CN1786906B - 用于在任务栏上显示任务栏按钮的方法和系统 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种系统或方法，用于显示相应应用程序的丰富表现任务栏按钮。在一个示例中，丰富表现任务栏按钮可通过编程接口接收来自应用程序的内容。本发明还涉及一种系统和方法，用于显示丰富表现任务栏按钮和用于显示和/或让与丰富表现任务栏按钮相关联的应用程序窗口的缩略图离开。本发明还包括一种系统和方法，将缩略图钉在显示屏上或者让缩略图离开。本发明还涉及一种系统和方法，用于在一个任务栏中显示多个任务栏按钮，包括基于任务栏中任务栏按钮的类型控制各个任务栏按钮的尺寸，合并任务栏按钮以及将任务栏按钮放入溢出栏中。

Description

用于在任务栏上显示任务栏按钮的方法和系统

技术领域

本发明涉及任务栏按钮，且更特别地涉及在任务栏按钮中定制用户界面。

背景技术

在计算机上，用户一般可执行多个任务，同时维护和使用应用程序程序并控制正在使用的这些应用程序程序。用户通常必须在显示屏的有限空间内完成所有这些众多的任务。因此，用户经常面对在同时控制一个应用程序程序时无法执行计算机任务的难题。例如，这样的不足可能是由于与有限的显示屏工作空间有关的问题。

以前，系统尝试过通过提供一种机制来减轻管理工作空间的问题，用户通过该机制可使窗口最小化至任务栏。在这种方法中，用户可最小化窗口至任务栏，使得该窗口在显示屏上不再可见，并且因此不占用重要的空间。这样，用户可继续执行主要的计算机任务，而其它应用程序(程序)仍可用但不可见。然而，当应用程序(程序)窗口被最小化时，如果不先重新打开相应的窗口，用户不再能控制该应用程序。当一个应用程序窗口被最小化至任务栏时，产生的任务栏按钮可能包含应用程序的名字。即使用户可确定什么应用程序与任务栏按钮相关联，用户也无法执行与已经被最小化至任务栏的应用程序有关的任务。为了控制该应用程序，用户必须重新打开应用程序窗口。在打开窗口的应用程序上执行一个操作之后，用户随后必须两次关闭该窗口，以释放显示屏上的工作空间。在这么做的时候，用户必须将其注意力转移到打开(或者关闭)应用程序窗口，并且执行控制该应用程序所必需的步骤。而且，当应用程序窗口被重新打开时，空间被重新打开的窗口占用，进一步迫使用户暂停活动，以便管理另外被打开的窗口。

这种在想要控制时最小化应用程序窗口和重新打开(以及关闭/最小化)这些窗口的单调且耗时的方法导致用户的挫折感。用户必须中断其计算机工作以便打开和关闭窗口。这导致在效率方面的急剧下降，因为用户浪费了管理在显示屏上的打开窗口的时间。

因而，对于本领域存在一种需求，即需要一种为用户提供便利的应用程序控制的系统和方法，这是通过定制用户界面而不浪费显示屏工作空间来实现的。

发明内容

本发明的各种方面提供一种为相应应用程序显示丰富表现任务栏按钮的系统或方法，其中任务栏按钮是嵌在所述任务栏内的元素，该元素提供一种可视手段来确定哪些窗口或应用程序当前在计算机系统上是活动的。在一个示例中，可为应用程序创建丰富表现任务栏按钮，可从应用程序接收在丰富表现任务栏按钮中显示的会话线程的至少一部分，该会话线程的至少一部分是与应用程序相关联，通过编程接口来显示丰富表现元素，其中会话线程的至少一部分被显示在丰富表现任务栏按钮上使得应用程序的用户能与另一用户进行会话。在另一个示例中，丰富表现任务栏按钮包括交互式控制显示元素，用于显示动态信息。

在本发明的另一个方面，提供一种显示任务栏按钮、接收相应于应用程序的缩略图内容信息、并显示与该任务栏按钮相关联的应用程序窗口的缩略图的系统和方法，其中任务栏按钮是嵌在任务栏内的元素，元素提供一种可视手段来确定哪些窗口或应用程序当前在计算机系统上是活动的，其中来自应用程序的会话线程的至少一部分被显示在任务栏按钮上使得应用程序的用户能与另一用户进行会话。

在本发明的另一个方面，所显示的应用程序的缩略图与丰富表现任务栏按钮相关联。本发明还包括一种将缩略图钉在显示屏上或者让缩略图离开的系统和方法。在另一个示例中，让缩略图离开显示屏。

在本发明的另一个方面，提供一种用于提供通过编程接口接收来自应用程序的任务栏缩略图内容的任务栏并且基于从该应用程序接收的缩略图内容显示缩略图的系统和方法。

本发明还提供用简单任务栏按钮在任务栏上显示丰富表现任务栏按钮。在一个实施例中，丰富表现任务栏按钮是以与简单任务栏按钮相同尺寸显示的。在另一个示例中，丰富表现任务栏按钮是以比简单任务栏按钮大的尺寸显示的。在又另一个示例中，任务栏按钮是由任务栏按钮合并组合的。而且，提供将任务栏按钮放在溢出栏的系统和方法。

附图说明

图1A例示实现本发明的系统的示例，它包括计算机形式的通用计算设备。

图1B至1M示出支持本发明一或多个方面的通用计算机环境。

图2例示本发明一个方面的示例，其中在显示屏上显示打开的窗口。

图3例示本发明一个方面的示例，其中在显示屏上的窗口被最小化或被遮掩。

图4例示本发明一方面的示例，其中显示了丰富表现任务栏按钮。

图5例示本发明一方面的示例，其中窗口用任务栏按钮在显示屏上显示。

图6例示本发明一方面的示例，其中与被最小化或被遮掩的窗口相应的丰富表现任务栏按钮是用控制界面显示的。

图7例示本发明一方面的示例，其中缩略图与应用程序和丰富表现任务栏按钮相关联。

图8例示本发明一方面的示例，其中让缩略图离开。

图9例示本发明一方面的示例，其中缩略图被钉在显示屏上。

图10例示本发明一方面的示例，其中关闭被钉着打开的缩略图或让其离开。

图11例示本发明一方面的示例，其中关闭缩略图或者让其离开。

图12例示本发明一方面的示例，其中多个缩略图被连续地显示。

图13例示本发明一方面的示例，其中光标悬浮在一个任务栏按钮上，引起一个缩略图的显示并让另一个缩略图离开。

图14例示本发明一方面的示例，其中多个缩略图被同时显示。

图15是显示缩略图和让它们离开的示例性方法的流程图。

图16是在不止一个缩略图正在显示时延迟一个缩略图的显示的另一个示例性方法的流程图。

图17是让缩略图离开的方法的流程图。

图18A-18C例示与简单任务栏按钮一起显示丰富表现任务栏按钮的示例。

图19A-19F例示与简单任务栏按钮一起显示丰富表现任务栏按钮的另一个示例。

图20A-20E例示通过将任务栏按钮放入溢出栏中与简单任务栏按钮一起显示丰富表现任务栏按钮。

具体实施方式

本发明的各方面提供一种为用户提供对应用程序的控制同时保存工作空间的系统和方法。任务栏是计算机上一种典型的图形用户界面，它包含相应于计算机上的应用程序、窗口、文件夹或与数据或数据处理相关联的任何其它元素的用户界面元素。任务栏一般位于显示屏的下边缘，并且可包含各种计算机实用程序的图标。而且，任务栏一般包含任务栏按钮。任务栏按钮是嵌在任务栏内的元素，它们提供一种可视手段来确定哪些窗口或应用程序当前在计算机上是活动的。因为窗口或应用程序可因各种各样的原因(例如为保存空间)而在显示屏上被最小化，所以并不总是显然的，例如，仅通过检查在显示屏上被打开的窗口而确定在哪些应用程序在计算机上活动。

典型的任务栏按钮在任务栏中提供一个用户界面，它提供计算机上活动应用程序的名字。例如，如果媒体播放器应用程序在计算机上活动但只有最小化的窗口，则相应于媒体播放器应用程序的任务栏按钮可出现在任务栏中。这个相应于媒体播放器应用程序的任务栏按钮可以提供应用程序的名字(即，例如词语“媒体播放器”可被写入任务栏按钮)。任务栏可任选地也可显示可以标识该应用程序的图标。例如，商标或徽标可以出现在任务栏按钮内以增强应用程序本身的用户识别。点击或选择这种类型的任务栏按钮(即例如点击任务栏按钮内的任何位置)使相应的窗口恢复到显示屏。如果窗口已经在显示屏上打开但被其它窗口遮掩，点击相应的任务栏按钮将窗口带到显示屏的前面，使得相应的应用程序窗口显示在显示屏上其它窗口的前面。再次点击任务栏按钮，例如，可最小化窗口，使得窗口不再在显示屏上可见。然而，相应于应用程序的任务栏按钮保留在任务栏中，作为该应用程序仍在活动的可视提示。包含写在其上的相应应用程序的名字，可任选地包含商标或徽标，并且只提供最小化窗口或打开被最小化的打开窗口的功能的这种标准任务栏按钮，在此称为“简单任务栏按钮”，因为简单任务栏按钮仅提供表示应用程序名字的简单文本以及可视地标识应用程序的可任选图标。而且，简单任务栏按钮不提供任何附加功能，除了打开最小化窗口(或最小化被显示的窗口)和/或将窗口带到显示屏的前面。

在本发明的一个方面，提供一种丰富表现任务栏按钮。在此提供的“丰富表现任务栏按钮”包含定制用户界面，该界面包含除应用程序的简单名字和/或标识应用程序的图标以外的信息。如一个示例，丰富表现任务栏按钮可包含与相应应用程序相关联的控制显示元素，以给用户提供控制相应应用程序的操作或功能的能力。在本例中，丰富表现任务栏按钮可接收用户输入，后者可控制与任务栏按钮相关联的应用程序。如另一个示例，丰富表现任务栏按钮可通过相应的应用程序接收并提供，例如动画、动态信息或任何有关信息。在本例中，丰富表现任务栏按钮提供信息给用户但不从用户接收输入。

因此，丰富表现任务栏按钮可提供一种单向接口，其中任务栏按钮不从用户接收输入，但提供来自应用程序的信息或数据给用户(例如动态信息)。用这样的单向接口，丰富表现任务栏按钮可接收并向用户提供来自相应应用程序的信息。同样，丰富表现任务栏按钮可在单向接口中从用户接收输入以操作、控制或维护应用程序，诸如来自与相应应用程序有关的用户的信息，而不给用户提供输出。如另一个示例，丰富表现任务栏可提供双向接口给相关联的应用程序，使得用户可输入数据或输入命令到控制或操作应用程序的丰富表现任务栏按钮，并且应用程序可从应用程序提供信息、控制、功能、动画或任何有关信息给用户。这种类型的任务栏按钮在此称为“丰富表现任务栏按钮”，因为任务栏按钮提供除相关联应用程序的名字和/或徽标/图标以外的信息，并且提供除简单地打开被最小化的应用程序窗口以外的功能。在丰富表现任务栏按钮中提供的信息或控制显示元素可由与丰富表现任务栏按钮相关联的应用程序来编写。例如，应用程序可编写相关联的丰富表现任务栏按钮的内容并且提供信息给任务栏编程接口。在本例中，丰富表现任务栏的编程接口接收来自与丰富表现任务栏按钮相关联的应用程序的内容，并且用来自在相关联应用程序的内容显示丰富表现任务栏按钮。

在一个示例中，丰富表现任务栏按钮可包含丰富表现材料如动态信息。除由简单任务栏按钮提供的图标或静态文本之外可提供该信息。这种类型的丰富表现任务栏按钮可以显示多种多样的信息，诸如但不限于多个图标、不同尺寸的图标、特殊格式的文本、动画、滚动文本、在正在进行的基础上更新的动态信息等等。例如，这样的信息可包括属于应用程序的动态信息。与可在丰富表现任务栏按钮中显示的应用程序相关联的动态信息的示例包括状态信息、进度表或其它可由应用程序提供的信息，诸如证券信息、气象预报信息、体育成绩、新闻事件、拍卖结果和状态、应用程序状态信息、伙伴列表等。

