CN101175142A - 图像数据处理装置、程序、方法,以及图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种图像数据处理装置，包括：压缩处理部，其将图像数据分割成规定大小的多个部分数据，生成表示各个被分割的部分数据的相互配置的链接信息，并通过压缩各个被分割的部分数据来生成部分压缩数据；多个扩展部，其分别扩展部分压缩数据；数据控制器，其将各个部分压缩数据分配给任意一个扩展部，并操作扩展部来基本同步地扩展部分压缩数据；和图像数据存储部，其存储各个部分扩展数据，其中，数据控制器基于部分数据的链接信息和规定大小，确定图像数据存储部上应该用来存储各个部分扩展数据的区域，并确定被存储的部分数据的输出顺序，以便复原原始图像数据。

Description

图像数据处理装置、程序、方法，以及图像形成装置

相关申请的交叉引用

本申请涉及2006年10月30日提交的日本专利申请第2006-294476号，并根据35 USC§119要求该申请的优先权，并结合其全部公开内容作为参考。

技术领域

本发明涉及一种压缩和存储图像数据并且在输出时将其扩展和还原的图像数据处理装置，一种设置有上述图像数据处理装置的图像形成装置，一种图像数据处理程序，和一种图像数据处理方法。

背景技术

已知一种处理图像数据的装置，例如，其将得到的图像数据压缩并将其存储为压缩数据，并在使用时对其进行扩展，以节省存储空间。在很多情况下，对图像数据进行压缩和扩展处理的装置具有压缩电路(压缩单元)和扩展电路(扩展单元)来执行压缩和扩展处理。甚至在装置通过软件来执行压缩和扩展处理的情况下，也需要有适于这种处理的处理时间。

同时，在有些上述装置中，当存储的图像数据被使用时，图像数据必须以规定的速度输出。例如，在电子照相图像形成装置中，静电潜像是由对应于图像数据各个像素的光点来顺序曝光匀速运动的感光体表面而形成的。在执行与各个点对应的曝光时，压缩数据的扩展处理必须完成。例如，在高速图像形成装置(高速机)中，每分钟打印的页数为50页或更多，感光体表面的移动速度比中/低速机的移动速度快。同样，在图像数据的扩展处理单元，处理速度需要与该单元相匹配。然而，在高速机中，有时前述的移动速度超过了单个扩展单元的处理能力。因此，已知一种装置，其采用多个扩展单元并行运行，显然加快了扩展速度。进一步，已知一种装置，其中压缩单元和扩展单元的数量基于要处理的数据量而变化(参见，例如，日本专利申请第11-41429号)。

通过将图像数据压缩成一个块而生成的压缩数据只能由一个扩展单元来扩展。因此，为了并行运行多个扩展单元从而实现高速处理，在压缩时需要对压缩数据的结构进行设计。当图像数据的压缩处理和扩展处理总是由特定的压缩单元和扩展单元执行时，压缩数据的结构可以是很简单的。

然而，在有些情况下，例如，有多个种类的输出目的地，并且各个种类的图像数据输出速度不同。作为具体的实例，有一种情况是同类型的图像数据处理装置分别被安装在打印速度不同的多个样式的图像形成装置中。此外，压缩数据的传送有时分别在具有不同打印速度的多个装置之间进行，例如，由多个图像形成装置分散处理一项打印作业的功能，即，执行所谓的串行处理的情况。可替代地，有一种情况，图像数据由第一个装置获取并保持，根据用户的指令，通过网络相连的第二个装置保持的数据被传输和打印。可替代地，还有一种情况，由第一个装置获得的图像数据通过网络传输到第二个装置，并由第二个装置保持，根据用户的指令，被保持的数据由第二个装置打印。这样的处理形成所谓的文档处理功能的一方面。

在这样的情况下，根据执行扩展处理的装置的性能，非常优选的是有一种能够改变工作状态的数据结构，例如，扩展单元是否并行运行，或者进行并行运行的扩展单元的数量。然而，能够实现这种功能的数据结构并不简单。

发明内容

鉴于以上所述的情况提出了本发明。本发明的一个目的是提供一种技术，在从压缩数据复原原始图像数据和输出图像数据时，能够根据装置的性能并行运行相应数量的扩展单元，并能够根据性能以一定速度输出图像数据。

本发明提供一种图像数据处理装置，其包括：压缩处理部，其将图像数据按规定大小分割成多个部分数据，生成表示各个被分割的部分数据的相互配置的链接信息，并通过压缩各个被分割的部分数据来生成部分压缩数据；压缩数据存储部，其存储由压缩处理部生成的各个部分压缩数据；多个扩展部，其分别扩展部分压缩数据；数据控制器，其将各个部分压缩数据分配给任意一个扩展部，并操作扩展部以基本同时扩展部分压缩数据；图像数据存储部，其存储各个部分扩展数据；以及输出部，其将各个存储的部分数据输出到图像数据存储部外部，其中数据控制器确定在图像数据存储部中应该存储各个部分扩展数据的区域，并基于部分数据的链接信息和规定大小确定在图像数据存储部中存储的部分数据的输出顺序，以便复原原始图像数据。

