CN100545777C - 制冷系统和加热系统中进行温度控制的系统和方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供了用来在具有例如饮料冷库的制冷系统和例如咖啡自动出售机的加热系统的自动贩卖机中进行温度控制的系统和方法。在本发明的一个实施例中，根据本发明的制冷系统的控制单元接收和记录诸如门打开和/或在制冷系统附近的人存在检测等等的动作数据，然后，为制冷系统建立在一段时间周期例如一周内节能模式的开始和结束时间。所述控制单元计算在节能模式结束的重新启动压缩机循环的时间，以便在产品第一次使用时处于正确的温度。作为节能功能的一部分，制冷系统中的灯和风扇由控制单元根据所学习的使用模式独立控制。

Description

制冷系统和加热系统中进行温度控制的系统和方法

技术领域

本发明通常涉及用于可消费产品的制冷系统和加热系统，尤其涉及控制这些系统的温度以最大化地节约能量。

背景技术

全世界普遍使用饮料冷库来提供在零售店、批发商店和其它公共分布点(此后统称为零售店)中成本有效地传送消费品。饮料冷库使用冷却设备来保持产品处于低于周围环境温度的服务温度。众所周知，这种冷却设备典型地包括用来压缩制冷剂的压缩机和用来蒸发制冷剂的蒸发器。这些冷冻的饮料冷库需要能量来操作，以便希望销售的产品在营业时间保持一个温度而在非营业时间保持比第一温度高的第二温度来节约能量。例如，零售商在营业时间将饮料冷库设定为操作于3°摄氏度(C)而在非营业时间设定为10℃。从而，零售商具有比总是设定冷却设备在3℃更低的能耗。

改变冷却设备温度的一个技术是在营业日的开始和结束手动调节饮料冷库。手动调节通常是由员工来进行的，但是有时会由于员工疏忽而忘记调节。而且，还需要30分钟或更多时间使物品达到服务温度，因此，当零售店开门时，产品可能还没有达到所需的服务温度。更先进的系统使用时钟来触发操作温度的变化，但是，如果商店每周不同天里具有不同的操作时间、商店改变了其营业时间、或如果时间随季节而变化，那么这就会产生问题。其它的系统使用动作检测器来确定顾客是否处于饮料冷库的附近，如果是，就保持饮料冷库的正常操作温度。

同样，提供暖热饮料或食物的自动贩卖机在能量管理上也存在类似的缺陷。为了使饮料或食物保持在其服务温度(例如，高于周围温度)，装置可能持续不断地启动其加热设备或在整天或整周中的各个时间使用手动或时钟控制的系统来启动加热设备。

这样，在饮料冷库工业中存在一个还未得到满足的需要，即，优化能量效率和产品质量，和全面自动化。

发明内容

本发明提供了在例如饮料冷库的制冷系统或例如咖啡自动售货机的加热系统中进行温度控制的系统和方法，以便优化功能性能和能量储蓄。本发明学习与制冷系统或加热系统(此后，统称为装置)相关的使用和/或活动模式并启动温度控制设备(例如，冷却设备或加热设备)以保持在使用或活动周期期间(例如，当装置所处的零售店开门营业时)的最佳操作温度，并启动该温度控制设备以在非使用或非活动周期期间(例如，当零售店关门时)保持最佳节能温度。使用或活动状态是利用使用传感器确定的，这种传感器可以包括一个或多个动作检测器、门传感器、产品购买、振动检测器或任何适合用来监视或感测与该装置相关的动作或使用的设备。在一段时间中的使用和/或动作被记录下来，并接着确定并实施用来启动加热和/或冷却设备以进行常规和节能操作的最佳时间表。连续监视使用和/或活动状态，并且只要其发生变化，本发明接着就相应地修改用于启动加热和/或冷却设备的时间表。