丰富表现任务栏按钮还可提供交互控制，使得用户可通过丰富表现任务栏按钮保持对应用程序运行的控制。这是具有双向接口的丰富表现任务栏按钮。例如，丰富表现任务栏按钮可包含显示元素，诸如控制图标、按钮或菜单，使得在触发或选择丰富表现任务栏按钮内相应的图标、按钮或菜单项时可启用一个过程。用户可点击在丰富表现任务栏按钮中显示的应用程序控制按钮，使得与该丰富表现任务栏按钮相关联的应用程序可执行用户所希望的任务。

例如，媒体播放器应用程序可与本发明的丰富表现任务栏按钮相关联。媒体播放器应用程序可在计算机上播放各种媒体。例如，用户可通过媒体播放器应用程序在计算机上播放音乐(例如，CD-ROM，MP3等)或者播放视频、动画、显示图形图象等。媒体播放器应用程序的应用程序窗口可包含控制，例如，如果用户如果想要听音乐、看视频等时可点击位于应用程序窗口内的“PLAY(播放)”按钮。同样，用户可点击“STOP(停止)”按钮来停止媒体的播放。用户可选择在应用程序窗口中可能提供的任何控制，诸如“FF(快进)”、“REV(回转)”、“PAUSE(暂停)”等。然而，当使用通常的“简单任务栏按钮”时，如果媒体播放器应用程序窗口被最小化或者由于任何原因被遮掩(例如，为了节省显示屏上的空间，被重叠的窗口遮掩等)，媒体播放器应用程序的窗口在显示屏上不再可见，且因此控制显示元素一般对于用户也不可用。因而希望控制媒体播放应用程序程序操作(例如停止当前播放的音轨、快速前进到当前音轨、跳到下一个或前一个音轨、切换到乱序播放等)的用户，如果使用简单任务栏按钮则必须在这样的控制有可能之前打开媒体播放器应用程序窗口或者将焦点带到被遮掩的媒体播放器应用程序窗口。

本发明这个示例的丰富表现任务栏按钮允许控制相应的应用程序，而不必象在简单任务栏按钮的情况下那样打开被最小化的窗口。在本例中，丰富表现任务栏按钮包含控制显示元素，用于直接通过相应的丰富表现任务栏按钮控制媒体播放器应用程序。例如，相应于媒体播放器应用程序的丰富表现任务栏按钮可提供传输控制(即，“STOP”、“PLAY”、“FF”、“REV”、“PAUSE”、“REC”等)，当媒体播放器应用程序窗口被最小化时。因此，媒体应用程序程序的控制可直接通过丰富表现任务栏按钮来执行，并且没有必要用丰富表现任务栏按钮来打开相应的媒体应用程序窗口。

如另一个示例，丰富表现任务栏按钮也可提供一种输入手段，使得用户可输入数据到与该丰富表现任务栏按钮相关联的应用程序有关的丰富表现任务栏按钮。例如，用户可通过直接输入所希望的文本到丰富表现任务栏按钮来输入文本到应用程序。用户可能因各种原因希望文本输入，取决正在使用的应用程序。例如，当通过与其它用户的即时消息进行通信时，用户可输入文本到即时消息应用程序窗口中。典型的即时消息应用程序窗口包含窗口中的一个域，在其中输入文本使得该文本可被即时发送到接收者。然而，如果即时消息应用程序的应用程序窗口因任何原因被最小化(例如，为节省显示屏上的空间)，如果使用“简单任务栏按钮”，则用户还会失去通过即时消息继续正在进行的会话的能力。如果用户希望通过即时消息交谈，则用户必须在用户能输入任何消息给接收者之前先打开即时消息应用程序窗口。这是因为仅被提供了即时消息应用程序的“简单任务栏按钮”的用户只能观察应用程序的名字(例如，显示在相应简单任务栏按钮内的词语“Instant Messaging Application(即时消息应用程序)”)。然而，简单任务栏按钮不能提供任何附加的功能来允许用户输入文本、继续会话或者读取任何进入的消息或会话线程的任何部分。

在这个丰富表现任务栏按钮的示例中，用户可最小化即时消息应用程序窗口(例如，为节省显示屏上的空间或者为更易于执行其它计算机任务)。可供替换地，即时消息应用程序窗口可变成被显示屏上的其它窗口遮掩。在即时消息应用程序窗口被最小化(或被遮掩)后，相应的丰富表现任务栏按钮出现在任务栏中。相应的丰富表现任务栏按钮包含信息和控制显示元素，允许附加的功能来控制即时消息应用程序的运行。例如，与即时消息系统相关联的丰富表现任务栏按钮不仅可提供应用程序本身的名字，还可提供会话线程的一部分和/或输入手段，使得用户可直接输入数据到丰富表现任务栏按钮。在本例中，用户可输入文本到丰富表现任务栏按钮中并且通过即时消息应用程序发送产生的消息到接收者。

另外，丰富表现任务栏按钮可提供关于相应应用程序运行的信息。例如，丰富表现任务栏按钮可提供关于相应应用程序正在执行的进度的进度或状态。

如这些示例所说明的，当一个应用程序被最小化至丰富表现任务栏按钮时，用户可继续通过丰富表现任务栏按钮控制该应用程序，不需要最大化窗口，或者如果应用程序窗口被打开但被另一个显示元素如一个重叠的窗口遮掩，不需要移除遮掩它的显示元素。

在本发明的一个方面，用户执行一个计算机任务。计算机任务要求至少一个在显示屏上打开的窗口。例如，用户可能正在运行第一个应用程序，诸如但不限于通过字处理程序进行的字处理。字处理程序在显示屏上显示一个窗口，在其中用户可键入字符或者编辑已写的材料。然而，与字处理程序相关联的窗口要求在显示屏上的资立。因此，如果在显示屏上显示窗口的第二个应用程序同时是活动的，则在第一个应用程序与第二个应用程序的窗口之间会有冲突。

在本例中，用户的第一优先权可以是主要的计算机任务。如果是这种情况，用户可聚焦于第一个应用程序并且最小化第二个应用程序的窗口。而且，如果应用程序是活动的，则用户也可最小化任何附加窗口的窗口以及第二应用程序的窗口。因而，用户可在第一个应用程序中工作，并最小化所有其它活动应用程序的窗口，同时从事主要的计算机任务。即使其它活动应用程序窗口没有被最小化，第一个应用程序窗口具有焦点，使得第一个应用程序窗口可遮掩其它活动的应用程序窗口。这样，其它活动的应用程序窗口对于用户是不可访问的，因为它们或者被最小化或者被其它窗口遮掩。而与其它活动的应用程序窗口相关联的应用程序(或者被最小化或者被遮掩)被显示为任务栏按钮。这样，用户可继续执行主要的计算机任务(例如，字处理)而不与其它活动应用程序的窗口冲突。

然而，如果用户希望执行一个操作或者获得有关第二个应用程序或任何其它应用程序(它们的窗口被最小化或被遮掩)的信息，则用户通常必须或者先打开相关联的窗口或者先将相关联的窗口全屏显示在显示屏上，如果使用简单任务栏按钮的话。例如，如果用户希望执行第二个应用程序中的操作，则用户通常必须先使第二个应用程序的相关联窗口完全显示(例如，最大化窗口或者使窗口在前面显示)，随后用完全可视和可访问的第二个应用程序的窗口来执行操作。因为第二个应用程序的可访问窗口可遮掩第一个应用程序的窗口，所以用户随后必须关闭或者最小化第二个应用程序的窗口，在第二个应用程序上的操作完成之后释放显示屏上的空间，以继续执行第一个应用程序中的主要计算机任务。可供替换地，用户可将第一个应用程序的窗口带到前面来遮掩第二个应用程序的窗口。

在本发明的这个方面，用户可保留第二个应用程序的窗口被最小化或被遮掩，而仍执行第二个应用程序中的操作。例如，用户可通过与本发明的相关联丰富表现任务栏按钮来控制应用程序。因此，第二个应用程序的窗口不需要在执行第二个应用程序上的操作之前被最大化或者被带到显示屏的前面。这样，用户可通过方便地执行第二个应用程序上的操作而节省时间和努力。同时，用户可迅速返回到与第一个应用程序有关的主要活动。

在本发明的另一个方面，在丰富表现任务栏按钮中提供窗口切换能力。在一个非限制性的示例中，丰富表现任务栏按钮可包含一个预定的区域。在丰富表现任务栏按钮中的预定区域可被选择以提供窗口管理功能。例如，用户可点击丰富表现任务栏按钮中的预定区域以最大化或将与该丰富表现任务栏按钮相关联的窗口带入视野中，如果窗口当前被最小化或被遮掩的话。例如，点击预定区域可最大化与丰富表现任务栏按钮相关联的窗口。可供替换地，点击图标可最小化与应用程序相关联的窗口，如果窗口是最大化的话，或者使可视和可访问的窗口在其它显示元素之后显示。作为另一个示例，用户可点击丰富表现任务栏中的预定区域，以最大化或最小化与应用程序相关联的窗口。在一个实施例中，预定区域处在最靠近屏幕一侧的丰富表现任务栏按钮的边缘。

在本发明的另一个方面，提供与任务栏按钮相关联的缩略图。这个任务栏按钮可以是本发明的丰富表现任务栏按钮或者可以是任何与应用程序、文件夹或显示元素相关联的任务栏按钮。可显示相应于与所选择的任务栏按钮相关联的窗口的缩略图。例如，用户可选择与一个应用程序窗口相关联的丰富表现任务栏按钮，引起该应用程序窗口的缩略图的显示。应用程序窗口的缩略图可出现在显示屏上任意位置。为了方便用户，应用程序窗口的缩略图最好毗邻于相关联的任务栏按钮显示。为了显示缩略图，用户可用各种方式“选择”相关联的任务栏按钮。例如，用户可为了显示缩略图，将光标悬浮在任务栏按钮上以“选择”该任务栏按钮。可供替换地，任务栏按钮可包含按钮或图标，使得点击该按钮或图标引起相应的缩略图出现在显示屏上。

所显示的缩略图可采用许多形式。例如，缩略图可以是完全窗口的缩小版本或窗口的客户区域。缩略图也可包含一个标题栏，以方便用户识别窗口。取决于与缩略图相关联的应用程序，该缩略图也可包含动态信息或实时改变的信息，以反映窗口的内容。任务栏按钮可提供一种编程接口，使得与任务栏按钮相关联的应用程序可提供在应用程序中编写的内容信息给任务栏API，后者指定缩略图的内容。因而，缩略图的内容可由应用程序定制，以提供改进的信息，它具有增强的与特定应用程序的相关性。

在本发明另一个方面，可通过将光标从启用缩略图的位置处移开来让该缩略图离开。例如，如果光标悬浮在预定位置上(例如，相应的任务栏按钮)并使缩略图被显示，则通过将光标从预定位置处移开可让该缩略图离开。这样，缩略图不会干扰其它显示元素如窗口。

在本发明的另一个方面，缩略图可被钉到显示屏，使得缩略图在只将光标从该区域移开时不会消失。而缩略图保持可见，即使在光标被移开并且没有悬浮在预定位置上。这使用户能够在一个窗口中工作而保留对另一个窗口的缩略图的访问。在一个缩略图打开时可能希望让该缩略图离开。通过“让离开”，意味着从可视显示屏移除缩略图。因而，在让缩略图“离开”后，缩略图不再在显示屏上可见。当希望让一个打开的被钉着的缩略图离开时，可将光标移动到靠近该缩略图的位置上。例如，可在缩略图上提供一个区域(例如，“关闭”按钮)来关闭缩略图，使得该区域被点击时，让缩略图离开。可供替换地，可通过将光标悬浮在缩略图的预定位置上来让缩略图离开。

