CN1854920A - 信息处理设备及相关方法、成像设备及相关控制方法 - Google Patents

Abstract

本申请涉及信息处理设备及相关方法、成像设备及相关控制方法、程序和记录介质。该信息处理设备显示使得操作者能够选择设置以控制成像设备的打印输出和由独立于成像设备的后期处理设备应用于打印品的后期处理的画面。该后期处理设备包括：被配置为从后期处理设备获取后期处理信息的获取单元，以及被配置为基于所获得的功能信息改变设置画面的显示内容，并显示改变后的设置画面的显示控制单元。该成像设备包括被配置为基于所获得的功能信息判断所述成像设备是否能够执行伴有使用后期处理设备进行的后期处理的打印输出的判断单元，并且，成像设备能够执行伴有后期处理的打印输出时，控制显示单元显示用于控制后期处理功能的设置画面。

Description

信息处理设备及相关方法、成像设备及相关控制方法

技术领域

本发明涉及信息处理设备的使得操作者能够执行后期处理设备的设置的设置画面的显示技术，所述后期处理设备执行应用于打印品的后期处理。本发明还涉及执行打印处理的成像设备。

背景技术

电子照相成像设备和喷墨打印设备能够提供高速和高质量的输出。一种新的商业模式“按需打印”(POD，Print On Demand)能够处理大规模的打印品和打印作业。

POD包括，例如在包括成像设备和连接到成像设备的各种后期处理设备(比如装订设备和切纸机(后面称为“最后处理设备”))的办公室环境中，打印处理和根据用户的需要执行的相关后期处理。

在用于POD的打印处理中，成像设备的设备驱动器(以下称“打印机驱动器”)能够基于限定信息(也就是限定最后处理设备的功能的信息)自动生成打印包括与应用于打印品的后期处理相关的打印属性的打印作业。如日本专利申请公开No.2004-078449中所述，可以设置作为装订机的功能的各种项目，比如：

(a)装订机是应当从最上部位置还是从最下部位置开始拾取叠放的打印品；以及

(b)装订机是应当对朝上放置的打印品还是对朝下放置的打印品执行后期处理。

打印机驱动器能够根据装订机的功能自动设置页面的输出顺序(例如升序或者降序)和页面的输出方向(例如朝上或者朝下)，以便对设置在装订机中的打印品正确地执行装订处理。在这种情况下，打印机驱动器生成的打印作业反映了规定最后处理设备功能的具体信息。这样，用户不需要确认与最后处理设备相关的功能(例如上述两种功能)。

另外，在POD的打印作业的生成过程中，可以手工设置或者可以自动识别连接到成像设备的最后处理设备的类型。这样，可以根据所识别的最后处理设备的类型和规定该最后处理设备的功能的信息，控制(或者改变)主计算机的显示与这些功能相关的项目的用户界面(UI)画面。用户能够根据用户的各项需要(例如切纸方法、装订方式、订书或者装订的指定等)通过UI画面执行(也就是输入或者选择)各种功能的必要设置。响应于用户在UI画面上的输入，打印机驱动器能够生成打印作业，包括用于输出最终打印品的控制命令。所生成的打印作业被输出到成像设备，并输出到与成像设备相连的最后处理设备。

例如，当具有订书功能的最后处理设备连接到成像设备时，打印机驱动器能够通过提供作为显示在UI画面上的功能项目之一的订书设置栏来使得用户能够执行订书设置。在这种情况下，UI画面的显示内容可以由打印机驱动器根据指定最后处理设备的功能的信息加以控制。用户不需要确认与最后处理设备相关的功能(例如与订书设置有关的功能)。

另外，当用没有通过物理输送路径连接到成像设备的最后处理设备处理打印品时，操作者必须预先确认最后处理设备功能，并设置成像设备的输出以符合最后处理设备功能。

例如，可以用中间订合装订机生成最终打印品。在这种情况下，操作者必须执行将两页图像安排在尺寸两倍于最终打印品的页面尺寸的一个记录介质(例如一张记录纸)上的设置。

但是，当成像设备连接到其信息不被包含在打印机驱动器中的具体的最后处理设备(例如装订机)时，成像设备的操作者必须在考虑新连接的最后处理设备的功能的情况下执行各种打印设置。如果有与所添加的最后处理设备功能相关的影响与打印机驱动器的其他功能相关的项目的限定条件，则操作者必须执行考虑所述限定条件的影响的必要设置。在这种情况下，操作者就难以精确地确定对于后期处理来说必要的各种设置。

如果知道特定的装订机稍后会连接到成像设备上，那么可以预先对打印机驱动器进行编程，以控制基于规定最后处理设备功能的具体信息的打印属性或者UI画面的显示。但是，在固定了打印机驱动器的配置(和内容)之后，打印机驱动器不能识别新连接的最后处理设备例如切纸机、配页机或者除装订机之外的其他任何最后处理设备的任何功能。这样，打印机驱动器不能控制要求使用新添加和连接的最后处理设备(例如切纸机或者配页机)的打印属性，除非可以考虑到新连接的最后处理设备的使用而对打印机驱动器进行适当的更新。

另外，当打印机驱动器UI画面能够基于规定最后处理设备功能的具体信息显示功能项目时，打印机驱动器不能识别新添加和连接的最后处理设备的功能，从而不能控制(或者改变)UI画面上功能项目的显示。这样，操作者必须确认与最后处理设备的功能有关的限定条件，并且必须精确地确定对内容进行后期处理所需的各种设置。

发明内容

本发明的目的是这样一种技术，使得主计算机的操作者即使在最后处理设备不直接连接到成像设备上的情况下也能容易地执行该最后处理设备所需的设置。另外，本发明的目的还在于，当最后处理设备不直接连接到成像设备时，当最后处理设备的特征设置被传送到主计算机时优选使用的成像技术。

根据本发明第一种示例性实施方案，提供了一种信息处理设备，其被配置为显示设置画面，该设置画面使得操作者能够选择设置，以控制成像设备的打印输出和由独立于成像设备的后期处理设备应用于打印品的后期处理。该信息处理设备包括：被配置为获取指示后期处理设备的后期处理功能的功能信息，包括显示信息，的获取单元，以及被配置为基于被包括在所述功能信息中的显示信息改变设置画面的显示内容，并显示改变后的设置画面的显示控制单元。

根据前述实施方案的一个方面，该信息处理设备可以还包括被配置为将所述功能信息与和另一个后期处理设备的后期处理功能相关的设置信息相比较的比较单元，其中，所述显示控制单元基于所述比较单元的比较结果改变设置画面，并显示改变后的设置画面。根据该实施方案的另一个方面，当所述功能信息与所述设置信息不一致时，所述显示控制单元基于所述功能信息改变设置画面，并控制所述显示单元显示改变后的设置画面。

根据前述实施方案的另一个方面，信息处理设备可以还包括被配置为基于显示控制设置画面的设置生成用于控制成像设备的第一作业控制信息和用于控制后期处理设备的第二作业控制信息的生成单元。同时，根据前述实施方案的另一方面，信息处理设备可以包括被配置为通过网络将所述第一作业控制信息输出到成像设备，并将第二作业控制信息输出到后期处理设备的输出单元。

根据本实施方案的又一个方面，显示控制单元控制显示单元显示选择画面，该选择画面使得操作者能够在通过网络连接的多个后期处理设备具有相同的功能信息时选择所述多个后期处理设备中的一个。另外，在本实施方案的另一方面，显示控制单元根据功能信息中包括的显示信息判断在设置画面上是否有显示所述显示信息的内容的空间，当有空间时在设置画面上将显示信息的内容显示出来，当没有空间时在设置画面上添加新画面，在该新画面上将显示信息的内容显示出来。

根据前述实施方案的另一方面，以划分为设置画面的设置项目的分级结构描述用于显示设置画面的基本显示信息和功能信息，并且，当功能信息包括在基本显示信息中不存在的新信息时，在基本显示信息和功能信息的同一分级结构中，显示控制单元显示在基本显示信息内的对应等级位置包含了所述新信息的设置画面。

另外，在本实施方案的另一方面，信息处理设备可以还包括被配置为判断功能信息中所包含的附加功能是否与设置画面上的某些现有功能相同的功能判断单元，以及后期处理设备决定单元，后者被配置为：当功能判断单元判定存在功能的重叠时，决定是使用提供所述现有功能的后期处理设备，还是使用提供所述附加功能的后期处理设备。

根据本发明的另一个实施方案，提供了一种成像设备，其被配置为与通过网络连接的后期处理设备通信，其中，该成像设备包括用于生成打印输出的成像单元。该成像设备包括：被配置为获取指示后期处理设备的后期处理功能的功能信息的获取单元；被配置为基于所述功能信息判断所述成像单元是否能够执行伴有使用后期处理设备进行的后期处理的打印输出的判断单元；以及显示控制单元，被配置为：当判断单元判定成像单元能够执行伴有使用后期处理设备进行的后期处理的打印输出时，控制显示单元显示设置画面，该设置画面使得操作者能够执行用于控制后期处理功能的输入操作以使用后期处理设备。

根据前述实施方案的一个方面，所述获取单元还从所述后期处理设备的功能信息获取对应于所述后期处理功能的后期处理设备的能力信息，以及用于控制所述后期处理设备的控制命令信息。根据该实施方案的另一个方面，所述显示控制单元添加或者改变设置画面的显示，以获得伴有使用所述后期处理设备进行的后期处理的打印输出。

根据前述实施方案的又一方面，该成像设备可以还包括登记单元。该登记单元被配置为：当判断单元判定成像单元能够执行伴有使用后期处理设备进行的后期处理的打印输出时，登记与后期处理设备有关的信息，包括后期处理设备的功能、对应于功能的能力信息，以及用于控制后期处理设备的控制命令信息。

另外，根据前述实施方案的另一方面，成像设备可以还包括：分析单元，被配置为分析输入的打印作业是否指定了对打印输出的后期处理；以及选择单元，被配置为基于所述登记单元所登记的功能信息，根据所述分析单元的分析，选择能够执行该指定的后期处理的后期处理设备，其中，基于登记单元所登记的能力信息，显示控制单元控制显示单元显示设置画面，该设置画面使得操作者能够执行控制打印输出的输入操作以使用所选择的后期处理设备。

另外，根据前述实施方案的另一方面，成像设备可以还包括输出单元，该输出单元被配置为：根据操作者通过设置画面进行的输入，向所选择的对打印输出执行后期处理的后期处理设备发送由所述登记单元所登记的控制命令。

根据本发明的另一个实施方案，提供了一种用于信息处理设备的信息处理方法，该信息处理设备显示设置画面，该设置画面使得操作者能够选择设置，以控制成像设备的打印输出和由独立于成像设备的后期处理设备应用于打印品的后期处理。该方法包括：获取功能信息，包括指示后期处理设备的后期处理功能的显示信息；以及，基于被包括在所获得的功能信息中的显示信息改变设置画面的显示内容，并显示改变后的设置画面。

另外，根据本发明的另一个实施方案，提供了一种用于成像设备的信息处理方法，该成像设备与通过网络连接的后期处理设备通信，并包括用于产生打印输出的成像单元。该方法包括：获取指示后期处理功能的功能信息；基于所述功能信息判断所述成像单元是否能够执行伴有使用后期处理设备进行的后期处理的打印输出；以及，当判定所述成像单元能够执行伴有使用后期处理设备进行的后期处理的打印输出时，控制显示单元显示设置画面，该设置画面使得操作者能够执行控制后期处理功能的输入操作，以使用所述后期处理设备。

另外，根据本发明的另一个实施方案，提供了一种控制程序，其被存储在计算机可读的记录介质上，包含可由信息处理设备执行的指令，该信息处理设备显示设置画面，该设置画面用于使得操作者能够执行设置，以控制成像设备的打印输出和由独立于成像设备的后期处理设备应用于打印品的后期处理。该控制程序包括：获取功能信息的指令，所述功能信息包括指示后期处理设备的后期处理功能的显示信息；以及，基于被包括在所述功能信息中的显示信息改变设置画面的显示内容，并显示改变后的设置画面的指令。

根据本发明的另一个实施方案，提供了一种控制程序，其可以被存储在计算机可读的记录介质上，包含可由成像设备执行的指令，所述成像设备与通过网络连接的后期处理设备通信，并包括用于产生打印输出的成像单元。该控制程序包括：获取指示后期处理设备的后期处理功能的功能信息的指令；基于所述功能信息判断所述成像单元是否能够执行伴有使用后期处理设备进行的后期处理的打印输出的指令；以及，当判定所述成像单元能够执行伴有使用后期处理设备进行的后期处理的打印输出时，控制显示单元显示设置画面的指令，该设置画面使得操作者能够执行控制后期处理功能的输入操作，以使用所述后期处理设备。

另外，根据本发明的另一种实施方案，提供了一种信息处理设备，其显示设置画面，该设置画面使得操作者能够执行设置，以控制成像设备的打印输出和由独立于成像设备的后期处理设备应用于打印品的后期处理。该信息处理设备包括：被配置为获取指示后期处理设备的后期处理功能的功能信息，包括显示信息，的获取单元，以及被配置为基于被包括在所述功能信息中的显示信息改变设置画面的显示内容，并显示改变后的设置画面的显示控制单元。

最后，根据本发明的另一个实施方案，提供了一种成像设备，其适于与通过网络连接的后期处理设备通信，该成像设备包括用于生成打印输出的成像单元。该成像设备包括：被配置为获取指示后期处理设备的后期处理功能的功能信息的获取单元；被配置为基于所述功能信息判断所述成像单元是否能够执行伴有使用后期处理设备进行的后期处理的打印输出的判断单元；以及显示控制单元，被配置为：当判断单元判定成像单元能够执行伴有使用后期处理设备进行的后期处理的打印输出时，控制显示单元显示设置画面，该设置画面使得操作者能够执行用于控制后期处理功能的输入操作以使用后期处理设备。

从下文参照附图对更多示例性实施方案的详细说明可以更加清楚本发明的其它特征和方面。

附图说明

附图被包含在说明书中并构成说明书的一部分，用于与说明书一起说明本发明的实施方案，解释本发明的原理。

图1的示意图用于图解根据示例性实施方案的成像系统的布置；

图2是图解说明主计算机1和2的示例性打印机驱动器UI画面的视图；

图3的视图图解了当用户选择属性键时显示的示例性操作画面(UI)；

图4的视图图解了当用户选择属性键时显示的示例性操作画面(UI)；

图5的示意图图解了包括打印机驱动器的主计算机的示例性软件配置；

图6的流程图描述了与用户对打印属性的设置有关的示例性过程；

图7的流程图描述了始于用户的打印指令、终于打印操作的示例性过程；

图8是图解说明成像设备的示例性配置的框图；

图9是半在线最后处理设备的控制器的示例性内部配置的框图；

图10是无线装订机的示例性配置的框图；

图11是切纸机的示例性配置的框图；

图12是半在线最后处理设备中示例性处理流的流程图；

图13图示了装订机的最后处理设备简档的示例性内容；

图14图示了切纸机的最后处理设备简档的示例性内容；

图15是与成像设备中的最后处理设备简档有关的示例性处理部分的框图；

图16图示了最后处理设备连接管理表的示例性内容；

图17是用于将最后处理设备连接到成像设备的示例性过程的流程图；

图18是用于登记连接到成像设备的半在线最后处理设备的示例性处理流的流程图；

图19是响应于简档获取请求的示例性处理流的流程图；

图20是成像设备中示例性打印处理流的流程图；

图21图解了成像设备的示例性操作面板的初始状态；

图22是当按下选项设置按钮时显示的示例性操作面板的视图；

图23是图解最后处理设备连接登记画面的示例性视图；

图24是从成像设备获取最后处理设备简档的打印机驱动器的示例性处理流的流程图；

图25是生成打印作业的主计算机的示例性处理流的流程图；

图26图示了最后处理设备连接管理表的示例性内容；

图27是最后处理设备的示例性处理流的流程图；

图28是说明成像系统的布置的示例性示意图；

图29图示了在最后处理设备简档存储区中存储的无线装订机的简档的示例性内容；

图30图示了在打印机驱动器还没有获得无线装订机的最后处理设备简档的情况下，打印机驱动器的用户界面的示例性“最后处理”页面；

图31图示了用户界面的最后处理页面；

图32图示了用于设置装订细节的示例性详细装订对话框；

图33的示意图图解了当在图31的用户界面上选择了无线装订，并且操作者按下了装订详细设置按钮时，所显示的用于设置装订细节的示例性详细装订对话框；

图34是说明示例性第二实施方案的成像系统的示例性布置的示意图；

图35图示了在最后处理设备简档存储区中存储的三边切纸机的简档的示例性内容；

图36图示了在图30的“最后处理”页面上选择了中间订合时所显示的示例性“最后处理”页面；

图37图示了用于对切纸方法和切纸宽度进行详细设置的示例性用户界面；

图38图示了用于对切纸方法和切纸宽度进行详细设置的示例性用户界面；

图39A的流程图示意性地描述了由打印机驱动器执行的对用户界面的示例性显示控制流；

图39B是用来选择半在线最后处理设备的示例性用户界面的示意图；

图40是根据示例性第三实施方案的成像系统的布置的示意图；

图41是根据示例性第三实施方案的成像设备的布置的示意图；

图42是根据示例性第三实施方案的成像设备的操作输入部分的示意图；

图43是按键输入部分的示例性细节的示意图；

图44是触控板部分的示例性细节的示意图；

图45是半在线最后处理设备的示例性布置的示意图；

图46是根据示例性第三实施方案的成像设备中的操作输入部分的示例性初始画面的示意图；

图47是当半在线最后处理设备连接到网络时，在成像设备的操作输入部分中显示的示例性画面的示意图；

图48是当按下图47所示的最后处理设备设置按钮时，由作业控制部分控制的示例性最后处理设备设置画面的示意图；

图49描述了与半在线最后处理设备功能相关的信息的最后处理设备简档的示例性内容；

图50图示了最后处理设备连接管理表的示例性内容；

图51图解了示例性最后处理设备能力管理表；

图52是作为后期处理的例子执行的骑马装订的示意图；

图53A图解了示例性左侧装订页面布局；

图53B图解了示例性右侧装订页面布局；

图54的流程图描述了当半在线最后处理设备连接到成像系统时执行的半在线最后处理设备和成像设备的示例性处理流；

图55的流程图描述了控制成像设备的操作输入部分的显示的作业控制部分的示例性处理流；

图56的流程图描述了当按下添加的最后处理设备设置按钮时执行的成像设备的示例性处理流；

图57的流程图描述了成像设备的示例性打印处理流；

图58的流程图描述了成像设备的示例性最后处理设备处理流；

图59的示意图图解了根据示例性第四实施方案，用于改变驱动器UI的示例性最后处理设备简档流；

图60图解了当没有连接最后处理设备时显示的示例性驱动器UI；

图61的示意图图解了没有连接最后处理设备的驱动器UI的示例性分级结构；

图62的示意图图解了装订机的简档的示例性分级结构；

图63的示意图图解了装订机的简档的示例性结构，其描述了与另一个UI有关的信息；

图64的流程图描述了示例性驱动器UI更新处理过程；

图65的流程图描述了当对于没有添加未预期到的功能的新UI有可用的空间时执行的示例性驱动器UI更新处理过程；

图66是在添加了最后处理设备之后驱动器UI的示例性分级结构的示意图；

图67是在添加了最后处理设备之后显示的示例性驱动器UI的示意图；

图68是独立于驱动器UI的另一种示例性UI的示意图；

图69是在驱动器对新的UI没有可用空间的情况下添加了最后处理设备时显示的示例性驱动器UI的示意图；

图70是在驱动器对新的UI没有可用空间的情况下添加了最后处理设备时显示的驱动器UI的示例性分级结构的示意图；

图71是具有主机没有预期到的功能的最后处理设备的示例性简档结构的示意图；

图72是当添加的最后处理设备具有未预期到的功能时显示的驱动器UI的示例性分级结构的示意图；

图73是当添加的最后处理设备具有未预期到的功能时显示的示例性驱动器UI的示意图；

图74的流程图描述了当多个最后处理设备具有相互重叠的功能时，根据示例性第五实施方案执行的示例性驱动器UI更新处理过程；

图75是当多个最后处理设备具有相互重叠的功能时显示的根据示例性第五实施方案的驱动器UI的示意图；

图76是客户PC的示例性结构的框图。

具体实施方式

下面对众多示例性实施方案的描述只是说明性质的，决不是要限制本发明或其应用或用途。

注意，在下面的附图中，类似的附图标记用以标记类似的项目。因此，一旦在某幅图中限定了某个项目，则在随后的附图中不再对该项目加以讨论。下面参照附图详细说明示例性实施方案。

