JP2008177666A - 情報付加装置、情報抽出装置、情報付加方法、情報抽出方法、印刷媒体及びコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】付加データへのアクセス制御をすることができる情報付加装置、情報抽出装置、情報付加方法、情報抽出方法、印刷媒体及びコンピュータプログラムを提供すること。
【解決手段】画像に所定の情報を付加する情報付加装置１０であって、画像に、１又は２以上の付加データと、当該付加データへのアクセス権と画像の受取者の属性とを関連付けたアクセス制御情報と、を付加する情報付加部１０７と、属性を指定するマークが記入される画像中のマーク記入領域に、マークの記入を検出可能な電子透かしを埋め込む電子透かし埋め込み部１１０と、を備えることを特徴とする、情報付加装置が提供される。
【選択図】図１

Description

本発明は、情報付加装置、情報抽出装置、情報付加方法、情報抽出方法、印刷媒体及びコンピュータプログラムに関する。

従来より、画像中に、画像とは別の付加データを多重化する技術の研究が盛んに行われいる。かかる技術として、特許文献１には、付加データをバーコード又はドットコード等の視認可能なコードとして、画像に付加することが開示されている。また、特許文献２及び３には、付加データを電子透かしとして画像中に視覚的に判別しにくいように埋め込むことが開示されている。

近年では、画像情報に上記の電子透かしを利用して、例えば、製作者の情報等を埋め込むことが一般的となりつつある。

特開２００２−３６８９８４号公報 特開２００３−１０１７６２号公報 特開２００３−２０９６７６号公報

しかし、従来の情報付加装置によって、付加データを多重化して埋め込んだ画像を印刷する場合、単一の印刷原稿から複数の印刷物が作成される。従って、従来の情報付加装置に対応した情報抽出装置を使用すれば、印刷物を入手した誰もが付加データを取り出すことが可能であった。よって、従来技術では、付加データの取り出しに制限を加えて、印刷物を渡す相手によって読み取り可能な付加データの内容を変えたり、特定の人のみに特定の付加データを取り出させることはできないという問題があった。

そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、付加データへのアクセスを制御することが可能な、新規かつ改良された情報付加装置、情報抽出装置、情報付加方法、情報抽出方法、印刷媒体及びコンピュータプログラムを提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、画像に所定の情報を付加する情報付加装置であって、画像に、１又は２以上の付加データと、当該付加データへのアクセス権と画像の受取者の属性とを関連付けたアクセス制御情報と、を付加する情報付加部と、属性を指定するマークの画像中のマーク記入領域への記入を検出可能な電子透かしを、画像に埋め込む電子透かし埋め込み部と、を備えることを特徴とする、情報付加装置が提供される。

かかる構成によれば、電子透かしを利用してマーク記入領域に記入されたマークを検出することができる。そして、アクセス制御情報に基づいて、読み取ったマークが示す属性にアクセス権が関連付けらた付加データのみを読み取り可能とすることができる。よって、マーク記入領域に記入されるマークが示す属性によって、付加データの読み取りを制御することができる。

また、アクセス制御情報は、各付加データへのアクセス権に対して複数の属性を関連付けたものであってもよい。かかる構成によれば、マーク記入領域に記入するマークを変更することにより、属性が変更されるので、読み出し可能となる付加データを変更することができる。よって、マーク記入領域にされるマークによって、複数の付加データの読み取り可否を制御することができる。

また、マーク記入領域に記入されるマークの位置により、属性を指定してもよい。かかる構成によれば、マーク記入領域に記入されるマークの位置を変更することにより、読み出し可能となる付加データを変更することができる。

また、電子透かしは、マーク記入領域に埋め込まれてもよい。かかる構成によれば、電子透かしを利用してマーク記入領域に記入されたマークを検出することができる。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、コンピュータを、上記本発明の情報付加装置として機能させるためのコンピュータプログラムが提供される。かかる構成によれば、マーク記入領域に記入するマークを変更することにより、取り出し可能となる付加データを変更することができる。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、１又は２以上の付加データと、当該付加データへのアクセス権と画像の受取者の属性とを関連付けたアクセス制御情報とが付加され、属性を指定するマークの記入を検出可能な電子透かしが埋め込まれた画像が印刷された印刷媒体から、所定の情報を抽出する情報抽出装置であって、マークが記入された後の印刷媒体を読み取り、読取画像とする印刷媒体読取部と、読取画像から、付加データ及びアクセス制御情報を抽出する情報抽出部と、電子透かしにより、画像中のマーク記入領域に記入されたマークを検出するマーク検出部と、検出されたマークにより指定された属性とアクセス制御情報とに基づいて、付加データへのアクセスを制御するアクセス制御部と、を備えることを特徴とする、情報抽出装置が提供される。

かかる構成によれば、印刷媒体読取部は、印刷媒体を読み取り、読取画像として出力する。情報抽出部は、読取画像から、読取画像に含まれた付加データとアクセス制御情報とを抽出する。そして、マーク検出部は、電子透かしを利用して、マーク記入領域に記入されたマークを検出することができる。更に、出力制御部は、アクセス制御情報を基に、このマークが示す属性にアクセス権が関連付けられた付加データを出力する。よって、マーク記入領域に記入されるマークが示す属性によって、付加データの読み取りを制御することができる。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、コンピュータを、上記本発明の情報抽出装置として機能させるためのコンピュータプログラムが提供される。かかる構成によれば、マーク記入領域に記入するマークを変更することにより、取り出し可能となる付加データを変更することができる。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、画像に所定の情報を付加する情報付加装置であって、画像に、１又は２以上の付加データと、当該付加データへのアクセス権をマークで表したアクセス制御情報と、を付加する情報付加部と、マークの画像中のマーク記入領域への記入を検出可能な電子透かしを、画像に埋め込む電子透かし埋め込み部と、を備えることを特徴とする、情報付加装置が提供される。

かかる構成によれば、電子透かしを埋め込むことにより、電子透かしを利用してマーク記入領域に記入されたマークを検出することができる。そして、アクセス制御情報に基づいて、読み取ったマークが表すアクセス権の付加データのみを読み取り可能とすることができる。よって、マーク記入領域にされるマークによって、付加データの読み取り可否を制御することができる。

また、アクセス制御情報は、複数種類のマークを表し、複数種類のマークのそれぞれが、付加データへのアクセス権に対応してもよい。かかる構成によれば、マーク記入領域に記入するマークを変更することにより、マークが表したアクセス権を変更することができる。そして、アクセス権が変更されれば、当該アクセス権が設定された付加データを読み出し可能とすることができるので、付加データを変更することができる。よって、マーク記入領域にされるマークによって、複数の付加データの読み取り可否を制御することができる。

また、電子透かしは、マーク記入領域に埋め込まれてもよい。かかる構成によれば、電子透かしを利用してマーク記入領域に記入されたマークを検出することができる。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、コンピュータを、上記本発明の情報付加装置として機能させるためのコンピュータプログラムが提供される。かかる構成によれば、マーク記入領域に記入するマークを変更することにより、取り出し可能となる付加データを変更することができる。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、１又は２以上の付加データと、当該付加データへのアクセス権をマークで表したアクセス制御情報とが付加され、マークの記入を検出可能な電子透かしが埋め込まれた画像が印刷された印刷媒体から、所定の情報を抽出する情報抽出装置であって、マークが記入された後の印刷媒体を読み取り、読取画像とする印刷媒体読取部と、読取画像から、付加データ及びアクセス制御情報を抽出する情報抽出部と、電子透かしにより、画像中のマーク記入領域に記入されたマークを検出するマーク検出部と、検出されたマークとアクセス制御情報とに基づいて、付加データへのアクセスを制御するアクセス制御部と、を備えることを特徴とする、情報抽出装置が提供される。

