CN101197924A - 机顶盒及其桥接呼叫的方法 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种机顶盒，包括处理电路、调谐器、用户接口、远程控制接口、公共交换电话网(PSTN)接口和分组数据网络接口。为承载呼叫，处理电路获取并执行在PSTN和分组数据网络接口之间建立路径的桥接指令。借助该路径，通过桥接机顶盒可在PSTN电话设备和互联网电话设备之间建立并保持呼叫。在第一和第二VoIP终端之间桥接网络电话(VoIP)呼叫时，仅需通过分组数据网络接口即可。电话桥接指令可存储在本地或远程存储器，在需要作出桥接决定时可由处理电路通过适当的方式获取。

Description

机顶盒及其桥接呼叫的方法

技术领域

本发明涉及通信设备，特别涉及机顶盒及其桥接呼叫的方法。

背景技术

机顶盒(STB)常常用在家庭娱乐系统。STB接收来自电视/媒体服务提供商的传输信号。该传输信号可通过有线网络连接、卫星天线、光纤连接或其它通信链路传送。STB包括一个调谐器，用于从接收到的传输信号中抽取想要的媒体节目并输出到音频接收器、电视监控器、个人视频录像机和/或其它媒体播放设备。一些STB可通过其服务网络例如有线网络、卫星链路等提供互联网接入。大部分的STB还与公共交换电话网(PSTN)相连，以便进行单元验证和订阅验证(unit verification and subscription verification)。

语音电话已经应用了许多年。最初的语音电话承载在电话机之间的专用电话线上。随后，出现了由接线员手动切换连接器接驳电路来实现的语音电话。随着技术的不断进步，渐渐由机械元件来执行这种切换操作，以完成电话机之间的电路接驳。技术的进一步发展使得计算机和半导体器件开始代替机械元件来完成电路切换任务。使用这种电路交换技术的网络通常称为公共交换电话网(PSTN)。一般来说，PSTN在电话机之间提供基于电路交换的、时分复用的连接。

分组数据通信，如互联网所支持的那些数据通信，不同于电路交换通信。在分组数据通信中，源设备创建数据分组，然后将其发往分组数据网络，随后，基于目的地址，例如数据分组的互联网协议(IP)地址，分组数据网络将该数据分组发往目的设备。随着互联网和其它分组数据网络的普及，出现了分组交换语音电话。一种常见的分组交换语音电话为网络电话(VoIP)。在VoIP电话最初引入时，互联网和其它业务网络中的数据分组传输延迟使得VoIP电话的质量与PSTN电话相比存在较大差距。随着时间推移，互联网和其它业务分组数据网络中的分组数据传输延迟不断降低。现在，在许多情况下，VoIP电话所提供的服务质量已接近甚至优于PSTN电话。

最新开发的VoIP电话应用已经支持计算机用户通过互联网拨打免费VoIP电话。与PSTN电话相比，此类VoIP电话更为经济，尤其在拨打越洋电话时更为如此。然而，仅有少量用户的计算机上装有此类VoIP电话应用，及其互联网连接的质量支持此类VoIP电话应用。

为了向使用PSTN电话的用户提供VoIP电话，并充分利用VoIP电话的优点，VoIP电话服务提供商通常需要部署VoIP网关。VoIP网关为PSTN(PSTN电话呼叫)和互联网(VoIP电话呼叫)提供桥接通信。VoIP电话服务提供商通常对经由VoIP网关桥接的呼叫收取一部分费用，这便使VoIP电话低成本的吸引力大大折扣。因此，需要一种系统和操作方法来克服现有电话系统的这些缺陷。

发明内容

本发明提供的设备和方法在附图说明、具体实施方式和权利要求中进行了描述。

依照本发明的一个方面，提供一种机顶盒，包括：

处理电路；

调谐器，其与所述处理电路相连，用于接收和解码包含媒体内容的信号；

用户接口，其与所述处理电路相连；

第一接口，用于将所述处理电路与公共交换电话网(PSTN)连接起来；

第二接口，用于将所述处理电路与互联网连接起来；其中

所述处理电路用于有选择地从所述第一接口和第二接口之间桥接来电。

作为优选，在有选择地桥接来电时，所述处理电路执行以下步骤：

通过所述第一接口接收所述来电的PSTN呼叫请求；

基于所述PSTN呼叫请求建立网络电话(VoIP)呼叫请求；并且

通过所述第二接口发送所述VoIP呼叫请求。

作为优选，在有选择地桥接来电时，所述处理电路执行以下步骤：

通过所述第二接口接收所述来电的网络电话(VoIP)呼叫请求；

基于所述VoIP呼叫请求建立PSTN呼叫请求；并且

通过所述第一接口发送所述PSTN呼叫请求。

作为优选，在有选择地桥接来电时，所述处理电路执行以下步骤：

从本地存储器中读取电话桥接指令；并且

根据所述电话桥接指令桥接所述来电。

作为优选，所述处理电路进一步执行以下步骤：

通过用户接口接收电话桥接指令；并且

将所述电话桥接指令存储在所述本地存储器中。

作为优选，在有选择地桥接来电时，所述处理电路执行以下步骤：

接收嵌入在所述来电中的电话桥接指令；并且

根据所述电话桥接指令桥接所述来电。

作为优选，在有选择地桥接来电时，所述处理电路执行以下步骤：

查询追踪服务器；

从所述追踪服务器接收电话桥接指令，所述电话桥接指令包括终端的目的网络地址；

根据所述电话桥接指令桥接所述来电。

作为优选，在有选择地桥接来电时，所述处理电路执行以下步骤：

尝试在本地终止所述来电；并且

当本地终止所述来电失败后，桥接所述来电。

作为优选，所述处理电路还可执行以下步骤：

通过所述第二接口与远程计算机交互；并且

从所述第二接口接收来自所述远程计算机的输入信息，根据所述输入信息生成电话桥接指令。

作为优选，所述处理电路还可执行以下步骤：

确定所述呼叫的目的分组数据网络地址；并且

根据所述呼叫的目的分组数据网络地址判断是否桥接所述呼叫。

作为优选，所述处理电路还可执行以下步骤：

确定所述呼叫的被叫PSTN号码；并且

根据所述呼叫的被叫PSTN号码判断是否桥接所述呼叫。

作为优选，所述处理电路还可执行以下步骤：

确定所述呼叫的源分组数据网络地址；并且

根据所述呼叫的源分组数据网络地址判断是否桥接所述呼叫。

作为优选，所述处理电路还可执行以下步骤：

确定所述呼叫的主叫线路识别(CLID)号码；并且

根据所述CLID号码判断是否桥接所述呼叫。

作为优选，在有选择地桥接来电时，所述处理电路执行以下步骤：

桥接从第一终端接收到的语音信息；并且

通过服务提供商桥接设备建立来自第二终端的第二语音信息的桥接。

依照本发明的一个方面，提供一种机顶盒，包括：

调谐器，用于接收和解码包含媒体内容的信号；

用户接口；

分组数据网络接口，其支持网络电话(VoIP)电话；以及

处理电路，其与所述调谐器、所述用户接口和分组数据网络接口相连，所述处理电路用于执行以下步骤：

确定通过所述分组数据网络接口收到从主叫VoIP终端发往所述机顶盒的呼叫；

获取所述呼叫的电话桥接指令，所述电话桥接指令包括另一目的终端的网络地址；并且

根据所述电话桥接指令在所述主叫VoIP终端和另一目的终端之间有选择地桥接所述来电。

作为优选，在有选择地桥接来电时，所述处理电路执行以下步骤：

桥接第一语音信息；及

通过服务提供商桥接设备建立第二语音信息的桥接。

作为优选，所述网络地址是互联网协议(IP)地址。

作为优选，所述网络地址是公共交换电话网(PSTN)电话号码。

作为优选，在有选择地桥接来电时，所述处理电路执行以下步骤：

从本地存储器中读取电话桥接指令；并且

根据所述电话桥接指令桥接所述来电。

作为优选，所述处理电路进一步执行以下步骤：

通过用户接口接收电话桥接指令；并且

将所述电话桥接指令存储在所述本地存储器中。

作为优选，在有选择地桥接来电时，所述处理电路执行以下步骤：

接收嵌入在所述来电中的电话桥接指令；并且

根据所述电话桥接指令桥接所述来电。

作为优选，在有选择地桥接来电时，所述处理电路执行以下步骤：

查询追踪服务器；

从所述追踪服务器接收电话桥接指令。

作为优选，在有选择地桥接来电时，所述处理电路执行以下步骤：

尝试在本地终止所述来电；并且

当本地终止所述来电失败后，桥接所述来电。

依照本发明的一个方面，提供一种通过机顶盒在公共交换电话网(PSTN)和分组数据网之间桥接呼叫的方法，所述机顶盒包括PSTN接口和分组数据网络接口，所述方法包括以下步骤：

确定所述机顶盒的PSTN接口接收到PSTN呼叫；

获取所述呼叫的电话桥接指令；并且

根据所述电话桥接指令有选择地启用所述PSTN接口和分组数据网络接口在所述PSTN接口和分组数据网络接口之间桥接所述呼叫。

作为优选，上述根据所述电话桥接指令有选择地启用所述PSTN接口和分组数据网络接口在所述PSTN接口和分组数据网络接口之间桥接所述呼叫包括以下步骤：

桥接第一语音信息；并且

通过服务提供商桥接设备建立第二语音信息的桥接。

作为优选，所述获取所述电话桥接指令包括访问本地存储器。

作为优选，所述获取所述电话桥接指令包括：

查询追踪服务器；并且

接收所述追踪服务器的反馈信息，所述反馈信息包括所述电话桥接指令。

作为优选，所述追踪服务器的反馈信息还包括是否桥接所述呼叫的指示。

作为优选，所述获取所述电话桥接指令包括：

通过用户接口接收所述电话桥接指令；

将所述电话桥接指令存储在本地存储器；并且

从所述本地存储器重新获取所述电话桥接指令。

作为优选，所述方法进一步包括：

通过所述分组数据网络接口与远程计算机交互；并且

根据通过所述分组数据网络接口接收到的来自所述远程计算机的信息生成电话桥接指令。

作为优选，所述方法进一步包括：

确定所述呼叫的被叫PSTN号码；并且

根据所述目的PSTN号码判断是否桥接所述呼叫。

作为优选，所述方法进一步包括：

确定所述呼叫的主叫线路识别(CLID)号码；并且

根据所述CLID号码判断是否桥接所述呼叫。

依照本发明的一个方面，提供一种通过机顶盒在公共交换电话网(PSTN)和分组交换网之间桥接呼叫的方法，所述机顶盒包括PSTN接口和分组数据网络接口，所述方法包括以下步骤：

