten Umweltfaktor.

In anderer Hinsicht bezieht sich die Erfindung auf ein computerlesbares Medium, auf dem eine Computersoftware eingebettet ist. Die Software ist ausführbar, um ein Verfahren zum Modifizieren eines elektrophotographischen Prozesses ansprechend auf einen Umweltfaktor innerhalb eines elektrophotographischen Bereichs von einer Druckvorrichtung auszuführen. Das Verfahren umfaßt ein Erfassen des Umweltfaktors innerhalb des elektrophotographischen Bereichs der Druckvorrichtung und ein Modifizieren des elektrophotographischen Prozesses ansprechend auf den erfaßten Umweltfaktor.

In noch weiterer Hinsicht bezieht sich die Erfindung auf ein System zum Bestimmen eines Umweltfaktors innerhalb eines Druckbereichs eines Druckers. Das System umfaßt einen Sensor, der betreibbar ist, um den Umweltfaktor innerhalb des Druckbereichs des Druckers zu erfassen, und ein Prozessorsystem, das konfiguriert ist, um mit dem Sensor zu kommunizieren und den Umweltfaktor basierend auf den Daten, die dem Umweltfaktor zugeordnet sind, zu bestimmen.

Im Vergleich zum Stand der Technik sind bestimmte Ausführungsbeispiele der Erfindung zum Erreichen bestimmter Aspekte fähig, die einige oder alle der nachstehenden umfassen: (1) Bildqualität verbessern; (2) Tonerverbrauchseinschätzung verbessern; (3) stabilere Übertragung von Toner und (4) die Anzahl von Teilen im Drucker reduzieren und so die Zuverlässigkeit erhöhen. Fachleute werden diese und andere Aspekte von verschiedenen Ausführungsbeispielen der Erfindung verstehen, nachdem sie die nachstehende ausführliche Beschreibung eines bevorzugten Ausführungsbeispiels unter Bezugnahme auf die nachstehend aufgelisteten Zeichnungen gelesen haben.

