MX2008013620A

MX2008013620A - Sistema de vigilancia de mojado con sistema de notificacion de estado.

Info

Publication number: MX2008013620A
Application number: MX2008013620A
Authority: MX
Inventors: Andrew Mark Long; Shirlee Ann Weber; Christopher Peter Olson; Thomas Michael Ales Iii
Original assignee: Kimberly Clark Co
Priority date: 2006-04-26
Filing date: 2007-04-02
Publication date: 2008-10-30
Also published as: KR101364866B1; KR20090009828A; AU2007245340B2; US20070252710A1; US7489252B2; WO2007125446A1; AU2007245340A1; EP2012729A1; EP2012729B1

Abstract

Un monitor, para usarse con un artículo absorbente teniendo un sensor de humedad, incluye un microprocesador y una fuente de corriente, el microprocesador forma parte de un circuito de vigilancia de humedad y parte de un circuito de vigilancia de continuidad. Un método para proporcionar un sistema para vigilar un artículo absorbente cuando un sensor de humedad incluye programar un microprocesador para (1) proporcionar una notificación cuando el monito no está eléctricamente conectado al sensor de humedad, (2) proporcionar una notificación cuando el monitor está conectado eléctricamente con el sensor de humedad y (3) proporcionar una notificación cuando el artículo absorbente está húmedo.

Description

SISTEMAS DE VIGILANCIA DE MOJADO CON SISTEMA DE NOTIFICACIÓN DE ESTADO ANTECEDENTES DE LA INVENCION La presente invención se refiere generalmente a un sistema de vigilancia para detectar la presencia de una descarga en un artículo absorbente mientras que éste esta siendo usado por una usuaria. Más particularmente, la presente invención se refiere a vigilantes de humedad y a sistemas de vigilancia de humedad que proporcionan notificación a un cuidador de que el sistema está operando y/o está unido seguramente.

Los artículos absorbentes desechables encuentran un uso extendido como productos para el cuidado personal tales como pañales, calzones de aprendizaje para uso del retrete por los niños y otros productos para el cuidado del infante y del niño, prendas para la incontinencia del adulto y otros productos para el cuidado del adulto, toallas sanitarias y otros productos para el cuidado de la mujer, y similares, así como vendas quirúrgicas y esponjas y prendas médicas. Estos artículos absorben y contienen el desperdicio del cuerpo y se intentan para ser descartados después de un período limitado de uso; por ejemplo, los artículos no se intenta que sean lavados o de otra manera restaurados para volverse a usar. Los artículos absorbentes desechables convencionales comprenden un cuerpo absorbente colocado entre una capa interior adaptada para poner en contacto a la piel del usuario y una capa exterior para inhibir el desperdicio líquido absorbido por el cuerpo absorbente evitando que filtre afuera del artículo. La capa interior del artículo absorbente es típicamente permeable al líquido para permitir al desperdicio del cuerpo el pasar a través para la absorción por el cuerpo absorbente.

Los calzoncillos de aprendizaje absorbentes desechables, en particular, son útiles en el aprendizaje de uso del retrete por los niños. Típicamente, estas prendas interiores desechables son similares a la ropa interior de tela que puede lavarse en la manera en la cual estas se ponen y se portan, pero proporcionan una función absorbente similar a la de los pañales para mantener la piel saludable. Los calzoncillos de aprendizaje proporcionan a un niño que esta llevando a cabo el aprendizaje de uso del retrete con una prenda interior que facilita la transición de los pañales a ropa interior de tela que puede ser lavada al tener éstos más confianza en su capacidad de usar el retrete en forma independiente.

La vigilancia de un niño que está aprendiendo a usar el retrete por un cuidador puede ser útil en que cuando ocurre la micción esto puede ser discutido por el niño y el cuidador para mejorar y aumentar la experiencia de aprendizaje. Por tanto, es benéfico el proporcionar al cuidador con una notificación inmediata y/o una verificación de que ha ocurrido la micción de manera que esto pueda ser discutido con el niño mientras que el evento está aún fresco en la mente del niño.

En forma similar, los cuidadores que atienden a las necesidades higiénicas de los recipientes para el cuidado pueden beneficiarse mediante el vigilar las ocurrencias de micción en los receptores del cuidado de manera que los artículos absorbentes puedan ser cambiados cuando sea necesario, pero no se requiere una inspección repetida. Por tanto, es benéfico el proporcionar al cuidador con una notificación inmediata de que ha ocurrido la micción de manera que puede tomarse una acción apropiada.

Una forma de vigilar la micción es mediante el uso de un sistema que detecte un cambio en una propiedad eléctrica de la prenda interior cuya propiedad eléctrica es una función de lo mojado de la prenda interior. Por ejemplo, la propiedad eléctrica puede ser resistencia, conductancia, impedancia, capacitancia, o cualquier otro parámetro el cual varía al variar lo mojado de la prenda interior. Por ejemplo, un par de conductores paralelos espaciados y separados puede ser adecuado dentro del material absorbente de la prenda interior. Estos conductores están en contacto eléctrico con el material absorbente de la prenda interior y están conectados a un monitor para completar un circuito de mojado incluyendo una fuente de potencia, tal como una batería. Por ejemplo, el circuito puede comprender un divisor de voltaje para detectar la resistencia entre los conductores. La salida del circuito es un voltaje de salida análogo que corresponde a un valor de resistencia. Cuando la prenda interior esta seca, la resistencia entre los conductores es extremadamente alta y relativamente infinita apareciendo como un circuito abierto. Cuando la prenda interior está mojada, más particularmente cuando el material absorbente de la prenda interior entre los conductores se moja, la resistencia de la prenda interior en esa área cae a un valor relativamente más bajo debido a que la orina actúa como un conductor.

Por tanto, en un sistema convencional la resistencia entre los conductores es vigilada y comparada a un valor de resistencia de umbral fijo y predeterminado. Si el valor de resistencia es menor que el valor de resistencia de umbral, entonces el circuito de humedad envía una señal a un indicador, el cual notifica al cuidador y/o al usuario de que el usuario se ha orinado.

A pesar de su utilidad, estos dispositivos convencionales pueden ser propensos a una alineación indebida, a una sujeción indebida ó a otros errores en el uso que evita que los dispositivos funcionen confiablemente como se diseñaron. Por tanto, hay una necesidad de sistemas de vigilancia de mojado que proporcionan una notificación en cuanto a una alineación y sujeción adecuadas.

SÍNTESIS DE LA INVENCIÓN En respuesta a la necesidad discutida, la presente invención proporciona un monitor para ser usado con un artículo absorbente que tiene un sensor de mojado. El monitor incluye un microprocesador y una fuente de corriente. El microprocesador forma parte de un circuito de vigilancia de mojado y una parte de un circuito de vigilancia continua.

El microprocesador puede además formar parte de un primer circuito de vigilancia de continuidad y una parte de un segundo circuito de vigilancia de continuidad. El microprocesador puede incluir el programar instrucciones para lograr un indicador cuando ambos el primer circuito de vigilancia de continuidad y el segundo circuito de vigilancia de continuidad están completos.

El monitor puede además incluir un primer contacto, un segundo contacto, un tercer contacto y un cuarto contacto. El primer circuito de vigilancia de continuidad puede incluir el primer contacto y el segundo contacto. El primer contacto y el segundo contacto pueden ser adaptados para conectar eléctricamente al microprocesador con un primer conductor asociado con un artículo absorbente, en donde el primer conductor forma parte de un sensor de mojado. El segundo circuito de vigilancia de continuidad puede incluir el tercer contacto y el cuarto contacto. El tercer contacto y el cuarto contacto pueden estar adaptados para conectar eléctricamente el microprocesador con un segundo conductor asociado con el articulo absorbente, en donde el segundo conductor también forma parte del sensor de mojado.

En algunas incorporaciones, el circuito de vigilancia de mojado puede incluir por lo menos uno del primer contacto ó del segundo contacto y puede incluir por lo menos uno del tercer contacto ó del cuarto contacto.

En algunas incorporaciones, los contactos primero, segundo, tercero y cuarto pueden ser adaptados para penetrar a través de un forro de lado al cuerpo ó de una cubierta exterior del artículo absorbente para conectar eléctricamente con los conductores primero y segundo.

En algunas incorporaciones, los contactos primero, segundo, tercero y cuarto pueden ser adaptados para cerrar de golpe sobre el artículo absorbente para conectar eléctricamente con los conductores primero y segundo.

En varias incorporaciones, el monitor puede incluir un microprocesador que forma parte de un circuito de vigilancia de sujeción. El microprocesador puede estar adaptado para proporcionar una indicación de cuando esta completo el circuito de vigilancia de sujeción.

En varias incorporaciones, el monitor puede definir una condición abierta y una condición cerrada. En varias incorporaciones, el monitor puede incluir una bisagra y una caja, en donde el circuito de sujeción incluye un primer contacto asociado con la bisagra y un segundo contacto asociado con la caja. El primer contacto puede ser conectado eléctricamente con el segundo contacto cuando el monitor está en una condición cerrada y el primer contacto puede estar desconectado eléctricamente con el segundo contacto cuando el monitor está en una posición abierta.

En varias incorporaciones, el monitor puede ser parte de un estuche de vigilancia de humedad. El estuche puede incluir un monitor y un artículo absorbente teniendo un sensor de humedad. El monitor y el artículo pueden estar adaptados para ser conectados físicamente juntos. El monitor y el sensor de humedad pueden estar adaptados para estar conectados eléctricamente juntos. En algunas incorporaciones, el sensor de humedad puede incluir un primer conductor y un segundo conductor que se extiende generalmente en una dirección longitudinal y espaciado y separado en una dirección lateral por una distancia D. El monitor puede incluir un primer contacto, un segundo contacto, un tercer contacto y un cuarto contacto. El primer contacto y el segundo contacto pueden estar generalmente alineados en la dirección longitudinal y el tercer contacto y el cuarto contacto pueden estar generalmente alineados en la dirección longitudinal . El primer contacto y el segundo contacto pueden estar espaciados y separados del tercer contacto y del cuarto contacto por una distancia de alrededor de D como se midió en la dirección lateral .

En algunas incorporaciones, el estuche de vigilancia de humedad puede además incluir instrucciones. La instrucción puede dirigir a un usuario ó a un cuidador a unir el monitor al artículo absorbente de manera que el primer contacto y el segundo contacto conecten eléctricamente con el primer conductor. La instrucción también puede dirigir a un usuario a un cuidador a unir el monitor al artículo absorbente de manera que el tercer contacto y el cuarto contacto conecten eléctricamente con el segundo conductor. Las instrucciones pueden además dirigir a un usuario ó a un cuidador a recibir una notificación cuando el monitor tiene continuidad con el sensor. Las instrucciones pueden además dirigir al usuario ó al cuidador a volver a poner el monitor si no se recibe una notificación. Las instrucciones pueden además ser dirigidas al usuario ó al cuidador para reponer el monitor si es recibida una notificación indicando que la continuidad se ha roto.

En otra incorporación, la presente invención proporciona un método para proporcionar un sistema para vigilar un artículo absorbente con un sensor de humedad. El sensor de humedad incluye un primer conductor y un segundo conductor. El método incluye el proporcionar un monitor que tiene un primer contacto, un segundo contacto, un microprocesador y una fuente de corriente. El primer contacto puede ser adaptado para conectar eléctricamente con el primer conductor del sensor de humedad y el segundo contacto puede ser adaptado para conectar eléctricamente con el segundo conductor del sensor de humedad. El método además incluye el conectar eléctricamente el primer contacto y el segundo contacto con el microprocesador para formar parte de un circuito de vigilancia. El método además incluye el programar el microprocesador para medir una propiedad eléctrica del circuito de vigilancia, programar al microprocesador para proporcionar una primera indicación de cuando la propiedad eléctrica está arriba de un primer valor, programar el microprocesador para proporcionar una segunda indicación cuando la propiedad eléctrica está bajo del primer valor y arriba de un segundo valor, y programar el microprocesador para proporcionar una tercera indicación de cuando la propiedad eléctrica está bajo del segundo valor.

En varias incorporaciones, el primer valor puede ser de 10 ?O (mega ohms) y el segundo valor puede ser de alrededor de 1 ?O. En varias incorporaciones, la primera indicación puede proporcionar una notificación de que el monitor no está conectado eléctricamente con el sensor de humedad del artículo absorbente. La segunda indicación puede proporcionar una notificación de que el monitor está conectado eléctricamente con el sensor de humedad. La tercera indicación puede proporcionar una notificación de que el artículo absorbente está mojado.

