CN107531056B - 用于监测印刷系统中的墨使用的系统和方法 - Google Patents

Abstract

描述了一种用于确定印刷系统中的一个或更多个墨储存器中的墨可用性的计算机实现的系统。该系统包括：针对在印刷系统中使用的每个颜色墨的至少一个墨储存器；与每个墨储存器相关联的印刷单元，其被配置成基于印刷图像信息将包括至少一个墨颜色的印刷图像施加到基底；以及墨水平监测系统，其被配置成基于以下来确定每个墨储存器中的墨可用性：已印刷图像计数信息，以及基于使用印刷图像信息所测量的每覆盖面积的干墨利用量的、并且通过基于印刷状况的表征所生成的墨使用校正乘数校正的总湿墨利用量。

Description

用于监测印刷系统中的墨使用的系统和方法

交叉引用

本申请要求于2015年2月12日提交的美国申请第14/621,064号的优先权的权益，其全部内容通过引用明确地合并到本申请中。

技术领域

本申请总体上涉及用于追踪印刷操作中的墨使用的设备、系统和方法。更具体地，本申请涉及用于基于印刷材料信息来追踪印刷操作中的墨使用的设备、系统和方法。

背景技术

印刷操作通过使用各种不同方法中的任何方法将墨施加到一种类型的基底来生成印刷材料。在大型印刷操作中，操作可以用于产生大量的印刷材料。例如，在轮转凹版印刷机中，例如纸或膜的卷材(web)的基底由一系列雕刻的滚筒顺序地驱动，每个滚筒使用不同颜色的墨，这一系列滚筒协作以在卷材上压印多色图像。使用该方法，每个滚筒具有其自身的单色的墨的供给。用于每个滚筒的墨的量通常不同于任何其他的滚筒，并且依赖于施加到卷材的图像、墨的厚度、覆盖水平等。追踪墨使用和可用性是重要的，因为印刷操作依赖于经常以不同量和/或不同的速率使用的各种不同的颜色的墨的恒定可用性。

印刷操作依赖于具有一致的颜色和其他特性的墨的可用性，以产生具有正确的且一致的外观的印刷材料。在印刷操作期间，为了保持该正确的且一致的外观，可能需要调整墨的配制。例如，可以确定应该添加少量的红色颜料或增量剂(未着色的墨)。然而，为了计算添加多少成分，重要的是不仅要知道添加到储存器中的墨和已经在储存器中的墨的特性，还要知道在任何给定时间系统中和储存器中剩余的墨的量。

在一些用于墨测量的系统中，储存器中的墨水平可以通过墨线中的计量设备和/或通过监测保持墨的储存器的重量或质量的秤来监测。例如，重量监测方法包括通过对墨储存器的连续称重来确定已经使用的墨的量。该方法也已经与泵冲程测量、一种类型的计量设备组合使用来改进墨水平计算。

然而，两种方法都具有已知的缺点。例如，计量设备在某些类型的印刷方法中可能不可用，例如轮转凹版印刷机，其中墨被持续再循环并且通过浸没雕刻的滚筒来施加而不是泵送。此外，由于多个不同的因素可能导致实际墨消耗与仪表测量值不同，因此仪表可能不准确。这些因素可以包括随着每个泵冲程转移的墨的体积的变化性以及墨在泵中的回流。这些取决于墨的比重、粘度和粘性以及泵的年龄和磨损。通过使用墨称重来确定储存器中的墨的量可以避免许多这些问题，但是该方法需要额外的步骤，例如秤校准、秤维护、用于识别例如在填充/交换操作期间的离群权重(outlier weighting)的方法等。称重操作还可能导致储存器在称重期间不可用。此外，计量设备和墨称重秤两者均是必须要购买、维护和升级的额外的部件，增加了印刷操作的成本。

因此，期望提供用于在不使用计量设备和/或墨称重的情况下监测墨的消耗的系统和方法。进一步需要的是被配置成便于基于监测的墨消耗来进行颜色校正计算的这样的系统和方法。

发明内容

提供了一种用于基于印刷图像信息和已印刷图像计数来追踪大规模的印刷系统中的墨水平的系统和方法。印刷图像信息可以是表示用于每个已印刷图像的墨的量的理论值和/或检测值。该系统和方法通过避免通常与每次称重相关联的额外的设备、人力和工作流程中断而提供了超越使用称重秤的系统的优势。该系统还提供了超越基于各种因素、例如变化的墨密度而可能不准确的计量泵的优势。

