BRPI0918711A2 - sistemas de detecção remota para artigos absorventes - Google Patents

Abstract

"SISTEMAS DE DETECÇÃO REMOTA PARA ARTIGOS ABSORVENTES". A presente invenção descreve sistemas de sinalização, os quais indicam uma mudança em um artigo absorvente, tal como a presença de um fluído do corpo. Os vários sistemas de sinalização diferentes descritos não incluem quaisquer elementos condutores contidos no interior do artigo, conforme eram necessários no passado. Ao invés disso as mudanças são monitoradas a partir da cobertura externa do artigo. Em uma modalidade, por exemplo, zonas condutoras são formadas diretamente na cobertura externa para formação do sistema de sinalização. Alternadamente, um sensor pode ser montado na cobertura externa do artigo, para monitorar mudanças dentro do artigo. O sensor pode compreender, por exemplo, um sensor de temperatura, um sensor de condutividade , um sensor óptico, um sensor de vibração, um sensor de unidade, um sensor de expansão de material, um sensor químico ou similares.

Description

“SISTEMAS DE DETECÇÃO REMOTA PARA ARTIGOS ABSORVENTES”

HISTÓRICO Artigos absorventes, tais como fraldas, calças de treinamento, produtos para incontinência, produtos para higiene feminina, roupas íntimas para natação, e os similares convencionalmente incluem um revestimento voltado para o corpo permeável a líquido, uma cobertura externa impermeável a líquido e um núcleo absorvente. "Tipicamente, .o núcleo. -absorvente- está” CCT RA localizado entre a cobertura externa e o revestimento para absorver e reter líquidos (por exemplo, urina) exsudados pelo usuário.

O núcleo absorvente pode ser feito de, por exemplo, partículas superabsorventes. Muitos artigos absorventes, especialmente aqueles vendidos sob o nome comercial HUGGIES"”, pela Kimberly-Clark Corporation, são tão eficientes em absorver líquidos” que é, algumas vezes, difícil se dizer se o artigo absorvente foi descarregado com um fluido do corpo.

Consequentemente, vários tipos de indicadores e - “eletrônicos: de umidáde ou" de côndição molhada foram sugeridos para uso em artigos absorventes. Os indicadores de umidade podem incluir dispositivos de alarme, que são projetados para auxiliar os pais ou atendentes a identificar uma condição de fralda umedecida precocemente. Esses dispositivos podem produzir um sinal audível, tátil, eletromagnético ou visual.

Em algumas modalidades, por exemplo, fios ou películas condutoras têm sido dispostos nos artigos absorventes, que se estendem do artigo até a traseira do artigo. Os materiais condutores servem como entes condutores para um dispositivo de sinalização e formam um circuito aberto no artigo que pode ser fechado quando um fluido do corpo, tal como urina, fechar oO circuito.

A incorporação de entes condutores a artigos absorventes, contudo, causou vários problemas. Por exemplo, artigos absorventes, tipicamente, são produzidos em massa em maquinários que se movem muito rapidamente. A incorporação de entes condutores a um artigo absorvente, em velocidades de máquina convencionais tem sido problemática.

Em adição, artigos absorventes embalados são tipicamente alimentados através de um detector de metais, para assegurar que não haja objetos estranhos contidos na embalagem. Se os entes condutores forem feitos a partir de ou contiverem um metal, o detector de metais pode ser ativado, registrando um falso positivo. A incorporação de materiais metálicos a artigos absorventes também pode causar. problemas para: aquetes”- usando ” FTA ATA 10 vestimentas, ao se tentar passar através de portais de segurança, que incluam detectores de metais.

Em vista do acima, atualmente, existe uma demanda por um sistema de sinalização para um artigo absorvente, que não exija que elementos condutores contendo metal ou outros 415 dispositivos sejam inseridos no interior do artigo.

ee. 2 . RESUMO. . - - - er ra De maneira geral, a presente invenção é dirigida a vários sistemas de sinalização, que são particularmente bem : .- adequados .para. uso .em- conjunção- com artigos “absorvêntes. “Os ” "7 sistemas de sinalização, por exemplo, podem ser.conectados a um dispositivo de sinalização, que possa ser configurado para emitir um sinal, tal como um sinal audível, tátil, eletromagnético ou visual, para indicação a um usuário de que um fluido do corpo está presente no artigo absorvente. Por exemplo, em uma modalidade, O artigo absorvente compreende uma fralda e o sistema de sinalização é configurado para indicar a presença de urina ou um movimento intestinal. Em outros artigos absorventes, entretanto, os sistemas de sinalização podem ser configurados para indicar a presença de levedura ou de metabólitos.

Mais particularmente, a presente invenção é dirigida a sistemas de sinalização para artigos absorventes, que possam detectar a presença de um fluido do corpo sem se ter que colocar ou inserir elementos condutores no interior do artigo. Por exemplo, em uma modalidade, um sensor pode ser montado em uma superfície externa do artigo absorvente, que seja capaz de sentir uma mudança no interior do artigo, que indique a presença de um fluido do corpo, tal como urina. Em uma modalidade alternativa,

zonas condutoras podem sér formadas sobre a cobertura externa do artigo absorvente, as quais possam ser conectadas a um dispositivo de sinalização. Uma vez que um fluido do corpo, tal como urina, entre em contato com a cobertura externa, uma conexão elétrica é formada entre as zonas condutoras sobre a cobertura externa, que, então, ativa o dispositivo de sinalização.

Por exemplo, em uma modalidade, a presente invenção é dirigida a um artigo absorvente compreendendo uma — — Cobertura externa .apresentando- uma. -superfície" interna Mer TâuEado -." sâdedsEdEaesdFesE superfície externa. Uma estrutura absorvente é posicionada adjacente à superfície interna. Em uma modalidade, O artigo absorvente pode incluir adicionalmente um revestimento permeável a líquido. A estrutura absorvente pode ser posicionada entre a cobertura externa e o revestimento. De acordo com a presente invenção, a cobertura externa pode incluir uma primeira zona condutora, espaçada. de,. e * o" o? 7 desclontínua de uma segunda zona condutora. Cada zona condutora pode compreender uma área sobre a cobertura externa, que define uma pluralidade de aberturas. As aberturas, por exemplo, podem Set FE 20 * estênder através da cobertura externa. As aberturas são recobertas t por uma composição condutora. A composição condutora não somente torna condutoras as diferentes zonas, mas, também, podem ser usada para selar as aberturas, para evitar que líquidos, que entram em contato com a superfície externa da cobertura externa, Vvazem através da superfície externa. O uso das aberturas, contudo, permite o contato da superfície interna da cobertura externa, para fazer uma conexão elétrica entre as duas zonas condutoras. Quando uma conexão elétrica for feita entre as duas zonas condutoras, um circuito é formado, que pode, então, ativar um dispositivo de sinalização. O dispositivo de sinalização, por exemplo, pode emitir sinal audível ou visual, que indique a presença de um fluido do corpo.

A composição adesiva, que é usada para recobrir as aberturas, pode variar dependendo da aplicação em particular.

Por exemplo, em uma modalidade, um corante condutor ou um adesivo condutor podem ser usados. O tamanho das aberturas também pode variar. As aberturas, em uma modalidade, podem apresentar um Aa aaa aaa aa SNC] CNS === diâmetro de, geralmente, cerca de 0,1 mm a cerca de 1,5 mm, tal como de cerca de 0,5 mm a cerca de 1 mm. Cada zona condutora pode conter de cerca de 10 aberturas/cm? a cerca de 50 aberturas/cmº. O artigo absorvente pode incluir uma região frontal, uma região posterior e uma região de virilha posicionada entre a região frontal e a região posterior. A primeira zona condutora e a segunda zona condutora podem se estender da região frontal ou posterior até a região de virilha.

e... O. dispositivo de- sinalização- pode” compreênder “ iesrefess To qualquer dispositivo adequado capaz de fazer uma conexão elétrica à primeira e à segunda zonas condutoras e que seja capaz de produzir um sinal, quando desejado. Em uma modalidade, o dispositivo de sinalização pode compreender um dispositivo, que se pretende seja reutilizável, tal que o dispositivo seja removido do artigo absorvente depois que o artigo seja usado. Por exemplo, em uma modalidade, o dispositivo de sinalização pode compreender um - » -* " grâmpo” que vá “sóbre uma borda do artigo absorvente e faça uma conexão elétrica com as duas zonas condutoras. Alternativamente, O dispositivo de sinalização pode incluir membros do tipo condutor, . --- : 20- que possa se fixar à “cobertura externa do "artigo absorvente e também faze ruma conexão elétrica com as primeira e segunda zonas condutoras. Em ainda outra modalidade, o dispositivo de sinalização pode incluir um adesivo condutor, que fixe o dispositivo ao artigo absorvente.

O dispositivo de sinalização também pode ser configurado para ser disposto com o produto. Nessa modalidade, por exemplo, o dispositivo de sinalização pode ser incorporado diretamente à cobertura externa do artigo absorvente.

Em uma modalidade alternativa da presente invenção, o artigo absorvente inclui um sistema de sinalização que compreende um sensor. O sensor é configurado para ser fixado à cobertura externa do artigo absorvente e é configurado para sentir uma mudança em uma condição dentro da estrutura absorvente. Nessa modalidade, o sensor pode compreender, por exemplo, um sensor de temperatura, um sensor de condutividade, um sensor de umidade, um sensor de vibração, um sensor químico ou um sensor de expansão de material. O sensor pode ser colocado em comunicação com um a ——.sssssssssssssssssss ss sssesn= dispositivo de sinalização. Uma vez que uma mudança dentro do interior do artigo absorvente seja detectada, o dispositivo de sinalização pode ser configurado para emitir um sinal, que indique que um fluido do corpo está presente no artigo absorvente.

o Quando o sensor compreender um sensor de temperatura, por exemplo, o sensor de temperatura pode ser fixado ou colocado em íntima proximidade à superfície externa da cobertura externa do artigo absorvente, para monitorar a —— . temperatura dentro do artigo. -Em uma- modalidade, o dispositivo de E 10 sinalização pode ser configurado para emitir um sinal, quando o sensor de temperatura sentir uma temperatura dentro da vestimenta maior do que cerca de 32ºC, tal como maior do que cerca de SAC, - Em uma modalidade alternativa, O dispositivo de sinalização pode ser configurado para emitir um sinal baseado em um rápido aumento de temperatura. Por exemplo, o dispositivo de sinalização pode ser configurado para emitir um sinal, quando a temperatura do lado de. mino Ti fidentro do “artigo absorvente aumentar mais do que cerca de 8ºC em menos do que cerca de um minuto, tal como menos do que 30 segundos. A A. - 20 mr er E” aínda Outra modalidade, o sistema de sinalização pode incluir mais do que um sensor de temperatura para sentir a temperatura do lado de dentro do artigo absorvente e para medir a temperatura do lado de fora do artigo absorvente. Nessa modalidade, o dispositivo de sinalização pode ser configurado para emitir um sinal, quando a diferença entre a temperatura do lado de dentro do artigo e a temperatura do lado de fora do artigo exceder um certo limite previamente ajustado. O limite previamente ajustado, por exemplo, pode ser um diferencial de temperatura maior do que cerca de 8ºC, tal como maior do que cerca de 10ºC, tal como maior do que cerca de 12ºC.

