CN101433084A - 定制dvr功能 - Google Patents

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CN101433084A CNA2007800148350A CN200780014835A CN101433084A CN 101433084 A CN101433084 A CN 101433084A CN A2007800148350 A CNA2007800148350 A CN A2007800148350A CN 200780014835 A CN200780014835 A CN 200780014835A CN 101433084 A CN101433084 A CN 101433084A
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玛格丽特·施密特
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Abstract

在此描述的技术使得父母能够在数字视频录像机(DVR)上建立可保护孩子的“儿童区”。根据一个技术，DVR从父母接收父母不希望孩子观看的DVD内容条目的识别符。所述DVR将识别符映射到儿童区。在DVR被设置成以儿童区运行模式运行的时间内，所述DVR阻止其本身显示与所述识别符有关的任何内容条目。然而，在所述时间内，DVR仍然可以获得并存储所述内容条目。在其他时间内，在DVR没有设置为以儿童区运行模式的时间内，DVR可以允许其本身显示与所述识别符有关的内容条目，包括在DVR设置为儿童区运行模式的时间内获得并存储的内容条目。

Description

定制DVR功能
技术领域
本发明涉及数字视频录像机(“DVR”)。
背景技术
可以实施在该节描述的方法，但是不是先前已经实现或实施的必要方法。因此，除非在此指明，在该节描述的所述方法不是本申请中的权利要求的现有技术，并且不认为是包括在该节中的现有技术。
对于消费者，DVR的出现改革了观众观看和记录电视节目的方式。DVR消除了VCR的复杂性和对录像带的需要。DVR在能够存储大量电视节目的硬盘驱动器上记录电视节目。因为DVR通常为盒子形状，并且通常位于其连接的电视机顶部，典型地DVR被包括在现在被称为“机顶盒”的广泛类别的设备中。更像VCR，DVR从电缆或卫星天线，(或在一些情况下，不像VCR，从宽带网络连接)接收一个或多个电视信号(该电视信号可以代表电视节目和/或电影)作为输入，并且还把电视信号输出到电视机或其他显示装置。
DVR的用户可以指示所述DVR预定录制特定的内容，所述内容在将来的某一时间可以被传播到或传送到DVR。因此，在所述DVR接收到所述内容之前，所述用户能够预定自动录制所述内容。例如，所述用户可以指示所述DVR录制未指定的内容，所述内容将被在特定频道上播放，在特定日期和时间开始并且在另一个特定时间结束。对于另外一个例子，所述用户可以指示所述DVR记录特定电影、特定事件或多集电视连续剧的特定剧集(在特定频道上，并且在特定日期和时间开始)的特定播放。对于另一个例子，所述用户可以指示所述DVR记录特定电影、特定事件或多集电视连续剧的特定剧集的下一个被播送的实例，而不用指定所述实例将被播送的日期、时间或频道。对于另一个例子，所述用户能够指示所述DVR记录在特定频道上的多集电视连续剧的所有(或所有首轮播放的)剧集，而不用指定这些剧集被播放的日期或时间。对于另一个例子，所述用户能够指示所述DVR记录电影、事件或多集电视连续剧的剧集的所有(或所有首轮播放的)实例，所述实例与特定关键字、特定演员和/或特定导演有关，而不用指定所述实例的名称、频道或播放时间。
使用DVR的许多家庭也是有孩子的家庭。拥有DVR的父母或许不希望孩子观看与暴力或成人(mature nature)有关的电视内容，或者由于其他可能的理由。然而，这些父母还希望用DVR记录这样的内容以供父母单独秘密地观看，尽管父母期望阻止孩子看到这些内容。因此，在一些情况下，DVR可以具有存储在其上的父母期望所述DVR记录的内容，但是父母不期望孩子观看所述内容。
已经设计出几个方法用于防止孩子观看被选择的电视内容。其中的一个方法包含了“V-芯片”技术。所述V-芯片允许父母阻止父母不希望孩子观看的特定种类的电视节目。根据广播电视业建立的系统，现在大多数电视节目被设定等级。所述等级被通过程序编码，使得利用遥控器，父母能够编程所述V-芯片以阻止电视播放与特定等级(rating)有关的节目。
在1996年，美国国会要求广播电视业为电视节目建立自愿分级系统。所述广播电视业通过生成称为“电视分级制度”的分级系统来建立自愿分级系统。所述系统通过国家广播工作者协会、美国电缆电视协会、和美国电影协会建立。在每个节目的头15秒钟内，在该系统下建立的等级会出现在电视屏幕的一角上。所述等级还被包括在提供电视列表的许多杂志和报纸上。等级被设定给所有电视节目，除了新闻、体育和付费电缆频道上的未剪辑的电影。在该系统下，存在6个可能的等级。TV-Y(所有孩子)，仅存在于孩子节目中，意思是该节目对所有孩子都适合。TV-7(针对稍微大点儿的孩子)，仅存在于孩子节目中，意思是所述节目对于年龄为7岁和更大的孩子适合。TV-G(一般观众)意思是所述节目对所有年龄的人都适合但不一定是孩子节目。TV-PG(建议在父母的陪伴下观看)意思是建议在父母的陪伴下观看并且该节目对于比较小的孩子可能不适合。所述等级还可以包括暴力V、色情S、语言L，和/或含有暗示性对话D。TV-14(父母高度警惕地)意思是该节目对14岁以下孩子不适合。A、V、S、L或D可以伴随(accompany)TV-14等级。TV-MA(仅成人观众)意思是该节目仅适合成人观众并且对17岁以下孩子不适合。A、V、S、L或D可以伴随TV-MA等级。
尽管V-芯片技术允许父母防止特定类型的电视内容显示给孩子，许多父母可以发现V-芯片技术会过多地包含。当在不陪伴着他们的孩子的时候，阻止孩子观看特定电视内容的V-芯片技术还可以阻止父母观看父母想看的电视内容。因为V-芯片技术阻止不满足父母特定标准的所有节目，所述V-芯片技术能够阻止DVR播放父母可能实际期望孩子不在的时候观看的记录内容。可以想象，父母可以每次重新编程电视的V-芯片，使得父母允许电视播放孩子不应该看的内容，但是许多父母发现重复地重新编程节目很麻烦。此外，这种方法具有父母可能忘记重新编程电视V-芯片以阻止播放儿童不宜内容的风险，因此偶然地会把这些父母不期望孩子观看的内容播放给孩子。而且，一些电视内容不与任何等级有关；V-芯片技术处理这些内容的方式可以随着不同的实施而改变。
另一种设计成阻止孩子观看选择的电视内容的方法是在由TiVo公司生产的DVR内执行的“父母控制”机制。所述父母控制机制允许父母阻止特定频道和特定类型的电视内容。实际上，所述父母控制机制甚至允许父母把DVR设置成保护模式，在该模式下，在所述DVR允许观看任意频道之前，必须提供给DVR父母指定的密码。为了把DVR设置成保护模式，父母在DVR菜单中选择“开启父母控制”选项。针对该选项的选择，所述DVR请求父母提供4位数密码。从这点出发，直到退出所述保护模式，所述DVR将阻止在任何由父母指定的“阻止”频道上播放节目，除非向DVR提供所述密码。父母能够利用“频道锁”特征阻止其选择的频道。
基于与所述内容有关的等级，无论所述内容在什么频道上播放，父母控制机制还允许父母阻止特定类型的电视内容。当使用该特征时，所述DVR自动确定与特定内容有关的等级(利用上面讨论的来自“电视父母指南”系统的等级，以及潜在的其他系统)，和然后基于在父母建立的设置下所述等级是否被允许，阻止或者允许所述内容。这些设置可以包括“电视等级限制”，这样使得能够基于内容的“成人等级”阻止电视内容。利用电视等级限制，父母指定几个可用等级中的某个特定限制等级。具有不被特定限制等级允许的等级的电视内容被阻止。所述设置还包括“电影等级限制”，该设置允许父母指定哪些电影等级(例如，G，PG，PG-13，R，NC-17和AO(仅成人))被允许而哪些不被允许。在父母指定可允许的电影等级设置下，与不允许的电影等级有关的内容被阻止。所述设置还可以包括“电视内容”限制，所述限制允许父母指定被禁止的内容的类别(例如，暗示性对话、语言、色情内容、暴力、幻想暴力)。当采用这个特征时，与任意父母选择的类别有关的电视内容被阻止，不管与所述内容有关的通常等级(例如，TV-PG，TV-14，TV-MA)。
如上所述，在由“父母控制”机制提供的保护模式中，TiVo DVR将不允许显示阻止的内容，除非DVR操作者能够提供先前建立的密码。此外，通过选择特定菜单选项和提供密码，由“父母控制”机制提供的保护模式被无限制地退出。在退出所述保护模式后，为了减轻当父母忘记把DVR放置回所述保护模式时出现的问题，“父母控制”机制便利地包括“自动重锁”特征，当该特征起作用时，无论何时如果DVR控制至少连续4个小时没有被激活(例如，通过遥控器)，该“自动重锁”特征自动地把DVR设置回保护模式。
尽管上面讨论的“父母控制”机制为父母提供了丰富的特征设置，以使得孩子避免一些不期望的内容，所述“父母控制”机制具有一些限制。例如，尽管基于频道或等级，“父母控制”机制已经历史性地使得内容能被阻止，“父母控制”机制不能历史性地基于与频道和等级不相关的各种其他因素使得内容被阻止。这涉及一些父母，由于与一些内容相关的等级可能由一些人们选择，而这些父母强烈不同意所述这些人们的观点和看法。在某种程度上，等级是主观的。一些父母认为现存的等级系统仅粗略地被定义，并不能描述与父母期望基于其选择阻止的内容有关的一些属性。例如，即使电视节目可能被在通常对孩子友好的电视台(例如“PBS儿童春芽”)播出，和即使电视节目可能与对孩子友好的等级(例如，TV-Y)有关，所述电视节目可能会宣扬一些父母坚决反对的观点，并且这些观点不能够根据任意存在的等级辨别出来。父母可以期望孩子能够观看所有的在“PBS儿童春芽”上播出的电视节目，除了“巴斯特寄来的明信片”和“天线宝宝”外。不幸地是，由于在该频道上的所有或者几乎所有节目的等级是相同的，除了利用“父母控制”机制阻止整个“PBS儿童春芽”频道外，父母可能没有办法阻止孩子观看这类节目。
“父母控制”机制也是比较有限的，由于其仅建立两个不同的DVR运行模式，其中涉及到内容阻止能力：保护或完全不保护。尽管这两种模式对于除了父母外的成员是年龄和成熟程度大概相同的孩子的家庭可能是适宜的，在另一些家庭中，通常强加在所述保护模式中的内容限制可能对一些较大的孩子太限制，但是对一些较小的孩子会限制得不够。而且，DVR中的父母控制机制允许孩子仍然显示电子节目指南(EPG)中所有节目以及父母已经记录的节目的名称和描述，虽然孩子并不能观看这些节目。一些实施允许阻止“成人”题目，但是不能阻止实质上具有成人(mature)内容的标准节目，例如“欲望都市”。
附图说明
通过附图中的示例的方式说明本发明，并且不起限制作用，并且在附图中，相同的附图标记指代相同的元件；其中：
图1示出了本发明实施例的示例性系统，其中可以在DVR上建立受保护的儿童区(protected kids zone)；
图2示出了本发明实施例的DVR显示的主菜单的例子，所述主菜单包括菜单条目，选择该菜单条目会开始在DVR上建立儿童区的过程；
图3示出了本发明实施例的当选择“信息和设置”菜单条目时DVR显示的“信息和设置”菜单的例子；
图4示出了本发明实施例的DVR显示屏幕的例子，所述DVR显示屏幕解释儿童区，并且在儿童区激活前请求确认；
图5示出了本发明实施例的DVR显示屏幕的例子，所述DVR显示屏幕提供一种机制，通过该机制父母可以通过预设置默认设置构建儿童区，所述默认设置阻止对某些年龄段的孩子不适宜的内容；
图6示出了本发明实施例的DVR显示屏幕的例子，所述DVR显示屏幕提供一种机制，通过该机制父母能够提供密码；
图7示出了本发明实施例的DVR显示屏幕的例子，所述DVR显示屏幕解释所述DVR已经被设置成儿童区运行模式；
图8示出了本发明实施例的DVR显示屏幕的例子，所述DVR显示屏幕包括菜单条目，所述菜单条目的选择引起DVR进入儿童区运行模式；
图9示出了本发明实施例的DVR显示屏幕的例子，所述DVR显示屏幕仅示出由与儿童区有关的限制标准允许的内容条目；
图10示出了本发明实施例的DVR显示屏幕的例子，所述DVR显示屏幕包括关于在儿童区选择的存储内容条目的详细信息；
图11示出了本发明实施例的图9的“儿童区正在播放”列表屏幕的另一个视图；
图12和18示出了本发明实施例的包含菜单条目的DVR显示屏幕，所述菜单条目代表各种动作(action)，所述动作能够被执行以把用户选择内容条目添加到儿童区，因此使得这些用户选择的内容条目在儿童区内“不受限制”；
图13示出了本发明实施例的DVR显示屏幕的例子，所述DVR显示屏幕简要地介绍和解释虚拟频道；
图14示出了本发明实施例的DVR显示电子节目指南(EPG)屏幕的例子；
图15示出了本发明实施例的DVR显示屏幕的例子，所述DVR显示屏幕示出了各种相关方(“指导者(guru)”)，为了观看这些相关方的推荐建议列表(“指导者指南”)，父母可选择所述相关方；
图16示出了本发明实施例的DVR显示屏幕的例子，所述DVR显示屏幕示出了关于用户选择的指导者(guru)的详细信息；
图17示出了本发明实施例的DVR显示屏幕的例子，所述DVR显示屏幕列出了代表各种指导者指南(guru guide)类别的菜单条目；
图19示出了本发明实施例的DVR显示屏幕的例子，所述DVR显示屏幕示出了DVR已经获得并存储的用户可选择内容条目；
图20示出了本发明实施例的图19的屏幕，其中复选标记(check mark)被靠近用户选择的内容条目设置，所述用户选择的内容条目将被添加到儿童区；
图21示出了本发明实施例的DVR显示屏幕的例子，所述DVR显示屏幕告知用户哪个被选择的内容条目被添加到儿童区；
图22示出了本发明实施例的DVR显示屏幕的例子，所述DVR显示屏幕示出了对应虚拟频道的文件夹(folder)；
图23和24示出了本发明实施例的DVR显示屏幕的例子，所述DVR显示屏幕包括关于即将到来节目的详细信息，包括当前是否允许在儿童区显示即将到来节目；
图25示出了本发明实施例的DVR显示屏幕的例子，所述DVR显示屏幕示出了省略关于内容条目的受限种类的信息的信息条(informationalbanner)；
图26示出了本发明实施例的DVR显示屏幕的例子，所述DVR显示屏幕告知用户，用户期望所述DVR调向的频道在所述DVR处于儿童区运行模式时是不可用的；
图27示出了本发明实施例的DVR显示屏幕的例子，所述DVR显示屏幕告知用户当所述DVR处于儿童区模式并且记录另一个节目时观看实况播出当前是不可用的；
图28示出了本发明实施例的DVR显示屏幕的例子，所述DVR显示屏幕包含主菜单，包括“信息和设置”菜单条目，所述菜单条目的选择引起所述DVR显示“信息和设置”菜单；
图29示出了本发明实施例的DVR显示屏幕的例子，所述DVR显示屏幕包括“信息和设置”菜单，包括“儿童区设置”菜单条目，通过所述菜单条目的选择引起DVR开始一过程，通过所述过程，所述DVR用户能够修改儿童区设置；
