CN101494647A - 内容资产管理系统、方法和控制程序 - Google Patents

Abstract

本发明涉及内容资产管理系统、方法和控制程序。提供了一种能够管理每个人的内容资产同时保护作为这些内容资产的财产的利益的内容资产管理系统、方法和控制程序。每个人将他或她拥有的内容对象存放在服务提供商侧的物品存储仓库109中。基于此将指示内容对象的内容数据存储在内容数据库中，将权利关系(例如人的内容列表)记录在用户管理数据库107中。使用该内容数据的用户，包括该内容对象的拥有者，利用用户终端101访问该服务侧以执行认证，使得格式转换器105将内容数据转换成适合于该人的数据格式，并且从内容传递服务器102接收传递以使用它们。

Description

内容资产管理系统、方法和控制程序

本申请基于并要求于2008年1月21日提交的日本专利申请号2008-10695的优先权，该专利申请的全部内容在此引入以供参考。

技术领域

本发明涉及用于管理各种内容资产(content asset)的内容资产管理系统、方法及其控制程序，所述内容资产可以是数字化的，诸如视频、音乐、图像、游戏等。

背景技术

计算机和因特网的普及使得个人处理代表诸如音乐和电影的内容的数字数据的机会逐渐增加。这些数字数据可以包括那些旧图片、电影胶片等被数字化成的数字数据以将它们保存在物理介质(例如CD和DVD)中。

例如，这些数字数据也可以包括经由因特网付费下载的内容数据，并且它们自身中的许多像财产一样有价值。此外，个人自己的游戏软件或个人拍摄的照片是私有财产，它们中的一些作为表示关于个人的历史和个人的家庭或个体的内容对象(content subject)是有价值的。

此外，ISP(因特网服务提供商)、ASP(应用服务提供商)或者出售各种内容的固定和移动企业可以提供根据内容对象产生的各种内容数据作为增值服务。此外，诸如银行的企业可以提供保存内容的服务作为个人资产的存放的一部分。

现在，作为本发明的相关技术，存在一种将诸如视频内容、音频内容和数据内容之类的各种内容保存在盒式磁带中并且通过将它们保存在作为库(library)的保管架中来管理它们的技术(例如，参见日本专利申请公开No.2002-304871(第0007、0017和0084段以及图1))。在此相关技术中，从具有版权的许可者向广播站提供原始磁带以创建数据库。节目编导查看明细表(ledger)并且从库中取出必需的原始磁带，以编辑它们并且创建空中播送(air-play)的磁带用于空中播送。该空中播送的磁带也被记录在数据库中。指示这些磁带的保存地点的标识符被添加到数据库中。

发明内容

在本发明的相关技术中，从具有内容版权的许可者提供给广播站的用于广播的磁带和为广播而编辑的磁带作为仅在广播站使用的库被管理。因此，在库中管理的各个磁带可以被构成称为广播站的组织的各方自由用来编辑或广播该组织的节目。为此，对于每个磁带，不能限制用户。此外，提供磁带的许可者或者想要使用该磁带的公众不能使用该库的各个磁带。

也就是说，在本发明的相关技术被应用于每个人拥有的内容资产的情况下，将采用库的形式。结果，第三人自由使用个人的内容资产，并且财产不能得到保护。

本发明提供一种能够管理每个人的内容资产同时保护作为这些内容资产的财产的利益的内容资产管理系统、方法和控制程序。

根据本发明的一方面，一种内容资产管理系统包括：内容对象保存装置，用于收集和保存内容对象，该内容对象储存(memorize)或代表能够作为通过网络传递的对象的内容；内容数据存储装置，用于将由该内容对象保存装置保存的内容对象的内容数据存储为数字数据；确定装置，响应于传递预定内容数据的请求，确定该请求是否来自于有资格的(eligible)人，该有资格的人包括内容的拥有者或者与拥有者具有预先定义的关系；和内容数据传递装置，用于在该请求是来自于有资格的人的情况下，从该内容数据存储装置读出请求传递的内容数据，并经由网络将其传递给该有资格的人的用户终端。

该内容资产管理系统可以包括数据格式转换装置，用于将从该内容数据存储装置读出的内容数据转换成要传递到的用户终端能够再现的数字数据。

根据本发明的另一方面，一种内容资产管理方法包括：收集内容对象，该内容对象储存或代表能够作为通过网络传递的对象的内容，将该内容对象保存在内容对象保存装置中，并且将由该内容对象保存装置保存的内容对象的内容数据作为数字数据存储在内容数据存储装置中；响应于传递预定内容数据的请求，确定该请求是否来自于有资格的人，该有资格的人是内容的拥有者或者与拥有者具有预先定义的关系；以及在确定该请求是来自于该有资格的人的情况下，从该内容数据存储装置读出请求传递的内容数据，并将其传递给该有资格的人的用户终端。

本发明的再一方面提供了一种存储在用于内容管理系统的计算机的计算机可读介质中的程序，该内容管理系统配备有内容对象保存装置，用于收集和保存内容对象，该内容对象储存或代表能够作为通过网络传递的对象的内容。该程序使得该计算机执行：内容数据存储过程，用于将由该内容对象保存装置保存的内容对象的内容数据作为数字数据存储在内容数据存储装置中；确定过程，用于响应于传递预定内容数据的请求，确定该请求是否来自于有资格的人，该有资格的人是内容的拥有者或者与拥有者具有预先定义的关系；以及内容数据传递过程，用于在确定该请求是来自于该有资格的人的情况下，从该内容数据存储装置读出请求传递的内容数据，并将其传递给该有资格的人的用户终端。

本发明的又一方面提供一种经由网络连接到内容资产管理系统的用户终端，该内容资产管理系统保存包含内容的内容介质并且提供该内容的使用。该用户终端包括：用于通过访问该内容资产管理系统来执行用户终端的注册程序过程的装置；用于指定要被使用的内容及其使用条件以从该内容资产管理系统接收内容数据的装置；用于指定可借出的内容及其借出条件的装置，该可借出的内容在与用户存放的内容介质有关的内容数据中；和用于向由该内容资产管理系统指定的借入方(lentperson)通知该内容介质是可借出的装置。