在一个实施方式中，描述了一种用于确定印刷系统中的一个或更多个墨储存器中的墨可用性的计算机实现的系统。该系统包括：针对印刷系统中使用的每个颜色墨的至少一个墨储存器；与每个墨储存器相关联的印刷单元，其被配置成基于印刷图像信息将包括至少一个墨颜色的印刷图像施加到基底；以及墨水平监测系统，其被配置成基于以下来确定每个墨储存器中的墨可用性：已印刷图像计数信息，以及基于使用印刷图像信息所测量的每覆盖面积的干墨利用量的、并且通过基于印刷状况的表征所生成的墨使用校正乘数校正的总湿墨利用量。

根据特定的替选方案，印刷图像通过印刷系统的印刷单元被施加于基底。在该情况下，确定已印刷图像计数信息可以包括确定被施加于基底的印刷图像的实例的数量，并且确定施加于基底的印刷图像的实例的数量包括例如使用压印计数设备。该方法还包括：接收初始的湿墨储存器墨量，并且针对已印刷图像计数信息中的每个印刷图像均使湿墨量减少图像墨利用量，以确定当前墨储存量。该方法还可以包括：使用用于测量所施加的印刷图像的色度或分光光度(spectrophotometric)性质的颜色测量设备来检测相对于印刷图像信息的偏差，并且基于检测到的偏差来校正图像墨利用量和/或基于检测到的偏差和当前墨储存量来确定要添加到墨储存器的墨颜色校正试剂的量。在添加试剂之后，基于墨颜色校正试剂的量来修改当前的湿墨储存量。

在另一实施方式中，描述了一种用于确定印刷系统中的墨利用量的计算机实现的方法。该方法包括：在印刷系统计算机处接收印刷状况的表征以确定每覆盖面积的干墨利用量；应用墨使用校正乘数以基于干墨利用量确定湿墨利用量，以生成校正的图像墨利用量；确定给定的已印刷图像的覆盖面积；确定已印刷图像计数信息；以及基于覆盖面积、校正的图像墨利用量以及已印刷图像计数信息来确定总湿墨利用量。

在又一实施方式中，描述了一种用于确定印刷系统中的墨利用量的计算机实现的系统。该系统包括墨监测计算机，该墨监测计算机包括处理器和其上存储有指令的非暂态存储器，以基于以下操作来确定墨储存器中的墨利用量：在印刷系统计算机处接收印刷状况的表征以确定每覆盖面积的干墨利用量；应用墨使用校正乘数以基于干墨利用量确定湿墨利用量，以生成校正的图像墨利用量；确定给定的已印刷图像的覆盖面积；确定已印刷图像计数信息；以及基于覆盖面积、校正的图像墨利用量以及已印刷图像计数信息来确定总湿墨利用量。

附图说明

在附图中示出了优选的示例性实施方式，其中贯穿全文相同的附图标记表示相同的部件。

在附图中：

图1A和图1B是根据示例性实施方式的、用于在基底上印刷多色图像的一种常规印刷机系统的图示；

图2是示出根据示例性实施方式的、用于基于印刷图像信息来监测墨利用量的印刷系统的框图；

图3是根据示例性实施方式的颜色质量管理界面的表示，该颜色质量管理界面被配置成使得用户能够为图1的印刷系统中的每个印刷单元配置墨颜色特性；以及

图4是示出根据示例性实施方式的、用于基于印刷图像信息和已印刷图像计数信息来确定每个墨储存器中的当前墨量的方法的流程图。

在详细描述一个实施方式之前，应当理解，该系统和方法在其应用上不限于在以下描述中阐述或在附图中示出的部件的构造和布置的细节。本文描述的系统和方法能够具有其他实施方式并且能够以各种方式实践或执行。此外，应当理解，本文所使用的措辞和术语是为了描述的目的，而不应被视为限制。

具体实施方式

参照图1A，示出了一种类型的印刷机系统100，具体地，示出了四色单面凹版印刷机。印刷机系统100包括将基底卷材104馈送进第一印刷单元108A中的基底辊(substrateroll)102。第一印刷单元108A包括在墨槽116中旋转的凹版滚筒112，其中墨118填充滚筒112中的雕刻区室(engraved cell)。更具体地，在第一凹版印刷单元108A中，滚筒112上的每个区室直接与墨118接触。在滚筒112旋转的这个阶段，区室将被填充有要被转移到卷材104的墨/溶剂混合物118。