在本发明的另一个方面，可将光标悬浮在一个位置上，以显示与任务栏按钮诸如丰富表现任务栏按钮相关联的缩略图，或者可在显示了缩略图后从该位置移除光标。然而，在本例中，显示缩略图，并相应地在预定的一段时间过去后让缩略图离开。这样，意外地或者过早地不显示缩略图或者让其离开。

在本发明的另一个方面，与应用程序窗口相关联的丰富表现任务栏按钮基于任务栏中的其它任务栏按钮被通过缩放任务栏按钮改变。在附加的任务栏按钮被添加到任务栏时，与应用程序窗口相关联的任务栏按钮可自适应调整为适合任务栏上可用的空间。例如，附加的任务栏按钮或者已经在任务栏上的任务栏按钮可减小尺寸或者减小宽度，以便适合于任务栏。可供替换地，任务栏按钮可通过任务栏按钮合并与其它任务栏按钮结合，即，任务栏按钮可与其它被选择的任务栏按钮合并以形成经合并的任务栏按钮中的一个组合任务栏按钮。在另一个实施例中，任务栏按钮可被放在“溢出栏”位置中，例如，菜单或任务栏滚动机制，当有必要时。

本发明的丰富表现任务栏按钮的尺寸可用不同的方式来改变。丰富表现任务栏按钮可缩小到近似与简单任务栏按钮相同的比例。在本例中，在任务栏中的每个任务栏按钮实际上是相同尺寸的。在另一个示例中，丰富表现任务栏按钮可缩小直至预定的极限，但在达到预定的极限后保持尺寸不变。丰富表现任务栏按钮因此不缩小超过这个极限。这可能是有用的，取决于丰富表现任务栏按钮的内容。例如，如果丰富表现任务栏按钮包含大量内容，则如果不断地缩小则丰富表现任务栏按钮会没有用处。在这种情况下，丰富表现任务栏按钮被防止过分缩小并且仍提供有用的用户界面。

在另一个示例中，本发明的丰富表现任务栏按钮不缩小尺寸。而简单任务栏按钮缩小尺寸。这样，丰富表现任务栏按钮仍提供有用的用户界面给用户，同时保持在任务栏上。在附加的任务栏按钮被添加到任务栏时，通过缩小简单任务栏按钮来提供附加的空间给丰富表现任务栏按钮。

在另一个示例中，在附加的任务栏按钮被添加到任务栏时，丰富表现任务栏按钮缩小以适合在任务栏上，然而，丰富表现任务栏按钮仅在任务栏上的其它(简单)任务栏按钮已经缩小后才缩小。

代替缩小，丰富表现任务栏按钮可通过任务栏按钮合并与其它任务栏按钮结合，即，与其它任务栏按钮合并。这样，在任务栏上的空间被保存，因为多个任务栏按钮变成一个任务栏按钮。在一个示例中，丰富表现任务栏按钮不与其它任务栏按钮结合或合并。在任务栏上的空间是通过结合或合并简单任务栏按钮来获得的。这样，在丰富表现任务栏按钮中的用户界面被保持。

在另一个示例中，丰富表现任务栏按钮可通过任务栏按钮合并与其它按钮结合，但仅在其它任务栏按钮已经结合了。这样，丰富表现任务栏按钮将不与其它任务栏按钮结合，直到空间被限制且已经通过结合其它任务栏按钮而获得了最大的空间量为止。

可供替换地，丰富表现任务栏按钮可通过任务栏按钮合并而结合其它任务栏按钮，以在附加的任务栏按钮被添加到任务栏时保留任务栏上的空间。

本发明可在一种操作环境中实现。图1例示用于实现本发明各方面的合适操作环境100的一个示例。操作环境100只是合适操作环境的一个示例，并且不是要提议对本发明的使用范围或功能的任何限制。其它公知的适合于本发明使用的计算系统、环境和/或配置包括，但不限于，个人计算机、服务器计算机、手持式或膝上型设备、多处理器系统、基于微处理器的系统、可编程消费电子产品、网络PC、小型计算机、大型计算机、包括任何上述系统或设备的分布式计算环境等等。

图1例示可实现本发明的合适计算系统环境100的示例。计算系统环境100只是合适计算环境的一个示例，并且不是要提议对本发明的使用范围或功能的任何限制。也不应该将计算环境100解释为具有对与在示例性操作环境100中例示的任何一个组件或组件组合有关的任何依赖性或要求。

本发明可由众多其它通用或专用计算系统环境或配置来运行。可适用于本发明的公知计算系统、环境和/或配置包括，但不限于，个人计算机、服务器计算机、手持式或膝上型设备、多处理器系统、基于微处理器的系统、可编程消费电子产品、网络PC、小型计算机、大型计算机、包括任何上述系统或设备的分布式计算环境等等。

参考图1，例示的用于本发明的系统包括计算机110形式的通用计算设备。计算机110的组件可包括，但不限于，处理单元120、系统存储器130以及将包括系统存储器在内的各种系统组件耦合到处理单元120的系统总线121。系统总线121可以任何若干类型的总线结构，包括存储器总线或存储器控制器、外设总线和使用任何各种总线体系结构的局部总线。作为例子，且非限制性地，这样的体系结构包括工业标准体系结构(ISA)总线，微信道体系结构(MCA)总线，增强型ISA(EISA)总线，视频电子标准协会(VESA)局部总线，以及外设组件互连(PCI)，它也称为Mezzanine总线。

计算机110通常包括各种各样的计算机可读介质。计算机可读介质包括易失性和非易失性、可移动和不可移动介质。作为例子，而非限制性地，计算机可读介质可包括但不限于，RAM、ROM、EEPROM、闪存或其它存储器技术、CD-ROM、数字多功能盘(DVD)或其它光盘存储、磁盒、磁带、磁盘存储或其它磁存储设备，或者可以用于存储所需的信息并且可由计算机110访问的任何其它介质。通信介质一般将计算机可读指令、数据结构、程序模块或其它数据包含在经调制的数据信号中，诸如载波或其它传输机制，并且包括任何信息传输介质。术语“经调制的数据信号”指一种具有以将信息编码在信号中的方式设置或改变其一或多个特性的信号。作为示例，且非限制性地，通信介质包括有线介质如有线网络或直接线连接，以及无线介质如声音、RF、红外和其它无线介质。上述任何的组合也应该包括在计算机可读介质的范围内。

系统存储器130包括易失性和/或非易失性存储器形式的计算机存储介质，诸如只读存储器(ROM)131和随机存取存储器(RAM)132。基本输入/输出系统133(BIOS)，包含诸如在起动时帮助计算机110内的元件之间传送信息的基本例程，通常存储在ROM 131中。RAM 132一般包含处理单元120可直接访问和/或目前正在操作的数据和/或程序模块。作为例子，且非限制性地，图1例示了操作系统134、应用程序程序135、其它程序模块136和程序数据137。

计算机110还可包括其它可移动/不可移动、易失性/非易失性计算机存储介质。仅作为示例，图1例示了读写不可移动非易失性磁介质的硬盘驱动器140，读写不可移动非易失性磁盘152的磁盘驱动器151，以及读写可移动非易失性光盘156如CD ROM或其它光介持的光盘驱动器155。可用于示例性操作环境的其它可移动/不可移动、易失性/非易失性计算机存储介质包括但不限于，磁带盒、闪存卡、数字多功能盘、数据视频带、固态RAM、固态ROM等等。硬盘驱动器141一般通过不可移动存储器接口如接口140连接到系统总线121，而磁盘驱动器151和光盘驱动器155一般通过可移动存储器接口如接口150连接到系统总线121。

上面描述的且在图1中例示的驱动器及其相关联的计算机存储介质为计算机110提供计算机可读指令、数据结构、程序模块和其它数据的存储。例如在图1中，硬盘驱动器141被例示为存储操作系统144、应用程序程序145、其它程序模块146和程序数据147。注意这些组件可以与操作系统134、应用程序程序135、其它程序模块136和程序数据137或者相同，或者不同。操作系统144、应用程序程序145、其它程序模块146和程序数据147在此给出不同的数据，以例示至少它们是不同的拷贝。用户可通过输入设备诸如键盘162和通常称为鼠标、跟踪球或触摸板的定点设备161将命令和信息输入到计算机20中。其它输入设备(未示出)可包括话筒、操纵杆、游戏垫、卫星天线、扫描仪等等。这些和其它输入设备常常通过耦合到系统总线的输入接口160连接到处理单元120，但可由其它接口和总线结构诸如并行端口、游戏端口或通用串行总线(USB)来连接。监示器191或其它类型的显示设备也通过接口如视频接口190连接到系统总线121。除监示器外，计算机还可包括其它外围输出设备如扬声器197和打印机196，它们可通过输出外设接口190来连接。

计算机110可在使用至一或多个远程计算机如远程计算机180的逻辑连接的网络化环境中运行。远程计算机180可以是个人计算机、服务器、路由器、网络PC、对等设备或其它普通网络节点，并且通常包括上面相对于计算机110描述的许多或全部元件，尽管在图1中只例示了存储器存储设备181。在图1中所示的逻辑连接包括局域网(LAN)171和广域网(WAN)173，但也可包括其它网络。这样的网络化环境在办公室、企业级计算机网络、企业内部互联网和因特网上是很常见的。

当在LAN网络环境中使用时，计算机110通过网络接口或适配器170连接到LAN 171。当在WAN网络环境中使用时，计算机110一般包括调制解调器172或其它在WAN 173如因特网上建立通信的其它装置。调制解调器172，可以是内置或外置的，可通过用户界面160或其它适当的机制连接到系统总线121。在网络化环境中，相对于计算机110所示程序模块或其部分可存储在远程存储器存储设备中。作为示例，且非限制性地，图1例示远程应用程序程序185为驻留在存储设备181上。将意识到，所示的网络连接是示例性的，并且可使用在计算机之间建立通信链路的其它手段。

将意识到，所示的网络连接是示例性的，并且可以使用在计算机之间建立通信链路的其它手段。假定存在任何各种公知的协议诸如TCP/IP、以太网、FTP、HTTP等等，并且系统可以用客户-服务器配置来运行以允许用户从基于Web的服务器检索Web网页。任何各种常规的Web浏览器可以用于显示和操纵Web网页上的数据。

在本发明的一个方面，在与应用程序相关联的任务栏中提供定制用户界面。在任务栏按钮中的定制用户界面可提供由应用程序本身指定的内容。例如，任务栏可包含编程接口，使得应用程序可编写内容并且将该内容提供给编程接口用于显示。

编程接口(或更简单地说“接口”)可视为用于使一或多个代码段能够与由一或多个其它代码段提供的功能通信或者能够访问所述功能的任何机制、过程、协议。可供替换地，编程接口可视为一个系统组件的一或多个机制、方法、功能调用、模块等，它(们)能够以通信方式耦合至其它组件的一或多个机制、方法、功能调用、模块等。在前一句中的术语“代码段”旨在包括一或多个指令或代码行，并且包括例如代码模块、对象、子例程、功能等等，无论所应用的术语或代码段是否是独立地编译的，或者无论代码段是否作为源、中间或目标代码提供，无论代码段是否在运行时间系统或过程中使用，或者无论它们是否定位在同一还是不同机器上或者分布在多个机器上，或者无论由代码段表示的功能是否全部由软件实现、全部由硬件实现或者由软硬件的结合来实现。

在概念上，编程接口一般可如图1B或图1C所示。图1B将一个接口Interface(接口)1例示为一个管道，第一和第二代码段通过这个管道通信。图1C将一个接口例示为包括接口对象I1和I2(它们可以是或者可以不是第一和第二代码段的一部分)，它们使系统的第一和第二代码段能够通过介质M通信。在图1C的视图中，可将接口对象I1和I2视为同一系统的分开的接口并且可认为对象I1和I2加上介质M组成该接口。尽管图1B和1C显示双向流动并且与该流动的每一侧接口，但某些实现可仅具有一个方向的信息流动(或者如下所述没有信息流动)或者可仅在一侧具有接口对象。作为示例，且非限制性地，诸如应用程序编程接口(API)、入口点、方法、功能、子例程、远程程序调用以及组件对象模型(COM)接口此类的术语都包括在编程接口的定义之内。

