CN100413309C - 图像形成方法和图像形成装置 - Google Patents

Abstract

一种图像形成方法，包括以下步骤：使用编码密钥将图像数据转换成具有代码串的编码数据；通过印刷小图案，在印刷纸上形成小图案串，每一个小图案对应于构成编码数据的代码；在与印刷纸结合的记录介质上记录编码密钥或对应于编码密钥的数据；提示用户输入解码密钥；从记录介质读出记录数据；确定解码密钥与记录数据是否一致；当解码密钥与记录数据一致时，扫描记录在印刷纸上的小图案串；将从印刷纸扫描的小图案串转换成代码串；使用解码密钥将代码串解码成原始图像数据；并基于图像数据，在印刷纸上印刷图像。

Description

图像形成方法和图像形成装置

技术领域

本发明涉及一种图像形成方法和图像形成装置，可用于或用作打印机、复印机、传真机、MFP(多功能外围设备)等，尤其可在原稿上形成编码图案并对编码图案进行解码。

背景技术

相关技术中的一个传统实例是日本公开专利申请第2002-175169号(下文中称作专利文献1)。专利文献1介绍了一种将图像数据在印刷出来之前转换为编码图案的方法，这样即使放置了印刷介质也可使内容的机密性得到保护。

然而，在这种情况下，如果在对编码数据进行解码时输入了错误的解码密钥，将会印刷出无法辨认的内容，而且这将浪费印刷纸。而且，如果使用的是脆弱的编码系统，有可能通过将输入的密钥与输出的内容相联系而推定出解码密钥，这可能导致信息泄漏。另外，即使输入了正确的解码密钥，如果编码数据输入到不适于解码该种编码图案的图像形成装置，即，使用不同编码系统等的图像形成装置，则与输入错误的解码密钥的情况一样，将印刷出无法辨认的内容。

关于相关技术中的其他传统实例，有日本公开专利申请第2004-088586号(下文称作专利文献2)和日本公开专利申请第2002-337426号(下文称作专利文献3)。

专利文献2介绍了一种通过将存储有复印禁止区数据的IC芯片附着到原稿来加以复印限制的方法。如果试图复制这种带有IC芯片的原稿，则禁止区域在印刷之前将变成空白部分。

然而，在这种情况下，由于印在原稿上的内容没有进行编码，因而当放置原稿时，有可能发生信息泄漏。另外，如果将IC芯片从原稿分离，就将没有复印限制。

专利文献3介绍了一种将写有软件的RFID(射频识别)标签附着在印刷有软件说明书的印刷纸的边缘的方法。因此，专利文献3介绍的技术可使软件和其说明书一体化，但是没有记载任何防止机密信息泄漏的措施。

考虑到以上情况，对于本领域了解这些公开内容的技术人员来说，很显然，需要一种经过改进的图像形成方法和经过改进的图像形成装置。本发明针对本领域的这种需要以及其他需要，这些对于本领域技术人员来说都是显而易见的。

发明内容

因此，本发明的目的是解决上述问题，并提供一种图像形成方法和图像形成装置，当原稿遗忘在图像形成装置的原稿台或其他地方时，能够防止写在原稿上的机密信息的泄漏，并且能够避免由于解码密钥的错误输入而在印刷纸上形成不需要的图像。

本发明的另一目的是提供一种当原稿遗忘在图像形成装置的原稿台或其他地方时，能够防止编码文档被解析的图像形成方法和图像形成装置。

本发明的另一目的是提供一种图像形成方法和图像形成装置，能够立即确定用户试图解码的编码数据是否是该图像形成装置可以解码的，并且因此能够在获取清晰文档时节省不必要的努力和时间。

根据本发明第一方面的图像形成方法包括以下步骤：使用编码密钥将图像数据转换为具有第一代码串的编码数据；通过在印刷纸上印刷第一小图案，在印刷纸上形成第一小图案串，每个第一小图案对应于构成编码数据的代码；将编码密钥或对应于编码密钥的数据记录在与印刷纸结合的第一记录介质上；提示用户从输入装置输入解码密钥；从第一记录介质读出记录的数据；确定从输入装置输入的解码密钥与从第一记录介质读出的记录数据是否一致；当从输入装置输入的解码密钥与从第一记录介质读出的记录数据一致时，扫描记录在印刷纸上的第一小图案串；将从印刷纸扫描的第一小图案串转换为第一代码串；使用解码密钥将第一代码串解码成原始图像数据；以及基于图像数据在印刷纸上印刷图像。

