-
Anwendungsgebiet und Stand der Technik
-
Die Erfindung betrifft eine Austragvorrichtung für vorzugsweise hochviskose Medien mit einem Medienspeicher, einer mit dem Medienspeicher verbindbaren Fördereinrichtung und einem Steigrohr, welches sich von der Fördereinrichtung in den Medienspeicher erstreckt. Weiterhin betrifft die Erfindung ein Steigrohr für eine solche Austragvorrichtung mit einem hohlzylindrischen Rohrabschnitt, wobei an einem unteren Ende des Rohrabschnitts ein das Steigrohr abschließender Aufweitungsabschnitt vorgesehen ist, dessen Außenquerschnitt zumindest in einem Funktionszustand größer als der Außenquerschnitt des Rohrabschnitts ist.
-
Gattungsgemäße Austragvorrichtungen werden zum Austragen von kosmetischen und pharmazeutischen Medien verwendet, beispielsweise von Lotionen, Gelen und Salben. Sie erlauben es einem Benutzer, durch vorzugsweise manuelle Betätigung mittels der Fördereinrichtung, beispielsweise einer Kolbenpumpe, aus dem Medienspeicher das Medium bis zu einer Austragöffnung zu fördern, an der das Medium dann für eine nachfolgende Anwendung austritt.
-
Bei hochviskosen Medien besteht das Problem, dass eine vollständige Entleerung des Medienspeichers aufgrund der Tatsache, dass das zähflüssige Medium am Rand des Medienspeichers haften bleibt, kaum möglich ist. Das Medium im Medienspeicher neigt vielmehr dazu, im Zuge der Entnahme von Medium aus dem Medienspeicher eine trichterförmige Form in diesem einzunehmen, bei der das Steigrohr, welches zur Förderung des Mediums aus dem Medienspeicher vorgesehen ist und welches zu diesem Zweck in den Medienspeicher hineinragt, schon nach Entnahme von beispielsweise 30% bis 50% des Mediums nicht mehr vollständig vom Medium umgeben ist. Es kommt dann zu einem Spucken der Fördereinrichtung, also einem gemeinsamen Austrag von Medium und Luft. Eine problemlose Förderung des Mediums ist dann nicht mehr gewährleistet.
-
Bei herkömmlichen Austragvorrichtungen kann der Bediener zumeist durch Schütteln der Austragvorrichtung erreichen, dass das Ende des Steigrohrs wieder vom Medium umgeben ist. Dies ist dem Bediener jedoch gerade bei edleren Produkten nicht zuzumuten.
-
Eine technische Lösung des Problems liegt darin, einen Schleppkolben zu verwenden, der den Medienspeicher abschließt. Dieser Schleppkolben verändert mit sich verringernder Medienmenge im Medienspeicher seine Lage, so dass der Medienspeicher ein variables Volumen aufweist. Dabei wird üblicherweise durch eine entsprechende Abdichtung des Schleppkolbens an der Medienspeicherwandung und/oder am Steigrohr gewährleistet, dass keine Luft in den Medienspeicher gelangt, so dass stets gewährleistet ist, dass das offene Ende des Steigrohrs ausschließlich vom Medium umgeben ist. Derartige Schleppkolbensysteme sind jedoch aufwändig bei der Herstellung und insbesondere bei der Befüllung, da bei der Befüllung gewährleistet sein muss, dass keine Luft in den Medienspeicher gelangt.
-
Aus dem Stand der Technik ist es bekannt, ein Steigrohr dahingehend zu verbessern, dass dieses endseitig aufgeweitet ist. Dies wird beispielsweise durch die
DE 4326038 A1 , die
US 2,950,031 A und die
US 4,470,526 A beschrieben.
-
Auch ist es aus dem Stand bekannt, ein Steigrohr mit einer zur Aufweitung vorgesehenen Verformungszone zu versehen, die durch Andrücken des unteren Endes des Steigrohrs auf einem Boden eines Reservoirs aufgeweitet wird und dadurch Zutrittsschlitze öffnet, durch die Flüssigkeit in das Steigrohr gelangen kann. Dies beschreibt die
DE 60117745 T2 .