这样一种编程接口的各方面可包括第一代码段传输信息(其中“信息”在最广泛意义上被使用并且包括数据、命令、请求等)到第二代码段的方法；第二代码段接收信息的方法；以及信息的结构、顺序、句法、组织、模式、定时和内容。在这点上，基础的传输介质本身对于接口的操作、介质是线连接还是无线的或者两者的结合是不重要的，只要信息是以接口定义的方式传输的。在某些情况下，信息在常规意义上不是以单向或双向传递的，因为信息传送或者可通过另一种机制(例如放在与代码段之间的信息流动分开的缓冲器、文件中的信息)或者不存在，如当一个代码段简单地访问由第二代码段执行的功能时。任何这些方面在给定情况下是重要的，例如，取决于代码段是否为以松耦合或紧耦合配置的系统的一部分，并且因此这个列表应该被认为是例示性和非限制性的。

编程接口的这个概念对于那些本领域的熟练技术人员是已知的，并且通过本发明上述详细说明是很清楚的。然而，有两种方法来实现编程接口，并且除非明确地被排除，它们也要由在本说明书末尾阐述的权利要求书包括。这样的其它方法可显得比图1B和1C的过分单纯化的视图更完善或复杂，但它们执行相似的功能以完成相同的全部结果。将简述编程接口的某些例示性的可选择的实现。

A.因子分解

从一个代码段到另一个的通信可间接地通过将通信打断成多个离散的通信来完成。这是在图1D和1E中示意性地描绘的。如所示的，某些接口可以按照功能的可分集合来描述。因而，图1B和1C的接口功能可被因子分解以实现相同的结果，就象在数学上提供24，或者提供2乘2乘3乘2。因此，如图1D中所示，由接口Interface)1提供的功能可被细分成多个接口Interface 1A、Interface 1B、Interface 1C等，同时实现相同的结果。如图1E所示，由接口I1提供的功能可被细分成多个接口I1a，I1B，I1C等，同时实现相同的结果。同样，从第一代码段接收信息的第二代码段的接口I2可被因子分解成多个接口I2a，I2b，I2c等。当因子分解时，由第1代码段包括的接口数不需要与由第2代码段包括的接口数相匹配。在图1D和1E的任一情况下，接口Interface1和I1的功能精神分别保持与图1B和1C相同。接口的因子分解也可遵循下面的结合、交换和其它数学性质，使得因子分解难以辨别。例如，操作的排序可以是不重要的，且因此由一个接口执行的功能也可在到达接口之前由另一段代码或接口来执行，或者由系统的独立组件来进行。而且，在编程领域中的一个普通熟练技术人员可以意识到，存在各种各样的方法来作出实现相同结果的不同功能调用。

B.重新定义

在有些情况下，有可能忽略、添加或重新定义编程接口的某些方面(例如参数)，而仍完成想要的结果。这是在图1F和1G中例示的。例如，假定图1B的接口Interface(接口)1包括一个功能调用Square(input，precision，output)，这是一个具有三个参数input(输入)、precision(精度)和output(输出)的调用，并且是从第1个代码段发出到第2个代码段的。如果在一个给定情况下中间的参数precision是无关的，则它就可以被忽略或者甚至用一个无意义的(在此情况下)参数来代替。也可添加一个无关的附加参数。在任一情况下，都可以完成square(平方)的功能，只要在由第二个代码段平方了input(输入)之后返回output(输出)。precision(精度)对于计算系统的某个下游或其它部分是非常有意义的；然而，一旦认识到precision对于计算平方的有限目的是不必要的，则它就可被代替或忽略。例如，代替传递一个有效的精度值，可传递一个无意义值如生日而不会对结果产生不利影响。同样，如图1G所示，接口I1由接口II′代替，它被重新定义为忽略或添加参数到该接口。接口I2同样可被重新定义为接口I2′，它被重新定义为忽略不必要的参数，或者忽略可在其它地方处理的参数。这里的要点在于，在某些情况下，编程接口可包括诸如参数这样的一些方面，它们对于某种目的是不需要的，且因此它们可被忽略或重新定义，或者为了其它目的而在其它地方被处理。

C.内联编码

合并两个独立代码模块的部分或全部功能，使得在它们之间的“接口”改变形式，这也是可行的。例如，图1B和1C的功能可分别转换成图1H和1I的功能。在图1H中，前面图1B的第1和第2代码段被合并成一个包含它们两者的模块。在这种情况下，代码段仍可彼此通信，但接口可调整为更适合于单一模块的形式。因而，例如，正式的调用和返回语句可不再是必要的，但依照接口Interface 1的相似处理或响应仍然是有效的。同样，如图1I所示，来自图1C的部分(或全部)接口I2可以内联方式写入接口I1中以形成接口I1″。如所例示的，接口I2被划分成I2a和I2b，而接口部分I2a已经以与接口I1内联的方式编码以形成接口I1″。对于一个具体的示例，考虑来自图1C的接口I1执行功能调用square(input，output)，它由接口I2接收，在第二代码段处理了用input(输入)传递的值(以计算输入的平方)之后，通过output(输出)传回平方后的结果。在这样一个情况下，由第二代码段执行的处理(平方输入)可以由第一代码段来执行，而不用调用该接口。

D.分离

从一个代码段到另一个的通信可间接地通过将通信打断成多个离散的通信来完成。这在图1J和1K中示意性地描绘。如图1J所示，提供一或多个段代码(分离接口，由于它们从原始接口分离功能和/或接口功能)来转换第一个接口Interface1上的通信，以使它们遵循一个不同的接口，在这种情况下为接口Interface 2A、Interface 2B和Interface 2C。这可能完成，例如，在这样一种情况下：有了设计成与例如按照Interface 1协议的操作系统通信的应用程序的安装客户群(installed base)，但随后该操作系统被改变成使用不同的接口，在本例中为Interface 2A、Interface 2B和Interface 2C。要点在于，由第2代码段使用的原始接口被改变，使得它不再与由第1代码段使用的接口兼容，且因此使用媒介物来使新旧接口兼容。同样，如图1K所示，第三代码段可以通过分离接口DI 1引入，以接收来自来自接口I1的通信，并通过分离接口DI2传输接口功能至例如接口I2a和I2b，它们被重新设计成与DI2一起工作，但提供相同的功能结果。同样，DI1和DI2可一起工作以将图1C的接口I1和I2的功能翻译给一个新的操作系统，同时提供相同或相似的功能结果。

E.重新编写

还有另一个可能的变体是动态地重新编写代码，用完成相同的全部结果的其它东西来代替接口功能。例如，可以有这样一个系统，其中提供以中间语言(例如，Microsoft IL，Java ByteCode等)表示的代码段给执行环境(诸如由.Net框架、Java运行时间环境或其它相似的运行时间类型环境提供的)中的运行时编译执行(JIT)编译器或解释器。可编写JIT编译器，使得动态地将来自第1代码段的通信转换到第2代码段，即，使它们遵循一个不同的接口，如由第2代码段(或者是原始的或者是不同的第2代码段)所要求的。这在图1L和1M中描绘。如在图1L中可以看到的，这个方法与上述分离的情况相似。它可能完成，例如，在这样一种情况下：有了被设计成按照Interface 1协议的操作系统通信的应用程序的安装客户群，但随后该操作系统被改变成使用一个不同的接口。JIT编译器可用于使在运行时来自安装客户群应用程序的通信遵循操作系统的新接口。如图1M所示，可应用这种动态重新编写接口的方法来动态地因子分解接口或者也用于改变接口。

也要注意，上述通过可选择的实施例完成与一个接口相同或相似结果的情景也可用不同的方式如串行地和/或并行地或者通过其它介于其间的代码来组合。因而，上面提出的可选择的实施例不是相互排斥的，而是可以混合、匹配和组合，以产生与图1B和1C中提出的一般场景相同或等价的场景。还要注意，对于大多数编程结构，存在其它相似的方法来完成未在此描述的接口的相同或相似功能，尽管如此，但它们是由本发明的精神和范围所表示的，即，要注意到，作为接口价值的基础，至少部分地是由接口表示的功能和由接口支持的有利结果。

图2例示了具有打开窗口的显示屏201。显示屏201包含计算机的存储位置(storage site)的窗口。例如，可显示包含存储的元素的文件夹的窗口。在图2所示的示例中，文件夹是“My Documents(我的文档)”文件夹，它显示在显示屏201上的“My Documents”窗口202中。“My Documents”窗口202部分地被其它打开窗口遮掩。图2中所示的其它打开窗口包括字处理应用程序窗口203，它部分地被媒体播放器窗口204和即时消息窗口205遮掩。在显示屏201上的每个窗口与相应的任务栏按钮相关联。在本例中，每个任务栏按钮是“简单任务栏按钮”。在本例中的每个简单任务栏按钮显示相应应用程序的名字或文件夹名字。例如，“My Documents”窗口与显示名字“My Documents”的“My Documents”简单任务栏按钮206相关联，字处理应用程序窗口203与显示名字“MicrosoftWord”的简单任务栏按钮207相关联，媒体播放器窗口204与显示名字“WindowsMedia”的简单任务栏按钮208相关联，而即时消息窗口205与显示名字“InstantMessaging”的简单任务栏按钮209相关联。

图3例示在显示屏上最小化窗口的示例。在图3中，例示了包含窗口的显示屏301。两个窗口例示为被打开并且在显示屏301上可见。在本例中可见窗口是与部分地被字处理应用程序窗口303遮掩的文件夹(在这种情况下，“MyDocuments”窗口302)相关联的窗口，因为字处理应用程序窗口303位于“MyDocuments”窗口302之上。“My Documents”窗口302与简单任务栏按钮304相关联，而字处理应用程序窗口也与相应的简单任务栏按钮305相关联。媒体播放器应用程序和即时消息窗口的应用程序窗口在图3中看不到，因为它们已经被最小化了。然而，媒体播放器应用程序306和即时消息应用程序307的相应简单任务栏按钮在图3所示的显示屏301的任务栏中能看到。

图4例示本发明的丰富表现任务栏按钮的显示的示例。在本例中的丰富表现任务栏按钮包含与为用户提供控制相应应用程序的操作或功能的能力的相应应用程序。显示屏401包含打开窗口。在本例中，一个文件夹(例如“MyDocuments”窗口402)和字处理应用程序窗口403出现在显示屏401上。每个窗口，即“My Documents”窗口402和字处理应用程序窗口403与简单任务栏按钮(分别为404和405)相关联。简单任务栏按钮404和405示于显示屏401的任务栏中。另外，媒体播放器应用程序406和即时消息应用程序407的任务栏按钮也出现在任务栏中。如图4所示，与媒体播放器应用程序406和即时消息应用程序407相关联的任务栏按钮是丰富表现任务栏按钮。媒体播放器应用程序或即时消息应用程序的相应窗口没有出现在显示屏中，因为这些窗口已经被最小化。然而，相应的丰富表现任务栏按钮(406和407)在任务栏中是可见的。

在本例中，媒体播放器应用程序406的丰富表现任务栏按钮包含控制显示元素，它们为用户提供对媒体播放器应用程序的运行/功能的控制。在本例中，丰富表现任务栏按钮406包含按钮，在被选择时执行应用程序中的一个操作。在本例中，丰富表现任务栏按钮406包含用户界面按钮，用于传送控制(即，“PLAY”，“STOP”，“FF”，“REV”等)。例如，用于传送控制的按钮包括用于播放410、倒回或重放音轨409、快进或跳过音轨411、暂停408或停止412的按钮。图4只是可用于控制应用程序的显示元素类型的示例。媒体播放器应用程序丰富表现任务栏按钮406可包含许多其它控制，诸如但不限于记录或扫描。

