CN101414248A - 打印设备和作业处理方法 - Google Patents

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Abstract

本发明涉及一种打印设备和作业处理方法。所述打印设备使得能够高效地提高印刷物的生产率并高效地供给资源。判断关于进行打印处理的作业是否出现打印中断因素。当判断为关于所述作业出现所述打印中断因素时，进行控制以优先于所述作业而进行所述作业之后的后续作业。当被判断为出现所述打印中断因素的作业是与图像质量调整有关的作业时，限制优先于所述被判断为出现所述打印中断因素的作业而进行所述后续作业。

Description

打印设备和作业处理方法
技术领域
本发明涉及一种打印设备和作业处理方法。
背景技术
在传统打印设备中，特别是在POD(Print On Demand，按需打印)系统的打印设备中，存在如何缩短打印设备的停机时间以提高打印的生产率的问题。
日本特开2007-65898号公报提出了一种用于提高打印的生产率的结构。在该技术中，当关于一个作业出现执行该作业所必需的薄片或调色剂等打印资源不足等打印中断因素时，执行另一作业而不无限地等待资源的供给。因而，缩短了打印设备的停机时间。
另外，POD系统的打印设备在图像质量方面要求极高。因此，必需定期调整图像质量以避免湿度和温度等环境的变化以及由于打印设备的磨损组件造成的特性的变化等的影响。打印设备执行测量页的作业以调整图像质量。与普通作业类似地进行该测量页的作业。具体地，打印设备生成用于图像质量调整的作业并且执行该用于图像质量调整的作业。用户指示打印设备扫描通过执行用于图像质量调整的作业所打印的测量页。基于该扫描结果，打印设备通过调整浓度转换表或颜色空间转换表中的值来调整图像质量。
然而，在日本特开2007-65898号公报中的技术中，当关于用于图像质量调整的作业出现如打印所必需的某些资源不足等打印中断因素时，优先于用于图像质量调整的作业执行其它作业的打印。结果，图像质量调整的执行被推迟，从而，尽管生产率得以提高，但是不能够获得满意的图像质量。这成为问题。
另一方面，为了确保图像质量调整的执行，必需消除打印中断因素；例如，为避免执行用于图像质量调整的作业所必需的资源的不足，必需预先提供资源，这使得操作变得复杂。
发明内容
本发明提供一种克服上述问题的打印设备和作业处理方法。
在本发明的第一方面，提供一种打印设备，用于进行作业的打印处理，所述打印设备包括：第一判断单元，用于判断关于进行所述打印处理的作业是否出现打印中断因素；控制单元，用于当所述第一判断单元判断为关于所述作业出现所述打印中断因素时，进行控制以优先于所述作业而进行所述作业之后的后续作业；以及限制单元，用于当被判断为出现所述打印中断因素的作业是与图像质量调整有关的作业时，限制优先于所述被判断为出现所述打印中断因素的作业而进行所述后续作业。
在本发明的第二方面，提供一种作业处理方法，用于进行作业的打印处理，所述作业处理方法包括：第一判断步骤，用于判断关于进行所述打印处理的作业是否出现打印中断因素；控制步骤，用于当在所述第一判断步骤中判断为关于所述作业出现所述打印中断因素时，进行控制以优先于所述作业而进行所述作业之后的后续作业；以及限制步骤，用于当被判断为出现所述打印中断因素的作业是与图像质量调整有关的作业时，限制优先于所述被判断为出现所述打印中断因素的作业而进行所述后续作业。
例如，根据下面的说明和附图，本发明的其它目的和特征将显而易见。
附图说明
包含在说明书中并构成说明书的一部分的附图示出本发明的实施例，并和说明书一起用来解释本发明的原理。
图1是设置有根据本发明第一实施例的打印设备的图像形成系统的示意图。
图2是示出图1中的MFP的结构的框图。
图3是示出图2中的MFP控制部的详细结构的框图。
图4是示出图2中的打印机部的结构的示意性横截面图。
图5是示出图2中的RIP部的详细结构的框图。
图6是示出图2中的操作部的例子的正视外观图。
图7A和图7B是例示出显示在图6中的触摸面板部上的作业状态画面的图。
图8是示出由用作根据本实施例的打印设备的MFP执行的打印处理的过程的流程图。
图9A和9B是例示出用户模式画面的图。
图10是例示出图像质量调整工具的主画面的图。
图11是示出在本实施例中图像质量调整下的高效打印处理的过程的流程图。
图12A和图12B是示出作业中断时的设置画面的图。
图13是示出由用作根据本发明第二实施例的打印设备的MFP执行的考虑图像质量调整的打印处理的过程的流程图。
图14是示出由用作根据本发明第三实施例的打印设备的MFP执行的打印处理的过程的流程图。
具体实施方式
下面将参考附图说明本发明的实施例。
系统结构
图1是设置有根据本发明第一实施例的打印设备的图像形成系统的示意图。
将网络2101连接到用作信息处理设备的个人计算机(PC)2102～2104以及用作图像形成设备的MFP 2105～2107。在下文中，术语“PC”用于统一表示PC 2102～2104，术语“MFP”用于统一表示MFP 2105～2107。MFP是Multi Function Peripheral(多功能外围设备)的缩写。尽管在图1中没有示出，但很明显，除上述PC或MFP以外，图像形成系统还可以由所连接的许多PC或MFP构成。
PC包括安装在通用计算机上的标准组件(例如，CPU、RAM、ROM、硬盘、外部存储设备、网络接口、显示器、键盘和鼠标等)。
MFP的结构
接着，将使用图2说明MFP的结构。
图2是示出图1中的MFP的结构的框图。
如图2所示，MFP设置有：输入图像处理部101；FAX(传真)部102；NIC(Network Interface Card，网络接口卡)部103；专用I/F部104；以及USB I/F部105。另外，MFP设置有：MFP控制部106；操作部107；RIP部108；输出图像处理部109；压缩扩展部110；文档管理部111；资源管理部112；打印机部113；以及后处理部114。
