CN101335806B - 图像处理设备、图像读取设备以及图像处理系统 - Google Patents

Abstract

图像读取设备(10)扫描原件并生成原件的图像数据，当扫描原件时顺序地发送该图像数据，从该图像数据中检测预定的特定图像，并且发送检测特定图像的检测结果。图像处理设备(30)从图像读取设备(10)接收图像数据和检测结果，在存储单元中存储图像数据，确定是否接收到检测结果，并且当确定接收了检测结果时，限制对存储在存储单元中的图像数据的使用。

Description

图像处理设备、图像读取设备以及图像处理系统

相关申请的交叉引用

本申请主张2007年6月29日在日本申请的日本优先权文件2007-173166以及2008年4月22日在日本申请的日本优先权文件2008-111259的优先权，其全部内容结合于此作为参考。

技术领域

本发明涉及图像处理设备、图像读取设备以及图像处理系统。当图像读取设备读取禁止复制文件时，图像处理系统限制禁止复制文件的使用。

背景技术

现在使用的多功能一体机(MFP)具有多种功能，例如扫描原始图像的扫描仪，打印由扫描仪获得的原始图像的复印机，以及打印从外部装置接收的图像数据的打印机或传真机。

一些MFP支持例如“没有有趣名字的工具”(TWAIN)的标准。响应于例如个人计算机(PC)的外部装置的命令，MFP扫描图像数据，并且处理获得的图像数据，使得外部装置可以载入处理后的图像数据。一些这样的MFP顺序地将获得的图像数据发送到外部装置，同时由于存储容量的限制扫描该图像数据，而不存储表示一页的完整图像数据。

例如，如果以600dpi扫描A4尺寸的原件，要被发送的图像数据量在未压缩状态可以是大约100兆字节。换句话说，直到存储了表示一页的完整图像数据才发送图像数据的MFP需要包括容量为100MB或更大的存储器。然而，这样包括大容量存储器的MFP的成本将更高。为了通过使用低容量存储器来降低制造成本，一些MFP顺序地发送获得的图像数据。

此外，如果MFP存储表示一页的完整图像数据，并且发送该存储的图像数据，因为MFP直到存储了该完整图像数据才开始数据发送，将花费更长的时间来发送该完整图像数据。因此，顺序地发送存储的图像数据并同时存储该获得图像数据的MFP具有缩短整个发送周期的优点。

现在已经研发了具有禁止复制的文件检测功能的MFP，该功能用于确定获得的图像数据是否表示禁止复制的文件，例如钞票或证券。当检测到禁止复制的文件时，MFP删除或破坏图像数据，或者停止图像数据发送。

例如，日本专利申请公开第2002-374409号公开了关于包括数据处理装置的数据发送设备的技术，该数据处理装置包括存储单元和归档(filing)装置。当数据处理装置确定图像数据表示禁止复制的文件时，数据发送装置从存储单元删除图像数据，并且向归档装置发送预定的空数据图像来替代该图像数据。

日本专利申请公开第2006-333015公开了一种图像形成设备，当确定图像数据表示禁止复制的文件时，该设备处理该图像数据并通知用户确定的结果。通过这种配置，可以监视图像处理以及防止非法的图像处理而不使用户困惑。

如上所述，日本专利申请公开第2002-374409号公开的数据发送设备以及在日本专利中请公开第2006-333015号公开的图像形成设备删除了其中存储的图像数据，或者向外部装置发送空图像数据以替代图像数据。换句话说，如果将获得的图像数据顺序地发送至外部装置，已经被外部装置接收的部分图像数据是未屏蔽的，使得恶意用户可以非法地获得部分禁止复制的图像数据。

由于需要一定量的图像数据来检测禁止复制的文件，因而产生上述问题。例如，如果通过比较部分原件和部分禁止复制的文件的图像图案来检测禁止复制的文件，需要读取足够量的用于比较图像图案的图像数据。换句话说，当使用上述方法检测禁止复制的文件时，一定量的图像数据已经被发送至外部装置。

利用这种机制，恶意用户通过例如组合外部装置已经接收的部分图像数据来伪造禁止复制的文件。对于现有技术来说，阻止图像数据的非法使用是困难的。

发明内容

本发明的目的在于至少部分地解决现有技术中存在的问题。

根据本发明的一个方面，提供一种图像处理系统，包括：图像读取设备，读取原件并输出原件的图像数据；以及图像处理设备，连接至图像读取设备，并且处理从图像读取设备输入的图像数据。图像读取设备包括：扫描仪单元，扫描原件并生成图像数据；第一发送单元，当扫描仪单元扫描原件时，顺序地发送由扫描仪单元生成的图像数据；检测单元，从图像数据中检测预定的特定图像；以及第二发送单元，发送检测特定图像的检测结果。图像处理设备包括：接收单元，从图像读取设备接收图像数据和检测结果；存储单元，在存储单元中存储接收单元接收的图像数据；确定单元，确定是否接收到检测结果；以及限制单元，当确定单元确定接收了检测结果时，限制第一存储单元中存储的图像数据的使用。

此外，根据本发明的另一个方面，提供了一种图像读取设备，读取原件并输出原件的图像数据，该图像读取设备被配置与用于处理由图像读取设备输入的图像数据的图像处理设备连接。该图像读取设备包括：扫描仪单元，扫描原件并生成图像数据；第一发送单元，当扫描仪单元扫描原件时，顺序地发送由扫描仪单元生成的图像数据；检测单元，从图像数据中检测预定的特定图像；以及第二发送单元，发送检测特定图像的检测结果。