图4还例示与即时消息应用程序相关联的丰富表现任务栏按钮407。丰富表现任务栏按钮包含一种动态信息类型，其中在正在进行的基础上更新信息。在本例中，即时消息应用程序包含多个用户之间的文本信息。丰富表现任务栏按钮407提供会话线程的一部分。在本例中，即使即时消息应用程序的窗口被最小化使得该窗口不可见，用户也可在相关联的丰富表现任务栏按钮407中读取到来的消息。这样，用户可在即时消息的窗口被最小化时，通过读取任务栏按钮中到来消息的显示并在响应时输入对话或文本到任务栏按钮中，来继续与另一个用户的会话。图4例示任务栏按钮407中正在进行的会话的示例。丰富表现任务栏按钮407提供周期性地通过动态改变的数据更新的信息(即，随着会话的进行，更新会话中的消息行)。

在另一个示例中，丰富表现任务栏按钮可仅当相应窗口被最小化或被重叠窗口遮掩时才显示信息、控制显示元素或用于更新的动态信息，。例如，媒体播放器窗口可被最小化(例如，以节省显示屏上的空间)，使得媒体播放器窗口在显示屏上不可见，即使媒体播放器应用程序在计算机上仍是活动的。当媒体播放器应用程序窗口被最小化时，相应的丰富表现任务栏按钮可显示如图4所示的控制显示元素。可供替换地，媒体播放器应用程序窗口保持在显示屏上但被其它显示元素遮掩。与被遮掩的应用程序窗口相关联的丰富表现任务栏按钮也可显示如图4所示的元素。在本例中，丰富表现任务栏按钮显示传送控制，使得用户可通过点击丰富表现任务栏按钮中相应的控制显示元素来控制应用程序的运行(例如，PLAY(播放)，STOP(停止)等)。在本例中，当媒体播放器应用程序窗口被恢复到显示屏(例如通过点击丰富表现任务栏按钮上的预定位置)时，与媒体播放器应用程序相关联的丰富表现任务栏按钮可转换成简单任务栏按钮。当媒体播放器应用程序窗口被最小化时或者当媒体播放器应用程序窗口被显示屏上的重叠显示元素(例如其它窗口)遮掩时，与媒体播放器应用程序相关联的简单任务栏按钮可转换成丰富表现任务栏按钮。因而在本例中，用户可继续控制媒体播放器应用程序，即使窗口或者被最小化，被其它显示元素遮掩，或者不能访问。

图5例示一个显示屏的示例，其中显示了一些窗口。如图5所示，显示屏501包含多个窗口。一个“My Documents”窗口502显示在显示屏501上，并且与任务栏中的简单任务栏按钮506相关联。与文件夹(例如“My Documents”窗口502)相关联的简单任务栏按钮506显示文件夹的名字。而且，点击简单任务栏按钮506使文件夹窗口(在本例中，“My Documents”窗口)最小化。如果窗口已经被最小化，点击简单任务栏按钮506使窗口恢复到显示屏/桌面。字处理应用程序窗口503也显示在显示屏501上并且与任务栏中的简单任务栏按钮507相关联。简单任务栏按钮507还显示相应应用程序的名字。在这种情况下，简单任务栏按钮507显示词语“Microsoft Word”。图5还例示了一个在显示屏501上显示的媒体播放器应用程序504的窗口。媒体播放器应用程序任务栏按钮508提供一个简单任务栏按钮的外观，其中任务栏按钮508只显示相应应用程序(即“Windows Media”)的名字。另外，任务栏按钮显示一个徽标以协助识别相关联的应用程序。可供替换地，任务栏按钮508可以是丰富表现任务栏按钮，并且提供控制显示元素，诸如用于媒体播放器应用程序的传送控制。然而，在本例中，与媒体播放器应用程序504相关联的任务栏按钮508在窗口504在显示屏501上打开时，提供一种简单任务栏按钮外观并且不包含除应用程序名字和/或标识应用程序的徽标以外的信息如控制相应媒体播放器应用程序的控制显示元素。

如图5所示，光标505定位在媒体播放器应用程序窗口504的最小化方框509。如果最小化方框509被触发或选择，则窗口504将不在显示屏501上显示，但任务栏按钮508将保留在任务栏中。

图6例示在媒体播放器应用程序窗口被最小化后图5所示的显示屏。在图6中，显示屏601包含打开窗口。在计算机上一个文件夹的窗口(例如“MyDocuments”窗口602)出现在显示屏上，并且与相应的简单任务栏按钮605相关联。“My Documents”窗口部分地也被在显示屏601上打开并可见的字处理应用程序窗口603所遮掩。字处理应用程序窗口603还与在任务栏中显示的简单任务栏按钮606相关联。媒体播放器应用程序窗口(未示出)在显示屏601上不可见，因为媒体播放器应用程序窗口已经被最小化。在本例中，媒体播放器应用程序窗口通过用光标604点击最小化窗口方框而被最小化。与媒体播放器应用程序相关联的任务栏按钮607仍在任务栏中出现，然而在图6的示例中所示的任务栏按钮607已经被转换成丰富表现任务栏按钮607。本例的丰富表现任务栏按钮607提供可更新的动态信息。在这种情况下，在丰富表现任务栏按钮607中提供的动态信息是艺术家名字和正在播放的音乐选择的音轨编号。

在本例中，与媒体播放器应用程序相关联的丰富表现任务栏按钮607包含与媒体播放器应用程序有关的丰富表现信息，并且可在正在进行的基础上更新。如图6所示，在本例中，艺术家名字和音轨编号是在任务栏按钮中提供的。这种信息可在音轨以及艺术家改变时更新。图6例示本发明的一种实现。然而，本发明不受这样的限制，因为丰富表现任务栏按钮可提供任何增强的信息。

任务栏按钮可与缩略图显示相关联。图7例示与应用程序相关联的缩略图的显示以及本发明的丰富表现任务栏按钮。如图7所示，显示屏701显示一些打开窗口。一个文件夹的窗口(例如“My Documents”窗口702)在显示屏701上显示，并且与相应的简单任务栏按钮705相关联。字处理应用程序窗口703也在显示屏701上显示，并且也与相应的简单任务栏按钮706相关联。媒体播放器应用程序已经被最小化，因此媒体播放器应用程序窗口没有在显示屏701上出现。然而，与媒体播放器应用程序相关联的相应丰富表现任务栏按钮707在显示屏701的任务栏中出现。在本例中，丰富表现任务栏按钮707包含用于媒体播放器应用程序的控制显示元素(例如传送控制)。在图7所示的本例中，相应于媒体播放器应用程序的丰富表现任务栏按钮707提供可以用于控制应用程序的按钮，即媒体的播放。

一个光标704悬浮在丰富表现任务栏按钮707的预定位置上，引起缩略图708的显示。缩略图708与媒体播放器应用程序相关联。在图7所示的示例中，丰富表现任务栏按钮707上的预定位置在丰富表现任务栏按钮707的一侧。在本例中，缩略图708是本例中完整媒体播放器应用程序的缩小版本。然而，本发明不受这样的限制。缩略图可包含与应用程序相关联的任何信息。在媒体播放器应用程序的情况下，相应缩略图可显示流信息、相册艺术、可视化、视频等。

缩略图的内容可基于相关联应用程序变化。而且，内容可由应用程序指定或编写，并且提供给任务栏编程接口。如果缩略图内容是由应用程序指定的，应用程序(例如媒体播放器应用程序)，则可指定相应缩略图的内容给任务栏的编程接口。因而，得到的缩略图可提供增强的信息，它可为特定应用程序定制或者可按用户的需求调整。

图8例示让缩略图离开。如图8所示，显示屏801包含一些打开窗口。一个文件夹窗口(例如在本例中为“My Documents”窗口802)在显示屏801上出现并且与相应的简单任务栏按钮805相关联。“My Documents”窗口802部分地被字处理应用程序窗口803遮掩。字处理应用程序窗口803也与简单任务栏按钮806相关联。如在图7的示例中，媒体播放器应用程序窗口没有被显示，因为媒体播放器应用程序窗口或者被最小化，或者在其它显示元素之后显示。例如，媒体播放器应用程序窗口可完全被字处理应用程序窗口803遮掩。然而，与媒体播放器应用程序相关联的丰富表现任务栏按钮807提供控制显示元素。在本例中，丰富表现任务栏按钮807提供传送控制，使得用户可通过选择丰富表现任务栏按钮中相应控制显示元素来控制媒体播放器应用程序的运行。因而，通过本例的丰富表现任务栏按钮807中的交互式任务栏按钮807，用户可控制媒体播放器应用程序而不必在显示屏801上打开完整的媒体播放器应用程序窗口。

光标804从丰富表现任务栏按钮807上预定位置移开，该预定位置是提供相应应用程序的缩略图的位置，例如，如果光标悬浮在该预定位置上。图8例示在光标804从预定位置上移开之后让缩略图离开从而节省显示屏801上的空间。

用户可能希望缩略图在显示屏上保持可见，即使在光标从预定区域移开时。图9例示一种钉住缩略图的方法，使得缩略图即使在光标从预定位置移开时仍在显示屏上可见。图9例示包含一些打开窗口的显示屏901。一个文件夹窗口(例如“My Documents”窗口902)在显示屏901上显示，并且与相应的简单任务栏按钮905相关联。字处理应用程序窗口903也在显示屏901上显示并且部分地遮掩了“My Documents”窗口902。字处理应用程序窗口903与在任务栏中出现的简单任务栏按钮906相关联。如在图7和8的示例中，媒体播放器应用程序窗口在已经被最小化或者被其它显示元素遮掩之后在显示屏901上是不可见的。然而，与媒体播放器应用程序相关联的丰富表现任务栏按钮907在任务栏中显示。丰富表现任务栏按钮907包含交互式控制显示元素，使得用户可控制媒体播放器应用程序的运行或功能而不必用打开的媒体播放器应用程序窗口占用显示屏901上的空间。如图9所示，与媒体播放器应用程序相关联的丰富表现任务栏按钮907包含运送控制作为交互式控制显示元素。

如图9所示，光标904已经从用于打开缩略图908的丰富表现任务栏按钮907上的预定位置移开。然而缩略图908保持在显示屏901上打开和可见，因为缩略图已经被钉住打开。钉住缩略图可通过各种技术来完成。例如，缩略图可通过点击指定的图标或显示元素或者通过选择菜单上的一个选项来钉住打开。一个菜单可被启用，例如，通过右击等等拉下一个菜单。缩略图也可默认为钉住打开，如果希望的话。当缩略图908被钉住打开时，光标可移动到显示屏上的任何位置而不影响缩略图908，即，缩略图908即使在光标904从任务栏按钮907移开时仍保持打开。当缩略图被钉住打开时，用户可继续有权访问包含在缩略图中的附加信息，即使在光标从用于打开缩略图的预定位置移开时。例如，用户可能希望观看在媒体播放器应用程序上播放的视频，同时在计算机的其它项目上工作。视频的缩略图版本可在缩略图上播放，该缩略图在显示屏上被钉住打开。丰富表现任务栏按钮907给用户提供对媒体播放器应用程序的运行的控制(且在此为视频的播放/停止/搜索/等等)，同时也观看视频。同时，用户节省了显示屏上的空间，因为显示了应用程序的较小版本，与完全尺寸的窗口相反。

图9还例示了让一个被钉住打开的缩略图离开的方法。缩略图可包含一个关闭按钮909。光标904可移动到缩略图908的关闭按钮909上以关闭缩略图908。例如，关闭按钮909可被选择或点击以关闭缩略图908。