图30示出了本发明实施例的DVR显示屏幕的例子，所述DVR显示屏幕包括菜单条目，所述菜单条目的选择引起DVR开始一过程，通过所述过程，所述DVR用户能够修改儿童区设置；
图31示出了本发明实施例的DVR显示屏幕的例子，所述DVR显示屏幕列出了频道并且作为界面，通过该界面，DVR用户能够选择哪个频道在儿童区可用；
图32示出了本发明实施例的框图，所述框图示出了DVR的内部结构和操作的例子；
图33是系统的框图，在该系统上实施本发明的实施例；和
图34是本发明实施例的DVR显示屏幕的例子，所述DVR显示屏幕包括关于DVD内容的详细信息。
具体实施方式
在下面的描述中，为了说明的目的，陈述了许多特定细节，以提供对本发明的全面理解。然而显然，在没有所述特定细节的情况下也可以实施本发明。在另一种情况下，以框图的形式示出了公知的结构和设备，以避免不必要地模糊本发明。
下面参考附图进行讨论，其中在所有附图中，相同的附图标记指代相同的部件。
在此根据下面的概要，描述具体实施例：
1.0 一般概述
2.0 系统结构概述
3.0 示例性技术和过程
3.1 建立和进入儿童区
3.2 指定哪些内容条目为儿童区可利用的
3.3 限制实况播出和描述性信息
3.4 处理冲突的预定记录
3.5 可执行内容
3.6 自动待机模式
3.7 请求父母批准儿童区中的记录
3.8 处理失败的密码输入
3.9 通过播放列表限制播放
3.10 通过定时器限制播放
3.11 限制DVD内容的播放
3.12 记录(log)DVR的活动
3.13 限制广告
3.14 在同一个DVR上多个儿童区
4.0 示例性DVR
5.0 执行机制-硬件概述
1.0 一般概述
在此描述的系统和技术使得父母能够在DVR上建立一个或多个受保护的“儿童区”运行模式。根据一种这样的技术，DVR从父母接收父母不期望孩子观看的内容条目(例如，电视节目、电影、可下载内容等)的“黑名单”识别符(例如，题目)。DVR存储特定儿童区和识别符之间的关联。在DVR被设置成以特定儿童区运行模式运行的时间内，DVR阻止其本身呈现(例如，播放或者显示)任何与这些识别符有关的内容条目。此外，在该时间内，DVR阻止预定与这些识别符有关的任意内容条目的新记录(不是已经预定的)。然而，在该时间内，DVR仍然可以获得并存储(例如，通过记录电视信号和/或下载内容)与这些识别符相关的内容条目-只要这些内容条目的记录被在DVR没有以特定儿童区运行模式运行的时间内建立。在另外一些时间，在DVR没有被设置成以特定儿童区运行模式运行的时间内，DVR可以允许其本身显示与这些识别符有关的内容条目，包括在DVR被设置成以特定儿童区运行模式运行的时间内DVR获得并存储的内容条目。
父母可以使用这些DVR特征以阻止孩子观看特定内容条目，同时还使得DVR记录父母期望稍后观看的特定内容条目。此外，父母可以使用这种DVR特征以阻止孩子观看特定内容条目，而不阻止孩子观看与所述特定内容条目在同一频道上的其他内容条目，和不阻止孩子观看具有与所述特定内容条目相同的等级或甚至更不受限等级的其他内容条目。父母可以更好地施加合适的不过度包含的观看限制。
如下所述，在本发明的一个实施例中，父母可以从适合不同年龄范围的潜在地多个不同预设限制标准组中选择特定的“默认”限制标准，在DVR以儿童区运行模式运行的过程中，所述特定的“默认”限制标准是激活的。此外，在本发明的一个实施例中，父母可以定制选择的限制标准，使其比最初的标准更受限制或者较少受限制。
下面将详细描述上面概述的本发明实施例和本发明的一些可选实施例。尽管以DVR为背景描述了下面描述的本发明实施例，在本发明的可选实施例中，除DVR的其他设备可以代替并且可以执行类似由DVR执行的操作。
2.0 系统结构概述
图1示出了本发明实施例的示例性系统，其中，可以在DVR上建立被保护的儿童(孩子)区。所述系统包含DVR 102和104，DVR 102和104中的每个通过任意通信接口，例如以太网接口或无线通信接口，通信地连接到网络105。所述系统还包括服务器106A、内容提供者106B、个人计算机101A和便携式设备101B。
个人计算机101A可以为个人计算机设备，例如台式计算机或便携式计算机，并且也通过任意适当的接口连接到网络105。个人计算机101A还连接到便携式设备101B。便携式设备101B为手持计算机设备、移动电话、便携式媒体播放器或任意其他能够播放多媒体内容的便携式设备。DVR 102和104、个人计算机101A和便携式设备101B中的每个通过网络105与服务器106A和内容提供者106B通信。
网络105可以通过任意提供通信系统中的设备间数据交换的媒介或机制实现。网络105的例子包括但不限于，例如本地局域网(LAN)、广域网(WAN)、因特网、一个或多个地面、卫星或无线链路等的网络。可选地或此外地，连接到网络105的任意数量的设备还可以通过通信链路彼此直接连接。
在本发明的一个实施例中，DVR 102和104与服务器106A通信，服务器106A提供节目指南数据、图形资源(例如，字体、图片等)、服务信息、软件、广告、事件识别数据和能够使得DVR 102和104独立于服务器106A运行而满足观众兴趣的其他形式的数据。
内容提供者106B还可以通过如下方式直接向DVR 102和104提供多媒体节目内容：无线广播、卫星传输、同轴电缆和/或宽带网络(例如因特网或内部网)。多媒体节目内容包括如下向DVR用户显示的内容：长篇电影、连续剧、综艺节目、脱口秀节目、广告等。内容提供者106B还可以向服务器106A提供其他数据，包括宣传数据、图标、网络数据和服务器106A解释并向DVR 102和104提供的其他信息。根据本发明的一个实施例，内容提供者106B向服务器106A提供多媒体节目内容以进行处理。服务器106A处理多媒体内容，产生事件识别数据，并向DVR和其他设备提供事件识别数据。
在本发明的一个实施例中，可以在DVR 102和104的每个上建立被保护的儿童区。所述在每个DVR上建立的儿童区可以彼此不同。例如，由于不同的DVR 102和104的父母配置，当DVR 102以儿童区运行模式运行时，DVR 102阻止的内容可以不同于当DVR 104以儿童区运行模式运行时阻止的内容。下面将详细讨论儿童区。
3.0 示例性技术和过程
3.1 建立和进入儿童区
根据本发明的一个实施例，在一点或另一点处(at one point oranother)，DVR(例如，DVR 102)显示例如图2所示的主菜单。DVR可以使得这样菜单(和其他菜单、屏幕、对话和在此描述的用户接口)被显示，通过把信号发送到电视机、监视器、或其他视频显示设备。父母(或其他用户)能够使用遥控器(所述遥控器被配置成与DVR一起运行)以从几个菜单条目中选择父母感兴趣的特定菜单条目。如图2所示，在主菜单200示出的其他用户可选择的选项中有一个特定菜单条目，所述特定菜单条目的选择引起DVR开始为该DVR建立儿童区的过程。需要注意，父母/孩子关系可以理解成“祖父母/孩子”、“监护人/受监护人”、“雇主/雇员”、“老师/学生”、“医生/病人”等，其中存在期望控制显示给另一实体组的内容的实体组(entity set)。在图2中，特定菜单条目被标注了“有儿童？成立儿童区！(Got Kids？Set up Kids Zone！)”201。
在本发明的一个实施例中，用于建立DVR的儿童区的过程可以通过几个不同的菜单条目被建立，父母可以从多个不同DVR显示菜单中的任一个转向(navigate)所述几个不同的菜单条目。图3示出了本发明实施例的当“信息和设置”菜单条目202(图2所示)被选择时，DVR显示的“信息和设置”菜单300。根据本发明的一个实施例，该菜单包括标注为“儿童区设置(Kids Zone Setup)”的菜单条目301。如果还没有在DVR上建立儿童区的话，用户选择该菜单条目还引起DVR开始建立DVR儿童区的过程，或者如果已经在DVR上建立至少一个儿童区的话，显示修改儿童区的选项。
图4示出了本发明的实施例的DVR显示屏幕400，该DVR显示屏幕解释儿童区并在激活(enable)儿童区之前请求确认。例如，DVR 102可以引起图4中示出的屏幕被显示给父母以响应父母选择图2的主菜单中的“设置儿童区”菜单条目201，或者响应父母选择图3的“信息和设置”菜单中的“儿童区设置”菜单条目301。图4示出的屏幕告知父母在DVR102以儿童区运行模式(与DVR的通常默认运行模式相比)运行的时间内，DVR 102的用户(更尤其，孩子)将不能观看不满足父母选择标准的内容。此外，所述屏幕还告知父母，在所述时间内，DVR 102的用户将被阻止(a)观看特定的已经记录的内容条目实例和(b)引起DVR 102记录还没有被预定记录的任意内容条目。
在本发明的一个实施例中，用户选择标记为“是，激活儿童区(Yes，enable Kids Zone)”401的菜单选项引起DVR 102显示图5所示的屏幕。可选地，用户选择标注为“不，谢谢(No，thank you)”402菜单选项引起DVR 102结束在DVR 102上建立儿童区的过程。
图5示出了本发明实施例的DVR显示屏幕500的例子，所述DVR显示屏幕500提供一种机制，通过该机制父母能够通过预设默认设置配置儿童区，所述预定默认设置阻止不适合某些年龄段孩子的内容。该屏幕包括菜单，所述菜单包括代表不同年龄范围的菜单条目。在示出的示例中，存在第一菜单条目“4岁以下年龄”501、第二菜单条目“4到7岁年龄”502和第三菜单条目“7到12岁年龄”503。在本发明的一个实施例中，所述菜单可以被定制成包含另外的、更少的或者不同的年龄范围，或者完全不同的观众类别(所述观众类别可以或者不可以基于年龄)。例如，年龄范围能为“6岁及以下”、“9岁及以下”、“12岁及以下”等。
在本发明的一个实施例中，每个年龄范围与一套单独的限制标准有关。与一个年龄范围有关的限制标准可以不同于与另一个年龄范围有关的限制标准。例如，与“4岁以下”年龄范围有关的限制标准可以比与“4到7岁”年龄范围有关的限制标准更受限制。类似地，与“4到7岁”年龄范围有关的限制标准可以比与“7到12岁”年龄范围有关的限制标准更受限制。尽管在本发明的一个实施例中，年龄范围被显示为可选择的菜单条目，在本发明可选的实施例中，除年龄范围之外的观众类别被显示为被选择的菜单条目。每个观众类别可以被映射(map)到一套单独的、可能不同的限制标准。
在其他标准中，限制标准可以指示(a)当DVR以有关的儿童区模式运行时被阻止的特定频道，(b)特定的统一资源定位符(“URL”)和/或其部分(例如，网域)，当DVR以有关的儿童区模式运行时来自所述特定的统一资源定位符(“URL”)和/或其部分(例如，网域)的内容不会被显示，(c)当DVR以有关的儿童区模式运行时将要被阻止的内容的特定等级和类别，和/或(d)当DVR以有关的儿童区模式运行时将要被阻止的内容的特定题目。此外，在本发明的一个实施例中，限制标准还可以包括“白名单”标准，当DVR以有关儿童区模式运行时，所述“白名单”标准指示，例如不应该被阻止的特定内容题目，不管其他限制标准。在本发明的一个实施例中，在DVR以儿童区模式运行的时间内，所述儿童区模式与包括白名单标准的限制标准有关，DVR允许观看和记录与白名单标准中特定的题目有关的内容，即使DVR在其他情况下会由于所述内容不满足其他限制标准而阻止观看和记录所述内容。
在本发明的一个实施例中，与每个年龄有关的限制标准由一个或更多人指定，但不是DVR的拥有者和购买后的操作者。例如，对于每个年龄范围，DVR 102可以自带或自动下载默认的限制标准，所述默认的限制标准由DVR 102的提供者和/或其他实体(entity)提供，所述其他实体(a)不拥有DVR 102和(b)在DVR 102的拥有者购买DVR 102后不操作DVR 102。
在本发明的一个实施例中，在父母选择儿童区的年龄范围后，如上参考图5的描述，DVR 102从父母请求新的密码。图6示出了本发明实施例的DVR显示屏幕600的例子，该DVR显示屏幕600提供机制(mechanism)，通过该机制父母能够提供密码。在示出的例子中，父母使用DVR遥控器以输入4位数密码。DVR被设置成处于儿童区运行模式的任意时间内，在父母期望把DVR设置成不是儿童区的运行模式的任意时间父母将被要求提供输入的密码。密码的保密性阻止孩子退出儿童区和改变儿童区的设置。
尽管参考4位数密码描述了示例，本发明的其他实施例可以请求并使用其他长度和组成的密码。例如，密码可以为任意数字和/或文字数字字符。另一个例子，密码可以通过以父母选择的顺序按DVR遥控器上的父母选择按钮形成。
在本发明的一个实施例中，在父母向DVR 102提供年龄范围和儿童区的密码之后，就建立了儿童区。DVR 102映射(map)儿童区和限制标准并且存储所述映射。然而这时，DVR 102没有必要被设置成儿童区运行模式。图7示出了本发明实施例的DVR显示屏幕700的例子，DVR显示屏幕700说明已经建立儿童区。示出的屏幕说明已经建立了儿童区，并指示父母如何把DVR设置成新建立的儿童区运行模式。示出的屏幕告知父母DVR能够被设置成儿童运行模式通过选择“正在播放”列表(通过选择上述参考图2描述的主菜单上的特定菜单条目可以访问所述“正在播放”列表)中的特定菜单条目。示出的屏幕还告知父母儿童区设置(例如，当DVR处于儿童区运行模式时DVR 102显示哪些内容)可以通过下面特定程序被修改。
此外，在本发明的实施例中，屏幕700说明在特定一段时间后(例如，4个小时)过去后，在该时间内没有使用DVR的控制器(或者通过DVR遥控器或DVR表面控制台)，DVR将自动把其本身设置回儿童区运行模式。在本发明的一个实施例中，通过下面特定的程序，可以使得“自动重锁”特性无效。
在本发明的一个实施例中，如上所述，在儿童区被建立和被在DVR102上产生后，菜单条目出现在DVR的通常“正在播放”列表，所述菜单条目的选择引起DVR 102把其本身设置成儿童区运行模式。图8示出了本发明实施例的DVR显示屏幕的例子，所述DVR显示屏幕包括菜单条目，所述菜单条目的选择引起DVR进入儿童区运行模式。图8所示的屏幕示出了DVR102获得和存储(例如，当所述内容被播放时记录所述内容，或通过网络下载所述内容)用于以后呈现的内容的题目(例如，电视节目)。在所述题目上面，所示出的屏幕800示出了“儿童区”菜单条目801。用户选择该菜单条目引起DVR 102把其本身设置成儿童区运行模式。一旦DVR 102被设置成儿童区运行模式，DVR 102能够显示的内容可以变得不能显示直到DVR 102被设置回通常的、不受限制的运行模式，或者除非先前建立的密码被提供以暂时地使得设置在儿童区的限制无效，所述内容潜在地包括DVR 102已经获得并存储的内容。