例如，输入图像处理部101是读取薄片原稿等上的图像并对所读取的图像数据执行图像处理的扫描器。输入图像处理部101可以设置有ADF(Automatic Document Feeder，自动进稿器)，通过使用ADF可以将多个原稿自动输送到图像读取部以连续读取所输送的原稿。
FAX部102通过利用以传真等为代表的电话线路来发送和接收图像数据。
NIC部103通过利用网络2101来将图像数据和设备信息发送到PC等外部信息处理设备，并且从PC等外部信息处理设备接收图像数据和设备信息。
专用I/F(接口)部104与外部信息处理设备交换图像数据等信息。
USB I/F(Universal Serial Bus interface，通用串行总线接口)部105将图像数据等数据发送到以USB存储器(一种可移动介质)为代表的USB设备，并且从USB设备接收图像数据等数据。
由于在输入图像数据时使用输入图像处理部101、FAX部102、NIC(网络接口卡)部103、专用I/F部104和USB I/F部105，因此，在下面的说明中还将这些部称为输入部。
MFP控制部106包括未示出的ROM、未示出的RAM等，并且执行存储在RAM中的程序以完全控制在MFP中执行的处理。例如，MFP控制部106将从输入图像处理部101、NIC部103和专用I/F部104输入的图像数据存储在如文档管理部111等存储部中。MFP控制部106根据需要读取存储在文档管理部111中的图像数据，将所读取的图像数据传送到如打印机部113等输出部，并且使打印机部113执行打印处理。根据来自操作者的指令，MFP控制部106通过网络2101将从文档管理部111读取的图像数据发送到PC和其它图像形成设备。后面将使用图3详细说明MFP控制部106。
操作部107接收来自用户的操作和指令。后面将使用图6详细说明操作部107。
RIP部108对输入的PDL(Page Description Language，页描述语言)数据执行RIP(Raster Image Processor，光栅图像处理器)处理。至于RIP部108，下面通过使用图5来详细说明。输出图像处理部109对要打印的图像执行用于打印的图像处理。压缩扩展部110压缩或扩展图像数据。MFP控制部106通过使用RIP部108、输出图像处理部109或压缩扩展部110对图像数据执行各种处理。
文档管理部111由硬盘等存储设备构成，可以存储图像数据。例如，文档管理部111可以存储从输入图像处理部101、FAX部102、NIC部103和专用I/F部104输入的图像数据。根据需要，MFP控制部106可以使压缩扩展部110对图像数据进行压缩以存储压缩后的图像数据。当读取存储在文档管理部111中的压缩后的图像数据时，MFP控制部106对要读取的图像数据执行扩展处理。
资源管理部112存储如字体、颜色特征文件(color profile)以及伽玛表等各种图像处理中通用的各种参数表等的数据。MFP控制部106可以在必要时调用这些数据，并控制资源管理部112从而可以新存储参数表或者进行修改以更新该参数表。
打印机部113打印由MFP控制部106发送的图像数据。后处理部114根据需要对打印机部113打印出的打印薄片执行分页处理和自动整理处理。
通过使用上述结构，MFP控制部106可以执行复制作业、打印作业、扫描作业和数据发送作业。当执行复制作业时，MFP控制部106从输入图像处理部101等输入部读取图像数据，并将所读取的图像数据存储在文档管理部111中。MFP控制部106使打印机部113基于通过操作部107从用户接收到的设置来打印从文档管理部111读取的图像数据。MFP控制部106根据需要使后处理部114执行后处理。
当执行打印作业时，MFP控制部106将从PC等外部信息处理设备发送来的图像数据存储在文档管理部111中。MFP控制部106使打印机部113基于通过操作部107从用户接收到的设置来打印所存储的图像数据。MFP控制部106根据需要使后处理部114执行后处理。
当执行扫描作业时，MFP控制部106从输入图像处理部101等输入部读取图像数据，并将所读取的图像数据存储在文档管理部111中。
当执行数据发送作业时，MFP控制部106读取存储在文档管理部111中的图像数据，并且基于用户所设置的目的地信息将所读取的图像数据发送到PC等外部信息处理设备。
如上所述，MFP可以执行多种类型的作业。
尽管在本实施例中MFP包括全色设备和单色设备，但将全色设备作为例子来说明。本图像形成系统可以包括设置有多个功能的多功能型图像形成设备MFP和仅设置有打印功能的单功能型图像形成设备SFP，或者可以包括任一类型的图像形成设备。SFP表示单功能外围设备(Single Function Peripheral)。
MFP控制部106的详细结构
接着，将使用图3说明MFP控制部106的详细结构。
图3是示出图2中的MFP控制部106的详细结构的框图。
图3中示出的MFP控制部106的详细结构包括以下四个主要部，即：输入装置管理部201，其管理输入装置；输入作业控制部202，其解释所输入的作业；输出作业控制部203，其组织关于作业的多种设置信息；以及输出装置管理部204，其为作业分配输出装置。
输入装置管理部201用于组织来自图2的MFP的各输入部(输入装置)的输入信号。这里，输入部表示例如输入图像处理部101、FAX部102、NIC(网络接口卡)部103、专用I/F部104和USB I/F部105。
输入装置管理部201包括输入装置控制部201a，输入装置控制部201a通过各输入部接收输入信号。该输入信号是从输入图像处理部101输入的所扫描薄片原稿的图像信号、从网络2101接收到的PDL数据信号等。该输入信号包括存储在文档管理部111中的图像数据、以及由RIP部108和输出图像处理部109合作处理的图像数据。
输入作业控制部202包括：协议解释部202a和作业生成部202b。从输入装置控制部201a传送来的一系列操作请求是被称为命令(协议)的指令信号，并且由输入作业控制部202接收这些操作请求。由协议解释部202a来解释接收到的操作请求以将其转换成MFP中的可理解的操作过程。