此外，根据本发明的另一个方面，提供一种图像处理设备，配置与读取原件并输出原件的图像数据的图像读取设备连接。该图像处理设备处理来自图像读取设备的图像数据输入。该图像处理设备包括：接收单元，从图像读取设备接收图像数据和检测图像数据中的特定图像的检测结果；存储单元，在存储单元中存储接收单元接收的图像数据；确定单元，确定是否接收到检测结果；以及限制单元，当确定单元确定接收到检测结果时，限制对存储单元中存储的图像数据的使用。

本发明的其他目的、特点、优点以及技术和工业的重要性可以通过结合附图对本发明的优选实施例的详细描述而得到更好理解。

附图说明

图1是根据本发明的第一实施例用于解释图像处理的概况的示意图；

图2是根据第一实施例的图像处理系统的框图；

图3是图2所示的图像处理系统执行的图像处理的序列图；

图4是根据第一实施例的图像读取处理的流程图；

图5是根据第一实施例的图像接收处理的流程图；

图6是图2所示的图像读取设备的硬件结构的例子；

图7是图2所示的PC的硬件结构的例子；

图8是根据本发明的第二实施例的图像处理系统的框图；

图9是根据第二实施例的图像读取处理的流程图；

图10是根据第二实施例的图像接收处理的流程图；

图11是根据本发明的第三实施例的图像处理系统的框图；以及

图12是根据第三实施例的图像接收处理流程图。

具体实施方式

参考附图详细描述本发明的示例实施例。

在根据本发明的第一实施例的图像处理系统中，图像读取设备在读取图像数据时将获得的图像数据顺序地发送至例如PC的外部装置。图像读取设备也发送指示是否检测到禁止复制的文件的确定结果的标记。外部装置接收图像数据以及标记，基于标记处理接收的图像数据。

下面参考图1给出根据第一实施例由图像处理系统执行的图像处理的说明。图1是用于解释图像处理的概况的示意图。图像处理系统包括图像读取设备10，例如MFP，其至少包括从原件读取图像数据的扫描仪功能，以及作为图像处理设备的PC 30。图像读取设备10响应于从PC 30的应用32接收的读取命令来读取原件。

当应用32发送读取请求(见(1))时，扫描仪驱动器31将读取命令发送至图像读取设备10(见(2))。图像读取设备10响应于该读取命令从原件读取图像数据，并且当读取图像数据时将获得图像数据顺序地发送至PC 30(见(3))。

假设包括禁止复制的部分的原件1要被扫描。图像读取设备10在读取原件1时通过顺序地比较获得的若干条图像数据(下文中称为“检测前数据”)和禁止复制的文件的图案来检测原件1包括禁止复制的文件。图像读取设备10通过例如以白色图像取代检测完禁止复制的文件之后所获得的若干条图像数据(下文中称为“检测后数据”)来屏蔽(mask)检测后数据。图1所示的获得的图像数据2是作为屏蔽处理的结果而获得的。

当检测完禁止复制的文件之后，图像读取设备10通知PC 30已经检测了禁止复制的文件(见(4))。图1所示的输入图像数据3解释了通知之前PC 30中存储的图像数据的状态。因为PC 30顺序地接收图像数据，PC 30在检测之前已经接收的输入图像数据3的原来的部分还保持未屏蔽。扫描仪驱动器31屏蔽PC 30中存储的图像数据的全部区域(见(5))，并且将屏蔽的图像数据发送至应用32作为输出图像数据4(见(6))。

以这种方式，应用32接收屏蔽的图像数据，这防止了对禁止复制的图像的非法使用。

如上所述，如果图像读取设备10用空数据取代检测后数据，即使在外部装置从图像读取设备10顺序地接收图像数据的情况下，外部装置不能接收全部的禁止复制的图像。然而，恶意用户可能获得关于禁止复制的文件检测处理的信息，例如通过分析输入图像数据3来获得检测禁止复制的文件所需要的区域。相反的，根据本发明的图像处理系统可以通过屏蔽存储在PC 30中的检测前数据来避免这种可能性。

参考图2下面给出根据第一实施例的图像处理系统的结构的说明。图2是图像处理系统的框图。图像处理系统包括图像读取设备10和PC 30，其通过例如局域网(LAN)的网络50而相互连接。

可选地，例如因特网的网络配置可以被用作网络50。此外，通过使用任意方法，包括例如通用串行总线(USB)或IEEE1394的有线通信接口或无线通信接口而不使用网络50来将图像读取设备10连接至PC 30。

图像读取设备10包括扫描仪单元21、存储单元22以及通信接口(I/F)23作为硬件。图像读取设备10包括扫描仪控制单元11、图像处理单元12、禁止复制的文件检测单元13、替代单元14以及通信单元15作为软件。

扫描仪单元21光学地扫描原件，并且从原件创建图像数据。更详细地，为了从原件读取图像数据，在原件在子扫描方向移动时，扫描仪单元21向原件发射扫描光线并且通过例如电耦合器件(CCD)的光电转换器转换从原件反射的光线。