根据本发明第二方面的图像形成方法包括以下步骤：使用编码密钥将图像数据转换成具有第一代码串的编码数据；通过在印刷纸上印刷第一小图案，在印刷纸上形成第一小图案串，每个第一小图案串对应于构成编码数据的代码；将包含在编码密钥或对应于编码密钥的数据的第二代码串中的每一个代码转换成第二小图案；通过在印刷纸的预定区域印刷第二小图案形成第二小图案串；提示用户从输入装置输入解码密钥；从印刷纸的预定区域扫描第二小图案串；通过将从预定区域扫描的第二小图案串转换成代码串，获得编码密钥或对应于编码密钥的数据；确定从输入装置输入的解码密钥与通过将从预定区域扫描的第二小图案串转换为代码串而获得的编码密钥或对应于编码密钥的数据是否一致；当从输入装置输入的解码密钥与通过将从预定区域扫描的第二小图案串转换为代码串而获得的编码密钥或对应于编码密钥的数据一致时，扫描印刷在印刷纸上的第一小图案串；将从印刷纸扫描的小图案串转换成第一代码串；使用解码密钥将第一代码串解码成原始图像数据；并且基于图像数据将图像印刷在印刷纸上。

根据本发明第三方面的图像形成装置包括：原稿台、扫描器、电子标签读取器、给纸盘、印刷单元、给纸器、电子标签记录器、输入单元、以及控制器。扫描器扫描放在原稿台上的印刷纸上的图像。电子标签读取器设置在原稿台上。给纸盘存放一页或多页印刷纸。印刷单元在印刷纸上印刷图像。给纸器将印刷纸提供给印刷单元，并将印有印刷图像的印刷纸排出到排出盘。电子标签记录器设置在纸张输送路径上。输入单元是用户输入解码密钥的装置。控制器在编码模式和解码模式之间切换。在编码模式中，控制器使用编码密钥将图像数据转换成具有第一代码串的编码数据，使印刷单元通过在印刷纸上印刷第一小图案来在印刷纸上形成第一小图案串，并使电子标签记录器将编码密钥或对应于编码密钥的数据记录在与印刷纸结合的第一记录介质中。每个第一小图案对应于构成编码数据的代码。在解码模式中，控制器使电子标签读取器从第一记录介质读出记录数据，确定从输入单元输入的解码密钥与从第一记录介质读出的记录数据是否一致，当从输入单元输入的解码密钥与从第一记录介质读出的记录数据一致时，使扫描器扫描记录在印刷纸上的第一小图案串，将从印刷纸扫描的第一小图案串转换成第一代码串，使用解码密钥将第一代码串解码成原始图像数据，并基于图像数据使印刷单元将图像印刷在印刷纸上。

根据本发明第四方面的图像形成装置包括：原稿台、扫描器、给纸盘、印刷单元、给纸器、输入单元、以及控制器。扫描器扫描放在原稿台上的印刷纸上的图像。给纸盘存放一张或多张印刷纸。印刷单元将图像印刷在印刷纸上。给纸器将印刷纸提供给印刷单元，并将印有印刷图像的印刷纸排出到排出盘。输入单元是用户输入解码密钥的装置。控制器在编码模式和解码模式之间切换。在编码模式中，控制器使用编码密钥将图像数据转换成具有第一代码串的编码数据，使印刷单元通过在印刷纸上印刷第一小图案来在印刷纸上形成第一小图案串，将包含在编码密钥或对应于编码密钥的数据的第二代码串中的每一个代码转换成第二小图案，并使印刷单元通过将第二小图案印刷在印刷纸的预定区域来形成第二小图案串。每一个第一小图案对应于构成编码数据的代码。在解码模式中，控制器使扫描器从印刷纸的预定区域扫描第二小图案串，通过将从预定区域扫描的第二小图案串转换成代码串获得编码密钥或对应于编码密钥的数据，确定从输入装置输入的解码密钥与通过将从预定区域扫描的第二小图案串转换成代码串而获得的编码密钥或对应于编码密钥的数据是否一致，当从输入装置输入的解码密钥与通过将从预定区域扫描的第二小图案串转换成代码串而获得的编码密钥或对应于编码密钥的数据一致时，使扫描器扫描印刷在印刷纸上的第一小图案串，将从印刷纸扫描的第一小图案串转换成第一代码串，使用解码密钥将第一代码串解码成原始图像数据，并基于图像数据使印刷单元将图像印刷在印刷纸上。