En otra incorporación, la presente invención proporciona un método para proporcionar un monitor para usarse con un sensor de humedad en un artículo absorbente, en donde el sensor de humedad incluye un primer conductor y un segundo conductor. EL método incluye el proporcionar una caja de monitor que tiene un microprocesador asociado con la misma, colocar un primer contacto y un segundo contacto sobre la caja de monitor para la alineación con el primer conductor del primer sensor y colocar un tercer contacto y un cuarto contacto sobre la caja del monitor para la alineación con el segundo conductor del sensor de humedad. EL método además incluye el conectar eléctricamente el primer contacto y el segundo contacto con el microprocesador para definir parte de un primer circuito de vigilancia de continuidad, conectar eléctricamente al tercer contacto y el cuarto contacto con el microprocesador para definir parte de un segundo circuito de vigilancia de continuidad, y conectar eléctricamente por lo menos uno de los contactos primero ó segundo y por lo menos uno de los contactos tercero ó cuarto con el microprocesador para definir parte de un circuito de vigilancia de humedad. El método además incluye el programar el microprocesador para medir una propiedad eléctrica del primer circuito de vigilancia de continuidad, programar el microprocesador para medir una propiedad eléctrica del segundo circuito de vigilancia de continuidad, programar el microprocesador para proporcionar una primera indicación cuando ambos el primer circuito de vigilancia de continuidad y el segundo circuito de vigilancia de continuidad están completos, programar el microprocesador para medir una propiedad eléctrica del circuito de vigilancia de humedad, y programar el microprocesador para proporcionar una segunda indicación cuando es detectada una descarga en el circuito de vigilancia de humedad.

En algunas incorporaciones, la caja de monitor puede incluir de par de patas de sujeción unidas en forma de pivote por una bisagra a una caja principal en donde la bisagra incluye un quinto contacto y una de las patas de sujeción ó la caja principal incluye un sexto contacto. El método puede además incluir el conectar eléctricamente el quinto contacto y el sexto contacto con el microprocesador para definir un circuito de vigilancia de sujeción, programar al microprocesador para medir una propiedad eléctrica del circuito de vigilancia de sujeción, y programar al microprocesador para proporcionar una tercera indicación de cuando el quinto contacto conecta eléctricamente con el sexto contacto para completar el circuito de vigilancia de sujeción.

En algunas incorporaciones, el método puede incluir además el programar el microprocesador para proporcionar una cuarta indicación cuando por lo menos uno del primer circuito de vigilancia de continuidad ó del segundo circuito de vigilancia de continuidad son abiertos después de que ambos circuitos se han cerrado.

En algunas incorporaciones, la caja de monitor puede incluir un par de patas de sujeción unidas en forma de pivote por una bisagra a una caja principal y el método puede además incluir el colocar por lo menos uno de los contactos primero, segundo, tercero ó cuarto sobre las patas de sujeción, colocando un receptáculo sobre la caja principal para la alineación con el por lo menos un contacto cuando el monitor está en una condición cerrada, conectando eléctricamente el por lo menos un contacto y el receptáculo con el microprocesador para definir un circuito de vigilancia de sujeción, y programar el microprocesador para proporcionar una tercera indicación cuando por lo menos un contacto eléctricamente conecta con el receptáculo para completar el circuito de vigilancia de sujeción.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La Figura 1 es una vista en perspectiva lateral de un artículo de ejemplo adaptado para funcionar como parte de un sistema de vigilancia de humedad; La Figura 2 es una vista en perspectiva de los calzones de la figura 1 ; La Figura 3 es una vista en perspectiva de los calzones similares a la figura 2 mostrando la caja de un sistema de vigilancia removido del artículo; La Figura 4 es una vista en plano superior de los calzones de aprendizaje de la figura 1 con los calzones en una condición no sujetada, no doblada y colocados planos, con partes cortadas para mostrar las características subyacentes; La Figura 5 es una vista en sección transversal de los calzones de la figura 4 tomada a lo largo de la línea 5-5; La Figura 6 es una ilustración esquemática de los calzones y de una incorporación de un sistema de vigilancia de mojado de la presente invención; La Figura 7 es una vista en perspectiva del sistema de vigilancia de mojado, incluyendo un artículo y un monitor, de la presente invención; La Figura 8 es una ilustración esquemática de un sistema de vigilancia de mojado de ejemplo y un sistema de vigilancia de continuidad de la presente invención; La Figura 9 es una vista en perspectiva de un sistema de vigilancia de mojado incluyendo un artículo y un monitor de la presente invención; La Figura 10 es una vista en sección transversal del sistema de vigilancia de humedad de la figura 9 tomada a lo largo de la línea 10-10; La Figura 11 es una ilustración esquemática de los circuitos de vigilancia de continuidad de ejemplo; La Figura 12 ilustra esquemáticamente una lógica de flujo de microprocesador para un sistema de vigilancia de humedad; La Figura 13 es una vista en sección transversal de un monitor de ejemplo; La Figura 14 ilustra esquemáticamente un circuito de sujeción del monitor de la figura 13; La Figura 15 es una vista lateral de un monitor de ejemplo; La Figura 16 ilustra esquemáticamente un primero y un segundo circuitos de sujeción del monitor de la figura 15; La Figura 17 ilustra esquemáticamente un circuito de administración de potencia de ejemplo; La Figura 18 es una vista lateral de un monitor de ej emplo; La Figura 19 ilustra esquemáticamente un circuito de manejo de potencia del monitor de la figura 18; La Figura 20 es una vista lateral de un monitor de ej emplo ; La Figura 21 esquemáticamente ilustra un circuito de manejo de potencia del monitor de la figura 20; La Figura 22 es una vista en perspectiva de un sistema de vigilancia de humedad, incluyendo un artículo y un monitor de la presente invención; La Figura 23 es una vista en sección transversal del sistema de vigilancia de humedad de la figura 22 tomada a lo largo de la línea 23-23; y La Figura 24 es una ilustración esquemática de un circuito de humedad, de los circuitos de vigilancia de continuidad, del circuito de vigilancia de sujeción, y del circuito de manejo de potencia del sistema de vigilancia de humedad de la figura 22.

Los caracteres de referencia correspondientes indican partes correspondientes indican partes correspondientes a través de los dibujos.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LOS DIBUJOS Los monitores y los artículos absorbentes de la presente invención están adaptados para formar todo o parte de un sistema de vigilancia para detectar la presencia de una descarga (por ejemplo orina, heces fecales, fluido menstrual, sangre y similares). En general, uno o más sensores son usados para detectar la descarga. El sistema vigila una propiedad eléctrica del sensor (por ejemplo, resistencia, conductividad y similares) y con base en los cambios en la propiedad eléctrica, determina sí el artículo absorbente ha sido objeto de una descarga. Después de detectar la presencia de la descarga, un cuidador y/o un usuario del artículo absorbente ha sido una señal en cuanto la presencia de la descarga. La señal puede ser, por ejemplo, una señal auditiva, tal como una canción; una señal de tacto tal como un cambio de temperatura, presión y/o vibración; y/o una señal visual tal como una luz que parpadea, un mensaje visual o similar. Se entiende que otras señales están dentro del alcance de la presente descripción. También se entiende que el sistema de vigilancia puede comprender un dispositivo para enviar una señal inalámbrica a una alarma remota auditiva, visual, de tacto u otra sensorial.

Refiriéndonos ahora a los dibujos y en particular a la figura 1, está representativamente ilustrado un artículo absorbente de ejemplo de la presente invención en la forma de unos calzoncillos de aprendizaje para uso del retrete por los niños y se indica en su totalidad con el número de referencia 20. El artículo absorbente 20 puede o no ser desechable, lo cual se refiere a artículos que se intenta que sean descartados después de un período limitado de uso en vez de ser lavados o de otra manera condicionados para volverse a usar. Se entiende que la presente invención es adecuada para usarse con varios otros artículos absorbentes intentados para el uso personal, incluyendo pero no limitándose a pañales, productos para la higiene de la mujer, productos para la incontinencia, prendas médicas, almohadillas y vendajes quirúrgicos, otras prendas para el cuidado de la salud ó el cuidado personal, y similares, sin departir del alcance de la presente invención.

Por vía de ilustración solamente, varios materiales y métodos para construir los calzones de aprendizaje están descritos en la solicitud de patente del Tratado de Cooperación de Patentes WO 00/37009 publicada el 29 de Junio de 2000 por A. Fletcher y otros; las patentes de los Estados Unidos de América No. 4,940,464 otorgada el 10 de Julio de 1990 a Van Gompel y otros; 5,766,389 otorgada el 16 de Junio de 1998 a Brandon y otros; y 6,645,190 otorgada el 11 de Noviembre de 2003 a Olson y otros, las cuales se incorporan aquí por referencia .

El par de calzoncillos de aprendizaje 20 está ilustrado en la figura 1 en una condición parcialmente sujetada. Los calzones 20 definen una dirección longitudinal 48 de los calzones y una dirección lateral 49 de los mismos perpendicular a la dirección longitudinal como se mostró en la figura 4. Los calzones 20 además definen un par de regiones de extremo longitudinales, de otra manera mencionadas aquí como una región de cintura frontal, generalmente indicada con el número 22, y una región de cintura posterior generalmente indicada con el número 24, y una región central, de otra manera mencionada aquí como una región de entrepierna, generalmente indicada con el número 26 que se extiende longitudinal entre e interconecta las regiones de cintura frontal y posterior 22 y 24. Las regiones de cintura frontal y posterior 22 y 24 comprenden esas partes de los calzones 20, las cuales cuando se usan, cubren o rodean total o parcialmente la cintura o el torso inferior medio del usuario. La región de entrepierna 26 generalmente es esa parte de los calzones 20 la cual, cuando se usa, está colocada entre las piernas del usuario y cubre el torso inferior y la entrepierna del usuario. Los calzones 20 también definen una superficie interior 28 que esta de cara hacia el usuario cuando los calzones están siendo portados, y una superficie exterior 30 opuesta a la superficie interior. Con referencia adicional a la figura 4, el par de calzoncillos de aprendizaje 20 tienen un par de orillas de lado lateralmente opuestas 36 y un par de orillas de cintura longitudinalmente opuestas (ampliamente, los extremos longitudinales) , respectivamente designados orilla de cintura frontal 38 y orilla de cintura posterior 39.

En la incorporación de las figuras 1-4, los calzoncillos de aprendizaje 20 comprenden un conjunto absorbente central generalmente rectangular, generalmente indicado con el número 32 y los paneles laterales 34A y 34B formados separadamente de y asegurados al conjunto absorbente central. Los paneles laterales 34A y 34B estarán permanentemente unidos a lo largo de las costuras hasta el conjunto absorbente central 32 en las regiones de cintura frontal y posterior respectivas 22 y 24 de los calzones 20. Más particularmente, los paneles laterales frontales 34A pueden ser unidos permanentemente a los márgenes laterales y extenderse transversalmente hacia afuera más allá de estos márgenes laterales 47 del conjunto absorbente 32 en la región de cintura frontal 22, y los paneles laterales posteriores 34B pueden ser unidos permanentemente a los márgenes laterales y extenderse transversalmente hacia afuera más allá de éstos del conjunto absorbente en la región de cintura posterior 24. Los paneles laterales 34A y 34B pueden ser unidos al conjunto absorbente 32 usando los medios de sujeción conocidos por aquellos expertos en el arte tal como la unión adhesiva, térmica ó ultrasónica.

Los paneles laterales frontal y posterior 34A y 34B, al usar los calzones 20, por tanto comprenden las partes de los calzoncillos de aprendizaje 20 que están colocadas sobre las caderas del usuario. Los paneles laterales frontal y posterior 34A y 34B pueden ser unidos permanentemente juntos para formar la configuración tridimensional de los calzones 20 o estar conectados en forma liberable unos con otros tal como mediante el sistema de sujeción 59 de los aspectos ilustrados. Como se conoce en el arte, los paneles laterales 34A y 34B pueden comprender un material elástico o materiales que pueden ser estirados pero inelásticos.

El conjunto absorbente 32 está ilustrado en las figuras 1-3 como teniendo una forma rectangular. Sin embargo, se contempla que el conjunto absorbente 32 puede tener otras formas (por ejemplo de reloj de arena, de forma de T, de forma de I y similares) sin departir del alcance de la invención. También se entiende que los paneles laterales 34A y 34B pueden en vez de esto estar formados integralmente con el conjunto absorbente 32 sin departir del alcance de la invención.

