CN101184014A - 辅助桥接设备/电路、电话架构及桥接操作方法 - Google Patents

Abstract

一种辅助桥接设备，工作在包含分组数据网络(互联网)和公共交换电话网(PSTN)电话网络的架构中，可为相连的POTS电话设备提供支持。该辅助桥接设备用于在POTS电话设备、PSTN网络和分组数据网络(互联网)三者中每两者之间桥接呼叫。根据电话桥接指令，该辅助桥接设备选择性地将来电桥接到POTS电话设备、远端PSTN终端和远端VoIP终端。这些电话桥接指令可存储在本地或远端。

Description

辅助桥接设备/电路、电话架构及桥接操作方法

技术领域

本发明涉及通信系统，更具体地说，涉及一种网络电话(VoIP)和公共交换电话网(PSTN)电话。

背景技术

语音电话已经应用了许多年。最初的语音电话承载在电话机之间的专用电话线上。随后，出现了由接线员手动切换连接器接驳电路来实现的语音电话。随着技术的不断进步，渐渐由机械元件来执行这种切换操作，以完成电话机之间的电路接驳。技术的进一步发展使得计算机和半导体器件开始代替机械元件来完成电路切换任务。使用这种电路交换技术的网络通常称为公共交换电话网(PSTN)。一般来说，PSTN在电话机之间提供基于电路交换的、时分复用的连接。

分组数据通信，如互联网所支持的那些数据通信，不同于电路交换通信。在分组数据通信中，源设备创建数据分组，然后将其发往分组数据网络，随后，基于目的地址，例如数据分组的互联网协议(IP)地址，分组数据网络将该数据分组发往目的设备。随着互联网和其它分组数据网络的普及，出现了分组交换语音电话。一种常见的分组交换语音电话为网络电话(VoIP)。在VoIP电话最初引入时，互联网和其它业务网络中的数据分组传输延迟使得VoIP电话的质量与PSTN电话相比存在较大差距。随着时间推移，互联网和其它业务分组数据网络中的分组数据传输延迟不断降低。现在，在许多情况下，VoIP电话所提供的服务质量已接近甚至优于PSTN电话。

最新开发的VoIP电话应用已经支持计算机用户通过互联网拨打免费VoIP电话。与PSTN电话相比，此类VoIP电话更为经济，尤其在拨打越洋电话时更为如此。然而，仅有少量用户的计算机上装有此类VoIP电话应用，并且其互联网连接的质量支持此类VoIP电话应用。

为了向使用PSTN电话的用户提供VoIP电话，并充分利用VoIP电话的优点，VoIP电话服务提供商通常需要部署VoIP网关。VoIP网关为PSTN(PSTN电话呼叫)和互联网(VoIP电话呼叫)提供桥接通信。VoIP电话服务提供商通常对经由VoIP网关桥接的呼叫收取一部分费用，这便使VoIP电话低成本的吸引力大大折扣。因此，需要一种系统和操作方法来克服现有电话系统的这些缺陷。

发明内容

本发明提供的设备和方法在附图说明、具体实施方式和权利要求中进行了描述。

根据本发明的一方面，提供一种应用于电话架构中的辅助桥接设备，该电话架构包括POTS(普通老式电话服务)电话设备、电路交换电话网络和分组交换电话网络，该辅助桥接设备包括：

POTS驱动电路，其生成并向所述POTS电话设备传送POTS信令；

分组交换接口电路，其支持到所述分组交换电话网络的呼叫路径；

电路交换接口电路，其支持到所述电路交换电话网络的呼叫路径；

处理电路，其与所述POTS驱动电路、所述电路交换接口电路和所述分组交换接口电路相连；且

所述处理电路用于在所述POTS驱动电路、所述电路交换接口电路和所述分组交换接口电路中每两个电路间桥接呼叫。

作为优选，所述POTS信令等效于(be equivalent to)PSTN电话公司中心局通过双绞线向POTS电话机发送的POTS信令。

作为优选，所述处理电路用于在所述POTS驱动电路、所述电路交换接口电路和所述分组交换接口电路中每两个电路间桥接呼叫包括：所述处理电路用于在下列网络之间桥接呼叫：

所述POTS驱动电路和所述分组交换接口电路之间；

所述POTS驱动电路和所述电路交换接口电路之间；

所述电路交换接口电路和所述分组交换接口电路之间。

作为优选，所述分组交换接口电路包括个人计算机总线接口。

作为优选，所述辅助桥接设备还包括可装入个人计算机扩展卡槽中、支持该个人计算机总线接口的机盒，该机盒至少包括所述POTS驱动电路、所述电路交换接口电路、所述分组交换接口电路和所述处理电路的主要部分。

作为优选，所述处理电路还用于：

追踪相应用户；及

将对应所述用户的VoIP终端的至少一个当前IP地址存储在存储器中。

作为优选，所述处理电路还用于：

追踪相应用户；及

将对应所述用户的当前PSTN号码存储在存储器中。

作为优选，所述处理电路还用于：

通过所述电路交换接口电路接收与来电有关的PSTN呼叫请求；

根据所述PSTN呼叫请求创建网络电话(VoIP)呼叫请求；及

通过所述分组交换接口电路发送所述VoIP呼叫请求。

作为优选，所述处理电路还用于：

通过所述分组交换接口电路接收与来电有关的VoIP呼叫请求；

根据所述VoIP呼叫请求创建PSTN呼叫请求；及

通过所述电路交换接口电路发送所述PSTN呼叫请求。

作为优选，所述处理电路还用于：

从本地存储器中接收电话桥接指令；及

根据所述电话桥接指令桥接来电。

作为优选，所述处理电路还用于：

在接收来电过程中接收来电所携带的电话桥接指令；及

根据所述电话桥接指令桥接所述来电。

作为优选，所述处理电路还用于：

查询追踪服务器；

从所述追踪服务器接收电话桥接指令，其中包括终端的目的网络地址；

根据所述电话桥接指令桥接来电。

作为优选，所述处理电路还用于：

尝试通过所述POTS驱动电路本地终结来电；

在本地终结所述来电失败后，通过所述电路交换接口电路和所述分组交换接口电路二者之一桥接所述来电。

作为优选，所述处理电路还用于：

确定来电的目的分组数据网络地址；及

根据所述来电的目的分组数据网络地址判断此次呼叫的呼叫桥接功能是否开启。

作为优选，所述处理电路还用于：

确定来电的被叫PSTN号码；

根据所述来电的被叫PSTN号码判断所述来电的呼叫桥接功能是否开启。

作为优选，所述处理电路还用于：

确定来电的源分组数据网络地址；

根据所述来电的源分组数据网络地址判断所述来电的呼叫桥接功能是否开启。

作为优选，所述处理电路还用于：

确定来电的呼叫线路标识(CLID)号码；

根据所述来电的CLID号码判断所述来电的呼叫桥接功能是否开启。

根据本发明的一方面，提供一种应用于电话架构中的辅助桥接电路，该电话架构包括POTS(普通老式电话服务)电话设备和分组交换电话网络，该辅助桥接电路包括：

POTS驱动电路，其与所述POTS电话设备相连，用于探测POTS信令，并且在探测到所述POTS信令后，生成并向所述POTS电话设备发送替代(substitute)POTS信令；

分组交换接口电路，其用于支持到所述分组交换电话网络的第一路径；

处理电路，其与所述POTS驱动电路和所述分组交换接口电路相连；且

所述处理电路用于在所述POTS驱动电路和所述分组交换接口电路之间选择性地桥接呼叫。

作为优选，所述替代POTS信令等效于PSTN电话公司中心局通过双绞线向POTS电话机发送的POTS信令。

作为优选，所述分组交换接口电路包括个人计算机总线接口。

作为优选，所述辅助桥接电路还包括可装入个人计算机扩展卡槽中、支持该个人计算机总线接口的机盒，该机盒至少包括所述POTS驱动电路、所述分组交换接口电路和所述处理电路的主要部分。