示例性第一实施方案

【示例性系统配置】

图1的示意图图示了根据一种示例性实施方案的成像系统的示意性布置。如图1所示，多个信息处理设备(以下称为“主计算机”)1和2以及多个成像设备10和20，比如MFP(多功能外围设备)连接到网络100。

在这样的方案中，例如，成像设备10和20能够通过网络100从主计算机1和2接收打印作业，并处理所接收到的打印作业。分别通过物理输送路径连接到成像设备10和20的最后处理设备11和12能够对成像设备10和20产生的打印品执行后期处理。成像设备10和20能够对最后处理设备11和12设定后期处理。在这方面，最后处理设备11和12被称为“在线最后处理设备”。

另一方面，当其他设备(例如通过物理输送路径连接的成像设备之外的设备)能够通过网络对最后处理设备设定后期处理时，最后处理设备被称为“半在线最后处理设备”。另外，当最后处理设备能够设置后期处理的内容时，最后处理设备被称为“离线最后处理设备”。特别地，半在线最后处理设备与离线最后处理设备的区别在于半在线最后处理设备能与其他设备通信，而离线最后处理设备不能与其他设备通信。

下面说明在线最后处理设备、离线最后处理设备和半在线最后处理设备的控制方法。在线最后处理设备本身没有与主计算机直接通信的能力。例如，在线最后处理设备通过公共的纸输送路径与成像设备连接，并接收从成像设备输送来的打印品。成像设备能够设定在最后处理设备中执行的处理的内容。成像设备能够生成后期处理设置信息，作为处理内容。

另外，可在信息处理设备上运行的打印机驱动器能够用来设置作为成像设备的可选配置的在线最后处理设备，并能生成指定在在线最后处理设备中进行的处理内容(例如装订处理)的打印作业。

而离线最后处理设备没有用来与外部设备通信的设备(离线状态)。离线最后处理设备能够设置在最后处理设备中执行的处理的内容。例如，用户能够通过离线最后处理设备的操作部分设置处理内容。或者，离线最后处理设备能够读取印制在对象纸页上的打印信息，比如条码，并能够自动设置后期处理内容。

最后，半在线最后处理设备装备有用来与外部设备通信的设备。这样，不仅用户能够通过半在线最后处理设备的操作部分设置处理内容，而且另外的设备，例如主计算机，也能够通过网络设置处理内容(也就是发送作业通知单)。

下面说明在线最后处理设备、离线最后处理设备和半在线最后处理设备的打印品输送路径(也就是纸张路径)。下面描述的只是一般的特征，仅仅用于帮助理解，因此不能被用来对这些最后处理设备的特征进行狭义化的解释。在线最后处理设备与成像设备物理连接，因此能够通过输送路径(纸张路径)直接接收成像设备产生的打印后的纸张。离线最后处理设备不与成像设备物理连接，因此，成像设备生成的打印后的纸张被缓存在滑车、纸盘或者传送带上，以后再在离线最后处理设备的输入部分上进行设置。

在先将打印后的纸张缓存，然后在以后在输入部分上进行设置的方面，半在线最后处理设备与离线最后处理设备是类似的。但是，如上所述，半在线最后处理设备能够通过通信设备接收处理内容(也就是作业通知单)。另外，在线最后处理设备可以包括与外部设备(例如主计算机)通信的通信部分，以便可以通过通信部分接收后期处理指令(也就是作业通知单)。换句话说，在线最后处理设备可以用作半在线最后处理设备。

在图1中，最后处理设备11和12被构成为在线最后处理设备。另外，半在线最后处理设备21(例如覆膜装订机)和半在线最后处理设备22(例如切纸机)连接到网络100。

注意，本发明不是要被限定到图1所示的示例性实施方案。例如，各具有覆膜装订功能的多个半在线最后处理设备和各具有切纸功能的多个半在线最后处理设备可以连接到网络100。在这种情况下，能够基于后面要说明的限定信息(也就是限定最后处理设备的功能的信息)容易地进行半在线最后处理设备的设置。

另外，最后处理设备系统200可以连接到网络100以构成成像系统。图1所示的最后处理设备系统200包括系统服务器3、中间订合装订机31和折纸机32，它们通过网络或者专用线路210(以下简称为“网络”)相互连接。系统服务器3连接到网络100。例如，系统服务器3能够接收从主计算机1和2发送的与后期处理有关的信息，并控制在中间订合装订机31和折纸机32中执行的后期处理。

另外，主计算机1和2能够获取限定最后处理设备系统200中所包括的中间订合装订机31和折纸机32的功能的限定信息。主计算机1和2能够基于所获得的限定信息控制用户界面的显示，并能够容易地执行半在线最后处理设备的设置。

【客户PC的示例性硬件配置】

图76图示了客户PC(也就是PC1或者PC2)的示例性硬件配置。客户PC(PC1或PC2)包括CPU7601、ROM7602、RAM7603、硬盘驱动器(HDD)7604、键盘7605、指点设备7606、显示控制部分7607、显示设备7608和网络接口7609，它们通过系统总线7610相互连接(通信)。CPU7601能够控制客户PC的各种操作。ROM7602存储BIOS和引导程序。RAM7603能够用作CPU7601的工作区。HDD7604是能够存储操作系统(OS)、打印机驱动器程序、各种应用程序以及在应用程序上创建的数据文件的大容量存储设备。指点设备7606例如是鼠标(注册商标)。

显示控制部分7607包括视频存储器，能够根据CPU7601的指令在视频存储器中执行绘图处理，并从视频存储器读出图像数据。显示控制部分7607能够发送读出的图像数据作为视频信号到显示设备7608。网络接7609能够控制和管理客户PC和网络之间的通信。

响应于设备电源的开启动作，根据存储在ROM7602中的引导程序，CPU7601从HDD7604将OS载入RAM7603，并启动OS。然后，用户可以操作键盘7605和指点设备7606，启动所要的应用程序。当用户从应用程序的菜单输入打印执行指令时，打印机驱动器被载入RAM7604，显示GUI以使得用户能够执行各种打印设置。然后，在完成设置后，用户可以输入打印开始指令，以开始打印处理。

在示例性实施方案中，安装在客户PC1和2上的OS是微软公司提供的视窗(注册商标)。但是，也可以使用GUI的任何其他OS。另外，显示设备7608显示能够根据指点设备7606的运动而在显示屏上移动的光标。另外，指点设备7606具有一个或者多个按钮。用户能够操作指点设备7606来将光标移动到目标对象(例如所显示的按钮或者菜单项)，并可以按压指点设备7606的按钮，作为时序操作。这种时序操作被称为“点击操作”，或者简称为“点击”。

【打印机驱动器的示例性操作】

图2到4图示了用在主计算机1和2中的打印机驱动器的示例性UI画面。当在UI画面上设置各种设置参数(也就是打印输出处理条件)时，打印机驱动器能够通过网络100或者其他通信媒介向传输目的地(比如成像设备)连同所要求的图像数据一起传送与打印输出处理条件相关的命令。

图2图示了打印机驱动器的示例性UI画面窗口201。打印机驱动器的该窗口201包括作为设置项目的指定打印作业(包括打印数据)的输出目的地的传输目的地选择栏202。该选择栏202允许操作者(也就是用户)选择成像系统中所希望的输出目的地(也就是成像设备)。

窗口201包括另一个设置项目：页码设置栏203，允许操作者选择打印作业的打印范围。换句话说，用户能够指定在主计算机上运行的应用软件(下面称为应用程序)所生成的图像数据的所需的范围(页码)。例如，用户能够通过页码设置栏203控制成像设备打印所有页面或者只打印特定页面。

另外，通过打印份数设置栏204，用户能够指定表示要由成像设备完成的打印份数。通过点击箭头(滚动条的箭头)，用户能够增加或者减少打印数。另外，通过属性键207，用户能够进行与在传输目的地选择栏202中选择的成像设备有关的详细设置。响应于用户在按键207上的输入操作，打印机驱动器能够控制主计算机显示如图3和图4所示的详细设置画面。

当在图2的操作画面上按照用户的愿望完成了设置之后，用户可以在确认键205上进行一个按键输入。响应于用户的输入，所选的成像设备开始按照用户所确定的设置开始打印处理。用户能够按下取消键206来取消处理。当按下取消键时，打印机驱动器执行取消打印的控制，并终止窗口201的显示。

图3和图4图示了当用户选择属性键207时显示的示例性操作画面(UI)。所图示的画面包括标签键，比如“页面设置”标签310、“最后处理”标签320、“送纸”标签330和“打印质量”标签340。用户能够通过点击所要的标签键(使用指点设备或者主计算机装备的其他操作部分)输入指令，以对各种详细打印输出条件执行设置，这些设置包括与“页面设置”标签310有关的设置、与“最后处理”标签320有关的设置、与“送纸”标签330有关的设置或者与“打印质量”标签340有关的设置。

图3图示了当按下“页面设置”标签310时显示的画面的例子。图3的画面包括指定记录纸张的大小的纸张尺寸设置部分301、设置页面布局(确定在一张记录纸张上布置多少个页面图像，也就是多页合一(N-up))的输入部分302、指定被打印的记录纸张的方向的方向设置部分303以及设置打印份数的输入部分304。

图4图示了当按下“最后处理”标签320时显示画面的示例。在图4所示的画面中，用户能够执行与在图2所示的操作画面上选择的设备相关的设置。当根据用户的按键操作选择了“最后处理”标签320时，打印机驱动器505显示最后处理设备选择画面(未图示)，以便让用户选择所要的最后处理设备(如果有多个最后处理设备简档的话)。当选择了所要的最后处理设备时，打印机驱动器读取所选择的最后处理设备的简档信息，并根据所读出的简档信息在显示部分上显示图4所示的操作画面。

例如，图4所示的可通过操作面板获得的设置包括各种详细设置，比如有关订书钉处理的设置、有关分拣处理的设置、有关标记穿孔处理的设置、有关打孔处理的设置、有关装订处理的设置、有关页面处理的设置(包括有关最后处理的设置)、有关单面打印和双面打印的选择的设置，以及有关图像处理的设置(例如与色调有关的参数改变)。

例如，用户能够在选择栏401中选择单面打印(或者可以切换到双面打印)，并可以在选择栏402(用于在图2的操作画面上选择的成像设备)中选择合意的装订方向，作为对打印品的后期处理。图4的选择栏402显示了将长边装订(左侧)设置为打印品的装订方向的条件。在选择栏402中可选的装订方向除了长边装订(左侧)外还包括短边装订(左侧)、短边装订(右侧)以及长边装订(右侧)。

如果预先指定了半在线最后处理设备21来执行预定的后期处理(例如覆膜装订)，则对打印品的后期处理包括两种类型。根据第一种处理，打印机驱动器505向成像设备10发送打印作业，包括描述在半在线最后处理设备21中执行的后期处理的内容的作业控制信息以及半在线最后处理设备ID。根据第二种处理，打印机驱动器505(见图5)产生描述后期处理内容和作业ID(标识符)的作业通知单，并将所生成的作业通知单输出到半在线最后处理设备21。

响应于用户在输入栏403中的操作，打印机驱动器控制图4所示的操作画面的显示，以将打印详细设置返回初始值。另外，响应于用户对“打印质量”标签340的选择，用户能够执行有关分辨率或者半色调的设置(但是没有图示)。

当用户按下(或者指令)确认键404时，打印机驱动器启用属性设置并将显示画面返回图2的UI画面。当用户按下(指令)取消键405时，打印机驱动器废止属性设置，并返回图2的UI画面。作为打印作业，打印机驱动器将打印处理条件包括各种详细设置和图像数据输出到指定的设备(例如成像设备10和20)。主计算机能够根据各种打印处理条件控制设备执行图像数据处理。

【示例性打印机驱动器配置】

图5的示意图图示了包括打印机驱动器的主计算机的示例性软件配置。图5所示的配置应用于主计算机1(图1)，但是其他的主计算机2具有类似的配置。在图5中，操作系统(OS)502管理主计算机1的各种控制。打印机驱动器505和应用软件(程序)508安装在OS 502上并由OS 502控制。应用程序508中所包含的驱动器UI重排程序512能够基于与简档存储区504中存储的最后处理设备简档有关的信息重新安排打印机驱动器UI。

驱动器UI重排程序512能够比较所获得的最后处理设备简档与显示在当前打印机驱动器UI上的功能，判断是否要在UI上添加或者从UI删除与最后处理设备功能有关的显示，并基于该判断更新UI的显示。后面将参照图39A详细描述基于驱动器UI重排程序512的显示控制。

如果需要的话，驱动器UI重排程序512可以被配置为打印机驱动器505的一部分。在这种情况下，打印机驱动器505必须判断是否要在UI上添加或者从UI删除与最后处理设备功能有关的显示。另外，可以将驱动器UI重排程序512的功能作为OS 502的功能的一部分来加以提供。在这种情况下，OS 502必须判断是否要在UI上添加或者从UI删除与最后处理设备功能有关的显示。

打印机驱动器505包括用户界面驱动器506和图形驱动器507。用户界面驱动器506能够显示用户界面(I/F)和存储设置数据。图形驱动器507能够接收通过OS 502从应用程序508发出的打印绘图命令，并能够将接收到的命令转换为成像设备(10，20)能够解释的代码。打印机驱动器505能够基于驱动器UI重排程序512的处理控制打印机驱动器UI的显示。当应用程序508通过OS 502指令打印设置时，用户界面驱动器506能够显示上述在图2到图4画面中图示的打印设置对话框和属性页。

OS 502包括打印机驱动器设置存储区503。用户通过用户界面驱动器506设置的打印属性可以被存储在打印机驱动器设置存储区503中。另外，用户界面驱动器506、图形驱动器507和应用程序508能够通过OS 502访问打印机驱动器设置存储区503，读出用户设置的打印属性。

另外，主计算机的通信接口510通过通信介质(网络100)连接到成像设备10的通信接口511。图形驱动器507能够通过OS 502发送打印作业(打印数据)到例如成像设备10。另外，图形驱动器507能够通过OS 502获得关于成像设备10的配置的信息，以及关于状态的信息。

【示例性打印流程】

下面说明打印流程。打印流程始于用户在打印机驱动器上对打印属性的设置，终止于打印品的输出。图6的流程图图示了由用户执行以设置打印属性的设置过程。图7的流程图图示了从用户的打印指令到打印操作的流程。

首先，在图6的步骤S601，用户能够从应用程序508(以下简称为“应用程序”)的菜单选择打印设置菜单。响应于打印设置菜单的选择，应用程序508调用OS 502的API(应用编程接口)，指令打印机驱动器505显示打印属性设置属性页(见步骤S602)。响应于该指令，OS 502控制打印机驱动器505执行打印属性设置属性页的显示。

在步骤S603中，打印机驱动器505的用户界面驱动器506从OS502接收指令，并在显示设备的屏幕上显示图2所示的打印属性设置属性页。接下来，在步骤S604中，用户能够在图2到图4所示的上述属性页上设置所要的打印属性。在完成打印属性设置后，用户能够按下图2的属性页上的确认按钮205以固定打印属性设置。响应于对确认按钮205的按下，用户界面驱动器506调用OS 502的API，并在OS 502的打印机驱动器设置存储区503中存储用户设置的打印属性设置值(见步骤S605)。通过上述操作，可以完成打印属性的设置和设置值的存储。

接下来，为了根据打印属性设置打印文档，用户可以执行图7的流程图所示的过程。首先，在步骤S701，用户能够从应用程序508的菜单选择打印菜单。响应于用户的选择，处理过程前进到步骤S702。在步骤S702，应用程序508调用OS 502的API，并指令打印机驱动器505开始打印操作。图2所示的打印设置对话框可以在步骤S702的处理过程中显示一次。响应于打印指令，OS 502指令打印机驱动器505开始打印操作。

响应于打印开始指令，打印机驱动器505的图形驱动器507从OS 502的打印机驱动器设置存储区503读出打印属性设置值(见步骤S703)。然后，图形驱动器507生成打印属性设置代码并将所生成的代码发送给指定的成像设备。接下来，在步骤S704，应用程序508通过OS 502基于文档数据执行打印绘图。

在步骤S705，OS 502发送绘图指令到图形驱动器507。图形驱动器507将接收到的打印绘图命令转换为成像设备能够解释的打印代码，并将打印代码发送给成像设备。在步骤S706，成像设备基于所接收到的打印属性设置代码和打印代码执行成像处理，包括绘图。

通过上述过程，用户能够设置所需要的打印属性，能够获得打印品。

【成像设备的示例性布置】

图8的框图图示了根据本发明的一种示例性实施方案的成像设备的布置。该成像设备包括作业控制部分800、扫描器输入部分801、传真部分802、NIC(网络接口卡)部分803、专用接口部分804、USB接口(I/F)部分805、压缩/展开部分806、文档存储部分807、共用DB部分808、后期处理部分809、打印机部分810、图形处理部分811、PDL部分812以及操作部分813。

扫描器输入部分801能够执行图像的读取。以传真机为代表的传真部分802能够执行通过电话线的图像传送/接收。NIC部分803能够通过网络收发图像数据和设备信息。专用接口部分804能够执行与其他成像设备或者与主计算机之间的信息收发。USB接口部分805能够用以USB(通用串行总线)存储器为代表的USB设备读写图像数据。

作业控制部分800能够根据成像设备的操作临时存储图像数据、适当地读取图像数据并控制输出处理步骤(处理路径)。另外，响应于从操作部分813输入的操作者指令，作业控制部分800能够执行向外部设备的数据传输。具体地，作业控制部分800能够将从存储器比如硬盘读出的图像数据通过专用接口部分804传送给主计算机1和2以及其他成像设备。