对于本领域技术人员，从以下结合附图公开本发明优选实施例的详细描述中，本发明的各种目标、特征、方面、和优点将变得显而易见。

附图说明

现在参考构成本发明原始公开的一部分的附图：

图1是示出了根据本发明实施例的图像形成系统的示意性结构的示图；

图2是根据本发明实施例的、边缘附有电子标签的印刷纸的俯视图；

图3是根据本发明实施例的、用于设置图像形成装置的操作屏幕图；

图4是根据本发明实施例的、用于设置图像形成装置的操作屏幕图；

图5是根据本发明实施例的、用于设置图像形成装置的操作屏幕图；

图6示出了将由根据本发明实施例的图像形成装置的系统控制器实施的处理的流程图；

图7是表示根据本发明实施例的、4位十六进制代码‘0’～‘F’与小图案之间的对应的示图；

图8是表示根据本发明实施例的、在编码模式中印刷出的原稿图像的图案示图；

图9是示出了将由根据本发明实施例的图像形成装置的系统控制器实施的处理的流程图；

图10是表示根据本发明变形实施例的、在编码模式中印刷出的原稿图像的图案示图；以及

图11是表示根据本发明其他变形实施例的、在编码模式中印刷出的原稿图像的图案示图。

具体实施方式

现在将参考附图对本发明的优选实施例进行说明。本领域技术人员将会明白，提供以下对本发明实施例的描述只是为了举例说明，不是为了如所附权利要求及其等价物所限定的限制本发明。

在本实施例中，以最少数量的部件、并在不损失光学部件的厚度的情况下，实现了一种具有能够从机壳外部或从尽可能靠近机壳侧边部分的位置输入图像的结构的图像形成装置。

图1是示出应用本发明的图像形成系统的示意性结构的示图。

在该系统的结构中，图像形成装置10(例如MFP)与主机HC连接，并具有利用图像编码和解码的文档保护功能。以下描述将参照图像形成装置10在编码模式下作为打印机产生编码文档、并在解码模式下作为复印机将编码文档解码成非编码文档的情形。

当图像形成装置10用作打印机时，图像形成装置10基于由主机HC提供的图像数据和在图像形成装置10中设置的数据，在印刷纸上形成图像。

如图1所示，图像形成装置10具有位于三层中的三个给纸盘111、112和113，其中分别设置有印刷纸121、122和123。例如，印刷纸121和122可以是普通纸，印刷纸123可以是附有电子标签33的印刷纸。相应于给纸盘111、112和113，分别设置了给纸辊131、132和133，并且相应于给纸辊131、132和133，分别设置了输送辊141、142和143。通过这种结构，印刷纸121、122和123可分别通过给纸辊131、132和133，然后通过输送辊141、142和143输送到印刷单元20。

在印刷单元20(即，本实施例中的印刷引擎)中，感光鼓21的表面被充电辊22均匀充电。感光鼓21上的电荷被激光束LB选择性地消除以形成静电潜像，之后由显影器23传送调色剂到感光鼓21的充电部分以显影静电潜像。

套准辊24用于暂时停止从输送辊143提供的印刷纸，并在预定的时刻恢复给纸，将印刷纸输送到静电转印辊25和感光鼓21之间。静电转印辊25用于使感光鼓21上的调色剂图像通过静电图像转印而静电转印到输送的印刷纸上。转印有调色剂图像的印刷纸将经过定影单元30加热和施压，从而将调色剂图像定影于其上。转印后感光鼓21上的残留调色剂将利用清洁器26除去。

定影处理后，印刷纸通过排纸辊145和后处理装置排出到排纸盘15上。排纸辊145附近设置用于检测排出印刷纸的排纸传感器17。

设置在原稿台31下方的扫描器32用于扫描放在原稿台31上的原稿上的图像。

如图2所示，印刷纸123具有附着到其边缘的电子标签33。

此外，如图1所示，标签读取器34设置在原稿台31附近，它不用接触就能读取存储在印刷纸123的电子标签33中的内容。标签记录器35设置在印刷单元20前的纸张输送路径上，当在印刷纸123上形成编码图案时，它能够将唯一代码50和编码密钥对应代码51(参看图2)写入到电子标签33中。这里，根据图像形成装置10的尺寸和用于从电子标签33读取或写入电子标签33的无线电波的有效区域，还可以将标签读取器/记录器设置在同一个位置，而不是使标签读取器34和标签记录器35分别设置在不同的位置。

