JP2010061611A - 画像形成装置、ライセンス移動方法、およびライセンス移動プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ネットワークを介することなくライセンス情報を適切に移動させることができる画像形成装置、ライセンス移動方法、およびライセンス移動プログラムを提供する。
【解決手段】ソフトウェア記憶部１１０は、ソフトウェアの使用許諾に用いるライセンス情報を記憶し、ソフトウェア処理部１１５は、ソフトウェア記憶部１１０からライセンス情報を読み出し、印刷部１３０は、読み出されたライセンス情報を出力し、表示制御部１５０は、ライセンス情報が出力された場合に、当該ライセンス情報により使用が許諾されているソフトウェアの実行を禁止し、読取部１００は、印刷部１３０により出力されたライセンス情報により第２の複合機２０においてソフトウェアの使用が許諾されたか否かを示す許否情報を取得し、ソフトウェア処理部１１５は、取得された許否情報が許諾を示す場合に、ソフトウェア記憶部１１０からライセンス情報を削除する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像形成装置、ライセンス移動方法、およびライセンス移動プログラムに関する。

従来から、サーバから配信されるライセンス情報を用いて、画像形成装置にインストールされたアプリケーションの使用を許諾する技術がある（例えば、特許文献１）。

このような技術では、画像形成装置で新たなアプリケーションを動作させる場合、このアプリケーションをインストールするとともに、ネットワークを介して接続されたサーバからライセンス情報を取得して、インストールされたアプリケーションの使用を許諾する必要がある。

特開２００８−０１６０１３号公報

ところで、上述の技術に用いられる画像形成装置は、アプリケーションの使用を許諾するためにネットワークを介して接続されたサーバからライセンス情報を取得する必要があるため、ネットワークへの接続機能を有していなければならない。

また、画像形成装置がネットワークへの接続機能を有していたとしても、不具合等によりサーバと通信できない場合には、サーバからライセンス情報を取得することができず、アプリケーションの使用を許諾することもできないという事態も生じ得る。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ネットワークを介することなくライセンス情報を適切に移動させることができる画像形成装置、ライセンス移動方法、およびライセンス移動プログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の一態様にかかる画像形成装置は、ソフトウェアの使用許諾に用いるライセンス情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段から前記ライセンス情報を読み出す読出手段と、読み出された前記ライセンス情報を出力する出力手段と、前記ライセンス情報が出力された場合に、前記ライセンス情報により使用が許諾されているソフトウェアの実行を禁止する禁止手段と、前記出力手段により出力された前記ライセンス情報により外部の画像形成装置においてソフトウェアの使用が許諾されたか否かを示す許否情報を取得する取得手段と、取得された前記許否情報が許諾を示す場合に、前記記憶手段から前記ライセンス情報を削除する削除手段と、を備えることを特徴とする。

また、本発明の別の態様にかかる画像形成装置は、ソフトウェアの使用許諾に用いるライセンス情報の取得と、外部の画像形成装置において前記ライセンス情報が削除されたことを示す削除情報の取得と、を行う取得手段と、取得された前記ライセンス情報によりソフトウェアの使用が許諾されるか否かを認証する認証手段と、前記認証手段の認証結果であって、前記ライセンス情報によりソフトウェアの使用が許諾されたか否かを示す許否情報を出力する出力手段と、前記許否情報が許諾を示す場合に前記ライセンス情報により使用が許諾されたソフトウェアの実行を保留する保留手段と、前記許否情報の出力後に前記取得手段により前記削除情報が取得された場合に、前記保留手段により実行が保留されているソフトウェアの実行保留を解除する解除手段と、を備えることを特徴とする。

また、本発明の別の態様にかかるライセンス移動方法は、画像形成装置で実行されるライセンス移動方法であって、前記画像形成装置は、ソフトウェアの使用許諾に用いるライセンス情報を記憶する記憶手段を備え、前記記憶手段から前記ライセンス情報を読み出す読出ステップと、読み出された前記ライセンス情報を出力する出力ステップと、前記ライセンス情報が出力された場合に、前記ライセンス情報により使用が許諾されているソフトウェアの実行を禁止する禁止ステップと、前記出力ステップにより出力された前記ライセンス情報により外部の画像形成装置においてソフトウェアの使用が許諾されたか否かを示す許否情報を取得する取得ステップと、取得された前記許否情報が許諾を示す場合に、前記記憶手段から前記ライセンス情報を削除する削除ステップと、を含むことを特徴とする。

また、本発明の別の態様にかかるライセンス移動方法は、画像形成装置で実行されるライセンス移動方法であって、前記画像形成装置は、ソフトウェアの使用許諾に用いるライセンス情報の取得と、外部の画像形成装置において前記ライセンス情報が削除されたことを示す削除情報の取得と、を行う取得ステップと、取得された前記ライセンス情報によりソフトウェアの使用が許諾されるか否かを認証する認証ステップと、前記認証ステップの認証結果であって、前記ライセンス情報によりソフトウェアの使用が許諾されたか否かを示す許否情報を出力する出力ステップと、前記許否情報が許諾を示す場合に前記ライセンス情報により使用が許諾されたソフトウェアの実行を保留する保留ステップと、前記許否情報の出力後に前記取得ステップにより前記削除情報が取得された場合に、前記保留ステップにより実行が保留されているソフトウェアの実行保留を解除する解除ステップと、を含むことを特徴とする。