文档存储部分807包括硬盘或者能够存储大量数据的类似存储器。例如，文档存储部分807能够在其存储器中存储多种类型的图像数据，包括从扫描器输入部分801输入的图像数据、通过传真部分802输入的传真作业的图像数据、从计算机或者其他外部设备发送的、通过NIC部分803输入的图像数据，以及从其他成像设备发送的、通过专用接口部分804输入的图像数据。

另外，根据打印机部分810(或者其他输出部分)的处理，作业控制部分800能够从硬盘或者其他存储器读出图像数据，并将读出的图像数据适当地传输到打印机部分810(或者输出部分)。

压缩/展开部分806能够在向文档存储部分807中存储图像数据时压缩图像数据，并在从文档存储部分807读出图像数据时将被压缩的图像数据展开为原始数据。另外，如果图像数据是JPEG、JBIG、ZIP或者其他通过网络发送的压缩数据，则压缩/展开部分806能够在图像数据进入成像设备之后提取(展开)压缩数据。

共用DB部分808存储各种参数和表，比如字型、颜色配置文件和伽马表，这些参数和表是共用的，在需要时可以读出。另外，共用DB部分808能够存储新的参数和表，能够校正和更新所存储的参数和表。例如，共用DB部分808能够存储与新登记到成像设备的半在线最后处理设备有关的登记数据。

当输入PDL数据时，作业控制部分800控制PDL部分812执行RIP(光栅图像处理器)处理，并且在必要时控制图像处理部分811执行图像处理以输出打印品。另外，作业控制部分800能够控制文档存储部分807以在必要时存储在对图像数据或者打印准备数据(也就是打印输出位图数据或者其压缩数据)的处理过程中产生的中间数据。

作业控制部分800能够将上述打印准备数据发送给打印机部分810。后期处理部分809能够对在打印机部分810中被打印的记录材料(例如记录纸张)进行最后处理(例如分拣或者装订处理)。

作业控制部分800能够根据成像设备的操作切换路径。下面提供了前述路径切换的许多例子，比如：

复印功能：扫描器输入部分→图像处理部分→打印机部分；

传真接收功能：传真部分→图像处理部分→打印机部分；

网络扫描：扫描器输入部分→NIC部分；

网络打印：NIC部分→PDL部分→图像处理部分→打印机部分；

扫描到外部设备：扫描器输入部分→专用接口部分；

从外部设备打印：专用接口部分→图像处理部分→打印机部分；

扫描到外部存储器：扫描器输入部分→USB接口部分；

从外部存储器打印：USB接口部分→PDL部分→图像处理部分→打印机部分；

存储盒扫描功能：扫描器输入部分→图像处理部分→文档存储部分；

存储盒打印功能：文档存储部分→打印机部分；

存储盒接收功能：NIC部分→PDL部分→图像处理部分→文档存储部分；

存储盒发送功能：文档存储部分→NIC部分；以及

预览功能：文档存储部分→操作部分。

另外，还可以有其他各种功能，包括电子邮件服务和网络服务器功能，与上述例子相组合。

存储盒扫描、存储盒打印、存储盒接收和存储盒发送功能由成像设备执行，以利用文档存储部分807执行数据的读写。具体地，为了执行数据的输入输出，文档存储部分807的存储器被分成多个区以与用户ID和口令一起临时存储各作业或者用户的数据。

另外，操作部分813能够允许用户选择上述各种流程或者功能中的一个，并允许用户输入指令。当操作部分813具有高分辨率显示设备时，用户能够使用操作部分813预览存储在文档存储部分807中的图像数据，如果能够接受就指令打印该图像数据。

成像设备10能够设置在线最后处理设备11和半在线最后处理设备21和22的功能。成像设备10能够存储描述各最后处理设备的功能的最后处理设备简档(将在后面说明)。成像设备10能够将最后处理设备简档发送到主计算机(例如图1中的1或2)以设置要使用的功能。主计算机能够基于所接收到的最后处理设备简档执行设置操作。例如，在出货时，成像设备10能够获得所有类型的可连接的最后处理设备的简档，并在其存储器中存储所获得的简档。

在这种情况下，如果在出货后成像设备10新支持半在线最后处理设备21和22，则成像设备10能够在半在线最后处理设备21和22新连接到网络时获得半在线最后处理设备21和22的简档信息(例如半在线最后处理设备简档)。

另外，当某个最后处理设备没有简档信息时，成像设备10能够从可能提供最新简档信息包括更新(也就是改变的或者增加的)功能的最后处理设备制造商的主页获取简档信息。因此，即使在出货时得不到最后处理设备简档，成像设备10也能够在以后获得必要的简档。简档信息描述相应的设备的能力和属性。就此而言，简档信息可以被称为能力信息或者属性信息。

【最后处理设备的示例性设置】

作业控制部分800能够，例如在共用DB部分808中，保持描述后期处理部分809(也就是在线最后处理设备、半在线最后处理设备和离线最后处理设备)的功能的最后处理设备简档。作业控制部分800能够基于最后处理设备简档设置要使用的功能。

在成像设备出货时，共用DB部分808可以存储所有可连接到成像设备的最后处理设备的简档。另外，当在出货后最后处理设备新连接到成像设备上时，成像设备的作业控制部分800能够获得存储在该最后处理设备中的简档信息。成像设备的作业控制部分800能够通过NIC部分803与连接到网络100的半在线最后处理设备(例如图1中的21和22)和最后处理设备系统(例如图1中的200)通信，以获取最后处理设备简档数据。

另外，当某个最后处理设备没有简档信息时，成像设备的作业控制部分800能够从可能提供最新简档信息包括更新(也就是改变的或者增加的)功能的最后处理设备制造商的主页下载简档信息。

【印后设备的示例性布置】

本示例性实施方案公开了一种中间订合装订机作为在线最后处理设备的例子，并公开了无线装订机(图10)和切纸机(图11)作为半在线最后处理设备的例子。

图9的框图图示了半在线最后处理设备的控制后期处理设备920的控制器900的内部布置的一个例子。该控制器900包括网络部分901、存储设备902、作业控制部分903、操作部分904、作业控制信息解释部分905和设备控制部分906。

网络部分901能够与其他网络设备比如主计算机和成像设备进行通信。存储设备902可以是能够临时存储信息的主存储设备比如DRAM，或者辅助存储设备比如HDD。作业控制部分903能够控制半在线最后处理设备的作业。操作部分904能够允许用户输入ID或者其他信息。作业控制信息解释部分905能够将输入的作业信息解释和转换为能够控制后期处理设备的形式。设备控制部分906能够控制后期处理设备920。上述模块构成半在线最后处理设备。

在图10中，控制器1001具有与图9所示控制器900类似的功能。这样，在控制器1001的控制下，无线装订机2806能够通过网络100与其他设备通信，并能够控制无线装订设备1002。类似地，在图11中，控制器1101具有与图9所示控制器900类似的功能。这样，在控制器1101的控制下，切纸机3406能够通过网络100与其他设备通信并能控制切纸设备1102。

【半在线最后处理设备中示例性处理流程】

图12的流程图图示了半在线最后处理设备的处理流程。首先，在步骤S1201，网络部分901接收作业控制信息。作业控制信息解释部分905解释所接收到的作业控制信息(见步骤S1202)，并将作业控制信息转换为能够控制后期处理设备920的数据。存储设备902将作业控制数据与打印作业ID一起存储(见步骤S1203)。接下来，操作部分904允许操作者输入要处理的打印作业的作业ID(见步骤S1204)。响应于用户的输入，作业控制部分903从存储设备902获取与指定的打印作业有关的作业控制信息(见步骤S1205)。作业控制信息被设定在设备控制部分906中。然后，设备控制部分906根据作业控制信息控制后期处理设备920(见步骤S1206)。

在图12的流程图中，存储设备902临时存储作业控制信息，并且作业控制信息可以在适当的时候被读出。但是，当有能够存储这样的作业控制信息的网络服务器(或者MFP)可用时，可以将所接收到的作业控制信息登记在该服务器中。在这种情况下，响应于从操作部分904输入的作业ID，作业控制部分903能够访问服务器以获得对应于所输入的作业ID的作业控制信息，并能将作业控制信息传送到作业控制信息解释部分905。

【简档的内部结构】

在本示例性实施方案中，最后处理设备简档是用XML(可扩展标记语言)格式描述的。存在功能不同的各种类型的最后处理设备，比如装订机、切纸机和折叠机。另外，由于新功能的添加，同一类型的最后处理设备可能具有不同的简档。因此，根据由标记格式描述的XML格式，将最后处理设备简档描述为能够对功能的添加作出适当响应的表达形式。不用说，最后处理设备简档的格式不限于XML格式，因此可以是能够响应于新功能的添加而予以适应性的描述的其他任何格式。

图13图示了装订机的最后处理设备简档的一个例子。图14图示了切纸机的最后处理设备简档的一个例子。在图13和14中，“FinishingType”(1301，1401)表示装订机或者切纸机的类型，“Manufacturer”(1302，1402)表示制造商的名称，“ProductName”(1303，1403)表示产品型号。根据图13所示的例子，装订机(FinishingType：Bookbinding)是ABC公司制造的11ABC型号。根据图14所示的例子，切纸机(FinishingType：Cutting)是XYZ公司制造的10XYZ型号。诸如图13中的“Booklet”(1304)和图14中的“Cutting”(1404)这样的标记描述了装订机和切纸机的固有能力。

例如，在装订机的情况下(见图13)，作为装订功能，可以登记各种装订的变型，比如“middle stitch folding(中间订合折页)”(1305)，“side stitch(侧面装订)”(1306)，“corner stitch(角部装订)”(1307)，“double folding(对折)”(1308)，“side stitch folding(侧面装订折页)”(1309)和“corner stitch folding(角部装订折页)”(1310)。另外，附图标记1311表示功能信息。

另外，在切纸机的情况下(见图14)，可以登记切割尺寸信息(1405，1406)和最大厚度信息1407。另外，根据图14的“cutting”标记1404，最大输入尺寸(MaxInputDimensions)在纵向和横向(X，Y)都是360mm。另外，最大输出尺寸(MaxOutputDimensions)在纵向和横向(X，Y)都是310mm。最小输出尺寸(MinOutputDimensions)在横向(X方向)是80mm，在纵向(Y方向)是150mm。另外，最大厚度(MaxThickness)是70mm。

如上所述，每一个最后处理设备的简档信息包括各种信息，比如功能类型(机器类型)、制造商名称、产品型号和每一个功能的性能(例如尺寸和装订位置)。简档信息例如存储在最后处理设备的存储设备2101中。成像设备能够从存储设备2101读出简档信息。用作主计算机的信息处理设备能够在其打印机驱动器的控制下直接从半在线最后处理设备收集简档信息。

对于每一个最后处理设备的固有功能，可以用标记描述其功能概要来对其独立地定义。

【最后处理设备的连接和简档的管理】

图15的框图图示了成像设备10中与最后处理设备简档相关的示例性处理部分。成像设备10包括通信接口1502、作为处理器1507的一部分的最后处理设备简档控制部分1503、最后处理设备连接管理表1504、操作面板1506和最后处理设备简档存储区1505。通信接口1502能够与外部设备通信。最后处理设备简档控制部分1503能够管理最后处理设备简档，并响应于外部设备的请求发送简档。

最后处理设备连接管理表1504能够管理对应于最后处理设备简档名称的最后处理设备名称，以及连接状态。最后处理设备简档存储区1505能够存储最后处理设备简档的详细内容。预先登记可连接到成像设备10的最后处理设备。它们的名称和其他信息被存储在最后处理设备连接管理表1504中。对应于各最后处理设备的简档被存储在最后处理设备简档存储区1505中。

图16的示例性表格图示了最后处理设备连接管理表1504的内容。该表包括可连接到成像设备的最后处理设备的信息。作为登记项目，最后处理设备连接管理表1504包括管理编号1602(变量类型为无符号短整型)、最后处理设备名称1603(变量类型为串)、制造商名称1604(变量类型为串)、对应的简档的简档名称1605(变量类型为串)以及最后处理设备的连接状态1606(变量类型为布尔值，“假”表示断开连接状态，“真”表示连接状态)。

根据该表，管理编号1602为#5时，最后处理设备名称1603为“Finisher-X”，制造商名称1604为“XYZ”公司，对应的简档的简档名称1605为“finisher-x-of-xyz.xml”，最后处理设备的连接状态1606为“真”(也就是连接状态)。类似地，可以从最后处理设备连接管理表1504获知每一个管理编号1602对应的信息。根据图16的例子，只有管理编号为#5的最后处理设备处于连接状态(即，连接状态为“真”)。

下面参照图17的流程图来描述将半在线最后处理设备连接到成像设备的示例性过程。例如，XYZ公司制造的“Finisher-Y”(也就是图15所示的最后处理设备连接管理表1504中管理标号#6对应的最后处理设备)可以按照下述方式连接。

现在假设在安装了新的半在线最后处理设备之后，用户通过LAN电缆或者其他通信介质将半在线最后处理设备连接到成像设备。成像设备10的最后处理设备简档控制部分1503(也就是处理器1507)执行图17所示的处理。

在步骤S1701，安装新的最后处理设备并通过通信介质将其连接到成像设备(例如图1中的10或者20)。接下来，在步骤S1702，对于新连接到网络的半在线最后处理设备，用户通过操作面板执行连接操作，以使半在线最后处理设备进入可用状态。操作者通过成像设备(10，20)的操作面板将最后处理设备的连接状态1606从断开连接状态(假)改变为连接状态(真)。下面参照图21到23描述操作内容。然后，在步骤S1703，最后处理设备简档控制部分1503响应于半在线最后处理设备的表明该半在线最后处理设备准备就绪的响应，更新最后处理设备连接管理表1504的连接状态。

【连接状态的更新操作】

图21图示了成像设备(10，20)中的操作面板的初始状态。首先，为了进行最后处理设备的连接设置，操作者按压图21所示的“选项”按钮2101。该“选项”按钮用于成像设备的可选设置。当按下“选项”按钮时，显示图22的画面。

在图22的画面上，操作者可以按下“最后处理设备登记”按钮2202。响应于对该按钮的按压，可以显示图23的最后处理设备连接登记画面。该最后处理设备连接登记画面显示了可以登记的最后处理设备的列表。在该画面上可以进行每一个最后处理设备的连接登记。最后处理设备数据的列表可以包括例如最后处理设备名称2301、制造商名称2302和连接状态2303。该列表可以同时显示总共7个最后处理设备，通过按压按钮(2304，2305)滚动画面，可以显示列在这些最后处理设备之前或者之后的其他最后处理设备。

对于最后处理设备的连接登记或者其取消，操作者可以触摸目标最后处理设备的显示，将其转为选中状态(见附图标记2307)，然后可以按下“连接”按钮2309登记目标最后处理设备的连接，或者按下“断开连接”按钮2308来取消连接登记。

例如，根据该例子，要登记XYZ公司的Finisher-Y的连接，操作者可以触摸行2307的区域中的任何地方，将Finisher-Y的显示转为选中状态。然后，操作者可以按下“连接”按钮2309登记Finisher-Y的连接。响应于“连接”按钮2309的按下，成像设备10将连接请求(也就是询问目标最后处理设备是否可用的请求)发送给半在线最后处理设备。作为对收到该连接请求的响应，指定的半在线最后处理设备可用，因此成像设备10显示“已连接”。

如果没有获得响应，则指定的半在线最后处理设备不可用，因此不能改变显示。最后，成像设备启用设置。然后，操作者可以按下“确认”按钮2311将操作面板返回初始状态。如果操作者触摸“取消”按钮2310，则放弃登记工作，通过操作面板输入的全部内容会被擦除。这样，不需要对成像设备的最后处理设备连接管理表1504进行更新工作。

根据该例子，操作者在图23所示的最后处理设备连接登记画面上进行了XYZ公司的Finisher-Y2307的连接登记。响应于该登记，第6号最后处理设备(也就是Finisher-Y)的连接状态从“假”(见1607，图16)变为“真”(见2601，图26)。

通过上述过程，可以完成与新添加的半在线最后处理设备相关的连接登记处理。根据上述例子，在完成半在线最后处理设备的连接之后，操作者通过成像设备的操作面板完成了与最后处理设备的连接登记有关的设置。

但是，登记最后处理设备的连接的方法不限于特定的方法，因此，如果最后处理设备连接管理表1504可以更新，可以使用其他任何地方。例如，成像设备(10，20)和最后处理设备可以通过网络100根据在连接时定义的协议相互通信。在这种情况下，当最后处理设备的连接被识别出来时，成像设备(10，20)能够自动执行连接登记。

另外，成像设备能够向已连接的半在线最后处理设备发送获取最后处理设备简档的请求。然后，成像设备可以接收从半在线最后处理设备发出的最后处理设备简档。所接收到的最后处理设备简档可以被存储在最后处理设备简档存储区1505中。另外，所接收到的最后处理设备简档的名称可以被登记在最后处理设备管理表1504中的“最后处理设备简档名称”栏1605中。另外，最后处理设备的地址可以与最后处理设备简档相关联地登记。

如上所述，成像设备能够从登记的半在线最后处理设备读取半在线最后处理设备的简档信息。随后，计算机可以从成像设备获取简档信息。但是，如果需要，计算机可以从半在线最后处理设备直接获取简档信息。

【最后处理设备简档的获取】

下面说明示例性打印机驱动器的用于从成像设备获取最后处理设备简档并存储最后处理设备简档的过程。在图5所示的配置中，简档存储区504是OS 502中能够存储打印机驱动器505从成像设备(例如图1中的10)获取的最后处理设备简档的存储区。

打印机驱动器505能够通过OS 502的API(应用编程接口)激活简档获取模块，并在简档存储区504中存储使用简档获取模块从成像设备10获取的最后处理设备简档。简档获取模块可以被配置为打印机驱动器505的模块的一部分，或者可以作为OS 502的功能的一部分。

另外，为了请求或者发送最后处理设备简档，主计算机的通信接口510和成像设备10的通信接口511通过通信介质(例如网络100)连接起来。通信协议不限于特定的类型，因此任何协议都可以使用，只要打印机驱动器能够发送最后处理设备简档获取请求，成像设备能够返回被请求的最后处理设备简档的详细内容即可。

图24的流程图描述了从成像设备10获取最后处理设备简档的打印机驱动器505的示例性处理流程。在步骤S2401，打印机驱动器505向成像设备10请求获得进行了连接登记的最后处理设备的简档。响应于打印机驱动器505的该获取请求，成像设备10的最后处理设备简档控制部分1503依次取出最后处理设备连接管理表1504的登记内容，确认每一个最后处理设备的连接状态(见步骤S2402)。例如，当最后处理设备简档控制部分1503确认由成像设备10保存的最后处理设备连接管理表1504中的“Finisher-A”的连接状态时，可以知道“Finisher-A”的连接状态是“假”，如图26所示。

这样，在判断连接状态时(见步骤S2403)，“Finisher-A”的连接状态是“假”(也就是在步骤S2403中为“否”)。处理流程前进到步骤S2405。在步骤S2405，判断是否已完成了对最后处理设备连接管理表1504中所列的所有最后处理设备的确认。