刮刀120刮擦滚筒112的表面，使得在印刷过程中只有位于雕刻区室中的墨对卷材104可用。刮刀120除去任何过量的混合物，使得当滚筒112与卷材104接触时，区室精确地储存所需量的混合物118。

接下来，基底卷材104被夹在压印辊114与凹版滚筒112之间，其中墨从雕刻区室转移到卷材104。卷材104从凹版滚筒112前往干燥器单元124，在干燥器单元124中，对卷材104上的墨118进行干燥。

对三个其它的所示印刷单元108B、108C和108D中的每个重复该过程。在典型的操作中，依次施加青色墨、品红色墨、黄色墨和黑色墨。然而，应当理解，本系统可以利用任何颜色的墨。印刷单元108A至108D相对于彼此的位置由印刷机确定，并且可以变化。此外，可以利用更多或更少的印刷单元108。例如，可以增强青色墨、品红色墨、黄色墨和黑色墨，以便匹配公司标志的特殊颜色，或者通过如橙色、绿色和紫色的额外的颜色的墨，以便能够将多种墨混合以得到更广泛的色域。可替选地，例如对于灰度印刷或其它单色印刷，可以利用较少的单元108。

在示出的实施方式中，印刷系统100是凹版印刷机。然而，可以想到，本系统和方法可应用于其它类型的印刷机，例如柔版印刷机和卷材胶版印刷机。此外，在示出的实施方式中，基底被示出并描述为卷材104，但是还可以想到，基底可以是例如由片材馈送印刷机(sheet fed press)输送的单独的片材。还可以想到，基底可以是不透明的、透明的、部分透明的、半透明的等，以及/或者基底可以具有一个或更多个具有这些性质的部分。

现在参照图1B，印刷机系统100还可以包括压印计数设备136。该设备可以例如是可操作地连接至驱动轴、辊或者直接连接至卷材的编码器(未示出)，以提供可以转换为线性英尺或长度测量的任何其他合适单位的数字。可替选地，印刷机系统100可以包括如下压印计数设备136：该压印计数设备136包括光学系统140，该光学系统140追踪卷材上的基准标记、控制贴片或印刷品，以便对压印计数。

系统100还可以包括颜色测量设备138。颜色测量设备138可以是例如色度计、分光光度计、密度计、RGB设备等，其进行操作以测量卷材104上的印刷图像的部分的颜色。颜色测量设备138可以是联机的，也就是说，可以直接安装到印刷机系统100，以便如图1B所示的那样测量卷材上的印刷图像。可替选地，颜色测量设备138可以是脱机的，以便在印刷之后测量印刷图像。

卷材104上的印刷图像的颜色部分可以是例如沿着卷材的边缘、在压印之间、在从最终产品切割并丢弃的位置或者在最终产品上的不显眼的位置印刷的颜色控制贴片。可替选地，卷材104上的印刷图像的颜色部分可以是印刷品的预选部分，例如公司标志。

压印监测设备136被配置成包括计算机132和/或与计算机132进行通信，以利用由设备136捕获的信息。计算机132可以为常规类型，例如包括微处理器和PC架构。计算机132可以包括随机存取存储器133(半导体存储器和/或磁盘驱动存储设备)和图像监测电路148，该图像监测电路148与压印监测设备136相接口。在其他实施方式中，计算机132可以是容纳在压印监测设备136内的微处理器。

本系统和方法可以用于各种印刷应用，例如在包装工业、商业印刷、专业印刷等中的印刷应用。该系统和方法还可以用于在例如层压膜的膜、纸、纸板、标签、装饰膜或任何形式的任何其他基底上进行印刷。

现在还参照图2，示出根据示例性实施方式的、用于基于印刷图像信息来追踪墨利用量的印刷系统160的框图。印刷系统160包括此处以框形式示出的图1A和图1B的印刷机系统100、墨储存/分配系统162、墨配制系统164以及颜色质量管理系统166。印刷机系统100进一步被配置成包括存储在存储器133中并且由计算机132执行的颜色监测系统168和墨监测系统170。

墨储存/分配系统162可以包括一个或更多个也称作墨储存器的墨储存容器以及被配置成根据需要向印刷单元、例如图1所示的单元108A至108D提供墨的相关联的分配系统。墨储存容器的尺寸和分配系统的类型可以基于多个因素而广泛变化，多个因素例如是印刷操作的规格、分配的墨的类型、生成的印刷材料的已印刷图像计数等。类似地，分配系统的选择也可以基于多个因素而变化。分配系统典型地会包括将墨泵送至印刷单元108A至108D的泵，例如气动泵。

