CN107995954A - 具有侧面发光光纤的可追踪的线缆和其形成方法 - Google Patents

Abstract

一种可追踪的线缆和其形成方法。线缆包括至少一个数据传输元件、至少部分地包围至少一个数据传输元件的护套，以及侧面发光光纤，所述侧面发光光纤并入于线缆中并且沿着线缆的长度的至少一部分延伸。侧面发光光纤具有芯和包覆层，所述包覆层实质上包围芯以便限定外表面。包覆层具有间隔开的散射位点，所述散射位点沿着光纤的长度穿透外表面。散射位点使光散射以使得散射光在离散位置处从侧面发光光纤中发出。当光经由芯传输时，从侧面发光光纤散射的光允许沿着线缆的长度的至少一部分来追踪线缆。

Description

具有侧面发光光纤的可追踪的线缆和其形成方法

优先权申请

本申请主张2015年4月20日提交的美国申请序号14/690,752的优先权益，并且还主张2015年3月31日提交的美国临时申请序号62/140,620的优先权益，两个申请以引用方式并入本文。

背景技术

本公开总体上涉及波导，所述波导使光从其侧面散射。更特定地，本公开涉及由于添加侧面发光光纤而可追踪的线缆和线缆组件，诸如接插线。

现在的计算机网络的规模和复杂程度不断增加。企业和个人依靠这些网络来高速存储、传输和接收关键数据。即使随着无线技术的扩展，有线连接对于包括企业数据中心在内的计算机网络的运行仍然至关重要。这些有线计算机网络的部分定期进行移除、更换、升级或其他移动和更改。为了确保每个网络的持续正常运行，必须精确了解连接各个部件的线缆的迷阵，并在特定端口之间正确连接。

在许多情况下，通常称为接插线的网络的线缆可能需要跨数据中心桥接几米。线缆可以在一个设备机架中开始，穿过地板或其他导管，并终止于第二个设备机架中的部件。

因此，需要一种可追踪的线缆，所述线缆为网络运营商提供手段，以便快速识别正在更换、重定位或测试的给定线缆的路径和近似末端。

发明内容

本公开包括可追踪的线缆和用于所述线缆中的侧发光波导。在本公开的一个实施方案中，线缆包括至少一个数据传输元件、至少部分地包围至少一个数据传输元件的护套，和侧面发光光纤，所述光纤并入线缆中并且沿着线缆的长度的至少一部分延伸。侧面发光光纤具有芯和包覆层，所述包覆层实质上包围芯以便限定外表面。包覆层具有间隔开的散射位点，所述散射位点沿着光纤的长度穿透外表面。散射位点使光散射以使得散射光在离散位置处从侧面发光光纤中发出。当光经由芯来传输时，从侧面发光光纤散射的光允许沿着线缆的长度的至少一部分来追踪线缆。

本公开还包括形成可追踪的线缆的方法，所述线缆具有至少一个数据传输元件和至少部分地包围至少一个数据传输元件的护套。所述方法可包括通过以下步骤来形成侧面发光光纤：围绕玻璃芯来添加包覆层以产生外表面，所述包覆层具有比玻璃芯低的折射率，选择性烧蚀包覆层的部分以产生散射位点，所述散射位点穿透外表面并且被配置来允许侧面发光光纤从其中散射光，并且至少部分地将侧面发光光纤嵌入护套内以使得侧面发光光纤沿着线缆的长度的至少一部分延伸。

本公开还包括形成可追踪的线缆的另一种方法，所述线缆包括至少一个数据传输元件和至少部分地包围至少一个数据传输元件的护套。所述方法可包括通过以下步骤来形成光纤：使玻璃芯穿过第一块形模体，所述第一块形模体将UV可固化包覆层涂布至玻璃芯上以形成光纤，其中包覆层具有比玻璃芯低的折射率。光纤进一步通过拉伸光纤经过激光器来形成，其中在拉伸光纤经过激光器时，所述激光器得以脉冲处理以便选择性地烧蚀包覆层的部分，激光烧蚀部分限定散射位点，所述散射位点被配置来允许光纤从其中散射光。形成光纤可进一步包括在用激光来选择性地烧蚀包覆层的部分之后，使光纤穿过第二块形模体，其中第二块形模体将丙烯酸涂层涂布在包覆层上。所述方法可进一步包括至少部分地将光纤嵌入护套内以使得光纤沿着线缆的长度的至少一部分延伸。