如果已经完成了所有最后处理设备的确认(也就是在步骤S2405中为“是”)，该例程终止。如果还没有完成所有最后处理设备的确认(也就是在步骤S2405中为“否”)，则处理流程返回步骤S2402，以对最后处理设备连接管理表1504中登记的“Finisher-B”，“Finisher-C”，“Binder-ABC”……中的每一个重复上述处理。

例如，在对“Finisher-X”(也就是在最后处理设备连接管理表1504中登记的第5号)的处理中，“Finisher-X”的连接状态为“真”(也就是在步骤S2403中为“真”)，因此处理流程前进到步骤S2404。

另一方面，在判断连接状态时(见步骤S2403)，如果“Finisher-A”的连接状态为“真”(也就是在步骤S2403中为“是”)，则过程前进到步骤2404。在步骤S2404，最后处理设备简档控制部分1503将处于连接状态(处于可用状态)的Finisher-X对应的最后处理设备简档发送给打印机驱动器505。在这种情况下，最后处理设备简档控制部分1503能够从最后处理设备连接管理表1504识别出对应于最后处理设备Finisher-X的最后处理设备简档名称为“finisher-x-of-xyz.xml”(见对应于最后处理设备名称Finisher-X的栏1605)。最后处理设备简档控制部分1503从最后处理设备简档存储区1505读出最后处理设备简档，并将读出的最后处理设备简档发送给打印机驱动器。

在对最后处理设备管理表中的最后一个最后处理设备完成确认之后，在终止该例程之前，向打印机驱动器发送指出对所有最后处理设备完成了步骤S2405中的确认的信息。

另一方面，打印机驱动器505从成像设备接收响应，判断该响应是否表示“未完成”。如果响应是“未完成”，则所接收到的数据是最后处理设备简档，并可以被存储在存储区中。这样，打印机驱动器能够从成像设备获得处于连接状态(也就是可用状态)的半在线最后处理设备的最后处理设备简档。

【主计算机中的打印处理流程】

要打印文档，用户可以选择应用软件的菜单中的打印菜单。响应于用户的选择(指令)，应用软件可以调用OS的API来发送打印开始指令给打印机驱动器。响应于打印指令，OS指令打印机驱动器开始打印。响应于打印开始指令，构成打印机驱动器的图形驱动器从OS的打印机驱动器设置存储区读出打印设置信息，并生成用于成像设备的作业控制信息和指令所选中的最后处理设备的最后处理设置的作业控制信息。

然后，打印机驱动器生成包括所生成的作业控制信息的打印作业，并将所生成的打印作业发送给成像设备(根据第一处理方法)，或者将打印作业的作业通知单和作业控制信息分别发送给成像设备和所选中的最后处理设备(根据第二处理)。

在实践中，作业控制信息可以包括JDF(Job Definition Format，作业定义格式)、PJL(Print Job Language，打印作业语言)和PDL(Page Description Language，页面描述语言)命令。JDF是一种基于XML的文件格式，能够内含地定义/描述和管理/控制打印品的创建和生成过程中的所有步骤。在本示例性实施方案中，将JDF简称为作业通知单。PJL是一种能够将PDL作为打印作业处理的通用语言。本示例性实施方案使用JDF。当选中的最后处理设备是半在线最后处理设备时，作业通知单就作为作业控制信息被传送给该半在线最后处理设备。当选中的最后处理设备是在线最后处理设备时，就将打印作业的用PJL或者PDL描述的作业控制信息传送给连接到该在线最后处理设备的成像设备。

当选中的最后处理设备是离线最后处理设备时，作业控制信息的内容就被转换为操作者能够阅读的格式，并被输入该离线最后处理设备，包括转换后的作业控制信息的打印作业被传送给成像设备。如果传送目的地是半在线最后处理设备，传送目的地地址就是与最后处理设备简档相关联地存储的IP地址。

应用程序通过OS基于文档数据执行打印绘图。向OS指令的打印绘图命令作为打印绘图命令被送给图形驱动器。图形驱动器将所接收到的打印绘图命令转换为成像设备能够解释的绘图信息，并将所述绘图信息作为构成打印作业的数据(简称为“打印作业”)发送给成像设备。

在收到绘图信息之后，成像设备基于所接收到的绘图信息执行绘图和打印。表示绘图信息的页面描述语言例如是LIPS、PCL或者PS。通过上述过程，用户能够获得所要的打印输出。

图25的流程图描述了生成打印作业的主计算机中的示例性处理流程(也就是后期处理的设置)。首先，在步骤S2501，在操作者基于应用程序创建打印数据之后，激活打印机驱动器505。在步骤S2502，打印机驱动器505显示用于进行最后处理设备的设置的UI画面(图2)。在步骤S2503，在打印机驱动器的设置画面上显示作为支援的最后处理设备的功能。当操作者按下“属性”按钮207时，打印机驱动器505显示详细属性设置画面(图3)。

在步骤S2504，当对打印数据应用最后处理时，打印机驱动器505响应于操作者对“最后处理”标签(320)的选择显示最后处理详细设置画面(图4)。当操作者在该详细设置画面(图4)上选择所要求的最后处理项目(也就是最后处理功能)时，打印机驱动器505进行打印机驱动器505支持的最后处理设备提供的最后处理功能的设置(见步骤S2505)。

重复步骤S2504的处理，直到完成所要求的所有最后处理设备功能的设置(也就是步骤2505中的“否”)。当完成最后处理设备功能的设置时(也就是步骤S2505中的“是”)，处理流程前进到步骤S2506。在设置最后处理设备功能时，打印机驱动器505判断新加入的最后处理设备功能是否与操作者指定的最后处理项目(也就是最后处理功能)相冲突。

例如，当操作者使用打印机驱动器的初始设置画面设置新加入的最后处理设备功能时，操作者可能错误地输入不能被该最后处理设备接受的数值。为了避免这种冲突，打印机驱动器505控制UI画面的显示，使得操作者的设置能够为最后处理设备所接受。后面将详细描述显示控制的内容。

然后，在步骤S2506，响应于操作者按下图2所示的“确认”按钮205，打印机驱动器505基于设置内容执行打印指令。然后，主计算机(1，2)将打印包括所产生的作业控制信息的打印作业输出到成像设备(10，20)(见步骤S2507)。

【最后处理】

下面参照图58的流程图描述根据第一处理方法的示例性最后处理设备处理流程。根据第一处理方法，打印机驱动器向成像设备传送打印包括描述半在线最后处理设备的后期处理内容的作业控制信息的打印作业。成像设备接收作业控制信息，并根据作业控制信息中的相关描述执行最后处理。

首先，在步骤S5801，从打印机驱动器和类似部件接收作业控制信息。接下来，在步骤S5802，分析所接收到的作业控制信息。在步骤S5803，根据在成像设备中管理的简档信息判断有没有已登记的最后处理设备能够处理所接收到的作业控制信息。为此目的，例如，优选准备描述在简档信息中描述的标记和在作业控制信息中描述的标记之间的关系的表格，成像设备的控制部分可以访问该表格。那么，就可以用对应于作业控制信息中所描述的标记的标记扫描由成像设备收集的最后处理设备简档。

如果所有功能标记都被找到(或者被命中)，就能够处理作业控制信息(具体地，所指定的最后处理是可执行的)。但是，在本示例性实施方案中，打印机驱动器能够产生对应于最后处理设备简档的作业控制信息，因此可以跳过步骤S5803。

如果没有一个所登记的最后处理设备能够处理用表示功能的标记描述的作业控制信息中描述的处理(也就是步骤S5803中的“否”)，该例程终止。如果有登记的最后处理设备(也就是步骤S5803中的“是”)，则在步骤S5804确认该登记的最后处理设备的类型。如果该登记的最后处理设备是在线最后处理设备，则处理流程前进到步骤S5805，成像设备根据在作业控制信息中指定的设置执行对该在线最后处理设备的作业控制(见步骤S5806)。

在步骤S5804的判断中，可以根据与步骤S5803的扫描可以命中的简档信息相关联的IP地址来辨别最后处理设备类型。如果关联有IP地址，则最后处理设备类型为半在线最后处理设备。尽管离线最后处理设备没有简档信息，但是可以基于作业ID识别最后处理设备类型。例如，可以将可辨别的代码置于离线最后处理设备的作业控制信息的作业ID上。在这种情况下，在步骤S5803中被否定的判断不考虑离线最后处理设备的作业控制信息。

如果所登记的最后处理设备是半在线最后处理设备，则处理流程前进到步骤S5807，成像设备将作业控制信息和作业ID传送到该半在线最后处理设备(见步骤S5808)。传送目的地是在该半在线最后处理设备连接时输入的IP地址。如果所登记的最后处理设备是离线最后处理设备，则处理流程前进到步骤5809，成像设备指令为打印该任务ID和所指定的最后处理设备名称作准备(见步骤S5810)。

在本示例性实施方案中，如果打印机驱动器应用第二处理方法，打印机驱动器则直接将作业控制信息传送给被寻址的最后处理设备。这样，打印机只能接收半在线最后处理设备的作业控制信息。这样，就可以在完成步骤S5802的处理之后立即执行步骤S5806。另外，打印机除了作业控制信息之外还接收打印作业，并基于所接收到的作业和信息执行打印处理。

接下来，在步骤S5811，判断是否已经确认了所有过程(后期处理)。如果还有过程要处理(也就是步骤S5811中的“否”)，则处理流程返回步骤S5804，以对下一个过程继续上述处理。如果所有过程的处理都已完成(也就是步骤S5811中的“是”)，该例程终止。

如上所述，打印机的在线最后处理设备执行后期处理。如果将半在线最后处理设备的作业控制信息传送到打印机，则作业控制信息能够被传输到被寻址的半在线最后处理设备。

【成像设备的处理流程】

下面参照图18、19和20的流程图描述根据一种示例性实施方案，成像设备的示例性处理过程。图18的处理对应于管理最后处理设备和成像设备中的简档时的上述控制。另外，图19图示了由成像设备执行的执行图24所描述的处理(也就是打印机驱动器从成像设备获取最后处理设备简档的处理)的处理流程。

【半在线最后处理设备的设置】

图18的流程图描述了登记连接到成像设备的半在线最后处理设备的示例性处理流程。为了开始图18所示的处理，操作者可以通过成像设备(例如图1的10、20)的操作部分813例如从用户模式打开半在线最后处理设备设置画面。首先，在步骤S1801，通过操作部分1907输入用户指定的IP地址。对于IP地址的指定，用户可以直接输入对应于半在线最后处理设备的IP地址，或者输入预定子网的IP地址。

接下来，在步骤S1802，参照存储在成像设备的最后处理设备简档存储区903中的最后处理设备列表，基于所输入的IP地址识别指定的最后处理设备。并显示可连接到图像处理设备的最后处理设备的列表。这样，用户就能够从所显示的列表选择半在线最后处理设备的制造商和产品名称，并可以指定对应的简档。

在步骤S1803，成像设备显示画面让操作者检查在步骤S1801和S1802输入的内容是否正确。当用户输入表示内容正确的指令时，处理流程前进到步骤S1804。在步骤S1804，成像设备请求对应于所输入的地址的最后处理设备传送简档信息，并将从最后处理设备接收到的简档信息存储到共用DB部分80中。对应于所存储的最后处理设备简档的最后处理设备被添加到最后处理设备管理表中。改变后的最后处理设备管理表被存储到辅助存储设备或者非易失性存储器中。

另外，作为另一种示例性实施方案，可以从从半在线最后处理设备获得的ID获知制造商和产品名称。在这种情况下，在用户输入IP地址的时刻，可以发出ID获取请求，以从半在线最后处理设备获得IP，并显示所获得的ID。根据用户选择的ID，可以向对应于该ID的最后处理设备请求简档信息。

可以从作为连接到网络的可用的最后处理设备的对应最后处理设备获取简档信息。可以相应改写最后处理设备管理表。可以向所输入的IP地址对应的最后处理设备请求最后处理设备简档。可以将IP地址和简档信息作为关联数据存储起来。

【主计算机的简档获取请求处理】

图19的流程图描述了响应于主计算机(1，2)对在成像设备(10，20)中登记的半在线最后处理设备的列表的请求和简档的获取的示例性处理流程。

首先，在步骤S1901，成像设备(10，20)等待从主计算机(1，2)传送的对最后处理设备简档的获取请求。如果收到了获取请求，则处理流程前进到步骤S1902。然后，成像设备(10，20)将在图12和18的处理中登记的半在线最后处理设备所对应的简档发送给主计算机(例如图1中的1或者2)。在本示例性实施方案中，只传送对应于用户的登记最后处理设备的简档。但是，也可以传送成像设备中保存的所有简档，包括未登记简档。

根据图19的处理，操作者的登记的半在线最后处理设备的简档被传送到主计算机。但是，可以响应于主计算机的简档获取请求，传送在成像设备中保存的半在线最后处理设备和在线最后处理设备的简档，或者最后处理设备系统的简档。

【打印处理流】

图20的流程图描述了接收从主计算机传送的包括JDF(作业定义格式)也就是作业通知单的打印作业的成像设备(10，20)中的示例性打印处理流。JDF是一种作业通知单，也就是描述与原稿打印顺序有关的各种处理信息的数据文件。当然，作业通知单的类型不限于JDF。

在步骤S2001，当成像设备(10，20)接收打印作业时，作业控制部分800解释打印作业中所包括的JDF。然后，判断是否有对应于在线最后处理设备的处理(见步骤S2002)。如果没有包括对应于在线最后处理设备的处理(也就是步骤S2002中的“否”)，则处理流程前进到步骤S2004。另一方面，如果包括对应于在线最后处理设备的处理(也就是步骤S2002中的“是”)，则处理流程前进到步骤S2003。在步骤S2003，作业控制部分800解释对应于在线最后处理设备的JDF。

接下来，在步骤S2004，作业控制部分800解释JDF，判断是否有对应于半在线最后处理设备的处理。如果没有包括对应于半在线最后处理设备的处理(也就是步骤S2004中的“否”)，处理流程前进到步骤S2008。在下面的两种情况中，不会有对半在线最后处理设备的请求。一种情况是，客户PC的用户发出了不使用半在线最后处理设备的打印作业。另一种情况是，客户PC的打印机驱动器直接向对应的半在线最后处理设备传送用于执行后期处理的控制信息作为作业通知单。

另一方面，如果包括对应于半在线最后处理设备的处理(也就是步骤S2004中的“是”)，则处理流程前进到步骤S2005。在步骤S2005，作业控制部分800生成作业ID。然后，在步骤S2006，作业控制部分800生成要传送到半在线最后处理设备的JDF。在步骤S2007，作业控制部分800传送作业ID和JDF到半在线最后处理设备。在步骤S2008，作业控制部分800控制打印机部分810执行打印操作。

在步骤S2009，判断是否有对应于在线最后处理设备的处理。如果没有包括对应于在线最后处理设备的处理(也就是步骤S2009中的“否”)，处理流程前进到步骤S2011。另一方面，如果包括了对应于在线最后处理设备的处理(也就是步骤S2009中的“是”)，处理流程前进到步骤S2010。这样，执行在线最后处理设备处理，作为应用于作为打印操作(见步骤S2008)的结果而获得的打印品的后期处理。

另一方面，如果没有包括对应于在线最后处理设备的处理(也就是步骤S2009中的“否”)，处理流程前进到步骤S2011而不执行步骤S2010的处理。在步骤S2011，判断是否有对应于半在线最后处理设备的处理。如果没有包括对应于半在线最后处理设备的处理(也就是步骤S2011中的“否”)，成像设备结束该例程。如果包括了对应于半在线最后处理设备的处理(也就是步骤S2011中的“是”)，处理流程前进到步骤S2012。在步骤S2012，在结束该例程之前，对于对应的半在线最后处理设备中的处理和对操作者的指示，成像设备生成并打印描述处理过程的作业ID和工作指令。

在这种情况下，打印的作业ID与在步骤S2007传送到半在线最后处理设备的作业ID相同。步骤S2012的一个方面为将在基于打印数据完成打印处理后操作者应当向其传送打印品的半在线最后处理设备，还有要输入半在线最后处理设备的作业ID，通知给操作者。

【最后处理设备中的处理】

图27的流程图描述了最后处理设备的示例性处理流程。如前所述，在客户PC上完成打印处理后，客户PC的打印机驱动器将JDF和打印数据传送给操作者选择的成像设备。当所接收到的JDF包括对应于最后处理设备的处理请求时，成像设备传送作业控制信息给最后处理设备。具体地，在半在线最后处理设备的情况下，成像设备传送作业ID和对应于半在线最后处理设备的作业控制信息。半在线最后处理设备接收作业ID和作业控制信息并将它们存储在存储设备902中(见图9)。

下面参照图27的流程图描述半在线最后处理设备的基于存储在存储设备902中的作业控制信息的示例性处理过程。首先，在步骤S2701，半在线最后处理设备等待操作者输入的ID。如果输入了ID(也就是步骤S2702中的“是”)，处理流程前进到步骤S2703。

在步骤S2703，半在线最后处理设备(例如图1中的21，22)请求成像设备的作业控制部分800传送对应于所接收到的ID的JDF，并获取响应于该请求返回的JDF。在步骤S2704，基于该JDF的内容，最后处理设备自动设置执行预定的后期处理所需的参数，比如记录纸大小。这样，操作者不需要根据传统上使用的打印的操作指南来手工设置参数。

接下来，在步骤S2705，最后处理设备控制预定的显示设备显示参数以让用户确认设置内容。用户确认所显示的内容，如果没有问题就按下最后处理设备的“处理开始”按钮。这样，最后处理设备根据在步骤S2704设置的参数开始处理。例如，如果所指定的最后处理设备是切纸机，则最后处理设备根据所确定的尺寸开始切割操作。

如果当前设置有问题(也就是步骤S2706中的“是”)，则处理流程前进到步骤S2708，请求用户手工设置适合半在线最后处理设备的参数。如果自动设置的参数没有问题(也就是步骤S2706中的“否”)，或者在完成步骤S2708的手工参数设置之后，处理流程前进到步骤S2707以执行最后处理。

如果指定使用多个半在线最后处理设备，则对下一个半在线最后处理设备类似地执行上述处理。如上所述，示例性实施方案的系统布置中的最后处理设备简档的使用使得驱动器能够使用最后处理设备功能，而不管在线最后处理设备、离线最后处理设备和半在线最后处理设备的差异。

【与半在线最后处理设备的添加有关的处理】

下面说明向成像系统新添加另一个半在线最后处理设备的情况下的示例性处理。图28的示意图图解了成像系统的一种示例性布置，包括主计算机1(包括控制成像设备10的打印机驱动器)、送纸设备2803和在线最后处理设备11。例如，除了订书钉功能和穿孔功能外，在线最后处理设备11还有中间订合装订功能。

另外，图28的成像系统包括作为半在线最后处理设备的无线装订机2806。主计算机1、成像设备10和半在线最后处理设备(也就是无线装订机)2806连接到网络100。

【无线装订机的连接和属性信息文件】

根据在图15到17中描述的半在线最后处理设备的连接方法，操作者可以将无线装订机(也就是半在线最后处理设备)2806连接到成像系统。在完成连接过程后，图15的最后处理设备简档存储区1505存储规定无线装订机2806的功能的属性信息文件(也就是属性简档)。图29举例图示了存储在最后处理设备简档存储区1505中的无线装订机2806的简档内容。