墨储存/分配系统162包括至少一个墨储存器(用于黑白印刷)，其可以包括四个墨储存器，但更典型地将包括至少六个墨储存器，针对黑色(K)、青色(C)、品红色(M)和黄色(Y)以及两个特殊颜色中的每个颜色具有一个墨储存器。每个墨储存器的尺寸取决于印刷系统的类型和正在印刷的图像的预期数量。例如，对于较大的操作，墨储存器可以足够大以持有几百千克的墨。对于更典型的操作，墨储存器的尺寸设置成持有至少五千克的特定颜色的墨，尽管本文所描述的系统和方法可以使用任何尺寸。

根据示例性实施方式，每个墨储存器是从填充阀填充并且使用上述分配系统分配的密封容器。在该实施方式中，罐内的墨可以经受真空压力，以避免将气泡和/或其它杂质引入储存在墨储存器中的墨。

墨配制系统164是计算机系统，其被配置成针对印刷图像信息中指示的每个颜色生成墨配制，印刷图像信息例如是光谱反射率值、颜色值(CIELAB)以及基底的颜色、表面粗糙度和不透明度等。墨配制可以与墨成分配量系统结合使用以生成特定的墨颜色、墨密度等。墨配制系统164可以计算描述要添加以生成特定墨颜色的颜料的量的墨配方。墨配制系统还可能需要添加特定量的溶剂、增量剂或其它添加剂以产生所需的墨。

颜色质量管理系统166可以是被配置成向墨配制系统164提供包括颜色的墨特性的计算机系统。

颜色质量管理系统166基于印刷图像信息来控制要由印刷系统100使用的墨的规格。颜色规格被提供给墨配制系统164，使得系统164可以确定产生由印刷图像信息表示的印刷图像所需的墨配方。特定的墨配方由墨配制系统164提供，并且可以传送(communicate)至墨成分配量系统162以用于自动分配。

墨配制系统164还可以用于校正颜色目标与当墨被施加到基底上时墨的实际颜色之间的差异，其中实际颜色是由图1B所示的颜色测量设备138检测并且由颜色监测系统168传送的，如下面所描述的。与颜色目标相比的实际颜色的信息被用于计算用于校正墨储存器中的颜色的配方，使得已印刷图像的颜色与颜色目标匹配。为了确定要添加到墨储存器中的校正墨组分的量，需要知道墨储存器中存在的墨的量。因此，也如下面所描述的，系统166被配置成：在检测到颜色目标与所施加的已印刷图像的颜色之间的任何偏差时，从墨监测系统170接收当前墨储存量。

现在参照图3，示出根据示例性实施方式的、被配置成使得用户能够为印刷系统100中的每个印刷单元108A至108D配置墨颜色特性的颜色质量管理界面172。因此，界面172被配置成显示墨颜色选择图标174、墨粘度选择图标176、墨重量选择图标178、墨膜厚度选择图标180以及面积覆盖选择图标182。

根据替选实施方式(未示出)，界面172可以被配置成显示墨可用性信息。可以各种方式显示墨可用性信息，各种方式包括墨量、基于印刷图像信息和墨利用的剩余运行时间、和/或利用如本文所述的那样计算的墨量的任何其它指示。界面172还可以被配置成基于墨可用性信息显示警告消息，例如，如果可用的墨的量将不足以完成被监测的印刷作业，如果正在输入将需要比可用的墨更多的墨的新的印刷作业等。

界面172可以基于接收到的印刷图像信息来预加载初始设置。可以基于从客户接收到的印刷图像信息、基于使用图像捕获电路148的示例性图像的扫描、基于用户手动输入的信息、基于使用诸如称重、扫描等的各种测量对样本图像的分析来确定初始设置。

界面172还包括被配置成显示每个印刷单元的状态的印刷单元状态显示区域184。在示出的示例中，界面172示出了包括八个活动印刷单元的印刷系统，其具有添加八个附加的印刷单元的能力。如图3所示，界面172已经接收到对每个活动印刷单元的墨颜色的选择，使得在显示区域184中示出每个活动单元的墨颜色状态。虽然界面172当前针对每个印刷单元描绘状态图标，但是显示区域184可以替选地显示详细的设置信息和/或包括使得用户能够定制每个印刷单元的设置的交互界面。