Como se mostró mejor en las figuras 4 y 5, el conjunto absorbente 32 comprende una cubierta exterior 40 y un forro de lado al cuerpo 42 unido a la cubierta exterior 40 en una relación sobrepuesta (opuesta) con el mismo mediante adhesivos, uniones ultrasónicas, uniones térmicas, uniones de presión u otras técnicas convencionales. El forro 42 está adecuadamente unido a la cubierta exterior 40 a lo largo de por lo menos una parte de los extremos longitudinales de los calzones 20. Además, el forro 42 está unido adecuadamente a la cubierta exterior 40. El forro 42 está adecuadamente adaptado, por ejemplo colocado en relación a los otros componentes de los calzones 20, para una relación contigua con la piel del usuario durante el uso de los calzones. El conjunto absorbente 32 también comprende una estructura absorbente 44 colocada entre la cubierta exterior 40 y el forro de lado al cuerpo 42 para absorber los exudados de líquido expulsados por el usuario y una capa de manejo de surgimiento 45 colocada entre la estructura absorbente y el forro de lado al cuerpo. Un par de aletas de contención 46 está asegurado al forro de lado al cuerpo 42 para inhibir el flujo lateral de los exudados del cuerpo.

Con los calzoncillos de aprendizaje 20 en la posición sujetada como se ilustró parcialmente en la figura 1, las regiones de cintura frontal y posterior están conectadas juntas por el sistema de sujeción 59 para definir la configuración de calzones tridimensional teniendo una abertura de cintura 50 y un par de aberturas de pierna 52. Las orillas de cintura frontal y posterior 38 y 39 (por ejemplo los extremos longitudinales) de los calzoncillos de aprendizaje 20 están configurados para rodear la cintura del usuario para definir la abertura de cintura 50 (figura 1) de los calzones.

Como se ilustró en la figura 4, un miembro elástico de aleta 53 puede ser unido operativamente con cada aleta de contención 46 en cualquier manera adecuada como se conoce bien en el arte. Las construcciones adecuadas y los arreglos para las aletas de contención 46 son generalmente muy conocidas por aquellos expertos en el arte y están descritos en la patente de los Estados Unidos de América No. 4,704,116 otorgada el 3 de Noviembre de 1987 a Enloe la cual se incorpora aquí por referencia.

Para mejorar además la contención y/o absorción de los exudados del cuerpo, los calzoncillos de aprendizaje 20 pueden comprender un miembro elástico de cintura frontal 54 (figura 1) , un miembro elástico de cintura posterior 56 y los miembros elásticos de pierna 58 (figuras 2-4) , como se conoce por aquellos expertos en el arte. Los miembros elásticos de aleta 53, los miembros elásticos de cintura 54 y 56 y los miembros elásticos de pierna 58 pueden ser formados de cualquier material elástico adecuado que se conoce bien por aquellos expertos en el arte.

El sistema de sujeción 59 de la incorporación ilustrada comprende los primeros componentes de sujeción lateralmente opuestos 60 adaptados para un enganche resujetable a los segundos componentes de sujeción lateralmente opuestos correspondientes 62. En una incorporación, una superficie frontal o exterior de cada uno de los componentes de sujeción 60 y 62 comprende una pluralidad de elementos de enganche. Los elementos de enganche de los primeros componentes de sujeción 60 están adaptados para enganchar y desenganchar repetidamente los elementos de enganche correspondientes de los segundos componentes de sujeción 62 para asegurar liberablemente los calzones 20 en su configuración tridimensional. Los componentes de sujeción 60 y 62 pueden comprender cualquier sujetadores resujetables adecuados para los artículos absorbentes, tal como los sujetadores de adhesivos, los sujetadores cohesivos, los sujetadores mecánicos o similares. Los sistemas de sujeción adecuados también están descritos en la solicitud de patente del tratado de cooperación de patentes previamente incorporada No. WO 00/37009 publicada el 29 de Junio de 2000 por A. Fletcher y otros y la patente de los Estados Unidos de América No. 6,645,190 previamente incorporada otorgada el 11 de Noviembre de 2003 a Olson y otros.

La cubierta exterior 40 adecuadamente comprende un material que es esencialmente impermeable al líquido. La cubierta exterior 40 puede comprender una capa única de un material impermeable al líquido, ó más adecuadamente comprende una estructura laminada de capas múltiples en la cual por lo menos una de las capas es impermeable al líquido. Aún cuando no es una necesidad para la capa exterior el ser permeable al líquido, es adecuada que esta proporcione una textura de tipo de paño relativamente al usuario. Alternativamente, la cubierta exterior 40 puede comprender una capa de tela fibrosa tejida o no tejida que se ha construido o tratado total o parcialmente para impartirle los niveles deseados de impermeabilidad al líquido a las regiones seleccionadas que están adyacentes o próximas a la estructura absorbente. La cubierta exterior 40 también puede ser estirada, y en algunas incorporaciones puede ser elastomérica . Se hace referencia a las patentes de los Estados Unidos de América Nos. 5,883,028, otorgada a Morman y otros; 5,116,662 otorgada a Morman y 5,114,781 otorgada a Morman, todas las cuales se incorporan aquí por referencia, para una información adicional en relación a los materiales de cubierta exterior adecuados .

El forro de lado al cuerpo 42 es adecuadamente dócil, de sensación suave y no irritante a la piel del usuario. El forro de lado al cuerpo 42 también es suficientemente permeable al líquido para permitir a los exudados del cuerpo líquidos el fácilmente penetrar a través de su grosor a la estructura absorbente 44. El forro de lado al cuerpo 42 también puede ser estirado, y en algunas incorporaciones este puede ser elastomérico . Se hace referencia a la solicitudes de patente de los Estados Unidos de América series No. 09/563,417 presentada el 3 de Mayo de 2000 por Roessler y otros; 09/698,512 presentada el 27 de Octubre de 2000 por Vukos y otros, ambas de las cuales son incorporadas aquí por referencia para una información adicional en relación al material de forro de lado al cuerpo.

La estructura absorbente 44 está colocada entre la cubierta exterior 40 y el forro de lado al cuerpo 42, las cuales pueden unirse juntas por cualquier medios adecuados tales como adhesivos, uniones ultrasónicas, uniones térmicas o similares. Aún cuando la estructura absorbente ilustrada 44 está mostrada y descrita aquí como extendiéndose desde la región de entrepierna 26 en ambas regiones de cintura frontal y posterior 22 y 24, se contempla que la estructura absorbente puede extenderse desde la región de entrepierna adentro de solo la región de cintura frontal, ó solo la región de cintura posterior, sin departir del alcance de esta invención.

La estructura absorbente 44 es adecuadamente comprimible, conformable, no irritante a la piel del usuario y capaz de absorber y de retener los líquidos y ciertos desperdicios del cuerpo. Por ejemplo, la estructura absorbente 44 puede comprender fibras celulósicas (por ejemplo fibras de pulpa de madera) , otras fibras naturales, fibras sintéticas, hojas tejidas ó no tejidas, red de lienzo u otras estructuras estabilizantes, material súper absorbente, materiales aglutinantes, surfactantes , materiales hidrofóbicos seleccionados, pigmentos, lociones, agentes de control de olor ó similares así como combinaciones de los mismos.

Los materiales pueden ser formados en una estructura tejida absorbente mediante el empleo de varios métodos y técnicas convencionales conocidas en el arte. Por ejemplo, la estructura absorbente 44 puede ser formada por una técnica de formación en seco, una técnica de formación con aire, una técnica de formación en húmedo, una técnica de formación de espuma, ó similares así como combinaciones de las mismas. Los métodos y aparatos para llevar a cabo tales técnicas son muy conocidos en el arte. La estructura absorbente 44 puede comprender alternativamente un material coform tal como el material descrito en las patentes de los Estados Unidos de América Nos. 4,100,324 otorgada a Anderson y otros, 5,284,703 otorgada a Everhart y otros y 5,350,624 otorgada a Georger y otros; las cuales son incorporadas aquí por referencia. Opcionalmente, una hoja de envoltura esencialmente permeable al líquido (no mostrada) puede rodear la estructura absorbente 44 para ayudar a mantener la integridad de la estructura absorbente 44.

El material súper absorbente está adecuadamente presente en la estructura absorbente 44 en una cantidad de desde alrededor de 0 a alrededor de 90% por peso basado sobre el peso total de la estructura absorbente. La estructura absorbente 44 puede adecuadamente tener una densidad dentro del rango de alrededor de 0.10 a alrededor de 0.35 gramos por centímetro cúbico. Los materiales súper absorbentes son muy conocidos en el arte y pueden ser seleccionados de materiales y polímeros naturales, sintéticos y naturales modificados.

En una incorporación, la estructura absorbente 44 puede ser estirada como para no inhibir el estiramiento de otros componentes a los cuales la estructura absorbente puede ser adherida, tal como la cubierta exterior 40 y el forro de lado al cuerpo 42. Por ejemplo, la estructura absorbente puede comprender los materiales descritos en las patente de los Estados Unidos de América Nos. 5,964,743; 5,645,642; 6,231,557; 6,362,389 y la solicitud de patente internacional WO 03/051254, cuyas descripciones de las mismas se incorporan aquí por referencia .

La capa de manejo de surgimiento 45 puede estar unida a varios componentes del artículo 20 tal como la estructura absorbente 44 y/o el forro de lado al cuerpo 42 por métodos conocidos en el arte, tal como mediante adhesivo, unión ultrasónica ó térmica. La capa de manejo de surgimiento 45 ayuda a desacelerar y a difundir los surgimientos ó brotes de líquido que pueden ser introducidos rápidamente adentro de la estructura absorbente 44 del artículo 20. Deseablemente, la capa de manejo de surgimiento 45 puede aceptar rápidamente y retener temporalmente el líquido antes de la liberación del líquido adentro de las partes de almacenamiento ó retención de la estructura absorbente 44. Los ejemplos de las capas de manejo de surgimiento adecuadas 45 están descritos en las patentes de los Estados Unidos de América Nos. 5,486,166, y 5, 490,846. Otros materiales de manejo de surgimiento adecuados están descritos en la patente de los Estados Unidos de América No. 5,820,973. Las descripciones completas de estas patentes están incorporadas aquí por referencia.

En general, los sistemas de vigilancia de la presente invención comprenden un circuito de descarga (también mencionado aquí como circuito de mojado) . El circuito de descarga generalmente incluye uno ó más conductores, una fuente de corriente y un dispositivo de medición. El dispositivo de medición mide una propiedad eléctrica del circuito de descarga, por ejemplo, la resistencia, la conducción, el voltaje, etc., y envía una señal que contiene información en relación a la propiedad eléctrica a un microprocesador. El microprocesador analiza la señal para determinar si ha ocurrido una descarga. Si dicha descarga ha ocurrido, es activado un indicador para señalar a un cuidador y/o a un usuario del artículo absorbente de la presencia de la descarga.

En las incorporaciones ilustradas, los calzoncillos de aprendizaje 20 de la presente invención incluyen un sistema de vigilancia de mojado para detectar la presencia de la orina (ampliamente una descarga) dentro de los calzones 20. Como se ilustró en las figuras 2-4, un sistema de vigilancia de mojado de ejemplo está indicado generalmente con el número de referencia 70. El sistema de vigilancia 70 incluye un sensor 72 para detectar la propiedad eléctrica (por ejemplo la resistencia R) del artículo. El sensor 72 incluye un par de conductores generalmente paralelos espaciados y separados 88 y 90 colocados dentro de los calzones 20 que definen un área de vigilancia 74 de los calzones colocada entre los conductores. Los conductores 88 y 90 pueden ser construidos de cualquier material que es generalmente eléctricamente conductivo. Por ejemplo, los conductores pueden ser construidos de tiras de metal (por ejemplo tiras de aluminio), películas de metal, películas recubiertas, polímeros conductores, tintas conductoras, hilos conductores ó similares ó combinaciones de los mismos. Otros conductores están dentro del alcance de esta invención. Como se ilustró, los conductores 88 y 90 se extienden longitudinalmente desde la región de cintura frontal 22, a través de la región de entrepierna 26 hasta la región de cintura posterior 24 de los calzones 20. Como se mostró mejor en la figura 5, los conductores 88 y 90 están colocados dentro del conjunto absorbente 32 entre la estructura absorbente 44 y la capa de manejo de surgimiento 45, aún cuando los conductores pueden ser colocados en otras ubicaciones sin departir del alcance de esta invención .