存储单元22存储由扫描仪单元21获得的图像数据。存储单元22临时存储图像数据以缓冲扫描仪单元21的扫描速度和通信I/F 23的发送速度之间的差距。这意味着存储单元22不需要存储表示一页的全部图像数据。换句话说，对应于部分原件的若干条图像数据存储在存储单元22中。此后，将存储在存储单元22中的这些条图像数据顺序发送至PC 30。

通信I/F 23用于通过网络50发送图像数据等至包括PC 30的外部装置，以及从包括PC 30的外部装置接收图像数据等。

扫描仪控制单元11控制扫描仪单元21的读取操作。

图像处理单元12执行各种图像处理，包括校正扫描仪单元21获得的图像数据的失真以及对图像数据进行过滤。

禁止复制的文件检测单元13在扫描仪单元21获得的图像数据中检测禁止复制的文件，例如钞票或证券。作为禁止复制的文件检测处理，例如，禁止复制的文件检测单元13从图像数据中提取特征图像，并且将提取的特征图像与禁止复制的文件的预定的图像图案进行比较。如果提取的特征图像和禁止复制的文件的图像图案之间的相似度高于阈值，禁止复制的文件检测单元13确定该图像数据表示禁止复制的文件。对于禁止复制的文件的检测处理允许使用任意通用方法。

如果检测到禁止复制的文件，替代单元14使用预定的屏蔽图像来替代该图像数据。更详细地，替代单元14使用屏蔽图像来替代检测后数据，该屏蔽图像可以是例如仅由白色像素和黑色像素组成。以这种方式，当要发送未压缩形式的图像数据的图像读取设备10读取到禁止复制的文件时，图像读取设备10将图像数据的后面的部分屏蔽。

通信单元15通过通信I/F 23将图像数据等发送到PC 30以及从PC 30接收图像数据等。例如，通信单元15将图像数据以及用于指示禁止复制的文件检测单元13是否检测到禁止复制的文件的标记形式的数据(下文中称为“检测结果”)发送至PC 30。

当存储在存储单元22中的图像数据的总条数达到预定值(大小)时，通信单元15将这些条图像数据发送至PC 30。例如，当图像数据的条数占用了存储单元22用于存储图像数据的预定区域时，即，当这些条图像数据的量达到了预定区域的容量，通信单元15将这些条图像数据发送至PC 30。任意其他方式可以被用于发送扫描原件时顺序生成的图像数据。

下面给出了PC 30的结构的说明。如图2所示，PC 30包括显示单元41、存储单元42以及通信I/F 43作为硬件。PC 30包括扫描仪驱动器31、应用32、显示控制单元33以及通信单元34作为软件。

显示单元41显示从图像读取设备10接收到的图像数据等。

存储单元42存储接收到的图像数据。存储单元42具有足够用于存储至少对应于一帧(即，通常为一页)的图像数据的存储容量。在存储单元42中存储了形成一帧的图像数据之后，PC 30从存储单元42获得图像数据，并且在显示单元41上显示获得的图像数据。

任意类型的通用存储介质可以被用作存储单元42以及存储单元22，例如硬盘(HDD)、光盘或存储卡。

通信I/F 43通过网络50发送图像数据等至图像读取设备10以及从图像读取设备10接收图像数据等。

扫描仪驱动器31用于PC 30的软件来控制图像读取设备10的操作。应用32使用扫描仪驱动器31来控制图像读取设备10，例如，使图像读取设备10读取原件。扫描仪驱动器31包括接收单元31a、存储单元31b、确定单元31c以及限制单元31d。

接收单元31a通过通信单元34从图像读取设备10接收图像数据。接收单元31a也从图像读取设备10接收检测结果。存储单元31b在存储单元42中存储接收到的图像数据。

确定单元31c确定接收单元31a是否正常接收了检测结果。如果接收单元31a正常接收了检测结果，确定单元31c进一步确定是否从检测结果中检测到了禁止复制的文件。

当确定单元31c确定检测到了禁止复制的文件时，限制单元31d限制对接收到的图像数据的使用。限制单元31d使用屏蔽图像来替代存储在存储单元42中的全部图像数据，使得用户不能使用禁止复制的图像。

当确定单元31c确定接收单元31a没有正常接收到检测结果时，限制单元31d限制对接收到的图像数据的使用。通过这种配置，即使在PC 30接收图像数据过程中通过例如拔掉网线而使图像读取设备10和PC 30之间的通信中断情况下，恶意用户也不能非法地获得禁止复制的图像数据。

扫描仪驱动器31通过通信I/F 43来控制图像读取设备10。此外，可能根据图像读取设备10的技术规范来向扫描仪驱动器31加入独特的技术规范。在本实施例中，可能通过使用加入了与图像读取设备10协同工作的限制对禁止复制的文件的使用的独特功能的扫描仪驱动器31用于防止对禁止复制的文件的非法使用。以这种方式，因为扫描仪驱动器31支持需要的功能，不用必须向应用32加入和图像读取设备10协同工作的额外的功能。

应用32是在通用的操作系统(未显示)上操作的图像处理软件。应用32具有拉取式(pull-based)的扫描功能，其中读取命令通过扫描仪驱动器31被发送至图像读取设备10，并且从图像读取设备10接收响应于读取命令的图像数据。扫描仪驱动器31负责用于在存储单元42中存储图像数据的原来的控制，同时应用32负责用于在显示单元41上显示存储在存储单元42中的图像数据的后来的控制。换句话说，当图像数据被存储在存储单元42中时，对于图像数据的控制从扫描仪驱动器31传递到应用32。