图10例示了关闭一个已经被钉住打开的缩略图。如图10所示，显示屏1001包含一些打开窗口。一个文件夹窗口(例如“My Documents”窗口1002)与相应的简单任务栏按钮1005一起显示。字处理窗口1003被显示并且部分地遮掩了“My Documents”窗口1002。字处理窗口1003与任务栏中的简单任务栏按钮1006相关联。如在图7和8的示例中，媒体播放器应用程序窗口没有出现在显示屏中，因为窗口已经被最小化。媒体播放器应用程序窗口与相应的丰富表现任务栏按钮1007相关联，后者包含使用户能够通过选择丰富表现任务栏按钮1007中的控制来控制媒体播放器应用程序的运行的控制显示元素。在本例中，任务栏按钮1007中的控制显示元素提供传送控制。因而，通过控制显示元素，用户可控制媒体播放器应用程序的运行而不必通过打开媒体播放器应用程序窗口来占用显示屏1001上的额外空间。相应于媒体播放器应用程序的缩略图1008被显示并且被钉住打开。因而，尽管光标1004已经从任务栏按钮1007中的预定位置移开，但缩略图1008保持在显示屏1001上显示。

光标1004在本例中用于选择关闭按钮1009。当关闭按钮1009被选择(例如被点击)时，缩略图被关闭并且不再在显示屏1001可见。

图11例示在缩略图已经被关闭或者让其离开之后图10的示例。如在前面的示例中，图11例示一个显示屏1101，它包含一个文件夹窗口(例如“MyDocuments”窗口1102)和一个字处理应用程序窗口1103，后者部分地遮掩了“My Documents”窗口1102。“My Documents”窗口1102和字处理应用程序窗口1103两者都与简单任务栏按钮(分别为1105和1106)相关联。已经由光标1104通过选择缩略图的关闭方框(未示出)来让相应于媒体播放器应用程序的缩略图(未示出)离开或者关闭它。在本例中，关闭缩略图不影响相应的丰富表现任务栏按钮1107，后者显示用于控制媒体播放器应用程序的运行的控制显示元素(例如，传送控制)。

另外，可显示来自多个任务栏按钮的缩略图。图12例示一个显示屏1201，它包含一个文件夹窗口(“My Documents”窗口1202)，该窗口部分地被一个字处理应用程序窗口1203遮掩。“My Documents”窗口1202和字处理应用程序窗口1203与简单任务栏按钮(分别为1205和1206)相关联。在图12所示的示例中，媒体播放器应用程序窗口和即时消息应用程序窗口已经被最小化并且因此没有在显示屏1201上显示，然而，每个应用程序在任务栏中具有一个相关联的任务栏按钮(分别为1207和1208)。媒体播放器应用程序与一个丰富表现任务栏按钮1207相关联，后者提供交互式控制显示元素，它们提供对媒体播放器应用程序的控制。通过选择(例如点击)丰富表现任务栏按钮1207中的交互式控制显示元素，用户可控制媒体播放器应用程序本身的运行或功能。同样，即时消息应用程序与丰富表现任务栏按钮1208相关联。丰富表现任务栏按钮1208提供交互式控制显示元素，它们允许用户通过丰富表现任务栏按钮1208输入文本并且经由即时消息发送所输入的文本。而且，为用户提供动态信息(即更新的信息)，该信息周期性地随着事件发生而改变。在这种情况下，经由即时消息的会话的会话线程被更新，以包括用户最后发送的消息。

光标1204悬浮在媒体播放器应用程序的丰富表现任务栏按钮1207上，使得媒体播放器应用程序的缩略图1209出现在显示屏1201上。缩略图可包括任何各种各样的与媒体播放器应用程序相关联的信息。例如，缩略图可包括在应用程序上播放的视频的缩小版本，表演的音乐家名字，与播放的音乐或媒体相关联的图象，或者任何其它有关信息。光标可从丰富表现任务栏按钮1207移开，如由图12中的箭头所指示的。

图13例示在光标已经从丰富表现任务栏按钮1207移开之后图12所示的示例。在图13的示例中，显示屏1301包含一个文件夹窗口(例如“MyDocuments”窗口1302)和一个字处理应用程序窗口1303。“My Documents”窗口1302具有一个相关联的简单任务栏按钮1305，以及字处理应用程序窗口1303具有一个相关联的简单任务栏按钮1306。另外，媒体播放器应用程序在任务栏中具有一个相关联的丰富表现任务栏按钮1307，以及即时消息应用程序具有一个相应的丰富表现任务栏按钮1308。如图13所示，媒体播放器应用程序的丰富表现任务栏按钮和即时消息应用程序各自包含用于通过选择相应丰富表现任务栏按钮中的控制来控制相应应用程序的运行的控制显示元素。即时消息应用程序的丰富表现任务栏按钮1308还包含动态信息(即，周期性地改变和更新的信息)。在图13的示例中，媒体播放器应用程序包含控制按钮(控制显示元素)，它们包括诸如“播放”、“快进”等等之类的传送控制，以及即时消息应用程序的丰富表现任务栏按钮1308包括一个会话线程的一部分。

光标1304已经从与媒体播放器应用程序相关联的丰富表现任务栏按钮1307移开。因此，已经让与媒体播放器应用程序相关联的缩略图离开并且不再在显示屏1301上可见。然而，光标1304已经被移动到相应于即时消息应用程序的丰富表现任务栏按钮1308，使得即时消息应用程序的缩略图1309被显示。

而且多个缩略图可被同时显示。例如，缩略图可被钉住使得缩略图即使在光标从相应任务栏按钮移开后仍能保持显示。图14例示了一个显示屏1401，它包含一个文件夹窗口(例如“My Documents”窗口1402)和一个重叠的字处理应用程序窗口1403。另外，媒体播放器应用程序和即时消息应用程序是活动的但被最小化。相应于每个应用程序，有一个任务栏按钮被显示。例如，“MyDocuments”窗口1402与简单任务栏按钮1405相关联，字处理应用程序窗口1403与简单任务栏按钮1408相关联，媒体播放器应用程序与丰富表现任务栏按钮1407相关联，以及即时消息应用程序与丰富表现任务栏按钮1408相关联。

图14例示被钉在显示屏1401上的媒体播放器应用程序的缩略图1409。光标1404悬浮在与即时消息应用程序相关联的丰富表现任务栏按钮1408上，使得与即时消息应用程序相关联的缩略图被显示在显示屏1401上。同样，与即时消息应用程序相关联的缩略图1410也可被钉住，因此即使在光标1404从与即时消息应用程序相关联的相应任务栏按钮1408移开时仍保持显示。在图14所示的示例中，媒体播放器应用程序和即时消息应用程序两者的缩略图都被打开并且显示在显示屏1401上。

当显示缩略图和让缩略图离开时，存在意外或过早地让一个缩略图离开或者显示一个缩略图的可能性。图15例示一种方法的示例，它防止过早或意外地显示一个缩略图或让一个缩略图离开。在步骤1500中定位光标并且确定该光标是否已经移过预定位置上方，该位置用于在步骤1501中启用缩略图。预定位置可定位在显示屏上的任何地方，并且最好定位在相应的任务栏按钮上。如果光标在正确的位置(步骤1501的“是”分支)，则进一步确定光标在正确位置时预定的延迟是否已经过去。延迟时段可基于用户首选项或各自环境来设置。如果在光标定位在打开缩略图的位置之后过去了不足的时间，则系统等待，直到或者延迟时段已经过去(步骤1502的“是”分支)，表示缩略图应该被显示(步骤1503)，或者光标再次从该位置移开(表示缩略图不应该被显示)。如果光标在预定的时间段内一直定位在用于显示缩略图的位置，则显示缩略图(步骤1503)。

图15还例示一种方法的示例，用于防止意外或过早地让一个缩略图离开。在显示了一个缩略图之后，定位光标(步骤1504)并且确定该光标是否已经从启用缩略图的位置移开(步骤1505)。如果光标保持在启用缩略图的位置处(步骤1505的“否”分支)，则缩略图保持显示。如果光标从启用缩略图的位置移开，则首先确定光标从启用缩略图的位置离开后预定的延迟时段是否已经过去。例如，这个延迟时段可按照在特定环境中的首选项或者各个用户的需求来设置。如果光标离开启用缩略图的位置后过去了不足的时间，则系统等待直到光标已经保持从启用缩略图的位置离开了指定的时间段(步骤1506的“是”分支)，表示应该让缩略图离开。可供替换地，系统等待，直到光标在延迟时段已经过去之前移回到启用缩略图的位置上，表示缩略图应该保持显示(步骤1506的“否”分支)。如果光标从启用缩略图的位置移开一段至少与指定的延迟一样长的时间，则让缩略图离开(步骤1507)。

图16例示了另一种延迟缩略图显示的方法的示例。在本例中，在显示缩略图时有一个延迟，以防止过早地、不希望地或不当心地显示缩略图，如果它是第一个要被显示的缩略图，但如果有其它缩略图已显示则就没有延迟。这使用户能够快速扫描一系列应用程序程序的缩略图及其任务栏按钮。在本例中，光标可定位(步骤1600)在一个启用缩略图(步骤1601)的位置。例如，光标可被移到任务栏按钮上预定位置上。如果当前没有其它缩略图被显示(步骤1602的“否”分支)，则确定预定的延迟时段是否已经过去(步骤1603)。例如，这个时间段可按照特定环境中用户的首选项或需求来设置。一旦光标保持在启用缩略图的位置处足够的时间段(步骤1603的“是”分支)，则显示缩略图(步骤1604)。可供替换地，如果至少一个其它缩略图已经在显示屏上显示时，当光标被移到启用另一个缩略图的位置时(步骤1602的“是”分支)，则显示缩略图而不等待预定的延迟时段(步骤1602的“是”分支和步骤1604)。在图16的示例中，在显示了缩略图之后，定位光标(步骤1605)使得在光标从启用缩略图的位置移开时可让缩略图离开(步骤1606的“是”分支)(例如，相应的任务栏按钮)。

图17例示让缩略图离开的另一个示例。在本例中，缩略图已经被显示，同时光标在显示缩略图的位置上(例如，在任务栏按钮中)。在步骤1700定位光标。如果光标从该位置(例如任务栏按钮)移开(步骤1701的“是”分支)，则首先确定是否至少存在一个其它已显示的缩略图(步骤1702)。如果没有其它已显示的缩略图(步骤1702的“否”分支)(即，目前的缩略图是最后一个在显示的缩略图)，则系统在让缩略图离开之前等待，直到光标保持离开该位置一段预定的延迟时间(步骤1703的“是”位置)。然而，如果在光标从该位置移开时有另一个打开的缩略图(步骤1702的“是”分支)，则没有延迟就让缩略图离开(步骤1704)。在本例中，延迟发生在最后一个缩略图关闭之前而不是在关闭任何在先的缩略图之前。这防止意外或过早地关闭缩略图，同时还在需要时对关闭缩略图提供快速响应。

在本发明的另一个方面，可缩放任务栏按钮。例如，当多个任务栏按钮出现在任务栏按钮中时，这些任务栏按钮可改变尺寸或内容以用可用的空间总量来容纳所有的任务栏按钮。图18A-C例示基于尺寸缩放任务栏按钮的示例。

图18A例示一个包含三个任务栏按钮的任务栏的示例，它们是一个文件夹任务栏按钮(例如“My Documents”任务栏按钮1801)，它是一个简单任务栏按钮，一个字处理应用程序任务栏按钮1802，它也是一个简单任务栏按钮，以及一个媒体播放器应用程序任务栏按钮1803，它是一个丰富表现任务栏按钮。在本例中，在任务栏上有足够的空间来容纳所有这三个任务栏按钮。因此，这三个任务栏按钮的每一个是全尺寸的并且具有近似与其它任务栏按钮相同的尺寸。