La corriente desde una fuente de corriente 100 (ilustrado esquemáticamente en la figura 6) corre a través de los conductores 88 y 90 del sensor 72. La fuente de corriente 100 puede ser una fuente de corriente directa tal como una batería (como se ilustró) ó una fuente de corriente alterna. Los conductores 88 y 90 pueden ser conectados eléctricamente en la fuente de corriente por cualquier contactos adecuados. Por ejemplo, los contactos de la fuente de corriente pueden ser conectados eléctricamente con los conductores 88 y 90 a través de uno ó más orificios localizados en uno ó más materiales del artículo absorbente. Alternativamente ó en forma adicional, los contactos de la fuente de corriente pueden perforar a través de uno ó más de los materiales del artículo absorbente para conectar eléctricamente con los conductores 88 y 90. En la incorporación ilustrada de las figuras 2 y 3, los conductores 88 y 90 están conectados eléctricamente a la fuente de corriente por vía de sujetadores de golpe eléctricamente conductores 79. Sin embargo, cualesquier medios adecuados para conectar eléctricamente los conductores a la fuente de corriente están dentro del alcance de la descripción tal como, por ejemplo, un conector de abrazadera, sujetadores de ganchos y rizos conductores, adhesivos conductores (por ejemplo, cinta conductora) , contactos eléctricamente conductores y similares y combinaciones de los mismos. Los métodos adecuados para conectar eléctricamente los conductores a la fuente de corriente están descritos en la solicitud de patente de los Estados Unidos de América comúnmente cedida 11/303283 de Long y otros, presentada el 15 de Diciembre de 2005 e intitulada "Prendas con un Dispositivo de Señalamiento Fácil de Usar" y la solicitud de patente de los Estados Unidos de América No. 11/303222 de osbacher y otros, presentada el 15 de Diciembre de 2005 intitulada "Prendas con Dispositivos de Señalamiento Fáciles de Usar" , cuya totalidad se incorpora aquí por referencia en lo que no sea contradictorio.

Como se usó aquí, el término "conectado eléctricamente" ó "conexión eléctrica" ó derivados de los mismos describen dos ó más objetos colocados y/o configurados de manera que la corriente pueda fluir a un objeto ó desde éste al segündo objeto. En otras palabras, estos términos se refieren a un primer contacto, conductor, circuito ó similar, que está colocado y/o configurado de manera que la corriente pueda fluir a ó desde un segundo contacto, conductor, circuito ó similar. En algunas incorporaciones, una conexión eléctrica también puede ser una conexión física, tal como los cierres de golpe, ganchos ó similares. En algunas incorporaciones, una conexión eléctrica puede incluir dos ó más contactos, conductores, circuitos, que se están tocando y por tanto permiten flujo de corriente, pero que no están físicamente conectados juntos.

Como será evidente de la discusión dada aquí, los componentes del sistema de vigilancia (por ejemplo el dispositivo de medición, la fuente de corriente, el microprocesador, el convertidor análogo-a-digital , el indicador, el transmisor y/o receptor, etc.) pueden ser albergados juntos ó separadamente, y pueden ser sujetado al artículo absorbente ó pueden estar presentes en una ubicación remota. Por ejemplo, en una incorporación, el dispositivo de medición, el microprocesador, la fuente de corriente, el convertidor análogo-a-digital y/o el transmisor están albergados juntos y están unidos al artículo absorbente, mientras que el receptor y/o el indicador están albergados juntos en una ubicación remota. Como se usó aquí, "ubicación remota" significa que los componentes no están sujetados al artículo absorbente. Por ejemplo, en una incorporación el receptor y/o el indicador pueden estar albergados en una unidad transportable que puede mantenerse con el cuidador. Los ejemplos de tal unidad pueden incluir una alarma tal como una alarma al lado de la cama, un reloj de alarma, un voceador, una lámpara, un reloj de pared y similares.

Como se ilustró en las figuras 2 y 3, cada extremo correspondiente de cada conductor 88 y 90 del sensor 72 está conectado eléctrica y físicamente a un primer miembro sujetador de cierre de golpe 79A localizado en la región de cintura frontal 22 de los calzones 20. En algunas incorporaciones, el primer miembro sujetador de cierre de golpe puede ser localizado en la región de cintura posterior 24, u otras ubicaciones en los calzones 20. Una caja 82 que alberga una fuente de corriente 100 tiene los segundos elementos sujetadores de golpe correspondientes 79B para enganchar los primeros sujetadores de golpe 79A y asegurar la caja a los calzones 20. Además de la fuente de corriente 100, la caja 82 de la presente incorporación también alberga los componentes restantes del sistema de vigilancia de humedad 70 que se describirá de aquí en adelante, aún cuando se contempla que la caja puede incluir solo algunos ó ningunos de los componentes restantes. En la incorporación ilustrada, la caja 82 está asegurada liberablemente a los calzones 20 por medio de los sujetadores de golpe 79, aún cuando se entiende que la caja puede ser asegurada liberablemente a los calzones 20 por otros sujetadores, tal como por ejemplo, receptáculos, adhesivos, cohesivos, magnetos, ganchos y rizos, clips, abrazaderas, cierres de golpe, bolsas, tiras y similares y combinaciones de los mismos. Alternativamente, la caja puede ser asegurada permanentemente a loa calzones por cualesquier medios adecuados sin departir del alcance de esta invención.

Un dispositivo de medición 85 (figura 6) , conectado eléctricamente con el sensor 72, mide una propiedad eléctrica del área de vigilancia 74 de los calzones 20. En una incorporación, la resistencia R, del área de vigilancia 74 de los calzones 20 es medida. Debido a que los conductores 88 y 90 están espaciados y separados, la corriente desde la fuente de corriente 100 debe pasar a través del área de vigilancia 74 para completar el circuito. Como se ilustró esquemáticamente en la figura 6, el área de vigilancia 74 actúa esencialmente como un resistor, como se indicó representativamente con el carácter de referencia R. Cuando el área de vigilancia 74 esta seca (por ejemplo antes de la presencia de una descarga) , la resistencia del área de vigilancia es relativamente alta, por ejemplo, alguna resistencia arriba de 200 ?O. Cuando el área de vigilancia 74 está mojada, por ejemplo mediante una descarga, su resistencia cae, por ejemplo, a una resistencia de menos de 200 ?O (kilo ohms) debido a la naturaleza eléctricamente conductora de la orina.

En varias incorporaciones, los conductores 88 y 90 pueden estar conectados por cualquier resistor ó resistores adecuados localizados en el área de vigilancia 74, tal como, por ejemplo, un quimoresistor para completar el circuito. Los quimoresistores adecuados se enseñan en la solicitud de patente de los Estados Unidos de América No. 11/314438 de Dong y otros, presentada el 21 de Diciembre de 2005, intitulada "Productos para el Cuidado Personal con Sensores Microquímicos para Detección de Olor" , la totalidad de la cual se incorpora aquí por referencia en lo que no sea contradictorio.

En otra incorporación, la conducción del área de vigilancia 74 de los calzones 20 puede ser medida. Como se declaró anteriormente, la orina es eléctricamente conductora y el artículo 20 generalmente no es eléctricamente conductor. Por tanto cuando el área de vigilancia 74 de los calzones 20 es mojada, su conducción es mayor que cuando está seca. Otras propiedades eléctricas de los calzones 20, incluyendo la impedancia, pueden ser medidas sin departir del alcance de esta invención .

El dispositivo de medición 85 produce una señal de salida análoga (figura 6) indicativa de la propiedad eléctrica del área de vigilancia 74 de los calzones 20. Por ejemplo, el dispositivo de medición 85 puede medir una caída de voltaje a través del área de vigilancia 74, y producir una señal de salida análoga que corresponde a la caída de voltaje. La señal de voltaje de salida puede ser usada para determinar otras propiedades eléctricas, tal como la resistencia ó corriente, mediante el llevar a cabo cálculos adecuados conocidos en el arte ó usar una tabla de referencia. Por ejemplo, como se conoce bien en el arte, la caída de voltaje es indicativa de la resistencia de los calzones cuando la corriente es constante. Por tanto, la resistencia a los calzones 20 puéde ser determinada usando la señal de salida análoga del dispositivo de medición 85. En varias incorporaciones, el dispositivo de medición puede estar integrado con un microprocesador ó puede proporcionar una señal de salida a un microprocesador.

En varias incorporaciones, cualquier método adecuado puede ser usado para determinar la presencia (ó falta de la misma) de una descarga del artículo absorbente. Por ejemplo, los métodos adecuados están descritos en las solicitudes de Patente de los Estados Unidos de América número 11/215937 de Long y otros, presentada el 31 de Agosto de 2005, e intitulada "Método para Detectar la Presencia de una Descarga en un Artículo Absorbente y Dispositivo para Detectar el Mismo" ; 11/216977 de Collins y otros, presentada el 31 de Agosto de 2005, intitulada "Método para Detectar la Presencia de las Descargas en un Artículo Absorbente"; y 11/215968 de Collins y otros, presentada el 31 de Agosto de 2005, intitulada "Método para Detectar la Presencia de una Descarga en un Artículo Absorbente" , cuya totalidad de cada una se incorpora aquí por referencia en donde no sea contradictorio.

En varias incorporaciones, el sistema vigilancia de la presente invención puede incluir un sistema notificación operativo. Para que el sistema de vigilancia operativo, debe haber suficiente corriente al microprocesador y debe haber una conexión eléctrica entre el microprocesador y el sensor asociado con el artículo absorbente. Mientras que el sistema de vigilancia alerta al cuidador y/o al usuario en cuanto a la presencia de una descarga, el sistema de notificación operativo alerta al cuidador y/o al usuario en cuanto al estado del sistema de vigilancia. En otras palabras, el sistema de notificación operativo proporciona una indicación de sí el sistema de vigilancia está operando ó no. Esta notificación asegura al usuario y/o al cuidador de que el sistema de vigilancia de humedad está listo para funcionar como se diseñó.

En general, el sistema de notificación operativo comprende por lo menos un circuito de vigilancia de continuidad. El circuito de vigilancia de continuidad generalmente incluye por lo menos un conductor asociado con un artículo absorbente y un dispositivo de medición asociado con un monitor. En las incorporaciones ilustradas, los artículos absorbentes incluyen dos conductores, sin embargo, cualquier número adecuado de conductores puede ser utilizado. El dispositivo de medición mide una propiedad eléctrica del circuito de continuidad, por ejemplo, la resistencia, la conducción, el voltaje, etc., y envía una señal que contiene información en relación a la propiedad eléctrica a un microprocesador. El microprocesador analiza la señal para determinar sí hay una conexión eléctrica entre los conductores en el artículo absorbente y el monitor.

Sí existe una conexión eléctrica, un indicador es activado para señalar (por ejemplo notificar) al cuidador y/o al usuario del artículo absorbente de que el sistema de vigilancia esta operando .

La figura 7 ilustra representativamente una incorporación de ejemplo de un sistema de vigilancia que incluye un sistema de notificación operativo indicado generalmente con el número 106. El sistema de notificación operativo 106 incluye una caja de monitor 108 (mencionada de aquí en adelante como el monitor) una parte de un primer circuito de vigilancia de continuidad 124, una parte de un segundo circuito de vigilancia de continuidad 126, y una parte del circuito de vigilancia de mojado 128 como se ilustró esquemáticamente en la figura 8. En la incorporación ilustrada, el monitor 108 incluye una fuente de corriente 100, un microprocesador 93, y un indicador 122. En la incorporación ilustrada, un dispositivo de medición 85 está integrado con el microprocesador 93. El microprocesador 93 y el dispositivo de medición 85 forman parte del primer circuito de vigilancia de continuidad 124, parte del segundo circuito de vigilancia de continuidad 126 y parte del circuito de vigilancia de humedad 128.

El monitor 108 está adaptado para sujetar físicamente con un calzón de aprendizaje 20 teniendo un sensor de humedad 72. El monitor 108 está adaptado para conectar eléctricamente con el sensor de humedad 72. El sensor de humedad 72 puede incluir un primer conductor 88 y un segundo conductor 90, como se describió aquí, para formar parte del circuito de vigilancia de mojado 128 como se describió aquí. Cuando se hace una conexión eléctrica entre el dispositivo de medición 85 y los conectores 88 y 90, los circuitos de vigilancia de continuidad primero y segundo 124 y 126 son completados y el sistema de notificación operacional 106 proporciona una señal (por ejemplo una notificación) al usuario y/o al cuidador de que el sistema de vigilancia de mojado está operando. La señal puede ser visual, de tacto, auditiva ó de combinaciones de las mismas como se describió aquí .

