CN106293551A - 信息处理装置及方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种信息处理装置及方法。当许可证文件保持许可证类型信息、并且许可证类型是“月度”时，即使许可证已经被使用，许可证管理系统也能够更新许可证的到期定时。

Description

信息处理装置及方法

技术领域

本发明涉及一种能够基于许可证文件来控制应用的操作的信息处理装置及相关方法。

背景技术

存在能够经由网络来安装许可的应用的信息处理装置。当安装这样的应用时，在诸如铁电随机存取存储器(FRAM)(注册商标)和硬盘驱动器/快闪存储器等的多个非易失性区域中，来记录许可证的历史。利用多个非易失性存储器来管理许可证历史的益处在于，即使从一个非易性区域中删除了许可证历史，也可以从其他非易失性区域中读取许可证历史，并且可以把所读取的许可证历史，复制到删除了许可证历史的非易失性区域，以进行许可证历史的恢复。例如，即使在硬盘驱动器损坏、并被更换为新的硬盘驱动器的情况下，也可以通过从FRAM(注册商标)中，将存储的历史数据移动到新的硬盘驱动器，来恢复许可证历史。由此，能够实现如下的许可证管理控制，该许可证管理控制能够防止通过重新使用本应仅在预定天数内可用的许可证，来延长使用天数。在日本特许第05701151号公报中，讨论了具有此种备份机制的装置。

发明内容

根据本发明的示例性实施例的信息处理装置能够基于许可证文件来控制应用的操作。所述信息处理装置包括：保持单元，其用于在历史表中，保持唯一地标识安装的许可证文件的许可证标识信息；以及控制单元，其用于在接收指令，所述指令用于安装许可证文件并且在所述历史表中存在唯一地标识被指示安装的所述许可证文件的所述许可证标识信息的情况下防止所述许可证文件被再次安装，其中，当所述许可证文件的安装被指示时，所述控制单元进行控制，使得即使在所述历史表中存在唯一地标识被指示安装的所述许可证文件的所述许可证标识信息，如果确认被指示安装的所述许可证文件是特定类型许可证文件，也安装所述许可证文件。

通过以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明进一步的特征将变得清楚。

附图说明

图1例示了网络结构。

图2A和图2B例示了硬件结构。

图3A和图3B例示了软件结构。

图4A和图4B例示了能够由图像形成装置提供的示例性画面。

图5A至图5E例示了各种文件的数据结构。

图6A和图6B是例示能够由许可证获取请求接收单元进行的处理的流程图。

图7是例示能够由契约结束年月日更新单元进行的处理的流程图。

图8是例示能够由更新许可证获取请求接收单元进行的处理的流程图。

图9A和图9B是例示能够由安装请求接收单元进行的处理的流程图。

图10是例示能够由更新许可证获取请求单元进行的处理的流程图。

具体实施方式

根据在日本特许第05701151号公报中讨论的技术，在硬盘和FRAM(注册商标)两者中存储许可证历史。然而，与硬盘相比，FRAM(注册商标)昂贵并且容量不够。因此，在FRAM(注册商标)中能够存储的许可证历史的数量可能受到限制。因此，能够预测，当许可证历史的数量达到上限时，更旧的许可证历史被删除，以便新的许可证历史能够被安全地存储。

另一方面，如在日本特许第05701151号公报中所讨论的，假定针对应用的许可证的发行仅进行一次。然而，如果业务基于月度计费，则在每次用户更新应用的使用契约时，重复地进行许可证的发行。

根据上述的业务形式，当存储在FRAM(注册商标)中的更旧的许可证历史消失时，可能因为过去使用的许可证被再次安装在信息处理装置上，而出现应用的不正当使用。

为了解决上述的问题，本发明试图使配备有具有有限存储容量的存储器的信息处理装置，安装在更新许可证的有效期限的同时不更新标识信息的许可证，由此使信息处理装置保持大量的许可证历史。

在下文中，将参照附图来详细描述本发明的第一示例性实施例。

以下是技术术语的定义。

“应用文件”是扩展图像形成装置的基本功能所需的程序文件。应用文件可以被预先存储在图像形成装置的硬盘中，或者可以在后来作为外部文件被安装在图像形成装置的硬盘中。如在下面详细描述的，为了通过使用存储在硬盘中的应用文件，来扩展基本功能，需要许可证文件。

“应用信息”是关于由许可证服务器101保持的应用文件的信息。许可证服务器101保持唯一地标识各应用的应用ID(即，标识符)，作为应用信息。

“商品信息”是当各应用在市场上被销售时的、使用该应用所需的信息。根据本示例性实施例的许可证服务器101保持由以下商品信息构成的信息组。

第一个商品信息是“商品ID”，这是能够唯一地标识各商品的标识符。第二个商品信息是“权利数”，该数值表示当具有上述商品信息的商品已被购买时的、应用的可用性。第三个商品信息是“商品类型”，这是表示商品的销售形式的类型信息。在本示例性实施例中，“全包”、“月度”及“试用”是商品类型的示例，然而商品类型不只限定于三种类型。第四个商品信息是“应用ID”，该标识信息能够唯一地标识在该商品被购买时能够使用的各应用。

在购买的商品的商品类型是“月度”的情况下，如下的做法是可行的，即将“契约开始”和“契约停止”登记在许可证服务器101中。如果针对对象图像形成装置112的应用的契约开始，则该应用在第一个月内能够免费使用，并且从下个月起，能够在支付预定费用的情况下使用。此外，除非契约被停止，否则，作为对象的图像形成装置就能够使用该应用。为了实现上述功能，在商品的商品类型是“月度”的情况下，许可证服务器101保持以下的附加商品信息。

第一个附加商品信息是“契约期限”，其在商品的购买后契约开始时，指定应用使用期限。如果契约期限是1个月，并且契约从2015年4月5日开始，则应用在2015年5月末以前是可用的(在4月免费)。如果契约未被停止，则应用能够连续使用到2015年6月末。第二个附加商品信息是“许可证停止日期(suspension date)”，其指定在契约的最后月份的具体哪一天，许可证被停止。如果契约的最后月份是2015年5月，并且许可证停止日期是月末，则应用在2015年5月31日之后不能使用。第三个附加商品信息是“契约停止受理日期”，其指定到契约的最后月份的具体哪一天为止，契约停止是可受理的。如果契约停止受理日期是20日，并且请求的契约停止日期是2015年5月31日，则需要在2015年4月20日之前受理契约停止。

在购买的商品的商品类型是“试用”的情况下，许可证服务器101保持关于使用天数的商品信息，使用天数指定基于该许可证来使用应用的剩余天数。

“许可证访问号码”是发行应用的许可证所需的、通过使用字母字符来表现的字符串。

“设备序列号”是能够唯一地标识图像形成装置112的标识符。

许可证文件是用来控制应用的操作的文件，该文件是在图像形成装置112使用应用时所需的。根据本示例性实施例的许可证文件保持以下的信息。

第一信息是“许可证ID”，这是能够唯一地标识各许可证文件的标识符。许可证ID是许可证标识信息中的一种。第二信息是“应用ID”，这是能够基于该许可证文件来使用的应用的应用ID。第三信息是“设备序列号”，这是能够使用该许可证文件的图像形成装置112的设备序列号。第四信息是“许可证类型”，其保持关于商品的商品类型的信息。

如果为具有许可证类型“月度”的购买的商品来发行许可证文件，则发行的许可证文件另外保持以下的信息。第一附加信息是“契约开始年月日”，其保持关于该许可证变得可用的年月日的信息。第二附加信息是“契约停止年月日”，其保持关于该许可证被停止的年月日的信息。

如果为具有许可证类型“试用”的购买的商品来发行许可证文件，则发行的许可证文件另外保持关于该许可证可用的“剩余使用天数”的信息。假定如果许可证类型不是“月度”，则许可证文件是售完型许可证。在本示例性实施例中，具有许可证类型“试用”或“全包”的许可证文件为售完型。

图1例示了根据本发明的许可证管理系统的网络结构。

许可证服务器101是如下的服务器，该服务器能够发行许可证，并能够经由互联网102与各种装置进行通信。客户网络环境110表示购买了图像形成装置112的客户的网络环境。客户网络环境110包括经由局域网(LAN)113而连接的图像形成装置112和信息处理装置111。LAN113能够连接到互联网102。销售公司网络120表示销售应用的销售公司的网络环境。销售公司网络120包括经由LAN 123而连接的信息处理装置121和契约服务器122。LAN123能够连接到互联网102。尽管在图1中未例示，但是客户网络环境110和销售公司网络120中的各个可以包括连接到网络的多个图像形成装置或多个信息处理装置。