-
Aus der
JP 2001213489 A ist es bekannt, ein Steigrohr endseitig mit Einschnitten zu versehen, die sich bei der Montage aufweiten, um eine definierte Positionierung des Steigrohrs zu gewährleisten.
-
Aufgabe und Lösung
-
Aufgabe der Erfindung ist es daher, eine gattungsgemäße Austragvorrichtung dahingehend weiterzubilden, dass sie es ermöglicht, auf technisch einfache Art und Weise eine bestimmungsgemäße Entleerung des Medienspeichers auch bei hochviskosen Medien zu gewährleisten. Aufgabe ist es weiterhin, zu diesem Zweck ein gattungsgemäßes Steigrohr weiterzubilden.
-
Diese der Erfindung zugrundeliegende Aufgabe wird hinsichtlich des Steigrohres dadurch gelöst, dass ein gattungsgemäßes Steigrohr derart weitergebildet wird, dass der Aufweitungsabschnitt aus einem Vormontagezustand in den Funktionszustand überführbar ist, in dem der Aufweitungsabschnitt einen größeren Außendurchmesser als im Vormontagezustand aufweist, wobei hierfür steigrohrseitige Überführungsmittel vorgesehen sind, die bei Kraftbeaufschlagung durch einen Boden eines Medienspeichers eine Überführung des Aufweitungsabschnitts in seinen Funktionszustand verursachen.
-
Das Steigrohr hat vorzugsweise einen kreisrunden Querschnitt, kann jedoch auch mit einem anderweitigen Querschnitt, beispielsweise einem polygonalen Querschnitt, ausgebildet sein. Unter dem Funktionszustand wird dabei der Zustand angesehen, den das Steigrohr in seiner bestimmungsgemäßen Lage bei fertig montierter Austragvorrichtung einnimmt. Der Aufweitungsabschnitt ist dadurch gekennzeichnet, dass er sich am Ende des Rohrabschnitts nach außen erstreckt und dicht mit dem Rohrabschnitt verbunden ist. Vorzugsweise umgibt er den Rohrabschnitt allseitig, wobei insbesondere eine rotationssymmetrische Ausgestaltung des Aufweitungsabschnitts bevorzugt wird. Durch den Aufweitungsabschnitt wird verhindert, dass das durch den Rohrabschnitt des Steigrohres nach außen geförderte Medium unmittelbar im Bereich des unteren offenen Endes des Rohrabschnitts eingesogen wird. Dies verhindert eine unerwünschte Trichterbildung, bei der das Medium stets aus einem in etwa zentrischen Bereich eines Medienspeichers stammt.
-
Stattdessen wird durch den Aufweitungsabschnitt erreicht, dass das Medium weiter von dem Rohrabschnitt beabstandet eingesogen wird. Je nach konkreter Ausgestaltung des Steigrohres und je nach Größe und Formgebung des Medienspeichers befindet sich der Ansaugbereich damit deutlich näher an den Wandungen des Medienspeichers, in den das Steigrohr hineinragt. Die Einsaugzone ist vorzugsweise ein das Steigrohr umgebender Spalt, insbesondere ein äquidistant zum Steigrohr verlaufender Spalt. Dieser Spalt wird von dem Aufweitungsabschnitt und einem Gegenabschnitt gebildet, wobei der Gegenabschnitt insbesondere durch einen Boden des Medienspeichers gebildet sind kann. Der Spalt braucht keine besonders geringe Spaltweite aufzuweisen, da der wesentliche Zweck lediglich ist, dass von oben nachfließendes Medium nicht lediglich im Zentrum des Medienspeichers nachfließt. Neben der Ausgestaltung mit einem umlaufenden Spalt sind auch Ausführungsformen von der Erfindung umfasst, bei denen der Aufweitungsabschnitt beabstandet vom Steigrohr definierte Einsaugöffnungen bildet.