图9示出了本发明实施例的DVR显示屏幕900的例子，所述DVR显示屏幕900仅示出了由与儿童区902有关的限制标准允许的内容条目。对比图8的通常的“正在播放”列表，图9的“儿童区正在播放”列表900从列表中省略其属性和特征(例如，题目、等级、类别、频道或从此处获得内容的统一资源定位符等)不满足与儿童区有关的限制标准的所有内容条目。例如，尽管内容条目例如“鲍勃建造者”、“托马斯和朋友”、“龙的传说”和“卡由(Caillou)”保留在图9的“儿童区正在播放”列表，出现在图8的通常“正在播放”列表的其他内容条目例如“犯罪现场：纽约”、“辛普森一家”和“南方公园”没有在“儿童正在播放”列表示出。后面的内容条目被从“儿童正在播放”列表省略，因为，无论任何原因，后面的内容条目不满足与儿童区有关的限制标准。这些后面的内容条目仍然被存储在DVR 102上，但是在本发明的一个实施例中，当DVR 102处于儿童区运行模式时，不可从DVR 102获得后面的内容条目。
图9示出的示例性屏幕还包括“退出儿童区”菜单条目901和“添加节目到儿童区”菜单条目。在本发明的一个实施例中，用户选择“退出儿童区”菜单条目901引起DVR 102提示DVR用户提供先前建立的密码。针对所述提示而提交正确密码，引起DVR 102退出儿童区并将其本身至少暂时地设置成通常的、不受限制的运行模式。类似地，在本发明的一个实施例中，用户选择“把节目添加到儿童区”菜单条目903还引起DVR 102提示DVR提供用户先前建立的密码。针对所述提示而提交正确密码引起DVR 102开始一过程，通过该过程DVR用户可以修改与儿童区有关的限制标准。无论如何，针对提示而提交不正确密码不会允许从儿童区退出或者改变儿童区。
在本发明的一个实施例中，用户选择在“儿童区正在播放”列表示出的内容条目题目引起DVR 102显示更多的关于内容条目的详细信息。图10示出了本发明实施例的DVR显示屏幕1000的例子，所述DVR显示屏幕1000包含在关于儿童区中被选择的存储的内容条目的详细信息。在示出的例子中，选择的内容条目为连续剧“托马斯和朋友”1001的特定剧集。在屏幕上显示的特定剧集的题目1002为“责任”。所述屏幕描述了一些显著的事件，所述事件在所述剧集中被描述-这使得在允许DVR实际显示所述内容条目前，潜在的观众，尤其父母了解选择的内容条目的实质。所述屏幕还示出了内容条目的等级1003(在这种情况下，“TV-Y”)、由指导数据提供者1004(在这种情况下，“孩子”)建立的内容条目的类型/类别的简短解释、内容条目的持续时间1005、内容条目被从中获得的频道1006(在这种情况下，“9PBS”)、DVR开始获得内容条目的日期和时间1007、和“KZ”图标1008，所述“KZ”图标指示该内容条目为当DVR为儿童区运行模式时，DVR允许显示的内容条目。
在本发明的一个实施例中，对于属性和特性通过儿童区的限制标准的所有节目，在“节目信息”屏幕上示出“KZ”图标1008，就像这个那样，即使DVR 102目前不是儿童区运行模式；这允许父母从任意运行模式确定是否特定内容条目可从儿童区访问。父母从“KZ”图标可以发现特定内容条目可以从儿童区内获得(例如，可以被显示和能够被预定记录)，而实际上父母不认为在儿童区内所述特定内容条目是可以获得的。为了响应(in response)，父母可以采取措施阻止特定内容条目将来被在儿童区内获得，如下面的讨论。
图10示出的屏幕还包含显示相对于选择的内容条目可以采取的行为的菜单条目。在示出的例子中，所述菜单条目包括例如“播放”1009、“现在删除”1010、“从儿童区移除”1011和“不做任何操作”1012的条目。在本发明的一个实施例中，用户选择“播放”菜单条目1009引起DVR 102显示选择的内容条目(也就是，通过从DVR永久存储设备读取代表内容条目的数据，并且把代表内容条目的信号发送到显示设备，例如电视机)。在本发明的一个实施例中，用户选择“现在删除”菜单条目1010引起DVR102从所有DVR“正在播放”列表移除选择的内容条目(即使选择的内容条目可以实际上至少暂时地保留在DVR的永久存储设备上的最近删除的文件内，并且可由父母恢复)。在本发明的一个实施例中，用户选择“不做任何操作”菜单条目1012引起DVR 102再次显示图9的“儿童区正在播放”列表。
在本发明的一个实施例中，用户选择“从儿童区移除”1011引起DVR102改变与儿童区有关的限制标准，使得选择的内容条目被添加到内容条目的黑名单中，当DVR 102处于儿童区运行模式时，DVR 102被阻止显示所述内容条目。在本发明的一个实施例中，内容条目可以被添加到儿童区内的所述黑名单，而不用提供先前建立的密码，但是在本发明的可选实施例中，选择“从儿童区移除”菜单条目1011引起DVR 102提示用户提供先前建立的密码。在本发明的这样的可选实施例中，DVR 102不把选择的内容条目添加到黑名单中，除非针对所述提示DVR用户提供正确的密码；这样阻止孩子背离其父母的期望而使儿童区缺乏必要的限制。在本发明的一个实施例中，把选择的内容条目添加到黑名单中引起DVR 102再次显示图9的“儿童区正在播放”列表。然而，“儿童区正在播放列表”将不再包括选择的内容条目，作为将选择的内容条目添加到黑名单中的结果，所述选择的内容条目将不再满足与儿童区有关的限制标准。
在本发明的一个实施例中，在DVR 102处于儿童区运行模式的时间内，DVR 102阻止内容条目的显示，所述内容条目的属性和特征不满足所述儿童区限制标准，无论是否这些内容条目当前正在播放还是先前被获得并被存储在DVR 102的永久存储设备上。在本发明的一个实施例中，在DVR 102处于儿童区运行模式的时间内，DVR 102阻止预定记录内容条目，所述内容条目的属性和特征不满足所述儿童区限制标准。在本发明的一个实施例中，不与任意等级有关的内容条目自动地按照他们与可能最受限制的等级关联来处理，目的是为了确定这些内容条目是否满足儿童区的限制标准。父母可以特别地允许不与任何等级关联的白名单中的内容条目。在本发明的一个实施例中，不与任意等级有关的内容条目自动地与特定等级关联，所述特定等级允许父母允许或者不允许没有被分级(rate)的内容条目。在本发明的一个实施例中，当在儿童模式时，父母可以打开或关闭节目记录或者预定节目记录功能。如果记录功能被打开，则在儿童模式中的任意记录设置不能删除或者取代(preempt)儿童模式以外的记录设置。
然而，在本发明的一个实施例中，在该时间内，DVR 102可以仍然允许不满足特定限制标准的内容条目被记录或者被获得，如果(和仅如果)这些内容条目的记录是在DVR 102没有处于儿童区运行模式时被预定的。当DVR 102处于儿童区运行模式，并正在获得(例如，记录或下载)这种不满足限制标准的内容条目时，DVR 102阻止该内容条目的实际显示。因此，在本发明的这样的实施例中，在DVR 102为儿童区运行模式的时间内，当DVR 102获得这些内容条目时，DVR 102阻止显示不满足限制标准的内容条目。
图28和29示出了DVR显示屏幕2800的例子，所述DVR显示屏幕2800包含菜单条目“信息和设置”2801，菜单条目“信息和设置”2801的选择引起DVR显示“信息和设置”屏幕2900，“信息和设置”屏幕2900允许用户选择菜单条目“儿童区设置”2901。图30示出了本发明实施例的DVR显示屏幕3000的例子，DVR显示屏幕3000包含菜单条目，所述菜单条目的选择引起DVR开始一个过程，通过所述过程DVR用户能够修改儿童区设置。如图所示，菜单条目包括“儿童频道”3001、“不允许的节目”3002、“改变年龄范围”3003、“改变密码”3004、“修改等级设置”3005、“禁用儿童区”3006和“禁用电视直播”3007。在本发明的一个实施例中，用户选择“改变年龄范围”菜单3003引起DVR 102向DVR用户显示上面参考图5描述的年龄范围选择屏幕。通过年龄范围的选择机制，DVR用户能够选择与儿童区有关的不同年龄范围。针对DVR用户选择不同年龄范围，DVR 102向儿童区映射与选择的年龄范围有关的“默认”限制标准，所述标准可以不同于先前映射到儿童区的限制标准。在本发明的一个实施例中，用户选择“不允许的节目”菜单条目引起DVR 102向DVR用户显示接口，通过所述接口DVR用户能够选择或者指定内容条目，所述内容条目被添加到儿童区限制标准的黑名单中，因此在DVR 102处于儿童区运行模式的时间内，引起DVR 102阻止这些内容条目的显示。
在本发明的一个实施例中，用户选择“儿童频道”菜单条目3001引起DVR 102向DVR用户显示如图31示出的屏幕。图31示出了本发明实施例的DVR显示屏幕3100的例子，DVR显示屏幕3100列出了频道并且作为接口，通过所述接口DVR用户能够选择在儿童区哪个频道是允许的。在本发明的一个实施例中，针对用户选择列表中的特定频道，DVR102在复选框(checkbox)内设置复选标记(check mark)，所述复选框被邻近频道识别符3102显示。在本发明的一个实施例中，针对用户选择“结束”菜单条目3101，DVR 102向儿童区限制标准列表添加所有复选框包含复选标记的频道的识别符，因此当处于儿童区运行模式时，允许频道被访问(surfed)。在本发明的一个实施例中，在DVR 102处于儿童区运行模式的时间内，DVR 102允许内容条目的显示，所述内容条目的显示由频道提供，所述频道的识别符位于白名单中并且具有对选择的年龄水平适合的等级。
在本发明的一个实施例中，选择“修改等级设置”菜单条目3005允许设置儿童区运行模式允许的内容条目等级。在本发明的一个实施例中，选择“禁止直播电视”菜单条目3007引起DVR 102不允许在处于儿童区运行模式的时间内观看直播电视。
3.2 指定哪些内容条目为儿童区可利用的
在本发明的一个实施例中，通过改变与儿童区有关的限制标准，儿童区可以少一些限制，甚至来自儿童区域内，使得限制标准白名单包括一个或多个先前在此不包含的特定内容条目。以这种方式，父母可以定制儿童区设置和限制标准以至少轻微地不同于当父母选择如上面参考图5描述的年龄范围或其他观众类别时的与儿童区有关的“默认”设置和限制标准。
图11示出了本发明实施例的图9的“儿童区正在播放”列表的另一个视图。特别地，在本发明的一个实施例中，“儿童区正在播放”列表屏幕1100包括屏幕顶部的突出标题1101，所述标题使得观众识别出列表为“儿童区正在播放”列表，与图8的较少受限的通常“正在播放”列表形成对照。在一个实施例中，在孩子不能读的情况下，屏幕1100的背景颜色可以被设置成孩子能够容易识别出所述DVR处于儿童模式的颜色。在示出的屏幕中，响应在DVR遥控器上的DVR用户激活选择的控制，“把节目添加到儿童区”菜单条目1102已经被加亮。在本发明的一个实施例中，用户选择菜单条目引起DVR 102开始一过程，通过所述过程DVR用户(通常父母)可以把用户选择的内容条目添加到儿童区限制标准的白名单中。如上所述，在本发明的一个实施例中，与儿童区有关的限制标准不能被修改，除非DVR用户提供正确的密码当被提示这样做时。
在本发明的一个实施例中，用户选择图11所示的“把节目添加到儿童区”菜单条目引起DVR 102显示图12所示的屏幕。图12示出了本发明实施例的DVR显示屏幕1200的例子，DVR显示屏幕1200包含代表各种行为的菜单条目，能够采取所述各种行为以把用户选择的内容条目添加到儿童区，从而使这些用户选择的内容条目在儿童区中不受限制。图12示出的菜单条目包括“添加虚拟频道”菜单条目1201、“添加来自正在播放列表的节目”菜单条目1202、“搜索儿童节目”菜单条目1203和“完成把节目添加到儿童区”菜单条目1204。在本发明的一个实施例中，用户选择“完成把节目添加到儿童区”菜单条目引起DVR 102再次显示DVR102显示图12示出的屏幕之前所显示的屏幕。
下面将讨论父母把内容条目添加到儿童区的限制标准白名单(因此在DVR 102处于儿童区运行模式的时间内，允许DVR 102显示这些内容条目)中的不同方式。
3.2.1 添加来自虚拟频道/指导者指南的内容条目
当确定在儿童区内可以利用哪些内容条目、频道和其他实体时，孩子的父母可以发现其他人的选项和推荐很有帮助。在本发明的一个实施例中，父母可以观看和选择由相关方(interested party)(例如定向于父母的组织)提供的推荐建议的整个列表。在本发明的一个实施例中，每个推荐包括一组准则。所述准则可以特定地识别一个或多个内容条目、频道、统一资源定位符等。此外地或可选地，所述准则可以包括一些内容条目、频道、统一资源定位符等可能满足或不满足的准则。在此满足推荐建议的准则的内容条目、频道、统一资源定位符等被描述成由该推荐建议“识别”，即使所述推荐建议通过名称、题目或其他特定识别符可能不会清楚地识别所述内容条目、频道、统一资源定位符等。在本发明的一个实施例中，父母仅可以选择整个列表的子集-例如，仅父母赞同的推荐建议，而不是选择由相关方提供的整个列表的推荐建议。父母可以从由几个不同相关方提供的推荐建议列表中选择。
在本发明的一个实施例中，满足父母选择的推荐建议的标准的内容条目和其他实体自动被添加到儿童区(例如，通过把这些内容条目或实体设置在儿童区的限制标准的白名单中)。因为提供推荐建议的组织声称具有关于孩子应该或不应该观看的内容分类的专业知识，提供推荐建议的组织也称为“指导者”，并且这些指导者提供的推荐建议列表也称为“指导者指南”。所述组织还被认为是值得信赖的组织。
在本发明的一个实施例中，DVR获得的满足推荐建议标准列表的内容条目全部被放置到与所述列表有关的“文件夹”内。这些文件夹仅包括满足文件夹对应的推荐建议列表标准的内容条目。在本发明的一个实施例中，对应推荐建议列表的一些文件夹出现在“儿童区正在播放”列表。用户选择该文件夹引起DVR 102向DVR用户显示包含在所述文件夹内的内容条目列表。从一个角度说，这些文件夹可以被视为一类“虚拟频道”，以与所有在特定电视频道上播放的内容条目可以被自动放置到特定的对应所述频道的文件夹内相同的方式，所有满足推荐建议列表标准的内容条目可以被自动放置到特定地对应推荐建议列表的文件夹内。因此，特定地对应推荐建议列表的文件夹或这些列表的用户选择的子部分也称为“虚拟频道”。在由申请人拥有的，申请号为11/649,444，题目为“推荐的记录和下载指南”的美国专利申请中详细地描述了虚拟频道和指导者指南，其被作为参考整体合并于此。在本发明的一个实施例中，当儿童模式未被激活时所述节目出现在文件中，并且当儿童模式被激活时，在“儿童区正在播放”列表中示出所述节目，而不是在文件夹内，因为一些年龄范围可能不理解文件夹的概念，或者可选地一系列的节目可以出现在文件夹中。
在本发明的一个实施例中，用户选择图12示出的“添加虚拟频道”菜单选项1201引起DVR 102向DVR用户播放图13示出的屏幕。图13示出了本发明实施例的DVR显示屏幕1300的例子，DVR显示屏幕1300简短地介绍并解释虚拟频道的概念。在本发明的一个实施例中，用户选择“按下选择(SELECT)继续”菜单条目1301引起DVR 102显示列出代表各种类别的指导者指南(guru guide)的菜单条目的屏幕。在这些类别中存在标记为“儿童区频道”的类别。图17示出了本发明实施例的DVR显示屏幕1700的例子，DVR显示屏幕1700列出了代表各种类别指导者指南的菜单条目。在本发明的一个实施例中，用户选择代表“儿童区频道”类别1701的菜单条目引起DVR 102向DVR用户显示图15示出的屏幕。