Ao invés de usar um sensor de temperatura, em uma modalidade, o sistema de sinalização pode incluir um sensor de condutividade, que sinta mudanças de condutividade dentro do artigo. Urina, por exemplo, é um fluido condutor. Assim, descarregando-se o artigo absorvente com urina, criar-se-á uma mudança de condutividade. Em uma modalidade, por exemplo, o sensor de condutividade pode compreender uma bobina de indução de RF, que sinta mudanças de impedância. A mudança de impedância pode ser medida por um oscilador. Em ainda outra modalidade, o sensor pode compreender um sensor de umidade. Surtando-se um artigo absorvente com urina, será causado um aumento de umidade dentro do artigo. Essas mudanças de umidade podem ser monitoradas do lado de fora do artigo absorvente, especialmente quando a cobertura externa for respirável. Em uma modalidade, por exemplo, oO dispositivo de — Sinalização, pode. ser configurado-para-emitir um sinal; quando à d umidade dentro da vestimenta aumentar em mais do que cerca de 10% em menos do que cerca de 30 segundos. Alternativamente, Oo sistema de sinalização pode incluir um primeiro sensor de umidade, que sinta umidade dentro do artigo absorvente, e um segundo sensor de umidade, que sinta umidade do lado de fora do artigo. Nessa modalidade, o dispositivo de sinalização pode ser configurado para emitir um sinal, quando a diferença de umidade entre o lado de - “7 “ “ dentro do artigo e do lado de fora do artigo alcançar um limite previamente ajustado ou à taxa de mudanças de umidade entre os dois variar. e A AA ar ada tar do e ae teme ei 7 co7oT7 º ' "Em aindá outra modalidade, o sensor contido no sistema de sinalização pode compreender um sensor de vibração, que sinta vibrações dentro do artigo absorvente, tal como som. Por exemplo, em uma modalidade, o sensor de vibração pode compreender um microfone. Nessa modalidade, oO artigo absorvente pode conter uma composição de produção de ruído, que produza ruído quando umedecida. O sensor de vibração pode ser configurado para sentir as vibrações emitidas pela composição de produção de ruído, fazendo, assim, que o dispositivo de sinalização emita um sinal. Em ainda Outra modalidade, o sensor pode compreender um sensor químico, que sinta um produto químico em particular dentro do artigo absorvente, para indicar que um fluido do corpo está presente, tal como urina. Por exemplo, nessa modalidade, o artigo absorvente pode conter um produto químico indicando composição que emita uma espécie química, quando umedecida. O sensor químico pode ser configurado para sentir a existência de uma espécie química. Assim, quando o artigo absorvente estiver umedecido, a composição de indicação de produto

A A químico produz a espécie química que é sentida pelo sensor químico, fazendo com que o dispositivo de sinalização emita um sinal. A espécie química, por exemplo, pode compreender um gás ou um líquido. Em uma modalidade, a espécie química pode compreender Ss um composto orgânico volátil e o sensor químico pode ser configurado para detectar a presença de compostos inorgânicos voláteis. Esses compostos podem ser sentidos a partir da superfície externa da cobertura externa do artigo absorvente, especialmente quando a cobertura externa for, respirável. .-—- -— E apERaSA, set 10 Em outras modalidades, a espécie química, que pode ser produzida pela composição de indicação de produto químico, pode compreender dióxido de carbono ou nitrogênio. Um sensor químico pode, então, ser capaz de sentir a presença de dióxido de carbono ou de nitrogênio. Alternativamente, gases orgânicos voláteis, que são constituintes da urina, podem ser medidos diretamente, tal "” -” cômo amônia. “Nessa modalidade, uma composição de indicação de produto químico pode não ser necessária. Em ainda outra modalidade da presente invenção, O - - 20 sensor contidó no sísteúa de sinalização Pode compreender Um Ao sensor de expansão de material. Nessa modalidade, O sensor é configurado para indicar quando um local em particular do artigo absorvente - se expandiu. Tais expansões ocorrem, por exemplo, quando o artigo tiver sido umedecido e o artigo tem, então, que suportar o peso do fluido do corpo. Nessas modalidades, elementos particulares do artigo absorvente, na região de virilha, podem se expandir em tamanho. O sensor de expansão de material pode ser configurado para monitorar e sentir essas expansões. Por exemplo, em uma modalidade, o sensor de expansão de material pode compreender um expansômetro, que ative o dispositivo de ' sinalização quando a expansão de material for sentida. Outras características e aspectos da presente invenção são discutidos em maiores detalhes abaixo.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS Uma descrição completa e capacitante da presente invenção, incluindo o melhor modo da mesma para os técnicos no assunto, é mostrada mais particularmente no restante do relatório aaa ——— ne descritivo, incluindo referência às figuras 'acompanhantes, nas quais: A Figura 1 é uma vista em perspectiva posterior de uma modalidade de um artigo absorvente preparado de acordo com a presente invenção; A Figura 2 é uma vista em perspectiva frontal do artigo absorvente ilustrado na Figura 1; A Figura 3 é uma vista em planta do artigo & absorvente mostrado na Figura 1, com. o artigo. em. uma..condição não - - fixada, desdobrada e aplainada, mostrando a superfície do artigo que se volta para longe do usuário; A Figura 4 é uma vista em planta similar à Figura 3, mostrando a superfície do artigo absorvente que se volta para o usuário, quando usado, e com porções removidas por corte para mostrar características subjacentes; A Figura 5 é uma vista em perspectiva da í - * modálidâde mostrada na Figura À, incluindo | adicionalmente E uma modalidade de um dispositivo de sinalização; A Figura 6 é um desenho exemplificativo de e! 20 - perfurações; quê podêm ser colocadas em um material de cobertura = = externa, para um artigo absorvente de acordo com a presente invenção; A Figura 7 é um desenho exemplificativo mostrando a cobertura externa perfurada na Figura 6, em que as perfurações tinham sido recobertas por uma composição condutora de acordo com a presente invenção; A Figura 8 é uma vista em perspectiva de uma modalidade de um dispositivo de sinalização, que pode ser usada de acordo com a presente invenção; A Figura 9 é uma vista em perspectiva de outra modalidade de um dispositivo de sinalização, que pode ser usada de acordo com a presente invenção; A Figura 10 é uma vista em perspectiva de ainda outra modalidade de um dispositivo de sinalização de acordo com a presente invenção;

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9/35 ' A Figura 11 é uma vista em planta de outra modalidade de um artigo absorvente, incluindo um sistema de sinalização de acordo com a presente invenção; A Figura 12 é uma vista em planta de outra modalidade de um dispositivo de sinalização de acordo com à presente invenção; e A Figura 13 são representações gráficas de um experimento, que foi realizado de acordo com a presente invenção. ; Eee dd O uso repetido de caracteres de. referência. no. - Fá presente relatório descritivo e nos desenhos pretende representar as mesmas características ou elementos ou características Ou elementos análogos da presente invenção.

DESCRIÇÃO DETALHADA Deve ser entendido, por um técnico no assunto, que a presente discussão é somente uma descrição de modalidades + . exemplificativas, e- não se pretende -que-seja limitante” dos aspectos mais amplos da presente invenção.

A presente invenção é, de maneira geral, dirigida a sistemas de sinalização. para artigos absorventes, que indiquem a-- — aa um usuário quando um fluido do corpo tiver surtado o artigo. Por exemplo, em uma modalidade, o sistema de sinalização é projetado para emitir um sinal, quando urina for detectada no artigo absorvente. O artigo absorvente pode ser, por exemplo, uma fralda, uma calça de. treinamento, um produto de incontinência, um produto para higiene feminina, uma vestimenta médica, uma bandagem e os similares.

De particular vantagem, sistemas de sinalização preparados de acordo com a presente invenção podem sentir a presença de um fluido do corpo dentro do artigo absorvente sem se ter que construir o artigo absorvente com quaisquer elementos ou sensores contidos no interior do artigo. No passado, por exemplo, contatos condutores metálicos, tipicamente, eram colocados dentro do interior do artigo absorvente. Os sistemas de sinalização da presente invenção, por outro lado, podem sentir a presença de um fluido de corpo a partir de uma superfície externa do artigo, O que pode simplificar grandemente a incorporação do sistema de sinalização ao artigo.

o———————w—— — —————————-“—=—-—————— —""=——-—]"———-— = os.

De acordo com a presente invenção, o sistema de sinalização pode apresentar várias configurações e projetos. Em uma modalidade, por exemplo, zonas condutoras podem ser integradas em uma cobertura externa de um artigo absorvente. As zonas Ss condutoras podem ser construídas sobre a cobertura externa, de modo que elas estejam em contato com qualquer fluido condutor, que possa estar contido no lado de dentro do artigo absorvente, tal como um fluido do corpo.

ee eek... Por exemplo, em uma modalidade, . a .cobertura. . - externa pode incluir zonas com aberturas, que, então, são seladas com uma composição condutora para criar as zonas condutoras. A cobertura externa pode incluir pelo menos duas zonas condutoras separadas e descontínuas ou pode conter mais zonas condutoras, conforme desejado. As zonas condutoras podem ser colocadas em comunicação com um dispositivo de sinalização. Nessa configuração, um fluido condutor, tal como urina, contido dentro do artigo absorvente, formará uma ponte condutora entre as duas zonas : condutoras e, por meio disso, fechando um circuito que, então, ativa o dispositivo de sinalização.