根据本发明的一方面，依据本发明的制冷系统的控制单元接收和记录在制冷系统附近的诸如开门和/或出现人的检测和/或产品购买之类的活动数据，接着在一段时间例如一周中建立用于制冷系统节能模式的开始和结束时间。所述控制单元计算该时间来在节能模式结束时重新开始压缩机周期以便该产品在第一次使用时处于正确的温度。作为节能功能的一部分，制冷系统中的灯被控制单元根据活动数据反复关闭和打开。一旦控制单元基于使用模式实现节能模式时间表，就不需要每时每天监视以便在零售店营业期间提供处于正确温度的产品。有利地，该控制单元不依赖于实时性，而依赖于动作，因此，可以用于全球的每个时区。此外，由控制单元收集的使用数据可以被零售店用来确定在饮料冷库附近的交易模式(traffic pattern)。

本发明的一个实施例提供了一种控制装置的系统，其中所述装置包括温度控制设备，所述系统包括基于该装置的使用(或相关的动作)产生信号的使用传感器、和与使用传感器通信并产生提供给温度控制设备的控制信号的控制单元，其中，所述控制信号至少部分地基于从使用传感器接收的历史信号。所述使用传感器包括用来推断在该装置附近人体动作的动作传感器和/或人存在检测器。人存在检测器可以包括动作检测器、红外传感器和振动检测器中的至少一个。所述装置包括可以通过门进入的储藏室，并且在这种情况下，所述使用传感器可以包括门传感器。

此外，控制单元可以存储从使用传感器接收的多个信号，并接着基于所存储的信号确定所述装置的使用模式。然后，控制单元基于使用模式确定用来实现该装置节能模式操作的时间表。所述装置还可以包括操作灯，其中，该控制单元根据历史信号控制这些灯的操作。

本发明的另一实施例提供了一种用来控制制冷系统的系统，其中该制冷系统包括可以通过门进入的储藏室和冷却设备，所述系统包括基于检测器附近人的存在产生第一信号的人存在检测器、基于门的打开产生第二信号的门传感器、以及与人检测器和门传感器通信并产生提供给冷却设备的控制信号的控制单元，其中，所述控制信号至少部分地基于从人检测器和门传感器接收的第一和第二历史信号。

本发明的再一个实施例提供了一种用来控制制冷系统的方法，其中，所述制冷系统包括冷却设备，所述方法包括基于在人检测器附近人的存在从人检测器接收人检测器状态信号，基于制冷系统门的打开从门传感器接收门打开信号，以及，基于控制信号控制冷却设备，其中，所述控制信号至少部分地基于从人检测器和门传感器接收的历史的人检测器状态和门打开信号。

附图说明

上面已经概括地描述了本发明，现在将参考附图来描述，这些附图不一定是按比例画出的，并且，其中：

图1是根据本发明一个实施例的装置的透视图。

图2是显示根据本发明一个实施例的制冷控制器配置的框图。

图3是根据本发明一个实施例的示例性使用模式矩阵。

图4是根据本发明一个实施例使用控制单元操作制冷系统的流程图。

图5是根据本发明一个实施例的图4学习步骤的流程图。

具体实施方式

下面将参考附图更全面地描述本发明，其中显示了一些但不是本发明的所有实施例。事实上，这些发明可以不同的形式来实施，并不应该解释为限制于在此所阐述的实施例；相反，提供这些实施例是为了该公开能够满足可适用的法律需求。相同标记指代相同的部件。

参考附图，图1显示了根据本发明一个实施例包括控制单元12的装置10。为了示例说明本发明，装置10是配置为饮料冷库的制冷系统。然而，应该预料到，本发明的好处可以自然增加到所有装置中，包括诸如冰箱、冰柜/冷藏器、冷却器、造冰器或制冰器、制冷橱柜、冷藏室、自动贩卖机、便携冷却器、咖啡自动售货机、汤自动售货机和冷/热食物自动售货机之类的加热系统和制冷系统。

饮料冷库包括可以通过门16进入的储藏室14。冷却设备18维持该储藏室，从而在营业期间将在其中存储的产品维持在所需的服务温度。冷却设备18包括压缩机20、冷凝器22、蒸发器(没有示出)，所有这些都是现有技术已知的，它们的操作也是现有技术已知的，因此，为了本发明的公开，无需详细描述压缩机20、冷凝器22和蒸发器24。