额外特征和优势在以下详细描述中阐明，并且部分地为本领域技术人员显而易知。应了解前述一般描述、以下详细描述和附图仅仅是示例性的并且旨在提供概述或构架以便了解权利要求的性质和特征。

附图说明

附图包括在内以便提供进一步理解，并且并入本说明书中并构成本说明书的一部分。附图示出一或多个实施方案，并且与说明书一起用于解释各种实施方案的原理和操作。与所展示或描述的实施方案中的任何一个相关联的特征和特性可适用于基于本公开来展示、描述或认识到的其他实施方案。

图1是支撑接插线的设备机架的透视图。

图2是支撑接插线的地板下线缆槽的透视图。

图3是根据一个实施方案的可追踪的线缆组件的一部分的侧视图，所述侧视图部分地在横截面中。

图4是沿着平面IV-IV的图3的线缆组件的横截面视图。

图5是根据本公开的实施方案的线缆组件的追踪元件的纵向横截面视图。

图6是经由图5的追踪元件来传播并且从所述追踪元件散射的光的示意图。

图7示出形成作为图5的追踪元件的侧面发光光纤的方法。

图8示出如在显微镜下观察的侧面发光光纤的示例性散射位点。

具体实施方式

各种实施方案在以下说明书中通过实例来进一步阐明。通常，本说明书涉及侧发光波导、线缆和线缆组件，所述线缆和线缆组件使用波导来促进线缆或线缆组件的可追踪性。本说明书还涉及形成侧发光波导、线缆和线缆组件的方法。

在数据中心或类似网络位置发生的问题是由大量线缆导致的拥塞和混乱。图1示出设备机架110中的拥塞的实例。图2示出地板下线缆槽210中的拥塞。网络运营商经常需要更改连接以便适应网络中的移动、添加和变更。然而，上述拥塞情形使得很难追踪从来源到接收器的特定线缆，执行网络中的移动、添加和变更可需要对特定线缆进行追踪。

本公开的一个方面提供可在可追踪的线缆中使用的侧发光波导，所述侧发光波导提供有效发光，从而可在光照良好的房间中、在相当大的距离内提供波导的可见性，其中波导可通过有效制造方法来产生。

回到附图，图3示出根据本公开的实施方案的具有改进追踪能力的线缆组件1。线缆组件1包括线缆3、追踪位置4和连接器5。虽然未展示，但是应了解连接器5可存在于线缆3的每个相反端上以便允许线缆组件1在网络的部件之间充当接插线。连接器5可取决于线缆3的性质和所连接的部件而广泛地变化。所选择的特定连接器5应匹配网络部件的端口配置并且基于通过线缆3来传输的信号的数量和类型来变化。连接器5之间的距离可限定线缆3的长度。本公开的线缆3在其长度上不受特定限制，然而，线缆3可具有至少约1米并且多达几十米，诸如一百米的长度。

图4示出代表一个可能实施方案的线缆3的横截面。线缆3可包括一或多个数据传输元件7。示出两个这类数据传输元件7。数据传输元件7可在彼此比较时为相同类型或不同类型。总体上，数据传输元件7是能够将数据信号从线缆3的一端载运到另一端的结构。数据传输元件7可被配置来例如使用铜线或其他导电材料来传输电信号。替代地或另外，数据传输元件7可被配置来通过传导电磁波诸如紫外线、红外线或可见光来传输光信号，以便将数据从一个位置载运到另一个位置。

在一些实施方案中，线缆3可更适当地被称为导管，所述导管没有具有任何数据传输元件7。代替传输数据信号，这些线缆3可传输流体诸如空气或液体。这些线缆3可适合用于医疗环境诸如IV管线或供氧管材。线缆3包括护套10。护套10可为中空套管，所述套管形成导管，所述导管可实质上包围数据传输元件7并且可限定线缆3的外表面。或者，数据传输元件7可至少部分地嵌入护套10内。

本公开的线缆3包括追踪元件15。提供追踪元件15以使得线缆3能够在沿着线缆3的一或多个区域选择性地被识别。追踪元件15可使用或不使用特殊设备诸如IR摄像机的情况下来视觉识别。