另一方面，基于协议解释部202a的解释结果，作业生成部202b生成打印作业、扫描作业、PDL扩展作业、传真接收作业等各种作业。所生成的作业均定义了表示在MFP中该作业要进行何种处理以及要将该作业发送到何处的方案(scenario)，并且所生成的作业根据该方案在MFP中流动。
基于通过输入部接收到的输入信号，输出作业控制部203在作业分析部203a、装订本(binder)分析部203b、文档分析部203c和页分析部203d中生成关于作业的各种设置信息和图像信息。关于作业的各种设置信息还被称为作业传票(job ticket)。
作业分析部203a分析关于全体作业的设置信息(作业设置信息)的详情，例如要打印的文档的名称、文档的数量、输出目的地的排出托盘指定以及包括多个装订本的作业的装订本顺序。
装订本分析部203b分析关于全体装订本的设置信息(装订本设置信息)的详情，例如装订的设置、U形钉的位置以及由多个文档构成的装订本的文档顺序。
文档分析部203c分析关于全体文档的设置信息(文档设置信息)的详情，例如由多页构成的文档的页顺序、双面打印的指定以及封面和插入薄片的添加。
页分析部203d分析关于各种设置页全体的设置信息(页设置信息)的详情，例如图像的分辨率、图像的方向(横向/纵向)。
另外，当从输入部输入PDL数据时，MFP控制部106使RIP部108执行RIP处理以生成页图像信息。MFP控制部106使压缩扩展部110压缩所生成的页图像信息，之后，在与各种类型的设置信息相互关联的同时将压缩后的页图像信息存储在文档管理部111中。在这种情况下，除了页图像信息，MFP控制部106可以压缩和存储各种类型的设置信息。
输出装置管理部204包括：输出装置控制部204a和装置分配部204b。MFP控制部106使压缩扩展部110扩展存储在文档管理部111中的页图像信息，并且读取扩展后的页图像信息以及各种类型的相关设置信息。
基于作业的各自定义的方案，装置分配部204b为作业分配输出装置。在这种情况下，当多个作业同时执行一个处理时，装置分配部204b对多个作业之间的输出冲突进行仲裁。基于装置分配部204b的仲裁结果，输出装置控制部204a进行调度以将要执行的各作业的薄片输出到打印机部113和后处理部114等输出部中的一个。
打印机部113的详细结构
接着，将使用图4说明设置有四个感光鼓的4D彩色MFP的结构作为打印机部113的结构。
图4是示出包括图2中的打印机部113的MFP的结构的示意性横截面图。
4D彩色MFP使用具有青色(C)、品红色(M)、黄色(Y)和黑色(B)四种颜色的记录材料(例如，调色剂)来实现彩色打印。4D彩色MFP主要包括：扫描器部301；激光曝光部302；感光鼓303；成像部304；定影部305；纸张进给/输送部306；和控制这些部的打印机控制部307。
扫描器部301向放置在稿台上的原稿照射光以光学地读取原稿图像，并将所读取的图像转换成电信号以生成图像数据。激光曝光部302使根据图像数据调制的激光等光束入射到以恒定角速度旋转的旋转多面镜(多面镜)302a上，从而将该激光束作为反射扫描光照射在感光鼓303上。
通过包括一系列电子照相处理的四个连续的显影单元(显影站)来实现成像部304。该系列的电子照相处理包括如下处理：旋转感光鼓303、通过电子充电器对感光鼓充电以及通过调色剂将由激光曝光部302形成的潜像显影在感光鼓303上。此外，电子照相处理包括用于将调色剂图像转印到打印薄片(也称为薄片)的处理和收集未被转印的且仍残留在感光鼓303上的微量调色剂的处理。
在以青色(C)、品红色(M)、黄色(Y)和黑色(B)的顺序布置的四个连续的显影单元中，在从青色(C)显影单元的成像开始经过了预定时间之后，顺次执行品红色(M)、黄色(Y)和黑色(B)显影单元的成像操作。利用这种定时控制，将不存在偏色(colorshift)的全色调色剂图像转印到薄片上。
定影部305由辊和带的组合构成，包括卤素加热器等热源，并通过热和压力将调色剂溶解并定影到通过成像部304转印了调色剂图像的薄片上。
纸张进给/输送部306包括以薄片盒或纸匣为代表的一个或多个薄片进给器306a。根据来自打印机控制部307的指令，纸张进给/输送部306从存储在薄片进给器306a中的多个薄片中分离一张薄片，并将分离出的薄片输送到成像部304和定影部305。通过上述显影单元将各颜色的调色剂图像转印到所输送的薄片上，并最终在该薄片上形成全色调色剂图像。当在薄片的两个面上形成图像时，对已经通过了定影部305的薄片进行控制以使其通过将薄片再次输送到成像部304的双面输送路径306b。
打印机控制部307与控制整个MFP的MFP控制部106进行通信，并且根据MFP控制部106的指令来控制打印处理。另外，打印机控制部307管理扫描器部301、激光曝光部302、成像部304、定影部305和纸张进给/输送部306各部的状态，并指示各部使得所有各部能够协调平稳地运行。
已经通过了定影部305的薄片通过输送路径上的图像读取传感器部，并且该图像读取传感器部读取打印在薄片上的图像数据。所读取的图像数据用于测量输出图像的浓度或用于检查输出图像是否存在任何异常。
RIP部108的详细结构
接着，将使用图5说明RIP部108的详细结构。
图5是示出图2中的RIP部108的详细结构的框图。
RIP处理是用于将如通过PDL描述的字符、线条画和图形等矢量信息、或者如颜色、图案以及关于照片等的图像扫描线信息等对象信息扩展成位图(光栅图像)的处理。
RIP部108通常由解释器部401和绘制部402这两部分构成。
解释器部401包括：PDL解释部401a，其解释PDL数据；以及DL(显示列表)生成部401b，其根据所解释的PDL数据生成被称为显示列表的中间文件。
另一方面，绘制部402包括：CMM部402a，用于对显示列表进行颜色匹配；以及DL扩展部402b，其将显示列表扩展成位图(光栅图像)。CMM是Color Matching Module(颜色匹配模块)的缩写。