图18B例示图18A的任务栏按钮，即，一个文件夹任务栏按钮(例如“MyDocuments”任务栏按钮1804)，它是一个简单任务栏按钮，一个字处理应用程序任务栏按钮1085，它是一个简单任务栏按钮，以及一个媒体播放器应用程序任务栏按钮1806，它是一个丰富表现任务栏按钮，另外还添加了一个与即时消息应用程序相关联的附加任务栏按钮1807(它是一个丰富表现任务栏按钮)。为在任务栏的可用空间总量中容纳附加的丰富表现任务栏按钮1807，每个任务栏按钮都减小尺寸。在图18B例示的示例中，得到的4个任务栏按钮的每一个都比图18A示例中的每个任务栏按钮小，但近似等于图18B示例中每个其它任务栏按钮的尺寸。在本例中，每个任务栏按钮均等地减小尺寸，使得丰富表现任务栏按钮以与简单任务栏按钮相同的比例减小尺寸。

图18C例示缩放任务栏按钮的另一个示例。在本例中，一个附加的丰富表现任务栏按钮1811被添加到任务栏中预先存在的任务栏按钮。即，一个文件夹任务栏按钮(例如“My Documents”任务栏按钮1808)(简单任务栏按钮)，一个字处理应用程序任务栏按钮1089(简单任务栏按钮)和一个媒体播放器应用程序任务栏按钮1810(丰富表现任务栏按钮)在即时消息应用程序及其丰富表现任务栏按钮1811被触发时已经在任务栏中。在本例中，常规的简单任务栏按钮减小尺寸使得空间能够容纳附加的丰富表现任务栏按钮1811，同时其它丰富表现任务栏按钮(例如任务栏按钮1810)不减小尺寸。如图18C所示，“MyDocuments”任务栏按钮1808和字处理应用程序任务栏按钮1809减小尺寸，它们是简单任务栏按钮，而媒体播放器任务栏按钮1810没有减小尺寸，它是丰富表现任务栏按钮。在本例中附加的丰富表现任务栏按钮1811与即时消息应用程序相关联并且还包含一个定制界面。因此，如图18C所示，简单任务栏按钮(即“My Documents”任务栏按钮1808和字处理应用程序任务栏按钮1809)以较小的形式显示，而丰富表现任务栏按钮(即媒体播放器任务栏按钮1810和即时消息应用程序任务栏按钮1811)以全尺寸显示。在本例中，丰富表现任务栏按钮的尺寸是以简单任务栏按钮的尺寸为代价而保持的。

当附加的任务栏按钮被添加到图18A-C的任务栏时，就变得有必要减小丰富表现任务栏按钮的尺寸。在本例中(未示出)，简单任务栏按钮的尺寸可在减小丰富表现任务栏按钮尺寸之前减小到一个特定的最小阈限。例如，简单任务栏按钮的尺寸可减小尺寸到有用信息在任务栏按钮中不再可用的程度。一个非限制性的任务栏按钮太小而不能提供有用信息的示例是一个缺少足够提供可以标识与任务栏按钮相关联应用程序的名字或徽标的空间的任务栏按钮。因而，在本例中，任务栏按钮的各个尺寸是按照一个优先方案来减小的。在一个示例中，优先方案给丰富表现任务栏按钮优先级，使得丰富表现任务栏按钮与简单任务栏按钮相比能保持它们原始的尺寸。在简单任务栏按钮尺寸减小到任何进一步的减小尺寸会降级来自简单任务栏按钮的有用信息的程度之后，丰富表现任务栏按钮随后就开始减小尺寸。

在另一个示例(未示出)中，丰富表现任务栏按钮的尺寸或者与所有其它任务栏按钮(即简单任务栏按钮)成比例地减小，或者在其它简单任务栏按钮已经减小尺寸至任何进一步减小尺寸将会以不提供信息的方式来呈现任务栏按钮的程度之后，然而，丰富表现任务栏按钮只减小尺寸至它们能提供足够的信息或控制能力的程度。到了这种程度，丰富表现任务栏按钮不再减小尺寸。

另外，任务栏按钮可合并在一起以节省任务栏中的空间，例如，通过任务栏按钮合并。如在此使用的，短语“任务栏按钮合并(taskbar buttonconsolidation)”指多个任务栏按钮被组合成一个单个的任务栏按钮。当来自至少2个任务栏按钮的信息被放到一个单个任务栏按钮中时，在任务栏中有更多的空间可用于其它显示项目。因而，特别当在任务栏中需要附加空间时，多个任务栏按钮可通过任务栏按钮合并来组合。图19A-F例示任务栏按钮合并的示例。图19A例示一个包含三个任务栏按钮的示例。在本例中，出现了一个文件夹任务栏按钮(例如“My Documents”任务栏按钮1901)和一个字处理应用程序任务栏按钮1902。“My Documents”任务栏按钮1901和字处理应用程序任务栏按钮1902两者都是简单任务栏按钮。与媒体播放器应用程序相关联的第三个任务栏按钮1903在这个应用程序中出现。与媒体播放器应用程序相关联的任务栏按钮1903是一个如图19A所示的丰富表现任务栏按钮。在本例中，在任务栏上有足够的空间来容纳所有三个任务栏按钮。因此，所有三个任务栏按钮都单独且全尺寸地显示。

图19B例示在任务栏中显示任务栏按钮的另一个示例。在图19B中的任务栏包含图19A中表示的三个应用程序和窗口的任务栏按钮，即“My Documents”任务栏按钮，字处理应用程序任务栏按钮和媒体播放器应用程序任务栏按钮。然而，在图19B中，一个附加的丰富表现任务栏按钮1906被添加到任务栏。在本例中，这个添加的丰富表现任务栏按钮1906与即时消息应用程序相关联。可执行任务栏按钮合并以容纳丰富表现任务栏按钮1906的添加。在本例中，如在图19A中所示的简单的文件夹任务栏按钮(“My Documents”任务栏按钮1901)与如在图19A中所示的字处理应用程序任务栏按钮1902合并，以形成一个单个任务栏按钮1904，它合并了文件夹(例如“My Documents”)和字处理应用程序。因而，在任务栏上有足够的空间来单独且全尺寸地显示媒体播放器任务栏按钮1905(丰富表现任务栏按钮)和新添加的即时消息应用程序任务栏按钮1906(丰富表现任务栏按钮)。如图19B所示，简单任务栏按钮通过任务栏按钮合并来组合，然而丰富表现任务栏按钮没有通过任务栏按钮合并来组合。可供替换地，如果附加的丰富表现任务栏按钮被添加到任务栏(未示出)，则丰富表现任务栏按钮可通过任务栏按钮合并来组合，但仅在简单任务栏按钮已经通过任务栏按钮合并组合之后。这样，给丰富表现任务栏按钮优先，使得丰富表现任务栏按钮被保持，直到所有简单任务栏按钮已经通过任务栏按钮合并组合了为止，此时丰富表现任务栏按钮可通过任务栏按钮合并来组合。

图19C例示显示任务栏按钮的另一个示例。在本例中，一个附加的丰富表现任务栏按钮1909被添加到已经包含简单和/或丰富表现任务栏按钮的任务栏。在本例中，通过任务栏按钮合并组合简单任务栏按钮和通过任务栏按钮合并组合丰富表现任务栏按钮，以在任务栏上提供足够的空间来容纳所有任务栏按钮。如图19C所示，如图19A所示的与文件夹窗口(例如“My Documents”窗口)相关联的简单任务栏按钮1901和如图19A所示的与字处理应用程序相关联的任务栏按钮1902是通过任务栏按钮合并来组合，以形成图19C的单个任务栏按钮1907。而且，如图19B所示的媒体播放器应用程序的丰富表现任务栏按钮1905和如图19B所示的与即时消息应用程序相关联的丰富表现任务栏按钮1906是通过任务栏按钮合并来组合，以形成图19C所示的单个任务栏按钮1908。因此，简单任务栏按钮是通过任务栏按钮合并来组合或者被合并成一个任务栏按钮(例如任务栏按钮1907)，而丰富表现任务栏按钮是通过任务栏按钮合并来组合或者被合并在一起成为另一个任务栏按钮(例如，任务栏按钮1908)，它使得空间能够添加附加的任务栏按钮1909。

图19D例示显示任务栏按钮的另一个示例。在本例中，丰富表现任务栏按钮是通过任务栏按钮合并来与简单任务栏按钮组合的。如图19D所示，一个用于另一个应用程序的附加丰富表现任务栏按钮1912被添加到任务栏。为使任务栏上的空间能够容纳所有任务栏按钮，这些任务栏按钮通过任务栏按钮合并来组合，不管这些任务栏按钮是简单任务栏按钮还是丰富表现任务栏按钮。例如，如图19D所示，一个丰富表现任务栏按钮1912被添加到任务栏。简单的文件夹任务栏按钮(例如如图19A所示的“My Documents”任务栏按钮1901)是通过任务栏按钮合并来与图19A的简单的字处理应用程序任务栏按钮1902组合。另外，图19B的与媒体播放器应用程序相关联的丰富表现任务栏按钮1905是通过任务栏按钮合并来与“My Documents”任务栏按钮1901和字处理应用程序任务栏按钮1902组合，以形成一个单个任务栏按钮1910，它合并了“MyDocuments”任务栏按钮、字处理应用程序任务栏按钮和媒体播放器丰富表现任务栏按钮(图19D)。如在先前的示例中，在本例中的“My Documents”任务栏按钮和字处理应用程序任务栏按钮是简单任务栏按钮，而媒体播放器任务栏按钮是丰富表现任务栏按钮。在本例中，任务栏按钮是通过任务栏按钮合并来组合的，不管各个任务栏按钮是简单的还是丰富表现的。

图19E例示任务栏按钮合并的另一个示例，其中与多于一个应用程序相关联的任务栏按钮被组合成一个单个任务栏按钮并且在菜单中显示。如图19E所示，与媒体播放器应用程序相关联的丰富表现任务栏按钮1921包含控制显示元素并且在任务栏中出现。而且，另一个丰富表现任务栏按钮1922在任务栏中出现，它与即时消息应用程序相关联。任务栏1920是单个任务栏按钮，它代表多个应用程序。在本例中，任务栏按钮1920代表一个字处理应用程序和一个文件夹(例如“My Documents”文件夹)。光标1924触发菜单1923。如在图19C的示例中，简单任务栏按钮被合并但丰富表现任务栏按钮没有与简单任务栏按钮合并。而是只有简单任务栏按钮被合并。在本例中，菜单1923的触发是由被合并的任务栏按钮1920中的箭头1925表示的。因而，用户可使所有包括在被合并的任务栏按钮中的应用程序的菜单被显示。

图19F例示了任务栏合并的另一个示例。在本例中，一个附加的丰富表现任务栏按钮1932被添加到任务栏并且丰富表现任务栏按钮可与任何其它类型的任务栏按钮如简单任务栏按钮组合。因此，在本例中，与媒体播放器应用程序相关联的丰富表现任务栏按钮与“简单”的任务栏按钮组合或合并以形成一个单个的被合并的任务栏按钮1930。如在前面的示例中，光标1934可用于显示包括在被合并的任务栏按钮1930中的应用程序的菜单1933。在本例中，一个文件夹，一个字处理应用程序和一个媒体播放器应用程序被包括在被合并的任务栏按钮1930中，并且在由光标1934触发后出现的菜单1933中显示。如一个非限制性的示例，包括在任务栏按钮1930中的应用程序的菜单1933的显示可以是任务栏按钮1930中的一个图标或一个预定区域。在本例中，预定区域是由箭头1935表示的。

可供替换地，任务栏按钮可被放在溢出栏菜单上，以使任务栏上的空间能够容纳任务栏按钮。图20A-C例示被放在溢出栏中的任务栏按钮的示例。图20A例示一个包括三个任务栏按钮的任务栏----“My Documents”任务栏按钮2001，字处理应用程序任务栏按钮2002和媒体播放器任务栏按钮2003。如在前面的示例中，“My Documents”任务栏按钮2001和字处理应用程序任务栏按钮2002是简单任务栏按钮，而媒体播放器任务栏按钮2003是丰富表现任务栏按钮。