制冷系统10还包括门传感器26和温度传感器28(虚线所示)，两者都与控制单元12进行通信。门传感器26可以是能够检测饮料冷库的门16何时被打开的任何合适的开关，例如，由通用电气公司制造的序列号为60A SPST NC的型号。温度传感器28优选地置于返回气流30中以监视储藏室14的温度。在图1所示实施例中，温度传感器28位于储藏室14的底板29和后墙之间，从而以虚线示出。温度传感器28可以是任何合适的温度传感器，但是优选地是固态温度传感器，例如，由飞利浦电子公司制造的型号为2322-640-63103的传感器。由于在该系统中没有操作于液体蒸气压强下的功能元件，所以制冷系统的操作不依赖于大气压强的变化。

控制单元12优选地使用微处理器或其它合适的设备或电路来实现。如在此所述的那样，控制单元12的功能可以通过使用硬件、软件、或它们的组合来提供。控制单元12优选地包括人存在检测器32和用户接口34。在所示实施例中，人存在检测器32是动作检测器，但是它也可以是能够检测在制冷系统10附近人的存在的任何合适设备，例如，红外传感器或振动传感器。本发明所使用的合适动作检测器是由Murata Manufacturing Company制造的型号3RA-E 700570的动作传感器。当使用该动作检测器时，优选地考虑在大约300到500微秒的持续时间里从动作检测器接收信号来对人进行检测，但是，对于本发明的不同应用，可以希望具有不同的信号持续时间。虽然人存在检测器32在图1中作为整体显示为控制单元12，并具有检测区域36，但是人存在检测器可以相对于制冷系统10远程地设置以限定基本上相同或不同的检测区域(可以根据需求而定)。远程的人存在检测器可以通过无线通信设备或硬线连接与控制单元12进行通信，如已知的那样。为控制单元12提供用户接口34来向用户显示信息并且便于用户输入信息。用户接口可以采用任何想要的合适形式，例如键盘、声音识别、LCD、LED、触摸屏、红外，及其组合，等等。

根据本发明的一个实施例，零售商具有至少一个制冷系统10，该系统可以容纳至少一个用来出售的冷冻产品。零售商希望在营业期间以合适的温度提供该产品，并且还希望在非营业期间降低能耗。根据本发明一个实施例的控制单元12起初在一个时间周期中学习在制冷系统10内和/或在其附近每天的动作模式(该时间周期例如为一周)，然后，在每隔该时间周期的合适时间(例如，该周的每一天)校验和实现用来以节能模式操作制冷系统的节能模式时间表。

具体来说，控制单元12在一个时间周期中通过记录门打开并检测在制冷系统附近人的存在，来确定在所定义时间周期内非使用的周期。虽然在本发明所示实施例中监视门打开和人的存在检测两者，但是仅监视一个或另一个，或甚至指示制冷系统使用模式的其它操作参数，例如光检测器、噪声检测器等等，也在本发明的范围内。为了避免将零售店关闭时发生的某些动作(例如，重装饮料冷库、安全保卫巡查等等)误解释为顾客动作，控制单元为在规定的时间周期内的门打开和人存在检测设置门限，例如，在本发明的一个实施例中，控制单元如果在30分钟的时间周期内检测到两次门打开或六次人存在，那么就认为零售店开门。然而，应该注意，估计中的门限和/或时间长度可以根据需要改为其它值。

所学习到的使用和非使用周期可以被控制单元12用来确定制冷系统10何时操作于正常操作模式或何时操作于节能模式的最佳时间表。控制单元12验证并实现用于节能模式的最佳时间表，并不断地监视门的打开以及在制冷系统附近人的存在检测来识别所学习的使用模式中的变化，并且如果需要的话，改变所实现的时间表。

例如，控制单元12具有预先配置的正常操作温度和预先配置的节能模式操作温度，其中正常操作温度低于节能模式操作温度。控制单元12作为温度调节装置操作以便根据所实现的节能模式时间安排保持所需的操作温度。作为例子，正常操作温度参数可以被设置在1℃(摄氏度)而节能温度参数可被设置为7℃，但是这些温度仅仅是示例性的。除了调节在节能模式期间的操作温度之外，控制单元还增加温差(即，在冷却设备18被启动来将温度降回到操作温度之前储藏室所允许增加的超过该操作温度的度数)。例如，在正常操作期间的温差是1℃，其中，在节能模式期间的温差是4℃。控制单元优选地在压缩机被关闭时间歇地启动蒸发器风扇以便降低在节能模式期间温度升高的速度。这样，在营业时间，冷却设备18就在控制单元12的控制下操作，以便维持储藏室14内的正常操作温度，并且一旦营业结束，冷却设备就在控制单元12的控制下操作以维持节能温度。注意，作为可选项，控制单元可以将节能模式设定为在商店关门之前的预定小时开始，这是因为，产品变热是一个缓慢过程，尤其在使用有效的风扇管理时更是如此。