图2A和图2B例示了根据本发明的许可证管理系统的硬件结构。图2A例示了包括以下各构成部件的、图像形成装置112的硬件结构。原稿给送器单元201能够把要读取的原稿，自动地给送到能够读取原稿的图像读取器(例如，扫描器)202。图像形成单元203能够将读取的原稿(或接收的数据)转换为打印数据并打印图像。给纸器单元204能够给送要在打印中使用的纸张。网络I/F 205经由网络而连接到LAN及互联网，并且能够在与外部设备之间发送和接收信息。传感器206能够检测该图像形成装置的各构成部件的操作状态。中央处理单元(CPU)207能够控制要由该图像形成装置进行的各处理。硬盘208能够存储与要由该图像形成装置进行的各处理相关的程序及数据。非易失性存储器209是可重写存储器，并且即使在不被供给电力的状态下，也能够保持存储数据。在本示例性实施例中，非易失性存储器209是FRAM(注册商标)。易失性存储器210是可重写存储器，并且能够以电力方式，来存储与要由该图像形成装置进行的各处理相关的临时数据。显示单元211能够显示与该图像形成装置的操作状态相关的信息，以及与经由操作单元212输入的用户操作相关的信息。操作单元212能够接受输入到该图像形成装置的指令。系统总线213能够连接上述的构成部件201至部件212，使得能够相互发送数据或信息。

许可证服务器101、契约服务器122和信息处理装置111及信息处理装置121各自具有如图2B所示的硬件结构，该硬件结构包括以下的各构成部件。显示单元221能够显示窗口、图标、消息、菜单及其他用户界面信息。操作单元222能够从使用键盘或鼠标的终端用户，来接受各种输入或指令。CPU 223能够控制要由该装置进行的各处理。硬盘224能够存储与要由该装置进行的各处理相关的程序及数据。易失性存储器225是可重写存储器，并且能够以电力方式，来存储与要由该装置进行的各处理相关的临时数据。网络I/F 226经由网络而连接到LAN和互联网，并且能够在与外部设备之间发送和接收信息。系统总线227能够连接上述的构成部件221至构成部件226，使得能够相互发送数据或信息。

图3A和图3B例示了根据本发明的许可证管理系统的软件结构。图3A例示了许可证服务器101的软件结构301。为了实现软件结构301的各单元，许可证服务器101的CPU 223执行相关程序，该相关程序被从许可证服务器101的硬盘224加载到易失性存储器225中。

应用信息保持单元311是如下的单元，该单元被构造为在许可证服务器101的硬盘224中保持应用信息表。表A是存储在应用信息保持单元311中的应用信息表的示例。

[表1]

表A：应用信息表

应用ID	应用版本	应用名称	文件路径
				app001	3.0	LIPS
app002	2.1	SEITON FAX	/apps/seiton_2.1.jar
				app003	1.3	VNC	/apps/vnc_1.3.jar

在下文中，将详细描述应用信息表的各列。“应用ID”列是存储关于应用ID(即，标识符)的信息的列，应用ID唯一地标识各应用的类型。“应用版本”列是存储关于各应用的版本的信息的列。基于应用ID和应用版本，能够唯一地标识各应用。“应用名称”列是存储关于各应用的名称的信息的列。“文件路径”列是存储关于存储各应用文件的路径的信息的列。只有在后来将应用文件作为扩展应用安装在图像形成装置112上时，才将对象应用文件的路径存储在“文件路径”列中。在应用文件已经保持在图像形成装置112中的情况下，“文件路径”列是空的。应用信息表的各记录被称为“应用信息记录”，针对各应用将该记录登记在该表中。

商品信息保持单元312是如下的单元，该单元被构造为在许可证服务器101的硬盘224中保持商品信息表，该商品信息表保持商品信息。表B是存储在商品信息保持单元312中的商品信息表的示例。

[表2]

表B：商品信息表

在下文中，以下将详细描述商品信息表的各列。“商品ID”列是存储关于商品ID的信息的列，商品ID是能够唯一地标识各商品的标识符。“商品名称”列是存储关于各商品的名称的信息的列。“商品类型”列是存储关于各商品的类型的信息的列。商品类型是“全包”、“月度”及“试用”中的任何一者。可以根据要实现的业务形式来设置商品类型。根据商品类型来区别发行的许可证的内容。虽然在本示例性实施例中仅定义了三种商品类型，但是，商品类型的数量并不限定于三种。“权利数”列是如下的列，该列存储关于当商品被购买时能够使用应用的图像形成装置的数量的信息。“应用ID”列是如下的列，该列存储关于当该商品被购买时变得可用的应用的应用ID的信息。

“使用天数”列是如下的列，该列存储关于当该商品的商品类型是“试用”时、应用能够为可用的天数的信息。“契约期限”列、“许可证停止日期”列及“契约停止受理日期”列是如下的列，在这些列中，存储当商品类型是“月度”时的信息。在购买的商品的商品类型是“月度”的情况下，当从后述的契约停止请求接收单元324接收到契约开始请求时，契约开始。基于在“契约期限”列和“许可证停止日期”列中存储的值，来确定在开始契约之后、要发行的许可证的使用期限。例如，如果存储在“契约期限”列中的值是1个月，则要发行的许可证的使用期限包括下个月。此外，存储在“许可证停止日期”列中的值是如下的信息，该信息指定在下个月的具体哪一天，许可证到期。例如，如果存储在“许可证停止日期”列中的值是月末，则在下个月月末以前，发行的许可证是有效的。此外，在商品类型是“月度”的情况下，在开始契约之后，契约能够被自动更新，除非契约被停止。为了停止契约，有必要在契约被更新的月份内，将契约停止请求发送到契约停止请求接收单元324。“契约停止受理日期”列是如下的列，该列存储如下的信息，即在该月的具体哪一天以前，契约的停止是可受理的。存储在商品信息表中的各记录被称为“商品信息记录”，并且针对各商品被登记在该表中。

许可证访问号码信息保持单元313是如下的单元，该单元被构造为在许可证服务器101的硬盘224中保持许可证访问号码信息表，该许可证访问号码信息表保持许可证访问号码信息。表C是存储在许可证访问号码信息保持单元313中的许可证访问号码信息表的示例。

[表3]

表C：许可证访问号码信息表

在下文中，以下将详细描述许可证访问号码信息表的各列。“许可证访问号码”列是存储关于许可证访问号码的信息的列。“商品ID”列是如下的列，该列存储关于基于许可证访问号码而变得可用的商品的商品ID的信息。“契约开始年月日”列是存储关于契约开始的年月日的信息的列。“契约结束年月日”列是存储关于契约结束的年月日的信息的列。“契约停止受理年月日”列是如下的列，该列存储关于契约的停止被受理的年月日的信息。“契约更新”列是如下的列，该列存储关于契约是否已被更新的信息。如果许可证服务器101针对安装在图像形成装置112上的许可证信息，来更新契约，则存储在“契约更新”列中的信息变为真(TRUE)。许可证访问号码信息表中的各记录被称为“许可证访问号码信息记录”。后述的许可证访问号码发行请求接收单元323针对各发行的许可证访问号码，来添加许可证访问号码信息记录。

许可证信息保持单元314是如下的单元，该单元被构造为在许可证服务器101的硬盘224中保持许可证信息表，该许可证信息表保持许可证信息。表D是存储在许可证信息保持单元314中的许可证信息表的示例。

[表4]

表D：许可证信息表

许可证访问号码	设备序列号	许可证ID
			LA01	AAA00100	LF00001
LA02	AAA00100	LF00007
			LA03	AAA00130	LF00004
LA04	AAA00100	LF00009
			LA05	AAA00230	LF00020
LA05	AAA00200	LF00027

在下文中，以下将详细描述许可证信息表的各列。“许可证访问号码”列是如下的列，该列存储关于在发行许可证文件时使用的许可证访问号码的信息。“设备序列号”列是如下的列，该列存储关于能够通过发行的许可证文件而使用的设备号的信息。“许可证ID”列是存储关于许可证ID的信息的列，该许可证ID是能够唯一地标识各许可证文件的标识符。

许可证信息表的各记录被称为“许可证信息记录”。许可证信息记录是针对如下二者的各组合而生成的，该二者是在发行许可证文件时指定的许可证访问号码和设备序列号。例如，在针对许可证访问号码“LA05”指定了两个设备序列号“AAA00200”及“AAA00230”的情况下，被添加到许可证信息表的许可证信息记录的数量是两个。之所以能够使多个图像形成装置的设备序列号与同一许可证访问号码“LA05”相关联，是因为被分配给许可证访问号码“LA05”的权利数是5。如果权利数是1，则不能使多个图像形成装置的设备序列号与许可证访问号码“LA05”相关联。