Bevorzugte Ausführungsbeispiele der Erfindung werden nachstehend Bezug nehmend auf die beigefügten Zeichnungen näher erläutert. Es zeigen:
Fig. 1 ein Blockdiagramm eines Systems gemäß einem Ausführungsbeispiel der Erfindung;
Fig. 2 ein Flußdiagramm eines Verfahrens gemäß einem Ausführungsbeispiel der Erfindung; und
Fig. 3 ein Flußdiagramm eines Verfahrens gemäß einem anderen Ausführungsbeispiel der Erfindung.
Der Einfachheit und Anschaulichkeit halber werden die Prinzipien der Erfindung hauptsächlich durch Bezugnahme auf ein exemplarisches Ausführungsbeispiel derselben, speziell unter Bezugnahme auf ein System, um die Temperatur und relative Luftfeuchtigkeit innerhalb des Druckbereichs eines Laserdruckers zu messen, beschrieben. Ein Fachmann mit Durchschnittsqualifikation wird jedoch ohne weiteres erkenne, daß die gleichen Prinzipien gleichermaßen auf ein System, das zum Bestimmen eines Umweltfaktors innerhalb einer Druckvorrichtung fähig ist, zutreffen und in demselben implementiert sein können, und daß solche Variationen sich innerhalb des Schutzbereichs der Erfindung bewegen. Obgleich zahlreiche spezifische Einzelheiten in der nachstehenden Beschreibung aufgeführt sind, um ein eingehendes Verständnis eines Ausführungsbeispiels der Erfindung zu ermöglichen, sind bei anderen Exemplaren hinreichend bekannte Verfahren und Strukturen nicht ausführlich beschrieben worden, um die Erfindung nicht in den Hintergrund zu drängen. Ferner bedeutet der Begriff "verbunden" und seine Varianten, die hierin verwendet werden, direkt oder indirekt durch ein Zwischenelement verbunden.
Obgleich eine Vielzahl von Verfahren zum Messen der relativen Feuchtigkeit (RH = relative humidity = relative Feuchtigkeit bzw. Luftfeuchtigkeit) existieren, stützen sich zwei spezielle Verfahren, die in einen ICC (ICC = integrated circuit chip = integrierter Schaltungschip) eingebaut sein können, allgemein entweder auf einen Widerstand oder eine Kapazität. Beispiele einer ICC-kompatiblen RH- Meßeinrichtung, die ein Material mit elektrischen Widerstandseigenschaften, die sich als eine Funktion des Feuchtigkeitsgehalts verändern, verwendet, sind Dunmore-Zellen und Pope-Zellen.
Die Dunmore-Zelle bestehen aus einem Drahtgitter auf einem Isoliersubstrat, das mit einer Lithium-Chlorid-Lösung beschichtet ist. Das Lithium-Chlorid ist hygroskopisch und kann daher Feuchtigkeit aus der Luft aufnehmen. Der resultierende Widerstand des Sensors ist ein Hinweis auf die relative Luftfeuchtigkeit in der Luft.
Die Pope-Zelle ist ähnlich der Dunmore-Zelle, jedoch verwenden Pope-Zellen anstelle einer Lithium-Chlorid-Lösung Polystyrol als ein Substrat für das leitfähige Drahtgitter. Bei diesem Konzept wird das Polystyrol mit Schwefelsäure behandelt, was eine dünne hygroskopische Schicht auf seiner Oberfläche erzeugt. Veränderungen der Feuchtigkeit bewirken große Veränderungen in der Impedanz dieser Schicht und, weil der Betriebsabschnitt des Sensors nur seine Oberfläche ist, ist seine Ansprechgeschwindigkeit relativ schnell, z. B. nur einige Sekunden. Die Impedanz wird durch eine ACerregte (AC = alternating current = Wechselstrom) Wheatstone-Brücke gemessen, und das nicht lineare Ausgangssignal kann einen Bereich von 15 bis 99% relative Feuchtigkeit abdecken.
Ein Beispiel einer RH-Meßeinrichtung, die die Kapazität nutzt, um die relative Feuchtigkeit und/oder einen Taupunkt zu erfassen, ist die Dünnrand-Kapazitätsmeßeinrichtung. Eine Variation ist, einen Kondensator zu bilden, indem eine Schicht von porösem Aluminiumoxid auf ein leitfähiges Aluminiumsubstrat aufgebracht wird und das Oxid mit einem Dünnfilm von einer Kondensation aus verdampftem Gold beschichtet wird. Das Aluminiumsubstrat und der Goldfilm dienen als die Elektroden des Kondensators. Bei Freisetzung an die Luft, dringen die Wasserdämpfe durch die Goldschicht in das Aluminiumoxiddielektrikum und werden durch dasselbe absorbiert. Die absorbierte Wassermenge bestimmt die Kapazität, die durch den Sensor registriert wird. Die Kapazität-Typ-Elemente können in tragbaren, batteriebetriebenen Anzeigeeinrichtungen oder mikroprozessorbasierten Instrumenten verwendet werden, die den Feuchtigkeitsgehalt der Luft in Prozent RH, Teile pro Million, oder Taupunkteinheiten messen können. Konzeptvariationen des Kapazitäts-Typ- Feuchtigkeitssensors umfassen das Austauschen des Aluminiumoxiddielektrikums durch hygroskopische Polymerdielektrika.