207 = — Refêérindo-Se às Figuras 1 e 2, para finalidades exemplificativas, é mostrado um artigo absorvente 20, que pode ser usado em conjunção com sistemas de sinalização da presente invenção. O artigo absorvente 20 pode ou não ocorrer ser descartável. É entendido que a presente invenção é adequada para uso com vários outros artigos absorventes pretendidos para uso pessoal, incluindo, mas não limitado a, fraldas, calças de treinamento, calças de natação, produtos para higiene feminina, produtos de incontinência, vestimentas médicas, almofadas e bandagens cirúrgicas, outras vestimentas de cuidado pessoal ou de cuidado com a saúde, e os similares, sem se desviar do escopo da presente invenção.

Somente por meio de ilustração, vários materiais e métodos para construção de artigos absorventes, tal como a fralda 20 dos vários aspectos da presente invenção são descritos no Pedido de Patente PCT WO 00/37009 publicado em 29 de Junho de 2000, de Fletcher et al.; na Patente U.S. No. 4.940.464 concedida em 10 de Julho de 1990, de Van Gompel et al., na Patente U.S. No.

5.766.389 concedida em 16 de Junho de 1998, de Brandon et al., e na Patente U.S. No. 6.645.190 concedida em 11 de Novembro de 2003, de Olson et al., que são aqui incorporados por referência, na extensão em que eles sejam consistentes (isto é, não conflitantes) aqui. Uma fralda 20 está ilustrada de maneira representativa na Figura 1 em uma condição parcialmente presa. A fralda 20 mostrada nas Figuras 1 e 2 também está representada nas Figuras 3 e 4 em um estado aberto e desdobrado. Especificamente, a— —. - TITO “Figura 3 é ima vista em planta ilustrando o lado externo da fralda 20, enquanto a Figura 4 ilustra o lado interno da fralda 20. Conforme mostrado nas Figuras 3 e 4, a fralda 20 define uma direção longitudinal -48, que se estende a partir da frente do artigo do veículo, quando vestida até a traseira do artigo. Oposta à direção longitudinal 48 é uma direção lateral 49. A fralda 20 define um par de regiões terminais - longitudinais, às quais; de outra mâneira, se refere aqui como uma região frontal 22 e uma região posterior 24, e uma região central, à qual, de outra maneira, se refere aqui como uma região de -virilha- 26, “quer se estefde > longitúdinalmênte * entre e 4 interconectando as regiões frontal e posterior 22, 24. A fralda 20 também define uma superfície interna 28 adaptada em uso (por exemplo, posicionada em relação aos outros componentes do artigo 20) a ser disposta em direção ao usuário, e uma superfície externa oposta à superfície interna. As regiões frontal e posterior 22, 24 são aquelas porções da fralda 20, que, quando usada, recobre ou circundam completamente ou parcialmente, a cintura ou o torso médio-inferior do usuário. A região de virilha 26, em geral, é aquela porção da fralda 20, que, quando usada, está posicionada 30 entre as pernas do usuário e recobre o torso inferior e a virilha do usuário. O artigo absorvente 20 apresenta um par de bordas laterais 36 lateralmente opostas e um par de bordas de cintura longitudinalmente opostas, respectivamente designadas como borda de cintura frontal 38 e borda de cintura posterior 39. A fralda 20 ilustrada inclui um chassi 32, que, nesta modalidade, engloba a região frontal 22, a região posterior 24 e a região de virilha 26. Referindo-se às Figuras 1-4, oO chassi

MM

32 inclui uma cobertura externa 40 e um revestimento voltado para o corpo 42 (Figuras 1 e 4), que podem ser unidas à cobertura externa 40 em uma relação superimposta com ela por adesivos, ligações ultrassônicas, ligações térmicas ou outras técnicas convencionais. Referindo-se à Figura 4, o revestimento 42 pode ser adequadamente unido à cobertura externa 40 ao longo do perímetro do chassi 32, para formar uma costura de cintura frontal 62 e uma costura de cintura posterior 64. Conforme mostrado na Figura 4, o revestimento 42 pode ser adequadamente- unida à “cobertura eêxterfa = TA ao o, para formar um par de costuras laterais 61 na região frontal 22 e a região posterior 24. O revestimento 42, de maneira geral, pode ser adaptado, isto é, posicionado em relação aos outros componentes do artigo 20, a estar disposto em direção à pele do usuário durante o uso do artigo absorvente. O chassi 32 pode incluir adicionalmente uma estrutura absorvente uma estrutura absorvente 44, particularmente mostrada na Figura 4 disposta entre “0 = * a dobertura externa 40 e O revestimento voltado para o corpo 42, para absorver exsudações do corpo líquidas, exsudadas “pelo usuário, e pode incluir adicionalmente um par de abas de contenção. . - - - - 20 -46," presás aó Fevestimento voltado bara o E OCDO 42, para inibir o escoamento lateral de exsudações do corpo.

As abas de contenção elasticizadas 46, como mostradas na Figura 4, definem uma borda parcialmente não fixada, que assume uma configuração ereta pelo menos na região de virilha 26, da fralda 20, para formar um selo contra o corpo do usuário. As abas de contenção 46 podem se estender longitudinalmente ao longo de todo o comprimento do chassi 32 ou podem se estender somente "parcialmente ao longo do comprimento do chassi. Construções e disposições adequadas para as abas de contenção 46, de maneira geral, são bem conhecidas pelos técnicos no assunto e descritas na Patente U.S. No. 4.704.116 concedida em 03 de Novembro de 1987, de Enloe, a qual é aqui incorporada por referência.

Para intensificar adicionalmente a contenção e/ou a absorção de exsudações do corpo, a fralda 20 também pode incluir adequadamente membros elásticos para as pernas 58 (Figura 4), conforme são conhecidos pelos técnicos no assunto. Os membros

+ elásticos para as pernas 58 podem ser unidos de maneira operativa à cobertura externa 40 e/ou ao revestimento voltado para O corpo 42, e posicionados na região de virilha 26 do artigo absorvente

20.

Ss Os membros elásticos para as pernas 58 podem ser formados de qualquer material elástico adequado. Conforme é bem conhecido pelos técnicos no assunto, materiais elásticos adequados incluem folhas, tranças ou fitas de borracha natural, borracha o. Sintética ou polímeros elastoméricos- termopltásticos” Os mátériais UU elásticos podem ser estirados e aderidos a um substrato, aderidos a um substrato reunido, ou aderidos a um substrato e, então, elasticizados ou encolhidos, por exemplo, com a aplicação de calor, tal que as forças retrativas elásticas sejam conferidas ao substrato. Em um aspecto particular, por exemplo, os membros elásticos para as pernas 58 podem incluir uma pluralidade de fios elastoméricos de spandex multifilamentos, coalescidos. por. fiação à - " ” "seco, vendidos sob o nome comercial LYCRA e disponível a partir de Invista, Wilmington, Delaware, EUA.

Em algumas modalidades, 2º artigo absorvente, 20. . -. - - podem incluir adiciônalmente uma A pamada de gerenciamento de descarga (não mostrada), que pode ser opcionalmente posicionada adjacente à estrutura absorvente 44 e fixada a vários componentes no artigo 20, tal como a estrutura absorvente 44 ou O revestimento voltado para o corpo 42, por métodos conhecidos na técnica, tal como por uso de um adesivo. Uma camada de gerenciamento de descarga ajuda a desacelerar e a difundir descargas ou golfadas de líquido que possam ser rapidamente introduzidos na estrutura absorvente do artigo. Desejavelmente, a camada de gerenciamento de descarga pode aceitar rapidamente e reter temporariamente O líquido antes de liberar o líquido para as porções de armazenamento ou de retenção da estrutura absorvente. Exemplos de camadas de gerenciamento de descarga adequadas são descritas na Patente U.S. No. 5.486.166; e na Patente U.S. No. 5.490.846. Outros materiais de gerenciamento de descarga adequados são descritos na Patente U.S. No. 5.820.973. As descrições inteiras dessas patentes são por meio disto aqui incorporadas por

+ referência, na extensão em que elas sejam consistentes (isto é, não conflitantes) com o mesmo.

Como mostrado nas Figuras 1-4, o artigo absorvente 20 inclui adicionalmente um par de painéis laterais Ss elásticos opostos 34, que estão fixados à região posterior do chassi 32. Conforme mostrado particularmente nas Figuras 1 e 2, OS painéis laterais 34 podem ser estirados em torno da cintura e/ou do quadril de um usuário, a fim de prender a vestimenta no lugar. — Conforme mostrado nas.

Figuras. 3 e-4, os painéis laterais Elásticos =|| À TAL são fixados ao chassi ao longo de um par de bordas longitudinais opostas 37. Os painéis laterais 34 podem ser fixados ou ligados ao chassi 132 usando qualquer técnica de ligação adequada.

Por exemplo, os painéis laterais 34 podem ser unidos ao chassi por adesivos, ligações ultrassônicas, ligações térmicas ou outras técnicas convencionais.

Em uma modalidade alternativa, . os - painéis -* *- - laterais elásticos também podem ser integralmente formados com o chassi 32. Por exemplo, os painéis laterais 34 podem compreender uma extensão do revestimento voltado para o corpo 42, da cobertura. - - - - - . 20 - externa 40 óu' tanto do revestimento “voltado para o corpo 42 quanto 7 da cobertura externa 40. Nas modalidades mostradas nas figuras, os painéis laterais 34 são conectados à região posterior do artigo absorvente e se estendem sobre a região frontal do artigo, quando prendendo o artigo no lugar em um usuário.

Entretanto, deve ser entendido que os painéis laterais 34, alternativamente, podem ser conectados à região frontal do artigo 20 e se estender sobre a região posterior, quando ao artigo for vestido.

Com o artigo absorvente 20 na posição fixada, conforme parcialmente ilustrado nas Figuras 1 e 1, os painéis laterais elásticos 34 podem ser conectados por um sistema de fixação 8o, para definirem uma configuração de fralda tridimensional apresentando uma abertura para a cintura 50 e um par de aberturas para as pernas 52. A abertura para a cintura 50 do artigo 20 é definida pelas bordas de cintura 38 e 39, que circundam a cintura do usuário.

Nas modalidades mostradas nas figuras, os painéis laterais são liberavelmente fixáveis à região frontal 22, do artigo 20, pelo sistema de fixação. Entretanto, deve ser entendido que, em outras modalidades, os painéis laterais podem ser permanentemente unidos ao chassi 32 em cada extremidade. Os painéis laterais podem ser permanentemente ligados em conjunto, por exemplo, quando da formação de uma calça de treinamento ou de uma vestimenta para natação absorvente.

