CN103092025A - 图像形成装置及图像形成装置的控制方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种图像形成装置及图像形成装置的控制方法。本发明的图像形成装置及图像形成装置的控制方法能够严格遵守预设的调色剂消耗量，并保持用户期望的图像质量。设置在节省调色剂处理中使用的节省调色剂目标值。根据所设置的节省调色剂目标值，对由多页构成的图像数据的第一页的数据进行节省调色剂处理。计算节省调色剂处理前后的节省调色剂量，并计算所计算出的节省调色剂量与所设置的节省调色剂目标值之间的差值。基于所计算出的节省调色剂目标值的差值，决定针对由多页构成的图像数据的第N页(N是2或更大的整数)及后续页的数据的节省调色剂目标值。

Description

图像形成装置及图像形成装置的控制方法

技术领域

本发明涉及图像形成装置及图像形成装置的控制方法。

背景技术

用于抑制图像形成装置的色材消耗量的所谓“节省调色剂模式”的处理模式作为降低打印时的浓度以节约打印成本的功能广为人知。近来，在节省调色剂的同时，还要求在节省调色剂模式的处理中具有与正常打印时输出的图像质量相同的图像质量。

作为这种处理方法，提出了针对构成待打印文档的各对象切换最适合的节省调色剂方法(按预定周期稀疏化像素的方法或利用节省调色剂伽马校正表的方法)(例如，参见日本专利特开第2001-083845号公报)。

然而，在现有技术的文献中，针对各对象切换节省调色剂方法。在节省调色剂时调色剂消耗量依赖于各对象在文档的比例而改变。

发明内容

本发明提供一种能够在节省调色剂期间遵守预设的调色剂消耗量同时还保持了用户期望的图像质量的装置和方法。

本发明包括以下结构。

根据本发明的一个方面，提供一种图像形成装置，该图像形成装置包括：设置单元，用于设置在节省调色剂处理中使用的节省调色剂目标值；处理单元，用于根据所述设置单元设置的节省调色剂目标值，对由多页构成的打印作业的关注页的数据进行节省调色剂处理；以及计算单元，用于计算所述处理单元进行节省调色剂处理前后的调色剂消耗量差作为节省调色剂量，并计算所计算出的节省调色剂量与所述设置单元设置的节省调色剂目标值之间的差值，其中所述设置单元基于所述计算单元计算出的差值，设置针对所述关注页的下一页及后续页的数据的节省调色剂目标值。

根据本发明的另一方面，提供一种图像形成装置的控制方法，该控制方法包括：设置步骤，设置在节省调色剂处理中使用的节省调色剂目标值；处理步骤，根据在所述设置步骤中设置的节省调色剂目标值，对由多页构成的打印作业的关注页的数据进行节省调色剂处理；以及计算步骤，计算所述处理步骤中的节省调色剂处理前后的调色剂消耗量差作为节省调色剂量，并且计算所计算出的节省调色剂量与所述设置步骤中设置的节省调色剂目标值之间的差值，其中在所述设置步骤中，基于所述计算步骤中计算出的差值，设置针对所述关注页的下一页及后续页的数据的节省调色剂目标值。

根据本发明，能够严格遵守节省调色剂时的预设调色剂消耗量，并且能够保持用户期望的图像质量。

根据以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明的其他特征将变得清楚。

附图说明

图1是例示打印系统的结构的框图；

图2是例示图像形成装置101的结构的框图；

图3是示出节省调色剂信息处理单元205的详细结构的框图；

图4是示出图像处理单元204的详细结构的框图；

图5是示出根据第一实施例的节省调色剂打印时的节省调色剂处理的流程图；

图6是示出提示用户选择节省调色剂时的调色剂消耗量的画面的图；

图7是示出提示用户选择节省调色剂时的优先事项的画面的图；

图8A和图8B是分别例示从图像形成装置101的打印输出的图；

图9是示出提示用户选择节省调色剂时的可视度测试的画面的图；

图10是示出在“文本优先”时的节省调色剂处理的详情的流程图；

图11是示出在“照片优先”时的节省调色剂处理的详情的流程图；

图12A至图12F是分别示出照片部分的直方图的分布特性的图；

图13是示出根据第二实施例的节省调色剂打印时的节省调色剂处理的流程图；

图14是示出第二实施例中的节省调色剂信息显示画面的图；

图15是示出根据第三实施例的节省调色剂打印时的节省调色剂处理的流程图；

图16是示出第三实施例中的节省调色剂信息显示画面的图；

图17是示出第四实施例中的节省调色剂差值信息显示画面的图；以及

图18是示出根据第四实施例的节省调色剂打印时的节省调色剂处理的流程图。

具体实施方式

现在，将参照附图详细说明本发明的优选实施例。

[第一实施例]

