CN102193399B - 调色剂余量检测传感器和具有该传感器的调色剂容纳容器 - Google Patents

Abstract

本发明能够提供不需要传感器面和检测窗的清扫机构从而装配性和耐久性优异的调色剂余量检测传感器和具有该传感器的调色剂容纳容器。在调色剂余量检测传感器中，支架部件支撑致动器，使得当调色剂容纳容器内的调色剂的压力作用于橡胶部件时，致动器移动到透射型传感器检测出调色剂容器内的调色剂余量为预定量以上的第一位置，当调色剂容器内的调色剂的压力不作用于橡胶部件时，致动器移动到透射型传感器检测出调色剂容纳容器内的调色剂余量小于预定量的第二位置，并且当致动器处于第二位置时，通过致动器的一部分与支架部件抵接来在致动器和橡胶部件之间形成间隙。

Description

调色剂余量检测传感器和具有该传感器的调色剂容纳容器

技术领域

本发明涉及在利用了电子照相方式的复印机、打印机、传真机、以及它们的数码复合机等图像形成装置所具备的显影装置、中间料斗等调色剂容纳容器，尤其涉及检测调色剂容纳容器内的调色剂余量的调色剂余量检测传感器。

背景技术

以往，在电子照相方式的复印机或激光打印机等图像形成装置中，具有从调色剂补给口向图像形成装置的显影部(显影装置)补给调色剂的调色剂容器等调色剂补给装置。并且，为了从调色剂补给装置向显影装置稳定地补给调色剂，精确地检测调色剂补给装置内的调色剂余量是重要的。作为使用检测调色剂余量的传感器的主要方式，可使用压电传感器方式、磁导率传感器方式、光学传感器方式等。

压电传感器方式是根据检测面被施加压力而获取电信号的方式。

磁导率传感器方式是检测显影剂的磁导率并输出与该检测结果相当的电压值的方式。

光学传感器方式具有反射型光学传感器方式和透射型光学传感器方式。

但是，上述所示的使用了传感器的调色剂余量检测方式各自存在问题。

压电传感器方式不仅传感器价格贵，而且为了维持检测精度还需要设置充分清扫传感器面的清扫机构，调色剂补给装置的结构复杂，成本高。

磁导率传感器方式在将磁导率传感器用来检测调色剂补给装置内的调色剂余量的情况下，虽可使用于磁性单成分调色剂，但无法使用于非磁性单成分调色剂或向双成分显影剂中添加的非磁性调色剂。

在光学传感器方式中，透射型光学传感器方式在发光侧传感器和受光侧传感器分别独立的情况下各传感器的位置关系变得重要。另外，在反射型光学传感器方式的情况下，反射板相对于光源(发光部)的倾斜度也很重要，要求发光方向与反射板的安装位置具有较高精度。因此，在光学传感器方式中，装配操作烦杂，操作性降低。

作为该对策，有一种与上述仅通过传感器进行检测的三种方式不同的方式，其包括：通过调色剂的回收而转动的检测填充件、通过检测填充件的转动而光路被打开或遮断的检测传感器(光斩波器)、以及防止调色剂向检测填充件的动作空间泄漏的橡胶片。

根据上述构成，由于根据调色剂的压力来检测余量，因此不需要清扫检测面。但在上述构成中，由于在清洁盒(调色剂回收容器)侧配置橡胶片和检测填充件，在装置主体侧配置检测传感器，因此检测填充件和检测传感器的位置关系会根据清洁盒的安装状态而变化，传感器灵敏度可能产生偏差。

另外，由于用于上述构成的橡胶片为不对称的形状，并且其截面呈三角形状，因此橡胶片的变形程度会根据调色剂的压力所施加的方向而变化，传感器灵敏度有可能降低。如果以检测清洁盒(调色剂回收容器)的满盒为目的，则不要求较高的检测精度，但由于显影装置内的调色剂余量或用于补给调色剂的中间料斗内的调色剂余量会影响图像质量，因此需要高精度地检测调色剂余量。并且，如果为了提高检测精度而使用易变形的薄膜状橡胶片，则还存在由于检测填充件推压橡胶片而橡胶损坏的危险。