Como se ilustró en la figura 7, el primer conductor 88 está conectado eléctricamente a un primer contacto 110A y a un segundo contacto 112A. El segundo conductor 90 está conectado eléctricamente a un tercer contacto 114A y a un cuarto contacto 116A. Los contactos 110A, 112A, 114A y 116A están ilustrados como miembros de sujetador de cierre de golpe pero pueden ser cualquier contactos eléctricos adecuados tales como por ejemplo, almohadillas de metal, sujetadores de ganchos y rizos conductores, adhesivos conductores (pro ejemplo una cinta conductora) y similares, y combinaciones de los mismos. Los contactos pueden estar localizados en la región de cintura frontal 22 de los calzones 20, como se ilustró ó en cualquier otra ubicación adecuada. El monitor 108 tiene los contactos correspondientes 110B, 112B, 114B y 116B para hacer una conexión eléctrica en los puntos 110, 112, 114 y 116. En la incorporación ilustrada, los contactos también aseguran (por ejemplo fijan físicamente) el monitor 108 al calzón de aprendizaje 20, aún cuando se contempla que el monitor 108 puede ser asegurado en forma liberable al calzón 20 por cualquier medios adecuados tal como por ejemplo, receptáculos, adhesivos, cohesivos, magnetos, ganchos y rizos, clips, abrazaderas, cierres de golpe, bolsas, tiras y similares y combinaciones de los mismos.

Como se ilustró en la figura 8, el dispositivo de medición 85 del microprocesador 93 mide una propiedad eléctrica del circuito de vigilancia de humedad 128 (indicado por una línea de guiones) como se discutió previamente, una propiedad eléctrica del primer circuito de vigilancia de continuidad 124 (indicado por una línea punteada) y una propiedad eléctrica del segundo circuito de vigilancia de continuidad 126 indicado por una línea de puntos y guiones) . Cuando se hace una conexión eléctrica entre los puntos 110 y 112 y el primer conductor 88, el primer circuito de continuidad 124 es completado. Cuando se hace una conexión eléctrica entre los puntos 114 y 116 y el segundo conductor 90, el segundo circuito de continuidad 126 es completado. En varias incorporaciones, el microprocesador 93 puede activar el indicador 122 cuando el primer circuito de continuidad 124 está completo, cuando el segundo circuito de continuidad 126 esta completo, ó cuando ambos los circuitos de continuidad primero y segundo 124 y 126 están completos. En varias incorporaciones, el microprocesador 93 puede enviar una señal al trasmisor que a su vez envía la señal a un receptor para activar un indicador 122 cuando el primer circuito de continuidad 124 está completo, cuando el segundo circuito de continuidad 126 esta completo, ó cuando ambos los circuitos de continuidad primero y segundo 124 y 126 están completos. Cuando se activa, el indicador 122 puede ser cualquier dispositivo adecuado para notificar al usuario y/o al cuidador de que el sistema está operando, tal como, por ejemplo, una bocina que hace ruido, tal como un voceador ó una luz que ilumina. En una incorporación, el microprocesador 93 puede ser programado para activar el indicador 122 cuando ambos circuitos de vigilancia de continuidad primero y segundo 124 y 126 están completos. El indicador 122 puede producir un sonido auditivo, tal como un "beep" por un período de tiempo relativamente corto (1 segundo, por ejemplo) y el indicador 122 puede iluminar una luz continuamente hasta que uno ó ambos de los circuitos de vigilancia de continuidad 124 y 126 son abiertos.

La figura 9 ilustra representativamente otra incorporación de ejemplo de un sistema de vigilancia que incluye un sistema de notificación operativo 156 (ilustrado esquemáticamente en la figura 11) . La figura 10 ilustra representativamente una vista en sección transversal de la figura 9 tomada a lo largo de la línea 10-10. El sistema de notificación operacional 156 de las figuras 9, 10 y 11 es similar al sistema de notificación operacional 106 de la figura 7 en que un monitor 158 está adaptado para unir físicamente y conectar eléctricamente a un calzón de aprendizaje 20 teniendo un sensor de mojado 72 colocado ahí para completar un circuito de vigilancia de mojado 178. El monitor 158 está adaptado para unir al calzoncillo de aprendizaje 20 para completar un primer circuito de vigilancia de continuidad 174 y un segundo circuito de vigilancia de continuidad 176 como se ilustró esquemáticamente en la figura 11.

Como se ilustró en las figuras 9 y 10, el monitor 158 está adaptado para sujetar a la región de cintura posterior 24 del artículo absorbente 20. El monitor 158 incluye una primera pata de sujeción 170, una segunda pata de sujeción 171, una caja principal 168 y una bisagra 180. Las patas de sujeción primera y segunda 170 y 171 están unidas en forma de pivote a través de la bisagra 180 con la caja principal 168 de manera que el monitor 158 pueda ser pasado de una condición abierta a una condición cerrada y un usuario y/o un cuidador puedan unir liberablemente el monitor 158 al artículo absorbente 20.

La primera pata de unión 170 incluye un primer contacto 160 y un segundo contacto 162 adaptado para hacer una conexión eléctrica con cualquiera el primer conductor 88 ó el segundo conductor 90. En la incorporación ilustrada, el primer contacto 160 y el segundo contacto 162 están alineados con el primer conductor 88 y están adaptados para penetrar a través del forro de lado al cuerpo 42 para hacer una conexión eléctrica con el primer conductor 88. La segunda pata de sujeción 172 incluye un tercer contacto 164 y un cuarto contacto 166 adaptado para hacer una conexión eléctrica con el otro conductor 88 ó 90. En la incorporación ilustrada, el tercer contacto 164 y el cuarto contacto 166 están alineados con el segundo conductor 90 y están adaptados para penetrar a través del forro de lado al cuerpo 42 para hacer una conexión eléctrica con el segundo conductor 90.

En las incorporaciones alternas, el forro de lado al cuerpo 42 puede tener una ó más aberturas localizadas ahí para permitir el acceso a los conductores 88 y/o 90 para facilitar el hacer una conexión eléctrica. En aún otras incorporaciones, la cubierta exterior 40 puede ser penetrada y/o puede incluir las aberturas localizadas para facilitar una conexión eléctrica entre los contactos del monitor y los conductores dentro del artículo absorbente.

Refiriéndonos a la figura 11, el monitor 158 incluye una fuente de corriente 100, un microprocesador 193 y un indicador 172. En la incorporación ilustrada, un dispositivo de medición 194 está integrado con el microprocesador 193. Cuando se hace una conexión eléctrica entre el dispositivo de medición 194 del monitor 158 y los conductores 88 y 90 en el artículo, el sistema de notificación operacional 156 proporciona una señal al usuario y/o al cuidador de que está operando el sistema de vigilancia de mojado. La señal puede ser visual, de tacto, auditiva ó combinaciones de las mismas.

El dispositivo de medición 194 del microprocesador 193 mide una propiedad eléctrica del circuito de vigilancia de mojado 178 (indicado por una línea de guiones) una propiedad eléctrica del primer circuito de vigilancia de continuidad 174 (indicado por una línea punteada) , y una propiedad eléctrica del segundo circuito de vigilancia de continuidad 176 (indicado por una línea de puntos y guiones) . Cuando se hace una conexión eléctrica entre los contactos 160 y 162 y el primer conductor 88, el primer circuito de vigilancia de continuidad 174 es completado. Cuando se hace una conexión eléctrica entre los contactos 164 y 166 y el segundo conductor 90, el segundo circuito de vigilancia de continuidad 176 es completado. En varias incorporaciones, el microprocesador 193 puede activar el indicador 172 cuando el primer circuito de continuidad 174 está completo, cuando el segundo circuito de continuidad 176 esta completo, ó cuando ambos los circuitos de continuidad primero y segundo 174 y 176 están completos. Cuando se activa, el indicador 172 puede ser cualquier dispositivo adecuado para notificar al usuario y/o al cuidador de que el sistema está operando, tal como, por ejemplo, una bocina que hace un ruido ó una luz que ilumina.

En varias incorporaciones, el sensor de humedad y los monitores están adaptados para conectar eléctricamente en cualquier manera adecuada. Por ejemplo, como se ilustró representativamente en la figura 9, el sensor de mojado 72 puede incluir un primer conductor 88 y un segundo conductor 90 que se extiende generalmente en una dirección longitudinal 48. El primer conductor 88 y el segundo conductor 90 pueden estar espaciados y separados en una dirección lateral 49 por una distancia D. El monitor 158 puede incluir un primer contacto 160 y un segundo contacto 162 alineados generalmente en la dirección longitudinal 48. El motor 158 puede incluir un tercer contacto 164 y un cuarto contacto 166 alineados generalmente en la dirección longitudinal 48. El primer contacto 160 y el segundo contacto 162 pueden estar espaciados y separados del tercer contacto 162 y del cuarto contacto 164 por una distancia de alrededor de D, como se midió en la dirección lateral 49 de manera que pueda hacerse una conexión eléctrica con los conductores primero y segundo 88 y 90.

Las incorporaciones ilustradas incluyen dos contactos por conductor en donde uno ó más contactos forman parte de más de un circuito. Se contempla que, en varias incorporaciones, uno ó más contactos adicionales pueden ser utilizados de manera que algunos ó todos los contactos forman parte de solo un circuito. Por ejemplo, cada conductor puede estar en conexión eléctrica con tres contactos en donde uno de los contactos forma parte de un circuito de humedad pero no parte de un circuito de continuidad y dos de los contactos forman parte de un circuito de continuidad pero ninguno forma parte del circuito de humedad. En otras palabras, cada contacto puede ser parte de solo un circuito.

En otra incorporación de ejemplo de un sistema de vigilancia incluyendo un sistema de notificación operacional, un monitor puede ser adaptado para notificar al usuario y/o al cuidador cuando se hace una conexión eléctrica entre el monitor y un artículo absorbente al cual está unido el monitor. La notificación puede incluir una ó más señales visuales, señales de tacto, señales auditivas, ó combinaciones de las mismas.

En esta incorporación, un monitor incluye una fuente de corriente, un microprocesador, y un dispositivo de medición, tal como, por ejemplo, aquellos descritos aquí. El monitor esta adaptado para funcionar con cualquier artículo absorbente adecuado teniendo un sensor adecuado ahí para completar cualquier circuito de humedad adecuado, tal como, por ejemplo, aquellos descritos aquí. Por ejemplo, con referencia de nuevo a un sistema de vigilancia de humedad como aquel ilustrado en la figura 3, la caja 82 puede incluir un dispositivo de medición que esta integrado con un microprocesador. El microprocesador puede estar adaptado para señalar a un usuario y/o a un cuidador de una o más condiciones, tal como, por ejemplo, una condición no operacional, una condición operacional y/o una condición de mojado y similar.

La figura 12 ilustra esquemáticamente la lógica de flujo del microprocesador para un sistema de vigilancia de mojado 183 que incluye un sistema de notificación operacional. El dispositivo de medición 185 esta programado para periódicamente ó continuamente medir una propiedad eléctrica tal como una resistencia, en un circuito de mojado 187 como se describió aquí. El microprocesador puede además ser programado para proporcionar una primera indicación cuando la propiedad eléctrica está arriba de un primer valor. Por ejemplo, una medición de resistencia, R, arriba de algún umbral, tal como 10 O puede ser interpretado por el microprocesador 186 como el sistema de vigilancia de mojado 183 estando en una condición no operativa, por ejemplo, el monitor no esta unido al artículo absorbente y/o el monitor no esta en contacto eléctrico con los conductores. En varias incorporaciones, el microprocesador 186 puede activar cualquier indicador adecuado 186 para proporcionar la primera indicación. La primera indicación puede proporcionar notificación al usuario y/o al cuidador de que el sistema de vigilancia de mojado 183 "no esta operando" .

El microprocesador puede además ser programado para proporcionar una segunda indicación cuando la propiedad eléctrica esta abajo del primer valor y arriba de un segundo valor. Por ejemplo, la medición de resistencia, R arriba de un umbral adecuado, tal como, por ejemplo, 1 ?O pero abajo de 10 ?O, pero puede ser interpretado por el microprocesador 186 como que el sistema de vigilancia de mojado 183 está en una condición operacional, por ejemplo, el monitor está en contacto eléctrico con los conductores colocados dentro del artículo absorbente. En varias incorporaciones, el microprocesador 186 puede activar cualquier indicador adecuado 122 para proporcionar la segunda indicación. La segunda indicación puede proporcionar una notificación al usuario y/o al cuidador de que el sistema de vigilancia de mojado 183 esta "operando" .