唯一代码50和编码密钥对应代码51在解码模式中使用。唯一代码50用于确定图像形成装置10是否适于对形成于放在原稿台31上的原稿12上的编码图案解码。编码密钥对应代码51用于确定从操作部44输入的解码密钥是否适当。编码密钥对应代码51与编码密钥一致，并包括通过对编码密钥进行编码而生成的编码数据。

为了控制图像形成装置10的内部单元，图像形成装置10具有系统控制器40。系统控制器40与扫描器32、标签读取器34、标签记录器35、图像数据存储器41(包括工作区)、设置数据存储器42、唯一数据存储器43、操作输入单元44、输送辊控制器45、以及印刷单元控制器46连接。

在将图像形成装置10用作打印机的情况下，系统控制器40将由主机HC提供的图像数据暂时存储到图像数据存储器41中。该图像数据最初由打印机驱动器PD在应用程序的打印过程中提供，并通过不依赖于装置分辨率等的PDL(页面描述语言)描述。

在将图像形成装置10用作复印机的情况下，系统控制器40向扫描器32发送读出指令。响应于该读出指令，扫描器32将读出原稿台31上的原稿的图像数据，并将读出数据传送到系统控制器40。当系统控制器40接收到图像数据时，将该数据暂时存储在图像数据存储器41中。

系统控制器40将对操作部44进行操作的用户所设置的数据存储到设置数据存储器42。设置数据存储器42是非易失性存储器，例如可重写的闪存。唯一数据存储器43是存储图像形成装置10的固有数据的ROM。存储在唯一数据存储器43中的唯一数据包括上述的唯一代码50。这里，也可使用硬盘的预定区域代替设置数据存储器42和唯一数据存储器43。

在使用图像形成装置10的文档保护功能之前，用户应当操作操作部44，将具有电子标签的印刷纸设置到给纸盘111、112和113中的一个。图3和图4示出了用于该设置的操作屏幕。这些操作屏幕显示在图像形成装置10的触摸面板上。

在图3中，附图标号1、2和3是给纸盘的识别编号，分别相当于图1中示出的给纸盘111、112和113。在分别表示给纸盘111、112和113的标号为1、2和3的各个矩形空间中，印刷纸的大小、方向和类型基于存储在设置数据存储器42中的数据表示。该具体实施例示出了这样的情形，改变给纸盘的设置使给纸盘3装载附有电子标签的A4纵向印刷纸，而在初始设置中，给纸盘1和3装的是A4纵向普通纸，而给纸盘2装的是A3尺寸的横向再利用纸。

当通过触摸选择表示给纸盘113的矩形空间3时，选定部分将被高亮显示(在图3中，此部分以箱形图案显示)，并显示出包括将要被放到给纸盘113上的印刷纸的尺寸、方向和类型的下拉菜单。当再次触摸对应于给纸盘113的矩形空间3时，下拉菜单将消失，并且显示将返回到初始状态(此顺序与其他选择操作相同)。当在图3示出的屏幕中选择印刷纸的类型时，选定部分将被高亮显示，并且如图4所示，将显示更下一级的下拉菜单。实际上，印刷纸的类型有更多可能的选择，但是为了简化实施例的描述，图4只示出了三种选项。在图4中，如果选择的是带标签普通纸，那么对应于给纸盘113的矩形空间3中的“普通纸”表示将变成“带标签普通纸”。通过这种操作建立的设置数据将暂时存储到存储器的工作区中。当例如触摸屏幕右上角的“OK”按钮时，设置数据将从工作区传输到设置数据存储器42，从而更新设置数据。

图1中示出的主机HC安装有用于图像形成装置10的打印机驱动器PD。当打印机驱动器PD运行时，将显示打印设置对话框，当选择其中的一个标签时，将显示如图5所示的用于设置文档保护功能的操作屏幕。

在对文本编码然后打印的情况下，文档保护功能可通过使用点击设备指向并点击单选按钮“ON”而打开，或在其他情况下，可通过指向并点击单选按钮“OFF”将文档保护功能关闭。

当触摸图5中示出的“打印”按钮时，包括打印设置数据的图像数据将从主机HC传输到系统控制器40。系统控制器40接收到图像后，将把数据暂时存储到图像数据存储器41中。