かかる構成によれば、印刷媒体読取部は、印刷媒体を読み取り、読取画像として出力する。情報抽出部は、読取画像から、読取画像に含まれた付加データとアクセス制御情報とを抽出する。そして、マーク検出部は、電子透かしを利用して、マーク記入領域に記入されたマークを検出することができる。更に、出力制御部は、アクセス制御情報を基に、読み取ったマークが表すアクセス権の付加データのみを読み取り可能とすることができる。よって、マーク記入領域にされるマークによって、付加データの読み取り可否を制御することができる。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、コンピュータを、上記本発明の情報抽出装置として機能させるためのコンピュータプログラムが提供される。かかる構成によれば、マーク記入領域に記入するマークを変更することにより、取り出し可能となる付加データを変更することができる。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、画像に所定の情報を付加する情報付加方法であって、画像に、１又は２以上の付加データと、当該付加データへのアクセス権と画像の受取者の属性とを関連付けたアクセス制御情報と、を付加し、属性を指定するマークの画像中のマーク記入領域への記入を検出可能な電子透かしを、画像に埋め込むことを特徴とする、情報付加方法が提供される。かかる構成によれば、マーク記入領域に記入するマークを変更することにより、取り出し可能となる付加データを変更することができる。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、１又は２以上の付加データと、当該付加データへのアクセス権と画像の受取者の属性とを関連付けたアクセス制御情報とが付加され、属性を指定するマークの記入を検出可能な電子透かしが埋め込まれた画像が印刷された印刷媒体から、所定の情報を抽出する情報抽出方法であって、マークが記入された後の印刷媒体を読み取り、読取画像とし、読取画像から、付加データ及びアクセス制御情報を抽出し、電子透かしにより、画像中のマーク記入領域に記入されたマークを検出し、検出されたマークにより指定された属性とアクセス制御情報とに基づいて、付加データへのアクセスを制御することを特徴とする、情報抽出方法が提供される。かかる構成によれば、マーク記入領域に記入するマークを変更することにより、取り出し可能となる付加データを変更することができる。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、画像に所定の情報を付加する情報付加方法であって、画像に、１又は２以上の付加データと、当該付加データへのアクセス権をマークで表したアクセス制御情報と、を付加し、マークの画像中のマーク記入領域への記入を検出可能な電子透かしを、画像に埋め込むことを特徴とする、情報付加方法が提供される。かかる構成によれば、マーク記入領域に記入するマークを変更することにより、取り出し可能となる付加データを変更することができる。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、１又は２以上の付加データと、当該付加データへのアクセス権をマークで表したアクセス制御情報とが付加され、マークの記入を検出可能な電子透かしが埋め込まれた画像が印刷された印刷媒体から、所定の情報を抽出する情報抽出方法であって、マークが記入された後の印刷媒体を読み取り、読取画像とし、読取画像から、付加データ及びアクセス制御情報を抽出し、電子透かしにより、画像中のマーク記入領域に記入されたマークを検出し、検出されたマークとアクセス制御情報とに基づいて、付加データへのアクセスを制御することを特徴とする、情報抽出方法が提供される。かかる構成によれば、マーク記入領域に記入するマークを変更することにより、取り出し可能となる付加データを変更することができる。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、印刷された画像に、１又は２以上の付加データと、当該付加データへのアクセス権と画像の受取者の属性とを関連付けたアクセス制御情報と、が付加され、属性を指定するマークの画像中のマーク記入領域への記入を検出可能な電子透かしが埋め込まれたことを特徴とする、印刷媒体が提供される。かかる構成によれば、マーク記入領域に記入するマークを変更することにより、取り出し可能となる付加データを変更することができる。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、印刷された画像に、１又は２以上の付加データと、当該付加データへのアクセス権をマークで表したアクセス制御情報と、が付加され、マークの画像中のマーク記入領域への記入を検出可能な電子透かしが埋め込まれたことを特徴とする、印刷媒体が提供される。かかる構成によれば、マーク記入領域に記入するマークを変更することにより、取り出し可能となる付加データを変更することができる。

以上説明したように本発明によれば、付加データへのアクセスを制御することができる。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

（第１の実施形態）
まず、図１を参照して、本発明の第１の実施形態について説明する。第１の実施形態は、印刷する画像（以下印刷画像という。）に１又は２以上の付加データ（所定の情報）を埋め込み、それぞれの付加データについてのアクセス権を制御することにより、受取者に応じて、アクセス可能な付加データを選択することができることを特徴とする。

図１は、本発明の第１の実施形態の構成を示すブロック図である。第１の実施形態は、情報付加装置１０と、情報抽出装置２０と、によって構成される。まず、情報付加装置１０について説明する。

（情報付加装置１０）
情報付加装置１０は、図１に示したように、「印刷データ１０１」及び「付加データ１０２」を処理する機能部（装置）であり、印刷画像生成部１０３と、マーク記入欄合成部１０４と、アクセスレベル決定部１０５と、設定データ生成部１０６と、情報付加部１０７と、電子透かし埋め込み部１１０と、印刷処理部１１１と、を含む。

印刷データ１０１は、記憶部（図示せず）に記憶され、画像として視認可能なように印刷されるデータである。この印刷データ１０１は、例えば、テキストデータ、特性のフォーマットからなる文書データ（例えば、文書編集ソフト等で作成された文書のデータ）、画像データ（例えば、画像編集ソフト、デジタルカメラ、カメラ付き携帯電話、スキャナ等などで作成された画像のデータ）等、及びこれらの結合等であってもよい。

付加データ１０２は、記憶部（図示せず）に記憶され、印刷データ１０１の印刷画像に視覚的に判別し難いように多重化され、埋め込まれる１又は２以上のデータである。この付加データ１０２は、画像として視認できないように印刷されるデータであり、例えば、テキストデータ、特性のフォーマットからなる文書データ（例えば、文書編集ソフト等で作成された文書のデータ）、画像データ（例えば、画像編集ソフト、デジタルカメラ、カメラ付き携帯電話、スキャナ等などで作成された画像のデータ）、音声／音楽データ、動画等のデジタルデータ、いわゆるマルチメディアデータであってもよい。また、付加データ１０２は、例えば、ＵＲＬ、ＩＤ番号等の情報ポインタとなりうるデータ等であってもよい。

印刷画像生成部１０３は、印刷データ１０１に基づいて、印刷データ１０１を紙面に印刷した状態の画像（印刷画像）を生成する機能部である。印刷画像は、印刷媒体に印刷される上記の印刷データ１０１を画像化したイメージデータである。この印刷画像は、例えば、ＢＭＰ形式、又はＪＰＥＧ形式等で形成されうる。

マーク記入欄合成部１０４は、印刷画像において、後述する「マーク」を記入するためのマーク記入領域の位置を決定し、マーク記入領域に「マーク記入欄」を印刷画像に合成する機能部である。また、マーク記入欄合成部１０４は、後述する「アクセスレベル」の個数（第２実施形態では「認証マーク」の個数）に応じて、マーク記入欄の個数を変更する。尚、本実施形態では、例えば、マークの個数とアクセスレベルの個数は、等しく設定されてもよい。このマーク及びマーク記入欄等については、詳しく後述する。

アクセスレベル決定部１０５は、１又は２以上の付加データへのアクセス権と、情報付加装置１０によって作成された印刷媒体の受取者の属性と、の関連付けを決定する機能部である。すなわち、アクセスレベル決定部１０５は、受取者の属性を表す一例である「アクセスレベル」の個数を決定し、各付加データ１０２のそれぞれのアクセスレベルを決定する。このアクセスレベルは、付加データ１０２を読み出すことができる人を特定するための読み出し可否を示するものであり、このアクセスレベルによって、付加データ１０２の取り出しをどこまで許可するのかを指定する。また、アクセスレベルの個数は、上記のマークの個数と対応するが、例えば、両者は等しい個数に設定されてもよい。このアクセスレベルについては、詳しく後述する。

設定データ生成部１０６は、アクセス制御情報の一例である「設定データ」を作成する機能部である。この設定データは、アクセスレベル決定部１０５によって決定された１又は２以上の付加データへのアクセス権と受取者の属性（アクセスレベル）とを関連付けを示す情報である。この「設定データ」については、詳しく後述する。また、設定データは、マーク記入欄合成部１０４によって決定されたマーク記入領域の位置及びマーク記入欄の情報と、後述の電子透かしの埋め込まれた位置情報と含んでもよい。更に、設定データは、マーク記入欄に記入されるマークがどのアクセスレベル（属性）を示すものであるかの情報を含んでもよい。

情報付加部１０７は、印刷画像に、１又は２以上の付加データと、アクセス制御情報の一例である設定データと、を付加する機能部であり、図１に示すように、付加画像生成部１０８と、画像合成部１０９とを含む。

付加画像生成部１０８は、付加データ１０２と、設定データとを結合して、印刷画像に多重化するための「付加画像」に変換する処理を行う機能部である。尚、設定データは、後述の電子透かしとして埋め込まれてもよい。

画像合成部１０９は、マーク記入欄合成部１０４によってマーク記入欄が合成された印刷画像に、付加画像を合成することで、付加データ及び設定データを付加する機能部である。

電子透かし埋め込み部１１０は、画像中のマーク記入領域（マーク記入欄）に記入されるマークを検出するための「電子透かし」を、印刷画像に埋め込む機能部である。この電子透かしは、例えば、電子透かし上に何らかの記入がされた場合に、当該記入されたものを検出することが可能な電子透かし、又は、電子透かしが改ざんされたことを検出することが可能な電子透かし等である。この電子透かしは、記入されたマークを検出するためのものであり、他の如何なる電子透かしであってもよい。この電子透かしは、一般的に使用されるものであるため、ここでの詳細な説明は省略する。

印刷処理部１１１は、例えば、プリンタ等の出力処理をする機能部であり、付加データ等が付加された印刷画像を、紙等の媒体に印刷出力する機能部である。従って、情報付加装置１０の各構成要素は、プリンタ等の出力装置のドライバの中の一つの機能として実現されてもよい。

また、印刷データ１０１及び付加データ１０２は、例えば、例えば、半導体メモリ、ハードディスクドライブ等の磁気記録媒体、光記録媒体、又は光磁気記録媒体等の記憶部（図示せず）に記憶されていてもよい。そして、印刷画像生成部１０３と、マーク記入欄合成部１０４と、アクセスレベル決定部１０５と、設定データ生成部１０６と、情報付加部１０７と、電子透かし埋め込み部１１０とは、例えば、ＣＰＵ等の演算装置により構成されていてもよく、記憶装置（図示せず）に格納されたプログラムにより各機能を実現する構成であってもよい。

