CN106896683A - 图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明提供使废调色剂容器的更换频率较小且利用废调色剂容器高效地进行废调色剂的收纳的图像形成装置。例如若调色剂检测传感器(191)检测到K调色剂容器(调色剂容器)的调色剂为空，则废调色剂容器更换预测部(219)基于对容纳于废调色剂容器的从感光介质即感光体鼓除去的废调色剂的容纳量进行检测的废调色剂检测传感器(195)的检测结果，预测在新装填的K调色剂容器的调色剂变空之前废调色剂容器的废调色剂是否会装满。而且，若废调色剂容器更换预测部(219)预测到废调色剂容器的废调色剂会装满，则系统控制部(222)使面板部(205)显示催促更换废调色剂容器的更换消息。

Description

图像形成装置

技术领域

本发明涉及适于废调色剂管理的图像形成装置。

背景技术

在打印机、多功能打印机、复合机等MFP(Multifunction Peripheral，多功能数码复合一体机)即图像形成装置中，当在纸张上印刷图像的情况下，利用显影剂(调色剂)使形成于感光介质即、例如感光体鼓上的静电潜像可视化，并将该调色剂像转印到纸张上。

此外，有时在感光体鼓的表面残留有未被转印到纸张上的调色剂。该调色剂的残留在下次转印时会导致图像质量的降低，因此利用刀片等从感光体鼓适当地除去。被除去的废调色剂经由特定的路径被输送到废调色剂箱并储存。

可是，若废调色剂箱由储存的废调色剂装满，则有时废调色剂箱内的废调色剂会散落得到处都是。因此，需要在废调色剂箱装满或者装满前催促更换废调色剂箱。

作为催促更换废调色剂箱的技术，在典型的技术中，提出了搭载有能够对调色剂环境进行监视的系统的图像形成装置。该图像形成装置的系统具有：第一检测单元，其至少以第一阈值为基准来检测调色剂盒内的调色剂量；第二检测单元，其检测废调色剂箱相对于图像形成装置的拆装；告知单元，其告知是应该更换废调色剂箱的时期之类的第一警告；以及控制单元，其以若由第一检测单元检测出调色剂量低于第一阈值则开始第一警告的告知，若由第二检测单元检测出废调色剂箱的拆卸及安装则结束第一警告的告知的方式来对告知单元进行驱动控制。

发明内容

在上述典型的图像形成装置的系统中，若由第一检测单元检测出调色剂容量低于第一阈值则开始第一警告的告知，若由第二检测单元检测出废调色剂箱的拆卸及安装则结束第一警告的告知。由此，能够配合调色剂盒的更换时机来告知废调色剂箱的更换时期。

可是，在每次将调色剂像转印到纸张时从感光体鼓除去的调色剂极少。因此，若将每单位时间的调色剂盒内的调色剂的消耗量与废调色剂箱内的废调色剂的累积量进行比较，则调色剂盒内的调色剂的消耗量远远高出。

因这种情况，存在以下问题：若将第一警告的告知作为废调色剂箱的更换时期的告知进行兼用，则导致即使废调色剂箱内的废调色剂的累积量较少，却在每次更换调色剂盒时告知废调色剂箱的更换时期。

本发明是鉴于这种情况而完成的，其目的在于提供能够解决上述问题点的图像形成装置。

本发明的图像形成装置的特征在于具备：调色剂检测传感器，其检测调色剂容器的调色剂的量；废调色剂检测传感器，其检测容纳于废调色剂容器的从感光介质除去的废调色剂的容纳量；废调色剂容器更换预测部，若所述调色剂检测传感器检测到所述调色剂容器为空，则所述废调色剂容器更换预测部基于所述废调色剂检测传感器的检测结果，预测在新装填的所述调色剂容器变空之前所述废调色剂容器是否会由废调色剂装满；以及系统控制部，若所述废调色剂容器更换预测部预测为会装满，则所述系统控制部向面板部通知催促更换所述废调色剂容器的更换消息。

根据本发明的图像形成装置，由于若废调色剂容器更换预测部预测到废调色剂容器会装满，则系统控制部使面板部显示催促更换废调色剂容器的更换消息，因此能够使废调色剂容器的更换频率较小且高效地利用废调色剂容器进行废调色剂的收纳。

附图简要说明

图1表示将本发明的图像形成装置适用于MFP的情况下的主要部分的概要。

图2表示图1的MFP的内部构成的一例。

图3表示图1的MFP中的基于废调色剂容器的更换的预测方法执行的处理的步骤。

图4是对图1的MFP中的废调色剂容器的更换的预测方法进行说明的图，同图中(a)表示在K调色剂容器变空的时间点预测是否需要更换废调色剂容器的情况下的时间图，同图中(b)表示追加了在K调色剂容器以外的Y调色剂容器、M调色剂容器及C调色剂容器变空的时间点预测是否需要更换废调色剂容器的情况的时间图。

具体实施方式

下面，参照图1～图4对本发明的图像形成装置的一实施方式进行说明。此外，作为下面的说明中的图像形成装置的一例，设为例如是搭载有印刷功能、复印功能、FAX功能、经由网络的数据发送接收功能等的复合的外围设备即MFP(Multifunction Peripheral，多功能数码复合一体机)。

