CN100407061C - 图像形成设备、处理盒和安装到处理盒上的存储装置 - Google Patents

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Abstract

图像形成设备，具有第一图像形成方式，用于通过在第一预定图像形成条件下使用显影剂在图像承载部件上形成图像(502)，以及第二图像形成方式，用于通过在第二图像形成条件下使用显影剂在图像承载部件上形成图像(507)，第二图像形成条件和第一预定图像形成条件在关于基于灵敏度的改变的曝光时间方面不同，并被这样设置，使得对于相同的图像，第二图像形成方式中的显影剂的消耗量小于第一图像形成方式中的消耗量，该设备包括：存储装置(50，103)，其存储设置对应于图像承载部件的使用量例如送入的打印纸的多个等级的第二图像形成条件的信息；控制装置，其根据图像承载部件的使用量和在存储装置中存储的信息改变第二图像形成方式中的第二图像形成条件。

Description

图像形成设备、处理盒和安装到处理盒上的存储装置
技术领域
本发明涉及一种图像形成设备，尤其涉及电子照相型的图像形成设备，例如激光束打印机或其类似物。本发明还涉及一种处理盒，因此涉及一种要被安装到处理盒上的存储装置。
背景技术
将参照一种电子照相图像形成设备例如图2所示的激光束打印机进行说明。
参见图2，电子照相图像形成设备利用对应于图像信息的光照射被充电装置2均匀充电的电子照相图像承载部件来形成静电潜像，并通过利用显影装置提供作为记录材料的显影剂(下文称为“调色剂”)使静电潜像可视化而成为图像。此外，色粉影像被从图像承载部件转印到作为记录介质的记录纸P上，并把保持调色剂的记录纸P送到定影装置18，使得不干扰色粉影像，然后使所述图像在定影装置18的加热和加压下进行定影，并作为永久图像被记录和输出在记录纸P上。作为包含含有调色剂的部分4的显影装置的调色剂容器与显影装置相连。调色剂因形成图像而被消耗。在许多情况下，调色剂容器、显影装置、图像承载部件、充电装置等被整体地构成一个处理盒(下文被称为“处理盒”)。当调色剂被消耗时，用户可以借助于更换一个新的处理盒再次形成图像。
在处理盒中，含有由容器的容积确定的预定量的调色剂。因而，由用户可打印的页数一般和调色剂的数量相关。通过减少调色剂消耗来节省调色剂以允许打印更多数量的页数的用户也在增加。此外，这样的激光束打印机也在增加，这种激光束打印机具有这样的图像形成方式，例如低(调色剂)消耗方式或者例如草图方式，其也能够自动地减少调色剂消耗量。
作为用于减少调色剂消耗量的装置，可以使用改变显影对比度的装置、改变激光量的装置等。借助于改变显影对比度或者改变激光源，在图像承载部件上形成的潜像被改变。结果，可以减少在显影时的调色剂覆盖度。
不过，在调色剂消耗量只借助于显影对比度或激光量来减少的情况下，在某些情况中，即使在对于具有大面积的纯黑图像在某种程度上图像质量的改变不太显著的条件下，细线图像或字符图像也具有非常窄的线宽，因而提供差的图像质量。
因此，作为用于减少调色剂消耗量同时保证线宽的手段，实行了一种控制方法，其中由二元图像构成的图像帧部分以原始密度打印，但是在图像的内部调色剂消耗量被减少，以允许减少调色剂消耗量同时保证线宽(例如日本专利申请公开9-085993)。更具体地说，如图3所示，这种控制方法实现这样一种图像处理，使得要被打印的原始图像(图像数据)301被改变成抖动图像302，其中作为一个集中的像素区域如纯黑图像的帧部分以原始密度打印，而内部部分则具有分布的不被打印的空白点，或者被改变成半色调图像303，其中按一个点为单位，激光发射的量或者激光的导通周期被改变。
其中，这种通过调制图像来抑制调色剂覆盖度的图像形成方式被称为“低(调色剂)消耗方式”。
然而，上述的常规的图像控制方法伴随有以下的问题。
向来惯用的低调色剂消耗方式图像处理方法，如上所述，结果图像的集中像素部分的帧部分以原始密度打印，以及在内部部分(中央部分)图像被转换成抖动图像和半色调图像，以减少调色剂消耗量。在这种情况下，这种图像控制方法除去在帧部分以外同样地适用于所有的图像。抖动图像的图案和半色调图像的图案之间的比例按照使用的情况被改变，借以可以提供保持图像质量的低消耗方式。
不过，在利用抖动图像实现低消耗方式的情况下，当和常规的低消耗方式相比打算进一步减少调色剂消耗量时，存在这样的问题：空白点部分非常显著，使得本来是纯黑的图像成为一个网格图像。
此外，在最近的激光束打印机中，对于一个调色剂盒的可利用的页的数量随着这种打印机的普及而增加，使得进一步增加寿命和可利用的页的数量已被实现。不过，调色剂盒的长寿命导致在初始状态的调色剂盒和已经打印(拷贝)了大量的页的调色剂盒之间纯黑图像的密度或线宽的不同。结果，在某些情况下，结果图像的质量变劣。特别是，在图像承载部件的感光层中使用在连续的图像形成时容易磨损的材料的情况下(或者在使用具有不同的图像承载部件的灵敏度特性的材料的情况下)这种现象更加显著。
此外，在利用借助于改变扫描激光的发射时间或发光量而获得的半色调图像实现低消耗方式的情况下，具有这样的问题：这种低消耗方式更容易受到图像承载部件的感光层的耐用性改变的影响。更具体地说，对于普通的激光在不进行半色调处理的情况下，由于图像承载部件的长期使用而引起的感光层的磨损，使得借助于改变灵敏度基本上没有影响。不过，对于发射时间或发光量被改变的激光，当随着感光层的耐用性劣变引起感光层变薄时，即图像承载部件的磨损或摩擦时，图像承载部件的灵敏度变低。结果，使得在线宽度中发生大的密度降低和劣化。
此外，可以安装一个密度传感器用于检测图像承载部件的灵敏度的改变，或者安装一个用于图像承载部件的曝光电位传感器。不过，传感器的安装伴随着成本的问题，因为要包括上述的传感器的检测电路，还具有关于确保用于安装这些传感器的安装空间的问题。
此外，在上述的在图像区域例如纯黑图像或线宽中图案差异的情况下，如常规的图像控制装置中那样，维持图像质量所需的调色剂消耗量也不同，因此如果调色剂消耗量减少装置不管图像面积而均匀地减小调色剂消耗量，则需要牺牲调色剂消耗量的减少程度。
此外，由于处理盒的多样化，可拆卸地安装在同一个图像形成设备上但是具有不同的调色剂容量的处理盒已被实际使用。例如，通过减少调色剂容积而降低价格的处理盒已投放市场。在具有不同的调色剂容量的这种处理盒中的图像承载部件(感光部件)被设计使得具有适用于各种调色剂容量的厚度，以在某些情况下减少成本。因此，在借助于使用低调色剂消耗方式减少调色剂消耗量的情况下，合适的初始鼓的厚度按各种处理盒而不同。结果产生了这样的问题：鼓的使用的耐用性的进展或图像质量的差异变大。
发明内容
为了解决上述问题，本发明的一个目的在于提供一种图像形成设备和处理盒，它们能够在保持稳定的图像质量的同时减少显影剂的使用量，而与图像承载部件的使用量无关。
本发明的另一个目的在于提供一种要被安装在处理盒上的存储装置。
按照本发明，提供一种图像形成设备，其具有第一图像形成方式，用于通过在第一预定图像形成条件下使用显影剂来在图像承载部件上形成图像，以及第二图像形成方式，用于通过在第二图像形成条件下使用显影剂来在图像承载部件上形成图像，所述第二图像形成条件和所述第一预定图像形成条件不同，并被这样设置，以使得对于相同的图像，第二图像形成方式中的显影剂的消耗量小于第一图像形成方式中的消耗量，所述设备包括：
存储装置，用于存储用来对应于图像承载部件的使用量的多个等级设置第二图像形成条件的信息，以及
控制装置，用于根据在存储装置中存储的图像承载部件的使用量和信息改变在所述第二图像形成方式中的第二图像形成条件。
按照本发明，还提供一种处理盒，用于可拆卸地安装在图像形成设备上，所述图像形成设备具有第一图像形成方式，用于通过在第一预定图像形成条件下使用显影剂来在图像承载部件上形成图像，以及第二图像形成方式，用于通过在第二图像形成条件下使用显影剂来在图像承载部件上形成图像，所述第二图像形成条件和所述第一预定图像形成条件不同，并被这样设置，以使得对于相同的图像，第二图像形成方式中的显影剂的消耗量小于第一图像形成方式中的消耗量，所述处理盒包括：
图像承载部件，以及
存储装置，用于存储关于处理盒的信息，所述存储装置具有第一存储区，用于存储用来对应于在第二图像形成条件中图像承载部件的使用量的多个等级设置第二图像形成条件的信息。
按照本发明，还提供一种要被安装到处理盒上的存储装置，所述处理盒用于可拆卸地安装到图像形成设备上，所述图像形成设备包括图像承载部件，并具有第一图像形成方式，用于通过在第一预定图像形成条件下使用显影剂来在图像承载部件上形成图像，以及第二图像形成方式，用于通过在第二图像形成条件下使用显影剂来在图像承载部件上形成图像，所述第二图像形成条件和所述第一预定图像形成条件不同，并被这样设置，以使得对于相同的图像，第二图像形成方式中的显影剂的消耗量小于第一图像形成方式中的消耗量，所述存储装置具有：
第一存储区，用于存储用来对应于在第二图像形成方式中图像承载部件的使用量的多个等级设置第二图像形成条件的信息。
按照本发明，还提供一种要被安装到处理盒上的存储装置，所述处理盒用于可拆卸地安装到图像形成设备上，所述图像形成设备包括图像承载部件，并具有第一图像形成方式，用于通过在第一预定图像形成条件下使用显影剂来在图像承载部件上形成图像，以及第二图像形成方式，用于通过在第二图像形成条件下使用显影剂来在图像承载部件上形成图像，所述第二图像形成条件和所述第一预定图像形成条件不同，并被这样设置，以使得对于相同的图像，第二图像形成方式中的显影剂的消耗量小于第一图像形成方式中的消耗量，所述存储装置具有：
第一存储区，用于存储用来对应于图像承载部件的使用量设置第二图像形成条件的信息，
其中，用于对应于图像承载部件的使用量设置第二图像形成条件的信息是在所述第二图像形成方式中使用但是不在所述第一图像形成方式中使用的信息。
本发明的这些和其它的目的、特征和优点在考虑下面结合附图进行的本发明的优选实施例的说明之后，将会更加清楚地看出。