确定所述机顶盒的分组数据网络接口接收到网络电话(VoIP)呼叫；

获取所述呼叫的电话桥接指令；并且

根据所述电话桥接指令有选择地启用所述PSTN接口和分组数据网络接口在所述分组数据网络接口和PSTN接口之间桥接所述呼叫。

作为优选，上述根据所述电话桥接指令有选择地启用所述PSTN接口和分组数据网络接口在所述PSTN接口和分组数据网络接口之间桥接所述呼叫包括以下步骤：

桥接第一语音信息；并且

通过服务提供商桥接设备建立第二语音信息的桥接。

作为优选，所述获取所述电话桥接指令包括访问本地存储器。

作为优选，所述获取所述电话桥接指令包括：

查询追踪服务器；并且

接收所述追踪服务器的反馈信息，所述反馈信息包括所述电话桥接指令。

作为优选，所述追踪服务器的反馈信息还包括是否桥接所述呼叫的指示。

作为优选，所述获取所述电话桥接指令包括：

通过用户接口接收所述电话桥接指令；

将所述电话桥接指令存储在本地存储器；并且

从所述本地存储器重新获取所述电话桥接指令。

作为优选，所述方法进一步包括：

通过所述分组数据网络接口与远程计算机交互；并且

根据通过所述分组数据网络接口接收到的来自所述远程计算机的信息生成电话桥接指令。

作为优选，所述方法进一步包括：

确定所述呼叫的目的分组数据网络地址；并且

根据所述目的分组数据网络地址判断是否桥接所述呼叫。

作为优选，所述方法进一步包括：

确定所述呼叫的源分组数据网络地址；并且

根据所述呼叫的源分组数据网络地址判断是否桥接所述呼叫。

依照本发明的一个方面，提供一种通过机顶盒桥接网络电话(VoIP)呼叫的方法，所述机顶盒包括分组数据网络接口，所述方法包括以下步骤：

确定通过所述分组数据网络接口收到从主叫VoIP终端发往所述机顶盒的呼叫；

获取所述呼叫的电话桥接指令，所述电话桥接指令包含另一目的终端的网络地址；并且

根据所述电话桥接指令有选择地启用所述分组数据网络接口在所述主叫VoIP终端和另一目的终端之间桥接所述呼叫。

作为优选，上述根据所述电话桥接指令有选择地启用所述分组数据网络接口在所述主叫VoIP终端和另一目的终端之间桥接所述呼叫包括以下步骤：

桥接第一语音信息；并且

通过服务提供商桥接设备建立第二语音信息的桥接。

作为优选，所述获取所述电话桥接指令包括访问本地存储器。

作为优选，所述获取所述电话桥接指令包括：

查询追踪服务器；并且

接收所述追踪服务器的反馈信息，所述反馈信息包括目的终端的目的网络地址。

作为优选，所述追踪服务器的反馈信息还包括是否桥接所述呼叫的指示。

作为优选，所述获取所述电话桥接指令包括：

通过用户接口接收所述电话桥接指令；

将所述电话桥接指令存储在本地存储器；并且

从所述本地存储器重新获取所述电话桥接指令。

作为优选，所述方法进一步包括：

通过所述分组数据网络接口与远程计算机交互；并且

根据通过所述分组数据网络接口接收到的来自所述远程计算机的信息生成电话桥接指令。

作为优选，所述方法进一步包括：

确定所述呼叫的目的分组数据网络地址；并且

根据所述目的分组数据网络地址判断是否桥接所述呼叫。

作为优选，所述方法进一步包括：

确定所述呼叫的源分组数据网络地址；并且

根据所述源分组数据网络地址判断是否桥接所述呼叫。

本发明各种优点、各个方面和创新特征，以及其中所示的实施例的细节，将在以下说明书和附图中得到更全面的理解。

附图说明

图1是包含依据本发明一个实施例的电话桥接机顶盒(STB)的通信系统的示意图；

图2是包含依据本发明另一实施例的电话桥接STB的通信系统的示意图；

图3是包含依据本发明又一实施例的电话桥接STB的通信系统的示意图；

图4是包含依据本发明再一实施例的电话桥接STB的通信系统的示意图；

图5是包含依据本发明再一个实施例的电话桥接STB的通信系统的示意图；

图6是根据图1、2、3和/或4中实施例的电话桥接STB的结构示意图；

图7是根据图5中实施例的电话桥接STB的结构示意图；

图8是根据图1、2、3和/或4中实施例的另一种电话桥接STB的结构示意图；

图9是根据本发明一个实施例的电话桥接STB的操作流程图；

图10是根据本发明一个实施例的电话桥接STB将PSTN桥接到VoIP的操作流程图；

图11是根据本发明一个实施例的电话桥接STB将VoIP桥接到PSTN的操作流程图；

图12是根据本发明一个实施例的电话桥接STB将VoIP桥接到VoIP的操作流程图；

图13是根据本发明一个实施例的电话桥接STB的本地用户接口的桥接设置操作过程的流程图；

图14是根据本发明一个实施例的电话桥接STB的远程用户终端的桥接设置操作过程的流程图；

图15是根据本发明一个实施例的追踪服务器设置/更新操作的流程图；

图16是根据本发明一个实施例的追踪服务器访问操作的流程图；

图17是根据本发明一个实施例的在PSTN/VoIP桥接操作过程中协议栈操作的示意图；

图18是根据本发明一个实施例的在通过DSL链路进行PSTN/VoIP桥接操作过程中协议栈操作的示意图；

图19是根据本发明一个实施例的在通过DOCSIS有线网络链路进行的PSTN/VoIP桥接操作过程中协议栈操作的示意图；

图20是根据本发明一个实施例的消息服务器操作过程的流程图；

图21是根据本发明一个实施例的呼叫建立操作流程图。

具体实施方式

图1是包含依据本发明一个实施例的电话桥接机顶盒(STB)的通信系统的结构示意图。电话桥接STB 142设置在屋内或室内，提供媒体节目、互联网接入和现场的其它需求。下文中电话桥接STB 142将会由以下的一种或多种来替代：(1)电话桥接STB；(2)桥接STB；和(3)STB。有线和/或无线室内通信路径144将STB 142连接到高清晰度电视机(HDTV)146、桥接电话150、无线语音/数据终端152、无绳电话154、耳麦(headset)156和计算机158。HDTV146可包括音频系统、个人视频录像机(PVR)和其它音频/视频组件。计算机158可接收、存储、提供和播放媒体节目。远程控制器159通过红外线(IR)或射频(RF)接口与SEB 142进行通信。在某些情况下，远程控制器159可作为语音终端。

有线/无线室内通信路径可包括诸如802.11x的无线局域网(WLAN)、诸如蓝牙的无线个域网(WPAN)、诸如以太网的局域网(LAN)、点对点有线/无线连接、和/或其它连接中的一个或多个。这些通信路径通常都支持分组数据网络通信。但是，这些通信路径也/作为选择地支持其它类型的通信，例如模拟语音信号、脉冲编码调制(PCM)语音信号和其它信号。

在用作媒体接收器时，STB 142与一个或多个广播、多播、以及单播电视/媒体服务提供商160相连。这些服务提供商为STB 142提供媒体节目的传输。STB 142接收上述传输，调谐到合适的频道，并且提取媒体节目。然后STB 142输出音频和视频媒体输出信号到HDTV 146、耳麦156、计算机158和/或远程控制器159。HDTV 146、耳麦156、计算机158存储和/或为一个或多个用户播放接收到的媒体信号。

在用作路由器时，STB 142向计算机158以及其它通过室内通信路径144连接到STB 142的设备提供互联网接入。在一个实施例中，STB 142与一个由媒体服务提供商160支持的线缆调制解调器网络相连。在这个实施例中STB142根据电缆系统数据接口规范(DOCSIS)进行操作。在本发明的另一个实施例中，STB 142由卫星网络提供服务，其通过卫星网络与互联网相连。在本发明的另一个实施例中，STB 142通过SDL、ISDN或其它数据网络连接与有线公共交换电话网(PSTN)106相连，并通过这个通信链路提供互联网接入。

无线语音/数据终端152是双模式终端，其既可通过有线和/或无线室内通信路径144又可通过蜂窝网络110进行通信。例如，无线语音/数据终端152可根据WLAN接口标准、WPAN标准、和/或LAN标准进行操作。作为语音终端，语音/数据终端152支持网络电话(VoIP)电话和蜂窝电话，它既可以是VoIP电话也可以是传统的蜂窝语音电话。电话150是双模式电话，其与室内通信路径144和有线PSTN 106相连。有关双模式电话150和无线语音/数据终端152的结构和操作的详细说明，请参见说明书最后“相关申请交叉引用”所列出的相关申请。

电话桥接STB 142同时连接到有线PSTN 106和分组数据网络104，分组数据网络104连接到互联网。在图1所示的实施例中，STB 142同时通过分组数据网络服务提供商网络和相关设备148连接到分组数据网络104。且，STB142还通过电视媒体服务提供商160连接到分组数据网络104，但该连接仅与所提供的媒体有关。注意，分组数据网络服务提供商网络和相关设备148可直接连接到室内通信路径144。这种连接允许STB 142通过相应的通信路径连接到分组数据网络104。

桥接STB 142利用普通老式电话系统(POTS)接口、数字用户线(DSL)接口、综合业务数字网络(ISDN)接口、或通过有线方式连接到PSTN 196的其它接口访问有线PSTN 106。通常，有线PSTN 106泛指支持使用PSTN操作标准的接口的任何网络，包括蜂窝网络和陆线(land-line)网络。而分组数据网络104和108泛指支持分组数据电话(例如VoIP电话)的任何网络，包括有线和无线网络。STB 142还通过适当的无线链路连接到蜂窝网络110。注意，尽管这些通信链路是无线的，但在图中到蜂窝网络110的链路也用实线表示。下文中涉及的到蜂窝网络110的连接，也可使用实线和/或表示无线连接的其它方式表示。

分组数据网络108与分组数据网络104相连。VoIP电话机112、追踪服务器120、计算机122和消息服务器132都与分组数据网络104相连。无线网络电话(VoIP)终端116和有线VoIP电话机114与分组数据网络108相连。分组数据网108可以是WAN、LAN、全球微波接入互通(WiMAX)网络、一个或多个无线局域网(WLAN)或另一种类型的分组数据网之中的一个或多个网络。通常，VoIP电话机112和114，以及无线VoIP终端116和计算机122都支持VoIP电话。桥接STB 142可通过分组数据网络104和108与VoIP电话机112和114、VoIP终端116、以及计算机122通信。

PSTN电话机117连接到PSTN 106。蜂窝网络110连接到PSTN 106，支持蜂窝电话机118。消息服务器130连接到PSTN 106。桥接STB 142可通过PSTN106与PSTN电话机117建立PSTN电话呼叫。桥接STB 142可通过有线PSTN 106和蜂窝网络110与蜂窝电话机118建立PSTN电话呼叫。在另一实施例中，蜂窝网络110具有到分组数据网104和/或分组数据网108的直接连接，并支持VoIP电话。

服务提供商桥接设备124连接在分组数据网104和有线PSTN 106之间。服务提供商桥接设备124可以是VoIP网关，或用于在VoIP电话格式和PSTN电话格式之间桥接呼叫的其它类型设备。服务提供商桥接设备124还可具备其它功能，例如计费、VoIP号码数据库、呼叫建立，以及VoIP用户服务等功能。

通常，根据本发明，桥接STB 142可依照电话桥接指令在分组数据网104和PSTN 106之间建立呼叫和/或桥接呼叫。桥接STB 142包括桥接电路。在有线PSTN 106和分组数据网络104之间桥接呼叫时，桥接STB 142在PSTN电话格式(电路交换)和VoIP电话格式(VoIP数据分组)之间重新构建呼叫的格式。电话桥接指令可在本地生成并存储。作为选择，一些或者全部电话桥接指令也可在远端生成并存储。电话桥接指令可远程存储在计算机158、追踪服务器120或其它与桥接STB 142相连的设备上。追踪服务器120或计算机158可在追踪特定用户/语音终端的位置的过程中提供辅助。因此，桥接STB 142可与追踪服务器120和/或计算机158通信以获得部分或全部的电话桥接指令。