界面172可以用于基于印刷图像信息而对每个印刷单元设置特定的颜色信息，包括但不限于以下信息：例如粘度目标、重量、墨膜厚度和/或面积覆盖。在计算生成每个已印刷图像会需要的每个颜色的墨的量时，特定的颜色信息可以是决定性的。

再次参照图2，在通过界面172配置印刷单元之后，颜色质量管理系统166被配置成生成传输至墨配制系统164和颜色监测系统168两者的颜色信息。根据示例性实施方式，生成的颜色信息可以本领域中已知的颜色交换格式(.cxf)文件或任何其他格式进行传输。

颜色监测系统168被配置成从颜色质量管理系统166接收颜色目标信息，并且确定施加的印刷在基底上的印刷图像中的颜色是否与颜色目标信息匹配。因此，颜色管理系统168可以以存储在存储器133中并且由印刷机系统100的计算机132执行的软件来实现。颜色监测系统168被配置成基于检测到的相对于颜色目标信息的偏差而向颜色质量管理系统166传输消息。

墨水平监测系统170是被配置成基于从颜色质量管理系统166接收到的印刷图像信息和由计算机132检测到的已印刷图像计数信息来确定墨储存/分配系统162的每个墨储存器中的当前墨量的软件。已印刷图像计数信息可以是图像的计数、整体已印刷长度的确定或生成的已印刷材料的量的任何其他确定。该过程可以按需执行或连续地执行。墨水平监测系统170还可以被实现为存储在存储器133中并且由计算机系统132的处理器执行的软件。可替选地，可以使用硬件部件来执行所描述的任何功能。

现在参照图4，示出根据示例性实施方式的、用于基于印刷图像信息和已印刷图像计数信息来确定每个墨储存器中的当前墨量的方法的流程图190。流程图190中描绘的步骤通过印刷机系统100与印刷机系统100中的部件进行通信来实现。重要的是要认识到，尽管流程图190描绘了特定步骤并且示出了以特定顺序执行这些步骤，但是可以使用用于实现本文所描述的功能的更多、更少和/或不同的步骤配置来实现该方法。

在步骤192中，墨水平监测系统170被配置成接收初始墨量。可以使用各种方法中的任何方法来确定初始墨量。例如，向空的墨储存器添加五千克的墨鼓的用户可以使用计算机键盘手动地输入五千克作为初始墨量。可替选地，当墨被添加到非空的墨储存器中时，可以在已经添加墨之后或在添加已知量之前使用秤对墨储存器称重，如上所述的那样。有利地，在初始称重之后，可以使用墨水平监测系统170来避免对需要额外的人力并中断墨可用性的额外的称重的需要或使这种需要最小化。

在确定初始墨量之后，在步骤194中，系统170被配置成接收包括将印刷图像印刷到基底上所使用的墨量的印刷图像信息。墨量可以是用于单色的，例如用于黑白图像，或者是用于多色的，例如用于彩色图像。可以基于用于计算被使用的墨的量的公式来确定图像中使用的墨的量：

Q＝C*W*L*G

其中，C是由墨覆盖的面积的百分比，W是卷材104的宽度，L是已印刷的卷材的长度，并且G是以g/m²表示的已印刷材料的基底上的固体墨的墨利用量。C可以根据印刷图像信息、例如根据数字印版文件(digital plate file)来确定，并且C取决于在每个图像中使用的特定颜色的量。L可以基于已印刷图像的数量(例如，表示给定长度的已印刷图像的一个或更多个实例的已印刷图像计数)、编码器上的计数、跟踪标记(eye mark)(用于触发在印刷过程的下游的转换过程的、通常为黑色的基准标记)的检测等确定。G可以基于被称重的印刷测试页而确定，以及/或者另外使用常规技术确定包括已印刷图像的基底104的重量而测量。例如，G可以通过如下处理确定：在通过印刷或实施下降(drawdown)将墨施加到基底之后对基底的一小部分称重，将墨从基底清除，干燥基底，并且然后重新对处理过的基底称重。

因此，系统170可以基于从颜色质量管理系统166接收到的信息和/或由操作者手动输入的信息而确定基底上的已印刷图像的表示的颜色测量以及在印刷期间检测到的一个或更多个值。使用该信息，系统170可以确定在印刷操作期间将使用的每个颜色的墨的量。