根据本发明的一方面，提供一种应用于电话架构中的辅助桥接设备，该电话架构支持POTS(普通老式电话服务)电话设备和个人计算设备，该辅助桥接设备包括：

POTS驱动电路，其生成并向所述POTS电话设备发送POTS信令；

接口电路，其与所述个人计算设备相连；

处理电路，其与所述POTS驱动电路和所述接口电路相连；且

所述处理电路用于在所述POTS驱动电路和所述个人计算设备之间选择性地桥接呼叫。

作为优选，所述接口电路包括个人计算机总线接口。

作为优选，所述处理电路用于将所述呼叫在POTS电话格式和网络电话(VoIP)格式之间进行转换。

根据本发明的一方面，提供一种电话架构，支持分组交换电话设备、第一电路交换电话设备和第二电路交换电话设备，包括：

电路交换电话网络，其与所述第一电路交换电话设备相连；

分组交换电话网络，其与所述分组交换电话设备相连；

辅助桥接电路，其生成并向所述第二电路交换电话设备发送POTS信令；

所述辅助桥接电路用于在所述第二电路交换电话设备，和所述分组交换电话设备或所述第一电路交换电话设备二者之一之间选择性地桥接呼叫。

作为优选，所述辅助桥接电路还用于在所述第一电路交换电话设备和所述分组交换电话设备之间桥接呼叫。

作为优选，所述辅助桥接电路还用于：

追踪相应用户；

将对应所述用户VoIP终端的至少一个当前IP地址存储在存储器中。

作为优选，所述处理电路还用于：

追踪相应用户；

将对应所述用户的当前PSTN号码存储在存储器中。

作为优选，所述辅助桥接电路还用于：

通过所述电路交换电话网络接收与来电有关的PSTN呼叫请求；

根据所述PSTN呼叫请求创建网络电话(VoIP)呼叫请求；

通过所述分组交换电话网络发送VoIP呼叫请求。

作为优选，所述辅助桥接电路还用于：

通过所述分组交换电话网络接收与来电有关的网络电话(VoIP)呼叫请求；

根据所述VoIP呼叫请求创建PSTN呼叫请求；

通过所述电路交换电话网络发送所述PSTN呼叫请求。

根据本发明的一方面，提供一种桥接电话呼叫的方法，包括如下步骤：

辅助桥接设备向与其相连的POTS电话设备发送POTS信令；

所述辅助桥接设备支持到与其相连的POTS电话设备的呼叫路径；

所述辅助桥接设备支持到分组交换电话网络的呼叫路径；

所述辅助桥接设备支持到电路交换电话网络的呼叫路径；

所述辅助桥接设备在所述POTS电话设备、所述电路交换电话网络和所述分组交换电话网络中每两个之间桥接呼叫。

作为优选，所述POTS信令等效于PSTN电话公司中心局通过双绞线向POTS电话机发送的POTS信令。

作为优选，所述POTS电话设备、所述电路交换电话网络和所述分组交换电话网络中的每两个包括：

所述POTS电话设备和所述电路交换电话网络；

所述POTS电话设备和所述分组交换电话网络；

所述电路交换电话网络和所述分组交换电话网络。

根据本发明的一方面，提供一种操作辅助桥接设备的方法，该设备包括POTS(普通老式电话服务)电话接口、分组交换接口和电路交换接口，所述方法包括：

在所述电路交换接口探测是否存在POTS信令；

若所述电路交换接口处不存在POTS信令，则所述辅助桥接设备生成并向与其相连的POTS电话设备发送POTS信令；

若所述电路交换接口处存在POTS信令，则所述辅助桥接设备将所述电路交换接口连接到所述POTS电话接口；

支持所述POTS电话接口和所述分组交换接口之间的第一呼叫路径；

支持所述POTS电话接口和所述分组交换接口之间的第二呼叫路径。

作为优选，所述方法还包括支持所述电路交换接口和所述分组交换接口之间的第三呼叫路径。

通过下面的具体实施方式并结合相关附图，本发明的其它特征和优点将变得更为清晰。

附图说明

下面将结合附图及实施例对本发明作进一步说明，附图中：

图1是根据本发明的多个辅助桥接设备及其与电话架构交互的系统示意图；

图2是根据本发明的多个辅助桥接设备及其与电话架构交互的系统示意图；

图3是包含有根据本发明实施例构建及操作的辅助桥接设备的电话架构的系统示意图；

图4是包含有根据本发明实施例构建及操作的辅助桥接设备的电话架构的系统示意图；

图5是根据本发明实施例的辅助桥接设备的示意框图；

图6是根据本发明实施例的辅助桥接设备的操作流程图；

图7是根据本发明实施例的辅助桥接设备从PSTN到VoIP桥接操作的流程图；

图8是根据本发明实施例的辅助桥接设备从VoIP到PSTN桥接操作的流程图；

图9是根据本发明实施例的辅助桥接设备从VoIP到VoIP桥接操作的流程图；

图10是根据本发明实施例的辅助桥接设备桥接设置操作的流程图；

图11是根据本发明实施例的追踪服务器设置/更新操作的流程图；

图12是根据本发明实施例的追踪服务器访问操作的流程图；

图13是根据本发明实施例的消息服务器桥接操作的流程图；

图14是根据本发明实施例的呼叫设置(setup)操作的流程图。

具体实施方式

图1是根据本发明的多个辅助桥接设备及其与电话架构交互的系统示意图。辅助桥接设备102和103中的每一个均与电路交换电话网络(PSTN网络106)和分组交换网络(分组数据网络104)相互连接。辅助桥接设备102和103中的每一个都为至少一个相连的普通老式电话系统(POTS)电话设备提供服务。辅助桥接设备102为POTS电话设备110、112和114服务。同理，辅助桥接设备103为POTS电话设备108服务。在为POTS电话设备服务过程中，辅助桥接设备102可通过POTS驱动电路通过双绞铜线、无线接口或其它连接，为上述设备服务。通常，辅助桥接设备102向POTS电话设备110、112和114中的一个或多个提供POTS信令，该POTS信令等效(equivalent to)于中心局、积聚器(accumulator)或其它PSTN网络106设备所提供的POTS信令。同理，辅助桥接设备103在为POTS电话设备108提供服务过程中，通过双绞线、其它线缆或支持这种POTS电话的有线接口来提供POTS信令。辅助桥接设备102可通过被服务场所中已敷设的双绞铜线向多个POTS电话设备110、112和114提供POTS信令。

辅助桥接设备102和103通过有线和/或无线连接连接到PSTN网络106。因此，例如，辅助桥接设备102和103中的每一个都包含电路交换接口，该接口将辅助桥接设备102或103连接到PSTN网络106。所说的有线连接可通过双绞铜线、光纤或其它导体来实现。

辅助桥接设备102和103还通过有线和/或无线连接连接到分组数据网络104。辅助桥接设备102通过其分组交换接口直接连接到分组数据网络104。这种直接连接可以通过局域网、有线调制解调器、卫星调制解调器、数字用户线、固定的无线接入点、无线局域网(WLAN)接入点、无线城域网(YMAX)接入点或其它分组交换接口连接来实现。辅助桥接设备102支持通过个人计算机接口如LAN连接、WLAN连接、USB连接、FireWire接口或其它数据接口来与个人计算机116通信。

辅助桥接设备103通过个人计算机118连接到分组数据网络104。辅助桥接设备103的分组数据网络接口包括个人计算机总线接口，该接口可支持在辅助桥接设备103和个人计算机118之间进行分组交换通信。个人计算机118可通过其分组数据网络接口，支持在辅助桥接设备103和分组数据网络104之间进行分组交换通信。辅助桥接设备103可封装在机盒中，这样一来，辅助桥接设备103便可安装在个人计算机118的开放扩展卡中。这种机盒可包含POTS驱动电路、分组交换接口、电路交换接口和辅助桥接设备103处理电路的全部或主要部分。辅助桥接设备102和103的一般结构还将在图4中进行详细描述。

一般来说，辅助桥接设备102和103中的每一个都具有到其所支持的POTS电话设备、分组交换网络104和PSTN网络106的接口。根据本发明的第一方面，辅助桥接设备102和103中的每一个都可用于在其POTS驱动电路、其电路交换接口和其分组交换接口中的每两个之间桥接呼叫。具体来说，在第一项操作中，辅助桥接设备103可用来在其POTS驱动电路(为POTS电话设备108服务)和其分组交换接口电路(连接到分组数据网络104)之间桥接呼叫。因此，在该第一项操作中，辅助桥接设备103可在POTS例如电话设备108和VoIP电话机120之间桥接呼叫。此外，根据该第一项操作，辅助桥接设备103还可在POTS电话设备108和个人计算机116(其上连接有耳机)之间桥接呼叫。在第二项操作中，辅助桥接设备103可用于在其POTS驱动电路和其电路交换接口之间桥接呼叫。在该第二项操作中，辅助桥接设备103可用于在例如其服务的POTS电话设备108和PSTN电话设备122之间桥接呼叫。此外，在辅助桥接设备103的第三项操作中，辅助桥接设备103可用于在其电路交换接口和其分组交换接口之间桥接呼叫。在该项操作中，辅助桥接设备103可用于在如PSTN电话机122和VoIP电话机120之间桥接呼叫。特别地，在该第三项操作中，辅助桥接设备103支持通过其电路交换接口连接到PSTN电话机122，以及通过其分组交换接口连接到VoIP电话机120。

根据本发明的另一方面，辅助桥接设备102和103还可执行呼叫管理操作。通过这些呼叫管理操作，辅助桥接设备102，例如，通过PSTN网络106从PSTN电话机122接收与来电有关的PSTN呼叫建立请求。在收到该PSTN呼叫建立请求后，根据该PSTN呼叫请求，辅助桥接设备创建VoIP呼叫请求。随后，辅助桥接设备102通过分组交换电话网络104将VoIP呼叫请求发往VoIP电话机120。

同理，辅助桥接设备102还可用于通过分组交换电话网络104从VoIP电话机120接收与来电有关的VoIP呼叫建立请求。作为响应，辅助桥接设备102根据该VoIP呼叫请求创建PSTN呼叫建立请求。随后，辅助桥接设备102通过PSTN网络106将该PSTN呼叫请求发往PSTN电话机122。在其它VoIP电话设备如个人计算机116和118之间也支持此类操作。辅助桥接设备102和103的其它方面特征和操作，以及其与分组交换网络104和PSTN网络106之间的交互，将通过图2至图14进行详细介绍。