在零售店开门之前适合的时间控制单元12启动冷却设备18的压缩机冷却循环，以将储藏室温度降低到正常操作温度，从而在储藏室14内的产品在零售店开门营业时能够处于正确的服务温度。虽然依赖于周围环境的温度，但是通常需要大约1.5-3个小时(依赖于周围环境条件、装置交易和负载的组合)来将储藏室16的温度从节能温度降低到正常操作温度。

节能模式操作不但可以控制冷却设备18的操作，而且还能控制制冷系统10的可以降低能耗的其它方面。例如，在本发明一个实施例中，控制单元12控制与制冷系统相关的灯的操作，例如照明储藏室14内产品的灯和/或照明与制冷系统10相关标记的灯。随着冷却设备的操作，基于学习的使用模式来操作这些灯。在所公开的实施例中，这些灯在零售店关门之后仍保持打开一个预定时间周期，并在接近零售店开门时打开。

因此，本发明避免了让店员在店关门时结束压缩机操作，并在开店门时又将其启动，或开关内部和/或广告灯。而且也克服了使用实时时钟启动制冷系统而存在的固有问题，因为它适应于时间和用户模式的变化。

参考图2，控制单元12与多个设备接口，例如门传感器26、温度传感器28和人存在检测器32。门传感器28优选地寄存每个门打开、门被打开时的时间点和门被打开多长时间。即，控制单元接收指示门打开(和/或关闭)的信号，并且控制单元在存储器34中记录该事件，该存储器可以与控制单元12构成整体或与控制单元分离开来。温度传感器28监视储藏室14的温度以便将该温度维持在操作温度或大约该操作温度上(例如，正常或节能)。此外，人存在检测器32监视制冷系统10附近的交易或不存在交易。当在检测器的检测区域36(图1)检测到人时，接着就将一个信号发送到控制单元12，并将该事件记录在存储器40中。

此外，控制单元12与压缩机20、灯42、冷凝器风扇44和蒸发器风扇46接口。控制单元12根据操作模式控制这些设备的操作。例如，在正常操作模式期间，压缩机20、冷凝器风扇44和蒸发器风扇46被控制单元12有选择地启动以在正常温度的预定温差内维持储藏室14内的温度(通过温度传感器28来确定)，以便产品被保持在用于消费的希望温度。同样，在执行节能模式期间，压缩机20、冷凝器风扇44和蒸发器风扇46被有选择地启动以在节能模式操作温度的预定温差内维持储藏室的温度(通过温度传感器28来确定)，以便在零售店关门时饮料能够保持在所需的温度。

参考图3，总的显示了本发明的学习、验证和执行步骤。如图所示的那样，每天被分成48个三十分钟的时间块，但是，如果需要，本发明也可以使用其它的时间间隔。在第一周，控制单元收集用于确定制冷系统10的使用模式的数据(例如，门的开和人存在检测)。如图3所示，制冷系统在周一被安装并加电，并且控制单元开始收集数据。制冷系统在第一个24小时内持续运行以收集一天的有价值信息。如图所示的那样，所收集的数据被控制单元记录在例如相关的存储器中。设定所示实施例的门限，以便在一个30分钟时间块内记录到多于四次门打开或六次人存在检测(限定为大约350-500微秒之间的一个信号)时，就认为零售店是开着的。注意，图3中的“周-1”信息是使用记录，而“周-2”或“周-3”的信息是操作模式。