追踪元件15的一个实例是侧面发光光纤20，所述侧面发光光纤用于识别线缆3的一或多个部分。侧面发光光纤20可在本文中可互换地称为侧发光光波导。因此本公开不欲在术语“光纤”与“光波导”本身之间进行区分。侧面发光光纤20可传导不可见光。侧面发光光纤20也可用于传导可见光，诸如大约532nm的绿光。红光、蓝光或其组合也可用于帮助追踪线缆3。由于人眼睛对于绿光的敏感度相对较高，因此可使用绿光。

如图4所见，侧面发光光纤20嵌入护套10的一部分内。在替代实施方案中，侧面发光光纤20可在由护套10形成的腔穴内部、与数据传输元件7相邻。如果侧面发光光纤20在这类腔穴内，那么护套10可具有至少一些区域是高度透明的。在其他实施方案中，侧面发光光纤20可设置在护套10上或安装到护套10的外部。

仍然参看图4，护套10可包括染色部分22和未染色部分24。可基于染色部分22中的数据传输元件7的数目、类型和布置来选择在染色部分22中使用的颜料以便本领域普通技术人员识别线缆3的种类。侧面发光光纤20可嵌入未染色部分24内。未染色部分24可包括一些颜料，但是通常比染色部分22更光学透明。因此，通过将侧面发光光纤20定位在未染色部分24内，从侧面发光光纤20散射的任何光更具有可见性。

转向图5，侧面发光光纤20包括至少芯30和包覆层32。芯30可由玻璃，尤其基于二氧化硅的玻璃制成，所述玻璃具有第一折射率。或者，芯30可由聚合物形成。芯30的大小不特别受到限制，但是在一些实施方案中，直径可在约100微米与约250微米之间并且包括约100微米和约250微米。芯可为例如125微米。显著更小的芯可在操作中受到损坏，并且显著更大的芯可在弯曲时受到损坏。

在一些实施方案中，芯30可为实质上固体芯，总体上不含空隙或气穴，如在漫射光纤的空气管路光纤类型中所发现。不具有空隙的芯30可促进拼接、抛光或其他处理操作，在一些实施方案中可需要上述操作以便使得侧面发光光纤20的末端与装置相容，所述装置用于将光发射到侧面发光光纤中。

包覆层32可为聚合物，诸如含氟丙烯酸酯。在附图中示出的实施方案中，包覆层32的材料被选择来具有不同于芯30的折射率的折射率。在一些实施方案中，包覆层32的折射率低于芯的折射率。在一些实施方案中，所述折射率产生阶跃折射率光纤。在其他实施方案中，侧面发光光纤20可为梯形或三角形折射率光纤。包覆层32紧密地包围芯30以便有助于将光保持在侧面发光光纤20内。包覆层32可具有在芯的直径的约4％与约40％之间的厚度。举例来说，当芯30具有125微米的直径时，从芯30的表面到包覆层32的外表面36，包覆层32可为约5与约50微米之间厚度。

根据本说明书的实施方案，沿着侧面发光光纤20的长度，散射位点40选择性地提供于包覆层32上的间隔开位置处。散射位点40被配置来提供一些区域，原本沿着侧面发光光纤20行进的光在所述区域中得以散射并且由此能够从侧面发光光纤20的侧面发出，如图6中的虚线示出，从而形成图3示出的追踪位置4。

散射位点40是这样一些区域，其中外表面36被改变、移除、变形或损坏以产生光学表面，所述光学表面倾向于使入射光散射。一些或所有散射位点40可为环状的或另外总体上环形的，所述散射位点围绕侧面发光光纤20的整个圆周延伸。在一些实施方案中，如从图6了解，每个散射位点40不围绕侧面发光光纤20的整个圆周延伸。个别散射位点40可围绕圆周以大约180度、90度或甚至更小的弧形来伸展。如以下更详细论述，散射位点40可在侧面发光光纤20上水平地对准或可围绕侧面发光光纤20的圆周来径向分布。

