CN101441424B - 成像设备及其显影剂程度计算方法 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种成像设备及其显影剂程度计算方法。该成像设备包括：显影单元，该显影单元包括将显影剂提供给感光体的显影辊、探测显影剂程度的显影剂传感器、以及将显影剂提供给显影辊的供给辊；显影剂瓶，该显影剂瓶将显影剂提供到显影单元；以及控制器，该控制器计算第一打印点的数量；利用显影剂传感器探测显影剂程度；将显影剂从显影剂瓶提供到显影单元；基于所提供的显影剂的量来计算第二打印点的数量；以及基于第一和第二打印点的数量来计算第三打印点的数量，并且基于所算出的第三打印点的数量计算显影剂瓶的显影剂程度。

Description

成像设备及其显影剂程度计算方法

技术领域

本发明涉及一种成像设备及其显影剂程度(level)计算方法，并尤其是涉及一种包括供给显影剂的显影剂瓶的成像设备及其显影剂程度计算方法。

背景技术

通常，成像设备将光束扫描到被充电到预定电势的感光体上，以形成与图像数据相对应的静电潜像，利用显影剂将静电潜像显影成可见图像，并将被显影的图像转印和定影到打印介质上，以在该打印介质上形成图像。

成像设备包括显影单元，该显影单元将显影剂供给到感光体上，并且包括各种方法来探测(compliment)显影单元中的显影剂。在这些方法中，已知一种方法，其中包含显影剂的显影剂瓶单独设置，以将显影剂提供到显影单元。

在传统成像设备中，在图像数据被打印之后，将显影单元内的显影剂程度显示给用户，以便用户可以预测显影单元的更换时间，并且确定图像数据量来施加打印信号。为此目的，在传统成像设备中，预先设定每基准显影剂容量能够打印的基准打印点的数量，并且基于基准打印点的数量计算显影剂程度。

但是，即使显影剂程度基于打印点的数量显示给用户，实际上，在显影单元内侧存留不足的显影剂，由此导致在打印图像完成之前，打印突然停止的问题。

即，如图1所示，由于基于有可能打印的点的数量计算的显影剂程度的第一曲线A的斜度不同于显示实际显影剂程度的第二曲线B，在第一曲线A中还存留10％显影剂程度时，实际上在显影单元中已经没有显影剂(参照点X)。此时，如果用户认为还具有足够的显影剂而发出打印信号的话，会突然显示显影剂更换消息，给用户带来不便。这是由于随着打印环境变化在一个点上提供的显影剂量不同、打印介质的类型不同、成像设备所处的环境的温度和湿度、显影电压、转印电压等。

而且，在显影剂瓶和显影单元单独设置的成像设备中，显影剂程度传感器应该被安装到显影辊的那侧上，这是由于在结构上显影剂程度传感器不能安装到从显影剂瓶提供显影剂那一侧上。在这种情况下，在显影辊一侧上不能被精确探测显影剂瓶内侧的显影剂程度，由此给精确计算显影剂程度带来问题。

发明内容

本发明提供了一种成像设备，该成像设备包括显影单元和单独的显影剂瓶，并且可以通过显影剂程度和打印点的数量之间的关系精确计算显影剂程度，并且提供了一种显影剂程度计算方法。

本发明的其他方面和用途将部分在随后的描述中给出，部分从这些描述中显而易见或者可以通过本发明的实践所习得。

本发明的前述和/或其他方面和用途可以通过提供如下一种成像设备的显影剂程度计算方法来实现，该成像设备包括：显影单元，该显影单元包括将显影剂提供给感光体的显影辊、探测显影剂程度的显影剂传感器、以及将显影剂提供给显影辊的供给辊；以及显影剂瓶，该显影剂瓶可分离地设置到显影单元上并将显影剂提供到显影单元，所述方法包括：计算第一打印点的数量；利用显影剂传感器探测显影剂程度；将显影剂从显影剂瓶提供到显影单元；基于所提供的显影剂的量来计算第二打印点的数量；以及基于第一和第二打印点的数量来计算第三打印点的数量，并且基于所算出的第三打印点的数量计算显影剂瓶的显影剂程度。