应用信息登记请求接收单元321是如下的单元，该单元能够响应于从许可证服务器101的网络I/F 226接收到的应用信息登记请求，而被执行。可以从销售公司的信息处理装置121，来发送应用信息登记请求。

应用信息登记请求存在两种模式。第一种模式的特征是在应用信息登记请求中包括后述的应用文件。第二种模式的特征是在应用信息登记请求中，包括应用ID、应用版本及应用名称。前者是在后来将应用安装在图像形成装置112上的情况。后者是应用被预安装在图像形成装置112上的情况。

如果前者的应用信息登记请求包括应用文件501，则应用信息登记请求接收单元321进行以下的处理。应用信息登记请求接收单元321在硬盘224中，存储从接收到的应用登记请求中获取的应用文件501。然后，应用信息登记请求接收单元321获取存储的应用文件的路径、应用ID、应用名称及应用版本，并把获取到的信息作为新的应用信息记录，添加到应用信息表。

如果后者的应用信息登记请求包括应用ID、应用版本及应用名称，则应用信息登记请求接收单元321从应用信息登记请求中，获取应用ID、应用版本及应用名称，并把获取到的信息作为新的应用信息记录，添加到应用信息表。

商品信息登记请求接收单元322是如下的单元，该单元能够响应于从许可证服务器101的网络I/F 226接收到的商品信息登记请求，而被执行。可以从销售公司的信息处理装置121，来发送商品信息登记请求。商品信息登记请求至少包括商品ID、商品名称、商品类型、权利数及应用ID。如果商品信息请求的商品类型是“试用”，则商品信息登记请求另外包括使用天数。此外，如果商品信息请求的商品类型是“月度”，则商品信息登记请求另外包括契约期限、许可证停止日期和契约停止受理日期。

商品信息登记请求接收单元322把从接收到的商品信息登记请求中获取的数据，作为新的商品信息记录，添加到商品信息表。许可证访问号码发行请求接收单元323是如下的单元，该单元能够响应于从许可证服务器101的网络I/F 226接收到的许可证访问号码发行请求，而被执行。当在客户与销售公司之间已同意契约的开始时，可以从销售公司的契约服务器122发送许可证访问号码发行请求。许可证访问号码发行请求至少包括商品ID。当由许可证访问号码发行请求指定的商品的商品类型是“月度”时，许可证访问号码发行请求包括契约开始年月日，该契约开始年月日指定如下的年月日，从该年月日起，能够使用通过利用该许可证访问号码而发行的许可证文件。

许可证访问号码发行请求接收单元323把从接收到的许可证访问号码发行请求中获取的数据，作为新的许可证访问号码信息记录，添加到许可证访问号码信息表。当由许可证访问号码发行请求指定的商品的商品类型是“月度”时，许可证访问号码发行请求接收单元323从商品信息表中，获取与包括在许可证请求中的商品ID一致的特定商品信息记录。然后，许可证访问号码发行请求接收单元323从获取到的商品信息记录的“契约期限”列及“许可证停止日期”列中，获取存储的值，并基于在许可证访问号码发行请求中包括的契约开始年月日，来计算契约结束年月日。许可证访问号码发行请求接收单元323把计算出的契约结束年月日，存储在许可证访问号码信息记录的“契约结束年月日”列中。

例如，如果接收到的许可证访问号码发行请求包括关于商品ID“P0003”和契约开始年月日“2015年4月4日”的信息，则具有商品ID“P0003”的商品的契约期限是1个月，并且许可证停止日期是月末。在这样的情况下，许可证访问号码发行请求接收单元323把月末2015年5月31日，存储在“契约结束年月日”列中。此外，许可证访问号码发行请求接收单元323将假(FALSE)存储在“契约更新”列中。

契约停止请求接收单元324是如下的单元，该单元能够响应于从许可证服务器101的网络I/F 226接收到的契约停止请求，而被执行。当客户解除能够基于月度付款而使用的商品的契约时，能够从销售公司的契约服务器122发送契约停止请求。契约停止请求包括客户希望停止月度契约的商品的指定许可证访问号码。契约停止请求接收单元324从许可证访问号码信息表中，获取如下的许可证访问号码信息记录，该许可证访问号码信息记录具有从接收到的契约停止请求中获取的许可证访问号码。然后，契约停止请求接收单元324把接收到契约停止请求的年月日，存储在获取到的许可证访问号码信息记录的契约停止受理年月日中。契约停止请求接收单元324把在获取到的许可证访问号码信息记录的“契约结束年月日”列中存储的值，发送到契约服务器122，以通知契约停止的接收的完成。

许可证获取请求接收单元325是如下的单元，该单元能够响应于从许可证服务器101的网络I/F 226接收到的许可证获取请求，而被执行。许可证获取请求包括指定的许可证访问号码和指定的设备序列号。正如稍后将参照图6A和图6B中所示的流程图详细描述的，许可证获取请求接收单元325发行具有与获取的许可证访问号码相对应的许可证类型的许可证文件。

契约结束年月日更新单元326是如下的单元，该单元被构造为在契约停止受理日期之前、未由许可证服务器101的契约停止请求接收单元324接收到契约停止请求的情况下，延长契约到期定时。契约结束年月日更新单元326能够由许可证服务器101周期性地(例如，1天1次)执行，正如下文将参照图7中所示的流程图详细描述的。

更新许可证获取请求接收单元327是如下的单元，该单元能够响应于从许可证服务器101的网络I/F 226接收到的更新许可证获取请求，而被执行。许可证获取请求包括指定的设备序列号。更新许可证获取请求接收单元327针对获取的设备序列号，来发行具有延长的契约到期定时的许可证文件，并发送包括所发行的许可证文件的响应，正如下文参照图8中所示的流程图详细描述的。

应用文件获取请求接收单元328是如下的单元，该单元能够响应于从许可证服务器101的网络I/F 226接收到的应用文件请求，而被执行。应用文件获取请求包括指定的许可证访问号码。应用文件获取请求接收单元328从获取的应用文件获取请求中，获取许可证访问号码，并从许可证访问号码信息记录中，获取与获取到的许可证访问号码一致的特定记录。接下来，应用文件获取请求接收单元328从获取到的许可证访问号码信息记录中，获取商品ID，并且获取与获取到的商品ID一致的特定商品信息记录。接下来，应用文件获取请求接收单元328从获取到的商品信息记录中，获取应用ID。接下来，应用文件获取请求接收单元328获取与获取到的应用ID一致的特定应用信息记录，并发送响应，该响应包括在获取到的应用信息记录中包括的文件路径的应用文件。如果存在与同一应用ID相对应的多个版本，则存在多个应用信息记录。因此，应用文件获取请求接收单元328发送包括各版本信息的响应。如果应用文件请求指定特定版本，则应用文件获取请求接收单元328发送包括指定的版本的应用文件的响应。此外，在应用信息记录中不存在文件路径的情况下，不存在应用文件。因此，应用文件获取请求接收单元328发送空值(Null)。

许可证传送请求接收单元329是如下的单元，该单元能够响应于从许可证服务器101的网络I/F 226接收到的许可证传送请求，而被执行。许可证传送请求包括传送许可证文件521，以及指定的图像形成装置的设备序列号(即，传送目的地)。

图3B例示了图像形成装置112的软件结构302。为了实现软件结构302的各单元，图像形成装置112的CPU 207执行相关程序，该相关程序被从图像形成装置112的硬盘208加载到易失性存储器210中。设备信息保持单元341是如下的单元，该单元被构造为在图像形成装置112的硬盘208中保持设备信息表。设备信息表保持唯一地标识图像形成装置112的设备序列号。

设备许可证信息保持单元342是如下的单元，该单元被构造为在图像形成装置112的非易失性存储器209中保持设备许可证信息表。表E是存储在设备许可证信息保持单元342中的设备许可证信息表的示例。

[表5]

表E：设备许可证信息表

在下文中，以下将详细描述设备许可证信息表的各列。“应用ID”列是存储关于应用ID的信息的列。“应用名称”列是存储关于应用名称的信息的列。“应用版本”列是存储关于应用版本的信息的列。“许可证类型”列是存储关于许可证类型的信息的列。“状况”列是存储关于应用启动状况(例如，“开始”或“停止”)的信息的列。“使用开始日期”列是如下的列，该列存储关于使用应用的权利开始的年月日的信息。“使用结束日期”列是如下的列，该列存储关于使用应用的权利到期的年月日的信息。设备许可证信息表的各记录被称为“设备许可证信息记录”。当通过使用许可证文件来安装应用文件时，添加设备许可证信息记录。