完整环形可提供最均匀散射光，但是认为为了在围绕侧面发光光纤20的纵轴的全部360度使光散射和/或在线缆3的纵轴以360度看到光，全环不是必需的。散射位点40总体上在所有方向上以不同强度来散射光。因此，每个散射位点40直接将光从外表面36的相邻部分引导出，并且还将光引导返回穿过芯30并且从外表面36的相反部分引导出，如图6示意性地示出。为了避免在侧面发光光纤20中的方向性，将光以约360度从侧面发光光纤20中散射可为合乎需要的。方向性可需要将侧面发光光纤20与护套10和线缆3进行更精确定向。如果侧面发光光纤20在特定方向上发射光，发射方向可能需要朝向线缆3的外部定向，以便可看见。另外，通过围绕侧面发光光纤20以360度使光散射，侧面发光光纤允许围绕线缆3的纵轴、从任何视点看到散射光。

散射位点40可通过各种机械、光学或化学过程来产生。在图7的实施方案中，由于来自激光器76的高强度光的冲击导致烧蚀而产生散射位点40。烧蚀过程移除一些包覆层32并且留下光学粗糙表面部分。

散射位点40的一些特性可加以改进以便有助于确保从芯30和包覆层32萃取的光提供沿着线缆3的追踪位置4，每个追踪位置在光照良好的环境中是可见的。特性还可基于线缆3和侧面发光光纤20的实际可制造性来改进。

首先，散射位点40之间的间距P可加以选择以便解决与用于数据中心或类似网络位置的线缆组件相关联的独特难题。在一个实施方案中，散射位点40应至少间隔约1cm和间隔小于约1米。太靠拢在一起的散射位点40接近沿着线缆3的长度的均匀发射，并且可使得由不连续追踪位置4提供的光的有效使用有所损失。间隔太远的散射位点40可使得沿着长度的追踪位置4的益处和在具有线缆3和其他线缆的环境中充分追踪线缆3的能力有所损失。另外，间隔太远的散射位点40可导致没有散射位点40充分接近线缆3的末端以便在适当设备机架110内提供追踪位置4。约10cm的近似间距P可使光效率和可追踪性益处加以平衡，请记住一些追踪位置4可隐藏在其他线缆后面，从而事实上增加各个追踪位置4之间的相对间距。在一些实施方案中，间距P可促进识别线缆3的总长度。举例来说，在一些实施方案中，近似间距P可为约1米，从而允许个人计数追踪位置4以便以米为单位来粗略估计线缆3的总长度。在其他实施方案中，近似间距P可为约1尺，从而允许个人计数追踪位置4以便以尺为单位来估计线缆3的总长度。

如本文使用，线缆3和侧面发光光纤20可描述为各自具有相应发射端和追踪端。发射端可为线缆3的已知、可接近末端，和侧面发光光纤20的末端，在所述末端处，网络运营商将追踪光提供(即，发射)到侧面发光光纤20。因此，相应追踪端应理解为线缆3和光纤20的与发射端相反的相应端。尤其线缆3的追踪端是线缆的需要通过追踪过程来识别的末端。应了解这些末端不是固定的。对于任何给定操作，线缆3的任一个末端可构成发射端和追踪端。

每个散射位点40的大小也可基于与用于数据中心或类似网络位置的线缆组件相关联的难题。每个散射位点40的大小可包括围绕侧面发光光纤20的弧形伸展。每个散射位点40的大小还可包括沿着侧面发光光纤20的长度的量值M(图3)(即，“量值M”是指平行于侧面发光光纤20的纵轴来测量的每个散射位点的长度)。在一些实施方案中，量值M可在约10微米与约50mm之间，或甚至约0.5mm与约4mm之间(对于一个特定实例来说，诸如约2mm)。

此外，散射位点40可通过其从外表面36到最接近于芯30的点的深度D(图5)来表征。本领域技术人员了解经由侧面发光光纤20来行进的光可被描述为相对于芯30的中心纵轴来形成钟形分布型样。分布的边缘，即经由包覆层32行进的部分，可被称为传播光的渐消失尾部。此尾部被散射位点40剪切并且发送，从而在所有方向上行进。因此，每个散射位点40穿透包覆层32越深，可供散射位点40利用用于散射的光分布的部分越大。因此，选择每个散射位点40的深度D使得将足够量的光散射以便在光照良好的房间中可看见的需要与将足够光保持在侧面发光光纤20内以便为下游的散射位点40中的每一个提供足够光的需要得以平衡。