这里，以向显影装置补给调色剂的调色剂补给装置的调色剂余量检测为例进行了说明，但显影装置内的调色剂或显影剂的余量检测也存在同样的问题。

发明内容

本发明的目的在于，提供下述的调色剂余量检测传感器以及具有该传感器的调色剂容纳容器，所述调色剂余量检测传感器能够与调色剂的种类无关地高精度地检测调色剂余量，并且不需要传感器面和检测窗的清扫机构，从而装配性和耐久性优异。

根据本发明一个方面的调色剂余量检测传感器包括：薄膜状的橡胶部件，其面对储存调色剂的调色剂容纳容器的内侧而配置，并通过所述调色剂容纳容器内的调色剂的压力变化而弹性变形；致动器，其隔着所述橡胶部件而被配置在所述调色剂容纳容器的外侧，并根据所述橡胶部件的弹性变形而进行往复移动；透射型传感器，其具有由发光部和受光部构成的光检测部，并被配置为所述光检测部的光路通过所述致动器的往复移动而被打开或遮断；以及支架部件，其具有安装所述橡胶部件的开口以及摆动自如地支撑所述致动器的支点，并将所述橡胶部件、所述致动器、所述透射型传感器保持为一体；其中，所述支架部件支撑所述致动器，使得当所述调色剂容纳容器内的调色剂的压力作用到所述橡胶部件上时，所述致动器移动到所述透射型传感器检测出所述调色剂容器内的调色剂余量为预定量以上的第一位置，当所述调色剂容器内的调色剂的压力没有作用到所述橡胶部件上时，所述致动器移动到所述透射型传感器检测出所述调色剂容纳容器内的调色剂余量小于预定量的第二位置，当所述致动器处于所述第二位置时，通过所述致动器的一部分与所述支架部件抵接来在所述致动器和所述橡胶部件之间形成间隙。

本发明的其他目的、本发明可得到的具体优点能够通过以下说明的实施方式的说明而更加清楚。

附图说明

图1是示出安装有根据本发明一个实施方式的中间料斗的图像形成装置的概略构成的图；

图2是示出从根据本发明实施方式的中间料斗被补给调色剂的显影装置的概略构成的侧截面图；

图3是根据本发明实施方式的调色剂容器以及中间料斗的侧截面图；

图4是根据本发明一个实施方式的调色剂余量检测传感器的从传感器室侧观察的立体图；

图5是根据本发明实施方式的调色剂余量检测传感器的侧截面图；

图6是根据本发明实施方式的调色剂余量检测传感器中使用的橡胶部件的凸面侧观察的平面图；

图7是根据本发明实施方式的调色剂余量检测传感器中使用的橡胶部件的侧截面图；

图8是根据本发明实施方式的图7中的虚线圆S内的局部放大图。

具体实施方式

下面参考附图对本发明的实施方式进行说明。图1是示出安装有根据本发明一个实施方式的中间料斗的图像形成装置的概略构成的图。在图像形成装置(这里是数码复合机)100中，当进行复印动作时，在数码复合机主体2内的图像形成部3中，向图中的A方向旋转的感光鼓5通过带电单元4被均匀带电。接着，通过来自曝光装置(激光扫描单元等)7的基于由图像读取部6读取的原稿图像数据的激光束，在感光鼓5上形成静电潜像。然后，通过显影装置8，调色剂附着到静电潜像上，形成调色剂图像。向该显影装置8的调色剂的供应从调色剂容器9经由中间料斗30来进行。

纸张从供纸机构10经由纸张运送路径11以及校准辊对12以预定的定时朝着如上述形成了调色剂图像的感光鼓5而被运送到图像形成部3。然后，在该图像形成部3中，感光鼓5表面上的调色剂图像通过转印辊13被转印到纸张上。然后，转印了调色剂图像的纸张从感光鼓5分离，被运送到具有定影辊对14a的定影部14并且调色剂图像被定影。通过了定影部14的纸张被运送至向多个方向分岔的纸张运送路径15，通过设置在纸张运送路径15的分岔点上的具有路径切换导件的多个路径切换机构20a、20b被分配运送方向。被分配的纸张直接(或者被运送到纸张运送路径16并被双面复印后)被排出到由第一排纸托盘17a、第二排纸托盘17b构成的纸张排出部。

