CN101083710A - 图像处理装置和图像处理方法 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种用于生成文档图像的图像处理装置和图像处理方法，其能够在输出机密信息时掩盖该机密信息，该图像处理装置包括：文档输入单元，适用于输入具有字符图像的文档图像；掩盖位置设置单元，适用于设置指示文档图像上的掩盖目标位置的掩盖位置数据；掩盖数据插入单元，适用于在所输入的文档图像中插入掩盖数据，该掩盖数据指示与掩盖位置数据相对应的字符图像是掩盖目标；以及文档输出单元，适用于输出插入了掩盖数据的文档图像。

Description

图像处理装置和图像处理方法

技术领域

本发明涉及一种图像处理装置和图像处理方法，更具体地说，涉及用于掩盖文档图像中机密信息的图像处理装置和图像处理方法。

背景技术

关于隐私的保护，对于处理个人信息的装置来说，实现用于防止个人信息泄漏的措施的功能是极其重要的问题。

常规上，已经提出了修订个人信息的各种技术，诸如在打印之前将个人信息掩盖或涂黑。

例如，日本专利特开2004-318875号公开了以下技术。由扫描仪读取原稿文档，并且由坐标数据输入装置输入其上的个人信息的坐标数据。根据该输入数据，将作为个人信息的第一数据从作为非个人信息的第二数据分离。在第一数据上进行掩盖，之后执行数字化或打印。

此外，日本专利特开2004-17538号公开了一种技术，用于将个人信息进行条码编码，将条码与公司标志合成在一起，并且将个人信息包括作为隐藏数据。

此外，根据日本专利特开2005-236843号，打印目标文档生成处理被划分成文档生成步骤和文档编辑步骤。在文档生成步骤中，待加入的修饰处理数据，例如掩盖、删除等，以及指示特殊区域的坐标数据，被嵌入背景中作为条码和数字水印。在文档编辑步骤中，根据嵌入背景中的数据执行诸如掩盖的处理。

然而，根据日本专利特开2004-318875号中公开的技术，每次读取文档时必须输入指示原稿文档中个人信息位置的坐标数据。当对大量页面执行掩盖时这是不理想的。

此外，根据日本专利特开2004-17538号中公开的技术，如果在文 档中没有公司标志，则无处隐藏个人信息，并且在这种情况下，不清楚该如何处理个人信息。而且，如果对隐藏个人信息的条码进行解码的方法泄漏出去，则个人信息会很容易泄漏。

此外，根据日本专利特开2005-236843中公开的技术，它建议作为数字水印嵌入诸如掩盖、代替等修饰处理数据，以及指示掩盖位置的坐标数据，于是产生了以下问题。首先，嵌入数据的量很大。而且，如果部分文档丢失，例如如果修饰数据部分被剪切出文档，则不能确保个人信息的掩盖，从而导致信息泄漏的风险。

发明内容

为解决上述问题而提出了本发明。提供了一种图像处理装置和方法，其可以通过确定性地掩盖文档中包含机密信息的部分来确保防止机密信息泄漏。

根据本发明的一个方面，提供一种用于生成文档图像的图像处理装置，其能够在输出机密信息时掩盖该机密信息，该图像处理装置包括：文档输入单元，适用于输入具有字符图像的文档图像；掩盖位置设置单元，适用于设置指示文档图像上的掩盖目标位置的掩盖位置数据；掩盖数据插入单元，适用于在所输入的文档图像中插入掩盖数据，该掩盖数据指示与掩盖位置数据相对应的字符图像是掩盖目标；以及文档输出单元，适用于输出插入了掩盖数据的文档图像。

根据本发明的另一方面，提供一种用于掩盖文档图像中机密信息的图像处理装置，包括：掩盖位置登记单元，适用于为文档图像的每种格式登记指示文档图像上的掩盖目标位置的掩盖位置数据；文档输入单元，适用于输入文档图像；掩盖单元，适用于根据掩盖位置数据掩盖输入的文档图像；以及输出单元，适用于输出已对其执行了掩盖的文档图像。

