CN104924756A - 间接喷墨打印机和用于间接喷墨打印机中的图像接收表面上的亲水层的处理的吹风机 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种喷墨打印机，其包括朝着图像接收表面上的亲水组合物层引导加热空气流的吹风机。控制器参考图像接收部件上的墨滴的图像数据调节吹风机的操作以控制亲水组合物层的干度水平。

Description

间接喷墨打印机和用于间接喷墨打印机中的图像接收表面上的亲水层的处理的吹风机

技术领域

本公开总体上涉及水性间接喷墨打印机，并且特别地涉及用于水性墨喷墨打印的表面准备。

背景技术

一般而言，喷墨打印机器或打印机包括将液体墨的液滴或射流喷射到记录或图像形成表面上的至少一个打印头。水性喷墨打印机使用水基或溶剂型墨，颜料或其它着色剂悬浮在其中或在溶液中。一旦水性墨由打印头喷射到图像接收表面上，水或溶剂蒸发以稳定图像接收表面上的墨图像。当水性墨直接喷射到介质上时，当介质多孔(例如纸)时，水性墨倾向于渗透到介质中，并且改变介质的物理性质。由于撞击介质的墨微滴的扩散取决于介质表面性质和孔隙率，因此打印质量是不一致的。为了解决该问题，已开发将墨喷射到安装到鼓或环形带的胶版上的间接打印机。墨在胶版上干燥并且然后转印到介质。这样的打印机避免响应介质与水性墨中的水或溶剂接触发生的图像质量、液滴扩散和介质性质的变化。间接打印机也减小由用于保持最后墨图像的多种不同类型的纸和膜的使用产生的其它介质性质的变化的影响。

在水性墨间接打印中，水性墨喷射到典型地称为胶版的中间成像表面上，并且在将图像转印定影到介质衬底、例如纸的片材之前墨在胶版上部分地干燥。为了保证出色的打印质量，喷射到胶版上的墨滴必须在干燥之前很好地扩散并且不糟糕地合并。否则，墨图像出现颗粒并且具有缺失。扩散的缺少也可以导致打印头中的丢失或故障喷墨器以产生墨图像中的条纹。水性墨的扩散由具有高能量表面的材料促进。然而为了便于墨图像从胶版转印到介质衬底，表面具有较低表面能量的胶版是优选的。胶版表面的这些直接相反和竞争性质使胶版的材料的选择困难。减小墨滴表面张力有帮助，但是扩散仍然一般不足以获得适当的图像质量。增加胶版的表面能量的胶版材料的离线氧等离子体处理已被尝试并且显示是有效的。这样的离线处理的益处可能由于随着时间的表面污染、磨损和老化是短暂的。

间接水性喷墨打印过程面临的一个挑战涉及打印过程期间的墨滴的扩散。间接图像接收部件由低表面能量材料形成，其促进墨从间接图像接收部件的表面转印到接收最后打印图像的打印介质。然而低表面能量材料也倾向于促进图像接收表面上的单独的墨滴的“粒化”。由于在将墨滴转印到打印介质之前打印机部分地干燥水性墨滴，因此水性墨在转印/打印过程期间没有机会强制扩散。由此产生的打印图像可能看上去为颗粒状并且实线或实打印区域作为一系列点而不是最后打印图像中的连续特征再现。因此，在间接打印过程期间改善水性墨滴的扩散特性的对间接喷墨打印机的改进将是有益的。

发明内容

在一个实施例中，间接喷墨打印机中的控制器调节吹风机的操作以控制图像接收表面上的墨扩散。所述打印机包括：间接图像接收部件，所述间接图像接收部件具有配置成在所述喷墨打印机中在过程方向上移动的图像接收表面；表面维护单元，所述表面维护单元配置成将包括液体载体和吸收剂的亲水组合物的层施加到所述图像接收表面；吹风机，所述吹风机配置成朝着所述图像接收表面上的亲水组合物引导空气流以从亲水组合物的层去除液体载体的至少一部分；多个喷墨器，所述多个喷墨器配置成将水性墨喷射到干燥层上以在所述图像接收表面上形成水性墨图像；转印定影部件，所述转印定影部件接合所述图像接收部件以形成转印定影压合部，当所述干燥层上的所述水性墨图像移动通过所述转印定影压合部时所述转印定影部件配置成将压力施加到移动通过所述转印定影压合部的打印介质以将所述水性墨图像和接收水性墨的所述干燥层的区域转印定影到所述打印介质的表面；光学传感器，所述光学传感器配置成生成所述图像接收部件上的墨滴的图像数据；以及控制器，所述控制器可操作地连接到所述吹风机和所述光学传感器，所述控制器配置成参考所述图像接收部件上的墨滴的图像数据操作所述吹风机。