（付加データ入り印刷媒体１１２）
付加データ入り印刷媒体１１２は、上記の情報付加装置１０によって生成された印刷媒体であり、付加データ及び設定データの付加画像と、電子透かしと、を含み、マーク記入欄が合成された印刷画像が、印刷された印刷媒体である。本実施形態において、この印刷媒体としては、年賀状等の紙であるとして説明するが、本発明はかかる例に限定されない。印刷媒体は、印刷可能な媒体であれば如何様な媒体であってもよい。

以上、情報付加装置１０の構成について説明した。次に、図１を参照して、情報抽出装置２０の構成について説明する。

（情報抽出装置２０）
情報抽出装置２０は、図１に示したように、「付加データ入り印刷媒体１１２」を処理する機能部（装置）であって、印刷媒体読取部１１３と、情報抽出部１１４と、マーク検出部１１５と、出力制御部１１６と、出力デバイス１１７と、を含む。

印刷媒体読取部１１３は、付加データ入り印刷媒体１１２を光学的に読み取り（スキャンし）、読取画像とする機能部である。この印刷媒体読取部１１３は、例えば、スキャナ等の接触タイプの光学的読取装置であってもよく、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話等の非接触タイプの光学的読取装置であってもよい。尚、上述の付加データ入り印刷媒体１１２を読み取るため、読取画像は、マーク記入欄が合成され、付加データ及び設定データが付加され、電子透かしが埋め込まれた印刷画像に、マーク記入欄に記入されたマークを含む画像である。

情報抽出部１１４は、読取画像から、付加データ及び設定データを抽出し、付加データ及び設定データを出力する機能部である。マーク検出部１１５は、印刷画像に合成されたマーク記入欄の位置を検出し、マーク記入欄に埋め込まれた電子透かしを抽出し、この電子透かしを利用してマーク記入欄に記入されたマークを検出、検出結果を出力する機能部である。ここで、マーク検出部１１５によるマーク記入欄の個数及び位置の検出、電子透かしの位置は、マーク検出部１１５の透かしアルゴリズムによって自動で行われてもよく、情報抽出部１１４によって抽出される設定データに含まれたマーク記入欄の位置等に関する情報を受けて、行われてもよい。

出力制御部１１６は、アクセス制御部の一例であり、マーク検出部１１５によって検出されたマークにより指定されたアクセスレベル（属性）と、設定データ（アクセス制御情報）と、に基づいて、付加データの出力を制御して、アクセス可能にすべき付加データを出力する機能部である。但し、アクセス制御部は、出力する必要はなく、付加データの読み取り可否を制御すればよい。マーク記入欄に記入されるマークがどのアクセスレベル（属性）を示すものであるかの情報は、上述のように設定データに含まれていてもよく、出力制御部１１６が記憶していてもよく、出力制御部１１６は、当該情報を基に、マークが指定するアクセスレベルを割り出す。

出力デバイス１１７は、出力制御部１１６によって選択され出力された付加データ１０２を、画面表示、印刷、データ保存、音声出力等する処理を行う機能部である。この出力デバイス１１７は、付加データ１０２の種類等に応じた処理を行う。

例えば、出力デバイス１１７は、付加データ１０２がテキストデータの場合は、テキストデータを画面表示、印刷、テキストデータ保存処理を行い、付加データ１０２が文書データの場合は、対応した文書編集ソフト等によって画面表示、印刷、文書データファイル保存処理を行い、付加データ１０２が画像データの場合は、当該画像データを画面表示、印刷、画像ファイル保存処理を行い、付加データ１０２が音声／音楽データの場合は、スピーカによる音声／音楽の出力、音声／音楽ファイル保存処理を行い、動画データ等の場合は、画面表示及び音声／音楽の出力、動画データファイル保存処理を行い、ＵＲＬ、ＩＤ番号等の情報のポインタとなりうるデータである場合、ネットワーク上にあるコンテンツをダウンロードして閲覧させることも可能であり、付加データ１０２が、印刷媒体に付された汚れや改ざん等によって壊れた場合に、ネットワークを介して正確な付加データ１０２を提供することも可能である。よって、出力デバイス１１７は、モニタ、スピーカ、プリンタ等の出力装置であってもよい。

本実施形態は以上のように構成される。尚、情報抽出部１１４と、マーク検出部１１５と、出力制御部１１６と、出力デバイス１１７とは、例えば、ＣＰＵ等の演算装置により構成されていてもよく、記憶装置（図示せず）に格納されたプログラムにより各機能を実現する構成であってもよい。

次いで、図２を参照して、本実施形態に係る情報付加装置１０の動作を詳細に説明する。図２は、本実施形態に係る情報付加装置１０の処理フローを示す説明図である。

（情報付加装置１０の処理）
以下では、情報付加装置１０が印刷データ１０１に１又は２以上の付加データ１０２を付加し、出力する処理について説明する。この際、説明の便宜上、印刷データ１０１は、例えば、画像データであるとする。図３は、この画像データの一例を画像化した印刷画像２００を示す図面である。印刷データ１０１を画像化した印刷画像は、例えば、図３に示した印刷画像２００であるとして、以下では説明する。しかし、印刷データ１０１としては、上述のように、如何なる印刷されるデータであってもよい。また、この印刷画像２００は、例えば、年賀状に印刷するための印刷画像であるとして説明するが、勿論、如何なる印刷画像であってもよい。

図４は、付加データ１０２ファイルのフォーマットの一例を示す説明図である。１つの付加データ１０２は、例えば、図４に示すように、「ファイル名（付加データ名）」と実際の「データファイル」との結合であるとし、この付加データ１０２が１又は２以上結合された形式で、付加される。そして、以下では、例えば、５つの付加データ１０２が、上記印刷データ１０１に埋め込まれるとして、説明するが、付加データ１０２の個数は、適宜変更可能である。この付加データ１０２のそれぞれのファイル名を、以下では、例えば、「ｂａｓｅ＿ｄａｔａ．ｔｘｔ」「ｎｅｔ＿ｄａｔａ．ｔｘｔ」、「ｐｈｏｔｏ＿ａ．ｊｐｇ」、「ｐｈｏｔｏ＿ｂ．ｊｐｇ」、「ｍｏｖｉｅ．ｍｐｅｇ」とし、それぞれの付加データ１０２を、第１付加データ〜第５付加データとする。尚、第１、２付加データはテキストデータであり、第３、４付加データは画像データであり、第５付加データは、動画データであるとする。

ここで、情報付加装置１０の処理を実行するアプリケーションの実行画面（以下、ウインドウ３００という）の例を図５に示す。本実施形態に係る情報付加装置１０の処理は、例えば、以下のようなアプリケーションで実行されてもよい。但し、この図５に示すウインドウ３００及び以下で説明するアプリケーションは、単なる一例であって、本発明を限定するものではない。

尚、このアプリケーションの実行画面の一例であるウインドウ３００は、印刷データ選択欄３０１と、印刷データ選択ボタン３０２と、印刷画像表示欄３０３と、付加データ選択欄３０４と、付加データ選択ボタン３０５と、アクセスレベル指定欄３０６と、マーク記入領域３０７と、印刷ボタン３０８と、付加データ追加ボタン３０９と、アクセスレベル追加ボタン３１０と、を含む。

（印刷データ選択（Ｓ１０１））
まず、印刷データ選択欄３０１に印刷データ１０１が指定され、印刷データ選択ボタン３０２が選択されることにより、付加データ１０２等が埋め込まれる印刷データ１０１が選択される。尚、この印刷データ１０１は、記憶部（図示せず）に記憶された複数の印刷データの中から選択されてもよい。また、この印刷データ１０１の選択は、例えば、図３に示すように、選択される印刷データ１０１のファイル名（ここでは、「ｉｍａｇｅ＿ｄａｔａ．ｊｐｇ」とした。）が指定されることにより行われてもよく、プルダウン等の一般的に使用されるファイル選択方法によって、選択されてもよい。

（印刷データ画像化（Ｓ１０２、印刷画像生成部１０３））
次に、印刷データ１０１は、印刷画像生成部１０３によって、印刷画像２００に変換される。通常、印刷データの画面表示や印刷出力を行う場合、出力デバイスのドライバは、表示用／印刷用に印刷データから出力イメージを生成して、表示／印刷出力する。よって、印刷画像の形式については、出力デバイスのドライバが表示／印刷用に生成する印刷データの印刷イメージデータを、印刷画像生成部１０３が印刷画像として取得することによって、印刷画像２００が生成されてもよい。そして、この生成された印刷画像２００は、ウインドウ３００の印刷画像表示欄３０３に表示される。

（付加データの選択（Ｓ１０３））
そして、付加データ選択欄３０４に付加データ１０２が指定され、付加データ選択ボタン３０５が選択されることにより、印刷データ１０１に埋め込まれる付加データ１０２が選択される。尚、図５においては、付加データ選択欄３０４及び付加データ選択ボタン３０５はそれぞれ５個あり、選択される付加データ１０２は５個以下となっているが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、付加データ追加ボタン３０９が選択されることにより、付加データ選択欄３０４及び付加データ選択ボタン３０５は、追加され、選択されうる付加データ１０２の個数も追加されてもよい。そして、以下では、上述のように、付加データ１０２は、第１付加データ〜第５付加データまでの５つの付加データ１０２であるとして、説明する。