设备许可证历史信息保持单元343是如下的单元，该单元被构造为在图像形成装置112的硬盘208和非易失性存储器209两者中，保持设备许可证信息历史表。设备许可证历史信息保持单元343在硬盘208中最多能够存储100,000条历史，并且在非易失性存储器209中最多能够存储100条历史。此外，在硬盘208发生故障并被更换为新硬盘的情况下，设备许可证历史信息保持单元343能够将存储在非易失性存储器209中的100条历史移动到新硬盘，以安全地保持100条历史数据。表F是存储在设备许可证历史信息保持单元343中的设备许可证信息历史表的示例。

[表6]

表F：设备许可证信息历史表

许可证ID	应用ID	不可用
			LF00001	app001
LF00007	app002
			LF00009	app003

在下文中，以下将详细描述设备许可证信息历史表的各列。“许可证ID”列是如下的列，该列存储关于在安装中使用的许可证的许可证ID的信息。“应用ID”列是如下的列，该列存储关于基于许可证ID而变得可用的应用的应用ID的信息。“不可用”列是如下的列，该列存储表示由于从设备发行了传送许可证或无效化许可证而导致的不可用性的信息。

安装画面显示请求接收单元351是如下的单元，该单元能够通过从图像形成装置112的网络I/F 205接收安装画面显示请求，而被执行。可以从客户的信息处理装置111来发送安装画面显示请求。安装画面显示请求接收单元351把显示安装画面421所需的数据，发送到信息处理装置111(即，请求源)。

安装画面显示请求接收单元351能够响应于从图像形成装置112的操作单元212接收到的安装画面显示请求，而被执行。安装画面显示请求接收单元351能够发送如下的数据，该数据是在图像形成装置112的显示单元211上显示安装画面421所需的。安装请求接收单元352是如下的单元，该单元能够响应于从图像形成装置112的网络I/F 205接收到的安装请求，而被执行。当在客户的信息处理装置111的安装画面421上按下了安装按钮423时，安装请求能够被发送。安装请求包括许可证访问号码，这是经由安装画面421输入的许可证访问号码文本字段412中的值。以下将参照图9A和图9B中所示的流程图，来详细描述要由安装请求接收单元352进行的处理。

许可证更新检测单元353是如下的单元，该单元被构造为检测图像形成装置112更新月度许可证的定时。如果在设备许可证信息表中，存在许可证类型是“月度”的设备许可证信息记录，并且该设备许可证信息记录的使用结束日期是本月，则许可证更新检测单元353确定许可证更新定时已到。此外，作为其他示例性实施方式，许可证更新检测单元353可以通过向许可证服务器101，询问契约是否已被契约结束年月日更新单元326更新，由此检测许可证更新定时。在许可证更新检测单元353检测到许可证更新定时的情况下，更新许可证获取请求单元354被执行。

更新许可证获取请求单元354是如下的单元，该单元被构造为经由图像形成装置112的网络I/F 205，将更新许可证获取请求发送到许可证服务器101。以下将参照图10中所示的流程图，来详细描述能够由更新许可证获取请求单元354进行的处理。

应用信息画面显示请求接收单元355是如下的单元，该单元能够响应于从图像形成装置112的网络I/F 205接收到的应用信息画面显示请求，而被执行。可以从客户的信息处理装置111来发送应用信息画面显示请求。应用信息画面显示请求接收单元355把显示后述的应用信息画面401所需的数据，发送到信息处理装置111(即，请求源)。

为了生成应用信息画面401，当接收到应用信息画面显示请求时，应用信息画面显示请求接收单元355从设备许可证信息表中，获取设备许可证信息记录。然后，应用信息画面显示请求接收单元355进行设置，使得基于获取到的设备许可证信息记录来显示标签402至标签408。此外，应用信息画面显示请求接收单元355在许可证类型是“全包”的情况下显示传送按钮410，并且在许可证类型是“试用”的情况下显示无效化按钮411。

传送许可证发行请求接收单元356是如下的单元，该单元能够响应于从图像形成装置112的网络I/F 205接收到的传送许可证发行请求，而被执行。当应用信息画面401的传送按钮410被按下时，可以从客户的信息处理装置111来发送传送许可证发行请求。传送许可证发行请求保持与利用传送按钮410按下的记录相对应的“应用ID”标签402的值。

传送许可证发行请求接收单元356把值“不可用”，设置到如下的设备许可证历史信息记录的“不可用”列，该设备许可证历史信息记录与从接收到的传送许可证发行请求中获取的应用ID一致。

此外，传送许可证发行请求接收单元356把值“不可用”，设置到与获取的应用ID一致的设备许可证信息记录的“状况”列。此外，传送许可证发行请求接收单元356发行传送许可证文件521，该传送许可证文件521包括获取的应用ID，以及存储在设备信息表中的设备序列号。发行的传送许可证文件521能够被信息处理装置111获取。通过把包括传送许可证文件521的许可证传送请求，从信息处理装置111发送到许可证服务器101，使得针对其他图像形成装置发行许可证文件成为可行的。

无效化许可证发行请求接收单元357是如下的单元，该单元能够响应于从图像形成装置112的网络I/F 205接收到的无效化许可证发行请求，而被执行。当应用信息画面401的无效化按钮411被按下时，可以从客户的信息处理装置111来发送无效化许可证发行请求。无效化许可证发行请求保持与利用无效化按钮411按下的记录相对应的“应用ID”标签402的值。

无效化许可证发行请求接收单元357把值“不可用”，设置到如下的设备许可证历史信息记录的“不可用”列，该设备许可证历史信息记录与从接收到的无效化许可证发行请求中获取的应用ID一致。此外，无效化许可证发行请求接收单元357把值“不可用”，设置到与获取的应用ID一致的设备许可证信息记录的“状况”列。

此外，无效化许可证发行请求接收单元357发行无效化许可证文件。要发行的无效化许可证文件是许可证文件511，该许可证文件511包括获取的应用ID、存储在设备信息表中的设备序列号、随机生成的许可证ID，以及参照使用结束日期和当前日期而计算出的剩余天数。此外，无效化许可证文件的许可证类型是“试用”。发行的无效化许可证文件能够被信息处理装置111获取。在重新使用的情况下，通过把包括无效化许可证文件的安装请求，从信息处理装置111发送到图像形成装置112，能够采用剩余天数。

应用使用检查单元358是如下的单元，该单元能够控制安装在图像形成装置112上的应用的使用。应用使用检查单元358能够响应于应用使用请求而被执行。应用使用检查单元358从设备许可证信息表中，获取与如下应用的应用ID一致的特定设备许可证信息记录，该应用对应于使用请求。然后，如果状况是“开始”，并且满足条件“使用可开始日期≤当前日期≤使用结束日期”，则应用使用检查单元358确定应用是可用的。

图4A和图4B例示了能够由图像形成装置112提供的示例性画面。应用信息画面401是如下的画面，该画面能够用来显示安装的应用及相关的许可证信息，以及用来对各许可证进行传送和无效化。可以基于从信息处理装置111的浏览器接收到的应用信息画面显示请求，来从图像形成装置112发送应用信息画面401，使得应用信息画面401能够被显示在信息处理装置111的显示单元211上。

“应用ID”标签402是如下的标签，该标签被提供用来显示存储在设备许可证信息表中的各设备许可证信息记录的应用ID。“应用名称”标签403是如下的标签，该标签被提供用来显示存储在设备许可证信息表中的各设备许可证信息记录的应用名称。“应用版本”标签404是如下的标签，该标签被提供用来显示存储在设备许可证信息表中的各设备许可证信息记录的应用版本。“许可证类型”标签405是如下的标签，该标签被提供用来显示存储在设备许可证信息表中的各设备许可证信息记录的许可证类型。对用户而言，如下的做法是可行的，即通过参照“许可证类型”标签405的信息，来识别与各许可证相对应的许可证文件的类型。“状况”标签406是如下的标签，该标签被提供用来显示存储在设备许可证信息表中的各设备许可证信息记录的状况。

“使用可开始日期”标签407是如下的标签，该标签被提供用来显示存储在设备许可证信息表中的各设备许可证信息记录的使用可开始日期。“使用结束日期”标签408是如下的标签，该标签被提供用来显示存储在设备许可证信息表中的各设备许可证信息记录的使用结束日期。“操作”域409是如下的域，该域被提供用来根据存储在设备许可证信息表中的各设备许可证信息记录的许可证类型，来显示可操作的按钮。