显示控制单元33控制各种显示处理，包括在显示单元41上显示图像数据的图像数据显示处理。通信单元34通过通信I/F 43从图像读取设备10接收图像数据以及检测结果。

参考图3下面给出根据第一实施例的图像处理系统执行的图像处理的说明。图3是用于说明图像处理的概况的序列图。

应用32通过扫描仪驱动器31发送读取命令至图像读取设备10以要求图像读取设备10读取原件(步骤S301)。

在图像读取设备10中，扫描仪控制单元11使得扫描仪单元21响应于读取命令来读取图像数据(步骤S302)。通信单元15顺序地发送获得的图像数据至PC 30(步骤S303)。

在PC 30中，接收单元31a通过通信单元34从图像读取设备10接收图像数据，存储单元31b在存储单元42中存储接收到的图像数据(步骤S304)。

在图像读取设备10中，禁止复制的文件检测单元13执行禁止复制的文件检测处理以从获得的图像数据中检测禁止复制的文件(步骤S305)。扫描仪控制单元11确定扫描仪单元21是否读取了原件的预定目标区域(下文中恰当地称为“帧”)。目标区域是要被读取并由用户指定的区域(步骤S306)。在大多数情况下，一帧表示原件的全部区域(一页)。例如，如果用户指定了要从单页原件中读取的多个区域，图像读取设备10从单页原件中读取多帧。

当没有读取预定的目标区域时(在步骤S306中为否)，扫描仪单元21继续读取(步骤S302)。当已经读取了预定的目标区域时(在步骤S306中为是)时，通信单元15发送检测结果至PC 30(步骤S307)。

在PC 30中，确定单元31c确定是否从检测结果中检测到了禁止复制的文件(步骤S308)。当确定单元31c确定已经检测到了禁止复制的文件时(步骤S308中为是)，限制单元31d使用屏蔽图像来替代存储在存储单元42中的图像数据(步骤S309)。此后，通信单元34发送屏蔽处理的结果至图像读取设备10，该结果指示是否正常执行了屏蔽处理(步骤S310)。扫描仪驱动器31发送屏蔽了的图像数据至要求读取原件的的应用32(步骤S311)。

在图像读取设备10中，扫描仪控制单元11通过通信单元15接收屏蔽处理的结果，并且确定是否从屏蔽处理的结果正常完成了屏蔽处理(步骤S312)。当扫描仪控制单元11确定正常完成了屏蔽处理时(在步骤S312为正常)，扫描仪控制单元11完成图像读取处理。虽然没有显示在序列图中，如果用户要求了下一个读取操作，图像处理系统通过重复上述图像处理来以相似的方式处理下一个原件。

当扫描仪控制单元11确定屏蔽处理是异常完成的(在步骤S312中为异常)，扫描仪控制单元11执行错误处理，例如，停止读取原件(步骤S313)。因此，在图像读取设备10的处理控制结束。

参考图4和5详细描述图3所示的图像处理。图4是图像读取处理的流程图，其中图像读取设备10读取图像数据并且发送获得的图像数据至PC 30。图像读取处理采取发送来自应用32的读取请求(见图1的(1))，并且发送来自扫描仪驱动器31的读取命令(见图1的(2))，并且包括由图1的(3)和(4)指示的步骤。

图5是图像接收处理的流程图，其中PC 30接收图像数据并恰当处理接收的图像数据。更详细地，图像接收处理由扫描仪驱动器31执行并且包括由图1的(5)和(6)表示的步骤。

下面参考图4给出图像读取处理的说明。

在从扫描仪驱动器31接收到读取命令时，禁止复制的文件检测单元13将指示是否已经检测了禁止复制的文件的标记(下文中称为“检测状态”)设置为负(步骤S401)。扫描仪控制单元11使得扫描仪单元21开始读取图像数据(步骤S402)。虽然没有在图4中显示，图像处理单元12执行特定图像处理，例如，校正扫描仪单元21获得的图像数据的失真。

扫描仪控制单元11确定检测状态为负或正(步骤S403)。当检测状态为负的时候(步骤S403中为负)，禁止复制的文件检测单元13执行禁止复制的文件检测处理来从获得的图像数据中检测禁止复制的文件(步骤S404)。

当检测了禁止复制的文件时(步骤S404为是)，禁止复制的文件检测单元13设置检测状态为正(步骤S405)。当检测状态被设置为正或者当检测状态在步骤S403中为正时(步骤S403为正)，替代单元14使用屏蔽图像来替代获得的图像数据(步骤S406)。因此，检测后数据以屏蔽的状态被发送，这防止对禁止复制的图像数据的非法使用。

当以屏蔽图像替代图像数据时或者当在步骤S404中没有检测到禁止复制的文件时(步骤S404中为否)，通信单元15发送替代的图像数据或获得的图像数据至PC 30(步骤S407)。通信单元15顺序地发送图像数据。图像数据由多行组成，并且例如形成每条数据来包括一行或者预定数目的行。

扫描仪控制单元11确定是否已经读取了全部帧，即，要被读取的目标区域(步骤S408)。

当没有读取预定的目标区域时，即，存在要被读取的帧的剩余部分(在步骤S408中为否)，扫描仪控制单元11读取下一个图像数据，并且重复该处理(步骤S402)。

当已经读取了预定的目标区域时(步骤S408为是)，通信单元15发送检测状态至PC 30(步骤S409)。此后，通信单元15从PC 30接收屏蔽处理的结果作为对于检测状态的响应(步骤S410)。屏蔽处理的结果指示扫描仪驱动器31是否根据检测结果正常完成屏蔽处理(以屏蔽图像替代图像数据)。屏蔽处理的结果包括“正常结束”、“异常结束”以及“未执行”。如果没有检测到禁止复制的文件，将返回指示未执行的屏蔽处理的结果。