进一步，本发明提供了一种图像形成装置，其包括：前述的图像数据处理装置；图像形成部，其使用从图像数据处理装置输出的图像数据来形成图像。

进一步，从不同的观点看，本发明提供了一种图像数据处理程序，其执行以下计算机功能：压缩处理部，其将图像数据按规定大小分割成多个部分数据，生成表示各个被分割的部分数据的相互配置的链接信息，并通过压缩各个被分割的部分数据来生成部分压缩数据；压缩数据存储部，其存储由压缩处理部生成的各个部分压缩数据；多个扩展部，其分别扩展部分压缩数据；数据控制器，其将各个部分压缩数据分配给任意一个扩展部，并操作扩展部以基本同时扩展部分压缩数据；图像数据存储部，其存储各个部分扩展数据；以及输出部，其将各个存储的部分数据输出到图像数据存储部外部，其中数据控制器确定在图像数据存储部中应该存储各个部分扩展数据的区域，并基于部分数据的链接信息和规定大小确定在图像数据存储部中存储的部分数据的输出顺序，以便复原原始图像数据。

更进一步，从另一个不同的观点看，本发明提供了一种图像数据处理方法，其中计算机执行以下步骤：将图像数据按照规定的大小分割成部分数据，生成表示各个被分割的部分数据的相互配置的链接信息，并通过压缩处理部来压缩各个被分割的部分数据以生成部分压缩数据；将由压缩处理部生成的各个部分压缩数据存储在压缩数据存储部中；通过数据控制器将每个部分压缩数据分配到多个扩展部中的任意一个，并操作扩展部以基本同步地分别扩展部分压缩数据；通过数据控制器，根据部分数据的链接信息和规定大小，确定在图像数据存储部中应该存储各个部分扩展数据的区域，并将各个部分扩展数据存储在所确定的图像数据存储部的区域中，以便复原原始图像数据；并通过数据控制器，基于部分数据的链接信息，确定在图像数据存储部中存储的部分数据的顺序，并通过输出部，按照所确定的顺序，将各个存储的部分数据输出到图像数据存储部外部。

附图说明

图1A和1B示意性地示出了本发明中按照从向图像数据处理装置输入一页图像数据到输出该图像数据的顺序的处理的说明图；

图2是表示设置有本发明的图像数据处理装置的图像形成装置的功能结构的框图；

图3是根据本发明的图像形成装置的结构的剖视图；和

图4是表示格式与图1所示的部分压缩数据的格式不同的一个实例。

具体实施方式

本发明的图像数据处理装置包括：压缩处理部，其生成可被组合的部分压缩数据；和数据控制器，其将部分压缩数据分配给多个扩展单元中的任何一个，并且并行地操作该多个扩展单元。因此，部分压缩数据的扩展能够以比单个扩展单元的处理速度更快的速度来执行。并行运行的扩展单元的数量不受数据结构的限制。从而，可以通过并行运行与所需输出速度相应的数量的扩展单元来输出图像数据。

此外，本发明的图像形成装置包括图像数据处理装置。因此，可以通过并行运行与单个扩展单元的处理速度和图像形成速度相应的数量的扩展单元来执行图像形成。

在本发明的图像数据处理装置中，部分数据的规定大小可以通过主扫描线路的规定数量来确定，并且压缩处理部可以根据主扫描线的规定数量来分割数据。例如，当使用输出的图像数据来执行图像形成时，通常是按照主扫描的顺序来执行各个部分的形成。当这样分割图像数据时，各个部分压缩数据按照图像形成的顺序被扩展，并且部分数据被生成。

进一步，压缩处理部可以通过把由压缩处理部生成的链接信息添加到部分压缩数据上，来生成带链接信息的部分压缩数据。

更进一步，根据本发明的图像数据处理装置可以进一步包括大小信息存储部，其存储与各个部分压缩数据相应的部分数据的规定大小的值。

此外，图像数据处理装置可以进一步包括速度获取部，其获取图像数据应该从图像数据输出处输出的速度，其中，数据控制器可以进一步具有以下功能：基于先前定义的单个扩展部的扩展速度和从图像数据输出处获得的速度，确定用来基本同步地扩展部分压缩数据的扩展单元的数量。这样，即使当同样类型的图像数据处理装置被分别用于所需输出速度不同的多个输出目的地时，也可以根据从输出目的地得到的速度来确定并行运行的扩展单元的数量。

更进一步，图像数据处理装置可以进一步包括：压缩数据接收部，其从图像数据处理装置外部接收单个压缩图像数据，其中压缩数据存储部可以存储由压缩数据接收部接收到的图像数据，并且数据控制器把压缩图像数据分配到扩展部之中的一个以复原原始图像数据。这是因为，由于数据结构的原因，仅由一个部分压缩数据组成的图像数据只能由一个扩展单元来扩展。

