CN101067889A - 打印方法、彩色材料盒和打印机 - Google Patents

Abstract

本发明提供了一种通过打印机使用彩色材料在介质上进行打印的打印方法，该打印机包括可拆卸地容纳盒的盒容纳部分，其中存储预付款信息的预付款信息存储部分连接于该盒上，而且该盒容纳彩色材料，该打印方法包括以下步骤：读/写预付款信息，到/从容纳在盒容纳部分中的盒的预付款信息存储部分；输出用于控制以便打印的打印驱动信号；基于由打印控制步骤输出的打印驱动信号，使用盒中的彩色材料进行打印；获得由打印控制步骤输出的打印驱动信号，并把打印驱动信号转换为计算信息；及使用由打印驱动信号转换步骤转换的计帐信息，结算由预付款信息读/写步骤读取的预付款信息。

Description

打印方法、彩色材料盒和打印机

相关申请的交叉引用

[0001]本申请要求于2006年3月14日提交的No.2006-069934和于2006年4月12日提交的No.2006-109991的日本专利申请的优先权，其内容作为参考并入这里。

技术领域

[0002]本发明涉及一种打印方法、一种彩色材料盒和一种打印机。具体地，本发明涉及一种使用彩色材料在介质上打印的打印方法，还涉及一种彩色材料盒，彩色材料盒中贮存了关于打印的预付款信息(advance payment information)，以及涉及一种读取/写入该预付款信息的打印机。

背景技术

[0003]例如如日本专利申请公报No.2002-215368中所公开的，已知一种计算对打印机的使用者的收费的打印机系统。这种打印机系统基于诸如储存在缓冲器中的文件的量和耗材的数量的各种参数，计算打印机的收费。但是，存在一个问题，就是打印机系统的提供者不能容易地从用户处收集到费用。所以，考虑一种预付费打印机系统，该预付费打印机系统能够容易地从用户处收集到费用。例如，可以考虑一种预付费打印机系统，其中关于货款(费用)的信息保存在IC芯片上，且这种IC芯片安装在可拆卸地连接到打印机的墨盒上。

[0004]但是，在墨盒已经有了其中存储有关于墨信息的IC芯片的情况下，如果在墨盒上安装其中存储有关墨的信息的新的IC芯片，打印机不能读/写存储在增加的新IC芯片中有关墨的信息。

发明内容

[0005]为了解决上述问题，本发明的第一方面提供了一种通过打印机使用彩色材料在介质上进行打印的打印方法，该打印机包括可拆卸地容纳盒的盒容纳部分，其中存储预付款信息的预付款信息存储部分连接于该盒上，而且该盒容纳彩色材料。该打印方法包括以下步骤：读/写预付款信息，到/从容纳在盒容纳部分中的盒的预付款信息存储部分；输出用于控制以便打印的打印驱动信号；基于由打印控制步骤输出的打印驱动信号，使用盒中的彩色材料进行打印；获得通过打印控制步骤输出的打印驱动信号，并把打印驱动信号转换为计帐信息；及使用由打印驱动信号转换步骤转换的计帐信息，结算由预付款信息读/写步骤读取的预付款信息。

[0006]本发明的第二个方面提供了一种使用彩色材料在介质上进行打印的打印机，该打印机包括：盒容纳部分，所述盒容纳部分可拆卸地容纳盒，用于将预付款信息存储在其中的预付款信息存储部分连接于该盒，且该盒容纳彩色材料；预付款信息读/写部分，读/写预付款信息到/从容纳在盒容纳部分中的预付款信息存储部分；打印控制部分，输出用于控制以便打印的打印驱动信号；打印部分，所述打印部分基于从打印控制部分输出的打印驱动信号，使用盒中的彩色材料进行打印；打印驱动信号转换部分，所述打印驱动信号转换部分获得从打印控制部分输出的打印驱动信号，并把它转换为计帐信息；及结算部分，所述结算部分基于由打印驱动信号转换部分转换的计帐信息，结算由预付款信息读/写部分读取的预付款信息。从而可以容易地收集费用，而不用使用卡或者相似物。

[0007]当由预付款信息读/写部分读取的预付款信息表明没有预付款时，打印控制部分可阻止打印部分进行打印。从而当在使用打印机前没有支付费用及由于使用打印机支付的费用已消耗完时，可以阻止执行任何打印。

[0008]当未从容纳在盒容纳部分中的盒读取预付款信息时，打印控制部分可阻止打印部分进行打印。从而当在使用打印机之前没有支付费用时，可以阻止执行任何打印。

[0009]预付款信息存储部分可拆卸地连接于盒上。从而即使由于使用打印机在已支付的费用已消耗完之前，盒中没有了墨时，通过把预付款信息存储部分连接到另一个墨盒上，使用已支付的费用，仍然可以使用打印机。

[0010]盒可包括墨信息存储部分，所述墨信息存储部分中存储关于彩色材料的信息。从而通过使用现有的盒，可以容易地收集费用。

[0011]盒可包括墨信息存储部分，所述墨信息存储部分中存储关于使用该盒打印的使用的量的信息。在打印部分打印之前，基于存储在墨信息存储部分中的打印的量的信息，预付款信息读/写部分会读取与足够使用该盒进行打印的剩余量相对应的预付款信息。如果与剩余量相对应的预付款信息从预付款信息读/写部分中被读取时，打印控制部分可输出打印驱动信号到打印部分。从而可以根据使用的墨数量，容易地收集费用。

[0012]本发明的第三个方面提供了一种可拆卸地容纳在打印机中的盒，该盒包括：盒主体，所述盒主体容纳彩色材料；及预付款信息存储部分，所述预付款信息存储部分连接到盒主体，所述预付款信息存储部分中存储由打印机读/写的预付款信息。通过基于控制打印机进行打印的打印驱动信号转换的计帐信息，结算由打印机读取的预付款信息。从而可以获得与第一方面的优点相同的优点。

[0013]本发明的第四方面提供了一种彩色材料盒，所述彩色材料盒包括：盒主体，所述盒主体容纳彩色材料；彩色材料信息存储部分，所述彩色材料信息存储部分中存储关于彩色材料的彩色材料信息；及预付款信息存储部分，所述预付款信息存储部分中存储关于打印的预付款信息。彩色材料信息存储部分包括连接到外部的读/写装置的连接端子和连接到预付款信息存储部分的连接线。预付款信息存储部分，通过连接线连接到读/写装置。从而通过在墨盒侧的连接线，可以容易地实现读/写彩色材料信息和预付款信息的功能。

[0014]本发明的第五方面提供了一种彩色材料盒，所述彩色材料盒包括：盒主体，所述盒主体中存储彩色材料；彩色材料信息存储部分，所述彩色材料信息存储部分中存储关于彩色材料的彩色材料信息；及预付款信息存储部分，所述预付款信息存储部分中存储关于打印的预付款信息。预付款信息存储部分包括连接到外部的读/写装置的连接端子和连接到彩色材料信息存储部分的连接线。彩色材料信息存储部分通过连接线连接到读/写装置。从而通过在墨盒侧的连接线，可以容易地实现读/写彩色材料信息和预付款信息的功能。