第一实施例将描述在图像形成装置中能够保持节省调色剂量的设定并确保用户期望的图像质量的方法。作为图像形成装置，本实施例将以具有多种功能(例如，复印、打印及传真)的多功能外围设备为例进行说明。

<总体结构的概况描述>

将参照图1所示的框图来说明包括实现节省调色剂打印的图像形成装置及多个主机的打印系统的结构的示例。图1所示的图像形成装置101能够经由网络104实现从主机102和103的打印输出。通过使用附属于图像形成装置101的图像读取装置(未示出)，图像形成装置101能够将读取的图像数据发送至主机102和103。此外，通过使用附属于图像形成装置101的打印装置(未示出)，图像形成装置101能够打印输出(复印)读取的图像数据。

第一实施例假定从主机102和103打印输出。然而，本发明不限于此，即使在同样使用打印装置的复印操作中也是有效的。

<节省调色剂打印指示方法>

将参照图2所示的框图来说明图像形成装置101的结构的示例。如图2所示，图像形成装置101包括输入单元201、系统控制单元202、ROM203、图像处理单元204、节省调色剂信息处理单元205、UI单元206、存储单元207、打印单元208及PDL处理单元209。稍后，将进一步描述各单元的详情。

将参照图6来说明在主机102和103的显示设备(监视器)及UI单元206上显示的画面的示例。通过两种方法设置节省调色剂打印。一种方法是通过安装在主机102和103的各个上的打印机驱动器进行打印设置。在这种设置中，每次用户进行打印输出时，用户利用滑块601设置节省调色剂时的调色剂消耗量，并通过按下OK(确定)按钮602来确认该设置。用户按下取消按钮603，来取消该设置。也即，在每次打印输出时设置调色剂消耗量。

另一种方法是使用在图像形成装置101的UI单元206上显示的图6的画面，与使用打印机驱动器类似地来设置调色剂消耗量。在这种情况下，以设置的调色剂消耗量来打印来自图像形成装置101的所有打印输出。由滑块601表示的示例“75％”是指使用通常打印时使用的调色剂量的75％执行打印。第一实施例将说明图像形成装置101设置节省调色剂时的调色剂消耗量的情况。

<节省调色剂打印时的优先事项>

将参照图7来说明主机102和103的监视器及UI单元206上显示的画面的示例。用户能够选择在节省调色剂打印时具有优先级的对象。用户可以选择在区域701中显示的“照片优先”或“文本优先”。当用户选择“照片优先”时，针对打印输出的照片部分执行节省调色剂处理直到“容许值(allowable value)”，而针对文本部分，使用比“容许值”低一级的参数执行到“下限值”。“下限值”比“容许值”小。当用户选择“文本优先”时，针对打印输出的文本部分执行节省调色剂处理直到“容许值”，针对“照片部分”执行到“下限值”。注意，存储单元207预先保存针对“照片优先”的节省调色剂系数和针对“文本优先”的节省调色剂系数，以进行该处理。

<“容许值”及“下限值”决定方法>

图8A和图8B例示了当决定“容许值”及“下限值”时从图像形成装置101的打印输出。图8A示出了针对文本决定“容许值”及“下限值”的示例。图8B示出了针对照片决定“容许值”及“下限值”的示例。图9是例示在UI单元206上显示的画面的图。

当针对文本决定“容许值”及“下限值”时，用户从图像形成装置101的打印输出801中选择被确定为在节省调色剂处理时可容许的文本。在图8A中，用户选择通常输出的打印结果802、当利用滑块601选择了“75％”时的打印结果803、以及当利用滑块601选择了“50％”时的打印结果804中的一个。附加在打印结果上的“A”和“B”是与图9所示的节省调色剂时的可视度测试画面上的“A”和“B”相对应的选择。当用户选择打印结果803(也即“A”作为“容许值”)时，将利用滑块选择“50％”时获得的节省调色剂系数设置为“下限值”。类似地，当用户选择打印结果804(也即“B”作为“容许值”)时，将利用滑块选择“25％”时获得的节省调色剂系数设置为“下限值”。