扫描仪控制单元11从接收自通信单元15的屏蔽处理的结果来确定是否正常完成了屏蔽处理(步骤S411)。如果在检测状态是正的情况下屏蔽处理的结果是异常结束或未执行，扫描仪控制单元11确定屏蔽处理是异常完成的。如果通信单元15没有接收到屏蔽处理的结果，扫描仪控制单元11确定屏蔽处理是异常完成的。

当确定屏蔽处理是异常完成的时候(步骤S411为异常)，扫描仪控制单元11执行错误处理(步骤S412)，即，停止连续帧的读取等。

当确定屏蔽处理是正常完成的时候(步骤S411为正常)，扫描仪控制单元11确定是否已经读取了所有要被读取的原件(步骤S413)。如果没有读取所有原件(步骤S413为否)，处理控制返回至步骤S401，并且检测状态被设置为负以读取下一个原件。如果已经读取了所有原件(步骤S413为是)，处理控制结束。

下面参考图5给出PC 30执行的图像接收处理的说明。

扫描仪驱动器31的接收单元31a从图像读取设备10接收图像数据。存储单元31b在存储单元42中存储图像数据(步骤S501)。

接收单元31a确定是否接收到预定的目标区域，即，形成一帧的图像数据(步骤S502)。如果没有接收到预定的目标区域(步骤S502中为否)，处理控制返回至步骤S501以接收剩余的图像数据。

如果接收到预定的目标区域(步骤S502中为是)，接收单元31a确定是否从图像读取设备10接收到检测状态(步骤S503)。

如果正常接收到检测状态(步骤S503为是)，接收单元31a确定检测状态是正或负(步骤S504)。如果检测状态是正(步骤S504是正)，限制单元31d用屏蔽图像替代存储在存储单元42中的图像数据(步骤S505)。因此，用屏蔽图像替代检测前数据，这防止对禁止复制的图像的非法使用。

如果检测状态是负(步骤S504中为负)，或者在检测状态是正的情况下以屏蔽的数据替代图像数据之后，扫描仪驱动器31发送屏蔽处理的结果至图像读取设备10(步骤S506)。如果屏蔽处理是正常完成的，即，用屏蔽图像成功替代图像数据，将屏蔽处理的结果设置为正常结束。如果由于检测状态为负而没有执行屏蔽处理，屏蔽处理的结果被设置为未执行。此后，扫描仪驱动器31将图像数据从存储单元42发送至应用32(步骤S507)。

扫描仪驱动器31将形成一帧的全部图像数据一次从存储单元42发送至应用32。结果，如果检测到禁止复制的文件，图像数据以全屏蔽的状态显示在显示单元41上，并且恶意用户不能获得禁止复制的文件。

扫描仪驱动器31确定是否接收了要被读取的所有原件的图像数据(步骤S508)。如果没有接收所有原件的图像数据(步骤S508中为否)，处理控制返回至步骤S501以接收从下一个原件获得的图像数据。如果接收到了所有原件的图像数据(步骤S508为是)，处理控制结束。

另一方面，当接收单元31a确定没有正常接收检测状态时(步骤S503为否)，限制单元31d以屏蔽图像替代存储在存储单元42中的图像数据(步骤S509)。扫描仪驱动器31停止处理(步骤S510)，并且处理控制结束。以这种配置，即使企图获得未屏蔽的禁止复制的图像的恶意用户通过切断图像读取设备10和PC 30之间的通信来封锁PC 30使得PC 30不能接收检测状态，恶意用户也不能非法地获得未屏蔽的禁止复制的图像。可选地，当检测到禁止复制的文件时，存储在存储单元42中的图像数据可以被删除，而不使由屏蔽图像来替代。

下面给出图像读取设备10和PC 30的硬件结构的说明。图6是图像读取设备10的硬件结构的例子。除了扫描仪单元21、存储单元22和通信I/F23之外，图像读取设备10包括图像处理电路52、禁止复制的文件检测单元53、替代电路54、中央处理单元(CPU)55以及数据总线56。

CPU 55控制图像读取设备10的操作。数据总线56连接CPU 55、替代电路54、存储单元22与通信I/F 23用于数据传输。

图像处理电路52、禁止复制的文件检测电路53以及替代电路54分别用作图像处理单元12、禁止复制的文件检测单元13以及替代单元14。可选地，CPU 55可以作为图像处理单元12、禁止复制的文件检测单元13以及替代单元14的任意一个作为软件。

在检测到禁止复制的文件时，禁止复制的文件检测电路53生成中断信号以发送检测结果至CPU 55。在大多数情况下，禁止复制的文件检测电路53在扫描有问题的原件的过程中生成中断信号。

在从禁止复制的文件检测电路53接收到中断信号时，CPU 55发送替代命令至替代电路54。替代电路54响应于替代命令立刻以预定值替代图像处理电路52处理的图像数据作为强制措施。替代电路54可以被放置在图6所示的位置之外的另一个位置。在禁止复制的文件检测电路53生成中断信号之后，允许配置图像读取设备10通过执行图像替代处理响应于来自CPU 55的替代命令而替代存储在存储单元22中的图像数据，该图像替代处理带来的效果和替代电路54带来的效果相同。以这种方式，图像读取设备10尽可能地防止将禁止复制的图像数据发送至外部装置。