（付加データのアクセスレベル決定（Ｓ１０４、アクセスレベル決定部１０５））
そして、選択された５つの付加データ１０２のそれぞれは、アクセスレベルを表すアクセスレベル指定欄３０６（チェックボックス）を選択される（チェックを入れる）ことにより、アクセスレベルが決定される。図５においては、このアクセスレベルは、（Ａ）〜（Ｃ）までの３つのレベルであるとする。しかし、このアクセスレベルの個数は、アクセスレベル追加ボタン３１０が選択されることにより、追加されてもよい。

図５に示したように、各付加データ１０２の３つのアクセスレベル指定欄３０６（各付加データのファイル名の横に設けられた３つの欄）は、それぞれ、アクセスレベル（Ａ）、アクセスレベル（Ｂ）、アクセスレベル（Ｃ）に対応する。このアクセスレベル指定欄３０６のそれぞれが、指定されることにより、対応する付加データ１０２に、アクセスレベル（（Ａ）〜（Ｃ））が割り当てられる。この付加データ１０２に割り当てられるアクセスレベルは、例えば、図５に示すように、次のようになるとして以下では説明する。

例えば、第１付加データ及び第２付加データには、アクセスレベル（Ａ）〜（Ｃ）、第３付加データには、アクセスレベル（Ｂ）、第４付加データ及び第５付加データには、アクセスレベル（Ａ）がそれぞれ割り当てられる。つまり、アクセスレベル（Ａ）は、第１、２、４、５付加データを含み、アクセスレベル（Ｂ）は、第１、２、３付加データを含み、アクセスレベル（Ｃ）は、第１、２付加データを含む。

尚、上述の印刷データ選択（Ｓ１０１）及びこれに続く印刷データ画像化（Ｓ１０２）は、付加データの選択（Ｓ１０３）及びこれに続く付加データのアクセスレベルの決定（Ｓ１０４）の前に行われるとしたが、両者は逆の順番で行われてもよく、同時に行われてもよい。

（マーク記入欄の合成（Ｓ１０５、マーク記入欄合成部１０４））
上記「付加データのアクセスレベル決定（Ｓ１０４）」によって、アクセスレベルの個数が決定されれば、それに対応した、マーク記入欄の個数がマーク記入欄合成部１０４によって決定される。つまり、上記の例においては、アクセスレベルは、（Ａ）〜（Ｃ）の３つであるため、マーク記入欄３０７Ａ、３０７Ｂ、３０７Ｃも３つに設定される。このマーク記入欄３０７Ａ、３０７Ｂ、３０８Ｃの個数は、３つに設定されたが、アクセスレベルの個数に対応していれば、いくつであってもよい。

そして、このマーク記入欄３０７Ａ、３０７Ｂ、３０７Ｃが合成される印刷画像上の位置であるマーク記入領域３０７が設定される。このマーク記入領域３０７は、選択され移動されることにより移動可能であり、印刷画像表示欄３０３中であれば、どこに設定されてもよい。

マーク記入欄合成部１０４は、マーク記入領域３０７が決定されれば、当該マーク記入欄３０７Ａ、３０７Ｂ、３０７Ｃを印刷画像２００に合成する。なお、決定及び合成は、印刷ボタン３０８が選択されることにより実行される。

ここで、図５において、マーク記入欄３０７Ａ、３０７Ｂ、３０７Ｃは、視認可能な四角形の枠として印刷画像に合成されるが、本発明はかかる例に限定されるものではなく、マーク記入欄３０７Ａ、３０７Ｂ、３０７Ｃは、画像としては合成されず視認できなくてもよい。このようにマーク記入欄３０７Ａ、３０７Ｂ、３０７Ｃを視認できないようにすることにより、マーク記入領域３０７を受取者に認識させること無く印刷媒体を作成することができる。

（設定データの生成（Ｓ１０６、設定データ生成部１０６））
印刷ボタン３０８が選択されることにより、設定データ生成部１０６は、図６に一例を示すように、上記の付加データ１０２とアクセスレベルとの対応関係を示す「設定データ」を生成する。図６は、設定データ生成部１０６が生成する設定データの一例を示す説明図である。

図６に示すように、選択され埋め込まれるべき付加データ１０２である第１付加データ〜第５付加データのファイル名が順次、ｄａｔａ１、ｄａｔａ２、ｄａｔａ３、ｄａｔａ４、及びｄａｔａ５として指定される。そして、ａｔｔｒＡ〜Ｃは、それぞれアクセスレベル（Ａ）〜（Ｃ）を表わし、それに続く「１」又は「０」の５つの並びは、第１〜第５付加データが各アクセスレベルに含まれるか否かを表わす。ここで、「１」は、当該付加データが当該アクセスレベルに含まれることを表わし、「０」は、当該付加データが当該アクセスレベルに含まれないことを表わす。即ち、この例によれば、上述と同様に、アクセスレベル（Ａ）は、第１、２、４、５付加データを含み、アクセスレベル（Ｂ）は、第１、２、３付加データを含み、アクセスレベル（Ｃ）は、第１、２付加データを含む。

この設定データ生成部１０６は、各アクセスレベルに対応したマークの情報を設定データに含めてもよい。しかし、この各アクセスレベルに対応したマークの情報は、情報付加装置１０及び情報抽出装置２０に共通に設定（記憶）されていてもよい。この各アクセスレベルに対応したマークの一例を図７に示す。図７は、マークとアクセスレベルとの対応関係の一例を示す説明図である。

図７では説明の便宜のため、付加データ情報欄４１０には、各付加データについての情報を上から順に並べた。付加データ情報欄４１０の１列目には、各付加データの情報４１１（項目）を示し、２列目には、各付加データのファイル名４１２を示した。

また、付加データ情報欄４１０の右方に設けられたアクセス可否情報欄４２０には、各アクセスレベルに対する各付加データのアクセス可否を示した。尚、「○印」は、当該付加データが当該アクセスレベルに属することを意味し、当該アクセスレベルが選択され場合い、読み取りが許可されることを示す。また、「×印」は、当該付加データが当該アクセスレベルに属さず、当該アクセスレベルが選択されても、読み取りが禁止されることを示す。

アクセス可否情報欄４２０には、左方から第１欄４２１、第２欄４２２、第３欄４２３、第４欄４２４、及び最終欄４２５を示した。第１欄４２１は、全ての付加データがアクセス可能な場合を示し、第２欄４２２〜第４欄４２４は、それぞれアクセスレベル（Ａ）〜（Ｃ）が指定された場合にアクセス可能な付加データを示し、最終欄４２５は、全ての付加データがアクセス禁止の場合を示した。

そして、アクセス可否情報欄４２０の下方には、それぞれのアクセスレベルに応じたマークを示すマーク情報欄４３０を設けた。マーク情報欄４３０中、第１マーク例４３１は、第１欄４２１に対応し、第２マーク例４３２は、第２欄４２２に対応し、第３マーク例４３３は、第３欄４２３に対応し、第４マーク例４３４は、第４欄４２４に対応し、最終マーク例４３５は、最終欄４２５に対応する。

図７に示すように、第１欄４２１に示す全ての付加データへのアクセスを許可するマークは、第１マーク例４３１に示すように、３つのマーク記入欄に何もマークがされていない場合である。そして、第２欄４２２に示すアクセスレベル（Ａ）が設定された付加データのみのアクセスを許可するマークは、３つのマーク記入欄のうち左から１つ目のマーク記入欄（図５におけるマーク記入欄３０７Ａ）へのマークが対応する。第３欄４２３に示すアクセスレベル（Ｂ）が設定された付加データのみのアクセスを許可するマークは、３つのマーク記入欄のうち左から１つ目のマーク記入欄（図５におけるマーク記入欄３０７Ｂ）へのマークが対応する。第４欄４２４に示すアクセスレベル（Ｃ）が設定された付加データのみのアクセスを許可するマークは、３つのマーク記入欄のうち左から１つ目のマーク記入欄（図５におけるマーク記入欄３０７Ｃ）へのマークが対応する。更に、最終欄４２５に示す全ての付加データへのアクセスを禁止するマークは、３つのマーク記入欄のうち２つ以上のマーク記入欄へのマークが対応する。

この各マーク記入欄に対するマークは、図７においては、マーク記入欄の枠内が塗り潰されることにより形成されたが、このマークの形状等は、後述の情報抽出装置２０によって、検出が可能であれば、如何様なマークであってもよい。

以上、図７を用いて、各アクセスレベルに対応したマークの一例について説明したが、このような対応関係は、かかる例に限定されるものではなく、如何様にも設定可能である。

（付加データと設定データの画像化（Ｓ１０７、付加画像生成部１０８））
付加画像生成部１０８は、設定データ生成部１０６で生成された「設定データ」と、１又は２以上（ここでは５つ）の「付加データ１０２」との入力を受けて、両データを結合する。図８に付加データと設定データとの結合の一例を示す。図８に示すように、付加データと設定データとの結合データは、付加データ１０２と付加データのファイル名とが結合したデータが複数個（ここでは５つ）結合した図４に示した付加データ１０２と、図６に示した設定データとの結合である。

そして、付加画像生成部１０８は、付加データと設定データとが結合したデータを付加画像に変換する。この付加画像は、視認可能なコードであるバーコード又はドットコード等であってもよく、視覚的に判別し難い電子透かし、上述の改ざん検出が可能な電子透かし等の画像であってもよい。かかる画像の変換は、一般に使用される電子透かし生成方法、バーコード生成方法、又はドットコード生成方法等によって行われうるため、ここでの詳しい説明は省略する。