对于照片，与针对文本决定“容许值”及“下限值”的情况类似，用户通过选择附加在图8B中的打印输出805的各打印结果上的“A”或“B”，来决定“容许值”及“下限值”。

以这种方式，基于打印结果，用户使用选择按钮在节省调色剂时的可视度测试画面的区域901中选择“A”或“B”，并按下按钮902，由此决定“容许值”。当用户按下按钮903时，取消决定。注意，存储单元207保存所决定的“容许值”及“下限值”。在该示例中，当容许值被设置为75％时，下限值被设置为50％，当容许值被设置为50％时，下限值被设置为25％。然而，这仅是示例。例如，当用户输入容许值和下限值时，显示对应于这些值的文本或图像浓度示例。在选中所显示的文本或图像之后，用户可以认可输入的容许值和下限值。作为另选方案，通过认可容许值和下限值中的一者，可以决定另一者的值，这与图8A及图8B的示例类似。在任何情况下，用户至少能够决定容许值和下限值中的一者。

<节省调色剂打印的概况>

将说明节省调色剂打印的概况。图2所示的节省调色剂信息处理单元205和图像处理单元204执行节省调色剂打印时的节省调色剂处理。如图3所示，节省调色剂信息处理单元205包括作业分析单元301和节省调色剂计算单元302。如图4所示，图像处理单元204包括输入单元401、颜色处理单元402、节省调色剂处理单元403、图像形成单元404及输出单元405。

将参照图5所示的流程图来说明根据第一实施例的节省调色剂打印时的节省调色剂处理。注意，该处理通过图像形成装置101中的系统控制单元202根据ROM 203中存储的程序执行而实现。

首先，将说明当对由多页构成的文档中的第一页进行节省调色剂打印时的节省调色剂处理。在步骤S501中，输入单元201接收从主机102中的打印机驱动器发送的打印机驱动器数据(打印作业)。PDL处理单元209分析所接收到的打印机驱动器数据，并创建PDL数据。之后，PDL处理单元209对PDL数据进行光栅化以创建位图数据，对所创建的位图数据进行图像压缩，并将压缩后的数据发送到图像处理单元204。作为压缩方法，使用通用方法(例如，JPEG)。

在步骤S502中，系统控制单元202将UI单元206上设置的目标节省调色剂量的设置值发送至节省调色剂信息处理单元205。节省调色剂计算单元302接收该设置值。在步骤S502中通过指定图6所示的UI来设置节省调色剂时的调色剂消耗量。在步骤S503中，系统控制单元202将UI单元206上设置的节省调色剂打印时的优先事项的设置发送至节省调色剂信息处理单元205。节省调色剂计算单元302确定优先事项的设置。如果节省调色剂计算单元302确定设置了“照片优先”，则处理进行至步骤S504，节省调色剂计算单元302从存储单元207读出针对“照片优先”的节省调色剂系数，并将其发送至图像处理单元204的节省调色剂处理单元403。在步骤S504中，使用步骤S502中设置的目标节省调色剂量进行针对照片优先的节省调色剂处理。在步骤S502中，针对第二页及后续页，节省调色剂计算单元302将在步骤S506中计算出的节省调色剂差值(稍后描述)与所设置的目标节省调色剂量相加，并将所计算出的值设置作为针对下一页的目标节省调色剂量。在步骤S502中，针对第一页，节省调色剂计算单元302将步骤S509中保存的节省调色剂差值(稍后描述)与所设置的目标节省调色剂量相加，并将所计算出的值设置作为针对下一页的目标节省调色剂量。反映了差值的目标节省调色剂量将被称为步骤S502中设置的目标节省调色剂量。如果针对第一页、第二页及后续页，将差值保存在同一存储区域中，则不需要将针对第一页的差值以及针对第二页及后续页的差值相互区分。

如果在步骤S503中节省调色剂计算单元302确定设置了“文本优先”，则处理进行至步骤S505，节省调色剂计算单元302从存储单元207中读出针对“文本优先”的节省调色剂系数，并将其发送至图像处理单元204的节省调色剂处理单元403。在步骤505中，使用步骤S502中设置的目标节省调色剂量进行针对文本优先的节省调色剂处理。