-
Der Aufweitungsabschnitt kann als ein sich zumindest im Funktionszustand in eine vom Rohrabschnitt wegweisende Richtung aufweitender Trichterabschnitt ausgebildet sein. Ein solcher Trichter gewährleistet, dass das im Zuge eines Fördervorgangs in den Rohrabschnitt eingesogene Medium nicht ausschließlich aus einem Bereich um den Rohrabschnitt herum stammt. Somit wird auch durch einen Trichter in vorteilhafter Art und Weise verhindert, dass das Medium um den Rohrabschnitt herum bereits vollständig aus dem Medienspeicher gefördert wurde, während im Randbereich des Medienspeichers noch größere Mengen des Mediums vorhanden sind.
-
Erfindungsgemäß ist der Aufweitungsabschnitt aus einem Vormontagezustand in einen Funktionszustand überführbar, wobei der Aufweitungsabschnitt im Funktionszustand einen größeren Außendurchmesser als im Vormontagezustand aufweist. Die Gestaltung mit zwei Zuständen, einem Vormontagezustand und einem Funktionszustand, ermöglicht es, den Aufweitungsabschnitt in seinem Vormontagezustand auch durch vergleichsweise kleine Öffnungen eines Medienspeichers hindurch in diesen hineinzuführen und ihn erst dort bezüglich seiner Größe, insbesondere bezüglich seines Außendurchmessers, anzupassen. Die Zustandsveranderbarkeit kann auf verschiedenen Arten und Weisen erreicht werden, beispielsweise über einen Aufweitungsabschnitt, der zumindest abschnittsweise im Vormontagezustand zusammengefaltet und im Funktionszustand entfaltet ist. Zweckmäßig und von der Erfindung umfasst sind auch Aufweitungsabschnitte, die elastisch oder plastisch dehnbare Abschnitte aufweisen, welche nach Einführen in einen Medienbehälter im Zuge der Überführung in den Funktionszustand gedehnt werden. Bei einer besonderen Ausgestaltung wird der Aufweitungsabschnitt durch Sicherungsmittel im Vormontagezustand gehalten, bis im Zuge der Montage diese Sicherungsmittel gelöst werden. Dies kann durch geeignete Entsicherungsmittel automatisch beim Einführen des Aufweitungsabschnitts geschehen. Die Sicherungsmittel sind zu diesem Zweck vorzugsweise zerstörbar ausgebildet, beispielsweise als ein Papierring, der den Aufweitungsabschnitt solange im Vormontagezustand hält, bis er durch Kontakt mit einem Entsicherungsabschnitt in einen zerstörenden Spannungszustand gebracht wird. Die Sicherungsmittel gestatten einen besonders problemlosen Umgang mit dem Aufweitungsabschnitt vor der Montage.
-
Eine weitere vorteilhafte Gestaltung sieht vor, dass der Aufweitungsabschnitt so ausgebildet ist, dass er sowohl im Vormontagezustand als auch im Funktionszustand in einem stabilen Zustand ist, der ohne externe Kraftbeaufschlagung erhalten bleibt. Um eine Überführung in den Funktionszustand zu erzielen, muss der Aufweitungsabschnitt bis zu einem bestimmten Zwischenzustand gegen einen Gegenkraft überführt werden. Nach Erreichen dieses Zwischenzustandes gelangt er dann automatisch und ohne weitere Krafteinwirkung in den stabilen Funktionszustand, aus dem der Ausweitungsabschnitt dann nur noch durch eine gezielte Krafteinwirkung zurück in den Vormontagezustand überführt werden kann. Eine solche Ausgestaltung hat den Vorteil, dass keine beispielsweise medienspeicherseitig vorgesehenen Abschnitte zum permanenten Halten des Aufweitungsabschnitts in seinem Funktionszustand erforderlich sind. Stattdessen reichen Abschnitte, die der Aufweitungsabschnitt bis zum oben beschriebenen Zwischenzustand führen, von dem aus der Funktionszustand automatisch erreicht wird.
