CN102143297A - 图像形成装置、输入控制方法、输入控制程序和存储介质 - Google Patents

Abstract

本发明涉及图像形成装置、输入控制方法、输入控制程序和存储介质。多个输入设备能够向打印装置(20)进行输入，多个输入设备包括内部输入设备(22)、第一外部输入设备(54)和第二外部输入设备(56)。打印装置(20)包括：接收器(50)，从主机设备接收打印任务，打印任务包括识别打印用户的打印用户识别信息；输入控制器(42)，控制多个输入设备中的任意一个输入设备用作输入用于验证打印用户识别信息的验证信息的输入设备；验证信息输入接受单元(44)，接受来自受控制的输入设备的验证信息的输入；验证单元(46)，使用接受的验证信息验证打印用户识别信息；以及打印单元(52)，在验证成功时根据打印任务进行打印。

Description

图像形成装置、输入控制方法、输入控制程序和存储介质

相关申请的交叉引用

本申请主张于2010年2月2日在日本申请的日本专利申请No.2010-021597和2010年11月17日在日本申请的日本专利申请No.2010-256625的优先权，其全部内容通过引用包括于此。

技术领域

本发明涉及一种图像形成装置、输入控制方法、输入控制程序和存储介质。

背景技术

随着安全意识的增加，验正从计算机如个人计算机发送到图像形成装置如多功能机的打印任务并且如果在图像形成装置中的验证成功则使用该打印任务进行打印的技术被广泛使用。

例如，日本公开专利申请第2008-003782号公开了一种技术，该技术通过从外部连接到多功能机的外部USB(通用串行总线)存储器中读取的序列号生成管理信息，且然后使用生成的管理信息进行验证。通常，包括在图像形成装置的作为标准的输入设备(例如，使用触摸面板的软键盘)没有卓越的输入性能。如果外部输入设备能够进行如该日本专利申请中公开的输入，则提高了输入性能。

如果能够进行来自多个输入设备的输入，则多个用户能够同时输入用于验证的验证信息。然而，这种情况并不是更好的。

本发明是在考虑上述问题所做出的。本发明的目的在于提供一种图像形成装置，可以在进行来自多个输入设备的验证信息的输入同时能够防止验证信息的输入的冲突，以及提供一种输入控制方法、输入控制程序和存储介质。

发明内容

本发明的目的在于至少部分解决现有技术中的问题。

本发明的一方面涉及一种图像形成装置，多个输入装置能够向所述图像形成装置进行输入。所述多个输入装置包括内置输入设备和至少一个外部输入设备。所述图像形成装置包括：接收器，用于从主机设备接收打印任务，所述打印任务包括识别打印用户的打印用户识别信息；输入控制器，用于控制所述多个输入设备中的任意一个输入设备用作输入用于验证打印用户识别信息的验证信息的输入设备；验证信息输入接受单元，用于接受来自受控制的输入设备的验证信息的输入；验证单元，用于使用接受的验证信息验证打印用户识别信息；以及打印单元，用于在验证成功时根据打印任务进行打印。

本发明的另一方面涉及一种输入控制方法，其由图像形成装置进行，多个输入装置能够向图像形成装置进行输入。所述多个输入装置包括内置输入设备和至少一个外部输入设备。所述输入控制方法包括：由接收器从主机设备接收打印任务，所述打印任务包括识别打印用户的打印用户识别信息；由输入控制器控制所述多个输入设备中的任意一个输入设备用作输入用于验证打印用户识别信息的验证信息的输入设备；由验证信息输入接受单元接受来自受控制的输入设备的验证信息的输入；由验证单元使用接受的验证信息验证打印用户识别信息；以及，在验证成功时由打印单元根据打印任务进行打印。

本发明的另一方面还涉及一种计算机程序产品。所述计算机程序产品具有程序，所述程序包括指令，所述指令用于执行图像形成装置，多个输入装置能够向所述图像形成装置进行输入。所述多个输入装置包括内置输入设备和至少一个外部输入设备。所述指令包括：由接收器从主机设备接收打印任务，所述打印任务包括识别打印用户的打印用户识别信息；由输入控制器控制所述多个输入设备中的任意一个输入设备用作输入用于验证打印用户识别信息的验证信息的输入设备；由验证信息输入接受单元接受来自受控制的输入设备的验证信息的输入；由验证单元使用接受的验证信息验证打印用户识别信息；以及，在验证成功时由打印单元根据打印任务进行打印。

当结合附图考虑时，通过阅读本发明的目前优选实施例的下述详细描述，将更好地理解本发明的上述和其它目的、特征、优点以及技术和工业重要性。

附图说明

图1为包括本发明第一实施例的打印装置的打印系统的结构示例的框图；

图2为外部输入设备识别表的例子的表格；

图3为在输入允许信息存储单元中存储的信息的例子的表格；

图4为第一实施例的打印装置执行的打印处理的例子的流程图；

图5为对验证信息的输入的控制的具体例子的时序图，该控制是由第一实施例的打印装置执行的控制；

图6为包括本发明第二实施例的打印装置的打印系统的结构示例的框图；

图7为对验证信息的输入的控制的具体例子的时序图，该控制是由根据第二实施例的打印装置执行的控制；

图8为包括本发明第三实施例的打印装置的打印系统的结构示例的框图；

图9为对验证信息的输入的控制的具体例子的时序图，该控制是由第三实施例的打印装置执行的控制；

图10为包括变形例1的打印装置的打印系统的结构示例的框图；

图11为在变形例1的输入允许信息存储单元中存储的信息的例子的表格；

图12为在变形例2的输入允许信息存储单元中存储的信息的例子的表格；

图13为包括变形例3的打印装置的打印系统的结构示例的框图；

图14为在变形例3的输入允许信息存储单元中存储的信息的例子的表格；

图15为在变形例4的输入允许信息存储单元中存储的信息的例子的表格；

图16为第一至第三实施例和变形例1-5的打印装置的硬件配置的例子的框图。

具体实施方式

下面参考附图详细描述根据本发明的图像形成装置、输入控制方法、输入控制程序和存储介质的实施例。在下面实施例中，采用打印装置作为图像形成装置的例子。然而，本发明并不限于此。例如，图像形成装置可以是多功能外围设备，该多功能外围设备除打印功能之外，还包括复印功能、扫描功能和传真功能中的任意一种功能。