また、本発明の別の態様にかかるライセンス移動プログラムは、上記したライセンス移動方法をコンピュータに実行させるためのものである。

本発明によれば、ネットワークを介することなくライセンス情報を適切に移動させることができるという効果を奏する。

以下、添付図面を参照しながら、本発明にかかる画像形成装置、ライセンス移動方法、およびライセンス移動プログラムの最良な実施の形態について詳細に説明する。なお本実施の形態では、画像形成装置として、コピー、ファックス、プリンタなどの複数の機能を一つの筐体に収納した複合機（ＭＦＰ：Multi Function Printer）を例にとり説明する。

図１は、本実施の形態にかかる第１の複合機１０および第２の複合機２０の構成の一例を示すブロック図である。なお本実施の形態では、第１の複合機１０から第２の複合機２０にライセンス情報を移動させる場合を例にとり説明する。

第１の複合機１０は、ライセンス情報の移動元の複合機であり、読取部１００と、読取制御部１０５と、ソフトウェア記憶部１１０と、ソフトウェア処理部１１５と、変換部１２０と、計測部１２５と、印刷部１３０と、印刷制御部１３５と、操作・表示部１４０と、操作受付部１４５と、表示制御部１５０と、を備える。

読取部１００（取得手段の一例）は、文書や図柄などを画像データとして電気的に読み取るものであり、スキャナなどにより実現できる。特に本実施形態では、読取部１００は、紙などに印刷されたバーコード（例えば、第１の複合機１０から出力されたライセンス情報により第２の複合機２０においてソフトウェアの使用が許諾されたか否かを示す許否情報がエンコードされたバーコード）を読み取る。読取制御部１０５は、読取部１００が文書や図柄などを読み取る際の各種制御を行う。

ソフトウェア記憶部１１０には、ソフトウェアがインストールされている。またソフトウェア記憶部１１０には、例えば図２に示すように、インストールされているソフトウェアに対応付けられて当該ソフトウェアの使用許諾に用いるライセンス情報が記憶されている。

ソフトウェア処理部１１５（読出手段、削除手段の一例）は、ソフトウェア記憶部１１０に記憶されているライセンス情報やソフトウェア記憶部１１０にインストールされているソフトウェアに対して各種処理を行う。

具体的には、ソフトウェア処理部１１５は、第１の複合機１０から出力させるライセンス情報をソフトウェア記憶部１１０から読み出す。

またソフトウェア処理部１１５は、読取部１００により読み取られ、後述する変換部１２０によりデコードされた許否情報が許諾を示す場合に、第１の複合機１０から出力され、第２の複合機２０においてソフトウェアの使用を許諾したライセンス情報をソフトウェア記憶部１１０から削除する。そしてソフトウェア処理部１１５は、ソフトウェア記憶部１１０から削除したライセンス情報により使用が許諾されていたソフトウェアをソフトウェア記憶部１１０からアンインストールする。

またソフトウェア処理部１１５は、後述する操作受付部１４５にソフトウェアの起動操作が受け付けられた場合に、当該ソフトウェアをソフトウェア記憶部１１０から読み出して起動させる。

変換部１２０は、ソフトウェア記憶部１１０から読み出されたライセンス情報や、第１の複合機１０から出力され、第２の複合機２０においてソフトウェアの使用を許諾したライセンス情報が削除されたことを示す削除情報などをバーコードにエンコードする。なお詳細には、変換部１２０は、ソフトウェア記憶部１１０から読み出されたライセンス情報とともに、後述する操作受付部１４５に受け付けられた情報であって、ライセンス情報の移動先となる複合機を示す装置識別情報をバーコードにエンコードする。また変換部１２０は、読取部１００により読み取られたバーコード（例えば、第２の複合機２０によりバーコードにエンコードされた許否情報）を元の情報にデコードする。

計測部１２５は、許否情報を受け付ける受付時間を計測する。例えば計測部１２５は、変換部１２０によりバーコードにエンコードされたライセンス情報が後述する印刷部１３０により出力された場合に、受付時間（例えば、２４時間）の計測を開始する。なお、許否情報が許諾を示す場合であっても、受付時間を経過（タイムアウト）している場合（例えば、受付時間の計測を開始してから２４時間を経過している場合）には、ソフトウェア処理部１１５によるライセンス情報の削除やソフトウェアのアンインストールは行われない。

印刷部１３０（出力手段の一例）は、読取部１００により読み取られた画像データを印刷するものであり、プリンタなどにより実現できる。特に本実施形態では、印刷部１３０は、変換部１２０によりバーコードにエンコードされたライセンス情報や削除情報などを紙などに印刷して出力する。印刷制御部１３５は、印刷部１３０が画像データを印刷する際の各種制御を行う。

操作・表示部１４０は、第１の複合機１０に対する各種操作を行ったり、第１の複合機１０に対する各種操作を行うためのメニュー画像や第１の複合機１０の各種状態を表示するものであり、液晶ディスプレイ上にタッチパネルを重ね合わせた液晶タッチパネルなどにより実現できる。なお、操作・表示部１４０を液晶タッチパネルおよびキースイッチで実現してもよい。

操作受付部１４５は、操作・表示部１４０に対して行われた各種操作を受け付ける。具体的には、操作受付部１４５は、装置識別情報を入力する操作などのライセンス情報の移動に関する操作、ソフトウェアの起動操作、読取部１００による読み取りに関する操作、および印刷部１３０による印刷に関する操作などを受け付ける。

表示制御部１５０（禁止手段、解除手段の一例）は、操作・表示部１４０に表示されるメニュー画像や第１の複合機１０の各種状態の表示制御を行う。

特に本実施形態では、表示制御部１５０は、バーコードにエンコードされたライセンス情報が印刷部１３０により出力された場合に、当該ライセンス情報により使用が許諾されているソフトウェアの実行（起動）を禁止する。具体的には、表示制御部１５０は、当該ライセンス情報により使用が許諾されているソフトウェアを起動させるための起動メニュー画像の操作・表示部１４０への表示を中止する。