图15示出了本发明实施例的DVR显示屏幕1500的例子，DVR显示屏幕1500示出了为了观看所述相关方的推荐建议列表(“指导者指南”)，父母可以选择的各种不同的相关方(interested party)(“指导者”)。图15示出了当前显示在“儿童区频道”类别1501的指导指南的类别。如图15所示，提供该种类别的指导者指南的指导者包括“公众意识媒体”1502、“学龄前儿童的母亲”1503和“父母电视理事会”1504。图15示出的指导者组合仅为例子；在该类别中实际的指导者列表可以包括与示出的指导者相比更多、更少或不同的指导者。
在本发明的一个实施例中，用户从图15的屏幕示出的几个指导者中选择指导者引起DVR 102示出类似于图16示出的屏幕的屏幕。图16示出了本发明实施例的DVR显示屏幕1600的例子，DVR显示屏幕1600示出了关于用户选择的指导者的详细信息。在该例子中，用户选择的指导者为“学龄前儿童的母亲”1601，并且所述屏幕解释指导者为关心刚学步的小孩的教育和发展的组织。在本发明的一个实施例中，示出了关于用户选择的指导者的详情的屏幕还指示了根据指导者的观点指导者的推荐建议适宜的年龄范围。
图16示出的屏幕还包括“添加频道”1602、“观看即将到来”1603、和“不做任何事情”1604。在本发明的一个实施例中，用户选择“添加频道”菜单条目引起DVR 102向儿童区限制标准的白名单添加由在指导者指南中的任意推荐建议所识别的所有内容条目，所述指导者指南与用户选择的指导者有关。然而，如上述讨论，在本发明的可选实施例中，DVR 102向DVR用户呈现机制，通过所述机制DVR用户能够观看用户选择的指导者的推荐建议并且选择某些推荐建议而不是其他的。在本发明的这些实施例中，仅由用户选择的推荐建议识别的内容条目被添加到儿童区的限制标准的白名单中。
对于相同的儿童区，来自多于一个指导者的指导者指南的推荐建议可以被选择。在本发明的一个实施例中，如果用户已经订阅了特定的指导者指南，屏幕1600允许用户取消对该指南的订阅。
如上所述，在本发明的一个实施例中，DVR 102保持一个或多个对应不同虚拟频道的文件夹。在本发明的一个实施例中，对于每个虚拟频道，DVR 102在对应所述虚拟频道的文件夹中放置由定义所述虚拟频道的推荐建议识别的内容条目。图22示出了本发明的实施例的DVR显示屏幕2200的例子，DVR显示屏幕2200包括对应虚拟频道的文件夹。在示出的例子中，在“儿童区正在播放”列表示出的其他内容条目中的是题目为“学龄前孩子的母亲”2201的文件夹。所述屏幕指示4个内容条目当前被包含在所述文件夹中。DVR 102自动仅把由在“学龄前孩子的母亲”指导者指南推荐建议识别的内容条目放到该文件夹内。
在本发明的一个实施例中，用户选择图16示出的“观看即将到来”内容条目1603引起DVR 102向DVR用户显示示出了内容条目列表的屏幕，所述内容条目(a)当前正在广播或者最近将要广播和(b)由用户选择的指导者指南中的推荐建议识别。在本发明的一个实施例中，所述内容条目以所述内容条目多快将被播放的顺序列出，并且当前正在播放的内容条目(如果有)列在最前面。在本发明的一个实施例中，用户选择从列表中选择一个或多个内容条目引起选择的内容条目被添加到儿童区的限制标准的白名单中，因此使得选择的内容条目在儿童区内可以利用。
图23示出了本发明实施例的DVR显示屏幕2300，DVR显示屏幕2300包含关于电视节目的即将到来的剧集的详细信息。在本发明的一个实施例中，DVR用户可以引起DVR 102显示这样的屏幕，通过从针对用户选择图16的“观看即将到来”菜单条目1603DVR 102示出的内容条目列表选择特定的内容条目。图23示出的屏幕包括“记录剧集”2301、“获得本季通行证”2302、“观看即将到来的剧集”2303、“儿童区”2304和“不做任何事情”2305的菜单条目。靠近“儿童区”菜单条目2304的是文字“不允许”2306，其指示了即将到来剧集的属性和特征当前不满足儿童区的限制标准。相反，在图24示出的屏幕中，靠近“儿童区”菜单条目2401是文字“允许”2402，其指示了即将到来的剧集的属性和特征当前满足儿童区的限制标准。在本发明的一个实施例中，用户选择图23和图24示出的屏幕中的“儿童区域”菜单条目2304、2401通过把内容条目添加到白名单并且把内容条目从黑名单中移除使得DVR 102保持(toggle)有关内容条目的可访问性，或者反之亦然。
在本发明的一个实施例中，用户选择“获得季节通行证(get a seasonpass)”菜单条目2302引起DVR 102预定有关内容条目的所有剧集的记录，所述相关的内容条目的所有剧集之前从来没有在所述有关内容条目将要在其上播出的频道上播出(也就是，所有“首轮播出”但不是“重复的”连续剧的剧集)，如果用户选择菜单条目“仅首轮播出”。在本发明的一个实施例中，选择菜单条目引起DVR 102把所有这些剧集添加到白名单中。在一个实施例中，用户可以选择其他选项以记录季节通行证节目，例如对于所有节目的“所有”和“重复和首轮播出。”
3.2.2 从正在播放列表添加内容条目
父母可以没有限制地选择儿童区的内容条目的另一个方法是通过从已经由DVR 102获得并存储的内容条目中选择所述内容条目。已经由DVR102获得并存储的一些内容条目可能具有当前不满足儿童区限制标准的属性或特征，这样使得这些内容条目当前从儿童区不可利用。
如在图18示出的例子所示，在本发明的一个实施例中，用户可以选择标记为“从正在播放列表添加节目”的菜单条目1802。用户选择这个菜单条目引起DVR 102向DVR用户呈现类似图19示出的示例性屏幕的屏幕。
图19示出了本发明实施例的DVR显示屏幕1900，DVR显示屏幕1900示出了DVR已经获得并存储的用户可以选择的内容条目。在本发明的一个实施例中，在此屏幕上示出的内容条目与在图8的通常“正在播放”列表800中示出的相同。如图19的示例所示，靠近每个内容条目的题目的是空的复选框(checkbox)1901。在本发明的一个实施例中，如图20所示，用户选择内容条目的题目引起DVR 102设置并显示靠近所述内容条目的题目的复选框2001中的复选标记(check mark)。DVR用户选择DVR用户期望从儿童区可利用的所有当前存储的内容条目之后，DVR用户可以选择“结束”菜单条目2002。在本发明的一个实施例中，用户选择“结束”菜单条目2002引起DVR 102把所有其邻近的复选标记已经被设置的内容条目的识别符添加到儿童区的限制标准的白名单中。
在本发明的一个实施例中，用户选择“结束”菜单条目2002引起DVR102显示通知DVR用户关于哪个内容条目可以从儿童区可利用的屏幕。图21示出了本发明实施例的DVR显示屏幕2100的例子，DVR显示屏幕2100列出了已经被添加到儿童区2101的选择的内容条目。
在本发明的一个实施例中，在选择屏幕中示出的内容条目可以包括，连同潜在的其他内容条目，代表电视节目的多集连续剧的内容条目和代表这些多集连续剧的单一剧集实例的内容条目。在本发明这样的实施例中，用户选择代表多集连续剧的单一剧集实例的内容条目引起DVR 102复选标记仅代表单一剧集实例的内容条目而不会引起DVR 102复选标记任何代表所述连续剧的任何其他剧集实例的内容条目。在这种情况下，当DVR用户选择上面讨论的“结束”菜单条目2002时，由复选标记的“单一剧集”内容条目代表的单一剧集实例被添加到儿童区限制标准的白名单中，但是相同连续剧的其他未选择的单一剧集实例将不被添加到白名单中。然而，在标记了代表整个多集连续剧的复选标记的内容条目的情况下，当选择“结束”菜单条目2002时，连续剧的所有剧集实例被添加到白名单中。
3.2.3 搜寻要添加的孩子内容
父母能够添加内容条目到儿童区限制标准的白名单的另一个方法是通过指示DVR 102搜寻孩子的节目。在本发明的一个实施例中，针对DVR用户选择图12中示出的“搜寻孩子节目”菜单条目1203，DVR 102搜寻将要被播放的内容条目的内容条目的电子时间表，所述内容条目具有表示这些内容条目适合孩子观看的属性和特征。在本发明的一个实施例中，DVR 102搜寻内容条目，所述内容条目的属性和特征满足与儿童区有关的当前的限制标准。
根据本发明的一个实施例，DVR 102提供图14示出的接口，在DVR 102不处于儿童区运行模式的时间内，通过所述接口父母能够浏览电子节目指南(“EPG”)1400。在由申请人拥有的专利号为6,642,939，题目为“多媒体时间表显示系统”的美国专利描述了EPG的例子，所述美国专利在此被作为参考全部合并于此。针对父母选择(例如，利用DVR遥控器)在EPG中被标识的内容条目，DVR 102显示示出关于选择的内容条目的详细信息的屏幕。详细信息可以包括内容条目的题目、内容条目主题的描述(例如，情节)、产生所述内容条目的年份、内容条目等级、内容条目的第三方评价(review)等。所述第三方评价可以包括由等级组织和/或其他DVR用户给定和提交的评价。这些评价可以指示对于不同年龄范围的孩子是否评价者认为所述内容条目适宜于这些年龄范围的孩子观看。在本发明的一个实施例中，DVR 102提供机制，通过该机制父母能够把来自不是儿童区用户或父母的人的评价从所有评价中过滤掉，剩下仅来自儿童区用户或父母的评价。基于这样的评价，父母能够选择或者制止选择包含在儿童区限制标准白名单中的各种内容条目。
在本发明的一个实施例中，针对DVR用户激活特定控制(例如，DVR遥控器上的特定按钮)，DVR 102接收用户输入，所述用户输入指示特定内容条目的等级。所述等级代表DVR用户的关于是否特定内容条目适宜于特定年龄组的孩子观看的观点。在本发明的一个实施例中，DVR 102发送(例如，通过网络)用户提供的等级到服务提供者。所述服务提供者可以编译一个或多个这样的用户提供的等级(所述用户提供的等级可以从不同DVR的不同用户接收)和把所述等级与所述等级属于的内容条目关联。此后，所述服务提供者可以向各种DVR提供(例如，通过网络)来自多个不同DVR用户的编译的等级信息。接收所述编译的等级信息的每个DVR可以向DVR用户播放等级信息，连同所述编译的等级信息属于的内容条目。因此，每个DVR(例如，DVR 102和104，以及其他的DVR)可以接收内容条目的等级，所述等级为一群人的合作产物(collaborative product)。
3.3 限制实况播出和描述性信息
DVR能够播放先前记录的内容条目，也能够播放当前正在播放或者当前由DVR获得的内容条目。由DVR当前正获得或接收到的内容条目称为“实况播出”。例如，正在DVR当前收看的频道上播放的电视节目为“实况播出”。
通常，父母不期望孩子能够观看特定的实况播出。在本发明的一个实施例中，DVR 102可以被配置成使得在DVR 102为儿童区运行模式的时间内，DVR 102阻止其本身显示任何实况播出；DVR 102可以被配置成使得在所述时间内，DVR 102不可以显示DVR 102没有获得并存储的任何内容条目，即使如果内容条目的属性和特征实际满足儿童区限制标准。
然而，一些父母可能发现这些行为过于限制。在本发明可选的实施例中，DVR 102可以被配置成在DVR 102为儿童区运行模式的时间内，DVR102阻止播放不满足儿童区限制标准的所有实况播出，但是允许播放满足儿童区限制标准的实况播出，甚至当DVR 102当前正在获得或接收这些实况播出。
在各个时间，DVR 102可以向DVR用户播放关于实况播出的各种信息(例如，当正在播放实况播出时，针对用户按下DVR遥控器上的“信息”按钮)。在本发明的一个实施例中，DVR 102被允许播放的关于实况播出的信息被限制成特定用户选择的关于所述播放的信息类型。例如，在本发明的一个实施例中，DVR 102可以被配置成以信息条的形式仅显示信息条目，例如内容条目的题目、内容条目的等级、频道识别符，所述内容条目被从所述频道获得。图25示出了本发明实施例的DVR显示屏幕2500，DVR显示屏幕2500示出了省略了关于内容条目的被限制类型的信息的信息条2501。在本发明的一个实施例中，当DVR 102处于儿童区运行模式时，DVR 102阻止内容条目的主题内容(例如，情节)的描述被以任意信息条的形式示出。父母发现对于内容条目的某些类型的信息的故意排除是有用的，因为关于内容条目的信息可以包括孩子不适宜观看的图片描述。
尽管上述描述涉及DVR 102播放的关于实况播出的内容条目的某些种类的信息的限制，本发明的实施例还包括机制，当DVR 102处于儿童区运行模式时，通过所述机制关于其他内容条目的特定种类的信息可以被从播放中省略掉。例如，在本发明的一个实施例中，当DVR 102处于儿童区运行模式时，特定父母选择的信息类型(例如，等级、情节描述等)被从EPG和/或其他信息对话中省略，DVR 102可能经常针对用户按下DVR遥控器上的“指南”按钮而显示所述信息对话。在本发明的一个实施例中，当DVR 102处于儿童区运行模式时，无论何时DVR 102显示EPG，DVR 102从EPG省略根据儿童区限制标准而被阻止的频道。被阻止频道的缺失可以对孩子隐藏起来，通过DVR 102(a)关闭被阻止的频道的缺失在EPG中留下的空白和(b)从EPG省略频道号码，因此阻止孩子从不连续的频道号码推断出一个或多个频道从EPG缺失。可选地，被阻止的信息可以在视觉上被模糊(例如，通过将EPG中禁止的信息“变成灰色”)。在本发明的一个实施例中，当DVR 102处于儿童区运行模式时，DVR 102可以被配置成彻底地阻止播放任意EPG。
在本发明的一个实施例中，当DVR 102处于儿童区运行模式时，取代播放传统的EPG，在所述传统的EPG中将要被播放的内容条目呈现在时间间隙为列(time slot-column)、频道为行的网格中，DVR 102代之以播放仅包含满足儿童区限制标准的内容条目的列表。靠近每个内容条目，DVR 102可以呈现所述内容条目被预定成将要被播放的时间。这样的列表可以省略频道的包括所述频道数的识别符，所述内容条目被在所述频道上播放。因此，当DVR 102处于儿童区模式时，关于即将到来的被阻止的内容条目的信息可以被完全从DVR 102向DVR用户播放的任意信息中省略。这样的省略可以做到这样的程度，通过DVR 102播放的任意信息，DVR用户甚至不会注意到这样被阻止的内容条目和所述内容条目被播放的频道是存在的。