在极端实例中，散射位点40可完全移除包覆层32直至芯30。在一个实例中，散射位点40不完全移除给定位置处的包覆层32。深度D可包括包覆层32的厚度的约1％到约100％之间。另外，每个散射位点40的深度D可沿着线缆3的长度实质上是一致的。或者，深度D可随着从线缆3或侧面发光光纤20的末端的距离而变化。举例来说，深度D可随着从发射端的距离而增加。对于任何给定散射位点40来说，深度D总体上定义为朝向芯30的最大距离或包覆层移除的最大百分比。对于任何给定散射位点40来说，所使用的工艺，和每个散射位点40的所得表面轮廓，可能呈现深度范围。在一些实施方案中，深度范围可最小化并且基本上是随机的。在其他实施方案中，深度范围可具有一般轮廓，如图5和6表示的中凹区域。

侧面发光光纤20可包括至少一个涂层50，所述涂层涂布至包覆层32的外表面36和散射位点40。涂层50可在约10与约70微米厚之间。涂层50可以芯30和包覆层32的保护层形式来提供。在与散射位点40对应的位置，涂层50应至少是半透明的，即使不是完全透明的。涂层50可具有光传输窗口或具有总体上均匀光传输特性。涂层50可由丙烯酸酯制成。相对于光学包覆层32的1.35的折射率，涂层50的折射率可为1.56。

侧面发光光纤20还可包括油墨层60，所述油墨层涂布至涂层50。油墨层60可选择性地涂布至与散射位点40对应的位置。或者，油墨层60可均匀地涂布至涂层50。油墨层60可具有其他散射元件，诸如氧化钛球，所述其他散射元件被配置来将从侧面发光光纤20发出的光加以漫射。油墨层60被配置来为每个追踪位置4提供近似朗伯分布型样。

本公开的侧面发光光纤20已针对促进线缆3的可追踪性的用途来描述。在一些实施方案中，侧面发光光纤20可具有与线缆3无关的用途。举例来说，侧面发光光纤20可完全不用于追踪，而是可本身提供装饰性或功能性照明或指示。

根据本公开的侧面发光光纤20可根据图7示意性示出的过程来制造。芯30，诸如玻璃芯可以典型电信速度来馈给、拉动或拉伸或以其他方式穿过第一液体块形模体70。在那里，包覆层32沉积或以其他方式来涂布至芯30。在一个实例中，添加包覆层32的工艺可为拉挤成型工艺。包覆芯33可穿过固化台73，其中包覆层32至少部分地得以固化。在一个实例中，固化台73可发射来自灯或LED的UV光以便迅速地使包覆层32光学固化。

在包覆层32至少部分固化之后，可通过在包覆芯30拉伸经过时，用至少一个高强度光源诸如激光器76来烧蚀外表面36，从而产生散射位点40。可提供围绕芯30定位的一或多个光源以便针对每个散射位点40来获得所需弧形伸展。如以上论述，个别散射位点40可围绕侧面发光光纤20的圆周以360度或更小的弧形来伸展并且可具有基于侧面发光光纤20的预定用途的特性(例如像，量值M和深度D)。

光源可加以定位以产生散射位点40，所述散射位点在侧面发光光纤20的单一侧上对准(即，水平对准的散射位点40)或在侧面发光光纤20的多个侧上对准(即，围绕侧面发光光纤20的圆周来径向分布的散射位点40)。可需要产生径向分布散射位点40以便在嵌入外部护套10中时，改进侧面发光光纤20的总体光漫射。举例来说，在具有水平对准散射位点40的一个实施方案中，散射位点40中的一些或全部可被引导成远离未染色部分24。因此，线缆3的总体光漫射可得以减少。然而，通过将散射位点40围绕包覆层32的圆周来径向分布，散射位点40中的至少一些被引导成向外穿过未染色部分24，不论侧面发光光纤20在外部护套10中的定位。

再次参看图7，产生径向分布散射位点40可通过在将芯30馈给、拉动、拉伸或以其他方式穿过第一液体块形模体70的同时，旋转芯30来实现。当包覆层32经过激光器76时，芯30的旋转也使附加包覆层32旋转。这种配置使得单一、固定激光器76能够产生散射位点40，所述散射位点围绕侧面发光光纤20的圆周来径向分布。在此实施方案中，散射位点40可围绕侧面发光光纤20的中心轴来形成螺旋形。