Zusätzlich können die Druckvorrichtungen einen oder mehrere ICC, z. B. eine Steuerung, einen Speicher etc., umfassen. Ferner kann eine Toner- oder Tintenkassette der Druckvorrichtung ein elektronisches Etikett ("E-Etikett") umfassen, das in der U.S.-Patentanmeldung Nr. 6.233.409 offenbart ist, die derzeit an die HEWLETT-PACKARD COMPANY übertragen ist, deren Offenbarung hierdurch in ihrer Gesamtheit durch Bezugnahme aufgenommen worden ist. Das E-Etikett kann einen Speicher umfassen, und das E-Etikett kann konfiguriert sein, um eine Vielzahl von Daten zu speichern. Zum Beispiel kann das E-Etikett die Farbe des Toners innerhalb der Tonerkassette speichern. Das E-Etikett kann ferner konfiguriert sein, um den verbrauchten Toner und/oder die verbleibenden Daten zu speichern.
Fig. 1 ist ein Blockdiagramm eines Systems gemäß einem Ausführungsbeispiel der Erfindung. Das System 100 stellt allgemein die Komponenten einer Druckvorrichtung dar. Wie in Fig. 1 gezeigt ist, kann das System 100 eine I/O- Schnittstelle 120 (I/O = Input/Output Eingabe/Ausgabe), eine Steuerung 130, einen Speicher 140, ein E-Etikett 150, eine Schnittstellenelektronik 160 und einen Laser 170 umfassen. Typischerweise kann die Druckaufgabe durch ein Host-Vorrichtung 110 gesendet und durch die I/O- Schnittstelle 120 empfangen werden, jedoch, wie Fachleuten bekannt ist, kann die Funktionalität der Host-Vorrichtung 110 innerhalb des Systems 100, z. B. einer elektrischen Schreibmaschine, eines Kopierers etc., untergeordnet sein.
Zusätzlich kann das System 100 einen Sensor 180 umfassen. Der Sensor 180 kann betreibbar sein, um die Umweltbedingungen (z. B. Temperatur, RH, barometrischer Druck etc.) zu messen und/oder abzuleiten. Bei einer Form kann der Sensor 180 in einen ICC, wie die Steuerung 130 und/oder das E- Etikett 150, integriert sein. Bei einer anderen Form kann das System 100 einen existierenden ICC als den Sensor 180 nutzen. In jedem Fall kann der Sensor 180 konfiguriert sein, um Daten, die den gemessenen Umweltbedingungen zugeordnet sind, an die Steuerung 130 und/oder das E-Etikett 150 zu kommunizieren. Aufgrund der durch die verschiedenen Komponenten der Druckvorrichtung (z. B. Motore, Fixierer, Laser etc.) erzeugten Wärme, können die Umweltbedingungen innerhalb der Druckvorrichtung im Vergleich zur Umgebung außerhalb der Druckvorrichtung relativ unterschiedlich sein. Spezieller können die Umweltbedingungen innerhalb des Bereichs, wo der Toner an das Druckmedium übertragen wird (z. B. den EP-Bereich), im Vergleich zu anderen Bereichen außerhalb oder innerhalb der Druckvorrichtung relativ verschieden sein. Bei verschiedenen Formen kann der Sensor 180 innerhalb des EP-Bereichs angeordnet sein, dem Luftstrom nachgeschaltet, durch den EP-Bereich und/oder mit dem EP-Bereich thermisch verbunden sein. In anderen Worten ist der Sensor 180 vorzugsweise so positioniert, daß er betreibbar ist, um im wesentlichen die gleiche Umwelt wie innerhalb des EP-Bereichs zu erfassen.
Bei einer bevorzugten Form kann der Sensor 180 die Temperatur und die relative Feuchtigkeit messen. Die Beispiele von elektronischen Komponenten, die in die Steuerung 130 und/oder das Ebene-Etikett 150 integriert sein können, um als der Sensor 180 genutzt werden zu können, können Thermoelemente, temperatursensitive Transistoren, Rheostate, Dünnrand-Kapazitätsmeßeinrichtungen, Dunmore-Zellen und Pope-Zellen umfassen. Ferner können die Umweltbedingungen basierend auf Verhaltenscharakteristika einer elektronischen Vorrichtung abgeleitet werden, die nicht speziell zum Messen von Umweltbedingungen konzipiert ist. Zum Beispiel kann die Frequenz eines elektromagnetischen Signals, das durch die Steuerung 130 und/oder das E-Etikett 150 emittiert wird, als eine Funktion der Temperatur modifiziert sein. Die Frequenz kann überwacht und mit einer bekannten Ansprechkurve verglichen werden, um die Temperatur der Steuerung 130 und/oder des E-Etiketts 150 zu bestimmen. Bei einem zweiten Beispiel kann die durch den elektrischen Widerstand der Steuerung 130 und/oder verschiedene Kapazitätsbeträge der Steuerung und/oder das E-Etikett verbrauchte Leistung überwacht und mit einer oder mehreren experimentell abgeleiteten Ansprechkurven verglichen werden, um verschiedene Umweltfaktoren zu bestimmen.