附图说明
图1是用于说明按照本发明的实施例1的图像形成的示意图；
图2是用于说明按照本发明的实施例1的图像形成设备的示意图；
图3是用于说明常规的图像处理的示意图；
图4是用于说明按照实施例1的图像形成的示意图；
图5是用于说明按照实施例1的图像处理的示意图；
图6是关于在实施例1中的图像形成的示意图；
图7是关于在实施例1中使用的图像承载部件上的电位的示意图；
图8(a)-8(c)是分别表示在实施例1中在激光导通周期的调制度与图像承载部件上的曝光电位之间、在曝光电位和纯黑密度之间、以及在曝光电位与线宽之间的关系的曲线；
图9是用于说明在实施例1中用于测量纯黑密度和线宽的测量试样的示意图；
图10(a)和(b)是用于分别表示在实施例1中在送入的纸的数量和纯黑图像之间以及在送入纸的数量和线宽之间的关系的曲线；
图11是表示在实施例1中在纸送入前后在激光导通周期的调制度和在图像承载部件上的曝光电位之间的关系的曲线；
图12是表示在实施例1中在送入纸的数量和在图像承载部件上的曝光电位之间的关系的曲线；
图13是表示在实施例1中在不同的送纸条件下在送纸数量与图像承载部件上的曝光电位之间的关系的曲线；
图14是表示在实施例1中图像承载部件的充电偏压施加时间和转动时间的表；
图15是表示在实施例1中在送纸数量和图像承载部件的使用量(鼓的使用量)之间的关系的曲线；
图16是表示在实施例1中鼓的使用量和激光导通周期的合适的调制度的表；
图17是表示在实施例1中在各种图像处理条件下阈值和激光导通周期的调制度的表；
图18(a)和18(b)分别是表示在实施例1中激光导通周期的调制度的转换效果的曲线；
图19是关于实施例1的控制的流程图；
图20是表示在实施例1中在每个图像形成方式下激光导通周期的调制度的表；
图21和22分别是表示在实施例1和实施例2中在存储装置中存储的转换阈值信息与转换识别数存储方式的示意图；
图23是表示在实施例2中在处理盒的存储装置、设备主组件的CPU以及设备主组件的存储装置之间的关系的示意图；
图24是关于实施例2中的控制的流程图；
图25表示在实施例3中在存储装置中存储的转换阈值信息和转换识别数存储方式的示意图；
图26是表示在实施例3中在处理盒的存储装置、设备主组件的CPU以及设备主组件的存储装置之间的关系的示意图；
图27是关于实施例3中的控制的流程图；
图28是关于在实施例1中使用的存储装置的示意图；
图29表示在实施例4中在存储装置中存储的转换阈值信息和转换识别数存储方式的示意图；
图30是表示在实施例4中在处理盒的存储装置、设备主组件的CPU以及设备主组件的存储装置之间的关系的示意图；
图31是关于实施例4中的控制的流程图；
图32是表示在实施例1中在图像承载部件的灵敏度特性和曝光电位之间的关系的曲线；
图33(a)和33(b)是表示在实施例1中在灵敏度特性和纯黑图像之间以及在灵敏度特性和线宽之间的关系的曲线；
图34(a)和34(b)是表示在实施例1中对于具有不同的感光特性的图像承载部件转换定时和激光导通周期的调制度的表；
图35(a)和35(b)是表示在实施例1中使用的存储装置中对于具有不同的感光特性的图像承载部件的转换定时和识别信息的表；以及
图36，37和38分别是在实施例2，3，4中用于确定的图像处理方法的示意图。
具体实施方式
(实施例1)
图2是表示按照本发明的阈值信息的图像形成设备的示意的截面图。
在图2中，图像形成设备包括作为图像承载部件的感光图像承载部件1，其通过在铝、镍或其类似物制成的圆柱形基体上形成感光材料例如OPC或无定形硅制成，并且由驱动装置A例如电动机沿箭头a所示的顺时针方向以预定的圆周速度旋转地驱动。
图像形成设备还包括充电装置2，用于以预定的极性和预定的电位对旋转的感光图像承载部件1的外周表面进行充电处理。在本实施例中，使用利用充电辊子的接触充电装置。
图像形成设备还包括图像信息曝光装置3，在本实施例中，使用激光束扫描仪作为曝光装置。
扫描仪3包括半导体激光器，多面反射镜，F-θ透镜等，并借助于发射激光束L对均匀充电的感光图像承载部件的表面扫描和曝光，所述激光束根据从未示出的主机设备发出的图像信息被进行ON/OFF控制，因而形成静电潜像。构成处理盒的显影装置4对感光图像承载部件1上的静电潜像显影而成为色粉影像。
作为一种显影方法，可以使用跳跃显影、两元件显影或其类似的显影方法。在许多情况下，使用图像曝光和反转显影的组合。
具有弹性层的转印辊子5作为旋转部件状的接触充电部件在压力下使得和感光图像承载部件1接触从而在其间形成转印夹部分N，并由驱动装置B例如电动机沿箭头b所示的反时针方向以预定的圆周速度转动地驱动。
在感光图像承载部件1上形成的色粉影像被连续静电地转印到要被记录的记录材料P(一种转印接收材料)上，其从纸馈给部分被送到转印夹部分N。
从纸馈给部分例如人工纸馈给部分7或盒纸馈给部分14送入的记录材料P，在由馈给前传感器10置于待用状态之后，通过对准辊子11、对准传感器12和转印前导向件13被送到转印夹部分N(图像形成部分)。
由对准传感器12与在感光鼓1上形成的色粉影像同步地把记录材料P送到在感光图像承载部件1和转印辊子5之间形成的转印夹部分N。
此外，为了解决在纸馈给部分馈送记录材料P时同时错误地馈给多个记录材料页的双重馈给问题，使用分离辊(8，15)或其类似物。通过转印夹部分N的记录材料P，其在转印夹部分接收色粉影像，被和感光鼓的表面分离并通过记录材料通路9被送到定影装置18。在本实施例中使用的定影装置18是薄膜加热型的定影装置，其由包括加热膜单元18a和压力辊子18b的一对加压辊子构成。保持有色粉影像的记录材料P被夹在中间并被送到作为在加热膜单元18a和压力辊子18b之间的压力接触部分的定影夹部分TN，被加热和加压，借以使色粉影像固定在记录材料上而成为永久图像。
在其上色粉影像被固定的记录材料P由放电辊子19引导，以便在面向上的卸料口16或面向下的卸料口17中卸下。
在另一方面，在通过在记录材料P上进行色粉影像的转印之后，感光图像承载部件的表面借助于处理盒的清洁装置6除去转印剩余的调色剂而被清洁，因而可以被重复地进行图像形成。在本实施例中，清洁装置6是一个具有清洁刀片6a的刀片清洁装置。
然后，参照图1详细说明按照本发明的图像形成设备的控制器和处理盒。
用于本实施例中的电子照相图像形成设备(下文简称为“(设备)主组件)是激光束打印机，其接收来自主计算机的图像信号，并输出作为被可视化的图像的信号。该设备是这样一种类型的设备：其中可消耗的部件例如电子照相图像承载部件、显影装置和显影剂(调色剂)作为一个可拆卸地安装在设备主组件上的处理盒被整体地支撑着。
如图1所示，图像形成设备控制器101包括作为中央处理计算单元的(主组件)CPU 103，其用于进行主组件的图像形成操作，IO控制器104，用于和安装在处理盒上的存储装置实现通信，图像处理控制器105，用于实现结果图像信号的图像处理，高压输出控制器200，用于实现高压输出例如充电偏压或显影偏压的控制，激光驱动控制器106，用于根据输出的图像信号进行激光(束)扫描仪的发射控制，以及存储装置124，用于存储例如处理条件、图像处理方法(程序)和从主计算机发送的图像信息的设置值。
在处理盒102被插入设备主组件中并接通主组件的电源的情况下，IO控制器104和安装在处理盒102上的存储装置111通信，以获得各种存储值，例如处理条件和操作历史。由IO控制器104获得的结果存储值与在存储装置124中存储的那些值一道被送到主组件CPU103，并利用在存储装置124中存储的值进行处理，并被处理成为在实现图像形成时的数据。
从作为和图像形成设备相连的图像信号输入单元100的计算机主组件读取的图像信号107被进行图像处理，例如边沿处理或密度调整，因而作为能够实现最佳的图像形成的图像信号被处理。
主组件CPU 103由处理盒的存储装置111获得的存储值和完成图像处理的图像信号计算最佳的处理条件值，并以该最佳处理条件值形成图像。
此外，处理盒102通过整体地支撑着(感光)图像承载部件112、作为用于均匀地对图像承载部件112充电的充电装置的充电辊子113、显影装置114、作为用于清洁图像承载部件112的表面的清洁装置的清洁刀片115、以及用于容纳由清洁刀片115从图像承载部件112上除去的剩余调色剂的废调色剂容器116而被制备，并被可拆卸地安装在设备主组件上。
显影装置114包括作为用于容纳作为显影剂的调色剂T的显影剂容纳部分的调色剂容器117，和调色剂容器117相连的显影剂容器118，作为被设置在图像承载部件112的对面的显影装置的显影辊子119，作为用于调节调色剂层的厚度的显影剂调节部件的显影刀片120，用于搅拌调色剂容器117内的调色剂T以便把调色剂T送入显影剂容器118的调色剂容器内部搅拌部件121，以及用于从调色剂容器117向显影辊子119送入调色剂T的搅拌部件122。
此外，在使用处理盒之前，调色剂密封部件123被连附在调色剂容器117和显影剂容器118之间。
调色剂密封部件123被这样设置，以使得即使在例如在处理盒的运输期间发生强烈撞击的情况下，也能阻止调色剂泄漏，并在把处理盒安装到主组件上紧前面由用户除去。
附带说明，在本实施例中，使用绝缘的磁性的一成分调色剂作为显影剂。
在本实施例中使用的存储装置111中，存储有图像形成处理设置值，例如图像形成所需的充电和显影偏压设置值和作为曝光装置的激光器的光量设置值，以及使用的数量，例如图像承载部件的使用量和剩余调色剂的量。此外，在根据页馈送历史转换偏压设置值或类似值的情况下，在存储装置111中存储例如阈值信息或根据所述阈值信息被转换的设置值。
通过使用上述的结构，图像承载部件被充电辊子均匀地充电，并利用根据由激光扫描仪发射的图像信号而改变的激光对表面进行扫描曝光，借以形成提供目的图像信息的静电潜像。借助于显影辊子或其类似物的作用把调色剂附着在静电潜像上而使静电潜像可视化为色粉影像。
图4是表示图像处理的流程，下面参照图4说明图像处理的概况。
和图1所示的相同的部件(装置)用相同的标号表示。