下面将结合附图来详细介绍本发明。应注意，以下给出的说明仅是示例，而不应该被理解为对发明的限制。

图2是表示设置有本发明的图像数据处理装置的图像形成装置的功能结构的框图。在图2中，图像形成装置103由图像数据处理装置(也称作图像控制单元或者ICU)101、扫描部125和打印部149组成。扫描部125是读取原稿的图像并向图像数据处理装置101提供图像数据的装置。打印部149是把从图像数据处理装置101输出的图像数据打印在打印片材上的装置。在该实施例中，假设打印部149为电子照相打印机。打印部149具有激光扫描单元(LSU)，该激光扫描单元用于根据图像数据使感光体曝光。从图像数据处理装置101输出的图像数据被发送到打印部149的LSU。

图像数据处理装置101主要由图像控制电路111、SDRAM 113、CPU117、硬盘驱动器(HDD)121、输入侧图像处理部131和输出侧图像处理部143组成。

根据该实施例，各个图像控制电路111、输入侧图像处理部131、输出侧图像处理部143形成一个电路，它们均包括在一个LSI(大规模集成电路)中。CPU117经由总线控制部119和总线115与图像控制电路111相连，并控制图像控制电路111的操作。此外，CPU117控制输入侧图像处理部131和输出侧图像处理部143的操作。处理图像数据的模块被集成到图像控制电路111中。

SDRAM113提供用于存储图像数据和CPU117所执行的控制程序的区域。根据其用途，区域被分为用于存储从外部输入的图像数据的输入侧图像存储部113a，用于存储压缩图像数据的压缩数据存储部113b，用于存储输出到打印部149的图像数据的输出侧图像数据存储部113c，以及用于存储CPU117所执行的控制程序和用于处理的变量等的工作区113d。输入侧图像存储部113a、压缩数据存储部113b、输出侧图像存储部113c存储从图像控制电路111和硬盘装置121等经由总线115传输来的图像数据，并传输这样存储到图像控制电路111和硬盘驱动器121的图像数据。输入侧图像存储部113a和输出侧图像存储部113c对应于本发明的图像数据存储部。此外，压缩数据存储部113b对应于本发明的压缩数据存储部。

CPU117根据存储在工作区中的控制程序来执行处理，并控制图像数据处理装置的各个处理。这样的处理包括向图像控制电路111中的各个模块发送指令和控制图像数据的传输步骤。

现将按照图像数据的流程来解释图像控制电路111的各个模块的功能。通过扫描/接口部127的控制，由扫描部125读取的原稿的图像数据被传输到输入侧图像存储部113a。每个像素的数据(位图数据)被存储在输入侧图像存储部113a中。更具体地，扫描部125以页为单位来读取原稿，并将图像数据输出为由主扫描线和副扫描线组成的像素矩阵。

当预先定义的主扫描线数量的图像数据被存储在输入侧图像存储部113a中时，输入侧图像处理部-输出接口部129将该图像数据作为一个块(单位)传输到输入侧图像处理部131。该图像数据的单位是本发明的部分数据。输入侧图像处理部131对传输的部分数据施加例如颜色转换、图像滤波处理，和区域分离处理。输入侧图像处理部-输入接口133把经过输入侧图像处理部131处理的部分数据存储在输入侧图像存储部113a的一个新区域里。

JPEG压缩部135压缩由输入侧图像处理部131处理并存储在输入侧图像存储部113a中的各个部分数据，然后将其存储在压缩数据存储部113b中。各个压缩数据对应于本发明的部分压缩数据。这里，JPEG压缩部135把链接关系信息提供给各个部分压缩数据，以便当扩展部分压缩数据时，将它们组合起来以复原原始图像。根据链接信息的一个方面，各个部分压缩数据按照主扫描线的顺序被存储在具有连续地址的存储区中，数据本身的大小被记录在各个部分压缩数据的头部中，作为头部信息。这样，下一个部分压缩数据的头部的存储地址可以从各个头部信息来计算和访问，这样，就可以通过顺次追踪头部来扩展各个部分压缩数据。当这样扩展的各个部分头部被存储在按照头部顺序排列的连续的存储区中时，原始图像数据可以被复原。后面将更加详细地描述存储链接信息的方面。

各个输入侧图像处理部-输出接口部129、输入侧图像处理部-输入接口133和JPEG压缩部135的功能相当于本发明的压缩处理部的功能。

如上所述，存储在压缩数据存储部113b中的各个部分压缩数据根据处理模式被传输到硬盘装置121并存储在其上。然而，当立即输出图像时，处理有时变为输出处理，其中各个部分压缩数据保持在压缩数据存储部113b中。

在用文档功能进行打印作业的情况下，当用户使用图中未示出的控制面板向图像形成装置103发出打印指令时，CPU117获取图像数据的输出指令和说明图像数据的信息，作为输出对象。然后，CPU117向图像控制电路111发出输出指令。在通常的复印作业的情况下，当原稿被读取并被设置成可以输出的状态时，CPU117向图像控制电路111发出输出指令。当作为输出对象的压缩数据被存储在硬盘装置121中时，图像控制电路111经由IDE接口部123和总线接口部137，从硬盘装置121中读取作为输出对象的各个部分压缩数据，然后将其存储在压缩数据存储部113b中。