-
Zur Überführung des Aufweitungsabschnitts in seinen Funktionszustand sind erfindungsgemäß am Aufweitungsabschnitt steigrohrseitig Überführungsmittel vorgesehen, die bei Kraftbeaufschlagung, insbesondere bei Kraftbeaufschlagung durch einen Boden eines Medienspeichers, eine Überführung des Aufweitungsabschnitts in seinen Funktionszustand verursachen. Als steigrohrseitige Überführungsmittel werden Teilabschnitte am Aufweitungsabschnitt vorgesehen, die unter dem unmittelbaren Einfluss einer Kraftbeaufschlagung ihre Relativlage zum Rohrabschnitt verändern und dadurch die Herstellung des Funktionszustandes herbeiführen. Die Überführungsmittel können beispielsweise am Rohrabschnitt schwenkbeweglich gelagerte Teilabschnitte sein, die im Zuge des Einführens des Steigrohrs in einen Medienspeicher mit dessen Wandung oder dessen Boden in Kontakt geraten und durch diesen ausgelenkt werden.
-
Eine bevorzugte Gestaltung des Aufweitungsabschnitts sieht vor, dass dieser zumindest abschnittsweise formveränderbare Flächenabschnitte aufweist, wobei die Flächenabschnitte vorzugsweise zumindest teilweise leporelloartig gefaltet sind. Die Verwendung formveränderbarer Flächenabschnitte stellt eine besonders einfache Möglichkeit dar, die Veränderbarkeit der Formgebung des Aufweitungsabschnitts bei der Überführung vom Vormontagezustand in den Funktionszustand zu ermöglichen. Die Flächenabschnitte sind vorzugsweise Kunststofffolien oder sehr dünne Kunststoffflächen. Diese Flächenabschnitte befinden sich im Vormontagezustand in einem zusammengefalteten, zusammengelegten oder anderweitig Platz sparend ausgebildeten Zustand, in dem sie geeignet sind, durch eine enge Öffnung des Medienspeichers in diesen eingefügt zu werden. Bei einer vorteilhaften Ausgestaltung sind die Flächenabschnitte mit anderen Teilabschnitten des Aufweitungsabschnitts einstückig verbunden, so dass sie durch diese geführt und/oder entfaltet werden können. Die Verwendung formveränderbarer Flächenabschnitte gestattet es beispielsweise, den Aufweitungsabschnitt mit einem im Vormontagezustand in die Richtung des Rohrabschnitts erstreckenden Folienstreifens auszugestalten, der im Zuge der Überführung in den Funktionszustand an seinem unteren Ende trichterförmig aufgeweitet wird.
-
Die Verwendung einer leporelloartigen Faltung ist besonders vorteilhaft. Sie ermöglicht die Verwendung vergleichsweise dicker Flächenabschnitte, bei denen durch die Falze in der leporelloartigen Struktur dennoch die Formveränderbarkeit gewährleistet ist. Darüber hinaus ist bei einer leporelloartigen Gestaltung der Flächenabschnitte die Gefahr gering, dass die Flächenabschnitte sich in unvorhersehbarer Art und Weise bei der Montage verformen und dadurch die Funktionsweise einschränken.