首先，参照图1对图像形成装置即MFP100的主要部分的概要进行说明。将图1所示的MFP100例如设为是串联系统的情况。MFP100具备图像形成部110～140、中间转印部150、二次转印部160、定影部170、及废调色剂收集部180。此外，图像形成部110～140、中间转印部150、二次转印部160及定影部170构成后述的打印机部202。

另外，符号110a表示容纳黑色(K)调色剂的调色剂容器(下面，称为K调色剂容器)。另外，符号120a表示容纳黄色(Y)调色剂的调色剂容器(下面，称为Y调色剂容器)。另外，符号130a表示容纳品红色(M)调色剂的调色剂容器(下面，称为M调色剂容器)。另外，符号140a表示容纳青色(C)调色剂的调色剂容器(下面，称为C调色剂容器)。此外，这些调色剂容器配置为相对于MFP100可自由拆装。另外，这些调色剂容器配置在后述的显影装置113～143的附近。

另外，符号191～194分别表示检测K调色剂容器110a、Y调色剂容器120a、M调色剂容器130a、及C调色剂容器140a的调色剂的量的调色剂检测传感器。另外，符号195表示对容纳于后述的废调色剂容器180a中的废调色剂的容纳量进行检测的废调色剂检测传感器。此外，这些调色剂检测传感器191～194及废调色剂检测传感器195由重量传感器或光透射型传感器等构成。

图像形成部110～140形成颜色彼此不同的调色剂像。图像形成部110是黑色(K)用，图像形成部120是黄色(Y)用，图像形成部130是品红色(M)用，图像形成部140是青色(C)用。

图像形成部110具有承载调色剂像的感光介质即感光体鼓111、及使感光体鼓111的表面带电的带电装置112。图像形成部120具有承载调色剂像的感光介质即感光体鼓121、及使感光体鼓121的表面带电的带电装置122。图像形成部130具有承载调色剂像的感光介质即感光体鼓131、及使感光体鼓131的表面带电的带电装置132。图像形成部140具有承载调色剂像的感光介质即感光体鼓141、及使感光体鼓141的表面带电的带电装置142。此外，在已带电的感光体鼓111～141的表面，通过基于曝光装置的光的扫描来写入静电潜像。

另外，图像形成部110具有利用调色剂使感光体鼓111上的静电潜像显影的显影装置113、及使旋转的感光体鼓111上的调色剂像转印的一次转印装置114。图像形成部120具有利用调色剂使感光体鼓121上的静电潜像显影的显影装置123、及使旋转的感光体鼓121上的调色剂像转印的一次转印装置124。图像形成部130具有利用调色剂使感光体鼓131上的静电潜像显影的显影装置133、及使旋转的感光体鼓131上的调色剂像转印的一次转印装置134。图像形成部140具有利用调色剂使感光体鼓141上的静电潜像显影的显影装置143、及使旋转的感光体鼓141上的调色剂像转印的一次转印装置144。

中间转印部150具有悬架于驱动辊152与从动辊153之间的、沿箭头方向(逆时针方向)旋转的中间转印带151。上述的一次转印装置114～144分别将感光体鼓111～141上的调色剂像转印到中间转印带151。

二次转印部160将转印到中间转印带151的调色剂像转印到纸张200。定影部170具有加热辊171和压力辊172。加热辊171提供约200℃以上的热度。加热辊171和压力辊172在将纸张200夹持的同时向排出部侧(图1所示的箭头方向)送出的过程中，使调色剂像熔敷在纸张200上。

废调色剂收集部180具有具备刀片181等的清洁部182～185、废调色剂通路186a～186e、及废调色剂容纳箱188。在将调色剂像转印到纸张200后，清洁部182～185的刀片181分别将在感光体鼓111～141的表面残留的调色剂(废调色剂)除去。

废调色剂通路186a～186d分别与清洁部182～185连接，将由各自的刀片181除去的调色剂向下方引导。废调色剂通路186e具备螺旋螺杆187。废调色剂通路186e将通过废调色剂通路186a～186d引导来的调色剂通过螺旋螺杆向废调色剂容纳箱188侧引导。

在废调色剂容纳箱188中可自由拆装地配置有废调色剂容器180a。而且，将通过螺旋螺杆187引导的废调色剂容纳于废调色剂容器180a。通过上述的废调色剂检测传感器195来检测容纳于废调色剂容器180a的废调色剂的容纳量。此外，在废调色剂容纳箱188中，能够将已变空的K调色剂容器110a、Y调色剂容器120a、M调色剂容器130a、及/或C调色剂容器140a作为废调色剂容器180a装填。也就是，在废调色剂容器180a由容纳的废调色剂装满而更换时，将已变空的调色剂容器再利用，装填到废调色剂容纳箱188。

接着，参照图2，对MFP100的内部构成的一例进行说明。MFP100具备扫描仪部201、打印机部202、FAX部203、I/F(接口)204、面板部205、HDD206、及控制部210。此外，符号191～194表示上述的对调色剂的量进行检测的调色剂检测传感器。另外，符号195表示上述的对废调色剂的容纳量进行检测的废调色剂检测传感器。

扫描仪部201是将通过图像传感器读取的原稿的图像信号转换为数字的图像数据，并向控制部210输入的器件。打印机部202是基于从控制部210输出的图像数据，在纸张200上印刷图像的器件。FAX部203是将从控制部210输出的图像数据，通过电话线向对方的传真机发送，另外，接收来自对方传真机的图像数据并向控制部210输入的器件。