PDL解释部401a是用于分析各种类型的输入的PDL数据的部。可以使CMM部402a输入以灰度级、RGB和CMYK等通用颜色空间表示的各种图像数据。在其它颜色空间的情况下，在利用CRD(Color Rendering Dictionary，色彩转换字典)将图像数据首先转换成CMYK空间之后，对其应用颜色匹配。在CMM部402a中，利用ICC特征文件来执行颜色调整。
ICC特征文件包括源特征文件和打印机特征文件。源特征文件用于首先将RGB(或CMYK)数据转换成标准化的L*a*b*空间，并进一步将该L*a*b*数据转换成适合于目标打印机的CMYK空间。在这种情况下，源特征文件由RGB特征文件和CMYK特征文件构成。
根据每个打印机的颜色特性来生成打印机特征文件的设置，并且在打印RGB型图像的情况下，优选选择感知(颜色优先)设置或者饱和度(亮度优先)设置。在打印CMYK型图像的情况下，通常选择色度(最小色差)设置以输出最佳图像。
一般以查找表格式生成ICC特征文件。将RGB(或CMYK)数据输入CMM部402a中以利用源特征文件将其唯一地转换成L*a*b*数据。相反，利用打印机特征文件将L*a*b*数据转换成适合于打印机的CMYK数据。
利用默认颜色转换将不需要颜色匹配的RGB数据转换成CMYK数据进行输出。直接输出不需要颜色匹配的CMYK数据。
通过压缩扩展部110将由该RIP部108扩展的图像数据存储在文档管理部111中。
操作部107的结构
接着，将使用图6说明操作部107的例子。
图6是示出图2中的操作部107的例子的正视外观图。
MFP的操作部107由键输入部601和触摸面板部602构成。
键输入部601是可以执行常规操作设置的键输入部，其设置有：电源开关701；开始键703；停止键704；十键数字键盘705；用户模式键710等。开始键703是用于指示开始复制和发送等各种处理的键，并且停止键704是用于中断各种处理的开始的键。十键数字键盘705是用于设置各种设置的数值的键。用户模式键710是用于转换到各用户的系统设置画面的键。
另一方面，触摸面板部602包括LCD(液晶显示器)和由所贴附的透明电极制成的触摸面板显示器。这里，预先对处理编制程序，其中，当用户的手指触摸显示在LCD上的透明电极上的键对应部分时，通过检测该触摸来显示其它的操作画面。图6的示例性画面是待机模式下的初始画面，根据设置操作可以显示各种操作画面。在该初始画面中，例如布置了下面的键：复制标签键801，用于转变到复制操作的操作画面；和扩展标签键804，用于转变到用于对如扫描器设置和打印机设置等扩展功能进行设置的设置画面。
作业状态画面
接着，将使用图7A和图7B说明正在执行打印或等待打印的作业的作业状态画面。
图7A和图7B是例示出显示在图6中的触摸面板部602上的作业状态画面的图。
当选择了触摸面板部602上的扩展标签键804时，显示作业状态画面900。该作业状态画面900显示作业列表，该作业列表是MFP要执行的打印未完成的作业的列表。附图标记901表示将作业彼此区分开并表示作业在MFP中的接受顺序的接受编号。还显示作业接受时间906、作业名称902、设置要执行的作业的各用户的姓名903以及作业状态904。这里显示的各个作业状态904表示下面的作业状态。
“打印中”表示正在执行作业的打印的状态。
“打印队列”表示如下状态中的任一个：作业正等待打印的状态，或者作业轮到了打印且正在准备要打印的图像以开始打印该作业的状态。
“错误”表示如下状态：尽管作业轮到了打印，但由于用于执行作业打印的资源不足或作业执行中的卡纸等打印中断因素的影响，而不能执行打印；或者表示如下状态：由于在作业的打印执行中(打印中)出现了用于继续打印的资源不足或卡纸等作业中断因素，因而不能执行打印。
“撤回(retreating)”表示将作业暂时撤回到文档管理部111的状态。
用于执行上述打印的资源表示MFP中对作业进行打印所必需的各种资源。具体地，各种资源包括用于打印的打印薄片(包括薄片大小、薄片类型等)、记录材料(调色剂)、后处理功能(打孔、装订等)和存储器容量等。MFP控制部106参考传感器的检测信息等来管理资源的状态(例如，资源的不足)。例如，MFP控制部106基于来自设置在薄片进给器306a中的未示出的传感器的信号来判断薄片进给器306a中是否存在薄片。MFP控制部106还可以对双面输送路径306b执行类似的控制。对于其它资源，MFP控制部106还可以基于来自设置于其它各资源所在的位置中的未示出的传感器的信号来判断是否存在其它各资源。
另一方面，当对状态为“撤回”的作业执行重新打印时，在作业状态画面900上选择该作业，并且按下图7B的重新开始键905以使该作业等待打印。附图标记907例示出选择了处于“撤回”状态的作业并且可以按下重新开始键905的状态。
打印处理
接着，将使用图8说明由MFP进行的打印处理，特别是由MFP高效继续的打印处理。
图8是示出由用作根据本实施例的打印设备的MFP执行的打印处理的过程的流程图。
在接收到打印作业之后，MFP控制部106使作业分析部203a分析作业设置信息，并且确认打印设置(步骤S1001)。当完成了打印设置的确认时，MFP控制部106使RIP部108基于所分析的作业设置信息对图像数据执行扩展处理(步骤S1002)。这里，在完成了作业设置信息的分析时，MFP控制部106显示关于在触摸面板部602上显示的作业列表中的作业的信息，如在图7A和图7B中所示。
当完成了扩展处理时，在步骤S1003中MFP控制部106使作业等待直到轮到该作业执行打印为止。在这种情况下，MFP控制部106在作业列表中将该作业的状态显示为“打印队列”。当在步骤S1003中判断为轮到该作业执行打印时，在步骤S1004中，MFP控制部106对该作业执行打印开始检查处理。打印开始检查处理是这样一种处理：基于步骤S1001中确认的打印设置和步骤S1002中的扩展结果，判断打印设备中是否装配有执行要处理的打印作业的打印所必需的资源。换句话说，打印开始检查处理是判断关于要处理的打印作业是否会出现打印中断因素的处理。