-
Eine besonders bevorzugte Ausführungsform der Erfindung sieht vor, dass der Aufweitungsabschnitt mindestens drei obere Entfaltungsstreben aufweist, an denen die Flächenabschnitte angeformt sind, wobei obere Enden der oberen Entfaltungsstreben ortsfest zueinander angeordnet sind und wobei untere Enden der oberen Entfaltungsstreben im Funktionszustand weiter voneinander beabstandet sind als im Vormontagezustand. Ähnlich der Funktionsweise eines Regen- oder Sonnenschirms bilden die Entfaltungsstreben eine Art Gerüst für die zwischen ihnen angeordneten Flächenabschnitte. Das obere Ende der Entfaltungsstreben ist auf der dem Rohrabschnitt zugewandten Seite angeordnet. Die Entfaltungsstreben sind in diesem Bereich ortsfest zueinander angeordnet, beispielsweise dadurch, dass sie jeweils mittels eines Filmscharniers mit einem oberen Abschlussring des Aufweitungsabschnitts oder unmittelbar mit dem Rohrabschnitt verbunden sind. Die unteren Enden der oberen Entfaltungsstreben sind im Vormontagezustand vorzugsweise ähnlich weit voneinander beabstandet wie die oberen Enden, so dass die oberen Entfaltungsstreben im Vormontagezustand etwa parallel zueinander ausgerichtet sind. Bei der Überführung aus dem Vormontagezustand in den Funktionszustand werden die Entfaltungsstreben voneinander weg gespreizt, so dass sich die unteren Enden der oberen Entfaltungsstreben voneinander entfernen und dabei die Flächenabschnitte, die zwischen Ihnen angeordnet sind, zu Wandungsabschnitten eines Trichters werden. Diese Gestaltung des Aufweitungsabschnitts mit mindestens drei oberen Entfaltungsstreben und dazwischenliegenden Flächenabschnitten ist fertigungstechnisch vorteilhaft und insbesondere bei der Verwendung leporelloartig zusammenlegbarer Flächenabschnitte einstückig herstellbar.
-
Die Aufspreizung der unteren Enden der oberen Entfaltungsstreben kann durch verschiedene Maßnahmen erreicht werden, beispielsweise durch medienspeicherseitig vorgesehene Auslenkstege, die mit dem Aufweitungsabschnitt im Zuge des Einschiebens des Steigrohrs in den Medienspeicher in Eingriff gelangen.
-
Ein anderer Weg zur Aufspreizung der Entfaltungsstreben sieht vor, dass die Flächenabschnitte sich nicht bis zu den unteren Enden der oberen Entfaltungsstreben erstrecken. Bei einer solchen Ausgestaltung können die Entfaltungsstreben unmittelbar durch Berührkontakt mit einem Boden des Medienspeichers aufgespreizt werden, wobei es hierzu zweckdienlich ist, die unteren Enden der oberen Entfaltungsstreben mit Schrägen auszugestalten, die beim Erreichen des Berührkontakts der oberen Entfaltungsstreben mit einem Boden des Medienspeichers die jeweilige Auslenkrichtung vorgeben. Dadurch, dass die Flächenabschnitte sich nicht bis zu den unteren Enden der oberen Entfaltungsstreben erstrecken, sondern beispielsweise nur im Bereich der oberen Hälfte der oberen Entfaltungsstreben vorgesehen sind, ist gewährleistet, dass die Flächenabschnitte selbst nicht in Berührkontakt mit einem Boden des Medienspeichers gelangen können. Dies wäre nachteilig, da dadurch eine vollständige Abdichtung des Medienspeichers gegenüber dem Rohrabschnitt des Steigrohres erreicht würde. Stattdessen bleibt ein Einsaugspalt zwischen dem unteren Ende der Flächenabschnitte und dem Boden des Medienspeichers durch den unteren Teil der oberen Entfaltungsstreben gewährleistet.
-
Bei einer dazu alternativen Ausgestaltung des Steigrohrs mit oberen Entfaltungsstreben sind zusätzlich untere Entfaltungsstreben vorgesehen, wobei obere Enden der unteren Entfaltungsstreben mit den unteren Enden der oberen Entfaltungsstreben verbunden sind und untere Enden der unteren Entfaltungsstreben miteinander verbunden sind. Die unteren und die oberen Entfaltungsstreben sind dabei mittels Scharnieranordnungen, insbesondere mittels Filmscharnieren mittelbar oder unmittelbar miteinander verbunden. Beim Einführen des Steigrohrs in einen Medienspeicher kommen die miteinander verbundenen unteren Enden der unteren Entfaltungsstreben in Berührkontakt mit dem Boden des Medienspeichers. Beim weiteren Einschieben des Steigrohrs in den Medienspeicher wird der Abstand zwischen den oberen Enden der oberen Entfaltungsstreben und dem am Medienspeicherboden anliegenden unteren Enden der unteren Entfaltungsstreben verringert, was ein Aufspreizen der Entfaltungsstreben zur Folge hat.