（画像合成（Ｓ１０８、画像合成部１０９））
画像合成部１０９は、マーク記入欄３０７Ａ、３０７Ｂ、３０７Ｃが合成された印刷画像２００に、上記付加画像を重ね合わせ多重化し「付加データ入り印刷画像」を作成する。

（電子透かしの埋め込み（Ｓ１０９、電子透かし埋め込み部１１０））
付加データ入り印刷画像には、電子透かし埋め込み部１１０によって、「電子透かし」が埋め込まれる。この電子透かしは、改ざん検出が可能な電子透かしであって、後述の如くマーク記入欄３０７Ａ、３０７Ｂ、３０７Ｃに記入されるマーク（図９中のマーク５０４参照。）を検出可能にする。この電子透かしは、例えば、マーク記入領域３０７に埋め込まれる。尚、この電子透かし埋め込み部１１０は、電子透かしを、マーク記入領域３０７だけでなく、マーク記入領域３０７の周辺部（近傍領域）にも合成してもよく、この場合、電子透かしは、付加画像（付加データ及び設定データの画像）が読み取り可能なように、合成される。例えば、電子透かしは、付加画像と重ならないように埋め込まれるか、干渉しない埋め込み方法によって埋め込まれうる。この電子透かしについても、一般に使用される電子透かし生成方法によって形成されうるため、ここでの詳細な説明は省略する。

説明の便宜上、以下では、電子透かしは、マーク記入領域３０７に埋め込まれるとして説明する。しかし、本発明は、かかる例に限定されるものではない。電子透かしは、マーク記入領域３０７に記入されるマーク等を検出するための電子透かしであれば、如何なる領域に埋め込まれてもよい。例えば、この電子透かしは、画像中に埋め込まれてもよく、付加画像と重畳する領域に埋め込まれてもよい。その場合、付加画像と干渉しない埋め込み方法によって埋め込まれる。マーク記入領域３０７以外の領域に電子透かしが埋め込まれる場合、電子透かしは、マーク等が記入される前の印刷画像又は付加データ入り印刷画像をデータとして含んでもよい。かかるデータと、後述の読取画像との相違箇所を検出することにより、記入されたマークが検出されてもよい。また、電子透かしは、画像マーク記入領域の位置等、記入されたマークを検出することが可能な情報を含んでもよい。かかる情報を含むことにより、電子透かしを用いて記入されるマークが検出されてもよい。

（印刷（Ｓ１１０、印刷処理部１１１））
電子透かしが埋め込まれた付加データ入り印刷画像は、印刷処理部１１１によって紙等の印刷媒体に印刷され、付加データ入り印刷媒体１１２が形成される。

以上、情報付加装置１０の処理について詳しく説明した。次に、図９を参照して、付加データ入り印刷媒体１１２の一例を説明する。図９は、付加データ入り印刷媒体１１２の一例を示した図面である。

（付加データ入り印刷媒体１１２）
付加データ入り印刷媒体１１２は、図９に示すように、印刷媒体５０１と、印刷媒体５０１上に印刷された印刷画像２００と、印刷画像２００に合成され印刷媒体５０１上に印刷されたマーク記入欄３０７Ａ、３０７Ｂ、３０７Ｃと、印刷画像２００に埋め込まれ、印刷媒体５０１上に印刷された付加画像５０２と、印刷画像２００中のマーク記入領域３０７及びマーク記入領域３０７の近傍領域に埋め込まれ、印刷媒体５０１上に印刷された電子透かし５０３と、を含む。

尚、付加画像５０２及び電子透かし５０３は、図９では、説明の便宜上、視認可能なように示したが、視認可能である必要はなく、電子透かしで構成されてもよい。また、付加画像５０２と、電子透かし５０３とは、互いに別領域に埋め込まれる例を示したが、干渉しない埋め込み方法によって埋め込まれる場合は、両者は重なり合ってもよい。

（情報抽出装置２０の処理）
以下では、図１０を参照して、情報抽出装置２０が付加データ入り印刷媒体１１２から付加データ１０２を抽出し、アクセスレベルに応じた付加データ１０２のみを読み出して出力する処理について説明する。図１０は、第１の実施形態に係る情報抽出装置２０の処理フローを示す説明図である。

この際、印刷された付加データ入り印刷媒体１１２は、配布者から受取者へと受け渡される。この受け渡しは、手渡しであってもよく、郵便等で送付されてもよく、様々な受け渡し方法であってもよい。

また、この受け渡しの際、又は、受け渡しに先立って、付加データ入り印刷媒体１１２のマーク記入欄３０７Ａ、３０７Ｂ、３０７Ｃには、配布者によって、マーク５０４が記入される。このマーク５０４は、受取者にどこまでの付加データ１０２の取り出しを許可するかを予め設定しておいたアクセスレベル（属性のレベル）に応じて付されうる。

尚、以下では、マーク５０４は、マーク記入欄３０７Ａに付加されるとする。このマーク５０４により、付加データ入り印刷媒体１１２のアクセスレベルは、（Ａ）に設定される。しかし、本発明はかかる例に限定されるものではなく、マーク５０４は、受取者によって所定のマーク記入欄３０７Ａ、３０７Ｂ、３０７Ｃに付されてもよい。また、マーク５０４は、マーク記入欄３０７Ａ、３０７Ｂ、３０７Ｃのいずれか１つ、いずれか２つ、又は全てに付されてもよい。

（印刷媒体読み取り（Ｓ１１１、印刷媒体読取部１１３）
付加データ入り印刷媒体１１２は、印刷媒体読取部１１３によって光学的に読み取られ、付加データ入り印刷画像が取得される。読み取りの精度については、付加画像５０２と、電子透かし５０３と、マーク５０４とが判別可能な解像度で読み取りを行う必要はあるが、読み取りの方法は問わない。

（付加データと設定データの抽出（Ｓ１１２、情報抽出部１１４）
印刷画像２００に付加された付加画像５０２が、情報抽出部１１４によって検出され、付加データ１０２及び設定データが、抽出される。この検出及び抽出の方法は、埋め込まれたデータに対応して、一般に使用される電子透かし抽出方法、改ざんの検出が可能な電子透かし抽出方法、バーコード抽出方法、又はドットコード抽出方法等によって行われうるため、ここでの詳しい説明は省略する。

（マーク５０４の検出（Ｓ１１３、マーク検出部１１５））
マーク検出部１１５は、マーク記入領域３０７及びマーク記入欄３０７Ａ、３０７Ｂ、３０７Ｃの個数を検出し、マーク記入領域３０７及びその近傍に埋め込まれた電子透かし５０３を抽出し、この電子透かし５０３を利用することにより、マーク５０４を検出する。このマーク記入領域３０７及びマーク記入欄の個数の検出と、電子透かし５０３の位置とは、上述の如く、マーク検出部１１５の透かしアルゴリズムによって自動で行われてもよく、情報抽出部１１４によって抽出される設定データに含まれたマーク記入欄の位置等に関する情報を受けて、行われてもよい。

また、上記電子透かし５０３を利用したマーク５０４の検出は、例えば、改ざん検出が可能な電子透かしを使用して改ざんを検出し、改ざんをマーク５０４とすることによって行われてもよい。ここでいう改ざんとは、電子透かしを悪意を持って改ざん等することではなく、電子透かし上にマーク等が記入されることにより、電子透かしに上書きされ、読取画像中の画像において変更されることをいう。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、電子透かしがマーク記入領域３０７以外に埋め込まれた場合において、電子透かしが印刷画像又は付加データ入り印刷画像をデータとして含むとき、マーク検出部１１５は、読取画像と当該データとを比較し、相違箇所をマーク５０４として検出してもよい。更に、光学的にマークを検出することが可能な如何なる方法を用いてマーク５０４を検出してもよい。

（付加データ１０２の選択／出力（Ｓ１１４、出力制御部１１６）
出力制御部１１６は、検出されたマーク５０４に対応したアクセスレベルを設定する。本実施形態においては、マーク５０４はマーク記入欄３０７Ａに付されているため、アクセスレベルは、例えば、（Ａ）に設定される。尚、このアクセスレベルの設定は、上述の如く、設定データに含まれた各アクセスレベルに対応したマークの情報に基づいて成されてもよく、情報付加装置１０及び情報抽出装置２０が共通に既設定された各アクセスレベルに対応したマークの情報に基づいて成されてもよい。

そして、出力制御部１１６は、設定データが示す付加データ１０２とアクセスレベルとの対応関係と、設定されたアクセスレベルとに基づいて、当該アクセスレベルに該当する付加データ１０２だけをアクセス可能とする。本実施形態においては、アクセスレベルは（Ａ）に設定されいるため、当該アクセスレベル（Ａ）が設定された付加データ１０２である第１付加データ、第２付加データ、第４付加データ、第５付加データがアクセス可能とされる（図７参照。）。そして、出力制御部１１６は、アクセス可能とした付加データ１０２を、出力デバイス１１７に出力する。