第一实施例

在本发明第一实施例中，将描述控制首先开始输入的输入设备用作输入验证信息的输入设备的例子。

下面将描述包括根据第一实施例的打印装置的打印系统的结构。

图1为包括第一实施例的打印装置20的打印系统10的结构的例子的框图。如图1所示，打印系统10包括打印装置20和指示打印装置20进行打印的主机设备11。打印装置20和主机设备11通过网络12连接。网络12可以通过使用如有线或无线LAN(本地局域网)实现。主机设备11和打印装置20可以通过USB(通用串行总线)连接。

主机设备11生成打印任务，该打印任务包含要打印的图像的图像数据、打印指令和识别打印用户的打印用户识别信息(例如，进行打印的用户(在下文中称为“打印用户”)的用户ID)。主机设备11发送生成的打印任务到打印装置20。可以使用传统计算机，如PC(个人计算机)，来实现主机设备11。以PDL(页面描述语言)描述打印指令。

如图1所示，打印装置20包括内部输入设备22、存储单元24、显示单元32、控制器34、接收器50和打印单元52。第一外部输入设备54和第二外部输入设备56外部地连接到打印装置20。

内部输入设备22是在打印装置20中并入或内置的(打印装置20包括的)输入设备。内部输入设备22提供各种输入，如用于验证打印用户识别信息的验证信息的输入。内部输入设备22可以通过使用如触摸面板或按键开关等传统输入设备实现。

第一外部输入设备54和第二外部输入设备56是外部地连接到打印装置20的输入设备。第一外部输入设备54和第二外部输入设备56提供各种输入，如用于验证打印用户识别信息的验证信息的输入。第一外部输入设备54和第二外部输入设备56可以使用例如能够使用USB外部连接的键盘或读卡器实现。在第一实施例中，描述了第一外部输入设备54是键盘且第二外部输入设备56是读卡器的例子。然而，本发明并不限于此。在第一实施例中，将描述使用两个外部输入设备的例子。然而，本发明并不限于此。在使用至少一个外部输入设备时是满足要求的。

存储单元24存储由打印装置20执行的各种程序和用于由打印装置20执行的各种处理的各种类型的信息。存储单元24可以使用磁、光、电方式存储数据的传统存储设备实现，如HDD(硬盘)、SDD(固态驱动)、存储卡、光盘、ROM(只读存储器)、或RAM(随机访问存储器)。存储单元24包括外部输入设备识别表存储单元26、输入允许信息存储单元28和打印任务存储单元30。

外部输入设备识别表存储单元26存储定义关于打印装置20可使用的外部输入设备的识别信息的外部输入设备识别表。图2为外部输入设备识别表的例子的表格。如图2所示的例子中，外部输入设备识别表将产品ID、卖主ID和设备发行号码与打印装置20可使用的每一个外部输入设备关联，并将它们定义为识别信息。在第一实施例中，当外部输入设备外部连接到打印装置20时，将在外部连接的外部输入设备上的识别信息(产品ID、卖主ID和设备发行号码)通知给打印装置20。然后将在下面描述的控制器34参考图2中的输入设备识别表并确定该外部连接的外部输入设备是打印装置20可使用的外部输入设备。

输入允许信息存储单元28存储表示是否多个输入设备的每一个都被允许提供输入或者不允许提供输入的输入允许信息。图3是存储在输入允许信息存储单元28中的信息的例子的表格。在如图3所示的例子中，输入允许信息存储单元28将存储的输入允许信息和优先权级别与由打印装置20使用的多个输入设备中的每一个输入设备关联。设置关于第一外部输入设备54和第二外部输入设备56中的每一个的输入允许信息以表示允许输入，并且设置关于内部输入设备22的输入允许信息以表示不允许输入。优先权级别是按照第二外部输入设备56、第一外部输入设备54和内部输入设备22的先后顺序。

下面将描述打印任务存储单元30的详细说明。

显示单元32显示各种屏幕，如用于设置打印装置20实际使用的外部输入设备的设置屏幕、或用于设置打印装置20使用的多个输入设备中的每一个输入设备的输入允许和优先权级别的设置屏幕。显示单元32可以使用如触摸面板显示器或液晶显示器等传统的显示设备实现。显示单元32和内部输入设备22可以使用触摸面板显示器来整体实现。

控制器34控制打印装置20的每个元件。控制器34可以使用如CPU(中央控制单元)的传统控制设备实现。控制器34包括显示控制器36、设置信息输入接受单元38、设置单元40、输入控制器42、验证信息输入接受单元44、验证单元46和打印控制器48。

显示控制器36参考外部输入设备识别表存储单元26，并根据由外部输入设备识别表定义的外部设备，使显示单元32显示用于设置打印装置20实际使用的外部输入设备的设置屏幕、或用于设置打印装置20使用的多个输入设备中的每一个输入设备的输入允许和优先权级别的设置屏幕。