在另一实施例中，一种亲水组合物处理系统配置成用于在间接喷墨打印机中使用以控制打印机中的图像接收表面上的墨扩散。所述亲水组合物系统包括：吹风机，所述吹风机配置成朝着所述喷墨打印机中的图像接收表面上的亲水组合物引导空气流以去除亲水组合物中的液体载体的至少一部分；光学传感器，所述光学传感器配置成生成所述图像接收部件上的墨滴的图像数据；以及控制器，所述控制器可操作地连接到所述吹风机和所述光学传感器，所述控制器配置成参考所述图像接收部件上的墨滴的图像数据操作所述吹风机。

附图说明

图1是打印片材介质的水性间接喷墨打印机的示意图。

图2是打印连续幅的水性间接喷墨打印机的示意图。

图3是包括环形带间接图像接收部件的喷墨打印机的示意图。

图4是干燥喷墨打印机中的间接图像接收部件的表面上的亲水组合物层的吹风机和吹风机控制器的示意图。

图5是显示空气压力对亲水组合物层上的五皮升水性墨滴的斑点尺寸的影响的曲线图。

具体实施方式

为了本实施例的一般理解，参考附图。在附图中，相似的附图标记始终用于表示相似的元件。当在本文中使用时，术语“打印机”、“打印装置”或“成像装置”一般表示用水性墨在打印介质上产生图像的装置并且可以包含为了任何目的生成打印图像的任何这样的装置，例如数字复印机、编书机、传真机、多功能机等。图像数据一般包括呈电子形式的信息，其被提供并且用于操作喷墨喷射器以在打印介质上形成墨图像。这些数据可以包括文本、图形、图片等。用着色剂在打印介质上产生图像、例如图形、文本、照片等的操作一般在本文中被称为打印或标记。水性墨打印机使用具有水相对于墨中的着色剂和/或溶剂的量的高百分比的墨。

当在本文中使用时术语“打印头”表示配置有喷墨喷射器以将墨滴喷射到图像接收表面上的打印机中的部件。典型的打印头包括响应操作喷墨喷射器中的致动器的击发信号将一种或多种墨色的墨滴喷射到图像接收表面上的多个喷墨喷射器。喷墨器以一个或多个行和列的阵列布置。在一些实施例中，喷墨器以横越打印头的面的交错对角排布置。各种打印机实施例包括在图像接收表面上形成墨图像的一个或多个打印头。一些打印机实施例包括布置在打印区域中的多个打印头。图像接收表面、例如中间成像表面在过程方向上通过打印区域移动经过打印头。打印头中的喷墨器在交叉过程方向上成排地喷射墨滴，所述交叉过程方向垂直于横跨图像接收表面的过程方向。当在该文献中使用时，术语“水性墨”包括液体墨，其中着色剂在溶液、悬浮体或分散体中，具有包括水的液体溶剂和/或一种或多种溶剂。术语“液体溶剂”或更简单地“溶剂”被广义地使用以包括可以将着色剂溶解到溶液中的化合物，或其可以是将着色剂的颗粒保持在悬浮体或分散体中而不溶解着色剂的液体。

当在本文中使用时，术语“亲水”表示吸引在水性墨中使用的水分子或其它溶剂的组合物或化合物。当在本文中使用时，对亲水组合物的引用表示运载亲水吸收剂的液体载体。液体载体的例子包括但不限于运载吸收剂的分散体、悬浮体或溶液的液体、例如水或酒精。干燥器然后去除液体载体的一部分并且剩余固相或胶相吸收剂具有高表面能量以吸收水性墨滴中的水的一部分，同时允许水性墨滴中的着色剂在吸收剂的表面上扩散。当在本文中使用时，对吸收剂的干燥层的引用表示在液体载体的全部或相当大部分已通过干燥过程从组合物去除之后的亲水化合物的布置。如下面更详细地所述，间接喷墨打印机使用液体载体、例如水在图像接收部件的表面上形成亲水组合物的层以施加亲水组合物的层。液体载体用作一种机构从而将液体载体中的吸收剂运送到图像接收表面以在图像接收表面上形成亲水组合物的均匀层。

当在本文中使用时，术语“吸收剂”表示一种材料，所述材料是亲水组合物的一部分、具有亲水性质并且在打印过程期间在打印机将吸收剂干燥成覆盖图像接收表面的干燥层或“皮肤”之后实质上不溶于水性墨中的水和其它溶剂。打印机干燥亲水组合物以去除液体载体的全部或一部分以在图像接收表面上形成吸收剂的干燥“皮肤”。吸收剂的干燥层相对于喷射到图像接收表面上的墨滴具有高表面能量。高表面能量促进干燥层的表面上的墨的扩散，并且在打印过程期间高表面能量将水性墨保持就位在移动图像接收部件上。