传送按钮410是如下的按钮，当存储在设备许可证信息表中的设备许可证信息记录的许可证类型是“全包”时，该按钮能够被显示。包括传送按钮410的画面被称为“许可证传送画面”。应用信息画面401是许可证传送画面。

之所以在许可证类型是“月度”时防止显示传送按钮410，是因为旨在与当前由契约服务器122管理的图像形成装置相比，在设备序列号的契约上没有差异。之所以在许可证类型是“试用”时防止显示传送按钮410，是因为通过针对传送目的地(图像形成装置)发行新的许可证文件，能够大幅延长试用版本的使用期限。当传送按钮410被按下时，经由信息处理装置111的网络I/F 205，将传送许可证发行请求发送到图像形成装置112。在这种情况下，传送许可证发行请求包括存储在“应用ID”标签402中的值。

无效化按钮411是如下的按钮，当存储在设备许可证信息表中的各设备许可证信息记录的许可证类型是“试用”时，该按钮能够被显示。当无效化按钮411被按下时，经由信息处理装置111的网络I/F 205，将无效化许可证发行请求发送到图像形成装置112。在这种情况下，无效化许可证发行请求包括存储在应用“ID”标签402中的值。

响应于通过按下无效化按钮411而发送的无效化许可证发行请求，如下的做法是可行的，即获取包括如下剩余天数(即，剩余使用天数518)的许可证文件，该剩余天数可以基于如下设备许可证信息记录的使用结束日期来计算，该设备许可证信息记录与发送的应用ID一致。在无效化许可证文件的发行之后，图像形成装置不能使用如下的应用，该应用对应于在发送的无效化许可证发行请求中包括的应用ID。在重新使用的情况下，通过把作为对无效化许可证发行请求的响应而获取到的许可证文件，发送到图像形成装置，应用变得在无效化许可证文件中包括的剩余天数内可用。

无效化许可证文件是如下的许可证文件，该许可证文件旨在应用的试用不能实行期间，防止使用天数减少。因此，进行如下的控制，即在许可证类型是“月度”或“全包”时，不进行相应的显示。

安装画面421是如下的画面，该画面使用户能够输入许可证访问号码，以安装期望的应用。可以由安装画面显示请求接收单元351来显示安装画面421。可以响应于从信息处理装置111的浏览器接收到的安装画面显示请求，而从图像形成装置112发送安装画面421，使得安装画面421能够被显示在信息处理装置111的显示单元211上。许可证访问号码输入字段422是能够输入要安装的应用的文本字段。安装按钮423是能够被操作用来发送安装请求的按钮。当安装按钮423被按下时，经由信息处理装置111的网络I/F 205，将安装请求发送到图像形成装置112。在这种情况下，安装请求包括在许可证访问号码输入字段422中存储的值。

图5A至图5E例示了各种文件的数据结构。图5A例示了应用文件501的数据结构。应用文件501是安装如下应用所需的扩展程序文件，该应用在出厂状态下不存在于图像形成装置112中。应用文件501是如下的数据，该数据保持关于至少以下的项目502至项目505的信息。项目“应用ID”502是能够唯一地标识各应用的标识符。项目“应用名称”503是各应用的名称。项目“应用版本”504是各应用的版本。项目“执行文件”505是能够在图像形成装置112上运行的程序。

图5B例示了当商品类型是“月度”时要发行的许可证文件(月度)511的示例。许可证文件(月度)511是当图像形成装置112使用应用文件501时所需的文件。许可证文件(月度)511是如下的数据，当针对类型是“月度”的商品的许可证访问号码来发行许可证文件时，该数据保持关于至少以下的项目512至项目517的信息。

项目“许可证ID”512是如下的数据，该数据存储能够唯一地标识各许可证文件的许可证ID。项目“许可证类型”513是存储各许可证文件的许可证类型的数据。如果针对类型是“月度”的商品的许可证访问号码来发行许可证文件，则在项目“许可证类型”513中存储信息“月度”。项目“应用ID”514是如下的数据，该数据存储能够基于本许可证文件来安装的各应用文件的应用ID。项目“设备序列号”515是如下的数据，该数据存储能够基于本许可证文件来安装的图像形成装置112的设备序列号。项目“使用开始年月日”516是如下的数据，该数据存储能够开始基于本许可证文件的应用文件的使用的年月日。项目“使用结束年月日”517是如下的数据，该数据存储关于基于本许可证文件的应用文件的使用结束的年月日的信息。

图5C例示了当商品类型是“试用”时要发行的许可证文件(试用)511的示例。许可证文件(试用)511是如下的数据，当针对商品类型是“试用”的商品的许可证访问号码来发行许可证文件时，该数据保持关于至少项目512至项目515及项目518的信息。如果针对类型是“试用”的商品的许可证访问号码来发行许可证文件，则在项目“许可证类型”513中存储信息“试用”。项目“剩余使用天数”518是如下的数据，该数据存储能够基于本许可证文件来使用应用文件的剩余天数。

图5D例示了当商品类型是“全包”时要发行的许可证文件(全包)511的示例。许可证文件(全包)511是如下的数据，当针对类型是“全包”的商品的许可证访问号码来发行许可证文件时，该数据保持关于至少项目512至项目515的信息。如果针对类型是“全包”的商品的许可证访问号码来发行许可证文件，则在许可证类型513中存储信息“全包”。

图5E例示了当图像形成装置112执行传送许可证发行请求接收单元356时要生成的许可证文件(传送许可证文件521)的示例。传送许可证文件521是当图像形成装置112停止应用文件501的使用时所需的，并且应当被返回给许可证服务器101，以便文件能够被其他图像形成装置使用。传送许可证文件521是如下的数据，该数据保持关于至少以下项目522和项目523的信息。项目“应用ID”522是如下的数据，该数据存储已停止使用的应用的应用ID。项目“传送源设备序列号”523是如下的数据，该数据存储已停止应用的使用的图像形成装置112的设备序列号。

在下文中，将参照图6A和图6B中所示的流程图，来详细描述本发明的第一示例性实施例。图6A是例示响应于经由网络I/F 226接收到的许可证获取请求、能够由许可证服务器101的许可证获取请求接收单元325进行的处理的流程图。当在安装画面421上按下安装按钮423时，可以从图像形成装置112来发送许可证获取请求。

在步骤S601中，许可证获取请求接收单元325接收许可证获取请求。在步骤S602中，许可证获取请求接收单元325从在步骤S601中接收到的许可证获取请求中，获取许可证访问号码。在步骤S603中，许可证获取请求接收单元325从在步骤S601中接收到的许可证获取请求中，获取设备序列号。在步骤S604中，许可证获取请求接收单元325从许可证访问号码信息表中，获取具有存储在如下“许可证访问号码”列中的值的特定许可证访问号码信息记录，该“许可证访问号码”列与在步骤S602中获取到的许可证访问号码一致。在步骤S605中，许可证获取请求接收单元325从在步骤S604中获取到的许可证访问号码信息记录中，获取商品ID。在步骤S606中，许可证获取请求接收单元325从商品信息表中，获取具有存储在如下“商品ID”列中的值的特定商品信息记录，该“商品ID”列与在步骤S605中获取到的商品ID一致。

在步骤S607中，许可证获取请求接收单元325从在步骤S606中获取到的商品信息记录中，获取权利数。在步骤S608中，许可证获取请求接收单元325获取各自具有存储在如下“许可证访问号码”列中的值的许可证信息记录的列表，作为发行的许可证信息记录的列表，该“许可证访问号码”列与在步骤S602中获取到的许可证访问号码一致。在步骤S609中，许可证获取请求接收单元325进行如下的检查，即在步骤S608中获取到的列表中的发行的许可证信息记录的数量，是否少于在步骤S607中获取到的权利数。如果确定发行的许可证信息记录的数量少于权利数(步骤S609：是)，则因为能够发行新的许可证，所以操作进行到步骤S610，以进行许可证发行处理。如果发行的许可证信息记录的数量不少于权利数(步骤S609：否)则因为不能新发行许可证，所以操作进行到步骤S612。在步骤S610中，许可证获取请求接收单元325进行许可证发行处理，以下将参照图6B来详细描述该许可证发行处理。在步骤S611中，许可证获取请求接收单元325发送在步骤S610中发行的许可证，作为应答在步骤S601中接收到的许可证获取请求的响应，而后终止图6A中所示的流程图的处理。在步骤S612中，许可证获取请求接收单元325发送通知已无可用权利的错误消息，作为应答在步骤S601中接收到的许可证获取请求的响应，而后终止图6A中所示的流程图的处理。