根据本发明，在一项操作过程中，桥接STB 142从有线PSTN 106接收一个PSTN来电。例如该PSTN来电可由蜂窝终端118或PSTN电话机117发起。所述PSTN来电指向桥接STB 142的PSTN电话号码。当然，所述PSTN呼叫也可指向一台与桥接STB 142相连的无绳电话154。所述PSTN呼叫也可以包括与主叫PSTN电话机117或118相对应的主叫线路识别(CLID)。在收到PSTN来电后，桥接STB 142查找用于该呼叫的电话桥接指令。根据安装配置，桥接STB 142可在本地、计算机158和/或追踪服务器120中查找这种电话桥接指令。在一些操作中，桥接STB 142不只在一个地方查找电话桥接指令。另外，电话桥接指令也可作为呼入PSTN电话呼叫的一部分传送到桥接STB 142，如通过CLID或有线PSTN 106所支持的任何其它的数字信令中的桥接标识携带。在其它配置中，桥接STB 142还可直接连接到蜂窝网络110，在蜂窝网络110和分组数据网104(或108)之间桥接呼叫。

在另一操作过程中，桥接STB 142通过分组数据网络104收到VoIP来电。该VoIP来电可由VoIP终端112、114、116或计算机122发起。该VoIP来电指向桥接STB 142(或无绳电话154)的互联网协议(IP)地址。该VoIP呼叫包括主叫VoIP终端的源IP地址。在收到VoIP来电后，桥接STB 142查找用于该呼叫的电话桥接指令。根据安装配置，桥接STB 142可在本地计算机例如计算机158本地搜索，和/或在追踪服务器120中搜索电话桥接指令。此外，用于该VoIP呼叫的电话桥接指令还可作为VoIP来电的一部分发往桥接STB142，通过嵌在一个或多个收到的分组中的桥接标识，或者包含在分组数据网104支持的另一数字信令中的桥接标识。

桥接STB 142使用获取的电话桥接指令将来自PSTN 106的电话呼叫桥接至分组数据网104，或终止(terminate)PSTN来电。当终止一个来电(VoIP或PSTN)时，桥接STB 142会向用户发出警示信号，例如铃音，并且允许用户通过无绳电话154、耳麦156、终端152或远程控制器159以传统方式终止呼叫。作为选择，桥接STB 142还可将来电转接到语音信箱。无论呼叫是通过PSTN 106收到的，还是通过分组数据网104收到的，都可将桥接STB 142配置成从下列之中任意一处或所有位置获取桥接指令(进行桥接或转接)，来查找桥接和/或路由指令/请求，这些位置是：1)本地存储器；2)一个或多个远程服务器；3)与PSTN呼叫一同传送的一个或多个PSTN支持的分组，例如通过在CLID中添加桥接指令或使用CLID提取桥接或转接指令，或通过当前或将来可由PSTN支持的任意其它类型的数字分组；4)一个或多个分组数据网络分组。可在响应每次收到的呼叫时或定期的使用存储在桥接STB 142本地存储器中的结果，查询远端服务器120。

用户可通过以下方式添加电话桥接指令：1)桥接STB 142上的用户接口，将其存储在本地存储器和/或远程服务器上；2)通过任何有线或无线链路连接到桥接STB 142的计算机158，将其存储在本地存储器和/或在远程服务器上；3)连接到分组数据网络104的计算机122，将其存储在本地存储器和/或在远程服务器120上。大多数电话桥接指令在PSTN或分组数据网呼叫到达前就已准备好。用户还可通过输入接口，例如远程控制器159，在来电建立或通话过程中传送这些指令。同样的，主叫用户还可通过呼叫设备上的用户输入接口进行交互，如在呼叫尝试前(在查看电话簿过程中，或尝试建立呼叫前的预备交互过程中)、呼叫建立过程中(本地和/或桥接STB 142交互)，以及通话过程中(与本地和桥接STB 142交互)。

典型的电话桥接指令可控制桥接STB 142桥接来电或转接来电。例如，电话桥接指令可指定：1)在ZZ次振铃(ZZ是从零开始的任一数字)后或仅在收到本地确认后，将所有PSTN来电，或具有指定的CLID(或其它PSTN标识)的PSTN呼叫，或具有除指定的CLID(或其它PSTN标识)之外的所有其它PSTN呼叫转接到指定的PSTN电话号码，或桥接到指定的分组数据网络地址或指定的句柄(handle)(借助本地或追踪服务器的地址查找功能)；2)在ZZ次振铃(ZZ是从零开始的任一数字)后或仅在收到本地确认后，将所有分组数据网络来电，或来自指定句柄或地址的分组数据网络呼叫，或除具有指定的句柄或地址之外的其它分组数据网络呼叫桥接到指定的PSTN电话号码，或转接到指定的分组数据网络地址或指定的句柄(借助本地或追踪服务器句柄到地址的查找功能)。

还可通过桥接STB 142将确认的指令显示出来。例如，与一次来电相关联的指令在得到确认后，桥接STB 142便通过本地显示器HDTV 146或远程控制器159显示与此条指令有关的信息，和/或通过无绳电话154和/或耳麦156播放出来。例如，在接收到来自PSTN电话机117的PSTN呼叫后，桥接STB 142确认一条指令，要求“在不振铃的情况下(with zero(0)rings)，将所有PSTN来电桥接到桥接STB 142的句柄”。在执行这条指令时，桥接STB 142首先从追踪服务器120读取电话机116当前的网络地址。这种读取操作可定期地在来电前或来电后进行。作为选择，电话机116还可定期地将其当前网络地址直接发往桥接STB 142。桥接STB 142使用该网络地址尝试与电话机116建立呼叫(例如，促使电话机116振铃)。一旦检测到电话机116处的摘机(pickup)信号，桥接STB 142便开始双向桥接操作，来通信连接电话机116和117。此外，桥接STB 142还可在本地显示屏(如HDTV 146、无绳电话154、远程控制器159或其它显示器)上显示桥接信息和呼叫状态，例如连接时间、振铃、挂断(hang-up)等。

若替代“在零次振铃后”，该指令要求“仅在得到本地确认后”，才可尝试与电话机116建立呼叫，桥接STB 142首先开始本地振铃，一旦检测到本地摘机，便提示(通过本地音频和视频接口)确认/授权进行桥接操作。若未检测到摘机或未收到确认，则不执行该指令。作为替代，还可根据预先设置或根据本地用户命令应答，来本地接听来电或立即将来电转接到语音信箱。

最后，若该指令要求“在四次振铃后”而不是“在零次振铃后”，则桥接STB 142会开始本地振铃(例如使耳麦156、无绳电话154、终端152或HDTV 146振铃)。若在第四次振铃前或第四次振铃过程中检测到摘机，则桥接STB 142放弃执行该指令，在本地处理此次呼叫。若在第四次振铃前或第四次振铃过程中，本地输入“语音信箱”指令，则此次呼叫将立即转接到语音信箱，并且该指令将不会执行。然而，若在四次振铃过程中没有用户参与，则桥接STB 142会继续执行该指令，促使电话机116提供第五次以及更多次振铃，并在检测到摘机后桥接电话机116和117。

桥接STB 142的桥接功能还可用于访问远端PSTN消息服务器130或远端分组数据网消息服务器132。用于进行桥接以获取消息的典型的电话桥接指令可以是：在ZZ次振铃(ZZ是从零开始的任一数字)后或在收到本地确认后，将所有PSTN来电，或具有指定CLID(或其它PSTN标识)的PSTN呼叫，或具有除指定CLID(或其它PSTN标识)之外的所有PSTN呼叫转接到指定的PSTN电话号码，或桥接到指定的分组数据网络地址或指定的句柄(借助本地或追踪服务器的地址查找功能)。在PSTN呼叫出现桥接终止或本地终止失败情况时，将使用本地或PSTN架构的转接功能，将此次PSTN呼叫桥接到与消息服务器132相关联的语音信箱句柄或指定网络地址，或转接到与消息服务器130相关联的语音信箱电话号码。

此外，还可将所有分组数据网来电，或来自指定句柄或地址的分组数据网呼叫，或具有除指定句柄或地址之外的全部分组数据网呼叫桥接到指定的PSTN电话号码，或转接到指定的分组数据网络地址或指定句柄(借助本地或追踪服务器句柄到地址的查找功能)。在ZZ次振铃后(ZZ是从零开始的任一数字)或在收到本地确认不接听本次呼叫后，桥接STB 142将使用本地桥接功能，将该分组数据网来电转接到与消息服务器132相关联的语音信箱句柄或指定的网络地址，或桥接到与消息服务器130相关联的语音信箱电话号码。

在另一操作中，桥接STB 142接收VoIP来电。在响应该VoIP来电时，桥接STB 142获取用于此次呼叫的电话桥接指令。该电话桥接指令可控制桥接STB 142将此次呼叫通过PSTN 106桥接到PSTN电话机117。在桥接VoIP来电时，作为桥接功能的一部分，桥接STB 142将来电的格式从VoIP电话格式转换为PSTN电话格式，并通过与PSTN终端117相连接的PSTN 106将VoIP来电桥接到PSTN终端。对于PSTN呼叫，桥接STB 142还可选择根据电话桥接指令来终止(terminate)VoIP呼叫。在这种情况下，桥接STB 142通过无绳电话154、耳麦156、终端152、计算机158或远程控制器159向用户传送铃音或其它警示信号。在用户接听此次呼叫后，由桥接STB 142的用户来终止此次呼叫。此外，电话桥接指令还可控制桥接STB 142将VoIP电话呼叫发往语音信箱，该语音信箱可以是本地语音信箱或消息服务器130或132处的远端语音信箱。

在本发明的另一操作中，桥接STB 142访问追踪服务器120来获取所有或一些电话桥接指令。在其中的一项操作中，追踪服务器102追踪特定终端的位置，而每台终端对应一个或多个用户。在桥接STB 142接到来电时，桥接STB142使用用户标识在追踪服务器120中进行检索。该用户标识可以是用户设定的一个句柄。除了句柄，该用户标识还可包括另一部分，如VoIP电话域描述符(服务提供商描述符)、终端句柄和/或终端端口句柄。根据追踪服务器120从桥接STB 142收到的查询信息中的用户标识，追踪服务器120可对桥接STB142作出响应。该响应包括一些或全部电话桥接指令。该电话桥接指令可包括是否桥接此次呼叫的指示、VoIP目的分组网络地址、PSTN目的电话号码和/或其它信息。

在访问追踪服务器120时，除了查询信息外，桥接STB 142还可发送其它信息，如PSTN呼叫的CLID、PSTN呼叫的目的PSTN号码、VoIP呼叫的源分组数据网地址、VoIP呼叫的目的分组数据网地址、桥接STB 142的状态信息或其它信息。作为响应，追踪服务器120根据桥接STB 142发来的这些其它信息提供电话桥接指令。

从本地获取的和/或从追踪服务器120获取的电话桥接指令，随来电的分组数据网地址和/或PSTN号码的不同而不同。例如，来自PSTN电话机117的PSTN呼叫将桥接到VoIP终端116，而来自蜂窝电话机118的PSTN呼叫则不会桥接到VoIP终端116，这种针对呼叫所采取的不同处理是根据终端117和蜂窝电话机118的不同的PSTN号码而进行的。同样的，对于蜂窝电话118或PSTN电话117其中之一，还可禁止桥接操作。

桥接操作可根据源分组数据地址，例如源VoIP终端的IP地址来进行，也可根据VoIP呼叫的目的IP地址来进行。例如，VoIP电话机114发起的VoIP来电可由桥接STB 142桥接到PSTN电话机117，而VoIP电话机112发起的VoIP来电将不进行桥接；这是根据主叫VoIP终端的分组数据网地址(IP地址)来确定是否桥接VoIP来电的。可通过多个分组数据网地址来访问桥接STB 142。当VoIP来电指向这些分组数据网地址中的第一个地址时，桥接STB 142将开启桥接操作。但是，当VoIP电话呼叫指向桥接STB 142的另一分组数据网地址时，将禁止桥接操作，并将呼叫发往语音信箱。在图6和图8至图19中将对这些操作进行更为详细的介绍。