当水性墨滴接触干燥层中的吸收剂时，吸收剂吸收水性墨滴中的水和其它溶剂的一部分。吸收水的干燥层的部分中的吸收剂膨胀，但是在打印操作期间保持大致完整并且不溶解。不接触水性墨的干燥层的部分中的吸收剂具有对图像接收表面的较高附着力和对打印介质、例如纸的较低附着力。吸收来自水性墨的水和溶剂的干燥层的部分具有对图像接收表面的低附着力，并且防止墨中的着色剂和其它高粘性成分接触图像接收表面。因此，干燥层中的吸收剂促进墨滴的扩散以形成高质量打印图像，在打印过程期间将水性墨保持就位，促进墨潜像从图像接收部件转印到纸或另一打印介质，并且在水性墨图像已转印到打印介质之后促进打印介质从图像接收表面分离。

亲水组合物的层由分散、悬浮或溶解在液体载体、例如水中的材料、例如淀粉和聚醋酸乙烯酯形成。亲水组合物作为液体施加到图像接收表面以在图像接收表面上形成均匀层。打印机干燥亲水组合物以从亲水组合物去除液体载体的至少一部分从而形成固体或半固体吸收剂的干燥层。

图1示出高速水性墨图像产生机器或打印机10。如图所示，打印机10是间接打印机，其在围绕中间旋转部件12安装的胶版21的表面上形成墨图像并且然后将墨图像转印到穿过形成于胶版21和转印定影辊19之间的压合部18的介质。胶版21的表面14被称为胶版21和旋转部件12的图像接收表面，原因是表面14接收在打印过程期间转印定影到打印介质的亲水组合物和水性墨图像。现在参考打印机10描述打印周期。当在该文献中使用时，“打印周期”表示打印机准备成像表面以便打印、将墨喷射到准备表面上、处理成像表面上的墨以稳定并且准备图像以便转印到介质和将图像从成像表面转印到介质的操作。

打印机10包括框架11，所述框架直接地或间接地支撑下面所述的操作子系统和部件。打印机10包括间接图像接收部件，所述间接图像接收部件在图1中显示为旋转成像鼓12，但是也可以配置成支撑环形带。成像鼓12具有围绕鼓12的圆周安装的外胶版21。当部件12旋转时胶版在方向16上移动。在方向17上可旋转的转印定影辊19抵靠胶版21的表面被装载以形成转印定影压合部18，形成于胶版21的表面上的墨图像在所述转印定影压合部内转印定影到介质片材49上。在一些实施例中，鼓12中或打印机的另一位置处的加热器(未显示)将胶版21上的图像接收表面14加热到在大约35℃到70℃的范围内的温度。高温促进用于淀积亲水组合物的液体载体的和淀积在图像接收表面14上的水性墨滴中的水的部分干燥。

胶版由具有较低表面能量的材料形成以便于将墨图像从胶版21的表面转印到压合部18中的介质片材49。这样的材料包括硅树脂、氟硅树脂、氟橡胶(Viton)等。在墨图像转印到介质片材49之后表面维护单元(SMU)92去除留在胶版21的表面上的残余墨。胶版的低能量表面不有助于优质墨图像的形成，原因是这样的表面不如高能量表面那样好地扩散墨滴。因此，SMU 92将亲水组合物的涂层施加到胶版21上的图像接收表面14。亲水组合物有助于扩散图像接收表面上的水性墨滴，导致固体沉淀到液体墨之外，并且有助于从胶版释放墨图像。亲水组合物的例子包括表面活性剂、淀粉等。

在一个实施例中，SMU 92包括部分地浸没到保持液体载体中的亲水组合物的储存器中的涂层施加器、例如供应辊。供应辊响应图像接收表面14在过程方向上的运动而旋转。供应辊吸引来自储存器的液体亲水组合物并且在图像接收表面14上淀积亲水组合物的层。如下所述，亲水组合物作为具有大约1μm到10μm的厚度的均匀层被淀积。SMU 92在图像接收表面14上淀积亲水组合物以形成亲水组合物的液体载体中的吸收剂的均匀分布。在干燥过程之后，干燥层形成在打印过程期间在打印机喷射墨滴之前基本上覆盖图像接收表面14的吸收剂的“皮肤”。在一些示例性实施例中，供应辊是由诸如橡胶的材料制造的anilox辊或弹性体辊。SMU 92可操作地连接到下面更详细所述的控制器80以使控制器能够选择性地操作供应辊、计量刀片和清洁刀片以将涂层材料淀积和分配到胶版的表面上并且从胶版21的表面去除未转印墨像素。