设置信息输入接受单元38从输入允许信息表示允许输入的输入设备中的任意一个输入设备接受用于设置多个输入设备的任意一个输入设备的输入允许的设置信息的输入。例如，在图3所示的情形下，当显示单元32显示设置屏幕时，设置信息输入接受单元38从第一外部输入设备54接受用于设置打印装置20实际使用的外部输入设备的设置信息的输入、或用于设置打印装置20使用的多个输入设备中的每一个输入设备的输入允许和优先权级别的设置信息的输入。

设置单元40根据由设置信息输入接受单元38接受的设置信息来设置由输入允许信息表示的输入允许。例如，当设置信息输入接受单元38接受用于设置打印装置20实际使用的外部输入设备的设置信息时，设置单元40在输入允许信息存储单元28中添加并存储外部输入设备的输入允许信息和优先权级别。例如，当设置信息输入接受单元38接受用于设置打印装置20使用的多个输入设备中的每一个输入设备的输入允许和优先权级别的设置信息时，设置单元40根据接受的设置信息，更新在输入允许信息存储单元28存储的输入设备的输入允许信息和优先权级别。

下面将给出对输入控制器42、验证信息输入接受单元44、验证单元46和打印控制器48的详细描述。

接收器50通过网络与如主机设备11的外部设备通信。接收器50可以使用如通信接口的传统通信设备实现。例如，接收器50从主机设备11接收包括用于识别打印用户的打印用户识别信息的打印任务。

这里将描述打印任务存储单元30。响应于来自控制器34的指示，打印任务存储单元30存储由接收器50接收的打印任务。

响应于来自控制器34的指示，打印单元52根据存储在打印任务存储单元30中的打印任务打印要打印的图像数据。

这里将描述打印控制器42、验证信息输入接受单元44、验证单元46和打印控制器48。

输入控制器42控制多个输入设备中的任意一个输入设备用作输入验证信息的输入设备。具体地，在接收器50接收到打印任务后，输入控制器42从示出表示输入允许的输入允许信息的输入设备中设置关于除已经首先开始提供输入的输入设备之外的输入设备的输入允许信息，以表示不允许输入。

验证信息输入接受单元44，从由输入控制器42控制的输入设备接受验证信息(例如，打印用户的用户ID)的输入。具体地，验证信息输入接受单元44从输入允许信息被设置成表示允许输入的输入设备接受验证信息的输入，并且验证信息输入接受单元44然后丢弃从输入允许信息被设置成表示不允许输入的输入设备的验证信息的输入。

验证单元46使用由验证信息输入接受单元44接受的验证信息验证打印用户识别信息。例如，当验证信息与打印用户识别信息匹配时，验证单元46确定验证成功。当验证信息与打印用户识别信息不匹配时，验证单元46确定验证失败。

当验证单元46的验证成功时，打印控制器48使打印单元52根据存储在打印任务单元30中的打印任务打印要打印的图像数据。

打印装置20并不需要配置包括所有上述元件，因此，可以部分地省略这些元件。

这里将描述第一实施例的打印装置的操作。

图4为第一实施例的打印装置20执行的打印处理的步骤的流程的例子的流程图。

首先，接收器50从主机设备11接收包括识别打印用户的打印用户识别信息的打印任务(步骤S100)。响应于来自控制器34的指示，打印任务存储单元30临时存储由接收器50接收的打印任务。

输入控制器42然后控制多个输入设备(内部输入设备22、第一外部输入设备54和第二外部输入设备)中的任意一个输入设备用作输入用于验证打印用户识别信息的验证信息的输入设备(步骤S102)。

验证信息输入接受单元44从由输入控制器42控制的输入设备接受验证信息的输入(步骤S104)。

验证单元46使用由验证信息输入接受单元44接受的验证信息来验证打印用户识别信息(步骤S106)。

当验证单元46的验证成功时(步骤S108，是)，打印控制器48指示打印单元52执行打印。相应地，打印单元52根据存储在打印任务存储单元30的打印任务打印要打印的图像数据(步骤S110)。

相反，当验证单元46的验证失败时(步骤S108，否)，打印控制器48不指示打印单元52进行打印，且打印单元52由此不进行打印。

图5是第一实施例的打印装置20进行的验证信息输入控制的具体例子的时序图。图5所示的时序图描述了在接收器50接收到打印任务后打印装置20的操作的具体例子。输入允许信息存储单元28存储图3中的信息。

首先，在开始验证信息的输入时，第一外部输入设备54向打印装置20通知输入开始信号(步骤S200)。

然后，输入控制器42检查由存储在输入允许信息存储单元28中的关于第一外部输入设备54的第一输入允许信息表示的输入允许(步骤S202)，并确定输入允许信息被设置成表示允许输入(步骤S204)。因此，验证信息输入接受单元44接受由第一外部输入设备54通知的输入开始信号。

然后，输入控制器42检查存储在输入允许信息存储单元28中的第一外部输入设备54的优先权级别(步骤S206)，并确定该优先权级别为第二(步骤S208)。

在接收器50接收到打印任务后，输入控制器42从示出表示输入允许的输入允许信息的输入设备(第一外部输入设备54和第二外部输入设备56)中设置关于除已经首先开始提供输入的第一外部输入设备54之外的输入设备即第二外部输入设备56的输入允许信息，以表示不允许输入(步骤S210)。

一旦第二外部输入设备56开始输入验证信息，第二外部输入设备56向打印装置20通知输入开始信号(步骤S212)。然而，由于关于第二外部输入设备56的输入允许信息被设置成表示不允许输入，因此，验证信息输入接受单元44丢弃由第二外部输入设备56通知的输入开始信号(步骤S214)。同时，第一外部输入设备54正在输入验证信息。