Ferner, obgleich eine Integrieren des Sensors 180 in die oder an die Steuerung 130 und das E-Etikett 150 erwähnt werden, gehört die Tatsache, daß der Sensor 180 mit einer beliebigen elektronischen Komponente des Systems 100 verbunden und in diese integriert werden kann, in den Schutzbereich der Erfindung. Diesbezüglich kann das Anordnen des und das Verbinden mit dem Sensor 180 innerhalb des Systems 100 auf den nachstehenden Faktoren basieren: Nähe zum EP- Bereich, Richtung des Luftstroms, thermische Leitfähigkeit der benachbarten Materialien, etc.
Um den Tonerverbrauch akkurat einzuschätzen, kann ein PWC (PWC = Pulse Width Count = Pulsweitenzählwert) akkumuliert sein. Der PWC ist ein Maß der akkumulierten Weiten von Pulsen. Es ist ein Phänomen des elektrophotographischen Prozesses, daß ein Variieren der Umwelt, in der sich ein Drucker befindet, für einen gegebenen PWC zu einem nicht linearen Betrag einer Tonerübertragung führt. Eine ausführliche Erläuterung dieses Phänomens ist in der U.S.- Patentanmeldung Nr. 09/928.502 angegeben, die derzeit an die HEWLETT-PACKARD COMPANY übertragen ist, und hierdurch in ihrer Gesamtheit aufgenommen worden ist.
Fig. 2 ist ein Flußdiagramm eines Verfahrens 200 gemäß einer Weise, in der ein Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung praktiziert werden kann. Wie in Fig. 2 dargestellt ist, wird das Verfahren 200 ansprechend auf das Empfangen einer Druckaufgabe in Schritt 205 initiiert.
Bei Schritt 210 kann der PWC basierend auf der Druckaufgabe oder den entsprechenden druckerspezifischen Befehlen, die ansprechend auf die Druckaufgabe erzeugt werden, akkumuliert sein. Der PWC kann zu dem Zeitpunkt, wenn die Druckaufgabe erzeugt wird, nachdem die Druckaufgabe das Drucken vollendet hat und/oder zu einem beliebigen Zeitpunkt dazwischen bestimmt werden. Bei einer bevorzugten Form kann ein PWC für jede Seite der Druckaufgabe akkumuliert sein. Der PWC für jedes Pixel kann bestimmt werden, während das Pixel erzeugt wird. Der PWC für jedes Pixel kann den zuvor bestimmten PWCs hinzugefügt werden, um einen PWC-Wert für jede abgetastete Linie zu akkumulieren. Ein akkumulierter PWC-Wert für jede Seite kann auf viele verschiedene Weisen bestimmt werden, wie z. B. durch Hinzufügen der Werte aller Pixel oder Abtastzeilen innerhalb der Seite. Desgleichen kann eine akkumulierte Druckaufgabe und nutzbare Lebensspanne des Tonerkassetten-PWC bestimmt werden.
Bei Schritt 215 können die Umweltbedingungen durch den Sensor 180, wie in Fig. 1 beschrieben ist, gemessen werden. Bei verschiedenen Formen können die Umweltbedingungen gemessen werden, bevor die Druckaufgabe erzeugt wird, nachdem die Druckaufgabe das Drucken beendet hat und/oder zu einem beliebigen Zeitpunkt dazwischen. Folglich müssen die Schritte 210 und 215 nicht in der wie in Fig. 2 gezeigten Reihenfolge ausgeführt werden, sondern vielmehr können die Schritte 210 und 215 in der entgegengesetzten Reihenfolge oder gleichzeitig ausgeführt werden. Bei einer bevorzugten Form kann die Temperatur und/oder die RH während des Druckens der Druckaufgabe gemessen werden. Zum Beispiel kann die Temperatur und/oder die RH durch den Sensor 180 gemessen werden, während jede Seite der Druckaufgabe erzeugt wird. Obwohl das Messen der Temperatur und/oder der RH in dieser Erfindung beschrieben ist, wird darauf hingewiesen, daß die Erfindung nicht auf das Messen der Temperatur und/oder der RH beschränkt ist, sondern vielmehr kann die Erfindung konfiguriert sein, um eine beliebige Anzahl von Umweltfaktoren (z. B. Luftdruck, Taupunkt, etc.) zu erfassen und den PWC basierend auf einem oder mehreren Umweltfaktoren zu modifizieren.
Bei Schritt 220 kann das Verfahren 200 einen CPWC (CPWC = corrected PWC = korrigierter PWC) bestimmen. Diesbezüglich kann der PWC basierend auf dem Umweltfaktor eingestellt werden, um den CPWC zu erhalten. Die Einschätzung des Tonerverbrauchs unter Nutzung des CPWC bezieht sich viel genauer auf den tatsächlichen Tonerverbrauch als das Pixelzählen alleine. Die Temperatur und/oder die RH können verwendet werden, um den CPWC für jedes Pixel, jede Abtastlinie, Seite, Druckaufgabe und/oder die nutzbare Lebensspanne der Tonerkassette zu bestimmen. Bei einer bevorzugten Form kann der CPWC-Wert für jede Seite durch Bezugnahme auf den PWC, die Temperatur und /oder die RH für die Seite und unter Anwendung dieser Werte auf eine LUT (LUT = lookup table = Nachschlagtabelle) wie die LUT, die in der U.S.