如上所述，由于本发明确定执行传递内容数据的请求的人是否是有资格的人，因此如果请求的有资格的人的条件许可，则除了内容拥有者之外的人也被允许以积极地推动内容的使用。

附图说明

图1是示出根据本发明实施例的内容资产管理系统的配置的轮廓的系统配置图；

图2是示出根据本发明实施例的用户终端的配置的主要部分的框图；

图3是示出根据本发明实施例的内容传递服务器的配置的主要部分的框图；

图4是示出根据本发明实施例的认证服务器的配置的主要部分的框图；

图5是示出根据本发明实施例的格式转换器的配置的主要部分的框图；

图6是示出根据本发明实施例的内容数据库的配置的主要部分的框图；

图7是示出根据本发明实施例的用户管理数据库的配置的主要部分的框图；

图8是示出根据本发明实施例的借助于用户终端的内容资产管理过程的概要的流程图；

图9是示出根据本发明实施例的与用户注册和撤消注册有关的用户终端的过程的流程图；

图10是示出根据本发明实施例的与在用户管理数据库处的注册和撤消注册以及内容的访问权限有关的过程的流程图；

图11是示出根据本发明实施例的在物品(object)存储仓库中执行的过程的流程图的注释图；

图12是示出根据本发明实施例的其中在内容管理屏幕上显示内容的分类表的示例的平面图；

图13是具体示出根据本发明实施例的与内容管理屏幕中的其中一个分类有关的内容的平面图；

图14是示出根据本发明实施例的由用户终端执行的内容使用过程的流程图；

图15是示出根据本发明实施例的当用户终端执行内容使用过程时认证服务器的过程的流程图；

图16是示出根据本发明实施例的当执行内容的使用时内容数据库的过程的状态的流程图；

图17是示出根据本发明实施例的借助于格式转换器的数据格式的转换过程的状态的流程图；

图18是示出根据本发明实施例的由传递服务器执行的内容传递过程的状态的流程图；

图19是示出根据本发明实施例的在内容借出过程中由用户终端执行的借入方的设置过程的状态的流程图；

图20是示出根据本发明实施例的在内容借出过程中由用户管理数据库执行的过程的状态的流程图；

图21是示出根据本发明实施例的由借入方的终端执行的内容使用过程的状态的流程图；以及

图22是示出根据本发明实施例的与内容借出过程有关的认证服务器的过程的状态的流程图。

具体实施方式

接下来，将描述根据本发明的内容资产管理系统。在本发明实施例中，将管理个人内容资产。在此实施例中，不涉及法人内容资产。在本发明实施例中的与个人有关的内容资产是指用户个人通过常规程序购买、从某人处获得或者制作的各种电子信息，例如音乐、图像、游戏、小说、文章和程序之类的信息。此外，这里为了简化描述，从本发明实施例的对象中去掉具有版权问题的内容。

图1是示出根据本发明实施例的内容资产管理系统的配置的概要图。在该内容资产管理系统100的配置中，使用服务的一组用户终端101和传递内容的服务提供商侧的内容传递服务器102连接到由因特网104表示的网络以及执行认证的认证服务器103。内容传递服务器102经由格式转换器105连接到作为各种内容的数据库的内容数据库108，该格式转换器执行转换过程以统一内容的数据格式。认证服务器103连接到格式转换器105、用户管理数据库107和内容数据库108的每一个。

在该内容资产管理系统100中，诸如CD(压密盘)、DVD(数字多用途光盘)、录像带和USB(通用串行总线)存储器之类的存储器介质(内容处理物品)不以其原始形式使用，个体携带该存储器介质作为内容资产。在从这些存储器介质输出电子数据或者它们被转换成电子数据后，电子数据被存储在内容数据库108中。因此，作为内容资产携带的诸如CD的物理内容处理物品被保存在物品存储仓库109中。

在具有这样配置的内容资产管理系统100中，使用内容的该组用户终端101可以由能够访问因特网104的各种信息处理设备来配置。例如，将诸如各种节目和卡拉OK的内容传递给电视机111的STB(机顶盒)112、能够发送和接收内容的蜂窝电话113、PHS(个人手持电话系统)114、移动类型或桌上类型的个人计算机115或者PDA(个人数字助理)116可以被配置为用户终端的代表。在本说明书中，在不需要具体指定信息处理设备的情况下，这些蜂窝电话113等的信息处理设备被统称为用户终端101。

当用户使用服务时，认证服务器103执行身份验证过程。在该身份验证中，使用存储在用户管理数据库107中的预定的其中一个服务使用信息。本发明实施例的认证服务器103还配备有识别由内容的用户使用的用户终端101的种类和网络环境的功能。认证服务器103使用此识别结果，并且将信息提供给格式转换器105，使得将内容转换成按照用户的合适的内容。

用户管理数据库107是用于管理内容的用户的服务使用信息的数据库。该服务使用信息由各种与内容的使用有关的注册信息组成，例如保存的内容的实质内容、每个用户的密码和ID(标识符)、每个内容的可公开范围、每个用户的家庭信息、内容的借出状态、服务使用状态和收费信息。用户管理数据库107响应于来自用户终端101的请求经由网络104提供该注册信息。

内容数据库108是用于以数字数据的形式共同存储由用户存放的内容对象的内容的数据库。为了有效使用内容传递服务器102，由内容数据库108保存的在商业可获得的商品上的内容数据与其它用户共享。为此，由用户存放到服务提供商侧的内容资产被转换成由内容数据库108保存的数据。

例如，在当用户带来其中存储音乐作品的商业可获得的CD时，该音乐作品的内容数据已在内容数据库108中被注册为该CD的实质内容的情况下，该CD被共享，并且不重新执行内容数据的存储。另一方面，例如，在内容数据库108中没有一个与用户拍摄的小学运动会的录像带相同的情况下，该录像带被读取为数字数据，以将其添加到内容数据库108中。