根据本发明的另一方面，桥接STB 142还可用于通过有线PSTN 106接收有关来电的PSTN呼叫请求(第一呼叫请求)。随后，桥接STB 142根据PSTN呼叫请求创建VoIP呼叫请求(第二呼叫请求)，并通过分组数据网104发送该VoIP呼叫请求。此外，根据本发明的另一方面，桥接STB 142还可用于通过分组数据网104接收有关来电的VoIP呼叫请求(第一呼叫请求)。随后，桥接STB 142根据该VoIP呼叫请求创建PSTN呼叫请求(第二呼叫请求)，并通过PSTN发送该PSTN呼叫请求。这些呼叫请求可导致桥接STB 142或服务提供商桥接设备124进行桥接操作，或者导致桥接STB 142和服务提供商桥接设备124同时进行桥接操作。

例如，由桥接STB 142对将要桥接呼叫的第一部分进行桥接，而由服务提供商桥接设备124对第二部分进行桥接。这种“分担桥接”使得桥接STB 142和服务提供商桥接设备124分别进行半双工桥接。在特定实施例中，PSTN终端118通过蜂窝网络110和PSTN 106呼叫桥接STB 142。根据其电话桥接指令，桥接STB 142确定需要桥接到VoIP终端116。然而，由于操作限制，桥接STB 142只能桥接由PSTN终端118发起的、发往VoIP终端116的语音信号，而由服务提供商桥接设备124桥接由VoIP终端116发起的、发往PSTN终端118的语音信号。当然，桥接STB 142可发起全部的桥接，服务提供商桥接设备也可以。

图2是包含依据本发明另一实施例的电话桥接STB的通信系统的结构示意图。图2保留了图1中包含的相同/相似部件的共用标号。特别之处在于，图2中，依据本发明构造的桥接STB 242通过无线本地环路连接到PSTN 106。因此，桥接STB 242与PSTN 106之间无有线、光纤或其它物理连接。桥接STB 242通过无线路由器204以无线方式连接到分组数据网104。桥接STB 242还通过无线和/或有线方式连接到HDTV 146、无线座机250、无线手机252、耳麦256和计算机258。

无线路由器204可提供WiMAX连接、点对点无线连接、WLAN连接、蜂窝无线分组数据网连接、卫星网络连接或支持分组数据通信的其它无线连接。桥接STB 242的操作过程类似或与图1中描述的操作过程相同。特别之处在于，桥接STB 242将呼叫在有线PSTN 106和分组数据网104之间进行桥接。桥接STB 242用于对发起于VoIP电话机112、114、116或122中任意一个，发往PSTN电话机117和蜂窝电话机118中任意一个的VoIP呼叫进行桥接。此外，桥接STB 242还用于对发起于PSTN电话机117或蜂窝电话机118中任意一个，发往VoIP电话机112、114、116或122中任意一个的PSTN呼叫进行桥接。桥接STB 242的具体操作过程还将结合图6和图8至图19进行详细描述。

如图2所示，桥接STB 242和可选或作为选择的计算机258和无线路由器204都包括桥接电路。本发明的实施例中，当桥接STB 242控制桥接建立和桥接操作时，计算机258和无线路由器204可帮助进行上述桥接设置和桥接操作。

图3是包含依据本发明又一实施例的电话桥接STB的通信系统的结构示意图。图3保留了图1和图2中包含的相同/相似部件的共用标号。桥接STB 342通过有线链路连接到PSTN 106，通过无线接入点304连接到分组数据网104。计算机358以无线方式连接到桥接STB 342和无线接入点304。无线接入点304支持WLAN和/或无线个人域网(WPAN)通信。WLAN通信可根据IEEE802.11标准中的任意标准如IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11n，或另一WLAN操作标准来实现。WPAN操作可根据例如蓝牙操作标准或IEEE802.15操作标准来实现。桥接STB 342通过这些无线网络或其它无线链接与无线手机352、无线耳麦356、计算机358、HDTV 146和远程控制器159相连。

与图1和图2所示桥接STB 142和242相同的，桥接STB 342在分组数据网络104和有线PSTN 106之间桥接呼叫。桥接STB 342和计算机358(作为选择)和无线接入点304都包括桥接电路。当桥接STB 342控制桥接建立和桥接操作时，计算机358和无线接入点304可帮助进行桥接建立和桥接操作。

图4是包含依据本发明再一实施例的电话桥接STB的通信系统的结构示意图。图4保留了图1、图2和图3中包含的相同/相似部件的共用标号。桥接STB 442根据桥接建立和桥接操作支持PSTN电话和VoIP电话。桥接STB 442为了实现PSTN电话操作而支持与蜂窝网络110的无线连接，并支持与分组数据网络104的有线连接。桥接STB 442支持与远程控制器159、HDTV 146、计算机458和双模式无线终端402的无线连接。

桥接STB 442和可选或作为选择的计算机458和双模式无线终端402(其与STB 442和蜂窝网络110以无线方式相连)都包括桥接电路。根据本发明的一些实施例，当桥接STB 442控制桥接建立和桥接操作时，计算机458和双模式无线终端402可在桥接建立和操作过程中提供辅助。桥接STB 442的桥接操作与前述图1至图3所示桥接操作相似，其具体操作过程还将结合图6和图8至图19进行详细描述。

图5是包含依据本发明再一实施例的电话桥接STB的通信系统的结构示意图。桥接STB 542通过有线和/或无线链接连接到ISP网络506。ISP网络506与分组数据网络104相连，并通过网关508连接到有线PSTN 106。计算机126通过有线和/或无线连接与分组数据网络128连接。分组数据网络128通过有线和/或无线方式与ISP网络506相连。桥接STB 542、计算机126和分组数据网络128可依照住宅设置、办公室设置，或其它客户端设置来提供服务。桥接STB 542以无线方式连接到语音终端452、HDTV 146和远程控制器159。

桥接STB 542通过ISP网络506接收PSTN电话服务。其提供与传统PSTN电话机相似的PSTN用户接口。不过，PSTN服务要通过ISP 506和网关508来提供。桥接STB 542可由PSTN电话机如PSTN电话机117或蜂窝终端118通过网关508进行访问。由桥接STB 542所提供的用户接口可通过语音终端452实现。

根据本发明，桥接STB 542用于在分组数据网104和有线PSTN 106之间桥接电话呼叫。在一项操作过程中，桥接STB 542对由PSTN电话机117发起的、发往VoIP电话机112的PSTN电话呼叫进行桥接。根据其到ISP网络506的接口，桥接STB 542将电话呼叫的格式在PSTN电话格式和VoIP电话格式之间进行转换。作为选择，桥接STB 542仅使用VoIP电话格式与ISP网络506进行电话呼叫。在这种情况下，由网关508将呼叫在PSTN电话格式和VoIP电话格式之间进行转换，桥接STB 542只负责桥接VoIP语音分组。这种桥接操作仅包括在语音分组上标记不同的IP地址。作为选择，桥接STB 542可将其收到的语音分组封装在具有不同目的IP地址的分组中。这些操作将结合图12进行详细描述。

如图5所示，桥接STB 542和可选或作为选择的计算机126均包括桥接电路。根据本发明的一些实施例，由桥接STB 542对桥接的建立和操作过程进行控制，计算机126在桥接建立和操作过程中提供辅助。

图6是根据图1、2、3和/或4中实施例的电话桥接STB的结构示意图。图6所示桥接STB 142(242，342，或442)具有特定的结构。同图6中描述的桥接STB 142相比，本发明其它实施例中的桥接STB 142可能包含更少或更多的部件。桥接STB 142通常包括主处理电路602、存储器604、视听(A/V)系统接口606、远程控制器接口608、内置用户接口610和通信接口612。这些组件通过一个或多个系统总线、专用通信路径或其它直接或间接通信路径相互连接在一起。

A/V系统接口606将桥接STB 142连接到HDTV 146，还可将桥接STB 142连接到其它A/V系统组件，如PVR、音频系统、家庭网络等。远程控制器接口608将STB 142连接到远程控制器159。内置用户接口610允许用户直接与STB142交互，其包括显示器、按键、手柄、滚动轮等。

在各种实施例中，主处理电路602可以是微处理器、数字信号处理器、状态机、专用集成电路、现场可编程门阵列或其它处理电路。存储器604可以是随机存取存储器、只读存储器、闪存、硬盘驱动器、光盘驱动器或其它类型的可存储计算机指令和数据的存储器。处理电路执行软件指令来完成一些功能。为了执行媒体处理功能，处理电路602执行媒体播放/存储控制软件619。本发明中，为了执行呼叫桥接建立和呼叫桥接操作，处理电路602执行呼叫管理软件617。

通信接口612包括多个“下行”接口和多个“上行”接口。有线PSTN输出接口621将STB 142连接到其服务的PSTN设备，例如通过双绞线连接到STB142的有线电话机。无绳PSTN输出接口623将STB 142连接到无线PSTN设备，例如，如图1中所示的无绳电话154或双模式手机152。蜂窝上行接口625将STB 142连接到蜂窝网络110。有线PSTN上行接口627将STB 142连接到有线PSTN 106。无线耳麦(wireless headset)接口628将STB 142连接到无线耳麦156。上行有线/无线分组数据网络接口629将STB 142连接到路由器、电缆网络、卫星网络、ISDN连接、xDSL调制解调器、交换机、集线器、或其它向STB142提供分组数据服务的设备。下行有线/无线接口631通过WLAN、WAN、LAN、WPAN、或其它通信链路将STB 142连接到其服务的分组数据设备。媒体节目调谐器633将STB 142连接到媒体节目服务提供商设备160。当然，在一些实施例中，接口629可支持接收媒体节目。

通常，桥接STB 142的这些组件用于在有线PSTN 106、蜂窝网络110和分组数据网络104之间桥接呼叫。处理电路602控制桥接STB 142完成这些桥接操作。根据本发明，在执行这些操作的过程中，处理电路602确定有发往桥接STB 142的来电。然后，处理电路602获取该呼叫的电话桥接指令。根据这些桥接指令，处理电路602控制通信接口612中的两个或更多个组件，使其在有线PSTN 106或蜂窝网络110与分组数据网络104之间桥接呼叫。在桥接处理过程中，桥接STB 142在PSTN电话格式和VoIP电话格式之间转换呼叫的格式。在另一个实施例中，STB 142仅使用其通信接口612的分组数据网络组件桥接VoIP呼叫。

通常，处理电路602可选择地建立和桥接来电。在有选择地桥接来电的过程中，处理电路602执行以下操作：(1)通过第一接口接收与来电相关的PSTN呼叫请求；(2)根据所述PSTN呼叫请求生成网络电话(VoIP)呼叫请求；并且(3)通过第二接口发送该VoIP呼叫请求。作为选择，在有选择地桥接来电的过程中，处理电路602执行以下操作：(1)通过第二接口接收与来电相关的网络电话(VoIP)呼叫请求；(2)根据所述VoIP呼叫请求生成PSTN呼叫请求；并且(3)通过第一接口发送该PSTN呼叫请求。