图6示出了当如上所述将图像数据存储到图像数据存储器41中后，由系统控制器40实施的处理的流程图。

在步骤S0中，系统控制器40检查图像数据存储器41的内容，以确定文档保护功能是打开还是关闭。当确认系统保护功能关闭时(步骤S0中的否)，系统控制器40进入步骤S1，或者，当确认文档保护功能打开时(步骤S0中的是)，进入步骤S2。

在步骤S1中，系统控制器40执行与文档保护功能无关的常规打印过程，然后终止处理。

在步骤S2中，系统控制器40使用随机数字生成功能等，自动生成编码密钥和编码密钥对应代码51。而且，系统控制器40基于在此步骤中生成的编码密钥生成解码密钥。

在步骤S3中，系统控制器40通过例如三重DES(数据加密标准)系统对存储在图像数据存储器41中的数据编码，然后，系统控制器40将图像数据作为代码串连同图案转换指令一起传输到印刷单元控制器46。

在步骤S4中，响应于从系统控制器40传输的代码串和图案转换指令，印刷单元控制器46将代码串中的每一个代码(例如，每一个4位代码)转换成预定的小图案。例如，如图7所示，4位十六进制代码“0”～“F”分别被转换成小图案520～52F。图7中示出的每一个小图案中的虚线便于理解小图案，并显示了非印刷部分。每一个小图案都是5×5点图案，其中在最外面周围的点用于区分每一个相邻小图案之间的边界，并且不包括黑点。在5×5矩阵中，有126种布置任意四个点的方式，其中16种很难误分类的图案被用作这些小图案。

在步骤S5中，系统控制器40使用输送辊控制器45开始传送选定给纸盘113中的印刷纸123，并在预定的时刻，通过标签记录器35在电子标签33上写入在步骤S2中生成的唯一代码50和编码密钥对应代码51。

在步骤S6和S7中，印刷单元控制器46通过基于小图案阵列图像数据控制激光束LB的开和关，同时使激光束LB扫描感光鼓21，在感光鼓21上形成小图案阵列图像的静电潜像。另一方面，基于从印刷单元控制器46接收的状态信息和从印刷纸传感器接收的信息，系统控制器40使输送单元通过输送辊控制器45驱动。对第二页和之后的页，提供不带标签的印刷纸用于印刷。当所有页的印刷完成时(步骤S7中的是)，系统控制器40将进入步骤S8。

通过以上描述的处理，可产生经过编码的文档。

在步骤S8中，系统控制器40将在步骤S2中生成的解码密钥传送到主机HC。响应于解码密钥的传输，打印机驱动器PD将包含解码密钥的文本的电子邮件发送到预定的地址。

图8是表示在编码模式中印刷出的原稿12的图像的图案示图。

图9示出了由系统控制器40实施的处理的流程图。这些处理将通过按下操作部44中的复印开始按钮而开始。

在步骤S10中，系统控制器40控制通过标签读取器34读出存储于放在原稿台31上的原稿12的电子标签33中的内容。如果包含在所读出内容内的唯一代码50与存储在唯一数据存储器43内的唯一代码不一致(步骤S10中的否)，则系统控制器40进入步骤S11，或者，如果唯一代码50与存储在唯一数据存储器43中的唯一代码一致(步骤S10中的是)，系统控制器40将进入步骤S12。

在步骤S11中，系统控制器40控制在操作部44的显示屏上显示表明此原稿不适于用图像形成装置10解码的信息，并发出电子蜂鸣音，然后终止处理。

在步骤S12中，系统控制器40提示用户通过操作部44输入解码密钥。作为响应，用户输入解码密钥，并且触摸“确认”按钮(未示出)。

在步骤S13中，系统控制器40响应用户的输入，对解码密钥进行编码，并确定它们与编码密钥对应代码51是否匹配。当发现不匹配时(步骤S13中的否)，系统控制器40进入步骤S14，或当发现匹配时(步骤S13中的是)，系统控制器40进入步骤S15。

在步骤S14中，系统控制器40控制表明有输入错误的信息显示在操作部44的显示屏上，然后返回步骤S12。

在步骤S15中，系统控制器40控制扫描器32读出原稿12上的图像。

在步骤S16中，基于小图案和十六进制代码之间的对应关系，系统控制器40将读出的图像数据的小图案串中的每一个小图案(参看图7)转换成十六进制代码。另外，小图案和十六进制代码之间的对应由系统控制器40预先控制。

在步骤S17中，系统控制器40控制通过使用解码密钥将经过转换的代码解码，从而恢复以PDL描述的图像数据，然后系统控制器40控制恢复的图像数据暂时存储在图像数据存储器41中的预定区域。