また表示制御部１５０は、変換部１２０によりデコードされた許否情報が不許諾を示す場合や、計測部１２５により計測された受付時間が経過した場合に、実行が禁止されたソフトウェアの実行禁止を解除する。具体的には、表示制御部１５０は、操作・表示部１４０への表示が中止されている起動メニュー画像の表示を再開する。

第２の複合機２０は、ライセンス情報の移動先の複合機であり、読取部２００と、読取制御部２０５と、変換部２１０と、装置識別情報記憶部２１５と、認証情報記憶部２２０と、認証部２２５と、ソフトウェア処理部２３０と、ソフトウェア記憶部２３５と、印刷部２４０と、印刷制御部２４５と、操作・表示部２５０と、操作受付部２５５と、表示制御部２６０と、を備える。

読取部２００（取得手段の一例）は、文書や図柄などを画像データとして電気的に読み取るものであり、スキャナなどにより実現できる。特に本実施形態では、読取部２００は、紙などに印刷されたバーコード（例えば、ライセンス情報および装置識別情報がエンコードされたバーコードや、削除情報がエンコードされたバーコード）を読み取る。読取制御部２０５は、読取部２００が文書や図柄などを読み取る際の各種制御を行う。

変換部２１０は、読取部２００により読み取られたバーコードを元の情報にデコードする。また変換部２１０は、後述する認証部２２５の認証結果であって、変換部２１０によりデコードされたライセンス情報によりソフトウェアの使用が許諾されたか否かを示す許否情報をバーコードにエンコードする。

装置識別情報記憶部２１５は、第２の複合機２０の識別情報を示す装置識別情報を記憶する。認証情報記憶部２２０は、例えば図３に示すように、変換部２１０によりデコードされたライセンス情報を認証するための複数の認証用ライセンス情報を記憶する。

認証部２２５は、装置識別情報記憶部２１５に記憶されている装置識別情報および認証情報記憶部２２０に記憶されている認証用ライセンス情報を用いて、変換部２１０によりデコードされたライセンス情報および装置識別情報によりソフトウェアの使用を許諾できるか否かを認証する。

具体的には、認証部２２５は、装置識別情報記憶部２１５から装置識別情報を読み出して、変換部２１０によりデコードされた装置識別情報に一致するか否かを確認するとともに、認証情報記憶部２２０から認証用ライセンス情報を読み出して、変換部２１０によりデコードされたライセンス情報に一致するか否かを確認する。

そして、互いの装置識別情報が一致するとともに、ライセンス情報が認証用ライセンス情報のいずれかと一致する場合には、認証部２２５は、当該ライセンス情報によりソフトウェアの使用を許諾できると認証し、当該ソフトウェアの使用が許諾される。一方、互いの装置識別情報が一致しない場合や、ライセンス情報が認証用ライセンス情報のいずれにも一致しない場合には、認証部２２５は、当該ライセンス情報によりソフトウェアの使用を許諾できないと認証し、当該ソフトウェアの使用は許諾されない。

また認証部２２５は、変換部２１０によりデコードされた削除情報により、第２の複合機２０においてソフトウェアの使用を許諾したライセンス情報が第１の複合機１０から削除されたことを確認する。

ソフトウェア処理部２３０は、ライセンス情報によりソフトウェアの使用が許諾された場合に、当該ソフトウェアをソフトウェア記憶部２３５にインストールする。例えばソフトウェア処理部２３０は、ライセンス情報により使用が許諾されたソフトウェアを、メモリーカード等の携帯型記憶媒体（図示省略）からインストールしたり、ネットワークを介してサーバ等（図示省略）からダウンロードしてインストールする。またソフトウェア処理部２３０は、インストールしたソフトウェアに対応付けて、当該ソフトウェアの使用を許諾したライセンス情報をソフトウェア記憶部２３５に記憶させる。

またソフトウェア処理部２３０は、後述する操作受付部２５５にソフトウェアの起動操作が受け付けられた場合に、当該ソフトウェアをソフトウェア記憶部２３５から読み出して起動させる。

印刷部２４０（出力手段の一例）は、読取部２００により読み取られた画像データを印刷するものであり、プリンタなどによりを実現できる。特に本実施形態では、印刷部２４０は、変換部２１０によりバーコードにエンコードされた許否情報などを紙などに印刷して出力する。印刷制御部２４５は、印刷部２４０が画像データを印刷する際の各種制御を行う。

操作・表示部２５０は、第２の複合機２０に対する各種操作を行ったり、第２の複合機２０に対する各種操作を行うためのメニュー画像や第２の複合機２０の各種状態を表示するものであり、液晶ディスプレイ上にタッチパネルを重ね合わせた液晶タッチパネルなどにより実現できる。なお、操作・表示部２５０を液晶タッチパネルおよびキースイッチで実現してもよい。

操作受付部２５５は、操作・表示部２５０に対して行われた各種操作を受け付ける。具体的には、操作受付部２５５は、ライセンス情報の移動に関する操作、ソフトウェアの起動操作、読取部２００による読み取りに関する操作、および印刷部２４０による印刷に関する操作などを受け付ける。

表示制御部２６０（保留手段、解除手段の一例）は、操作・表示部２５０に表示されるメニュー画像や第２の複合機２０の各種状態の表示制御を行う。

特に本実施形態では、表示制御部２６０は、ライセンス情報によりソフトウェアの使用が許諾された場合に、ソフトウェア処理部２３０によりインストールされる当該ソフトウェアの実行（起動）を保留する。