I/F204通过内部LAN(Local Area Network，局域网)等，负责与PC(PersonalComputer，个人电脑)等用户终端之间的通信。面板部205是进行用于MFP100的印刷功能、复印功能、FAX功能、经由网络的数据发送接收功能和各种设定的显示的器件。另外，若后述的废调色剂容器更换预测部219预测出废调色剂容器180a的更换，则面板部205通过由系统控制部222控制的后述的面板操作控制部220的控制，显示催促更换废调色剂容器180a的更换消息。

HDD206是存储有用于提供MFP100的各种功能的应用程序等的存储器件。

控制部210是执行图像形成程序或控制程序等来控制MFP100整体的动作的处理器。控制部210具备扫描仪控制部211、打印机控制部212、FAX(Facsimile，传真)控制部213、通信控制部214、RAM(Random Access Memory，随机存储器)215、ROM(Read-Only Memory，只读存储器)216、图像处理部217、传感器控制部218、废调色剂容器更换预测部219、面板操作控制部220、HDD控制部221、及系统控制部222。另外，这些与数据总线223连接。

扫描仪控制部211对扫描仪部201的读取动作进行控制。打印机控制部212对打印机部202的印刷动作进行控制。FAX控制部213对FAX部203的图像数据的发送接收动作进行控制。通信控制部214进行通过I/F204经由内部LAN的数据等的发送接收的控制。

RAM215是用于执行程序的工作存储器。在ROM216中存储有进行各部的动作检查等的控制程序。图像处理部217进行针对图像数据的图像处理(光栅化)。传感器控制部218对调色剂检测传感器191～194及废调色剂检测传感器195的检测动作进行控制。另外，若调色剂检测传感器191～194检测出K调色剂容器110a、Y调色剂容器120a、M调色剂容器130a、及C调色剂容器140a中任意一个为空，则传感器控制部218向系统控制部222通知。另外，若废调色剂检测传感器195检测出废调色剂容器180a的废调色剂的容纳量，则传感器控制部218向系统控制部222通知。

对于废调色剂容器更换预测部219，细节将在后面叙述，废调色剂容器更换预测部219存储有上次更换K调色剂容器110a时的废调色剂容器180a的废调色剂的容纳量。另外，若当前使用中的K调色剂容器110a变空，则废调色剂容器更换预测部219基于来自废调色剂检测传感器195的检测结果(这次的废调色剂的容纳量)和所存储的上次的废调色剂的容纳量，预测在新装填的K调色剂容器110a变空之前容纳废调色剂的废调色剂容器180a是否会装满。另外，废调色剂容器更换预测部219，在预测到废调色剂容器180a会装满的情况下，向系统控制部222通知更换指示。由此，系统控制部222如后述那样，通过面板操作控制部220，使面板部205显示催促更换废调色剂容器180a的更换消息。

即，废调色剂容器更换预测部219例如基于下面的(1)或(2)的条件，来预测废调色剂容器180a是否会装满。

(1)(这次的废调色剂的容纳量)-(上次的废调色剂的容纳量)≦(废调色剂容器180a的剩余容量)…(预测为不会装满→不显示更换消息)

(2)(这次的废调色剂的容纳量)-(上次的废调色剂的容纳量)>(废调色剂容器180a的剩余容量)…(预测为会装满→显示更换消息)

此外，所谓这次的废调色剂的容纳量是指在使用中的K调色剂容器110a变空的时间点在废调色剂容器180a中容纳的废调色剂的总容纳量。同样地，所谓上次的废调色剂的容纳量是指在上次使用的K调色剂容器110a变空的时间点在废调色剂容器180a中容纳的废调色剂的总容纳量。另外，所谓废调色剂容器180a的剩余容量是指直到废调色剂容器180a由废调色剂装满的废调色剂容器180a的空余容量。

在此，在是(1)的条件的情况下，设这次的废调色剂的容纳量例如是60％，上次的废调色剂的容纳量例如是50％。在这种情况下，可以确认由于1个K调色剂容器110a的使用而产生的废调色剂的容纳量是10％。由此，由于即使使用新装填的K调色剂容器110a，下次的废调色剂的容纳量也就是变成70％，因此，容器更换预测部219预测为废调色剂容器180a不会装满。由此，在这种情况下，废调色剂容器更换预测部219不发出更换指示。由此，系统控制部222不使催促更换废调色剂容器180a的更换消息显示。

另外，在是(2)的条件的情况下，设这次的废调色剂的容纳量例如是92％，上次的废调色剂的容纳量例如是80％。在这种情况下，与上述同样地，能够确认由于1个K调色剂容器110a的使用而产生的废调色剂的容纳量是12％。由此，废调色剂容器更换预测部219中，在使用了新装填的K调色剂容器110a的情况下，下次的废调色剂的容纳量变成104％，因此，容器更换预测部219预测为废调色剂容器180a会装满。由此，在这种情况下，废调色剂容器更换预测部219发出更换指示。由此，系统控制部222使催促更换废调色剂容器180a的更换消息显示。