另外，虽然没有图示，但用于去除感光鼓5表面上的残余电荷的消电装置被设置在清洁装置18和带电单元4之间。并且，供纸机构10包括：可自由拆卸地安装到数码复合机主体2上并用于容纳纸张的多个供纸盒10a、10b；以及被设置在其上方的手动供纸机构(旁路单元)10c，这些部分通过纸张运送路径11而与由感光鼓5以及显影装置8等构成的图像形成部3相连。在图像读取部6的上端设置有可开合的压板(压稿部件)21，该压板(压稿部件)21按压并保持载置在稿台玻璃上的原稿。

纸张运送路径15具体地说在定影辊对14a的下游侧首先分成左右两条，其中，一条路径(在图1中为向右方向分出的路径)被构成为与第一排纸托盘17a连通。并且，另一条路径(在图1中为向左方向分出的路径)经由运送辊对19而向上下分岔，其中，一条路径(在图1中为向左方向分出的路径)被构成为与第二排纸托盘17b连通。与此相对，另一条路径(在图1中为向下方分出的路径)被构成为与纸张运送路径16连通。

接着，基于图2对显影装置进行说明。图2是示出图像形成装置100中使用的显影装置的概要构成的截面侧视图。显影装置8包括：容纳磁性单成分调色剂的显影容器22；搅拌该调色剂的搅拌螺杆23、24；显影辊27；以及限制部件28。

在显影容器22的上部设置有调色剂补给口22a。当显影容器22内的调色剂被消耗从而变少时，新的调色剂从中间料斗30(参考图1)经由调色剂补给口22a被补给到显影容器22内。

显影容器22通过间隔壁22b而被划分成第一搅拌室22c和第二搅拌室22d，搅拌螺杆23可旋转地配置在第一搅拌室22c中，搅拌螺杆24可旋转地配置在第二搅拌室22d中。在间隔壁22b的长度方向(纸面的表里方向)的两端部形成有显影剂通路(没有图示)，搅拌螺杆23、24搅拌显影容器22内的调色剂以使其循环，从而向显影辊27供应调色剂。

显影辊27具有固定磁体25和显影套筒26。显影套筒26由圆筒状的非磁性材料构成，并在与搅拌螺杆24邻接的位置可旋转地被显影容器22支撑。固定磁体25由固定在显影套筒26内的永久磁铁构成，并朝向显影套筒26产生磁场。另外，显影辊27从显影容器22的开口露出、并与作为载像体的感光鼓5相隔固定间隔而相向。该相向区域是用于向感光鼓5供应被承载在显影套筒26上的调色剂的显影区域D。并且，显影套筒26与用于施加在直流电压上叠加了交流电压的显影偏置的显影偏置电源29连接。

限制部件28用于将承载在显影套筒26表面上的调色剂限制为预定层厚，该限制部件28在显影套筒26的大致上方(在显影套筒26的旋转方向上的显影区域D的上游侧)与显影套筒26表面相隔预定间隔而被安装在显影容器22上。

通过显影套筒26内的固定磁体25的磁力，从搅拌部件24供应的调色剂被承载在显影套筒26表面。被承载的调色剂通过限制部件28被限制为预定层厚，并通过显影套筒26的旋转(沿图2的箭头方向的旋转)，朝着显影区域D被运送。显影套筒26从显影偏置电源29被施加显影偏置，从而在显影区域D在显影套筒26和感光鼓5之间产生电位差，显影套筒26上的调色剂被供应至感光鼓5，感光鼓5上的静电潜像被显影成调色剂图像。

接着，基于图3对中间料斗进行说明。图3是示出向显影装置8补给调色剂的中间料斗和调色剂容器的概要构成的侧截面图。

调色剂容器9包括：形成有向中间料斗30供应调色剂的补给口90a并储存未用调色剂的容器90、切换补给口90a的开闭状态的闸门部件91、容器螺杆92、以及搅拌桨93。另外，调色剂容器9可拆卸地安装在中间料斗30上。