图2是根据本发明的多个辅助桥接设备及其与电话架构交互的系统示意图。辅助桥接设备202和203连接到分组交换网络104和电路交换网络106。图2中的辅助桥接设备202和203分别包括与前述图1中辅助桥接设备102和103相同或相似的部件。此外，除非涉及到对图2中所示的其它功能的描述，图2中所示的与前述图1中具有相同编号的部件在这里将不再进行详细描述。在图2中的实施例中，呼叫管理功能(即图1中由辅助桥接设备102和103所执行的)将由个人计算机216和218执行。个人计算机216和218运行一些软件应用程序，对辅助桥接设备202和203的操作进行辅助支持。特别地，运行在个人计算机216和218上的软件应用允许用户对辅助桥接设备202和203的操作进行设置。个人计算机218的用户或拥有者设置辅助桥接设备203的目的是为了进行呼叫转发以及通过个人计算机218进行其它操作。当用户想要对辅助桥接设备203的呼叫桥接和/或呼叫管理操作作出修改，但却无法直接访问个人计算机218时，用户可使用远端终端，通过分组数据网络104访问个人计算机218，以对辅助桥接设备203的设置进行修改。

远程设置过程可能涉及到呼叫用户追踪和呼叫转发操作，这些操作将在后面结合图5至图14进行详细描述。图2中所示的服务器112可执行呼叫管理操作。服务器112所执行的呼叫管理操作与辅助桥接设备202和203一同为辅助桥接设备202和203的拥有者/用户管理呼叫转发和追踪操作。

图3是包含有根据本发明实施例的辅助桥接设备的电话架构的系统示意图。图3中保留了与图1和图2中相同/相似部件的共用编号。辅助桥接设备302通过有线链路连接到PSTN 106，通过无线接入点304以无线方式连接到分组数据网络104，以有线/无线方式连接到POTS电话设备306。计算机326以无线方式连接到辅助桥接设备302和无线接入点304。无线接入点304支持WLAN和/或无线个人域网(WPAN)通信。WLAN通信可遵循IEEE802.11标准如IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11n或其它WLAN操作标准中的任何标准来进行。WPAN操作也可遵循例如蓝牙操作标准或IEEE802.15操作标准进行。

与图1和图2中的辅助桥接设备102、103、202和203一样，辅助桥接设备302也可用于在分组数据网络104和PSTN 106之间、分组数据网络104和POTS电话设备306之间，以及PSTN 106和POTS电话设备306之间桥接呼叫。辅助桥接设备302还可用于实现呼叫管理功能、用户追踪功能以及前面描述的其它功能，这些功能将在下文中进行完整描述。

辅助桥接设备302可安装在住宅、办公室或通常装有电话机的其它地方。分组数据网络308通信连接到分组数据网络104。VoIP电话机332、追踪服务器320、计算机322和消息服务器340连接到分组数据网络104。无线网络电话(VoIP)终端312和有线VoIP电话机314连接到分组数据网络308。分组数据网络308可以是WAN、LAN、微波接入全球互通(WiMAX)网络、无线局域网(WLAN)或其它类型的分组数据网络中的一种或多种。通常，VoIP电话机322和314，以及无线VoIP终端312和计算机322均支持VoIP电话。辅助桥接设备302可通过分组数据网络104和分组数据网络308与VoIP电话机332、312和314，以及计算机322通信。

PSTN电话机318连接到PSTN 106。蜂窝网络310连接到PSTN 106，支持蜂窝电话机316。消息服务器330连接到PSTN 106。辅助桥接设备302可通过PSTN 106与PSTN电话机318建立PSTN电话呼叫。辅助桥接设备302可通过PSTN 106和蜂窝网络310与蜂窝电话机316建立PSTN电话呼叫。在其它实施例中，蜂窝网络310具有到分组数据网络104和/或分组数据网络308的直接连接，并支持VoIP电话。

服务提供商桥接设备324连接在分组数据网络104和PSTN 106之间。服务提供商桥接设备324可以是VoIP网关或用于在VoIP电话格式和PSTN电话格式之间桥接呼叫的其它设备。服务提供商桥接设备324可执行其它功能，如计费、VoIP号码数据库、呼叫建立和VoIP用户服务等功能。

通常，根据本发明，辅助桥接设备302是用于建立电话呼叫，和/或根据电话桥接指令在分组数据网络104和PSTN 106之间桥接电话呼叫的。辅助桥接设备302以及计算机326(可选地)包含桥接电路(未示出)。根据本发明的实施例，辅助桥接设备302控制桥接和桥接操作的建立，计算机326在桥接建立和桥接操作中提供辅助。“句柄(handle)”是一种标识符，用于唯一地标识系统的一个或一组用户。例如，辅助桥接设备的拥有者就可以是本系统的一个用户。在另一例子中，在安装有辅助桥接设备的场所内的所有用户可以共享一个句柄。用户位置(终端ID、IP地址等)由系统以及相关的句柄进行追踪。在桥接呼叫、转发呼叫以及终结呼叫的过程中可使用该句柄。

在PSTN 106和分组数据网络104之间桥接呼叫时，辅助桥接设备302在PSTN电话格式(电路交换)和VoIP电话格式(VoIP数据分组)之间对呼叫进行格式转换。电话桥接指令可在本地生成并存储。作为选择的，部分或全部电话桥接指令也可在远端生成和存储。电话桥接指令可由计算机326、追踪服务器320或连接到辅助桥接设备302的其它设备进行远端存储。追踪服务器320或计算机326可在追踪特定用户/语音终端的过程中提供辅助。因此，辅助桥接设备302可与追踪服务器320和/或计算机326进行通信，来获取部分或全部电话桥接指令。

在本发明的一项操作中，辅助桥接设备302从PSTN 106收到PSTN来电。这种PSTN来电可由例如蜂窝终端316或PSTN电话机318发起。该PSTN来电指向辅助桥接设备302的PSTN电话号码。该PSTN呼叫还可包含呼叫方蜂窝电话316或PSTN电话机318的呼叫线路标识(CLID)。在收到该PSTN来电后，辅助桥接设备302查找有关该呼叫的电话桥接指令。根据其安装配置，辅助桥接设备302可在本地、本地计算机326和/或追踪服务器320上搜索这种电话桥接指令。在一些操作中，辅助桥接设备302可在一个以上的地方搜索电话桥接指令。此外，电话桥接指令还可作为PSTN来电的一部分，通过嵌在CLID中的桥接标识符或包含在PSTN 106所支持的任何其它数字信令中传送给辅助桥接设备302。在其它安装配置中，辅助桥接设备302还可直接连接到蜂窝网络310，并在蜂窝网络310和分组数据网络104(或308)之间桥接呼叫。

在另一操作中，辅助桥接设备302从分组数据网络104收到VoIP来电。这种VoIP来电可能由例如VoIP终端312、314、332，或支持VoIP的计算机322发起。该VoIP来电指向辅助桥接设备302的互联网(IP)地址。该VoIP呼叫包含主叫VoIP终端的源IP地址。在收到该VoIP来电后，辅助桥接设备302查找有关该呼叫的电话桥接指令。根据其安装配置，辅助交接设备302可在本地、本地计算机如计算机326，和/或追踪服务器320上搜索电话桥接指令。此外，此次VoIP呼叫的电话桥接指令还可作为VoIP来电的一部分、通过嵌在收到的一个或多个分组中的桥接标识或分组数据网络104支持的其它数字信令传送给辅助桥接设备302。

辅助桥接设备302获取的电话桥接指令将被其用于从PSTN 106向分组数据网络104桥接电话呼叫，或将PSTN来电交由POTS电话设备306终结(terminate)。在终结PSTN来电时，辅助桥接设备302向用户提供提示信号例如通过POTS驱动电路向连接的POTS电话设备306提供振铃，并允许用户按通常方式通过POTS电话设备306终结PSTN电话呼叫。作为选择，辅助桥接设备302还可将PSTN来电呼叫转发给语音信箱。无论来电是来自PSTN 106还是分组数据网络104，辅助桥接设备302均可配置成对来电作出响应，从下列任意或所有地点获取桥接指令(桥接还是转发)，来查找桥接和/或路由指令/请求：1)本地存储器；2)一个或多个远端服务器；3)与PSTN呼叫一同传送的一个或多个PSTN支持的分组，例如通过在CLID中添加桥接指令或使用CLID提取桥接或转接指令，或通过当前或将来可由PSTN支持的任意其他类型的数字分组；4)一个或多个分组数据网络分组。可在响应每次收到的呼叫时或定期的使用存储在辅助桥接设备302本地存储器中的结果，查询远端服务器320。

电话桥接指令可由用户添加，具体方式包括如下几种：1)通过辅助桥接设备302的用户接口存储在本地存储器和/或远端服务器上；2)通过借助直接的有线或无线链路直接连接到辅助桥接设备302的计算机326，存储在本地存储器和/或远端服务器上；和/或3)通过连接到分组数据网络104的计算机322存储在本地存储器和/或远端服务器320上。大多数电话桥接指令在PSTN或分组数据网络呼叫到达前就已准备好。也可由用户通过辅助桥接设备302的输入接口在来电呼叫建立过程中或在来电处理过程中传送这些指令。同理，主叫方还可通过主叫设备的用户输入接口在尝试呼叫前(通过电话簿或通过尝试建立呼叫前的准备性交互)、呼叫建立过程中(通过与本地和/或辅助桥接设备302交互)，以及在通话过程中(通过与本地和辅助桥接设备302交互)进行交互。