JPEG扩展部139扩展各个部分压缩数据。然后，部分扩展数据被存储在输出侧图像存储部113c中。这里，CPU117根据打印部149的处理速度，即，感光体的移动速度，和单个的JPEG扩展单元A139a及单个的JPEG扩展单元B139b的处理速度，来确定用于扩展的JPEG扩展单元的数量。JPEG扩展单元A139a和JPEG扩展单元B139b具有彼此相同的电路结构和相同的处理速度。JPEG扩展单元A139和JPEG扩展单元B139b相当于本发明的扩展部。

CPU117确定用于存储部分扩展数据的存储区。这样确定的区域是在输出侧图像存储部113c内的区域。基于链接信息，CPU117确定扩展各个部分压缩数据的顺序，和各个部分扩展数据的输出顺序。然后，CPU117控制JPEG扩展部139、输出侧图像处理部-输出接口部141、输出侧图像处理部-输入接口部145和LSU接口部147的处理步骤，以便使各个部分压缩数据和各个部分数据的处理按照预定的顺序执行。通过CPU117的处理，实现了本发明的数据控制器的功能。优选地，各个部分数据被顺序存储在连续的存储区中，并且是通过存储在连续存储区中的一系列部分数据来复原原始数据的。然而，本发明不仅限于此。

当各个部分数据被存储在输出侧图像存储部113c中时，输出侧图像处理部-输出接口部141将各个部分数据传输到输出侧图像处理部143。由输出侧图像处理部143来处理各个传输的部分数据。这里的处理主要包括：把用RGB的各个元素表示的各个部分数据转换成YMCK的各个元素的处理，和根据打印部149的特性校正用YMCK表示的各个部分数据的中间色调值的处理。输出侧图像处理部-输入接口145将经过输出侧图像处理部143处理的各个部分数据存储在输出侧图像存储部113c的新区域中。

最后，LSU接口部147把经过输出侧图像处理部143处理的各个部分数据顺序传输到打印部149的LSU。LSU接口部147相当于本发明的输出部。这里，CPU 117可以确定用来存储各个部分数据的存储区，以便每一页的图像数据都被存储在连续的存储区中，并且可以操作输出侧图像处理部-输入接口145。进一步，在组成一页图像数据的各个部分数据被准备好后，LSU接口部147可以将各个部分数据传输到打印部149。这样，存储在连续区域中的一页图像数据可以立即被传输到打印部149。因此，不会发生例如图像数据传输由于扩展处理跟不上输出速度而在一页中间中断的情况。

图1A和图1B是示例性说明图，示出了从向图像数据处理装置101输入一页图像数据到图像数据被输出的过程。图1A示出了到输入的图像数据被存储在压缩数据存储部113b中为止的过程。图1B示出了到从存储在压缩数据存储部113b中的压缩数据复原原始图像数据为止的过程。

现将按照处理顺序来解释图1A和图1B。当一页图像数据151被输入到图像数据处理装置101中时，输入侧图像处理部-输出接口部129根据先前定义的分割大小把图像数据151分割成部分数据151a、151b、151c和151d，并将其传输到输入侧图像处理部131。这里，分割大小可以是存储在图像形成装置103中的ROM或者非易失性存储器(图中未示出)中的常数。

该方面在以下情况下更加优选：当同样大小的图像数据处理装置101被分别安装在具有不同打印速度的多种打印部149上时，通过使用与打印部149的种类相应的分割尺寸来执行控制。CPU117经由图中未示出的通信线路来获取存储在打印部149的ROM或者非易失性存储器中的分割尺寸。在这方面中，用来存储分割尺寸的ROM或者非易失性存储器相当于本发明的大小信息存储部。

此外，CPU117可以从打印部149获取关于输出速度的信息，例如，图像数据处理装置101在每单位时间应该输出的主扫描线的数量。该功能相当于本发明的速度获取部。然后，基于获取的输出速度信息和先前定义的JPEG扩展部139a、139b的处理速度，CPU117可以判断扩展处理应该使用两个JPEG扩展部139a和139b并行执行还是应该仅使用一个JPEG扩展部来执行。

在该实施例中，分割尺寸用“n”条主扫描线来表示。输入侧图像处理部-输出接口部129以由n条主扫描线的宽度组成的部分数据151a、151b、151c、151c、511d，…为单位(盘区(band))来处理输入图像数据151。例如，当从头数起的第“n”个图像数据被存储在输入侧图像存储部113a中时，输入侧图像处理部-输出接口部129将其作为一个单位传输到输入侧图像处理部131。输入侧图像处理部131处理传输的数据。输入侧图像处理部-输入侧接口部133把输入侧图像处理部131中处理的数据存储在输入侧图像存储部113a中，作为盘区A的部分数据151a。接下来，JPEG压缩部135对部分数据151a进行压缩，以生成盘区A的部分压缩数据153a，并将其存储在压缩数据存储部113b中。以同样的步骤，盘区B的部分压缩数据153b是根据从头数起的编号是第(n+1)到(2n)的图像数据而生成的，然后将该部分压缩数据153b存储在压缩数据存储部113b中。此外，以“n”条主扫描线为单位，生成盘区C、盘区D的部分压缩数据，然后将该部分压缩数据存储在压缩数据存储部113b中。