具体的には、表示制御部２６０は、ライセンス情報により使用が許諾されたソフトウェアがインストールされた場合であっても、当該ソフトウェアを起動させるための起動メニュー画像の操作・表示部２５０へ表示を保留する。そして表示制御部２６０は、変換部２１０によりデコードされた削除情報により、第２の複合機２０においてソフトウェアの使用を許諾したライセンス情報が第１の複合機１０から削除されたことを認証部２２５が確認した場合に、操作・表示部２５０への表示が保留されている起動メニュー画像の保留を解除して表示を開始する。

次に、図４〜図１１を参照しながら、本実施の形態のライセンス情報の移動手法について説明する。

図４は、第１の複合機１０から第２の複合機２０へライセンス情報を移動させる場合の移動手順の概要の一例を示すシーケンスである。

まず、第１の複合機１０は、ライセンス情報を移動させる場合、ライセンス情報移動処理を行う（ステップＳ１０）。

図５は、図４のステップＳ１０に示す、ライセンス情報移動処理の詳細の一例を示すフローチャートである。

まず、第１の複合機１０から移動させるライセンス情報により使用が許諾されているソフトウェアのアンインストーラが起動されると、表示制御部１５０は、例えば図６−１に示すように、ライセンス情報の移動先となる複合機の装置識別情報の入力画面を操作・表示部１４０に表示させる（ステップＳ１００）。

次に、操作受付部１４５は、操作・表示部１４０に装置識別情報の入力画面が表示されると、ユーザから第２の複合機２０の装置識別情報の入力操作を受け付ける（ステップＳ１０２）。

次に、ソフトウェア処理部１１５は、装置識別情報の入力操作が受け付けられると、第１の複合機１０から移動させるライセンス情報をソフトウェア記憶部１１０から読み出す（ステップＳ１０４）。

次に、変換部１２０は、ソフトウェア記憶部１１０から読み出されたライセンス情報とともに、操作受付部１４５に受け付けられた第２の複合機２０の装置識別情報をバーコードにエンコードする（ステップＳ１０６）。

次に、印刷部１３０は、変換部１２０によりバーコードにエンコードされたライセンス情報および装置識別情報等を、例えば図６−２に示すように、紙に印刷して出力する（ステップＳ１０８）。

次に、計測部１２５は、バーコードにエンコードされたライセンス情報および装置識別情報が出力されると、出力されたライセンス情報により第２の複合機２０においてソフトウェアの使用が許諾されたか否かを示す許否情報を受け付ける受付時間の計測を開始する（ステップＳ１１０）。

次に、表示制御部１５０は、バーコードにエンコードされたライセンス情報および装置識別情報が出力されると、出力されたライセンス情報により使用が許諾されているソフトウェアを起動させるための起動メニュー画像の表示を操作・表示部１４０に中止させる（ステップＳ１１２）。

そして、表示制御部１５０は、第１の複合機１０のステータスを「移動元アンインストール準備状態」に更新して、操作・表示部１４０に表示させる（ステップＳ１１４）。

その後、表示制御部１５０は、例えば図６−３に示すように、第２の複合機２０によりバーコードにエンコードされた許否情報等が印刷された紙の読み取りを指示する指示画面を操作・表示部１４０に表示させる（ステップＳ１１６）。そして、第１の複合機１０は待機状態となる。

図４に戻り、第２の複合機２０は、第１の複合機１０においてライセンス情報移動処理によりライセンス情報が出力された後に、ライセンス情報移動受付処理を行う（ステップＳ２０）。

図７は、図４のステップＳ２０に示す、ライセンス情報移動受付処理の詳細の一例を示すフローチャートである。

まず、第２の複合機２０に移動させるライセンス情報による使用許諾の認証が行われるソフトウェアのインストーラが起動されると、表示制御部２６０は、例えば図８−１に示すように、バーコードにエンコードされたライセンス情報および装置識別情報等が印刷された紙の読み取りを指示する指示画面を操作・表示部２５０に表示させる（ステップＳ２００）。

次に、操作受付部２５５は、操作・表示部２５０にライセンス情報等の読み取りを指示する指示画面が表示されると、ユーザからライセンス情報等の読み取り指示操作を受け付ける（ステップＳ２０２）。

次に、読取部２００は、ライセンス情報等の読み取り指示操作が受け付けられると、バーコードにエンコードされたライセンス情報および装置識別情報等が印刷された紙（図６−２参照）からバーコードを読み取る（ステップＳ２０４）。

次に、変換部２１０は、読み取られたバーコードをライセンス情報および装置識別情報にデコードする（ステップＳ２０６）。

次に、認証部２２５は、装置識別情報記憶部２１５に記憶されている装置識別情報および認証情報記憶部２２０に記憶されている認証用ライセンス情報を用いて、デコードされたライセンス情報および装置識別情報によりソフトウェアの使用を許諾できるか否かを認証する（ステップＳ２０８）。

そして、デコードされたライセンス情報によりソフトウェアの使用が許諾された場合には（ステップＳ２０８でＹｅｓ）、ソフトウェア処理部２３０は、使用が許諾されたソフトウェアをソフトウェア記憶部２３５にインストールする（ステップＳ２１０）。また、ソフトウェア処理部２３０は、インストールされたソフトウェアに対応付けて、当該ソフトウェアの使用を許諾したライセンス情報をソフトウェア記憶部２３５に記憶させる。

次に、表示制御部２６０は、ソフトウェア記憶部２３５にインストールされたソフトウェアを起動させるための起動メニュー画像の表示を操作・表示部２５０へ保留させる（ステップＳ２１２）。