图像处理单元204中的输入单元401对图像压缩后的位图数据进行解压缩。颜色处理单元402对解压缩后的位图数据进行颜色转换。颜色转换是当位图数据是RGB数据时将其转换为CMYK数据、而当位图数据是CMYK数据时不对其进行转换的处理。

在步骤S506中，节省调色剂处理单元403由节省调色剂处理前的位图数据的直方图和节省调色剂处理后的位图数据的直方图，来计算实际节省调色剂量。节省调色剂处理前的位图数据是步骤S504(或步骤S505)中的处理之前的位图数据。节省调色剂处理后的位图数据是步骤S504(或步骤S505)中的处理之后的位图数据。实际节省调色剂量是节省调色剂处理单元403的节省调色剂处理前后的节省调色剂量。对于节省调色剂处理前的调色剂量，通过将节省调色剂处理前的位图数据中的各像素的C、M、Y及K值相加来计算位图数据的所有像素的和值A。对于节省调色剂处理后的调色剂量，通过将节省调色剂处理后的位图数据中的各像素的C、M、Y及K值相加来计算位图数据的所有像素的和值B。假定像素的和值A和B与消耗的调色剂量具有线性关系，则由k×A(g)及k×B(g)(k为系数)给出消耗的调色剂量。将计算出的实际节省调色剂量与步骤S502中设置的目标节省调色剂量进行比较。在比较之后，节省调色剂处理单元403通过从目标节省调色剂量中减去实际节省调色剂量，来计算节省调色剂差值，并将其发送至节省调色剂计算单元302。例如，当步骤S502中设置的节省调色剂目标值是75％时，将计算出的实际节省调色剂量(k×A-0.83k×A(g))与目标节省调色剂量(k×A-0.75k×A(g))进行比较。从目标节省调色剂量中减去实际节省调色剂量得到0.08k×A(g)。当调色剂量减少到仅0.83k×A(g)时，剩余差0.08k×A(g)被发送至节省调色剂计算单元302。例如，当给定页具有很少的图像且该页的大部分为空白时，能够减少调色剂的对象很少，不能够实现目标节省调色剂量。相反，当在75％(也即0.75k×A(g))设置下，调色剂被减少到0.65k×A(g)时，实现的差0.1k×A(g)被发送到节省调色剂计算单元302。

接下来，将说明对由多页构成的文档中的第N页(N为2或更大的整数)的处理。通过将第N页的节省调色剂处理前的位图数据中的各像素的C、M、Y及K值相加来计算所有像素的和值C。在步骤S507中，作业分析单元301确定是否完成了直到最后页的处理。如果当前页不是最后页，则节省调色剂计算单元302在步骤S502中计算包括接收到的节省调色剂差值的新目标节省调色剂量。例如，当计算出实际节省调色剂量之前在步骤S502中设置的节省调色剂目标值为75％时，新目标节省调色剂量是0.75k×C(g)。如果0.08k×A(g)正作为步骤S506中计算出的节省调色剂差值，则新节省调色剂目标值为0.75k×C(g)-0.08k×A(g)。在步骤S502中，再次将((0.75k×C-0.08k×A)×100/(k×C))％设置为节省调色剂目标值。之后，重复步骤S502至S507中的处理。如果在步骤S507中作业分析单元301确定当前页是最后页，则在步骤S508中节省调色剂计算单元302确定是否存在要针对不同于文档的下一作业考虑的节省调色剂差值。如果节省调色剂计算单元302确定不存在要考虑的节省调色剂差值，则处理结束。如果节省调色剂计算单元302确定存在要考虑的节省调色剂差值，则节省调色剂计算单元302将在所有页结束时获得的节省调色剂差值发送至存储单元207，并且在步骤S509中，存储单元207保存该节省调色剂差值。当针对下一作业重复步骤S501至S509时，节省调色剂计算单元302计算包括存储单元207中保存的节省调色剂差值的新目标节省调色剂量。在图5中，如果在步骤S508中不存在差值，也即差值为0，则处理跳过步骤S509。然而，由于作业间节省调色剂差值的累积，目标值可能超过适当的打印范围。为了防止差值的累积，步骤S508中的确定基准可以是用户指定的选项，如果对下一作业指定了选项“吸收”，则可以保存差值。在这种情况下，如果没有指定选项，则要保存的差值被设置为0。