当在打印开始检查处理中判断为会出现打印中断因素时，即，当MFP控制部106判断为作业打印所必需的某些资源不足时(步骤S1004中为“否”)，根据如下所述在步骤S1005中由“作业中断时的超时设置”进行的设置，MFP控制部106等待执行打印所必需的不足资源的供给。“作业中断时的超时设置”是设置在图9A和图9B中例示出的用户模式画面中且保持在MFP控制部106中的信息。
当检测到按下了键输入部601上的用户模式键710时，MFP控制部106在触摸面板部602中显示以图9A的附图标记1101例示出的用户模式画面。在该用户模式设置画面1101中设置有用于执行MFP的各种类型的设置的按钮。例如，这些按钮包括：通用规格设置按钮、复制规格设置按钮、“作业中断时的超时设置”按钮1102和调整/清除按钮1103等。
当正在显示画面1101时，在检测到按下了“作业中断时的超时设置”按钮1102时，MFP控制部106显示以图9B的附图标记1104中例示出的作业中断时的超时设置画面(切换单元)。作业中断时的超时设置画面1104包括ON(打开)键1105和OFF(关闭)键1106，并且当选择了ON键1105时，可以在区域1107中设置超时时间。
当检测到按下了确定键1108时，MFP控制部106将MFP控制部106中的“作业中断时的超时设置”信息更新为在作业中断时的超时设置画面1104中进行的设置。MFP控制部106关闭作业中断时的超时设置画面1104以显示用户模式设置画面1101。当检测到按下了取消键1109时，MFP控制部106不更新MFP控制部106中的“作业中断时的超时设置”信息，并且关闭作业中断时的超时设置画面1104。
当“作业中断时的超时设置”为OFF时(步骤S1005中为OFF)，MFP控制部106在步骤S1004中继续等待供给薄片。另一方面，当“作业中断时的超时设置”为ON时，MFP控制部106等待不足的必需资源的供给，直到经过了在作业中断时的超时设置画面1104的超时时间1107中设置的时间为止(步骤S1005中的未达到超时)。
当在步骤S1004中MFP控制部106判断为已经装配有执行打印所必需的资源时(在步骤S1004中为“是”)，在步骤S1006中MFP控制部106开始打印该作业。另一方面，当即使在步骤S1005中经过了在超时设置1107中设置的时间之后对作业进行打印所必需的资源仍然不足时(在步骤S1005中为“超时”)，在步骤S1007中MFP控制部106判断在该作业之后是否存在等待打印的作业(后续作业)。
当MFP控制部106判断为在该作业之后存在等待打印的作业时(在步骤S1007中为“是”)，在步骤S1008中MFP控制部106将该打印作业暂时移动到文档管理部111以使该打印作业被撤回。MFP控制部106进一步对在使得被撤回的打印作业之后的等待打印的作业执行打印开始检查处理。
不管在步骤S1007中对是否存在后续作业的判断结果如何，在步骤S1008中都可以撤回打印作业。
用于调整图像质量的过程
接着，将说明在本系统中用于调整图像质量的过程。
首先，当用户希望执行图像质量调整时，用户启动PC2102～2104中的图像质量调整工具。图像质量调整工具是安装在PC 2102～2104中的应用程序。当检测到启动了图像质量调整工具时，PC 2102～2104显示如图10示出的图像质量调整工具的主画面。
在图10中，附图标记1201表示用于设置用于图像质量调整的测量页的薄片类型的菜单，而附图标记1202表示用于设置薄片大小的菜单。附图标记1203表示下面所述的打印执行按钮，附图标记1204表示下面所述的测量开始按钮。
用户从菜单1201和1202中选择期望的薄片类型和薄片大小，并按下测量页打印执行按钮1203。当图像质量调整工具检测到按下了测量页打印执行按钮1203时，PC 2102～2104生成要打印的测量页的PDL数据，并且通过网络2101将所生成的PDL数据作为打印作业发送到MFP。
要打印的测量页的PDL数据包括用于表示图像质量调整的测量页作业的属性以及在菜单1201和1202中设置的薄片类型/大小作为打印设置。
在已经接收到测量页作业的MFP中，MFP控制部106使PDL数据依次经过RIP部108、输出图像处理部109和打印机部113的处理，并打印测量页。
接着，根据未示出的、由MFP控制部106显示在操作部107上的向导，用户将打印出的测量页放置在MFP的稿台上，并按下图像质量调整工具的测量开始按钮1204。当图像质量调整工具检测到按下了测量开始按钮1204时，MFP控制部106向MFP发出对于放置在稿台上的测量页的扫描指令。在这种情况下，图像质量调整工具进行指示，从而使得以打印测量页时预先设置为要扫描的区域的薄片大小对测量页进行扫描。
MFP控制部106通过网络2101和NIC部103接收从图像质量调整工具发出的扫描指令。另外，MFP控制部106将来自输入图像处理部101的所扫描的图像数据传送到RIP部108。当接收到通过扫描测量页所获得的图像数据时，RIP部108将接收到的图像数据的各颜色分量与打印测量页时的颜色分量进行比较，并且更新打印机特征文件。
本系统执行的图像质量调整不仅包括通过PC使用图像质量调整工具来更新打印机特征文件的图像质量调整，而且还包括根据MFP的用户模式设置画面1101的调整/清除按钮1103来更新CMM部402a的查找表的图像质量调整。在这种情况下，当MFP控制部106检测到按下了调整/清除按钮1103时，MFP控制部106自身生成用于校正查找表的测量页作业，并且使RIP部108执行扩展处理以打印该测量页。之后，MFP控制部106使触摸面板显示用于提示扫描测量页的画面，并且当检测到用户的扫描指令时，MFP控制部106扫描该测量页，并校正查找表。
考虑图像质量调整的打印处理
接着，将使用图11说明本实施例中的考虑图像质量调整的高效打印处理。
图11是示出本实施例中考虑图像质量调整的高效打印处理的过程的流程图。