一旦第一外部输入设备54完成输入验证信息，第一外部输入设备54向打印装置20通知输入结束信号，且验证信息输入接受单元44接受该输入结束信号(步骤S216)。

一旦验证信息输入接受单元44接受该输入结束信号，输入控制器42设置输入允许信息存储单元28存储的关于第一外部输入设备54的输入允许信息，使输入允许信息表示不允许输入(步骤S218)。

然后，验证单元46使用验证信息输入接受单元44接受的验证信息来验证打印用户识别信息(步骤S220)。

一旦验证单元46的验证完成，不管验证结果，输入控制器42设置输入允许信息存储单元28存储的关于第一外部输入设备54的输入允许信息，使输入允许信息表示允许输入(步骤S222)，并设置关于第二外部输入设备56的输入允许信息以表示允许输入(步骤S224)。

如上所述，根据第一实施例，从能够输入验证信息的多个输入设备中，控制首先开始输入验证信息的输入设备用作输入验证信息的输入设备；因此，尽管多个输入设备能够输入验证信息，也可以防止验证信息的输入的冲突。特别地，在第一实施例中，能够不为打印用户所知地自动防止验证信息的输入的冲突。另外，在第一实施例中，打印用户和管理员能够设置能够输入验证信息的多个输入设备。这将提高便利。

第二实施例

在本发明第二实施例中，将描述根据开始输入的输入设备的优先权级别控制输入验证信息的输入设备的例子。下面将主要描述第一实施例和第二实施例的区别，具有与第一实施例的元件的功能相同的元件由与第一实施例的元件相同的名称和附图标记表示，并将省略相同的描述。

图6是包括第二实施例的打印装置120的打印系统110的结构的例子的框图。在第二实施例中，控制器134的输入控制器142的处理的内容与第一实施例的打印装置20的控制器的输入控制器的处理的内容不同。下面将描述输入控制器142。

每次在接收器50接收到打印任务后开始输入时，输入控制器142从输入允许信息表示允许输入的输入设备中设置关于优先权级别比开始输入的其他输入设备的优先权级别低的输入设备的输入允许信息，使设置的输入允许信息表示不允许输入。

图7是对验证信息的输入的控制的具体例子的时序图，该控制是由第二实施例的打印装置120进行的控制。图7的时序图描述了在接收器50接收到打印任务后打印装置120的操作的具体例子。输入允许信息存储单元28存储图3中的信息。打印装置120进行的打印处理与第一实施例的打印处理类似，因此下面省略其描述。

步骤S300至S308的处理与图5的时序图的步骤S200至S208的处理类似。在输入允许信息表示允许输入的输入设备(第一外部输入设备54和第二外部输入设备56)中，没有优先权级别比开始输入的第一外部输入设备54的优先权级别更低的输入设备；因此，输入控制器142不对输入允许信息进行设置。

一旦第二外部输入设备56开始验证信息的输入，第二外部输入设备56向打印装置20通知输入开始信号(步骤S310)。

然后输入控制器142检查输入允许信息存储单元28中存储的由关于第二外部输入设备56的输入允许信息表示的输入允许(步骤S312)，并确认输入允许信息被设置成表示允许输入(步骤S314)。因此，验证信息输入接受单元44接受第二外部输入设备56通知的输入开始信号。

然后，输入控制器142检查输入允许信息存储单元28中存储的第二外部输入设备56的优先权级别(步骤S316)，并确认该优先权级别为第一(步骤S318)。

然后，验证信息输入接受单元44丢弃由第一外部输入设备54通知的输入开始信息(步骤S320)。然后，输入控制器142从输入允许信息表示允许输入的输入设备(第一外部输入设备54和第二外部输入设备56)中设置关于优先权级别低于开始输入的第二外部输入设备56的优先权级别的输入设备的输入允许信息，从而使设置的输入允许信息表示不允许输入，即，设置关于第一外部输入设备54的输入允许信息以表示不允许输入(步骤S322)。

一旦第二外部输入设备56完成输入验证信息，第二外部输入设备56向打印装置120通知输入结束信号，并且验证信息输入接受单元44接受该输入结束信号(步骤S324)。

一旦验证信息输入接受单元44接受该输入结束信号，输入控制器142设置输入允许信息存储单元28中存储的关于第二外部输入设备56的输入允许信息，使关于第二外部输入设备56的输入允许信息表示不允许输入(步骤S326)。

步骤S328至S332的处理与图5的时序图中的步骤S220至S224的处理相同。

如上所述，根据第二实施例，每次提供输入时，控制优先权级别低于另外的已经提供输入的输入设备的优先权级别的输入设备表示不允许输入；因此，尽管多个输入设备能够输入验证信息，也可以防止验证信息的输入的冲突。特别地，在第二实施例中，即使来自输入设备的验证信息是在另外的输入设备已经提供其验证信息之后输入的，但是如果前者的优先权级别高于后者的优先权级别，则仍然能够按照优先级输入来自前者的验证信息。结果，能够不为打印用户所知地自动防止验证信息的输入的冲突。

第三实施例

在本发明的第三实施例中，将描述控制最后开始输入的输入设备用作输入验证信息的输入设备的例子。下面将主要描述第一实施例和第三实施例之间的区别，具有与第一实施例的元件的功能相同的元件由与第一实施例的元件相同的名称和附图标记表示，并省略相同描述。

图8是包括第三实施例的打印装置220的打印系统210的结构的例子的框图。在第三实施例中，控制器234的输入控制器242的处理内容与第一实施例的打印装置20的控制器的输入控制器的处理内容不同。下面将描述输入控制器242。