参见图4，计算机设备100和打印机的主组件相连，所述计算机设备例如是个人计算机或用于传送图像信息107例如字符(文本)或图形的主计算机。计算机设备通过信号线404向打印机主组件发送图像信息107，发送的图像信息107被发送到打印机主组件403中的主组件CPU 103，或被提供在CPU 103中的易失的存储装置(未示出)，用于暂时存储图像数据直到一个图像被输出的一段时间间隔。
当确认获得了要打印在一个记录页上的所有的图像信息107时，打印机主组件便开始打印操作。在开始打印操作之后，图像信息107通过信号线408被发送到激光驱动控制器106。根据图像信息107，激光驱动控制器108通过信号线410发送用于控制激光扫描仪108的激光的发射/不发射的信号，因而在感光部件411上形成静电潜像412。
在由计算机设备发出的图像数据中，每一个点输入用于激光扫描仪的发光控制代码，该一个点是打印机主组件的最小分辨率。例如，关于该点是否被打印的二元数据被存储，或者包括用于灰色的半色调数据的多级数据被存储。所述最小分辨率单位，即一个点被称为一个像素。
根据每一个像素的二元或多级数据，激光扫描仪108的发光时间或光量被控制，借以在感光部件上提供静电潜像的电位差，以控制调色剂覆盖度和调节密度，因而提供良好的灰度等级特性。
在普通图像形成方式中，根据用于相应于图像信号的每一个像素的数据，CPU 103控制激光扫描仪108的发光量(发光时间或发光的量)，借以引起激光发射，因而通过形成潜像而在感光部件上形成图像。
在另一方面，具有一种在和普通图像形成方式不同的图像形成条件下形成图像的方式，即低调色剂消耗方式，用于通过比普通图像形成方式进一步减少调色剂消耗量来实现打印，从而节省调色剂。在本实施例中的低调色剂消耗方式将参照图5进行说明。在本实施例中的图像处理方法根据像素的集中程度来实现，以便减少调色剂消耗的不均匀量。
关于普通图像形成方式和低调色剂消耗方式的选择，可以利用对图像形成设备提供的操作面板(未示出)上的开关或者利用来自外部计算机(例如图1的100)的命令来选择方式。
在本实施例中的根据像素的集中的程度进行的减少调色剂消耗的不均匀量的图像处理方法将参照图5进行说明。和图1所示的相同的部件(装置)用相同的标号表示。
参见图5，从外部计算机100向激光(束)打印机发送的图像信息被激光打印机的CPU 103接收，并被存储在CPU 103或存储装置(未示出)中。
CPU 103按照来自未示出的操作面板的指令信号或来自外部计算机的命令判断以普通图像形成方式还是以低调色剂消耗方式进行打印。在打印方式被确定为普通图像形成方式的情况下，图像信息(原始图像)502被发送给激光驱动控制器106，如箭头A所示。在另一方面，在打印方式被确定为低调色剂消耗方式的情况下，图像信息(原始图像)502被发送给图像处理控制器105，以实现图像处理。在图像处理控制器105中，原始图像被逐个像素地进行分析，使得像素区域被分类成为具有小尺寸的集中的像素区域的情况和具有大尺寸的集中的像素区域的情况。在小尺寸的集中像素区域的情况下，以处理图案504进行图像处理，在大尺寸的集中像素区域的情况下，以处理图案505进行图像处理。在对发送给图像处理控制器105的图像信息506进行的图像处理完成之后，结果图像信息被再次发送给设备主组件的CPU 103，并作为在图像处理之后的处理过的图像507被发送给激光驱动控制器106，因而被用于发光控制。
图6(a)和6(b)用于说明在减少调色剂消耗量的情况下图像处理的实现。
在图6(a)中，具有小面积的图像601，其具有用于显影的相对小的像素区域，以及大面积的像素602，其具有相对大的用于显影的像素区域。这些小的和大的面积的图像601和602在图像信息604中作为图像信息的一部分被表示。
参见图6(a)，单元603表示一个像素，并在600dpi的分辨率的情况下相应于1/600英寸。由“B”表示的像素605是一个通过显影被打印一个点的像素，空白像素(没有用“B”表示)是不被打印一个点的像素。
对于在图像处理CPU 103中被确定为小面积图像的集中的像素区域601，按照用于小面积图像的图像处理图案(图5的504)进行图像处理。此外，对于被确定为大面积图像的集中的图像区域602，按照用于大面积图像的图像处理图案(图5的505)进行图像处理。
在本实施例中，大面积的集中的像素区域例如是这样一个集中的像素区域，其沿主扫描方向具有不少于8个点，沿副扫描方向具有不少于8个点。小面积的集中的像素区域例如是这样一个集中的像素区域，其沿主扫描方向具有不大于7个点，沿副扫描方向具有不大于7个点。关于大/小面积集中的像素区域的确定，不限于上述的方式，可以进行合适的修改。
在图6b所示的图像处理之后的图像形成中，作为小面积图像606被处理的像素作为半色调灰度数据(半色调)H1(608)被处理，这不会太大地降低密度。此外，作为大面积图像607处理的像素被作为半色调灰度数据(半色调)H2(609)处理，这减少调色剂消耗量使得调色剂消耗量尽可能低，同时保持密度。用于处理大面积图像的半色调H2的图像处理条件被这样设置，以使得由该图像处理条件降低密度的程度大于由半色调H1的图像处理条件降低密度的程度。
参见图7，下面通过分析在本实施例中使用的二元数据，对根据半色调图像的形成而实现的激光导通控制进行说明。
在本实施例中，激光导通周期的调制度被这样控制，以使得根据发射时间在图像承载部件上的曝光部分产生电位差。
在图7中，示出了具有根据打印机的分辨率形成一个点所需的激光导通周期的调制度701。通过引起一个点形成周期的连续的发射703形成纯黑图像。此时，在图像承载部件上的电位705相对于图像承载部件的暗部分电位Vd 707成为曝光的亮部分电位V1 708。
作为形成一个像素所需的基础的每一个像素的激光发射时间被称为“参考发射时间”701。
在激光导通周期的调制度被控制为参考发射时间701的50％的情况下，用于产生一个点的激光导通周期的结果调制度702如图7的右上方部分所示。通过以调制度702进行连续地发射704而形成纯黑图像，对于这种图像，激光导通周期的调制度被控制为参考发射时间的50％。结果，在相对于图像承载部件的表面电位Vd 707的曝光部分，在图像承载部件上的电位706具有亮部分电位V1’709。因而，在图像承载部件上的潜像电位被改变，以使得提供在曝光电位V1和V1’之间的差710，因而改变调色剂消耗量。在曝光电位V1和显影偏压的直流分量之间的差被称为显影对比度。此外，在暗部分的电位Vd和显影偏压的直流分量之间的差被称为背景对比度(back contrast)。
图8(a)表示在激光导通周期的调制度(激光发射时间)和图像承载部件上的曝光电位(亮部分电位)V1之间的关系。横轴表示每个参考发射时间激光导通周期的调制度的程度(比例)(％)。如图8(a)所示，当激光导通周期的调制度是每参考发射周期的100％-60％时，在图像承载部件上的曝光电位V1的变化是小的。此外，在不大于每参考发射周期的60％时，改变是小的，但是随着激光导通周期的调制度的减少而逐渐增加。
图8(b)表示在图像承载部件上的曝光电位V1和纯黑(图像)密度之间的关系。如图8(b)所示，纯黑密度相对于曝光电位而非线性地改变。具体地说，当曝光电位V1变小时(按绝对值而言为大)，纯黑密度突然减小。此外，纯黑密度的满意的值一般不小于1.4，因而发现此时在图像承载件上的所需的曝光电位不小于-200V。因而，激光导通周期的调制度可被减小到每参考发射时间的大约60％，这由图8(a)可以理解。
图8(c)表示在图像承载部件上的曝光电位V1与线(图像)宽度之间的关系。在这种情况下线宽通过利用显微镜以600dpi的分辨率测量具有4个点宽(大约170微米)的画出线来确定。如图8(c)所示，发现和在纯黑密度的情况下类似，线宽随着曝光电位V1的减小相对于曝光电位缓和地改变，即逐渐减小。此外，关于4点线宽度(170微米)，用于提供满意的图像质量所需的线宽大约是160微米。因此，为了获得不小于160微米的线宽，发现所需的在图像承载部件上的曝光电位不小于-180V。因而，如由图8(a)所理解的那样，激光导通周期的调制度可被减少到每个参考发射时间的大约80％。
如图8(a)-8(c)的曲线所示，纯黑密度和线宽影响在图像承载部件上的曝光电位。具体地说，曝光电位相对于纯黑图像被显著地改变。此外，发现用于维持满意的图像质量的用于各个图像(纯黑图像和线图像)的曝光电位互不相同。
图9表示被进行证实纯黑密度和线宽的进展的图像数据。如图9所示，所述图像数据包括，在中央部分，例如在A4的记录页上，用于测量纯黑密度的5cm见方的纯黑图像901，以及相邻的垂直的和水平的线802，每个具有5cm(1180点)的长度和4点的宽度，用于测量线宽。纯黑(图像)密度利用反射密度测量设备(“RD 918”，mfd.由Macheth Corp.制造)相对于方块纯黑图像来测量。此外，线宽借助于通过显微镜测量垂直线和水平线的各自的线宽并获得这些宽度的平均值来确定。
在这个实施例中，进行了关于纯黑密度和线宽在下述条件下根据送入的纸的数量而改变的实验，所述条件例如是：根据对于一个点的激光导通周期的预定的调制度(参考发射时间)，对于大面积图像例如纯黑图像901的激光导通周期的调制度被设置为60％，以及对于小面积图像例如线图像901被设置为80％。
在这个实验中，处理速度被设置为200mm/sec，并且可以沿纵向连续送入30张记录纸(A4)。作为充电偏压施加条件，使用由2400赫兹的交流电压偏置的(叠加的)-600V的直流电压的偏置电压，用于将图像承载部件的表面充电到-600V的充电电位。类似地，作为显影偏压施加条件，使用由2400赫兹的交流电压偏置的-450V的直流电压的偏压。为了在图像承载部件上提供-150V的曝光电位，激光量被设置为2.4mJ/m2。
作为在显影偏压的直流分量和图像承载部件上的曝光电位之间的差的显影对比度被确定为具有一个合适的值，以使得在图像承载部件上的曝光部分调色剂具有足够的密度。作为显影偏压的直流分量和图像承载部件的充电电位之间的差的背景对比度被调节到一个合适的值，使得阻止一种现象(显影剂雾)，其中显影剂在非图像部分被显影，使得调色剂跳到本来是白的部分。