格式转换器105根据使用内容的用户终端101的类型和网络环境，将内容的形式转换成可以使用服务的形式。因而，使用从认证服务器103获得的识别信息。例如，在内容为视频或照片的情况下，根据用户终端101是蜂窝电话113还是个人计算机115来执行图像的分辨率和等级(gradation)的设置。

内容传递服务器102经由因特网104连接到用户终端101。然后，当认证服务器103成功认证时，响应于来自用户的请求，传递存储在内容数据库108中的内容到用户能够使用的程度。这里，尽管因特网104被描述为用于传递内容的网络，但是能够传送内容的任何网络当然可以是本发明的主题，所述任何网络例如CATV(有线电视)、有线或无线LAN(局域网)和蜂窝电话网络。

现在，在本发明实施例中存在两种类型的通过用户终端101使用(实施)内容的用户。第一类型的用户是将内容对象保存在服务提供商侧的用户。第二类型的用户是不拥有内容对象本身而通过从第一类型的用户处获得许可来使用内容数据的用户。第二类型的用户通常与第一类型的用户签订契约，该契约中提供内容的可用范围和诸如其时间段的可用实质内容(substance)。第二类型的用户具有契约关系作为预先定义的预定关系。当第二类型的用户请求使用内容时，认证服务器103使用用户管理数据库107确定该第二类型的用户是否是请求的有资格的人。因此，当存在第二类型的用户时，需要第一类型的用户向用户管理数据库107一方通知此事。在变成没有第二类型的用户或者在定义可用实质内容的契约中产生变化的情况中，该方法也有效。

当然，第一类型的用户可以使用他或她拥有的内容，即使在使用该内容资产管理系统100之前的阶段中。这样的第一类型的用户使用根据本发明实施例的内容资产管理系统100，通过此他或她可以获得如下益处：

(1)通过将第一类型的用户拥有的内容对象(例如DVD)保存在物品存储仓库109中，可以确保固定的保存质量。也即，可以防止内容对象由于灾害或者不良环境而被偷窃、丢失或破损或者损坏。此外，通过使得服务提供商侧确认他或她是真正的第一类型的用户，也可以匹配内容对象的返回请求或者清除请求。

(2)通过使用诸如内容数据库108的数据库和服务提供商侧的人力资源，在第一类型的用户存放内容对象时，可以确定其财产值，或者确定存在或不存在与版权相关的问题。例如，在内容数据库108中存在与商业可获得的商品相同的内容的情况下，可以确定用户拥有的内容对象是否是商业可获得的商品。

(3)当第一类型的用户死亡后，内容对象可以是作为财产继承的对象，而不会错误地将内容对象作为垃圾扔掉。此外，通过将内容对象保存在物品存储仓库109中并且注册其实质内容，以及根据需要公开内容对象的目录，可以作为财产使用内容对象。

第二类型的用户可以从第一类型的用户处获得内容对象，并且经由具有专业知识的服务提供商来积极适当地执行使用权的设置。例如，可以寻求关于变成购买或使用的对象的内容是否是包括在唱片中的音乐作品的确认，例如，在适当获取时目前这是很难获得的。

图2是示出在这样的内容资产管理系统中的用户终端的配置的主要部分的图。用户终端101配备有控制部分123，该控制部分具有CPU(中央处理单元)121和存储器122。控制程序存储在存储器122中，并且存储器122的一部分用作工作区。此外，用户终端101配备有：通信控制部分124，用于经由因特网104(图1)执行通信；用户内容存储部分125，用于存储用户终端101使用的内容；显示部分126，用于显示操作必需的可视内容和数据；操作部分127，用于执行各种操作；以及音频输入/输出部分128，用于使用内容。当然，可以根据终端的类型提供诸如执行图像信息的输入的照相机的其它设备。

图3是示出内容传递服务器的配置的主要部分的图。内容传递服务器102配备有控制部分133，该控制部分133具有CPU 131和存储器132。控制程序存储在存储器132中，并且存储器132的一部分用作工作区。此外，内容传递服务器102配备有：通信控制部分134，用于经由因特网104(图1)执行通信；和传递的内容存储部分135。

图4是示出认证服务器的配置的主要部分的图。认证服务器103配备有控制部分143，该控制部分143具有CPU 141和用于存储控制程序的存储器142。存储器142的一部分用作工作区。此外，认证服务器103配备有：通信控制部分144，用于经由因特网104(图1)执行通信；认证部分145，用于执行认证；和格式识别部分146，用于识别内容的数据格式。这里，控制部分143可以借助于控制程序在功能上实现认证服务器103中的每一部份的至少一部分。

图5是示出格式转换器的配置的主要部分的图。格式转换器105配备有控制部分153，该控制部分153具有CPU 151和存储器152。控制程序存储在存储器152中，并且存储器152的一部分用作工作区。此外，格式转换器105配备有：通信控制部分154，用于经由因特网104(图1)执行通信；转换的内容存储部分155，用于存储要转换的内容；和转换器156。这里，控制部分153可以借助于控制程序在功能上实现转换器156。

图6是示出内容数据库的配置的主要部分的图。内容数据库108配备有控制部分163，该控制部分163具有CPU 161和存储器162。控制程序存储在存储器162中，并且存储器162的一部分用作工作区。此外，内容数据库108配备有：通信控制部分164，用于经由因特网104(图1)执行通信；和内容数据存储部分165，用于存储用于各种类型的传递的数据库。

图7是示出用户管理数据库的配置的主要部分的图。用户管理数据库107配备有控制部分173，该控制部分173具有CPU 171和存储器172。控制程序存储在存储器172中，并且存储器172的一部分用作工作区。此外，用户管理数据库107配备有：通信控制部分174，用于经由因特网104(图1)执行通信；访问控制部分175，用于通过与密码或I D的关系执行访问控制；和用户信息数据库存储部分176，用于存储用户信息。这里，控制部分173可以借助于控制程序在功能上实现访问控制部分175。