每次在接收器50接收到打印任务后开始输入时，输入控制器242控制开始输入的输入设备作为输入用于验证打印用户识别信息的验证信息的输入设备。

图9是对验证信息的输入的控制的具体例子的时序图，该控制是由第三实施例的打印装置220进行的。图9的时序图描述了在接收器50接收到打印任务后打印装置220的操作的具体例子。输入允许信息存储单元28存储图3中的信息。由于打印装置220进行的打印处理与第一实施例的打印处理类似，因此下面将省略其描述。

步骤S400至S404的处理与图5的时序图的步骤S200至S204的处理类似。

在开始验证信息的输入时，第二外部输入设备56向打印装置220通知输入开始信号(步骤S406)。

然后，输入控制器242检查由存储在输入允许信息存储单元28中的关于第二外部输入设备56的输入允许信息表示的输入允许(步骤S408)，并确定输入允许信息被设置成表示允许输入(步骤S410)。因此，验证信息输入接受单元44接受由第二外部输入设备56通知的输入开始信号，并丢弃由第一外部输入设备54通知的验证信息的输入信号(步骤S412)。

一旦第二外部输入设备56完成输入验证信息，第二外部输入设备56向打印装置220通知输入结束信号，且验证信息输入接受单元44接受该输入结束信号(步骤S414)。

验证单元46使用验证信息输入接受单元44接受的验证信息来验证打印用户识别信息(步骤S416)。

如上所述，根据第三实施例，从能够输入验证信息的多个输入设备中控制最后输入验证信息的输入设备用作输入验证信息的输入设备；因此，尽管多个输入设备能够输入验证信息，也可以防止验证信息的输入的冲突。特别地，在第三实施例中，即使在另外的输入设备已经做出输入之后输入验证信息，也能够优先于来自另外的输入设备的输入而输入验证信息，从而能够不为打印用户所知地自动防止验证信息的输入的冲突。

变形例

本发明并不限于上述实施例，并且能够做出多种变形例。

[变形例1]

例如，在第二实施例中，可以分别根据输入设备被使用的次数切换优先权。下面将主要描述第二实施例和变形例1之间的区别，具有与第二实施例的元件的功能相同的元件由与第二实施例的元件相同的名称和附图标记表示，并省略相同描述。

图10为包括变形例1的打印装置420的打印系统410的结构示例的框图。在变形例1中，作为与第二实施例不同的方面，存储单元424的输入允许信息存储单元428存储与在第二实施例的存储内容不同的内容，且控制器434包括更新单元445和切换单元449。下面将描述输入允许信息存储单元428、更新单元445和切换单元449。

输入允许信息存储单元428进一步分别存储多个输入设备被使用的次数。图11为输入允许信息存储单元428存储的信息的例子的表格。在图11描述的例子中，输入允许信息存储单元428彼此关联地存储关于在打印装置420中使用的多个输入设备中的每一个输入设备的输入允许信息、优先权级别和输入设备被使用的次数。在该例子中，将关于第一外部输入设备54和第二外部输入设备56中的每一个的输入允许信息设置为表示允许输入，并将关于内部输入设备22的输入允许信息设置为表示不允许输入。第二外部输入设备56、第一外部输入设备54和内部输入设备22的优先权级别为在该表中出现的设备的顺序。第一外部输入设备54被使用的次数为90，第二外部输入设备56被使用的次数为100，且内部输入设备22被使用的次数为0。

当验证信息输入接受单元44每次接受验证信息的输入时，更新单元445更新输入验证信息的输入设备被使用的次数。例如，当验证信息输入接受单元44每次接受验证信息的输入时，更新单元445累加输入验证信息的输入设备被使用的次数。

切换单元449根据输入设备被使用的次数切换优先权级别。例如，当更新单元445累加第一外部输入设备54被使用的次数，且因此第一外部输入设备54被使用的次数变为101，而第二外部输入设备56被使用的次数为100时，切换单元449将第一外部输入设备54的优先权级别设置为高于第二外部输入设备56的优先权级别。换句话说，切换单元449在第一外部输入设备54的优先权级别和第二外部输入设备56的优先权级别之间切换。

如上所述，根据变形例1，分别根据输入设备被使用的次数切换优先权级别，因此，例如，能够优先于其他输入来输入关于被使用的次数高的输入设备的验证信息。

[变形例2]

在变形例1中，可以不切换多个输入设备中的部分输入设备的优先权级别。

在这种情况下，如果输入允许信息存储单元428进一步存储表示是否允许切换多个输入设备中的每一个输入设备的优先权级别的切换允许信息，是满足要求的。图12为输入允许信息存储单元428存储的信息的例子的表格。在图12描述的例子中，将关于第一外部输入设备54和内部输入设备22中的每一个的切换允许信息设置为表示允许切换，且将关于第二外部输入设备56的切换允许信息设置为表示不允许切换。

切换单元449可以分别根据输入设备被使用的次数切换关于表示允许切换的切换允许信息的优先权级别。例如，假设更新单元445累加第一外部输入设备54被使用的次数，且因此第一外部输入设备54被使用的次数变为101，而第二外部输入设备56被使用的次数为100。在这种情况下，由于将切换允许信息设置为表示不允许切换，因此，切换单元449不切换第一外部输入设备54和第二外部输入设备56的优先权级别。

根据变形例2，即使分别根据输入设备被使用的次数切换优先权级别，但是也可以固定特定输入设备的优先权级别。例如，能够不考虑输入设备被使用的频率，将特定输入设备的优先权级别固定为最高级别。

[变形例3]

在第二实施例中，例如，可以根据输入设备的版本切换优先级。下面将主要描述第二实施例和变形例3之间的区别，具有与第二实施例的元件的功能相同的元件由与第二实施例的元件相同的名称和附图标记表示，并省略相同描述。