在有选择地桥接来电的过程中，处理电路可从本地存储器604中获得电话桥接指令，并根据所述电话桥接指令桥接来电。处理电路602还可过用户接口610、远程控制器608、耳麦接口628或通信接口612获得电话桥接指令，并将该电话桥接指令存储在本地存储器604中。在一些实施例中，处理电路602从来电中获得电话桥接指令并根据电话桥接指令桥接来电。在另一些实施例中，处理电路602查询追踪服务器120，从其中接收包含目的终端网络地址的电话桥接指令，根据这些电话桥接指令桥接来电。

(P41)在有选择地桥接来电的过程中，处理电路602会尝试本地终止(termination)来电，并且，在本地终止来电失败时，桥接该来电。处理电路602可通过相关接口与远程计算机120或122交互，并根据从远程计算机120或122获得的输入信号生成电话桥接指令。

进一步的，处理电路602可确定呼叫的目的分组数据网络地址，并根据该目的分组数据网络地址确定是否为此次呼叫启用呼叫桥接操作。进一步的，处理电路602可确定呼叫的被叫PSTN号码，并根据该被叫PSTN号码确定是否为此次呼叫启用呼叫桥接操作。作为选择，处理电路602还可确定呼叫的源分组数据网络地址，并根据该源分组数据网络地址确定是否为此次呼叫启用呼叫桥接操作。在另一个实施例中，处理电路602为呼叫确定主叫线路识别(CLID)号码，并根据该CLID号码确定是否为此次呼叫启用呼叫桥接操作。

依照本发明桥接STB 142的另一个方面，桥接STB 142通过第一接口(PSTN接口627或蜂窝接口625)从有线PSTN 106或蜂窝网络110获得第一呼叫建立请求。在收到第一呼叫建立请求后，桥接STB 142根据第一呼叫建立请求生成第二呼叫建立请求。最后，桥接STB 142通过第二接口(分组数据网络接口629或631)发送该第二呼叫建立请求到互联网，例如分组数据网络104或108。上述功能可由处理电路608通过执行呼叫管理软件617来完成。

就这方面来说，桥接STB 142不需要桥接涉及第一呼叫建立请求的来电，尽管它可以这样做。桥接STB 142可有选择地在有线PSTN 106或蜂窝网络110与分组数据网络104(互联网)之间桥接涉及第一呼叫建立请求的来电。此外，桥接STB 142可有选择地启用服务提供商桥接设备124在有线PSTN 106或蜂窝网络110与分组数据网络104(互联网)之间桥接涉及第一呼叫建立请求的来电。进一步的，桥接STB 142可有选择地将涉及第一呼叫建立请求的来电的第一部分在有线PSTN 106或蜂窝网络110与分组数据网络104进行桥接，并有选择地启用服务提供商桥接设备124将涉及第一呼叫建立请求的来电的第二部分在有线PSTN 106或蜂窝网络110与分组数据网络104进行桥接。

在补充操作中，桥接STB 142可通过第二接口(分组数据网络接口629)从分组数据网络104获得第一呼叫建立请求。在收到第一呼叫建立请求后，桥接STB 142有选择地根据该第一呼叫建立请求生成第二呼叫建立请求。最后，桥接STB 142通过第一接口(PSTN接口627或蜂窝接口625)将第二呼叫建立请求发送到有线PSTN 106或蜂窝网络110。就这一方面来说，如上所述，桥接STB 142不需要桥接涉及第一呼叫建立请求的来电，尽管如上所述它可以这样做。

在根据第一呼叫建立请求有选择地生成第二呼叫建立请求时，桥接STB142会用到电话桥接指令。这些电话桥接指令可从本地存储器604、通过用户接口608、610、或628、从第一呼叫建立请求中的一个或多个中获得，或从追踪服务器120、远程计算机，及其它别的方式获得。进一步的，在根据第一呼叫建立请求生成第二呼叫建立请求时，桥接STB 142会用到与第一呼叫建立请求相关的被叫PSTN号码、主叫线路识别(CLID)号码、源IP地址、和/或目的IP地址。桥接STB 142(242、342、或442)的其它操作将在下面结合图9至图21进行进一步的描述。

图7是根据图5中实施例的电话桥接STB的结构示意图。同图7中描述的桥接STB 142相比，本发明其它实施例中的桥接STB 542可能包含更少或更多的部件。桥接STB 542通常包括主处理电路702、存储器704视听(A/V)系统接口706、远程控制接口708、内置用户接口710和通信接口712。这些组件通过一个或多个系统总线、专用通信路径或其它直接或间接通信路径相互连接在一起。

A/V系统接口706将桥接STB 542连接到HDTV 146，还可将桥接STB 542连接到其它A/V系统，如PVR、音频系统、家庭网络等。远程控制器接口708将STB 542连接到远程控制器159。内置用户接口710允许用户直接与STB 542交互，其包括显示器、按键、手柄、滚动轮等。

在各种实施例中，主处理电路702可以是微处理器、数字信号处理器、状态机、专用集成电路、现场可编程门阵列或其它处理电路。存储器704可以是随机存取存储器、只读存储器、闪存、硬盘驱动器、光盘驱动器或可存储计算机指令和数据的其它类型的存储器。处理电路执行软件指令来完成一些功能。为了执行媒体处理功能，处理电路702执行媒体播放/存储控制软件719。为了执行本发明的呼叫桥接建立和呼叫桥接，处理电路702执行呼叫管理软件717。

通信接口712包括多个“下行”接口和多个“上行”接口。有线PSTN输出接口721将STB 542连接到其服务的PSTN设备，例如通过双绞线连接到STB542的有线电话机。无绳PSTN输出接口723将STB 542连接到无线PSTN设备，如图5中所示的手机452。无线耳麦接口728将STB 542连接到无线耳麦156。上行有线/无线分组数据网络接口729将STB 542连接到路由器、电缆网络、卫星网络、ISDN连接、xDSL调制解调器、交换机、集线器、或其它向STB 542提供分组数据服务的设备。下行有线/无线接口731通过WLAN、WAN、LAN、WPAN、或其它通信链路将STB 542连接到分组数据设备。媒体节目调谐器733将STB542连接到媒体节目服务提供商设备160。当然，在一些实施例中，接口731也可支持接收媒体节目。

本发明一个实施例中，处理电路702确定桥接STB 542通过分组数据网络接口723接收到来自主叫VoIP终端116的来电。该VoIP来电指向桥接STB 542或由STB 542服务的设备。接收到呼入的VoIP电话呼叫后，桥接STB 542获取电话桥接指令。这些电话桥接指令包括目的终端的网络地址，例如VoIP电话机112(如图5所示)。处理电路702根据电话桥接指令有选择地在主叫VoIP终端116和VoIP终端112之间桥接该呼叫。在另一个实施例中，桥接STB 542根据电话桥接指令通过有线PSTN 106、网关508和ISP网络506将该呼叫桥接到PSTN电话117。

在有选择地桥接来电时，处理电路702桥接第一语音信息，并通过服务提供商桥接设备124建立第二语音信息的桥接。在这种情况下，目的网络地址可以是互联网协议(IP)地址。作为选择，当处理电路702有选择地将VoIP来电桥接到PSTN终端(例如通过中间ISP网络506和网关508)，目的地址是PSTN电话号码。在获取电话桥接指令时，处理电路702的操作与图1到图6中所描述的操作相同/相似。

依照本发明的另一个方面，桥接STB 542通过分组数据网络接口729收到第一呼叫建立请求。接收到第一呼叫建立请求后，桥接STB 542根据第一呼叫建立请求选择性地生成第二呼叫建立请求。最后，桥接STB 542通过分组数据网络接口729发送该第二呼叫建立请求到互联网。就这方面来说，桥接STB 542不需要桥接涉及第一呼叫建立请求的来电，尽管它可以这样做。桥接STB 542可有选择地桥接涉及第一呼叫建立请求的来电。此外，桥接STB 542也可启用服务提供商桥接设备124有选择地桥接来电。进一步的，桥接STB 542可有选择地将涉及第一呼叫建立请求的来电的第一部分进行桥接，并启用服务提供商桥接设备124有选择地将涉及第一呼叫建立请求的来电的第二部分进行桥接。桥接STB 542也可根据电话桥接指令生成第二呼叫建立请求。桥接STB 542可如前面描述的一样获取电话桥接指令。桥接STB 542的其它操作将在下面结合图9至图21进行进一步的描述。

图8是根据图1、2、3和/或4中实施例的另一种电话桥接STB的结构示意图。图8所示是桥接STB 142、242、342、和/或442的另一种结构图。同图8中描述的桥接STB 142相比，本发明其它实施例中的桥接STB可能包含更少或更多的部件。桥接STB 142通常包括主处理电路802、存储器804、视听(A/V)系统接口806、远程控制器接口808、内置用户接口810和通信接口812。这些组件通过一个或多个系统总线、专用通信路径或其它直接或间接通信路径相互连接在一起。

A/V系统接口806将桥接STB 142连接到HDTV 146，还可将桥接STB 142连接到其它A/V系统，如PVR、音频系统、家庭网络等。远程控制器接口808将STB 142连接到远程控制器159。内置用户接口810允许用户直接与STB 142交互，其包括显示器、按键、手柄、滚动轮等。

在不同的实施例中，主处理电路802可以是微处理器、数字信号处理器、状态机、专用集成电路、现场可编程门阵列或其它处理电路。存储器804可以是随机存取存储器、只读存储器、闪存、硬盘驱动器、光盘驱动器或可存储计算机指令和数据的其它类型的存储器。处理电路执行软件指令来完成一些功能。为了执行媒体处理功能，处理电路802执行媒体播放/存储控制软件819。为了执行本发明的呼叫桥接建立和呼叫桥接，处理电路802执行呼叫管理软件817。

通信接口812包括PSTN接口814、分组数据网络接口822和媒体节目调谐器833。PSTN接口814将STB 142连接到有线PSTN 106、蜂窝网络110、以及其服务的PSTN设备，例如通过双绞线连接到STB 142的有线电话机。分组数据网络接口822将STB 142连接到路由器、电缆网络、卫星网络、ISDN连接、xDSL调制解调器、交换机、集线器、或其它向STB 142提供分组数据服务的设备或STB 142通过分组数据通信与其通信或为其提供服务的设备中的一个或多个。媒体节目调谐器833将STB 142连接到媒体节目服务提供商设备160。当然，在一些实施例中，分组数据接口822也可支持接收媒体节目。

在桥接STB 142的一个特定操作中，桥接STB 142收到来自有线PSTN 106(或蜂窝网络110)的来电。收到该来电后，桥接STB 142，具体来说是处理电路802获取该呼叫的电话桥接指令。这些电话桥接指令可指示是否需要对此次呼叫进行桥接。当不需要桥接时，则通常使用PSTN路径816来终止(terminate)发往桥接STB 142的呼叫或与STB 142相连的设备的呼叫。当需要桥接时，处理电路802控制PSTN接口814为呼叫建立到分组数据网络接口822的桥接。在这种情况下，一个PSTN到VoIP的桥接路径818在PSTN接口814中建立起来了。一旦主处理电路802建立起了上述链路818，PSTN接口814和分组数据网络接口822在有线PSTN 106(或蜂窝网络110)和分组数据网络104)之间桥接所述呼叫。在这种情况下，通信接口812和/或处理电路802会将此次呼叫在VoIP电话格式和PSTN电话格式之间转换。