次に、変換部２１０は、認証部２２５の認証結果であって、変換部２１０によりデコードされたライセンス情報によりソフトウェアの使用が許諾されたこと（許諾）を示す許否情報をバーコードにエンコードする（ステップＳ２１４）。

次に、印刷部２４０は、変換部２１０によりバーコードにエンコードされた許諾を示す許否情報等を、例えば図８−２に示すように、紙に印刷して出力する（ステップＳ２１６）。

次に、表示制御部２６０は、第２の複合機２０のステータスを「移動先準備完了」に更新して、操作・表示部２５０に表示させる（ステップＳ２１８）。

その後、表示制御部２６０は、例えば図８−３に示すように、第１の複合機１０によりバーコードにエンコードされた情報であって、第２の複合機２０においてソフトウェアの使用を許諾したライセンス情報が第１の複合機１０から削除されたことを示す削除情報等が印刷された紙の読み取りを指示する指示画面を操作・表示部２５０に表示させる（ステップＳ２２０）。そして、第２の複合機２０は待機状態となる。

一方、変換部２１０によりデコードされたライセンス情報によりソフトウェアの使用が許諾されなかった場合には（ステップＳ２０８でＮｏ）、変換部２１０は、ソフトウェアの使用が許諾されなかったこと（不許諾）を示す許否情報をバーコードにエンコードする（ステップＳ２２２）。

次に、印刷部２４０は、変換部２１０によりバーコードにエンコードされた不許諾を示す許否情報等を、例えば図８−４に示すように、紙に印刷して出力する（ステップＳ２２４）。

次に、表示制御部２６０は、第２の複合機２０のステータスを「認証失敗」に更新して、操作・表示部２５０に表示させる（ステップＳ２２６）。

図４に戻り、第１の複合機１０は、ライセンス情報移動処理によりライセンス情報が出力され、第２の複合機２０においてライセンス情報移動受付処理により許否情報が出力された後に、ライセンス情報移動確認処理を行う（ステップＳ３０）。

図９は、図４のステップＳ３０に示す、ライセンス情報移動確認処理の詳細の一例を示すフローチャートである。

まず、計測部１２５は、図５のステップＳ１１０において計測を開始した受付時間が経過（タイムアウト）したか否かを確認する（ステップＳ３００）。

そして、受付時間が経過していない場合には（ステップＳ３００でＮｏ）、操作・表示部１４０に許否情報の読み取りを指示する指示画面が表示されているので（図５のステップＳ１１６参照）、操作受付部１４５は、ユーザから許否情報の読み取り指示操作を受け付ける（ステップＳ３０２）。

次に、読取部１００は、許否情報の読み取り指示操作が受け付けられると、バーコードにエンコードされた許否情報等が印刷された紙（図８−２、図８−４参照）からバーコードを読み取る（ステップＳ３０４）。

次に、変換部１２０は、読み取られたバーコードを許否情報にデコードする（ステップＳ３０６）。

次に、ソフトウェア処理部１１５は、デコードされた許否情報が許諾を示す場合には、第１の複合機１０から出力され、第２の複合機２０においてソフトウェアの使用を許諾したライセンス情報をソフトウェア記憶部１１０から削除する（ステップＳ３０８でＹｅｓ、ステップＳ３１０）。また、ソフトウェア処理部１１５は、ソフトウェア記憶部１１０から削除したライセンス情報により使用が許諾されていたソフトウェアをソフトウェア記憶部１１０からアンインストールする。

次に、変換部１２０は、ライセンス情報が削除されたことを示す削除情報をバーコードにエンコードする（ステップＳ３１２）。

次に、印刷部１３０は、バーコードにエンコードされた削除情報を、例えば図１０−１に示すように、紙に印刷して出力する（ステップＳ３１４）。

次に、表示制御部１５０は、第１の複合機１０のステータスを「移動元アンインストール完了」に更新して、操作・表示部１４０に表示させる（ステップＳ３１６）。

なお、ステップＳ３００において受付時間が経過した場合には（ステップＳ３００でＹｅｓ）、表示制御部１５０は、例えば図１０−２に示すように、受付時間の経過によりライセンス移動に失敗した旨を操作・表示部１４０に表示させる（ステップＳ３１８）。

また、ステップＳ３０８において、変換部１２０によりデコードされた許否情報が不許諾を示す場合には（ステップＳ３０８でＮｏ）、表示制御部１５０は、例えば図１０−３に示すように、認証失敗によりライセンス移動に失敗した旨を操作・表示部１４０に表示させる（ステップＳ３２０）。

そして、ステップＳ３１８およびステップＳ３２０においてライセンス移動に失敗した旨が表示された場合には、表示制御部１５０は、図５のステップＳ１１２において表示が中止されたソフトウェアを起動させるための起動メニュー画像の表示を操作・表示部１４０に再開させる（ステップＳ３２２）。

図４に戻り、第２の複合機２０は、第１の複合機１０においてライセンス情報移動確認処理により削除情報が出力された後に、ライセンス情報削除確認処理を行う（ステップＳ４０）。

図１１は、図４のステップＳ４０に示す、ライセンス情報削除確認処理の詳細の一例を示すフローチャートである。

まず、操作・表示部２５０に削除情報の読み取りを指示する指示画面が表示されているので（図７のステップＳ２２０参照）、操作受付部２５５は、ユーザから削除情報の読み取り指示操作を受け付ける（ステップＳ４００）。

次に、読取部２００は、削除情報の読み取り指示操作が受け付けられると、バーコードにエンコードされた削除情報等が印刷された紙（図１０−１参照）からバーコードを読み取る（ステップＳ４０２）。