如上所述，已经解释了根据本发明实施例的内容资产管理系统100的概要和这些配置。接着，将详细地描述内容资产管理系统100的过程。

图8是借助于用户终端执行的内容资产管理过程的概要的流程图。将与图1和图2一起来描述。用于实现根据本发明实施例的内容资产管理的应用程序存储在用户终端101的存储器122中。用户激活该应用程序(步骤S201)，并使得显示部分126显示用于选择各种过程的菜单屏幕(步骤S202)。在菜单屏幕中，显示用于用户注册和撤消注册的菜单(步骤S203)、用于访问内容管理屏幕的菜单(步骤S204)、用于使用内容的菜单(步骤S205)、用于借出内容的菜单(步骤S206)和用于终止内容资产管理系统的菜单(步骤S207)。

这里，当用户通过操作部分127的操作选择用于用户注册和撤消注册的菜单时(步骤S203：是)，执行用于用户注册和注册消除的过程(步骤S208)。在用户选择用于访问内容管理屏幕的菜单的情况下(步骤S204：是)，执行用于管理内容的各种设置过程(步骤S209)。此外，在用户选择用于使用内容的菜单的情况下(步骤S205：是)，执行用于使用内容的过程(步骤S210)。此外，在用户选择用于借出内容的菜单的情况下(步骤S206：是)，执行用于向其他人借出内容数据的过程(步骤S211)。另一方面，在用户选择终止系统的任何动作而不执行上述过程的情况下(步骤S207：是)，用户侧的内容资产管理系统100的动作被终止。

<从用户注册到内容注册及其撤消注册的过程>

图9是详细示出与图8中的步骤S208中示出的，用户注册和撤消注册有关的用户终端的过程的流程图。将与图1和图2一起来描述。当在图8的步骤S203中用户终端101选择用于用户注册和注册消除的过程时(是)，选择执行用户注册(图9中的步骤S221)或者消除该用户注册(步骤S222)。在执行用户注册的情况下(步骤S221：是)，对用户管理数据库107执行用于用户注册的应用(步骤S223)。然后，当从用户管理数据库107发送用户的用户ID和密码时(步骤S224：是)，这些被显示在显示部分126上用于确认(步骤S225)，并且该过程终止。用户以将用户ID和密码记在备忘录(图中未示出)等中的方式来记录用户ID和密码。

另一方面，在用户消除用户注册的情况下(步骤S222：是)，对用户管理数据库107执行撤消注册的应用(步骤S226)。然后，当接收到从用户管理数据库107撤消注册被终止时(步骤S227：是)，这些被显示在显示部分126上用以确认(步骤S225)，并且过程终止。在这方面，不需要用户管理数据库107分配密码和ID，用户可以呈现它们以接收认可。

图10是示出与用户管理数据库侧的注册和撤消注册以及内容的访问权限有关的过程的状态的流程图，其与图9的过程有关。将基于图2、7和9来描述。当在图10中存在来自用户终端101的基于步骤S223中的过程的注册应用时(步骤S241：是)，用户管理数据库107中的访问控制部分175产生不用于其它用户终端的用户ID和密码(步骤S242)，以将这些发送到执行该应用的用户终端101(步骤S243)。

此外，在存在来自用户终端101的撤消注册应用的情况下(步骤S244：是)，用户管理数据库107确认该用户是合格用户(内容对象的拥有者)，然后消除相应的用户ID和密码。此外，在设置内容的访问权限的情况下，该权限也被消除因为这是多余的(步骤S245)。此外，在从一个人的用户终端101设置一个人自己的内容的访问权限的情况下(步骤S246：是)，用户管理数据库107将此实质内容存储在用户信息数据存储部分176中(步骤S247)。相似地，用户ID和密码也被存储在用户信息数据库存储部分176中。

图11是示出在物品存储仓库中执行的过程的流程图。当在图9的步骤S223中执行用户注册的应用时，用户通过邮寄或者指定的传递方法将用户想要请求保存的内容对象传递到服务提供商一方。服务提供商将此运送到物品存储仓库109。该服务提供商首先对来自用户的请求保存的内容对象是否是商业可获得的内容对象进行识别，并且对关于相同内容对象或者与此对应的内容的内容对象是否被其它用户存放进行确认(步骤S261)。在这个过程中，例如，在CD或DVD的情况下，这些介质可以被物品存储仓库109中提供的计算机(图中未示出)的驱动电路所驱动，以读出目录(bibliographic)信息，并将其与全世界商业可获得的CD和DVD的数据库进行比较。

结果，在该对应的内容对象或内容是商业可获得的内容对象且这已被注册到内容数据库108中的情况下，仅在用户信息数据库中注册使用权。在不存在注册的情况下，也即由个人创作的内容或者私人内容对象，其被转换成内容数据以被新注册到内容数据库108中(步骤S262)。在这方面，对于其它介质，例如录像带、幻灯片、图片和书，使用各种读出装置来类似地读出内容数据。在内容数据是相同的实质内容的情况下，建立使用权。在内容数据是不同的实质内容的情况下，在读取后数字数据作为内容数据被新注册到内容数据库108中。

接着，服务提供商将注册在内容数据库108中的内容链接到用户的访问权限，以建立来自用户的访问权限(步骤S263)。在此阶段，用户通过从用户终端101输入用户ID和密码来访问用户管理数据库107(参见图8中的步骤S204)，并且建立访问权限的细节，例如允许哪个范围或什么条件的其他人访问与由他自己或她自己请求保存的内容对象有关的内容(参见步骤S209)。此外，用户通过以相同的方式输入用户ID和密码来访问专用内容管理web屏幕，以对所存放的内容对象是否被准确注册来进行确认，并且执行分类内容所需的设置等。

图12和13是分别示出用户访问的内容管理web屏幕的示例的图。用户使用操作部分127来操作图2所示的用户终端101，由此，这些被显示在显示部分126上。

图12是示出内容管理屏幕上的内容的分类表的示例的图。在显示部分126上，指示与保存的内容对象有关的内容被分类为与其它人共享的内容和不共享的内容，以及共享的内容被分类为层级结构的类别以供使用。

图13是详细示出与内容管理屏幕中的一个分类有关的内容的图。这里，由用户保存的“外国电影”列表显示在显示部分126上。对于借给内容(内容数据)的其他人的电影，执行效果“借出”的指示。甚至用户自己也不能使用该借出的内容，直到该借出的内容从其它人那里归还。但是，在用户使多个相同的内容对象保存在服务提供商侧的情况下，可以为其他人设置使用权，或者用户可以使用它，除非内容对象的数量超过保存的数量。