之后，图像形成单元404进行图像形成处理，并且输出单元405将打印数据发送至打印单元208。在接收到打印数据时，打印单元208根据打印数据进行打印输出。

<“文本优先”时的节省调色剂处理>

将参照图10所示的流程图来描述“文本优先”时的节省调色剂处理的详情。注意，该处理由图像形成装置101的系统控制单元202根据ROM203中存储的程序执行而实现。

如果在步骤S1005中节省调色剂目标值超过容许值，则处理进行至步骤S1006，节省调色剂计算单元302准备能够实现节省调色剂目标值的线性处理系数，并将其发送至节省调色剂处理单元403。节省调色剂处理单元403在整个浓度区中使用线性处理系数对位图数据进行节省调色剂处理，如图12B所示。如果在步骤S1005中节省调色剂目标值等于或小于容许值，则在步骤S1001中节省调色剂计算单元302使用被颜色处理单元402转换为CMYK数据的位图数据，来确定文本部分的文本颜色是复色(multi-order color)还是单色。单色是仅包含单个色彩成分的颜色，复色是包含多个色彩成分的颜色。如果文本颜色是复色，则处理进行至步骤S1002，节省调色剂计算单元302用具有最小色差的单色替换复色。例如，当处理目标颜色是红色时，用作为具有最小色差的单色的品红色替换用作复色的红色。红色包含黄色色彩成分和品红色色彩成分，所以当用品红色替换红色时，调色剂节省了黄色调色剂量。当复色被转换为单色时，不但色调而且亮度(浓度)也改变。当纸颜色是白色时，图像的亮度增加在色彩成分去除时去除的调色剂量。为了抵消该增加，可以增加转换之后的单色的色彩成分的值。甚至在从红色向品红色的转换中进行亮度抵消的情况下，黄色调色剂也几乎对亮度的改变没有影响，因此品红色调色剂仅增加少量。即使在该示例中，调色剂也能够节省黄色调色剂量。

如果确定文本颜色不是复色，或者在步骤S1002中完成了用单色的替换，则处理进行至步骤S1003。在步骤S1003中，节省调色剂计算单元302为位图数据准备能够遵守针对文本的“容许值”的线性处理系数，并将其发送至节省调色剂处理单元403。节省调色剂处理单元403使用针对文本部分(文本区域)的系数对位图数据进行节省调色剂处理。

在步骤S1004中，节省调色剂计算单元302准备能够遵守针对照片的“下限值”的线性处理系数，并将其发送至节省调色剂处理单元403。节省调色剂处理单元403使用该系数对照片部分(照片区域)进行节省调色剂处理。

已经根据已知技术在目标图像中确定了文本区域和照片区域。例如，通过检测目标图像中的边缘来确定文本区域。剩余的区域被确定为照片区域。

<“照片优先”时的节省调色剂处理>

接下来，将参照图11所示的流程图来描述“照片优先”时的节省调色剂处理的详情。注意，该处理通过图像形成装置101的系统控制单元202根据ROM 203中存储的程序执行而实现。

在步骤S1101中颜色处理单元402获取照片部分的直方图，并且在步骤S1102中节省调色剂计算单元302确定分布结果(分布特性)。如果节省调色剂计算单元302确定直方图的峰值重心位于中心的右侧，也即分布具有大的高浓度部分(图12A)，则处理进行至步骤S1103。节省调色剂计算单元302准备能够遵守针对照片的“容许值”的线性处理系数，如图12B所示，并将其发送至节省调色剂处理单元403。节省调色剂处理单元403使用该系数对照片部分进行节省调色剂处理。在步骤S1103中，如果节省调色剂目标值超过容许值，则节省调色剂计算单元302使用能够实现节省调色剂目标值的线性处理系数进行节省调色剂处理。如果节省调色剂目标值小于容许值，则节省调色剂计算单元302使用能够遵守容许值的线性处理系数进行节省调色剂处理。

如果在步骤S1102中节省调色剂计算单元302确定直方图的峰值重心在中心的左侧，也即分布具有大的低浓度部分(图12C)，则处理进行至步骤S1104。节省调色剂计算单元302准备用于不进行处理的系数，如图12D所示，并将其发送至节省调色剂处理单元403。节省调色剂处理单元403使用该系数对照片部分进行节省调色剂处理。