次に、変換部２１０は、読み取られたバーコードを削除情報にデコードする（ステップＳ４０４）。

次に、認証部２２５は、デコードされた削除情報により、第２の複合機２０においてソフトウェアの使用を許諾したライセンス情報が第１の複合機１０から削除されたことを確認する（ステップＳ４０６）。

次に、表示制御部２６０は、第１の複合機１０からライセンス情報が削除されたことが確認されると、図７のステップＳ２１２において表示が保留されているソフトウェアを起動させるための起動メニュー画像の表示を操作・表示部２５０に開始させる（ステップＳ４０８）。

そして、表示制御部２６０は、第２の複合機２０のステータスを「移動先インストール完了」に更新して、操作・表示部２５０に表示させる（ステップＳ４１０）。

このように本実施の形態では、第１の複合機１０は、移動させるライセンス情報を紙に印刷し、第２の複合機２０は、紙に印刷されたライセンス情報を読み取るため、ネットワークを介さずにライセンス情報を移動させることができる。

特に本実施の形態では、第１の複合機１０は、ライセンス情報を紙に印刷して出力した後は、出力したライセンス情報により使用が許諾されているソフトウェアの実行を禁止する。そして、出力したライセンス情報により第２の複合機２０においてソフトウェアの使用が許諾されたことを確認した後に、ライセンス情報の削除および当該ライセンス情報により使用が許諾されていたソフトウェアのアンインストールを行う。

また本実施の形態では、第１の複合機１０が出力したライセンス情報により第２の複合機２０においてソフトウェアの使用が許諾されなかった場合には、実行を禁止したソフトウェアの実行禁止を解除する。

このため、第１の複合機１０および第２の複合機２０の双方でソフトウェアの使用ができなくなってしまうという事態の発生を防止することができる。

また本実施の形態では、第２の複合機２０は、第１の複合機１０が出力したライセンス情報によりソフトウェアの使用が許諾された場合であっても、第１の複合機１０において当該ライセンス情報が削除されるとともに、当該ライセンス情報により使用が許諾されていたソフトウェアがアンインストールされたことを確認するまで、使用が許諾されたソフトウェアの実行を保留する。

このため、第１の複合機１０および第２の複合機２０の双方でソフトウェアの使用ができてしまうという事態の発生を防止することができる。

また本実施の形態では、第１の複合機１０は、ライセンス情報とともに、当該ライセンス情報の移動先の複合機を特定する装置識別情報を紙に印刷して出力する。従って第２の複合機２０は、読み取られたライセンス情報だけでなく、読み取られた装置識別情報が自身の装置識別情報と一致しなければソフトウェアの使用を許諾することはできず、ライセンス情報の不正な移動を防止することができる。

なお本実施の形態では、ソフトウェアの実行の禁止や保留として、ソフトウェアを起動させるための起動メニュー画像の表示を中止させることを例にとり説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ソフトウェアを起動させるための起動操作の受け付けを中止したり、ソフトウェアを起動させるための起動操作は受け付けるが、当該ソフトウェアの起動を中止し、エラーメッセージ等を表示させるようにしてもよい。

また本実施の形態では、ライセンス情報の認証に用いる付加情報として、装置識別情報を例にとり説明したが本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第１の複合機１０からライセンス情報を移動させる際に、ライセンス情報の出力操作を行うユーザを示すユーザ識別情報、またはライセンス情報の有効期限を示す有効期限情報などを入力させるようにしてもよい。

例えば、付加情報にユーザ識別情報を用いる場合には、認証用のユーザ識別情報を第２の複合機２０の記憶部（図示省略）に記憶させておけば、ライセンス情報の出力操作を行うユーザを認証でき、システム管理者等の特定のユーザのみにライセンス情報の移動権限を与えることができる。

また例えば、付加情報に有効期限情報を用いる場合には、第２の複合機２０が、認証時における日付・時刻等と有効期限情報の有効期限とを認証することで、出力されたライセンス情報に有効期限を設定することができる。

なお、装置識別情報、ユーザ識別情報、および有効期限情報の少なくともいずれかを付加情報として用いるようにしてもよい。

また本実施の形態では、ライセンス情報等の移動手法として、ライセンス情報等の紙への印刷、ライセンス情報等が印刷された紙の読み取りを例にとり説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。

例えば、第１の複合機１０および第２の複合機２０が、メモリーカード、ＵＳＢメモリ、ＣＤ、ＩＣカード等の携帯型記録媒体へのリード・ライト機能を有している場合には、ライセンス情報等を当該携帯型記録媒体に書き込むとともに、当該携帯型記録媒体からライセンス情報等を読み出して、移動させるようにしてもよい。

また例えば、第１の複合機１０および第２の複合機２０が、基地局などを介さずに近距離間で他の通信装置と直接無線通信可能な近距離無線通信機能（例えば、赤外線通信機能など）を有している場合には、近距離無線通信機能を有する携帯電話等との間でライセンス情報等を送受して、移動させるようにしてもよい。

また本実施の形態では、ライセンス情報等をバーコードに変換して出力したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＱＲコード（登録商標）などの２次元コード（広義には、マーキング）や地紋にして出力してもよいし、暗号化して出力してもよいし、そのまま出力してもよい。

また本実施の形態では、画像形成装置として複合機を例にとり説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、複写機、ファクシミリ装置、スキャナ装置などを適用することもできる。

図１２は、本実施の形態の第１の複合機１０のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。

図１２に示すように、第１の複合機１０は、コントローラ３１０とエンジン部（Engine）３６０とをＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バスで接続した構成となる。コントローラ３１０は、第１の複合機１０全体の制御と描画、通信、図示しない操作部からの入力を制御するコントローラである。エンジン部３６０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジンなどであり、たとえば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタ、スキャナまたはファックスユニットなどである。なお、このエンジン部３６０には、プロッタなどのいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれる。