- Patentanmeldung Nr. 5.793.406 offenbart ist, die derzeit an die HEWLETT-PACKARD COMPANY übertragen ist, und hierin durch Bezugnahme in ihrer Gesamtheit aufgenommen worden ist, bestimmt werden. Zusätzlich oder anstelle der LUT kann eine SRE (SRE = Statistical Regression Equation = statistische Regressionsgleichung), die im wesentlichen mit der SRE identisch ist, die zum Erzeugen der LUT verwendet wird, verwendet werden, um den CPW ohne Abweichung vom Schutzbereich der Erfindung zu bestimmen. Allgemein kann die LUT als eine vorbestimmte oder statische SRE betrachtet werden, die weniger betriebsmittelintensiv ist als die SRE; jedoch weniger einstellungsfähig. Eine Kombination aus LUT und SRE kann in einer solchen Weise umfaßt sein, daß die LUT für übliche PWCs genutzt werden kann, wodurch Systembetriebsmittel geschont und die Druckgeschwindigkeit erhöht werden können. Die SRE kann für ungewöhnliche PWCs verwendet werden, um die Genauigkeit der Tonereinschätzung zu erhöhen. Außerdem können die SRE und/oder die LUT die folgenden Faktoren berücksichtigen: Systementwurf, Tonerchemie, OPR- Empfindlichkeit, PWC, Pulsflankenzählwert, zugeordneter Halbtonpegel, Pixelzählwert, Temperatur, relative Feuchtigkeit, empirische Daten, etc.
Zusätzlich oder anstelle von Schritt 220 kann das Verfahren 200 bei Schritt 225 den Tonerverbrauch bestimmen. Zum Beispiel kann das Verfahren 200 auf den CPWC Bezug nehmen, um den Tonerverbrauch zu bestimmen, oder das Verfahren 200 kann auf den PWC, die Temperatur und/oder die RH-Werte innerhalb einer SRE oder LUT Bezug nehmen, die den PWC basierend auf der Temperatur und/oder der RH korrigiert und den Tonerverbrauch in einem Einzelprozeß bestimmt. Nach dem Bestimmen des Tonerverbrauchs kann der Wert innerhalb des Speichers gespeichert werden. Ein Wert des verbleibenden Toners kann ebenso bestimmt werden. Zum Beispiel kann der verbleibende Toner aufgrund eines vorbestimmten Startbetrags des Toners und des Tonerverbrauchs berechnet werden. Ferner können der PWC, die Temperatur, die RH, der CPWC, der verbleibende Toner und die Pixelzählwerte im Speicher gespeichert werden.
Bei Schritt 230 kann bestimmt werden, ob das Verfahren 200 das Ende der Druckaufgabe oder die entsprechenden druckerspezifischen Befehle, die ansprechend auf die Druckaufgabe erzeugt werden, erreicht hat. Zum Beispiel, wenn man auf eine Ende-Der-Datei-Markierung trifft, kann das Verfahren 200 enden. Wenn bestimmt wird, daß das Ende der Druckaufgabe oder die entsprechenden druckerspezifischen Befehle, die ansprechend auf die Druckaufgabe erzeugt wurden, nicht erreicht worden sind, kann das Verfahren 200 zu Schritt 210 zurückkehren.
Fig. 3 ist ein Flußdiagramm eines Verfahren 300 gemäß einem Ausführungsbeispiel der Erfindung. Wie in Fig. 3 dargestellt ist, wird das Verfahren 300 ansprechend auf ein Empfangen einer Druckaufgabe bei Schritt 305 initiiert.
Bei Schritt 310 können die Umweltbedingungen durch den Sensor 180, wie in Fig. 1 beschrieben ist, gemessen werden.
Bei verschiedenen Ausführungen können die Umweltbedingungen gemessen werden, bevor die Druckaufgabe erzeugt wird, nachdem die Druckaufgabe das Drucken beendet hat und/oder zu einem beliebigen Zeitpunkt dazwischen. Folglich müssen die Schritte 305 und 310 nicht in der wie in Fig. 3 gezeigten Reihenfolge ausgeführt werden, sondern die Schritte 305 und 310 können vielmehr in der entgegengesetzten Reihenfolge oder gleichzeitig ausgeführt werden. Bei einer bevorzugten Form können die Temperatur und/oder die RH gemessen werden, während die Druckaufgabe gedruckt wird. Zum Beispiel kann die Temperatur und/oder die RH durch den Sensor 180 gemessen werden, während jede Seite der Druckaufgabe erzeugt wird. Obwohl das Messen der Temperatur und/oder der RH in dieser Erfindung beschrieben ist, wird darauf hingewiesen, daß die Erfindung nicht auf das Messen der Temperatur und/oder der RH beschränkt ist, sondern vielmehr kann die Erfindung konfiguriert sein, um eine beliebige Anzahl von Umweltfaktoren zu erfassen und den EP-Prozeß basierend auf einem oder mehreren Umweltfaktoren zu modifizieren.
Bei Schritt 315 kann bestimmt werden, ob sich die Umweltbedingungen verändert haben. Zum Beispiel können die Umweltbedingungen mit zuvor gemessenen Umweltbedingungen verglichen werden. Wenn bestimmt worden ist, daß sich die Umweltbedingungen nicht verändert haben, kann das Verfahren 300 bei Schritt 320 fortgesetzt werden. Wenn bestimmt worden ist, daß sich die Umweltbedingungen verändert haben, kann das Verfahren 300 bei Schritt 325 fortgesetzt werden.