在接收到打印作业之后，MFP控制部106使作业分析部203a分析作业设置信息，并确认打印设置(步骤S1301)。当完成了打印设置的确认时，MFP控制部106使RIP部108基于所分析的作业设置信息对图像数据执行扩展处理(步骤S1302)。这里，在完成了作业设置信息的分析时，MFP控制部106显示在触摸面板部602上显示的作业列表中的作业，如图7A和图7B所示。
当完成了扩展处理时，在步骤S1303中MFP控制部106使该作业等待直到轮到该作业执行打印为止。
当在步骤S1303中MFP控制部106判断为轮到了该作业执行打印时，在步骤S1304中，MFP控制部106对该作业执行打印开始检查处理。打印开始检查处理是这样一种处理：基于步骤S1301中确认的打印设置和步骤S1302中的扩展结果来判断打印设备中是否装配有执行要处理的打印作业的打印所必需的所有资源。这里，当MFP控制部106判断为对作业进行打印所必需的某些资源不足时(在步骤S1304中为“否”)，在步骤S1305中，MFP控制部106判断该作业是否是用于图像质量调整的测量页的打印作业。
当MFP控制部106判断为该作业不是用于图像质量调整的测量页的打印作业时(在步骤S1305中为“否”)，MFP控制部106执行下面的处理。即，在“作业中断时的超时设置”为ON的情况下，在步骤S1308中，MFP控制部106判断在如下作业之后是否存在等待打印的后续作业：对于所述作业，已经判断出即使在经过了超时设置1107的时间之后，打印所必需的资源仍然不足(步骤S1306中的超时)。当判断为不存在该后续作业时(在步骤S1308中为“否”)，处理返回步骤S1304。另一方面，当判断为存在后续作业时(步骤S1308中为“是”)，处理进入步骤S1309以执行使作业撤回并对后续打印作业执行打印开始检查处理。
另一方面，当MFP控制部106判断为作业是用于图像质量调整的测量页的打印作业时(在步骤S1305中为“是”)，在步骤S1304中，MFP控制部106继续等待供给打印所必需的资源。换句话说，禁止优先于测量页的打印作业而执行后续打印作业(后续作业)。即使在供给了对测量页的打印作业进行打印所必需的资源并打印了测量页之后，MFP控制部106仍进行控制，以使得在一定时间内不执行后续作业的打印。该一定时间是直到扫描器扫描了所打印的测量页并且校正了查找表为止的时间。因而，在通过扫描测量页调整了图像质量之后执行该后续作业，以便可以在执行后续作业之前调整图像质量。
不必将步骤S1305中的作业限制为用于图像质量调整的测量页的打印作业。即，在用户模式画面中，可以显示图12A所示的作业中断时的超时设置画面1401，来代替作业中断时的超时设置画面1104(图9A和图9B)。在作业中断时的超时设置画面1401中，设置有“不撤回(non-retreated)作业设置键”1402。当检测到按下了该“不撤回作业设置键”1402时，MFP控制部106显示图12B中示出的“不撤回作业设置画面”1501。
这里，除用于图像质量调整的测量页1502以外，可以选择MFP所包括的各打印功能的作业，即，复制作业1503、传真接收打印1504或存储箱(BOX)打印1505。即，例如，在“不撤回作业设置画面”1501中，当除用于图像质量调整的测量页1502以外还将复制作业1503选择为“不撤回”时，处理变为如下所述。也就是说，在步骤S1305中，即使当作业不仅是用于图像质量调整的测量页的打印作业而且是复制作业的打印时，MFP控制部106也继续等待供给打印所必需的资源，而不管作业中断时的超时设置如何。
在“不撤回作业设置画面”1501中，例示出针对MFP所包括的各打印功能的设置。然而，设置不限于这种情况，并且基于在步骤S1301和步骤S1302中确定的特定薄片类型、薄片大小或印刷物包括彩色图像的作业等的打印设置，用户可以设置该作业是否是不撤回作业。
根据本实施例，如图8所示，当对打印作业进行打印所必需的资源不足时(步骤S1004)，从生产率的角度来看，可以暂时停止对打印作业的打印处理并且优先于所停止的打印作业而开始后续打印作业。对于该处理，将“作业中断时的超时设置”(图9B的画面)设置为ON就足够了。
然而，即使当优先开始后续打印作业的打印时，也设置计时器，并且当即使在例如5分钟的等待之后仍未供给资源时，开始后续打印作业。因而，能够高效地提高印刷物的生产率并高效地供给资源。
当对用于图像质量调整的打印作业执行打印所必需的资源不足时，禁止优先开始后续打印作业(图11的步骤S1304和步骤S1305)。即，不优先开始后续打印作业，并且等待供给执行用于图像质量调整的作业所必需的资源。因而，能够确保在执行后续打印作业之前执行对用于图像质量调整的打印作业的打印。因此，即使在POD系统等打印环境中，也可以高效地实现由于打印设备的停机时间的缩短而导致的印刷物的生产率提高以及维持印刷物的高图像质量二者，而无需使用户执行复杂的操作。
这里，用于图像质量调整的打印作业包括用于将图像记录在薄片上的图像质量的调整，以及用于使RIP部108扩展图像的图像质量的调整。
在这种情况下，当MFP控制部106接收到用于图像质量调整的打印作业并且作业列表包括用于图像质量调整的打印作业时，期望在完成了调整图像质量之后使MFP控制部106对后续作业执行扩展处理。
因此，当MFP控制部106接收到用于图像质量调整的打印作业并且作业列表包括用于图像质量调整的打印作业时，MFP控制部106不开始对在接收到用于图像质量调整的打印作业之后接收到的打印作业进行扩展处理。在完成了对用于图像质量调整的打印作业执行打印之后，MFP控制部106开始扩展处理。在下面所述的第二实施例中，将说明这种方法。
将使用图13说明，在上述第一实施例的图像形成系统中，当对用于图像质量调整的测量页发出打印指令时的处理。
图13是示出由用作根据本发明第二实施例的打印设备的MFP执行的考虑图像质量调整的打印处理的过程的流程图。
在图13中，当在步骤S1601中接收到打印作业并且在步骤S1602中开始扩展处理之前，MFP控制部106确认包括在作业列表中的作业。当MFP控制部106在步骤S1602中检测到作业列表包括用于图像质量调整的测量页的打印作业时，MFP控制部106在步骤S1603中执行下面的处理。即，MFP控制部106等待而不开始针对接收到的打印作业的扩展处理，直到完成了对测量页的打印、扫描和打印机特征文件的更新的一系列图像质量调整处理为止。