[0015]本发明的第六方面提供了一种彩色材料盒，所述彩色材料盒包括：盒主体，所述盒主体容纳彩色材料；彩色材料信息存储部分，所述彩色材料信息存储部分中存储关于彩色材料的彩色材料信息；及预付款信息存储部分，所述预付款信息存储部分中存储关于打印的预付款信息。彩色材料信息存储部分和预付款信息存储部分中的每一个，都包括连接到外部的读/写装置的连接端子。从而在打印机侧，可以单独地实现读/写彩色材料信息和预付款信息的功能。

[0016]本发明的第七方面提供了一种使用彩色材料在介质上进行打印的打印机。该打印机包括：盒容纳部分，所述盒容纳部分可拆卸地容纳盒，其中用于在其中存储关于彩色材料的彩色材料信息的彩色材料信息存储部分和用于在其中存储关于打印的预付款信息的预付款信息存储部分连接到所述盒，且所述盒容纳彩色材料；读/写部分，所述读/写部分连接到盒容纳部分中容纳的盒的彩色材料存储部分，所述读/写部分读/写彩色材料信息到/从彩色材料信息存储部分；连接线，所述连接线将彩色材料信息存储部分连接到容纳在盒容纳部分中的盒的预付款信息存储部分；打印控制部分，所述打印控制部分输出用于控制以便打印的打印驱动信号；打印部分，所述打印部分基于由打印控制部分输出的打印驱动信号，使用盒中的彩色材料进行打印；打印驱动信号转换部分，所述打印驱动信号转换部分获得由打印控制部分输出的打印驱动信号，并把它转换为计帐信息；及结算部分，基于由打印驱动信号转换部分转换的计账信息，结算预付款信息。读/写部分通过连接线读/写预付款信息存储部分的预付款信息。从而通过在打印机侧的连接线，可以容易地实现读/写彩色材料信息和预付款信息的功能。

[0017]本发明的第八方面提供了使用彩色材料在介质上进行打印的一种打印机。该打印机包括：盒容纳部分，所述盒容纳部分可拆卸地容纳盒，用于在其中存储关于彩色材料的彩色材料信息的彩色材料信息存储部分和用于在其中存储关于打印的预付款信息的预付款信息存储部分连接于该盒，且该盒容纳彩色材料；读/写部分，所述读/写部分连接到盒容纳部分中容纳的盒的预付款信息存储部分，所述读/写部分读/写预付款信息到/从预付款信息存储部分；连接线，所述连接线将彩色材料信息存储部分连接到容纳在盒容纳部分中的盒的预付款信息存储部分；打印控制部分，所述打印控制部分输出用于控制以便打印的打印驱动信号；打印部分，所述打印部分基于由打印控制部分输出的打印驱动信号，使用盒中的彩色材料进行打印；打印驱动信号转换部分，所述打印驱动信号转换部分获得由打印控制部分输出的打印驱动信号，并把它转换为计帐信息；及结算部分，所述结算部分基于由打印驱动信号转换部分转换的计帐信息，结算预付款信息。读/写部分通过连接线读/写彩色材料信息存储部分的彩色材料信息。从而通过在打印机侧的连接线，可以容易地实现读/写彩色材料信息和预付款信息的功能。

[0018]本发明的第九方面提供了一种使用彩色材料在介质上进行打印的打印机。该打印机包括：盒容纳部分，所述盒容纳部分可拆卸地容纳盒，用于将关于彩色材料的彩色材料信息存储在其中的彩色材料信息存储部分和用于将关于打印的预付款信息存储在其中的预付款信息存储部分连接于该盒，且该盒容纳彩色材料；读/写部分，所述读/写部分连接于盒容纳部分中容纳的盒的彩色材料信息存储部分与预付款信息存储部分中的每一个，所述读/写部分读/写彩色材料信息和预付款信息到/从彩色材料信息存储部分和预付款信息存储部分；打印控制部分，所述打印控制部分输出用于控制以便打印的打印驱动信号；打印部分，所述打印部分基于由打印控制部分输出的打印驱动信号，使用盒中的彩色材料进行打印；打印驱动信号转换部分，所述打印驱动信号转换部分获得由打印控制部分输出的打印驱动信号，并把它转换为计帐信息；及结算部分，所述结算部分基于由打印驱动信号转换部分转换的计帐信息，结算预付款信息。从而可以实现与第七方面的优点相同的优点。

[0019]这里，本发明的所有必需的特征，在本发明内容中并没有列出。这些特征的子组合(sub-combinations)可以成为发明。

附图说明

[0020]图1显示了打印机30的实例；

[0021]图2A是显示了盒50的透视图和图2B是显示了盒60的透视图；

[0022]图3显示了打印机30的方框图的实例；

[0023]图4是显示了打印机30的操作的实例的流程图；

[0024]图5显示了存款的示意图；

[0025]图6是显示了打印机30的操作的另一个实例的流程图；

[0026]图7是显示了存款的示意图；

[0027]图8显示了由显示器14所显示的显示屏的一个实例；

[0028]图9显示了显示打印机10的示意性透视图；

[0029]图10是显示盒100的上前透视图；

[0030]图11是显示盒100的上后透视图；

[0031]图12是显示包含在盒100中的连接端子110的示意性透视图；

[0032]图13是显示墨盒30的实例的示意性透视图；

[0033]图14是显示容纳在芯片容纳部分800中的墨信息存储部分310和预付款信息存储部分320的示意图；

[0034]图15是显示在墨信息存储部分310和预付款信息存储部分320之间电连接的实例的示意图；

[0035]图16是显示打印机10的块设置的实例的方框图；

[0036]图17显示了在墨信息存储部分310和预付款信息存储部分320之间的电连接的另一实例；

[0037]图18是显示打印机10块设置的另一个实例的方框图；

[0038]图19是显示在墨信息存储部分310和预付款信息存储部分320之间的电子连接的进一步的另一个实例的示意图；

[0039]图20是表示打印机10的块设置的进一步的另一个实例的方框图；

[0040]图21是包含在盒100内的连接端子120的示意性透视图；

[0041]图22是表示墨盒30的另一个实例的示意性透视图；

[0042]图23是表示容纳在芯片容纳部分802中的墨信息存储部分330和预付款信息存储部分340的示意图；

[0043]图24是显示在墨信息存储部分330和预付款信息存储部分340之间的电连接的实例的示意图；

[0044]图25是显示打印机10的块设置的进一步的另一个实例的方框图；

[0045]图26是包含在盒100内的连接端子130的示意性透视图；

[0046]图27是显示墨盒30的进一步的另一个实例的示意性透视图；

[0047]图28是显示容纳在芯片容纳部分804中的墨信息存储部分350和预付款信息存储部分360的示意图；

[0048]图29是显示在墨信息存储部分350和预付款信息存储部分360之间的电连接的实例的示意图；及

[0049]图30是表示打印机10的块设置的进一步的另一个实施例的方框图。

具体实施例

[0050]以下，将参照附图，通过涉及的实施例来描述本发明。

[0051]图1是打印机30的一个实例。打印机30使用墨(ink)在介质上打印。打印机30可拆卸地容纳装有墨的盒50、60、70和80。盒50、60、70和80容纳诸如黑色、青色、品红色和黄色的墨。打印机30包括诸如LCD的显示器34。另外，打印机30连接到个人计算机10上。个人计算机10包括主体12、显示器14、键盘16和鼠标18。