调色剂盒含有1000g的调色剂，并且在每张纸60mg的调色剂消耗量时允许送入16000张纸。分辨率是600dpi，在这种情况下，作为产生一个点的基础的用于一个点的激光导通周期的调制度是63nsec。以间歇的送纸方式送入A4的记录纸，其中每打印一张纸便停止图像形成设备的驱动。此外，使用这样一种图像处理方法以低调色剂消耗方式进行图像形成，其中，对于图像处理条件用于识别图像信号的分布的(图像分析)装置这样识别集中的像素区域，以使得具有不多于10点×10点的尺寸的区域被确定为小的区域，具有不小于11点×11点的尺寸的区域被确定为大的区域。
纯黑密度和线宽的测量利用图9所示的图像试样进行，每2000页进行采样。此外，在这个实验中，打印比被减少，以使得提供1.5倍于在普通使用情况下的送入纸的数量，因为对于大的面积，每个参考发射时间的激光导通周期的调制度被设置为60％，对小面积则设置为80％，以便检查在使用低消耗方式的情况下纯黑密度和线图像的进展。
结果，如用于纯黑密度的进展的图10(a)和用于线宽的进展的图10(b)所示，发现纯黑密度和线宽随送入的纸的数量的增加而减小。因而，通过使用在完成连续打印之后的调色剂盒，测量激光导通周期的调制度和曝光电位。结果，如图11所示，和由点线所示的初始阶段的进展相比，由实线表示的在完成送纸之后的进展表示，在图像承载部件上的曝光电位在完成送纸之后被增加。此外，发现在激光导通周期的调制度为100％的情况下，在送纸前后曝光电位基本不变，但是在60％附近的激光导通周期的调制度的情况下却显著地改变。
此外，当相对于尤其是图像质量大大变劣的纯黑图像检查送纸的数量和在图像承载部件的曝光电位的进展时，如图12所示，发现曝光电位随送纸数量基本上线性地改变。换句话说，其表示对于该调色剂盒，图像承载部件的曝光特性被送纸试验改变。
图像承载部件的曝光特性的这个改变被认为是感光层的厚度的改变引起的。此外，因为感光层的厚度的改变依送纸数量而改变，还发现在图像承载部件上的曝光电位根据送纸数量而改变。此外，在每个参考发射时间60％的激光导通周期的调制度的情况下，纯黑密度的进展随图像承载部件上的曝光电位减小而大大改变，此时纯黑密度的进展被大大变劣，如图8(a)所示。因而，上述的改变尤其对于使用低消耗方式的情况是一些问题，其中所述低消耗方式使用以下这种图像处理方法，即，其中调色剂消耗量通过减少激光导通周期的调制度而改变，而不同于以下这种低消耗方式，其中在图像承载部件上的曝光电位的改变即纯黑图像的密度的改变或线宽的改变处于基本上不是问题的程度。
感光层的厚度的改变随送纸数量的改变而改变，如上所述。不过，送纸数量和感光层的厚度改变之间的关系随送纸条件而改变，例如间歇送纸或连续送纸。这是因为感光层的厚度的改变主要取决于充电偏压和显影偏压的施加时间。因此，在这个实验中，送纸以间歇方式进行，其中每送一张纸便停止送纸。在这种间歇方式下，充电偏压和显影偏压不仅在送纸周期而且在旋转前处理期间以及在旋转后处理期间被施加，因而在送纸试验中最快地磨损感光层。例如，如图13所示，当对在具有较高的感光部件磨损速度的间歇送纸的情况中和在具有较低的磨损速度的连续送纸的情况中在图像承载部件上的曝光电位进行比较时，发现在连续送纸时曝光电位随送纸数量的改变比在间歇送纸的情况下更缓和。
因而，相对于图像承载部件的感光层厚度的改变，和随送纸数量的改变比较，使用这样一个图像承载部件的使用(图像承载部件使用)量是合适的，该量是充电偏压施加时间乘以感光层的磨损贡献比与图像承载部件的旋转时间乘以感光层的磨损贡献比之和。在本实施例中，使用和图像承载部件的感光层的厚度相关的图像承载部件的使用量。
图像承载部件的使用按下式计算：
W＝a×Pt+b×Dt
其中W表示图像承载部件的使用，Pt表示充电偏压施加时间(时间间隔)，Dt表示图像承载部件的旋转时间(时间间隔)，a和b表示相对于感光层的厚度改变的贡献比。
在本实施例中，a＝1，b＝0.5。此外，Pt和Dt如图14所示。参见图14，在间歇送纸的情况下，施加时间(或旋转时间)是在预旋转、送纸以及后旋转时的施加时间之和。在另一方面，在连续送纸的情况下，施加(旋转)时间是从不进行预旋转和后旋转起，送纸时的施加时间和送纸间隔之和。
图15表示在间歇送纸(较高的磨损速度)和连续送纸(较低的磨损速度)的情况下在送纸数量和图像承载部件的使用(W)之间的关系。
在这个实施例中，使用间歇送纸方式作为送纸方式。
首先，检查在图像承载部件上提供-200V的曝光电位所需的激光导通周期的调制度(参考发射时间)，在这个曝光电位下，纯黑图像在预定的图像承载部件的使用(W)下具有不小于1.4的密度。
在这个实施例中，每5000张纸进行测量。结果，用于获得-200V的图像承载部件曝光电位的激光导通周期的调制度如图16所示，在所述电位下允许1.4或以上的纯黑密度的进展。图16表示在图像承载部件的使用范围为0-121200的情况下的激光导通周期的调制度。图像承载部件的使用(鼓的使用)实际上不是送纸数量，而是上述的图像承载部件的使用(W)。
通过按照图16的结果根据鼓的使用转换激光导通周期的调制度，可以使线宽进展均匀，和纯黑密度类似。
借助于使用激光导通周期的调制度在一个实际的送纸试验中检查纯黑密度进展和线宽进展，提供的结果纯黑密度不小于1.4，如图16所示。在这个送纸试验中，设置六个图像形成条件0-5，如图17所示。更具体地说，六个图像形成条件0-5分别相应于0，37750(相应于5000张纸的送纸数量)，75500(相应于10000张纸)，113250(相应于15000张纸)，15100(相应于20000张纸)，和181200(相应于25000张纸)的鼓的使用(图像承载部件的使用)。激光导通周期的调制度在鼓的使用(W)达到各自的值时被转换。在图像形成条件、鼓的使用水平和激光导通周期的调制度之间的关系如图17所示。
作为根据鼓的使用(W)转换激光导通周期的调制度的结果，如图18(a)所示，在不进行转换的情况下的密度进展如点线所示被逐渐改变(降低)。在另一方面，在进行转换的情况下，密度进展是稳定的，如实线所示。类似地，相对于图18(b)所示的线宽，通过进行转换可以确保稳定的进展。
不过，作为处理盒的改变不仅包括感光层的磨损速度的改变，而且还包括图像承载部件的感光特性的不规则性。因而，根据在上述的试验中使用的图像承载部件的感光特性(标准的灵敏度)，其中激光导通周期的调制度根据鼓的使用(W)被转换，在激光导通周期的调制度和图像承载部件的曝光电位之间的关系相对于具有高灵敏度的图像承载部件(被称为“敏感的图像承载部件”)和具有低灵敏度的图像承载部件(被称为“较不敏感的图像承载部件”)被评价。
结果如图32所示。如图32所示，和对于具有标准灵敏度的图像承载部件的由实线表示的曲线相比，对于敏感的图像承载部件由点线表示的曲线(“敏感的”)被向下移动。在另一方面，对于较不灵敏的图像承载部件，由交替的长短虚线表示的曲线(“较不敏感的”)被向上移动。
接着，借助于使用用于根据鼓的使用(W)转换激光导通周期的调制度的装置，对于灵敏的和不灵敏的图像承载部件在和上述相同的图像形成条件下对纯黑密度进展和线宽进展进行评价。
对于纯黑密度进展，结果如图33(a)所示，对于线宽进展，结果如图33(b)所示。在这些图中，实线表示对于敏感的图像承载部件的进展，虚线表示对于较不敏感的图像承载部件的进展。如图33(a)和33(b)所示，对于敏感的图像承载部件(实线)，相对于目标纯黑密度(＝1.4)和目标线宽(＝170微米)，纯黑密度和线宽都以较高的水平进展，但是处于没有问题的水平。在另一方面，对于较不灵敏的图像承载部件(点线)，相对于目标纯黑密度和线宽，以较低的水平进展，因而引起图像质量的劣化。
此外，如图33(a)，33(b)所示，纯黑密度进展和线宽进展相对于鼓的使用(W)都基本上恒定，因此发现激光导通周期的调制度的转换的时间间隔没有问题。
接着，为了即使在图像承载部件的灵敏度被改变的情况下也能阻止纯黑密度进展和线宽进展被改变，检查取决于鼓使用的激光导通周期的调制度。
对于灵敏的图像承载部件，结果示于图34(a)，对于较不灵敏的图像承载部件，结果示于图34(b)。这些图表示相对于参考发射时间的激光导通周期的最佳调制度(％)。
对于图34(a)所示的灵敏的图像承载部件，关于从75500到15100的鼓的使用(W)的调制度的值和对于图17所示的图像承载部件(具有标准的灵敏度)在图像处理条件0-2下的调制度相同。此外，对于图34(b)所示的较低灵敏的图像承载部件，关于从0到75500的鼓的使用(W)的调制度的值和对于图17所示的图像承载部件在图像处理条件2-4下的调制度相同。
由图17，34(a)，34(b)所示的这些结果看来，能够制备单个关于图像处理条件的转换表，该表包括如图20所示的图像承载部件的灵敏度的改变。在图20中，还示出了用于指定各个图像处理条件的指定号(ID号)。
在使用图20所示的转换表的情况下，需要根据图像承载部件的灵敏度和鼓的使用选择合适的图像处理条件。
因而，在本实施例中，根据使用的调色剂盒的鼓的使用，用于识别图像信号分布和激光导通周期的调制度的装置(图像分析图案)被转换，并使用于实现转换的阈值信息和分别用于指定对应的图像分析图案和激光导通周期的调制度的组合的指定值彼此相关联，并被存储在安装在处理盒上的存储装置中。
图像分析图案根据鼓的使用被转换的理由如下。
随着鼓的使用的增加导致以下的结果。
随着鼓的使用的增加，图像承载部件的灵敏度可能逐渐降低。当图像承载部件的灵敏度降低时，在根据判断相同的集中的像素是大的图像区域来改变激光导通周期的调制度的情况下，在图像承载部件被大量使用的一些情况下，图像质量变劣。因此，在图像质量不劣化的一些情况下，借助于根据鼓的使用转换图像分析图案，可以有效地减少调色剂消耗量。