打印机10和200包括干燥器96，所述干燥器发出热并且可选地朝着施加到图像接收表面14的亲水组合物引导空气流。在图像接收部件通过打印头模块34A-34D以接收水性打印图像之前干燥器96便于从亲水组合物蒸发液体载体的至少一部分以在图像接收表面14上留下吸收剂的干燥层。如下面更全面地所述，控制器操作干燥器以调节干燥器96的压力和/或温度。

打印机10和200包括也称为鼓上图像(“IOD”)传感器的光学传感器94A，当部件12旋转经过所述传感器时所述传感器配置成检测从胶版表面14和施加到胶版表面的涂层反射的光。光学传感器94A包括在交叉过程方向上横越胶版21布置的单独的光学检测器的线性阵列。光学传感器94A生成对应于从胶版表面14和涂层反射的光的数字图像数据。当图像接收部件12在方向16上旋转胶版21经过光学传感器94A时，光学传感器94A生成被称为“扫描行”的一系列图像数据排。在一个实施例中，光学传感器94A中的每个光学检测器还包括三个感测元件，所述感测元件对对应于红、绿和蓝(RGB)反射光颜色的光的波长敏感。替代地，光学传感器94A包括发出红、绿和蓝光的照明源，或者在另一实施例中，传感器94A具有将白光照射到胶版21的表面上的照明源并且使用白光检测器。光学传感器94A将互补颜色的光照射到图像接收表面上以能够使用光电检测器检测不同的墨颜色。由光学传感器94A生成的图像数据由控制器80或打印机10和200中的其它处理器分析以识别胶版上的涂层的厚度和面积覆盖度。可以从来自胶版表面和/或涂层的镜面反射或漫射光反射识别厚度和覆盖度。其它光学传感器、例如94B、94C和94D类似地配置并且可以位于围绕胶版21的不同位置以识别和评价打印过程中的其它参数，例如丢失或不工作喷墨器和图像干燥之前的墨图像形成(94B)，用于图像转印的墨图像处理(94C)，和墨图像转印的效率(94D)。替代地，一些实施例可以包括光学传感器以生成可以用于评价介质上的图像质量的附加数据(94E)。

打印机10包括生成并且控制空气流动通过打印区域的空气流管理系统100。空气流管理系统100包括打印头空气供应装置104和打印头空气返回装置108。打印头空气供应装置104和返回装置108可操作地连接到控制器80或打印机10中的某个其它处理器以使控制器能够管理流动通过打印区域的空气。空气流的该调节可以通过作为整体的打印区域或围绕一个或多个打印头阵列。空气流的调节帮助防止墨中的蒸发溶剂和水在打印头上凝结并且帮助削弱打印区域中的热以减小墨在喷墨器中干燥(其可以阻塞喷墨器)的可能性。空气流管理系统100也可以包括传感器以检测打印区域中的湿度和温度从而允许空气供应装置104和返回装置108的温度、流动和湿度的更精确控制以保证打印区域内的最佳条件。控制器80或打印机10中的某个其它处理器也可以允许参考图像区域中的墨覆盖度乃至系统100的操作时间控制系统100，从而当未正在打印图像时空气仅仅流动通过打印区域。

高速水性墨打印机10也包括具有至少一个一种颜色的水性墨的源22的水性墨供应和输送子系统20。由于所示的打印机10是多色图像产生机器，因此墨输送系统20包括代表四(4)种不同颜色CYMK(青、黄、品红、黑)的水性墨的四(4)个源22、24、26、28。在图1的实施例中，打印头系统30包括打印头支撑件32，所述打印头支撑件为也称为打印盒单元的多个打印头模块34A至34D提供支撑。每个打印头模块34A-34D有效地延伸横越胶版的宽度并且将墨滴喷射到胶版21的表面14上。打印头模块可以包括单打印头或以交错布置配置的多个打印头。每个打印头模块可操作地连接到框架(未显示)并且对准以喷射墨滴从而在胶版表面14上的涂层上形成墨图像。打印头模块34A-34D可以包括关联的电子装置、墨储存器和将墨供应到一个或多个打印头的墨管道。在所示的实施例中，管道(未显示)将源22、24、26和28可操作地连接到打印头模块34A-34D以将墨的供应提供给模块中的一个或多个打印头。通常熟悉的是，打印头模块中的一个或多个打印头的每一个可以喷射单色墨。在其它实施例中，打印头可以配置成喷射两种或更多种颜色的墨。例如，模块34A和34B中的打印头可以喷射青和品红墨，而模块34C和34D中的打印头可以喷射黄和黑墨。所示模块中的打印头布置在相对于彼此偏移或交错的两个阵列中以增加由模块打印的每种颜色分离的分辨率。这样的布置能够以仅仅具有仅仅喷射一种颜色的墨的打印头的单阵列的打印系统的分辨率的两倍打印。尽管打印机10包括四个打印头模块34A-34D，所述打印头模块的每一个具有打印头的两个阵列，但是替代配置包括在模块内的不同数量的打印头模块或阵列。