这里，输入侧图像处理部-输入接口部133进行控制，以便把各个部分压缩数据按照主扫描线的顺序一并存储在具有连续的压缩数据存储部113b的存储区中。另外，该部分压缩数据的长度(字节数)被添加到各个部分压缩数据的最前面作为头部。该长度由规定的字长组成，并且该长度的值包括头部的长度。因此，在对应于图像数据151的各个部分压缩数据153a、153b、153c、153d、…中，当已知先头的部分压缩数据153a的地址时，可以通过参照存储在头部中的附加有长度的地址来访问下一个部分压缩数据153b。此外，可以通过参照存储在部分压缩数据153b头部中的附加有长度的地址，来访问再下一个部分压缩数据153c的头部。这样，从图像数据151生成的各个部分压缩数据可以从先头开始按顺序找到。应注意，在最后的部分压缩数据后面，可以设置并存储一个能够被识别为正常长度的值，例如零。这样，该页的末端能够被识别出来。在该实施例中，通过各个部分压缩数据的头部和头部的排列顺序来提供本发明的链接信息。

此后，当CPU117接收到输出指令时，输出对象数据是基于指令中包含的信息而被指定的，被指定的数据从压缩数据存储部分113b中被读取出来。在该实施例中，图1A中存储的各个部分压缩数据153a、153b、153c、153d、…是对象数据。CPU117确定用于扩展各个部分压缩数据的JPEG扩展单元的数量。该数量是基于从打印部149获取的关于输出速度的信息和先前定义的各个JPEG扩展单元139a和139b的处理速度来确定的。例如，打印部149提供表明应该输出每秒6000条主扫描线作为关于输出速度的信息，其中A4尺寸的长边方向被设置为最大打印宽度。CPU117从打印部149获取该信息。此外，假设先前定义的作为JPEG扩展单元139a和139b的处理速度的是每秒5000条主扫描线。该处理速度是在设计JPEG扩展单元的电路时定义的值，并且与控制程序一起作为常数被存储在硬盘装置121中。CPU117将从打印部149获取的信息与JPEG扩展单元的处理速度作比较，判断各个部分压缩数据应该使用两个JPEG扩展单元139a和139b来扩展，并设置JPEG扩展部139的功能。JPEG扩展部139具有并行运行两个JPEG扩展单元139a和139b的功能。也就是说，盘区A的部分压缩数据153a是由JPEG扩展单元A139a来扩展的，并且盘区B的部分扩展数据153b是由JPEG扩展单元B139b来并行地扩展的。扩展处理已经结束的JPEG扩展单元对下一个部分压缩数据153c进行扩展。为了实现该处理，JPEG扩展部139具有一个指针，该指针指向下一个要扩展的部分压缩数据的头部地址。

同时，这样扩展并生成的部分数据被存储在输出侧图像存储部113c的连续存储区中。这里，JPEG扩展部139具有计算用于存储各个部分数据的地址的功能。用于存储各个部分数据的地址由“n”条主扫描线组成，因此，当已知图像数据在主扫描方向的宽度，并且已知各个部分数据所属于的盘区的编号时，可以计算出存储地址。例如，从盘区A的部分压缩数据153a生成的部分数据155a是从第一个头部的部分压缩数据生成的，因此，确保从输出侧图像存储部113c的存储区的开头开始存储。从第二个头部的部分压缩数据153b生成的部分数据155b的存储区的地址是通过从头地址加上“n”条主扫描线的偏移量来计算的。进一步，从第三个头部的部分压缩数据153c生成的部分数据155c的存储区的地址是通过从头地址加上(2xn)条主扫描线的偏移来计算的。关于第四个头部及以后的部分压缩数据，距离头地址的偏移量采用同样的步骤来计算。因此，当已知扩展处理的对象的头部的编号时，可以通过计算距离头地址的偏移量，来获取用于存储从该部分压缩数据生成的部分数据的存储区。对于本领域技术人员来说，很容易以电路形式实现这样的地址计算。

应注意，图像数据处理装置101可以经由网络接收由外部装置生成的压缩数据，然后对其进行扩展和输出。作为一个实例，有一种情况是，由外部装置生成的压缩数据借助于先前提到过的文档功能被存储在压缩数据存储部113b中。同样，还有一种情况是，外部图像形成装置生成的压缩数据借助于串行处理功能而被打印。当外部装置不具备分割和压缩图像数据的功能时，一页图像数据作为一个整个的压缩数据而被存储。这样的压缩数据只能由一个JPEG扩展单元扩展。在这种情况下，CPU117分配一个JPEG扩展单元给一页图像数据。