Le. -— — OS painéis laterais: elásticos "34, cáãdã qual, Ã E apresentam uma borda externa longitudinal 68, uma borda de extremidade de pernas 70, disposta em direção ao centro longitudinal da fralda 20, e as bordas de extremidade de cintura 72, dispostas em direção a uma extremidade longitudinal do artigo absorvente. As bordas de extremidade de pernas 70, do artigo absorvente 20, podem ser adequadamente curvadas e/ou anguladas em relação à direção lateral 49, Para fornecer, um, melhor. ajuste em «= + = * -” torno dás pernas do usuário. No entanto, entende-se que somente uma das bordas de extremidade de pernas 70 pode ser curvada ou angulada, tal como a borda de extremidade para a perna da, região .- --- - posterior * 247 “ Ou, | â1ternativamente, nenhuma das bordas de extremidade de pernas pode ser curvada ou angulada, sem se desviar do escopo da presente invenção. Como mostrado na Figura 4, as bordas externas 68 são, em geral, paralelas à direção longitudinal 48, enquanto que as bordas de extremidade de cintura 72 são, em geral, paralelas ao eixo transversal 49. No entanto, deve ser entendido que, em outras modalidades, as bordas externas 68 e/ou as bordas de cintura 72 podem ser inclinadas ou curvadas, conforme desejado. Finalmente, os painéis laterais 34 são, de maneira geral, alinhados com uma região de cintura 90 do chassi.

O sistema de fixação 80 pode incluir primeiros componentes de fixação 82 lateralmente opostos, adaptados para engate refixável aos segundos componentes de fixação 84 correspondentes. Na modalidade mostrada nas figuras, O primeiro componente de fixação 82 é posicionado nos painéis laterais elásticos 34, enquanto o segundo componente de fixação 84 é posicionado na região frontal 22, do chassi 32. Em um aspecto, uma superfície frontal ou externa de cada um dos componentes de AAA aa fixação 82, 84 inclui uma pluralidade de elemento de engate. Os elementos de engate dos primeiros componentes de fixação 82 são adaptados para, repetidamente, se engatarem aos, e se desengatarem dos, elementos de engate correspondentes dos segundos componentes de fixação 84, para prender de maneira liberável o artigo 20 em sua configuração tridimensional.

Os componentes de fixação 82, 84 podem ser fixadores refixáveis adequados para artigos absorventes, tais como fixadores adesivos, fixadores-coesivos, fixadores?mnecâánicos, Sos ço “similares. Em aspectos particulares, os componentes de fixação incluem elementos de fixação mecânicos para desempenho aperfeiçoado. Elementos de fixação mecânicos adequados podem ser fornecidos por intertravamento de materiais formatados geométricos, tais como ganchos, laços, bulbos, cogumelos, pontas de flechas, bolas ou troncos, componentes de acoplamento macho e fêmea, fivelas, botões de pressão ou os similares. .- -- - ra ear AAA EA ANO aspecto ilustrado, os primeiros componentes de fixação 82 incluem fixadores de gancho e os segundos componentes de fixação 84 incluem fixadores de laço, complementares. -->---- - Alternativamente, oOS primeiros Componentes de fixação 82 podem . incluir fixadores de laço e os segundos componentes de fixação 84 podem ser fixadores de gancho complementares. Em outro aspecto, os componentes de fixação 82, 84 podem ser fixadores de superfície similares de intertravamento, ou elementos de fixação adesivos e coesivos, tais como um fixador adesivo e uma zona Ou material de assentamento receptivo a adesivo; ou os similares.

Em adição a se apresentar possivelmente painéis laterais elásticos, o artigo absorvente 20 pode incluir vários membros elásticos para a cintura para o fornecimento de elasticidade em torno da abertura para a cintura. Por exemplo, conforme mostrado nas figuras, o artigo absorvente 20 pode incluir um membro elástico para a cintura frontal 54 e/ou um membro elástico para a cintura posterior 56. Conforme descrito acima, a presente invenção é particularmente dirigida à incorporação de um sistema de sinalização, tal como um dispositivo de sensoriamento de umidade ou de urina, ao artigo absorvente 20. Nesse respeito, como a a——nn—————=.|HsdMHMYFLgHW--.

mostrado na Figura 1-4, o artigo absorvente 20 inclui uma primeira zona condutora 100 espaçada de uma segunda zona condutora 102. De acordo com a presente invenção, a primeira zona condutora 100 e a segunda zona condutora 102 são integrais com ou de outra maneira formadas sobre a cobertura externa 40 do artigo absorvente 20.

Por exemplo, referindo-se às Figuras 6 e 7, mostrada uma maneira se se incorporar zonas condutoras à cobertura externa 40. Conforme ilustrado na Figura 6, as zonas condutoras fetos 200 e 102 podem. compreender- áreas» sobre a” cobertura externa 40, - o nas quais a cobertura externa tenha sido perfurada. Por exemplo, conforme mostrado, cada uma das zonas inclui aberturas 104, que se estendem através da cobertura externa 40. As aberturas podem ser formadas na cobertura externa usando qualquer técnica adequada. Por exemplo, em uma modalidade, as aberturas podem ser formadas na cobertura externa usando agulhas ou qualquer outro equipamento de perfuração adequado. NaSRNEN EN EEN SAS de Eae dee Eure o a rr rea ata aro E AO tamanho e a densidade das aberturas, contidas nas zonas condutoras, podem variar dependendo da aplicação em particular. Em uma modalidade, por exemplo, . as, aberturas- podem - - - - - * apresêrnitar um tamanho de cerca de 0,1 mm a cerca de 1,5 mm, tal como de cerca de 0,25 mm a cerca de 1 mm. Em adição, as aberturas podem estar presentes em uma quantidade de cerca de 10 aberturas/cm? a cerca de 50 aberturas/cmº. As dimensões mencionadas acima, entretanto, são meramente exemplificativas e podem variar dependendo da aplicação em particular.

Conforme mostrado na Figura 7, as aberturas 104 são recobertas ou seladas por uma composição condutora 106. A composição condutora 106 fornece as zonas com suas características condutoras ou, em outras palavras, a capacidade das zonas portarem corrente elétrica. Em geral, qualquer "composição condutora adequada pode ser colocada sobre as aberturas. Em uma modalidade, por exemplo, uma composição pode ser selecionada, que forneça as zonas condutoras com propriedades impermeáveis à água, de modo que urina ou outros fluidos do corpo não vazem para fora do artigo absorvente. Exemplos de composições condutoras, que podem ser usadas para recobrir as aberturas, incluem tintas condutoras, adesivos condutores, e os similares. Por exemplo, várias tintas

MD condutoras diferentes estão disponíveis, as quais contêm prata. Adesivos condutores incluem qualquer epóxi condutor adequado, que seja capaz de se fixar à cobertura externa do artigo. Em uma modalidade alternativa, a composição adesiva pode ser parte de uma tira adesiva ou coesiva, que seja colocada sobre as aberturas. Em uma modalidade particular a tira adesiva pode ser pelo menos parcialmente recoberta com um revestimento de liberação. Durante o uso do artigo, o revestimento 1 de liberação pode ser removido- e-um- dispositivo de sinalização o O. pode ser colocado sobre a tira adesiva. Portanto, a tira adesiva não somente aderiria ao dispositivo de sinalização, mas forneceria uma conexão elétrica ao dispositivo de sinalização. Na modalidade ilustrada nas Figuras 1-4, as zonas condutoras se estendem a partir da região posterior 24 do artigo absorvente até a região de virilha 26, sem interseção. A primeira zona condutora 102 não intercepta a segunda zona .condutora- 102; “a E h fim de formar um Tireuito aberto que possa ser fechado, por exemplo, quando um fluido condutor estiver posicionado entre as zonas condutoras. edi Meda le ererereie sr e a e e ee e : 20 rr “ºC CAS zonas Condutoras 100 e 102 podem ser incorporadas à cobertura externa 40 em qualquer localização adequada, tanto quanto as zonas condutoras estejam posicionadas de modo a entrar em contato com um fluido do corpo que seja absorvido pelo artigo absorvente 20.

Referindo-se à Figura 5, para finalidades exemplificativas, é mostrado um dispositivo de sinalização 110 fixado às zonas condutoras 100 e 102. O dispositivo de sinalização 110 inclui um par de terminais opostos, que são eletricamente conectados às zonas condutoras correspondentes. Quando um fluido do corpo estiver no artigo absorvente 20, o circuito aberto formado pelas zonas condutoras 100 e 102 é fechado, O que, por sua vez, ativa Oo dispositivo de sinalização 110. Mais particularmente, quando o artigo absorvente estiver molhado, geralmente o líquido escorre para longe da área de virilha e se move para fora entrando em contato com a cobertura externa. Ao entrar em contato com à cobertura externa, O líquido contata as zonas condutoras e forma

MM uma ponte condutora entre as zonas. A presença das aberturas aumenta a acurácia de velocidade da detecção.

O dispositivo de sinalização 110 pode emitir qualquer sinal adequado, a fim de indicar ao usuário que o circuito foi fechado. O sinal, por exemplo, pode compreender um sinal audível, um sinal tátil, um sinal eletromagnético ou um sinal visual. O sinal audível, por exemplo, pode ser tão simples quanto um bip ou pode compreender uma melodia musical. Em ainda — outra modalidade, o dispositivo -de- sinalização pode emitir mo ço sinal sem fio que, então, ativa um dispositivo remoto, tal como um telefone ou um pager.

Referindo-se às Figuras 8-10, estão ilustradas várias modalidades diferentes de dispositivos de sinalização, que podem ser usados em conjunção com as zonas condutoras na Figura 5. .

Numerais de referência iguais foram usados para indicar elementos similares. Referindo-se à Figura 8, é mostrado, um, dispositivo de : TT "sinalização, o "qual é configurado para fazer conexões elétricas com as zonas condutoras 100 e 102, conforme mostrado na Figura 5. Nessa modalidade, os dispositivo de sinalização 21410. inclui .uma - = - - - : -20* primeira” almofada condutora de Eipo) gancho 112. espaçada de uma segunda almofada condutora de tipo gancho 113. Os materiais de tipo gancho, no dispositivo de sinalização 110, são configurados não somente para fixar o dispositivo de sinalização à cobertura externa 40, mas, também, são projetados para fazer uma Conexão elétrica com as zonas condutoras 100 e 102. Por exemplo, a cobertura externa 40 pode ser construída a partir de uma Ou mais tramas não tecidas, que podem servir como material de tipo laço para os ganchos condutores. Alternativamente, um material tipo laço condutor pode ser fixado às zonas condutoras para conexão ao dispositivo de sinalização.