在胶版表面14上的打印图像离开打印区域之后，图像在图像干燥器130之下通过。图像干燥器130包括加热器、例如辐射红外、辐射近红外和/或强制热空气对流加热器134，显示为加热空气源136的干燥器136，以及空气返回装置138A和138B。红外加热器134将红外热施加到胶版21的表面14上的打印图像以蒸发墨中的水或溶剂。加热空气源136在墨之上引导加热空气以补充来自墨的水或溶剂的蒸发。在一个实施例中，干燥器136是具有与干燥器96相同的设计的加热空气源。当干燥器96沿着过程方向定位以干燥亲水组合物时，干燥器136沿着过程方向定位在打印头模块34A-34D之后以部分地干燥图像接收表面14上的水性墨。空气然后由空气返回装置138A和138B收集和排出以减小空气流对打印区域中的其它部件的干扰。

如图进一步所示，打印机10包括例如储存各种尺寸的纸介质片材的一个或多个堆叠的记录介质供应和操作系统40。记录介质供应和操作系统40例如包括片材或衬底供应源42、44、46和48。在打印机10的实施例中，供应源48是用于储存和供应例如呈切割介质片材49的形式的图像接收衬底的高容量纸供应装置或进给器。记录介质供应和操作系统40也包括具有介质预调节组件52和介质后调节组件54的衬底操作和输送系统50。打印机10包括可选的定影装置60以在打印介质穿过转印定影压合部18之后将附加的热和压力施加到打印介质。在图1的实施例中，打印机10包括原文档进给器70，所述原文档进给器具有文档保持托盘72、文档片材进给和检索装置74以及文档曝光和扫描系统76。

机器或打印机10的各种子系统、部件和功能的操作和控制借助于控制器或电子子系统(ESS)80执行。ESS或控制器80可操作地连接到图像接收部件12、打印头模块34A-34D(和因此打印头)、衬底供应和操作系统40、衬底操作和输送系统50，并且在一些实施例中连接到一个或多个光学传感器94A-94E。ESS或控制器80例如是独立的、专用的微型计算机，具有带电子存储器84的中央处理单元(CPU)82和显示器或用户接口(UI)86。ESS或控制器80例如包括传感器输入和控制电路88以及像素布置和控制电路89。另外，CPU 82读取、捕捉、准备和管理图像输入源、例如扫描系统76或在线或工作站连接90和打印头模块34A-34D之间的图像数据流。因而，ESS或控制器80是用于操作和控制所有其它机器子系统和功能(包括下述的打印过程)的主要多任务处理器。

控制器80可以用执行编程指令的通用或专用可编程处理器实现。执行编程功能所需的指令和数据可以存储在与处理器或控制器关联的存储器中。处理器、它们的存储器和接口电路将控制器配置成执行下述的操作。这些部件可以设在印刷电路卡上或作为专用集成电路(ASIC)中的电路被提供。电路的每一个可以用独立处理器实现或者多个电路可以在相同处理器上实现。替代地，电路可以用分立部件或设在超大规模集成(VLSI)电路中的电路实现。而且，本文中所述的电路可以用处理器、ASIC、分立部件或VLSI电路的组合实现。

在操作中，用于待产生的图像的图像数据从扫描系统76或经由在线或工作站连接90被发送以便处理和生成输出到打印头模块34A-34D的打印头控制信号。另外，控制器80例如从操作者输入经由用户接口86确定和/或接受相关子系统和部件控制，并且因此执行这样的控制。因此，用于适当颜色的水性墨输送到打印头模块34A-34D。另外，相对于胶版表面14执行像素布置控制以形成对应于图像数据的墨图像，并且可以呈介质片材49的形式的介质由源42、44、46、48中的任何一个供应并且由记录介质输送系统50操作以便定时输送到压合部18。在压合部18中，墨图像从胶版和涂层21转印到转印定影压合部18内的介质衬底。

尽管图1中的打印机10和图2中的打印机200被描述为具有围绕中间旋转部件12安装的胶版21，但是可以使用图像接收表面的其它配置。例如，中间旋转部件可以具有整合到它的圆周中的表面，这能够使水性墨形成于该表面上。替代地，胶版配置成环形带并且与图1和图2中的部件12一样旋转以便形成水性图像。这些结构的其它变型可以被配置用于该目的。当在该文献中使用时，术语“中间成像表面”或“成像表面”包括这些各种配置。

在一些打印操作中，单墨图像可以覆盖胶版21的整个表面14(单间距)或者多个墨图像可以淀积在胶版21上(多间距)。在多间距打印架构中，图像接收部件的表面可以被分隔成多个段，每个段包括在文档区域中的全页图像(即，单间距)和分离形成于胶版21上的多个间距的文档间区域。例如，双间距图像接收部件包括由围绕胶版21的圆周的两个文档间区域分离的两个文档区域。类似地，例如，四间距图像接收部件包括四个文档区域，每个对应于在胶版21的通过或回转期间形成于单介质片材上的墨图像。