重新返回到图11，下面将提供解释。在服务提供商将内容对象保存在物品存储仓库109中之后拥有者希望归还或者清除内容对象的情况下，这些被归还给拥有者，或者通过使拥有者从显示在用户终端101的显示部分126上的内容管理屏幕指定其来执行对其的清除(步骤S264)。当然，给定这样一个事实，当执行这样的处理时，得到正在使用该内容数据的用户的同意。在执行清除的情况下，不仅从物品存储仓库109中完全丢弃拥有者的相应内容，当该内容是作为内容的用户的其他人没有重叠的权利关系的内容对象时，该内容的数字数据也被从内容数据库108中删除。

<用户的内容使用过程>

图14是示出用户终端的内容使用过程的流程图。这是详细示出图8的步骤S210中的过程的内容的图。将基于图1、2、4和7来描述。

用户首先访问其中提供服务提供商的网页的认证服务器103(步骤S281)以利用认证部分145来执行用户认证过程(步骤S282)。结果，在认证部分145成功认证的情况下(步骤S283：是)，在显示部分126上执行图12和13所示的内容显示过程(步骤S284)。另一方面，在认证部分145认证失败的情况下(步骤S283：否，步骤S285：是)，内容使用过程被终止。

在内容显示过程中，允许用户对用户想要使用的内容数据的使用进行指定(步骤S286)或者对使用本身的终止进行指定(步骤S287)。在选择内容数据的使用的指定的情况下(步骤S286：是)，用户对用户具有访问权限以及用户可以利用的内容数据进行指定，并且设置其使用条件，由此这些实质内容被发送到用户管理数据库107(步骤S288)。这里，使用条件是使用内容数据的开始时间和使用的时间段的设置，而使用的时间段的终止不需要被指定。但是，在其他人也可以使用内容数据的情况下，用户对内容数据的使用要在其他人使用之前终止是必要的。因而，在使用的时间段未被设置的情况下，当使用终止时，用户执行对终止的指定(步骤S287：是)，并且从用户终端101向用户管理数据库107发送内容数据的使用的终止(步骤S289)。

在步骤S288的过程之后，用户终端101变为等待接收来自内容传递服务器102的指定内容数据的状态(步骤S290)。然后，在接收到内容数据的情况下(是)，它们被存储在用户内容存储部分125中(步骤S291)，并且用户可以使用这些内容数据。但是，在用户在步骤S288中设置使用的终止时间作为内容时间的使用条件并且内容数据被发送到用户管理数据库107的情况下，指示使用的终止时间的数据被合并到所发送的内容数据中。因此，在该终止时间到达时，用户不能使用相应的内容数据。

在未设置使用的终止时间的情况下，用户可以无时间段限制地使用该内容数据。但是，在内容数据被借给其他人或者内容对象被转让给其他人的情况下，在用户侧还按照原样存在使用权限的情况下，该其他人不能使用该内容数据。在这种情况下，如上所述，用户执行步骤S287中所述的使用终止的指定，以将内容数据的使用终止发送到用户管理数据库107(步骤S289)。在这方面，不用在用户终端101侧执行内容数据的使用终止时间的控制，可以通过借助于用户管理数据库107监控终止时间何时到达以例如经由认证服务器103向用户终端101通知此事，来向用户请求使用权限终止的程序。

图15是示出当用户终端执行内容使用过程时认证服务器的过程的状态的流程图。将与图1、4和7一起来描述。

当在图14的步骤S281中用户终端101访问网页时，认证服务器103接收它(步骤S301：是)。该认证服务器103然后向用户终端101发送与用于执行用户认证的用户认证屏幕有关的数据(步骤S302)。然后，当基于此从用户终端101发送由密码和ID组成的认证数据时(步骤S303：是)，认证部分145将这些与注册的密码和ID进行比较。结果，在密码和ID与它们不一致且认证部分145不能成功认证的情况下(步骤S304：否)，执行预定的错误过程(步骤S305)，并且一系列过程终止。

另一方面，在认证部分145成功认证的情况下(步骤S304：是)，认证服务器103向用户终端101发送图12和13所示的内容管理web屏幕的页面(步骤S306)，并且使得用户选择要使用的内容数据。然后其变为等待来自用户终端101的对使用的内容数据的指定和接收其使用条件的状态(步骤S307)，或者等待接收使用终止时间的状态(步骤S308)。

在接收到来自用户终端101的对使用的内容数据的指定和其使用条件的情况下(步骤S307：是)，认证服务器103参考用户管理数据库107的用户信息数据库存储部分176，以检查该内容数据是否满足使用条件并且可以被使用(步骤S309)。结果，例如，在内容数据不满足使用条件的情况下，例如，该时间段与内容数据正被借给其他人的时间段重叠(步骤S309：否)，该过程流进行到步骤S305，以执行错误处理，并且一系列过程终止。

另一方面，在确定内容数据满足使用条件并且可以被使用的情况下(步骤S309：是)，为了最终将该内容数据传递到用户终端101，向格式转换器105提供关于用户终端101能够使用的数据格式的信息(步骤S310)。然后，认证服务器103指示内容数据库108向用户终端101传递相应的内容数据(步骤S311)。此后，通知用户管理数据库107用户终端101使用内容数据长达预定的时间段，执行用于防止内容数据的重叠使用的时间限制过程(步骤S312)，一系列的过程终止。

另一方面，在通知用户终端101当前正使用的内容数据的终止时间的情况下(步骤S308：是)，执行步骤S312说明的时间限制过程，并且一系列的过程终止。

在这方面，尽管在上面的描述中用户终端101已经经由认证服务器103对用户管理数据库107执行了用户终端101想要使用的内容数据的指定，但是用户终端101可以直接对用户管理数据库107执行内容数据的指定。在这种情况下，用户管理数据库107对内容数据库108执行传递从用户终端101请求的内容数据的指令。