在桥接STB 142的其它操作中，当桥接STB 142确定从分组数据网络108和分组数据网络接口822接收到VoIP来电时，处理电路802判断是将此次呼叫终止(terminate)到桥接STB 142(或由STB 142提供服务的设备)，还是将此次呼叫桥接到有线PSTN 106(或蜂窝网络110)。当决定将此次VoIP呼叫终止到桥接STB 142时，通常将用到IP路径824。但是，当电话桥接指令指示将VoIP来电桥接到PSTN时，处理电路将建立一个VoIP到PSTN的桥接路径826。在这种情况下，该VoIP到PSTN路径826可将VoIP来电桥接到PSTN接口814和有线PSTN 106(或蜂窝网络110)。在这种情况下，通信接口812和/或主处理电路824将此次呼叫在VoIP电话格式和PSTN电话格式之间进行转换。

参考图1和图8，桥接STB 142被视为设置在电话基础架构中，该电话基础架构支持在第一电话设备和第二电话设备之间的第一呼叫、以及来自第三电话设备的第二呼叫。在该架构中，处理电路802可工作在呼叫桥接模式下，也可工作在呼叫终端模式下。处理电路802和桥接STB 142的其它电路也可被称为“桥接电路”。第一接口，比如814，通过PSTN使用第一语音格式将处理电路802连接到第一电话设备。第二接口，比如822，通过互联网使用第二语音格式将处理电路802连接到第二电话设备。

在呼叫终端模式，处理电路802通过在用户接口和第三电话设备间建立第一通信路径来支持第二呼叫。在呼叫桥接模式，处理电路802在第一电话设备和第二电话设备之间建立第二通信路径，将来自第一接口的第一呼叫的呼叫信息转换为第二语音格式并发送到第二电话设备，并将来自第二接口的第一呼叫的第二呼叫信息转换为第一语音格式并发送到第一电话设备。

桥接STB 142可存储桥接指令(电话桥接指令)到存储器804。处理电路802获得并执行该桥接指令来支持第二通信路径。第一语音格式可包括有线网络格式或诸如蜂窝电话格式的无线网络格式的模拟语音信号。

在操作中，处理电路802分析通过第一通信接口和第二通信接口接收的来电请求，以确定是进入呼叫桥接模式还是进入呼叫终端模式。在呼叫终端模式，处理电路802支持来自第一电话设备的第一来电请求，将第一来电信号发往用户接口，等待来自用户接口的显示第一摘机事件的响应，若收到响应，便在用户接口和第一电话设备之间建立第一呼叫路径。在呼叫终端模式，处理电路802支持来自第二电话设备的第二来电请求，将第二来电信号发往第三电话设备，等待来自第三电话设备的显示第二摘机事件的响应，若收到响应，便在第二电话设备和第三电话设备之间建立第二呼叫路径。

在桥接操作中，第二呼叫路径是桥接路径。第二呼叫路径可至少部分独立于用户接口。处理电路可向用户接口发送提示，提示第二呼叫路径正在操作使用中。在另一个实施例中，处理电路802可通过禁用第二呼叫路径来响应来自用户接口的终止请求(termination request)。在禁用第二呼叫路径之前，处理电路802可通过至少一部分第二呼叫路径发出终止请求的提示。

此外，对第三来电请求而言，除了从用户接口接收显示第一摘机事件的响应外，处理电路还可接收并响应来自用户接口的桥接指令，跳出呼叫终端模式，进入呼叫桥接模式。此外，作为选择，对第三来电请求而言，在没收到来自用户接口的显示第一摘机事件的响应时，处理电路尝试将其转到(elicit)语音信箱消息。

图9是根据本发明一个实施例的电话桥接STB的操作流程图。在空闲状态902，桥接STB 142执行常规操作，其中包括等待本发明实施例中介绍的特定活动。这些常规操作902包括运行应用程序以接收媒体、解码、记录、和播放以及其它程序。

根据本发明，第一操作包括在步骤904设置电话桥接指令，以供桥接STB142随后使用。设定(配置)方式可包括通过用户接口输入、通过网页接口与桥接STB 142交互、通过桥接STB 142的语音识别操作，或其它设定(配置)方式。然后，在步骤908，桥接STB 142接收包括电话桥接指令的用户输入；在步骤910，基于该用户输入生成电话桥接指令，以在随后处理呼叫时使用。

根据本发明的另一操作发生在步骤912，桥接STB 142收到来电并确认不进行桥接。来电可能是PSTN呼叫或VoIP呼叫。如前所述，在收到该呼叫后，桥接STB 142的处理电路读取电话桥接指令，并判断是否需要桥接此呼叫。若确定不桥接此呼叫，则在步骤914，桥接STB 142通过铃音或其它通知方式通知用户。例如，这种通知可通过HDTV 146、相连的设备152、154或158执行，或通过远程控制器159执行。在一些实施例中，远程服务器159可作为语音终端。如果在步骤916中确定用户摘机，在步骤918，桥接STB 142通过一个或多个用户接口设备为该呼叫提供服务，直到呼叫结束。但是，如果在步骤916中确定用户没有摘机，则在步骤920，桥接STB 142将呼叫转接到语音信箱。一些来电不通知主叫用户就被直接转到语音信箱。此外，用户未接听的一些呼叫会在几次振铃后终止，或者一直振铃，直到主叫方挂机。

根据本发明的又一操作，在步骤922，有关该呼叫的电话桥接指令中指示来电需要桥接。在步骤924，桥接STB 142根据电话桥接指令确定桥接的目标终端。然后，在步骤926，桥接STB 142开启相关组件以进行桥接操作。当呼叫在有线PSTN(或蜂窝网络)和分组数据网络之间被桥接后，PSTN接口和分组数据网络接口都被开启以完成呼叫桥接。当桥接STB 142仅将VoIP呼叫桥接到另一目的终端时，仅需开启分组数据网络接口来桥接该呼叫。然后在步骤928，该桥接STB 142根据电话桥接指令使用已开启的桥接STB 142的组件进行桥接呼叫。桥接操作在一方或双方切断此次呼叫或发生需要中断桥接此次呼叫的另一事件时结束。步骤910、920、918和928之后返回空闲状态(步骤902)。

本发明另一个实施例中，桥接STB 142和电话架构共同支持第一电话设备和第二电话设备之间的呼叫。桥接SBT142包括第一接口和第二接口，第一接口与PSTN相连，第二接口与互联网相连。桥接STB通过第一接口接收第一电话设备生成的第一语音格式的第一语音信号，通过第二接口接收第二电话设备生成的第二语音格式的第二语音信号。桥接STB 142将第一语音信号从第一语音格式转换为第二语音格式，将第二语音信号从第二语音格式转换为第一语音格式。最后，桥接STB 142通过第二接口将转换为第二语音格式的第一语音信号发送到第二电话设备，并将转换为第一语音格式的第二语音信号发送到第一语音设备。

对第一语音信号和第二语音信号的转换包括将此次呼叫在PSTN和互联网之间进行桥接。第一语音格式可以是诸如PSTN格式或蜂窝格式的模拟信号格式。第二语音格式可根据网络电话(IP)定义。

图10是根据本发明一个实施例的电话桥接STB将PSTN桥接到VoIP的操作流程图。该操作从步骤1002开始，桥接STB 142接收到PSTN来电。然后，在步骤1004，桥接STB 142读取存储在本地的电话桥接指令。通过读取本地存储的电话桥接指令，在步骤1006，桥接STB 142可判断是否需要访问追踪服务器。可根据PSTN呼叫的CLID、目的PSTN电话号码、时刻信息或其它因素，来确定是否需要访问追踪服务器120。

当在步骤1006中确认需要访问追踪服务器时，在步骤1008，桥接STB 142向查询服务器发送包括用户标识的查询请求。该用户标识与桥接STB 142的用户、桥接STB 142本身、或其它特定用户标识相对应。该用户标识可包括用户句柄、服务提供商标识、与来电相关的设备标识、和/或与PSTN来电相关的主叫设备端口。然后，在步骤1010，桥接STB 142从追踪服务器接收响应信息，其中包括对应该用户标识的活跃终端的分组数据网络地址(IP地址)。该响应信息中还可进一步包括桥接中要用到的特定设备标识和/或端口号码。当不需要访问追踪服务器时(在步骤1006中判断)，在步骤1012中，桥接STB 142使用本地桥接信息确定活跃终端的IP地址，以进行桥接操作。此外，其它桥接信息如设备标识、端口号等也将在本地确定。

在步骤1014，桥接STB 142可根据本地电话桥接信息或从跟踪服务器120接收到的响应确定该PSTN呼叫是否需要桥接。当不需要桥接时，桥接STB 142就不需要在步骤1010或1012获得IP地址，尽管返回/获取这些信息操作是一项缺省操作。在一些时候或特定操作条件下，不需要建立PSTN到VoIP的桥接。作为选择，可根据目的PSTN号码(与桥接STB 142有关)、PSTN来电的主叫线路ID(CLID)、时刻信息、星期信息、桥接STB 142的用户在电话旁但此刻正忙等因素，有选择地确定是否需要PSTN到VoIP的桥接。当不桥接此次PSTN呼叫，桥接STB 142尝试进行本地呼叫，例如图9中步骤912。

当PSTN呼叫需要进行桥接时，在步骤1018，桥接STB 142使用其PSTN接口和分组数据网络接口进行PSTN到VoIP的桥接。然后，在步骤1020，桥接STB 142将该呼叫从PSTN接口桥接到分组数据网络接口。PSTN到VoIP的桥接一直进行，直到此次呼叫完成、或发生其它事件、或在经历特定时间段后自动完成。作为选择，桥接STB 142也可与服务提供商桥接设备124配合完成桥接。

图11是根据本发明一个实施例的电话桥接STB将VoIP桥接到PSTN的操作流程图。该操作从步骤1102开始，桥接STB 142接收到VoIP来电。在步骤1104，桥接STB 142读取存储在本地的电话桥接指令。通过读取本地存储的电话桥接指令，在步骤1106，桥接STB 142可判断是否需要访问追踪服务器。可根据VoIP呼叫源地址、VoIP呼叫目的地址、时刻信息或其它因素，来确定是否需要访问追踪服务器120。

当步骤1106中确认需要访问追踪服务器120时，在步骤1108，桥接STB 142向查询服务器120发送包括用户标识的查询请求。该用户标识与桥接STB 142的用户、桥接STB 142本身、或其它特定用户标识相对应。该用户标识可包括用户句柄、服务提供商标识、与来电相关的设备标识、和/或与VoIP来电相关的主叫设备端口。然后，步骤1110，在桥接STB 142接收追踪服务器120的响应信息，其中包括与用户标识相对应的活跃终端的PSTN号码。当不需要访问追踪服务器时(在步骤1106中判断)，在步骤1112，桥接STB 142利用本地桥接信息来确定活跃终端的PSTN号码，以进行桥接操作。

在步骤1114，桥接STB 142可根据本地电话桥接信息或跟踪服务器120接收到的响应确定该VoIP呼叫不需要桥接。当不需要桥接时，桥接STB 142就不需要在步骤1110或1112获得PSTN号码，尽管返回/获取这些信息操作是一项缺省操作。在一些时候或特定操作条件下，不需要建立VoIP到PSTN的桥接。作为选择，可根据VoIP来电的目的地址、VoIP来电的源地址、时刻信息、星期信息、桥接STB 142的用户在电话机旁但此刻正忙等因素，有选择地确定是否需要VoIP到PSTN的桥接。当VoIP呼叫不需要桥接时，桥接STB 142尝试进行本地呼叫，例如图9中步骤912。

当VoIP呼叫需要进行桥接时，在步骤1118，桥接STB 142使用其PSTN接口和分组数据网络接口进行VoIP到PSTN的桥接。然后在步骤1120，桥接STB 142将该呼叫从分组数据网络接口桥接到PSTN接口。直到此次呼叫完成、或发生其它事件、或在经历特定时间段后自动完成，VoIP到PSTN的桥接终止。