散射位点40也可使用其他制造方法来围绕圆周来径向定位。举例来说，芯30可在不旋转的情况下馈给、拉动、拉伸或以其他方式穿过第一液体块形模体70，并且替代地多个激光器76可围绕包覆层32的圆周来定位以产生径向分布散射位点40。散射位点40也可通过一或多个激光器76来产生，所述激光器具有光学元件，诸如光束控向镜面，以便将激光光束引导至围绕包覆层32的多个径向位置。在其他实施方案中，上述的任何组合可用于产生散射位点40，所述散射位点围绕侧面发光光纤20的圆周来径向定位。举例来说，多个激光器可围绕旋转芯30和包覆层32来定位以产生径向间隔散射位点40。

再次参看图7，高强度光冲击包覆层32并且形成散射位点40，所述形成过程是通过蒸发或烧掉包覆层32中的一些，同时局部影响包覆层32的其他部分，从而产生所得局部粗糙表面，如图8中示出。粗糙表面可描述为具有一系列缺陷或空隙，并且可总体上描述为包覆层32中的火山口样缺陷。应认识到散射位点40至少与激光76的波长一样大。使用从稍微远离包覆芯33的位置处发出的不太准直光束可产生散射位点40，所述散射位点径向地更宽。激光器76还可能在包覆层32上产生热点，所述热点扩展超过直接处在光束的路径中的区域。

在一个实施方案中，每个激光器76是CO₂激光器，所述CO₂激光器在0.25Hz至100000Hz的重复率下、以大约10000W/s至20000W/s的脉冲能量和0.1μs至10秒的脉冲持续时间来运行。在另一个实施方案中，例如，每个激光器75在50Hz的重复率下、以0.8μs的脉冲持续时间来运行。如本领域普通技术人员认识到，可使用其他类型的激光器，所述激光器发射其他波长的光，并且具有其他重复率、脉冲能量和脉冲持续时间。举例来说，重复率、脉冲能量和脉冲持续时间可全部基于包覆芯33的拉伸速率来调整以便获得具有所需间距P、量值M和深度D的散射位点40。

在形成穿透包覆层32的外表面36的散射位点40之后，包覆芯33可穿过第二液体块形模体80，其中类似拉挤成型工艺可在烧蚀包覆层上添加涂层50。涂层50可在穿过第二固化台(未展示)时得以固化，或可通过其他已知手段，诸如温度来固化。

为了提供来自侧面发光光纤20的更平滑、更具有朗伯体性质的光分布型样，可在第三液体块形模体84，或其他处理单元诸如喷雾涂布器或打印机处，将散射油墨层60涂布至涂层50。

在一个实施方案中，侧面发光光纤20在单一拉伸中制造。如本领域技术人员所理解，侧面发光光纤20可以连续方式、在单一线路上、在单一位置处产生。或者，本说明书的侧面发光光纤20也可通过分开位置处的不连续步骤来产生。举例来说，芯30可卷绕，在位置或制造台之间运输，然后穿过第一液体块形模体70以便进行包覆。在另一实例中，可与包覆芯33的拉伸过程分开来产生散射位点40。

侧面发光光纤20可在单一线路上继续直接进入线缆3的制造过程。或者，侧面发光光纤20可单独地在不同位置或各别时间、与数据传输元件7和护套10进行组合。在一个实施方案中，在围绕数据传输元件7来形成护套10时，可使用挤塑或拉挤成型工艺来至少部分地将侧面发光光纤20嵌入护套10中。取决于所制造的线缆3的特定类型，可通过在本领域中已知的各种工艺来将侧面发光光纤20与至少一个数据传输元件7和护套10组合。

根据在本领域中已知的工艺，并且取决于所产生的线缆组件1的类型，线缆组件1可通过将线缆3切割至所需长度并且将所需连接器5附接至每个末端来制成。举例来说，连接器5可为SC、LC、ST、FC或MPO类型连接器。

侧面发光光纤20、并入侧面发光光纤20的线缆3和并入线缆3的线缆组件1各自具有本领域普通技术人员显而易知的多种优势。具体来说，在线缆3内使用侧面发光光纤20为网络运营商提供改进的能力，以便迅速和有效地追踪特定线缆组件1以使得可从线缆组件1的预定发射端来识别追踪端。本公开的侧面发光光纤20可被配置来促进沿着线缆3的全长来追踪的能力。这可有助于识别缠结或打节。这在追踪端连接至其中的特定设备机架110未知时也可有所帮助。举例来说，设备机架110经常具有前门，所述前门保持关闭。沿着线缆3的长度来追踪可有助于识别将要搜索的机架。如果追踪位置4只处在线缆3的追踪端，那么它可隐藏在门后面。