（出力（Ｓ１１５、出力デバイス１１７））
出力制御部１１６によって出力された付加データ１０２は、そのデータの形式に対応した出力デバイス１１７によって出力される。

（第１の実施形態の効果）
以上、図１〜図１０を参照して詳しく説明したように、本発明の第１の実施形態によれば、単一の印刷原稿（印刷データ）を使用して、印刷データを印刷媒体に印刷しても、配布者（アクセスレベルを知っている受取者でもよい）がアクセスレベルをマークすることによって指定することで、印刷データに埋め込んだ付加データのアクセス可否を受取者に応じて設定することができる。よって、受取者にアクセスさせるべき付加データの種類を制御することが可能であるため、受取者の属性（地位、性別、地域、年代等様々な特性）に応じた情報の提供が可能である。また、単一の印刷原稿で実現可能であるため、原稿作成費用を削減することができる。

本実施形態によれば、マークの位置のみで受取者の属性（アクセスレベル）を指定するので、マークを記入する手間が少なくて済み、マークを検出する際に使用される電子透かしの改ざんのみを判別すればよいので、装置の構成を単純にすることができる。

更に、印刷媒体として年賀状、名刺、ダイレクトメール等を使用した場合、狭い紙面でも、美観を損なわずに大量の情報を伝達することが可能となる。印刷媒体としてダイレクトメール等を使用した場合、顧客のセグメント（趣味、嗜好、年齢、性別等）に応じた情報の提供が可能であり、コンテンツのアクセス先を埋め込むことで、情報にアクセスさせ、常に最新の情報を提供することも可能である。

また、印刷データとして企業内の文書等を使用した場合、一種類の文書等原稿でも、権限を有する受取者にのみ、追加の機密情報を提供する等の、利用者権限に応じた情報の伝達を行うことも可能である。更に、上述のアプリケーション上で本人認証を行えば、第１の実施形態によって印刷された印刷物を圧着はがきの代替として使用することもでき、例えば、普通のはがきにクレジットカードの利用明細などの個人情報を不可視状態にして送付することができる。よって、親展はがき作成のコストを削減することも可能である。

そして、印刷媒体にかかる付加データを埋め込み配布することによって、例えば、印刷媒体が広告媒体として使用される場合、製品のコマーシャル動画や製品説明などの情報等を埋め込むことができ、印刷媒体が年賀はがき等である場合は、動画や音声メッセージなどを埋め込むことができ、印刷媒体が利用料金の明細書等である場合は、明細の詳細なデータを埋め込むことができる。かかる情報を印刷媒体に埋め込むことによって、大容量の情報を埋め込んで相手に配布することができる。

（第２の実施形態）
次に、図１１を参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、印刷データに１又は２以上の付加データを埋め込み、事前に決定した認証のためのマークを、受取者が記入することによって、記入されたマークが事前に決定したマークと一致した場合に、当該付加データを出力することができることを特徴とする。

尚、第１の実施形態の構成要素と同一の構成要素についての説明は省略する。よって、以下では、第１の実施形態との差を中心に説明する。尚、下記の構成要素も、例えば、ＣＰＵ等の演算装置により構成されていてもよく、記憶装置（図示せず）に格納されたプログラムにより各機能を実現する構成であってもよい。また、印刷データ１０１は、図３に例示した画像データであるとして、以下では説明する。

図１は、本発明の第２の実施形態の構成を示すブロック図である。第２の実施形態は、情報付加装置３０と、情報抽出装置２０と、によって構成される。まず、情報付加装置１０について説明する。

（情報付加装置３０）
情報付加装置３０は、図１に示したように、「印刷データ１０１」及び「付加データ１０２」を処理する機能部（装置）であり、印刷画像生成部１０３と、マーク記入欄合成部１０４と、認証マーク決定部６０５と、設定データ生成部６０６と、情報付加部１０７と、電子透かし埋め込み部１１０と、印刷処理部１１１と、を含む。第２の実施形態に係る情報付加装置３０は、第１の実施形態に係る情報付加装置１０が有するアクセスレベル決定部１０５と、設定データ生成部１０６と、の代わりに、認証マーク決定部６０５と、設定データ生成部６０６と、を有する。以下では、第１の実施形態と違う構成について説明する。

認証マーク決定部６０５は、「認証マーク」に含まれるマークの個数を決定し、１又は２以上の付加データ１０２のアクセス可否を決定するための認証マークを決定する機能部である。認証マークとは、付加データ１０２へのアクセス権を認証するマークのことであり、認証鍵のように正しいマークが記入された場合に、マークに対応した付加データ１０２を読み取り可能とするために使用される。このようなマークを以下では、認証マークと称する。また、マーク記入欄合成部１０４は、上述の第１の実施形態における「アクセスレベル」の変わりに、このマークの個数と等しくなるように、マーク記入欄の個数を変更してもよい。

この認証マークは、説明の便宜上、埋め込まれる１又は２以上の付加データ１０２の全てに対応して、１つの認証マークが決定されるとして、以下では説明する。しかし、本発明は、かかる例に限定されるものではない。例えば、複数の付加データ１０２を埋め込む場合、複数の付加データ１０２を更に複数のグループに分け、各グループのそれぞれに違った認証マーク（アクセス権）を設定することができる。但し、各グループのそれぞれに設定される認証マークは、同じものを含んでもよい。

また、この認証マークは、複数のマーク（文字、記号、符号、数字等）の組み合わせからなるとして、以下では説明するが、サイン等の画像を認証マークとして使用することも可能である。認証マークとしてサイン等の画像を使用することにより、後述するマーク記入欄３０７に当該サインを記入することができる受取者だけが付加データ１０２へのアクセスを許可され、それ以外の者にアクセスを許可しないことができるので、個人情報保護にも役立つ。また、サインの他に、印章、指紋の画像データ等であってもよい。

設定データ生成部６０６は、付加データ１０２に対して決定された認証マークを表したアクセス制御情報の一例である「設定データ」を生成する機能部である。更に、設定データ生成部６０６は、マーク記入欄合成部１０４によって決定されたマーク記入欄の個数及び位置の情報と、後述の電子透かしの位置の情報との少なくともどちらか１つを受け、当該設定データに含めてもよい。また、この設定データは、認証マークのイメージ概略のデータ、イメージそのもののデータ、又は記入される文字を文字認識等によって判定する場合の文字データ等であってもよい。ここで、複数の付加データ１０２が複数のグループに分けられた場合、この設定データは、それぞれの付加データ１０２がどのグループに含まれるかという情報と、それぞれのグループに割り当てられた認証マークの情報と、を含んでもよい。

以上、情報付加装置３０の構成について説明した。次に、図１１を参照して、情報抽出装置４０の構成について説明する。

（情報抽出装置４０）
情報抽出装置４０は、図１に示したように、「付加データ入り印刷媒体１１２」を処理する機能部（装置）であって、印刷媒体読取部１１３と、情報抽出部１１４と、マーク検出部６１５と、出力制御部６１６と、出力デバイス１１７と、を含む。第２の実施形態に係る情報抽出装置４０は、第１の実施形態に係る情報付加装置１０が有するマーク検出部１１５と、出力制御部１１６と、の代わりに、マーク検出部６１５と、出力制御部６１６と、を有する。以下では、第１の実施形態と違う構成について説明する。

マーク検出部６１５は、印刷画像に合成されたマーク記入欄の位置を検出し、マーク記入欄に埋め込まれた電子透かしを抽出し、この電子透かしを利用してマーク記入欄に記入された認証マークを検出、検出結果を出力する機能部である。ここで、マーク検出部６１５によるマーク記入欄の個数及び位置の検出、電子透かしの位置は、マーク検出部６１５の透かしアルゴリズムによって自動で行われてもよく、情報抽出部１１４によって抽出される設定データに含まれたマーク記入欄の位置等に関する情報を受けて、行われてもよい。また、設定データが電子透かしに含まれた場合、マーク検出部６１５は、電子透かしから設定データを抽出してもよい。

出力制御部６１６は、アクセス制御部の一例であり、設定データに表された付加データ１０２に対応する認証マークと、マーク検出部６１５によって検出される記入された認証マークとを比較し、両者が一致した場合にだけ、認証マークに対応した付加データ１０２を出力デバイス１１７に出力する機能部である。但し、アクセス制御部は、出力する必要はなく、付加データの読み取り可否を制御すればよい。

また、複数の付加データ１０２が更に複数のグループに分けられ、それぞれのグループに認証マークが割り当てられた場合、出力制御部６１６は、マーク検出部６１５によって検出された記入された認証マークと、それぞれのグループに割り当てられた認証マークとを比較し、記入された認証マークに一致したグループに含まれた付加データ１０２のみを出力してもよい。

更に、出力制御部６１６は、設定データに含まれた認証マークと、記入された認証マークとが一致しない場合、予め付加データ１０２に含まれた他の付加データを出力することもできる。このように、認証マークが一致しない場合には、偽の付加データ１０２を出力することにより、機密文書等のセキュリティをより高めることができる。

本実施形態は以上のように構成される。
次いで、図１２を参照して、本実施形態に係る情報付加装置３０の動作を詳細に説明する。図１２は、本実施形態に係る情報付加装置３０の処理フローを示す説明図である。