典型的电话桥接指令可控制辅助桥接设备302桥接或转接来电。例如，该指令可规定：1)在ZZ次振铃(ZZ是从零开始的任一数字)后或仅在收到本地确认后，将所有PSTN来电，或具有指定CLID(或其它PSTN标识)的PSTN呼叫，或具有除指定CLID(或其它PSTN标识)之外的所有其它PSTN呼叫转接到指定的PSTN电话号码，或桥接到指定的分组数据网络地址或指定的句柄(借助本地或追踪服务器的地址查找功能)；2)在ZZ次振铃(ZZ是从零开始的任一数字)后或仅在收到本地确认后，将所有分组数据网络来电，或来自指定句柄或地址的分组数据网络呼叫，或除具有指定句柄或地址之外的其它分组数据网络呼叫桥接到指定的PSTN电话号码，或转接到指定的分组数据网络地址或指定的句柄(借助本地或追踪服务器句柄到地址的查找功能)。

还可通过辅助桥接设备302的显示器将所有确认的电话桥接指令显示出来。例如，在从PSTN电话机318收到PSTN呼叫后，辅助桥接设备302确认一条指令，要求“不振铃(with zero(0)rings)，将所有PSTN来电桥接到辅助桥接设备302的句柄”。在执行这条指令时，辅助桥接设备302首先从追踪服务器320读取电话机316当前的网络地址。这种读取操作可定期地在来电前进行或收到来电时进行。作为选择，电话机316还可定期地将其当前网络地址直接发往辅助桥接设备302。辅助桥接设备302使用该网络地址尝试与电话机316建立呼叫(例如，促使电话机316振铃)。一旦检测到电话机316处的摘机(pickup)信号，辅助桥接设备302便开始双向桥接操作，来连接电话机316和318。此外，辅助桥接设备302还可在其本地显示屏上显示桥接信息和呼叫状态，例如连接时间、振铃、挂断(hang-up)等。

除了“在零次振铃后”(不振铃)以外，该指令还可要求“仅在得到本地确认后”，才可尝试与电话机316建立呼叫，辅助桥接设备302首先控制POTS电话设备306开始本地振铃，一旦检测到本地摘机，便提示(通过本地音频和视频接口)确认/授权进行桥接操作。若未检测到摘机或未收到确认，则不执行该指令。作为替代，还可根据预先设置或根据本地用户命令应答，来本地接听来电或立即将来电转接到语音信箱。

最后，若该指令要求“在四次振铃后”而不是“在零次振铃后”(不振铃)，则辅助桥接设备302会控制POTS电话设备306开始本地振铃。若在第四次振铃前或第四次振铃过程中检测到摘机信号，则辅助桥接设备302放弃执行该指令，在本地处理此次呼叫。若在第四次振铃前或第四次振铃过程中，本地输入“语音信箱”指令，则此次呼叫将立即转接到语音信箱，并且该桥接指令将不会执行。然而，若在四次振铃过程中没有用户参与，则辅助桥接设备302会继续执行该指令，促使电话机316提供第五次以及更多次振铃，并在检测到摘机信号后桥接电话机316和318。

辅助桥接设备302的桥接功能还可用于访问远端PSTN消息服务器330或远端分组数据网消息服务器340。用于进行桥接以获取消息的典型的电话桥接指令可在ZZ次振铃(ZZ是从零开始的任一数字)后或仅在收到本地确认后，将所有PSTN来电，或具有指定CLID(或其它PSTN标识)的PSTN呼叫，或具有除指定CLID(或其它PSTN标识)之外的所有PSTN呼叫转接到指定的PSTN电话号码，或桥接到指定的分组数据网络地址或指定的句柄(借助本地或追踪服务器的地址查找功能)。在PSTN呼叫出现桥接终结(bridging termination)或本地终结(local termination)失败情况时，将使用本地或PSTN架构的转接功能，将此次PSTN呼叫桥接到语音信箱句柄，或与消息服务器340相关联的指定网络地址，或转接到与消息服务器330相关联的语音信箱电话号码。

此外，还可将所有分组数据网来电，或来自指定句柄或地址的分组数据网呼叫，或具有除指定句柄或地址之外的其它分组数据网呼叫桥接到指定的PSTN电话号码，或转接到指定的分组数据网络地址或指定句柄(借助本地或追踪服务器句柄到地址查找功能)。在ZZ次振铃(ZZ是从零开始的任一数字)后或在收到本地确认不接听本次呼叫后，辅助桥接设备302将使用本地桥接功能，将分组数据网来电转接到与消息服务器340相关联的语音信箱句柄或指定的网络地址，或桥接到与消息服务器330相关联的语音信箱电话号码。

在另一操作中，辅助桥接设备302收到VoIP来电。在响应该VoIP来电时，辅助桥接设备302获取用于此次呼叫的电话桥接指令。该电话桥接指令可控制辅助桥接设备302将此次呼叫通过PSTN 106桥接到PSTN电话机318。在桥接VoIP来电时，作为桥接功能的一部分，辅助桥接设备302将来电的格式从VoIP电话格式转换为PSTN电话格式，并通过到PSTN终端318的PSTN 106连接将VoIP来电桥接到PSTN终端。对于PSTN来电，辅助桥接设备302还可选择根据电话桥接指令将VoIP呼叫交由相连的POTS电话设备306进行终结。在这种情况下，辅助桥接设备302通过POTS电话设备306向用户传送铃音或其它提示信号，在用户接听此次呼叫后，由POTS电话设备306来终结此次呼叫。此外，电话桥接指令还可控制辅助桥接设备302将VoIP电话呼叫发往语音信箱，该语音信箱可以是本地语音信箱或消息服务器330或340处的远端语音信箱。

在本发明的另一操作中，辅助桥接设备302访问追踪服务器320来获取所有或一些电话桥接指令。在其中的一项操作中，追踪服务器320追踪特定终端的位置，而每个终端对应一个或多个用户。在辅助桥接设备302接到来电时，辅助桥接设备302使用用户标识在追踪服务器320中进行检索。该用户标识可以是用户设定的一个句柄。除了句柄，该用户标识还可包括另一部分，如VoIP电话域描述符(服务提供商描述符)、终端句柄和/或终端端口句柄。根据追踪服务器320从辅助桥接设备302收到的查询信息中的用户标识，追踪服务器320可对辅助桥接设备302作出响应。该响应包括部分或全部电话桥接指令。该电话桥接指令可包括是否桥接此次呼叫、目的VoIP分组网络地址、目的PSTN电话号码和/或其它信息。

在访问追踪服务器320时，辅助桥接设备302还会随查询信息发送其它信息，如PSTN呼叫的CLID、PSTN呼叫的目的PSTN号码、VoIP呼叫的源分组数据网地址、VoIP呼叫的目的分组数据网地址、辅助桥接设备302的状态信息或其它信息。作为响应，追踪服务器320根据辅助桥接设备302发来的这些其它信息提供电话桥接指令。

从本地获取的和/或从追踪服务器320获取的电话桥接指令，随来电分组数据网地址和/或PSTN号码的不同而不同。例如，来自PSTN电话机318的PSTN来电将桥接到VoIP终端314，而来自蜂窝电话机316的PSTN来电则不会桥接到VoIP终端332，这种针对呼叫所采取的不同处理是根据终端318和蜂窝电话机316的不同PSTN号码而进行的。同理，对于蜂窝电话316或PSTN电话318其中之一，还可禁止桥接操作。

桥接操作可根据源分组数据地址，例如源VoIP终端的IP地址来进行，也可根据VoIP呼叫的目的IP地址来进行。例如，VoIP电话机314发起的VoIP电话呼叫可由辅助桥接设备302桥接到PSTN电话机318，而VoIP电话机312发起的VoIP来电将不进行桥接；这是根据主叫VoIP终端的分组数据网地址(IP地址)来确定是否桥接VoIP来电的。可通过多个分组数据网地址来访问辅助桥接设备302。当VoIP来电指向这些分组数据网地址中的第一个地址时，辅助桥接设备302将启动桥接操作。但是，当VoIP电话呼叫指向辅助桥接设备302的另一分组数据网地址时，将禁止桥接操作，并发往语音信箱。在图6和图8至图9中将对这些操作进行更为详细的介绍。

根据本发明的另一方面，辅助桥接设备302还可用于通过PSTN 106接收有关来电的PSTN呼叫请求(第一呼叫请求)。随后，辅助桥接设备302根据PSTN呼叫请求创建VoIP呼叫请求(第二呼叫请求)，并通过分组数据网络104发送该VoIP呼叫请求。此外，根据本发明的另一方面，辅助桥接设备302还可用于通过分组数据网络104接收有关来电的VoIP呼叫请求(第一呼叫请求)。随后，辅助桥接设备302根据该VoIP呼叫请求创建PSTN呼叫请求(第二呼叫请求)，并通过PSTN 106发送该PSTN呼叫请求。这些呼叫请求可导致辅助桥接设备302或服务提供商桥接设备324进行桥接操作，或者导致辅助桥接设备302和服务提供商桥接设备324共同进行桥接操作。