在此，如果所探测的显影剂程度低于基准程度，则从显影剂瓶提供显影剂。

在基于所提供的显影剂的量计算第二打印点的数量过程中，在显影剂供给之前和之后的显影剂程度可以通过显影剂传感器来探测，并且第二打印点的数量可以基于所探测的显影剂程度的差来计算。

该方法还可以包括显示所计算的显影剂瓶的显影剂程度。

显影剂程度可以显示在成像设备的操作面板和与成像设备相连接的主机设备的用户接口UI的至少一个上。

所显示的显影剂程度可以是线性减小的。

第一打印点的数量可以表示显影单元累积打印点的数量，而第二打印点的数量可以表示从显影剂瓶提供的显影剂有可能打印的点的数量。

本发明的前述和/或其他方面可以通过提供如下一种成像设备予以实现，该成像设备利用显影剂在打印介质上打印图像，该成像设备包括：显影单元，该显影单元包括将显影剂提供给感光体的显影辊、探测显影剂程度的显影剂传感器、以及将显影剂提供给显影辊的供给辊；显影剂瓶，该显影剂瓶将显影剂提供到显影单元；以及控制器，该控制器计算显影单元的第一打印点的数量；将通过显影剂传感器所探测的从显影剂瓶提供的显影剂的量转换成第二打印点的数量；基于第一打印点和第二打印点的数量计算第三打印点的数量；以及基于第三打印点的数量计算显影剂瓶的总的显影剂程度。

所述显影剂传感器可以设置在显影辊和供给辊之间。

如果根据显影剂传感器的探测结果，显影单元内侧的显影剂程度低于基准程度，显影剂瓶可以将显影剂提供到显影单元。

本发明的前述和/或其他方面也可以通过提供一种如下的显影单元的显影剂程度计算方法来实现，该显影单元可用于成像设备，该方法包括：计算第一打印点的数量；探测显影单元的显影辊和显影剂供给辊之间的显影剂程度；将显影剂从显影剂瓶供给到显影单元；基于所供给的显影剂量计算第二打印点的数量；以及基于第一打印点和第二打印点的数量计算总打印点的数量，并且基于所算出的总的打印点的数量计算显影剂瓶的显影剂程度。

该方法还可以包括当所探测的显影剂程度低于基准程度时从显影剂瓶提供额外的显影剂。

本发明的前述和/或其他方面也可以通过提供一种如下的显影剂供给探测器予以实现，该显影剂供给探测器探测显影剂瓶内剩余的显影剂的量，该显影剂瓶将显影剂提供给成像设备的显影单元，该显影剂供给探测器包括：显影剂探测器，该显影剂探测器探测在显影单元的显影辊和供给辊之间的显影剂的量；以及控制器，该控制器计算显影单元的第一打印点的数量；在成像设备的感光体上形成图像之后，从所提供的显影剂的量计算第二打印点的数量，并且基于第一打印点和第二打印点的数量计算第三打印点的数量，且基于第三打印点的数量计算显影剂瓶的总的显影剂程度。