El microprocesador puede además ser programado para proporcionar una tercera indicación cuando la propiedad eléctrica esta abajo del segundo valor. Por ejemplo, una medición de resistencia, R, abajo de un umbral adecuado, tal como, por ejemplo, 60 k.Q, puede ser interpretada por el microprocesador 186 como que el sistema de vigilancia de mojado 183 esta en una condición húmeda, por ejemplo se ha detectado una descarga. En varias incorporaciones, el microprocesador 186 puede activar cualquier indicador adecuado 186 para proporcionar la tercera notificación. La tercera indicación puede proporcionar una notificación al usuario y/o al cuidador de que el sistema de vigilancia de humedad 183 está "mojado". Como será evidente para aquellos expertos en el arte, después de que el microprocesador ha interpretado las mediciones de resistencia, y activado cualquier indicador adecuado, el microprocesador puede continuar midiendo la propiedad eléctrica del sistema de vigilancia de humedad.

Las indicaciones primera, segunda y/o tercera pueden ser de audio, visuales, de tacto ó similares. Las indicaciones primera, segunda y/o tercera pueden ser las mismas ó ser diferentes. Por ejemplo, la primera indicación puede ser una luz roja, la segunda indicación puede ser una luz verde, y la tercera indicación puede ser una alarma auditiva.

Los circuitos descritos e ilustrados aquí involucran las conexiones eléctricas. Sin embargo, cualquiera de los circuitos descritos aquí también pueden incluir uno ó más "enlace" de señalamiento adicionales al circuito como se desee. Por ejemplo, uno ó más sensores ópticos pueden ser incluidos en los circuitos de manera que cuando se colocan sobre el conductor de hoja, un LED puede producir luz y el sensor óptico puede vigilar para una reflexión. Ya sea que la luz reflejada sea percibida ó no, el monitor puede producir una notificación concordante. Alternativamente ó adicionalmente , cuando se coloca sobre un color específico, un LED que produjo luz puede reflejar ese color al sensor óptico para una alineación adecuada. Si la luz reflejada es percibida ó no, el monitor puede producir una indicación concordante. En forma similar, cualquiera de los circuitos descritos aquí puede además incluir cualquier otros medios de señalamiento adecuados, incluyendo magnetismo, presión, temperatura, aceleración, tensión y similares y combinaciones de los mismos.

En varias incorporaciones, los microprocesadores pueden ser programados para activar uno ó más indicadores en varios momentos, por varias duraciones de tiempo, a través de varios medios como será evidente para un experto en el arte .

Por ejemplo, en cualquier incorporación adecuada, el microprocesador puede ser programado para proporcionar una notificación al usuario y/o al cuidador cuando el sistema de vigilancia de mojado primero se hace operativo. En algunas incorporaciones, el microprocesador puede ser adaptado para notificar al usuario y/o al cuidador de que el sistema de vigilancia de mojado esta operando a cualquier intervalo adecuado mediante el activar uno ó más indicadores. En algunas incorporaciones, el microprocesador puede ser programado para proporcionar una notificación al usuario y/o al cuidador cuando el sistema de vigilancia de mojado se hace no operativo mediante el activar uno o más indicadores. Por ejemplo, el monitor puede emitir un beep cuando la continuidad es detectada, emitir un beep periódicamente mientras que la continuidad es detectada y emitir un beep cuando la continuidad es rota.

Como será evidente para aquellos expertos en el arte, pueden ser producidas varias indicaciones a través del mismo dispositivo ó dispositivos (por ejemplo indicadores) . Por ejemplo, una bocina única puede producir una ó más "indicaciones" . La bocina puede emitir un beep (primera indicación) cuando el circuito de vigilancia de continuidad esta completo, la bocina puede emitir periódicamente beeps (segunda indicación) al permanecer cerrada ó el circuito de vigilancia de continuidad, y la bocina puede sonar una alarma (tercera indicación) cuando la humedad es detectada.

En varias incorporaciones, el sistema de vigilancia de la presente invención puede incluir un sistema de notificación de sujeción. El sistema de notificación de sujeción esta adaptado para alertar al cuidador y/o al usuario de si los componentes que pueden ser removidos del sistema de vigilancia, por ejemplo una caja de monitor, están sujetados seguramente al artículo absorbente. Por ejemplo, un monitor puede ser sujetado a un artículo absorbente teniendo un sensor de humedad de manera que una conexión eléctrica se hace entre el monitor y el sensor pero una sujeción física indebida ó incompleta del monitor al artículo absorbente puede poner en peligro la posibilidad de una conexión eléctrica continuada. Esto es importante particularmente en las ejecuciones que involucran calzoncillos de aprendizaje usados por los niños activos en donde el monitor puede ser desprendido durante el uso haciendo por tanto no funcional al sistema de vigilancia de humedad. Esto puede ser deseable en ejecuciones en donde el artículo absorbente incluye materiales esponjados y/o gruesos y el contacto del monitor involucra el penetrar el artículo ó hacer clip con el artículo. En estas incorporaciones, los contactos pueden ponerse en conexión eléctrica con los conductores, pero el clip puede no ser fácilmente cerrado completamente ó los contactos pueden no ser completamente penetrados .

Por tanto, el sistema de notificación de sujeción puede estar adaptado a cualquier incorporación descrita aquí como una "segunda línea de defensa" más allá del sistema de notificación operacional ó puede ser utilizado sin un sistema de notificación operativo. Como los monitores pueden ser sujetados a los artículos absorbentes en varias formas adecuadas, el sistema de notificación de sujeción también puede tomar varias formas. En general, el sistema de notificación de sujeción incluye uno ó más circuitos de vigilancia de sujeción.

La figura 13 ilustra representativamente un monitor de ejemplo 206 teniendo un sistema de notificación de sujeción. El monitor 206 tiene una pata de sujeción 210 que está conectada en forma de pivote por una bisagra 208 a una caja principal 212. La bisagra 208 tiene un primer contacto 214 y la caja principal tiene un segundo contacto 216. Cuando el monitor 206 esta en una condición abierta, como se ilustro, el primer contacto 214 y el segundo contacto 216 no están conectados eléctricamente. Cuando la pata de sujeción 210 está pivoteada cerrada a través de la bisagra 208, el primer contacto 214 se pone en conexión eléctrica con el segundo contacto 216 completando por tanto un circuito de vigilancia de sujeción 218 como se ilustró esquemáticamente en la figura 14. El circuito de vigilancia de sujeción 218 incluye un microprocesador 222 con un dispositivo de medición integral 224 y una fuente de corriente 100. Cuando los contactos 214 y 216 se ponen en conexión eléctrica, el circuito de sujeción 218 es completado y el microprocesador 222 puede ser programado para activar un indicador 220 para notificar al usuario y/o al cuidador de que el monitor está unido seguramente al artículo absorbente.

La figura 15 ilustra representativamente otro monitor de ejemplo 230 que tiene un sistema de notificación de sujeción. El monitor 230 tiene una pata de sujeción 232 que esta conectada en forma de pivote por una bisagra 234 a una caja principal 236. La pata de sujeción 232 tiene un primer contacto 238 y un segundo contacto 240. La caja principal tiene un primer receptáculo 242 adaptado para recibir el primer contacto 238 en conexión eléctrica y un segundo receptáculo 244 adaptado para recibir el segundo contacto 240 en conexión eléctrica.

Cuando el monitor 230 esta en una condición abierta, como se ilustró, el primer contacto 238 no esta conectado eléctricamente con el primer receptáculo 242. En forma similar, el segundo contacto 240 no está conectado eléctricamente con el segundo receptáculo 244. Cuando la pata de sujeción 232 esta cerrada en forma de pivote a través de la bisagra 234, el primer contacto 238 penetra el forro de lado al cuerpo 42, el conductor 246 y la cubierta exterior 40 para hacer una conexión eléctrica con el primer receptáculo 242 completando por tanto un primer circuito de sujeción 248' como se ilustró esquemáticamente en la figura 16. En forma similar, cuando la pata de sujeción 232 es pivoteada y cerrada a través de la bisagra 234, el segundo contacto 240 penetra en el forro de lado al cuerpo 42, el conductor 246 y la cubierta exterior 40 para hacer una conexión eléctrica con el segundo receptáculo 244 completando por tanto un segundo circuito de sujeción 250 como se ilustró esquemáticamente en la figura 16. A los contactos primero y segundo 238 y 240 también pueden ser adaptados para hacer una conexión eléctrica con el conductor 246 localizado entre el forro de lado al cuerpo 42 y una cubierta exterior 40 para formar parte de un circuito de vigilancia de continuidad similar a aquel ilustrado en las figuras 9, 10 y 11. Los contactos primero y segundo 238 y 240 también pueden estar adaptados para hacer una conexión eléctrica con el conductor 246 localizado entre un forro de lado al cuerpo 42 y una cubierta exterior 40 para formar parte de un circuito de vigilancia de mojado similar a aquel ilustrado en la figura 7 y 8. Estos circuitos se han omitido de la figura 16 por claridad.

En varias incorporaciones, el primer contacto 238 y/o el segundo contacto 240 pueden no penetrar en los materiales intervinientes y tocar físicamente los receptáculos para hacer una conexión eléctrica. En algunas incorporaciones, los materiales que intervienen pueden ser empujados adentro de los receptáculos de manera que los contactos están en una proximidad suficiente para hacer una conexión eléctrica.

Los circuitos de vigilancia de sujeción primero y segundo 248 y 250 incluyen un microprocesador 252 el cual puede incluir un dispositivo de medición integral 254 y una fuente de corriente 100. Cuando los contactos 238 y 240 se ponen en conexión eléctrica con los receptáculos 242 y 244, los circuitos de sujeción 248 y 250 son completados y el microprocesador 252 puede ser programado para activar un indicador 256 para notificar al usuario y/o al cuidador de que el monitor 230 está cerrado completamente y por tanto sujetado seguramente al articulo absorbente.

En varias incorporaciones, el microprocesador 252 puede ser programado para activar al indicador 256 cuando el primer circuito de sujeción 248 esta completo, cuando el segundo circuito de sujeción 250 esta completo, ó cuando ambos circuitos de sujeción primero y segundo 248 y 250 están completos. Cuando se activaron, el indicador 256 puede ser cualquier dispositivo adecuado para notificar a un usuario y/o a un cuidador de que el sistema esta operando, tal como, por ejemplo, una bocina que emite un sonido ó una luz que ilumina.

En varias incorporaciones, el microprocesador puede ser programado con varias instrucciones para permitir una vigilancia y notificación continua ó intermitente de los circuitos relevantes. Por ejemplo, un microprocesador puede ser programado para continuamente y/o periódicamente vigilar uno ó más circuitos y proporcionar una ó más indicaciones cuando el uno ó más circuitos son abiertos y/o cerrados. La notificación puede ser proporcionada en algunas incorporaciones después de que ha transcurrido un período de tiempo fijo. En otras palabras, un circuito puede ser abierto y/o cerrado por una cierta duración de tiempo antes de que el microprocesador active un indicador. Por ejemplo, un microprocesador puede ser programado para vigilar un circuito de continuidad y activar un indicador inmediatamente con la detección de un circuito completado ó puede ser programado para activar un indicador después de que han transcurrido cinco segundos de la detección de un circuito completo.

Los sistemas de vigilancia de humedad han tenido tradicionalmente que balancear las necesidades de energía del sistema con el costo y expectativa de vida de la fuente de corriente, por ejemplo una batería. Por tanto, es deseable el controlar el uso de la batería por varios sistemas. Por ejemplo, el consumo de batería no esta controlado si un monitor es enviado desde el fabricante con la batería activa. El consumo de batería no controlado resulta en una vida en el anaquel no predecible y además se complica por los tiempos de distribución, el manejo de inventario y otros factores frecuentemente afuera del control del fabricante. Por tanto, en varias incorporaciones, la fuente de corriente puede ser parte de un sistema de manejo de energía. Los sistemas de manejo de energía pueden tomar varias formas y generalmente incluir uno ó más circuitos de energía.

Como se usó aquí, el término sistema de manejo de energía describe un monitor que tiene una fuente de corriente y por lo menos dos conexiones de flujo de corriente diferentes.

Por tanto, cuando la batería esta muerta no hay fuente de corriente y por tanto no constituye una condición de flujo. Por ejemplo, un monitor teniendo un sistema de manejo de energía puede tener una fuente de corriente y una condición de "apagado" en donde muy poco ó ningún flujo de corriente existe y una condición de "encendido" en donde una cantidad mayor de corriente está fluyendo. En algunas incorporaciones, el sistema de manejo de energía puede incluir condiciones adicionales tal como, por ejemplo, una condición de "ahorro de energía" en donde alguna corriente está fluyendo pero no tanta como en la condición de "encendido" .