图16是示出当执行内容数据的使用时内容数据库的过程的状态的流程图。将与图1和6一起来描述。

当接收到内容数据的传递的指定时(步骤S331：是)，内容数据库108从内容数据存储部分165取出(或提取)相应的内容数据，并且通信控制部分164指示用于传递的用户终端101将它们发送到格式转换器105(步骤S332)。

图17是示出格式转换器的数据格式的转换过程的状态的流程图。将与图1和5一起来描述。

格式转换器105等待接收关于内容数据被传递给的用户终端101的信息(步骤S351)或者接收内容数据(步骤S352)。在图15的步骤S310中关于内容数据被传递到的用户终端101的信息的情况下(步骤S351：是)，用户终端101被储存以便与要传递的内容数据相关联(步骤S353)。

另一方面，在从内容数据库108发送内容数据的情况下(步骤S352：是)，这些被临时存储在转换的内容存储部分155中，并且转换器156基于在步骤S353储存的信息将该内容数据转换成用于传递的用户终端101接受的数据格式(步骤S354)。然后，转换后的内容数据与用于传递的用户终端101的选定一起被发送到内容传递服务器102(步骤S355)。这样，存储在内容数据库108中的每个内容数据被转换成符合用于传递的用户终端101的数据格式，并且然后被发送到相应的用户终端101，因此，内容数据库108不需要以多种数据格式存储相同的内容数据。

图18是示出内容传递服务器的内容数据传递过程的状态的流程图。将与图1和3一起来描述。

在从格式转换器105接收到内容数据的情况下(步骤S371：是)，内容传递服务器102将它们临时存储在传递的内容存储部分135中，然后将这些发送到目的地的用户终端101(步骤S372)。

<对其他人的内容借出过程>

图19是示出在图8的步骤S211中的内容借出过程中的由用户终端执行的借入方的设置过程的状态的流程图。将基于图1、2和4来描述。

用户首先访问提供服务提供商的网页的认证服务器103(步骤S391)，以利用认证部分145执行用户认证过程(步骤S392)。结果，在认证部分145成功认证的情况下(步骤S393：是)，经由认证服务器103对用户管理数据库107执行要被借出的借出内容的指定及其内容借出条件的通知(步骤S394)。这里，内容借出条件主要是用于执行借出的时间段，并且要求该内容借出条件以不将用户终端101的用户的使用时间段与其他人的借出时间段重叠，该借出时间段已经被设置。在此通知后，用户终端101变为等待接收从用户管理数据库107发送的借入方的ID和密码的状态(步骤S395)，或者接收改变由于不满足借出条件要重发的步骤S394中的实质内容的请求(步骤S396)。

图20是示出在该内容借出过程中由用户管理数据库执行的过程的状态的流程图。将基于图1和7来描述。

在从用户终端101接收到图19的步骤S394中的借出内容的指定(specification)和内容借出条件的通知的情况下(步骤S401：是)，用户管理数据库107参考用户信息数据库存储部分176，以检查相应的内容数据是否满足使用条件并且可以被使用(步骤S402)。结果，在相应的内容数据满足使用条件的情况下(是)，向借入方发布时间限制的ID和密码(步骤S403)。然后，用于借出内容数据的用户终端101的使用被暂停相应的时间段，以便不与接收到借出请求的内容数据的使用重叠(步骤S404)。

另一方面，在步骤S402中确定相应的内容数据不满足使用条件的情况下(否)，用户管理数据库107请求用户终端101重发该内容数据和修改的使用条件(步骤S405)。

再次返回图19，继续解释。在从用户管理数据库107发送借入方的具有时间限制的ID和密码的情况下(步骤S395：是)，用户终端101向借入方通知内容借出条件和具有时间限制的这些ID和密码(步骤S397)，接受借入方对内容数据的使用，并终止该过程。此外，在接收到与步骤S405对应的重发的请求时(步骤S396：是)，处理流返回步骤S394，通过改变要借出的内容数据或者校正重叠的时间段来再次执行借出内容的指定和内容借出条件的通知。此外，在用户终端101未能执行用户认证过程的情况下(步骤S393：否，步骤S398：是)，终止借入方的设置过程。

图21是示出借入方的终端的内容使用过程的状态的流程图。当借入方的终端包括在图1的用户终端101的一部分中时，将基于图1、2、4和7来描述。因此，在以下描述中也将借入方的终端标号为“101”。

借入方的终端101的用户访问提供服务提供商的网页的认证服务器103(步骤S421)，并利用认证部分145执行用户认证过程(步骤S422)。结果，在认证部分145成功认证的情况下(步骤S423：是)，在显示部分126上执行用于确认借出对象的内容数据的显示(步骤S424)。另一方面，在借入方的终端101的用户执行来自操作部分217的OK(肯定的)的意向指示(步骤S425：是)时，借入方的终端101变为等待从内容传递服务器102接收指定的内容数据的状态(步骤S426)。然后，在接收到内容数据的情况下(是)，它们被存储在用户内容存储部分125中(步骤S427)，并且借入方的终端101的用户使用该内容。可使用的时间段被设置为使用条件。

在借入方的终端101认证失败的情况下(步骤S423：否，步骤S428：是)，该过程终止，而不借出内容。

图22是示出与内容借出过程有关的认证服务器的过程的状态的流程图。将与图1、4和7一起来描述。

当在图21的步骤S421中借入方的终端101访问网页时，认证服务器103接收此(步骤S441：是)，并且将与用于执行用户认证的用户认证屏幕有关的数据发送到借入方的终端101(步骤S442)。然后，当基于此从借入方的终端101发送由密码和I D组成的认证数据时(步骤S443：是)，认证部分145将这些与借入方的终端101的注册的密码和ID进行比较。在密码和ID与它们不一致且认证部分145不能成功认证的情况下(步骤S444：否)，执行预定的错误处理(步骤S445)，并且终止一系列的过程。