通常，DVR遥控器和表面上的DVR控制台包括控制器，所述控制器允许DVR用户引起DVR调向与DVR当前收看的频道号码相比具有下一个最高或最低号码的频道。实际上，在DVR处于儿童区运行模式的时间内，如果EPG已经被可选地完全关闭，这些控制器的使用可以仅包括当所述DVR处于这样的模式时，DVR用户能够引起DVR改变频道的方式。在本发明的一个实施例中，在DVR 102处于儿童区运行模式的时间，针对DVR用户激活控制器(例如，遥控器上的按钮)，所述控制器通常引起DVR 102调向具有下一个最高频道号码的频道，DVR 102确定是否(a)频道被儿童区限制标准阻止或(b)所述当前被通过频道提供的内容条目不能满足儿童区限制标准。如果DVR 102确定这种情况中的任意一个是真实的，则取代调向所述频道，DVR 102相对之后具有下一个最高频道号码的频道执行相同的确定过程。DVR 102可以重复这个过程(DVR用户并不知道)直到DVR 102定位到未被阻止的频道，并且通过所述频道当前不提供不满足限制标准的内容条目。一旦DVR 102定位到所述频道，DVR 102可以收看所述频道。DVR 102可以使用类似的过程而响应DVR用户选择控制器，所述控制器通常引起DVR 102调向具有下一个最低频道号码的频道，除了这些情况，DVR 102将搜寻相反方向上的适宜的频道。DVR 102还可以使用类似的过程而响应DVR用户直接输入儿童区受阻频道的频道编号，并且DVR 102不令人注意地发现并调向被儿童区限制允许的下一个最靠近的频道。在本发明的这样一个实施例中，DVR 102可以有准备地从对DVR用户的播放中省略，DVR 102最终调向频道的编号、名称和其他的识别符，因此DVR用户对于DVR 102调节时跳过的任意频道是完全模糊的。DVR 102可以可选的调节到较高或较低频道，所述较高或较低频道处于被允许的儿童区频道列表，并且然后确定是否内容条目能够被显示或者不能被显示。
在发明的一个实施例中，在DVR 102处于儿童区运行模式的时间内，如果DVR 102不知如何被调向儿童区受阻的频道或者当前正在提供儿童区禁止的内容条目的频道，然后取代播放当前频道提供的内容条目，DVR102显示如图26示出的屏幕。图26示出了本发明实施例的DVR显示屏幕2600，当DVR处于儿童区运行模式时，DVR显示屏幕2600告知用户，用户期望DVR调向的频道是不可用的。屏幕可以示出孩子可能喜欢观看的“漂流”图像2601(也就是，在屏幕上的各个方向移动的图像)。所述屏幕可以建议DVR用户收看不同的儿童区允许的频道，和/或所述屏幕可以建议DVR用户从在“儿童区正在播放”列表2602示出的儿童区允许的存储的内容条目中选择存储的内容条目。可选地，DVR 102可以自动选择并播放一个或多个满足儿童区限制标准的已经存储在DVR 102上的内容条目。在本发明的一个实施例中，DVR 102可以发现DVR中的所有调谐器(tuner)被用于记录父母已经选择的节目。在这种情况下，DVR 102可以显示图27中的屏幕2700，屏幕2700告知用户当前不可观看实况播出。
在本发明的一个实施例中，当DVR 102处于儿童区运行模式时，DVR102可以记录或者获得并存储先前已经预定(儿童区外)记录的内容条目，但是在DVR 102处于儿童区运行模式时，不允许所述内容的播放。在一些DVR配置下，将不会引起任何问题，因为DVR 102能够播放来自儿童区允许的频道的内容条目，同时并发地秘密地记录来自另外的儿童区禁止的频道的内容条目。然而，如果DVR的配置不允许在记录来自另一个频道(例如，如果仅一个视听输入当前连接到DVR)的内容条目的同时观看一个频道，则DVR需要执行一过程，所述过程允许预定地不受干扰地连续地记录而不向DVR用户播放当前正在记录的内容条目。
因此，在本发明的一个实施例中，在DVR记录或者获得并存储在DVR102设置成儿童区运行模式之前预定记录或存储的内容条目时，DVR阻止响应任何用户请求或命令的频道改变。在这样的环境下，DVR 102可以忽略DVR遥控器或者DVR表面上的控制台上用户对频道改变控制的激活。在本发明的一个实施例中，在这种环境下，DVR 102阻止当前正在进行的记录被中断或取消。此外，当DVR在这种情况下记录内容条目时，如果内容条目不满足儿童区限制标准或者如果DVR 102从其接受内容条目的频道被儿童区限制标准阻止，那么取代播放当前正在被记录的内容条目，DVR 102可以显示例如图27示出的屏幕。图27示出了本发明实施例的DVR显示屏幕2700的例子，DVR显示屏幕2700告知用户当DVR处于儿童区运行模式2702时，当前不可观看实况播出。所述屏幕可以示出孩子可能喜欢观看的“漂浮”图像2701(也就是，在屏幕的各个方向上移动的图像)。所述屏幕可以提示DVR用户选择来自儿童区允许存储的内容的存储内容条目，所述儿童区允许存储的内容条目在“儿童区正在播放”列表被示出。在DVR 102记录另一个内容条目的同时，DVR 102代表性地能够播放已经存储的内容条目。可选地，DVR 102可以自动选择和播放一个或多个已经存储在DVR 102上的满足儿童区限制标准的内容条目。
此外地，在DVR 102处于儿童区运行模式的时间内，如果DVR 102正在记录由于不满足儿童区限制标准而DVR 102不能播放的内容条目，如上所述，取代呈现所述内容条目，DVR 102所播放的屏幕可以省略(a)识别所述正在被记录的内容条目的所有信息和(b)识别在其上DVR 102正在接收内容条目的频道的所有信息。因此，父母的秘密可以免于好奇孩子的窥视，所述好奇孩子可能不具有理解其父母期望的能力。
3.4 处理冲突的预定记录
在一些环境下，会产生预定冲突。例如，当DVR 102不处于儿童区运行模式的时间内，父母可以先前已经预定第一内容条目的记录。后来，当DVR 102处于儿童区运行模式时，孩子可以尝试预定满足儿童区限制标准的第二内容条目的记录，但是在至少部分与DVR 102需要记录第一内容条目的时间间隔重叠的时间间隔内，播放哪一个。在一些情况下，DVR 102不能够同时记录第一内容条目和第二内容条目。当DVR具有仅能够一次记录一个节目的单一调谐器时会发生这种情况。具有多调谐器的DVR执行DVR中的每个调谐器的冲突检查。
在本发明的一个实施例中，当DVR 102不处于儿童区运行模式时，相对于当DVR 102处于儿童区运行模式时记录预定的内容条目，记录已经预定的内容条目被给定为较高的优先级。在本发明的这种实施例中，当DVR 102处于儿童区运行模式时，当DVR用户尝试预定记录特定内容条目时，DVR 102确定是否所述记录与当DVR 102不处于儿童区运行模式时被预定的任何其他记录冲突。如果冲突，则DVR 102不允许预定记录特定内容条目。取而代之，DVR 102可以告知DVR用户由于冲突不能预定特定内容条目的记录，而不向DVR用户提供关于其他内容条目的识别符或性质的任何信息，记录特定内容条目与所述其他内容条目冲突。当DVR 102不处于儿童区运行模式时，DVR 102继续预定的内容条目的预定记录。相反，当DVR 102处于儿童区运行时，如果DVR用户尝试预定记录内容条目，所述记录将仅与当DVR 102处于儿童区运行模式时已经被预定的其他记录冲突，则DVR 102可以向用户提供相对于其他记录，所述记录应该具有优先级的选择，并且然后根据DVR用户的选择，预定记录。相反，当DVR 102处于儿童区运行模式时，如果DVR用户尝试预定的内容条目记录，并且所述记录将仅与当DVR 102处于儿童运行模式时已经被预定的其他记录冲突，则DVR 102可以向用户提供相对于其他记录所述记录应该具有优先级的选择，和然后根据DVR用户的选择预定记录。
在本发明的一个实施例中，DVR 102被配置成自动记录特定提示的内容条目。基于DVR 102先前的记录行为，这些内容条目可以被提示(例如，由DVR 102自动地选择)。另外地或可选地，基于当儿童区建立时所选择的年龄范围，提示这些内容条目。另外地或可选地，基于与儿童区有关的限制标准，这些内容条目被提示。在本发明的一个实施例中，父母必须检查已经记录的被提示内容条目的列表并且手动地允许列表中的节目出现在儿童区正在播放列表中。在本发明的一个实施例中，当DVR102处于儿童区运行模式时，DVR 102可以被配置成允许DVR用户拒绝(override)被提示的内容条目的记录，或者当DVR 102处于儿童区运行模式时，阻止DVR用户拒绝被提示的内容条目的记录。在本发明的一个实施例中，DVR 102能够被配置成允许当DVR 102处于儿童区运行模式时被预定的记录，以优先于冲突的再运行内容条目的预定记录，但是不优先于冲突的第一次运行的内容条目的预定的记录。
3.5 可执行内容
在本发明的一个实施例中，DVR 102能够下载(例如，通过网络)并执行例如游戏和其他应用的节目。提供这些节目的服务提供者可以把这些节目与等级联合，所述等级表示对于不同年龄用户的适宜性。在本发明的一个实施例中，当DVR 102处于儿童区运行模式的时间内，DVR 102不允许DVR 102执行与不满足儿童区限制标准的等级相关的任何节目。
3.6 自动待机模式
在本发明的一个实施例中，在DVR 102已经至少特定的一段时间没有使用后，DVR 102自动进入待机模式。DVR 102可以被配置成在DVR 102脱离待机模式(例如，响应于DVR用户的一些行为)的任何时间，把其本身自动地设置成儿童区运行模式。DVR 102可以被配置成在DVR 102允许退出儿童区运行模式之前，请求用户提交正确的密码。
此外，在本发明的一个实施例中，DVR 102可以被配置成只要DVR 102上电，就自动地把其本身设置成儿童区运行模式。因此，在本发明的这种实施例中，如果由于停电或者由于孩子重启或者拔掉了DVR 102的电源，DVR 102断电，在恢复电源后，DVR 102将自动恢复在儿童区内运行。该特征帮助阻止孩子利用恶作剧(nefarious means)“脱离(work around)”儿童区施加的父母限制。
3.7 请求儿童区内父母批准记录
在本发明的一个实施例中，DVR 102可以被配置成在DVR 102处于儿童区运行模式的时间内，彻底地阻止预定任何记录或存储任何内容条目。可选地，在DVR 102处于儿童区运行模式期间，DVR 102可以被配置成允许预定记录或存储满足儿童区限制标准的内容条目，但是仅限这些内容条目。
在本发明的一个实施例中，DVR 102提供接口，通过所述接口，例如孩子的DVR用户能够请求将来记录当前在儿童区不允许的特定内容条目。在本发明的这样的实施例中，DVR 102提供接口，当DVR 102不处于儿童区运行模式时，通过所述接口，例如父母的DVR用户能够观看这些请求。通过后一个接口，当DVR 102处于儿童区运行模式时，DVR 102可以接收所做请求的父母批准或拒绝。在本发明的一个实施例中，当父母批准了这样的请求，目如果所述记录不与另一个较高优先权的预定记录冲突，DVR 102响应地预定记录请求的内容条。此外，当DVR 102处于儿童区运行模式时，一旦被请求的和被批准的内容条目被记录，DVR 102使得内容条目的播放对于DVR用户可用。
3.8 处理失败的密码尝试
在本发明的一个实施例中，DVR 102可以被配置成响应于接收特定数量的不正确的密码采取特定的措施。例如，DVR 102可以被配置成，使得针对接收不正确的密码，在过去特定的时间过去之前DVR 102不允许DVR用户再次尝试输入密码。在本发明的一个实施例中，所述持续时间的长度自动地随着每次不正确密码的连续登录(entry)而增加。
在本发明的一个实施例中，DVR 102被配置成不允许自动使用节目的菜单或播放，并且被配置成响应于连续地接收特定数量的不正确的密码，在特定的持续时间内限制重新启动。例如，在DVR 102已经接收五个不正确的密码后，并且没有被接收到任何正确密码中断，DVR 102可以关闭，并且在4个小时的持续时间内阻止其本身重新启动。
3.9 通过播放列表限制播放
在本发明的一个实施例中，当DVR 102没有处于儿童区运行模式时，DVR 102从例如父母的DVR用户接收一组用户选择的内容条目的识别符。DVR 102还从DVR用户接收把DVR 102设置在“播放列表”运行模式中的命令。在这种运行模式下，DVR 102处于儿童区运行模式，但是DVR 102将一个接一个地播放被选择的组中的每个内容条目，并且仅限这些内容条目。在本发明的一个实施例中，如果DVR 102当前处于“播放列表”模式，并且DVR 102已经完成了播放所选择的组中的所有内容条目，则DVR 102自动关闭并且在特定的持续时间内将不重新启动。在本发明的一个实施例中，如果DVR 102当前处于“播放列表”模式，并且DVR 102已经完成了播放所选择组中的所有内容条目，则在提交正确密码之前DVR102不播放任何其他内容条目。
在本发明的一个实施例中，除了所述被选择的内容条目组，DVR 102接收用户输入，所述输入指定“播放列表”运行模式应该运行的最大持续时间。在本发明的一个实施例中，如果DVR 102当前处于“播放列表”运行模式，则在等于指定的最大持续时间的一段时间后，由于在所述时间内DVR 102被设置为“播放列表”运行模式，DVR 102自动关闭并且在指定的持续时间内将不重新启动开始。在本发明的一个实施例中，如果DVR 102当前处于“播放列表”运行模式，则在等于指定的最大持续时间的一段时间后，由于在所述时间内DVR 102被设置成“播放列表”运行模式，在提交正确密码之前DVR 102不播放任何其他内容条目。
3.10 通过定时器限制播放
在本发明的一个实施例中，当DVR 102不处于儿童区运行模式时，DVR 102从例如父母的DVR用户接收定时器被设定的指定时间。DVR 102还从DVR用户接收把DVR 102设置成“定时”运行模式的命令。在这种运行模式中，DVR 102处于儿童区运行模式，但是在DVR 102被设置成“定时”运行模式后，DVR 102将仅允许内容条目播放有限的时间。在本发明的一个实施例中，如果DVR 102当前处于“定时”运行模式，则在等于指定的定时时间的一段时间后，由于在所述时间内DVR 102被设置成“定时”运行模式，DVR 102自动关闭并且在另一个指定的持续时间内将不重新启动。在本发明的一个实施例中，如果DVR 102当前处于“定时”运行，则在等于指定的定时时间的一段时间后，由于在所述时间内DVR 102被设置成“定时”运行模式，在提交正确密码之前DVR 102不播放任何其他内容条目。DVR 102可以播放告知DVR用户已经达到被分配的儿童区最大观看时间的屏显。
在本发明的一个实施例中，仅DVR 102处于儿童区运行模式时，“定时器”运行；当DVR 102不处于儿童运行模式时，在时间间隔内(包括DVR 102未开启的时间间隔)，“定时器”暂时地停止运行直到DVR 102再次被设置成儿童区运行模式。因此，父母可以使用“定时器”特征以阻止他们的孩子观看儿童区内多于父母批准数量的电视。
在本发明的一个实施例中，当DVR 102处于儿童区运行模式时，DVR102从例如父母的DVR用户接收指定日开始时间(starting time-of-day)和日结束时间(ending time-of-day)的信息。在本发明的这样实施例中，在已经指定日开始和结束时间后，在DVR 102处于儿童区运行模式的时间(times-of-day)内，DVR 102不允许内容条目被播放，除非所述时间落入由日开始和结束时间定义的时间间隔内。在本发明的一个实施例中，不是从DVR用户接收仅指定一个日开始时间和一个日结束时间的信息，DVR 102接收单独地指定一周每一天的日开始时间和日结束时间。基于当日落入一周的某一天，DVR 102执行这些时间的限制。
3.11 限制DVD内容的播放