Referindo-se à Figura 9, é mostrada uma modalidade alternativa de um dispositivo de sinalização 110. Nessa modalidade, o dispositivo de sinalização 110 compreende um grampo que vai sobre a borda do artigo absorvente. O dispositivo de sinalização inclui um primeiro pino condutor 116 espaçado de um segundo pino condutor 117. Os pinos 116 e 117 são para fazer | conexões elétricas com as zonas condutoras 100 e 102, conforme mostrado.

Referindo-se à Figura 10, é mostrada outra modalidade de um dispositivo de sinalização 110. Nessa modalidade, o dispositivo de sinalização também compreende um grampo que se estendo sobre uma borda do artigo absorvente. Ao invés de pinos condutores, contudo, o dispositivo de sinalização 110, mostrado na Figura 10, inclui uma pluralidade de picos condutores 118, que se combinam contra os. membros -de - parada- correspondentes “119. “Quando AA colocados sobre a borda do artigo absorvente, os picos condutores e formam uma conexão elétrica com as zonas condutoras 100 e 102.

Em adição à conexão às zonas condutoras do dispositivo de sinalização, | formadas na cobertura externa do artigo absorvente, em outras modalidades da presente invenção, vários sensores podem ser colocados no lado de fora da cobertura do artigo absorvente, os quais possam detectar mudanças .dentro- do -->--* aftigo' e que possam estar em comunicação com um dispositivo de sinalização. O sensor pode compreender, por exemplo, um sensor de temperatura, um sensor de condutividade, um sensor de umidade, .um - - - = - - - 20- sensor de Pibração, um sensor químico ou um sensor de expansão de material. Conforme será descrito abaixo, cada um desses sensores pode ser colocado em uma superfície exterior do artigo absorvente e pode ser configurado para monitorar uma mudança dentro do artigo que seja indicativa da presença de um fluido do: corpo, tal como urina. Cada um desses sensores pode ser usado de acordo com a presente invenção sem o uso das zonas condutoras descritas acima. Alternativamente, as zonas condutoras descritas acima pode ser usada para conectar eletricamente um dos sensores acima a um dispositivo de sinalização.

Referindo-se à Figura 11, é mostrada uma * modalidade de um artigo absorvente, que incorpora um sistema de sinalização da presente invenção contendo um sensor. Numerais de referência iguais foram usados para indicar os mesmos elementos ou elementos similares. Conforme mostrado, o artigo absorvente 20 inclui uma região de virilha 26 separando uma região frontal 22 e uma região posterior 24. Conforme descrito acima, O artigo absorvente pode incluir uma estrutura absorvente posicionada entre p—————-c«————-—CC-C-««——-c-]--.-—p— . ..-——=mmmmmm——-—ss=-—..... s..=--Ú"m——m———

à festas E A E o admitem ted Fen lee pet ua dee totem eai a eee e eee, 21/35 um revestimento permeável a líquido e uma cobertura externa impermeável a líquido 40. A cobertura externa 40 inclui uma superfície interna, que se volta para a estrutura absorvente, e uma superfície externa conforme mostrado. De acordo com a presente Ss invenção, é montado, sobre a superfície externa da cobertura externa 40, um sensor 120. O sensor 120 está em comunicação com um dispositivo de sinalização. O dispositivo de sinalização pode ser posicionado em qualquer lugar sobre artigo absorvente, pode ser posicionada remotamente, ou pode ser integral. com.o-sensor: 120: — - mm 10 Por exemplo, em uma modalidade, o sensor 120 e o dispositivo de sinalização pode estar contido em um único compartimento. : O sensor 120 é configurado para sentir uma mudança em uma condição dentro do artigo absorvente, tal como dentro da estrutura absorvente remotamente a partir da superfície externa da cobertura externa 40. Em uma modalidade, por exemplo, O sensor 120 pode compreender um sensor de temperatura. O sensor de “ * - " temperátura pode compreender, por exemplo, um termopar que seja capaz de monitorar uma temperatura através da cobertura externa

40. Em uma modalidade alternativa, o sensor de temperatura pode A Sar Anos TAS pr ir ro er A a A TA A AAA Quando um artigo absorvente for surtado com um fluido do corpo, tal como urina, o fluido aumenta a temperatura do artigo onde o fluido for absorvido. Em particular, fluidos são descarregados tipicamente em uma temperatura do corpo, que, usualmente, mais elevada do que a temperatura ambiente. O sensor de temperatura 120, conforme mostrado na Figura 11, pode ser configurado para detectar o aumento de temperatura, quando um fluido do corpo tiver sido absorvido. O sistema de sinalização pode ser projetado, tal que um dispositivo de sinalização emita um sinal, quando o sensor de temperatura 120 sentir uma temperatura previamente ajustada ou sentir uma taxa particular de aumento de temperatura. A fim de demonstrar as vantagens de usar um sensor de temperatura de acordo com a presente invenção, foi | 35 conduzido um teste e os resultados são mostrados na Figura 13. Em particular, um artigo absorvente foi colocado em um manequim. Nessa modalidade, o artigo absorvente era um artigo semelhante à calça. De acordo com a presente invenção, um sensor de temperatura foi fixado à superfície externa da cobertura externa do artigo absorvente na região de virilha. Um segundo sensor de temperatura foi fixado na região posterior.

S Dez mililitros de água, em uma temperatura de 38ºC foram injetados na região de virilha do artigo absorvente. A Figura 13 é uma ilustração gráfica das temperaturas que foram sentidas pelos diferentes sensores de temperatura. Conforme mostrado, o sensor de. temperatura. fixado. à.-superfície exteriormdo” E To artigo absorvente, na região posterior, monitorou de maneira consistente uma temperatura de aproximadamente 23ºC, que era aproximadamente a temperatura do ambiente circundante. O sensor de temperatura posicionado na região de virilha, que monitorava a temperatura do lado de dentro do artigo, entretanto, começou a monitorar os aumentos de temperatura depois de aproximadamente 15 segundos. Conforme mostrado, a temperatura aumentou de. + - - = * áproximádâmentê 24ºC à cerca de 38ºC êm cerca de 15 segundos. 38ºC é aproximadamente a temperatura, do corpo. Conforme mostrado, os dados na Figura 13 podem ser usados para ativar um dispositivo se Ee - 20- sinalização “para indicar” que F “artigo absorvente tinha sido . molhado.

Conforme descrito acima, em uma modalidade, o sensor de temperatura pode fazer com que oO dispositivo de sinalização se ative ou emita um sinal, quando tiver sido alcançada uma temperatura previamente ajustada. A temperatura previamente ajustada, pro exemplo, pode ser maior do que cerca de 32ºC, tal como maior do que cerca de 35ºC, tal como maior do que cerca de 37ºC.

Alternativamente, o dispositivo de sinalização pode ser configurado para emitir um sinal, quando um aumento de temperatura em particular tiver sido sentido sobre durante um período de tempo em particular. Por exemplo, oO dispositivo de sinalização pode ser configurado para emitir um sinal, quando a temperatura dentro do artigo tiver aumentado em pelo menos 8ºC em menos do que cerca de 1 minuto, tal como menos do que cerca de 30 segundos.

Em ainda outra modalidade da presente invenção, O dispositivo de sinalização pode ser configurado para emitir um sinal, quando um diferencial de temperatura em particular for sentido entre a temperatura do lado de dentro do artigo absorvente e a temperatura do lado de fora do artigo absorvente.

Nessa modalidade, por exemplo, o sistema de sinalização pode compreender dois sensores de temperatura, conforme mostrado na Figura 12. Mais particularmente, o sistema de sinalização pode incluir um primeiro

ED Sensor de temperatura 120,.. que. monitore—e- sinta -a-temperatura” | E 10 dentro do artigo absorvente, e um segundo sensor de temperatura 122, que pode ser projetado para monitorar a temperatura no exterior do artigo absorvente.

Conforme mostrado, cada um dos sensores de temperatura pode estar em comunicação com um dispositivo de sinalização 110. Nessa modalidade, o dispositivo de sinalização pode emitir um sinal, por exemplo, quando a diferença de temperatura entre o lado de dentro do artigo absorvente e. o.

PTI lado de fora do ártigo absorvente for maior do que cerca de 8ºc, tal como maior do que cerca de 10ºC, tal como maior do que cerca de 12ºC.

A A a aa a oo 7 * Na modalidade ilustrada na Figura 12, os dois sensores de temperatura podem ser colocados em diferentes locais no artigo absorvente.

Alternativamente, os sensores de temperatura podem ser incorporados em um único dispositivo.

Por exemplo, os sensores de temperatura podem estar contidos em um termopilha ou um sensor de fluxo de calor.

Por exemplo, uma pilha de termopares pode ser colocada em série com uma saída de voltagem, que seja proporcional à diferença de temperatura entre as direções de sensoriamento "dos sensores.

Idealmente, a termopilha seria configurada tal que um lado se volte para cobertura externa do produto e os outros lados se voltem para O exterior do produto longe do corpo do usuário.

Conforme a temperatura mude do lado de dentro do produto com respeito ao lado externo do produto, pode ser monitorado e sentido um gradiente térmico, que pode ser indicativo da presença de um fluido do corpo.

Alternativamente, a temperatura externa do artigo absorvente pode não ter que ser medida em uma direção linear com respeito ao sensor que monitora O interior do produto.

Vários ângulos a partir da direção linear até a perpendicular podem ser aplicados. Uma mudança no ângulo de sensoriamento de temperatura pode reduzir a mudança de medição da temperatura externa, sendo afetada por mudanças no ambiente circundante. Os ângulos, por exemplo, podem ser posicionados de maneira estratégica, para tomar medições ambientais do ambiente próximo ao produto, para estabelecer uma temperatura de linha de base da cobertura externa, para comparação com a temperatura dentro do artigo absorvente.

ra a ae ae E, adição. aos -sensores--de temperatura; “o sênsor as f 120, conforme mostrado na Figura 11, pode compreender vários outros sensores que sejam capazes de sensoriamento, seja diretamente seja indiretamente, a presença de um fluido do corpo. Por exemplo, em uma modalidade alternativa, oO sensor 120 pode compreender um sensor de umidade, que sinta a umidade do lado de dentro do artigo absorvente ou mudanças de umidade. O sensor de umidade 120 pode ser posicionado na Superfície. externa da.