（情報付加装置３０の処理）
以下では、説明の便宜上、本実施形態に係る情報付加装置３０の処理のうち、第１の実施形態に係る情報付加装置１０の処理との違いについて説明する。即ち、以下では、「付加データの認証マークの決定（Ｓ６０４）、設定データの生成（Ｓ６０６）」について説明する。尚、付加データ１０２は、第１の実施形態で例示した第１付加データ〜第５付加データであるとして以下では説明する。

ここで、情報付加装置３０の処理を実行するアプリケーションの実行画面（以下、ウインドウ７００という）の例を図１３に示す。本実施形態に係る情報付加装置３０の処理は、例えば、以下のようなアプリケーションで実行されてもよい。但し、この図１３に示すウインドウ７００及び以下で説明するアプリケーションは、単なる一例であって、本発明を限定するものではない。

尚、このアプリケーションの実行画面の一例であるウインドウ７００は、印刷データ選択欄３０１と、印刷データ選択ボタン３０２と、印刷画像表示欄３０３と、付加データ選択欄３０４と、付加データ選択ボタン３０５と、認証マーク指定欄７０６と、マーク記入領域３０７と、印刷ボタン３０８と、付加データ追加ボタン３０９と、マーク追加ボタン７１０と、を含む。

（付加データの認証マークの決定（Ｓ６０４、認証マーク決定部６０５））
付加データ１０２の選択（Ｓ１０３）によって、選択された５つの付加データ１０２に対する認証マークが決定される。この認証マークは、認証マーク指定欄７０６に任意のマークが記入された後、印刷ボタン３０８が選択されることにより決定される。この認証マーク指定欄７０６に記入されるマークは、記号、文字等任意に設定されうる。

図１３においては、認証マーク指定欄７０６は、３つのマークを指定するための欄を有するとする。しかし、この指定できるマークの個数は、マーク追加ボタン７１０が選択されることにより、追加されてもよい。このマークの個数が決定されれば、マーク記入欄合成部１０４によって、マークの個数と等しくなるようにマーク記入欄の個数が決定される。

また、図１３に示すように、以下では、第１付加データ〜第５付加データに対する認証マークは、「○」、「△」及び「○」の３つのマークの並びであるとして以下では説明する。尚、この３つのマークは、上述の如く任意に設定されうる。

尚、印刷データ選択（Ｓ１０１）及びこれに続く印刷データ画像化（Ｓ１０２）は、付加データの選択（Ｓ１０３）及びこれに続く付加データの認証マークの決定（Ｓ６０４）の前に行われるとしたが、両者は逆の順番で行われてもよく、同時に行われてもよい。

（設定データの生成（Ｓ６０６、設定データ生成部６０６））
印刷ボタン３０８が選択されることにより、設定データ生成部６０６は、上記の付加データ１０２に対する認証マークを表した「設定データ」を生成する。図１３に示す例では、設定データは、第１付加データ〜第５付加データに対する認証マーク「○△○」の並び（組み合わせ）を表す。
（付加データ入り印刷媒体６１２）
付加データ入り印刷媒体６１２は、図１４に示すように、印刷媒体５０１と、印刷媒体５０１上に印刷された印刷画像２００と、印刷画像２００に合成され印刷媒体５０１上に印刷されたマーク記入欄３０７Ａ、３０７Ｂ、３０７Ｃと、印刷画像２００に埋め込まれ、印刷媒体５０１上に印刷された付加画像８０２と、印刷画像２００中のマーク記入領域３０７及びマーク記入領域３０７の近傍領域に埋め込まれ、印刷媒体５０１上に印刷された電子透かし８０３と、を含む。

尚、付加画像８０２及び電子透かし８０３は、図１４では、説明の便宜上、視認可能なように示したが、視認可能である必要はなく、電子透かしで構成されてもよい。また、付加画像８０２と、電子透かし８０３とは、互いに別領域に埋め込まれる例を示したが、干渉しない埋め込み方法によって埋め込まれる場合は、両者は重なり合ってもよい。

（情報抽出装置４０の処理）
以下では、図１５を参照して、情報抽出装置４０が付加データ入り印刷媒体６１２から付加データ１０２を抽出し、正しい認証マークが記入された場合に、当該認証マークに対応した付加データ１０２を出力する処理について説明する。図１５は、第２の実施形態に係る情報抽出装置４０の処理フローを示す説明図である。

以下では、説明の便宜上、本実施形態に係る情報抽出装置４０の処理のうち、第１の実施形態に係る情報抽出装置２０の処理との違いについて説明する。即ち、以下では、「認証マークの検出（Ｓ６１３）、付加データの選択／出力（Ｓ６１４）」について説明する。但し、情報抽出部１１４は、第１の実施形態の付加画像５０２の変わりに付加画像８０２を検出、抽出する。

この際、印刷された付加データ入り印刷媒体６１２は、配布者から受取者へと受け渡される。この受け渡しは、手渡しであってもよく、郵便等で送付されてもよく、様々な受け渡し方法であってもよい。

また、この受け渡しの後、付加データ入り印刷媒体１１２のマーク記入欄３０７Ａ、３０７Ｂ、３０７Ｃには、受取者等によって認証マーク８０４が記入される。この認証マーク８０４は、付加データ１０２の読み出しを許可するための認証鍵の役割を果たす。よって、配布者は、受取者に付加データ１０２の閲覧等を許可したい場合に、設定してある認証マークを教えてもよい。また、複数の付加データ１０２が複数のグループに分けられ、各グループに認証マークが設定された場合は、配布者は、教える認証マークを変更することによって、受取者に応じて閲覧等させる付加データ１０２を変更することができる。

尚、以下では、記入された認証マーク８０４は、認証マーク決定部６０５によって決定された認証マークと等しいマーク（「○△○」の並び）であるとして、説明する。

（マークの検出（Ｓ６１３、マーク検出部６１５））
マーク検出部６１５は、マーク記入領域３０７及びマーク記入欄３０７Ａ、３０７Ｂ、３０７Ｃの個数を検出し、マーク記入領域３０７及びその近傍に埋め込まれた電子透かし８０３を抽出し、この電子透かし８０３を利用することにより、認証マーク８０４を検出する。

このマーク記入領域３０７及びマーク記入欄の個数の検出と、電子透かし８０３の位置とは、上述の如く、マーク検出部６１５の透かしアルゴリズムによって自動で行われてもよく、情報抽出部１１４によって抽出される設定データに含まれたマーク記入欄の位置等に関する情報を受けて、行われてもよい。

また、上記電子透かし８０３を利用した認証マーク８０４の検出は、例えば、改ざん検出が可能な電子透かしを使用して改ざんを検出し、この改ざんの形を認識し認証マーク８０４とすることによって行われてもよい。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、光学的に認証マーク８０４を検出することが可能な如何なる方法を用いてマーク５０４を検出してもよい。

（付加データ１０２の選択／出力（Ｓ６１４、出力制御部６１６）
出力制御部６１６は、アクセス制御情報の一例である設定データに示された認証マークと、実際にマーク記入領域３０７に記入された認証マーク８０４とを比較し、両者が一致した場合に、付加データ１０２をアクセス可能とする。そして、出力制御部６１６は、アクセス可能とした付加データ１０２を出力デバイス１１７に出力する。また、出力制御部６１６は、両者が一致しない場合には、予め付加データ１０２に含められた他の付加データを出力するも可能である。かかる出力を行うことで、本実施形態は、セキュリティをより高めることができる。

（第２の実施形態の効果）
以上、図１１〜１５を参照して詳細に説明したように、本発明の第１の実施形態によれば、認証マークを知っている者のみに、付加データを提供することができるため、付加データの取り出しの可否を制御することができる。更に、認証マークが鉛筆等によって消去可能なように記入されることにより、許可を受けた者が付加データを取り出した後、認証マークを消去することができ、他人による情報の取り出しを防ぐこともできる。

また、複数の付加データを複数のグループに分け、各グループに対して認証マークを決定し、受取者に応じて教える認証マークを変更することにより、印刷データに埋め込んだ付加データのアクセス可否を受取者に応じて設定することができる。よって、受取者にアクセスさせるべき付加データの種類を制御することが可能であるため、受取者の属性（地位、性別、地域、年代等様々な特性）に応じた情報の提供が可能である。また、単一の印刷原稿で実現可能であるため、原稿作成費用を削減することができる。

更に、印刷媒体として年賀状、名刺、ダイレクトメール等を使用した場合、狭い紙面でも、美観を損なわずに大量の情報を伝達することが可能となる。印刷媒体としてダイレクトメール等を使用した場合、顧客のセグメント（趣味、嗜好、年齢、性別等）に応じた情報の提供が可能であり、コンテンツのアクセス先を付加することで、情報にアクセスさせ、常に最新の情報を提供することも可能である。

また、印刷媒体として企業内の文書等を使用した場合、一種類の文書等原稿でも、権限を有する受取者にのみ、追加の機密情報を提供する等の、利用者権限に応じた情報の伝達を行うことも可能である。更に、上述のアプリケーション上で本人認証を行えば、第１の実施形態によって印刷された印刷物を圧着はがきの代替として使用することもでき、例えば、普通のはがきにクレジットカードの利用明細などの個人情報を不可視状態にして送付することができる。よって、親展はがき作成のコストを削減することも可能である。