[0052]图2A为显示盒50的透视图。盒50包括把墨供应到打印机30的墨供应口54、存储关于墨的信息的墨信息存储部分和存储预付款信息的预付款信息存储部分。例如，墨信息存储部分56可以是IC芯片，该芯片包括接触端子和存储器，该接触端子与打印机30侧的读/写部分电接触，该存储器与接触端子电接触并且该存储器存储信息。例如，同样地，预付款信息存储部分5 8也可以是IC芯片，该芯片包括接触端子和存储器，该接触端子与打印机30侧的读/写部分电接触，该存储器与接触端子电接触并且该存储器存储信息。这里，墨信息存储部分56和预付款信息存储部分58，不但能够以接触方式读/写信息，也能够以非接触方式读/写信息。在此情况下，墨信息存储部分56和预付款信息存储部分58，可以是磁存储器或光存储器。

[0053]墨信息存储部分56，把关于墨数量的信息，存储为墨信息。例如，在购买盒时，墨信息存储部分56存储墨的量。墨信息存储部分56，可以进一步把墨颜色的信息，存储为墨的信息。下面，把购买盒时墨的数量称为“打印的购买量”，把使用墨的数量称为“打印的使用量”。

[0054]预付款信息存储部分58把作为打印机30的费用而预先购买的款项(credit)存储为作为预付款信息的购买款。另外，预付款信息存储部分58把剩余款存储为没有消费的存款，并在购买款之外予以保留。预付款信息存储部分58，可以存储消费款来取代剩余款。存储在预付款信息存储部分58中存款的初始值，优选是一个值，所述值与利用存款完全使用盒中的墨的初始填充量的头喷射(head-shots)的数量相对应，或者比它稍小一点。另外，除了存款之外，预付款信息存储部分58还可以存储表示购买存款的有效性的识别数据。预付款信息存储部分58可拆卸地连接在盒主体52。

[0055]图2B是盒60的透视图。盒60包括容纳墨的盒主体62、把墨供应到打印机30的墨供应口和存储关于墨的信息的墨信息存储部分。这里，与盒60一样，盒70和80分别地包括盒主体72和82，墨供应口74和84，及墨信息存储部分76和86。

[0056]图3显示了打印机30的方框图的一个例子。打印机30包括盒容纳部分110，预付款信息读/写部分120，打印控制部分130，打印部分140，打印驱动信号转换部分150，结算部分160，读取预付款信息存储部分170和显示部分180。

[0057]盒容纳部分110可拆卸地容纳盒50、60、70和80。预付款信息读/写部分120，读/写打印的购买量和打印的使用量，到/从容纳在盒容纳部分110中的盒50、60、70和80的墨信息存储部分56、66、76和86中。另外，预付款信息读/写部分120读/写款值(或金额credit)，到/从容纳在盒容纳部分110中的盒50的预付款信息存储部分58。

[0058]读取预付款信息存储部分170存储从预付款信息存储部分58中读出的读取款值、由使用打印机30而消费的使用存款值和由从读取的款值中减去使用款值而得到的结算后的款值(settled credit)。

[ 0059 1打印控制部分130从个人计算机10中接受打印作业，并输出用于控制以便打印的打印驱动信号。另外，打印控制部分130对存储在墨信息存储部分56中的使用的打印量进行更新。打印部分140，基于由打印控制部分130输出的打印驱动信号，使用盒50、60、70和80中的墨进行打印。

[0060]打印驱动信号转换部分150把打印驱动信号转换为计帐信息。也就是说，打印驱动信号转换部分150基于打印驱动信号，计算使用款值作为计帐信息。打印驱动信号转换部分150，基于使用的打印量或相似量，计算从预付款信息存储部分58中读取的款值。例如，打印驱动信号转换部分150预先存储表明1000喷射等于一个款值的转换信息。

[0061]结算部分160，通过由打印驱动信号转换部分150转换的使用款值，来结算存储在读取预付款信息存储部分170中的读取款值。显示部分180在显示器部分14上显示打印量、款值及错误信息等。

[0062]图4显示了显示打印机30的操作的一个例子的流程图；图5是显示预付款信息存储部分58和读取预付款信息存储部分170的存款值的示意性方框图。图4中所示的流程图使用所谓的押金系统(deposit system)，所述押金系统在打印前从预付款减去使用假定为足够用于打印的盒50、60、70和80中的剩余墨量进行打印的款值。

[0063]图4中所示的流程图开始于通过打印机30的打印控制部分130从个人计算机10接收到打印作业时。这里，在开始图4中所示的流程图时，盒容纳部分110容纳盒50、60、70和80。如图5A所示，盒50的预付款信息存储部分58存储了购买款值“3000”和剩余款值“2000”。打印机30的读取预付款信息存储部分170存储读取款值“0”、使用款值“0”及结算后的款值“0”作为初始值。

[0064]打印控制部分130把表明已接收打印作业的通知，传送到打印驱动信号转换部分150。打印驱动信号转换部分150获得存储在盒50的墨信息存储部分56中的购买打印量和使用打印量。打印驱动信号转换部分150计算足够用于打印的墨量，所述足够打印的墨量通过从购买打印量(以下简称可能的打印量)中减去使用打印量获得。打印驱动信号转换部分150，基于计算得到的可能的打印量，来计算与用于可能的打印量的喷射量相对应的款值，并决定该款值是从预付款信息存储部分58中读取的合适的款值(S100)。下面，在步骤S100中计算的该款值为1000。

[0065]打印驱动信号转换部分150判断预付款信息存储部分58是否连接到盒50(S110)。当打印驱动信号转换部分150使得预付款信息读/写部分120读取存储在预付款信息存储部分58中的剩余款值，且预付款信息读/写部分120能够读取剩余款值时，打印驱动信号转换部分150判断预付款信息存储部分58连接到盒50。

[0066]在步骤S110中确认预付款信息存储部分58连接到盒50(S110：Yes)，打印驱动信号转换部分150判断存储在预付款信息存储部分58中的剩余款值，是否是表明没有预付款的信息(S112)。例如，当存储在预付款信息存储部分58中的剩余款值为“0”时，打印驱动信号转换部分1 50判断没有预付款。同时，在S112中，判定剩余款值不是表示没有预付款的信息时(S112：No)，打印驱动信号转换部分150判断存储在预付款信息存储部分58中的剩余款值，是否大于在步骤S100中计算的款值“1000”(S120)。

[0067]确定存储在预付款信息存储部分58中的剩余款值大于在步骤S100中的计算款值“1000”(S120：Yes)，打印驱动信号转换部分150把步骤S100中计算的款值“1000”加到读取预付款信息存储部分170中的读取款值(S130)。另外，打印驱动信号转换部分150，从预付款信息存储部分58中存储的剩余款值“2000”中减去在步骤S100中计算得到的款值“1000”(S140)。

[0068]这里，当读取款值不是“0”，而是还有一些剩余时，该剩余值被加到在步骤S130中读取的款值上并进行存储。图5B表示在步骤S130结束时，存储在读取预付款信息存储部分170中的读取款值“1000”、使用款值“0(初始值)”和结算后的款值“0(初始值)”，及存储在预付款信息存储部分58中的购买款值“3000”和剩余款值“1000”。

[0069]打印控制部分130基于打印作业，向打印部分140输出用于第一页的打印驱动信号。打印部分140基于打印驱动信号，通过使用盒50、60、70和80中的墨进行打印(S160)。例如，这里，打印驱动信号包括用于控制喷墨头的头喷射信号。