第二打印点的数量可以基于在形成图像之后在显影辊和供给辊之间提供的新显影剂的量来计算。

控制器可以基于从成像设备的图像处理部分提供的数据来计算第一打印点的数量。

附图说明

从下面结合附图给出的对本发明的示例性实施方式的描述中，本发明的上述和/或其他方面变得清楚且更易于理解，图中：

图1是示出在传统成像设备中基于打印点数量计算的显影剂程度和实际显影剂程度之间的差异的曲线；

图2是示出根据本发明示例性实施方式的成像设备的透视图；

图3是示出图2中的成像设备的剖面图；

图4是示出图2中的成像设备的主要部分的放大示意图；

图5A和5B是示出根据本发明示例性实施方式的成像设备的显影剂程度计算方法的流程图；

图6是示出由根据本发明示例性实施方式的成像设备所计算的显影剂程度以及基于打印点的数量计算的显影剂程度。

具体实施方式

现在详细参照本发明的实施方式，其实施例在附图中示出，图中相同的附图标记表示相同的元件。下面通过参照附图描述各实施方式，以便解释本发明。

图2是示意性示出根据本发明的示例性实施方式的的成像设备1的透视图，而图3是示意性示出根据图2的实施方式的成像设备1的剖面图。

如图2和3所示，成像设备1包括主体机壳100、在打印介质上形成图像的成像部分300、将显影剂提供给成像部分300的显影单元320的显影剂瓶400、将图像数据转换成有可能打印的打印数据的图像处理部分500(见图5)、以及计算显影剂瓶400的显影剂程度的控制器600。

主体机壳100保护内部元件免受外部冲击。主体机壳100包括：瓶容纳部分110，显影剂瓶400安装于其上；以及前门120，该前门打开以将瓶容纳部分110暴露于外侧，以便用户可以用更换显影剂瓶400替换显影剂瓶400。瓶容纳部分110支撑彼此结合的显影剂瓶400以及显影单元320，以便稳定提供显影剂。

而且，主体机壳100设置有输入部分(未示出)，通过该输入部分提供打印信号；以及显示部分(未示出)，该显示部分显示打印环境、打印操作和显影剂瓶400的显影剂程度。通常，输入部分和显示部分设置在主体机壳100的外侧上的操作面板(未示出)上。

成像设备300将施加打印信号的图像数据在打印介质上可视化。成像部分300包括感光体310(见图4)、将显影剂提供到感光体310上的显影单元320、在感光体310的表面上形成静电潜像的曝光部分330、感光体310上的显影剂被中间转印到其上的中间转印带340、将中间转印带340上的显影剂转印到打印介质上的转印部分350。以及定影打印介质上的显影剂的定影部分360。

感光体310将显影剂提供到打印介质上，以在其上形成图像。感光体310通过在圆柱形金属鼓的外周上利用如沉积方法涂覆感光材料层而形成。感光材料层在其暴露于曝光部分330时响应于光线，从而形成与图像数据相对应的静电潜像。

同时，在感光体310的一侧上提供充电辊311，该充电辊311将感光体310的表面充以均匀电势。

参照图4，显影单元320包括显影单元框架321、将显影剂提供到感光体310上的显影辊323、将显影剂提供到显影辊323上供给辊325、将从显影剂瓶400提供的显影剂供给到供给辊325的螺旋输送机327、以及探测显影单元框架321内侧的显影剂程度的显影剂传感器322。

显影单元框架321包括显影剂入口321a，该显影剂入口321a连接到主体机壳100上，并且显影剂通过该显影剂入口从显影剂瓶400提供。显影单元框架321可以与主体机壳100成一体，或者可以可拆卸地安装到主体机壳100上。

显影辊323将从供给辊325提供的显影剂供给到感光体310的静电潜像上。显影电压从电源单元(未示出)提供到显影辊323，从而将其表面上的显影剂供给到感光体310上。再次，显影电压高于充电辊311的充电电压所产生的感光体310的表面电压，并且低于曝光部分330所曝光的静电潜像的表面电压。于是，在显影辊323的表面上的显影剂通过电势差附着到感光体310的静电潜像上。

供给辊325将从螺旋输送机327提供的显影剂向显影辊323提供。供给辊325与显影辊323相接触地转动，从而通过摩擦起电而将显影剂附着到显影辊323上。

螺旋输送机327将由自身重量而从显影剂瓶400输入的显影剂朝向供给辊323输送。螺旋输送机327沿着旋转轴可以具有点个螺旋叶片，以便可以轻易移动显影剂。考虑到显影单元320的尺寸和显影剂入口321a到显影辊323的距离，可以设置多个螺旋输送机327。

供给辊325和螺旋输送机327被来自驱动单元329的驱动力而驱动。显影辊323、供给辊325和螺旋输送机327可以通过齿轮排彼此连接，从而一起转动，或者可以通过不同的驱动力来驱动。此时，供给到显影辊323的显影剂的量可以通过驱动单元329的驱动时间来计算。