根据本发明的另一方面，提供一种生成文档图像的图像处理方法，其能够在输出机密信息时掩盖该机密信息，该图像处理方法包括：输入具有字符图像的文档图像；设置指示文档图像上的掩盖目标位置的掩盖位置数据；在所输入的文档图像中插入掩盖数据，该掩盖数据指示与掩盖位置数据相对应的字符图像是掩盖目标；以及输出插入了掩盖数据的文档图像。

根据本发明的再一方面，提供一种掩盖文档图像中的机密信息的图像处理方法，包括：为文档图像的每种格式登记指示文档图像上的掩盖目标位置的掩盖位置数据；输入文档图像；根据掩盖位置数据掩盖输入的文档图像；以及输出已对其进行了掩盖的文档图像。

本发明的其它特征将从以下参考附图对示例实施例的描述中显现。

附图说明

包括在说明书中并构成说明书一部分的附图示出本发明的实施例，并且与描述部分一起用于解释本发明的原理。

图1是示出图像处理系统的功能配置的框图。

图2是示出登记指示文档格式和掩盖位置的信息的流程图。

图3是示出表格页的实例的视图。

图4是示出包括掩盖位置的表格的图像数据实例的视图。

图5是示出生成嵌入信息的文档的流程图。

图6是示出由点图案构造的字符的实例的视图。

图7是示出在嵌入信息的文档上进行的掩盖处理的流程图。

图8是示出字符及其掩盖结果的矩形的视图。

图9是示出图像处理系统的功能配置的框图。

图10是示出在文档上进行的掩盖处理的流程图。

图11是示出计算机系统的基本配置的框图。

具体实施方式

将根据附图具体描述本发明的示例实施例。注意在以下实施例中描述的配置是一个示例，并且本发明不限于以下所示的配置。

图1是示出根据第一示例实施例的图像处理系统的功能配置的框图。在图1中，根据该示例实施例的图像处理系统包括个人计算机(PC)101和具有多种功能的多功能外围设备(MFP)102，该多种功能例如用于拷贝、扫描、打印等。PC 101和MFP 102都连接至诸如LAN的网络，并且可以交换诸如图像和协议命令的数据。

PC 101包括基本功能单元103，其实现常规计算机功能，例如计算、显示、输入、输出等。PC 101还包括掩盖位置数据登记/存储单元104，其为每种文档格式登记和存储掩盖位置数据，以及包括掩盖数据插入单元105，其处理被进行掩盖的字符。假定用于控制MFP 102的打印机、扫描仪和传真功能的驱动器，以及用于文档生成的应用程序软件已经安装在PC 101中。

MFP 102包括：基本功能单元107，其控制MFP的基本功能，例如拷贝、扫描、打印、图像处理等；扫描仪单元108，其读取原稿文档；打印机单元109，其输出打印纸；以及被处理字符掩盖处理器106。

第一实施例由以下三个步骤实现：登记文档格式及其掩盖位置、生成嵌入信息的文档、以及在嵌入信息的文档上进行掩盖处理。此后按顺序描述这些步骤中每个步骤的处理。

登记文档格式及其掩盖位置

主要通过使用PC 101的掩盖位置数据登记/存储单元104来实现此功能。为了登记和存储指示文档格式及其掩盖位置的信息，假设以下描述的用于实现此功能的专用登记应用程序软件已经安装在PC101中。注意，登记处理可以通过除专用登记应用程序软件之外的软件实现。例如，通常用于文档生成的应用程序软件，例如在办公中经常使用的Microsoft Word，或者表格生成软件的插件软件可以实现登记处理。

接下来参考图2描述登记处理的流程图。

用户通过PC 101的驱动器(未示出)激活MFP 102的扫描仪108，并且从各个表格的空白页生成电子数据。在步骤S201，文档获取单元1041获取生成的数据。如果PC 101已经具有表格页数据，则可以省略此处理。

在步骤S202，用户启动PC 101上的登记应用程序软件，打开文档获取单元1041所获取的电子表格页数据，并且在步骤S203将它显示在屏幕上。

表格页的实例如图3所示。此图示出保险合同的空白表格实例。在此假设包括姓名301、地址302、以及电话号码304的项目是个人信息，而合同签署者ID 303不是个人信息。