[0070]打印控制部分130根据打印第一页需要的打印驱动信号，更新存储在墨信息存储部分56中的使用打印量(S170)。例如，打印控制部分130在输出用于在第一页上头喷射的信号后，把头喷射的数量转换为打印量，并更新存储在墨信息存储部分56中的使用打印量。可选地，每一次输出用于头喷射的信号，打印控制部分130就更新存储在墨信息存储部分56中的使用打印数量。

[0071]打印驱动信号转换部分150把使用款值作为用于在第一页上打印的计帐信息存储在读取预付款信息存储部分170中(S180)。具体地，打印驱动信号转换部分150，首先获得在步骤160中由打印控制部分130输出的、在第一页上打印所需要的头喷射的信号，并计算用于打印第一页所需要的头喷射的数量。打印驱动信号转换部分150把头喷射的计算数量转换为用于第一页的使用款值“20”，把转换的使用款值加到读取预付款信息存储部分170中，并把它存储在读取预付款信息存储部分170中。

[0072]结算部分160，利用使用款值“20”来结算存储在读取预付款信息存储部分170中的读取款值“1000”(S190)。图5C显示了在步骤S190结束时，存储在读取预付款信息存储部分170中的读取款值“1000”、使用款值“20”和结算后的款值“980”。这里，存储在预付款信息存储部分58中的购买款值和剩余款值，不进行更新。

[0073]打印驱动信号转换部分150判断存储在读取预付款信息存储部分170中的结算后的款值是否小于“0”(S192)。

[0074]确定存储在读取预付款信息存储部分170中的结算后的款值不小于“0”(S192：No)，打印驱动信号转换部分150通知打印控制部分130这个结果。

[0075]接收到这个通知，打印控制部分130判断打印作业的打印是否完成(S200)。同时，如果在步骤200中确定打印作业的打印没有完成(S200：No)，返回到步骤S160。这里，对于下面的页面，例如把用于下面页面的使用款值转换为“10”，打印驱动信号转换部分150把用于下面页面的使用款值“10”，加到存储在读取预付款信息存储部分170中的使用款值“20”中，并进行存储(S180)。然后，结算部分160使用增加后的使用款值″“30”，对存储在读取预付款信息存储部分170中的读款值“1000”进行结算(S190)。图5D显示了用于在第二页上打印的步骤190结束时，存储在读取预付款信息存储部分170中的读取款值“1000”、使用款值“30”和结算后的款值“970”。这里，存储在预付款信息存储部分58中的购买款值和剩余款值，不进行更新。

[0076]期间，在步骤S200中确定打印作业的打印完成时(S200：Yes)，打印控制部分130通知打印驱动信号部分150这个结果。接收到通知，打印驱动信号转换部分150首先读取存储在读取预付款信息存储部分170中的结算后的款值“970”。打印驱动信号转换部分150把读取的结算后的款值“970”，加到存储在预付款信息存储部分58中的剩余款值“1000”(S210)。另外，打印驱动信号转换部分150把存储在读取预付款信息存储部分170中的读取款值、使用款值和结算后的款值，初始化为“0”(S210)。然后，流程图结束。从而在使用打印机之前可以容易地收集费用。特别地，可以容易地收集费用，而不必使用卡或类似物，这是因为预付款信息存储部分58连接于盒50的盒主体52。进一步，可以根据墨的使用数量容易地收集费用。图5E显示了在步骤S210结束时，存储在预付款信息存储部分58中的购买款值“3000”和剩余款值“1970”。这里，存储在读取预付款信息存储部分170中的读取款值、使用款值和结算后的款值已经被初始化。

[0077]期间，在步骤S110中，当确定预付款信息存储部分58未连接于盒50时(S110：No)，打印驱动信号转换部分150通过预付款信息读/写部分120，通知显示部分180这个结果(S230)。接收到通知，显示部分180在显示器14上显示该结果。然后，流程图结束。从而当在使用打印机前不支付费用时，任何打印都能够被防止进行。同样地，在步骤S112中确定剩余的款值是“0”(S112：Yes)时，打印驱动信号转换部分150通过预付款信息读/写部分120，通知显示部分180这个结果(S230)。接收到这个通知，显示部分180在显示器14上显示这个结果。然后，流程图结束。从而，当在使用打印机30之前没有支付预定的费用时，或者当支付的费用因为使用打印机30而使用完时，任何打印都能被防止进行。

[0078]期间，确定存储在预付款信息存储部分58中的剩余款值，不超过步骤S100中计算的款值“1000”(S120：No)，打印驱动信号转换部分150通过预付款信息读/写部分120，通知显示部分180这个结果(S220)。接收到这个通知，显示部分180在显示器14上显示这个结果。然后，流程图结束。从而在已付的费用由于使用打印机30而消耗完时，任何打印都能被防止进行。

[0079]期间，在步骤192中，确定存储在读取预付款信息存储部分170中的结算后的款值小于“0”时(S192：Yes)，打印驱动信号转换部分150通过预付款信息读/写部分120，通知显示部分180这个结果(S240)。接收到这个通知，显示部分180在显示器14上显示表明款值不足以继续打印的信息。打印驱动信号转换部分150通知打印控制信号转换部分150这个结果。接收到这个通知，打印驱动信号转换部分150把存储在读取预付款信息存储部分170中的读取款值、使用款值和结算后的款值，初始化为“0”。然后，流程图结束。

[0080]图6是显示打印机30的操作的另一个例子的流程图。图7是显示在预付款信息存储部分58和读取预付款信息存储部分170中的款值的示意性方框图。图6中所示的流程图，在与图4所示的流程图相同的条件下开始。在图6所示的流程图开始点处，预付款信息存储部分58中存储购买款值“3000”和剩余款值“2000”，而且打印机30的读取预付款信息存储部分170存储的读取款值“0”、使用款值“0”和结算后的款值“0”，作为初始值。这里，对与图4中所示的流程图的步骤相同的步骤，不再进行重复地详细描述。

[0081]打印驱动信号转换部分150，基于计算的可能的打印量，计算从预付款信息存储部分58中读取的合适的款值(S300)。下面，读取的计算的合适款值为1000。打印驱动信号转换部分150判断预付款信息存储部分58是否连接到盒50上(S310)。

[0082]在步骤S310中，确认预付款信息存储部分58连接到盒50上(S310：Yes)，打印驱动信号转换部分150判断存储在预付款信息存储部分58中的剩余款值，是否为“0”(S312)。在步骤S312中，确定存储在预付款信息存储部分58中的剩余款值不是“0”(S312：No)，打印驱动信号转换部分150判断存储在预付款信息存储部分58中的剩余款值是否大于打印一页所需的最大款值(S320)。这里，打印一页所需的最大款值，被预先定义为通过在一整页上喷墨进行打印所需要的打印量。这里，打印一页所需要的最大款值为100。

[0083]确定存储在预付款信息存储部分58中的剩余款值大于打印一页所需的最大款值“100”(S320：Yes)，打印驱动信号转换部分150把打印一页所需的最大款值“100”，加到读取款值(S330)。另外，打印驱动信号转换部分150，通过预付款信息读/写部分120，从存储在预付款信息存储部分58中的剩余款值“200”中，减去打印一页所需要的最大的款值“100”(S340)。图7B显示了在步骤S330结束时，存储在读取预付款信息存储部分170中的读取款值“100”、使用款值“0”和结算后的款值“0”，和存储在预付款信息存储部分58中的购买款值“3000”和剩余款值“1900”。