另一方面，在认证部分145成功认证的情况下(步骤S444：是)，认证服务器103向借入方的终端101发送用于执行借出的内容数据的确认的内容确认屏幕(步骤S446)。然后，在从借入方终端101的用户发送OK(肯定的)的意向指示的情况下(步骤S447：是)，认证服务器103向格式转换器105提供关于借入方的终端101能够使用的数据格式的信息，以便最终向借入方的终端101传递内容数据(步骤S448)。然后，认证服务器103指示内容数据库108向借入方的终端101传递相应的内容数据(步骤S449)。此后，向用户管理数据库107通知内容数据被借入方的终端101使用预定的时间段，执行用于防止内容数据的重叠使用的时间限制过程(步骤S450)，并且一系列过程终止。

在这方面，尽管在上述说明中借入方的终端101已经由认证服务器103对用户管理数据库107执行了借入方终端101想要使用的内容数据的指定，但是借入方的终端101可以直接对用户管理数据库107执行内容数据的指定。在这种情况下，用户管理数据库107执行指令以传递从借入方的终端请求的内容数据。

用于由该借入方的终端101请求的内容数据的格式转换器105、内容传递服务器102和内容数据库108的随后过程基本上与在用户终端101使用内容的情况下的过程(图16到18)相同。为此，省略对这些的描述。

除了上述实施例外，下面将简要说明内容资产管理系统100可以采用的一些服务。

<内容对象的转让服务>

在用户未使用内容对象的情况下，允许该用户向另一个用户转让(assign)所存放的内容对象。当内容对象被转让时，执行转让的用户可以使用用户终端101访问图12和13所示的内容管理web屏幕，以指定内容，并且将其转让给另一个人。在这种情况下，通过执行同意向作为受让人的用户转移内容对象并被接受，内容对象的财产权及其内容数据的访问权限被转移给用户。根据该转让，内容(内容数据)不显示在原始拥有者的内容管理web屏幕上。此外，以与图9中的描述相同的方式，新的用户ID和密码被分配给从用户管理数据库107接收内容对象的人。

<内容对象的一般(general)继承和清除服务>

假定用户将死亡或者合同的延续变为不可能，则允许用户为每个存放的内容对象设置处理方法。在此阶段，用户访问图12和13中所示的内容管理web屏幕，并且被允许通过选择用于处理的项，例如“一般继承”和“清除”(图中未示出)，来有目的地确定内容对象的处理。即使对于一般继承的单个继承者没有具体确定处理的实质内容，内容作为财产权被转移到继承者。然而，在内容数据的使用权(访问权限)要被继承给多个人时，必需执行协定以便使得使用不重叠，例如，使得该多个人中的每一个的使用时间段都彼此不同。

继承内容对象的财产权的人被允许在图12和13所示的内容管理web屏幕上与服务提供商建立合同的延续，返回内容对象，或者放弃内容对象的继承。此外，可以清除已被继承一次的内容对象。

如上所述，根据本发明实施例，可以获得下述效果。

作为第一效果，可以共同管理用户自己创建的或正当获得的作为财产的内容对象。此外，可以使用涉及其他人的版权的内容而不会侵犯该权利。此外，在可能发生有关版权的问题的情况下，能够咨询服务提供商侧。

另外，作为第二效果，在内容对象是实物的情况下，使得物品存储仓库109保存该内容对象。因此，可以避免由个人物理保存引起的诸如丢失和消失的风险。此外，可以防止其他人的变更和由于使用引起的退化。例如，由于使用CD表面可能会有划痕，或者由于老化其涂覆层可能退化或损坏。但是，如果这些内容对象不仅保存在物品存储仓库109中，也保存在内容数据库108中作为内容资产管理系统100侧的内容的数字数据，并且周期性地执行备份管理，则可以存储内容，与私人地管理内容对象或内容数据的情况相当。

此外，作为第三效果，可以在任何时间从任何地点在能够连接到网络(例如因特网)的环境中访问内容数据，而不用携带该内容对象。此外，即使内容数据的用户的内容使用环境被改变，也可以在当前使用环境中使用该内容数据。例如，假定存在一些标准用于再现例如DVD或录像带，且用户具有用户终端101和存储介质用于标准“A”再现。还假定用户改变和购买与标准B对应的信息处理设备。在此环境下，由于数据格式(或文件格式)被改变为标准“B”，因此在使用内容数据时不会发生问题。

此外，作为第四效果，可以使得在物理上或时间上很难向其传递内容对象的其他人(例如朋友)借出内容对象的内容数据并且使用它们。例如，在居住在国外的其他人希望马上使用特定的内容数据的情况下，不可能使用邮寄的方式，因为这需要花费好几天。在本发明实施例中，通过使用例如因特网的网络，能够马上传递内容数据并且其他人可以使用它们。此外，考虑快递邮寄的邮资，极有可能减少经济负担，甚至在向服务提供商侧付费的情况下也是如此。

此外，作为第五效果，变得能够合适地管理内容对象作为个人资产或财产。在服务提供商侧，各个人所存放的内容对象列表和使用状态被保存在用户管理数据库107中，内容对象也被物理地存储在物品存储仓库109中。因此，即使在内容对象的拥有者死亡或者忘记内容对象本身的存在时，权利关系也被显然存储，并且一定可以执行继承或由其他人的使用带来的利益收集。此外，内容对象的转让或清除能够根据拥有者的意愿发生。

此外，作为第六效果，由于服务提供商在其业务中执行保存内容对象和传递内容数据，因此服务的连续很可靠，这一点与免费的we b服务不同。此外，还存在如下效果：对于已被购买过一次的内容对象，不需要根据用于查看或收听所使用的设备的配音(dubbing)和格式转换工作。

尽管在上述实施例中已经描述了关于个人内容的管理，但是也能够以相同的方式管理由多个人共享的内容或者由企业或实体(例如城市、城镇和乡村)拥有的内容。

此外，尽管在实施例中已经描述了不允许重叠使用与购买的内容对象(例如，歌手的专辑)有关的内容数据，但是本发明不限于这样的情况。例如，在存在作为原作的允许制作有限数量的副本的内容对象的情况下，其被保存在物品存储仓库109中，并且可以使得该有限数量的副本的数字数据在内容数据库108中与它们在时间上(timely)平行地可用。