当表格显示在PC 101上时，PC 101显示消息，要求用户输入表格的格式号。作为响应，用户使用操作单元输入表格的格式号。在图3中所示的表格实例中，“KAA051”是表格的格式号。在步骤S204，在PC 101中，文档格式规定单元1042获得所输入的表格的格式号并存储它。注意，表格的格式号对于每种类型的表格是事先确定的，即，它不是合同号。因此，表格可以由该号码规定。

用户使用PC 101的操作单元和鼠标指定表格的个人信息部分。在图3中所示的实例中，项目301、302和304的字段位置被指定为个人信息部分。在步骤S205，在PC 101中，掩盖位置指定单元1043获取被指定的字段位置作为相应于格式号的掩盖位置数据并存储它。

指示存储在文档格式规定单元1042中的格式号的信息和存储在掩盖位置指定单元1043中的字段的位置信息是彼此相关联的，并且在步骤S206被存储在掩盖位置数据存储单元1044中作为用于每个表格的掩盖位置数据。

执行上述处理完成了对指示文档格式及其掩盖位置的信息的登记。

注意，对于掩盖位置数据的格式，在表格数据本身以诸如XML的数据格式存储的情况下，可以存储诸如“个人信息＝姓名、地址、电话号码”的数据。在表格数据作为图像数据而处理的情况下，例如，可以存储仅指示字段位置的坐标数据，或包括掩盖位置的整个图像数据，即，图4中所示的填充部分。

用户需要对要使用的所有表格进行登记处理。例如，在工作中使用十种表格的用户重复此处理十次，以在服务器上登记所要使用的所有表格的掩盖位置数据。注意，代替用户个人地进行登记操作，可以考虑这样的商业模型，其中登记操作可以外包给代表用户提供表格登记工作服务的制造商。

嵌入信息的文档的生成

主要使用PC 101的掩盖数据插入单元105实现此功能。在PC 101中，已经安装了工作中使用的表格生成软件，以及实现此方法的插件软件。以下要描述的功能由软件来实现。

参考图5描述文档生成处理，图5示出该处理的流程图。

在步骤S501，在PC 101中启动表格生成软件。在步骤S502选择和打开要使用的表格，并且在步骤S503填写表格的每个项目。例如，在图3中所示的表格中，依次输入客户姓名301、地址302、合同签署者ID 303、电话号码304、以及合同内容(即，合同条款和条件)305。到此为止的过程类似于常规的表格生成过程。

在输入各个项目时，在步骤S504从应用程序软件的菜单选择个人信息保护模式。当实现文档生成处理的软件插入到应用程序软件中时添加此模式。

PC 101使用文档获取单元1051获取并存储所填写的表格，然后显示消息，请用户在下一屏幕输入表格的格式号。作为响应，用户在步骤S505使用PC 101的操作单元输入在图3中所示的表格右下方所指示的格式号“KAA051”。PC 101使用文档格式规定单元1052获取并存储所输入的格式号。

注意，执行步骤S505中的操作以规定表格。通过以其它操作替换此操作，用户的格式号输入操作可以省略。例如，可以通过应用图像识别技术，例如OCR或版面分析来规定表格类型。在图3中所示的表格的情况下，表格底部的“格式号”和“KAA051”可以由OCR读取，并且KAA051被识别为格式号。作为替换方案，可以对图3中所示的表格进行版面分析，以将该格式识别为具有类似格式的KAA051。此外，也可以通过结合版面分析和OCR技术识别格式。例如，在图3中所示的表格的情况下，读取格式，以及诸如姓名、地址和合同号的文本，以及标题。根据格式、文本、和文本位置中的相似性，识别出该格式是KAA051。

在以上述方式规定表格的格式时，PC 101的掩盖位置数据获取单元1053获取表格KAA051的格式号，并且将其发送至掩盖位置数据存储单元1044。在步骤S506，从掩盖位置数据存储单元1044获取并存储格式号KAA051的掩盖位置数据。在图3中所示的表格的情况下，指示掩盖位置数据的数据格式是“个人信息＝姓名、地址、电话号码”。