[0084]打印部分140基于打印驱动信号通过使用盒50、60、70和80中的墨进行打印(S360)。打印控制部分130根据用于打印第一页的打印驱动信号，更新存储在墨信息存储部分56中的使用的打印量(S370)。打印驱动信号转换部分150，把作为关于第一页打印的计帐信息的使用款值“20”加到读取预付款信息存储部分170中并进行存储(S380)。结算部分160通过使用款值“20”，结算存储在读取预付款信息存储部分170中的读取款值“100”(S390)。图7C显示了在步骤S390结束时，存储在读取预付款信息存储部分170中的读取款值“100”、使用款值“20”和结算后的款值“80”。这里，存储在预付款信息存储部分58中的购买款值和剩余款值，不进行更新。

[0085]打印控制部分130判断打印作业的打印是否已完成(S400)。在步骤S400中确定打印作业的打印没有完成(S400：Yes)，返回到步骤S320。图7D显示了在用于打印第二页(其中使用的款值是″10″)的步骤S390结束时，存储在读取预付款信息存储部分170中的读取款值“200”、使用款值“30”和结算后的款值“170”，和存储在预付款信息存储部分58中的购买款值“3000”和剩余款值“1800”。

[0086]期间，在步骤S400中，当打印控制部分130确定打印作业的打印已完成时(S400：Yes)，打印驱动信号转换部分150把结算后的款值“170”，加到存储在预付款信息存储部分58中的剩余款值“1800”上(S410)。另外，打印驱动信号转换部分150把存储在读取预付款信息存储部分170中的读取款值、使用款值和结算后的款值，均初始化为“0”。然后，流程图结束。图7E显示了在步骤410结束时，存储在预付款信息存储部分58中的购买款值“3000”和剩余款值“1970”。这里，存储在读取预付款信息读取存储部分170中的读取款值、使用款值和结算后的款值已经被初始化。

[0087]在步骤S310中，在打印驱动信号转换部分150确定预付款信息存储部分58没有连接到盒50上(S310：No)的情况下的操作，和在步骤S312中，在打印驱动信号转换部分150确定剩余款值为“0”(S312：Yes)的情况下的操作，都与图4中所示的操作完全相同，所以省略了对其的描述。

[0088]期间，在步骤S320中，当确定存储在预付款信息存储部分58中的剩余款值不大于用于打印一个页面所需要的最大款值“100”时(S320：No)，跳到步骤S410。这里，在步骤S320中，当确定存储在预付款信息存储部分58中的剩余款值不大于用于打印一个页面所需要的最大款值“100”时(S320：No)，跳过步骤S410，因此流程图可结束。

[0089]而且，在步骤S330中，打印驱动信号转换部分150可以把用于支付打印一页所需的最大款值“100”中不足部分的款值，加到读取预付款信息存储部分170中。也就是说，在步骤S330中，打印驱动信号转换部分150可以把与使用款值相等的款值，加到读取预付款信息存储部分170中。这里，在这样的情况下，打印驱动信号转换部分150，从存储在预付款信息存储部分58中的剩余款值中，减去在步骤S330中已加的款值。而且，可以读取打印一个页面所需的平均款值以替代打印一个页面所需的“最大”款值，并且可以根据诸如图片或文字的页面的模式读取用于一页的任何款值。

[0090]图8显示了由显示器14显示的显示屏的一个例子。显示部分180接收来自于个人计算机10的信息，该信息表明应显示剩余款值和可能打印的量。如图8所示，接收到该信息，显示部分180获得存储在预付款信息存储部分58中的剩余款值及存储在墨信息存储部分56、66、76和86中的可能的打印量，并进行显示。这里，显示部分180可以仅显示剩余款值的数量。这里，除了显示器14之外或者替代显示器14，显示部分180也可以在打印机30的显示器34上显示这些。当盒50安装到打印机30上时，当输入打印作业时，当打印作业的打印完成时，及当接收到用户的任何查询时等等，那些可以被显示。

[0091]如上所述，根据本实施例，由于费用是先支付的，因此能够容易地收集费用。这里，打印机30除了打印功能之外，还可以集成地包括读取功能。打印机30的打印功能包括盒容纳部分110、预付款信息读/写部分120、打印控制部分130、打印部分140、打印驱动信号转换部分150、结算部分160、读取预付款信息存储部分170和显示部分180。打印机不仅可以从个人计算机10也可从读取功能接收打印作业而执行上述操作。同时，上述一部分功能也可以由个人计算机10提供。

[0092]上文中，喷墨打印机作为本实施例中的打印机30被描述，然而，也可以应用任何其他类型打印机。例如，打印机可以是使用色调剂(toner)作为彩色材料的激光束打印机。当使用激光束打印机时，打印驱动信号转换部分150可以基于输出到光源的驱动信号转换使用款值。

[0093]而且，在本实施例中，如图2所示，盒50可单独地包括墨信息存储部分56和预付款信息存储部分58。可选地，预付款信息存储部分58可被包括在墨信息存储部分56中。从而可以通过使用现有的盒，容易地收集费用。进一步，盒60、70和80中的每一个，除盒主体62、墨供应口64和墨信息存储部分66之外，都可包括预付款信息存储部分58。

[0094]而且，图4-图7中的每一幅，均显示了押金系统，其中与盒50中墨的数量相对应的款值先被减去，但是它并不限于此。例如，对于每一次头喷射，或者每次头喷射的数量达到与某种款值相对应的数量，预付款信息读/写部分120可以更新预付款信息存储部分58中的预付款信息。

[0095]图9显示了打印机10的示意性透视图。打印机10包括传送介质的传送部分182，排出介质的排出部分184，打印头140和保持打印头140的滑架(carriage)。滑架100容纳有墨盒30、40、50和60。墨盒30、40、50和60容纳黑色、青色、品红色和黄色的彩色材料。喷射从墨盒30、40、50和60中的每一个中供给的墨的打印头14，安装在滑架100的底面上。

[0096]图10是滑架100的上前透视图。图11为滑架100的上后透视图。图12是包括在滑架100中的连接端子110的一个示意性透视图，滑架100整体上具有基本为长方体的形状，且其上表面是打开的，如图10和图11所示。滑架100包括容纳墨盒30、40、50和60的盒容纳部分102、104、106和108，与墨盒30、40、50和60分别相对应的墨供应部分103、105、107和109，以及连接端子110、112、114和116。这里，连接端子116在图10和图11中没有显示。连接端子110包括导体部分712和722，和绝缘体部分700，如图12所示。在图12中，连接端子110具有一组七个导体部分712a，b，c，d，e，f和g和一组七个导体部分722a，b，c，d，e，f和g。这些导体部分通过绝缘体部分700，彼此间是绝缘的。

[0097]图13是显示墨盒30的一个例子的示意性透视图。墨盒30包括容纳墨的盒主体300，把墨供应到打印机10的供墨部分103的供墨口302，存储关于墨的信息的墨信息存储部分310，存储预付款信息的预付款信息存储部分320，及容纳墨信息存储部分310和预付款信息存储部分320的芯片容纳部分800。墨信息存储部分310和预付款信息存储部分320中的每一个都是，例如，包括连接端子和存储器的IC芯片，所述连接端子与包含在滑架100内的连接端子100电接触，所述存储器与接触端子电连接并且所述存储器存储墨的信息或预付款信息。墨信息存储部分310和预付款信息存储部分320，在后面参照附图14进行描述。