图13为包括变形例3的打印装置520的打印系统510的结构示例的框图。在变形例3中，作为与第二实施例不同的方面，存储单元524的输入允许信息存储单元528存储与在第二实施例的存储内容不同的内容，且控制器534的设置信息输入接受单元538和设置单元540进行与第二实施例中的处理不同的处理，且控制器534包括切换单元549。下面将描述输入允许信息存储单元528、设置信息输入接受单元538、设置单元540和切换单元549。

输入允许信息存储单元528进一步存储关于多个输入设备的每一个输入设备的版本信息。图14为输入允许信息存储单元52存储的信息的例子的表。在图14的例子中，输入允许信息存储单元528相互关联地存储关于在打印装置520中使用的多个输入设备的每一个输入设备的输入允许信息、优先权级别和版本信息。在这个例子中，将关于第一外部输入设备54和第二外部输入设备56的输入允许信息设置为表示允许输入，并将关于内部输入设备22的输入允许信息设置为表示不允许输入，第二外部输入设备56、第一外部输入设备54和内部输入设备22的优先权级别为在该表中出现的设备的顺序。关于第一外部输入设备54的版本信息为2007年7月，关于第二外部输入设备56的版本信息为2008年1月，并且关于内部输入设备22的版本信息为2006年3月。在变形例3中，版本信息表示输入设备的发行的日期。

设置信息输入接受单元538从输入允许信息表示允许输入的多个输入设备的任意一个输入设备接受关于多个输入设备的每一个输入设备的版本信息的输入。

设置单元540根据设置信息输入接受单元538接受的设置信息设置关于输入设备的版本信息。设置单元540可以将输入设备的发行号码作为版本信息。

切换单元549根据版本信息切换优先权级别。例如，切换单元549切换优先权级别从而如果由版本信息表示的版本是新的则设置更高的优先权级别。

如上所述，根据变形例3，例如，由于根据输入设备的版本信息切换优先权级别，因此，版本信息表示新的版本的输入设备能够优先于其他输入设备输入验证信息。

[变形例4]

在变形例3中，可以不切换多个输入设备中的部分输入设备的优先权级别。

在这种情况下，如果输入允许信息存储单元528进一步存储表示是否允许切换多个输入设备中的每一个输入设备的优先权级别的切换允许信息，是满足要求的。图15为输入允许信息存储单元528存储的信息的例子的表。在图15描述的例子中，将关于第一外部输入设备54和内部输入设备22中的每一个的切换允许信息设置为表示允许切换，且将关于第二外部输入设备56的切换允许信息设置为表示不允许切换。

切换单元549可以分别根据版本信息对切换允许信息表示允许切换的优先权级别进行切换。

根据变形例4，尽管分别根据关于输入设备的版本信息切换优先权级别，但是也可以固定特定输入设备的优先权级别。例如，能够不考虑版本信息，将特定输入设备的优先权级别固定为最高级别。

[变形例5]

以上作为不同实施例描述了，将首先开始输入的输入设备控制作为输入验证信息的输入设备的例子，根据开始输入的输入设备的优先权级别控制输入验证信息的输入设备的例子，以及将最后开始输入的输入设备控制作为输入验证信息的输入设备的例子。可替代地，这些例子也可以作为一个实施例实现。在这种情况下，如果在用于设置打印装置中实际使用的输入设备的设置屏幕上、或在用于设置打印装置中使用的多个输入设备的每一个输入设备的输入允许和优先权级别的设置屏幕上，可以选择将首先开始输入的输入设备控制作为输入验证信息的输入设备的模式、根据开始输入的输入设备的优先权级别控制输入验证信息的输入设备的模式、以及将最后开始输入的输入设备控制作为输入验证信息的输入设备的模式，则是满足要求的。

[硬件结构]

下面将描述实施例1-3和变形例1-5的打印装置20、120、220、420、520的硬件结构的例子。

图16为实施例1-3和变形例1-5的打印装置20、120、220、420、520的硬件结构的例子的框图。如图16所示，实施例1-3和变形例1-5的打印装置20、120、220、420、520包括通过PCI(外围部件接口)总线互相连接的控制器310和引擎360。控制器310是控制打印装置20、120、220、420、520并控制操作显示单元320的绘图、通信和输入的控制器。引擎360例如是连接到PCI总线的打印机引擎。引擎360例如是黑白绘图器、单鼓彩色绘图器、四鼓彩色绘图器、扫描仪或传真单元。除称作引擎单元的单元如绘图器之外，引擎360还包括用于误差分散(error dispersion)或伽马变换的图像处理单元。

控制器310包括CPU 311、北桥(NB)313、系统存储器(MEP-P)312、南桥(SB)314、本地存储器(MEM-C)317、ASIC(特定应用集成电路)316和硬盘驱动(HDD)318。NB 313和ASIC 316通过AGP(加速图形端口)总线315连接。MEM-P 312进一步包括ROM(只读存储器)312a和RAM(随机访问存储器)312b。

CPU 311控制打印装置20、120、220、420、520。CPU 311包括由NB 313、MEM-P 312和SB 314构成的芯片组，并通过该芯片组连接到其他设备。

NB 313是用于将CPU 311连接到MEM-P 312、SB 314和AGP 315的桥，并且包括控制在MEM-P 312、PCI主机和AGP目标中的写入的存储器控制器。

MEP-P 312是系统存储器，用作存储程序和数据的存储器、加载程序和数据的存储器、或用于打印机的绘图存储器。MEM-P 312包括ROM 312a和RAM312b。ROM 312a是用于存储程序和数据的只读存储器。RAM 312b是用于加载程序和数据并且用作打印机的绘图存储器的可读写存储器。