当DVR 102处于儿童区运行模式时，扩展所述方法，所述方法始终描述允许和不允许内容条目被显示，DVR 102能够允许父母过滤DVR内容并且产生白名单和黑名单。由申请人拥有的专利号为10/418,646，题目为“具有集成DVR记录设备的数字视频记录器系统(DIGITAL VIDEORECORDER SYSTEM WITH AN INTEGRATED DVD RECORDING DEVICE)”的美国专利描述了一种具有集成的DVD播放器/记录器的DVR，所述美国专利被作为参考整体合并于此。
当DVD被加载到集成在DVR 102中的DVD播放器中时，DVR 102读取包括在DVD中的DVD的内容信息。DVD内容信息可以包括DVD内容题目、等级(可能美国电影协会等级)、演员名称、导演名称、类型等。父母具有以与允许或不允许的内容条目相同的方式定义DVR自动过滤DVD内容的多方面的能力。
DVD的题目和其他信息由DVR 102处理，并且出现在当前播放列表800上。在本发明的一个实施例中，用户能够看到DVD被列在当前播放列表上，并且选择DVD以确定是否DVD的内容能够在儿童区运行模式中观看。图34示出了DVR显示屏幕3400的实例，所述DVR显示屏幕幕3400包含关于DVD上内容的详细信息。在示出的例子中，DVD内容具有题目“托马斯&朋友”3401。所述屏幕具有内容的提纲(如果包括在DVD中)。在本发明的一个实施例中，DVR 102通过因特网连接从DVD目录获得例如提纲的任何缺失的信息。所述屏幕还示出了内容条目的等级3403(在这种情况下，“TV-Y”)、由指南数据提供者(在这种情况下，“孩子”)建立的内容条目类型/类别的简短解释3404、内容条目的持续时间3405。在本发明的一个实施例中，“KZ”图标3410被示出以指示DVD内容通过儿童区限制标准。
在示出的实施例中，菜单条目包括例如“播放”3406、“儿童区允许”3407、“从儿童区隐藏”3408、和“不做任何事情”3409的条目。在本发明的一个实施例中，用户选择“播放”菜单条目3406引起DVR 102播放DVD。在本发明的一个实施例中，用户选择“儿童区允许”菜单条目3407引起DVR 102把DVD内容信息添加到儿童区白名单中。在本发明的一个实施例中，用户选择“从儿童区隐藏”菜单条目3408引起DVR 102把DVD的内容信息添加到儿童区黑名单中。在本发明的一个实施例中，用户选择“不做任何事情”菜单条目3409引起DVR 102回到当前播放列表。用户能够编辑白或黑名单以从列表移除条目，或者一旦条目位于列表上，当例如屏幕3400的屏幕被向用户显示时，DVR 102显示菜单条目以从各个列表移除所述条目。
如果DVD内容由用户批准，并且能够以儿童区运行模式播放，则DVR102把DVD内容信息保存在白名单中。如果用户确定DVD内容不适合以儿童区运行模式播放，则DVR 102把DVD内容信息添加到黑名单中。DVR 102能够参考(reference)白名单和黑名单以确定是否已经被插入DVD播放器的DVD能够以儿童区运行模式播放。用户能够把其拥有的DVD插入到DVR 102的DVD播放器中以便为DVD编目录(catalog)并且为每个DVD设置观看许可。
在本发明的一个实施例中，DVR 102被连接到因特网。用户能够通过DVR 102播放发布的DVD目录。DVR 102通过因特网连接访问目录。所述目录能够由服务或任意其他来源提供，例如列出DVD的指导者指南。用户可以在列表中搜寻并且选择DVD，例如利用屏幕2000，用户拥有并且把每个DVD设置在白或黑名单上。这样免得使用户必须把每个DVD插入到DVR 102中的DVD播放器中并且确定每个DVD的设置。
在本发明的一个实施例中，用户能够输入关键字或者DVD内容题目，并且把所述关键字或内容题目设置到白或黑名单中。在用户没有正确地记住DVD内容题目的情况下，使用关键字允许用户进入部分题目。当所述DVD被插入到DVR 102的DVD播放器中时，DVR 102使用关键字或题目以将DVD分类。
在本发明的一个实施例中，用户能够为DVD设置允许的等级，如上面描述的用户对于内容条目的设置。当DVR 102处于儿童区运行模式时，DVR 102将考虑DVD等级并且确定是否DVD在该模式中是可观看的。如果DVD不具有包括在DVD内容中的等级，通过参考DVD目录或通过因特网可访问的数据库，DVR 102能够获得DVD等级。DVR 102能够在硬盘或存储设备上保存所述等级和DVD内容信息以用于今后参考。
在本发明的一个实施例中，DVR 102还允许用户把存储在硬盘或者存储设备上的内容保存到可记录的DVD上。用户能够将其本身的题目和等级保存到DVD上。这允许用户产生符合用户已经在DVR 102上建立的等级、题目和/或关键字设置的DVD。鉴于用户已经把DVD的等级设置成标准等级，这也允许另一个用户在其DVR上播放所述DVD并且利用其本身的规则使得DVR过滤DVD。
3.12 记录(logging)DVR的活动
在本发明的一个实施例中，在DVR 102处于儿童区运行模式的时间内，DVR 102保持记录(a)当在儿童区运行模式时，DVR 102调向的频道，(b)当处于儿童区运行模式时，DVR 102播放的内容条目(实况播出或者先前的记录)，和/或(c)当DVR 102处于儿童区运行模式时，DVR 102预定记录的内容条目。在本发明的一个实施例中，响应于父母选择对应的菜单条目，DVR 102向例如父母的DVR用户播放录，并且在本发明的一个实施例中，父母提供正确的密码。因此，相对于DVR 102，通过观看记录，父母能够持有他们的孩子已经做的事情的简报(tab)。
3.13 限制广告
尽管例如电视节目或者电影的内容条目可能通过某些等级组织具有与内容条目相关的等级，在内容条目之间播放的广告通常没有相关的等级。然而，父母们可能想阻止他们的孩子看到某些类型的广告。
在本发明的一个实施例中，DVR 102被配置成用来阻止那些源自父母指定的广告商的所有广告。在本发明的一个实施例中，DVR 102被配置成用来阻止属于父母指定的品牌的所有广告。DVR 102可以从例如父母的DVR用户接收信息，所述信息指定DVR 102应该阻止其广告的广告商列表。此外或者可选地，DVR 102可以从例如父母的DVR用户接收信息，所述信息指定父母禁止的品牌列表。此后，在DVR 102处于儿童区运行模式期间，DVR 102阻止播出(a)所有DVR 102确定为来自所述列表中任何一个广告商的广告以及(b)所有DVR 102确定为属于所述列表中任何一个品牌的广告。
在本发明的一个实施例中，DVR 102通过检查与广告相关的元数据(metadata)自动识别产生广告的广告商和/或广告所属的品牌。例如，DVR 102可以通过检查伴随广告的“隐蔽字幕(closed caption)”标签或者其他嵌入式标签确定广告客户和/或品牌。响应于在元数据中定位已知会出现在来自禁止的广告客户或属于禁止品牌的广告中的一个词或词的集合，DVR 102可以(a)在广告占用的时间段中播放可选的儿童适宜的内容，或(b)如果该广告正从之前DVR 102存储的内容中播出，跳过广告。在另一个实例中，响应于在元数据中定位由服务提供商或其他方插入并且标识了广告的等级的标签，DVR 102可以确定该等级是否被儿童区限制标准所允许，并且如果不允许，那么DVR 102可以采取例如上面描述的对广告的行为。在由申请人拥有的专利号为09/665,921，题目为“隐蔽字幕标签系统(CLOSED CAPTION TAGGING SYSTEM)”美国专利和专利号为11/473,543，题目为“带内数据识别和同步系统(IN-BANDDATA RECOGNITION AND SYCHRONIZATION SYSTEM)”的美国专利中描述了一些在节目流中识别广告的示例性技术，所述美国专利作为参考被整体合并于此。
服务提供商可以向儿童适宜的广告商收费以播放他们的广告而代替在禁止品牌或广告客户列表中的广告。DVR可以从付费广告商的广告池中随机选取广告，或者根据服务商提供的指定哪些广告应被优先播放的优先权列表从广告池中播放广告。优先权列表也可以指定特定广告被播放的频率和/或时段。这允许服务提供商根据广告商希望他们的广告播出的频繁程度拥有不同的收费级别。广告商也可以更进一步指定和付费以使得特定的广告在某一天，日期，和/或时段播出以便拥有更准确的观众定位。
在一个实施例中，父母可以免费地使父母指定的品牌和广告商得到阻止，当广告被阻止时DVR从付费广告商池中选取广告播放给观众。父母可以付费给服务提供商以阻止广告，而不播放由DVR替换的广告。
3.14 同一DVR上的多个儿童区
在本发明的一个实施例中，DVR 102能够根据DVR用户的要求建立多个独立的儿童区。每个儿童区可以被映射到不同的用户选择的年龄段或观众类别。每个儿童区可以与不同的用户选择限制标准相关联。因此，在一个儿童区被允许的内容条目可能被其他儿童区阻止。在本发明的一个实施例中，当儿童区建立时，DVR 102请求DVR用户提供用以识别儿童区的名称或识别符。DVR 102存储与刚建立的儿童区相对应的名称或识别符。在本发明的一个实施例中，当DVR 102接收到引导DVR 102进入儿童区的命令的时候，如果DVR 102上建立了多个儿童区，那么DVR 102向DVR用户提供所建立的儿童区的名称或识别符，并且请求DVR用户选择其中一个。响应于接收到DVR用户特定儿童区的选择，DVR 102将自身设置成特定儿童区运行模式，此后根据该特定儿童区相关的限制标准允许和阻止内容条目。
在一个实施例中，为家庭成员编码的遥控装置或者通过植入到人体某地方或穿在人体身上的身份识别(ID)芯片识别人的遥控装置被用来识别用户，并且识别是否某个儿童区将被激活或者，或者当父母的遥控装置或者身份识别芯片被识别时，是否儿童区应该被设为无效。在由申请人拥有的专利号为6,868,225，标题为“多媒体节目标签系统(MULTIMEDIA PROGRAM BOOKMARKING SYSTEM)”的美国专利中描述了惯用遥控装置识别的示例。该专利作为参考被整体合并于此。
在本发明的一个实施例中，遥控装置是专门为儿童区使用而编码或者设计的。专门为儿童区使用设置的遥控装置可能仅拥有儿童选择和播放节目以及进行节目中的小游戏功能所必须的按键。可能不需要其他例如记录、向导、评价好坏的按键，并且可以从专门为儿童区设计的遥控装置中去除。
4.0 示例性DVR
图32是一个框图，显示了本发明的实施例的DVR的内部结构和运行的示例。DVR的内部结构和运行的示例在专利号为6,233,389的美国专利中有进一步的描述，通过原始公开，所述专利被作为参考合并与此。
图32所示的DVR包含输入模块3201、媒体转换器3202，以及输出模块3203。输入模块3201接收电视(TV)各种形式的输入流。例如，输入模块3201接收的电视机输入流可以采用国家电视标准委员会(NTSC)兼容信号或PAL兼容广播信号的形式。另外的示例，输入模块3201接收的电视输入信号可以采用例如数字卫星系统(DSS)兼容信号、数字广播服务(DBS)兼容信号，或高级电视标准委员会(ATSC)兼容信号的数字形式。DBS，DSS和ATSC是基于被称为移动图像专家组2(MPEG-2)和MPEG-2传输标准。MPEG-2传输是将电视源发送器的数字数据流格式化以便电视接收器能分解输入流从而在复用信号中找到节目的标准。根据本发明的一个实施例，输入模块3201产生MPEG流。根据本发明的另一个实施例，输入模块3201产生使用不同编码器编码的流。
MPEG-2传输复用器支持在同一个广播频道中的多个节目，所述频道中具有多个视频和音频种子和私有数据。输入模块3201将频道调谐到一个特定节目，从频道中解压特定的MPEG流，并将MPEG流提供给系统的其他部分。模拟电视信号利用独立的视频和音频编码器被编码成类似MPEG格式，因此系统的其他部分不知道信号是怎么获取的。信息可以通过多种标准方式被调谐成模拟电视信号的场消隐期(VBI)，例如，北美电视图文广播规范(NABTS)可以用来将信息调制到NTSC信号的某些线路上，FCC授权某一其他线路用于隐藏字幕(CC)和扩展数据服务(EDS)。这样的信号被输入模块3201解码并且传送到其他模块，就像信号是由MPEG-2私有数据通道传输的一样。
媒体转换器3202介于微处理器CPU 3206、硬盘或存储设备3205、内存3204之间。输入流被转换成MPEG流，并被送到媒体转换器3202。媒体转换器3202将MPEG流缓存到内存3204。如果DVR用户在观看实时电视节目，则媒体转换器3202进行两项操作：媒体转换器3202将MPEG流发送到输出模块3203，并同时将MPEG流写到硬盘或存储设备3205。
输出模块3203将收到的MPEG流作为输入，并根据NTSC、PAL或其他电视标准产生模拟电视信号。输出模块3203包括MPEG解码器、屏幕显示生成器、模拟电视编码器，以及音频逻辑。屏幕显示生成器允许节目逻辑提供可能被覆盖于输出电视模拟信号顶层的图像。此外，输出模块3203可以按照包括北美电视图文广播规范(NABTS)、隐藏字幕(CC)和扩展数据服务(EDS)在内的多种标准格式将程序逻辑提供的信息调制到输出信号的场消隐期上。
5.0 硬件概述
图33是描述了本发明的实施例可以在其上被执行的计算机系统3300的框图。计算机系统3300包括总线3302或其他用以传送信息的通信机制，以及与总线3302耦合以处理信息的处理器3304。计算机系统3300也包含例如随机存储器(RAM)或其他动态存储设备的主内存3306，所述主内存与总线3302相耦合以存储信息和将被处理器3304执行的指令。主内存3306还可以用以存储在执行处理器3304要执行的语句时的临时变量或其它中间信息。计算机系统3300还包括只读存储器(ROM)3308或其他静态存储设备，所述只读存储器或静态存储设备与总线3302耦合以存储静态信息和处理器3304的指令。例如磁盘或光盘的存储设备3310被用来与总线3302耦合，用于存储信息和指令。
计算机系统3300可以通过总线3302与例如阴极射线管(CRT)的显示器3312耦合，以显示信息给计算机用户。包括字母数字和其他按键的输入设备3314与总线3302耦合用于将信息和命令选择传送给处理器3304。另一类用户输入设备是例如鼠标、轨迹球或光标方向按键的光标控制器3316，其将方向信息和命令选择传送给处理器3304并且控制光标在显示器3312上的移动。该输入设备典型地在两个方向轴上具有两个自由度，第一轴(例如x轴)和第二轴(例如y轴)，因此可以使该设备在一个屏幕上指定位置。
本发明与用于执行在此描述的技术的计算机系统3300相关。根据本发明的一个实施例，计算机系统3300响应于处理器3304执行一个或多个存储在主内存3306内的一条或多条指令的顺序来实现这些技术。这些指令可以从例如存储设备3310的另一个计算机可读介质中读取到主内存3306。执行主内存3306中的指令序列会让处理器3304执行在此描述的执行步骤。在可选的实施例中，硬件连接电路可以被用来替代或者与软件指令结合来实现本发明。因此，本发明的实施例不局限于任何特定的硬件电路和软件的组合。