图20B例示被添加到任务栏的任务栏按钮的示例。在本例中，任务栏按钮诸如简单的字处理应用程序任务栏按钮2004和媒体播放器任务栏按钮2005保持在任务栏中单独且全尺寸地显示，连同新添加的与即时消息应用程序相关联的丰富表现任务栏按钮2006。为在任务栏上给所有任务栏按钮提供空间，“MyDocuments”任务栏按钮(图20A中的2001)被放在如图箭头2010指示的溢出栏中。

图20D例示了在溢出栏中应用程序的显示。在本例中，光标2017在预定区域上被触发，以使包括在溢出栏中出现的应用程序的菜单被显示。如图20D所示，丰富表现任务栏按钮2015被添加到已经包含其它任务栏按钮的任务栏。为给新的丰富表现任务栏按钮提供空间，任务栏按钮可按所希望的优先级放入溢出栏中。例如，简单任务栏按钮可在丰富表现任务栏按钮被放入溢出栏之前先被放入溢出栏中。因而，在本例中，在一个丰富表现任务栏按钮被添加到任务栏之后，当需要将另一个应用程序移出任务栏时，与“My Documents”文件夹相关联的任务栏按钮先被放入溢出栏中。光标2017在预定区域2016(由图20D中的箭头所表示的)上被触发，使得在溢出栏中的应用程序的菜单2018被显示。在本例中，在溢出栏中有一个文件夹，如由在应用程序的菜单2018上列出的“My Documents”所演示的。

图20E例示将简单任务栏按钮放入溢出栏中的另一个示例。在本例中，另一个丰富表现任务栏按钮2021被添加到任务栏。因为在任务栏中没有足够的空间来显示所有任务栏按钮，所以另一个简单任务栏按钮被放入溢出栏中。溢出栏菜单2023可通过在预定区域处触发光标2022来访问。在本例中，光标2022被放入由箭头2012所指定的预定区域中。随后显示一个菜单2023，表示一个字处理应用程序(在本例中为Microsoft Word)和一个文件夹在溢出栏中。

图20C还例示了在添加更多的任务栏按钮到任务栏时被放入溢出栏的任务栏按钮。在本例中，一个新的丰富表现任务栏按钮2009被添加到任务栏。因此，另一个任务栏按钮被放入溢出栏中。在这种情况下，简单的字处理应用程序任务栏窗口(图20B中的2004)被放入溢出栏中，如由双箭头2011所指示的。

在这些示例中，选择将哪个应用程序放入溢出栏可取决于在特定情况下的用户首选项或需求。例如，与简单任务栏按钮(例如，“My Documents”任务栏按钮和字处理应用程序任务栏按钮)相比，丰富表现任务栏按钮(诸如媒体播放器任务栏按钮或即时消息应用程序任务栏按钮)可被保持。在本例中，简单任务栏按钮先被放入溢出栏中。在任务栏中没有简单任务栏按钮之后，就可将丰富表现任务栏按钮放入溢出栏中。在本例中，丰富表现任务栏按钮只在所有简单任务栏按钮都已经被放入溢出栏之后才会被放入溢出栏中。

要理解，本发明的诸方面可以采用许多形式和实施例。在此所示的这些实施例旨在例示而非限制本发明，要意识到，可以在不脱离本发明的精神和范围的情况下作出各种变体。尽管已经显示和描述了本发明的说明性实施例，但在前述的本发明中可以有各种各样的修改、改变和替换，并且在某些实例中可使用本发明的部分特征而不相应地使用其它特征。因此，宽泛地且以与本发明的范围相一致的方式解释所附的权利要求书是适当的。

Claims (36)

1.在具有显示设备的计算机系统中，一种在任务栏上显示任务栏按钮的方法，其中所述任务栏按钮是嵌在所述任务栏内的元素，所述元素提供一种可视手段来确定哪些窗口或应用程序当前在所述计算机系统上是活动的，包括：

为应用程序创建丰富表现任务栏按钮；

从所述应用程序接收要在所述丰富表现任务栏按钮中显示的会话线程的至少一部分，所述会话线程的至少一部分是与所述应用程序相关联的；以及

在所述任务栏上显示所述丰富表现任务栏按钮，其中所述会话线程的至少一部分被显示在所述丰富表现任务栏按钮上使得所述应用程序的用户能与另一用户进行会话。

2.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述应用程序包括即时消息应用程序，并且所述会话线程的至少一部分包括描述最近接收到的消息以及最近发送的消息中的一个或多个的文本。

3.如权利要求1所述的方法，其特征在于，其中所述丰富表现任务栏按钮被用于接收由所述应用程序的用户输入的文本以及接收要被包括在输出即时消息中的文本。

4.如权利要求1所述的方法，其特征在于，其中所述丰富表现任务栏按钮进一步包括显示元素，所述显示元素用于控制所述应用程序的操作。

5.如权利要求4所述的方法，其特征在于，还包括接收对至少一个所述显示元素的选择，其中，对至少一个所述显示元素的选择使得所述应用程序执行相应的操作。

6.如权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括接收相应于所述应用程序的缩略图内容信息和显示相应于所述缩略图内容信息的缩略图。

7.如权利要求6所述的方法，其特征在于，所述缩略图是毗邻于所述丰富表现任务栏按钮显示的。

8.如权利要求6所述的方法，其特征在于，所述显示缩略图的步骤是在光标悬浮在所述丰富表现任务栏按钮上的预定位置上时被执行的。

9.如权利要求8所述的方法，其特征在于，还包括在光标从所述预定位置移开时让所显示的缩略图离开。

10.如权利要求8所述的方法，其特征在于，当光标从所述预定位置移开时 保持显示所显示的缩略图。

11.如权利要求10所述的方法，其特征在于，还包括在选择一预定显示元素之后让所显示的缩略图离开。

12.如权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括与至少一个现有的所显示任务栏按钮一起显示所述丰富表现任务栏按钮，所述至少一个现有的所显示任务栏按钮是简单任务栏按钮。

13.如权利要求12所述的方法，其特征在于，所述丰富表现任务栏按钮是以实质上与所述简单任务栏按钮相同的尺寸显示的。

14.如权利要求12所述的方法，其特征在于，所述简单任务栏按钮是以比所述丰富表现任务栏按钮小的尺寸显示的。

15.如权利要求12所述的方法，其特征在于，至少两个简单任务栏按钮被显示，并且当显示所述丰富表现任务栏按钮时，所述至少两个简单任务栏按钮通过任务栏按钮合并来组合。

16.如权利要求12所述的方法，其特征在于，当显示所述丰富表现任务栏按钮时至少一个简单任务栏按钮被放在溢出栏菜单上。

17.如权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括为所述应用程序创建简单任务栏按钮，其中，所述显示步骤还包括仅当相应于所述应用程序的窗口的至少一部分在显示屏上不可见时才显示所述丰富表现任务栏按钮。

18.如权利要求17所述的方法，其特征在于，还包括如果相应于所述应用程序的窗口在显示屏上可见则显示所述简单任务栏按钮。

19.如权利要求17所述的方法，其特征在于，还包括：

在所述显示器上显示相应于所述应用程序的窗口；

在所述显示屏上显示了相应于所述应用程序的窗口之后，显示所述简单任务栏按钮代替所显示的丰富表现任务栏按钮。

20.如权利要求19所述的方法，其特征在于，还包括：

移除相应于所述应用程序的窗口的至少一部分的显示；

在所述移除步骤之后，显示所述丰富表现任务栏按钮代替所述简单任务栏按钮。

21.如权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括下列步骤：

为所述应用程序创建简单任务栏按钮；

如果相应于所述应用程序的窗口在显示器上显示，则显示所述简单任务栏 按钮代替所显示的丰富表现任务栏按钮。

22.如权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括下列步骤：

为另一应用程序创建用于描述该另一应用程序名字的简单任务栏按钮；

显示所述丰富表现任务栏按钮和所述简单任务栏按钮，其中所显示的所述丰富表现任务栏按钮和所显示的所述简单任务栏按钮各自有一根据优先方案来确定的显示尺寸，并且其中根据所述优先方案，如果所述任务栏上的空间有限，则在减小所述丰富表现任务栏按钮的按钮尺寸之前首先减小所述简单任务栏按钮的按钮尺寸，直到任何对所述简单任务栏按钮的按钮尺寸的进一步减小将导致降级在所述简单任务栏按钮上显示的有用信息。

23.如权利要求1所述的方法，其中所述丰富表现任务栏按钮被包括在一图形用户界面，所述丰富表现任务栏按钮包括交互式控制显示元素，所述丰富表现任务栏按钮与应用程序相关联。

24.如权利要求23所述的方法，其特征在于，所述交互式控制显示元素包括用于控制所述应用程序的操作的元素。

25.如权利要求23所述的方法，其特征在于，所述交互式控制显示元素包括动态信息。

26.如权利要求23所述的方法，其特征在于，相应于所述应用程序的窗口在显示器上被另一显示元素遮掩。

27.如权利要求23所述的方法，其特征在于，所述应用程序是即时消息应用程序，并且其中，所述交互式控制显示元素接收和显示文本输入。

28.如权利要求27所述的方法，其特征在于，所述丰富表现任务栏按钮还包括进入消息的至少一部分。

29.一种用于在任务栏上显示任务栏按钮的系统，其中所述任务栏按钮是嵌在所述任务栏内的元素，所述元素提供一种可视手段来确定哪些窗口或应用程序当前在所述系统上是活动的，包括：

一用于创建要显示的丰富表现任务栏按钮的处理器，所述丰富表现任务栏按钮与一应用程序相关联；

一用于从所述应用程序接收要在所述丰富表现任务栏按钮中显示的会话线程的至少一部分的编程接口，所述会话线程的至少一部分与所述应用程序关联；

一用于在所述任务栏上显示所述丰富表现任务栏按钮的显示器，其中所述 会话线程的至少一部分被显示在所述丰富表现任务栏按钮上使得所述应用程序的用户能与另一用户进行会话。

30.在具有显示设备的计算机系统中，一种在任务栏上显示任务栏按钮的系统，其中所述任务栏按钮是嵌在所述任务栏内的元素，所述元素提供一种可视手段来确定哪些窗口或应用程序当前在所述计算机系统上是活动的，所述在任务栏上显示任务栏按钮的系统包括：

用于为应用程序创建丰富表现任务栏按钮的装置；

用于从所述应用程序接收要在所述丰富表现任务栏按钮中显示的会话线程的至少一部分的装置，所述会话线程的至少一部分与所述应用程序相关联；

用于在所述任务栏上显示所述丰富表现任务栏按钮的装置，其中所述会话线程的至少一部分被显示在所述丰富表现任务栏按钮上使得所述应用程序的用户能与另一用户进行会话。

31.在具有显示设备的计算机系统中，一种显示相应于任务栏按钮的缩略图的方法，包括：

显示与应用程序相关联的任务栏按钮，其中所述任务栏按钮是嵌在任务栏内的元素，所述元素提供一种可视手段来确定哪些窗口或应用程序当前在所述计算机系统上是活动的，其中来自所述应用程序的会话线程的至少一部分被显示在所述任务栏按钮上使得所述应用程序的用户能与另一用户进行会话；

接收相应于所述应用程序的缩略图内容信息；以及

显示相应于所述缩略图内容信息的缩略图。

32.如权利要求31所述的方法，其特征在于，所述显示缩略图的步骤是当光标悬浮在所述任务栏按钮上的预定位置上时执行的。

33.如权利要求32所述的方法，其特征在于，还包括当光标从所述预定位置移开时让所显示的缩略图离开。

34.如权利要求32所述的方法，其特征在于，当光标从所述预定位置移开时保持显示所显示的缩略图。

35.如权利要求32所述的方法，其特征在于，还包括在选择了预定显示元素之后让所显示的缩略图离开。

36.如权利要求31所述的方法，其特征在于，所述显示缩略图的步骤是当光标在所述任务栏按钮上的预定位置上被触发时执行的。 

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