Bei Schritt 320 kann der EP-Prozeß ausgeführt werden. Wie Fachleuten bekannt ist, kann der EP-Prozeß basierend auf der Druckaufgabe modifiziert werden. Zusätzlich kann der EP-Prozeß unter Nutzung von zuvor gemessenen Umweltbedingungen ausgeführt werden. Im Anschluß an den Schritt 320 kann das Verfahren 300 bei Schritt 330 fortgesetzt werden.
Bei Schritt 325 kann der EP-Prozeß basierend auf den gemessenen Umweltbedingungen modifiziert werden. Allgemein beziehen sich die Modifizierungen auf ein Steuern des Tonerbetrags, der auf das Druckmedium übertragen wird. Diesbezüglich kann eine Vielzahl von Verfahren genutzt werden, um die Tonerübertragung zu steuern. Bei einer bevorzugten Form kann ein Laser innerhalb einer Druckvorrichtung moduliert werden, um die Weite der Pulse (d. h. die Pulsweite) des Lichts zu steuern, das genutzt wird, um eine optische Photorezeptortrommel zu beleuchten, und so, wie Fachleuten bekannt ist, um den Betrag des Toners, der auf das Druckmedium übertragen wird, zu steuern. Bei einer anderen Form kann eine Vorspannung innerhalb eines Entwicklers der Druckvorrichtung modifiziert sein, um die Tonerübertragung zu steuern. Das Modulieren der Vorspannung des Entwicklers erzeugt eine entsprechende Veränderung der Ladung des Toners innerhalb der Tonerkassette, und steuert so den Betrag der Tonerübertragung auf das Druckmedium. Bei einer noch weiteren Form kann eine Ladung auf einer Druckrolle innerhalb der Druckvorrichtung modifiziert sein, um die Tonerübertragung zu steuern. Das Modulieren der Ladung auf der Druckrolle, wie Fachleuten bekannt ist, erzeugt eine entsprechende Änderung des Betrags der Tonerübertragung auf das Druckmedium. Zusätzlich kann bei einer Druckvorrichtung, die einen ITB (ITB = Intermediate Transfer Belt = Zwischenübertragungsriemen) aufweist, der konzipiert ist, um den Toner auf das Druckmedium zu übertragen, wie er bei einigen herkömmlichen Farblaserdruckern vorhanden ist, die Geschwindigkeit des ITB moduliert werden, um den Betrag des auf das Druckmedium übertragenen Toners zu steuern. Ferner wird darauf hingewiesen, daß die Erfindung nicht auf die EP-Prozeß-Modifizierungen, die vorstehend erwähnt sind, beschränkt ist, sondern die Erfindung kann vielmehr beliebige bekannte oder zukünftige Einrichtungen zum Steuern der Tonerübertragung umfassen. Folglich dienen die EP-Prozeß- Modifizierungen, die vorstehend erwähnt sind, veranschaulichenden Zwecken und sollen daher die Erfindung in keinerlei Hinsicht einschränken.
Bei Schritt 330 kann bestimmt werden, ob das Verfahren 300 das Ende der Druckaufgabe oder die entsprechenden druckerspezifischen Befehle, die ansprechend auf die Druckaufgabe erzeugt werden, erreicht hat. Zum Beispiel, wenn man auf eine Ende-der-Datei-Markierung trifft, kann das Verfahren 300 enden. Wenn bestimmt worden ist, daß das Ende der Druckaufgabe oder die entsprechenden druckerspezifischen Befehle, die ansprechend auf die Druckaufgabe erzeugt werden, nicht erreicht worden sind, kann das Verfahren 300 zu Schritt 310 zurückkehren.
Die Verfahren 200 und 300 können in einer Vielzahl von Formen, sowohl aktiv als auch inaktiv, existieren. Zum Beispiel können sie als Softwareprogramme existieren, die aus Programmanweisungen in einem Quellencode, Objektcode, ausführbaren Code oder anderen Formaten bestehen. Ein beliebiger der vorstehenden Codes kann auf einem computerlesbaren Medium verkörpert sein, das Speicherungsvorrichtungen und Signale in komprimierter und unkomprimierter Form umfaßt. Exemplarische computerlesbare Speicherungsvorrichtungen umfassen einen herkömmlichen Computersystem-RAM (RAM = Random Access Memory = Direktzugriffsspeicher), einen ROM (ROM = Read Only Memory = Nur-Lese-Speicher), einen EPROM (EPROM = Erasable, Programmable ROM = Löschbarer, programmierbarer ROM), einen EEPROM (EEPROM = Electrically Erasable, Programmable ROM = elektrisch löschbarer, programmierbarer ROM), einen Flash-Speicher und magnetische oder optische Platten oder Bänder. Exemplarische computerlesbare Signale, seien diese unter Verwendung eines Trägers moduliert oder nicht, sind Signale, für die ein Computersystem, das das Computersystem hostet oder betreibt, konfiguriert sein kann, um auf dieselben zuzugreifen, einschließlich Signale, die durch das Netzwerk oder andere Netzwerke heruntergeladen werden. Konkrete Beispiele aus vorstehendem umfassen die Verteilung der Programme auf einer CD-ROM oder über ein Internet-Download. In gewissem Sinne ist das Internet an sich, als eine abstrakte Entität, ein computerlesbares Medium. Das gleiche gilt für Computernetzwerke im allgemeinen.