[0098]墨信息存储部分310，把关于墨量的信息，存储为关于墨的信息。例如，墨信息存储部分310可以存储当购买墨盒时的墨量及使用的墨量。墨信息存储部分310可进一步把关于墨颜色的信息，存储为墨信息。另外，墨信息存储部分310可拆卸地连接于芯片容纳部分800。

[0099]预付款信息存储部分320存储作为关于打印的预付款信息的款值(后面，把存储在预付款信息存储部分中的款值，称为“IC款值”)。关于打印的预付款信息，可以是表明与用于驱动打印机10的数量相对应的费用已预付的信息，和表明与使用盒30中墨的量相对应的费用已预付的信息。进一步地，驱动打印机10的量，可以是打印头14的喷射次数。另外，当打印机是激光打印机时，驱动打印机的量可以是脉冲数(pulse number)。例如，预付款信息存储部分320存储目前可使用的IC款值，该IC款值可以通过从与作为打印机10费用的由用户以前支付的货款数量相对应的IC款值中，减去由于使用打印机10而消耗的积累的IC款值总数而得到。而且，除了IC款值之外，预付款信息存储部分320可以存储表明IC款值有效性的识别数据。进一步地，预付款信息存储部分320可拆卸地连接到芯片容纳部分800。

[0100]这里，其他盒40、50和60包括盒主体，把墨供应到打印机10的墨供应部分105、107和109的墨供应口402、502和602，以及容纳墨信息存储部分410、510和610的芯片容纳部分。

[0101]图14是容纳在芯片容纳部分800中的墨信息存储部分310和预付款信息存储部分320的示意图。图17是显示在墨信息存储部分310和预付款信息存储部分320之间的电连接的例子的示意图。具体地，图15的示意图是墨盒30容纳在墨盒容纳部分102中的情况下的剖视图，这通过图14中所示的虚线来切开墨信息存储部分310和预付款信息存储部分320、并从A方向上观察墨信息存储部分310、预付款信息存储部分320、连接端子110和连接线150而获得。

[0102]墨信息存储部分310包括衬底314、连接端子312和存储关于墨的信息的存储器316。连接端子312在与滑架100的连接端子110相对的衬底314的一个表面上是露出的，而且穿过衬底314的另一个表面。存储器316安装在衬底314的另一个表面，且电连接到连接端子312。预付款信息存储部分320包括衬底324、连接端子322和存储IC款值的存储器326。连接端子322在衬底324的一个表面上是露出的，而且穿过衬底324的另一个表面。存储器326安装在衬底324的另一个表面，而且电连接到连接端子322。

[0103]当墨盒30容纳在盒容纳部分102中时，墨盒30的连接端子312a，b，c，d，e，f和g中的每一个都电连接到滑架100的连接端子110上相对的导体部分712a，b，c，d，e，f和g。以同样的方式，墨盒30的连接端子322a，b，c，d，e，f和g中的每一个都电连接到在滑架100的连接端子110上的相对的导体部分722a，b，c，d，e，f和g。

[0104]打印机10进一步地包括把墨信息存储部分310电连接到预付款信息存储部分320的连接线150。连接线150电连接于滑架100的连接端子110。例如，在图15中，连接线150把连接端子100的导体部分712b和导体部分722a彼此进行电连接。

[0105]连接端子312a和312b电连接于存储器316，而且通过存储器316彼此电连接。以同样的方式，连接端子322a和322b电连接到存储器326，而且通过存储器316彼此电连接。从而当连接端子电连接于包括在滑架100内的连接端子100的导体部分712b或导体部分722a中至少一个时，这些可以电连接到存储器316和存储器326。

[0106]图16是显示打印机10的块设置的一个例子的方框图。除了盒容纳部分102、104、106和108以及连接线150等，打印机10进一步包括读/写部分160、打印控制部分170、打印部分180、打印驱动信号转换部分190、结算部分200、读取预付款信息存储部分210和显示部分220。图16的方框图显示了在读/写部分160电连接于图15所示的导体部分712a的情况下的块设置。

[0107]读/写部分160通过导体部分722a和连接端子312a，读/写包括在墨信息存储部分310中的存储器316中存储的关于墨的信息，到/从容纳在盒容纳部分102中的墨盒30。另外，读/写部分160通过导体部分712a、连接端子312a、存储器316、导体部分712b、连接线150、导体部分722a和连接端子322a，读/写包括在预付款信息存储部分320中的存储器326中存储的IC款值。从而通过打印机10的连接线150，可以容易地实现读/写彩色材料信息和预付款信息这两者的功能。

[0108]另外，读/写部分160读/写存储在包括在墨信息存储部分410、510和610中的存储器中的墨的信息，到/从容纳在盒容纳部分104、106和108中的其他盒40、50和60。

[0109]读取预付款信息存储部分210存储从预付款信息存储部分320中读出的读取款值，因使用打印机10而消耗的使用款值和由从读取的款值中减去使用款值而得到的结算后的款值。

[0110]打印控制部分170，从诸如个人计算机中接收打印作业，并输出用于控制以便打印的打印驱动信号。该打印驱动信号包括控制打印头的用于头喷射的信号。

[0111]打印部分180包括参照图9说明的传送部分182和排出部分184，并与打印头140协作在介质20上进行打印。在这种情况下，通过使打印头140在介质20上做往复运动，并喷射从墨供应口302、402、502和602中每一个供应的墨，同时打印部分180使传送部分182和排出部分184进行驱动以传送介质20，打印部分180执行打印。

[0112]打印驱动信号转换部分190把打印驱动信号转换为计帐信息。也就是说，打印驱动信号转换部分190基于打印驱动信号，把使用款值计算为计帐信息。例如，打印驱动信号转换部分190预先存储表明1000喷射等于1个款值的转换信息。

[0113]结算部分200，通过由打印驱动信号转换部分190转换的使用款值，来结算存储在读取预付款信息存储部分210中的读取款值。显示部分220在显示器14上显示诸如错误信息。

[0114]图17显示了在墨信息存储部分310和预付款信息存储部分320之间的电连接的另一个例子。图18是显示打印机10的块设置的另一个例子的方框图。图17的示意图，是在墨盒30容纳在盒容纳部分102中的情况下的剖视图，可以通过沿图14中虚线剪切墨信息存储部分310和预付款信息存储部分320、并与图14一样从A方向上来观察墨信息存储部分310、预付款信息存储部分320、连接端子110和连接线150来得到。图18中所示的打印机10包括读/写部分162，来替代图15中所示的读/写部分160。该读/写部分162电连接于图16所示的导体部分722b。

[0115]读/写部分162电连接于图16所示的导体部分722b，并且读/写部分162通过导体部分722b和连接端子322b，读/写存储在包括在预付款信息存储部分320中的存储器326中的IC款值到/从容纳在盒102中的墨盒30。另外，读/写部分162电连接于导体部分722b，并通过导体部分722b、连接端子322b、存储器326、导体部分722a、连接线150、导体部分712b和连接端子312b，读/写存储在包括在墨信息存储部分310内的存储器316中的墨信息。从而读/写彩色材料信息和预付款信息的功能，通过打印机10的连接线150可以容易地实施。