这里所用的术语“机器可读的媒介”指的是任何参与提供使得机器以特定方式运行的数据的任何媒介。在用计算机系统3300实施的实施例中，包括了各种机器可读的媒介，例如，在提供给处理器3304执行的指令中。这种媒介可以以多种形式，包括但不局限于，非易失性媒介、易失性媒介和传输媒介。非易失性媒介包括例如光盘或磁盘，就像存储设备3310。易失性媒介包括例如主内存3306这样的动态内存。传输媒介包括同轴光缆、铜线和光纤，包括构成总线3302的线。传输媒介也可以为例如在无线电波和红外数据传输时产生的声波或光波的形式。所有这些媒介必须切实地使得由该媒介传输的指令能被将所述指令读取到机器的物理装置所探测到。
一般形式的机器可读的媒介包括，例如软盘、可折叠磁盘、硬盘、磁带、或其他任何磁媒介、只读光盘驱动器、任何其他光媒介、打孔卡、纸带、任何其他带孔型的物理媒介、随机存储器、可编程只读存储器、可擦可编程只读存储器、闪存可擦可编程只读存储器、任何其他记忆芯片或单元存储器、如下文描述的载波或任何其他计算机可读的媒介。
各种形式的机器可读媒介可以用于传输一个或多个由一条或多条指令组成的序列到处理器3304进行执行。例如，指令可以最初由远程计算的磁盘携带。远程计算机可以将指令装载到其动态内存并将指令通过调制解调器由电话线发送出去。计算机系统3300本地的调制解调器能接收电话线上的数据，并用红外线传送机将数据转换成红外信号。红外线探测器可以接收红外信号中携带的数据，并且相应的电路将数据提交给总线3302。总线3302将数据传输给主内存3306，处理器3304从主内存3306提取指令并执行。在处理器3304执行之前或之后，由主内存3306接收到的指令可选地存储于存储设备3310中。
计算机系统3300也包括与总线3302耦合的通信接口3318。通信接口3318提供耦合到连接到本地网络3322的网络链接3320的双向数据通信。例如，通信接口3318可以是集成服务数字网络(ISDN)卡或提供到相应类型电话线的数据交互连接的调制解调器。作为另一个示例，通信接口3318可以是局域网(LAN)卡，其提供到一个兼容局域网的数据交互连接。无线链接也可以实现。在任何这样的实施中，通信接口3318发送并接收携带代表不同信息类型的数字数据流的电子、电磁或光信号。
网络链接3320典型地通过一个或多个连接到其他数据设备的网络提供数据通信。例如，网络链接3320可以通过本地网络3322提供到主计算机3324的连接，或者到由因特网服务提供商(ISP)3326运作的数据设备的连接。因特网服务提供商3326通过现在被普遍称为因特网3328的世界范围的包数据通信网络提供数据通信服务。本地网络3322和因特网3328都使用携带数字数据流的电信号、电磁信号或光信号。在不同网络中的信号、在网络链接3320中的信号以及通过通信接口3318的信号，携带进出于计算机系统3300的数字数据，是传输信息的载波的示范形式。
计算机系统3300可以通过网络、网络链接3320和通信接口3318发送信息和接收数据，包括节目代码。在因特网的示例中，服务器3300可以通过因特网3328、因特网服务提供商3326、本地网络3322和通信接口3318为应用程序传输要求的代码。
接收的代码可以在接收时被处理器3304执行，并且/或者存储到存储设备3310，或其他非易失性存储器上，供后续执行。这种方式下，计算机系统3300可以获取载波形式的程序编码。
在前面的说明中，已经通过参考许多特定的细节描述了本发明的实施例，所述特定的细节可以随着不同的实施而变化。因此，本发明的独创性和申请人的思想都体现在以特定方式描述的本发明的权利要求中，包括后续的修改。包含在所述权利要求中的在此清楚地说明术语的任意定义应该确定所述权利要求中使用的术语的意思。因此，没有清楚地在权利要求书中描述的无限制性、部件、特性、特征、优点或属性将以任何方式限制权利要求的范围。因此，说明书和附图被视为示例性的而不起限制作用。
权利要求书(按照条约第19条的修改)
1.一种方法，包括：
接收内容条目的识别符；和
在设备为第一运行模式的时间内，(a)阻止所述设备显示与所述识别符有关的特定内容条目，同时(b)允许所述设备获得并存储任意特定内容条目；
其中阻止所述设备显示所述特定内容条目的过程包括：
在所述设备为所述第一运行模式的时间内，和在所述设备记录任意所述特定内容条目时，阻止所述设备向显示器发送代表所述设备当前正记录的任意所述特定内容条目的广播信号。
2.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述识别符为可观看内容条目的题目或者唯一识别符。
3.根据权利要求1所述的方法，还包括：
在所述设备为不同于所述第一运行模式的第二运行模式的时间内，允许所述设备显示所述特定内容条目。
4.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，允许所述设备获得并存储所述特定内容条目的过程包括：
在所述设备为所述第一运行模式的时间内，(a)允许所述设备记录任意所述特定内容条目，同时(b)阻止所述设备播放记录的任意所述特定内容条目的实例。
5.根据权利要求1所述的方法，还包括：
在所述设备为所述第一运行模式的时间内，阻止所述设备预定还没有被预定的内容的记录，和在所述设备不处于所述第一运行模式的时间内，允许所述设备预定还没有被预定的内容的记录。
6.根据权利要求1所述的方法，还包括：
在所述设备为所述第一运行模式的时间内，响应调到特定频道的命令，确定当前被显示在特定频道上的特定内容条目是否满足与所述第一运行模式有关的限制标准，和如果所述特定内容条目不满足所述限制标准，则改为调向不同的频道，在所述不同的频道上满足所述限制标准的内容条目当前正被显示。
7.根据权利要求6所述的方法，其特征在于，调向所述不同频道包括调向所述不同频道而不向所述频道的观众标识出所述不同频道而且不显示所述设备没有响应调向所述特定频道的命令而没有调向所述特定频道。
8.根据权利要求1所述的方法，还包括：
在所述设备为所述第一运行模式的时间内，响应显示节目指南信息的命令，阻止在节目指南信息中显示属于不满足与所述第一运行模式有关的限制标准的主题的信息。
9.根据权利要求1所述的方法，还包括：
在所述设备为所述第一运行模式的时间内，响应显示关于存储在所述设备上的内容条目的信息的命令，显示满足与所述第一运行模式有关的限制标准的存储的内容条目的列表；
其中所述列表不标识出不满足所述限制标准的存储的内容条目；
其中所述列表标识出存储在所述设备上的所述内容条目的子集。
10.根据权利要求1所述的方法，还包括：
显示内容条目列表，从该列表中用户能够选择一个或多个允许的内容条目；和
连同所述列表中的至少一个内容条目，显示基于从不是所述用户的组织接收到的信息的等级。
11.根据权利要求1所述的方法，还包括：
在所述设备为所述第一运行模式的时间内，响应预定记录第一内容条目的命令，确定是否所述第一内容条目的记录与先前预定的第二内容条目的记录相冲突；
响应确定所述第一内容条目的记录与所述第二内容条目的记录冲突，确定是否在所述设备不处于所述第一模式的时间内所述第二内容条目的记录被预定；和
响应在所述设备不处于所述第一模式的时间内确定所述第二内容条目的记录被预定，阻止所述第一内容条目的记录被预定。
12.根据权利要求1所述的方法，还包括：
在所述设备为所述第一运行模式的时间内，确定是否所述设备当前调向的频道当前正在提供不满足与所述第一模式有关的限制标准的特定内容条目；和
响应确定所述设备当前调向的频道当前正在提供不满足所述限制标准的特定内容条目，阻止所述设备显示所述特定内容条目，和阻止所述设备显示关于所述内容条目的任何信息。
13.一种方法，包括：
当处于设备的第一运行模式时接收一组标准；
当处于所述设备的所述第一运行模式时接收内容条目的识别符；当处于所述设备的所述第一运行模式时，接收用户输入；
响应接收所述用户输入，把所述设备设置成第二运行模式；和
在所述设备为第二运行模式的时间内，(a)阻止所述设备显示第一内容条目，所述第一内容条目(1)具有满足所述一组标准的属性并且(2)与任意所述识别符不相关，同时(b)允许所述设备显示第二内容条目，所述第二内容条目(1)具有满足所述一组标准的属性并且(2)与至少一个所述识别符相关；
其中当所述设备为所述第一运行模式时，所述标准和所述识别符不应用到所述设备如何确定哪些内容条目将被显示的过程。
14.根据权利要求13所述的方法，其特征在于，所述至少一个识别符为多集连续剧的特定剧集的识别符，其中至少一个所述第一内容条目为所述多集连续剧的不同剧集，而至少一个所述第二内容条目为所述多集连续剧的特定剧集。
15.根据权利要求13所述的方法，还包括：
接收由不是所述设备的拥有者或者购买后的操作者的实体指定的推荐建议；
基于所述推荐建议确定一组建议的内容条目；和
在所述设备为所述第二运行模式的时间内，允许所述设备显示所述一组建议的内容条目中的建议的内容条目。
16.根据权利要求15所述的方法，还包括：
从所述设备的操作者接收输入，所述输入指示出所述操作者从一组推荐建议的实体中选择的实体；和
响应所述操作者的实体选择，获得由所述实体指定的所述推荐建议。
17.一种方法，包括：
接收输入，所述输入指示出用户选择的观众类别；和
在设备为第一运行模式的时间内，(a)阻止所述设备显示不满足被映射到所述观众类别的标准的特定内容条目，同时(b)允许所述设备获得并存储所述特定内容条目。
18.根据权利要求17所述的方法，其特征在于，映射到所述观众类别的所述标准由不是所述设备的拥有者或者购买后操作者的实体指定。
19.一种方法，包括：
把数字视频录像机(DVR)设置成儿童模式；
接收内容条目的识别符；
利用所述接收到的识别符识别内容条目，所述内容条目可由与所述儿童模式相关的特定年龄范围观看；
仅显示由与所述儿童模式相关的所述特定年龄范围可观看的内容条目；和
当没有由与所述儿童模式有关的所述特定年龄范围可观看的内容条目当前正在播放时，显示所述DVR先前记录的已记录的内容条目，所述已记录的内容条目可由与所述儿童模式相关的所述特定年龄范围观看。
20.根据权利要求19所述的方法，其特征在于，所述特定年龄范围由用户确定。
21.根据权利要求19所述的方法，还包括：
仅记录由与所述儿童模式相关的所述特定年龄范围可观看的内容条目。
22.根据权利要求19所述的方法，其特征在于，包含在所述接收到识别符中的关于是否特定年龄范围可观看内容条目的信息由值得信赖的组织确定。
23.根据权利要求22所述的方法，其特征在于，用户指示所述DVR接收所述值得信赖的组织的内容条目识别符。
24.一种设备，包括：
用于接收内容条目的识别符的模块；和
运行模块，在所述设备为第一运行模式的时间内，所述运行模块(a)阻止所述设备显示与所述识别符有关的特定内容条目，同时(b)允许所述设备获得并存储任意所述特定内容条目。
25.根据权利要求24所述的设备，其特征在于，所述识别符为可观看的内容条目的题目或唯一识别符。
26.根据权利要求24所述设备，还包括：
在所述设备为不同于所述第一运行模式的第二运行模式的时间内，用于允许所述设备显示所述特定内容条目的模块。
27.根据权利要求24所述的设备，其特征在于，在所述设备为所述第一运行模式的时间内，所述运行模块(a)允许所述设备记录任意所述特定内容条目，同时(b)阻止所述设备播放记录的任意所述特定内容条目的实例。
28.根据权利要求24所述的设备，其特征在于，在所述设备为第一运行模式的时间内，所述运行模块阻止所述设备向显示器发送代表任意所述特定内容条目的广播信号。
29.根据权利要求24所述的设备，其特征在于，在所述设备为所述第一运行模式的时间内，所述运行模块阻止所述设备预定还没有被预定的内容的记录，和在所述设备不为所述第一运行模式的时间内，允许所述设备预定还没有预定的内容的记录。
30.根据权利要求24所述的设备，其特征在于，在所述设备为所述第一运行模式的时间内，响应调向特定频道的命令，所述运行模块确定当前正被显示在所述特定频道上的特定内容条目是否满足与所述第一运行模式有关的限制标准，和如果所述特定内容条目不满足所述限制标准，则改为调向不同的频道，在所述不同的频道上满足所述限制标准的内容条目当前正在被显示。
31.根据权利要求30所述的设备，其特征在于，所述运行模块调向所述不同的频道，而不向所述频道的观众标识出所述不同的频道而且不显示所述设备响应调向所述特定频道的命令而没有调向所述特定频道。
32.根据权利要求24所述的设备，其特征在于，在所述设备为所述第一运行模式的时间内，响应显示节目指南信息的命令，所述运行模块不显示所述节目指南信息中属于不满足与所述第一运行模式有关的限制标准的主题的信息。
33.根据权利要求24所述的设备，其特征在于，在所述设备为所述第一运行模式的时间内，响应显示关于存储在所述设备上的内容条目的信息的命令，所述运行模块显示满足与所述第一运行模式有关的限制标准的存储的内容条目的列表，其中所述列表不标识出不满足所述限制标准的存储的内容条目，并且所述列表标识出存储在所述设备上的所述内容条目的子集。
34.根据权利要求24所述的设备，还包括：
用于显示内容条目列表的模块，从所述内容条目列表中用户能够选择一个或多个允许的内容条目，而且所述模块为所述列表中的至少一个内容条目显示基于从不是所述用户的组织接收到的信息的等级。
35.根据权利要求24所述的设备，其特征在于，在所述设备为所述第一运行模式的时间内，响应预定记录第一内容条目的命令，所述运行模块确定是否所述第一内容条目的记录将与先前预定的第二内容条目的记录冲突，其中在确定所述第一内容条目的记录将与所述第二内容条目的记录冲突后，所述运行模块确定在所述设备不处于所述第一运行模式的时间内，是否所述第二内容条目的记录被预定，和在确定所述第二内容条目的记录被预定后，在所述设备不处于所述第一模式的时间内，所述运行模块阻止所述第一内容条目的记录被预定。
36.根据权利要求24所述的设备，其特征在于，在所述设备为所述第一运行模式的时间内，所述运行模块确定是否所述设备当前调向的频道当前正提供不满足与所述第一模式有关的限制标准的特定内容条目，并在确定所述设备当前调向的频道当前正提供不满足所述限制标准的特定内容条目后，所述运行模块阻止所述设备显示所述特定内容条目和关于所述内容条目的任意信息。
37.一种设备，包括：
用于接收一组标准的模块；
用于接收内容条目识别符的模块；和
运行模块，在所述设备处于第一运行模式的时间内，所述运行模块(a)阻止所述设备显示第一内容条目，所述第一内容条目(1)具有满足所述一组标准的属性并且(2)与任意所述识别符不相关，同时(b)允许所述设备显示第二内容条目，所述第二内容条目(1)具有满足所述一组标准的属性并且(2)与至少一个所述识别符有关。
38.根据权利要求37所述的设备，其特征在于，至少一个所述识别符为多集连续剧的特定剧集的识别符，其中至少一个所述第一内容条目为所述多集连续剧的不同剧集，而至少一个所述第二内容条目为所述多集连续剧的特定剧集。
39.根据权利要求37所述的设备，还包括：
用于接收推荐建议的模块，所述推荐建议由不是所述设备的拥有者或者购买后的操作者的实体指定；