输出侧图像处理部-输出接口部141把各个部分扩展数据传输到输出侧图像处理部143。输出侧图像处理部143处理各个部分数据。输出侧图像处理部-输入接口部145把由输出侧图像处理部143处理过的各个部分数据存储在输出侧图像存储部113c中确保的新的连续的区域中。当一页数据被准备好时，LSU接口部147通知打印部149可以输出图像数据。然后，打印部149请求输出图像数据。响应于来自打印部149的请求，LSU接口部147把存储在输出侧图像存储部113c中的图像数据传输至打印部149。

在图1A和1B中，在存储在压缩数据存储部113b中的各个部分压缩数据的头部，添加表示该部分压缩数据的长度(字节数)的头部。图4是示出了与上述部分压缩数据的形式不同的一个实例的说明图。各个部分压缩数据的数据大小被存储在连续的存储区(数据大小存储区157)中，与各个压缩数据分开。这样，当各个部分压缩数据的数据大小被一起读取时，读取处理可以很简单。甚至在不同于该形式的其它形式的情况下，当能够通过组合各个部分压缩数据来复原原始图像的信息被添加并被存储在压缩数据存储部中时，也是令人满意的。

接下来，将说明根据本发明的图像形成装置的机械结构的一个方面。图3是示出根据本发明的图像形成装置的结构的剖视图。图像形成装置103用于根据从外部传输的图像数据在规定的片材上形成全色图像和单色图像。然后，如图所示，LSU1、显影单元2、感光鼓3、带电单元5、清洁单元4、中间转印带单元8、定影单元12、片材路径S、供纸托盘10和出纸托盘15等构成电子照相式的图像形成装置。

应注意，在该图像形成装置中处理的图像数据是与使用黑色(K或者BK)、青色(C)、品红色(M)和黄色(Y)各个颜色的彩色图像对应的数据。从而，与各个颜色相对应地分别设置有四个显影单元2(2a、2b、2c、2d)、感光鼓3(3a、3b、3c、3d)、带电单元5(5a、5b、5c、5d)、清洁单元4(4a、4b、4c、4d)。目的地标记末尾的英文字符表示对应的颜色，例如“a”对应于黑色，“b”对应于青色，“c”对应于品红色，“d”对应于黄色。对应于各个颜色的四种潜像被形成在各个感光鼓3的外周表面上。也就是说，构成了对应于各个颜色的四个图像站。

下面将对一个图像站的结构进行说明，以此代表四个图像站的结构。其它图像站具有同样的结构。因此，省略了目的地标记末尾的英文字符。带电单元5是使感光鼓3的表面均匀带电到规定的电势的带电元件。作为带电元件，可以使用辊式、刷式带电单元，也可以使用充电器式带电单元作为图2所示的接触式带电单元的一个方面。

LSU 1选择性地对带电的感光鼓进行曝光。因此，LSU 1具有激光照射部和多面镜。然后，通过LSU 1，从激光照射部发出的激光束L被旋转多面镜反射而偏转，从而扫描感光鼓的表面。激光束L是通过读取原稿而生成的，或者是根据外部计算机生成的图像数据而被调制的。

通过由图像数据调制的激光束L对带电的感光鼓3进行扫描和曝光，与图像数据对应的图像(静电潜像)被形成在感光鼓3的表面上。带电单元2用K、C、M、Y这些颜色中的任意一种颜色的调色剂使形成在各个感光鼓3中的任意一个上的静电潜像显影(使图像可见)。静电潜像被显影和转印(后面将描述)以后，清洁单元4除去/回收感光鼓3表面上残留的调色剂。

中间转印带单元8被布置于感光鼓3的上方。中间转印带单元8包括中间转印带7、中间转印带驱动辊8-1、中间转印带张力机构8-3、中间转印带从动辊8-2、中间转印辊6(6a、6b、6c、6d)，和中间转印带清洁单元9。

中间转印带7悬挂在中间转印带驱动辊8-1、中间转印带张力机构8-3、中间转印辊6和中间转印带从动辊8-2等上，并被驱动以沿箭头B所示的方向转动。

中间转印辊6由中间转印带单元8的中间转印带张力机构8-3的中间转印辊固定部可旋转地支撑。向中间转印辊6施加转印偏压，以将形成在感光鼓3上的调色剂图像转印到中间转印带7上。

中间转印带7被设置成与分别对应各个颜色的感光鼓3接触。通过向中间转印辊6施加转印偏压，形成在感光鼓3表面上的各个颜色的调色剂图像被顺序转印到中间转印带7上。这样，调色剂图像(全色调色剂图像)以多层的状态被转印到中间转印带7上。中间转印带7是由厚度为大约100m到150m的环形薄膜形成的。

如上所述，中间转印辊6与中间转印带7的背面接触，作为转印元件将调色剂图像从感光鼓3转印到中间转印带7上。大约几百伏的转印偏压(电压极性(+)与调色剂的带电极性(-)相反)被施加到中间转印辊6上，用来转印调色剂图像。