图12是根据本发明一个实施例的电话桥接STB将VoIP桥接到VoIP的操作流程图。该操作从步骤1202开始，桥接STB 142接收到VoIP来电。在步骤1204，桥接STB 142读取存储在本地的电话桥接指令。通过读取电话桥接指令，在步骤1206，桥接STB 142可判断是否需要访问追踪服务器。可根据VoIP呼叫源地址、VoIP呼叫目的地址、时刻信息或其它因素，来确定是否需要访问追踪服务器120。

当在步骤1206中确认需要访问追踪服务器120时，在步骤1208，桥接STB142向追踪服务器发送包括用户标识的查询请求。该用户标识与桥接STB 142的用户、桥接STB 142本身、或其它特定用户标识相对应。该用户标识可包括用户句柄、服务提供商标识、与来电相关的设备标识、和/或与PSTN来电相关的主叫设备端口。然后，在步骤1210，桥接STB 142从追踪服务器接收其响应，其中包括对应用户标识的活跃终端的分组数据网络地址，例如IP地址。当不需要访问追踪服务器时(在步骤1206中判断)，在步骤1212，桥接STB 142利用本地桥接信息为桥接操作确定活跃终端的IP地址。

在步骤1214，桥接STB 142可根据本地电话桥接信息或从跟踪服务器120接收到的响应确定该VoIP呼叫不需要桥接。当不需要桥接时，桥接STB 142就不需要在步骤1210或1212获得VoIP地址，尽管返回/获取这些信息操作是一项缺省操作。在一些时候或特定操作条件下，不需要建立VoIP到VoIP的桥接。作为选择，可根据VoIP来电的目的地址、VoIP来电的源地址、时刻信息、星期信息、桥接STB 142的用户在电话机旁但此刻正忙等因素，有选择地确定是否需要VoIP到VoIP的桥接。当VoIP呼叫不需要桥接时，桥接STB 142尝试进行本地呼叫，例如图9中步骤912。

当VoIP呼叫需要进行桥接时，在步骤1218，桥接STB 142启用其VoIP接口以进行VoIP到VoIP的桥接。然后，在步骤1220，桥接STB 142使用VoIP接口桥接将该呼叫。直到此次呼叫完成、或发生其它事件、或在经历特定时间段后自动完成，VoIP到VoIP的桥接终止。

图13是根据本发明一个实施例的电话桥接STB的本地用户接口的桥接设置操作过程的流程图。图13所示操作1300从步骤1302开始，用户通过用户接口启动电话桥接指令设置/更新功能。本地用户接口可包括显示器、键区/键盘、远程控制器、和/或语音接口。当然，也可使用其它组件与用户进行本地交互。

在启动电话桥接指令设置/更新操作后，在步骤1304，桥接STB 142的处理电路通过用户接口向用户提供电话桥接设置/更新选项。该选项可包括允许开启/关闭桥接选项、是否访问远程追踪服务器以获得其它电话桥接指令、为桥接设置一个或多个目的地址、为桥接设置特定规则、以及用于设置/修改电话桥接指令的其它选项。例如，可根据特定源IP地址、特定主叫线路ID、特定目的IP地址、特定目的PSTN号码、或其它与来电相关的标识开启或关闭桥接。在设置电话桥接指令的过程中，还可设定在每天中的特定时刻、每周中的特定日，和/或每月中的特定日来选择性地开启或关闭桥接功能。

在向用户提供上述选项后，在步骤1306，桥接STB 142的处理电路通过用户接口接收用户的输入信息。根据该用户输入信息，在步骤1308，桥接STB142的处理电路有选择地开启/关闭桥接功能。此外，在步骤1310，桥接STB 142的处理电路根据用户输入信息有选择地开启/关闭访问追踪服务器功能。例如，用户可设置在一天中的特定时间、一个星期的特定几天、电话机状态等，开启对追踪服务器的访问。根据用户输入，在步骤1312，处理电路可为呼叫桥接设定一个或多个目的地址。现在通过举例来说明操作步骤1310和1312，用户开启到蜂窝电话的桥接功能，并选择蜂窝电话的PSTN号码。用户还可为呼叫桥接操作设定目的IP地址。在步骤1314，根据用户的所有输入信息，桥接STB142的处理电路设置电话桥接指令。执行步骤1314后，本操作结束。

图14是根据本发明一个实施例的电话桥接STB的远程用户终端的桥接设置操作过程的流程图。图14所示操作1400从步骤1402开始，用户通过远程终端启动电话桥接指令设置/更新功能。参考图1一图14，作为启动这种操作的例子，其发生在计算机122(或其它计算机)通过分组数据网104访问桥接STB 142时。在这种情况下，桥接STB 142会向计算机122提供网页，以使计算机122的用户可以对桥接STB 142进行设置，以进行桥接操作。在相似的情况下，追踪服务器120向计算机122提供网页接口，参与并辅助对桥接STB 142的设置。在这两种情况下，用户通过使用计算机122的用户接口启动电话桥接指令的设置/更新操作，该计算机122的用户接口在级别上高于桥接STB 142自身的用户接口。通常，用户通过从远程终端122上访问特定网页来启动步骤1402。作为对网页查询的响应，桥接STB 142会向远程终端122发送一个网页。当然，该网页也可由追踪服务器120或可提供该服务的其它服务器提供。

然后，在步骤1404，桥接STB 142、追踪服务器120、或其它服务器通过网页提供桥接选项，该网页是通过分组数据网络发送到远程终端122的。当桥接STB 142支持网页接口时，桥接STB 142通过其分组数据网络接口提供该网页。当与追踪服务器120合作时，追踪服务器120和其它服务器通过分组数据网络向远程终端提供网页接口。然后，在步骤1406，桥接STB 142、追踪服务器120、或其它服务器通过分组数据网络接收用户的输入信息。

在步骤1408，根据该用户输入，桥接STB 142、追踪服务器120和/或其它服务器开启、关闭、或有选择地开启/关闭桥接STB 142的电话桥接。进一步的，在步骤1410，根据用户输入，可选择性地开启或关闭桥接STB 142对追踪服务器的访问功能。然后，在步骤1412，根据用户输入有选择地设置一个或多个目的地址。最后，在步骤1414，根据步骤1408、1410和1412中确定的选项设置桥接STB 142的电话桥接指令。如前面所述，电话桥接指令可本地存储在桥接STB 142上、远程存储在追踪服务器120上、或同时存储在桥接STB 142和跟踪服务器120上。与电话桥接指令的实际存储位置有关，用户输入的信息将会改变桥接STB 142和追踪服务器120二者中至少一处的电话桥接指令。

图15是根据本发明一个实施例的追踪服务器设置/更新操作的流程图。操作1500从步骤1502开始，为跟踪用户而启动追踪服务器的设置，其中该用户对应一个或多个用户标识。用户标识可包括用户句柄例如用户ID、特定用户句柄外加服务提供商ID句柄、上述两项加上设备句柄，和/或上述全部项目加上端口句柄。这样，在根据用户标识识别特定用户时可使用多种不同的选项。根据图1和图15，可通过桥接STB 142、远程计算机122或其它终端访问追踪服务器120。

一旦该设置操作结束，在步骤1504，追踪服务器就进入空闲状态。从空闲状态，在步骤1506，追踪服务器可能收到与一个或多个特定用户标识相对应的位置更新信息。该位置更新信息可包括终端注册，这些信息将由MAC地址标识的特定终端关联到特定的用户ID。位置更新信息还可为由特定用户ID或MAC地址标识的终端提供特定IP地址。例如，在发送完将其MAC地址关联到特定的用户ID的初始消息后，VoIP终端116连接到分组数据网108，并由后者为其分配IP地址。按照分配的IP地址，VoIP终端116向追踪服务器120发送消息，其中包括其身份标识，例如句柄或MAC地址以及刚刚分配的IP地址。在收到更新的位置信息后，在步骤1508，追踪服务器120为相关用户标识更新电话桥接指令。

任何特定终端(VoIP或PSTN)都可与一个或多个用户标识相关联。例如，在旅行过程中，一起旅行的两个或几个人可为其各自的桥接STB 142分配同一台特定终端或一组终端，用于进行电话桥接。在最初设置过程中，用户将该终端或一组终端与多个用户标识建立关联。在设置完成后，若其中一台分配的终端需要在追踪服务器120上更新其位置信息，则对应每个受影响用户标识(也就是为这些用户支持桥接的每个受影响桥接STB 142)的电话桥接指令均要进行更新。

空闲状态(步骤1504)之后，在步骤1510，追踪服务器120可为一个或多个特定用户标识接收桥接开启/关闭/更新信息。用户或桥接STB 142的使用者可通过与追踪服务器120进行交互，以实现在任何时间、有选择地开启或关闭桥接。根据接收到的信息，在步骤1512，对于一个或多个受影响用户标识，其电话桥接功能将开启或关闭。

在步骤1504启动设置后，在步骤1514，用户可通过与追踪服务器交互来更新电话桥接信息。通过与追踪服务器交互，用户可关联到一台新的/不同的终端用于进行电话桥接，或将一台终端从电话桥接设定(配置)中移除，或将其用户标识关联到另一台/其它的电话机，或解除其用户标识与电话机之间的关联，或进行其它变更。收到用户输入的信息后，在步骤1516，追踪服务器为特定用户标识更新电话桥接指令。步骤1508、1512、和1516后，执行步骤1504，返回空闲状态。

图16是根据本发明一个实施例的追踪服务器访问操作的流程图。该操作从步骤1602开始，追踪服务器接收到来自桥接STB 142的查询请求，该查询请求包括一个或多个用户标识。用户标识包括用户句柄，还可包括一个或多个服务提供商ID、设备句柄和端口句柄。此外，该查询请求还可包括源IP地址、目的IP地址、主叫线路ID、和/或目的为桥接STB 142的呼叫的目的PSTN号码。收到该查询后，在步骤1604，追踪服务器120根据查询请求中包含的用户标识读取电话桥接指令。然后，在步骤1606，追踪服务器判断该呼叫是否需要进行桥接。如前面所述，所有呼叫的桥接都可能被开启或关闭；或根据来电的类型，例如PSTN呼叫或VoIP呼叫，有选择地开启/关闭；或根据从查询信息中收到的其它信息有选择地开启/关闭。在步骤1608，若本次特定呼叫的桥接功能已关闭，追踪服务器120向桥接STB 142返回拒绝桥接指示。收到该拒绝后，桥接STB 142可在本地终止此次呼叫或将此次呼叫转接到语音信箱。

当追踪服务器确定需要对此次特定呼叫进行桥接时，则在步骤1610，追踪服务器120确定此次呼叫桥接的目的IP地址或PSTN号码。然后，在步骤1612，追踪服务器120将目的IP地址或PSTN号码返回桥接STB 142。步骤1608和1610执行完之后，该操作结束。

图17是根据本发明一个实施例的在PSTN/VoIP桥接操作过程中协议栈操作的示意图。当桥接STB 142在PSTN电话格式和VoIP电话格式之间桥接呼叫时会用到如图17所示的协议栈。例如，来自PSTN电话机117的呼叫通过有线PSTN 106发往桥接STB 142。为接听此PSTN呼叫，桥接STB 142启用普通老式电话系统(POTS)物理层以及桥接操作和POTS管理资源，对此次呼叫的格式进行转换，使其可连接互联网协议(IP)层。若此次呼叫的桥接功能已开启，则根据桥接STB 142上的电话桥接指令，桥接STB 142会将此PSTN呼叫桥接到目的VoIP终端112。在此过程中，桥接STB 142将继续使用POTS物理层、桥接和POTS管理协议操作，并使用必要的VoIP资源来承载此次VoIP电话。在承载此次VoIP电话过程中，桥接STB 142启用对应分组数据网104的物理层(PHY)、媒体访问控制(MAC)层、链路层控制(LLC)层和IP层来支持VoIP电话格式。