如果在步骤S1102中节省调色剂计算单元302确定例如直方图具有多个峰值并且不能够确定低浓度部分和高浓度部分中的哪个更大(图12E)，则处理进行至步骤S1105。在这种情况下，节省调色剂计算单元302准备能够遵守针对高浓度部分的照片的“容许值”而不在低浓度部分中进行处理的线性处理系数，如图12F所示，并将其发送至节省调色剂处理单元403。节省调色剂处理单元403使用该系数对照片部分进行节省调色剂处理。在步骤S1105中，如果节省调色剂目标值超过容许值，则节省调色剂计算单元302使用能够实现节省调色剂目标值的线性处理系数对高浓度部分进行节省调色剂处理，而不对低浓度部分进行处理。如果节省调色剂目标值小于容许值，则节省调色剂计算单元302使用能够遵守容许值的线性处理系数进行节省调色剂处理，而不对低浓度部分进行处理。

在步骤S1102的确定中，也能够通过按频率对峰值浓度加权来计算峰值重心的加权平均，并将其与阈值进行比较。在这种情况下，预先准备两个阈值(高浓度阈值和低浓度阈值)，以区分具有大的高浓度部分的分布特性、具有大的低浓度部分的分布特性以及中等分布特性。如果峰值的重心是低于低浓度阈值的浓度，则可以确定图像具有大的低浓度部分的特性。如果峰值的重心是高于高浓度阈值的浓度，则可以确定图像具有大的高浓度部分的特性。如果峰值的重心是高于低浓度阈值且低于高浓度阈值的浓度，则可以确定图像具有中等特性。

在步骤S 1106中，节省调色剂计算单元302准备能够遵守针对文本的“下限值”的线性处理系数，并将其发送至节省调色剂处理单元403。节省调色剂处理单元403使用该系数对文本部分进行节省调色剂处理。

根据第一实施例，能够根据在节省调色剂处理时具有优先级的对象的设置，严格遵守所设置的节省调色剂量，并且能够保持用户期望的图像质量。

[第二实施例]

将参照附图详细描述根据本发明的第二实施例。在第二实施例中，除了第一实施例的特征之外，当指定多份打印时，期望各打印输出的输出结果没有差别。即使存在节省调色剂差值，也不考虑针对下一页的新目标节省调色剂量。在多份打印中，将同一页打印用户指定的多份。

第二实施例中的打印系统及图像形成装置的结构与第一实施例中的相同，因此不再重复其描述。

将参照图13所示的流程图来说明根据第二实施例的节省调色剂打印时的节省调色剂处理。注意，该处理通过图像形成装置101的系统控制单元202根据ROM 203中存储的程序执行而实现。步骤S501至S505中的处理与第一实施例中的相同，因此不再重复其描述。

在步骤S1301中，作业分析单元301确定要打印的作业是否指定多份打印。如果作业指定多份打印，则处理进行至步骤S1302，作业分析单元301在UI单元206的画面上显示如图14中所示的画面“由于多份打印所以不改变新目标节省调色剂量”。虽然可以通过按下按钮1401来取消该画面，但是经过预定时间该画面自动消失。如果指定多份，则在步骤S1301中作业分析单元301确定作业指定多份打印。

在步骤S506中，节省调色剂处理单元403根据节省调色剂处理前的位图数据的直方图及节省调色剂处理后的位图数据的直方图，来计算实际节省调色剂量，并将计算出的实际节省调色剂量与步骤S502中设置的目标节省调色剂量进行比较。在比较之后，节省调色剂处理单元403通过从目标节省调色剂量中减去实际节省调色剂量，来计算节省调色剂差值，并将其发送至节省调色剂计算单元302。

在步骤S507中，作业分析单元301确定是否完成了直到最后页的图像处理。如果当前页不是最后页，则处理转到步骤S503，所以节省调色剂计算单元302不改变目标节省调色剂量。节省调色剂差值被发送到存储单元207，并且存储单元207累计该节省调色剂差值并保存。之后，重复步骤S503至S507中的处理。每当一页结束时，就将节省调色剂差值发送至存储单元207，并与前一页的节省调色剂差值相加。

如果在步骤S507中作业分析单元301确定当前页是最后页，则处理进行至步骤S1303，节省调色剂计算单元302获取存储单元207中累积的多份打印时的节省调色剂差值。在步骤S508中，节省调色剂计算单元302确定是否存在针对下一作业要考虑的节省调色剂差值。如果不存在要考虑的节省调色剂差值，则处理结束。如果存在要考虑的节省调色剂差值，则在步骤S509中节省调色剂计算单元302将通过累积在所有页结束时获得的节省调色剂差值而获得的值发送至存储单元207，并且存储单元207保存该值。