用于基于所述推荐建议确定一组被建议的内容条目的模块；和
用于允许所述设备在处于所述第一运行模式的时间内显示所述一组被建议的内容条目中的被建议的内容条目的模块。
40.根据权利要求15所述的设备，还包括：
用于从所述设备的操作者接收输入的模块，所述输入指示出所述操作者从一组推荐建议的实体中选择的实体；和
用于获得所述推荐建议的模块，所述推荐建议由所述实体响应所述操作者的实体选择而指定。
41.一种设备，包括：
用于接收指示出用户选择的观众类别的输入的模块；和
运行模块，在所述设备为第一运行模式的时间内，所述运行模块(a)阻止所述设备显示不满足映射到所述观众类别的标准的特定内容条目，同时(b)允许所述设备获得并存储所述特定内容条目。
42.根据权利要求41所述的设备，其特征在于，被映射到所述观众类别的所述标准由不是所述设备的拥有者或者购买后的操作者的实体指定。
43.一种设备，包括：
用于把数字视频录像机(DVR)设置成儿童模式的模块；
用于接收内容条目识别符的模块；
用于利用所述接收到的识别符识别内容条目的模块，所述内容条目可由与所述儿童模式相关的特定年龄范围观看；和
用于仅显示由与所述儿童模式相关的所述特定年龄范围可观看的内容条目的模块。
44.根据权利要求43所述的设备，其特征在于，所述特定年龄范围由用户确定。
45.根据权利要求43所述的设备，还包括：
用于仅记录由与所述儿童模式相关的所述特定年龄范围可观看的内容条目的模块。
46.根据权利要求45所述的设备，还包括：
用于在目前没有正在播放由与所述儿童模式相关的所述特定年龄范围可观看的内容条目时显示已经记录的内容条目的模块，所述已经记录的内容条目由与所述儿童模式相关的所述特定年龄范围可观看。
47.根据权利要求43所述的设备，其特征在于，包含在所述接收到识别符内的关于是否内容条目对于特定年龄范围可观看的信息由值得信赖的组织确定。
48.根据权利要求47所述的设备，其特征在于，用户指示所述DVR接收所述值得信赖的组织的内容条目识别符。

Claims (50)

1.一种方法，包括：
接收内容条目的识别符；和
在设备为第一运行模式的时间内，(a)阻止所述设备显示与所述识别符有关的特定内容条目，同时(b)允许所述设备获得并存储任意特定内容条目。
2.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述识别符为可观看内容条目的题目或者唯一识别符。
3.根据权利要求1所述的方法，还包括：
在所述设备为不同于所述第一运行模式的第二运行模式的时间内，允许所述设备显示所述特定内容条目。
4.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，允许所述设备获得并存储所述特定内容条目的过程包括：
在所述设备为所述第一运行模式的时间内，(a)允许所述设备记录任意所述特定内容条目，同时(b)阻止所述设备播放记录的任意所述特定内容条目的实例。
5.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，阻止所述设备显示所述特定内容条目的过程包括：
在所述设备为所述第一运行模式的时间内，阻止所述设备向显示器发送代表任意所述特定内容条目的广播信号。
6.根据权利要求1所述的方法，还包括：
在所述设备为所述第一运行模式的时间内，阻止所述设备预定还没有被预定的内容的记录，和在所述设备不处于所述第一运行模式的时间内，允许所述设备预定还没有被预定的内容的记录。
7.根据权利要求1所述的方法，还包括：
在所述设备为所述第一运行模式的时间内，响应调到特定频道的命令，确定当前被显示在特定频道上的特定内容条目是否满足与所述第一运行模式有关的限制标准，和如果所述特定内容条目不满足所述限制标准，则改为调向不同的频道，在所述不同的频道上满足所述限制标准的内容条目当前正被显示。
8.根据权利要求7所述的方法，其特征在于，调向所述不同频道包括调向所述不同频道而不向所述频道的观众标识出所述不同频道而且不显示所述设备没有响应调向所述特定频道的命令而没有调向所述特定频道。
9.根据权利要求1所述的方法，还包括：
在所述设备为所述第一运行模式的时间内，响应显示节目指南信息的命令，阻止在节目指南信息中显示属于不满足与所述第一运行模式有关的限制标准的主题的信息。
10.根据权利要求1所述的方法，还包括：
在所述设备为所述第一运行模式的时间内，响应显示关于存储在所述设备上的内容条目的信息的命令，显示满足与所述第一运行模式有关的限制标准的存储的内容条目的列表；
其中所述列表不标识出不满足所述限制标准的存储的内容条目；
其中所述列表标识出存储在所述设备上的所述内容条目的子集。
11.根据权利要求1所述的方法，还包括：
显示内容条目列表，从该列表中用户能够选择一个或多个允许的内容条目；和
连同所述列表中的至少一个内容条目，显示基于从不是所述用户的组织接收到的信息的等级。
12.根据权利要求1所述的方法，还包括：
在所述设备为所述第一运行模式的时间内，响应预定记录第一内容条目的命令，确定是否所述第一内容条目的记录与先前预定的第二内容条目的记录相冲突；
响应确定所述第一内容条目的记录与所述第二内容条目的记录冲突，确定是否在所述设备不处于所述第一模式的时间内所述第二内容条目的记录被预定；和
响应在所述设备不处于所述第一模式的时间内确定所述第二内容条目的记录被预定，阻止所述第一内容条目的记录被预定。
13.根据权利要求1所述的方法，还包括：
在所述设备为所述第一运行模式的时间内，确定是否所述设备当前调向的频道当前正在提供不满足与所述第一模式有关的限制标准的特定内容条目；和
响应确定所述设备当前调向的频道当前正在提供不满足所述限制标准的特定内容条目，阻止所述设备显示所述特定内容条目，和阻止所述设备显示关于所述内容条目的任何信息。
14.一种方法，包括：
接收一组标准；
接收内容条目的识别符；和
在设备为第一运行模式的时间内，(a)阻止所述设备显示第一内容条目，所述第一内容条目(1)具有满足所述一组标准的属性并且(2)与任意所述识别符不相关，同时(b)允许所述设备显示第二内容条目，所述第二内容条目(1)具有满足所述一组标准的属性并且(2)与至少一个所述识别符相关。
15.根据权利要求14所述的方法，其特征在于，所述至少一个识别符为多集连续剧的特定剧集的识别符，其中至少一个所述第一内容条目为所述多集连续剧的不同剧集，而至少一个所述第二内容条目为所述多集连续剧的特定剧集。
16.根据权利要求14所述的方法，还包括：
接收由不是所述设备的拥有者或者购买后的操作者的实体指定的推荐建议；
基于所述推荐建议确定一组建议的内容条目；和
在所述设备为所述第一运行模式的时间内，允许所述设备显示所述一组建议的内容条目中的建议的内容条目。
17.根据权利要求16所述的方法，还包括：
从所述设备的操作者接收输入，所述输入指示出所述操作者从一组推荐建议的实体中选择的实体；和
响应所述操作者的实体选择，获得由所述实体指定的所述推荐建议。
18.一种方法，包括：
接收输入，所述输入指示出用户选择的观众类别；和
在设备为第一运行模式的时间内，(a)阻止所述设备显示不满足被映射到所述观众类别的标准的特定内容条目，同时(b)允许所述设备获得并存储所述特定内容条目。
19.根据权利要求18所述的方法，其特征在于，映射到所述观众类别的所述标准由不是所述设备的拥有者或者购买后操作者的实体指定。
20.一种方法，包括：
把数字视频录像机(DVR)设置成儿童模式；
接收内容条目的识别符；
利用所述接收到的识别符识别内容条目，所述内容条目可由与所述儿童模式相关的特定年龄范围观看；和
仅显示由与所述儿童模式相关的所述特定年龄范围可观看的内容条目。
21.根据权利要求20所述的方法，其特征在于，所述特定年龄范围由用户确定。
22.根据权利要求20所述的方法，还包括：
仅记录由与所述儿童模式相关的所述特定年龄范围可观看的内容条目。
23.根据权利要求22所述的方法，还包括：
当没有由与所述儿童模式相关的特定年龄范围可观看的当前正在播放的内容条目时，显示由与所述儿童模式相关的特定年龄范围可观看的记录的内容条目。
24.根据权利要求20所述的方法，其特征在于，包含在所述接收到识别符中的关于是否特定年龄范围可观看内容条目的信息由值得信赖的组织确定。
25.根据权利要求24所述的方法，其特征在于，用户指示所述DVR接收所述值得信赖的组织的内容条目识别符。
26.一种设备，包括：
用于接收内容条目的识别符的模块；和
运行模块，在所述设备为第一运行模式的时间内，所述运行模块(a)阻止所述设备显示与所述识别符有关的特定内容条目，同时(b)允许所述设备获得并存储任意所述特定内容条目。
27.根据权利要求26所述的设备，其特征在于，所述识别符为可观看的内容条目的题目或唯一识别符。
28.根据权利要求26所述设备，还包括：
在所述设备为不同于所述第一运行模式的第二运行模式的时间内，用于允许所述设备显示所述特定内容条目的模块。
29.根据权利要求26所述的设备，其特征在于，在所述设备为所述第一运行模式的时间内，所述运行模块(a)允许所述设备记录任意所述特定内容条目，同时(b)阻止所述设备播放记录的任意所述特定内容条目的实例。
30.根据权利要求26所述的设备，其特征在于，在所述设备为第一运行模式的时间内，所述运行模块阻止所述设备向显示器发送代表任意所述特定内容条目的广播信号。
31.根据权利要求26所述的设备，其特征在于，在所述设备为所述第一运行模式的时间内，所述运行模块阻止所述设备预定还没有被预定的内容的记录，和在所述设备不为所述第一运行模式的时间内，允许所述设备预定还没有预定的内容的记录。
32.根据权利要求26所述的设备，其特征在于，在所述设备为所述第一运行模式的时间内，响应调向特定频道的命令，所述运行模块确定当前正被显示在所述特定频道上的特定内容条目是否满足与所述第一运行模式有关的限制标准，和如果所述特定内容条目不满足所述限制标准，则改为调向不同的频道，在所述不同的频道上满足所述限制标准的内容条目当前正在被显示。
33.根据权利要求32所述的设备，其特征在于，所述运行模块调向所述不同的频道，而不向所述频道的观众标识出所述不同的频道而且不显示所述设备响应调向所述特定频道的命令而没有调向所述特定频道。
34.根据权利要求26所述的设备，其特征在于，在所述设备为所述第一运行模式的时间内，响应显示节目指南信息的命令，所述运行模块不显示所述节目指南信息中属于不满足与所述第一运行模式有关的限制标准的主题的信息。
35.根据权利要求26所述的设备，其特征在于，在所述设备为所述第一运行模式的时间内，响应显示关于存储在所述设备上的内容条目的信息的命令，所述运行模块显示满足与所述第一运行模式有关的限制标准的存储的内容条目的列表，其中所述列表不标识出不满足所述限制标准的存储的内容条目，并且所述列表标识出存储在所述设备上的所述内容条目的子集。
36.根据权利要求26所述的设备，还包括：
用于显示内容条目列表的模块，从所述内容条目列表中用户能够选择一个或多个允许的内容条目，而且所述模块为所述列表中的至少一个内容条目显示基于从不是所述用户的组织接收到的信息的等级。
37.根据权利要求26所述的设备，其特征在于，在所述设备为所述第一运行模式的时间内，响应预定记录第一内容条目的命令，所述运行模块确定是否所述第一内容条目的记录将与先前预定的第二内容条目的记录冲突，其中在确定所述第一内容条目的记录将与所述第二内容条目的记录冲突后，所述运行模块确定在所述设备不处于所述第一运行模式的时间内，是否所述第二内容条目的记录被预定，和在确定所述第二内容条目的记录被预定后，在所述设备不处于所述第一模式的时间内，所述运行模块阻止所述第一内容条目的记录被预定。
38.根据权利要求26所述的设备，其特征在于，在所述设备为所述第一运行模式的时间内，所述运行模块确定是否所述设备当前调向的频道当前正提供不满足与所述第一模式有关的限制标准的特定内容条目，并在确定所述设备当前调向的频道当前正提供不满足所述限制标准的特定内容条目后，所述运行模块阻止所述设备显示所述特定内容条目和关于所述内容条目的任意信息。
39.一种设备，包括：
用于接收一组标准的模块；
用于接收内容条目识别符的模块；和
运行模块，在所述设备处于第一运行模式的时间内，所述运行模块(a)阻止所述设备显示第一内容条目，所述第一内容条目(1)具有满足所述一组标准的属性并且(2)与任意所述识别符不相关，同时(b)允许所述设备显示第二内容条目，所述第二内容条目(1)具有满足所述一组标准的属性并且(2)与至少一个所述识别符有关。
40.根据权利要求39所述的设备，其特征在于，至少一个所述识别符为多集连续剧的特定剧集的识别符，其中至少一个所述第一内容条目为所述多集连续剧的不同剧集，而至少一个所述第二内容条目为所述多集连续剧的特定剧集。
41.根据权利要求39所述的设备，还包括：
用于接收推荐建议的模块，所述推荐建议由不是所述设备的拥有者或者购买后的操作者的实体指定；
用于基于所述推荐建议确定一组被建议的内容条目的模块；和
用于允许所述设备在处于所述第一运行模式的时间内显示所述一组被建议的内容条目中的被建议的内容条目的模块。
42.根据权利要求16所述的设备，还包括：
用于从所述设备的操作者接收输入的模块，所述输入指示出所述操作者从一组推荐建议的实体中选择的实体；和
用于获得所述推荐建议的模块，所述推荐建议由所述实体响应所述操作者的实体选择而指定。
43.一种设备，包括：
用于接收指示出用户选择的观众类别的输入的模块；和
运行模块，在所述设备为第一运行模式的时间内，所述运行模块(a)阻止所述设备显示不满足映射到所述观众类别的标准的特定内容条目，同时(b)允许所述设备获得并存储所述特定内容条目。
44.根据权利要求43所述的设备，其特征在于，被映射到所述观众类别的所述标准由不是所述设备的拥有者或者购买后的操作者的实体指定。
45.一种设备，包括：
用于把数字视频录像机(DVR)设置成儿童模式的模块；
用于接收内容条目识别符的模块；
用于利用所述接收到的识别符识别内容条目的模块，所述内容条目可由与所述儿童模式相关的特定年龄范围观看；和
用于仅显示由与所述儿童模式相关的所述特定年龄范围可观看的内容条目的模块。
46.根据权利要求45所述的设备，其特征在于，所述特定年龄范围由用户确定。
47.根据权利要求45所述的设备，还包括：
用于仅记录由与所述儿童模式相关的所述特定年龄范围可观看的内容条目的模块。
48.根据权利要求47所述的设备，还包括：
用于在目前没有正在播放由与所述儿童模式相关的所述特定年龄范围可观看的内容条目时显示已经记录的内容条目的模块，所述已经记录的内容条目由与所述儿童模式相关的所述特定年龄范围可观看。
49.根据权利要求45所述的设备，其特征在于，包含在所述接收到识别符内的关于是否内容条目对于特定年龄范围可观看的信息由值得信赖的组织确定。
50.根据权利要求49所述的设备，其特征在于，用户指示所述DVR接收所述值得信赖的组织的内容条目识别符。
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