在步骤S18中，基于存储在图像数据存储器41中的图像数据和设置数据存储器42中的内容，系统控制器40控制输送辊控制器45和印刷单元控制器46输送印刷纸，然后在印刷纸上形成图像。

如上所述，根据本发明的实施例，由于原稿被转换成编码图案，即使原稿不巧遗忘在图像形成装置的原稿台上或其他的地方，也可防止记载在原稿上的机密泄漏。而且，根据此实施例，在解码模式中，图像形成处理将不会执行，除非用户输入的解码密钥与从附着至编码文档12的电子标签33读出的编码密钥对应代码51一致。因此，能够防止由于输入错误的解码密钥而在印刷纸上执行不需要的图像形成，并因此能够防止由于误放印刷原稿而推断出编码文档。

而且，根据本发明的实施例，在解码模式中，在用户输入解码密钥前，将唯一代码50从附着于编码文档12的电子标签33读出，并在确定该唯一代码50与存储在唯一数据存储器43中的唯一数据不一致时，通知用户装置不匹配。因此，用户在试图解码过程中，将能迅速地确定图像形成装置是否适于解码，并因此能节省不必要的时间和努力。

此外，考虑图像形成装置10包括硬盘、并且编码密钥对应代码51存储在该硬盘中的情况，如果编码文档12在多个分开的地方(即在多个图像形成装置中)解码，需要协调这些图像形成装置之间的连接，并同步存储内容，这导致系统复杂化。然而，在本实施例中，由于编码密钥对应代码51被写入到附着在编码文档12上的电子标签33上，因而有可能防止系统变得复杂，并能以低成本运用文档保护功能。

另外，根据本发明的该实施例，由于解码密钥和编码密钥由图像形成装置10自动生成，因而能够防止使用简单的编码密钥推定出解码密钥。

本发明可具有其他变形形式。

在本发明的上述实施例中，描述了对用于印刷的全部图像数据进行编码以及对印刷图像进行解码的情形。然而，本发明不限于这种构成，有可能应用以下结构，在此结构中，如图10所示，通过只使整个文档中的机密内容由主机HC的应用程序指定，系统控制器40只对机密内容编码，并在电子标签33中写入表示此机密内容的信息。在解码模式中，读出该信息，然后上述的解码过程只针对机密内容实施，对于其他内容实施普通的处理。

此外，可能有这样一种结构，其中，通过将页眉(header)和页脚(footer)分别设置到小图案串的开头和末尾，不将表示编码内容的信息存储在电子标签33中。

此外，有可能具有这样一种结构，其中非对称密钥密码系统的公共密钥用作编码密钥对应代码51的编码密钥，而编码密钥对应代码51本身用作公共密钥，并且非对称密钥密码系统的私有密钥用作解码密钥。

而且，在有选择地使用两种以上编码系统的图像形成装置中，有可能具有两种以上的唯一数据，在这种情况下，在图9的步骤S10中，如果电子标签33中存储有与两种以上唯一数据中的一个对应的唯一数据，则确认为匹配。

而且，虽然在上述本发明的实施例中描述了对以PDL描述的图像数据编码的实例，但也可采用对位图数据或相应的图像压缩数据进行编码的结构。

而且，虽然在上述的本发明实施例中描述了使用电子标签33作为解码数据记录装置的例子，但也可采用这样的结构，如图11所示，唯一代码50和编码密钥对应代码51的代码被转换成如上所述的小图案，在原稿12上部的页眉53中形成图案图像，而不是使用电子标签33。在这种结构中，由于电子标签33不是必需的，因而可降低运行成本。而且，由于扫描器32可代替标签读取器34使用、并且印刷单元20可代替标签记录器35使用，所以图像形成装置10不必包括标签读取器34和标签记录器35，因此，有可能以相对低的成本制造图像形成装置10。