: 7" " tobertura externa “do artigo absorvente, tanto quanto a cobertura externa seja respirável. Em particular, a cobertura externa pode ser construída de modo a permitir medições de umidade através DOLL ae 20" material. Entretanto, à cobertura externa também pode ser f construída para ainda permanecer impermeável a líquido.

Quando o sensor 120 compreender um sensor de umidade, o sistema de sinalização da presente invenção pode ser configurado para emitir um sinal, quando a umidade alcançar um certo limite previamente ajustado dentro do artigo. Por exemplo, um dispositivo de sinalização pode emitir um sinal, quando a umidade sentida dentro do artigo for maior do que cerca de 50%, tal como maior do que cerca de 60%, tal como maior do que cerca de 70%, tal como maior do que cerca de 80%, tal como maior do que 290%.

Alternativamente, o dispositivo de sinalização pode ser configurado para emitir um sinal com base em uma taxa particular de aumento de umidade dentro do artigo. Por exemplo, o dispositivo de sinalização pode ser configurado para emitir um sinal, quando a umidade dentro do artigo aumentar em mais do que 20% durante um período de tempo de menos do que cerca de dois minutos, tal como menos do que cerca de um minuto.

Em ainda outra modalidade, múltiplos sensores de umidade podem ser incluído no sistema de sinalização para sensoriamento da umidade dentro do artigo absorvente e do lado de fora do artigo absorvente.

Por exemplo, similar ao sistema mostrado na Figura 12, um primeiro sensor de umidade 120 pode ser configurado para monitorar a umidade do lado de dentro do artigo, enquanto um segundo sensor de umidade 122 pode ser configurado para monitorar a umidade exterior ao artigo absorvente.

Nessa : — modalidade, o dispositivo de. sinalização- 110-pode-"ser configurado — EE para emitir um sinal, quando a diferença de umidade for maior do que um limite previamente ajustado.

Para finalidades exemplificativas, por exemplo, o dispositivo de sinalização pode ser configurado para emitir um sinal, quando a diferença de umidade for maior do que cerca de 20%, tal como maior do que cerca de 30%, tal como maior do que cerca de 40%, tal como maior do que cerca de 50%. A NRESSSSSRGRSSERA E fnRaaaaanal Ho <- e - A Aa Ad AAA Quando o dispositivo de sinalização incluir mais do que um sensor de umidade, em uma modalidade, os sensores podem ambos ser dispostos em um único invólucro ou compartimento.

UR ia as 20 sensor de umidade, por exemplo, pode monitorar o lado de dentro do produto, enquanto outro coletaria dados a partir do ambiente : circundante.

Em uma modalidade, O sensor do ambiente pode ser usado para indicar quaisquer mudanças no ambiente circundante, que afetaria a variabilidade da medição, devido à localização do usuário.

Dessa maneira, uma umidade de linha de base no ambiente circundante pode ser calculada pelo sistema de sinalização e comparada ao sensor que se volta para o interior do artigo absorvente.

Em ainda outra modalidade da presente invenção, O sensor 102, conforme mostrado na Figura 11, pode compreender um sensor de condutividade, que sinta mudanças de condutividade dentro do interior do artigo absorvente 20. Sensores "de condutividade são capazes de monitorar mudanças através de um material, tal como a cobertura externa.

Em uma modalidade, a cobertura externa 40, do artigo absorvente, pode ser respirável, a fim de auxiliar nas condições de monitoramento. o

Em uma modalidade, por exemplo, o sensor de condutividade pode gerar um campo eletromagnético entre duas placas paralelas. Quando as placas ou regiões condutoras forem colocadas nas proximidades de um material contendo umidade, a água modifica 0o dielétrico e altera o campo. Dessa maneira, a presença de umidade pode ser quase que imediatamente detectada.

Em uma modalidade alternativa, oO sensor de condutividade pode compreender uma ou mais bobinas de indução, ———————— —— -tais como bobinas de indução de RF (radiofrequência). Por exemplo, = cada bobina de indução incluída com o sensor pode ser impelida por um campo de RF. A bobina de indução pode fazer com que se desenvolvam correntes de Foucault. As correntes de Foucault podem, então, reirradiar energia de RF de volta à. bobina fonte, modificando a impedância da bobina no processo. A mudança de impedância pode, então, ser medida, a fim de medir a mudanças de e e S condutividade dentro do artigo. .. + = + - - = 2 A mudança de impedância na bobina de indução pode ser medida usando qualquer dispositivo adequado, tal como um oscilador. Em uma modalidade, por exemplo, um oscilador .marginal — — - pode ser usado para medir as mudanças de impedância. Um oscilador marginal, por exemplo, é um oscilador que opera no limite de oscilação. Em outras palavras, O Oscilador opera com apenas retroalimentação suficiente para sustentar a oscilação. Dessa maneira, qualquer interação dissipativa com a bobina remove uma fração da energia do oscilador, fazendo com que a saída se modifique. Portanto, a amplitude do oscilador é muito sensível à quantidade de dissipação de energia Ou ao aumento de energia no circuito. Em uma modalidade, o oscilador marginal pode ser combinado com um detector e amplificador, configurados de modo que resulte uma saída aumentada, quando houver um aumento na condutividade do artigo absorvente.

Um sensor de condutividade, conforme descrito acima, é descrito, por exemplo, no Pedido de Patente U.S. No. de Série 11/511.583, e no Pedido de Patente Publicado U.S. No.

2008/0048786, os quais são ambos aqui incorporados por referência em suas totalidades.

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Nessa modalidade, O sensor de condutividade 120 seria configurado para sentir aumentos de condutividade. Uma vez que um certo limite seja alcançado, O dispositivo de sinalização pode, então, ser configurado para emitir um sinal.

Em uma modalidade, um agente de intensificação de condutividade pode ser incorporado ao artigo absorvente, a fim de aumentar a capacidade do sensor de condutividade em medir mudanças. Por exemplo, em uma modalidade, um aditivo químico pode 4 e = ——Ser- adicionado--à “estrutura — absorvente do ártigo, que aumente É mudanças de condutividade, quando molhado para melhor detecção de fluidos do corpo.

Quando se usa um sensor de condutividade, que é baseado na geração de um campo eletromagnético, o agente de intensificação de condutividade pode aumentar a absorção do campo e auxiliar a distinguir a absorção devida à umidade, ou devida ao E E agente de intensificação de umidade. A, frequência .do .campo poderia - À ser sintonizada para um agente de intensificação de condutividade específico, para intensificar a absorção da radiação. E Quando se usa um sensor de temperatura, um sensor - -—- q de umidade ou um sensor de condutividade conforme descrito acima, em uma modalidade, os sistema pode ser projetado para levar em consideração mudanças nas medições acima, quando o artigo absorvente for primeiramente colocado no usuário. Por exemplo, quando o artigo for vestido pela primeira vez, podem ser esperados aumentos de temperatura, de umidade e de condutividade. A fim de levar em consideração essas mudanças, oO sistema da presente invenção pode ser configurado para somente fazer com que sinais sejam emitidos pelo dispositivo de sinalização, quando tiverem sido alcançadas condições de estado estacionário dentro do artigo.

Por exemplo, em uma modalidade, o sistema pode ser configurado, tal que o dispositivo de sinalização não emita sinais dentro de um certo período de tempo, uma vez que o sistema tenha sido ativado pela primeira vez. O período de tempo pode variar dependendo das circunstâncias em particular e da aplicação em particular. Por exemplo, em uma modalidade, os sistema pode ser configurado para não emitir sinais durante pelo menos os primeiro 15 minutos, tal como pelo menos os primeiros 30 minutos, tal como pelo menos os primeiros 45 minutos, tal como pelo menos a primeira hora que o artigo absorvente seja usado.

Em uma modalidade alternativa, o estado estacionário é determinado pelo sensor usado no sistema. O estado estacionário pode ser determinado quando mudanças substanciais ou significativas de temperatura, de umidade ou de condutividade falharem em ocorrer durante um certo período de tempo, indicando que as condições de estado estacionário tinham sido alcançadas.

Tm ——— “Pot exemplo, o sistema pode Ser configurado para somente se tórnar ||| ativado uma vez que o sensor não determine quaisquer mudanças substanciais dentro do interior do artigo durante um período de cerca de cinco minutos, tal como cerca de 10, minutos, tal como cerca de 20 minutos, tal como dentro de cerca de 30 minutos, tal como dentro de cerca de 45 minutos, tal como dentro de cerca de uma hora. Por exemplo, se o sensor for um sensor de umidade, o — “estado .estacionário pode ser--determinado, - quando o>- sensor >-de umidade sentir não mais do que cerca de 5% de mudança de umidade no interior do artigo durante um período de pelo menos 10 minutos. —Um sensor de temperatura. ou um—sensor-de. condutividade pode -ser — configurado de alguma maneira.

Quando se usar um sensor de temperatura, um sensor de condutividade, ou um sensor de umidade, o sensor pode ser colocado em qualquer localização adequada do artigo absorvente. Por exemplo, o sensor pode ser colocado na região de virilha, na região posterior ou na região frontal do artigo, dependendo de vários fatores. Conforme descrito acima, em certas aplicações, o sensor pode ser colocado em uma superfície externa da cobertura externa do artigo absorvente. A cobertura externa pode ser respirável, onde o sensor seja colocado, de modo a facilitar o monitoramento de mudanças dentro do artigo. De fato, em certas circunstâncias, pode ser desvantajoso para O Sensor entrar em contato direto com um fluido do corpo, tal como urina. Por exemplo, se urina tivesse que contactar diretamente com certos sensores de umidade, o sensor pode não operar apropriadamente.