[0116]这里，读/写部分162读/写存储在包括在墨信息存储部分410、510和610内的存储器中的墨的信息，到/从容纳在盒容纳部分104、106和108中的墨盒40、50和60。另外，盒容纳部分102、104、106和108，打印控制部分170、打印部分180、打印驱动信号转换部分190、结算部分200、读取预付款信息存储部分210和显示部分220中的每一个，都与图15中所示的每一个部件是相同的，所以其描述在此省略。

[0117]图19是显示在墨信息存储部分310和预付款信息存储部分320之间的电连接的进一步的另一个例子的示意图。图20是表示打印机10的块设置的进一步的另一个例子的方框图。图19的示意图是墨盒30容纳在墨盒容纳部分102中的情况下的剖视图，这可以通过图14中所示的虚线来剪切墨信息存储部分310和预付款信息存储部分320、并与图15一样从A方向上观察墨信息存储部分310、预付款信息存储部分320、连接端子110和连接线150来得到。图20中所示的打印机10包括读/写部分164，以替代图16中所示的读/写部分160和图18中所示的读/写部分162。另外，图20中所示的打印机10中，不是连接线150而是读/写部分164，直接地电连接于导体部分712a和b与导体部分722a和b两者上。

[0118]读/写部分164通过导体部分712a和连接端子312a，或者导体部分712b和连接端子312b，从容纳在盒容纳部分102中的墨盒30中读/写存储在包括在墨信息存储部分310内的存储器316中的墨信息，或将所述墨信息读/写到该墨盒中。另外，读/写部分164，通过导体部分722a和连接端子322a、或者导体部分722b和连接端子322b，读/写存储在包括在预付款信息存储部分320内的存储器326中的IC款值。从而读/写彩色材料信息和预付款信息的功能，可以在打印机10中单独地实现。

[0119]这里，读/写部分164读/写存储在包括在墨信息存储部分410、510和610内的存储器中的墨信息，到/从容纳在盒容纳部分104、106和108中的墨盒40、50和60，这与图16中所示的读/写部分160相同。另外，盒容纳部分102、104、106和108，打印控制部分170、打印部分180、打印驱动信号转换部分190、结算部分200、读取预付款信息存储部分210和显示部分220中的每一个，与图16中所示的每一个部件都是相同的，所以在此省略其描述。

[0120]图21是包括在滑架100内的连接端子120的示意性透视图。滑架100可以包括连接端子120，以替代图12中所示的连接端子110。如图21所示，连接端子120具有导体部分732和绝缘体部分702。在图21所示的实施例中，七个导体部分732a，b，c，d，e，f和g由于绝缘体部分720而彼此之间是绝缘的。

[0121]图22是显示墨盒30的另一个例子的示意性透视图。图23是显示容纳在芯片容纳部分802中的墨信息存储部分330和预付款信息存储部分340的示意图。图24是显示在墨信息存储部分330和预付款信息存储部分340之间的电连接的一个例子的示意图。具体地，图24的示意图是墨盒30容纳在盒容纳部分102中的情况下的剖视图，这沿着图23中所示的虚线裁切墨信息存储部分330和预付款信息存储部分340、并从A方向观察来得到。

[0122]当滑架100包括如图21所示的连接端子120时，图22中所示的墨盒30包括芯片容纳部分802、墨信息存储部分330和预付款信息存储部分340，以替代图13中所示的芯片容纳部分800、墨信息存储部分310和预付款信息存储部分320。在这样的情况下，墨信息存储部分330包括衬底334、连接端子332、存储墨信息的存储器336和连接线338。连接端子332在衬底334的一个表面上是露出的，而且穿过衬底334的另一个表面。存储器336和连接线338布置在衬底334的另一个表面上，且分别电连接到相对应的连接端子332(332a和332b)。

[0123]预付款信息存储部分340包括衬底344和存储IC款值的存储器346。存储器346安装在面对与衬底334的另一个表面的方向相同的方向的表面上。

[0124]当墨盒30容纳在盒容纳部分102中时，墨盒30的连接端子332a，b，c，d，e，f和g中的每一个，都电连接于滑架100的连接端子120上的每一个相对的导体部分732a，b，c，d，e，f和g。

[0125]连接线338电连接于预付款信息存储部分340的存储器346上，同时预付款信息存储部分340存储在芯片容纳部分802中。从而当连接线电连接于包括在滑架100内的连接端子120的导体部分732b时，它可以电连接于图24中所示的存储器346。

[0126]图25是显示打印机10的块设置的进一步的另一个例子的方框图。图25的方框图显示了在读/写部分160电连接于导体部分732a和b的情况下的块设置。打印机10包括盒容纳部分102、104、106和108，读/写部分160，打印控制部分170，打印部分180，打印驱动信号转换部分190，结算部分200，读取预付款信息存储部分210和显示部分220。

[0127]读/写部分160电连接于图24所示的导体部分732a，并通过导体部分732a和连接端子332a，从容纳在盒容纳部分102中的墨盒30中读/写存储在包括在墨信息存储部分330内的存储器336中的墨信息，以及将所述墨信息读/写到该墨盒30中。另外，读/写部分160电连接于导体部分732b，并通过连接端子332b和连接线338，读/写包括在预付款信息存储部分340内的存储器346中存储的IC款值。从而通过墨盒30的连接线338，可以容易地实现读/写彩色材料信息和预付款信息的功能。

[0128]读/写部分160读/写包括在墨信息存储部分410、510和610内的存储器中存储的墨信息，到/从容纳在盒容纳部分104、106和108中的墨盒40、50和60。这里，盒容纳部分102、104、106和108，打印控制部分170、打印部分180、打印驱动信号转换部分190、结算部分200、读取预付款信息存储部分210和显示部分220中的每一个，都与图16中所示的每一个部件是相同的，所以在此省略其描述。

[0129]图26是包括在滑架100内的连接端子130的示意性透视图。滑架100可以包括连接端子130，以替代图12中所示的连接端子110或者图21所示的连接端子120。连接端子130包括如图26所示的导体部分762和绝缘体部分704。在图26所示的实施例中，七个导体部分762a，b，c，d，e，f和g通过绝缘部分704彼此间是绝缘的。

[0130]图27是显示墨盒30的进一步的另一个例子的示意性的透视图。图28是表示容纳在芯片容纳部分804中的墨信息存储部分350和预付款信息存储部分360的示意图。图29是显示在墨信息存储部分350和预付款信息存储部分360之间的电连接的例子的示意图。具体地，图29的示意图是墨盒30容纳在盒容纳部分102中的情况下的剖视图，这通过沿着图28中的虚线裁切墨信息存储部分350和预付款信息存储部分360、并从A方向观察来得到。

[0131]当滑架100包括图26所示的连接端子130时，图27所示的墨盒30包括芯片容纳部分804、墨信息存储部分350和预付款信息存储部分360，以替代图13所示的芯片容纳部分800、墨信息存储部分310和预付款信息存储部分320。墨信息存储部分350包括衬底354和布置在衬底354的一个表面上的、存储墨信息的存储器356。

[0132]预付款信息存储部分340包括衬底364、连接端子362、存储IC款值的存储器366和连接线368。连接端子362在衬底364的一个表面上是露出的，而且穿过衬底364的另一个表面。存储器366和连接线368布置在衬底364的另一个表面上，且分别地电连接于相对应的连接端子362(362a和362b)。

[0133]当墨盒30容纳在盒容纳部分102中时，墨盒30的连接端子362a，b，c，d，e，f和g中的每一个，都电连接于滑架100的连接端子130上的每一个相对的导体部分762a，b，c，d，e，f和g。