一旦一个图像或多个图像已在控制器80的控制下形成于胶版和涂层上，所示的喷墨打印机10操作打印机内的部件以执行用于将一个图像或多个图像从胶版表面14转印和定影到介质的过程。可以在文档区域已单次通过打印区域之后执行转印过程以在文档区域中形成墨图像或者可以在一个或多个文档区域已旋转通过打印区域一次以上之后执行转印过程以便在一个或多个文档区域中形成图像。在打印机10中，控制器80操作致动器以驱动介质输送系统50中的辊64中的一个或多个来将介质片材49在过程方向P上移动到邻近转印定影辊19的位置并且然后通过转印定影辊19和胶版21之间的转印定影压合部18。转印定影辊19将压力施加到记录介质49的背面以便将记录介质49的正面压靠在胶版21和图像接收部件12上。尽管也可以加热转印定影辊19，但是在图1的示例性实施例中，未加热转印定影辊19。相反地，用于介质片材49的预加热组件52设在通向压合部的介质路径中。预调节组件52将介质片材49调节到有助于将图像转印到介质的预定温度，因此简化转印定影辊的设计。由转印定影辊19在被加热介质片材49的背面上产生的压力便于图像从图像接收部件12转印定影(转印和定影)到介质片材49上。图像接收部件12和转印定影辊19两者的旋转或滚动不仅将图像转印定影到介质片材49上，而且有助于将介质片材49输送通过压合部。图像接收部件12继续旋转以允许重复打印过程。

在图像接收部件移动通过转印定影压合部18之后，图像接收表面经过清洁单元，所述清洁单元从图像接收表面14去除吸收剂的残余部分和少量的残余墨。在打印机10和200中，清洁单元具体化为接合图像接收表面14的清洁刀片95。刀片95由擦拭图像接收表面14而不导致胶版21损坏的材料形成。例如，清洁刀片95由打印机10和200中的挠性聚合物材料形成。如下面图3中所示，另一实施例具有包括辊或其它部件的清洁单元，在图像接收部件移动通过转印定影压合部18之后所述辊或其它部件施加水和去垢剂的混合物以从图像接收表面14去除残余材料。当在本文中使用时，术语“去垢剂”或清洁剂表示适合于从图像接收表面去除吸收剂的干燥部分和可能保留在图像接收表面上的任何残余墨的任何表面活性剂、溶剂或其它化学化合物。合适的去垢剂的一个例子是硬脂酸钠，其是通常在肥皂中使用的化合物。另一例子是IPA，其是很有效地从图像接收表面去除墨残余物的常用溶剂。

在图2所示的实施例中，用在图1中的打印机的描述中使用的相似的附图标记识别相似部件。图1和图2的打印机之间的一个区别是所使用的介质的类型。在图2的实施例中，介质幅W在需要时从介质卷204解卷并且未显示的各种电机旋转一个或多个辊208以推进介质幅W通过压合部18，因此介质幅W可以卷绕到辊212上以便从打印机去除。替代地，介质可以被引导到执行诸如切割、粘合、整理和/或装订介质等的任务的其它处理站。打印机10和200之间的另一区别是压合部18。在打印机200中，转印辊连续地保持压靠胶版21，原因是介质幅W连续地存在于压合部中。在打印机10中，转印辊配置成选择性地朝着和远离胶版21移动以允许压合部18的选择性形成。压合部18在图1的实施例中与介质到达压合部同步地形成以接收墨图像并且当介质的后缘离开压合部时从胶版分离以去除压合部。

图3是另一喷墨打印机300的简化示意图，其中间接图像接收部件呈环形带13的形式。带13在由箭头316指示的过程方向上移动以经过SMU92、干燥器96、打印头模块34A-34D和墨干燥器35A-35D以接收吸收剂的干燥层和形成于干燥层上的水性墨潜像。带13由低表面能量材料形成，例如硅树脂、氟硅树脂、氢氟弹性体以及硅树脂和氢氟弹性体的杂合物和混合物等。在打印机300中，带13在形成转印定影压合部38的压力辊319和319之间通过。打印介质、例如介质片材330与墨潜像同时移动通过压合部318。墨潜像和干燥层中的吸收剂的一部分从带13转印到转印定影压合部318中的打印介质330以形成打印图像。在完成转印定影操作之后清洁单元395从带13去除干燥层中的吸收剂的残余部分。尽管为了简化未明确地显示，但是打印机300包括类似于打印机10和200的附加部件，包括但不限于控制器、光学传感器、介质供应装置、介质路径、墨储存器以及与操作喷墨打印机中的墨和打印介质关联的其它部件。