在PC 101的字符处理器1054中，在步骤S507处理被进行掩盖的字符。

有各种字符处理方法。在此所述的是通过组合特殊的点图案构造字符的方法。

因为“姓名”是个人信息，所以姓名被改为特殊的点图案组合。信息(例如姓名等)可以由来自各种字母表的字符，例如，英语、汉语、日语等构成。在此使用日语字符作为实例。例如，对于姓名“山田太郎”，所有四个字符“山”、“田”、“太”、和“郎”都改为特殊的点图案组合。参考图6进一步具体描述此处理方法。在图6中，附图标记601代表特殊的点图案。没有嵌入信息的原始字符“山”由附图标记602指示。当由点图案601表达字符602时，获得处理过的字符603。根据本实施例的特征在于处理作为个人信息的字符，并且从而嵌入信息。此后，将每个字符“田”、“太”、和“郎”类似地处理成点图案。另外，在地址和电话号码项目中所描述的信息也以字符为单位改为点图案601。通过该处理，指示掩盖目标的信息被嵌入作为个人信息的所有字符中。当然，对于不是个人信息的字符，不进行特别的处理。

当打印如上所述以字符为单位处理过个人信息的文档图像时，在步骤S508和步骤S509，MFP 102的打印机单元109使用PC 101的驱动器，通过已处理文档输出单元1055打印插入了掩盖数据的纸质文档111。

此处理生成其中嵌入指示掩盖位置的信息的文档。在机密信息自身中嵌入该信息。通过打印文档生成的表格基本上与未选择个人信息保护模式的状态下打印的表格外观相同。因此，该表格可以用作主拷贝来存储。在打印大量页的情况下，调色剂的消耗量会有一定程度的降低。

在将文档作为电子数据文件存储而不是打印出来的情况下，在步骤S510，在PC 101的插入掩盖数据的文档存储单元1056中以电子数据形式存储数据。

至此，已经描述了电子表格中字符的处理，以及生成嵌入信息的纸质表格或电子表格。本发明不限于此，并且可以类似地处理在已经生成的纸质表格中的字符。更具体地，通过MFP 102的扫描仪单元108读取纸质表格，并且通过MFP 102的显示单元和操作单元在步骤S504执行用户模式选择，在步骤S505执行格式号输入。在步骤S506，MFP102与PC 101合作获取掩盖位置数据。在MFP 102中，在步骤S507中根据掩盖位置数据，处理所读取文档的字符并嵌入信息，然后在步骤S509打印，或者在步骤S510存储。

在嵌入信息的文档上进行掩盖处理

主要通过使用MFP 102的被处理字符掩盖处理器106实现此功能。

参考图7描述掩盖，图7示出此处理的流程图。

在步骤S701，用户将已经按照前述生成并打印的插入掩盖数据的纸质文档11 1放置在文档放置台或自动文档馈送器(ADF)上，并且在步骤S702按下拷贝按钮。此操作是为了执行掩盖唯一需要用户进行的操作，并且与常规拷贝操作相同。

为了强调安全性，以下描述提供了对文档中被指定为掩盖目标的字符的强制掩盖处理的实例。然而，掩盖必要性的确定是可以通过MFP 102的显示单元或操作单元进行选择的。

返回图7中的流程图，在步骤S703，MFP 102使用扫描仪单元108读取所设置的文档，并且提取指示嵌入的掩盖位置的信息，从而在步骤S704规定掩盖目标字符。

由被处理字符掩盖处理器106执行步骤S704中的目标字符指定处理。以下描述其细节。

被处理字符规定单元1061使用已知作为一般OCR预处理的文档分析技术规定所读取文档的字符区域。将被规定的字符区域划分为多行，每行又划分为字符。执行划分为单个字符单位的划分，以提取符合字符形状的矩形，如图8中附图标记801和802所指示的。

所有作为矩形提取的字符进行与图8中的点图案803的匹配。结果，可以提取包括点图案803的字符，并且将字符规定为掩盖目标。例如，从地址项目和电话号码项目中的个人信息“山田太郎”，以及字符或数字中，提取点图案803，并且将字符规定为掩盖目标。

在此规定的掩盖目标字符被提取为如上所述的矩形。字符掩盖处理器1062然后以这样的方式进行掩盖：在步骤S705，如图8中附图标记804和805所指示的那样填充掩盖目标字符的矩形内部部分。