-
Besonders bevorzugt sind Ausgestaltungen des Steigrohrs, bei der der Aufweitungsabschnitt und der Rohrabschnitt als einstückiges Bauteil ausgebildet sind. Alternativ dazu sind jedoch auch Ausgestaltungen von der Erfindung umfasst, bei der der Aufweitungsabschnitt und der Rohrabschnitt als jeweils separate Bauteile ausgebildet sind. Bei einer solchen Ausgestaltung mit separaten Bauteilen ist sowohl denkbar, dass der Aufweitungsabschnitt und Rohrabschnitt vor Einführen des Steigrohrs in den Medienspeicher miteinander verbunden werden als auch dass der Aufweitungsabschnitt zunächst in den Medienspeicher eingeführt wird und anschließend erst der Rohrabschnitt eingeschoben wird, so dass das Steigrohr mit Rohrabschnitt und Aufweitungsabschnitt gleichsam erst innerhalb des Medienspeichers montiert wird. Bei einer besonderen Ausgestaltung ist weiterhin denkbar, dass der Aufweitungsabschnitt fest im Medienspeicher vorgesehen ist, im Einzelfall sogar einstückig mit dessen Wandung ausgebildet sein kann.
-
Die Erfindung betrifft neben dem erfindungsgemäßen Steigrohr auch eine gattungsgemäße Austragvorrichtung, deren Steigrohr nach oben beschriebener Art ausgebildet ist.
-
Dabei ist es besonders bevorzugt, dass das Steigrohr derart an den Medienspeicher angepasst ist, dass es im Zuge des Einführens in den Medienspeicher vor Erreichen einer Endlage mit medienspeicherseitigen Überführungsmitteln in Wirkkontakt kommt, so dass der Aufweitungsabschnitt aus seinem Vormontagezustand in einen Funktionszustand überführt wird. Die medienspeicherseitigen Überführungsmittel können insbesondere in einem vorzugsweise plan ausgebildeten Medienspeicherboden vorliegen. Die Anpassung des Steigrohrs an den Medienspeicher liegt darin, dass das Steigrohr bezüglich seiner Länge so ausgebildet ist, dass ein Berührkontakt zwischen dem Aufweitungsabschnitt und dem medienspeicherseitigen Überführungsmitteln erreicht wird, bevor das Steigrohr, insbesondere der Rohrabschnitt des Steigrohrs, seine für die Funktion vorgesehene Solllage erreicht.
-
Der Aufweitungsabschnitt weist vorzugsweise eine maximale Erstreckung quer zu einer Hauptachse des Rohrabschnitts auf, die mindestens 25%, vorzugsweise mindestens 40%, des Innendurchmessers des Medienspeichers beträgt. Durch eine derartige Erstreckung des Aufweitungsabschnitts wird gewährleistet, dass das eingesogene Medium nicht aus unmittelbarer Nähe des Rohrabschnitts stammt. Somit fällt die Trichterbildung im Medium im Medienspeicher deutlich geringer aus. Bei einer Erstreckung des Aufweitungsabschnitts von mindestens 40%, insbesondere von etwa 50%, wird das Medium etwa auf halber Strecke zwischen dem Rohrabschnitt und der Wandung des Medienspeichers eingesogen. Hierdurch wird eine besonders gute Entleerbarkeit des Medienspeichers ermöglicht.
-
Bei einer Weiterbildung der Erfindung ist im Medienspeicher ein Medium gespeichert, welches eine Viskosität von mehr als 10.000 mPa s, vorzugsweise mehr als 15.000 mPa s, insbesondere vorzugsweise mehr als 25.000 mPa s, aufweist.