SB 314是将NB 313连接到PCI设备或外围设备的桥。SB 314通过PCI总线连接到NB 313。网路接口(I/F)也连接到PCI总线。

ASIC 316是包括用于图像处理的硬件元件的、用于图像处理的IC(集成电路)。ASIC 316用作连接AGP 315、PCI总线、HDD 318和MEM-C 317的桥。ASIC 316包括PCI目标、AGP主机、仲裁器(ARB)、控制MEM-C 317的存储器控制器、使用硬件逻辑旋转图像数据的多个DMAC(直接存储访问控制器)、以及通过PCI总线将数据传送到引擎360的PCI单元。FCU(传真控制单元)330、USB 340和IEEE 1394(电气和电子工程协会1394)接口350通过PCI总线连接到ASIC 316。操作显示单元320直接连接到ASIC 316。

MEM-C 317是用作复制图像缓冲器和代码缓冲器的本地存储器。HDD318是用于存储图像数据、程序、字体数据和格式的存储单元。

AGP 315是用于为加速图形开发的图形加速器卡的总线接口。AGP 315通过以高通过量直接访问MEP-P 312加速图形加速器卡。

可以如以可安装的格式或可执行的格式记录在计算机可读存储介质中那样提供由第一至第三实施例和变形例1-5的打印装置20、120、220、420、520执行的输入控制程序，计算机可读存储介质例如为CD-ROM、FD(软盘)、CD-R或DVD。

另外，可以以存储在连接到如互联网的网络的计算机中的方式提供由第一至第三实施例和变形例1-5的打印装置20、120、220、420、520执行的输入控制程序，从而能够通过网络下载输入控制程序。可以通过如互联网的网络提供或分发由第一至第三实施例和变形例1-5的打印装置20、120、220、420、520执行的输入控制程序。

可以将第一至第三实施例和变形例1-5的打印装置20、120、220、420、520执行的输入控制程序配置为模块以在计算机中实现上述单元。作为硬件结构，CPU 311从ROM 312a读取输入控制程序并在RAM 312b中执行输入控制程序，从而在计算机中实现上述单元。

根据本发明的实施例的多个优点中的一个优点，能够输入多个输入设备的验证信息，并防止验证信息的输入的冲突。

尽管结合特定实施例对本发明进行了完整和清楚的揭示，但是所附的权利要求并不由此受到限制，而是应解释为包含落入这里阐述的基本教示中的、本领域技术人员可以想到的所有变型例及替代结构。

Claims (19)

1.一种图像形成装置，多个输入装置能够向所述图像形成装置进行输入，所述多个输入装置包括内置输入设备和至少一个外部输入设备，所述图像形成装置包括：

接收器，用于从主机设备接收打印任务，所述打印任务包括识别打印用户的打印用户识别信息；

输入控制器，用于控制所述多个输入设备中的任意一个输入设备用作输入用于验证打印用户识别信息的验证信息的输入设备；

验证信息输入接受单元，用于接受来自受控制的输入设备的验证信息的输入；

验证单元，用于使用接受的验证信息验证打印用户识别信息；以及

打印单元，用于在验证成功时根据打印任务进行打印。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，进一步包括输入允许信息存储单元，用于存储关于所述多个输入设备中的每个输入设备的输入允许信息，输入允许信息表示允许所述输入设备中的每个输入设备提供输入或者不允许所述输入设备中的每个输入设备提供输入，

其中，在接收器接收到打印任务后，输入控制器从输入允许信息表示允许输入的输入设备中设置关于不是首先开始输入的输入设备的输入设备的输入允许信息，使设置的输入允许信息表示不允许输入，并且

验证信息输入接受单元从输入允许信息被设置成表示允许输入的输入设备接受验证信息的输入，并丢弃来自输入允许信息被设置成表示不允许输入的输入设备的验证信息的输入。

3.根据权利要求1所述的图像形成装置，进一步包括输入允许信息存储单元，用于相互关联地存储关于多个输入设备中的每一个输入设备的输入允许信息和优先权级别，输入允许信息表示是否允许输入，

其中，每次在接收器接收到打印任务后开始输入时，输入控制器从输入允许信息表示允许输入的输入设备中设置关于优先权级别比开始输入的其他输入设备的优先权级别低的输入设备的输入允许信息，并且

验证信息输入接受单元从输入允许信息被设置成表示允许输入的输入设备接受验证信息的输入，并丢弃从输入允许信息被设置表示不允许输入的输入设备的验证信息的输入。

4.根据权利要求3所述的图像形成装置，进一步包括：

更新单元；以及

切换单元，

其中，输入允许信息存储单元进一步存储所述多个输入设备中的每个输入设备被使用的次数，

每次验证信息输入接受单元接受验证信息的输入时，更新单元更新输入验证信息的输入设备被使用的次数，并且

切换单元根据输入设备被使用的次数切换优先权级别。

5.根据权利要求3所述的图像形成装置，进一步包括切换单元，

其中，输入允许信息存储单元进一步存储关于所述多个输入设备中的每一个输入设备的版本信息，并且

切换单元根据版本信息切换优先权级别。

6.根据权利要求4或5所述的图像形成装置，其中

输入允许信息存储单元进一步存储关于所述多个输入设备中的每一个输入设备的切换允许信息，切换允许信息表示是否允许优先权级别的切换，并且

切换单元对切换允许信息表示允许切换的优先权级别进行切换。

7.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，每次在接收器接收到打印任务后开始输入时，输入控制器将开始输入的输入设备控制作为输入用于验证打印用户识别信息的验证信息的输入设备。