Claims

1. Verfahren (300) zum Modifizieren eines elektrophotographischen Prozesses ansprechend auf einen Umweltfaktor innerhalb eines elektrophotographischen Bereichs einer Druckvorrichtung, wobei das Verfahren (300) folgende Schritte aufweist:
Erfassen (310) des Umweltfaktors innerhalb des elektrophotographischen Bereichs der Druckvorrichtung; und
Modifizieren (325) des elektrophotographischen Prozesses ansprechend auf den erfaßten Umweltfaktor.

2. Verfahren (300) gemäß Anspruch 1, bei dem der Umweltfaktor entweder die Temperatur oder die relative Feuchtigkeit oder beide aufweist.

3. Verfahren (300) gemäß Anspruch 1 oder 2, bei dem der elektrophotographische Prozeß das Berechnen (225) eines Tonerverbrauchs aufweist, wobei das Verfahren ferner folgende Schritte aufweist:
Bestimmen (210) eines Pulsweitenzählwerts; und
Berechnen (220) eines korrigierten Pulsweitenzählwerts basierend auf dem Pulsweitenzählwert und dem erfaßten Umweltfaktor, wobei der korrigierte Pulsweitenzählwert zum Berechnen (225) des Tonerverbrauchs genutzt wird.

4. Verfahren gemäß einem der Ansprüche 1 bis 3, bei dem der elektrophotographische Prozeß ein Steuern einer Pulsweite aufweist, um die Tonermenge zu regulieren, die auf ein Druckmedium übertragen wird, wobei das Verfahren (300) ferner folgenden Schritt aufweist:
Modulieren eines Lasers, um die Pulsweite basierend auf dem Umweltfaktor zu steuern, wobei die Pulsweite der Tonermenge entspricht, die auf das Druckmedium übertragen wird.

5. Verfahren (300) gemäß einem der Ansprüche 1 bis 4, bei dem der elektrophotographische Prozeß ein Steuern einer Vorspannung innerhalb eines Entwicklers der Druckvorrichtung aufweist, um die Tonermenge, die auf ein Druckmedium übertragen wird, zu regulieren, wobei das Verfahren (300) ferner folgenden Schritt aufweist:
Modulieren der Vorspannung innerhalb des Entwicklers der Druckvorrichtung basierend auf dem Umweltfaktor, wobei die Vorspannung der Tonermenge entspricht, die auf das Druckmedium übertragen wird.

6. Verfahren (300) gemäß einem der Ansprüche 1 bis 5, bei dem der elektrophotographische Prozeß ein Steuern einer Ladung auf einer Druckrolle innerhalb der Druckvorrichtung aufweist, um die Tonermenge zu regulieren, die auf ein Druckmedium übertragen wird, wobei das Verfahren (300) ferner folgenden Schritt aufweist:
Modulieren der Ladung auf der Druckrolle basierend auf dem Umweltfaktor, wobei die Ladung auf der Druckrolle der Tonermenge entspricht, die auf das Druckmedium übertragen wird.

7. Verfahren (300) gemäß einem der Ansprüche 1 bis 6, bei dem der elektrophotographische Prozeß ein Steuern einer Geschwindigkeit eines Zwischenübertragungsriemens innerhalb der Druckvorrichtung aufweist, um die Tonermenge zu regulieren, die auf ein Druckmedium übertagen wird, wobei das Verfahren (300) ferner folgenden Schritt aufweist:
Modulieren der Geschwindigkeit des Zwischenübertragungsriemens basierend auf dem Umweltfaktor, wobei die Geschwindigkeit des Zwischenübertragungsriemens der Tonermenge entspricht, die auf das Druckmedium übertragen wird.

8. Computerlesbares Medium, auf dem eine Computersoftware eingebettet ist, wobei die Software ausführbar ist, um ein Verfahren (300) zum Modifizieren eines elektrophotographischen Prozesses ansprechend auf einen Umweltfaktor innerhalb eines elektrophotographischen Bereichs einer Druckvorrichtung auszuführen, wobei das Verfahren (300) folgende Schritte aufweist:
Erfassen (310) des Umweltfaktors innerhalb des elektrophotographischen Bereichs der Druckvorrichtung; und
Modifizieren (325) des elektrophotographischen Prozesses ansprechend auf den erfaßten (310) Umweltfaktor.

9. Computerlesbares Medium gemäß Anspruch 8, bei dem der Umweltfaktor entweder die Temperatur oder die relative Feuchtigkeit oder beide aufweist.