Un sistema de manejo de energía de ejemplo puede incluir un circuito de energía eléctrica que incluye una tira eléctricamente aislada que interrumpe el circuito de energía. Con la tira en el lugar, muy poca ó ninguna corriente esta fluyendo y, por tanto, el sistema de manejo de energía está en la condición de apagado. La tira aislante puede estar adaptada para ser removida por el usuario ó el cuidador antes del primer uso. La remoción de la tira aislante pasa el monitor de la condición de apagado a la condición de encendido mediante el permitir a la corriente el fluir a través del circuito de energía desde la fuente de corriente. Este sistema de manejo de energía minimiza el impacto del envío, almacenamiento y control de inventario, pero una vez que el monitor es activado, la corriente continúa fluyendo hasta que la batería es agotada.

En varias incorporaciones, la presente invención también puede incluir un método para proporcionar un sistema de manejo de energía mediante el proporcionar un monitor con una tira eléctricamente aislada que interrumpe el circuito de energía y además instruyendo al usuario y/o al portador para remover la tira aislante del circuito de potencia para la transición del monitor de la condición de apagado a la condición de encendido.

Otro sistema de manejo de energía de ejemplo incluye un circuito de energía activado y desactivado manualmente. En esta incorporación, el monitor puede estar adaptado de manera que un usuario y/o un cuidador pueden activar y desactivar el circuito de energía, por ejemplo, pasar el monitor de la condición de apagado a la condición de encendido (activar) ó la transición del monitor de la condición de encendido a la condición de apagado (desactivar) . Por ejemplo, el usuario puede activar y desactivar el circuito de energía mediante el manipular un interruptor asociado con la caja del monitor. En algunas incorporaciones, el interruptor puede estar localizado sobre una superficie externa del monitor para un fácil acceso. Cualquier tipo adecuado de interruptor puede ser utilizado para la transición del circuito de energía de abierto a cerrado y de cerrado a abierto.

La figura 17 ilustra representativamente un circuito de energía activado y desactivado manualmente 270 que incluye un interruptor 272 y una fuente de corriente, tal como, por ejemplo, una batería 274. El circuito de energía activado y desactivado manualmente 270 puede ser utilizado con cualquier monitor adecuado 276 y cualquier sistema de vigilancia de humedad adecuado 278, tal como, por ejemplo, aquellos descritos aquí entre otros. Cuando el usuario y/o el cuidador cierran manualmente el interruptor 272 y se completa el circuito de energía 270, la corriente fluye al monitor 276 y al sistema de vigilancia 278. En otras palabras, el usuario y/o el cuidador pasa el monitor de la condición de apagado a la condición de encendido. En forma similar, cuando el cuidador y/o el usuario abren el interruptor 272, el circuito de energía manualmente activado y desactivado 270 es desactivado y la corriente deja de fluir y la batería 274 es conservada. En otras palabras, el usuario y/o el cuidador transita el monitor de la condición de encendido a la condición de apagado.

En varias incorporaciones, el interruptor 272 puede ser colocado en cualquier ubicación sobre el monitor. Por ejemplo, el interruptor 272 puede ser colocado sobre una superficie externa del monitor de manera que el usuario y/o el cuidador pueda tener acceso al interruptor 272 como se desee para conservar la batería 274.

En varias incorporaciones, la presente invención puede además incluir el proporcionar un monitor que tiene un sistema de manejo de energía activado y desactivado manualmente, proporcionar instrucciones para apagar manualmente el interruptor para completar el circuito de energía y pasar el monitor a la condición de encendido, y proporcionar instrucciones para abrir manualmente el interruptor para desconectar el circuito de energía y pasar el monitor a la condición de apagado.

Otro sistema de manejo de energía de ejemplo incluye el uso de un circuito de energía activado y desactivado integralmente. El circuito de energía activado y desactivado integralmente es similar al circuito de energía activado y desactivado manualmente descrito arriba en que el circuito de energía es abierto ó cerrado por un interruptor. Sin embargo, en el circuito de energía activado y desactivado integralmente, el usuario y/o el cuidador activan el circuito de energía "automáticamente" cuando se sujeta el monitor al artículo absorbente. En forma similar, en el circuito de energía activado y desactivado integralmente, el usuario y/o el cuidador desactiva el circuito de energía "automáticamente" cuando se desprende el monitor del artículo absorbente. Por tanto, la batería es conservada cuando no esta en uso y el usuario y/o el cuidador no requieren el llevar a cabo un paso adicional y no pueden olvidar el activar ó desactivar el circuito de energía.

La figura 18 ilustra representativamente un monitor de ejemplo 290 que tiene un circuito de energía activado y desactivado integralmente. El monitor 290 tiene una pata de sujeción 294 que está conectada en forma de pivote por una bisagra 296 a una caja principal 298. La bisagra 296 tiene un primer contacto 300 y la caja principal tiene un segundo contacto 302. Cuando el monitor 290 está en una condición abierta, como se ilustró, el primer contacto 300 y el segundo contacto 302 no están conectados eléctricamente. Cuando la pata de sujeción 290 es pivoteada y cerrada a través de la bisagra 296, el primer contacto 300 es puesto en conexión eléctrica con el segundo contacto 302 completando por tanto el circuito de energía activado y desactivado integralmente 292 como se ilustró esquemáticamente en la figura 19. El circuito de energía activado y desactivado integralmente 292 incluye una fuente de corriente, tal como, por ejemplo, un batería 304, un microprocesador 306 y un sistema de vigilancia 308. Cuando los contactos 300 y 302 se ponen en conexión eléctrica, el circuito de energía activado y desactivado integralmente 292 es completado y la corriente de la batería 304 puede fluir desde el microprocesador 306 y al sistema de vigilancia 308.

La figura 20 ilustra representativamente otro monitor de ejemplo 316 teniendo un circuito de energía activado y desactivado integralmente. El monitor 316 tiene una pata de sujeción 318 que esta conectada en forma de pivote por una bisagra 320 a una caja principal 322. La pata de sujeción 318 tiene un primer contacto 324 y un segundo contacto 326. La caja principal tiene un primer receptáculo 328 adaptado para recibir el primer contacto 324 en conexión eléctrica y un segundo receptáculo 330 adaptado para recibir el segundo contacto 326 en conexión eléctrica.

Cuando el monitor 316 esta en una condición abierta, como se ilustró en la figura 20, el primer contacto 324 no está conectado eléctricamente con el primer receptáculo 328. En forma similar, el segundo contacto 326 no está conectado eléctricamente con el segundo receptáculo 330. Cuando la pata de sujeción 318 es pivoteada y cerrada a través de la bisagra 320, el primer contacto 324 hace una conexión eléctrica con el primer receptáculo 328 completando por tanto un circuito de energía activado y desactivado integralmente 334 como se ilustró esquemáticamente en la figura 21. El circuito de energía activado y desactivado integralmente 334 incluye una fuente de corriente, tal como, por ejemplo una batería 336, un microprocesador 338 y un sistema de vigilancia 340. Cuando el primer contacto 324 y el primer receptáculo 328 se ponen en conexión eléctrica, el circuito de energía activado y desactivado integralmente 334 es completado y la corriente de la batería 336 puede fluir al microprocesador 338 y al sistema de vigilancia 340. Aquellos expertos en el arte apreciarán que el circuito de energía activado y desactivado integralmente puede alternativamente incluir el segundo contacto 326 y el segundo receptáculo 330.

Los varios sistemas descritos aquí pueden ser utilizados en cualquier combinación adecuada con cualquier sistema de vigilancia adecuado. Por ejemplo, un monitor puede incluir cualquier sistema de manejo de energía adecuado, cualquier sistema de notificación de sujeción adecuado, y cualquier sistema de notificación operacional adecuado en conjunción con cualquier sistema de vigilancia de mojado adecuado, tal como, por ejemplo, los varios sistemas descritos aquí .

Por ejemplo, la figura 22 ilustra representativamente una incorporación de ejemplo de un sistema de vigilancia 342 que incluye un sistema de notificación operacional 344, un sistema de notificación de sujeción 346, y un sistema de manejo de energía 348. El sistema de vigilancia 342 incluye un monitor 352 adaptado para la sujeción a un calzoncillo de aprendizaje 20 que tiene un sensor de humedad 72 colocado ahí para completar un circuito de vigilancia de humedad 354. El sensor de humedad 72 incluye un primer conductor 88 y un segundo conductor 90.

El monitor 352, como se ilustró, esta adaptado para sujetar a la región de cintura posterior 24 del artículo absorbente 20. El monitor 352 incluye una primera pata de sujeción 356, una segunda pata de sujeción 358, una caja principal 360 y una bisagra 362. La primera pata de sujeción 356 y la segunda pata de sujeción 358 están conectadas en forma de pivote, a través de la bisagra 362, con la caja principal 360 de manera que el usuario y/o el cuidador puedan sujetar liberablemente el monitor 352 al artículo absorbente 20. El monitor 352 está adaptado para la sujeción al calzón de aprendizaje 20 para completar el primer circuito de continuidad 364, un segundo circuito de continuidad 366, un circuito de sujeción 368 y un circuito de energía 370 como se ilustró esquemáticamente en la figura 24.

La figura 23 ilustra representativamente una vista en sección transversal del sistema de vigilancia de la figura 22 tomada a lo largo de la línea 23-23. Refiriéndonos a las figuras 22 y 23, la primera pata de sujeción 356 incluye un primer contacto 372 y un segundo contacto 374 adaptados para hacer una conexión eléctrica con cualquiera el primer conductor 88 ó el segundo conductor 90. En la incorporación ilustrada, el primer contacto 372 y el segundo contacto 374 están alineados con el primer conductor 88 y están adaptados para penetrar a través del forro de lado al cuerpo 42 para hacer una conexión eléctrica con el primer conductor 88. La segunda pata de sujeción 358 incluye un tercer contacto 376 y un cuarto contacto 378 adaptado para hacer una conexión eléctrica con el otro conductor 88 ó 90. En la incorporación ilustrada, el tercer contacto 376 y el cuarto contacto 377 están alineados con el segundo conductor 90 y están adaptados para penetrar a través del forro de lado al cuerpo 42 para hacer una conexión eléctrica con el segundo conductor 90. La bisagra 362 incluye un quinto contacto 378 y la caja principal 360 incluye un sexto contacto 379.

Refiriéndonos a la figura 24, el monitor 352 incluye una fuente de corriente 380, un microprocesador 382, y un indicador 384. En la incorporación ilustrada, un dispositivo de medición 386 está integrado con el microprocesador 382. Cuando las patas de sujeción son pivoteadas y cerradas a través de la bisagra 362, el quinto contacto 378 es puesto en conexión eléctrica con el sexto contacto 379 completando por tanto el circuito de energía activado y desactivado integralmente 370 y permitiendo a la corriente el fluir desde la batería 380 a los varios circuitos 354, 364, 366 y 368. También cuando el quinto contacto 378 es puesto en conexión eléctrica con el sexto contacto 379 el circuito de vigilancia de sujeción 368 es completado y el microprocesador 382 puede ser programado para activar el indicador 384 para proporcionar una notificación al cuidador y/o al usuario de que el monitor 352 está unido seguramente al artículo absorbente.

Cuando el primer contacto 372 y el segundo contacto 374 penetran en el forro 42 y hacen contacto con el primer conductor 88, el primer circuito de vigilancia de continuidad 364 es completado. Cuando el tercer contacto 376 y el cuarto contacto 377 penetran el forro 42 y hacen contacto con el segundo conductor 90, es completado el segundo circuito de vigilancia de continuidad 366. El circuito de vigilancia de humedad 354 es completado cuando el primer contacto 372 conecta eléctricamente con el primer conductor 88 y el tercer contacto 376 conecta eléctricamente con el segundo conductor 90.

En varias incorporaciones, el microprocesador 382 puede ser programado para activar el indicador 384 ó cualesquier otros indicadores adicionales para proporcionar una ó más indicaciones cuando el circuito de mojado 354 está completo, cuando el primer circuito de continuidad 364 está completo, cuando el segundo circuito de continuidad 366 está completo, cuando el circuito de sujeción 368 está completo ó combinaciones de los mismos. Cuando es activado, el indicador 384 ó los indicadores pueden ser cualesquier dispositivos adecuados para proporcionar la notificación de humedad, continuidad, sujeción ó combinaciones de los mismos al cuidador y/o al usuario.