[0134]连接线368电连接于包括在墨信息存储部分350内的存储器356。另外，连接线368电连接于连接端子362a。也就是说，当连接线电连接于包括在滑架100内的连接端子130的导体部分762a时，它可以电连接到存储器356。从而可以通过墨盒30的连接线368，容易地实现读/写彩色材料信息和预付款信息的功能。

[0135]图30是显示打印机10的块结构的进一步的另一个例子的方框图。图30的方框图显示了在如图29所示读/写部分162电连接于导体部分762a和b的情况下的块设置。打印机10包括盒容纳部分102、104、106和108，读/写部分160、打印控制部分170、打印部分180、打印驱动信号转换部分190、结算部分200、读取预付款信息存储部分210和显示部分220。

[0136]读/写部分162通过导体部分762b和连接端子362b，读/写存储在包括在预付款信息存储部分360内的存储器366中的IC款值，到/从容纳在盒容纳部分102中的墨盒30。另外，读/写部分162通过导体部分762a、连接端子362a和连接线368，读/写包括在墨信息存储部分350内的存储器356中存储的墨信息。

[0137]读/写部分162读/写包括在墨信息存储部分410、510和610内的存储器中存储的墨信息，到/从容纳在盒容纳部分104、106和108中的墨盒40、50和60。这里，盒容纳部分102、104、106和108，打印控制部分170、打印部分180、打印驱动信号转换部分190、结算部分200、读取预付款信息存储部分210和显示部分220中的每一个，与图16中所示的每一个部件都是相同的，所以其描述在此省略。

[0138]这里，在上述实施例中，在墨信息存储部分310和预付款信息存储部分320中，信息不但能够以接触方式进行读/写，也能够以非接触方式进行读/写。在这样的情况下，墨信息存储部分310和预付款信息存储部分320可以是磁存储器或光存储器。另外在这样的情况下，连接线150可以磁或光学连接墨信息存储部分310和预付款信息存储部分320。另外，墨信息存储部分330和350、预付款信息存储部分340和360和连接线338和368可以是如上所述的。

[0139]而且，连接线与墨信息存储部分和预付款信息存储部分相分开地形成，并嵌入到芯片容纳部分侧。进一步地，墨盒40、50和60中的每一个，替代墨盒30地可包括预付款信息存储部分，或者除墨盒30之外还可包括预付款信息存储部分。

[0140]尽管已经利用实施例说明本发明，但本发明的技术范围并不限于上述的实施例。本发明可以应用于喷墨记录设备的打印机和诸如复印机和传真机的记录设备。对于本领域普通技术人员而言，把各种变化和改进添加到上述实施例中，是显而易见的。从权利要求的保护范围可明显看出，添加这种变化和改进的实施例包含在本发明的技术范围中。

Claims (11)

1、一种通过打印机使用彩色材料在介质上进行打印的打印方法，该打印机包括可拆卸地容纳盒的盒容纳部分，用于在其中存储预付款信息的预付款信息存储部分连接到该盒，而且该盒容纳彩色材料，该打印方法包括以下步骤：读/写预付款信息，到/从容纳在盒容纳部分中的盒的预付款信息存储部分；

输出用于控制以便打印的打印驱动信号；

基于由打印控制步骤输出的打印驱动信号，通过使用盒中的彩色材料进行打印；

获得由打印控制步骤输出的打印驱动信号，并把打印驱动信号转换为计帐信息；及

通过由打印驱动信号转换步骤转换的计帐信息，结算由预付款信息读/写步骤读取的预付款信息。

2、一种使用彩色材料在介质上进行打印的打印机，包括：

盒容纳部分，所述盒容纳部分可拆卸地容纳盒，用于在其中存储预付款信息的预付款信息存储部分连接于所述盒，且所述盒容纳彩色材料；

预付款信息读/写部分，所述预付款信息读/写部分读/写预付款信息到/从容纳在盒容纳部分中的预付款信息存储部分；

打印控制部分，所述打印控制部分输出用于控制以便打印的打印驱动信号；

打印部分，所述打印部分基于从打印控制部分输出的打印驱动信号，通过使用盒中的彩色材料进行打印；

打印驱动信号转换部分，所述打印驱动信号转换部分获得从打印控制部分输出的打印驱动信号，并把它转换为计帐信息；及

结算部分，所述结算部分基于由打印驱动信号转换部分转换的计帐信息，结算由预付款信息读/写部分读取的预付款信息。

3、如权利要求1所述的打印机，其中：

当由预付款信息读/写部分读取的预付款信息表明没有预付款时，打印控制部分阻止打印部分进行打印。

4、如权利要求1所述的打印机，其中：

当预付款信息没有从盒容纳部分容纳的盒中读取时，打印控制部分阻止打印部分进行打印。

5、如权利要求1所述的打印机，其中：

所述预付款信息存储部分可拆卸地连接到盒。

6、如权利要求1所述的打印机，其中：

所述盒包括墨信息存储部分，所述墨信息存储部分中存储关于彩色材料的信息，并且

墨信息存储部分包括所述预付款信息存储部分。

7、如权利要求1所述的打印机，其中：

所述盒包括墨信息存储部分，所述墨信息存储部分中存储关于使用该盒的使用打印量的信息，

在打印部分打印之前，基于存储在墨信息存储部分中的关于打印量的信息，预付款信息读/写部分读取与足够使用该盒进行打印的剩余量相对应的预付款信息，及

如果与剩余量相对应的预付款信息从预付款信息读/写部分中被读取，打印控制部分输出打印驱动信号到打印部分。

8、一种可拆卸地容纳在打印机中的盒，包括：

盒主体，所述盒主体容纳彩色材料；及

预付款信息存储部分，所述预付款信息存储部分连接到盒主体，所述预付款信息存储部分中存储由打印机读/写的预付款信息，其中

由打印机读取的预付款信息，通过基于控制打印机进行打印的打印驱动信号转换的计帐信息，进行结算。

9、一种彩色材料盒，包括：

盒主体，所述盒主体容纳彩色材料；

彩色材料信息存储部分，所述彩色材料信息存储部分中存储关于彩色材料的彩色材料信息；及

预付款信息存储部分，所述预付款信息存储部分中存储关于打印的预付款信息；

所述彩色材料信息存储部分包括连接到外部读/写装置的连接端子和连接到预付款信息存储部分的连接线，并且

所述预付款信息存储部分，通过连接线连接到所述读/写装置。

10、一种彩色材料盒，包括：

盒主体，所述盒主体中存储彩色材料；

彩色材料信息存储部分，所述彩色材料信息存储部分中存储关于彩色材料的彩色材料信息；及

预付款信息存储部分，所述预付款信息存储部分中存储关于打印的预付款信息；

所述预付款信息存储部分包括连接到外部读/写装置的连接端子和连接到彩色材料信息存储部分的连接线，并且

所述彩色材料信息存储部分，通过连接线连接到所述读/写装置。

11、一种彩色材料盒，包括：

盒主体，所述盒主体容纳彩色材料；

彩色材料信息存储部分，所述彩色材料信息存储部分中存储关于彩色材料的彩色材料信息；及

预付款信息存储部分，所述预付款信息存储部分中存储关于打印的预付款信息；

彩色材料信息存储部分和预付款信息存储部分中的每一个，都包括连接到外部读/写装置的连接端子。

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