下面参照图28说明安装在处理盒上的存储装置，图28表示在本实施例中使用的存储装置的存储区(区域)2801的构思图。
参见图28，存储区2801例如可以被分成区域2802，其中存储图像形成所需的处理设置值，区域2803，用于存储送纸历史信息，其根据送纸操作而增加，以及区域2804，其中存储处理盒的唯一的信息。
在区域2801中存储的处理设置值包括随使用而被转换的设置值2805，以及对于一些处理盒为常数的设置值2806。
在处理设置值2805的区域中，存储阈值2807，例如转换纸数量和转数，以及转换处理设置值2808。
此外，确保足够的存储区，使得用于存储由处理盒的使用产生的图像承载部件的转数和送纸数量的数据的区域2803可以足够地存储最大的可利用值。
在本实施例中，在如图21所示的被安装在处理盒上的存储装置的存储区中，存储用于实现图像形成条件的转换的阈值信息和用于要被转换的图像形成条件的指定值(用于设置图像形成条件的信息)。
用于实现图像形成条件的转换的阈值信息例如被存储在图28的存储(存储器)区域2802中，用于图像形成条件的对应的指定值(ID信息)也存储在图28的存储区2802中。
这些存储的值，例如图35(a)所示是用于灵敏的图像承载部件的，图35(b)所示是用于较不灵敏的图像承载部件的。如图35(a)，(b)所示，阈值信息和指定值彼此相互关联。
图35(a)所示的数据要被存储在用于灵敏的图像承载部件的处理盒的存储装置的存储区中，图35(b)所示的数据要被存储在用于较不灵敏的图像承载部件的处理盒的存储装置的存储区中。
附带说明，按照上述公式计算的鼓的使用(W)的值被更新并被存储在存储装置的区域2803(图28)中，并且其上的信息被传播，并和在存储装置的区域2807中存储的阈值信息比较。根据比较的结果，可以在鼓的使用达到阈值信息时进行控制。
此外，作为用于计算鼓的使用(W)的数据，可以使用被更新并被存储在存储装置的区域2803中的充电偏压施加时间Pt和鼓的旋转时间Dt，以及被存储在存储装置的区域2804中的系数(贡献比)a和b。
关于图像承载部件的灵敏度，在生产阶段每批或每天进行灵敏度测量，使得可以根据相应的测量结果存储关于图像承载部件的灵敏度的信息。
下面参照图1，19说明在本实施例中的低调色剂消耗方式的控制流程。
和打印指令一道，图像信息从连接到打印机的计算机或类似装置被发送，借以开始在打印机中的控制(1901)。
在CPU 103进行判断所有的图像信息是否被收到之后(1902)，计算图像承载部件的使用量(鼓的使用)(1903)。
在计算的鼓的使用的同时，IO控制器105和安装在处理盒上的存储装置通信以读出在低调色剂消耗方式下的多段阈值信息(1904)。
CPU 103比较所计算的当前的鼓的使用和从存储装置中读出的阈值信息(1905)。
作为比较的结果，在阈值信息和鼓的使用一致的情况下，和该一致的阈值信息相关地被存储的图像处理条件的指定值被确定(1906)。
在确定图像处理条件的指定值之后，在图像形成设备主组件上设置的主组件存储装置中存储的多个图像处理条件被读出，以确定对应于确定的指定值的图像形成条件(1907)。
借助于确定图像处理条件，图像分析图案和每个像素下的激光导通周期的合适的调制度被确定，以进行图像处理(1908)。图像处理相应于由具有大面积的集中的像素确定的集中的像素(1909)、具有小面积的集中的像素(1910)和其它像素例如空白点(1911)进行。
此后，对于结果图像信息判断是否具有未处理的图像(1912)。当证实图像处理完成时(1913)，进行图像形成(1914)。
当进行图像形成时，从CPU 103向激光驱动控制器106输出对应于选择的激光导通周期的调制度的信号，从而使感光的图像承载部件对激光曝光，因而实现图像形成(1914)。
此后，进行完成处理，以根据在存储装置中的使用历史信息对更新的元素例如图像承载部件的使用信息实现再次存储。
在存储之后，所有的打印操作完成(1915)。
如上所述，通过根据鼓的使用存储转换阈值信息，用于根据图像承载部件的使用量(鼓的使用)改变激光导通周期的调制度，所述使用量代表和合适的图像处理条件的指定值相关的调色剂盒的使用状态，可以实现这样的低调色剂消耗方式，其可以根据鼓的使用保持在图像承载部件上的曝光电位的为恒定水平，并使得在送纸操作中尽可能低地减少调色剂消耗量，以稳定图像质量。
此外，包括对图像承载部件的灵敏度的不规则性的控制的用于实现广泛的激光发射时间控制的转换表被存储在图像形成设备主组件的存储装置中，并且基于鼓的使用的转换阈值信息和合适的图像处理条件的指定值被存储在安装在处理盒上的存储装置中，借以使得能够实现稳定的图像输出，这是因为对于每个处理盒，取决于灵敏度的不规则性的纯黑密度进展和线宽进展的改变可被保持为恒定水平。
在本实施例中，准备了九类图像处理条件，但是也可以增加或减少图像处理条件的类型的数量，以实现合适的控制。
在本实施例中，在存储装置中存储的指定值被描述为要被存储的一个简单的数值，不过本发明不限于此。
此外，存储装置、激光发射时间、要被转换的图像处理条件、转换阈值等可被合适地修改。
此外，图像信号的分布通过把集中的像素分类成具有小面积和具有大面积的像素来识别。不过，也可以通过更特别的分析进行更详细的分类。
在本实施例中，对于集中的像素的帧部分，附加一个序列以使得不进行减少调色剂消耗量操作是可行的。
在本发明中，包括处理速度、分辨率、激光导通周期的调制度、鼓的使用、鼓的使用的计算公式、在计算公式中使用的相对于感光层厚度的贡献比的条件不限于在本实施例中使用的这些。
在本实施例中，说明了用于根据图像承载部件的感光特性转换图像处理条件的装置，不过，感光特性不限于图像承载部件的灵敏度。例如，还包括改变图像承载部件的感光特性的材料的改变。按照本实施例，即使发生包括材料的改变的感光特性的任何改变，也能获得稳定的图像。此外，通过改变以调制度存储的阈值信息，不仅可以灵活地满足感光特性的改变，而且还满足具有不同的磨损速度的图像承载部件。
(实施例2)
在实施例1中，根据鼓的使用实现图像处理条件的转换。此外，通过存储图像处理条件的转换阈值和指定值，用于选择对应于转换阈值的合适的图像处理条件，根据鼓的使用进行合适的图像处理，以提供能够稳定图像质量的低调色剂消耗方式。
在本实施例(实施例2)中，和实施例1类似，根据鼓的使用转换图像处理条件，以转换激光导通周期的调制度。此外，用于实现转换的阈值信息和与其对应的激光导通周期的一个调制度，作为用于转换图像形成条件的指定值，在存储装置中被存储并且被相互关联。根据对应于阈值选择的激光导通周期的调制度，和在主组件存储装置中存储的图像处理条件的激光导通周期的调制度进行比较，使得选择具有相同的激光导通周期的调制度的图像处理条件，以完成到选择的图像处理条件的转换。
在本实施例的下面的说明中，与实施例1重复的说明被省略。此外，本实施例的效果和实施例1中达到的效果相同，因此也省略其详细说明。在实施例1中，说明了具有不同的感光特性的图像承载部件，而在本实施例中，只使用具有标准的灵敏度(感光特性)的图像承载部件进行说明。
和实施例1类似，在本实施例中激光导通周期的调制度指的是对每一点的与激光发射时间的比例。此外，如实施例1所述，用于识别图像信息的集中的像素区域的尺寸(分布)的装置(图像分析图案)指的是用于检测像素的集中程度例如具有11点×11点的尺寸的面积的装置。此外，图像处理条件指的是用于根据按照图像分析图案确定的像素的集中程度改变激光导通周期的调制度的条件。
下面参照图22说明在本实施例中用于在安装在处理盒主组件上的存储装置中存储信息的存储方法。
在图22中，在用于于存储装置中存储阈值信息的存储区中，存储对应于鼓的使用的阈值信息2201。此外，激光导通周期2202的调制度类似地被存储在存储装置中和用于存储阈值信息的存储区不同的存储区中。在本实施例中，和实施例1类似，进行五次转换，因而存储五个阈值信息和五段关于激光导通周期的调制度的信息。此外，在本实施例中，要被存储的激光导通周期的调制度信息是关于在集中的像素区域大于预定尺寸的集中的像素区域的情况下使用的调制度的信息。
通过在图像形成设备中的主组件存储装置和处理盒存储装置确定图像处理条件的处理将参照图23进行说明。
在图23中，多个图像处理条件2302(例如五个图像处理条件1-5)被存储在图像形成设备中的主组件存储装置2301中，使得根据鼓的使用允许最佳的图像信息。
在主组件存储装置2301中，作为图像处理条件2302，存储有图像分析图案2303(图案1-5)，用于对应于每个像素的比例(集中的像素区域的尺寸)的每个像素控制激光导通周期，在集中的像素区域被确定为大面积像素的情况下的激光导通周期的调制度2304(MDa-e)，以及在集中的像素区域被确定为小面积像素的情况下的激光导通周期的调制度2305(MD)。
激光导通周期的调制度MDa-Mde(用于大面积像素)互不相同。除此之外的用于大面积像素的其它的激光导通周期的调制度根据各个图像处理条件可以相同或不同。
在安装在处理盒上的存储装置2307中，存储有作为阈值信息的鼓的使用值2308(TH1-5)，用于实现激光导通周期的调制度2309(MD1-5)的转换，这些激光导通周期的调制度是用于对应于各个阈值的大面积像素的最佳值。
在进行打印操作并且鼓的使用被改变并达到在处理盒存储装置中存储的阈值的情况下，作为和阈值相关联地存储的指定值的调制度信息由图像形成设备主组件中的CPU 2310读出(2311)。
例如，当鼓的使用达到阈值3(TH3)时，调制度3是在集中的像素区域被确定为大面积像素的情况下激光导通周期的调制度。
通过使用调制度3，在图像形成设备中的CPU 2310和主组件存储装置2311通信(2312)，并将其和主组件存储装置的图像处理条件中的用于大面积像素的激光导通周期的调制度比较，因而检索一致的调制度。
例如，假定调制度a-e的调制度d和调制度3一致，则图像分析图案4被确定为包括调制度d的图像处理条件。
按照确定的图像形成条件进行图像形成。
将参照图36说明其一个特定的实施例。