コントローラ３１０は、ＣＰＵ３１１と、ノースブリッジ（ＮＢ）３１３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）３１２と、サウスブリッジ（ＳＢ）３１４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）３１７と、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）３１６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）３１８とを有し、ノースブリッジ（ＮＢ）３１３とＡＳＩＣ３１６との間をＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス３１５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ３１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）３１２ａと、ＲＡＭ(Random Access Memory)３１２ｂとをさらに有する。

ＣＰＵ３１１は、第１の複合機１０の全体制御をおこなうものであり、ＮＢ３１３、ＭＥＭ−Ｐ３１２およびＳＢ３１４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。

ＮＢ３１３は、ＣＰＵ３１１とＭＥＭ−Ｐ３１２、ＳＢ３１４、ＡＧＰ３１５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ３１２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。

ＭＥＭ−Ｐ３１２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ３１２ａとＲＡＭ３１２ｂとからなる。ＲＯＭ３１２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ３１２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書き込みおよび読み出し可能なメモリである。

ＳＢ３１４は、ＮＢ３１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ３１４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ３１３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部なども接続される。

ＡＳＩＣ３１６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated Circuit）であり、ＡＧＰ３１５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ３１８およびＭＥＭ−Ｃ３１７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ３１６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ３１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ３１７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などをおこなう複数のＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）と、エンジン部３６０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送をおこなうＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ３１６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（Fax Control Unit）３３０、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）３４０、ＩＥＥＥ１３９４（the Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）インターフェース３５０が接続される。操作表示部３２０はＡＳＩＣ３１６に直接接続されている。

ＭＥＭ−Ｃ３１７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）３１８は、画像データの蓄積、プログラム（例えば、インストールされたソフトウェア）の蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。

ＡＧＰ３１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ３１２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にするものである。

なお、本実施の形態の第２の複合機２０のハードウェア構成は、第１の複合機１０と同様であるため説明を省略する。

また、本実施の形態の第１の複合機１０で実行されるプログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。また本実施の形態の第１の複合機１０で実行されるプログラムを、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

また、本実施の形態の第１の複合機１０で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、本実施形態の第１の複合機１０で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。

なお、本実施の形態の第２の複合機２０で実行されるプログラムについても同様である。

また、本実施の形態の第１の複合機１０で実行されるプログラムは、上述した各部（読取制御部、ソフトウェア記憶部、ソフトウェア処理部、変換部、計測部、印刷制御部、操作受付部、表示制御部等）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭからプログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、読取制御部、ソフトウェア記憶部、ソフトウェア処理部、変換部、計測部、印刷制御部、操作受付部、表示制御部等が主記憶装置上に生成されるようになっている。

また、本実施の形態の第２の複合機２０で実行されるプログラムは、上述した各部（読取制御部、変換部、認証部、ソフトウェア処理部、印刷制御部、操作受付部、表示制御部）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭからプログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、読取制御部、変換部、認証部、ソフトウェア処理部、印刷制御部、操作受付部、表示制御部等が主記憶装置上に生成されるようになっている。

本実施の形態の第１の複合機１０および第２の複合機２０の構成の一例を示すブロック図である。 本実施の形態のソフトウェア記憶部１１０に記憶される情報の一例を示す図である。 本実施の形態の装置識別情報記憶部２１５に記憶される情報の一例を示す図である。 本実施の形態のライセンス情報の移動手順の概要の一例を示すシーケンスである。 本実施の形態のライセンス情報移動処理の詳細の一例を示すフローチャートである。 装置識別情報の入力画面の一例を示す図である。 バーコードにエンコードされたライセンス情報および装置識別情報の印刷例を示す図である。 バーコードにエンコードされた許否情報が印刷された紙の読み取りを指示する指示画面の一例を示す図である。 本実施の形態のライセンス情報移動受付処理の詳細の一例を示すフローチャートである。 バーコードにエンコードされたライセンス情報および装置識別情報が印刷された紙の読み取りを指示する指示画面の一例を示す図である。 バーコードにエンコードされた許諾を示す許否情報の印刷例を示す図である。 バーコードにエンコードされた削除情報が印刷された紙の読み取りを指示する指示画面の一例を示す図である。 バーコードにエンコードされた不許諾を示す許否情報の印刷例を示す図である。 本実施の形態のライセンス情報移動確認処理の詳細の一例を示すフローチャートである。 バーコードにエンコードされた削除情報の印刷例を示す図である。 受付時間の経過によりライセンス移動に失敗した旨の表示例を示す図である。 認証失敗によりライセンス移動に失敗した旨の表示例を示す図である。 本実施の形態のライセンス情報削除確認処理の詳細の一例を示すフローチャートである。 本実施の形態の第１の複合機１０のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。

符号の説明

１０ 第１の複合機
２０ 第２の複合機
１００ 読取部
１０５ 読取制御部
１１０ ソフトウェア記憶部
１１５ ソフトウェア処理部
１２０ 変換部
１２５ 計測部
１３０ 印刷部
１３５ 印刷制御部
１４０ 操作・表示部
１４５ 操作受付部
１５０ 表示制御部
２００ 読取部
２０５ 読取制御部
２１０ 変換部
２１５ 装置識別情報記憶部
２２０ 認証情報記憶部
２２５ 認証部
２３０ ソフトウェア処理部
２３５ ソフトウェア記憶部
２４０ 印刷部
２４５ 印刷制御部
２５０ 操作・表示部
２５５ 操作受付部
２６０ 表示制御部
３１０ コントローラ
３１１ ＣＰＵ
３１２ システムメモリ
３１２ａ ＲＯＭ
３１２ｂ ＲＡＭ
３１３ ノースブリッジ
３１４ サウスブリッジ
３１５ ＡＧＰバス
３１６ ＡＳＩＣ
３１７ ローカルメモリ
３１８ ハードディスクドライブ
３２０ 操作表示部
３３０ ＦＣＵ
３４０ ＵＳＢ
３５０ ＩＥＥＥ１３９４インターフェース
３６０ エンジン部