此外，因为CPU 55接收指示检测结果的中断信号，对于CPU 55来说可能在发送完全部图像数据之后将检测结果发送至外部装置。

下面给出PC 30的硬件结构的说明。图7是PC 30的硬件结构的例子。除了显示单元41、存储单元42以及通信I/F 43之外，PC 30包括显示控制电路61、CPU 62以及数据总线63。

显示控制电路61用作显示控制单元33。CPU 62控制PC 30的操作。数据总线63连接存储单元42、通信I/F 43、显示控制电路61以及CPU 62用于数据传输。

PC 30执行根据第一实施例的图像处理程序以实现扫描仪驱动器31的功能。图像处理程序可以以在计算机上可安装并且可执行的文件的形式存储在计算机可读的存储介质中，例如只读光盘存储器(CD-ROM)、软盘(FD)、可记录光盘驱动器(CD-R)以及数字化多功能光盘(DVD)。

另一方面，图像处理程序可以被存储在通过例如因特网的网络连接至该计算机的另一台计算机上，并且通过网络下载至这台计算机。图像处理程序可以通过例如因特网的网络被传递和分发。

例如，图像处理程序可以以预安装到例如只读存储器(ROM)的存储介质的状态被传递或分发。

例如，图像处理程序由实现扫描仪驱动器的单元的模块组成作为软件，例如接收单元、存储单元、确定单元以及限制单元。当CPU(处理器)从记录介质读取图像处理程序并且执行读取的图像处理程序时，上述模块被载入并创建在主存储器中，由此实现扫描仪驱动器的单元。

如上所述，在根据第一实施例的图像处理系统中，图像读取设备在读取图像数据的同时顺序地向外部装置发送获得的图像数据。图像读取设备也向外部装置发送指示检测结果的标记。外部装置接收图像数据和标记，并且从标记确定是否要执行屏蔽处理。如果要执行屏蔽处理，外部装置屏蔽接收的图像数据。因此，当检测到禁止复制的文件时，屏蔽检测前数据以防止对禁止复制的文件的非法使用。

此外，因为外部装置只从图像读取设备接收检测结果而本身不检测禁止复制的文件，可能执行禁止复制的文件检测处理作为硬件。为了由外部装置检测禁止复制的文件，作为软件的扫描仪驱动器必须执行禁止复制的文件检测处理。如果图像读取设备具有例如复制的可以用作禁止复制的文件检测功能的现有功能，可能使用现有功能实现第一实施例。此外，禁止复制的图像由作为外部装置的上行的图像读取设备来检测，这减少了恶意用户非法获得禁止复制的图像数据的可能性。例如，即使恶意用户替换了扫描仪驱动器，恶意用户不能非法获得禁止复制的图像。

虽然在第一实施例中图像读取设备10检测禁止复制的文件，扫描仪驱动器31被替代用于检测从图像读取设备10接收的图像数据中的禁止复制的文件。即使扫描仪驱动器31执行禁止复制的文件检测处理，当检测到禁止复制的文件时，检测前数据被屏蔽。因此，可能防止对禁止复制的图像的非法使用。

此外，在第一实施例中PC 30从图像读取设备10接收检测状态，并且确定是否从接收的检测状态检测出禁止复制的文件。然而，通过分析接收的图像数据来确定原件是否包括禁止复制的文件的PC可以被用作PC 30。

当检测到禁止复制的文件时，使用例如上面描述的白色图像的屏蔽图像来替代图像数据。换句话说，可能通过比较接收的图像数据和屏蔽图像的图案来确定原件是否包括禁止复制的文件。例如，当包括在接收的图像数据中的行的数目达到足够用于执行这种比较的值时，PC确定接收的图像数据是否和屏蔽图像的图案相匹配。

此外，当在步骤S404检测到禁止复制的文件时，而不是当读取全部图像数据时，图像读取设备10可以发送检测状态至PC 30。当在步骤S404检测到禁止复制的文件时，如果图像读取设备10发送检测状态至PC 30，扫描仪驱动器31可以在较早的时候使用屏蔽图像替代存储的图像数据，这对于防止对禁止复制的图像的非法使用是有效的。

检测后数据以屏蔽的状态从图像读取设备10发送至PC 30。因此，不需要使用扫描仪驱动器31以屏蔽图像替代检测后数据。如果扫描仪驱动器31仅屏蔽检测前数据，减少扫描仪驱动器31的处理负担。

在根据本发明的第二实施例的图像处理设备中，图像读取设备基于预定的规则将获得的图像数据转换成不可读的转换的数据，并且将转换的数据顺序地发送至外部装置。如果图像数据不包括禁止复制的文件，外部装置将转换的数据转换为原始图像数据，并且发送原始图像数据至应用。

图8是根据第二实施例的图像处理系统的框图。该图像处理系统包括图像读取设备710以及PC 730，其通过网络50相互连接。

图像读取设备710包括扫描仪单元21、存储单元22以及通信I/F 23作为硬件。图像读取设备710包括扫描仪控制单元11、图像处理单元12、禁止复制的文件检测单元13、替代单元14、通信单元15以及第一转换单元716作为软件。