容器螺杆92在旋转轴的外周面上以固定间距形成有螺旋叶片。容器螺杆92沿容器90内的底部而配置，并面对被设置在轴方向上的一端部处的补给口90a。当容器螺杆92绕轴旋转时，被搅拌的调色剂向补给口90a被运送。并且，如果封堵补给口90a的闸门部件91打开补给口90a，容器90内的调色剂就经由补给口90a被供应至中间料斗30。

搅拌桨93包括旋转轴、以及从旋转轴向径向的两侧延伸并在轴向上具有预定宽度的桨状的搅拌叶片，该搅拌桨93通过搅拌叶片的旋转来搅拌容器90内的调色剂。

当从调色剂容器9向中间料斗30供应调色剂从而用完容器90内的调色剂时，从中间料斗30卸下该调色剂容器9，并向中间料斗30安装新的调色剂容器9。

中间料斗30具有储存调色剂的料斗容器31，该料斗容器31上形成有：接受从调色剂容器9料斗提供的调色剂的接受接受口31a；以及将料斗容器31内的调色剂送出到显影装置8的送出口31b。另外，中间料斗30包括：切换送出口31b的开闭状态的闸门部件32、运送部件33、第一及第二搅拌部件34a及34b、以及调色剂余量检测传感器35。

接受口31a被形成在料斗容器31的上部中与调色剂容器9的补给口90a相对的位置。送出口31b被形成在料斗容器31的底部中轴向上的一端部处，并与显影装置8的调色剂补给口22a(参考图2)相对。

运送部件33在旋转轴的外周面上以固定间距形成有螺旋叶片。运送部件33沿料斗容器31内的底部而配置，并面对被设置在轴向上的一端部处的送出口31b。当运送部件33绕轴旋转时，被搅拌的调色剂向送出口31b被运送。

第一以及第二搅拌部件34a、34b包括在料斗容器31内可旋转地被支承的旋转轴、以及从旋转轴径向延伸并在轴向上具有预定宽度的搅拌叶片。第一以及第二搅拌部件34a、34b的搅拌叶片的顶端部分别向旋转方向弯曲。

第二搅拌部件34b在料斗容器31内被设置在接受口31a的大致下方，从而调色剂从接受口31a下落到第二搅拌部件34b上。第二搅拌部件34b沿图3的逆时针方向旋转来搅拌料斗容器31内的调色剂。

与第一搅拌部件34a相比，第二搅拌部件34b的搅拌叶片的外径较大，并且第二搅拌部件34b旋转时搅拌叶片所通过的区域的与旋转轴垂直的方向上的面积S2(图3的虚线内的范围)也较大，从而料斗容器31内的大量调色剂被搅拌。并且，第二搅拌部件34b将搅拌的调色剂运送到第一搅拌部件34a侧。

第一搅拌部件34a在第二搅拌部件34b的右下侧与第二搅拌部件34b相向配置，并且，在运送部件33的大致上方与运送部件33相向配置。第一搅拌部件34a沿图3的顺时针方向旋转来搅拌从第二搅拌部件34b运来的调色剂。

第一搅拌部件34a的搅拌叶片的外径与第二搅拌部件34b的相比较小，第一搅拌部件34a旋转时叶片部分所通过的区域的与旋转轴垂直的方向上的面积S1(图3的虚线内的范围)也比面积S2小。具体地说，向显影装置8每次补给的调色剂量被搅拌。并且，第一搅拌部件34a将搅拌的调色剂运送到运送部件33侧。第一搅拌部件34a旋转时搅拌叶片所通过的区域的面积S1是第二搅拌部件34b旋转时叶片部分所通过的区域的面积S2的1/3～1/5。

调色剂余量检测传感器35用于检测料斗容器31内的调色剂量，根据该检测结果，从调色剂容器9向中间料斗30供应调色剂。调色剂余量检测传感器35被置于传感器室31c中。传感器室31c被形成在料斗容器31中处于第一搅拌部件34a上侧和第二搅拌部件34b右侧的空间内，并且被配置成不从料斗容器31突出。关于调色剂余量检测传感器35的详细构成，将在后面进行说明。