图6B是例示在步骤S610中要由许可证获取请求接收单元325进行的处理的详情的流程图。在步骤S631中，许可证获取请求接收单元325从在步骤S606中获取到的商品信息记录中，获取商品类型。在步骤S632中，许可证获取请求接收单元325从在步骤S606中获取到的商品信息记录中，获取应用ID。在步骤S633中，许可证获取请求接收单元325生成唯一的许可证ID。在步骤S634中，许可证获取请求接收单元325检查在步骤S631中获取到的商品类型是否为“月度”。如果商品类型是“月度”(步骤S634：是)，则操作进行到步骤S635。如果商品类型不是“月度”(步骤S634：否)，则操作进行到步骤S638。在步骤S635中，许可证获取请求接收单元325从在步骤S604中获取到的许可证访问号码信息记录中，获取契约开始年月日。在步骤S636中，许可证获取请求接收单元325从在步骤S604中获取到的许可证访问号码信息记录中，获取契约结束年月日。

在步骤S637中，许可证获取请求接收单元325生成许可证文件511。在这种情况下生成的许可证文件511包括在步骤S633中生成的许可证ID、在步骤S603中获取到的设备序列号、在步骤S632中获取到的应用ID，以及商品类型信息“月度”。此外，因为许可证文件类型是“月度”，因此，发行的许可证文件另外包括在步骤S635中获取到的契约开始年月日，以及在步骤S636中获取到的契约结束年月日。随后，操作进行到步骤S611。在步骤S638中，许可证获取请求接收单元325检查在步骤S631中获取到的商品类型是否为“试用”。如果商品类型是“试用”(步骤S638：是)，则操作进行到步骤S639。如果商品类型不是“试用”(步骤S638：否)，则操作进行到步骤S641。在步骤S639中，许可证获取请求接收单元325从在步骤S606中获取到的商品信息记录中，获取使用天数。

在步骤S640中，许可证获取请求接收单元325生成许可证文件511。在这种情况下生成的许可证文件511包括在步骤S633中生成的许可证ID、在步骤S603中获取到的设备序列号、在步骤S632中获取到的应用ID，以及商品类型信息“试用”。此外，因为许可证文件类型是“试用”，因此，发行的许可证文件另外包括在步骤S639中获取到的使用天数。然后，操作进行到步骤S611。在步骤S641中，许可证获取请求接收单元325生成许可证文件511。在这种情况下生成的许可证文件511包括在步骤S633中生成的许可证ID、在步骤S603中获取到的设备序列号、在步骤S632中获取到的应用ID，以及商品类型信息“全包”。然后，操作进行到步骤S611。

通过图6A和图6B中所示的流程图的上述处理，能够根据商品类型，来发行在图像形成装置112上初次安装应用文件501所需的各许可证文件511。

图7是例示能够由许可证服务器101的契约结束年月日更新单元326每日进行的处理的流程图。在步骤S701中，契约结束年月日更新单元326从配设在图像形成装置112中的时钟，来获取当前的年月日。在步骤S702中，契约结束年月日更新单元326获取如下的各许可证访问号码信息记录，作为契约结束许可证访问号码信息记录列表，所述各许可证访问号码信息记录具有表示下个月契约到期的契约结束年月日。在步骤S703中，契约结束年月日更新单元326从在步骤S702中获取到的契约结束许可证访问号码信息记录列表中，获取未处理的记录。在步骤S704中，契约结束年月日更新单元326从在步骤S703中获取到的契约结束许可证访问号码信息记录中，获取商品ID。在步骤S705中，契约结束年月日更新单元326从商品信息表中，获取具有存储在如下“商品ID”列中的值的商品信息记录，该“商品ID”列与在步骤S704中获取到的商品ID一致。

在步骤S706中，契约结束年月日更新单元326从在步骤S705中获取到的商品信息记录中，获取契约停止受理日期。在步骤S707中，契约结束年月日更新单元326参照在步骤S701中获取到的年月日，来检查在步骤S706中获取到的契约停止受理日期是否为今天。如果契约停止受理日期是今天(步骤S707：是)，则操作进行到步骤S708。如果契约停止受理日期不是今天(步骤S707：否)，则操作进行到步骤S713。在步骤S708中，契约结束年月日更新单元326检查在步骤S703中获取到的契约结束许可证访问号码信息记录中，是否存在契约停止受理日期。如果在“契约停止受理日期”中存在值，则意味着契约停止请求接收单元324已从契约服务器122接收到契约停止请求。如果“契约停止受理日期”列存储有值(步骤S708：是)，则契约结束年月日更新单元326确定契约当前被停止，并且不更新契约结束年月日。然后，操作进行到步骤S713。如果“契约停止受理日期”列未存储任何值(步骤S708：否)，则操作进行到步骤S709，以更新契约结束年月日，使得自动延长契约到期定时。

在步骤S709中，契约结束年月日更新单元326获取在步骤S705中获取到的契约期限。在步骤S710中，契约结束年月日更新单元326从在步骤S705中获取到的商品信息记录中，获取许可证停止日期。在步骤S711中，契约结束年月日更新单元326基于在步骤S709和步骤S710中获取到的契约期限和许可证停止日期，来计算值，以更新在步骤S703中获取到的契约结束许可证访问号码信息记录的契约结束年月日。例如，如果契约结束年月日是“2015/5/31”，契约期限是“1个月”，并且许可证停止日期是“月末”，则能够由契约结束年月日更新单元326获得计算出的值“2015/6/30”(即，下个月月末)。可以用计算出的值，来覆写(更新)在步骤S703中获取到的契约结束许可证访问号码信息记录的“契约结束年月日”列中存储的值。

在步骤S712中，契约结束年月日更新单元326存储真，作为在步骤S703中获取到的契约结束许可证访问号码信息记录的“契约更新”列中的值。可以使用存储在“契约更新”列中的值，来确定是否响应于从图像形成装置112接收到的更新许可证获取请求，来发行更新许可证。在步骤S712中在“契约更新”列中设置了值真之后，当接收到更新许可证获取请求时，能够发行更新许可证。在步骤S713中，契约结束年月日更新单元326检查在契约结束许可证访问号码信息记录列表中，是否存在任何未处理的记录。如果存在未处理的记录(步骤S713：是)，则操作返回到步骤S703。如果不存在任何未处理的记录(步骤S713：否)，则契约结束年月日更新单元326终止图7中所示的流程图的处理。

在存在下个月到期的许可证的情况下，通过图7中所示的流程图的上述处理，如下的做法成为可行的，亦即，即使契约停止受理日期已过，但如果契约未被停止，则也更新许可证的契约期限。

图8是例示响应于经由网络I/F 226接收到的更新许可证获取请求、能够由许可证服务器101的更新许可证获取请求接收单元327进行的处理的流程图。可以从图像形成装置112的更新许可证获取请求单元354，来发送更新许可证获取请求。更新许可证获取请求接收单元327进行如下的处理，即针对包括在更新许可证获取请求中的设备序列号，来发行具有更新的契约的月度型许可证文件，并且发送包括发行的许可证文件的响应。

在步骤S801中，更新许可证获取请求接收单元327接收更新许可证获取请求。在步骤S802中，更新许可证获取请求接收单元327从在步骤S801中接收到的更新许可证获取请求中，获取设备序列号。在步骤S803中，更新许可证获取请求接收单元327从许可证信息表中，获取与在步骤S802中获取到的设备序列号一致的各许可证信息记录，作为发行的许可证信息记录的列表。在步骤S804中，更新许可证获取请求接收单元327从在步骤S803中获取到的发行的许可证信息记录的列表中，获取未处理的记录。在步骤S805中，更新许可证获取请求接收单元327从在步骤S804中获取到的发行的许可证信息记录中，获取许可证访问号码。

在步骤S806中，更新许可证获取请求接收单元327从许可证访问号码信息表中，获取与在步骤S805中获取到的许可证访问号码一致的特定许可证访问号码信息记录。在步骤S807中，更新许可证获取请求接收单元327从在步骤S806中获取到的许可证访问号码信息记录中，获取存储在“契约更新”列中的值。在步骤S808中，更新许可证获取请求接收单元327检查在步骤S807中获取到的契约更新值是否为真。如果契约更新值是真(步骤S808：是)，则操作进行到步骤S809。如果契约更新值不是真(步骤S808：否)，则操作进行到步骤S817。在步骤S809中，更新许可证获取请求接收单元327从在步骤S806中获取到的许可证访问号码信息记录中，获取契约结束年月日。在步骤S810中，更新许可证获取请求接收单元327从在步骤S806中获取到的许可证访问号码信息记录中，获取契约开始年月日。