在处理盒存储装置3601中，阈值信息3602被读出并被获得。当图像形成设备的鼓的使用被确定为不小于37750并小于75500的值时，获得一个对应的激光导通周期的调制度80(3603)作为在处理盒存储装置中存储的指定值。结果调制度80和主组件存储装置3604中存储的用于大面积像素的激光导通周期的调制度3605比较，借以检索一致的调制度。当一致的调制度被确定时，包括一致的调制度的图像分析图案2、用于大面积像素的调制度80、以及用于小面积像素的调制度60被选择，并根据其进行图像处理。
在图36中所示的控制中从存储装置的读出操作由图1所示的IO控制器104进行，所述的比较由CPU 103(或图23所示的CPU 2310)进行。此外，图像处理由图像处理控制器105进行。
下面参照图1和24说明在本实施例中的低调色剂消耗方式中的控制流程。
和打印指令一道，图像信息从和打印机相连的计算机或类似设备发送，借以开始打印机中的控制(2401)。
在CPU 103判断是否所有的图像信息被收到之后(2402)，计算图像承载部件的使用量(鼓的使用)(2403)。
与计算鼓的使用一道，IO控制器105和安装在处理盒上的存储装置通信以读出在低调色剂消耗方式下的多段阈值信息(2404)。
CPU 103比较计算的当前的鼓的使用和从存储装置中读出的阈值信息(2405)。
作为比较的结果，在阈值信息和鼓的使用一致的情况下，用于大面积像素的激光导通周期的调制度2406作为和该一致的阈值信息相关地被存储的指定值被确定(2407)。
在确定激光导通周期的调制度之后，CPU 103比较在图像形成设备主组件上设置的主组件存储装置中存储的多个图像处理条件的用于大面积像素的激光导通周期的调制度与从存储装置获得的激光导通周期的调制度，以确定具有一致的激光导通周期的调制度的图像处理条件(2408)。
借助于确定图像处理条件，图像分析图案和每个像素下的激光导通周期的合适的调制度被确定，以由图像处理控制器105进行图像处理(2409)。图像处理相应于由具有大面积的集中的像素确定的集中的像素(2410)、具有小面积的集中的像素(2411)和其它像素例如空白点(2412)进行。
此后，对于结果图像信息判断是否具有未处理的图像(2414)。当证实图像处理完成时(2415)，进行图像形成(2416)。
当进行图像形成时，以对应于激光导通周期的选择的调制度的激光导通周期的调制度使感光的图像承载部件对激光曝光，以实现图像形成。
此后，进行完成处理，以根据在存储装置中的使用历史信息对更新的元素例如图像承载部件的使用信息实现再次存储。
在存储之后，所有的打印操作完成(2417)。
如上所述，通过根据鼓的使用存储用于根据图像承载部件的使用量(鼓的使用)来改变激光导通周期的调制度的转换阈值信息(所述使用量代表调色剂盒的使用状态，其和作为图像处理条件的指定值的激光导通周期的调制度相关)，可以实现这样的低调色剂消耗方式，其可以根据鼓的使用保持在图像承载部件上的曝光电位的改变为恒定水平，并在送纸操作中(根据鼓的使用)尽可能低地减少调色剂消耗量，以稳定图像质量。
在本实施例中，使用五类要被转换的图像处理条件和五个转换阈值，但是在本发明中可以使用的不限于此。
此外，通过把集中的像素分类成具有小面积和具有大面积的像素实现图像处理。不过，也可以通过更特别的分析进行更详细的分类。
在本实施例中，对于集中的像素区域的帧部分，附加一个序列使得不进行减少调色剂消耗量操作是有效的。
在本发明中，包括处理速度、分辨率、激光导通周期的调制度、鼓的使用、鼓的使用的计算公式、在计算公式中使用的相对于感光层厚度的贡献比的条件不限于在本实施例中使用的这些。
在本实施例中，使用用于大面积像素的激光导通周期的调制度，但是也可以使用用于小面积像素的激光导通周期的调制度。在这种情况下，也可以获得类似的效果。
此外，在本实施例中，根据鼓的使用改变图像分析图案(如实施例1那样)是一种有效的方法。
此外，和实施例1类似，也可以实现这样的控制，其中计算的鼓的使用以及和其有关信息被存储在安装在处理盒上的存储装置中，并和阈值信息一道被读出，如图28所示。
(实施例3)
在本实施例中，激光导通周期的调制度根据鼓的使用被转换，和用于实现这种转换的阈值信息一道，根据在每个像素下的图像信号的分布，激光导通周期的调制度的多个不同的指定值在存储装置中被和阈值信息相关地存储。
在本实施例的下面的说明中，省略和实施例1的说明重复的解释。此外，本实施例和实施例1的效果相同，因此也省略对效果的详细说明。在实施例1中说明了具有不同的感光特性的图像承载部件，但是在本实施例中，只使用具有标准灵敏度(感光特性)的图像承载部件进行说明。
和实施例1类似，在本实施例中激光导通周期的调制度指的是对每一点的与激光发射时间的比例。此外，如实施例1所述，用于识别图像信息的集中的像素区域的尺寸(分布)的装置(图像分析图案)指的是用于检测像素的集中程度例如具有11点×11点的尺寸的面积的装置。此外，图像处理条件指的是用于根据按照图像分析图案确定的像素的集中程度改变激光导通周期的调制度的条件。
下面参照图25说明在本实施例中用于在安装在处理盒主组件上的存储装置中存储信息的存储方法。
在图25中，在用于在存储装置中存储阈值信息的存储区中，存储对应于鼓的使用的阈值信息2501。此外，激光导通周期的调制度2502类似地被存储在存储装置中和用于存储阈值信息的存储区不同的存储区中。
在本实施例中，需要在存储装置中存储两类激光导通周期的调制度。更具体地说，在集中的像素区域被确定为大面积像素的情况下，调制度包括调制度1-5(2503)，在集中像素区域被确定为小面积像素的情况下则包括调制度1’-5’(2504)。因此，在存储装置中提供有用于存储各个类型的调制度的两个存储区，并且两种类型的调制度被分别存储在相应的存储区中。
在本实施例中，和实施例1类似，进行五次转换，因而存储五个阈值信息和五段关于激光导通周期的调制度的信息。
在本实施例中的低调色剂消耗方式将参照图26进行说明。
在图26中，在这种图像处理方法中使用的图像分析图案被存储在图像形成设备中。
在本实施例中，使用一种装置，该装置用于识别一组图像信号的集中的像素区域的尺寸，并包括用于识别集中的像素区域为大面积像素的图像分析图案和用于识别集中的像素区域为小面积像素的图像分析图案。
在安装在处理盒上的存储装置2601中，存储用于实现转换的作为阈值信息2602的要被转换的鼓的使用。此外，在存储装置2601中，存储对应于阈值的两类激光导通周期的调制度，包括用于大面积像素的调制度2603和用于小面积像素的调制度2604。
在进行打印操作并且鼓的使用被改变并达到在处理盒存储装置中存储的阈值的情况下，作为和阈值相关联地存储的指定值的调制度信息由图像形成设备主组件中的CPU 2606读出。
根据从处理盒存储装置获得的调制度，通过使用装置2608和在存储装置中存储的多个激光导通周期的调制度实现图像信息，装置2608用于识别在设备主组件的存储装置2607中存储的图像信息的集中的像素区域的尺寸(分布)。
其中的一个特定的实施例将参照图37进行说明。
在处理盒存储装置3701中，阈值信息3702被存储并读出其上的信息。当图像形成设备的鼓的使用被CPU确定为不小于37750并小于75500的值时，获得用于大面积像素的激光导通周期的调制度80(3703)和用于小面积像素的激光导通周期的调制度60。通过使用结果的激光导通周期的调制度、用于大面积像素的图像分析图案3705和用于小面积像素的图像分析图案3706，进行图像处理。
在图37中所示的控制中从存储装置的读出操作由图1所示的IO控制器104进行，所述的比较由CPU 103(或图26所示的CPU 2606)进行。此外，图像处理由图像处理控制器105进行。
下面参照图1和27说明在本实施例中的低调色剂消耗方式中的控制流程。
和打印指令一道，图像信息从和打印机相连的计算机或类似设备发送，借以开始打印机中的控制(2701)。
在CPU 103判断是否所有的图像信息被收到之后(2702)，计算图像承载部件的使用量(鼓的使用)(2703)。
在计算的鼓的使用的同时，IO控制器105和安装在处理盒上的存储装置通信以读出在低调色剂消耗方式下的多段阈值信息(2704)。
CPU 103比较计算的当前的鼓的使用和从存储装置中读出的阈值信息(2405)。
作为比较的结果，在阈值信息和鼓的使用一致的情况下，由IO控制器104读出和一致的阈值信息相关地存储的多个激光导通周期的调制度(2706)。
关于这些激光导通周期的调制度，根据阈值信息读出用于其他大面积像素的激光导通周期的调制度和用于小面积像素的激光导通周期的调制度。在获得调制度的信息之后，和要被存储在图像形成设备主组件中的图像分析图案一起确定图像处理条件(2708)。
借助于确定图像处理条件，图像分析图案和每个像素的激光导通周期的合适的调制度被确定，以由图像处理控制器105进行图像处理(2709)。图像处理对应于由具有大面积的集中的像素确定的集中的像素(2710)、具有小面积的集中的像素(2711)和其它像素例如空白点(2712)进行。
此后，对于结果图像信息判断是否具有未处理的图像(2714)。当证实图像处理完成时(2715)，进行图像形成(2716)。
当进行图像形成时，以对应于选择的激光导通周期的调制度的激光导通周期的调制度使感光的图像承载部件对激光曝光，因而实现图像形成(2716)。
此后，进行完成处理，以根据在存储装置中的使用历史信息对更新的元素例如图像承载部件的使用信息实现再次存储。
在存储之后，所有的打印操作完成(2717)。
如上所述，通过存储用于根据图像承载部件的使用量(鼓的使用)来改变激光导通周期的调制度的转换阈值信息(所述使用量代表调色剂盒的使用状态，其和多个激光导通周期的调制度相关)，可以实现这样的低调色剂消耗方式，其可以根据鼓的使用保持在图像承载部件上的曝光电位的改变为恒定水平，并在送纸操作中尽可能低地减少调色剂消耗量，以稳定图像质量。