此外，如上所述，将由废调色剂容器更换预测部219进行的废调色剂容器180a是否会装满的预测设在K调色剂容器110a变空的时间点。其理由是因为K调色剂容器110a的调色剂的使用频率与其他的Y调色剂容器120a、M调色剂容器130a、及C调色剂容器140a的调色剂相比高得多。换言之，K调色剂容器110a的更换周期与其他的Y调色剂容器120a、M调色剂容器130a、及C调色剂容器140a相比短。据此，若在K调色剂容器110a变空的时间点预测废调色剂容器180a是否会装满，则能够在废调色剂容器180a由容纳的废调色剂装满之前，催促更换废调色剂容器180a。而且，如上所述，在废调色剂容器180a由容纳的废调色剂装满而更换时，将已变空的K调色剂容器110a再利用，装填到废调色剂容纳箱188中。也据此，在预测到废调色剂容器180a会装满时，将已变空的K调色剂容器110a直接装填到废调色剂容纳箱188即可，能够高效地进行废调色剂容器180a的更换。

另外，不限于(1)或(2)的条件，也可以考虑，预先存储由于仅1个K调色剂容器110a的使用而产生的废调色剂的容纳量的测定结果，在每次更换K调色剂容器110a时，废调色剂容器更换预测部219将预先存储的废调色剂的容纳量加上，由此，在更换K调色剂容器110a时预测废调色剂容器180a是否会装满。然而，在除了K调色剂容器110a以外还使用Y调色剂容器120a、M调色剂容器130a、C调色剂容器140a的彩色的调色剂的情况下，也将从各个感光体鼓121～141除去的彩色的调色剂作为废调色剂进行相加计算。在这种情况下，会在由容器更换预测部219进行的废调色剂容器180a是否会装满的预测中产生误差。因此，在本发明的实施方式中，容器更换预测部219如上述的(1)或(2)的条件那样，根据这次的废调色剂的容纳量与上次的废调色剂的容纳量之差预测废调色剂容器180a是否会装满。

面板操作控制部220对面板部205的显示动作进行控制。HDD控制部221对针对HDD206的数据的读取及写入等进行控制。系统控制部222对各部的联动动作等进行控制。另外，若系统控制部222收到来自废调色剂容器更换预测部219的需要更换废调色剂容器180a的通知，则通过面板操作控制部220，使面板部205显示催促更换废调色剂容器180a的更换消息。

此外，如上所述，也可以在废调色剂容器更换预测部219预测到在下次更换K调色剂容器110a时需要更换废调色剂容器180a的情况下，系统控制部222通过面板操作控制部220使面板部205显示催促注意的消息。

接着，参照图3及图4(a)，对废调色剂容器180a的更换的预测方法进行说明。此外，在下面，将“这次的废调色剂的容纳量”设为A，将“上次的废调色剂的容纳量”设为B，将“废调色剂容器180a的剩余容量”设为C来进行说明。另外，在下面，设为，MFP100执行印刷处理。

(步骤S101)

首先，系统控制部222判断印刷处理是否开始。在这种情况下，系统控制部222直到收到来自图2所示的例如面板操作控制部220的存在借助于面板部205进行的印刷指示的通知为止进行等待(步骤S101：“否”)，若收到该通知则判断为印刷处理开始(步骤S101：“是”)。

这时，系统控制部222使图像处理部217进行针对图像数据的图像处理(光栅化)。另外，系统控制部222基于图像处理部217的图像处理(光栅化)，对打印机控制部212指示利用打印机部202进行的向纸张200的印刷。

由此，图1所示的图像形成部110～140根据印刷数据在感光体鼓111～141分别写入静电潜像。另外，显影装置113～143利用K调色剂容器110a、Y调色剂容器120a、M调色剂容器130a、及C调色剂容器140a的调色剂分别使静电潜像显影。而且，一次转印装置114～144将感光体鼓111～141上的调色剂像分别转印到中间转印带151。

另外，二次转印部160将转印到中间转印带151的调色剂像转印到纸张200。而且，定影部170使调色剂像熔敷在纸张200上。

另外，在将调色剂像转印到纸张200后，清洁部182～185的刀片181分别将在感光体鼓111～141的表面残留的调色剂(废调色剂)除去。被除去的废调色剂通过废调色剂通路186a～186d被向下方的废调色剂通路186e引导。而且，废调色剂通路186e的螺旋螺杆187将废调色剂向废调色剂容纳箱188侧引导。由螺旋螺杆187引导的废调色剂被收纳于废调色剂容器180a。

(步骤S102)

系统控制部222判断K调色剂容器110a是否变空。在这种情况下，如果没有来自图2所示的传感器控制部218的、调色剂检测传感器191的检测结果的通知，则系统控制部222判断为K调色剂容器110a未变空(步骤S102：“否”)，转移到步骤S109。此外，调色剂检测传感器191的检测结果是检测到K调色剂容器110a为空的结果。

若收到来自传感器控制部218的、调色剂检测传感器191的检测结果的通知，则系统控制部222判断为K调色剂容器110a已变空(步骤S102：“是”)，转移到步骤S103。

(步骤S103)

废调色剂容器更换预测部219接收在K调色剂容器110a变空的时间点来自传感器控制部218的、废调色剂检测传感器195的检测结果，并存储废调色剂的容纳量。

(步骤S104)

系统控制部222使打印机控制部212中断印刷处理。

(步骤S105)