此外，尽管在实施例中内容传递服务器102、认证服务器103、格式转换器105、用户管理数据库107和内容数据库108是作为服务提供商侧的设备出现的，但是这些也可以被任意地配置为集成的设备，或者该设备的一部分可以被配置为进一步专用的设备。在这方面，虽然格式转换器105具有统一内容的数据格式和转换成用户终端101能够使用的数据格式的优点，但是对于内容资产管理系统100这些并不总是需要的。例如，假定使用具有特定数据格式的DVD，在内容资产管理系统100是用于管理内容资产的有限系统的情况下正是如此。在这种情况下，由于开始时就已经统一了数据格式，因此不需要格式转换器105。此外，假定即使在混合各种数据格式的内容资产管理系统100中也不提供数据格式转换的服务，那么在内容资产管理系统100工作在这种假设下时，当然也不需要格式转换器105。

此外，在实施例中，如果在图11的步骤S262中内容对象的目录信息与商业可获得的内容对象的目录信息对应，则内容对象被当作具有相同的内容数据。但是，对于此也存在一些问题。是否对于记录介质类型或记录模式的差别执行关于该目录信息的身份检查。例如，电影的内容对于作为记录介质的录像带和DVD的每一个都是商业可获得的。DVD具有较高的图像质量和较高的声音质量，但是更贵。在这样的情况下，在只有具有DVD图像质量的电影的数字数据被存储在内容数据库108中且购买录像带的人可以在用户终端101上观看具有DVD图像质量的电影的情况下，缺少与购买DVD的人的平衡。根据此观点，需要将基于记录系统或记录模式的内容数据的数量注册在内容数据库108中，甚至以相同电影的名称注册。

另一方面，在录像带是被记录以便变成当时技术的最高图像质量且其比DVD更贵的情况下，可以认为，在购买该录像带的内容的人可以使用具有DVD图像质量的内容的情况下没有害处。在这种情况下，一种类型的数字数据可以被以相同电影的名称存储在内容数据库108中，而不管记录系统或记录模式如何。此外，甚至在采用考虑前者的方式的情况下，也存在这样的考虑：具有最高图像质量的一种类型的内容被存储在内容数据库108中，且格式转换器105通过根据每个用户终端101的实际条件降低它们的质量来将内容数据传递到每个用户终端101。这些可以基于服务提供商或版权的拥有者如何考虑系统来定义。

Claims (11)

1、一种内容资产管理系统，包括：

内容介质保存装置，用于保存内容介质，该内容介质含有内容并且由多个权利用户中的至少一个存放；

内容数据存储装置，用于以数字数据的形式存储由该内容介质含有的内容；

确定装置，用于响应于经由网络的来自请求者对内容的传递请求，确定该传递请求是否来自于有资格的人，该有资格的人是该内容介质的拥有者或者是与该拥有者具有预定关系的人；以及

内容数据传递装置，用于在该确定装置确定该请求者是有资格的人的情况下，从该内容数据存储装置读出该传递请求的内容的内容数据，并经由所述网络将该内容数据传递给该请求者的用户终端。

2、如权利要求1所述的内容资产管理系统，其中，该内容数据存储装置确定在与内容介质有关的内容数据和与由该内容介质保存装置保存的内容介质有关的任何内容数据之间是否存在差别，并且在它们是相同的内容数据的情况下，该内容数据存储装置不多于一次地存储相同的内容数据。

3、如权利要求1所述的内容资产管理系统，还包括：

数据格式转换装置，用于将从该内容数据存储装置读出的内容数据转换成要传递到的用户终端能够再现的数字数据。

4、如权利要求1所述的内容资产管理系统，其中，该确定装置被适配为认证该请求者与内容的拥有者相同。

5、如权利要求1所述的内容资产管理系统，其中，该确定装置被适配为基于与该内容的拥有者指定的特定内容数据的关系来认证该请求者是有资格的人。

6、如权利要求1所述的内容资产管理系统，还包括：

权利关系注册装置，用于注册该拥有者的每个内容数据的权利的关系。

7、如权利要求1所述的内容资产管理系统，其中，响应于对于相同内容的另一个传递请求，在终止所传递的内容数据的使用的情况下，允许该内容数据的传递。

8、如权利要求1所述的内容资产管理系统，其中，响应于对于相同内容的传递请求的另一个传递请求，在不超过由该内容介质保存装置保存的内容介质的数量的情况下，允许该内容数据的传递。

9、一种管理内容资产的方法，该方法包括：

保存内容介质，该内容介质含有内容并且由多个权利用户中的至少一个存放；

以数字数据的形式存储由该内容介质含有的内容；

响应于经由网络的来自请求者对内容数据的传递请求，确定该传递请求是否来自于有资格的人，该有资格的人是该内容介质的拥有者或者是与该拥有者具有预定关系的人；和

在确定该请求者是有资格的人的情况下，读出该传递请求的内容的内容数据，并经由所述网络将该内容数据传递给该请求者的用户终端。

10、一种用于存储内容资产管理系统的程序的计算机可读记录介质，该内容资产管理系统能够保存含有由权利用户存放的内容的内容介质且提供该内容的使用，该程序使得计算机执行；

以数字数据的形式存储由该内容介质含有的内容；

响应于经由网络的来自请求者对内容的传递请求，确定该传递请求是否来自于有资格的人，该有资格的人是该内容介质的拥有者或者是与该拥有者具有预定关系的人；和

在确定该请求者是有资格的人的情况下，读出该传递请求的内容的内容数据，并经由所述网络将该内容数据传递给该请求者的用户终端。

11、一种经由网络连接到内容资产管理系统的用户终端，该内容资产管理系统保存含有内容的内容介质并且提供该内容的使用，该用户终端包括：

用于通过访问该内容资产管理系统来执行用户终端的注册程序过程的装置；

用于指定要使用的内容及其使用条件以从该内容资产管理系统接收内容数据的装置；

用于指定可借出的内容及其借出条件的装置，该可借出的内容在与用户存放的内容介质有关的内容数据中；和

用于向由该内容资产管理系统指定的借入方通知该内容介质是可借出的装置。

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