8.根据权利要求2至4任一项所述的图像形成装置，进一步包括：

设置信息输入接受单元，用于接受设置信息的输入，该设置信息用于设置所述多个输入设备中的至少任意一个输入设备的输入允许，该输入是来自输入允许信息表示允许输入的输入设备中的任意一个输入设备的输入；以及

设置单元，用于根据接受的设置信息设置由关于输入设备的输入允许信息表示的输入允许。

9.根据权利要求1至5任一项所述的图像形成装置，进一步包括打印任务存储单元，用于存储由接收器接收到的打印任务，

其中，当验证单元的验证成功时，打印单元根据在打印任务存储单元存储的打印任务进行打印。

10.一种输入控制方法，其由图像形成装置进行，多个输入装置能够向图像形成装置进行输入，所述多个输入装置包括内置输入设备和至少一个外部输入设备，所述输入控制方法包括：

接收步骤，由接收器从主机设备接收打印任务，所述打印任务包括识别打印用户的打印用户识别信息；

输入控制步骤，由输入控制器控制所述多个输入设备中的任意一个输入设备用作输入用于验证打印用户识别信息的验证信息的输入设备；

验证信息输入接受步骤，由验证信息输入接受单元接受来自受控制的输入设备的验证信息的输入；

验证步骤，由验证单元使用接受的验证信息验证打印用户识别信息；以及

打印步骤，在验证成功时由打印单元根据打印任务进行打印。

11.根据权利要求10所述的输入控制方法，其中

在输入控制步骤中，在接收器在接收步骤中接收到打印任务后，输入控制器从输入允许信息表示允许输入的输入设备中设置关于不是首先开始输入的输入设备的输入设备的输入允许信息，使设置的输入允许信息表示不允许输入，输入允许信息表示关于所述多个输入设备中的每个输入设备是否允许输入，且输入允许信息存储在输入允许信息存储单元中，并且

在验证信息输入接受步骤中，验证信息输入接受单元从输入允许信息被设置成表示允许输入的输入设备接受验证信息的输入，并丢弃来自输入允许信息被设置成表示不允许输入的输入设备的验证信息的输入。

12.根据权利要求10所述的输入控制方法，其中

在输入控制步骤中，每次在接收器接收到打印任务后开始输入时，输入控制器从输入允许信息表示允许输入的输入设备中设置关于优先权级别比开始输入的其他输入设备的优先权级别低的输入设备的输入允许信息，使设置的输入允许信息表示不允许输入，输入允许信息表示关于所述多个输入设备中的每个输入设备是否允许输入，且输入允许信息与优先权级别相关联地存储在输入允许信息存储单元中，并且，

在验证信息输入接受步骤中，验证信息输入接受单元从输入允许信息被设置成表示允许输入的输入设备接受验证信息的输入，并丢弃从输入允许信息被设置表示不允许输入的输入设备的验证信息的输入。

13.根据权利要求10所述的输入控制方法，进一步包括：

更新步骤，在更新步骤中，每次验证信息输入接受单元接受验证信息的输入时，更新单元更新输入验证信息的输入设备被使用的次数，所述多个输入设备中的每个输入设备被使用的次数存储在输入允许信息存储单元中，以及

切换步骤，在切换步骤中，切换单元根据输入设备被使用的次数切换优先权级别。

14.根据权利要求10所述的输入控制方法，进一步包括切换步骤，在切换步骤中，切换单元根据关于所述多个输入设备中的每一个输入设备的版本信息切换优先权级别，版本信息存储在输入允许信息存储单元中。

15.根据权利要求13或14所述的输入控制方法，其中，在切换步骤中，切换单元对切换允许信息表示允许切换的优先权级别进行切换，切换允许信息关于表示是否允许切换所述多个输入设备中的每一个输入设备的优先权级别，并且切换允许信息存储在输入允许信息存储单元中。

16.根据权利要求10所述的输入控制方法，其中，在输入控制步骤中，每次在接收器接收到打印任务后开始输入时，输入控制器将开始输入的输入设备控制作为输入用于验证打印用户识别信息的验证信息的输入设备。

17.根据权利要求11至14任一项所述的输入控制方法，进一步包括：

设置信息输入接受步骤，在设置信息输入接受步骤中，设置信息输入接受单元接受设置信息的输入，该设置信息用于设置所述多个输入设备中的至少任意一个输入设备的输入允许，该输入是来自输入允许信息表示允许输入的输入设备中的任意一个输入设备的输入；以及

设置步骤，在设置步骤中，设置单元根据接受的设置信息设置由关于输入设备的输入允许信息表示的输入允许。

18.根据权利要求10至14任一项所述的输入控制方法，其中，在打印步骤中，当验证步骤中的验证成功时，打印单元根据在接收步骤接收的并存储在打印任务存储单元中的打印任务进行打印。

19.一种计算机程序产品，其具有程序，所述程序包括指令，所述指令用于执行图像形成装置，多个输入装置能够向所述图像形成装置进行输入，所述多个输入装置包括内置输入设备和至少一个外部输入设备，所述输入控制方法包括：

接收步骤，由接收器从主机设备接收打印任务，所述打印任务包括识别打印用户的打印用户识别信息；

输入控制步骤，由输入控制器控制所述多个输入设备中的任意一个输入设备用作输入用于验证打印用户识别信息的验证信息的输入设备；

验证信息输入接受步骤，由验证信息输入接受单元接受来自受控制的输入设备的验证信息的输入；

验证步骤，由验证单元使用接受的验证信息验证打印用户识别信息；以及

打印步骤，在验证成功时由打印单元根据打印任务进行打印。

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