Claims (14)

1. ソフトウェアの使用許諾に用いるライセンス情報を記憶する記憶手段と、
   前記記憶手段から前記ライセンス情報を読み出す読出手段と、
   読み出された前記ライセンス情報を出力する出力手段と、
   前記ライセンス情報が出力された場合に、前記ライセンス情報により使用が許諾されているソフトウェアの実行を禁止する禁止手段と、
   前記出力手段により出力された前記ライセンス情報により外部の画像形成装置においてソフトウェアの使用が許諾されたか否かを示す許否情報を取得する取得手段と、
   取得された前記許否情報が許諾を示す場合に、前記記憶手段から前記ライセンス情報を削除する削除手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記取得手段により取得された前記許否情報が不許諾を示す場合に、前記禁止手段により実行が禁止されたソフトウェアの実行禁止を解除する解除手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記許否情報を受け付ける受付時間を計測する計測手段を更に備え、
   前記解除手段は、前記受付時間内に前記取得手段により前記許否情報が取得されなかった場合に、前記禁止手段により実行が禁止されたソフトウェアの実行禁止を解除することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記禁止手段は、前記ライセンス情報が出力された場合に、前記ライセンス情報により使用が許諾されているソフトウェアを起動させるための起動メニュー画像の表示手段への表示を中止させ、
   前記解除手段は、前記取得手段により取得された前記許否情報が不許諾を示す場合に、前記起動メニュー画像の表示手段への表示を再開させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記ライセンス情報の認証に用いる付加情報を入力する操作を行う操作手段を更に備え、
   前記出力手段は、前記読出手段により読み出された前記ライセンス情報とともに、前記操作手段により入力された前記付加情報を出力することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
6. 前記付加情報は、前記ライセンス情報の移動先となる画像形成装置を示す装置識別情報、前記ライセンス情報の出力操作を行うユーザを示すユーザ識別情報、および前記ライセンス情報の有効期限を示す有効期限情報の少なくともいずれかであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記読出手段により読み出された前記ライセンス情報をコードに変換する変換手段を更に備え、
   前記出力手段は、コードに変換された前記ライセンス情報を出力することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
8. 前記出力手段は、前記読出手段により読み出された前記ライセンス情報を所定の媒体に出力することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
9. 前記出力手段は、前記読出手段により読み出された前記ライセンス情報を紙媒体に出力することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記出力手段は、前記削除手段により前記ライセンス情報が削除された場合に、前記ライセンス情報が削除されたことを示す削除情報を出力することを特徴とする請求項１〜９のいずれか１つに記載の画像形成装置。
11. ソフトウェアの使用許諾に用いるライセンス情報の取得と、外部の画像形成装置において前記ライセンス情報が削除されたことを示す削除情報の取得と、を行う取得手段と、
    取得された前記ライセンス情報によりソフトウェアの使用が許諾されるか否かを認証する認証手段と、
    前記認証手段の認証結果であって、前記ライセンス情報によりソフトウェアの使用が許諾されたか否かを示す許否情報を出力する出力手段と、
    前記許否情報が許諾を示す場合に前記ライセンス情報により使用が許諾されたソフトウェアの実行を保留する保留手段と、
    前記許否情報の出力後に前記取得手段により前記削除情報が取得された場合に、前記保留手段により実行が保留されているソフトウェアの実行保留を解除する解除手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
12. 画像形成装置で実行されるライセンス移動方法であって、
    前記画像形成装置は、
    ソフトウェアの使用許諾に用いるライセンス情報を記憶する記憶手段を備え、
    前記記憶手段から前記ライセンス情報を読み出す読出ステップと、
    読み出された前記ライセンス情報を出力する出力ステップと、
    前記ライセンス情報が出力された場合に、前記ライセンス情報により使用が許諾されているソフトウェアの実行を禁止する禁止ステップと、
    前記出力ステップにより出力された前記ライセンス情報により外部の画像形成装置においてソフトウェアの使用が許諾されたか否かを示す許否情報を取得する取得ステップと、
    取得された前記許否情報が許諾を示す場合に、前記記憶手段から前記ライセンス情報を削除する削除ステップと、を含むことを特徴とするライセンス移動方法。
13. 画像形成装置で実行されるライセンス移動方法であって、
    前記画像形成装置は、
    ソフトウェアの使用許諾に用いるライセンス情報の取得と、外部の画像形成装置において前記ライセンス情報が削除されたことを示す削除情報の取得と、を行う取得ステップと、
    取得された前記ライセンス情報によりソフトウェアの使用が許諾されるか否かを認証する認証ステップと、
    前記認証ステップの認証結果であって、前記ライセンス情報によりソフトウェアの使用が許諾されたか否かを示す許否情報を出力する出力ステップと、
    前記許否情報が許諾を示す場合に前記ライセンス情報により使用が許諾されたソフトウェアの実行を保留する保留ステップと、
    前記許否情報の出力後に前記取得ステップにより前記削除情報が取得された場合に、前記保留ステップにより実行が保留されているソフトウェアの実行保留を解除する解除ステップと、を含むことを特徴とするライセンス移動方法。
14. 請求項１２または１３に記載されたライセンス移動方法をコンピュータに実行させるためのライセンス移動プログラム。

Images