En varias incorporaciones, el microprocesador puede ser programado para activar los indicadores para proporcionar diferentes indicaciones cuando diferentes circuitos son completados y/o abiertos de manera que los usuarios y/o cuidadores pueden determinar que indicación está siendo proporcionada. Por ejemplo, en algunas incorporaciones, el microprocesador puede ser programado para activar un indicador para proporcionar una primera notificación, tal como un "beep" corto, cuando los circuitos de continuidad son completados y pueden ser programados para activar un indicador para proporcionar una segunda notificación, tal como una "alarma" prolongada cuando el circuito de mojado detecta una descarga.

En algunas incorporaciones, el microprocesador puede ser programado para activar más de un indicador para proporcionar diferentes indicaciones. Por ejemplo, en algunas incorporaciones, el microprocesador puede ser programado para activar un primer indicador para proporcionar una primera notificación tal como iluminar una luz, cuando los circuitos de continuidad están completos y puede ser programado para activar un segundo indicador para proporcionar una segunda notificación, tal como una vibración, cuando el microprocesador detecta una descarga en el circuito de mojado.

Aún cuando la invención se ha descrito en detalle con respecto a incorporaciones específicas de la misma, se apreciará por aquellos expertos en el arte al lograr un entendimiento de lo anterior, que pueden fácilmente apreciarse alteraciones, variaciones y equivalentes de estas incorporaciones. Por tanto, el alcance de la presente invención debe ser evaluado como aquel de las reivindicaciones y de cualquier equivalentes de las mismas.

Claims

R E I V I N D I C A C I O N E S

1. Un monitor para usarse con un artículo absorbente 20 teniendo un sensor de humedad 72, el monitor comprende : un microprocesador y una fuente de corriente, en donde el microprocesador forma parte de un circuito de vigilancia de humedad y parte de un circuito de vigilancia de continuidad.

2. El monitor tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque el microprocesador además forma parte de un primer circuito de vigilancia de continuidad y parte de un segundo circuito de vigilancia de continuidad y en donde el microprocesador incluye el programar instrucciones para activar un indicador cuando ambos el primer circuito de vigilancia de continuidad y el segundo circuito de vigilancia de continuidad están completos.

3. El monitor tal y como se reivindica en la cláusula 2, caracterizado porque además comprende un primer contacto, un segundo contacto, un tercer contacto y un cuarto contacto, en donde el primer circuito de vigilancia de continuidad incluye el primer contacto y el segundo contacto, el primer contacto y el segundo contacto estando adaptados para conectar eléctricamente el microprocesador con el primer conductor 88 asociado con el artículo absorbente 20, en donde el primer conductor 88 forma parte del sensor de humedad 72, y en donde el segundo circuito de vigilancia de continuidad incluye un tercer contacto y el cuarto contacto, el tercer contacto y el cuarto contacto estando adaptados para conectar eléctricamente el microprocesador con el segundo conductor 90 asociado con el artículo absorbente 20, en donde el segundo conductor 90 forma parte del sensor de humedad 72.

4. El monitor tal y como se reivindica en la cláusula 3, caracterizado porque el circuito de vigilancia de humedad incluye por lo menos uno del primer contacto ó del segundo contacto e incluye por lo menos uno del tercer contacto ó del cuarto contacto.

5. El monitor tal y como se reivindica en la cláusula 3, caracterizado porque los contactos primero, segundo, tercero y cuarto están adaptados para penetrar físicamente a través del forro de lado al cuerpo 42 ó una cubierta exterior 40 del artículo absorbente 20 para conectar eléctricamente con los conductores primero y segundo 88 y 90.

6. El monitor tal y como se reivindica en la cláusula 3, caracterizado porque los contactos primero, segundo, tercero y cuarto están adaptados para cerrar de golpe sobre el artículo absorbente 20 para conectar eléctricamente con los conductores primero y segundo 88 y 90.

7. El monitor tal y como se reivindica en las cláusulas 1 ó 3, caracterizado porque el microprocesador además forma parte de un circuito de vigilancia de sujeción y en donde el microprocesador está adaptado para proporcionar una indicación de cuando el circuito de vigilancia de sujeción está completo.

8. El monitor tal y como se reivindica en la cláusula 7, caracterizado porque el monitor define una condición abierta y una condición cerrada y el monitor incluye una bisagra y una caja, en donde el circuito de sujeción incluye un primer contacto asociado con la bisagra y un segundo contacto asociado con la caja, el primer contacto estando conectado eléctricamente con el segundo contacto cuando el monitor está en la condición cerrada y el primer contacto estando desconectado eléctricamente con el segundo contacto cuando el monitor está en la condición abierta .

9. Un estuche de vigilancia de humedad que comprende : el monitor tal y como se reivindica en la cláusula i y un artículo absorbente 20 que tiene un sensor de humedad 72, en donde el monitor y el artículo 20 están adaptados para conectar físicamente juntos y el monitor y el sensor de humedad 72 están adaptados para conectar eléctricamente juntos.

10. El estuche de vigilancia de humedad tal y como se reivindica en la cláusula 9, caracterizado porque el sensor de humedad 72 del artículo absorbente 20 comprende un primer conductor 88 y un segundo conductor 90 que se extiende generalmente en una dirección longitudinal 48 y espaciado y separado en una dirección lateral 49 por una distancia, D, y el monitor además comprende un primer contacto, un segundo contacto, un tercer contacto y un cuarto contacto, el primer contacto y el segundo contacto estando generalmente alineados en la dirección longitudinal 48, el tercer contacto y el cuarto contacto estando generalmente alineados en la dirección longitudinal 48, y el primer contacto y el segundo contacto estando espaciados y separados del tercer contacto y el cuarto contacto por una distancia de alrededor de D como se midió en la dirección lateral 49.

11. El estuche de vigilancia de humedad tal y como se reivindica en la cláusula 10, caracterizado porque además comprende instrucciones que dirigen a un usuario ó a un cuidador a sujetar el monitor al artículo absorbente 20 de manera que el primer contacto y el segundo contacto conectan eléctricamente con el primer conductor 88 y el tercer contacto y el cuarto contacto conectan eléctricamente con el segundo conductor 90, las instrucciones además dirigen a un usuario ó a un cuidador a recibir una notificación cuando el monitor tiene continuidad con el sensor 72, las instrucciones además dirigen al usuario ó al cuidador a volver a poner el monitor si no se ha recibido una notificación.

12. El estuche de vigilancia de humedad tal y como se reivindica en la cláusula 10, caracterizado porque además comprende instrucciones que dirigen a un usuario ó a un cuidador para sujetar el monitor al artículo absorbente de manera que el primer contacto y el segundo contacto conecten eléctricamente con el primer conductor 88 y el tercer contacto y el cuarto contacto conecten eléctricamente con el segundo conductor, las instrucciones además dirigen a un usuario ó a un cuidador a recibir una notificación de que el monitor tiene continuidad con el sensor, las instrucciones además dirigen al usuario ó al cuidador a volver a poner el monitor si una notificación es recibida que indica que la indicación está rota.

13. Un método para proporcionar un sistema para vigilar un artículo absorbente 20 con un sensor de humedad que comprende un primer conductor y un segundo conductor, el método comprende : proporcionar un monitor que tiene un primer contacto, un segundo contacto, un microprocesador, y una fuente de corriente, en donde el primer contacto está adaptado para conectar eléctricamente con el primer conductor del sensor de humedad, el segundo contacto está adaptado para conectar eléctricamente con el segundo conductor del sensor de humedad, conectar eléctricamente el primer contacto y el segundo contacto con el microprocesador para formar parte de un circuito de vigilancia, programar al microprocesador para medir una propiedad eléctrica del circuito de vigilancia, programar al microprocesador para proporcionar una primera indicación de cuando la propiedad eléctrica está arriba de un primer valor, programar el microprocesador para proporcionar una segunda indicación cuando la propiedad eléctrica está bajo del primer valor y arriba de un segundo valor, y programar el microprocesador para proporcionar una tercera indicación cuando la propiedad eléctrica está bajo del segundo valor.

14. El método tal y como se reivindica en la cláusula 13, caracterizado porque el primer valor es de 10 ?O y el segundo valor es de alrededor de 1 ?O.

15. El método tal y como se reivindica en la cláusula 14, caracterizado porque la primera indicación proporciona la notificación de que el monitor no está conectado eléctricamente con el sensor de mojado del artículo absorbente, la segunda indicación proporciona la notificación de que el monitor está conectado eléctricamente con el sensor de mojado y la tercera indicación proporciona una notificación de que el artículo está mojado.

16. Un método para proporcionar un monitor para el uso con un sensor de humedad en un artículo absorbente, en donde el sensor de humedad comprende un primer conductor y un segundo conductor, el método comprende: proporcionar una caja de monitor que tiene un microprocesador asociado con la misma, colocar un primer contacto y un segundo contacto sobre la caja de monitor para alinear con el primer conductor de sensor de mojado, colocar un tercer contacto y un cuarto contacto sobre la caja del monitor para alinear con el segundo conductor del sensor de mojado; conectar eléctricamente el primer contacto y el segundo contacto con el microprocesador para definir parte de un primer circuito de vigilancia de continuidad, conectar eléctricamente el tercer contacto y el cuarto contacto con el microprocesador para definir parte de un segundo circuito de vigilancia de continuidad, conectar eléctricamente por lo menos uno de los contactos primero y segundo y por lo menos uno del tercero ó cuarto contactos con el microprocesador para definir parte de un circuito de vigilancia de humedad, programar el microprocesador para medir una propiedad eléctrica del primer circuito de vigilancia de continuidad, programar el microprocesador para medir una propiedad eléctrica del segundo circuito de vigilancia de continuidad, programar el microprocesador para proporcionar una primera indicación cuando ambos el primer circuito de vigilancia de continuidad y el segundo circuito de vigilancia de continuidad están completos, programar el microprocesador para medir una propiedad eléctrica del circuito de vigilancia de humedad, y programar al microprocesador para proporcionar una segunda indicación cuando es detectada una descarga en el circuito de vigilancia de humedad.

17. El método tal y como se reivindica en la cláusula 16, caracterizado porque la caja de monitor incluye un par de patas de sujeción que sujetan en forma de pivote mediante una bisagra a una caja principal y en donde la bisagra incluye un quinto contacto y una de las patas de sujeción ó la caja principal incluye un sexto contacto, el método además comprende, conectar eléctricamente el quinto contacto y el sexto contacto con el microprocesador para definir un circuito de vigilancia de sujeción,

V 76 programar el microprocesador para medir una propiedad eléctrica del circuito de vigilancia de sujeción, y 5 programar el microprocesador para proporcionar una tercera indicación cuando el quinto contacto conecta eléctricamente con el sexto contacto para completar el circuito de vigilancia de sujeción. 10 18. El método tal y como se reivindica en la cláusula 16, caracterizado porque además comprende, programar el microprocesador para proporcionar una cuarta indicación cuando por lo menos uno del primer circuito de 15 vigilancia de continuidad ó el segundo circuito de vigilancia de continuidad son abiertos después de que ambos circuitos han sido cerrados .

19. El método tal y como se reivindica en la 20 cláusula 16, caracterizado porque la caja de monitor incluye un par de patas de sujeción unidas en forma de pivote por una bisagra a una caja principal, el método además comprende: colocar por lo menos uno de los contactos primero, 25 segundo, tercero ó cuarto sobre las patas de sujeción, colocar un receptáculo sobre la caja principal para alinear con por lo menos un contacto cuando el monitor está en una posición cerrada, conectar eléctricamente el por lo menos un contacto y el receptáculo con el microprocesador para definir un circuito de vigilancia de sujeción, y programar el microprocesador para proporcionar una tercera indicación cuando por lo menos un contacto conecta eléctricamente con el receptáculo para completar el circuito de vigilancia de sujeción. R E S U M E N Un monitor, para usarse con un artículo absorbente teniendo un sensor de humedad, incluye un microprocesador y una fuente de corriente, el microprocesador forma parte de un circuito de vigilancia de humedad y parte de un circuito de vigilancia de continuidad. Un método para proporcionar un sistema para vigilar un artículo absorbente cuando un sensor de humedad incluye programar un microprocesador para (1) proporcionar una notificación cuando el monitor no está eléctricamente conectado al sensor de humedad, (2) proporcionar una notificación cuando el monitor está conectado eléctricamente con el sensor de humedad y (3) proporcionar una notificación cuando el artículo absorbente está húmedo.