在这种情况下，在为进行图像质量调整处理等待而不开始对所接收到的打印作业进行扩展处理时，MFP控制部106在作业状态画面900中将接收到的打印作业的作业状态904显示为“图像质量调整队列”。当在步骤S1603中检测到完成了图像质量调整处理时，在步骤S1604中，MFP控制部106使RIP部108执行扩展处理，并打印扩展后的图像数据。
当不是针对打印机特征文件调整图像质量而是针对查找表调整图像质量时，MFP控制部106执行如下所述的处理，其中，在该查找表中，针对与执行扩展处理的RIP部108不相关的输出图像处理部109的CMM部402a执行浓度校正。MFP控制部106已经完成了扩展处理，并且等待完成步骤S1603中的图像质量调整处理。当检测到完成了图像质量调整处理时，MFP控制部106开始打印扩展后的图像数据。
如上所述，根据本实施例，在完成了关于扩展处理的调整处理之后，可以执行针对后续打印作业的扩展处理。
假定用户期望能够优先于图像质量调整而对特定作业执行打印。在下面所述的第三实施例中，将说明适于这种情况的打印处理的例子。
图14是示出由用作根据本发明第三实施例的打印设备的MFP执行的打印处理的过程的流程图。
步骤S1701～S1706的处理与第一实施例的步骤S1001～S1006的处理相同。在步骤S1707中MFP控制部106执行下面的处理。即，在“作业中断时的超时设置”为ON的情况下，MFP控制部106判断如下作业是否是用于图像质量调整的测量页的打印作业：对于所述作业，已经判断出即使在经过了超时设置1107的时间之后，打印所必需的资源仍然不足(步骤S1705中的超时)。当MFP控制部106判断为该作业不是用于图像质量调整的测量页的打印作业时(在步骤S1707中为“否”)，在步骤S1708和步骤S1709中，MFP控制部106执行与步骤S1007和步骤S1008的处理相同的处理。
另一方面，当MFP控制部106判断为该作业是用于图像质量调整的测量页的打印作业时(在步骤S1707中为“是”)，在步骤S1710中MFP控制部106执行下面的处理。即，MFP控制部106判断位于该作业之后等待打印的作业中是否包括其打印能够超越用于图像质量调整的测量页的打印的作业。当MFP控制部106判断为不包括其打印能够超越用于图像质量调整的测量页的打印的作业时(步骤S1710中为“否”)，MFP控制部106继续等待供给必需的资源。
另一方面，当MFP控制部106判断为包括其打印能够超越用于图像质量调整的测量页的打印的作业时(在步骤S1710中为“是”)，MFP控制部106对打印能够超越测量页的打印的作业执行打印开始检查处理(步骤S1711)。另外，在步骤S1711中，MFP控制部106在作业列表中将用于图像质量调整的测量页的打印作业指定为“打印队列”。MFP控制部106等待针对用于图像质量调整的测量页的打印开始检查处理，直到完成了能够超越的作业的打印或者能够超越的作业被撤回为止(步骤S1712)。
可以从用户模式设置画面1101的“作业中断时的超时设置”按钮1102来设置打印能够超越用于图像质量调整的测量页的打印的作业。如同第一实施例中对图12A的说明，选择MFP所包括的各打印功能的作业，即复制作业、传真接收打印或存储箱打印。打印设置可以是在步骤S1701和步骤S1702中确定的如薄片类型、薄片大小或印刷物由黑白图像构成的作业等的打印设置。例如，当由用于图像质量调整的测量页的打印作业所执行的图像质量调整是针对彩色打印的图像质量调整时，可以确定印刷物由黑白图像构成的单色作业是能够超越的作业。
在其打印能够超越用于图像质量调整的测量页的打印的作业的设置中，PC 2102～2104还可以使每个打印作业的PDL数据包括能够超越的作业属性作为打印设置。可以将中断作业指定为能够超越的作业。因而，可以执行考虑用户意愿的控制。
在第二实施例中，可以扩展包括能够超越的作业属性的打印作业，而无需等待图像质量调整处理。
根据本实施例，当对用于图像质量调整的打印作业执行打印所必需的资源不足时，状态为禁止优先开始后续打印作业。然而，当后续打印作业包括特定作业(能够超越的作业，即用户允许优先于用于图像质量调整的打印作业而执行的作业)时，优先于用于图像质量调整的打印作业而开始打印处理。因而，对于每个作业，可以精细地平衡印刷物的生产率和图像质量调整。
在第三实施例中，说明了这样一种情况：当MFP控制部106判断为关于用于图像质量调整的作业出现打印中断因素时，优先于该作业，MFP控制部106判断用户是否允许超越，并且基于该判断结果来进行控制。具体地，说明了这样一种情况：基于该判断结果，优先于被判断为出现打印中断因素的作业，MFP控制部106对允许超越的后续作业执行打印。然而，本实施例不限于这种情况，并且MFP控制部106可以执行下面的控制。例如，基于关于后续作业的信息，MFP控制部106判断后续作业是否是能够超越的作业，并且可以基于该判断结果来执行控制。例如，当后续作业是受到图像质量调整影响的作业(例如，打印作业或复制作业)时，MFP控制部106限制优先于被判断为出现打印中断因素的作业而执行该后续作业。另一方面，当后续作业是不受图像质量调整影响的作业(例如，扫描作业或数据发送作业)时，MFP控制部106允许(不限制)优先于被判断为出现打印中断因素的作业而执行该后续作业。