虽然根据本公开的侧面发光光纤20可沿着线缆3的长度来提供追踪位置4，但是它们通常不意图沿着长度来提供连续照明。因此，侧面发光光纤20能够更有效地使用追踪光源。这意味着追踪位置4可沿着相当大长度，例如30m或更长的线缆3来提供，同时通过使用适当强度的追踪光源，追踪位置4可保持足够明亮以便在光照良好的房间中容易可见。

追踪光源可整合至线缆3或连接器5中，以便照亮侧面发光光纤20。然而，在一些实施方案中，可使用单独追踪光源以便选择性地将光发射至侧面发光光纤20中。与整合光源或沿着长度来使用主动光源以便形成个别追踪位置4的系统相比，通过使用单独追踪光源，线缆3的成本可减少。

在有利实施方案中，侧面发光光纤20可使用连续制造过程来制成，其中每个步骤在单一拉伸中执行。这类连续过程可提供高制造速率与最少浪费、运输成本或劳动成本。使用激光烧蚀来形成散射位点40提供加工步骤，所述加工步骤可容易地在脉冲频率、脉冲能量和持续时间方面受控制以便精细调谐散射位点40的间距、弧形伸展和量值，从而获得可追踪性、亮度和制造效率的最佳组合。

波导领域技术人员了解已经描述的装置和方法的额外变化和改进。另外，在以下方法权利要求未明确叙述在以上说明书中提到的步骤时，不应认为所述步骤为权利要求所需要。此外，在以下方法权利要求实际上未叙述由其步骤遵循的顺序或另外基于权利要求措辞，不需要顺序时，不意图推断出任何特定顺序。

上述实例决不意图限制本发明的范围。本领域技术人员了解虽然本公开在上文中参考实施方案的实例来论述，但是可对其作出各种添加、改进和变化而不背离如权利要求中阐明的本发明的精神和范围。

Claims (31)

1.一种具有一定长度的可追踪的线缆，包括：

至少一个数据传输元件；

护套，所述护套至少部分地包围所述至少一个数据传输元件；以及

侧面发光光纤，所述侧面发光光纤并入所述线缆中并且沿着所述线缆的长度的至少一部分延伸，其中所述侧面发光光纤至少部分地嵌入所述护套中，所述侧面发光光纤包括：

芯，所述芯具有第一折射率；以及

包覆层，所述包覆层具有小于所述第一折射率的第二折射率，所述包覆层实质上包围所述芯，所述包覆层具有外表面，

其中所述包覆层包括间隔开的散射位点，所述散射位点沿着所述光纤的长度来穿透所述外表面，所述散射位点由所述包覆层的烧蚀部分形成并且能够使光散射以使得所述散射光在离散位置处、从所述侧面发光光纤中发出，和