运送部件33、第一以及第二搅拌部件34a、34b通过没有图示的马达等驱动源被旋转驱动。当驱动源进行旋转驱动时，第一搅拌部件34a和运送部件33以每单位时间的旋转数相同的方式连动。但也可以与第一搅拌部件34a连动地驱动运送部件33以使其每单位时间以比第一搅拌部件34a更大的旋转数旋转。

另一方面，在第一搅拌部件34a和第二搅拌部件34b之间有减速齿轮列(没有图示)啮合，当第二搅拌部件34b每单位时间以预定旋转数旋转时，第一搅拌部件34a每单位时间以比第二搅拌部件34b更大的旋转数旋转。第一搅拌部件34a的每单位时间的旋转数是第二搅拌部件34b的每单位时间的旋转数的3～5倍。

从而，通过来自驱动源的驱动力，第二搅拌部件34b与第一搅拌部件34a相比低速旋转，料斗容器31内的大量的调色剂被缓慢搅拌。另一方面，第一搅拌部件34a与第二搅拌部件34b相比高速旋转，从而向显影装置8补给所需量的调色剂被迅速搅拌。被第一搅拌部件34a搅拌的调色剂被运送到运送部件33侧。

并且，当运送部件33旋转时，被搅拌的调色剂向送出口31b被运送。并且，一旦封堵送出口31b的闸门部件32打开送出口31b，料斗容器31内的调色剂就经由送出口31b从调色剂补给口22a(参考图2)被补给至显影装置8。

图4是从传感器室31c侧观看图3中的调色剂余量检测传感器35的立体图，图5是调色剂余量检测传感器35的侧截面图。调色剂余量检测传感器35包括：隔开料斗容器31和传感器室31c的橡胶部件40；被配置在橡胶部件40的传感器室31c侧的致动器41；被配置在致动器41的下方的透射型传感器42；以及安装上述各部件的支架部件43。

橡胶部件40以使料斗容器31的内侧(图5的左侧)成为凸面的方式被固定在形成在支架部件43的中央部的圆形的开口43a上。橡胶部件40在防止调色剂进入到传感器室31c的同时，通过料斗容器31内的调色剂的压力(下面称为调色剂压)而弹性变形，从而推压致动器41。

图6是从凸面侧观看橡胶部件40的平面图，图7是橡胶部件40的侧截面图，图8是图7中的虚线圆S内的局部放大图。如图6～图8所示，橡胶部件40包括球面状的调色剂检测部40a、以及在调色剂检测部40a的周围一体形成的凸缘状的支架粘贴部40b。另外，在面向料斗容器31的内侧的橡胶部件40的凸面侧的调色剂检测部40a与支架粘贴部40b的边界处形成有环形的台阶40c。

调色剂检测部40a被形成为薄膜以使其在弱的调色剂压下也易变形，并被形成为球面状以使其变形的程度不会根据施加调色剂压的方向而变化。支架粘贴部40b的壁厚大于调色剂检测部40a的壁厚，以使支架粘贴部40b能够牢固且稳定地固定在支架部件43上。调色剂检测部40a的合适的厚度为0.1～0.2mm，支架粘贴部40b的合适的厚度为0.5～2mm左右。另外，通过在调色剂检测部40a和支架粘贴部40b的边界形成台阶40c，防止了调色剂检测部40a的周缘部的壁变厚。从而，由调色剂压导致的调色剂检测部40a的翻转变得容易，调色剂压的检测灵敏度变高。

致动器41具有：摆动自如地被支架部件43的支点43b支撑的臂部41a、从橡胶部件40的调色剂检测部40a的凹面侧接近该调色剂检测部40a的压力检测部41b、进行透射型传感器42的接通(ON)和关断(OFF)的切换的遮光板41c、以及从臂部41a向水平方向突出的肋41d。另外，在臂部41a的上端部配置有将致动器41向箭头A’方向施力的弹簧部件44。弹簧部件44除图中示出的螺旋弹簧之外，还可以使用板簧或扭力螺旋弹簧等。弹簧部件44的施加力需要为致动器41通过调色剂压能够向第一位置移动的程度的弱的施加力。通过如此设定弹簧部件44的施加力，致动器41不会被过度地压到橡胶部件40的调色剂检测部40a，可防止调色剂检测部40a损坏。