在一个示例性实施方式中，如果测量的干燥印刷图像中的干墨利用量与生成测量的干墨所需的湿墨量之间存在差异，则可以通过应用校正K来修缮墨利用量的计算。根据示例性实施方式，可以基于用于计算被使用的墨量的修正公式来确定图像中使用的湿墨量：

Q＝C*W*L*G*K

其中，例如通过将在下降时使用的墨的重量与最终干燥的重量进行比较来确定K。在步骤195中，墨使用还可以包括通过表征施加到基底的已印刷图像的印刷状况以确定墨使用校正乘数来应用墨使用校正。表征印刷状况可以包括确定和/或计算对用于产生干墨图像的湿墨的量的任何影响，包括但不限于确定已印刷图像的干墨覆盖、干墨厚度、墨性质和基底性质。可以基于印刷状况的表征来确定在生成印刷图像时使用的湿墨的量。

根据示例性实施方式，表征印刷状况可以包括基于确定的干墨的印刷状况与已知导致确定的印刷状况的湿墨使用之间的已知差异来执行一个或更多个墨使用校正。该差异可以用于生成应用于测量值以计算将导致测量值的湿墨使用的墨使用校正乘数。

根据第一示例，对于确定的干墨厚度，基于确定的基底性质，用于产生该厚度的湿墨的量可以大于覆盖区域之上的干墨的厚度。例如，使得几乎没有湿墨吸收的膜基底上的干墨厚度将大于在干燥之前会吸收至少一些湿墨的基底上的干墨厚度。

根据第二示例，对于确定的墨厚度，取决于已经发生的墨干燥的量，用于产生该厚度的墨的量可以大于覆盖区域之上的厚度。在一些情况下，用于生成干墨厚度的墨的量可以根据实验确定，并且用于生成乘以墨厚度以确定墨使用的墨使用校正乘数。可替选地，可以基于所表征的墨中的组分的已知的溶剂百分比来计算用于生成干墨厚度的墨的量。

在一些情况下，理论上可以通过减去添加到墨中的溶剂的重量来确定用于生成干墨厚度的湿墨的量。然而，该理论方法可能导致不可接受的大误差，因为它假设所有的溶剂都将蒸发，而且其他组分均不会蒸发。此外，该理论方法没有考虑当墨被输送到印刷部位时已经存在于墨中的溶剂的量。

在确定用于每个印刷图像的墨的量之后，系统170被配置成例如在步骤196中通过计算表示印刷图像正被印刷系统100印刷的实例的数量的已印刷图像计数信息来确定已印刷长度。可以各种方式确定已印刷长度，包括但不限于：对可以印刷在每个压印上的多个基准标记计数、列出所生成的包括已印刷图像的最终产品的量、确定已经被印刷到的基底的线性测量等。

在步骤198中，基于如在步骤194中计算的并在需要的情况下在步骤195中校正的每印刷图像使用的墨的量以及如在步骤196中计算的图像已经被印刷的次数来确定墨利用值。可以多种不同的方式表示墨利用值。例如，墨利用率可以是表示自从上次将墨添加到储存器并且在步骤192中设置初始墨量以来已经使用的墨的量的数字，墨利用值可以是可以用于映射将在任何特定时间段内使用的墨的量的墨消耗率，等等。

在步骤200中，结合初始墨量使用墨利用值，以确定墨可用性信息。在其最简单的形式中，墨利用值是自从设置初始墨量以来已经使用的墨的量，可以通过从初始墨量减去墨利用值来获得当前墨量。可替选地，墨利用值可以用于确定墨可用性信息、在墨利用值是消耗速率的情况下基于该值来确定剩余的印刷时间的量，等等。

在步骤202中，将当前墨量与最小墨可用性阈值进行比较，以确定是否需要额外的墨。阈值可以是固定值，例如一千克，使得当仅剩余相对少量的墨时，警告操作者。阈值可以替选地是基于当前印刷值的剩余印刷时间的，可以取决于在特定印刷作业中剩余的已印刷图像计数，等等。如果当前墨量高于阈值，则在监测循环中在步骤196中再次监测已印刷图像计数。

如果当前墨量低于阈值，则印刷系统10被配置成识别所需的额外的墨。所需的墨的量和该墨的特定配制可能取决于当前墨量。因此，在步骤204中，系统170被配置成将当前墨量传输至颜色质量管理系统。该信息可以用于如上文参考界面172所描述的那样显示墨量、警告消息等。