Nesse respeito, o sensor pode ser colocado em um local que não entre em contato direto com um fluido do corpo ou uma cobertura impermeável líquida altamente respirável pode ser colocada em torno do sensor. Em ainda outra modalidade, o sensor 120, conforme mostrado na Figura 11, compreende um sensor de vibração, que sinta vibrações, tais como sons, que podem se originar a partir do interior do artigo absorvente. Nessa modalidade, por exemplo, uma composição de produção de ruído pode ser incorporada ao artigo absorvente. A composição de produção de ruído, por exemplo, pode o... — Ser posicionada na superfície interna da cobertura-externa-ou.pode - ser incorporada à estrutura absorvente. A composição de produção de ruído pode compreender uma composição, que, quando molhada, faça um ruído. Em uma modalidade, qualquer composição adequada que crie um som “efervescente” pode ser usada. Por exemplo, em uma modalidade, a composição de produção de ruído pode compreender um bicarbonato isoladamente ou combinado com um ácido, tal como ácido tartárico. O som é gerado a partir da formação de gás, tal como E 7 ie " descrito na Patênte U.S. No. 6.929.819 de “Underhill, et aL, que é aqui incorporada. De maneira geral, oO absorvente pode incluir um agente efervescente ou combinação de agentes efervescentes que, - 20” pór liberadão de gãs e por causar um Som Concussivo (isto é, = 7 “pipocar”, “crepitar”, “borbulhar” ou “efervescer”) suave, O qual é distinto do ruído ambiente, Um exemplo de uma combinação ácido/base adequada é mostrada na equação (1): NaHCO; + KHC,/H,Og = KNaC4(/H(IOg + H3O + CO>r (1) Na equação (1), bicarbonato de sódio e bitartarato de potássio reagem, na presença de um líquido (urina), para formar gás de dióxido de carbono e subprodutos. A produção do gás de dióxido de carbono alerta o usuário da almofada contendo o ácido e a base de que urinação ocorreu.

Outra combinação ácido/base adequada é mostrada na equação (2): NaAl (SO0,), + 3NaHCO; — AL(OH); + 2NaSO, + 3CO; (2) Na equação (2), sulfato de sódio e alumínio e bicarbonato de sódio reagem, na presença de líquido (urina), para formar gás de dióxido de carbono e subprodutos. Outros ácidos, que podem ser usados em combinação com bicarbonato de sódio para Mt produzir um agente efervescente de àácordo com a presente invenção, incluem ácido ascórbico, lático, glicólico, málico, tartárico e fumárico. Quando misturados com bicarbonato de sódio e contactados com urina, esses ácidos produzem dióxido de carbono.

O sistema de sinalização, em conjunção com o sensor de vibração, pode ser sintonizado para sentir o som particular feito pela composição de produção de ruído. Portanto, quando o som em particular for detectado, um dispositivo de Sinalização é configurado para emitir um sinal. ..- -—— —-—— — ————-— . . Fr Deve ser entendido que os sons produzidos dentro do artigo absorvente podem ser grandemente inaudíveis, mas podem ser detectados pelo sensor. O sensor pode compreender, por exemplo, um ou mais microfones e hardware e software processadores de sinal. O sistema pode ser configurado para detectar um algoritmo em particular, que seja indicador de vibrações sendo produzidas pela composição de produção de ruído quando molhada.

“* “Uma "vez due o algoritmo seja “detectado, um dispositivo de sinalização pode ser desencadeado ou ativado, de modo a emitir um sinal indicando a presença de um fluido do corpo. EA = >= = - - - "Enôumá modalidade, o "software associado Ted. o sensor de vibração pode ser configurado para sentir ruído feito durante a urinação. Portanto, nessa modalidade, uma composição de produção de ruído pode não ser necessária no interior do artigo.

Em ainda outra modalidade da presente invenção, Oo sensor 120, conforme mostrado na Figura 11, compreende um sensor óptico, que é configurado para sentir uma mudança de cor em particular. Nessa modalidade, por exemplo, uma composição de mudança de cor pode ser incorporada ao artigo absorvente. A composição de mudança de cor pode ser projetada para mudar de cor quando molhada. A composição de mudança de cor pode estar contida dentro da estrutura absorvente. Alternativamente, a composição de modificação de cor pode ser incorporada ao próprio sensor ou posicionada oposta ao sensor na superfície interior da cobertura externa. Nessa modalidade, a cobertura externa pode ser construída, de modo que o sensor óptico possa sentir mudanças de cor através da cobertura externa do artigo absorvente.

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A composição de mudança de cor, conforme descrita acima, pode mudar de cor quando molhada. Alternativamente, a composição de mudança de cor pode mudar de cor com base em uma mudança de pH ou quando contactada com um composto químico tipicamente contido na urina ou com um vapor contido na urina.

Em uma modalidade particular, a composição de mudança de cor pode compreender corante de Verde de Bromocresol. O corante de Verde de Bromocresol é sensível ao pH. Quando o pH, muda, o corante de Verde de Bromocresol muda...para azul. O sensor - - AO. éptico pode ser configurado para ler a mudança de cor e fazer com que um dispositivo de sinalização emita um sinal.

Em outras modalidades, a composição de mudança de cor pode compreender uma tinta lavável, especialmente se o sensor estiver posicionado em uma porção colorida do artigo absorvente.

Nessa modalidade, quando o artigo absorvente for molhado, a tinta é lavada do ponto sobre o produto e o sensor sentiria a mudança de E - =» *- fhtensidade dê cor ota ausência de eos ||| ||| Em outra modalidade da presente invenção, O sensor 120 pode compreender um sensor químico que é configurado 20- para sentir a brésença de úma espécie química em particular. Messal modalidade, uma composição de indicação de produto químico, pode t estar presente no artigo absorvente, que, quando molhada, produz a espécie química. Alternativamente, o sensor químico pode ser configurado para sentir um composto químico em particular encontrado na urina.

O sensor 120 ou a cobertura externa 40 do artigo absorvente pode ser construído, de modo a ser capaz de sentir a espécie química através da cobertura externa. A espécie química pode compreender pode compreender ou um gás ou um líquido.

Em uma modalidade, por exemplo, a cobertura externa do artigo absorvente pode ser respirável.

Em uma modalidade, por exemplo, o sensor químico pode ser configurado para sentir a presença de dióxido de carbono. Várias “composições de indicação de produto químico estão disponíveis, que, quando em contato com urina, produziriam quantidades copiosas de dióxido de carbono para detecção. Por exemplo, em uma modalidade, a composição de indicação de produto nn químico pode compreender um ácido orgânico em combinação "com um carbonato.

Tais carbonatos podem incluir, por exemplo, carbonato de sódio ou bicarbonato de sódio.

O ácido orgânico pode compreender, pro exemplo, ácido ascórbico, ácido lático, ácido tartárico, ácido cítrico, ácido oxálico Ou ácido carboxílicos poliméricos, tais como poli(ácidos acrílicos). Tais ácidos reagem com carbonato de sódio ou bicarbonato de sódio, para gerar dióxido de carbono na presença de água ou de urina.

Os ácidos orgânicos e e o. carbonato pode .estar- na forma-de- um grão,- pó--ou pode estar" ea encapsulado em matrizes solúveis em água, tais como carboidratos (por exemplo, açúcares), sai (por exemplo, cloreto de sódio), etc.

Dessa maneira, a composição não produz dióxido de carbono, a menos que água ou urina estejam presentes.

Em uma modalidade alternativa, um sensor químico pode ser configurado para sentir a presença de nitrogênio.

Similar a dióxido de carbono, nitrogênio é inodoro e seguro.

Nessa : O TT modalidade, a composição de indicação de produto químico pode compreender ácido sulfâmico e nitrito de sódio, que rapidamente produz nitrogênio na presença de água.

Ambos os entes químicos não = iaassnas 30 são reátivos no estado seco.

Portanto, a composição pode ser adicionada na forma de um tablete, um pó ou encapsulada em uma matriz solúvel em água.

Uma vez contatada com urina, entretanto, a composição produzirá copiosas quantidades de nitrogênio, que podem ser sentidas pelo sensor químico.

Quando se usa um sensor químico conforme descrito acima, o sensor pode não necessitar de ser colocado na região de virilha, conforme mostrado na Figura 11. Ao invés disso, Oo sensor pode ser colocado em qualquer lugar no artigo, tal como na faixa de cintura, onde a liberação de gases pode OCOrrer.

Alternativamente, o sensor pode ser colocado em qualquer lugar sobre a cobertura externa, tanto quanto gases possam ser detectados através da cobertura externa.

Em ainda outra modalidade, o sensor químico pode compreender um sensor de composto orgânico volátil.

Nessa modalidade, um composto orgânico volátil pode ser colocado em associação com o artigo absorvente, tal como no lado de dentro do artigo ou diretamente em associação com o sensor.

Uma vez em | o

: 33/35 contato com a água, um composto orgânico volátil pode ser produzido, o qual pode ser sentido. O sensoriamento do composto orgânico volátil fará com que o dispositivo de sinal para emitir um sinal.

Em ainda outra modalidade da presente invenção, o sensor 120 pode compreender um sensor de expansão de material, que é configurado para detectar quando uma certa porção do artigo absorvente aumentar de tamanho devido ao fato do artigo absorver —. .. quantidades substanciais- de--um-—líquido,- tal- “como urina. Uma vez “ : que seja detectada uma expansão de material, um dispositivo de sinalização é configurado para emitir um sinal indicando à presença de um fluido do corpo.

Em uma modalidade, por exemplo, o sensor de expansão de material pode compreender um expansômetro. o expansômetro pode ser adaptado para medir a expansão da cobertura externa, ou de qualquer outro componente do artigo absorvente. É = “pispositivos de expansómetro são descritos, por exemplo, na Patente U.S. No. 5.454.376. Todos os sensores descritos acima 2, podem ser uv "configurados para serem descartados Tom o artigo absorvente. Quando descartável, o sensor pode ser integrado à cobertura externa do artigo. Por exemplo, em uma modalidade, a cobertura externa pode compreender mais do que uma camada e o sensor pode ser posicionado entre as duas camadas.

Em uma modalidade alternativa, O sensor pode ser configurado para ser removido do artigo absorvente, quando O artigo for descartado, e colocado em um novo artigo. De fato, em uma modalidade, o sensor e/ou dispositivo de sinalização pode incluir múltiplos ajustes, dependendo do artigo absorvente ão qual ele esteja fixado. Dessa maneira, o sistema de sinalização pode ser modificado com base nas especificações de produto em particular.

Por exemplo, em certas modalidades, a respirabilidade da cobertura externa pode ter impacto sobre a eficácia do sensor. Em uma modalidade, o sistema de sinalização pode incluir diferentes ajustes, dependendo da respirabilidade da cobertura externa, do produto em particular usado em conjunção com omn—->—

: 34/35 o sistema de sinalização. Por exemplo, o sistema de sinalização pode incluir um algoritmo, que seja uma função das especificações de produto (por exemplo, respirabilidade e/ou absorbância) e os critérios de sinalização podem ser baseados, em parte, no algoritmo.