系统控制部222使废调色剂容器更换预测部219预测是否需要更换废调色剂容器180a。在这种情况下，废调色剂容器更换预测部219对是否是A-B≦C进行确认。在此，如上所述，A是K调色剂容器110a变空的时间点的“这次的废调色剂的容纳量”，B是在步骤S103中存储的“上次的废调色剂的容纳量”，C是“废调色剂容器180a的剩余容量”。

即，如上所述，设这次的废调色剂的容纳量即A例如是60％，上次的废调色剂的容纳量即B例如是50％。在这种情况下，可以确认由于1个K调色剂容器110a的使用而产生的废调色剂的容纳量是10％。由此，废调色剂容器更换预测部219中，即使使用新装填的K调色剂容器110a，下次的废调色剂的容纳量也就是变成70％，因此，容器更换预测部219预测为废调色剂容器180a不会装满(步骤S105：“是”)，转移到步骤S106。

在这种情况下，废调色剂容器更换预测部219不对系统控制部222通知内容设为需要更换废调色剂容器180a的更换指示。

与此相对，设这次的废调色剂的容纳量即A例如是92％，上次的废调色剂的容纳量即B例如是80％。在这种情况下，与上述同样地，可以判断为由于1个K调色剂容器110a的使用而产生的废调色剂的容纳量是12％。由此，废调色剂容器更换预测部219中，在使用了新装填的K调色剂容器110a的情况下，下次的废调色剂的容纳量变成104％，因此，容器更换预测部219预测为废调色剂容器180a会装满(步骤S105：“否”)，转移到步骤S110。

在这种情况下，废调色剂容器更换预测部219对系统控制部222通知内容设为需要更换废调色剂容器180a的更换指示。

(步骤S106)

系统控制部222由于未收到来自废调色剂容器更换预测部219的、废调色剂容器180a的更换指示的通知，因此，系统控制部222不使面板部205显示催促更换废调色剂容器180a的更换消息。

(步骤S107)

系统控制部222判断K调色剂容器110a的更换是否完成。

在这种情况下，系统控制部222直到收到来自传感器控制部218的、调色剂检测传感器191的检测结果的通知为止进行等待(步骤S107：“否”)，若收到来自传感器控制部218的、调色剂检测传感器191的检测结果的通知，则判断为K调色剂容器110a的更换完成(步骤S107：“是”)，转移到步骤S108。这种情况下的调色剂检测传感器191的检测结果是检测到K调色剂容器110a的调色剂已满的结果。

(步骤S108)

系统控制部222若判断为K调色剂容器110a的更换已完成，则使打印机控制部212继续进行印刷处理。

(步骤S109)

系统控制部222判断印刷处理是否结束。

在这种情况下，如果没有来自打印机控制部212的印刷处理结束的通知则系统控制部222判断为印刷处理未结束(步骤S109：“否”)，转移到步骤S102。

与此相对，如果有来自打印机控制部212的印刷处理结束的通知，则系统控制部222判断为印刷处理已结束(步骤S109：“是”)，结束一系列的处理。

(步骤S110)

系统控制部222若收到来自废调色剂容器更换预测部219的、废调色剂容器180a的更换指示的通知，则通过面板操作控制部220，使面板部205显示催促更换废调色剂容器180a的更换消息。

(步骤S111)

系统控制部222判断K调色剂容器110a及废调色剂容器180a的更换是否完成。

在这种情况下，系统控制部222直到收到来自传感器控制部218的、调色剂检测传感器191的检测结果的通知为止进行等待(步骤S111：“否”)，若收到来自传感器控制部218的、调色剂检测传感器191的检测结果的通知，则判断为K调色剂容器110a的更换完成(步骤S111：“是”)。这种情况下的调色剂检测传感器191的检测结果是检测到K调色剂容器110a的调色剂已满的结果。

另外，系统控制部222直到收到来自传感器控制部218的、废调色剂检测传感器195的检测结果的通知为止进行等待(步骤S111：“否”)，若收到来自传感器控制部218的、废调色剂检测传感器195的检测结果的通知，则判断为废调色剂容器180a的更换完成(步骤S111：“是”)。这种情况下的废调色剂检测传感器195的检测结果是检测到废调色剂容器180a为空的结果。

(步骤S112)

系统控制部222若判断为K调色剂容器110a及废调色剂容器180a的更换已完成，则使打印机控制部212继续进行印刷处理。

接着，参照图4中(a)所示的时间图，对基于废调色剂容器更换预测部219进行的废调色剂容器180a的更换预测的方法的、废调色剂容器180a的更换时机进行说明。

即，即使在图4中(a)的a1及a2的时间点K调色剂容器110a变空，而A-B≦C的情况下，废调色剂容器更换预测部219预测为废调色剂容器180a不会装满。在这种情况下，不显示催促更换废调色剂容器180a的更换消息。而且，若在a3的时间点K调色剂容器110a变空，且变成A-B>C，则废调色剂容器更换预测部219预测为废调色剂容器180a会装满。在这种情况下，显示催促更换废调色剂容器180a的更换消息。由此，由于在a3的时间点预测为废调色剂容器180a会由废调色剂装满，因此，在该时间点更换废调色剂容器180a即可。