例如，由辅助桥接设备302对将要桥接呼叫的第一部分进行桥接，而由服务提供商桥接设备324对第二部分进行桥接。这种“分担桥接”使得辅助桥接设备302和服务提供商桥接设备324分别进行半双工桥接。在特定实施例中，PSTN终端316通过蜂窝网络310和PSTN 106呼叫辅助桥接设备302。根据其电话桥接指令，辅助桥接设备302确定需要桥接到VoIP终端314。然而，由于操作限制，辅助桥接设备302只能桥接由PSTN终端318发起的、发往VoIP终端314的语音信号，而由服务提供商桥接设备324桥接由VoIP终端314发起的、发往PSTN终端318的语音信号。当然，辅助桥接设备302也可控制服务提供商桥接设备324承担全部桥接任务。

图4是包含根据本发明一实施例的辅助桥接设备的电话架构的系统示意图。图4中保留了与图1、图2和图3中包含的相同/相似部件的共用标号。辅助桥接设备402为便携设备，它既支持PSTN电话又支持VoIP电话。具体来说，辅助桥接设备402支持到蜂窝网络106的无线连接，以便进行PSTN电话操作。此外，辅助桥接设备402还支持到无线接入点304的无线连接，以便进行分组交换操作，例如，VoIP电话，该操作遵循WLAN或WPAN通信标准。辅助桥接设备402通过有线或无线方式连接到POTS电话设备406。

辅助桥接设备402包括桥接电路，支持本发明的呼叫桥接建立操作和桥接操作。辅助桥接设备402的桥接操作与前面图1至图3中描述的桥接操作相同或者相似，这些操作还将在图6和图8至图13中进行进一步的描述。辅助桥接设备402支持呼叫建立操作，这在前面已结合其它辅助桥接设备进行了相关描述，同时还将结合图14进行进一步的描述。

图5是根据本发明实施例的辅助桥接设备的结构示意图。辅助桥接设备502包括处理电路504、存储器506、接口电路508、显示器550和用户接口552。处理电路504可以是一台单独的处理设备，也可以是多台处理设备。处理电路504可以是微处理器、微控制器、数字信号处理器、微型计算机、中央处理单元、现场可编程逻辑门阵列、可编程逻辑器件、状态机、逻辑电路、模拟电路、数字电路和/或任何根据其硬代码和/或操作指令对信号(模拟和/或数字)进行处理的设备。存储器506可以是单个存储设备、多个存储设备和/或处理电路504的内置电路。存储器506可以是只读存储器、随机访问存储器、易失性存储器、非易失性存储器、静态存储器、动态存储器、闪存、缓存和/或可存储数字信息的任何设备。我们注意到，当处理电路504通过状态机、模拟电路、数字电路和/或逻辑电路来实现其一种或多种功能时，存储相应操作指令的存储器和/或存储器组件可内置于或外置于包含所述状态机、模拟电路、数字电路和/或逻辑电路的电路中。此外，我们还注意到，存储器506和处理电路504所执行的硬代码和/或操作指令与图1至图14中描述的至少一部分步骤和/或功能相对应。显示器550和用户接口552可支持用户与辅助桥接设备502进行本地交互。该显示器550可用于显示辅助桥接设备502的当前桥接活动。

接口电路508包括电路交换接口电路528、分组交换接口电路532、POTS驱动电路538，还可包括处理电路540和/或主计算机接口542。电路交换接口电路528通过一个或多个有线和/或无线链路将辅助桥接设备502连接到PSTN。电路交换接口电路528可包括到PSTN的有线链路、到PSTN的无线链路、到蜂窝网络的无线链路、到PSTN的光纤链路或其它电路交换链路。分组交换接口电路532通过一个或多个有线和/或无线链路将辅助桥接设备502连接到一个或多个分组交换网络，例如互联网、一个或多个WAN、一个或多个LAN等。分组交换接口电路532支持有线分组交换接口标准如以太网、和/或其它的一个或多个无线接口标准如IEEE802.11x接口标准的任一个、WiMAX操作标准、数字有线操作标准如DOCSIS、卫星通信操作标准或其它无线接口标准中的一个或多个。

POTS驱动电路538通过有线或无线接口将辅助桥接设备502连接到POTS电话设备。POTS驱动电路538生成POTS信令并向POTS电话设备传送POTS信令。该POTS信令等效于(be equivalent to)PSTN电话公司的中心局通过双绞线向POTS电话机传送的POTS信令。这种POTS信令可通过双绞铜导体传送，也可通过无线连接来传送。无论通过哪种方式传送，POTS驱动电路538在POTS电话设备看来都是直接连接到PSTN的中心局的。处理电路504和/或通信接口508的处理电路540能够在POTS驱动电路538、电路交换接口电路528和分组交换接口电路532中任两个接口电路之间桥接呼叫。

若安装了主计算机接口542，则该接口将辅助桥接设备502连接到主计算机。该主计算机接口542可以是扩展卡接口、串行接口、并行接口、无线接口或可支持辅助桥接设备502与主计算机如图1中的主计算机118之间进行通信的其它接口。

存储器506中存储有软件指令，这些指令在由处理电路504和/或540执行后，可控制辅助桥接设备502依据本发明进行操作。通常，这些软件指令支持一些相关功能，其中包括通过桥接跳过(override)操作实现的本地呼叫处理510、桥接和计费软件应用操作512、PSTN到互联网呼叫建立操作516、互联网到PSTN呼叫建立操作518、PSTN使用计费支持操作520、桥接交换处理操作524和安全/加密处理操作526。特别是通过桥接跳过操作指令实现的本地呼叫处理510，在执行该操作后，处理电路504/或540可使辅助桥接设备502能够在本地处理呼叫，跳过(override)辅助桥接设备502的桥接操作。在其正常操作中，辅助桥接设备502可在其分组交换接口电路532和其电路交换接口电路528之间桥接呼叫。但是，在这些桥接操作过程中，本地用户可能想要通过POTS驱动电路538和相连的POST电话设备访问PSTN或互联网，这样一来便需要中断或妨碍当前已桥接的呼叫。通过桥接跳过操作实现的本地呼叫处理操作510可设定一些规则，允许用户访问，并中断当前已桥接的呼叫，或不遵循特别设定的规则进行操作。通过这项特殊操作，本地用户(POTS电话设备的用户)可总是中断当前已桥接的呼叫、在一些时候中断当前已桥接的呼叫，或从不中断当前已桥接的呼叫。这种本地用户中断本地已桥接呼叫的能力是通过访问存储在远端或本地的规则来获得的。

桥接和计费软件应用512的操作围绕远端用户/设备服务权限514、PSTN到互联网呼叫建立操作516、互联网到PSTN呼叫建立操作518、PSTN使用计费支持操作520、桥接交换处理操作524和安全/加密处理操作526中的每一个操作而进行。特别的，远端用户/设备服务权限操作514使得辅助桥接设备502可判断远端用户或远端设备是否可使用辅助桥接设备502进行呼叫桥接操作。在这种情况下，若允许桥接，则该操作514允许本地、国内和国际连接。在其它情况下，可允许一部分本地、国内和国际连接，这要依远端用户或远端设备的权限而定。

PSTN到互联网呼叫建立操作516支持连接到辅助桥接设备502的其它PSTN设备从主叫PSTN终端建立互联网呼叫。在这种情况下，PSTN到互联网呼叫建立操作516可提供音频主叫ID功能、按键式语音信箱引导操作(touchtone voice mail vectoring operations)或允许远端PSTN电话机用户与辅助桥接设备502进行交互的其它接口操作。根据PSTN到互联网呼叫建立功能516所支持的通信类型，远端PSTN用户可安装辅助桥接设备502进行呼叫桥接操作。

互联网到PSTN呼叫建立操作518允许远端VoIP终端自身通过辅助桥接设备502进行呼叫桥接。该功能可通过网页接口来实现；也可通过简单数据通信接口来实现，该接口可进行足够的信息交换以建立从互联网到PSTN的呼叫；此外，该功能还可通过其它接口来实现。

PSTN使用和计费支持操作520允许辅助桥接设备502确定非本地用户的PSTN使用情况，以便进行后续的计费操作。PSTN使用和计费支持操作520可将辅助桥接设备502连接到服务提供商服务器320的计费管理软件。例如，若辅助桥接设备502为远端VoIP或PSTN终端进行呼叫桥接，则该呼叫不仅会桥接到本地PSTN电话机，还会桥接到非本地PSTN电话机，而这将另外收取PSTN费用。桥接电话呼叫过程中对PSTN的任何使用都将会使辅助桥接设备502进行PSTN计费。PSTN使用和计费支持功能520支持辅助桥接设备502记录PSTN的使用情况，并在随后与服务器或其它设备进行交互，对远端用户或终端的PSTN使用情况进行计费。

桥接交换处理功能524可控制辅助桥接设备502追踪远端用户的使用情况，以便进行桥接操作；还能追踪本地用户的远端辅助桥接设备的使用情况。该功能可与交易系统一同工作，其中该交易系统可追踪多个用户对交易系统的使用情况。在这种情况下，该操作可确保不同用户对辅助桥接设备的使用是平均的(equitable)。若使用量不平均，则桥接交换处理操作可向呼叫桥接操作使用量多于平均量的用户发送通知或帐单。