也可能具有电子标签33或页眉附着到或者形成到原稿12的每一页上的结构。

而且，由于小型打印机上的显示屏相对较小，所以本发明中的设置装置不限于具有GUI(图形用户接口)的类型，可以是包括例如能够显示字符和符号的电键盘的装置的设置装置。

而且，虽然在上述的本发明的实施例中描述了图像形成装置10是打印机或复印机的例子，但图像形成装置10也可以是传真机等。

另外，图像形成装置的系统不限于激光静电图像转印系统，只要能够在输送的印刷纸上形成图像，它也可以是喷墨系统等。

虽然用特定的术语对本发明优选实施例进行了描述，但是这种描述只是示例性的，可以理解，在不脱离本发明精神或权利要求的范围的情况下可以对本发明进行改变和变动。

虽然只选择了优选实施例来说明本发明，但对于本领域的技术人员来说，在不脱离所附权利要求限定的本发明的范围的情况下，可以对本发明进行各种改变和修改，这是显而易见的。而且，提供本发明的实施例的上述描述仅用于例示，而不是用于限制由所附权利要求和其等价物所限定的本发明。从而，本发明的范围不限于所公开的实施例。

而且，权利要求中表示为“装置+功能”的术语应该包括能被用于实施本发明的部件的功能的任何结构。

Claims (11)

1. 一种图像形成方法，包括：

使用编码密钥将图像数据转换成具有第一代码串的编码数据；

通过在印刷纸上印刷第一小图案，在所述印刷纸上形成第一小图案串，每个第一小图案对应于构成所述编码数据的所述第一代码串中的每个代码；

在与所述印刷纸结合的第一记录介质上记录编码密钥或对应于所述编码密钥的数据；

提示用户从输入装置输入解码密钥；

从所述第一记录介质读出记录数据；

确定从所述输入装置输入的所述解码密钥与从所述第一记录介质读出的所述记录数据是否一致；

当从所述输入装置输入的所述解码密钥与从所述第一记录介质读出的所述记录数据一致时，扫描记录在所述印刷纸上的所述第一小图案串；

将从所述印刷纸扫描的所述第一小图案串转换成所述第一代码串；

使用所述解码密钥将所述第一代码串解码成原始图像数据；以及

基于所述原始图像数据，在印刷纸上印刷图像。

2. 根据权利要求1所述的图像形成方法，还包括：

在所述第一记录介质上记录第一唯一数据；

从所述第一记录介质读出所述第一唯一数据；

确定所述第一唯一数据与预先记录在第二记录介质上的第二唯一数据是否一致；其中

当所述第一唯一数据与所述第二唯一数据一致时，用户从所述输入装置输入所述解码密钥。

3. 根据权利要求1所述的图像形成方法，其中

所述第一记录介质是附着于所述印刷纸的边缘的电子标签，

所述编码密钥或对应于所述编码密钥的数据由标签记录器记录在所述电子标签上，

所述编码密钥或对应于所述编码密钥的数据由电子读取器从所述电子标签读出，所述编码密钥或对应于所述编码密钥的数据是所述记录数据。

4. 一种图像形成方法，包括：

使用编码密钥将图像数据转换成具有第一代码串的编码数据；

通过在印刷纸上印刷第一小图案，在所述印刷纸上形成第一小图案串，每个第一小图案对应于构成所述编码数据的所述第一代码串中的每个代码；

将包含在编码密钥或对应于所述编码密钥的数据的第二代码串中的每一个代码转换成第二小图案；

通过在所述印刷纸的预定区域印刷所述第二小图案，形成第二小图案串；

提示用户从输入装置输入解码密钥；

从所述印刷纸的预定区域扫描所述第二小图案串；

通过将从所述印刷纸的预定区域扫描的所述第二小图案串转换成第二代码串，获得所述编码密钥或对应于所述编码密钥的数据；

确定从所述输入装置输入的所述解码密钥与通过将从所述印刷纸的预定区域扫描的所述第二小图案串转换成所述第二代码串获得的所述编码密钥或对应于所述编码密钥的数据是否一致；

当从所述输入装置输入的所述解码密钥与通过将从所述印刷纸的预定区域扫描的所述第二小图案串转换成所述第二代码串获得的所述编码密钥或对应于所述编码密钥的数据一致时，扫描印刷在所述印刷纸上的所述第一小图案串；