此外，在感光特性不在如实施例1中假定的程度的情况下，在一些情况下，激光导通周期的调制度可以只在设备主组件的存储装置中存储的范围内被改变。不过，如本实施例所述，借助于存储各个激光导通周期的调制度，可以获得稳定的图像而不管图像承载部件的感光特性如何。
在本实施例中，使用五类要被转换的图像处理条件和五个转换阈值，但是在本发明中可以使用的不限于此。
此外，通过把集中的像素分类成具有小面积和具有大面积的像素实现图像处理。不过，也可以通过更特别的分析进行更详细的分类。
在本实施例中，对于集中的像素区域的帧部分，附加一个序列使得不进行减少调色剂消耗量操作是有效的。
在本实施例中，使用一种装置，其用于和阈值信息一起在处理盒存储装置中直接存储作为要被存储的指定值的激光导通周期的调制度，但是在本发明中可以使用的装置不限于此。
在本发明中，包括处理速度、分辨率、激光导通周期的调制度、鼓的使用、鼓的使用的计算公式、在计算公式中使用的相对于感光层厚度的贡献比的条件不限于在本实施例中使用的这些。
此外，在本实施例中，在这种图像处理方法中使用的所有的激光导通周期的调制度被存储在存储装置中。不过，如实施例2所述，例如，关于在存储装置中存储的激光导通周期的调制度的信息包括用于大面积像素的激光导通周期的调制度和用于小面积像素的激光导通周期的调制度，并且用于其它像素的调制度在图像形成设备的主组件存储装置中与用于小面积像素的调制度相关地被存储。因而，这种方式是可行的，其中用于其它像素的调制度由用于小面积像素的调制度来确定，以便获得类似效果。
此外，在本实施例中，说明了使用图像处理条件的一个图像分析图案，但是，通过与用于大面积像素的调制度相关地把多个图像分析图案存储在主组件存储装置中，也可以实现多个图像分析图案的转换。
此外，和实施例1类似，也可以实现这样的控制，其中计算的鼓的使用以及和其有关的信息被存储在安装在处理盒上的存储装置中，并和阈值信息一道被读出，如图28所示。
(实施例4)
在本实施例中，激光导通周期的调制度根据鼓的使用被转换，并且和用于实现所述转换的阈值信息、用于指定图像分析图案以根据在每个像素下的图像信号的分布确定多个不同的激光导通周期的调制度的指定值、以及用于指定各激光导通周期的调制度的指定值一起被相关地存储在存储装置中。
在本实施例的下面的说明中，与实施例1重复的说明被省略。此外，本实施例的效果和实施例1中达到的效果相同，因此也省略其详细说明。在实施例1中，说明了具有不同的感光特性的图像承载部件，而在本实施例中，只使用具有标准的灵敏度(感光特性)的图像承载部件进行说明。
和实施例1类似，在本实施例中激光导通周期的调制度指的是对每一点的与激光发射时间的比例。此外，如实施例1所述，用于识别图像信息的集中的像素区域的尺寸(分布)的装置(图像分析图案)指的是用于检测像素的集中程度例如具有11点×11点的尺寸的面积的装置。此外，图像处理条件指的是用于根据基于图像分析图案确定的像素的集中程度改变激光导通周期的调制度的条件。
下面参照图29说明在本实施例中用于在安装于处理盒主组件上的存储装置中存储信息的存储方法。
在图29中，在用于于存储装置中存储阈值信息的存储区中，存储对应于鼓的使用的阈值信息2901。此外，激光导通周期的调制度2902类似地被存储在存储装置中的和用于存储阈值信息的存储区不同的存储区中。
不过，在本实施例中，将用这种方式进行说明，其中激光导通周期的调制度作为其指定值被直接地存储。
在本实施例中，在存储装置中存储的激光导通周期的调制度是在集中的像素区域被确定为大面积像素情况下的调制度。
在本实施例中，和实施例1类似，进行五次转换，因而存储五个阈值信息和五段关于激光导通周期的调制度的信息。
通过在图像形成设备中的主组件存储装置和处理盒存储装置确定图像处理条件的处理将参照图30进行说明。
在图30中，在这种图像处理方法中使用的多个不同的图像分析图案被存储在图像形成设备中的主组件存储装置3001中。对各个图像分析图案分配相应的ID值3003，分配用于识别图像分析图案。此外，在存储装置中存储的图像分析图案包括一组两种类型的图像分析图案，其中包括用于识别集中像素区域为大面积像素的图像分析图案3004和用于识别集中像素区域为小面积像素的图像分析图案3005。
此外，独立于这些图像分析图案，两种类型的激光导通周期的调制度被相互关联地存储，其中包括用于大面积像素的激光导通周期的调制度3006和用于小面积像素的激光导通周期的调制度3007。
在安装在处理盒上的存储装置3009中，作为阈值信息3010存储要被转换的鼓的使用，用于实现转换。此外，在存储装置3009中，存储指定值3011和激光导通周期的调制度3012，与阈值对应。
在进行打印操作并且鼓的使用被改变并达到在处理盒存储装置中存储的阈值的情况下，图像分析图案的指定值3011以及和阈值相关联地存储的激光导通周期的调制度被获得。
根据在图像形成设备中的主组件中从处理盒存储装置中读出的图像分析图案的指定值，确定对于鼓的使用的最佳图像分析图案，包括用于大面积像素的图像分析图案和用于小面积像素的图像分析图案。
此外，根据从处理盒存储装置中获得的激光导通周期的调制度，把从处理盒存储装置中读出的激光导通周期的调制度和在主组件存储装置中用于大面积像素的激光导通周期的调制度进行比较。当这些调制度相互一致时，确定用于小面积像素的相关的激光导通周期的调制度。
借助于使用结果的激光导通周期的调制度和结果的图像分析图案，进行图像形成。
将参照图38说明这方面的一个特定的实施例。
在处理盒存储装置3801中，阈值信息被读出。当图像形成设备的鼓的使用被确定为不小于37750并小于75500的值时，获得用于指定对应的图像分析图案的识别值2(3803)。与此同时，获得用于大面积像素的对应的激光导通周期的调制度80(3804)。此外，从主组件存储装置3805的图像分析图案表3806，根据结果的识别值(3809)获得作为用于大面积像素的图像分析图案的不小于13×13点的信息。类似地，作为用于小面积像素的图像分析图案，获得小于13×13点的信息。此外，通过比较用于大面积像素的激光导通周期的调制度和在调制度表3809中的调制度3810，获得和一致的激光导通周期的调制度相关的用于小面积像素的激光导通周期的调制度3811。在这种情况下，获得用于小面积像素的激光导通周期的调制度60。
通过使用上面获得的图像分析图案和激光导通周期的调制度，进行图像处理。
在图38中所示的控制中从存储装置的读出操作由图1所示的IO控制器104进行，所述的比较由CPU 103(或图26所示的CPU 2606)进行。此外，图像处理由图像处理控制器105进行。
下面参照图1和31说明在本实施例中的低调色剂消耗方式中的控制流程。
和打印指令一道，图像信息从和打印机相连的计算机或类似设备发送，借以开始打印机中的控制(3101)。
在CPU 103判断是否所有的图像信息被收到之后(3102)，计算图像承载部件的使用量(鼓的使用)(3103)。
与计算的鼓的使用一道，IO控制器105和安装在处理盒上的存储装置通信以读出在低调色剂消耗方式下的多段阈值信息(3104)。
使计算的当前的鼓的使用和从存储装置中读出的阈值信息进行相互比较(3105)。
作为比较的结果，在阈值信息与鼓的使用一致的情况下，和该一致的阈值信息相关地被存储的用于大面积像素的图像分析图案的指定值(3106)以及激光导通周期的调制度(3107)被确定。
由用于该图像分析图案的最终指定值，获得对应于鼓的使用的图像分析图案(3108)。
此外，由最终的激光导通周期的调制度，获得用于小面积像素的激光导通周期的调制度(3109)。
因此，相应于由具有大面积的集中的像素确定的集中的像素(3111)、具有小面积的集中的像素(3112)、以及其它的像素例如空白点(3113)，由图像处理控制器105进行图像处理(3114)。
此后，对于结果图像信息判断是否具有未处理的图像(3115)。当证实图像处理完成时(3116)，进行图像形成(3117)。
当进行图像形成时，以对应于选择的激光导通周期的调制度的激光导通周期的调制度使感光的图像承载部件对激光曝光，因而实现图像形成(3117)。
此后，进行完成处理，以根据在存储装置中的使用历史信息对更新的元素例如图像承载部件的使用信息实现再次存储。
在存储之后，所有的打印操作完成(3118)。
如上所述，通过根据鼓的使用存储用于根据图像承载部件的使用量(鼓的使用)来改变激光导通周期的调制度的转换阈值信息(所述使用量代表调色剂盒的使用状态，其和作为图像处理条件的指定值的激光导通周期的调制度相关)，可以实现这样的低调色剂消耗方式，其可以根据鼓的使用保持在图像承载部件上的曝光电位的改变为恒定水平，并在送纸操作中(根据鼓的使用)尽可能低地减少调色剂消耗量，以稳定图像质量。
在本实施例中，使用五类要被转换的图像处理条件和五个转换阈值，但是在本发明中可以使用的这些不限于此。
此外，通过把集中的像素分类成具有小面积和具有大面积的像素实现图像处理。不过，也可以通过更特别的分析进行更详细的分类。
在本实施例中，对于集中的像素区域的帧部分，附加一个序列使得不进行减少调色剂消耗量操作是有效的。
在本发明中，包括处理速度、分辨率、激光导通周期的调制度、鼓的使用、鼓的使用的计算公式、在计算公式中使用的相对于感光层厚度的贡献比的条件不限于在本实施例中使用的这些。
在本实施例中，使用用于大面积像素的激光导通周期的调制度，但是也可以使用用于小面积像素的激光导通周期的调制度。在这种情况下，也可以获得类似的效果。
此外，在本实施例中，说明了使用单个指定值用于指定图像处理条件的图像分析图案，但是存储多个信息，例如关于用于大面积像素的图像分析图案的信息和用来确定用于小面积像素的图像分析图案的指定值的信息是更为有效的。
在本实施例中，使用激光导通周期的调制度作为存储在存储装置中的指定值，但是利用任何信息都可以获得类似的效果，只要其是用于指定激光导通周期的调制度的指定值即可。
此外，和实施例1类似，也可以实现这样的控制，其中计算的鼓的使用以及和其有关信息被存储在安装在处理盒上的存储装置中，并和阈值信息一道被读出，如图28所示。