在图4中显示亲水组合物处理系统400的示意图。系统400包括吹风机420、压力传感器412、致动器416、温度传感器424和控制器428。当喷墨打印机中的图像接收表面、例如环形带404在过程方向P上移动经过吹风机时吹风机420配置成朝着亲水组合物层408引导空气流以去除亲水组合物中的液体载体的至少一部分。控制器428可操作地连接到吹风机并且控制器如上所述配置有编程指令和/或电子电路以操作吹风机420并且调节由吹风机生成的空气流的压力。吹风机420包括配置成用于选择性地连接到电源436的加热元件432。控制器配置成将加热元件选择性地连接到电源436以调节朝着亲水组合物层408引导的空气流的温度。

控制器428也可操作地连接到光学传感器94B、94C和94E中的至少一个。在一些实施例中，控制器428可操作地连接到所有三个光学传感器。光学传感器提供中间图像接收表面上的墨滴的图像数据。这些图像数据由控制器428分析，所述控制器例如比较滴扩散以在具有预定范围内的干度水平的亲水层上的经验确定滴扩散。该预定范围对应于由打印机产生的图像可接受的图像质量。因此，控制器428参考图像数据和经验确定滴扩散操作吹风机420和加热元件432以将亲水层保持在适当的干度水平。

为了帮助调节由吹风机420产生的空气流的温度，温度传感器424在一些实施例中定位成感测朝着亲水组合物层408引导的空气流的温度。温度传感器生成指示在空气流中感测到的温度的电信号并且可操作地连接到控制器428，因此控制器接收由温度传感器424生成的电信号。如果控制器428已确定由图像数据指示的滴扩散需要亲水层更干燥，则控制器428可以增加朝着亲水组合物层404引导的空气流的温度。该增加温度可以用来自温度传感器的数据进行监测并且与最大温度值比较以保证不过度加热空气。当滴扩散变化时，控制器428还可以调节和监测电流施加到加热元件以减小太快地调节干度水平的可能性。

控制器也可操作地连接到致动器416，所述致动器可操作地连接到吹风机以朝着和远离图像接收部件404移动吹风机。控制器428配置成操作致动器416从而移动吹风机以调节由吹风机420产生的空气流的压力。为了提供关于空气流的压力的反馈，压力传感器412定位成感测朝着亲水组合物层408引导的空气流的压力并且配置成生成指示被感测空气流的压力的电信号。如果控制器428已确定由图像数据指示的滴扩散需要亲水层更干燥，则控制器428可以增加朝着亲水组合物层404引导的空气流的量。该增加空气流可以用来自压力传感器的数据进行监测并且与最大压力水平比较以保证生成的压力不太大。当滴扩散变化时，控制器428还可以调节和监测吹风机的位置以减小太快地调节干度水平的可能性。替代地或附加地，控制器可以调节产生空气流的吹风机的速度。

如上所述，打印机可以包括光学传感器94B、94C和94E，它们全部配置成生成成像表面上的墨滴的图像数据。这些数据可以被提供给控制器428或打印机中的另一控制器，所述控制器分析图像数据以检测图像接收部件上的墨滴扩散并且生成对应于被检测滴扩散的电信号。该电信号可操作地连接到控制器428，从而控制器参考由光学传感器94A生成的电信号调节在亲水组合物层408处引导的空气流的压力。具体地，在图像接收部件上的墨图像的后缘已经过吹风机之后控制器428可以终止吹风机的操作。该类型的操作使吹风机能够仅仅处理在墨图像下方的亲水层404并且在不影响墨滴的情况下防止层的继续干燥。在多次通过墨形成操作期间，墨图像的前缘和后缘的检测使控制器能够减小在墨图像每次经过吹风机期间由吹风机生成的空气流的压力。

尽管系统400显示为具有压力传感器412、温度传感器424、致动器416和用于可操作地连接到控制器428的吹风机的电源，但是传感器、致动器和电源的不同组合和排列(包括它们中的仅仅一个)可以可操作地连接到控制器以允许吹风机操作的调节。因此，控制器可以针对各种组合和排列不同地配置，因此控制器仅仅调节压力、仅仅调节温度、仅仅调节吹风机和层408之间的间隙或调节这些参数的组合。在操作中，间接打印机配置有亲水组合物系统400的实施例中的一个以允许打印机中的亲水组合物层的干燥的更高效和有效控制。该更有效干燥允许相邻水性墨滴在图像接收表面上合并在一起而不是像传统低表面能量图像接收表面中发生的那样粒化成单独的小滴。在图5中显示墨滴扩散(滴尺寸)和来自吹风机420的空气流的压力之间的关系。