中间转印辊6是直径为8至10mm的金属(例如，不锈钢)轴作为基底、表面上覆盖有导电的弹性材料(例如，EPDM或者聚氨酯泡沫)的辊。通过这种导电弹性材料，可以向中间转印带7施加大致均匀的电压。在这个实例中，虽然使用手动转印辊作为转印元件，但是除了这种手动转印辊以外，刷子形状的转印电极(转印刷)也可以作为转印元件，其通过与中间转印带7的背面接触而起作用。

随着中间转印带7的转动，被转印到中间转印带7上的调色剂图像被移到布置有第二转印辊11e的第二转印部11上。

中间转印带7和第二转印辊11e被压接成具有规定宽度的压辊间隙。此外，对第二转印辊11e施加偏压，以将调色剂图像转印至片材，这将在后面进行描述(高压的极性(+)与调色剂的带电极性(-)相反)。第二转印辊11e和中间转印带驱动辊8-1是弹性辊，或者其中一个是由硬质材料(例如铸铁)组成的而另一个在其芯棒的表面上覆盖有柔软材料(弹性橡胶辊或者聚氨酯泡沫树脂辊等)。这样，可以恒定地获得规定宽度的压辊间隙。

当中间转印带7接触到感光鼓3的表面时，除了向片材上转印图像之外的区域，调色剂附着在中间转印带7上。此外，还有调色剂残留在中间转印带7上，而没有被第二转印辊11e转印到片材上。这样残留的调色剂会造成下一个步骤中发生调色剂的颜色混合。

因此，设置中间带清洁单元9，用来除去/回收中间转印带7上的调色剂。中间转印带清洁单元9设置有清洁刮板作为清洁部件，清洁刮板的尾部与中间带7接触以除去调色剂。在中间转印带清洁单元9和中间转印带7彼此接触处，中间转印带7被中间转印带从动辊8-2从背面支撑。

供纸托盘10是在图像形成过程中用于堆放片材的托盘。供纸托盘10被设置于图像形成装置103的LSU 1的下方。此外，出纸托盘15被设置于图像形成装置103的上部。已经打印好的片材正面向下地被排出并堆放在出纸托盘15中。

此外，大致竖直形状的片材路径S被设置在该图像形成装置103中，用来通过第二转印部11和定影单元12将供纸托盘10中的片材传送至出纸托盘15。进一步，搓纸辊16、定位辊14、第二转印部11、定影单元12、传送辊25(25-1至25-8)等排列在从供纸托盘10至出纸托盘15的片材路径S附近。

传送辊25-1至25-4是小型辊，用于加速/辅助片材的传送，并且沿着片材路径S设置有多个传送辊。搓纸辊16被设置在供纸托盘10的末端，以便将片材逐一从供纸托盘10供应到片材路径S。

此外，定位辊14的作用是使在路径S中传送的片材在规定的位置暂且停止。然后，在中间转印带7上的调色剂图像的边缘和片材的边缘同步的时刻，定位辊14将片材传送至第二转印部11。

定影单元12包括加热辊31和加压辊32等，可以使加热辊31和加压辊32旋转，并且它们之间夹有片材。

此外，基于来自温度检测器(未示出)的信号，控制基板40的控制器控制被布置于加热辊31中的加热器(未示出)，使其达到规定的定影温度。加热辊31对在加热辊31和加压辊32之间通过和传送的片材进行热挤压。这样，转印到片材上的全色调色剂图像被熔融/混合/压接，并被热定影在片材上。

应注意，定影后的全色调色剂图像被传送辊25-5和25-6传送到片材路径S的反转送纸路径，并以反转状态被排出到出纸托盘15上(全色调色剂图像正面向下)。

接下来将详细说明片材的传送路线。先前存储片材的供纸盒10被设置在该图像形成装置中。

各个搓纸辊16被布置于供纸托盘10的端部，以便将片材逐一引导到传送路径。

从供纸盒10传送来的片材被传送路径上的传送辊25-1至25-4传送到定位辊14，并停止在该定位辊14处。定位辊14将片材发送至第二转印部11，在片材的边缘和中间转印带7上的调色剂图像的边缘对准的时刻，该片材停住。中间转印带7上的调色剂图像在第二转印部11处被转印到这样发送的片材上。此后，片材通过定影部12。此时，片材上未被定影的调色剂受热熔融，并在通过定影部12之后自然冷却而被定影在片材上。此后，片材通过传送辊25-5从出纸辊25-6排出到出纸托盘15上。

控制基板40被布置于出纸托盘15的下方。控制基板40具有控制图像形成装置103的各个部的操作的微型计算机、存储微型计算机所执行的控制程序的ROM、微型计算机执行处理的工作区，和提供图像数据的存储区的RAM。微型计算机通过执行控制程序来实现控制器的功能。上述图像形成、调色剂图像的转印、片材的传送，和定影部的温度控制都是通过控制器的功能来实现的。