在步骤S811中，更新许可证获取请求接收单元327从在步骤S806中获取到的许可证访问号码信息记录中，获取商品ID。在步骤S812中，更新许可证获取请求接收单元327从商品信息表中，获取与在步骤S811中获取到的商品ID一致的特定商品信息记录。在步骤S813中，更新许可证获取请求接收单元327从在步骤S812中获取到的商品信息记录中，获取应用ID。在步骤S814中，更新许可证获取请求接收单元327从在步骤S804中获取到的许可证信息记录中，获取许可证ID。在这种情况下获取的许可证ID是先前已发行的许可证文件的许可证ID。在步骤S815中，更新许可证获取请求接收单元327发行“用于更新的许可证文件”511。将信息“月度”设置为“用于更新的许可证文件”511的许可证类型513。此外，使用在步骤S802中获取到的设备序列号、在步骤S809中获取到的契约结束年月日、在步骤S810中获取到的契约开始年月日，以及在步骤S813中获取到的应用ID，来设置“用于更新的许可证文件”511。此外，把在步骤S814中获取到的许可证文件ID，设置为“用于更新的许可证文件”511的许可证ID 512。

在步骤S816中，更新许可证获取请求接收单元327设置假，作为在步骤S806中获取到的许可证访问号码信息记录的“契约更新”列中的值。在步骤S817中，更新许可证获取请求接收单元327检查在步骤S803中获取到的发行的许可证信息记录的列表中，是否存在未处理的记录。如果存在未处理的记录(步骤S817：是)，则操作返回到步骤S804。如果不存在任何未处理的记录(步骤S817：否)，则操作进行到步骤S818。在步骤S818中，更新许可证获取请求接收单元327发送包括在步骤S815中发行的“用于更新的许可证文件”的响应，并且终止图8中所示的流程图的处理。

通过图8中所示的流程图的上述处理，如下的做法成为可行的，即针对在接收到的更新许可证获取请求中包括的设备序列号，来发送如下的响应，该响应包括具有延长的契约期限的更新的许可证文件。在这种情况下发行的许可证文件，可以是保持先前发行的许可证文件ID的许可证。

图9A是例示响应于经由网络I/F 205接收到的安装请求、能够由图像形成装置112的安装请求接收单元352进行的处理的流程图。在步骤S901中，安装请求接收单元352接收安装请求。在步骤S902中，安装请求接收单元352从接收到的安装请求中，获取许可证访问号码。在步骤S903中，安装请求接收单元352从设备信息表中获取设备序列号。在步骤S904中，安装请求接收单元352将应用文件获取请求发送到许可证服务器101。在这种情况下发送的应用文件获取请求包括在步骤S902中获取到的许可证访问号码。安装请求接收单元352获取应用文件，作为应答发送的应用文件获取请求的响应。如果存在多个版本，则接收到的响应包括关于多个版本的信息。因此，安装请求接收单元352选择版本，并通过再次发送应用文件获取请求，来获取期望的应用文件。此外，在不存在应用文件的情况下，安装请求接收单元352发送空值。

在步骤S905中，安装请求接收单元352将许可证获取请求发送到许可证服务器101。在这种情况下发送的许可证获取请求包括在步骤S902中获取到的许可证访问号码，以及在步骤S903中获取到的设备序列号。安装请求接收单元352获取许可证文件，作为应答发送的许可证获取请求的响应。在步骤S906中，安装请求接收单元352基于在步骤S904中获取到的应用文件，以及在步骤S905中获取到的许可证文件，来进行安装处理。以下将参照图9B中所示的流程图，来详细描述安装处理。

图9B是例示在步骤S906中要进行的安装处理的详情的流程图。在步骤S921中，安装请求接收单元352从在步骤S905中获取到的许可证文件中，获取许可证ID。在步骤S922中，安装请求接收单元352从在步骤S905中获取到的许可证文件中，获取应用ID。在步骤S923中，安装请求接收单元352从在步骤S905中获取到的许可证文件中，获取许可证类型。在步骤S924中，安装请求接收单元352检查在步骤S904中是否成功获取到应用文件。如果成功获取到应用文件(步骤S924：是)，则操作进行到S925。如果由于空值导致获取失败(步骤S924：否)，则操作进行到步骤S927。在步骤S925中，安装请求接收单元352从在步骤S904中获取到的应用文件中，获取应用ID。

在步骤S926中，安装请求接收单元352检查在步骤S925中获取到的应用ID是否与在步骤S922中获取到的应用ID一致。如果被比较的应用ID彼此一致(步骤S926：是)，则操作进行到步骤S929。如果被比较的应用ID彼此不一致(步骤S926：否)，则操作进行到步骤S928。在步骤S927中，安装请求接收单元352检查在图像形成装置112的硬盘208中，是否存在与在步骤S922中获取到的应用ID一致的应用文件。如果应用文件存在，具体而言，如果安装请求接收单元352确认在设备许可证信息历史表中，已经存在相同的许可证ID(步骤S927：是)，则操作进行到步骤S929。如果不存在相同的许可证ID(步骤S927：否)，则操作进行到步骤S928。在步骤S928中，安装请求接收单元352显示错误消息，该错误消息通知不存在能够基于许可证文件而使用的任何应用文件，并且，安装请求接收单元352终止图9B中所示的流程图的处理。

在步骤S929中，安装请求接收单元352检查作为存储在设备许可证信息历史表的“许可证ID”列中的值，是否存在在步骤S921中获取到的许可证ID。如果设备许可证信息历史表包括被检查的许可证ID(步骤S929：是)，则操作进行到步骤S931。如果不存在被检查的许可证ID(步骤S929：否)，则操作进行到步骤S930。在步骤S930中，安装请求接收单元352新生成设备许可证历史信息记录，该设备许可证历史信息记录包括在步骤S921中获取到的许可证ID，作为存储在“许可证ID”列中的值，并且安装请求接收单元352把生成的设备许可证历史信息记录，添加到设备许可证信息历史表。在步骤S931中，安装请求接收单元352检查在步骤S923中获取到的许可证类型是否为“月度”。如果许可证类型是“月度”(步骤S931：是)，则操作进行到步骤S933。如果许可证类型不是“月度”(步骤S931：否)，则操作进行到步骤S932。在步骤S932中，安装请求接收单元352显示通知许可证文件已经被使用的错误消息，并且终止图9B中所示的流程图的处理。在步骤S933中，安装请求接收单元352进行如下的检查，即是否存在具有如下“应用ID”列的值的设备许可证信息记录，该“应用ID”列与在步骤S922中获取到的应用ID一致。如果存在被检查的设备许可证信息记录(步骤S933：是)，则操作进行到步骤S935。如果不存在被检查的设备许可证信息记录(步骤S933：否)，则操作进行到步骤S934。

在步骤S934中，安装请求接收单元352新生成设备许可证信息记录，并将生成的记录添加到设备许可证信息表。如果在步骤S923中获取到的许可证类型是“月度”，则设备许可证信息记录包括关于在许可证文件511中包括的项目“许可证类型”513、“使用开始年月日”516及“使用结束年月日”517的信息。如果在步骤S923中获取到的许可证类型是“试用”，则设备许可证信息记录包括关于项目“许可证类型”513和如下年月日的信息，该年月日是通过如下方式获得的，即将当前的年月日加上在许可证文件511中包括的“剩余使用天数”518。如果在步骤S923中获取到的许可证类型是“全包”，则设备许可证信息记录包括关于在许可证文件511中包括的项目“许可证类型”513的信息。设备许可证信息记录还包括关于在应用文件501中包括的项目“应用ID”502、“应用名称”503及“应用版本”504的信息。此外，安装请求接收单元352设置“开始”，作为在设备许可证信息记录的“状况”列中存储的值。

在步骤S935中，安装请求接收单元352更新在步骤S933中获取到的设备许可证信息记录。如果在步骤S923中获取到的许可证类型是“月度”，则安装请求接收单元352更新设备许可证信息记录，即用包括在许可证文件511中的项目“使用结束年月日”517的值，来覆写存储在“使用停止”列中的值。如果在步骤S923中获取到的许可证类型是“试用”，则安装请求接收单元352更新设备许可证信息记录，即把存储在“使用停止”列中的值，加上包括在许可证文件511中的项目“剩余使用天数”518的值。在本示例性实施例中，如果许可证类型是“月度”，则用包括在许可证文件中的项目“使用结束年月日”517的值，来覆写存储在“使用停止”列中的值。然而，如果与设备许可证信息记录的使用结束日期相比，项目“使用结束年月日”517的值更旧，则安装请求接收单元352可以取消设备许可证信息记录的更新。在步骤S936中，安装请求接收单元352使在步骤S904或步骤S927中获取到的应用文件有效。