辅助桥接设备502的安全/加密处理操作526可用于：(1)阻止本地用户对桥接呼叫进行监听；(2)阻止远端用户对辅助桥接设备502本地用户的通信进行监听。安全/加密处理操作526还可对数据通信进行掩码(mask)或加密，阻止相连的POTS电话设备偷听桥接的通信。

图6是根据本发明实施例的辅助桥接设备的操作流程图。在空闲状态602，辅助桥接设备102执行正常操作，包括等待根据本发明实施例的特定活动。本发明的第一项操作包括，在步骤604，建立电话桥接指令，该指令随后将由辅助桥接设备102使用。触发该建立操作的方式包括，通过键盘接口输入，通过网页接口与辅助桥接设备102交互，通过辅助桥接设备102的语音识别操作或其它的建立操作触发方式。随后，在步骤606，辅助桥接设备102通过用户接口(键盘、显示器、语音识别等)或网页与用户交互。在步骤608，辅助桥接设备102接收有关电话桥接指令的用户输入，并在步骤610，根据用户输入的信息，设置电话桥接指令，以便在后面处理呼叫过程中使用。

本发明的另一项操作发生在步骤612，辅助桥接设备102收到来电并确定不用进行桥接操作。该来电可能是PSTN呼叫，也可能是VoIP呼叫。如前所述，在收到该呼叫后，辅助桥接设备102的处理电路获取电话桥接指令，并判断是否需要对该呼叫执行桥接。若不用对来电进行桥接，则在步骤614，辅助桥接设备102通过铃音或其它通知方式提示用户。若在步骤616的判断过程后，用户接听该来电，则在步骤618，辅助桥接设备102承载此次呼叫直至结束。然而，若在步骤616的判断过程后，用户未接听该来电，则在步骤620，辅助桥接设备102将此次呼叫转接到语音信箱。读者知道还可能有其它处理方式，如一些来电可能直接转接到语音信箱，而无需提示用户收到该来电。此外，一些用户未接听的来电将在几次振铃后终止，或者一直持续到主叫方挂断。

在本发明的另一项操作中，在步骤622，呼叫的电话桥接指令显示需要对此次来电进行桥接。在步骤624，辅助桥接设备102根据电话桥接指令确定目的终端，即需要将来电桥接至何处。在步骤626，辅助桥接设备102启动其相关部件支持该桥接操作。当在PSTN和分组数据网络之间桥接呼叫时，PSTN接口和分组数据网络接口均需要启动，以支持该呼叫。若辅助桥接设备102只需将VoIP呼叫桥接到另一目的终端，则在此次桥接中只需要启动分组数据网络接口即可。随后，在步骤628，将通过启动的辅助桥接设备102相关组件，根据电话桥接指令对呼叫进行桥接。这种桥接操作一直持续，直到呼叫的一方或双方断开，或发生其它需要打断此次呼叫桥接的事件。在步骤610、620、618和628之后，操作将回到步骤602的空闲状态。

在另一实施例中，辅助桥接设备102与电话架构一同工作，来支持第一电话设备和第二电话设备之间的呼叫。辅助桥接设备102包括第一接口和第二接口，第一接口连接到PSTN，第二接口连接到互联网。辅助桥接设备102通过第一接口收到第一电话设备生成的第一格式的第一语音信号，通过第二接口收到第二电话设备生成的第二格式的第二语音信号。辅助桥接设备102将第一格式的第一语音信号转换为第二格式，将第二格式的第二语音信号转换为第一格式。最后，辅助桥接设备102通过第二接口将第二格式的第一语音信号发往第二电话设备，将第一格式的第二语音信号发往第一电话设备。

对第一语音信号和第二语音信号进行转换包括在PSTN和互联网之间桥接呼叫。第一格式可能是模拟格式，如PSTN格式或蜂窝格式。第二格式可遵循网络电话格式进行定义。

图7是根据本发明实施例，辅助桥接设备从PSTN到VoIP桥接操作的流程图。操作开始于步骤702，辅助桥接设备102确定收到PSTN来电。随后，在步骤704，辅助桥接设备102读取本地存储的电话桥接指令。在读取本地存储的电话桥接指令过程后，在步骤706，辅助桥接设备102判断是否需要访问追踪服务器。可根据PSTN呼叫的CLID、目的PSTN电话号码、一天中的某一时刻或其它因素，来确定是否需要访问追踪服务器320。

若在步骤706判断得出需要访问追踪服务器320，则在步骤708，辅助桥接设备102向追踪服务器320发送包含用户标识的查询信息。该用户标识对应辅助桥接设备102的用户、辅助桥接设备102本身或其它特定的用户标识。该用户标识可包括用户句柄、服务提供商标识、与来电相关联的设备标识，和/或与PSTN来电相关联的接收设备端口(incoming device port)。随后，在步骤710，辅助桥接设备102收到追踪服务器320的响应信息，其中包括对应于该用户标识的活跃终端的分组数据网络地址(IP)。此外，响应信息中还可包括桥接操作中将用到的特定设备标识和/或端口号码。若在步骤706判断得出无需访问追踪服务器，则在步骤712，辅助桥接设备102使用本地桥接信息判断活跃终端的IP地址，以进行桥接操作。其它桥接信息如设备标识、端口号等也将在本地确定。

在步骤714，根据本地电话桥接信息或从追踪服务器320收到的响应信息，辅助桥接设备102可判断出本次PSTN呼叫的桥接功能是否已关闭。若本次PSTN呼叫的桥接功能已关闭，则辅助桥接设备102也就无需在步骤710或712获取的IP地址，尽管返回/获取这些信息操作是一项缺省操作。在一些时候或特定操作条件下，不进行从PSTN到VoIP的桥接。作为选择，可根据目的PSTN号码(与辅助桥接设备102相关联的)、PSTN来电的呼叫线路ID(CLID)、时刻信息、星期信息、用户在辅助桥接设备102旁但此刻正忙等因素，有选择地进行从PSTN到VoIP的桥接。若不桥接此次PSTN呼叫，则如图6中的步骤612，辅助桥接设备102尝试将呼叫转接到相连的POTS电话设备。

若可以对PSTN呼叫进行桥接，则在步骤718，辅助桥接设备102启动其PSTN接口和分组数据网络接口进行从PSTN到VoIP的桥接。随后，在步骤720，辅助桥接设备102将此次呼叫从PSTN接口桥接到分组数据网络接口。从PSTN到VoIP的桥接一直进行，直到此次呼叫完成、或发生其它事件、或在经历特定时间段后自动完成。作为选择，辅助桥接设备102可与服务提供商桥接设备124一同对呼叫进行桥接。

图8是根据本发明实施例，辅助桥接设备从VoIP到PSTN桥接操作的流程图。本操作开始于步骤802，辅助桥接设备102确认收到VoIP呼叫。随后，在步骤804，辅助桥接设备102读取本地存储的电话桥接指令。在读取本地存储的电话桥接指令的过程后，在步骤806，辅助桥接设备102确定是否需要访问追踪服务器。根据VoIP呼叫的源地址、VoIP呼叫的目的地址、时刻信息或其它因素，可判断出是否需要访问追踪服务器320。

若在步骤806确定需要访问追踪服务器320，则在步骤808，辅助桥接设备102向追踪服务器320发送查询信息，其中包含有用户标识。该用户标识对应辅助桥接设备102的用户、辅助桥接设备102本身，或其它特定的用户标识。该用户标识可包括用户句柄、服务提供商标识、与来电相关联的设备标识和/或与VoIP来电相关联的接收设备端口(incoming device port)。随后，在步骤810，辅助桥接设备102接收追踪服务器320的响应信息，其中包括与该用户标识相对应的活跃终端的PSTN号码。若在步骤806确定无需访问追踪服务器，则在步骤812，辅助桥接设备102使用本地桥接信息来确定活跃终端的PSTN号码，以进行桥接操作。

根据本地电话桥接信息或追踪服务器320发来的响应信息，在步骤814辅助桥接设备102可判断出此次VoIP呼叫的桥接功能是否已关闭。若确定不桥接本次VoIP呼叫，则辅助桥接设备102无需在步骤810或812获取的PSTN号码，尽管返回/获取这些信息为一项缺省操作。在一些时候或特定操作条件下，不进行从VoIP到PSTN的桥接。作为选择，可根据VoIP来电的目的地址、VoIP呼叫的源地址、时刻信息、星期信息、用户在辅助桥接设备102旁但此刻正忙等因素，有选择地进行从VoIP到PSTN的桥接。若对此次VoIP呼叫的桥接功能已关闭，则如图6中的步骤612，辅助桥接设备102尝试将呼叫本地转接到相连的POTS电话设备。

若需桥接此次VoIP呼叫，则在步骤818，辅助桥接设备102启动其PSTN接口和其分组数据网络接口来进行从VoIP到PSTN的桥接。随后，在步骤820，辅助桥接设备102将此次呼叫从分组数据网络接口桥接到PSTN接口。从VoIP到PSTN的桥接一直进行，直到此次呼叫完成、或发生其它事件、或在经历特定时间段后自动完成。

图9是根据本发明实施例，辅助桥接设备从VoIP到VoIP桥接操作的流程图。本操作开始于步骤902，辅助桥接设备102确认收到VoIP呼叫。随后，在步骤904，辅助桥接设备102读取本地存储的电话桥接指令。在读取本地存储的电话桥接指令过程后，在步骤906，辅助桥接设备102确认是否需要访问追踪服务器。可根据VoIP呼叫源地址、VoIP呼叫目的地址、时刻信息或其它因素，来确定是否需要访问追踪服务器320。