PHY、MAC和LLC层的具体实现与分组数据网104的架构和操作有关。在前面的图1至图5中已举例介绍了这些架构和操作。桥接STB 142使用上述的协议栈通过分组数据网104与追踪服务器120交互。目的端VoIP电话112也启用类似/相同结构的协议栈来支持VoIP呼叫。图17中描述的协议层操作可用于桥接从VoIP电话机112到PSTN电话机117的VoIP呼叫。

图18是根据本发明一个实施例的在通过DSL链路进行PSTN/VoIP桥接操作过程中协议栈操作的示意图。图18所示实施例中，桥接STB1804使用DSL协议栈通过DSL服务提供商1802和有线PSTN 106支持与PSTN电话机117的通信。桥接STB1804的结构类似或与图6至图8中描述的桥接STB相同。为能通过DSL接口连接到DLS服务提供商1802，桥接STB1804启用非对称数字用户线(ADSL)层、异步传输模式(ATM)层、1483层和点对点协议(PPP)层。此外，桥接STB1804还使用PHY、MAC、LLC和IP协议层操作来连接分组数据网104。在另一操作中，桥接STB1804还可使用DSL接口协议栈通过DSL服务提供商1802与分组数据网104通信。

在将PSTN呼叫桥接到VoIP呼叫的过程中，桥接STB1804同时使用IP协议层下面的两个协议栈。VoIP电话机112使用图中所示的协议栈来承载VoIP电话呼叫。图18中描述的组件还可用于桥接从VoIP电话机112到PSTN电话机117的VoIP呼叫。

图19是根据本发明一个实施例的在通过DOCSIS有线网络链路进行的PSTN/VoIP桥接操作过程中协议栈操作的示意图。桥接STB1904可在PSTN 106和分组数据网104之间桥接呼叫。在图19所示的特定实施例中，桥接STB1904具有有线电缆调制解调器接口，用于连接有线电缆服务提供商1902，并具有连接分组数据网104的接口。通常，桥接STB1904支持有线电缆数据服务接口规范(DOCSIS)协议标准，以此来支持到有线电缆服务提供商1902的连接。此外，为能与分组数据网104通信，桥接STB1904支持PHY、MAC和LLC层协议层操作。IP层在DOCSIS协议栈和分组数据网络接口协议栈之间提供桥接。桥接STB1904还可通过DOCSIS协议栈和有线电缆服务提供商1902访问分组数据网104。

为进行从PSTN到VoIP桥接，以及从VoIP到PSTN桥接，桥接STB1904同时支持DOCSIS和PHY/MAC/LLC协议栈，通过IP层在二者之间传输数据。IP层操作可包括标记目的IP地址，或封装并传送收到的VoIP分组。

图20是根据本发明一个实施例的消息服务器操作过程的流程图。图20所示操作2000从步骤2002开始，桥接STB 142通过其PSTN接口或分组数据网络接口接收到访问信息请求，例如，要求访问消息如语音信箱。这种请求可与典型的来电一样，根据电话桥接指令或特定的消息访问请求路由到语音信箱。例如，桥接STB 142可配置有仅用于访问消息的特定PSTN号码或IP地址。

在接收到来电后，在步骤2004，桥接STB 142本地或远程读取电话桥接指令。然后，在步骤2006，桥接STB 142判断是否需要桥接此次来电或信息读取请求。如果不需要桥接，则在步骤2008，向主叫终端发送拒绝桥接指示。如果需要桥接，在步骤2010，桥接STB 142确定目的IP(消息服务器132)或目的PSTN号码(消息服务器130)。然后，桥接STB 142将呼叫桥接到消息服务器130或132以实现信息访问操作。

图21是根据本发明一个实施例的呼叫建立操作流程图。操作2100从步骤2102开始，桥接STB 142接收到第一呼叫建立请求。该呼叫建立请求可以是从有线PSTN 106、蜂窝网络110或分组数据网络104或108发送过来的。接收到第一呼叫建立请求后，在步骤2104，桥接STB 142获取电话桥接指令。这些电话桥接指令可从一个或多个本地存储器中获取，或与第一呼叫建立请求一同从用户接口获取，或者从追踪服务器、远端计算机获取。然后，在步骤2106，桥接STB 142根据第一呼叫建立请求有选择地生成第二呼叫建立请求。在生成第二呼叫建立请求时，桥接STB 142可利用其获得的电话桥接指令。然后，在步骤2108，桥接STB 142通过分组数据网络104或108将第二呼叫建立请求发送到互联网或有线PSTN 106或蜂窝网络110。

然后，在步骤2110，桥接STB 142判断与第一呼叫建立请求相关联的呼叫是否需要桥接。如果不需要，操作结束。但是，如果需要桥接，桥接STB 142有选择地桥接与第一呼叫建立请求相关联的来电。该桥接操作可由桥接STB142在本地完成(步骤2112)和/或在远程通过服务提供商桥接设备124完成(步骤2114)。

进一步的，在步骤2106中根据第一呼叫建立请求有选择地生成第二呼叫建立请求时，桥接STB 142可利用与第一呼叫建立请求相关的被叫PSTN号码、主叫线路识别(CLID)号码、源IP地址、和/或目的IP地址。

本领域一般技术人员知悉，此处使用的术语“通信连接”，包括无线和有线，直接连接和通过其它的元件、组件、电路或模块的间接连接。本领域一般技术人员也知悉，推断连接(inferred coupling，例如，一个元件被推断连接到另一个元件)包括与“通信连接”一样的方式在两个元件中的有线和无线，直接与间接连接。

以上借助于说明指定的功能和关系的方法步骤对本发明进行了描述。为了描述的方便，这些功能组成模块和方法步骤的界限和顺序在此处被专门定义。然而，只要给定的功能和关系能够适当地实现，界限和顺序的变化是允许的。任何上述变化的界限或顺序应被视为在权利要求保护的范围内。

以上还借助于说明某些重要功能的功能模块对本发明进行了描述。为了描述的方便，这些功能组成模块的界限在此处被专门定义。当这些重要的功能被适当地实现时，变化其界限是允许的。类似地，流程图模块也在此处被专门定义来说明某些重要的功能，为广泛应用，流程图模块的界限和顺序可以被另外定义，只要仍能实现这些重要功能。上述功能模块、流程图功能模块的界限及顺序的变化仍应被视为在权利要求保护范围内。

本领域技术人员也知悉此处所述的功能模块，和其它的说明性模块、模组和组件，可以如示例或由分立元件、特殊功能的集成电路、带有适当软件的处理器及类似的装置组合而成。

此外，虽然描述细节的目的是清楚和明白上述实施例，本发明并不限于这些实施例。任何本领域技术人员知悉的、对这些特征和实施例进行各种改变或等效替换而得的技术方案，都属于本发明的保护范围。

相关申请交叉引用

本申请参考并引用了下述申请文件中的内容(均为美国专利申请，申请日与本申请的优先权日相同)。

发明名称：“Telephone supporting briding between a packet switchednetwork and the public switched telephone network”；

发明名称：“Telephone supporting selective local call terminationand call bridging”；

发明名称：“Computing device supporting bridging between a packetswitched network and the public switched telephone network”；

发明名称：“Computing device supporting selective local calltermination and call bridging”；

发明名称：“Set top box supporting selective local call terminationand call bridging”。

Claims (10)

1.一种机顶盒，其特征在于，包括：

处理电路；

调谐器，其与所述处理电路相连，用于接收和解码包含媒体内容的信号；

用户接口，其与所述处理电路相连；

第一接口，用于将所述处理电路与PSTN网连接起来；

第二接口，用于将所述处理电路与互联网连接起来；其中

所述处理电路用于有选择地在所述第一接口和第二接口之间桥接来电。

2.根据权利要求1所述的机顶盒，其特征在于，在有选择地桥接来电时，所述处理电路用于：

通过所述第一接口接收所述来电的PSTN呼叫请求；

基于所述PSTN呼叫请求建立VoIP呼叫请求；并且

通过所述第二接口发送所述VoIP呼叫请求。

3.根据权利要求1所述的机顶盒，其特征在于，在有选择地桥接来电时，所述处理电路用于：

通过所述第二接口接收所述来电的VoIP呼叫请求；

基于所述VoIP呼叫请求建立PSTN呼叫请求；并且

通过所述第一接口发送所述PSTN呼叫请求。

4.根据权利要求1所述的机顶盒，其特征在于，在有选择地桥接来电时，所述处理电路用于：

从本地存储器中读取电话桥接指令；并且

根据所述电话桥接指令桥接所述来电。

5.一种机顶盒，其特征在于，包括：

调谐器，用于接收和解码包含媒体内容的信号；

用户接口；

分组数据网络接口，其支持VoIP电话；以及

处理电路，其与所述调谐器、所述用户接口和分组数据网络接口相连，所述处理电路用于：

确定通过所述分组数据网络接口收到从主叫VoIP终端发往所述机顶盒的呼叫；

获取所述呼叫的电话桥接指令，所述电话桥接指令包括另一目的终端的网络地址；并且

根据所述电话桥接指令在所述主叫VoIP终端和另一目的终端之间有选择地桥接所述来电。

6.根据权利要求5所述的机顶盒，其特征在于，在有选择地桥接来电时，所述处理电路用于：

桥接第一语音信息；及

通过服务提供商桥接设备建立第二语音信息的桥接。

7.一种通过机顶盒在PSTN网和分组数据网之间桥接呼叫的方法，所述机顶盒包括PSTN接口和分组数据网络接口，所述方法包括以下步骤：

确定所述机顶盒的PSTN接口接收到PSTN呼叫；

获取所述呼叫的电话桥接指令；及

根据所述电话桥接指令有选择地启用所述PSTN接口和分组数据网络接口在所述PSTN接口和分组数据网络接口之间桥接所述呼叫。

8.根据权利要求7所述的通过机顶盒在PSTN网和分组数据网之间桥接呼叫的方法，其特征在于，所述根据电话桥接指令有选择地启用所述PSTN接口和分组数据网络接口在所述PSTN接口和分组数据网络接口之间桥接所述呼叫包括：

桥接第一语音信息；及

通过服务提供商桥接设备建立第二语音信息的桥接。

9.一种通过机顶盒在PSTN网和分组数据网之间桥接呼叫的方法，所述机顶盒包括PSTN接口和分组数据网络接口，所述方法包括以下步骤：

确定所述机顶盒的分组数据网络接口接收到VoIP呼叫；

获取所述呼叫的电话桥接指令；及

根据所述电话桥接指令有选择地启用所述PSTN接口和分组数据网络接口在所述分组数据网络接口和PSTN接口之间桥接所述呼叫。

10.一种通过机顶盒桥接VoIP呼叫的方法，所述机顶盒包括分组数据网络接口，所述方法包括以下步骤：

确定通过所述分组数据网络接口收到从主叫VoIP终端发往所述机顶盒的呼叫；

获取所述呼叫的电话桥接指令，所述电话桥接指令包含另一目的终端的网络地址；并且

根据所述电话桥接指令有选择地启用所述分组数据网络接口在所述主叫VoIP终端和另一目的终端之间桥接所述呼叫。

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