显影剂传感器322设置在显影辊323和供给辊325之间，以探测显影辊323和供给辊325之间的显影剂，并且向控制器600通知检测的结果。显影剂传感器322探测存储在显影辊323和供给辊325之间存储的显影剂程度，以便可以均匀地保持从显影辊323提供到感光体310上的显影剂的量。再次，如果在显影辊323和供给辊325之间存储的显影剂的量是较少的量，少量的显影剂从供给辊325提供给显影辊323，结果，只有少量的显影剂可以提供到感光体310上形成的静电潜像上，从而，在打印介质上形成模糊图像。

于是，显影剂传感器322使得显影辊323和供给辊325之间的显影剂程度保持在基准程度之上，从而保持所打印的图像的分辨率在基准分辨率之上。

在供给辊325和显影辊323之间的显影剂程度分成基准程度和低程度，然后由显影剂传感器322所探测。基准程度表示能够保持基准分辨率的最小显影剂程度，而低程度表示在显影剂瓶400中剩余不足以保持基准分辨率的显影剂的显影剂程度。

显影剂传感器322将信号传送到控制器600，使得如果根据探测结构显影剂程度低于基准程度，显影剂可以从供给辊325和螺旋输送机327提供。而且，显影剂传感器322探测第二显影剂程度，以计算在显影剂从供给辊325提供之后所提供的显影剂的量。而且，显影剂传感器322通知控制器600所算出的提供的显影剂的量。

显影剂传感器322可以设置为光传感器，该光传感器利用光发射部分和光接收部分来探测显影剂的程度，或者设置为重量传感器，该重量传感器探测显影剂的重量，以便计算显影剂程度，等等。在此，如果显影剂传感器322设置为光传感器，光传感器可以设置成测量显影单元内侧的各种程度。

曝光部分330根据从图像处理部分500传送的图像数据将光束扫描到感光体310上，从而在其上形成静电潜像。曝光部分330根据光源的尺寸形成与预定尺寸的点相对应的静电潜像。如果显影剂被提供到该点上，这个点就会变成一个显影剂点。

显影剂瓶400可拆卸地连接到显影单元320上，并且将其中的显影剂供给到显影单元320。如图4所示，显影剂瓶400包括：出口410，显影剂通过该出口410排出；以及活门(未示出)，该在显影剂瓶400安装到瓶容纳部分110上时该活门打开出口410。显影剂瓶400通过装载在其中的显影剂的自身重量将显影剂提供到显影单元320。显影剂瓶400可以设置成具有倾斜的底面，使得显影剂可以更容易排出。

如果打印信号相对于图像数据施加，图像处理部分500将图像数据转换成打印数据。打印数据被表示成位单位(bit unit)的数据，使得曝光部分330可以通过光源的开/关操作在感光体310上形成静电潜像。在此，在一个开信号施加到光源上时，一个单一的信号可以确定为一个点。于是，通过在图像处理部分500内转换的打印数据，可以计算相对于打印数据的总打印点的数量。

控制器600基于从图像处理部分500传递的算出的打印点的数量(通过所转换的打印数据计算)以及显影剂传感器322所探测的显影剂的量计算显影剂瓶400的显影剂程度。如果显影剂瓶400安装到主体机壳100上，控制器600基于每基准量的显影剂有可能打印的点的数量计算最大有可能打印的点(MC)的数量。而且，一旦完成了相对于图像数据的打印操作，控制器600累计从图像处理部分500接收的打印点的数量，来计算累积的打印点的数量(AC)，并且计算这样一个值，该值是通过将最大有可能打印的点的数量(MC)和累积打印点的数量(AC)之间的差被最大有可能打印的点的数量(MC)除获得，作为显影剂量(DQ)(即，DQ＝(MC-AC)/MC)。