通过冷却设备的正常操作模式，实施在第一个24小时操作中学习的使用模式来开始第二天。此外，在数据表示零售店开门时(例如，具有四次门打开或六次人存在检测的第一时间块)打开灯。在第二天结束时，控制单元将在数据指示最近发生的动作时(例如，具有少于两次门打开和少于六次人存在检测的第一时间块)改变到节能模式。此外，在零售店关门之后，灯将关闭预定时间周期，例如30分钟。如果时间块不能满足可认为是零售店营业时间期间的正常操作模式(例如，在所讨论块之前和之后的块指示正常操作模式)，那么控制单元可以被配置为忽略数据读取并将该块标记为正常操作。下面所讨论的验证步骤将确认该忽略，或对所学习的时间表作出必要的改变。如果使用模式在第二天变化了，那么在第三天执行的模式就将包括这种变化。此后每天，对于第一周的剩余部分，执行从前一天学习的模式。

在第二周，验证从第一周学习的七天模式。图3显示了制冷系统的操作模式(与第一周所显示的收集数据相反)。如果第一次和最后一次的动作的时间改变，那么就在逐天的基础上重新学习该孤立的事件。注意，根据本发明的一个实施例，在制冷系统改变到节能模式之后，灯仍保持点亮一预定周期，例如30分钟，并在商店打开之前结束节能模式一预定周期，例如1.5小时(为了使产品在商店开门时已经冷却到所需的服务温度)。

在第三周以及此后的每一周，控制单元执行来自第二周的验证的模式。控制单元继续监视在第二周之后的动作，并且如果在制冷系统的使用模式中存在变化，那么控制单元就自动学习该新的模式，验证该新模式并接着执行该新模式。由于操作模式是由使用而不是实际时间来定义的，因此本发明可以操作于任何时区，并可以改变不得不在其中为操作模式中的变化重新安排时间表的时区，等等。新的使用模式仅仅被学习、验证，接着就被执行，无需人的帮助。在该示例性的实施例中，至少保持最低三周的动作数据。

参考图4，显示了根据本发明一个实施例使用控制单元的制冷系统的操作。尤其是，该制冷系统起初学习该制冷系统的使用模式，如块50所指示的。在块52，接着验证所学习的模式，并且如果合适，就考虑在所学习模式中的变化修改该模式。接着执行所验证的模式，如块54所指示。如果在块56确定在执行所验证的模式期间由控制单元检测到所验证的使用模式中的变化，那么就作为孤立的事件重新学习、验证和实施该变化，如块58所指示。

参考图5，显示了图4流程图的学习步骤。起初，控制单元接收指示制冷系统的门已经被打开或已经检测到制冷系统附近有人存在的信号，如块60所指示。在一段时间周期中接收的信号被记录在存储器中，如块62所示。然后，控制单元由所记录的信号确定使用模式并确定执行节能模式操作的最佳时间，如块64所指示。

现在将讨论制冷系统10的其它特征。

I、电压管理系统

控制单元通过实施下面的操作指南在装置中电压急剧变化情况下保护电动机(例如，压缩机、蒸发器风扇、冷凝器风扇)，根据该指南，该单元被预置在测量rms值的可变电压中心：

(a)电压下降到额定电压的85％(即，该可应用的电压中心)，所有的电动机都被关闭。当电压增加到额定电压的90％时，允许电动机运行，如果“关闭”周期已小于三分钟，压缩机除外；

(b)电压增加到额定电压的115％，那么所有电动机被关闭直到该电压下降到额定电压的110％，此时允许电动机启动，除了当压缩机没有被关闭三分钟时之外；和

(c)在重新启动压缩机的情况中，在启动压缩机的期间关闭风扇电动机以保证执行下面讨论的“软启动”特征。

II、启动压缩机

如果压缩机在呼叫重新启动的三分钟内一直运行，那么控制单元阻止压缩机启动，直到三分钟的“关闭”时间过去。如果压缩机在大于三分钟的周期内一直没有运行，那么压缩机将处理该信号以便根据所述的控制启动。

III、压缩机的软启动

在压缩机被要求“启动”的任何时候，控制单元确定压缩机是否已经“关闭”了最少三分钟。如果不是，那么压缩机的启动被延迟，直到它已经关闭了至少三分钟。蒸发器和冷凝器风扇电动机被阻止启动，直到压缩机已经成功启动为止。如果任何一个电动机在压缩机被要求启动时正在运行，那么电动机就被去激励直到完成压缩机的启动。这种情况的一个例子是蒸发器风扇在压缩机“关闭”的每三分钟内运行一分钟。如果蒸发器风扇电动机在压缩机被要求启动时正在运行，那么蒸发器风扇停止，直到压缩机启动为止。