其结果，由于在a1及a2的时间点每次更换K调色剂容器110a时，不需要更换废调色剂容器180a，因此，能够降低废调色剂容器180a的更换频率。一般而言，K调色剂与黑色以外的彩色调色剂相比消耗量较多。因此，K调色剂容器110a与彩色调色剂容器(120a、130a、140a)相比变空的次数较多。也就是，如果以K调色剂容器110a变空的时间点为基准，则废调色剂容器更换预测部219对废调色剂容器180a装满进行预测的频率变高。因此，在预测到废调色剂容器180a会由废调色剂装满的a3的时间点，废调色剂容器180a将废调色剂容纳至接近装满的可能性较高，能够使废调色剂容器180a的剩余容量较少，能够利用废调色剂容器180a高效地进行废调色剂的收纳。

此外，对于基于以上那样的废调色剂容器180a的更换预测的方法的、废调色剂容器180a的更换时机，以K调色剂容器110a变空的时间点为基准。不限于此，也可以追加以K调色剂容器110a以外的Y调色剂容器120a、M调色剂容器130a及C调色剂容器140a变空的时间点为基准的废调色剂容器180a的更换时机。

即，如图4中(b)所示，设为，K调色剂容器110a以外的Y调色剂容器120a、M调色剂容器130a及C调色剂容器140a中任意一个在b1的时间点变空。在该b1的时间点，由于A-B≦C，因此与上述同样地，预测为废调色剂容器180a不会由废调色剂装满，因此，不显示催促更换废调色剂容器180a的更换消息。

另一方面，设为，K调色剂容器110a以外的Y调色剂容器120a、M调色剂容器130a及C调色剂容器140a中任意一个在b2的时间点变空。在该b2的时间点，由于A-B>C，因此，与上述同样地，预测为废调色剂容器180a会由废调色剂装满，所以显示催促更换废调色剂容器180a的更换消息。

此外，即使在a3的时间点K调色剂容器110a变空，但是由于在紧挨着a3的时间点之前的b2的时间点更换了废调色剂容器180a，所以变成A-B≦C，因此不显示催促更换废调色剂容器180a的更换消息。

这样，在将K调色剂容器110a以外的Y调色剂容器120a、M调色剂容器130a及C调色剂容器140a是否变空作为废调色剂容器180a的更换时机的基准进行了追加的情况下，即使Y调色剂容器120a、M调色剂容器130a及C调色剂容器140a的调色剂的消耗变多，也能够使废调色剂容器180a的更换频率较小且利用废调色剂容器180a高效地进行废调色剂的收纳。

顺便说明一下，在MFP100中，在电源接通时进行基于色彩校正等的颜色调整。这时，使用K调色剂容器110a、Y调色剂容器120a、M调色剂容器130a及C调色剂容器140a全部的调色剂。在这种情况下，由于在颜色调整后废弃使用过的全部的调色剂，因此，对于频繁地进行电源接通的MFP100，K调色剂容器110a以外的颜色的调色剂的废弃也较多。由此，通过追加以容纳K调色剂容器110a以外的颜色的彩色调色剂的调色剂容器变空的时间点为基准的废调色剂容器180a的更换时机，从而例如即使对于频繁地进行电源接通的MFP100，也能够由废调色剂容器更换预测部219较准确地进行废调色剂容器180a是否会由废调色剂装满的预测。

除了上述以外，废调色剂容器更换预测部219也可以以容纳K调色剂容器110a以外的颜色的彩色调色剂的调色剂容器变空的时间点为基准，预测在新装填的调色剂容器变空之前废调色剂容器180a是否会由废调色剂装满。在与黑白印刷相比更多地进行彩色印刷的环境下，能够使废调色剂容器180a的更换频率较小且利用废调色剂容器180a高效地进行废调色剂的收纳。

另外，废调色剂容器更换预测部219也可以对调色剂容器变空的次数进行计数，在K调色剂容器110a、Y调色剂容器120a、M调色剂容器130a、及C调色剂容器140a中变空的次数最多的调色剂容器变空的时间点，预测废调色剂容器180a是否会由废调色剂装满。在这种情况下，通过以1个调色剂容器变空为基准，从而能够使废调色剂容器180a的更换频率较小且利用废调色剂容器180a高效地进行废调色剂的收纳。

另外，废调色剂容器更换预测部219也可以在K调色剂容器110a变空的次数比Y调色剂容器120a、M调色剂容器130a及C调色剂容器140a变空的总次数多的情况下，在K调色剂容器110a变空的时间点，预测废调色剂容器180a是否会由废调色剂装满。并且，废调色剂容器更换预测部219也可以在Y调色剂容器120a、M调色剂容器130a及C调色剂容器140a变空的总次数为K调色剂容器110a变空的次数以上的情况下，在Y调色剂容器120a、M调色剂容器130a及C调色剂容器140a中任意一个变空的时间点，预测废调色剂容器180a是否会由废调色剂装满。由于以黑白印刷和彩色印刷中较多地进行的一方的调色剂容器变空为基准，因此，能够使废调色剂容器180a的更换频率较小且利用废调色剂容器180a高效地进行废调色剂的收纳。

另外，废调色剂容器更换预测部219也可以对调色剂容器变空的次数进行计数，在K调色剂容器110a、Y调色剂容器120a、M调色剂容器130a及C调色剂容器140a中变空的次数比特定的基准多的调色剂容器变空的时间点，预测废调色剂容器180a是否会由废调色剂装满。在此，所谓特定的基准，例如也可以是平均一个调色剂容器的、调色剂容器变空的次数的平均值。在这种情况下，由于以相比较变空的频率较大的调色剂容器变空为基准，因此，能够使废调色剂容器180a的更换频率较小且利用废调色剂容器180a高效地进行废调色剂的收纳。