10. Computerlesbares Medium gemäß Anspruch 8 oder 9, bei dem der elektrophotographische Prozeß ein Berechnen (225) des Tonerverbrauchs aufweist, wobei das Verfahren (300) ferner folgende Schritte aufweist:
Bestimmen (210) eines Pulsweitenzählwerts; und
Berechnen (225) eines korrigierten Pulsweitenzählwerts basierend auf dem Pulsweitenzählwert und dem erfaßten Umweltfaktor, wobei der korrigierte Pulsweitenzählwert zum Berechnen (225) des Tonerverbrauchs genutzt wird.

11. Computerlesbares Medium gemäß einem der Ansprüche 8 bis 10, bei dem der elektrophotographische Prozeß ein Steuern einer Pulsweite aufweist, um die Tonermenge, die auf ein Druckmedium übertragen wird, zu regulieren, wobei das Verfahren ferner folgenden Schritt aufweist:
Modulieren eines Lasers, um die Pulsweite basierend auf dem Umweltfaktor zu steuern, wobei die Pulsweite der Tonermenge entspricht, die auf das Druckmedium übertragen wird.

12. Computerlesbares Medium gemäß einem der Ansprüche 8 bis 11, bei dem der elektrophotographische Prozeß ein Steuern einer Vorspannung innerhalb eines Entwicklers der Druckvorrichtung aufweist, um die Tonermenge zu regulieren, die auf ein Druckmedium übertragen wird, wobei das Verfahren (300) ferner folgenden Schritt aufweist:
Modulieren der Vorspannung innerhalb des Entwicklers der Druckvorrichtung basierend auf dem Umweltfaktor, wobei die Vorspannung der Tonermenge entspricht, die auf das Druckmedium übertragen wird.

13. Computerlesbares Medium gemäß einem der Ansprüche 8 bis 12, bei dem der elektrophotographische Prozeß ein Steuern einer Ladung auf einer Druckrolle innerhalb der Druckvorrichtung aufweist, um die Tonermenge zu regulieren, die auf ein Druckmedium übertragen wird, wobei das Verfahren ferner folgenden Schritt aufweist:
Modulieren der Ladung auf der Druckrolle basierend auf dem Umweltfaktor, wobei die Ladung auf der Druckrolle der Tonermenge entspricht, die auf das Druckmedium übertragen wird.

14. Computerlesbares Medium gemäß einem der Ansprüche 8 bis 13, bei dem der elektrophotographische Prozeß ein Steuern einer Geschwindigkeit eines Zwischenübertragungsriemens innerhalb der Druckvorrichtung aufweist, um die Tonermenge zu regulieren, die auf ein Druckmedium übertragen wird, wobei das Verfahren (300) ferner folgenden Schritt aufweist:
Modulieren der Geschwindigkeit des Zwischenübertragungsriemens basierend auf dem Umweltfaktor, wobei die Geschwindigkeit des Zwischenübertragungsriemens der Tonermenge entspricht, die auf das Druckmedium übertragen wird.

15. System (100) zum Bestimmen eines Umweltfaktors innerhalb eines Druckbereichs eines Druckers, wobei das System folgende Merkmale aufweist:
einen Sensor (180), der betreibbar ist, um den Umweltfaktor innerhalb des Druckbereichs des Druckers zu erfassen; und
ein Prozessorsystem (100), das konfiguriert ist, um mit dem Sensor (180) zu kommunizieren und den Umweltfaktor basierend auf den Daten, die dem Umweltfaktor zugeordnet sind, zu bestimmen.

16. System (100) gemäß Anspruch 15, wobei der Sensor (180) ferner betreibbar ist, um die Daten zu dem Prozessorsystem weiterzuleiten, die dem Umweltfaktor zugeordnet sind.

17. System (100) gemäß Anspruch 15 oder 16, wobei der Sensor (180) in eine elektronische Komponente des Druckers integriert ist.

18. System (100) gemäß Anspruch 17, wobei die elektronische Komponente entweder ein elektronisches Etikett (150) oder eine Steuerung (130) oder beides ist.

19. System (100) gemäß einem der Ansprüche 15 bis 18, wobei das Prozessorsystem (100) konfiguriert ist, um einen Laser zu modulieren, um eine Pulsweite basierend auf dem Umweltfaktor zu steuern, wobei die Pulsweite der Tonermenge entspricht, die auf ein Druckmedium übertragen wird.

20. System (100) gemäß einem der Ansprüche 15 bis 19, wobei das Prozessorsystem konfiguriert ist, um die Geschwindigkeit eines Zwischenübertragungsriemens basierend auf dem Umweltfaktor zu modulieren, wobei die Geschwindigkeit des Zwischenübertragungsriemens der Tonermenge entspricht, die auf ein Druckmedium übertragen wird.