そして、印刷媒体にかかる付加データを埋め込み配布することによって、例えば、印刷媒体が広告媒体として使用される場合、製品のコマーシャル動画や製品説明などの情報等を埋め込むことができ、印刷媒体が年賀はがき等である場合は、動画や音声メッセージなどを埋め込むことができ、印刷媒体が利用料金の明細書等である場合は、明細の詳細なデータを埋め込むことができる。かかる情報を印刷媒体に埋め込むことによって、大容量の情報を埋め込んで相手に配布することができる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

例えば、上記実施形態では、配布者は、付加データ入りの印刷画像が印刷された印刷媒体を受取者に送付等するとしたが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、この印刷画像は、印刷されずにネットワークを経由して受取者に送付されてもよく、印刷画像を受け取った受取者は、印刷画像を印刷媒体に印刷した後、情報抽出装置によって付加データを取り出してもよい。また、印刷画像を受け取った受取者は、印刷画像を印刷することなく直接、情報抽出装置の情報抽出部に送り、付加データを取り出してもよい。尚、この際、情報付加装置の印刷処理部及び情報抽出装置の印刷媒体読取部は、必ずしも必要ではなく、上記のマーク又は認証マークは、例えば、配布者又は送付者が付加データ入り印刷画像を画像処理ソフト等を利用して直接記入してもよく、受取者によって印刷された後に記入されてもよい。

本発明の第１の実施形態の構成を示すブロック図である。 同実施形態に係る情報付加装置の処理フローを示す説明図である。 同実施形態に係る画像データの一例を画像化した印刷画像を示す図面である。 同実施形態に係る付加データファイルのフォーマットの一例を示す説明図である。 同実施形態に係る情報付加装置の処理を実行するアプリケーションのウインドウの一例を示す図面である。 同実施形態に係る設定データ生成部が生成する設定データの一例を示す説明図である。 同実施形態に係るマークとアクセスレベルとの対応関係の一例を示す説明図である。 同実施形態に係る付加データと設定データとの結合の一例を示す説明図である。 同実施形態に係る付加データ入り印刷媒体の一例を示した図面である。 同実施形態に係る情報抽出装置の処理フローを示す図である。 本発明の第２の実施形態の構成を示すブロック図である。 同実施形態に係る情報付加装置の処理フローを示す説明図である。 同実施形態に係る情報付加装置の処理を実行するアプリケーションのウインドウの一例を示す図面である。 同実施形態に係る付加データ入り印刷媒体の一例を示した図面である。 同実施形態に係る情報抽出装置の処理フローを示す図である。

符号の説明

１０、３０ 情報付加装置
２０、４０ 情報抽出装置
１０１ 印刷データ
１０２ 付加データ
１０３ 印刷画像生成部
１０４ マーク記入欄合成部
１０５ アクセスレベル決定部
１０６、６０６ 設定データ生成部
１０７ 情報付加部
１０８ 付加画像生成部
１０９ 画像合成部
１１０ 電子透かし埋め込み部
１１１ 印刷処理部
１１２、６１２ 付加データ入り印刷媒体
１１３ 印刷媒体読取部
１１４ 情報抽出部
１１５、６１５ マーク検出部
１１６、６１６ 出力制御部
１１７ 出力デバイス
２００ 印刷画像
３００、７００ ウインドウ
３０１ 印刷データ選択欄
３０２ 印刷データ選択ボタン
３０３ 印刷画像表示欄
３０４ 付加データ選択欄
３０５ 付加データ選択ボタン
３０６ アクセスレベル指定欄
３０７ マーク記入領域
３０７Ａ、３０７Ｂ、３０７Ｃ マーク記入欄
３０８ 印刷ボタン
３０９ 付加データ追加ボタン
３１０ アクセスレベル追加ボタン
６０５ 認証マーク決定部
７０６ 認証マーク指定欄
７１０ マーク追加ボタン

Claims (14)

1. 画像に所定の情報を付加する情報付加装置であって：
   前記画像に、１又は２以上の付加データと、当該付加データへのアクセス権と前記画像の受取者の属性とを関連付けたアクセス制御情報と、を付加する情報付加部と；
   前記属性を指定するマークの前記画像中のマーク記入領域への記入を検出可能な電子透かしを、前記画像に埋め込む電子透かし埋め込み部と；
   を備えることを特徴とする、情報付加装置。
2. コンピュータを、請求項１に記載の情報付加装置として機能させるためのコンピュータプログラム。
3. １又は２以上の付加データと、当該付加データへのアクセス権と画像の受取者の属性とを関連付けたアクセス制御情報とが付加され、前記属性を指定するマークの記入を検出可能な電子透かしが埋め込まれた前記画像が印刷された印刷媒体から、所定の情報を抽出する情報抽出装置であって：
   前記マークが記入された後の前記印刷媒体を読み取り、読取画像とする印刷媒体読取部と；
   前記読取画像から、前記付加データ及び前記アクセス制御情報を抽出する情報抽出部と；
   前記電子透かしにより、前記画像中のマーク記入領域に記入された前記マークを検出するマーク検出部と；
   前記検出されたマークにより指定された属性と前記アクセス制御情報とに基づいて、前記付加データへのアクセスを制御するアクセス制御部と；
   を備えることを特徴とする、情報抽出装置。
4. コンピュータを、請求項３に記載の情報抽出装置として機能させるためのコンピュータプログラム。
5. 画像に所定の情報を付加する情報付加装置であって：
   前記画像に、１又は２以上の付加データと、当該付加データへのアクセス権をマークで表したアクセス制御情報と、を付加する情報付加部と；
   前記マークの前記画像中のマーク記入領域への記入を検出可能な電子透かしを、前記画像に埋め込む電子透かし埋め込み部と；
   を備えることを特徴とする、情報付加装置。
6. コンピュータを、請求項５に記載の情報付加装置として機能させるためのコンピュータプログラム。
7. １又は２以上の付加データと、当該付加データへのアクセス権をマークで表したアクセス制御情報とが付加され、前記マークの記入を検出可能な電子透かしが埋め込まれた画像が印刷された印刷媒体から、所定の情報を抽出する情報抽出装置であって：
   前記マークが記入された後の前記印刷媒体を読み取り、読取画像とする印刷媒体読取部と；
   前記読取画像から、前記付加データ及び前記アクセス制御情報を抽出する情報抽出部と；
   前記電子透かしにより、前記画像中のマーク記入領域に記入された前記マークを検出するマーク検出部と；
   前記検出されたマークと前記アクセス制御情報とに基づいて、前記付加データへのアクセスを制御するアクセス制御部と；
   を備えることを特徴とする、情報抽出装置。
8. コンピュータを、請求項７に記載の情報抽出装置として機能させるためのコンピュータプログラム。
9. 画像に所定の情報を付加する情報付加方法であって、
   前記画像に、１又は２以上の付加データと、当該付加データへのアクセス権と前記画像の受取者の属性とを関連付けたアクセス制御情報と、を付加し、
   前記属性を指定するマークの前記画像中のマーク記入領域への記入を検出可能な電子透かしを、前記画像に埋め込むことを特徴とする、情報付加方法。
10. １又は２以上の付加データと、当該付加データへのアクセス権と画像の受取者の属性とを関連付けたアクセス制御情報とが付加され、前記属性を指定するマークの記入を検出可能な電子透かしが埋め込まれた前記画像が印刷された印刷媒体から、所定の情報を抽出する情報抽出方法であって、
    前記マークが記入された後の前記印刷媒体を読み取り、読取画像とし、
    前記読取画像から、前記付加データ及び前記アクセス制御情報を抽出し、
    前記電子透かしにより、前記画像中のマーク記入領域に記入された前記マークを検出し、
    前記検出されたマークにより指定された属性と前記アクセス制御情報とに基づいて、前記付加データへのアクセスを制御することを特徴とする、情報抽出方法。
11. 画像に所定の情報を付加する情報付加方法であって、
    前記画像に、１又は２以上の付加データと、当該付加データへのアクセス権をマークで表したアクセス制御情報と、を付加し、
    前記マークの前記画像中のマーク記入領域への記入を検出可能な電子透かしを、前記画像に埋め込むことを特徴とする、情報付加方法。
12. １又は２以上の付加データと、当該付加データへのアクセス権をマークで表したアクセス制御情報とが付加され、前記マークの記入を検出可能な電子透かしが埋め込まれた画像が印刷された印刷媒体から、所定の情報を抽出する情報抽出方法であって、
    前記マークが記入された後の前記印刷媒体を読み取り、読取画像とし、
    前記読取画像から、前記付加データ及び前記アクセス制御情報を抽出し、
    前記電子透かしにより、前記画像中のマーク記入領域に記入された前記マークを検出し、
    前記検出されたマークと前記アクセス制御情報とに基づいて、前記付加データへのアクセスを制御することを特徴とする、情報抽出方法。
13. 印刷された画像に、
    １又は２以上の付加データと、当該付加データへのアクセス権と前記画像の受取者の属性とを関連付けたアクセス制御情報と、が付加され、
    前記属性を指定するマークの前記画像中のマーク記入領域への記入を検出可能な電子透かしが埋め込まれたことを特徴とする、印刷媒体。
14. 印刷された画像に、
    １又は２以上の付加データと、当該付加データへのアクセス権をマークで表したアクセス制御情報と、が付加され、
    前記マークの前記画像中のマーク記入領域への記入を検出可能な電子透かしが埋め込まれたことを特徴とする、印刷媒体。

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