除了第一转换单元716以外，图像读取设备710具有和根据第一实施例的图像读取设备10相同的结构。与图2所示的图像读取设备10的单元相同的图像读取设备710的单元由相同的附图标记表示；不再重复关于相同单元的描述。

第一转换单元716基于预定的转换规则将获得的图像数据转换成不可读的转换的数据。允许使用任意的通用转换规则，例如形成图像数据的行的重排顺序或者执行可重新转换的屏蔽处理。

下面详细描述PC 730。如图8所示，PC 730包括显示单元41、存储单元42以及通信I/F 43作为硬件。PC 730包括扫描仪驱动器731、应用32、显示控制单元33以及通信单元34作为软件。

除了扫描仪驱动器731的第二转换单元731e之外，PC 730具有和根据第一实施例的PC 30相同的结构。与图2所示的PC 30的单元相同的PC 730的单元由相同的附图标记表示，不再重复关于相同单元的描述。

第二转换单元731e基于第一转换单元716使用的转换规则将转换的数据转换为原始图像数据。

下面参考图9和10给出根据第二实施例的图像处理系统执行的图像处理过程的描述。图9是根据第二实施例的图像读取处理的流程图；图10是根据第二实施例的图像接收处理的流程图。

下面参考图9描述图像读取处理。从步骤S801到步骤S806的图像数据读取步骤、禁止复制的文件检测步骤以及图像数据替代步骤和第一实施例中的步骤S401到步骤S406的那些步骤相似；省略了步骤S801到步骤S806的描述。

在图像数据被替代之后(步骤S806)，或者当在步骤S804没有检测到禁止复制的文件时(步骤S804为否)，第一转换单元716基于转换规则转换获得的图像数据(步骤S807)。

从步骤S808到步骤S814的发送步骤和确定步骤和在第一实施例中的从步骤S407到步骤S413的那些步骤相似；省略了步骤S808到步骤S814的描述。

下面参考图10描述图像接收处理。从步骤S901到步骤S904的图像数据存储步骤、检测状态接收步骤以及确定步骤和第一实施例中的步骤S501到步骤S504的那些步骤相似；省略了步骤S901到步骤S904的描述。

当接收单元31a在步骤S904确定检测状态是正时(步骤S904为正)，限制单元31d以屏蔽图像替代存储在存储单元42中的图像数据(步骤905)。

当检测状态是负时(步骤S904为负)，第二转换单元731e基于转换规则将存储在存储单元42中的图像数据转换为原始图像数据(步骤906)。

从步骤S907到步骤S911的图像数据发送步骤、确定步骤以及错误处理步骤和第一实施例中的步骤S506到步骤S510的那些步骤相似；省略了步骤S907到步骤S911的描述。

以这种方式，在根据第二实施例的图像处理系统中，图像读取设备基于转换规则将获得的图像数据转换为不可读的转换的数据，并且将转换的数据顺序地发送至外部装置。如果图像数据不包括禁止复制的文件，外部装置将转换的数据转换为原始图像数据，并且发送原始图像数据至应用。例如，如果恶意用户从存储单元获得图像数据，该获得的图像数据是不可读的。因此，图像处理系统防止对禁止复制的图像的非法使用。

当图像数据包括禁止复制的文件时，根据本发明的第三实施例的图像处理设备停止将该图像数据发送至应用而不是用屏蔽图像替代图像数据。

图11是根据第三实施例的图像处理系统的框图。图像处理系统包括图像读取设备10和PC 1030，其通过网络50相互连接。

根据第三实施例的图像读取设备具有和根据第一实施例的图像读取设备10相同的结构。因此，图像读取设备由相同的附图标记表示；不再重复图像读取设备10的描述。

PC 1030包括显示单元41、存储单元42以及通信I/F 43作为硬件。PC 1030包括扫描仪驱动器1031、应用32以及通信单元34作为软件。

除了在扫描仪驱动器1031中的限制单元1031d之外，PC 1030具有和根据第一实施例的PC 30相同的结构。与图2所示的PC 30的单元相同的PC 1030的单元由相同的附图标记表示，不再重复相同单元的描述。

当确定单元31c确定原件包括禁止复制的文件时，限制单元1031d停止向应用32发送原件的图像数据。如果扫描仪驱动器1031具有使得显示控制单元33在显示单元41上显示图像数据的功能，限制单元1031d停止扫描仪驱动器1031，使得不在显示单元41上显示图像数据。

下面参考图12给出根据第三实施例的图像处理系统的图像处理过程的描述。图12是根据第三实施例的图像接收处理的流程图。根据第三实施例的图像读取处理和图4所示的根据第一实施例的图像读取处理相似，可以省略其描述。

从步骤S1101到步骤S1104的图像数据存储步骤、检测状态接收步骤以及确定步骤和第一实施例中的步骤S501到步骤S504的那些步骤相似；省略了步骤S1101到步骤S1104的描述。

当接收单元31a在步骤S1104确定检测状态是正时(步骤S1104为正)，限制单元1031d停止从存储单元42向应用32发送图像数据(步骤S1105)。如果扫描仪控制器1031具有显示该图像数据的功能，限制单元1031d停止扫描仪驱动器1031，使得不显示图像数据。