根据第二实施例，当指定多份打印时，打印继续，而不用基于节省调色剂差值计算针对下一页的新目标节省调色剂量。因此，能够针对所有页获得相同的图像质量。针对整个打印作业计算节省调色剂差值，并且在下一打印作业中能够补偿该差值。

[第三实施例]

将参照附图来描述根据本发明的第三实施例。除了第一实施例的特征之外，第三实施例考虑当打印数据包含表单(form)时的情况，期望各打印输出的输出结果无差别。为了实现此目的，即使存在节省调色剂差值，也不考虑针对下一页的新目标节省调色剂量。表单是独立定义的数据。例如，表单是预先定义的打印数据文件。由于表单以预定格式被引用，所以能够确定打印数据中表单的有/无。

第三实施例中的打印系统和图像形成装置的结构与第一实施例中的相同，因此不再重复其描述。

将参照图15所示的流程图来说明根据第三实施例的节省调色剂打印时的节省调色剂处理。注意，该处理通过图像形成装置101的系统控制单元202根据ROM 203中存储的程序执行而实现。步骤S501至S505中的处理与第一实施例中的相同，因此不再重复其描述。

在步骤S1501中，表单分析单元303确定要打印的作业是否包含表单。如果表单分析单元303确定作业包含表单，则处理进行至步骤S1502，作业分析单元301在UI单元206的画面上显示如图16中所示的画面“由于表单打印所以不改变新目标节省调色剂量”。虽然该画面可以通过按下按钮1601而被取消，但是经过预定时间该画面自动消失。

在步骤S506中，节省调色剂处理单元403根据节省调色剂处理前的位图数据的直方图及节省调色剂处理后的位图数据的直方图，来计算实际节省调色剂量，并将计算出的实际节省调色剂量与步骤S502中设置的目标节省调色剂量进行比较。在比较之后，节省调色剂处理单元403通过从目标节省调色剂量中减去实际节省调色剂量，来计算节省调色剂差值，并将其发送至节省调色剂计算单元302。

在步骤S507中，作业分析单元301确定是否完成了直到最后页的图像处理。如果当前页不是最后页，则节省调色剂计算单元302不改变步骤S502中的目标节省调色剂量。节省调色剂差值被发送至存储单元207，并且存储单元207保存该节省调色剂差值。之后，重复步骤S504至S507中的处理。每当一页结束时，就将节省调色剂差值发送至存储单元207，并将其与前一页的节省调色剂差值相加。

如果在步骤S507中作业分析单元301确定当前页是最后页，则处理进行至步骤S1503，节省调色剂计算单元302获取存储单元207中累积的表单打印时的节省调色剂差值。在步骤S508中，节省调色剂计算单元302确定是否存在针对下一作业要考虑的节省调色剂差值。如果不存在要考虑的节省调色剂差值，则处理结束。如果存在要考虑的节省调色剂差值，则节省调色剂计算单元302将在所有页结束时获得的节省调色剂差值发送至存储单元207，并且存储单元207保存该节省调色剂差值。

根据第三实施例，当指定表单打印时，打印继续，而不用基于节省调色剂差值来计算针对下一页的新目标节省调色剂量。因此能够针对所有页获得相同的图像质量。

[第四实施例]

将参照附图详细描述根据本发明的第四实施例。在第四实施例中，除了第一至第三实施例的特征之外，针对各用户管理节省调色剂差值，以根据用户计算新目标节省调色剂量。

第四实施例中的打印系统和图像形成装置的结构与第一实施例中的相同，因此不再重复其描述。

将参照图18所示的流程图来说明根据第四实施例的节省调色剂打印时的节省调色剂处理。注意，该处理通过图像形成装置101的系统控制单元202根据ROM 203中存储的程序执行而实现。步骤S501至S507中的处理与第一实施例中的相同，因此不再重复其描述。

在步骤S1801中，作业分析单元301获取作业的用户信息，并将其保存在存储单元207中。在执行步骤S501至S507中的处理之后，处理进行至步骤S1802，节省调色剂计算单元302将作业中生成的节省调色剂差值与已经存储在存储单元207中的用户信息相关联地保存。在步骤S502中，考虑与用户相关联地保存的节省调色剂差值来计算目标节省调色剂量。