此外，在上述中，也可以按每个特定期间(例如，1年等)、或按每个调色剂容器变空的总次数(例如，K调色剂容器110a、Y调色剂容器120a、M调色剂容器130a及C调色剂容器140a变空的次数的合计是10次等)对调色剂容器变空的次数进行计数。

这样，在本实施方式中，例如若调色剂检测传感器191检测到K调色剂容器110a(调色剂容器)为空，则废调色剂容器更换预测部219基于对容纳于废调色剂容器180a的从感光介质即感光体鼓111～141除去的废调色剂的容纳量进行检测的废调色剂检测传感器195的检测结果，来预测在新装填的K调色剂容器110a变空之前废调色剂容器180a是否会由废调色剂装满。而且，若废调色剂容器更换预测部219预测到废调色剂容器180a会装满，则系统控制部222使面板部205显示催促更换废调色剂容器180a的更换消息。

即，废调色剂容器更换预测部219在这次K调色剂容器110a变空的时间点废调色剂检测传感器195检测到的这次的废调色剂的容纳量与在上次K调色剂容器110a变空的时间点废调色剂检测传感器195检测到的上次的废调色剂的容纳量之差比废调色剂容器180a的剩余容量大的情况下，向系统控制部222通知更换指示。

由此，由于在预测为在新装填的K调色剂容器110a变空之前废调色剂容器180a会由废调色剂装满的时间点显示催促进行更换的更换消息，因此，能够使废调色剂容器的更换频率较小且利用废调色剂容器高效地进行废调色剂的收纳。

此外，关于废调色剂容器180a是否装满的基准，既可以是废调色剂容器180a的容量的100％，也可以是90％左右。即，也可以在废调色剂容器180a的废调色剂为未超过废调色剂容器180a的容量(废调色剂容器180a为空时的容量)的特定的容纳量以上的情况下，认为废调色剂容器180a为装满。在此，也可以将特定的容纳量设为考虑了废调色剂容器180a的更换等的便利性(对废调色剂的飞溅等进行抑制等)的设计值，而设为废调色剂容器180a的容量以下。另外，对于特定的容纳量，也可以考虑能够吸收废调色剂容器更换预测部219的预测误差的容量，而设定为废调色剂容器180a的容量以下。

另外，在本实施方式中，设为使用这次的废调色剂的容纳量与上次的废调色剂的容纳量之差来由废调色剂容器更换预测部219进行废调色剂容器180a的废调色剂是否会装满的预测的情况，进行了说明。

不限于此，废调色剂容器更换预测部219也可以在每次K调色剂容器110a变空时，将在这次K调色剂容器110a变空的时间点废调色剂检测传感器195检测到的这次的废调色剂的容纳量与在上次K调色剂容器110a变空的时间点废调色剂检测传感器195检测到的上次的废调色剂的容纳量之差存储于HDD206等中并求出差的平均值，在平均值比废调色剂容器180a的剩余容量大的情况下，向系统控制部222通知更换指示。在这种情况下，能够使废调色剂容器更换预测部219的预测误差较小。

另外，废调色剂容器更换预测部219也可以在每次K调色剂容器110a变空时，将在这次K调色剂容器110a变空的时间点废调色剂检测传感器195检测到的这次的废调色剂的容纳量与在上次K调色剂容器110a变空的时间点废调色剂检测传感器195检测到的上次的废调色剂的容纳量之差存储于HDD206等中并求出差的最大值，在最大值比废调色剂容器180a的剩余容量大的情况下，向系统控制部222通知更换指示。即使在这种情况下，也能够使废调色剂容器更换预测部219的预测误差较小。

另外，废调色剂容器更换预测部219也可以在每次K调色剂容器110a变空时存储废调色剂的容纳量并求出废调色剂的增加趋势，根据该增加趋势进行废调色剂容器180a是否会装满的预测。即，在K调色剂容器110a的更换周期较短的情况下，以较短的期间使废调色剂容器180a装满。相对于此，在K调色剂容器110a的更换周期较长的情况下，以较长的期间使废调色剂容器180a装满。在此，尤其是在K调色剂容器110a的更换周期较长的情况下，由废调色剂容器更换预测部219进行的废调色剂容器180a是否会装满的预测的周期也变长。在这种情况下，由于也将K调色剂容器110a以外的Y调色剂容器120a、M调色剂容器130a、及C调色剂容器140a的调色剂作为废调色剂而容纳于废调色剂容器180a中，因此有可能在K调色剂容器110a变空的时间点进行的预测中产生误差。因此，通过设定例如废调色剂容器180a的容纳率为90％(阈值)则为装满这样的条件，从而即使在K调色剂容器110a的更换周期较长的情况下，也能够使废调色剂容器更换预测部219的预测误差较小。

即，特定的调色剂容器的更换周期越长，废调色剂容器更换预测部219将认为废调色剂容器180a装满的容纳率(阈值)设定得越低。具体而言，例如，也可以在特定的调色剂容器的更换周期比基准值(例如设计值)长的情况下，将认为废调色剂容器180a装满的废调色剂的容纳率设为将更换周期的基准值除以特定的调色剂容器的更换周期而得到的值。在这种情况下，也可以通过以下的公式计算认为废调色剂容器180a装满的容量。