上述在实施例1-4中的控制方法都针对低调色剂消耗方式，因而不适用于普通图像形成方式。
在本发明中，除了在实施例1-4所述的在低调色剂消耗方式下用于减少在图像承载部件(感光鼓)上的曝光电位的改变之外，可以进行这样的控制，其中根据鼓的使用转换充电和显影条件，使得在普通图像形成方式和低调色剂消耗方式下都能保持图像质量。在这种情况下，使用和实施例1-4使用的关于鼓的使用的不同的阈值，用于转换充电和显影条件。
虽然已经参照这里披露的结构对本发明进行了说明，但是本发明不限于这里提出的细节，本申请打算覆盖这些改型或改变，这些都被包括在下面的权利要求的范围内。
如上所述，按照本发明，通过根据图像承载部件的使用量和用于设置鼓的使用的多个等级的信息改变图像形成条件，可以不管鼓的使用而保持稳定的图像以减少显影剂的消耗量。
此外，通过根据图像承载部件的使用量和作为用于设置鼓的使用的多个等级的信息的曝光装置的曝光条件来改变图像形成条件，使得可以保持稳定的图像以减少显影剂的使用量而不管鼓的使用如何。
此外，通过根据图像承载部件的使用量和用于设置鼓的使用的多个等级的信息来选择用于识别记录图像的集中的像素图案，从而改变图像形成条件，使得能够保持稳定的图像以减少显影剂的使用量而不管鼓的使用如何。

Claims (32)

1.一种图像形成设备，其具有：第一图像形成方式，用于通过在第一预定图像形成条件下使用显影剂来在图像承载部件上形成图像；以及第二图像形成方式，用于通过在第二图像形成条件下使用显影剂来在图像承载部件上形成图像，所述第二图像形成条件和所述第一预定图像形成条件不同，并被设置成使得对于相同的图像，第二图像形成方式中的显影剂的消耗量小于第一图像形成方式中的消耗量，所述设备包括：
存储装置，用于存储用来设置对应于图像承载部件的使用量的多个等级的第二图像形成条件的信息和关于图像承载部件的使用量的阈值信息；以及
控制装置，用于当所述图像承载部件的使用量达到所述阈值信息时，使用所述存储装置中存储的用来设置第二图像形成条件的信息来改变所述第二图像形成方式中的第二图像形成条件。
2.如权利要求1所述的设备，其中，所述图像形成设备还包括用于识别要被形成的图像的集中的像素区域的尺寸的识别装置，所述识别装置根据图像承载部件的使用量、所述存储装置中存储的信息、以及所述识别装置识别的结果来改变第二图像形成条件。
3.如权利要求2所述的设备，其中，所述识别装置是用于识别集中的像素区域的尺寸、并根据集中的像素区域是大于还是小于具有预定尺寸的集中的像素图案而改变第二图像形成条件的装置。
4.如权利要求1-3中任何一个所述的设备，其中，所述存储装置还存储对应于图像承载部件的使用量的多个等级的多个阈值信息，并且所述控制装置使用所述存储装置中存储的用来设置对应于所述多个阈值信息的第二图像形成条件的信息来改变第二图像形成条件。
5.如权利要求1-3中任何一个所述的设备，其中，所述图像形成设备还包括曝光装置，用于根据图像信息在曝光操作条件下曝光图像承载部件。
6.如权利要求5所述的设备，其中，曝光操作条件是所述曝光装置的曝光时间。
7.如权利要求5所述的设备，其中，所述曝光操作条件是基于图像承载部件的灵敏度特性的所述曝光装置的曝光时间。
8.如权利要求1-3中任何一个所述的设备，其中，用于设置对应于图像承载部件的使用量的多个等级的第二图像形成条件的信息是用于确定第二图像形成条件的指定信息。
9.如权利要求4所述的设备，其中，所述设备还包括曝光装置，用于根据图像信息在曝光操作条件下对图像承载部件曝光，并且用于设置对应于图像承载部件的使用量的多个等级的第二图像形成条件的信息是曝光装置的曝光操作条件。
10.如权利要求3所述的设备，其中，所述控制装置根据用于设置对应于图像承载部件的使用量的多个等级的第二图像形成条件的信息来选择具有预定尺寸的集中的像素图案。
11.如权利要求1-3中任何一个所述的设备，其中，所述图像承载部件和所述存储装置被整体地支撑着，以形成一个可拆卸地安装在图像形成设备上的处理盒。
12.一种处理盒，用于可拆卸地安装在图像形成设备上，所述图像形成设备具有：第一图像形成方式，用于通过在第一预定图像形成条件下使用显影剂来在图像承载部件上形成图像；以及第二图像形成方式，用于通过在第二图像形成条件下使用显影剂来在图像承载部件上形成图像，所述第二图像形成条件和所述第一预定图像形成条件不同，并被设置成使得对于相同的图像，第二图像形成方式中的显影剂的消耗量小于第一图像形成方式中的消耗量，所述处理盒包括：
图像承载部件；以及
存储装置，用于存储关于处理盒的信息，所述存储装置具有：第一存储区，用于存储用来在第二图像形成方式中设置对应于图像承载部件的使用量的多个等级的第二图像形成条件的信息；和第二存储区，用于存储关于图像承载部件的使用量的阈值信息，
其中当所述图像承载部件的使用量达到所述阈值信息时，使用所述第一存储区中存储的用来设置第二图像形成条件的信息来设置所述第二图像形成条件。
13.如权利要求12所述的处理盒，其中，所述第二存储区存储关于图像承载部件的使用量的多个阈值信息。
14.如权利要求12或13所述的处理盒，其中，所述图像形成设备还包括曝光装置，用于曝光图像承载部件，并且所述第二图像形成条件是所述曝光装置的曝光操作条件。
15.如权利要求14所述的处理盒，其中，所述曝光操作条件是所述曝光装置的曝光时间。
16.如权利要求14所述的处理盒，其中，所述曝光操作条件是基于图像承载部件的灵敏度特性的所述曝光装置的曝光时间。
17.如权利要求12或13所述的处理盒，其中，用于设置对应于图像承载部件的使用量的多个等级的第二图像形成条件的信息是用于确定第二图像形成条件的指定信息。
18.如权利要求12或13所述的处理盒，其中，所述图像形成设备还包括曝光装置，用于根据图像信息在曝光操作条件下对图像承载部件曝光，并且，用于设置对应于图像承载部件的使用量的多个等级的第二图像形成条件的信息是曝光装置的曝光操作条件。
19.一种要被安装到处理盒上的存储装置，所述处理盒用于可拆卸地安装到图像形成设备上，所述图像形成设备包括图像承载部件，并具有：第一图像形成方式，用于通过在第一预定图像形成条件下使用显影剂来在图像承载部件上形成图像；以及第二图像形成方式，用于通过在第二图像形成条件下使用显影剂来在图像承载部件上形成图像，所述第二图像形成条件和所述第一预定图像形成条件不同，并被设置成使得对于相同的图像，第二图像形成方式中的显影剂的消耗量小于第一图像形成方式中的消耗量，所述存储装置具有：
第一存储区，用于存储用来在第二图像形成方式中设置对应于图像承载部件的使用量的多个等级的第二图像形成条件的信息；和第二存储区，用于存储关于图像承载部件的使用量的阈值信息，
其中当所述图像承载部件的使用量达到所述阈值信息时，使用所述第一存储区中存储的用来设置第二图像形成条件的信息来设置所述第二图像形成条件。
20.如权利要求19所述的装置，其中，所述第二存储区存储关于图像承载部件的使用量的多个阈值信息。
21.如权利要求19或20所述的装置，其中，所述图像形成设备还包括曝光装置，用于曝光图像承载部件，并且所述第二图像形成条件是关于所述曝光装置的曝光操作条件的信息。
22.如权利要求21所述的装置，其中，所述曝光操作条件是所述曝光装置的曝光时间。
23.如权利要求21所述的装置，其中，所述曝光操作条件是基于图像承载部件的灵敏度特性的所述曝光装置的曝光时间。
24.如权利要求19或20所述的装置，其中，用于设置对应于图像承载部件的使用量的多个等级的第二图像形成条件的信息是用于确定第二图像形成条件的指定信息。
25.如权利要求19或20所述的装置，其中，所述图像形成设备还包括曝光装置，用于根据图像信息在曝光操作条件下对图像承载部件曝光，并且用于设置对应于图像承载部件的使用量的多个等级的第二图像形成条件的信息是曝光装置的曝光操作条件。
26.一种要被安装到处理盒上的存储装置，所述处理盒用于可拆卸地安装到图像形成设备上，所述图像形成设备包括图像承载部件，并具有：第一图像形成方式，用于通过在第一预定图像形成条件下使用显影剂来在图像承载部件上形成图像；以及第二图像形成方式，用于通过在第二图像形成条件下使用显影剂来在图像承载部件上形成图像，所述第二图像形成条件和所述第一预定图像形成条件不同，并被设置成使得对于相同的图像，第二图像形成方式中的显影剂的消耗量小于第一图像形成方式中的消耗量，所述存储装置具有：
第一存储区，用于存储用来设置对应于图像承载部件的使用量的第二图像形成条件的信息；和
第二存储区，用于存储关于图像承载部件的使用量的阈值信息，
其中当所述图像承载部件的使用量达到所述阈值信息时，使用所述第一存储区中存储的用来设置第二图像形成条件的信息来设置所述第二图像形成条件，并且
其中，所述用来设置对应于图像承载部件的使用量的第二图像形成条件的信息是在所述第二图像形成方式中使用而不在所述第一图像形成方式中使用的信息。
27.如权利要求26所述的装置，其中，所述第二存储区存储关于图像承载部件的使用量的多个阈值信息。
28.如权利要求26或27所述的装置，其中，所述图像形成设备还包括曝光装置，用于曝光图像承载部件，并且所述第二图像形成条件是关于所述曝光装置的曝光操作条件的信息。
29.如权利要求28所述的装置，其中，曝光操作条件是所述曝光装置的曝光时间。
30.如权利要求28所述的装置，其中，所述曝光操作条件是基于图像承载部件的灵敏度特性的所述曝光装置的曝光时间。
31.如权利要求26或27所述的装置，其中，用于设置对应于图像承载部件的使用量的多个等级的第二图像形成条件的信息是用于确定第二图像形成条件的指定信息。
32.如权利要求26或27所述的装置，其中，所述图像形成设备还包括曝光装置，用于根据图像信息在曝光操作条件下对图像承载部件曝光，并且用于设置对应于图像承载部件的使用量的多个等级的第二图像形成条件的信息是曝光装置的曝光操作条件。
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