此外，如上文参照图2所描述的那样，颜色监测系统168被配置成监测已印刷图像。系统168被配置成基于所监测的图像而确定已印刷图像的颜色是否与目标颜色匹配。颜色监测系统168被配置成在颜色差异在容差范围之外的情况下将颜色差异报告传输至墨配制系统164。此外，墨监测系统170将向墨配制系统164提供当前墨量，使得在计算墨配方校正的期间可以使用正确的当前墨量。

在一些情况下，颜色差异可能归因于墨的不适当配制。在其他情况下，颜色差异可能归因于提供不同于预期量的墨转移的印刷单元，例如由于辊压力或墨粘度的差异而引起的。在该第二种情况下，墨使用的计算可以表示预期已利用的墨的量，而不是实际利用的墨的量。

因此，可能有利的是，根据墨利用方程的第三实施方式提供附加校正：

Q＝C*W*L*G*K*T

其中T是转移校正，其考虑墨转移的差异。T的值可以表示为实际墨转移与预期墨转移的比率。可以通过使用向墨配制系统164提供颜色测量的颜色测量设备138来确定这些值。然后，墨配制系统164可以确定会产生所需颜色变化的颜料浓度的变化。如果自动或通过用户干预确定颜色差异的原因是由于墨转移而不是不正确的墨配制，那么可以使用浓度变化来确定转移校正T的值。

可替选地，如果颜色监测系统168确定颜色目标与当施加到基底时墨的实际颜色之间存在大的差异，则可以向用户提供报告的墨利用量和/或墨可用性可能不准确的指示。

应当理解，本发明不限于本文示出和描述的特定示例性应用和实施方式，而是包括其落入所附权利要求书的范围内的那些修改形式。例如，在本文的示例中，墨量已表示为以千克为单位的质量。对于本领域任何技术人员而言明显的是，墨量可以根据其它物理性质来表示，例如根据重量或体积。此外，应当注意，本发明不限于用于使用印刷图像信息所生成的当前墨量的特定方法和系统。

Claims (29)