对所有规定为个人信息的字符执行此处理。结果，形成已掩盖纸质文档112，其然后由打印机单元109在步骤S706进行打印。注意，尽管在此给出以黑色掩盖来作为实例，但是掩盖不受此限制。例如，可以以白色进行掩盖从而使字符看上去是被删除了。

虽然描述了根据插入了掩盖数据的纸质文档输出已掩盖纸质文档的实例，但输入文档的形式不受此限制。例如，可以对存储在插入掩盖数据的文档存储单元1056中、并且在图5中的步骤S510生成的插入了掩盖数据的电子文件施加掩盖。更具体地说，将电子文件传送到MFP 102以便由被处理字符掩盖处理器106进行处理，并且由打印机单元109输出已掩盖的纸质文档112。换言之，对于插入了掩盖数据的电子文档，可以执行图7中步骤S704到步骤S706中的处理以打印出已掩盖的纸质文档112。根据本实施例，可以直接从电子文件输出已掩盖的纸质文档。

尽管本实施例已经给出对已处理字符进行掩盖的实例，但是也可以考虑掩盖未经处理的字符并且对已处理字符不进行处理。可以根据全部字符数与掩盖字符数的比值来选择将采用的规则，于是可以执行文档生成和掩盖。

此外，本实施例已经作为实例描述了PC 101和MFP 102构成的系统。然而，可以提供服务器以承担部分功能。例如，PC 101的掩盖位置数据登记/存储单元104的所有功能或者仅掩盖位置数据存储单元1044可以转移到服务器上。在这种情形下，由于服务器可以统一管理掩盖数据，所以掩盖数据的登记和使用变为对多台PC可用。因此，在大规模办公中，实现了更方便的系统。

此外，已经作为实例描述了表格页的本实施例，为每个文档格式登记表格页的掩盖位置，并且使用所登记的掩盖位置生成嵌入信息的文档。然而，本发明不受此限制。例如，文档可以由PC 101的文档获取单元1051获取并显示在诸如显示屏幕的显示单元(未示出)上，于是操作员可以使用诸如鼠标和键盘的指定单元(未示出)指定文档的掩盖位置。在这种情形下，PC 101不需要包括掩盖位置数据登记/存储单元104、文档格式规定单元1052、以及掩盖位置数据获取单元1053。

根据本实施例，其中机密信息本身包括指示掩盖的信息的图像数据作为文档被存储或打印。因此，本实施例可以防止那些试图仅切掉指示掩盖的信息并避免掩盖个人信息的恶意攻击。

通过在打印包括掩盖数据的文档时执行掩盖，可以确保掩盖包括个人信息的电子文档或纸质文档的个人信息成分。结果，可以防止个人信息泄漏。

注意，尽管第一实施例已描述使用预定的点图案为每个字符嵌入指示个人信息的信息作为数字水印的方法，但是本发明不受此限制。

以下描述本发明的第二实施例。第二实施例的特征在于掩盖处理不同于第一实施例，其对于存储在第一实施例中描述的掩盖位置数据存储单元1044，即，图9中的9044中的每个格式使用掩盖位置数据。

图9是示出根据第二示例实施例的图像处理系统的功能配置的框图。在图9中，根据第二实施例的图像处理系统包括PC 901和具有多种功能的MFP 902，其中该多种功能例如用于拷贝、扫描、打印等。PC 901和MFP 902都连接至诸如LAN的网络，并且可以交换诸如图像和协议命令的数据。

PC 901包括基本功能单元903，其实现常规计算机功能，例如计算、显示、输入、输出等。PC 901还包括掩盖位置数据登记/存储单元904，其为每个文档格式登记和存储掩盖位置数据。掩盖位置数据登记/存储单元904包括文档获取单元9041、文档格式规定单元9042、掩盖位置指定单元9043、以及掩盖位置数据存储单元9044，它们分别与图1中的掩盖位置数据登记/存储单元104中包括的文档获取单元1041、文档格式规定单元1042、掩盖位置指定单元1043、以及掩盖位置数据存储单元1044相对应。假设用于控制MFP 902的打印机、扫描仪和传真功能的驱动器，以及用于文档生成的应用程序软件已经安装在PC901中。