将领会以上公开的装置和其它特征和功能的变型或它们的替代可以理想地组合到许多其它不同的系统或应用中。本领域的技术人员以后可以在其中进行各种当前预料不到的或无法预见的替代、修改、变型或改进，其也旨在由以下权利要求涵盖。

Claims (10)

1.一种喷墨打印机，其包括：

间接图像接收部件，所述间接图像接收部件具有配置成在所述喷墨打印机中在过程方向上移动的图像接收表面；

表面维护单元，所述表面维护单元配置成将包括液体载体和吸收剂的亲水组合物的层施加到所述图像接收表面；

吹风机，所述吹风机配置成朝着所述图像接收表面上的亲水组合物引导空气流以从亲水组合物的层去除液体载体的至少一部分；

多个喷墨器，所述多个喷墨器配置成将水性墨喷射到干燥层上以在所述图像接收表面上形成水性墨图像；

转印定影部件，所述转印定影部件接合所述图像接收部件以形成转印定影压合部，当所述干燥层上的所述水性墨图像移动通过所述转印定影压合部时所述转印定影部件配置成将压力施加到移动通过所述转印定影压合部的打印介质以将所述水性墨图像和接收水性墨的所述干燥层的区域转印定影到所述打印介质的表面；

光学传感器，所述光学传感器配置成生成所述图像接收部件上的墨滴的图像数据；以及

控制器，所述控制器可操作地连接到所述吹风机和所述光学传感器，所述控制器配置成参考所述图像接收部件上的墨滴的图像数据操作所述吹风机。

2.根据权利要求1所述的打印机，所述吹风机还包括：

加热元件，所述加热元件配置成用于选择性地连接到电源；并且

所述控制器还配置成参考所述图像接收部件上的墨滴的图像数据将所述加热元件选择性地连接到所述电源以调节朝着所述亲水组合物引导的所述空气流的温度。

3.根据权利要求2所述的打印机，其还包括：

温度传感器，所述温度传感器定位成感测朝着所述亲水组合物引导的所述空气流的温度，所述温度传感器配置成生成指示在所述空气流中感测到的温度的电信号；并且

所述控制器可操作地连接到所述温度传感器以接收由所述温度传感器生成的电信号，并且所述控制器还配置成参考最大温度值和从所述温度传感器接收的电信号调节朝着所述亲水组合物引导的所述空气流的温度。

4.根据权利要求1所述的打印机，其还包括：

致动器，所述致动器可操作地连接到所述吹风机，所述致动器配置成朝着和远离所述图像接收部件移动所述吹风机；并且

所述控制器还配置成参考所述图像接收部件上的墨滴的图像数据操作所述致动器以移动所述吹风机。

5.根据权利要求4所述的打印机，其还包括：

压力传感器，所述压力传感器定位成感测朝着所述亲水组合物引导的所述空气流的压力，所述压力传感器配置成生成指示被感测空气流的压力的电信号；并且

所述控制器可操作地连接到所述压力传感器以接收由所述压力传感器生成的电信号，并且所述控制器还配置成参考最大压力值和从所述压力传感器接收的电信号调节朝着所述亲水组合物引导的所述空气流的压力。

6.根据权利要求5所述的打印机，所述控制器还配置成参考所述图像接收部件上的墨滴的图像数据操作所述致动器以移动所述吹风机或调节所述吹风机的速度从而调节朝着所述亲水组合物引导的所述空气流的压力。

7.根据权利要求1所述的打印机，其还包括：

压力传感器，所述压力传感器定位成感测朝着所述亲水组合物引导的所述空气流的压力，所述压力传感器配置成生成指示在所述空气流中感测到的压力的电信号；并且

所述控制器可操作地连接到所述压力传感器以接收由所述压力传感器生成的电信号，并且所述控制器还配置成参考最大压力水平和从所述压力传感器接收的电信号调节朝着所述亲水组合物引导的所述空气流的压力。

8.根据权利要求1所述的打印机，所述控制器还配置成参考所述图像接收部件上的墨滴的图像数据终止所述吹风机的操作，所述图像数据指示所述图像接收部件上的墨图像的后缘已经过所述光学传感器。

9.根据权利要求8所述的打印机，所述控制器配置成在墨图像每次经过所述光学传感器期间由减小所述吹风机生成的空气流的压力。

10.一种用于喷墨打印机的亲水组合物处理系统，其包括：

吹风机，所述吹风机配置成朝着所述喷墨打印机中的图像接收表面上的亲水组合物引导空气流以去除亲水组合物中的液体载体的至少一部分；

光学传感器，所述光学传感器配置成生成所述图像接收部件上的墨滴的图像数据；以及

控制器，所述控制器可操作地连接到所述吹风机和所述光学传感器，所述控制器配置成参考所述图像接收部件上的墨滴的图像数据操作所述吹风机。