IV、自动除霜管理

控制单元以固定的间隔自动执行蒸发器除霜循环，在此期间，制冷系统将被“关闭”以允许设备中的蒸发器充分除霜。当除霜循环已经完成时，设备将以最佳效率来运行。除霜间隔和除霜时间与设备特征一致。在除霜期间，蒸发器风扇继续运行并且照明灯保持点亮。来自蒸发器风扇的空气流通有助于除霜循环。该控制将每隔四个小时自动地启动15分钟的除霜循环，在此期间压缩机“关闭”而蒸发器风扇运行。然而，在除霜循环期间，如果装置内的温度增加到10.0℃(即，预编程的温度)，例如，由于过多的门打开次数，那么该控制将执行除霜终止。

作为检测在蒸发器上的不期望的霜的其他方式，该控制监视设备箱的内部温度，并且如果内部温度没有按与正常操作一致的速度降低时就切断压缩机。蒸发器风扇将运行20分钟来对蒸发器除霜。该操作将忽略标准的除霜循环。

V、不间断降低循环

如果装置内的温度升高超过预定温度，例如10℃/50°F，那么控制单元将自动执行不间断降低循环，这意味着将把温度降低到操作水平或待机水平而不执行除霜循环或任何其他对制冷循环的中断。一旦达到目标温度，控制单元将根据需要开始实施除霜循环、风扇管理等等。

在此所阐述的本发明的多种修改和其他实施例对于具有前面说明书中所呈现的技术教导和相关附图好处的本发明所属技术领域的技术人员来说是可以想到的。因此，应该明白本发明并不局限于所公开的具体实施例，并且修改和其他实施例也包括在所附权利要求书的范围内。虽然在此使用了具体的术语，但是它们仅仅以普通和描述性意义来使用，而没有任何限制性的目的。

Claims (8)

1、一种用来控制自动出售饮料和/或食物的装置(10)的系统，其中，所述装置包括温度控制设备(18)和通过门可进入的储藏室，该系统包括：

产生基于所述装置(10)的使用的信号的使用传感器，其中，该使用传感器包括门传感器(26)；和

与使用传感器进行通信并产生提供给所述温度控制设备(18)的控制信号的控制单元(12)，其中，所述控制单元(12)被配置为存储从使用传感器接收的多个历史信号，并基于所存储的信号确定该装置(10)的使用模式，所述控制信号至少部分基于所述使用模式；

其中，控制单元(12)基于所述使用模式确定用来实施该装置(10)的节能模式操作的时间表。

2、根据权利要求1的系统，其中，所述装置包括操作灯(42)，以及其中，控制单元(12)至少部分地基于历史信号来控制所述操作灯的操作。

3、根据权利要求1的系统，其中，控制单元(12)验证在一段时间周期中的时间表。

4、根据权利要求1的系统，其中，所述控制信号基于所述使用模式。

5、根据权利要求1的系统，其中，所述控制单元(12)包括微处理器和相关存储器(40)。

6、根据权利要求4的系统，其中，当控制单元(12)在预定时间周期内接收到第一预定数量的第一信号或第二预定数量的第二信号时，更新所述使用模式。

7、根据权利要求6的系统，其中，控制器(12)至少部分地基于从门传感器接收的信号来控制灯(42)的操作。

8、一种控制制冷系统的方法，其中，该制冷系统包括冷却设备(18)，该方法包括：

基于在人检测器附近人的存在，从人检测器(32)接收人检测器状态信号；

基于制冷系统的门的打开，从门传感器(26)接收门打开信号；和

基于控制信号控制冷却设备(18)，其中，该控制信号至少部分地基于从人检测器(32)和门传感器(26)接收的历史的人检测器状态和门打开信号；

所述方法进一步包括：

存储从人存在检测器(32)和门传感器(26)接收的多个信号，以及基于所存储的信号确定制冷系统的使用模式；所述控制信号至少部分基于所述使用模式；

基于所述使用模式确定用来实施制冷系统的节能模式操作的时间表。

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