MFP 902包括：基本功能单元907，其控制MFP的基本功能，例如拷贝、扫描、打印、图像处理等；扫描仪单元908，其读取原稿文档；打印机单元909，其输出打印纸；以及即时掩盖处理器906。

第二实施例由以下两个步骤实现：登记文档格式及其掩盖位置、然后在文档上进行掩盖处理。换言之，第二实施例不对文档执行第一实施例中所执行的信息嵌入。由于登记文档格式及其掩盖位置与第一实施例的类似，所以不再重复描述。以下，详细描述在文档上进行的掩盖处理。

在文档上进行的掩盖处理

主要通过使用MFP 902的即时掩盖处理器906来实现此功能。

参考图10描述掩盖，图10示出此处理的流程图。

在步骤S1001，用户将接受掩盖的纸质文档911放置在MFP 902的文档放置台上。在此设置的文档是正常打印的表格，其中不插入掩盖数据。

当用户使用MFP 902的显示单元或操作单元选择掩盖模式时，在显示单元中，在屏幕上显示消息，请用户输入表格的格式号。在步骤S1002，根据屏幕上的消息，用户输入表格的格式号。在步骤S1003，用户按下拷贝按钮。在MFP 902中，文档格式规定单元9061获取并存储所输入的表格的格式号。

在步骤S1004，在MFP 902中，通过掩盖位置数据获取单元9062将所获取的表格的格式号传送到PC 901，并且扫描放置在文档放置台上的文档911。假设通过扫描获得的文档图像为图像A。

PC 901的掩盖位置数据存储单元9044规定相应于从MFP 902传送来的表格的格式号的掩盖位置数据，并且在步骤S1005将所规定的信息传递给MFP 902。

在MFP 902中，掩盖图像生成单元9063使用PC 901规定的掩盖位置数据生成图像数据，即图像B，其中，例如如图4中所示那样将被掩盖位置涂黑。在步骤S1006，生成图像A与图像B合成的图像。例如，假设图像A和B都是二进制图像，其中由像素值1表示黑色并且由像素值0表示白色。通过执行相同像素位置的像素值的或(OR)，图4中附图标记401、402和404中的个人信息部分总是由黑色掩盖，无论图像A的内容是什么。换言之，通过利用包括掩盖位置的图像B，可以生成被掩盖图像。

在步骤S1007，由MFP 902的打印机单元909打印已掩盖图像数据，并且输出已掩盖纸质文档912。

对于存储在PC 901的掩盖位置数据存储单元9044中的掩盖位置数据，事先存储图像B是有效的。

此外，根据第二实施例，例如通过将PC 901的部分或所有功能转移给MFP 902，可以由MFP 902执行掩盖，或者可以由MFP 902单独实现第二实施例。

此外，也可以通过将MFP 902获得的图像A传送给PC 901，然后生成图像B并且合成图像A和B，从而生成已掩盖文档，这对应于PC901中图10中的步骤S1005和S1006。

如上所述，尽管第二实施例不像第一实施例一样生成包括掩盖数据的文档，但是当以规定格式打印包括个人信息的纸质文档时，可以保证掩盖个人信息部分。

下面描述本发明的第三示例实施例。

第三实施例的特征在于通过计算机实现第一和第二实施例中描述的相应处理。

图11是示出根据第三实施例的计算机的基本配置的框图。具有如图11中所示配置的计算机能够执行第一和第二实施例的除了扫描仪和打印机外的所有功能。换言之，通过以程序代码描述各个功能配置并使计算机读取程序，可以使计算机执行除扫描仪和打印机外的各实施例的所有功能。

在图11中，CPU 1101使用存储在RAM 1102和ROM 1103中的程序和数据执行计算机的全面控制，并且执行根据各实施例的每个处理。RAM 1102具有用于临时存储从外部存储设备1108加载的程序和数据或通过接口1115从其它计算机系统1114下载的程序和数据的区域。RAM 1102还提供CPU 1101执行各种处理所必须的区域。ROM1103存储计算机的功能程序、设定数据等。