同时，控制器600补偿显影剂瓶400内侧的显影剂的实际量和基于累积的打印点的数量(AC)计算的显影剂量(DQ)之间的差。为此目的，控制器600计算通过供给辊325朝向显影辊323提供的显影剂的供给量作为有可能打印的点的数量(PPC)，并且将所计算的有可能打印的点的数量(PPC)加到总累积的打印点的数量(DC)上(总累积的打印点(DC)是通过将累积的打印点的数量(AC)加上由于在打印介质上新打印的图像的打印点的数量(PC)，打印点的数量(PC)从图像处理部分500提供给控制器600)。这是由于因为与计算出的每基准显影剂的量所使用的显影剂的量相比在实际中需要更多的显影剂，在实际显影剂程度和基于累积打印点的数量计算的显影剂程度之间存在差值。从而，需要通过根据显影剂瓶400计算提供给显影辊323的显影剂作为使用量补偿差。

以下，参照图3到图6，将描述根据本发明的实施例的成像设备1的显影剂程度计算方法。

首先，如果对应于图像数据的打印信号被提供到成像设备1，成像部分300将该图像数据转换打印数据上(步骤S110)。

然后，图像处理部分500从图像数据所转换的打印数据计算打印点的数量(PC)，并且将所计算的打印点的数量(PC)通知控制器600(步骤S120)。

控制器600将从图像处理部分500接收到的打印点的数量加到累积打印点的数量(AC)上，以计算总累积的打印点的数量(DC)(步骤S130)。

然后，控制器600将通过从显影剂瓶400的最大有可能打印点的数量(MC)中减去所计算的总累积打印点的数量(DC)而得到的值除以最大有可能打印点的数量(MC)来计算以百分数为单位的显影剂量(程度)(步骤S140)。

同时，在显影辊323将显影剂提供到感光体310上之后，显影剂传感器323探测显影辊323和供给辊325之间的第一显影剂量(DQ)，以备随后的打印操作(步骤S150)。

显影剂传感器322确定所探测的第一显影剂量是否低于预设的低程度(步骤S160)。在此，如果第一显影剂程度低于预设低程度，这表示从供给辊325没有更多的显影剂提供。

于是，所探测的第一显影剂程度成为显影剂瓶400和显影单元320的整个总显影剂程度。

如果第一显影剂程度低于预设的低程度，显影剂传感器322将该结果通知控制器600。然后，控制器600计算与第一显影剂程度相对应的有可能打印点的数量，并且基于所计算的有可能打印点的数量计算显影剂程度(步骤S165)。例如，如果低程度是10％，基于打印点的数量计算的显影剂程度是15％，但是如果显影剂程度是9％，则9％显示为显影剂程度。

相反，如果在显影剂传感器322中探测的第一显影剂程度高于预设低程度，显影剂传感器322确定所探测的第一显影剂程度是否低于基准程度(步骤S170)。基准程度为足以提供基准分辨率的最小显影剂程度。如果第一显影剂程度在基准程度和预设低程度之间，显影剂传感器322将信号传送到控制器600，并且控制器600驱动驱动部分329，使得供给辊325和螺旋输送机327将显影剂供给到显影辊323(步骤S185)。

此时，如果显影剂通过螺旋输送机327和供给辊325提供到显影辊323上，与所提供的显影剂相同体积的显影剂通过出口410和显影剂入口321a从显影剂瓶400提供到显影单元框架321。此时，所提供的显影剂量可以通过驱动部分329的驱动时间加以控制。

如果显影剂被供给，显影剂传感器322探测第二显影剂程度，并且将所探测的第二显影剂程度的结果通知给控制器600。

控制器600基于从显影剂传感器322接收的探测到的所供给的显影剂的量确定打印点的数量与显影剂程度之间的关系(步骤S200)。

即，控制器600利用探测到的所供给显影剂的量计算有可能打印点的数量(PPC)，并且将所计算出的有可能打印点的数量(PPC)加到预先计算的总累积打印点的数量(DC)上，以计算校正的累积打印点的数量(CAC)(步骤S210)。