在上述实施例中，用于图像质量调整的打印作业与其它打印作业是相互独立的，并且没有将二者相互关联地进行控制。然而，可以执行下面的控制。例如，当接收到用于图像质量调整的打印作业时，MFP控制部106使用户指定其它特定作业。MFP控制部106关联并存储用于图像质量调整的打印作业和用户指定的特定作业。由此，MFP控制部106可以如下进行控制。当判断为关于用于图像质量调整的打印作业出现打印中断因素时，MFP控制部106禁止优先于用于图像质量调整的打印作业而执行与用于图像质量调整的打印作业相关的特定作业。MFP控制部106允许优先于用于图像质量调整的打印作业而执行除特定作业以外的其它打印作业。通过如上所述进行控制，用户维持了特定作业的图像质量，并且还使得执行了其它打印作业，从而防止了生产率降低。用于指定特定作业的方法包括下面的(1)～(3)。(1)在用于图像质量调整的打印作业之前指定登记在MFP中的并且正在等待打印的打印作业。(2)在将用于图像质量调整的打印作业登记在MFP中之后，指定登记在MFP中的打印作业。(3)将用于图像质量调整的打印作业和特定打印作业两者都登记在MFP中以进行指定。如果尽管在用于图像质量调整的打印作业之前要执行特定打印作业但用户已经关联了用于图像质量调整的打印作业，则MFP控制部106可以使特定作业等待打印。当完成了执行用于图像质量调整的打印作业时，MFP控制部106可以执行针对特定作业的打印。
在上述实施例中，尽管说明了MFP所包含的MFP控制部106执行多个控制的情况，但是实施例不限于这种情况，并且可以由与MFP相连接的PC等信息处理设备来执行各种上述控制。在这种情况下，信息处理设备能够获得存在于MFP中的资源的状态以及关于存储在MFP中的作业的信息是必需的。基于所获得的信息，信息处理设备进行控制从而判断执行存储在MFP中的作业所必需的资源是否存在，或者从而优先于被判断为包括打印中断因素的作业而执行后续作业。
应当理解，还可以通过如下处理来实现本发明的目的：向系统或设备提供存储有实现上述实施例的功能的软件的程序代码的存储介质，并且使系统或设备的计算机(或CPU或MPU)读出并执行存储在存储介质中的程序代码。该程序代码也被称为计算机程序。
在这种情况下，从计算机可读存储介质中读取的程序代码自身实现上述实施例中任何一个的功能，因此程序代码和存储了该程序代码的存储介质构成了本发明。
用于提供程序代码的存储介质的例子包括：软盘(floppy，注册商标)、硬盘、磁光盘、CD-ROM、CD-R、CD-RW、DVD-ROM、DVD-RAM、DVD-RW、DVD+RW、磁带、非易失性存储卡和ROM。可选地，可以通过网络下载该程序。
此外，应当理解，不仅可以通过执行由计算机读出的程序代码，而且也可以通过使运行在计算机上的OS(操作系统)等基于该程序代码的指令进行实际处理的部分或全部来实现上述实施例的功能。
此外，应当理解，通过如下处理可以实现上述实施例的功能：将从存储介质读出的程序代码写入设置在插入到计算机中的扩展板或连接到计算机的扩展单元中的存储器中，然后使设置在扩展板或扩展单元中的CPU等基于程序代码的指令来进行实际处理的部分或全部。
尽管已经参考典型实施例说明了本发明，但是应该理解，本发明不限于所公开的典型实施例。所附权利要求书的范围符合最宽的解释，以包含所有修改、等同结构和功能。
本申请要求2007年10月15日递交的日本申请2007-268010的优先权，该申请的全部内容通过引用全部包含于此。

Claims (10)

1.一种打印设备，用于进行作业的打印处理，所述打印设备包括：
第一判断单元，用于判断关于进行所述打印处理的作业是否出现打印中断因素；
控制单元，用于当所述第一判断单元判断为关于所述作业出现所述打印中断因素时，进行控制以优先于所述作业而进行所述作业之后的后续作业；以及
限制单元，用于当被判断为出现所述打印中断因素的作业是与图像质量调整有关的作业时，限制优先于所述被判断为出现所述打印中断因素的作业而进行所述后续作业。
2.根据权利要求1所述的打印设备，其特征在于，还包括第二判断单元，所述第二判断单元用于判断所述后续作业是否是受到进行与所述图像质量调整有关的作业的影响的作业，
其中，基于所述第二判断单元的判断结果，所述限制单元限制所述控制单元优先于所述被判断为出现所述打印中断因素的作业而进行所述后续作业。
3.根据权利要求1所述的打印设备，其特征在于，还包括第三判断单元，所述第三判断单元用于判断是否允许优先于所述被判断为出现所述打印中断因素的作业而进行所述后续作业，
其中，基于所述第三判断单元的判断结果，所述控制单元优先于所述作业而进行所述后续作业。
4.根据权利要求3所述的打印设备，其特征在于，还包括设置单元，所述设置单元用于设置允许优先于所述被判断为出现所述打印中断因素的作业而进行执行所述打印处理的作业。
5.根据权利要求1所述的打印设备，其特征在于，当不存在进行所述作业所需的资源时，所述第一判断单元判断为关于所述作业出现所述打印中断因素。
6.一种作业处理方法，用于进行作业的打印处理，所述作业处理方法包括：
第一判断步骤，用于判断关于进行所述打印处理的作业是否出现打印中断因素；
控制步骤，用于当在所述第一判断步骤中判断为关于所述作业出现所述打印中断因素时，进行控制以优先于所述作业而进行所述作业之后的后续作业；以及
限制步骤，用于当被判断为出现所述打印中断因素的作业是与图像质量调整有关的作业时，限制优先于所述被判断为出现所述打印中断因素的作业而进行所述后续作业。
7.根据权利要求6所述的作业处理方法，其特征在于，还包括第二判断步骤，所述第二判断步骤用于判断所述后续作业是否是受到进行与所述图像质量调整有关的作业的影响的作业，
其中，基于在所述第二判断步骤中的判断结果，限制优先于所述被判断为出现所述打印中断因素的作业而进行所述后续作业。
8.根据权利要求6所述的作业处理方法，其特征在于，还包括第三判断步骤，所述第三判断步骤用于判断是否允许优先于所述被判断为出现所述打印中断因素的作业而进行所述后续作业，
其中，基于在所述第三判断步骤中的判断结果，优先于所述作业而进行所述后续作业。
9.根据权利要求8所述的作业处理方法，其特征在于，还包括设置步骤，所述设置步骤用于设置允许优先于所述被判断为出现所述打印中断因素的作业而进行执行所述打印处理的作业。
10.根据权利要求6所述的作业处理方法，其特征在于，当不存在进行所述作业所需的资源时，在所述第一判断步骤中判断为关于所述作业出现所述打印中断因素。
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