透射型传感器42是在俯视的情况下呈“コ”形状的相向的内表面内设置了由发光部以及受光部构成的光检测部42a的PI(光斩波器)传感器。当致动器41的遮光板41c在该光检测部42a内通过从而遮断或打开光路时，光检测部42a的受光信号电平被转换成低电平(LOW)或高电平(HIGH)。由此，透射型传感器42能够检测料斗容器31内的调色剂压、即调色剂余量。

接着，参考图4以及图5，对调色剂余量检测传感器35的动作进行说明。当料斗容器31内的调色剂被消耗从而调色剂水平处于比橡胶部件40低的位置时，调色剂压不被施加到橡胶部件40(调色剂检测部40a)，因此如图5所示，致动器41在弹簧部件44的施加力下以将臂部41a垂直朝下的状态静止。在此状态下，遮光板41c被配置在光检测部42a中，由于从发光部到受光部的光路被遮挡，因此受光信号为低电平(传感器关断状态)。

当从调色剂容器9向料斗容器31内补给了调色剂时，橡胶部件40的调色剂检测部40a由于调色剂压而弹性变形，并以传感器室31c侧变凸的方式翻转。其结果是，接近调色剂检测部40a而配置的致动器41的压力检测部41b被推压，致动器41反抗弹簧部件44的施加力而以支点43b为中心向箭头A方向摆动。

随着致动器41的摆动，对透射型传感器42的光检测部42a进行遮光的遮光板41c向上方移动并打开光路(第一位置)。此时，透射型传感器42的受光信号从低电平转换成高电平(传感器开启状态)。并且，从透射型传感器42向控制部(没有图示)发送检测信号，控制部判断为向中间料斗30内填充了预定量以上的调色剂。

如果从该状态料斗容器31内的调色剂再次被逐渐消耗，则致动器41随着调色剂压的减小而在弹簧部件44的施加力下渐渐向箭头A’方向摆动。并且，当料斗容器31内的调色剂水平低于调色剂检测部40a时，如图5所示，遮光板41c对光检测部42a进行遮光(第二位置)。此时，透射型传感器42的受光信号从高电平转换成低电平(传感器关断状态)。并且，从透射型传感器42向控制部(没有图示)发送检测信号，控制部判断为调色剂余量小于预定量。另外，调色剂检测部40a通过复原力恢复到料斗容器31侧凸起的状态。

之后，根据来自控制部的控制信号，从调色剂容器9向中间料斗30进行调色剂补给动作，并且如果透射型传感器42不转换成开启状态，则判断为调色剂容器9是空的，督促更换调色剂容器。

根据上述构成，与以往的压电传感器相比，能够以简单且低成本的构成精确地检测料斗容器31内的调色剂余量。另外，由于利用调色剂压来检测余量，因此能够与调色剂的种类和颜色无关地进行检测，由于即使调色剂附着到调色剂检测部40a上也不会影响检测精度，因此也不需要清扫机构。

另外，由于橡胶部件40、致动器41以及透射型传感器42通过支架部件43被一体地保持并被单元化，因此能够容易地调节被安装在支架部件43上的各部件的位置关系。从而，调色剂余量检测传感器35的装配时和维护时的操作性变高。另外，通过设置将致动器41向箭头A’方向施力的弹簧部件44，当调色剂压减少时致动器41可靠地向第二位置移动并遮断透射型传感器42的光路。从而，能够防止当调色剂余量减少时致动器41不移动到第二位置从而判断为有调色剂余量的误检测。

并且，当致动器41在弹簧部件44的施加力下移动到第二位置时，由于从臂部41a突出的肋41d与支架部件43的开口43a的周缘部抵接，致动器41不会进一步向箭头A’方向摆动。此时，在橡胶部件40的调色剂检测部40a和致动器41的压力检测部41b之间形成间隙，构成为调色剂检测部40a和压力检测部41b不接触的结构。因此，压力检测部41b不会刺破薄膜的调色剂检测部40a。