Em um exemplo particular, por exemplo, o sensor de umidade pode funcionar de maneira diferente, dependendo da respirabilidade da cobertura externa do artigo absorvente. De e——. ——— acordo .-com a-presente- invenção, -o-sensor de-umidade- pode “incluir scsc ENS ajustes diferentes, que sejam dependente da respirabilidade em particular da cobertura externa do produto usado em associação com o sensor. O produto comprado, por exemplo, pode fornecer informações ao consumidor relacionadas a qual ajuste usar.

Conforme o artigo absorvente aumente em eficácia, em uma modalidade, o sistema de sinalização da presente invenção pode ser configurado para emitir um sinal ou para não emitir um " sinal durante a primeira descarga de urina e/ou para emitir um sinal, quando uma segunda descarga ocorrer. Em uma modalidade, por exemplo, o artigo absorvente pode ser construído de modo a ser e capaz de reter duas descargas de urina a partir do usuário. Um sistema de sensoriamento de umidade pode ser particularmente necessário para esses dois tipos de artigo, de modo que um cuidador possa diferenciar entre a primeira descarga e a segunda descarga. De acordo com a presente invenção, oO sistema de sinalização pode ser construído de modo a reconhecer uma mudança dentro do artigo absorvente devida à primeira descarga e, então, reajustar os critérios com base na segunda descarga. Uma vez que a segunda descarga seja reconhecida, o sistema de sinalização pode ser projetado para emitir um sinal.

Por exemplo, em uma modalidade, o sensor pode compreender um sensor de umidade. Depois de uma primeira descarga com urina, o sensor de umidade pode sentir uma umidade dentro do artigo dentro de uma primeira faixa, tal como de cerca de 60% a cerca de 80%. Depois da segunda descarga, entretanto, O sensor pode ser configurado para sentir umidade dentro de uma segunda faixa. A segunda faixa, por exemplo, pode se sobrepor à primeira faixa ou ser separada. Em uma modalidade, por exemplo, a segunda faixa pode ser maior do que 80%, a qual pode, então, ser usada para diferenciar entre primeiras descargas e segundas descargas do artigo.

Essas e outras modificações e variações, em relação à presente invenção, podem ser praticadas pelos técnicos no assunto, sem se desviar do espírito e do escopo da presente invenção, que são mais particularmente mostrados nas reivindicações anexas.

Em adição, deve ser entendido que aspectos === ==-- -das— várias - modalidades podem-ser intercambiados; tanto no todo, —— ”” quanto em parte.

Além disso, os técnicos no assunto apreciarão que a descrição precedente é somente por meio de exemplo, e não se pretende limitar a invenção assim adicionalmente descrita, em tais reivindicações anexas. | | a

Claims (20)

REIVINDICAÇÕES É

1. Artigo absorvente caracterizado pelo fato de que compreende: uma cobertura externa apresentando uma superfície interna e uma superfície externa; uma estrutura absorvente posicionada adjacente à superfície interior; e uma primeira zona condutora espaçada de, e ——=—— —-— -----descontínua” de uma segunda zona condutora, as zonas condutoras ATA estando localizadas sobre à cobertura externa, cada zona condutora compreendendo uma área sobre a cobertura externa, que define uma pluralidade de aberturas, que se estendem através da cobertura É externa, as aberturas estando recobertas por uma composição condutora.

2. Artigo absorvente caracterizado pelo fato de <= = que compreende: - — - - - - -— ”- Los = . uma cobertura externa apresentando uma superfície interna e uma superfície externa; = = uma estrutura absorvente posicionada..adjacente -à - - superfície interna da cobertura externa; e um sistema de sinalização compreendendo um sensor, que está fixado à cobertura externa e que está configurado para sentir uma mudança em uma condição dentro da estrutura absorvente, o sensor compreendendo um sensor de temperatura, um sensor de condutividade, um sensor de umidade, um sensor de vibração, um sensor químico ou um sensor de expansão de material, o sistema de sinalização incluindo adicionalmente um dispositivo de sinalização, que emite um sinal, quando uma mudança em uma condição dentro da estrutura absorvente for sentida pelo sensor.

3. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que inclui uma região de virilha posicionada entre uma região frontal e uma região posterior, e sendo que a primeira zona condutora e a segunda zona condutora se estendem para a região de virilha.

4. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 1 ou 3, caracterizado pelo fato de que a composição condutora compreende uma tinta condutora ou um adesivo condutor.

5. Artigo absorvente, * de “acordo com a reivindicação 1, 3 ou 4, caracterizado pelo fato de que compreende adicionalmente um sistema de sinalização, que inclui um dispositivo de sinalização, que está configurado para fazer uma conexão elétrica com a primeira zona condutora e com à segunda zona condutora, o dispositivo de sinalização produzindo um sinal, quando uma substância condutora, presente no artigo absorvente, efetuar uma conexão elétrica entre a primeira zona condutora e a MT --"ségunda Zona condutora” con cce es ar o mL. : Sagisdcas É 10

6. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 1, 3, 4 ou 5, caracterizado pelo fato de que as aberturas, na primeira zona condutora Ou na segunda zona condutora, apresentam um diâmetro de cerca de 0,1 mm a cerca de 1,5 mm, ou estão em uma densidade de cerca de 10 aberturas/cm? a cerca de 50 aberturas/cmº.

Toro = = = = -

7. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 5, caracterizado pelo fato de que o dispositivo de sinalização compreende um grampo que se estende sobre uma borda do - .artigo, para efetuar uma conexão elétrica com a primeira zona | condutora e com a segunda zona condutora, inclui um material tipo” 7 7 gancho capaz de formar uma fixação com a cobertura externa do artigo absorvente, para efetuar uma conexão elétrica com a primeira zona condutora e com à segunda zona condutora, ou inclui um adesivo condutor, que fixa o dispositivo de sinalização à primeira zona condutora e à segunda zona condutora no artigo | absorvente. |

8. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 2 ou 5, caracterizado pelo fato de que o sistema de sinalização compreende um sensor de temperatura e sendo que O dispositivo de sinalização está configurado para emitir um sinal, quando o sensor de temperatura sentir uma temperatura dentro do artigo absorvente maior do que cerca de 32ºC, ou em que O dispositivo de sinalização está configurado para emitir um sinal, quando o sensor de temperatura sentir um aumento de temperatura no artigo absorvente maior do que cerca de 8ºC em menos do que cerca de um minuto.

3/5 Í

9. Artigo absorvente, de - acordo com a reivindicação 2 ou 5, caracterizado pelo fato de que o sistema de sinalização compreende um primeiro sensor de temperatura e um segundo sensor de temperatura, O primeiro sensor de temperatura Ss sentindo uma temperatura dentro da estrutura absorvente, o segundo sensor de temperatura sentindo uma temperatura exterior em relação ao artigo absorvente, o dispositivo de sinalização emitindo um sinal, quando a diferença de temperatura entre o primeiro sensor o... de temperatura e o segundo sensor de temperatura exceder um limite previamente ajustado.

10. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 2 ou 5, caracterizado pelo fato de que o sistema de sinalização compreende um sensor de condutividade, que compreende uma bobina de indução de RF, que sente mudanças de impedância.

11. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 2 ou 5, caracterizado pelo fato de que o sistema de A sinalização compreende um sensor de umidade é em que o dispositivo " de sinalização está configurado para emitir um sinal, quando o sensor de umidade sentir um aumento de umidade, no artigo absorvente, maior do àque 20% em 607Segundos: ”” q — iexerenes =

12. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 2 ou 5, caracterizado pelo fato de que o sistema de sinalização compreende um primeiro sensor de umidade e um segundo sensor de umidade, o primeiro sensor de umidade sentindo umidade dentro da estrutura absorvente, o segundo sensor de umidade sentindo umidade exterior ao artigo absorvente, o dispositivo de sinalização emitindo um sinal, quando a diferença de umidade entre o primeiro sensor de umidade e o segundo sensor de umidade exceder um limite previamente ajustado.

13. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 2 ou 5, caracterizado pelo fato de que o sistema de sinalização está configurado para diferenciar entre uma primeira descarga do artigo absorvente com um fluido do corpo de uma segunda descarga do artigo absorvente com um fluido do corpo.

14. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que a cobertura externa é respirável e de que o sensor está configurado para sentir mudanças em uma condição dentro da estrutura absorvente através da cobertura externa respirável.

15. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que oO sensor compreende um sensor de temperatura, um sensor de condutividade ou um sensor de umidade, e de que o sistema de sinalização está configurado para discernir um .ambiente de estado estacionário dentro do artigo absorvente, depois que O artigo seja vestido depois de estar configurado para emitir um sinal pelo dispositivo — “de sinalização.

16. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 2 ou 5, caracterizado pelo fato de que o sistema de sinalização compreende um sensor de vibração, e de que O artigo absorvente contém uma composição de produção de ruído, que produz vibrações quando molhada, o sensor de vibração estando configurado para sentir vibrações produzidas pela composição de produção de : rúído, fazendo “com que o dispositivo de sinalização emita um sinal.

17. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 2º ou 5, caracterizado pelórfato de quê mo sistema de sinalização compreende um sensor químico, e de que oO artigo absorvente contém uma composição de indicação de produto químico, que libera uma espécie química quando molhada, o sensor químico estando configurado para detectar a presença da espécie química dentro do artigo absorvente, fazendo com que o dispositivo de sinalização emita um sinal.

18. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 17, caracterizado pelo fato de que a espécie química compreende um composto orgânico volátil, dióxido de carbono, nitrogênio ou amônia.

19. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 2 ou 5, caracterizado pelo fato de que o sistema de sinalização compreende um sensor óptico, e em que o artigo absorvente contém uma composição de mudança de cor, que muda de cor quando molhada, o sensor óptico estando configurado para sentir a mudança de cor, fazendo com que oO dispositivo de sinalização emita um sinal.

20. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que oO sensor compreende um sensor de expansão de material, que está configurado para sentir uma expansão no artigo absorvente em uma localização em particular, e de que o dispositivo de sinalização está configurado para emitir um sinal, quando ao artigo absorvente se expandir em uma distância previamente ajustada.