显示控制器1104执行控制处理以使显示单元1105显示图像、文本等。显示单元1105显示图像、文本等。CRT、液晶显示器等可以用作显示单元1105。为操作输入设备1106配置可以将各种指令输入到CPU1101的设备，例如键盘、鼠标等。I/O设备1107通知CPU 1101通过操作输入设备1106输入的各种指令。外部存储设备1108充当大容量信息存储设备诸如硬盘，其存储操作系统(OS)和使CPU 1101执行根据各实施例的处理的程序、输入/输出文档图像等。通过I/O 1109执行向外部存储设备1108写信息/从外部存储设备1108读信息。

打印机1110输出文档和图像。通过I/O 1111从RAM 1102或从外部存储设备1108将进行打印的图像数据传送到打印机。对于打印机1110，例如可以使用喷墨打印机，激光束打印机、传热打印机、针式打印机等。扫描仪1112读取文档和图像。通过I/O 1113从扫描仪将读取的输入数据传送到RAM 1102，或传送到外部存储设备1108。

总线1116连接CPU 1101、ROM 1103、RAM 1102、I/O 1111、I/O 1109、显示控制器1104、I/F 1115、I/O 1107、以及I/O 1113，连接方式使得它们可以互相通信。

尽管第三实施例描述了一个实例，其中计算机执行用于实现除扫描仪和打印机之外的功能的处理，一部分处理可以通过使用包括在扫描仪或打印机中的专用硬件电路来实现。

注意，每个实施例是实现本发明的具体实例。因此，本发明的技术范围的解释应不因实施例而受到限制。换言之，本发明可以以各种形式实现而不脱离其技术思想和其主要特征。

按照前述，根据第三实施例，可以使用计算机系统来实现第一和第二实施例中描述的图像处理系统。

本发明可以以例如系统、装置、方法、程序、或存储介质，即记录介质的形式实现。更具体地说，本发明可以应用于由多个设备例如，主机计算机、接口、图像摄取设备、以及网络应用程序构成的系统，或用于包括单个设备的装置。

注意，通过将实现各实施例功能的软件程序直接或远程提供给计算机系统或装置、该系统或装置的计算机读取所提供的程序代码、以及执行程序代码来实现本发明。在此情况下的程序对应于各实施例的附图中所示的流程图。

在这种情形下，程序代码的形式可以是目标代码、由解释器执行的程序、提供给操作系统的脚本数据等，假如它们能够实现程序功能的话。

对于提供程序的记录介质，例如可以使用软盘、硬盘、光盘、磁光盘(MO)、CD-ROM、CD-R、CD-RW、磁带、非易失性存储卡、ROM、DVD(DVD-ROM、DVD-R)等。

作为另一种程序提供方法，以下方法是可行的。使用客户端计算机的浏览器访问因特网上的网站，并且根据本发明的计算机程序本身，或包括自动安装功能的压缩文件从主页下载到诸如硬盘驱动器的记录介质中。也可以通过将构成根据本发明的程序的程序代码划分为多个文件并且从不同主页下载该多个文件中的每个文件来提供程序。换言之，万维网服务器可以允许多个用户下载由计算机使用以实现本发明功能的程序文件。

此外，根据本发明的程序可以被加密并存储在例如CD-ROM的存储介质中，用于用户分发。在这种情况下，允许满足预定条件的用户从因特网上的网站下载解密密钥数据。换言之，用户可以使用密钥数据执行加密的程序并且将该程序安装在计算机中。

另外，通过执行由计算机读取的程序来实现实施例的功能。此外，可以通过在计算机上运行的、根据程序指定执行部分或全部处理的OS等实现各实施例的功能。

此外，从记录介质读取的程序可以写入到插入计算机的功能扩展卡或连接到计算机的功能扩展单元中提供的存储器中，并且可以实现根据各实施例的功能。更具体地，包含在功能扩展卡或单元中的CPU等可以根据程序指定执行部分或全部处理。

根据具有前述配置的本发明，可以确保掩盖文档的机密信息部分。因此，可以确定地防止个人信息泄漏。

虽然已经参考示例实施例描述了本发明，但是应理解，本发明不限于所公开的示例实施例。以下权利要求的范围将被给予最广泛的解释以使得包括所有这种修改和等同结构和功能。

Claims (14)