其中，当光经由所述芯传输时，从所述侧面发光光纤散射的光允许沿着所述线缆的长度的至少一部分来追踪所述线缆。

2.如权利要求1所述的可追踪的线缆，其中所述芯包括玻璃或聚合物，所述玻璃或聚合物具有约100与约250微米之间的直径，并且进一步其中所述包覆层包括含氟丙烯酸酯。

3.如权利要求1或2中任一项所述的可追踪的线缆，其中所述散射位点完全贯穿所述包覆层。

4.如权利要求1或2中任一项所述的可追踪的线缆，其中所述散射位点不延伸至所述芯。

5.如权利要求1-4中任一项所述的可追踪的线缆，其中所述散射位点被配置来围绕所述光纤的纵轴、在所有方向上散射光。

6.如权利要求1-5中任一项所述的可追踪的线缆，其中所述散射位点中的至少一些完全围绕所述侧面发光光纤的圆周来延伸。

7.如权利要求1-6中任一项所述的可追踪的线缆，其中所述散射位点中的至少一些只部分地围绕所述侧面发光光纤的圆周来延伸。

8.如权利要求1-7中任一项所述的可追踪的线缆，其中所述散射位点沿着所述长度、在约4cm与约1m之间周期性地间隔开。

9.如权利要求1-8中任一项所述的可追踪的线缆，其中所述侧面发光光纤是阶跃折射率光纤。

10.如权利要求1-9中任一项所述的可追踪的线缆，其中所述散射位点的深度随着与所述侧面发光光纤的末端的距离而变化。

11.如权利要求1-10中任一项所述的可追踪的线缆，其中每个散射位点沿着所述光纤的长度具有约0.1mm与约50mm之间的量值。

12.如权利要求10所述的可追踪的线缆，其中所述量值随着与所述侧面发光光纤的末端的距离而变化。

13.如权利要求1-12中任一项所述的可追踪的线缆，其进一步包括丙烯酸涂层，所述丙烯酸涂层围绕所述包覆层来涂布。

14.如权利要求13所述的可追踪的线缆，其进一步包括油墨层，所述油墨层涂布至所述丙烯酸涂层以便使散射光进一步漫射。

15.如权利要求1-14中任一项所述的可追踪的线缆，其中所述至少一个数据传输元件是光纤。

16.如权利要求1-15中任一项所述的可追踪的线缆，其中所述护套包括染色部分和未染色部分，所述侧面发光光纤至少部分地嵌入所述未染色部分中。

17.如权利要求1-16中任一项所述的可追踪的线缆，其中所述散射位点围绕所述包覆层的圆周来径向分布。

18.一种形成可追踪的线缆的方法，所述可追踪的线缆包括至少一个数据传输元件和至少部分地包围所述至少一个数据传输元件的护套，所述方法包括：

通过以下步骤来形成侧面发光光纤：

围绕芯来添加包覆层以产生外表面，所述包覆层具有比所述芯低的折射率，

选择性烧蚀所述包覆层的部分以产生散射位点，所述散射位点穿透所述外表面并且被配置来允许所述侧面发光光纤从其中散射光，

至少部分地将所述侧面发光光纤嵌入所述护套内以使得所述侧面发光光纤沿着所述线缆的长度的至少一部分延伸。

19.如权利要求18所述的方法，其中所述芯包括玻璃。

20.如权利要求19所述的方法，其中添加所述包覆层包括拉挤成型工艺。

21.如权利要求18-20中任一项所述的方法，其中选择性烧蚀包括用脉冲输送的高强度光对所述包覆层的选择区域进行冲击。

22.如权利要求21所述的方法，其中用脉冲输送的高强度光进行冲击包括对CO2激光器进行脉冲处理。

23.如权利要求21或22中任一项所述的方法，其中用脉冲输送的高强度光进行冲击包括在将所述包覆芯拉伸经过光源时，对所述光源进行脉冲处理。

24.如权利要求21-23中任一项所述的方法，其中10.6微米CO2激光器产生所述脉冲，所述CO2激光器在2-100Hz的重复率下、以10000W/sec的激光能量和0.8ms(微秒)的脉冲持续时间在5m/s移动的光纤上进行操作。

25.如权利要求18-24中任一项所述的方法，其进一步包括在所述烧蚀包覆层的外表面上、将保护涂层涂布至所述侧面发光光纤。

26.如权利要求25所述的方法，其进一步包括将油墨层涂布至所述保护涂层以便使散射光进一步漫射。

27.如权利要求18-26中任一项所述的方法，其中选择性地烧蚀所述包覆层的部分以产生散射位点包括在以国际单位制或英制单位制的单一长度单位来间隔开的位置处形成所述散射位点，并且进一步其中所述侧面发光光纤至少部分地嵌入所述护套中以使得可对所述散射位点进行计数以便粗略估计所述线缆的总长度。

28.如权利要求18-27中任一项所述的方法，其中所述散射位点在所述包覆层上径向间隔开。

29.如权利要求18-28中任一项所述的方法，其进一步包括旋转所述包覆层以产生径向间隔的散射位点。

30.如权利要求18-29中任一项所述的方法，其中围绕所述芯来添加所述包覆层包括使所述芯穿过第一块形模体，所述第一块形模体将UV可固化包覆层涂布至所述芯上，并且进一步其中选择性地烧蚀所述包覆层的部分包括拉伸所述光纤经过激光器，所述激光器得以脉冲处理以产生所述散射位点。

31.如权利要求30所述的方法，其进一步包括：

在用所述激光器来选择性地烧蚀所述包覆层的部分之后，使所述光纤穿过第二块形模体，其中所述第二块形模体将丙烯酸涂层涂布在所述包覆层上。