若在步骤906确定需要访问追踪服务器，则在步骤908，辅助桥接设备102向追踪服务器320发送查询信息，其中包含有用户标识。该用户标识对应辅助桥接设备102的用户、辅助桥接设备102本身，或另一特定用户标识。该用户标识可包括用户句柄、服务提供商标识、与来电相关联的设备标识和/或与VoIP来电相关联的接收设备端口(incoming device port)。随后，在步骤910，辅助桥接设备102接收来自追踪服务器的响应，其中包括分组数据网络地址，例如对应于用户标识的活跃终端的IP地址。若在步骤906确定不需要访问追踪服务器，则在步骤912，辅助桥接设备102使用本地桥接功能来确定活跃终端的IP地址，以进行桥接操作。

在步骤914，根据本地电话桥接指令或来自追踪服务器320的响应信息，辅助桥接设备102可判断出本次VoIP呼叫的桥接功能是否已关闭。当本次VoIP呼叫的桥接功能已关闭时，辅助桥接设备102无需在步骤910或912获取进行桥接操作所需的VoIP地址，尽管返回/获取这些信息为一缺省操作。在一些时候或特定操作条件下，不进行从VoIP到VoIP的桥接。作为选择，可根据VoIP来电的目的地址、VoIP呼叫的源地址、时刻信息、星期信息、用户在辅助桥接设备102旁但此刻正忙等因素，有选择地进行从VoIP到VoIP的桥接。若VoIP呼叫的桥接功能已关闭，则如图6中的步骤612，辅助桥接设备102尝试将呼叫本地转接到相连的POTS电话设备。

若需桥接此次VoIP呼叫，则在步骤918，辅助桥接设备102便会启动其VoIP接口来进行从VoIP到VoIP的桥接操作。随后在步骤920，辅助桥接设备102使用VoIP接口桥接此次呼叫。从VoIP到VoIP的桥接一直进行，直到此次呼叫完成、或发生其它事件、或在经历特定时间段后自动完成。

图10是根据本发明实施例，辅助桥接设备进行桥接指令设置操作过程的流程图。图10中的操作1000开始于步骤1002，用户启动电话桥接指令设定(配置)/更新操作。该设定(配置)操作可通过用户接口本地启动，或通过网页接口和远端终端进行远程启动。

在启动电话桥接指令设定(配置)/更新操作后，在步骤1004，辅助桥接设备102的处理电路向用户提供电话桥接设定(配置)/更新选项。这些选项包括，开启/关闭桥接功能、是否访问远端追踪服务器以获取其它电话桥接指令、为桥接设定一个或多个目的地址、为桥接功能设定特定规则，以及用于设定(配置)/修改电话桥接指令的其它选项。例如，可根据特定源IP地址、特定呼叫线路ID、特定目的IP地址、特定目的PSTN号码或与来电有关的其它标识，来确定是开启还是关闭桥接功能。在设定(配置)电话桥接指令过程中，还可在每天中的特定时刻、每周中的特定日，和/或每月中的特定日来选择性地开启或关闭桥接功能。

在向用户提供上述选项后，在步骤1006，辅助桥接设备102的处理电路收到用户输入的信息。在步骤1008，根据用户输入的信息，辅助桥接设备102的处理电路选择性地开启/关闭桥接功能。此外，在步骤1010，辅助桥接设备102的处理电路根据用户输入的信息选择性地开启/关闭对追踪服务器的访问。例如，可在一天中的特定时段、每周中的特定日、根据电话机的状态来开启对追踪服务器的访问。在步骤1012，根据用户的输入信息，处理电路还可为呼叫的桥接功能设定一个或多个目的地址。现在通过举例来说明操作步骤1010和1012，用户开启到蜂窝电话的桥接功能，并选择蜂窝电话的PSTN号码。用户还可为呼叫桥接操作设定目的IP地址。在步骤1014，根据用户输入的所有信息，辅助桥接设备102的处理电路设定(配置)电话桥接指令。在步骤1014后，本操作结束。

图11是根据本发明的实施例，追踪服务器设定(配置)/更新操作的流程图。操作1100开始于步骤1102，对追踪服务器进行初始设置，以使其可追踪对应一个或多个特定用户标识的用户。该用户标识可包括用户句柄(也就是用户ID)、特定用户的句柄加上服务提供商ID句柄，或者上述这两种信息外加设备句柄，和/或上述三种信息外加端口句柄。因此，在根据用户标识确定特定用户身份时，可使用多种不同的选项。如图3和图11所示，可通过辅助桥接设备302、远端计算机322或通过其它终端来访问追踪服务器320。

设定(配置)过程完成后，在步骤1104，操作进入空闲状态。在该空闲状态，在步骤1106，追踪服务器会收到对应一个或多个特定用户标识的位置更新信息。该位置更新信息可包括终端注册信息，该信息将由MAC地址标识的特定终端与特定的用户ID相关联。位置更新信息还可提供与特定用户ID或MAC地址相关联终端的特定IP地址。例如，在发送完将其MAC地址关联到特定用户ID的初始消息后，VoIP终端312连接到分组数据网络308，并由后者为其分配一个IP地址。按照分配的IP地址，VoIP终端312向追踪服务器320发送消息，其中包括其身份例如MAC地址句柄以及刚刚分配的IP地址。在收到更新后的位置信息后，在步骤1108，追踪服务器320为受影响用户标识更新电话桥接指令。

任何特定终端(VoIP或PSTN)都可关联到一个或多个用户标识。例如，在旅行过程中，一起旅行的两个或几个人可为其各自的电话机102分配同一台特定终端或一组终端，用于进行电话桥接。在最初设定(配置)过程中，用户将该终端或一组终端与多个用户标识建立关联。在设定(配置)完成后，若其中有一台分配的终端需要在追踪服务器320上更新其位置信息，则对应每个受影响用户标识(也就是为这些用户支持桥接的每个受影响辅助桥接设备102)的电话桥接指令均要进行更新。

从空闲状态(步骤1104)开始，在步骤1110，追踪服务器320会收到对应一个或多个特定用户标识的桥接开启/关闭/更新信息。根据本发明进行操作的辅助桥接设备102的用户或所有者可通过与追踪服务器320交互，在任意时间选择性地开启或关闭桥接功能。根据收到的信息，在步骤1112，对于一个或多个受影响用户标识，其电话桥接功能将开启或关闭。

在初始设定(配置)步骤1104完成后，在步骤1114，用户可通过与追踪服务器交互来更新电话桥接信息。通过与追踪服务器交互，用户可关联到一台新的/不同的终端用于进行电话桥接，或将一台终端从电话桥接设定(配置)中移除，或将其用户标识关联到另一台/其它的电话机，或解除其用户标识与电话机之间的关联，或进行其它变更。在收到用户输入的信息后，在步骤1116，追踪服务器为特定用户标识更新电话桥接指令。在步骤1108、1112和1116后，操作回到步骤1104的空闲状态。

图12是根据本发明实施例，追踪服务器访问操作的流程图。本操作开始于步骤1202，追踪服务器320收到来自辅助桥接设备302的查询信息，其中包括一个或多个用户标识。这些用户标识包括用户句柄，并可包括服务提供商ID、设备句柄和端口句柄中的一个或多个。此外，查询信息还可包括源IP地址、目的IP地址、呼叫线路ID，和/或辅助桥接设备302所接收来电的目的端PSTN号码。在收到该查询信息后，在步骤1204，追踪服务器320读取与查询信息中所包含用户标识相对应的电话桥接指令。在步骤1206，追踪服务器确定是否可桥接此特定呼叫。如前所述，可开启或关闭所有来电的桥接功能，或者根据来电的类型(也就是PSTN呼叫或VoIP呼叫)进行有选择的开启/关闭，或根据从查询信息中收到的其它信息进行有选择的开启/关闭。若本次特定呼叫的桥接功能已关闭，则在步骤1208，追踪服务器向辅助桥接设备302发送桥接拒绝提示信息。若桥接被拒绝，则辅助桥接设备302可在本地终结此次呼叫或将此次呼叫转接到语音信箱。

若追踪服务器确定此次特定呼叫的桥接功能需开启时，则在步骤1210，追踪服务器320确定此次呼叫桥接的目的IP地址或PSTN号码。在步骤1212，追踪服务器320向辅助桥接设备302返回该目的IP地址或PSTN号码。在步骤1208和1212后，本操作结束。

图13是根据本发明实施例，消息服务器桥接操作的流程图。图13中的操作1300开始于步骤1302，这一操作发生在，辅助桥接设备302通过其PSTN接口或分组数据网接口接收请求，要求访问消息例如语音信箱。这种请求可与典型的来电一样，根据电话桥接指令或特定的消息访问请求路由到语音信箱。例如，辅助桥接设备302可配置有仅用于访问消息的特定PSTN号码或IP地址。