1.一种用于生成文档图像的图像处理装置，其能够在输出机密信息时掩盖该机密信息，该图像处理装置包括：

文档输入单元，适用于输入具有字符图像的文档图像；

掩盖位置设置单元，适用于设置指示文档图像上的掩盖目标位置的掩盖位置数据；

掩盖数据插入单元，适用于在所输入的文档图像中插入掩盖数据，该掩盖数据指示与掩盖位置数据相对应的字符图像是掩盖目标；以及

文档输出单元，适用于输出其中插入了掩盖数据的文档图像。

2.根据权利要求1的图像处理装置，还包括：

字符规定单元，适用于在由文档输出单元输出的文档图像中规定其中插入了掩盖数据的字符图像；

掩盖单元，适用于掩盖所规定的字符图像；以及

输出单元，适用于输出已对其执行了掩盖的文档图像。

3.根据权利要求2的图像处理装置，其中，所述掩盖单元适用于填充由字符规定单元规定的字符图像的矩形内部部分。

4.根据权利要求1的图像处理装置，其中，所述掩盖位置设置单元适用于为文档图像的每种格式登记指示文档图像上的掩盖目标位置的掩盖位置数据。

5.根据权利要求4的图像处理装置，其中，所述掩盖数据插入单元包括：

文档格式规定单元，适用于规定由文档输入单元输入的文档图像的格式；

掩盖位置获取单元，适用于基于所规定的格式获取由掩盖位置设置单元设置的掩盖位置数据；以及

字符处理单元，适用于基于所获取的掩盖位置数据处理文档图像中的字符图像。

6.根据权利要求4的图像处理装置，其中，所述掩盖位置设置单元包括：

文档格式输入单元，适用于输入文档图像的格式；

文档格式规定单元，适用于规定所输入的文档图像的格式；

掩盖位置指定单元，适用于为所规定的格式指定掩盖位置；以及

掩盖位置数据存储单元，适用于将由文档格式规定单元规定的文档格式数据与由掩盖位置指定单元指定的掩盖位置数据相关联地存储。

7.根据权利要求1的图像处理装置，其中，所述文档输出单元适用于打印文档图像，或以电子数据形式存储文档图像。

8.根据权利要求1的图像处理装置，其中，所述掩盖数据插入单元适用于在字符图像中插入掩盖数据作为数字水印。

9.根据权利要求1的图像处理装置，其中，所述掩盖数据插入单元适用于在字符图像中插入掩盖数据作为可见码。

10.一种用于掩盖文档图像中机密信息的图像处理装置，该图像处理装置包括：

掩盖位置登记单元，适用于为文档图像的每种格式登记指示文档图像上的掩盖目标位置的掩盖位置数据；

文档输入单元，适用于输入文档图像；

掩盖单元，适用于基于掩盖位置数据掩盖输入的文档图像；以及

输出单元，适用于输出已对其执行了掩盖的文档图像。

11.根据权利要求10的图像处理装置，其中，所述掩盖单元包括：

文档格式规定单元，适用于规定由文档输入单元输入的文档图像的格式；

掩盖位置数据获取单元，适用于基于所规定的格式获取由掩盖位置登记单元登记的掩盖位置数据；

掩盖图像生成单元，适用于基于所获取的掩盖位置数据和文档图像生成掩盖图像；以及

图像合成单元，适用于通过合成文档图像和掩盖图像来执行掩盖。

12.一种生成文档图像的图像处理方法，其能够在输出机密信息时掩盖机密信息，该图像处理方法包括：

输入具有字符图像的文档图像；

设置指示文档图像上的掩盖目标位置的掩盖位置数据；

在所输入的文档图像中插入掩盖数据，该掩盖数据指示与掩盖位置数据相对应的字符图像是掩盖目标；以及

输出其中插入了掩盖数据的文档图像。

13.根据权利要求12的图像处理方法，还包括：

在文档图像输出中规定在其中插入了掩盖数据的字符图像；

掩盖所规定的字符图像；以及

输出对其已执行了掩盖的文档图像。

14.一种掩盖文档图像中机密信息的图像处理方法，该图像处理方法包括：

为文档图像的每种格式登记指示文档图像上的掩盖目标位置的掩盖位置数据；

输入文档图像；

基于掩盖位置数据掩盖输入的文档图像；以及

输出对其已执行了掩盖的文档图像。

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