然后，控制器600基于校正的累积打印点的数量(CAC)计算校正的显影剂量(CDQ)。

换句话说，控制器600将从供给辊325提供的显影剂的量解释为所消耗的显影剂量，并且校正实际消耗的显影剂和基于打印点数量计算的显影剂量之间的差值。

在这种情况下，如图6所示，表示校正的显影剂程度的曲线C位于表示基于打印点数量计算的显影剂程度的曲线A和表示实际消耗的显影剂量的曲线B之间。于是，在被实际消耗显影剂量的打印纸张的数量(b)与基于打印点的数量计算的打印纸张的数量(a)之间的传统差值(a-b)减小到差值(a-c)所表示的新的量值，这个新的量值是显影剂程度被校正的打印纸张的数量(c)与基于打印点的数量计算的打印纸张的数量(a)之间的差值。

同时，控制器600在显示部分(未示出)上或者在连接到成像设备的主机设备(未示出)的用户接口UI上显示通过上述过程所计算的显影剂瓶400的显影剂程度，以便用户可以知道显影剂程度。

已经将彩色成像设备作为本发明的示例性实施方式加以描述，但是本发明也可以应用到单色成像设备上。

如上所述，基于打印点的数量的显影剂程度根据从供给辊所提供的显影剂量加以校正，但是如果需要，根据通过输入部分由用户选择的打印密度，它也可以通过将预定数量的打印点加到累积打印点的数量上来校正。

如上所述，在根据本发明示例性实施方式的成像设备中，从显影剂盒提供的显影剂的量被转换成有可能打印点的数量，并被认为是消耗的显影剂量，来计算显影剂程度，由此计算的显影剂程度更清楚表示实际消耗的显影剂量。

虽然已经图示和描述了根据本发明的几个示例性实施方式，但是本领域技术人员可以理解到在不背离本发明的原理和精髓的前提下可以在这些实施例中进行改变，本发明的范围在所附的权利要求书及其等价物中限定。

Claims (21)

1.一种成像设备的显影剂程度计算方法，该成像设备包括：显影单元，该显影单元包括将显影剂提供给感光体的显影辊、探测显影剂程度的显影剂传感器、以及将显影剂提供给显影辊的供给辊；以及显影剂瓶，该显影剂瓶可分离地设置到显影单元上并将显影剂提供到显影单元，所述方法包括：

计算第一打印点的数量；

利用显影剂传感器探测显影剂程度；

将显影剂从显影剂瓶提供到显影单元；

基于所提供的显影剂的量来计算第二打印点的数量；以及

基于第一和第二打印点的数量来计算第三打印点的数量，并且基于所算出的第三打印点的数量计算显影剂瓶的显影剂程度，

其中，第一打印点的数量表示显影单元累积打印点的数量，而第二打印点的数量表示从显影剂瓶提供的显影剂有可能打印的点的数量，该第三打印点的数量为总打印点的数量，

从显影剂瓶提供的显影剂有可能打印的点的数量是基于每基准量的显影剂能够打印的点的数量来计算的。

2.如权利要求1所述的方法，还包括：

如果所探测的显影剂程度低于基准程度，则从显影剂瓶提供更多显影剂。

3.如权利要求2所述的方法，其中，在基于所提供的显影剂的量计算第二打印点的数量过程中，通过显影剂传感器来探测在显影剂供给之前和之后的显影剂程度，并且第二打印点的数量基于所探测的各显影剂程度的差来计算。