认为装满的容量＝(废调色剂容器180a的可容纳废调色剂的容量)×(更换周期的基准值)/(特定的调色剂容器的更换周期)

另外，废调色剂容器更换预测部219也可以在每次K调色剂容器110a变空时求出印刷张数或文字数等，根据印刷张数或文字数等的增加趋势进行废调色剂容器180a是否会装满的预测。

另外，也可以用语音输出更换消息。在这种情况下，MFP100分别具备作为与面板部205及面板操作控制部220相当的部件的、具备扬声器的语音输出部及将更换消息向语音输出部输出的语音输出控制部。

另外，也可以通过通信将更换消息向用户终端输出。在这种情况下，代替面板操作控制部220，而使用I/F204及通信控制部214。通信控制部214经由I/F204将更换消息向用户终端发送。

另外，在本实施方式中，主要基于K调色剂容器110a变空的事实，预测在新装填的K调色剂容器110a变空之前废调色剂容器180a是否会由废调色剂装满，但是，也可以基于K调色剂容器110a以外的调色剂容器变空的事实，与以K调色剂容器110a为基准时同样地进行预测。

Claims (10)

1.一种图像形成装置，其特征在于，具备：

调色剂检测传感器，其检测调色剂容器的调色剂的量；

废调色剂检测传感器，其检测容纳于废调色剂容器的从感光介质除去的废调色剂的容纳量；

废调色剂容器更换预测部，若所述调色剂检测传感器检测到所述调色剂容器为空，则所述废调色剂容器更换预测部基于所述废调色剂检测传感器的检测结果，预测在新装填的所述调色剂容器变空之前所述废调色剂容器是否会由废调色剂装满；以及

系统控制部，若所述废调色剂容器更换预测部预测为会装满，则所述系统控制部向面板部通知催促更换所述废调色剂容器的更换消息。

2.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

所述废调色剂容器更换预测部在这次所述调色剂容器变空的时间点所述废调色剂检测传感器检测到的这次的废调色剂的容纳量与在上次所述调色剂容器变空的时间点所述废调色剂检测传感器检测到的上次的废调色剂的容纳量之差比所述废调色剂容器的剩余容量大的情况下，向所述系统控制部通知更换指示。

3.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

所述废调色剂容器更换预测部在每次所述调色剂容器变空时，对在这次所述调色剂容器变空的时间点所述废调色剂检测传感器检测到的这次的废调色剂的容纳量与在上次所述调色剂容器变空的时间点所述废调色剂检测传感器检测到的上次的废调色剂的容纳量之差进行存储并求出所述差的平均值或最大值，在所述平均值或最大值比所述废调色剂容器的剩余容量大的情况下，向所述系统控制部通知更换指示。

4.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

具备多个调色剂容器，

所述多个调色剂容器分别容纳黑色调色剂及黑色以外的彩色调色剂，

所述废调色剂容器更换预测部在特定的至少一个调色剂容器变空的时间点，预测所述废调色剂容器是否会由废调色剂装满。

5.如权利要求4所述的图像形成装置，其特征在于，

所述废调色剂容器更换预测部对所述多个调色剂容器变空的次数进行计数，在所述次数最多的调色剂容器变空的时间点，预测所述废调色剂容器是否会由废调色剂装满。

6.如权利要求4所述的图像形成装置，其特征在于，

所述多个调色剂容器分别容纳所述黑色调色剂及多种所述彩色调色剂，

所述废调色剂容器更换预测部对容纳所述黑色调色剂的所述调色剂容器变空的第一次数及表示容纳所述多种彩色调色剂的所述调色剂容器变空的总次数的第二次数进行计数，

在所述第一次数比所述第二次数大的情况下，在容纳所述黑色调色剂的所述调色剂容器变空的时间点，所述废调色剂容器更换预测部预测所述废调色剂容器是否会由废调色剂装满，

在所述第二次数为所述第一次数以上的情况下，在容纳所述多种彩色调色剂的任意一种彩色调色剂的所述调色剂容器变空的时间点，所述废调色剂容器更换预测部预测所述废调色剂容器是否会由废调色剂装满。

7.如权利要求4所述的图像形成装置，其特征在于，

所述多个调色剂容器分别容纳所述黑色调色剂及多种所述彩色调色剂，

所述废调色剂容器更换预测部在所述黑色调色剂及所述多种彩色调色剂中的、变空的次数比特定的基准多的调色剂容器变空的时间点，预测所述废调色剂容器的废调色剂是否会装满。

8.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

具备多个调色剂容器，

所述多个调色剂容器容纳黑色调色剂及黑色以外的彩色调色剂，

所述废调色剂容器更换预测部在所述多个调色剂容器的任意一个调色剂容器变空的时间点，预测所述废调色剂容器的废调色剂是否会装满。

9.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

成为检测是否为空的对象的所述调色剂容器的更换周期越长，所述废调色剂容器更换预测部将认为所述废调色剂容器装满的所述废调色剂的容纳率设定得越低。

10.如权利要求1至9中任意一项所述的图像形成装置，其特征在于，

所述废调色剂容器的装满表示所述废调色剂容器的所述废调色剂为不超过所述废调色剂容器的容量的、特定的容纳量以上。