在图29中，标记2901是指出最后处理设备是无线装订机的标识符。根据该例子，标记2902显示了最后处理设备的制造商名称，也就是“ABC”。根据该例子，标记2903显示了最后处理设备的产品名称，也就是“NSB100”。标记2904显示了无线装订机2806的可处理的装订尺寸。从<MaxBookletDimensions>到</MaxBookletDimensions>的部分表示了可处理的输入原稿的最大尺寸。根据该例子，最大尺寸是320mm×320mm。另外，从<MinBookletDimensions>到</MinBookletDimensions>的部分表示了处理输入原稿的最小尺寸。根据该例子，最小尺寸是110mm×145mm。

标记2905和2906的描述显示了限定无线装订机的功能的限定信息。根据按照XML格式描述的属性简档，可以用从标记<Restrictions>(2907)到标记</Restrictions>(2908)来描述限定信息。通过识别该标记，打印机驱动器505能够识别在属性简档中添加的限定信息。

标记2905的描述表明了可在无线装订机2806中处理的输入原件的厚度。根据该例子，可处理的原件厚度的范围是从1mm到55mm。另外，当装订机进行无线装订操作时，所制出的书本在书本的书脊附近有一个不可阅读的区域，当打开书时，该区域无法完全翻开因此无法阅读。标记2906的描述表明了这样的不可阅读区域的宽度。根据该例子，在每一页中不可阅读宽度是7mm。

【用户界面的显示控制】

安装在主计算机1中的驱动器UI重排程序512能够从成像设备10获得无线装订机2806的最后处理设备简档，并基于所获得的最后处理设备简档在用户界面(UI)上添加功能显示项目。或者，驱动器UI重排程序512能够改变已经显示在画面上的功能显示项目的设置内容。

图39A的流程图简要描述了由驱动器UI重排程序512执行的示例性用户界面显示控制流程。首先，在步骤S3901，驱动器UI重排程序512获取连接的半在线最后处理设备的属性信息文件(也就是属性简档)。接下来，驱动器UI重排程序512比较在属性文件中设置的限定信息与打印机驱动器的设置信息(步骤S3902)。

如果限定信息与设置信息一致(也就是步骤S3903中的“是”)，处理流程前进到步骤S3905。在步骤S3905，驱动器UI重排程序512基于打印机驱动器的设置信息控制用户界面的显示。另一方面，如果属性文件中设置的限定信息与打印机驱动器的设置信息不一致(也就是步骤S3903中的“否”)，处理流程前进到步骤S3904。在步骤S3904，驱动器UI重排程序512基于属性文件中设置的限定信息控制用户界面的显示。

打印机驱动器的设置信息例如是这样确定的：将要连接到成像设备的在线最后处理设备或者半在线最后处理设备视为初始状态。但是，打印机驱动器的设置信息不限于限定这些最后处理设备的功能的信息。

例如，如果以后向成像系统连接了不同的半在线最后处理设备，则该最后处理设备的最后处理设备简档中的限定信息可以在步骤S3902中用作要与之比较的基准。在这种情况下，打印机驱动器设置存储区503作为设置信息可以存储限定前一最后处理设备功能的信息(可设置范围、数值、文档的方向、页面布局等)。在图39A的步骤S3902的处理中，驱动器UI重排程序512可以检查存储在打印机驱动器设置存储区503中的设置信息。

另外，如果有多个具有相同限定信息的半在线最后处理设备可供选择，则驱动器UI重排程序512可以显示这样的用户界面，使得操作者能够选择合乎需要的半在线最后处理设备(见图39B)。驱动器UI重排程序512例如可以显示用户界面3940，允许操作者在考虑以下因素的情况下选择合乎需要的半在线最后处理设备：半在线最后处理设备的特性，与操作者的工作区有关的信息，以及与操作者的使用频率或者其他操作历史有关的信息。

如果操作者在图39B所示的用户界面3940上选择了“处理能力优先”3950，则驱动器UI重排程序512可以参照各最后处理设备的描述处理能力(例如处理速度和处理容量)的最后处理设备简档来选择最优的半在线最后处理设备。

另外，如果操作者选择了“工作区优先”3906，则驱动器UI重排程序512可以基于存储在打印机驱动器设置存储区503中的信息(比如半在线最后处理设备的安装位置)选择最优的半在线最后处理设备以减少后期处理所需的工作时间。例如，为了减少操作者的移动距离，驱动器UI重排程序512可以指定最接近操作者使用的成像设备的最后处理设备。

另外，如果操作者选择了“使用频率优先”3970，则驱动器UI重排程序512可以基于例如存储在打印机驱动器设置存储区503中的与累计使用频率有关的信息来选择最优的半在线最后处理设备。

信息处理设备(1，2)显示设置画面，使得操作者能够进行设置以控制成像设备的打印输出和对成像设备(10，20)产生的打印品进行后期处理的后期处理设备(21、22)(或者包括最后处理系统200)的打印输出。

信息处理设备(1，2)包括获取部分，比较部分和显示控制部分。获取部分能够获得表示后期处理设备的后期处理功能的功能信息(例如图13中的1311，图14中的1404-1407和图29中的2905、2906)。

比较部分能够比较获取部分获得的功能信息和其他后期处理设备的设置信息(也就是表示该后期处理设备的后期处理功能的信息)。显示控制部分能够基于比较部分的比较结果改变设置画面，并显示改变后的设置画面。

安装在主计算机(1，2)上的驱动器UI重排程序512能够在OS502的控制下工作，以执行获取部分，比较部分和显示控制部分的上述功能。

图30图示了在驱动器UI重排程序512还没有获得无线装订机2806的最后处理设备简档的状态下打印机驱动器的用户界面(UI)的示例性最后处理页3001。通过最后处理页3001，操作者能够设置直接连接到成像设备1的在线最后处理设备11的功能(见图1和28)。在线最后处理设备11具有订书钉功能，穿孔功能，中间订合装订功能和在完成装订处理之后沿着一侧切割打印品的切纸功能。

对于装订设置，操作者可以在打印方式输入栏中设置“装订打印”(见图30的步骤3002)。然后，操作者可以在中间订合装订功能设置栏中输入复选标记(见步骤3003)，以完成对中间订合装订操作的设置。当在打印方式输入栏3002中选择了“装订打印”时，操作者可以使用按钮3005打开对话框来执行装订细节设置。后面会描述装订细节设置对话框的内容。

接下来，根据上述过程，驱动器UI重排程序512获取连接到网络100的无线装订机2806(也就是半在线最后处理设备)的最后处理设备简档。该处理对应于图39A的步骤S3901。

当无线装订机2806(也就是半在线最后处理设备)新连接到网络100时，操作者例如按下UI最后处理页3001的按钮3004来获得与设备配置有关的信息。响应于用户对按钮3004的按压，根据在图5和24中描述的获取包括与设备配置有关的信息的最后处理设备简档的处理，驱动器UI重排程序512可以从成像设备10获得无线装订机2806的最后处理设备简档。

获得最后处理设备简档的时间可以基于操作者的指令，而不限于图24的处理的执行。例如，可以在打开图30所示的用户界面(UI)的最后处理页3001时获得最后处理设备简档。

通过图24所示的获取与设备配置有关的信息的处理，驱动器UI重排程序512能够获得新连接的后期处理设备(也就是无线装订机2806)的最后处理设备简档。驱动器UI重排程序512能够分析所获得的最后处理设备简档的内容，并能够基于该分析控制(或者改变)用户界面(UI)的显示。驱动器UI重排程序512能够辨别最后处理设备简档的标记2901中所包含的字符串″Non-StitchBooklet″，从而将该最后处理设备识别为无线装订机。

通过该识别，在选择了装订打印作为打印方式的情况下，就启用无线装订。驱动器UI重排程序512可以在图31所示的用户界面(UI)的最后处理页3101的打印机驱动器最后处理页上添加无线装订复选框3102。这样，通过打印机驱动器505的用户界面(UI)，操作者能够设置作为半在线最后处理设备通过网络100连接到成像设备的无线装订机2806的功能。

除了在用户界面(UI)上添加功能项目之外，驱动器UI重排程序512还能够控制用户界面(UI)的显示以基于下面要描述的限定信息改变画面的内容。驱动器UI重排程序512从所获得的最后处理设备简档中取出作为限定无线装订机2806的功能的限定信息的标记<Restriction>(2907)和</Restriction>(2908)。

根据图29所示的最后处理设备简档，夹在两个标记2907和2908之间的标记2905和2906的描述表示了详细限定信息。例如，根据无线装订操作，打印品具有无法打开的装订部分。这样，标记2906描述了不可阅读区作为限定信息。根据该例子，与装订部分相邻的不可阅读区的宽度为7mm。

图32的示意图图解了用于设置装订细节的示例性装订细节对话框3201。当在图30所示的用户界面(UI)画面上选择了中间订合3003，并且按下了装订细节设置按钮3005时就显示该对话框。装订细节对话框3201包括用于选择“左侧装订”或者“右侧装订”作为装订方式的设置部分3202，以及用于指定装订操作的装订宽度的设置部分3203。

装订操作的装订宽度定义了在形成图像的页面上的一个区域(也就是指定要留的始于书本的书脊(也就是装订的装订部分)的页边)。可以以毫米为单位设置装订宽度。根据图32所示的例子，作为默认限定信息，装订宽度的设置范围可以是从0mm到30mm。根据中间订合，可以将记录纸对折，对折叠部分进行订合。这样，装订宽度的最小值被设置为0mm。另外，尽管该例子图示了30mm作为实际可行的值，但是对于装订宽度的最大值并没有物理上的限制。

图33的示意图图解了用于设置装订细节的示例性装订细节对话框3301。当操作者在图31所示的用户界面(UI)画面上选择了无线装订，并且按下了装订细节设置按钮3103时就显示该对话框。装订细节对话框3301的设置项目类似于图32所示的装订细节对话框3201。装订细节对话框3301包括用于选择“左侧装订”或者“右侧装订”作为装订方式的设置部分3302，以及用于指定装订操作的装订宽度的设置部分3303。

但是，在这种情况下，驱动器UI重排程序512可以获得无线装订机2806的最后处理设备简档，可以比较在所获得的简档中设置的限定信息的内容与打印机驱动器505的用户界面(UI)的默认限定信息(对应于图39A中的步骤S3902和S3903的处理)，并可以基于限定信息改变用户界面(UI)的内容。

如果限定信息不同于设置信息，驱动器UI重排程序512可以根据最后处理设备简档中设置的限定信息的内容改变用户界面(UI)画面的内容(对应于图39A的步骤S3904的处理)。在这种情况下，根据限定与书本的书脊(也就是装订的装订部分)相邻的7mm的不可阅读范围的限定信息(2906)，可以将用户界面(UI)画面3201的显示内容(装订宽度)从默认设置范围(0mm到30mm)(也就是图32的3203)改变为基于限定信息的设置范围(7mm到30mm)(也就是图33的3303)。

如果在指定无线装订机2806执行无线装订的情况下驱动器UI重排程序512允许默认设置(0mm到30mm)，则在0mm到6mm的范围内看不到形成在记录纸张上的图像。因此，如果无条件地接受用户界面(UI)的设置，如果这种设置在实际的无线装订处理中无法实现，则操作设置和实际的后期处理结果会相互冲突。

为了避免这种冲突，驱动器UI重排程序512可以基于作为限定信息被设置的装订宽度(也就是<BookletUnReadableWidth.Length＝″7mm″/>：见图29中的标记2906)，将默认设置范围(0mm到30mm)改变为反应该限定信息的新的范围(7mm到30mm)。驱动器UI重排程序512可以根据设置范围的改变控制用户界面(UI)的显示。

在上述例子中，只添加和连接一个半在线最后处理设备。但是，安装在主计算机(1或者2)上的驱动器UI重排程序512能够获得构成图1所示的最后处理设备系统200的多个半在线最后处理设备(也就是中间订合装订机31和折纸机32)的最后处理设备简档。然后，驱动器UI重排程序512能够比较在所获得的最后处理设备简档中设置的限定信息和默认限定信息，并可以基于比较结果控制用户界面的显示。

如上所述，根据本示例性实施方案，操作者能够容易地执行最后处理设备的设置而不用确认最后处理设备的连接状态和被限定的功能。

第二种示例性实施方案

下面参照附图描述本发明的第二种示例性实施方案。图34的示意图图解了第二种示例性实施方案的成像系统的布置。图34的成像系统不同于图28的成像系统的地方在于，半在线最后处理设备2806被代之以连接到网络100的三边切纸机3406。

对于三边切纸机的连接，驱动器UI重排程序512执行如下显示控制。本示例性实施方案的半在线最后处理设备的连接可以根据在第一种示例性实施方案中的方法进行。

【三边切纸机的连接和属性信息文件】

操作者可以根据在第一种示例性实施方案中描述的图15到17的方法将三边切纸机3406(也就是半在线最后处理设备)连接到成像系统。在完成连接过程后，图15所示的最后处理设备简档存储区1505可以存储规定三边切纸机3406的功能的属性信息文件(也就是简档)。图35图示了存储在最后处理设备简档存储区1505中的三边切纸机3406的简档的示例性内容。

在图35中，标记3501是表明最后处理设备是三边切纸机的标识符。根据该例子，标记3502表明最后处理设备的制造商名称，也就是“ABC”。根据该例子，标记3503表示最后处理设备的产品名称，也就是“ABC CUT100”。标记3504表示三边切纸机3406的可处理的输入输出尺寸。从<MaxInputDimensions>到</MaxInputDimensions>的部分表示可设置的输入打印品的最大尺寸。根据该例子，最大尺寸是330mm×330mm。另外，从<MinOutputDimensions>到</MinOutputDimensions>的部分表示打印品的最小切割尺寸。根据该例子，最小尺寸是100mm×142mm。

标记3508的描述表示限定三边切纸机3406的功能的限定信息。标记3505的描述表示与可在三边切纸机3406中处理的输入原件的厚度有关的信息。根据该例子，可处理的厚度等于或者小于50mm。标记3506的描述表示三边切纸机3406的最小切割宽度。根据该例子，可处理的最小切割宽度在X方向和Y方向都是3mm。标记3507的描述表示三边切纸机3406的最大切割宽度。根据该例子，可处理的最大厚度在X方向是230mm，在Y方向是94mm。

【用户界面的显示控制】

安装在主计算机1上的驱动器UI重排程序512能够从成像设备10获得三边切纸机3406的最后处理设备简档，并可以基于所获得的最后处理设备简档在用户界面(UI)画面上添加功能显示项目，或者改变功能显示项目的设置内容。

在驱动器UI重排程序512获取三边切纸机3406的最后处理设备简档之前，打印机驱动器的用户界面(UI)的最后处理页画面类似于在第一种示例性实施方案中描述的图30所示的画面。

通过图30所示的用户界面(UI)的最后处理页画面3001，用户能够设置连接到成像设备10的在线最后处理设备11的功能。在线最后处理设备11具有订书钉功能、穿孔功能、中间订合装订功能和在完成装订操作后对打印品的一边进行切割的切纸功能。

与切纸有关的设置包括打印方式设置3002和中间订合设置3003。只有当在装订打印中选择中间订合时切纸操作才是可行的。这样，只通过在最后处理页画面3001上的打印方式输入栏3002中选择装订打印，不能显示对切纸操作的设置。

图36图示了当在图30的最后处理页3001上还在“打印方式：”3602(这里已经选择了“装订打印”)下面选择了“中间订合”3603时显示的示例性最后处理页3601。具体地，在指定中间订合的复选框中输入的复选标记3603表明指定了中间订合(也就是“启用”状态)。如果该复选框是启用状态，则操作者可以对切纸操作进行设置。在最后处理页3601上，操作者可以在复选框3604中选择切割类型，并可以在输入栏3605中设置切割宽度。切割宽度设置栏3605允许操作者在5mm到30mm的范围内设置需要的切割宽度。该范围是对应于在线最后处理设备11的默认设置范围。

接下来，驱动器UI重排程序512获取连接到网络100的三边切纸机3406最后处理设备简档。当三边切纸机3406(也就是半在线最后处理设备)新连接到网络100时，操作者例如按下UI最后处理页3601的按钮3606来获得与设备配置有关的信息。响应于用户对按钮3606的按压，根据在图5和24中描述的能够获取包括与设备配置有关的信息的最后处理设备简档的处理，驱动器UI重排程序512能够从成像设备10获得三边切纸机3406的最后处理设备简档。

获取最后处理设备简档的时间是基于操作者的指令，不限于执行图24的处理时。例如，可以在打开图36所示的用户界面(UI)的最后处理页3601时获得最后处理设备简档。

通过图24所示的获取与设备配置有关的信息的处理，驱动器UI重排程序512能够获得新连接的后期处理设备(也就是三边切纸机3406)的最后处理设备简档。

驱动器UI重排程序512能够分析所获得的最后处理设备简档的内容，并能基于该分析控制(或者改变)用户界面(UI)的显示。驱动器UI重排程序512能够识别最后处理设备简档的标记3501中所包含的字符串″3-side Cutter″，从而可以识别该最后处理设备是三边切纸机。通过该识别，在选择了装订打印作为打印方式并且选择了中间订合的情况下启用切纸功能。驱动器UI重排程序512可以添加单选按钮3703，允许操作者在图37所示的用户界面(UI)的最后处理页3701的打印机驱动器最后处理页上选择切纸方式。

当不需要切纸操作时，操作者可以选择单选按钮3703-1。当需要进行单边切纸操作时，操作者可以选择单选按钮3703-2。当选择了单选按钮3703-2时，在线最后处理设备11被指定为后期处理设备。当需要进行三边切纸操作时，操作者可以选择单选按钮3703-3。如果选择了单选按钮3703-3，半在线最后处理设备(也就是三边切纸机3406)就被指定为后期处理设备。

另外，最后处理页3701允许操作者对长边切割3704、顶边切割3705和底边切割3706中的每一种情况设置切纸宽度。

如果操作者选择了“单边切纸”3703-2，则驱动器UI重排程序512启用切割宽度3704，作为长边切割操作的可选切割宽度。在这种情况下，驱动器UI重排程序512能够控制(或者改变)顶边切割操作的切割宽度3705以及底边切割操作的切割宽度3706的显示。例如，可以用掩蔽或者类似的方式来区分显示。

根据该例子，长边切割操作的切割宽度3704的范围(5mm到30mm)是基于默认设置信息。顶边切割的切割宽度3705的范围(3mm到94mm)和底边切割的切割宽度3706的范围(3mm到94mm)是基于限定信息的设置(也就是<Minimum Cutting Length.YY＝″3mm″/，<Maximum Cutting Length.Y Y＝″94mm″/>(见图35中的标记3506和3507，))。如果基于图37所示的设置进行打印，则相继执行装订打印和中间订合，最后书本的页面沿着其长边被切割5mm的宽度。

如果操作者选择了“三边切割”3703-3，则驱动器UI重排程序512能够控制用户界面(UI)的显示，以基于三边切纸机3406的最后处理设备简档所包括的限定信息改变相应的切割宽度设置范围。