此外，控制基板40具有输入电路和输出电路。来自布置于图像形成装置103的各个部的传感器的信号被输入到输入电路，以便微型计算机可以利用输入信号来执行处理。输出电路是输出用来驱动布置于各个部上的负载的信号的电路。此外，控制基板40经由通信线路(未示出)与本发明的图像数据处理装置101交换数据。应注意，在图3中，尽管图像数据处理装置101没有被示出，但是图像数据处理装置的基板可以被布置在图像处理装置103中。

除了上述的实施例，本发明还具有各种变形例。这种变形例不应被被认为不属于本发明的范围。被发明应包括在上述范围和权利要求范围的等效含义内的所有变形。

Claims (9)

1.一种图像数据处理装置，包括：

压缩处理部，其将图像数据分割成规定大小的多个部分数据，生成表示各个被分割的部分数据的相互配置的链接信息，并通过压缩各个被分割的部分数据来生成部分压缩数据；

压缩数据存储部，其存储由所述压缩处理部生成的各个部分压缩数据；

多个扩展部，其分别扩展所述部分压缩数据；

数据控制器，其将各个部分压缩数据分配给任意一个扩展部，并操作所述扩展部基本同步地扩展所述部分压缩数据；

图像数据存储部，其存储各个部分扩展数据；以及

输出部，其将各个被存储的部分数据输出到所述图像数据存储部的外部，

其中，所述数据控制器基于所述部分数据的链接信息和规定大小，确定应该存储各个扩展部分数据的图像数据存储部的区域，并确定所述图像数据存储部中存储的部分数据的输出顺序，以便复原原始图像数据。

2.如权利要求1所述的图像数据处理装置，其中

所述部分数据的规定大小是根据主扫描线的规定数量来确定的，并且

所述压缩处理部根据所述主扫描线的规定数量来分割图像数据。

3.如权利要求1所述的图像数据处理装置，其中，所述压缩处理部通过向所述部分压缩数据添加由所述压缩处理部生成的链接信息，来生成带有所述链接信息的部分压缩数据。

4.如权利要求1所述的图像数据处理装置，进一步包括大小信息存储部，其存储对应于各个部分压缩数据的部分数据的规定大小的值。

5.如权利要求1所述的图像数据处理装置，进一步包括：

速度获取部，其获取图像数据应该从图像数据输出处输出的速度，

其中，所述数据控制器进一步具有基于先前定义的单个扩展部的扩展速度和从图像数据输出处获取的速度来确定基本同步地扩展所述部分压缩数据的扩展部的数量的功能。

6.如权利要求1所述的图像数据处理装置，进一步包括：

压缩数据接收部，其从所述图像数据处理装置的外部接收单个压缩图像数据，

其中，所述压缩数据存储部存储由所述压缩数据接收部接收到的图像数据，并且所述数据控制器将压缩图像数据分配给扩展部中的一个，以复原原始图像数据。

7.一种图像形成装置，包括：

根据权利要求1所述的图像数据处理装置；以及

图像形成部，其使用从图像数据处理装置输出的图像数据来形成图像。

8.一种图像数据处理程序，其执行以下计算机功能：

压缩处理部，其将图像数据分割成规定大小的多个部分数据，生成表示各个被分割的部分数据的相互配置的链接信息，并通过压缩各个被分割的部分数据来生成部分压缩数据；

压缩数据存储部，其存储由所述压缩处理部生成的各个部分压缩数据；

多个扩展部，其分别扩展所述部分压缩数据；

数据控制器，其将各个部分压缩数据分配到任意一个扩展部，并操作扩展部来基本同步地扩展所述部分压缩数据；

图像数据存储部，其存储各个部分扩展数据；以及

输出部，其将各个被存储的部分数据输出到所述图像数据存储部的外部，

其中，所述数据控制器基于所述部分数据的链接信息和规定大小，确定应该存储各个部分扩展数据的图像数据存储部的区域，并确定存储在所述图像数据存储部中的部分数据的输出顺序，以复原原始图像数据。

9.一种图像数据处理方法，其中计算机执行以下步骤：

通过压缩处理部，将图像数据分割成规定大小的部分数据，生成表示各个被分割的部分数据的相互配置的链接信息，并通过压缩各个被分割的部分数据来生成部分压缩数据；

将由所述压缩处理部生成的各个部分压缩数据存储在压缩数据存储部中；

通过数据控制器，将各个部分压缩数据分配到多个扩展部中的任意一个扩展部，并操作所述扩展部来基本同步地分别扩展所述部分压缩数据；

通过所述数据控制器，基于所述部分数据的链接信息和规定大小，确定应该存储各个部分扩展数据的图像数据存储部的区域，并将各个部分扩展数据存储在所确定的图像数据存储部的区域中，以复原原始图像数据；以及

通过所述数据控制器，基于所述部分数据的链接信息，确定存储在所述图像数据存储部中的部分数据的输出顺序，并通过输出部将所存储的各个部分数据按照所确定的顺序输出到所述图像数据存储部的外部。

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