在收到该呼叫后，在步骤1304，辅助桥接设备302读取本地和/或远端的电话桥接指令。随后，在步骤1306，辅助桥接设备302判断此次特定来电或消息访问请求的桥接功能是否要开启。若桥接不开启，则在步骤1308向呼叫终端返回桥接拒绝提示。若桥接功能开启，则在步骤1310，辅助桥接设备302确定目的IP(消息服务器340)或目的PSTN号码(消息服务器330)。随后，在步骤1312，辅助桥接设备302将此次呼叫桥接到消息服务器330或340，进行消息访问操作。

图14是根据本发明实施例，呼叫建立操作的流程图。操作1400开始于步骤1402，辅助桥接设备例如302收到第一呼叫建立请求。该呼叫建立请求可来自PSTN 106或分组数据网104。在收到第一呼叫建立请求后，在步骤1404，辅助桥接设备302有选择地读取电话桥接指令。这些电话桥接指令可从一个或多个本地存储器中获取，或与第一呼叫建立请求一同从用户接口获取，或者从追踪服务器、远端计算机获取。随后，在步骤1406，辅助桥接设备302根据第一呼叫建立请求选择性地生成第二呼叫建立请求。在生成第二呼叫建立请求的过程中，辅助桥接设备302可使用获取的电话桥接指令。随后，在步骤1408，根据具体的操作，辅助桥接设备302通过分组数据网104或108将第二呼叫建立请求发往互联网，或发往PSTN 106。

随后在步骤1410，辅助桥接设备302判断是否对与第一呼叫建立请求相关联的呼叫进行桥接。若此次呼叫的电话桥接功能不开启，则操作结束。但是，若对此次呼叫，电话桥接功能已开启，则辅助桥接设备302选择性地桥接与第一呼叫建立请求有关的来电。桥接过程可在步骤1412由辅助桥接设备302在本地完成，和/或在步骤1414，通过服务提供商桥接设备124在远端完成。此外，在步骤1406根据第一呼叫建立请求选择性地生成第二呼叫建立请求的过程中，辅助桥接设备302可使用与第一呼叫建立请求有关的被叫PSTN号码、呼叫线路(CLID)号码、源IP地址和/或目的IP地址。

本专业普通技术人员会意识到，术语“基本上”或“大约”，正如这里可能用到的，对相应的术语提供一种业内可接受的公差。这种业内可接受的公差从小于1％到15％，并对应于，但不限于，组件值、集成电路处理波动、温度波动、上升和下降时间和/或热噪声。本专业普通技术人员还会意识到，术语“可操作地连接”，正如这里可能用到的，包括通过另一个组件、元件、电路或模块直接连接和间接连接，其中对于间接连接，中间插入组件、元件、电路或模块并不改变信号的信息，但可以调整其电流电平、电压电平和/或功率电平。正如本专业普通技术人员会意识到的，推断连接(亦即，一个元件根据推论连接到另一个元件)包括两个元件之间用相同于“可操作地连接”的方法直接和间接连接。正如本专业普通技术人员还会意识到的，术语“比较结果有利”，正如这里可能用的，指两个或多个元件、项目、信号等之间的比较提供一个想要的关系。例如，当想要的关系是信号1具有大于信号2的振幅时，当信号1的振幅大于信号2的振幅或信号2的振幅小于信号1振幅时，可以得到有利的比较结果。

本发明的描述过程还借助方法步骤的方式来描述特定功能的执行过程及其相互关系。为便于描述，文中对这些功能性模块和方法步骤的边界和顺序进行了专门的定义。在使这些功能可正常工作的前提下，也可重新定义他们的边界和顺序。但这些对边界和顺序的重新定义都将落入本发明的主旨和所声明的保护范围之中。

以上还借助于说明某些重要功能的功能模块对本发明进行了描述。为了描述的方便，这些功能组成模块的界限在此处被专门定义。当这些重要的功能被适当地实现时，变化其界限是允许的。类似地，流程图模块也在此处被专门定义来说明某些重要的功能，为广泛应用，流程图模块的界限和顺序可以被另外定义，只要仍能实现这些重要功能。上述功能模块、流程图功能模块的界限及顺序的变化仍应被视为在权利要求保护范围内。

本领域技术人员也知悉此处所述的功能模块，和其它的说明性模块、模组和组件，可以如示例或由分立元件、特殊功能的集成电路、带有适当软件的处理器及类似的装置组合而成。

此外，虽然描述细节的目的是清楚和明白上述实施例，本发明并不限于这些实施例。任何本领域技术人员知悉的、对这些特征和实施例进行各种改变或等效替换而得的技术方案，都属于本发明的保护范围。

相关申请交叉引用

本申请是下述申请的后续部分：

1、2006年2月7日提交的、申请号为11/348,962、名称为“Telephonesupporting bridging between a packet switched network and the publicswitched telephone network”的美国专利申请；

2、2006年2月7日提交的、申请号为11/348,814、名称为“Computingdevice suppouting bridging between a packet switched network and thepublic switched telephone network”的美国专利申请；

3、2006年2月7日提交的、申请号为11/348,743、名称为“Set top boxsupporting bridging between a packet switched network and the publicswitched telephone network”的美国专利申请。

Claims (10)

1.一种应用于电话架构中的辅助桥接设备，该电话架构包括POTS电话设备、电路交换电话网络和分组交换电话网络，其特征在于，所述辅助桥接设备包括：

POTS驱动电路，其生成并向所述POTS电话设备传送POTS信令；

分组交换接口电路，其支持到所述分组交换电话网络的呼叫路径；

电路交换接口电路，其支持到所述电路交换电话网络的呼叫路径；

处理电路，其与所述POTS驱动电路、所述电路交换接口电路和所述分组交换接口电路相连；且

所述处理电路用于在所述POTS驱动电路、所述电路交换接口电路和所述分组交换接口电路中每两个电路间桥接呼叫。

2.根据权利要求1所述的辅助桥接设备，其特征在于，所述POTS信令等效于PSTN电话公司中心局通过双绞线向POTS电话机发送的POTS信令。

3.根据权利要求1所述的辅助桥接设备，其特征在于，所述处理电路用于在所述POTS驱动电路、所述电路交换接口电路和所述分组交换接口电路中每两个电路间桥接呼叫包括：所述处理电路用于在下列网络之间桥接呼叫：

所述POTS驱动电路和所述分组交换接口电路之间；

所述POTS驱动电路和所述电路交换接口电路之间；

所述电路交换接口电路和所述分组交换接口电路之间。

4.一种应用于电话架构中的辅助桥接电路，该电话架构包括POTS电话设备和分组交换电话网络，其特征在于，所述辅助桥接电路包括：

POTS驱动电路，其与所述POTS电话设备相连，用于探测POTS信令，并且在探测到所述POTS信令后，生成并向所述POTS电话设备发送替代POTS信令；

分组交换接口电路，其支持到所述分组交换电话网络的第一路径；

处理电路，其与所述POTS驱动电路和所述分组交换接口电路相连；且

所述处理电路用于在所述POTS驱动电路和所述分组交换接口电路之间选择性地桥接呼叫。

5.根据权利要求4所述的辅助桥接电路，其特征在于，所述替代POTS信令等效于PSTN电话公司中心局通过双绞线向POTS电话机发送的POTS信令。

6.根据权利要求4所述的辅助桥接电路，其特征在于，所述分组交换接口电路包括个人计算机总线接口。

7.一种应用于电话架构中的辅助桥接设备，该电话架构支持POTS电话设备和个人计算设备，其特征在于，所述辅助桥接设备包括：

POTS驱动电路，其生成并向所述POTS电话设备发送POTS信令；

接口电路，其与所述个人计算设备相连；

处理电路，其与所述POTS驱动电路和所述接口电路相连；且

所述处理电路用于在所述POTS驱动电路和所述个人计算设备之间选择性地桥接呼叫。

8.一种电话架构，支持分组交换电话设备、第一电路交换电话设备和第二电路交换电话设备，其特征在于，该电话架构包括：

电路交换电话网络，其与所述第一电路交换电话设备相连；

分组交换电话网络，其与所述分组交换电话设备相连；

辅助桥接电路，其生成并向所述第二电路交换电话设备发送POTS信令；

所述辅助桥接电路用于在所述第二电路交换电话设备和所述分组交换电话设备或所述第一电路交换电话设备之间选择性地桥接呼叫。

9.一种桥接电话呼叫的方法，其特征在于，包括如下步骤：

辅助桥接设备向与其相连的POTS电话设备发送POTS信令；

所述辅助桥接设备支持到与其相连的POTS电话设备的呼叫路径；

所述辅助桥接设备支持到分组交换电话网络的呼叫路径；

所述辅助桥接设备支持到电路交换电话网络的呼叫路径；

所述辅助桥接设备在所述POTS电话设备、所述电路交换电话网络和所述分组交换电话网络中每两个之间桥接呼叫。

10.一种操作辅助桥接设备的方法，该设备包括POTS电话接口、分组交换接口和电路交换接口，其特征在于，所述方法包括：

在所述电路交换接口探测是否存在POTS信令；

若所述电路交换接口处不存在POTS信令，则所述辅助桥接设备生成并向与其相连的POTS电话设备发送POTS信令；

若所述电路交换接口处存在POTS信令，则所述辅助桥接设备将所述电路交换接口连接到所述POTS电话接口；

支持所述POTS电话接口和所述分组交换接口之间的第一呼叫路径；

支持所述POTS电话接口和所述分组交换接口之间的第二呼叫路径。

Images