这里采用了随着调色剂压的减少而致动器41在弹簧部件44的施加力下移动到第二位置的构成，但也可以采用致动器41通过自重而返回到第二位置的构成。在此情况下，致动器41向第一位置移动时弹簧部件44的施加力不起阻力的作用，因此通过调色剂的压力托起致动器41来进行传感，如果调色剂的压力消失，致动器41就自然复原到原始位置。因此，调色剂压的检测灵敏度更加变高。

此外，本发明不限定于上述实施方式，可在不脱离本发明主旨的范围内进行各种变更。例如在上述实施方式中，以将调色剂余量检测传感器35用于中间料斗30的调色剂余量检测为例进行了说明，但也能够用于例如显影装置8内的调色剂的余量检测。

另外，关于致动器41和支架部件43的形状、透射型传感器42的配置等也是一个例子，可根据作为调色剂余量检测对象的中间料斗30和显影装置8的规格来进行适当变更。例如，在上述实施方式中，在遮光板41c打开了光检测部42a的光路时(传感器接通状态)检测出调色剂余量为预定量以上，但也可以在遮光板41c遮断光检测部42a的光路时(传感器关断状态)检测出调色剂余量为预定量以上。

本发明的实施方式能够使用于利用电子照相方式的复印机、打印机、传真机及它们的数码复合机等图像形成装置所具备的显影装置、或向显影装置补给调色剂的中间料斗等调色剂容纳容器内的调色剂余量检测。

Claims (5)

1.一种调色剂余量检测传感器，包括：

薄膜状的橡胶部件，其面对储存调色剂的调色剂容纳容器的内侧而配置，并通过所述调色剂容纳容器内的调色剂的压力变化而弹性变形；

致动器，其隔着所述橡胶部件而被配置在所述调色剂容纳容器的外侧，并根据所述橡胶部件的弹性变形而进行往复移动；

透射型传感器，其具有由发光部和受光部构成的光检测部，并被配置为所述光检测部的光路通过所述致动器的往复移动而被打开或遮断；以及

支架部件，其具有安装所述橡胶部件的开口以及摆动自如地支撑所述致动器的支点，并将所述橡胶部件、所述致动器、所述透射型传感器保持为一体，

其中，

所述橡胶部件包括：将所述调色剂容纳容器的内侧设为凸面的球面状并且薄膜状的调色剂检测部、以及被固定在所述支架部件的开口边缘的凸缘状并且比所述调色剂检测部厚的支架粘贴部，并且在所述调色剂检测部的凸面侧的与所述支架粘贴部的边界处形成环形的台阶，

所述支架部件支撑所述致动器，使得当所述调色剂容纳容器内的调色剂的压力作用于所述橡胶部件时，所述致动器移动到所述透射型传感器检测出所述调色剂容纳容器内的调色剂余量为预定量以上的第一位置，当所述调色剂容纳容器内的调色剂的压力不作用于所述橡胶部件时，所述致动器移动到所述透射型传感器检测出所述调色剂容纳容器内的调色剂余量小于预定量的第二位置，

当所述致动器处于所述第二位置时，通过所述致动器的一部分与所述支架部件抵接来在所述致动器和所述橡胶部件之间形成间隙。

2.如权利要求1所述的调色剂余量检测传感器，其中，

所述致动器包括：摆动自如地被所述支架部件支撑的臂部；从所述橡胶部件的调色剂检测部的凹面侧接近所述调色剂检测部的压力检测部；打开或遮断所述透射型传感器的光检测部的光路的遮光板；以及从所述臂部越过开口边缘向所述支架部件的开口的径向突出的肋。

3.如权利要求1所述的调色剂余量检测传感器，其中，

所述致动器通过自重从所述第一位置向所述第二位置移动。

4.如权利要求1所述的调色剂余量检测传感器，其中，

设置有将所述致动器向所述第二位置的方向施力的施力装置。

5.一种具有权利要求1所述的调色剂余量检测传感器的调色剂容纳容器。

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