通过图9A和图9B中所示的流程图的上述处理，响应于接收到的安装请求来安装应用成为可行的。在这种情况下，如果获取的许可证文件的许可证ID已经被使用，则如下的做法是可行的，即在确认许可证类型是“月度”时更新到期定时，而在确认许可证类型不同于“月度”时中断处理(作为错误处理)。进行上述处理能够防止不正当使用(例如，通过使用先前使用的许可证文件来延长到期日期的行为)。

图10是例示能够由更新许可证获取请求单元354进行的处理的流程图，所述处理能够由图像形成装置112的许可证更新检测单元353来启动。在步骤S1001中，更新许可证获取请求单元354将更新许可证获取请求发送到许可证服务器101。更新许可证获取请求包括从设备信息表中获取的设备序列号。在步骤S1002中，更新许可证获取请求单元354接收许可证文件，作为应答在步骤S1001中发送的更新许可证请求的响应。

在步骤S1003中，更新许可证获取请求单元354从在步骤S1002中接收到的许可证文件中，获取应用ID。在步骤S1004中，更新许可证获取请求单元354进行如下的检查，即在许可证信息表中，是否存在具有如下“应用ID”列的值的记录，所述“应用ID”列与在步骤S1003中获取到的应用ID一致。如果许可证信息表包括被检查的记录(步骤S1004：是)，则操作进行到步骤S1006。如果不存在被检查的记录(步骤S1004：否)，则操作进行到步骤S1005。

在步骤S1005中，更新许可证获取请求单元354发送包括错误消息的响应，所述错误消息通知不存在任何要更新的应用。在步骤S1006中，更新许可证获取请求单元354从在步骤S1002中获取到的许可证文件中，获取许可证ID。在步骤S1007中，更新许可证获取请求单元354从在步骤S1002中获取到的许可证文件中，获取许可证类型。在步骤S1008中，更新许可证获取请求单元354进行如下的检查，即在设备许可证信息历史表中，是否存在具有存储在如下“许可证ID”列中的值的记录，所述“许可证ID”列与在步骤S1006中获取到的许可证ID一致。如果设备许可证信息历史表包括被检查的记录(步骤S1008：是)，则操作进行到步骤S1009。如果不存在被检查的记录(步骤S1008：否)，则操作进行到步骤S1011。在步骤S1009中，更新许可证获取请求单元354检查在步骤S1007中获取到的许可证类型是否为“月度”。如果许可证类型是“月度”(步骤S1009：是)，则操作进行到步骤S1012。如果许可证类型不是“月度”(步骤S1009：否)，则操作进行到步骤S1010。在步骤S1010中，更新许可证获取请求单元354发送包括错误消息的响应，所述错误消息通知许可证已经被使用。

在步骤S1011中，更新许可证获取请求单元354新生成设备许可证历史信息记录，该设备许可证历史信息记录保持在步骤S1006中获取到的许可证ID，并且更新许可证获取请求单元354把生成的设备许可证历史信息记录，添加到设备许可证信息历史表。在步骤S1012中，更新许可证获取请求单元354更新在步骤S1004中获取到的设备许可证信息记录的使用结束日期。当在步骤S1007中获取到的许可证类型是“月度”时，更新许可证获取请求单元354将使用结束日期，覆写为在步骤S1002中获取到的许可证文件的使用结束年月日517的值。如果在步骤S1007中获取到的许可证类型是“试用”，则更新许可证获取请求单元354加上在步骤S1002中获取到的许可证文件的“剩余使用天数”值。在本示例性实施例中，如果许可证类型是“月度”，则用包括在许可证文件中的使用结束年月日517的值，来进行覆写。然而，如果与设备许可证信息记录的使用结束日期相比，项目“使用结束年月日”517的值更旧，则更新许可证获取请求单元354可以取消设备许可证信息记录的更新。

通过图10中所示的流程图的上述处理，如果获取的许可证文件的许可证ID已经被使用，则如下的做法成为可行的，即在许可证类型是“月度”时更新到期定时，并且在许可证类型不同于“月度”时中断处理(作为错误处理)。进行中断(或错误)处理能够防止不正当使用(例如，通过使用先前使用的许可证文件来延长到期日期的行为)。另一方面，当商品基于月度计费时，许可证ID的一致不被视为错误，并且更新许可证期限是可行的，这使得信息处理装置能够保持更多的许可证历史。

其他实施方式

本发明的实施例还可以通过如下的方法来实现，即，通过网络或者各种存储介质将执行上述实施例的功能的软件(程序)提供给系统或装置，该系统或装置的计算机或是中央处理单元(CPU)、微处理单元(MPU)读出并执行程序的方法。

根据本发明，因为配备有具有有限存储容量的存储器的信息处理装置安装有在更新许可证的有效期限的同时不更新标识信息的许可证，因此，信息处理装置能够保持更多的许可证历史。

虽然参照示例性实施例对本发明进行了描述，但是应当理解，本发明并不限定于所公开的示例性实施例。所附权利要求的范围应当被赋予最宽的解释，以便涵盖所有这类变型例以及等同的结构和功能。

Claims (10)

1.一种信息处理装置，其能够基于许可证文件来控制应用的操作，所述信息处理装置包括：

保持单元，其用于在历史表中，保持唯一地标识安装的许可证文件的许可证标识信息；以及

控制单元，其用于在接收指令，所述指令用于安装许可证文件并且在所述历史表中存在唯一地标识被指示安装的所述许可证文件的所述许可证标识信息的情况下防止所述许可证文件被再次安装，

其中，当所述许可证文件的安装被指示时，所述控制单元进行控制，使得即使在所述历史表中存在唯一地标识被指示安装的所述许可证文件的所述许可证标识信息，如果确认被指示安装的所述许可证文件是特定类型许可证文件，也安装所述许可证文件。

2.根据权利要求1所述的信息处理装置，所述信息处理装置还包括：

显示单元，其用于显示许可证传送画面，该许可证传送画面防止用户指示将所述特定类型许可证文件传送到其他信息处理装置，而使所述用户能够指示将所述特定类型许可证文件以外的许可证文件传送到其他信息处理装置。

3.根据权利要求2所述的信息处理装置，其中，由所述显示单元显示的所述许可证传送画面能够识别各许可证文件的类型。

4.根据权利要求2或权利要求3所述的信息处理装置，其中，如果许可证文件不同于所述特定类型许可证文件，并且所述许可证文件的使用停止日期被预先确定，则所述显示单元显示许可证传送画面，该许可证传送画面使所述用户能够指示使所述许可证文件无效，而不指示传送所述许可证文件。

5.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，在基于与客户的许可证更新契约的许可证的更新的事件中，发行所述特定类型许可证文件，并且，以要基于许可证的更新来分配的许可证标识信息变为与被分配给先前发行的许可证文件的许可证标识信息相同的方式，来发行所述特定类型许可证文件。

6.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，如果基于包括在所述特定类型许可证文件中的停止日期，或者对发行所述许可证文件的许可证服务器的询问，而确定更新所述许可证文件是必要的，则请求所述特定类型许可证文件的发行。

7.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，所述特定类型许可证文件以外的所述许可证文件是，以每次发行所述许可证文件时唯一地分配许可证标识信息的方式发行的许可证文件。

8.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，当所述许可证文件的安装被指示时，如果在所述历史表中包括唯一地标识被指示安装的所述许可证文件的所述许可证标识信息，则所述控制单元显示通知所述许可证文件已经被使用的错误消息。

9.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，所述许可证文件包括所述许可证标识信息和应用ID中的至少两个。

10.一种用于信息处理装置的方法，所述信息处理装置能够基于许可证文件来控制应用的操作，所述方法包括以下步骤：

在历史表中，保持唯一地标识安装的许可证文件的许可证标识信息；以及

在接收到安装许可证文件的指令，并且在所述历史表中、存在唯一地标识被指示安装的所述许可证文件的所述许可证标识信息的情况下，防止所述许可证文件被再次安装，

其中，当所述许可证文件的安装被指示时，所述方法包括进行控制，使得即使在所述历史表中，存在唯一地标识被指示安装的所述许可证文件的所述许可证标识信息，但如果确认被指示安装的所述许可证文件是特定类型许可证文件，则也安装所述许可证文件。