将从所述印刷纸扫描的所述第一小图案串转换成所述第一代码串；

使用所述解码密钥将所述第一代码串解码成原始图像数据；以及

基于所述原始图像数据，在印刷纸上印刷图像。

5. 根据权利要求4所述的图像形成方法，还包括：

在所述印刷纸的预定区域上记录第一唯一数据；

从所述印刷纸的预定区域读出所述第一唯一数据；

确定所述第一唯一数据和预先记录在第二记录介质上的第二唯一数据是否一致；其中

当所述第一唯一数据与所述第二唯一数据一致时，用户从所述输入装置输入所述解码密钥。

6. 根据权利要求1、2、4或5所述的图像形成方法，还包括：

生成所述编码密钥和所述解码密钥。

7. 一种图像形成装置，包括：

原稿台；

扫描器，用于扫描放在所述原稿台上的印刷纸上的图像；

电子标签读取器，设置在所述原稿台上；

给纸盘，存放一张或多张印刷纸；

印刷单元，用于在印刷纸上印刷图像；

给纸器，用于将所述印刷纸传送到所述印刷单元，并将印有印刷图像的印刷纸排出到排出盘；

电子标签记录器，设置在纸张输送路径上；

输入单元，用于用户输入解码密钥；以及

控制器，在编码模式和解码模式之间切换；

在所述编码模式中，所述控制器使用编码密钥将图像数据转换成具有第一代码串的编码数据，通过在所述印刷纸上印刷第一小图案使所述印刷单元在印刷纸上形成第一小图案串，并使所述电子标签记录器将所述编码密钥或对应于所述编码密钥的数据记录在与所述印刷纸结合的第一记录介质内，每个第一小图案对应于构成所述编码数据的所述第一代码串中的每个代码，以及

在所述解码模式中，所述控制器使所述电子标签读取器从所述第一记录介质读出记录数据、确定从所述输入单元输入的解码密钥与从所述第一记录介质读出的所述记录数据是否一致，当从所述输入单元输入的解码密钥与从所述第一记录介质读出的所述记录数据一致时，使所述扫描器扫描记录在所述印刷纸上的所述第一小图案串，将从所述印刷纸扫描的所述第一小图案串转换成所述第一代码串，使用所述解码密钥将所述第一代码串解码成原始图像数据，并基于所述原始图像数据，使所述印刷单元在印刷纸上印刷图像。

8. 根据权利要求7所述的图像形成装置，其中，

在所述解码模式中，所述控制器确定所述记录数据是否包括第一唯一数据，并且当所述记录数据包括所述第一唯一数据时，提示用户从所述输入单元输入所述解码密钥。

9. 一种图像形成装置，包括：

原稿台；

扫描器，用于扫描放在所述原稿台上的印刷纸上的图像；

给纸盘，存放一张或多张印刷纸；

印刷单元，用于在印刷纸上印刷图像；

给纸器，用于将所述印刷纸传送到所述印刷单元，并将印有所述印刷图像的所述印刷纸排出到排出盘；

输入单元，用于用户输入解码密钥；以及

控制器，在编码模式和解码模式之间切换；

在所述编码模式中，所述控制器使用编码密钥将图像数据转换成具有第一代码串的编码数据，通过在所述印刷纸上印刷第一小图案使所述印刷单元在印刷纸上形成第一小图案串，将包含在所述编码密钥或对应于所述编码密钥的数据内的第二代码串中的每一个代码转换成第二小图案串，并通过在所述印刷纸的预定区域印刷所述第二小图案使所述印刷单元形成第二小图案串，每个第一小图案对应于构成所述编码数据的所述第一代码串中的每个代码，以及

在所述解码模式中，所述控制器使所述扫描器从所述印刷纸的预定区域扫描所述第二小图案串，通过将从所述印刷纸的预定区域扫描的所述第二小图案串转换成第二代码串获得所述编码密钥或对应于所述编码密钥的数据，确定从所述输入装置输入的解码密钥与通过将从所述印刷纸的预定区域扫描的所述第二小图案串转换成所述第二代码串获得的所述编码密钥或对应于所述编码密钥的数据是否一致，当从所述输入装置输入的所述解码密钥与通过将从所述印刷纸的预定区域扫描的所述第二小图案串转换成所述代码串获得的所述编码密钥或对应于所述编码密钥的数据一致时，使所述扫描器扫描印刷在所述印刷纸上的所述第一小图案串，将从所述印刷纸扫描的第一小图案串转换成所述第一代码串，使用所述解码密钥将所述第一代码串解码成原始图像数据，并基于所述原始图像数据，使所述印刷单元在印刷纸上印刷图像。

10. 根据权利要求9所述的图像形成装置，其中，

在所述解码模式中，所述控制器确定通过转换所述第二小图案串获得的所述第二代码串是否包括第一唯一数据，并且当通过转换所述第二小图案串获得的所述第二代码串包括所述第一唯一数据时，提示用户从所述输入单元输入所述解码密钥。

11. 根据权利要求7、8、9或10所述的图像形成装置，其中，

所述控制器生成所述编码密钥和所述解码密钥。

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