图38图示了基于三边切纸机3406的最后处理设备简档中所包含的限定信息的内容改变长边切割的切割宽度3804的设置范围时显示的示例性用户界面(UI)。这里，最后处理页3801类似于图37所示的用户界面(UI)的最后处理页3701

驱动器UI重排程序512将作为三边切纸机3406的最后处理设备简档中所包括的限定信息的，对应于长边的X方向上的切割范围的设置(3mm到230mm)，与被设置为在线最后处理设备11的默认设置的单边切纸操作切割范围(5mm到30mm)进行比较，并基于限定信息改变用户界面(UI)的内容。

如果半在线最后处理设备(也就是三边切纸机3406)开始其操作时没有改变针对在线最后处理设备设置的切割范围的设置(5mm到30mm)，则当打印品超过5mm到30mm的范围时，不会进行切割操作。这样，设置和实际的后期处理就会相互冲突。

为了避免这种冲突，基于与对应于长边的X方向上的切割范围有关的限定信息(也就是<Minimum Cutting Length.X X＝″3mm″/>，<Maximum Cutting Length.X X＝″230mm″/>：见标记3506和3507，图35)，驱动器UI重排程序512将默认设置范围(5mm到30mm)改变为反映限定信息的新范围(3mm到230mm)，并控制用户界面(UI)的显示。

对于顶边和底边的切割宽度(见步骤3705和3706，图38)，已经基于限定信息显示了切纸范围。因此，不需要改变显示内容。如果选择三边切割3703-3作为切纸方式，则驱动器UI重排程序512基于最后处理设备简档中包括的限定信息针对顶边和底边的切割宽度控制显示。这样，在设置值和后期处理之间就不会发生冲突。对重新改变切割范围的显示控制是没有必要的。

根据图38的例子，长边的切割宽度是12mm，顶边和底边的切割宽度是10mm。如果基于上述设置进行打印，则根据上述过程相继执行装订打印和中间订合，同时将有关切割宽度的信息传送给三边切纸机3406。随后，操作者将打印品从成像设备10发送到三边切纸机3406。三边切纸机3406可以基于所发送的有关切割宽度的信息进行切割操作。

根据本示例性实施方案，操作者能够容易地执行最后处理设备的设置而不用确认最后处理设备的连接状态和被限定的功能。

第三种示例性实施方案

图40的示意图图解了根据第三种示例性实施方案的成像系统的示例性布置。图40的成像系统包括成像设备4001、折纸机4002、切纸机4003、中间订合装订机4004和覆膜装订机4005。折纸机4002、切纸机4003、中间订合装订机4004和覆膜装订机4005可以作为半在线最后处理设备工作。除了图40所示的半在线最后处理设备之外，成像设备4001可以根据预定协议与连接到网络4006的其他半在线最后处理设备通信，比如订书机、打孔机、插页机和校对机。

图41的示意图图解了根据第三种示例性实施方案的成像设备4001的布置。成像设备4001包括扫描器部分4102、激光曝光部分4103、成像部分4104，定影部分4105、送纸/输送部分4106、控制这些部分的作业控制部分4107和用于进行操作设置的操作部分4108。

图42的示意图图解了成像设备4001的示例性操作输入部分4108。操作输入部分4108包括触控板部分4201和按键输入部分4202。图43的示例性示意图图解了按键输入部分4202的细节。图44的示例性示意图图解了触控板部分4201的细节。

图43所示的按键输入部分4202包括用于在待机模式(也就是正常工作状态)和睡眠模式(在该模式下主控制器停止程序的运行，等待与网络打印或者传真有关的中断，以节省电力消耗)之间切换的操作部分电源开关4301。当整个系统的电源开关处于“开”状态时，可以控制按键输入部分4202。

当按下了节电键4302(也就是用于节省电能消耗的控制键)时，可以降低待机模式下定影单元的控制温度，但是这样的话需要较长的时间达到打印条件。可以将节电键4302修改为根据节电率来降低控制温度。

开始键4303是允许操作者发出开始复印或者传输的指令的控制键。停止键4304是允许操作者中断操作的控制键。数字键4312是允许操作者进行各种设置的控制键。清除键4313是允许操作者取消各种设置的控制键。ID键4314是允许操作者输入口令号码以获取使用成像设备4001的授权的控制键。

复位键4305是允许操作者将设置返回默认状态的控制键。帮助键4306是允许操作者显示指南或者帮助消息的控制键。用户模式键4307是允许操作者转移到用户自己的系统设置画面的控制键。计数器确认键4308是允许操作者基于成像设备4001中提供的能够对打印数量计数的软计数器中存储的数据显示打印品总数的控制键。例如，可以根据操作模式(例如复印/打印/扫描/传真)、颜色模式(例如彩色/单色)或者纸张大小(大/小)来显示输出打印品的数量。

图像对比度拨盘4309是允许操作者通过改变为触控板部分中的液晶显示器装备的背光的强度来调节屏幕的可视性的拨盘。执行/存储器指示灯4310是在作业执行期间或者在访问存储器期间闪烁以提示操作者的灯。出错指示灯4311是在没有作业可执行时或者在出错时(比如服务人员呼叫)时，或者是在卡纸或者耗材短缺时闪烁的灯。

图44图示了示例性触控板显示器，其包括LCD(液晶显示器部分)和设置在其上的透明电极。当操作者触摸对应于显示在LCD上的键的透明电极时，可以显示相关的操作画面。图44图示了待机模式下的初始画面。根据设置操作可以显示各种操作画面。

复印标签4401是允许操作者转到用于复印操作的操作画面的标签键。发送标签4402是允许操作者转到用于发出传输(发送)操作(比如发送传真或者电子邮件)的指令的操作画面的标签键。存储盒标签4403是允许操作者转到用于对存储盒(也就是为每一个用户提供的作业存储单元)输入输出作业的画面的标签键。选项标签4404是允许操作者设置可选功能比如扫描器设置的标签键。系统监视器键4409是允许操作者显示成像设备4001的状态的键。通过选择每一个标签，操作者可以转到相应的操作模式。

颜色选择设置键4418是允许操作者选择彩色复印、单色复印或者自动模式的键。复印比设置键4415是允许操作者转到操作者可以在上面进行复印比设置(例如原大、放大和缩小)的设置画面的键。后期处理设置键4414是允许操作者转到操作者可以在上面指定号码、位置等的订书钉或者穿孔设置画面的键。

另外，双面设置键4412是允许操作者转到操作者可以选择单面打印或者双面打印的设置画面的键。纸张尺寸设置键4411是允许操作者转到操作者可以选择送纸盘、纸张大小和介质类型的设置画面的键。图像模式设置键4407是允许操作者选择适合原件图像的图像模式比如文本模式或者照片模式的键。浓度设置键4406是允许操作者调节输出图像的浓度的键。

状态显示部分4417进行指示当前状态(比如待机状态、预热状态、卡纸和出错)的简化显示。复印比显示部分4416显示操作者通过复印比设置键4415设置的复印比。纸张尺寸显示部分4410显示操作者通过纸张尺寸设置键4411设置的纸张尺寸和模式。复印数量显示部分4405显示操作者通过数字键指定的复印数量，或者显示当前复印数量。另外，中断键4413可以用来中断复印操作以执行另外的作业。特殊功能键4408是允许操作者进行连续页面复印、头版/组合页面、缩印布局、图像偏移等的设置的键。

成像设备4001的功能类似于参照图8描述的第一种示例性实施方案中的成像设备。具体地，图41的作业控制部分4107(对应于作业控制部分800，图8)能够控制各种功能部分执行主计算机生成的打印作业。在这种情况下，作业控制部分4107能够通过NIC部分803(见图8)与连接到网络4006的半在线最后处理设备(例如图40所示的切纸机4003或者中间订合装订机4004)通信，以获得规定半在线最后处理设备功能的信息(也就是最后处理设备简档)。作业控制部分4107能够将最后处理设备简档的内容反映到用于打印品的后期处理的用户界面(UI)上。

图45的示意图图解了半在线最后处理设备4500的示例性布置。半在线最后处理设备4500能够基于来自最后处理设备控制部分4516的指令来控制处理的开始、中断和完成。最后处理设备控制部分4516连接到网络4006(见图40)。最后处理设备控制部分4516具有用于从外部设备(例如连接到网络4006的成像设备4001或者主计算机)接收数据并向外部设备传送数据的通信功能(也就是数据收发功能)。

当半在线最后处理设备4500开始处理时，放在送纸盘上的打印品(也就是堆叠的纸张)(以下简称为“纸张”)沿着半在线最后处理设备4500中的路径被输送。半在线最后处理设备4500装有样品盘4501和堆叠盘4502，可以根据作业类型或者输出纸张的复印数量选择性地使用它们。

有两种分拣方式。一种方式是将输出纸张分拣到多个接收盒的接收盒分拣方式。另一种方式是使用电子分拣功能对每一个作业分拣输出纸张的错位分拣方式。使用在控制部分4516中装备的大容量存储器能够通过使用所谓的排序功能(能够改变缓存页面顺序和输出顺序)来支持电子分拣功能。

另外，当对要输出的作业设置了订书钉模式时，最后处理设备控制部分4516控制半在线最后处理设备4500将纸张输出到堆叠盘4502。在这种情况下，在将纸张输出到堆叠盘4502之前，可以针对每一个作业将纸张依次存储在最后处理设备中设置的处理纸盘中，并可以由订书机在处理纸盘上装订起来。这样，可以将每一叠记录纸张输出到堆叠盘4502。

另外，根据作业类型，Z形折叠机4503可以将纸张折叠成Z形，穿孔机4504能够开两个或者三个归档孔。例如，当操作者通过操作输入部分4108设置Z形折叠处理作为与要输出的作业的页面处理有关的设置时，最后处理设备控制部分4516控制Z形折叠机4503对该作业所对应的页面执行折叠处理。然后，纸张沿着最后处理设备中的路径输送，被输出到指定的纸盘，也就是被输出到堆叠盘4502或者样品盘4501。

另外，当操作者通过操作输入部分4108将穿孔处理设置为与对应于要输出的作业的纸张处理有关的设置时，最后处理设备控制部分4516控制穿孔机4504对作业所对应的纸张执行穿孔处理。然后，沿着最后处理设备中的路径输送纸张并输出到指定的纸盘，例如堆叠盘4502或者样品盘4501。

另外，当操作者通过操作输入部分4108将骑马装订处理设置为与对应于要输出的作业的纸张处理有关的设置时，最后处理设备控制部分4516控制骑马装订机4505对作业对应的纸张进行骑马装订处理。骑马装订机4505可以在两个中央部分将纸张装订起来，并可以将用辊子沿着中线固定的纸张折叠成小册子，从而完成装订处理。由骑马装订机4505制成的小册子被输出到小册子盘4506。

另外，插页机4514可以直接将放在插页盘4513中的纸张送到指定的输出盘(例如送到堆叠盘4502和样品盘4501)，而不将其送到打印机。换句话说，插页机4514可以将放置在插页盘4513中的纸张插入被送到在线最后处理设备的纸张(也就是在打印机部分中打印的纸张)之间。通常，操作者将纸张放入插页机4514的插页盘4513时是面朝上的状态。设置在插页盘4513中的拾纸辊可以喂送在插页盘4513中堆叠的纸张的最上面的纸张。因此，从插页机4514喂送的纸张以面朝下的状态被输出到堆叠盘4502或者样品盘4501。

当纸张被输送到骑马装订机4505时，最后处理设备控制部分4516可以首先将纸张送向穿孔机4504，然后让纸张转换运动方向回到骑马装订机4505，这样纸张的朝向就可以被调整为所要的方向(也就是正面朝上或者正面朝下的状态)。最后处理设备控制部分4516基于操作者通过操作输入部分4108输入的指令控制插页机4514执行上述插页处理。

切边机4509(也就是切纸机)从骑马装订机4505接收小册子(也就是中间装订输出)。切边机4509的辊子将所接收到的小册子喂送预定的长度，以在切割部分4507中将小册子各页的边缘切除。结果，小册子各页面的边缘就被修整整齐。然后将切边后的小册子存储到小册子存储部分4508中。最后处理设备控制部分4516基于操作者通过操作输入部分4108输入的指令控制切边机4509执行上述切纸处理。

图46的示意图图解了根据本示例性实施方案的成像设备4001中的操作输入部分4108的示例性初始画面。图47的示意图图解了当半在线最后处理设备连接到网络4006时，在成像设备4001的操作输入部分4108中显示的示例性画面。当半在线最后处理设备4500连接到网络4006时，成像设备4001的作业控制部分4107控制操作输入部分4108在其显示画面上显示最后处理设备设置按钮4701。当最后处理设备设置按钮4701被选择时，作业控制部分4107显示用于进行对应于半在线最后处理设备的各种设置的画面。

图48的示例性示意图图解了当按下图47所示的最后处理设备设置按钮4701时，作业控制部分4107控制的最后处理设备设置画面。成像设备4001的操作者可以通过按下显示在画面上的功能设置按钮4801(记录纸大小)、4802(记录介质类型)、4803(单面或者双面)和4806(装订宽度)来进行半在线最后处理设备的各种设置。取消按钮4804是允许操作者取消设置内容的按钮。设置完成按钮4805是允许操作者固定设置内容的按钮。

图49图示了描述与半在线最后处理设备功能相关的信息的最后处理设备简档的示例性内容。按照XML格式描述的最后处理设备简档包括表示最后处理设备功能(包括骑马装订功能(Saddle-Stitch)、小册子功能(Booklet)、订书钉功能(Staple)和作业转移功能(JobShift))的标记4901。标记4902表示最后处理设备制造商。标记4903表示最后处理设备的产品名称。区域4904描述对应于各最后处理设备功能的最后处理设备能力(性能)。区域4905描述用于控制最后处理设备的控制命令。

图50图示了用于管理最后处理设备的连接状态的最后处理设备连接管理表5001的示例性内容。最后处理设备连接管理表5001存储可连接到成像设备4001的最后处理设备的信息。作为登记项目，最后处理设备连接管理表5001包括管理编号5002(变量类型为无符号短整型)、最后处理设备名称5003(变量类型为串)、制造商名称5004(变量类型为串)、对应的简档的简档名称5005(变量类型为串)和最后处理设备的连接状态5006(变量类型为布尔值，“假”表示连接断开状态，“真”表示连接状态)。

根据该表，当管理编号5002为#5时，最后处理设备名称5003是“Finisher-X”，制造商名称5004是“XYZ”公司，对应的简档的简档名称5005是“finisher-x-of-xyz.xml”，最后处理设备的连接状态5006是“真”(也就是“已连接”)(见附图标记5007)。类似地，可以从最后处理设备连接管理表5001得知对应于每一个管理编号5002的信息。根据图50的例子只有管理编号为5的最后处理设备连接到成像设备4001(也就是处于连接状态)。

图51是用于管理在图50中描述的最后处理设备连接管理表5001中登记的每一个最后处理设备的能力的示例性最后处理设备能力管理表5100。为了避免最后处理设备的功能和成像设备的功能之间的冲突，成像设备4001的作业控制部分4107判断成像设备4001是否具有使用半在线最后处理设备执行后期处理的打印输出能力。如果存在最后处理设备能够使用成像设备4001的打印输出而没有任何冲突(根据判断结果)，则成像设备4001的作业控制部分4107将该最后处理设备的功能登记到图51所示的最后处理设备能力管理表中。

最后处理设备连接管理表5100包括描述表示最后处理设备名称的字符串的名称栏5101，描述表示最后处理设备功能的ID或字符串的功能栏5102，以及描述当使用最后处理设备功能时需要的，每张记录纸上要放置的页数的布局栏5103。例如，当后期处理包括骑马装订时，成像设备4001进行打印时必须考虑适合骑马装订的页面布局和页面顺序。

另外，最后处理设备连接管理表5100包括表示与最后处理设备功能相应的能力(性能)的规格栏5104，以及表示在最后处理设备的各种设置中使用的控制命令的控制命令栏5105。为了实现最后处理设备的远程控制，成像设备4001的作业控制部分4107能够向最后处理设备发送控制命令。

图52的示意图图解了作为后期处理的一个例子的示例性骑马装订，其中，5201表示切纸线，页面沿着该切纸线被切割。5202表示书本的书脊，页面在该处被折叠。图53A和53B的视图图解了在骑马装订操作中，成像设备必须遵循的页面布局和输出页面顺序。图53A图示了左侧装订的页面布局，图53B图示了右侧装订的页面布局。如图53A和53B所示，在每一张记录纸的正面和反面分别布置两页数据。为了使用骑马装订功能进行后期处理，成像设备4001必须具有经根据预定的页面顺序依次在每一张记录纸的正面和反面布置两页图像数据的成像功能。

图54到57的流程图描述了当成像设备与新连接到网络4006的半在线最后处理设备建立连接，向半在线最后处理设备传送控制命令，并对打印品进行后期处理时执行的示例性过程。

控制连接到网络4006的后期处理设备(例如4002到4005，图40)并具有被配置为执行打印输出处理的成像单元的成像设备4001包括获取部分、判断部分和显示控制部分。获取部分能够获取表示后期处理设备的后期处理功能的功能信息(例如最后处理设备简档，如图49所示)。

判断部分能够基于所获得的功能信息判断成像单元是否能够执行允许用后期处理设备进行后期处理的打印输出。当判断部分判定成像单元能够执行打印输出时，显示控制部分能够控制操作输入部分4108在其显示部分上显示设置画面，用于进行控制后期处理功能以使用后期处理设备的输入操作。

另外，成像设备4001包括登记部分，当判断部分判定成像单元能够执行打印输出时，该登记部分能够向最后处理设备连接管理表5001和最后处理设备能力管理表5100中登记与可以被指定为后期处理设备的后期处理设备有关的信息，包括从最后处理设备简档获得的功能、对应于这些功能的能力以及控制后期处理设备的控制命令。

成像设备4001的作业控制部分4107能够用作上述获取部分、判断部分、显示控制部分和登记部分，能够执行这些部分的处理。

图54的流程图描述了当半在线最后处理设备连接到成像系统时执行的半在线最后处理设备和成像设备4001的处理流程。首先，在步骤S5401，当半在线最后处理设备连接到网络4006时，半在线最后处理设备向成像设备4001传送表示半在线最后处理设备连接到网络4006的连接信号。

在步骤S5402，成像设备4001的作业控制部分4107判断是否通过NIC部分803收到了从半在线最后处理设备发送的连接信号。如果没有收到连接信号(也就是步骤S5402中的“否”)，作业控制部分4107继续待机状态，重复步骤S5402的判断。如果收到了连接信号(也就是步骤S5402中的“是”)，处理流程前进到步骤S5403。在步骤S5403，成像设备4001的作业控制部分4107请求半在线最后处理设备传送规定功能的信息(也就是最后处理设备简档)。

在步骤S5404，响应于成像设备4001的请求，半在线最后处理设备在最后处理设备控制部分4516的控制下传送最后处理设备简档。在步骤S5405，作业控制部分4107判断是否收到了半在线最后处理设备的最后处理设备简档。如果没有收到最后处理设备简档(也就是步骤S5405中的“否”)，处理流程前进到步骤S5411执行出错处理。