-
Kurze Beschreibung der Zeichnungen
-
Weitere Vorteile und Merkmale der Erfindung ergeben sich aus den Ansprüchen sowie der nachfolgenden Beschreibung eines Ausführungsbeispiels aus dem Stand der Technik und von bevorzugten Ausführungsbeispielen der Erfindung, die anhand der Zeichnungen dargestellt sind. Dabei zeigen:
-
1 eine Ausführungsform gemäß dem Stand der Technik,
-
2a und 2b eine erste Ausführungsform einer erfindungsgemäßen Austragvorrichtung mit einer medienspeicherseitigen Öffnungsgeometrie,
-
3a und 3b eine zweite Ausführungsform einer erfindungsgemäßen Austragvorrichtung mit oberen Entfaltungsstreben und
-
4a und 4b eine dritte Ausführungsform einer erfindungsgemäßen Austragvorrichtung mit oberen und unteren Entfaltungsstreben.
-
Detaillierte Beschreibung der Ausführungsbeispiele
-
Den Ausführungsformen der Fig. 1 bis 4b ist gemein, dass sie jeweils einen Medienspeicher 10 und eine auf den Medienspeicher aufrastbare und manuell betätigbare Fördereinrichtung 20 aufweisen. Von der Fördereinrichtung 20 verläuft jeweils ein Steigrohr 30 in den Medienspeicher hinein, welches dem Zweck dient, im Bereich des unteren Endes des Medienspeichers Medium anzusaugen. Die dargestellten Austragvorrichtungen sind jeweils für hochviskose, also zähflüssige, Medien vorgesehen.
-
1 zeigt eine Ausgestaltung gemäß dem Stand der Technik. Das Steigrohr 30 ist dabei ein schlichter hohlzylindrischer Leitungsabschnitt. Wenn durch einen Unterdruck in der Fördereinrichtung Medium aus dem Medienspeicher angesogen wird, so wird dieses unmittelbar am unteren Ende des Steigrohrs 30 aus dem Medienspeicher entnommen. Das Medium im Medienspeicher 10 sackt dabei von oben nach.
-
Bei dieser Ausgestaltung gemäß dem Stand der Technik kommt es ausgehend von einem anfänglichen Füllstand 16a im Zuge der Benutzung zu einer Medienverteilung 16b. In diesem Zustand haftet eine größere Menge des Mediums an der Wandung des Medienspeichers 10, während das untere Ende des Steigrohres 30 schon nicht mehr vollständig in das Medium hineinragt. Eine Förderung des Mediums ist in diesem Zustand nicht mehr in der gewünschten Art möglich.
-
Die 2 bis 4 zeigen verschiedene erfindungsgemäße Ausführungsformen, bei denen durch die Formgebung des Steigrohres dieses Problem vermieden oder vermindert wird. Die Steigrohre sind jeweils als preiswert herstellbare Kunststoffteile vorgesehen.
-
Bei der ersten Ausführungsform der 2a und 2b weist das Steigrohr 330 einen Rohrabschnitt 340 und einen Aufweitungsabschnitt 350 auf. Der Aufweitungsabschnitt 350 ist nicht einstückig mit dem Rohrabschnitt 340 verbunden, sondern auf diesen eine Presspassung bildend aufgeschoben. Weiterhin besteht der Aufweitungsabschnitt aus einem Verbindungsring 352, an dem ein leporelloartig gefalteter und umlaufend geschlossener Flächenabschnitt 354 angeformt ist. In einem Vormontagezustand vor Abschluss der Montage ist dieser Flächenabschnitt 354, wie in der 2b dargestellt ist, in einem zusammengefalteten Zustand. Im Zuge des Einführens des Steigrohrs 330 in den Medienspeicher gelangt der Flächenabschnitt 354 auf eine Aufweitungsgeometrie 14, die am Boden des Medienspeichers 10 vorgesehen ist. Diese besteht aus zwei in einem rechten Winkel zueinander stehenden und gemeinsam eine Pyramidenform bildenden etwa dreieckigen Platten 14a, 14b. Sobald der Flächenabschnitt 354 in den Bereich der Aufweitungsgeometrie 14 kommt, rückt diese Aufweitungsgeometrie 14 mittig in den umlaufend geschlossenen Flächenabschnitt 354 ein und weitet diesen dabei auf. Hierdurch kommt es zum aufgeweiteten Zustand, der in der 2a dargestellt ist. Dieser aufgeweitete Zustand sorgt für eine vorteilhafte Entleerungscharakteristik des Medienspeichers 10, die sich darin zeigt, dass erst beim Vorliegen einer Medienverteilung 16b Luft angesogen wird.