当检测状态是负时(步骤S1104为负)，扫描仪驱动器1031从存储单元42向应用32发送图像数据(步骤S1106)。

从步骤S1108到步骤S1110的确定步骤以及错误处理步骤和第一实施例中的步骤S508到步骤S510的那些步骤相似；省略了步骤S1108到步骤S1110的描述。PC 1030向图像读取设备10发送应用32是否接收了图像数据的结果(步骤S1007)，而不是屏蔽处理的结果。

限制单元1031d可以以第一实施例中相似的方式使用屏蔽图像来替代存储在存储单元42中的图像数据，而不是仅仅停止向应用32发送图像数据。通过这种配置，没有禁止复制的图像以未屏蔽的状态存储在PC 1030中，其更有效地防止对禁止复制的图像数据的非法使用。

以这种方式，当图像数据包括禁止复制的文件时，根据第三实施例的图像处理设备停止从扫描仪驱动器向应用等发送图像数据。因此，在检测禁止复制的文件之前PC已经接收的图像数据被屏蔽，使得恶意用户不能非法使用禁止复制的图像数据。

如上所述，根据本发明的一个方面，即使顺序地发送图像数据，也可能防止对禁止复制的图像的非法使用。

虽然为了完整和清晰的披露，通过特定的实施例来描述本发明，附带的权利要求书并不因此受限，而应该解释为体现本领域的普通技术人员可以实现的所有修改和等效替换，其所有内容均落入权利要求的保护范围之内。

Claims (11)

1.一种图像处理系统，包括：

图像读取设备(10)，读取原件并输出原件的图像数据；以及

图像处理设备(30、730、1030)，连接至图像读取设备(10)，并且处理从图像读取设备(10)输入的图像数据，其中

图像读取设备(10)包括：

扫描仪单元(21)，扫描原件并生成图像数据，

第一发送单元(15)，当扫描仪单元(21)扫描原件时，顺序地发送由扫描仪单元(21)生成的对应于部分原件的若干条图像数据，

检测单元(13)，从图像数据中检测预定的特定图像，以及

第二发送单元(15)，发送检测特定图像的检测结果，以及

图像处理设备(30、730、1030)包括：

接收单元(31a)，从图像读取设备(10)接收图像数据和检测结果，

存储单元(31b)，在第一存储单元(42)中存储接收单元(31a)接收的图像数据，

确定单元(31c)，确定是否接收到检测结果，以及

限制单元(31d、1031d)，当确定单元(31c)确定接收了检测结果时，限制对第一存储单元(42)中存储的图像数据的使用。

2.根据权利要求1所述的图像处理系统，其中

图像读取设备(10)进一步包括替代单元(14)，当检测单元(13)检测到特定图像时，使用预定的屏蔽图像来替代检测特定图像之后生成的图像数据，以及

当检测单元(13)检测到特定图像时，第一发送单元(15)顺序地发送屏蔽图像至图像处理设备(30、730、1030)。

3.根据权利要求1所述的图像处理系统，其中当扫描仪单元(21)完成原件的扫描时，第二发送单元(15)发送检测结果至图像处理设备(30、730、1030)。

4.根据权利要求1所述的图像处理系统，其中当扫描仪单元(21)扫描原件时，第二发送单元(15)发送检测结果至图像处理设备(30、730、1030)。 

5.根据权利要求1所述的图像处理系统，其中 

图像读取设备(10)进一步包括第二存储单元(22)，其存储由扫描单元生成的图像数据，以及 

当存储在第二存储单元的图像数据的大小达到预定值时，第一发送单元(15)将存储在第二存储单元中的图像数据发送至图像处理设备(30、730、1030)。 

6.根据权利要求1所述的图像处理系统，其中当确定单元(31c)确定接收了检测结果时，限制单元(31d、1031d)使用预定的屏蔽图像来替代存储在第一存储单元(42)中的图像数据。 

7.根据权利要求1所述的图像处理系统，其中 

图像处理设备(1030)进一步包括第三发送单元(1031)，其从用于处理图像数据的应用(32)接收用于读取原件的读取命令，并且将读取命令发送至图像读取设备(10)， 

扫描仪单元(21)响应于读取命令扫描原件，以及 

当确定单元(31c)确定接收了检测结果时，限制单元(1031d)停止从第一存储单元(42)向应用(32)发送图像数据。 

8.根据权利要求1所述的图像处理系统，其中，当确定单元(31c)确定没有接收到检测结果时，限制单元(31d、1031d)限制对存储在第一存储单元(42)中的图像数据的使用。 

9.根据权利要求8所述的图像处理系统，其中当确定单元(31c)确定没有接收到检测结果时，限制单元(31d、1031d)使用预定的屏蔽图像来替代存储在第一存储单元(42)中的图像数据。 

10.根据权利要求8所述的图像处理系统，其中当确定单元(31c)确定没有接收到检测结果时，限制单元(31d、1031d)删除存储在第一存储单元(42)中的图像数据。 

11.一种图像读取设备(10)，读取原件并输出原件的图像数据，该图像读取设备(10)被配置与用于处理从图像读取设备(10)输入的图像数据的图像处理设备(30、730、1030)连接，该图像读取设备(10)包括： 

扫描仪单元(21)，扫描原件并生成图像数据；

第一发送单元(15)，当扫描仪单元(21)扫描原件时，顺序地发送由扫描仪单元(21)生成的对应于部分原件的若干条图像数据；

检测单元(13)，从图像数据中检测预定的特定图像；以及

第二发送单元(15)，发送检测特定图像的检测结果。 

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