当处理下一作业时，作业分析单元301在步骤S1801中获取作业的用户信息。基于存储单元207中保存的信息，作业分析单元301确定用户是否具有节省调色剂差值。如果用户具有节省调色剂差值，则节省调色剂计算单元302在步骤S502中计算新目标节省调色剂量。如果用户不具有节省调色剂差值，则节省调色剂计算单元302在不考虑节省调色剂差值的情况下计算目标节省调色剂量。

用户能够在UI单元206的画面上显示的图17所示的画面上确认针对各用户的节省调色剂差值。如图17所示，在画面上显示用户名1701和用户的节省调色剂差值1702的列表。注意，在第四实施例中不执行与图5的步骤S508对应的步骤，但是该步骤也可以紧接在步骤S1802之前执行。在这种情况下，只要选择了用于在下一作业中吸收节省调色剂差值的选项，就执行步骤S1802。

根据第四实施例，针对各用户管理节省调色剂差值。能够防止由其他用户的打印所引起的用户可使用的调色剂量的减少。

[其他实施例]

本发明的各方面还可以通过读出并执行记录在存储设备上的用于执行上述实施例的功能的程序的系统或装置的计算机(或诸如CPU或MPU的设备)来实现，以及通过由系统或装置的计算机通过例如读出并执行记录在存储设备上的用于执行上述实施例的功能的程序来执行各步骤的方法来实现。鉴于此，例如经由网络或者从用作存储设备的各种类型的记录介质(例如计算机可读介质)向计算机提供程序。

虽然参照示例性实施例对本发明进行了描述，但是应当理解，本发明并不限于所公开的示例性实施例。应当对所附权利要求的范围给予最宽的解释，以使其涵盖所有这些变型例以及等同的结构和功能。

Claims (7)

1.一种图像形成装置，该图像形成装置包括：

设置单元，用于设置在节省调色剂处理中使用的节省调色剂目标值；

处理单元，用于根据所述设置单元设置的节省调色剂目标值，对由多页构成的打印作业的关注页的数据进行节省调色剂处理；以及

计算单元，用于计算所述处理单元进行节省调色剂处理前后的调色剂消耗量差作为节省调色剂量，并计算所计算出的节省调色剂量与所述设置单元设置的节省调色剂目标值之间的差值，

其中，所述设置单元基于所述计算单元计算出的差值，设置针对所述关注页的下一页及后续页的数据的节省调色剂目标值。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，该图像形成装置还包括：

保存单元，用于在所述关注页是所述打印作业的最后页时，针对要执行的下一打印作业保存所述计算单元计算出的差值，

其中，当所述关注页是所述打印作业的第一页时，所述设置单元基于所述保存单元保存的差值以及针对所述第一页设置的节省调色剂目标值，来设置节省调色剂目标值。

3.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，所述设置单元将通过把针对所述关注页的下一页设置的节省调色剂目标值与所述差值相加而获得的值，重新设置为针对所述关注页的下一页的节省调色剂目标值。

4.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，当针对所述打印作业设置多份打印时，或者当所述打印作业指定表单打印时，所述设置单元设置针对所述打印作业的第一页的节省调色剂目标值，并且针对第二页及后续页也使用针对所述第一页设置的节省调色剂目标值。

5.根据权利要求4所述的图像形成装置，其中，所述计算单元计算各页的差值，累积所述差值，并对要执行的下一打印作业保存累积的差值。

6.根据权利要求1所述的图像形成装置，该图像形成装置还包括：

管理单元，用于获取所述打印作业的用户信息，并根据所述用户信息，针对各用户管理节省调色剂目标值的差值，

其中，所述设置单元基于针对各用户的节省调色剂目标值的差值，设置针对各用户的节省调色剂目标值。

7.一种图像形成装置的控制方法，该控制方法包括：

设置步骤，设置在节省调色剂处理中使用的节省调色剂目标值；

处理步骤，根据在所述设置步骤中设置的节省调色剂目标值，对由多页构成的打印作业的关注页的数据进行节省调色剂处理；以及

计算步骤，计算所述处理步骤中的节省调色剂处理前后的调色剂消耗量差作为节省调色剂量，并且计算所计算出的节省调色剂量与所述设置步骤中设置的节省调色剂目标值之间的差值，

其中，在所述设置步骤中，基于所述计算步骤中计算出的差值，设置针对所述关注页的下一页及后续页的数据的节省调色剂目标值。

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