4.如权利要求1所述的方法，还包括：

显示所计算的显影剂瓶的显影剂程度。

5.如权利要求4所述的方法，其中，显影剂程度显示在成像设备的操作面板和与成像设备相连接的主机设备的用户接口UI的至少一个上。

6.如权利要求5所述的方法，其中，所显示的显影剂程度是线性减小的。

7.如权利要求2所述的方法，还包括：

显示所计算的显影剂瓶的显影剂程度。

8.如权利要求7所述的方法，其中，显影剂程度显示在成像设备的操作面板和与成像设备相连接的主机设备的用户接口UI的至少一个上。

9.如权利要求8所述的方法，其中，所显示的显影剂程度是线性减小的。

10.如权利要求3所述的方法，还包括：

显示所计算的显影剂瓶的显影剂程度。

11.如权利要求10所述的方法，其中，显影剂程度显示在成像设备的操作面板和与成像设备相连接的主机设备的用户接口UI的至少一个上。

12.如权利要求11所述的方法，其中，所显示的显影剂程度是线性减小的。

13.一种成像设备，该成像设备利用显影剂在打印介质上打印图像，该成像设备包括：

显影单元，该显影单元包括将显影剂提供给感光体的显影辊、探测显影剂程度的显影剂传感器、以及将显影剂提供给显影辊的供给辊；

显影剂瓶，该显影剂瓶将显影剂提供到显影单元；以及

控制器，该控制器计算显影单元的第一打印点的数量；基于显影剂传感器所探测的从显影剂瓶提供的显影剂的量计算第二打印点的数量；基于第一打印点和第二打印点的数量计算第三打印点的数量；以及基于第三打印点的数量计算显影剂瓶的总的显影剂程度，

其中，第一打印点的数量表示显影单元累积打印点的数量，而第二打印点的数量表示从显影剂瓶提供的显影剂有可能打印的点的数量，该第三打印点的数量为总打印点的数量，

从显影剂瓶提供的显影剂有可能打印的点的数量是基于每基准量的显影剂能够打印的点的数量来计算的。

14.如权利要求13所述的成像设备，其中，所述显影剂传感器设置在显影辊和供给辊之间。

15.如权利要求14所述的成像设备，其中，如果根据显影剂传感器的探测结果，显影单元内侧的显影剂程度低于基准程度，显影剂瓶则将显影剂提供到显影单元。

16.一种的显影单元的显影剂程度计算方法，该显影单元可用于成像设备，该方法包括：

计算第一打印点的数量；

探测显影单元的显影辊和显影剂供给辊之间的显影剂程度；

将显影剂从显影剂瓶供给到显影单元；

基于所供给的显影剂量计算第二打印点的数量；以及

基于第一打印点和第二打印点的数量计算总打印点的数量，并且基于所算出的总的打印点的数量计算显影剂瓶的显影剂程度，

其中，第一打印点的数量表示显影单元累积打印点的数量，而第二打印点的数量表示从显影剂瓶提供的显影剂有可能打印的点的数量，

从显影剂瓶提供的显影剂有可能打印的点的数量是基于每基准量的显影剂能够打印的点的数量来计算的。

17.如权利要求16所述的方法，还包括：

当所探测的显影剂程度低于基准程度时从显影剂瓶提供额外的显影剂。

18.如权利要求16所述的方法，其中，第一打印点的数量是从打印数据计算的，而打印数据是从图像数据转换来的。

19.一种显影剂供给探测器，该显影剂供给探测器探测显影剂瓶内剩余的显影剂的量，该显影剂瓶将显影剂提供给成像设备的显影单元，该显影剂供给探测器包括：

显影剂探测器，该显影剂探测器探测在显影单元的显影辊和供给辊之间的显影剂的量；以及

控制器，该控制器计算显影单元的第一打印点的数量；在成像设备的感光体上形成图像之后，从所提供的显影剂的量计算第二打印点的数量，并且基于第一打印点和第二打印点的数量计算第三打印点的数量，且基于第三打印点的数量计算显影剂瓶的总的显影剂程度，

其中，第一打印点的数量表示显影单元累积打印点的数量，而第二打印点的数量表示从显影剂瓶提供的显影剂有可能打印的点的数量，该第三打印点的数量为总打印点的数量，

从显影剂瓶提供的显影剂有可能打印的点的数量是基于每基准量的显影剂能够打印的点的数量来计算的。

20.如权利要求19所述的显影剂供给探测器，其中，第二打印点的数量基于在形成图像之后在显影辊和供给辊之间提供的新显影剂的量来计算。

21.如权利要求20所述的显影剂供给探测器，其中，控制器基于从成像设备的图像处理部分提供的数据来计算第一打印点的数量。

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