1.一种用于确定印刷系统中的一个或更多个墨储存器中的墨可用性的计算机实现的系统，包括：

针对所述印刷系统中使用的每个颜色墨的至少一个墨储存器；

与每个墨储存器相关联的印刷单元，所述印刷单元被配置成基于印刷图像信息将包括至少一个墨颜色的印刷图像施加到基底；以及

墨水平监测系统，所述墨水平监测系统被配置成基于以下来确定每个墨储存器中的墨可用性：

已印刷图像计数信息，以及

基于使用所述印刷图像信息所测量的每覆盖面积的干墨利用量的、并且通过基于印刷状况的表征所生成的墨使用校正乘数校正的总湿墨利用量。

2.根据权利要求1所述的计算机实现的系统，其中，基于正在印刷的特定墨的配制来确定所述墨使用校正乘数。

3.根据权利要求1所述的计算机实现的系统，其中，确定所述已印刷图像计数信息包括：从监测所述印刷系统的设备接收印刷图像计数值。

4.根据权利要求1所述的计算机实现的系统，其中，基于正在印刷的特定墨的配制并结合接收已印刷图像的特定基底来确定所述墨使用校正乘数。

5.根据权利要求4所述的计算机实现的系统，其中，通过表征在将所述特定墨施加到所述基底之后所述已印刷图像的印刷状况来确定所述墨使用校正乘数。

6.根据权利要求5所述的计算机实现的系统，其中进一步地，表征所述印刷状况包括：确定用于产生施加到所述基底的干墨的湿墨的量。

7.一种用于确定印刷系统中的墨利用量的计算机实现的方法，包括：

在印刷系统计算机处接收印刷状况的表征以确定每覆盖面积的干墨利用量；

应用墨使用校正乘数以基于所述干墨利用量确定湿墨利用量，以生成校正的图像墨利用量；

确定给定的已印刷图像的覆盖面积；

确定已印刷图像计数信息；以及

基于所述覆盖面积、所述校正的图像墨利用量以及所述已印刷图像计数信息来确定总湿墨利用量。

8.根据权利要求7所述的计算机实现的方法，其中，基于正在印刷的特定墨的配制来确定所述墨使用校正乘数。

9.根据权利要求7所述的计算机实现的方法，其中，确定所述已印刷图像计数信息包括：从监测所述印刷系统的设备接收印刷图像计数值。

10.根据权利要求7所述的计算机实现的方法，其中，基于正在印刷的特定墨的配制并结合接收已印刷图像的特定基底来确定所述墨使用校正乘数。

11.根据权利要求10所述的计算机实现的方法，其中，通过表征在将所述特定墨施加到所述基底之后所述已印刷图像的印刷状况来确定所述墨使用校正乘数。

12.根据权利要求11所述的计算机实现的方法，其中进一步地，表征所述印刷状况包括：确定用于产生施加到所述基底的干墨的湿墨的量。

13.根据权利要求7所述的计算机实现的方法，还包括：接收初始墨量，并且利用所述初始墨量和所述总湿墨利用量来确定墨可用性。

14.根据权利要求13所述的计算机实现的方法，还包括：将所述墨可用性与最小墨可用性阈值进行比较。

15.根据权利要求13所述的计算机实现的方法，还包括：

接收实际颜色和目标颜色，

利用所述墨可用性来计算用于校正颜色的配方，以及

确定要添加的校正墨组分的量。

16.根据权利要求7所述的计算机实现的方法，还包括：

接收实际颜色和目标颜色，以及

确定所述实际颜色与所述目标颜色之间的差异，

其中，基于已印刷图像的实际颜色与对应的目标颜色之间的比较来确定所述墨使用校正乘数。

17.根据权利要求7所述的计算机实现的方法，还包括：接收实际颜色和目标颜色，确定所述实际颜色与所述目标颜色之间的差异，以及基于所测量的已印刷图像的颜色与对应的目标颜色之间的比较来确定所述墨使用校正乘数。

18.根据权利要求7所述的计算机实现的方法，还包括：接收实际颜色和目标颜色，确定所述实际颜色与所述目标颜色之间的差异，以及如果所述差异超过颜色差异阈值，则发出警告。

19.一种用于确定印刷系统中的墨利用量的计算机实现的系统，包括：

墨监测计算机，所述墨监测计算机包括处理器和其上存储有指令的非暂态存储器，以基于以下操作来确定墨储存器中的墨利用量：

在印刷系统计算机处接收印刷状况的表征以确定每覆盖面积的干墨利用量；

应用墨使用校正乘数以基于所述干墨利用量确定湿墨利用量，以生成校正的图像墨利用量；

确定给定的已印刷图像的覆盖面积；

确定已印刷图像计数信息；以及

基于所述覆盖面积、所述校正的图像墨利用量以及所述已印刷图像计数信息来确定总湿墨利用量。

20.根据权利要求19所述的计算机实现的系统，其中，基于正在印刷的特定墨的配制来确定所述墨使用校正乘数。

21.根据权利要求19所述的计算机实现的系统，其中，确定所述已印刷图像计数信息包括：从监测所述印刷系统的设备接收印刷图像计数值。

22.根据权利要求19所述的计算机实现的系统，其中，基于正在印刷的特定墨的配制并结合接收已印刷图像的特定基底来确定所述墨使用校正乘数。

23.根据权利要求22所述的计算机实现的系统，其中，通过表征在将所述特定墨施加到所述基底之后所述已印刷图像的印刷状况来确定所述墨使用校正乘数。

24.根据权利要求23所述的计算机实现的系统，其中，表征所述印刷状况包括：确定用于产生施加到所述基底的干墨的湿墨的量。

25.根据权利要求19所述的计算机实现的系统，其中，所述墨监测计算机进一步被配置成接收初始墨量，并且利用所述初始墨量和所述总湿墨利用量来确定墨可用性。

26.根据权利要求25所述的计算机实现的系统，其中，所述墨监测计算机进一步被配置成将所述墨可用性与最小墨可用性阈值进行比较。

27.根据权利要求25所述的计算机实现的系统，其中，所述墨监测计算机进一步被配置成：

接收实际颜色和目标颜色，

利用所述墨可用性来计算用于校正颜色的配方，以及

确定要添加的校正墨组分的量。

28.根据权利要求19所述的计算机实现的系统，其中，所述墨监测计算机进一步被配置成：

接收实际颜色和目标颜色，以及

确定所述实际颜色与所述目标颜色之间的差异，

其中，基于已印刷图像的实际颜色与对应的目标颜色之间的比较来确定所述墨使用校正乘数。

29.根据权利要求19所述的计算机实现的系统，其中，所述墨监测计算机进一步被配置成：接收实际颜色和目标颜色，确定所述实际颜色与所述目标颜色之间的差异，以及基于所测量的已印刷图像的颜色与对应的目标颜色之间的比较来确定所述墨使用校正乘数。