-
Die Ausführungsform der 3a und 3b ähnelt der Ausführungsform der 2a und 2b. Wiederum sind der Rohrabschnitt 440 und der Aufweitungsabschnitt 450 des Steigrohrs 430 als getrennte und ineinander gesteckte Komponenten ausgebildet. Weiterhin sind am Aufweitungsabschnitt 450 wiederum Flächenabschnitte 454 vorgesehen, die leporelloartig gefaltet sind. Anders als bei der Ausführungsform der 2a und 2b weist der Aufweitungsabschnitt 450 zusätzlich am Verbindungsring 452 schwenkbar angelenkte obere Entfaltungsstreben 456 auf, an denen die Flächenabschnitte 454 jeweils befestigt sind. Die oberen Erstreckungsabschnitte 456 erstrecken sich allerdings auf der dem Rohrabschnitt 440 abgewandten Seite über die Flächenabschnitte 454 hinaus nach unten.
-
Der Vormontagezustand des Steigrohres 30 ist in der 3b dargestellt. In diesem Zustand sind die oberen Entfaltungsstreben 456 parallel zueinander angeordnet. Erst wenn sie in Kontakt mit dem Boden 12 des Medienspeichers 10 gelangen werden sie nach außen ausgelenkt, so dass es zu dem Funktionszustand kommt, der in der 3a dargestellt ist. In diesem Funktionszustand bilden die Flächenabschnitte 454 wiederum einen Trichter, wobei dessen unterer Rand vom Boden 12 des Medienspeichers 10 beabstandet ist, um einen umlaufenden Spalt zum Einsaugen des Mediums frei zu lassen.
-
Ähnlich ist auch die Funktionsweise der Ausführungsform der 4a und 4b. Bei dieser dritten erfindungsgemäßen Ausführungsform sind neben den oberen Entfaltungsstreben 556 jedoch zusätzlich untere Entfaltungsstreben 558 vorgesehen, wobei jeder oberen Entfaltungsstrebe 556 eine untere Entfaltungsstrebe 558 zugeordnet ist. Die einander zugeordneten oberen und unteren Entfaltungsstreben sind über Filmscharniere 560 miteinander verbunden. Die unteren Entfaltungsstreben 558 sind jeweils, vorzugsweise ebenfalls mittels Filmscharnieren, an einer unteren Kontaktplatte 562 angeformt und gegenüber dieser schwenkbar ausgebildet. Beim Einführen des Steigrohrs in den Medienspeicher 10 kommt diese Kontaktplatte 562 mit dem Boden 12 des Medienspeichers 10 in Kontakt, so dass ein weiteres Einschieben des Steigrohrs 530 in den Medienspeicher 10 zur Folge hat, dass der Aufweitungsabschnitt 550 in der Einschiebrichtung zusammengedrückt wird. Hierauf reagiert der Aufweitungsabschnitt 550 durch ein Aufspreizen der Entfaltungsstreben 556 und 558, so dass in der Endlage, die in der 4a dargestellt ist, ein aufgeweiteter Zustand erreicht wird, der in ähnlicher Art und Weise wie bei den vorangegangenen Ausführungsformen eine vorteilhafte Entleerungscharakteristik des Medienspeichers gewährleistet.
-
Bei der dargestellten Ausführungsform der 4a und 4b sind die oberen und die unteren Entfaltungsstreben 556, 558 in etwa gleich lang. Bei einer vorteilhaften nicht dargestellten Alternativgestaltung sind die unteren Entfaltungsstreben 558 jedoch kürzer als die oberen Entfaltungsstreben 546 ausgebildet, so dass der entstehende Trichter im Funktionszustand näher am Boden 12 des Medienspeichers 10 angeordnet ist.