另一方面，如果收到了半在线最后处理设备的最后处理设备简档(也就是步骤S5405中的“是”)，处理流程前进到步骤S5406。在步骤S5406，作业控制部分4107从所接收到的最后处理设备简档读取最后处理设备功能4901，制造商名称4902、产品名称4903、各最后处理设备功能对应的能力(性能)4904和控制最后处理设备的控制命令4905。

在步骤S5407，作业控制部分4107判断成像设备4001是否具有用半在线最后处理设备执行后期处理的打印输出能力。例如，如果具有骑马装订功能的半在线最后处理设备被用来进行后期处理，则作业控制部分4107必须进行控制，在每一张记录纸的正面和反面页面上分别打印两页图像(见图52，53A和53B)。具体地，当成像设备4001不能按照预定页面顺序在每一张记录纸的正面和反面页面上分别打印两页图像时，新连接的半在线最后处理设备就不能使用(也就是步骤S5407中的“否”)。

这样，作业控制部分4107跳过步骤S5408。在这种情况下，在最后处理设备能力管理表(图51)中不登记半在线最后处理设备的不能为成像设备4001所用的功能。另一方面，如果能够使用新连接的半在线最后处理设备(也就是步骤S5407中的“是”)，处理流程前进到步骤S5408。在步骤S5408，作业控制部分4107在最后处理设备能力管理表(图51)中登记半在线最后处理设备的功能以及对应于这些功能的控制命令。

为了获得可在后期处理设备中处理的打印输出，作业控制部分4107控制设置画面的显示，添加按钮(例如图47的4701，或者图48的4801-4803和4806)，或者改变按钮。例如，装订操作中与不可阅读区域(例如从装订部分起的7mm范围)有关的信息可以被设置为在最后处理设备简档中指定的能力信息。在这种情况下，作业控制部分4107能够将与半在线最后处理设备功能有关的详细信息(例如记录纸大小，类型，单面/双面等)反映到控制成像设备的打印输出的设置画面上。

在这种情况下，如果新连接的半在线最后处理设备的信息不同于已经登记为初始设置信息的信息或者其他最后处理设备的设置值，则作业控制部分4107能够基于与新连接的半在线最后处理设备的能力有关的信息控制(或者改变)用来控制成像设备的打印输出的设置画面(也就是用户界面)的显示。

例如，可能将装订宽度“0”mm设定为在线最后处理设备4011的初始设置值。在这种情况下，如果中间订合装订机(也就是半在线最后处理设备)以该初始设置装订宽度生成打印输出，则每一个页面会具有一个无法阅读或者看见的不可阅读区域。这样，该设置值和打印输出结果就会相互冲突。为了避免这样的冲突，作业控制部分4107基于最后处理设备简档所包含的能力信息将输入栏4809的显示从初始值“0”mm控制(改变)为更新值“7”mm。

仍看图54，在步骤S5409，作业控制部分4107判断是否已经从最后处理设备简档完全读出了功能以及与功能相关的最后处理设备能力和控制命令。如果还有功能或者相关的能力或控制命令(也就是步骤S5409中的“否”)，处理流程返回步骤S5406。作业控制部分4107读出剩下的最后处理设备功能以及相关的最后处理设备能力和控制命令，并判断成像设备4001是否具有用半在线最后处理设备执行后期处理的打印输出能力。

如果已经从最后处理设备简档完全读出了功能以及与功能相关的最后处理设备能力和控制命令(也就是在步骤S5409中的“是”)，处理流程前进到步骤S5410。在步骤S5410，作业控制部分4107在最后处理设备连接管理表(图50)中登记新连接的半在线最后处理设备的“最后处理设备名称”、“简档名称等。

在图54所示的流程图的处理中，在成像设备4001加电之后，作业控制部分4107能够使成像设备4001进入待机状态(见步骤S5402，图54)，也就是等待半在线最后处理设备的连接的状态，并且响应于接收到的连接信号开始步骤S5403的处理。

图55的流程图描述了控制成像设备4001的操作输入部分4108的显示的作业控制部分4107的示例性处理流程。首先，在步骤S5501，作业控制部分4107控制触控板部分4201显示图46所示的画面。接下来，在步骤S5502，作业控制部分4107判断最后处理设备是否登记在最后处理设备连接管理表5001中。如果该最后处理设备没有登记(也就是步骤S5502中的“否”)，作业控制部分4107结束该例程，而不改变图46所示的画面的内容。

另一方面，如果该最后处理设备已登记在最后处理设备连接管理表5001中(也就是步骤S5502中的“是”)，处理流程前进到步骤S5503。在步骤S5503，作业控制部分4107在图47所示的画面上添加最后处理设备设置按钮4701，然后结束该例程。

图56的流程图描述了成像设备4001的当操作者按下在图55所示的流程图的处理中添加的最后处理设备设置按钮4701(见图47)时执行的示例性处理流程。

首先，在步骤S5601，作业控制部分4107判断与最后处理设备功能有关的信息(也就是功能信息)是否已登记在最后处理设备能力管理表5100中。如果最后处理设备功能信息没有登记在最后处理设备能力管理表5100中(也就是步骤S5601中的“否”)，作业控制部分4107结束该例程。另一方面，如果最后处理设备功能信息被登记在最后处理设备能力管理表5100中(也就是步骤S5601中的“是”)，处理流程前进到步骤S5602。

在步骤S5602，作业控制部分4107控制触控板部分4201显示功能设置按钮4801到4803(见图48)，这些按钮允许操作者输入对应于最后处理设备功能的设置值。在步骤S5603，作业控制部分4107判断是否有功能设置按钮被按下。如果有功能设置按钮被按下(也就是步骤S5603中的“是”)，处理流程前进到步骤S5604。在步骤S5604，作业控制部分4107启用操作者通过功能设置按钮设置的功能(见步骤S5604)。

在步骤S5605，作业控制部分4107判断是否按下了图48所示的取消按钮4804。如果按下了取消按钮4804(也就是步骤S5605中的“是”)，作业控制部分4107结束该例程。另一方面，如果没有按下取消按钮4804(也就是步骤S5605中的“否”)，处理流程前进到步骤S5606。

在步骤S5606，作业控制部分4107判断是否按下了图48所示的设置完成按钮4805。如果没有按下设置完成按钮4805(也就是步骤S5606中的“否”)，那么操作者通过功能设置按钮(4801到4803)启用的功能还没有被固定。这样，处理流程返回步骤S5603。然后，作业控制部分4107执行类似的过程。如果按下了设置完成按钮4805(也就是步骤S5606中的“是”)，则启用最后处理设备功能(步骤S5607)。

成像设备4001包括分析部分和选择部分。分析部分能够分析所接收到的打印作业是否包括对打印输出的后期处理。根据分析部分的分析，选择部分可以基于最后处理设备能力管理表5100中登记的与半在线最后处理设备功能有关的信息5102来选择能够执行所指定的后期处理的后期处理设备。

另外，成像设备4001的作业控制部分4107能够用作上述分析部分和选择部分，能够执行这些部分的处理。具有用作显示控制部分的能力的作业控制部分4107能够基于与最后处理设备能力管理表5100中登记的能力有关的信息(例如关于布局的信息5103和关于规格的信息5104)控制操作输入部分4108显示设置画面(例如4801-4803和4806，图48)，允许操作者控制打印输出，以使用所选择的后期处理设备。

图57的流程图描述了成像设备4001的打印处理流程。首先，在步骤S5701，作业控制部分4107判断是否在打印的执行中指定了使用半在线最后处理设备的后期处理。如果指定了使用半在线最后处理设备的后期处理(也就是步骤S5701中的“是”)，处理流程前进到步骤S5702。在步骤S5702，作业控制部分4107从最后处理设备能力管理表5100中选择能够执行所指定的后期处理的半在线最后处理设备。

然后，为了使用所选定的后期处理设备，作业控制部分4107从最后处理设备能力管理表5100获取控制打印输出的信息(例如布局信息5103)，并在显示屏上显示所获得的信息(见图48)。然后，处理流程前进到步骤S5703。利用该显示，操作者能够确认设置的内容。另一方面，当没有指定使用半在线最后处理设备的后期处理时(也就是步骤S5701中的“否”)，处理流程前进到步骤S5703，不执行步骤S5702的处理。

在步骤S5703，作业控制部分4107根据在步骤S5702获得的布局信息5103执行打印处理(当不使用最后处理设备时，布局信息不被反映到打印处理中)。例如，在步骤S5701如果半在线最后处理设备的设置包括骑马装订，则从最后处理设备能力管理表5100获得布局信息“2”。这样，作业控制部分4107在每一张记录纸上设置两页图像，并根据预定的页面顺序依次执行打印处理。

在完成步骤S5703的处理之后，作业控制部分4107从最后处理设备能力管理表5100获取对应于半在线最后处理设备功能的控制命令信息5105，并将所获得的控制命令传送给半在线最后处理设备(见步骤S5704)，然后结束该例程。例如，如果半在线最后处理设备的设置包括骑马装订，则作业控制部分4107从最后处理设备能力管理表5100传送″saddleStitch ON″到半在线最后处理设备，作为对应于骑马装订的控制命令。利用这样传送的控制命令，成像设备4001能够对半在线最后处理设备进行远程控制。

根据上述第三种示例性实施方案，在半在线最后处理设备连接到网络时执行图54的流程图所示的处理。但是，当将该示例性实施方案应用于离线最后处理设备时，使用该系统的操作者能够在任何时候从主计算机或者其他外部设备下载图49所示的最后处理设备简档，以建立图50和51所示的最后处理设备连接管理表和最后处理设备能力管理表。

根据本示例性实施方案，能够适宜地形成要在最后处理设备中处理的图像，不用要求操作者确认最后处理设备的能力。

第四种示例性实施方案

下面参照附图描述本发明的第四种示例性实施方案。类似于上述第一种示例性实施方案，第四种示例性实施方案的成像系统包括信息处理设备(例如客户PC)、成像设备和半在线最后处理设备。

【打印机驱动器的示例性GUI】

第四种示例性实施方案公开了根据简档存储区504中存储的简档建立在客户PC上运行的打印机驱动器的GUI的示例性处理。

一般，连接到办公室设备上的最后处理设备的类型是有限的。因此，驱动器UI一般是基于连接到办公室设备上的最后处理设备的特征或者规格设计的。当最后处理设备连接到该设备上时，该最后处理设备的信息可以从打印机控制器获得，并可以显示对应于最后处理设备的UI。

但是，在设计驱动器UI时没有考虑没有连接到成像设备的独立的最后处理设备(例如半在线最后处理设备和离线最后处理设备)。另外，最后处理设备可能具有在创建打印机驱动器时还不认识的新功能，或者最后处理设备可能具有不同类型。如果这样的最后处理设备连接到成像设备，就不可能实现驱动器UI的自适应显示。

在本示例性实施方案中，获得和利用各种最后处理设备的简档。另外，可以根据主计算机的打印机驱动器能够分析的格式描述最后处理设备简档中所包括的与UI有关的信息，这样打印机驱动器就能够自适应地构造和显示UI。

为了简化说明的目的，图59图示了在客户PC 1、成像设备21和半在线最后处理设备31和32之间的最后处理设备简档的示例性流程。在图59中，各最后处理设备具有存储用于描述最后处理设备的性能或者特性的简档5911、5912和5913的存储设备。另外，驱动器功能DB 5901存储能够被添加、改变或者删除的所有类型的最后处理设备功能。可以将驱动器功能DB作为服务器，或者可以在客户PC中提供驱动器功能DB。在客户PC 1上安装和运行的驱动器UI重排程序5902能够重新安排打印机驱动器的GUI。

下面描述上述打印机驱动器的GUI的更新处理。如前面已经说明过的，成像设备21的控制器(也就是作业控制部分800)检测直接连接到成像设备的最后处理设备22和连接到网络100的最后处理设备31和32。控制器(也就是作业控制部分800)获取最后处理设备简档5911、5912和5913，并将所获得的简档存储到共用DB部分808中。

接下来，客户PC 1与成像设备21的控制器通信，获取所有有效的简档，并将所获得的简档存储在简档存储区504中。客户PC的驱动器UI重排程序5902基于简档存储区504中存储的简档信息重新安排驱动器UI。在这种情况下，如果简档包括在驱动器中不存在的功能，则驱动器UI重排程序5902与驱动器功能DB5901通信以获取信息。下面说明每一个处理的细节。

首先描述根据一种示例性实施方案的打印机驱动器505的GUI结构。类似于最后处理设备简档，对每一种功能，根据标记格式描述与打印机驱动器505的GUI有关的信息。

图60的示意图图解了当没有连接最后处理设备时的示例性的基本驱动器UI。该基本驱动器UI包括“页面设置”、“最后处理”、“送纸”和“打印质量”标签，当操作者点击相应的标签时，这些标签选择性地切换。可以基于这些标签构建分级结构。

图61的示意图图解了基于图60所示内容的驱动器UI的示例性分级结构。将图60的“最后处理”画面粗分为三个项目：“打印方式”，“装订方向”和“出纸方式”。图61图示了基于“最后处理”标签的分级结构的树结构。另外，在“出纸方式”下显示有图像，比如描述“分拣”项目的选项按钮以及复选按钮，比如“错位”和“旋转”。

因此，如图61所示，可以根据分层语言比如XML描述该分级结构。具体地，小的项目比如“分拣”、“分组”和“旋转”与驱动器UI的更新直接有关，因此伴有与在驱动器UI上的位置和所占面积相关的标记。如果功能是最后处理设备固有的，则伴有显示与该项目有关的最后处理设备的标记。这将在下面更详细地描述。

另一方面，除了上述简档信息之外，最后处理设备的简档信息包括“驱动器UI”标记。例如，根据图62所示的装订机的简档的示例性分级结构，将“驱动器UI”标记添加到装订机简档中固有的“小册子”、“介质”和“StapleSpaceInternal”标记中。

装订机包括“订书钉”功能，因此“最后处理”标签中的“出纸方式”应当被反映到驱动器UI中。在简档中描述了“最后处理”和“出纸方式”标记。另外，在添加订书钉功能时，将单选按钮“订书钉”、订书钉图像和指定订书钉位置的命令按钮添加到驱动器UI画面上。这样，就获得了图62所示的分级结构。

单选按钮，所述图像和命令按钮代表最后处理设备固有的功能，因此向与位置和大小有关的信息添加辨别最后处理设备的信息。另外，当操作者点击命令按钮“订书钉位置指定”时，打开另一个UI(也就是另一个窗口)，以允许操作者进行详细设置。在这种情况下，在“订书钉位置指定”的信息之后描述与有关的UI有关的信息。

图63图示了装订机的简档的一种示例性结构，其描述了与另一个UI有关的信息。根据图63的例子，用用于选择“左上”或者“左下”的单选按钮来指定订书钉位置。因此，如图63所示，简档描述了表示单个UI的标记、“订书钉位置指定”项目、单选按钮的类型比如“左上”和“左下”、每一个单选按钮的位置和大小以及表示有关的最后处理设备功能的信息。

如上所述，可以基于具有分级结构的基本驱动器UI和描述与驱动器UI有关的信息的最后处理设备简档来更新驱动器UI。图64的流程图描述了根据一种示例性的实施方案，驱动器UI重排程序5902的示例性的驱动器UI更新处理过程。可以响应于打印机驱动器的启动，或者在操作者在图2所示的GUI上改变打印机时，执行驱动器UI重排程序5902。

见图64，首先，客户PC 1的打印机驱动器505从成像设备21的控制器接收包括最后处理设备简档和设备简档的简档信息，并将所接收到的简档信息存储到简档存储区504中(见步骤S6401)。接下来，客户PC 1的打印机驱动器505确认与所存储的简档信息中包括的UI有关的描述(见步骤S6402)，判断是否有与UI有关的描述(见步骤S6403)。具体地，在图62所示的简档的例子中，判断是否有“驱动器UI。”

如果没有与驱动器UI有关的描述(也就是步骤S6403中的“否”)，驱动器UI不需要更新，因此打印机驱动器505结束该例程。另一方面，简档中如果有与UI有关的描述(也就是步骤S6403中的“是”)，打印机驱动器505判断是否添加了驱动器UI重排程序不认识的新功能(见步骤S6404)。具体地，如果有图61所示的“页面设置”、“最后处理”、“送纸”和“打印质量”标记之外的标记，则打印机驱动器505判定添加了不认识的功能。如果添加了不认识的功能，则打印机驱动器505向驱动器功能DB 5901通知该标记的存在(见步骤S6407)。

驱动器功能DB 5901判断是否有得到支持的功能(见步骤S6408)。如果有得到支持的功能(也就是步骤S6408中的“是”)，则打印机驱动器505获取驱动器功能DB 5901的信息，执行驱动器UI更新处理(见步骤S6409)。如果没有得到支持的功能(也就是步骤S6408中的“否”)，打印机驱动器505结束该例程，不更新驱动器UI。

需要步骤S6407和S6408的上述处理来响应驱动器UI重排程序不认识的新的最后处理设备。因此，如果在成像设备21及其打印机驱动器之后在市场上出现了新的最后处理设备，则可以将新的最后处理设备的功能创建成与该示例性实施方案的UI兼容的简档，并可以将所创建的简档登记在驱动器功能DB 5901中。在这方面，最好在可通过因特网访问的FTP服务器中提供驱动器功能DB 5901。

另外，当没有添加不认识的功能时(也就是步骤S6404中的“否”)，处理流程前进到步骤S6405。在步骤S6405，打印机驱动器505判断在GUI上是否有可用于对应于该标记的新UI的空间。如果没有可用的空间(也就是步骤S6405中的“否”)，处理流程前进到步骤S6406，执行空间创建处理，然后前进到步骤S6409执行驱动器UI更新处理。如果有可用的空间(也就是步骤S6405中的“是”)，处理流程前进到S6409，更新驱动器UI。下面将描述每一个处理的细节。

图65的流程图描述了在没有添加未预期到的功能的情况下有可用于新UI的空间时执行的示例性的驱动器UI更新处理。在图65中，最后处理设备简档651和被存储在简档存储区504中。另外，预先在硬盘7604(见图76)中存储了驱动器UI结构信息652、驱动器UI画面信息653和驱动器UI模板654。图62图示了最后处理设备简档651的格式。图61图示了驱动器UI结构信息652的格式。

仍看图65，首先，在步骤S6501，检查最后处理设备简档651中“驱动器UI”之下的标记以及驱动器UI结构信息652的最上层。然后，从驱动器UI结构信息获得对应的标记。接下来，在步骤S6502，检查最后处理设备简档651驱动器UI结构信息的下一层。在步骤S6503，判断是否有对应的项目(也就是相同的项目)。如果有相同的项目(也就是步骤S6503中的“是”)，处理流程返回步骤S6502，进一步检查下一层。如果没有对应的项目(也就是步骤S6503中的“否”)，则以下述方式将最后处理设备简档的项目和该下一层的项目添加到驱动器UI结构信息652中。

驱动器UI的画面信息被存储到DB中作为驱动器UI画面信息653。可以基于存储在DB中的信息确认当前UI上的空白。这样，在步骤S6504，从驱动器UI画面信息653确认当前的空白。另一方面，基于最后处理设备简档651的信息计算加入的项目所需的面积(见步骤S6505)。然后，基于计算结果，将新项目加入空白中(见步骤S6506)。然后，通过确认在简档中是否有与另一个UI有关的信息来判断是否要求新的UI(见步骤S6507)。

如果要求新的UI(也就是步骤S6507中的“是”)，将下一层的信息与驱动器UI模板654相结合，执行UI添加处理(见步骤S6508)。在这种情况下，驱动器UI模板654是包括画面大小等的定义但不包括功能的驱动器UI画面。当不需要新的UI时(也就是步骤S6507中的“否”)，处理流程前进到步骤S6509，更新驱动器UI画面信息653和驱动器UI结构信息652。

下面参照图60所示的驱动器UI描述一个例子。该例子是当没有连接最后处理设备时显示的。现在假设具有图62所示的简档的最后处理设备与成像设备21新建立了连接，打印机驱动器从成像设备21获取最后处理设备简档。

客户PC 11(和客户PC 22)的驱动器UI重排程序5902一开始依次取出简档中包括的标记。首先，驱动器UI重排程序5902确认“驱动器UI”标记被包括在简档中。然后，驱动器UI重排程序5902继续进行检索以寻找“最后处理”标记，判断“最后处理”标记是否存在于图61所示的驱动器UI的分级结构的上一层(也就是对应于UI上的“页面设置”标签等的描述)中。

随后，类似地检查下面的层。对于位于简档中“最后处理”的下一层的“出纸方式”，检查紧接在“最后处理”下面的图61中的层。在确认了存在“出纸方式”之后，检查下一层。然后，如果出现不存在的标记(例如根据图62的例子的“单选按钮”的下一层中的“订书钉”)，“订书钉”及其下一层的信息被添加到图61。类似地，信息被添加到“图像”和“命令按钮”标记下面的层。然后基于驱动器UI画面信息计算现有的空白。

计算加入的项目，比如“选项按钮”、“图像”和“命令按钮”所需的面积，以执行这些项目的加入。命令按钮包括与另一个UI有关的信息，从而基于该信息添加“订书钉位置指定”的UI画面。最后，根据更新的驱动器UI更新驱动器UI信息(例如驱动器UI画面信息和驱动器UI结构信息)，然后结束处理。

图66图示了反映上述添加处理的驱动器UI的示例性架构。图67图示了基于图66所示的驱动器UI的结构信息显示的驱动器UI。如图67所示，与订书钉相关的信息被添加到图60所示驱动器UI的初始状态。另外，当选择了“分拣”时，“订书钉位置指定”按钮以灰朦模式显示，因为附加了“最后处理设备”的属性信息。另外，当订书钉处于“开”状态时，“订书钉位置指定”按钮被启用。当操作者点击该按钮时，显示图68所示的新UI。如图所示，该新UI包括两个单选按钮，也就是“左上”单选按钮和“左下”单选按钮，它们是基于简档信息添加的。

下面描述空间创建处理(见步骤S6406，图64)。当基本UI没有用于加入新UI的空间时执行该处理。如果没有新UI可用的空间，则必须添加适当的空间。但是，具有固定画面大小的驱动器UI不容易扩展空间。另外，即使驱动器UI的面积可扩展，超过客户PC的最大屏幕尺寸的设置操作也是不可接受的。因此，该示例性实施方案通过添加新的标签来确保所需的空间。

图69图示了一个实际的例子。根据该例子，图62的简档中所示的最后处理设备功能被添加到图60的驱动器UI。另外，半在线最后处理设备连接到网络。当在驱动器UI中使用时，与订书钉有关的UI被添加到“出纸方式”。现在假设添加的按钮太大而不能被容纳到当前UI的空间中。因此，为了确保容纳与所添加的“订书钉”有关的功能的空间，图69的例子包括新的“最后处理2”标签，“出纸方式”被完全转移到该标签中去了。另外，改变分级结构以包括两种类型的最后处理项目，如图70所示。“最后处理”和“最后处理2”项目被设置在最上层的“最后处理”的下面。

当添加有增加的功能的下一个最后处理设备时，可以改变步骤S6501等的处理，以便不但检查最上层，而且检查下层的“最后处理”和“最后处理2”项目。但是，空间添加处理不限于上述的方式。可以使用任何其他形式。

下面参照图64和65的流程图描述当添加不认识的功能时执行的处理。当添加不认识的功能时，驱动器UI重排程序5902向驱动器功能DB询问该功能。如果存在得到支持的功能，则添加新的标签。

作为例子，假设具有图71的最后处理设备简档的最后处理设备被连接到图59的驱动器UI。在这种情况下，“装订细节设置”(也就是最后处理设备简档中“驱动器UI”的下一层)不被包括在标识驱动器结构配置的信息的标签的上一层中。驱动器UI重排程序向驱动器功能DB 5901询问是否存在“装订细节设置”。

如果驱动器功能DB 5901中有关于“装订细节设置”的信息，则基于该信息添加新的“装订细节设置”标签。结果，可以获得图72所示的驱动器UI结构配置，并可以如图73所示显示所得到的UI。如图72所示，驱动器UI结构配置包括新添加的“装订细节设置”项目。另外，如图73所示，驱动器UI包括新添加的“装订细节设置”标签。

在上述示例性实施方案中，要在半在线最后处理设备(例如覆膜装订)中执行的后期处理可以被指定为应用于打印品的后期处理。在这种情况下，包括要在半在线最后处理设备中执行的后期处理的内容的打印作业和描述半在线最后处理设备ID的作业控制信息可以被传送到成像设备。具体地，当所接收到的打印作业包括要在半在线最后处理设备中执行的后期处理时，成像设备将后期处理的内容传送给半在线最后处理设备ID所标识的半在线最后处理设备。

首先，客户PC通过执行类似于该示例性实施方案中描述的成像设备的处理，获取半在线最后处理设备的IP地址。该处理可以被构建为打印机驱动器的一个模块，或者可以被构建为独立的程序。然后，打印机驱动器生成描述后期处理内容和作业ID(也就是标识符)的“作业通知单”，并将所产生的作业通知单直接传送给半在线最后处理设备。在这种情况下，传送到成像设备的打印作业不需要包括与半在线最后处理设备相关的后期处理的内容或者该半在线最后处理设备的作业控制信息。

第五种示例性实施方案

在第五种示例性实施方案中，有多个功能相互重叠的最后处理设备。例如，当有多个最后处理设备都具有“订书钉”功能时，最后处理设备的区别可能在于详细功能，例如可订的页面的数量或者订书钉位置。

图74的流程图描述了当多个最后处理设备具有相互重叠的功能时，驱动器UI重排程序5902的示例性处理过程。图74的步骤S7401到S7409的处理类似于图64的步骤S6401到S6408的处理，因此这里不再说明。

当添加了不认识的功能(也就是步骤S7404中的“否”)时执行步骤S7410的处理。在步骤S7410，判断功能是否有相似性(也就是重叠)。在这种情况下，如果最后处理设备的新添加的功能是已经作为另一个最后处理设备的功能被包含的，则认为功能具有相似性(也就是重叠)。如果没有功能的相似性(也就是重叠)(也就是步骤S7410中的“否”)，则处理流程前进到步骤S7405，判断对新的UI是否有可用空间。

如果识别出有功能的相似性(也就是重叠)(也就是步骤S7410中的“是”)，则处理流程前进到步骤S7411，执行功能比较处理，然后前进到步骤S7409执行驱动器UI更新处理。例如，如果在已经包含了“订书钉”功能的条件下新连接新的订书机(也就是具有订书钉功能的最后处理设备)，则会识别出功能有相似性(也就是重叠)。

对于在步骤S7409执行的功能比较处理，有两种实际的方法。一种方法是在多个最后处理设备中选择具有最高性能的最后处理设备。另一种方法是比较多个最后处理设备功能，并根据比较显示它们。作为例子，假设两个最后处理设备可以与具有图60的驱动器UI的成像设备通信。

例如，根据前一种方法，因为简档包括有关性能比如最大复印数量的信息，可以基于它们的简档比较最后处理设备的能力。因此，可以选择具有最高性能的最后处理设备。在这种情况下，不需要规定标识所选择的最后处理设备的信息，因为操作者可以在不考虑所选择的最后处理设备的性能或者特性的情况下进行设置。如上所述，如果要求对最后处理设备没有专门知识的人确定要获得他们所要的最终打印品所需要的设备，他们会被弄糊涂。因此，只是有目的地显示功能，以避免混淆。

另一方面，按照后一种方法，需要详细说明多个最后处理设备中的每一个，以描述最后处理设备名称和相关功能的列表的形式明确显示它们的功能。图75图示了该列表的一个例子。根据图75的例子，一个最后处理设备A具有可在两个位置(也就是左上和左下)执行的订书钉功能，另一个最后处理设备B具有可在三个位置(也就是左上、左下和中间)执行的订书钉功能。操作者可以比较最后处理设备功能，选择最优的最后处理设备。

还要注意到类似(或者重叠)功能的比较以及有关处理不限于上述方式。另外，如上所述，根据本示例性实施方案，在客户PC上使用的打印机驱动器的UI结构信息是根据通用描述语言比如XML格式描述的。同时，标识最后处理设备功能的简档是以类似的方式描述的，以便与打印机驱动器的UI结构信息一致。结果，用户能够获得所要的最后处理设备的简档，可以按照使用打印机驱动器的环境适当地构建打印机驱动器的GUI。

【其它示例性实施方案】

根据本发明，可以使用记录介质向系统或者设备提供实现示例性实施方案的上述功能的软件程序。系统或者设备(例如CPU或者MPU)可以从记录介质读取所提供的程序代码，并执行所述程序以实现这些示例性实施方案的功能。

在这种情况下，能够实现上述示例性实施方案的功能的从所述记录介质读出的程序代码可以构成本发明。另外，上述示例性实施方案的实现不限于执行由计算机读取的程序代码。在计算机上运行的操作系统(OS)可以基于程序代码的指令执行部分或者全部实际处理，以实现上述示例性实施方案的功能。

另外，从记录介质读出的程序可以被写入装备在计算机中的功能扩展板的存储器中或者连接到计算机的功能扩展单元的存储器中。在这种情况下，基于程序的指令，在功能扩展板或者功能扩展单元中提供的CPU能够执行部分或者所有处理，从而实现上述示例性实施方案的功能。

从上述示例性实施方案可以理解，本发明可以具体实现为系统、设备、方法、程序或者记录介质。具体地，本发明可应用于包括多个设备的集成系统，或者可以应用于单个设备。

另外，实现上述示例性实施方案的功能的软件程序(也就是对应于前述示例性实施方案的图中所示的流程图的程序)可以直接或者远程地提供给系统或者设备，从而该系统的计算机或者该设备能够读取并执行所提供的程序代码以实现本发明。因此，本发明涵盖按照在计算机中的能够实现本发明的功能或者过程的计算机代码，或者可以存储所述程序的任何记录介质。在这种情况下，程序的类型可以是目标代码、解释器程序或者OS脚本数据。

提供程序的记录介质可以选自软盘(注册商标)、硬盘、光盘、磁光盘、MO、CD-ROM、CD-R、CD-RW、磁带、非易失性存储卡、ROM和DVD(DVD-ROM，DVD-R)。

提供程序的方法包括使用主计算机的浏览功能访问因特网上的主页，如果该主页允许用户向用户的硬盘或者其它记录介质下载本发明的计算机程序的话(或者下载具有自动安装功能的程序压缩文件)。另外，构成本发明的程序的程序代码可以被分为多个文件，以便可以从不同的主页下载各文件。也就是，本发明涵盖允许众多用户下载程序文件从而可以在用户的计算机上实现本发明的功能或者过程的WWW(万维网)服务器。

另外，当将本发明的程序分发给用户时，对本发明的程序进行加密并将加密后的程序存储在CD-ROM或者类似的记录介质中是一种实用的方式。获得授权的用户(也就是满足预定条件的用户)被允许从因特网上的主页下载密钥信息。用户可以用所获得的密钥信息将程序解密，并将程序安装到计算机上。

当计算机读取并执行安装的程序时，可以实现上述示例性实施方案的功能。另外，基于程序的指令，在计算机上运行的操作系统可以执行部分或者全部处理，从而可以实现上述示例性实施方案的功能。

另外，从记录介质读出的程序可以被写入装备在计算机中的功能扩展板的存储器中或者连接到计算机的功能扩展单元的存储器中。在这种情况下，基于程序的指令，在功能扩展板或者功能扩展单元中提供的CPU能够执行部分或者所有处理，从而实现上述示例性实施方案的功能。

根据上述示例性实施方案，操作者(或者用户)能够容易地执行最后处理设备的设置而不用知道或者确认连接状态和最后处理设备的受限定的功能。即使操作者不知道或者没有确认最后处理设备的能力，也能适宜地形成在最后处理设备中处理的图像。

根据上述示例性实施方案，描述构建基本打印设置显示画面所需的基本显示信息的配置语言可以被共用来描述打印后期处理设备的功能信息。这样，可以通过将打印和装订条件组合起来而容易地显示用于设置打印和装订条件的打印设置画面。

因此，用户能够进行有关打印和装订条件的无缝设置。具体地，上述示例性实施方案使得打印设备的打印机驱动器能够控制连接到网络但是传统上难以自动控制其打印品的打印后期处理设备。

上面参照示例性实施方案描述了本发明，但是应当理解，本发明不限于所公开的实施方案。对所附的权利要求的保护范围应作最宽的解释以便涵盖所有的变化和等效结构与功能。

Claims (17)

1.一种信息处理设备，其被配置为显示设置画面，该设置画面使得操作者能够选择设置，以控制成像设备的打印输出和由独立于成像设备的后期处理设备应用于打印品的后期处理，该信息处理设备包括：

获取单元，其被配置为获取指示后期处理设备的后期处理功能的功能信息，包括显示信息，以及

被配置为基于被包括在所述功能信息中的显示信息改变设置画面的显示内容，并显示改变后的设置画面的显示控制单元。

2.如权利要求1所述的信息处理设备，还包括被配置为将所述功能信息与和另一个后期处理设备的后期处理功能相关的设置信息相比较的比较单元，其中，所述显示控制单元基于所述比较单元的比较结果改变设置画面，并显示改变后的设置画面。

3.如权利要求2所述的信息处理设备，其中，当所述功能信息与所述设置信息不一致时，所述显示控制单元基于所述功能信息改变设置画面，并控制所述显示单元显示改变后的设置画面。

4.如权利要求1所述的信息处理设备，还包括被配置为基于显示控制设置画面的设置生成用于控制成像设备的第一作业控制信息和用于控制后期处理设备的第二作业控制信息的生成单元。

5.如权利要求4所述的信息处理设备，还包括被配置为通过网络将所述第一作业控制信息输出到成像设备，并将第二作业控制信息输出到后期处理设备的输出单元。

6.如权利要求1所述的信息处理设备，其中，显示控制单元控制显示单元显示选择画面，该选择画面使得操作者能够在通过网络连接的多个后期处理设备具有相同的功能信息时选择所述多个后期处理设备中的一个。

7.如权利要求1所述的信息处理设备，其中，所述显示控制单元：

根据功能信息中包括的显示信息判断在设置画面上是否有显示所述显示信息的内容的空间；

当有空间时在设置画面上将显示信息的内容显示出来；并且

当没有空间时，在设置画面上添加新画面，在该新画面上将显示信息的内容显示出来。

8.如权利要求1所述的信息处理设备，其中，以划分为设置画面的设置项目的分级结构描述用于显示设置画面的基本显示信息和功能信息，

其中，当功能信息包括在基本显示信息中不存在的新信息时，在基本显示信息和功能信息的同一分级结构中，显示控制单元显示在基本显示信息内的对应等级位置包含了所述新信息的设置画面。

9.如权利要求1所述的信息处理设备，还包括：

被配置为判断功能信息中所包含的附加功能是否与设置画面上的现有功能相同的功能判断单元，以及

后期处理设备决定单元，其被配置为：当功能判断单元判定存在功能的重叠时，决定是使用提供所述现有功能的后期处理设备，还是使用提供所述附加功能的后期处理设备。

10.一种成像设备，其被配置为与通过网络连接的后期处理设备通信，其中，该成像设备包括用于生成打印输出的成像单元，该成像设备包括：

被配置为获取指示后期处理设备的后期处理功能的功能信息的获取单元；

被配置为基于所述功能信息判断所述成像单元是否能够执行伴有使用后期处理设备进行的后期处理的打印输出的判断单元；以及

显示控制单元，其被配置为：当判断单元判定成像单元能够执行伴有使用后期处理设备进行的后期处理的打印输出时，控制显示单元显示设置画面，该设置画面使得操作者能够执行用于控制后期处理功能的输入操作以使用后期处理设备。

11.如权利要求10的成像设备，其中，所述获取单元还从所述后期处理设备的功能信息获取对应于所述后期处理功能的后期处理设备的能力信息，以及用于控制所述后期处理设备的控制命令信息。

12.如权利要求10所述的成像设备，其中，所述显示控制单元添加或者改变设置画面的显示，以获得伴有使用所述后期处理设备进行的后期处理的打印输出。

13.如权利要求10所述的成像设备，还包括登记单元，该登记单元被配置为：当判断单元判定成像单元能够执行伴有使用后期处理设备进行的后期处理的打印输出时，登记与后期处理设备有关的信息，包括后期处理设备的功能、对应于功能的能力信息，以及用于控制后期处理设备的控制命令信息。

14.如权利要求13所述的成像设备，还包括：

分析单元，被配置为分析输入的打印作业是否指定了对打印输出的后期处理；以及

选择单元，被配置为基于所述登记单元所登记的功能信息，根据所述分析单元的分析，选择能够执行该指定的后期处理的后期处理设备，

其中，基于登记单元所登记的能力信息，显示控制单元控制显示单元显示设置画面，该设置画面使得操作者能够执行控制打印输出的输入操作，以使用所选择的后期处理设备。

15.如权利要求14所述的成像设备，还包括输出单元，该输出单元被配置为：根据操作者通过设置画面进行的输入，向所选择的对打印输出执行后期处理的后期处理设备发送由所述登记单元所登记的控制命令。

16.一种用于信息处理设备的信息处理方法，该信息处理设备显示设置画面，该设置画面使得操作者能够选择设置，以控制成像设备的打印输出和由独立于成像设备的后期处理设备应用于打印品的后期处理，该方法包括：

获取指示后期处理设备的后期处理功能的功能信息，包括显示信息；以及，

基于被包括在所获得的功能信息中的显示信息改变设置画面的显示内容，并显示改变后的设置画面。

17.一种用于成像设备的信息处理方法，该成像设备与通过网络连接的后期处理设备通信，并包括用于产生打印输出的成像单元，该方法包括：

获取指示后期处理功能的功能信息；

基于所述功能信息判断所述成像单元是否能够执行伴有使用后期处理设备进行的后期处理的打印输出；以及，

当判定所述成像单元能够执行伴有使用后期处理设备进行的后期处理的打印输出时，控制显示单元显示设置画面，该设置画面使得操作者能够执行控制后期处理功能的输入操作，以使用所述后期处理设备。

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